O Governador das Esmeraldas
Embora tenha sido terna de urna pefa de teatro e de um famoso poéma de Olavo Bilac, o nome de Fernäo Dias, assitrt como o de sen companheiro Raposo Tavares, permaneceu no obscurantismo por quasi dois séculos após a morte inglória no sertäo. Embora Pedro Toques, o primeiro historiador de Säo Paulo, fosse sen sobrinho-neto, na biografia de Fernäo Dias restaram muitas lacunas. Sequer se sabe com certeza onde e quando ele nasceu (embora Säo Paulo e o ano de 1608 sejam a data e o local mats provávés). As circnnstáncias de sna morte, porém, säo bem conhecidas. Vitimado pela malária, sen corpo foi "embalsamado" ä moda bandeirante: sobre a septdtura de dois palmos da terra, acenderam-se fogueiras que arderatn por viňte dias. Entáo, os ossos de Fernäo Dias jotam trazidos pelo filho para Säo Paulo — näo sem antes teretn afiindado nutn naufŕágio no rio das Velhas. Enterrados no mosteiro de Säo Bento, foram redescobertos e exumados em ! 922.
0 velho homem do sertáo: Fernäo Dias em retrato supositício (acima). Näo existem imagens auténticas dos bandeirantes paulistas.
Os Bandeirantes
e serviu devotadamente ä Coroa, mas morreu virtualmente abandonado, talvez até pobre, em seu sitio perto de Sáo Paulo. Ao longo de 60 anos, Raposo Tavares viveu tudo o que se pode esperar de um bandeirante.
Nascido no Alentejo, em Portugal, em 1598, chegOU ao Brasil aos 20 anos, em companhia do pai, Fernäo Vieira, que, embora suspeito de ter "fugido do reino com dinheiro de Vossa Majestade", assumiu o governo da capitania de Säo Vicente, em nome do donatário, conde de Monsanto. Por toda a vida Raposo também seria vassalo fiel de Monsanto. Alguns his-toriadores chegam a afirmar que ele destruiu as reducöes do Guairá e do Tape por julgar que esfariam dentro da area que pertenceria ao donatário.
Em 1627, Raposo Tavares organizou a primeira bandeira contra o Guairá. Aos jesuita>
espaililois, disse que agia assiin puis tinhm «juc cxpuls4-lo» "duma terra que é nosna [dt Portugal), näo de Castela". Na volta a Säo Paulo, Monsanto 0 nomeou juiz ordinário da vila de Säo Paulo e ouvidor da capitania de Säo Vicente.
Em 1633, porém, Raposo abusou de seus podereš e, ao invadir a fazenda dos jesuitas Portugueses em Barueri, nos arredores de Säo Paulo, teve o mandato cassado. Em 1635, um recurso lhe restituiu o cargo, mas o acusado näo se interessou: estava preparando a lucrati-va invasäo ao Tape, no Rio Grande do Sul. Em 1639, quando o governo ofereceu perdäo aos bandeirantes que lutassem contra holandeses, Raposo se alistou e partiu para o Nordeste. Lá, teria participado da derrota imposta pelos batavos ä esquadra do conde da Torre, go-vernador-geral do Brasil. Com mais de mil homens, Uaposo tornou parte, entäo, na grande marcha dos derrotados, a pé do cabo de Sáo Roque, no Rio Grande do Nořte, até a Bahia: 2.700 quilómetros em quatro meses.
Nada que se possa comparar ä derradeira e monumental a Ventura do maior dos bandeirantes: em fins de 1648, com 1.142 homens — brancos, mamelucos e índios —, Raposo Tavares partiu de Säo Paulo para atacar o Itatim. Embora duas reducöes tenham sido destruídas, a empresa fracassou. E, em abril de 1649, porém, em vez de ordenar o retorno, Raposo marchou rumo ao desconhecido. Em fevereiro de 1651, 58 homens que, de acordo com uma carta eserita pelo padre Antonio Vieira, "pareciam mais desenterra-dos do que vivos" chegaram ao forte de Gurupá, proximo a Bělém, no Pará. Por dois anos, tinham feito um "grande rodeio" por terras jamais percorridas: do Itatim (sul do Mato Grosso), a tropa chegara äs cercanias dos Andes, na Bolivia. E entäo, descendo os rios Guaporé, Madeira e Mamoré, seguiram o Amazonas até Bělém. Ao chegar em Säo Paulo, em fins do mesmo ano, Raposo Tavares estava täo desfigurado que nem mesmo parentes e amigos puderam reconhecé-lo.
Fernäo Dias e a Miragem Fatal
Aträgica jornada de Fernäo Dias rumo ä miragem de Sabarabucu reprisou, em terras brasileiras, as vertiginosas viagens dos espanhöis em busca do Eldorado. Ao longo dos sete anos em que permaneceu no sertäo ä cata de esmeraldas que näo estavam lä, a expedicäo se defrontou com todas as turbulencias: fome, peste, traicäo. assassinato, delacöes, miseria e filicidio. A ünica concessäo de um destino de resto inclemente foi permitir que, ao morrer, num delirio febril, Fernäo Dias tivesse certeza de que eram esmeraldas as turmalinas que arrancara da terra.
Em 1672, quando o rei de Portugal o conclamou para ajudar na caca äs pedras Verdes Fernäo Dias Pais era um dos mais experientes e bem-sucedidos sertanistas de Säo Paule