Chrom v oxidačním stupni +III je významným stopovým biogenním prvkem (u savců se podílí na metabolismu insulinu), sloučeniny chromové jsou naopak karcinogeny.
Chrom byl poprvé izolován (1797, L. N. Vauquelin) z krokoitu PbCrO4 a nazván podle barevnosti svých sloučenin (řecky chroma = barva, malé množství chromu způsobuje zbarvení drahokamů smaragdu a rubínu).
