« La situation économique est marquée, depuis 1873, par des perturbations et une crise sans précédent du commerce. Sa caractéristique la plus remarquable, est son universalité ; cette crise affecte aussi bien les nations impliquées dans la guerre que celles qui ont su maintenir la paix ; celle qui ont une monnaie stable rattachée à l’or comme celles qui ont une monnaie instable…, celles qui vivent dans un système de libre-échange des marchandises comme celles dont les échanges sont plus au moins réglementés. Elle est aussi douloureusement ressentie dans les vieux pays comme l’Angleterre ou l’Allemagne que dans des pays neufs comme l’Australie, l’Afrique du Sud et la Californie ; c’est une calamité insupportable, aussi bien pour les habitants de contrées arides comme Terre-Neuve et la Labrador, que pour ceux des îles fertiles et ensoleillées ou pousse la canne à sucre, comme les Antilles et les Indes Orientales ; elle n’enrichit pas ceux qui se trouvent au cœur des échanges mondiaux, ceux dont les gains sont ordinairement les plus importants lorsque la situation est éminemment fluctuante et imprévisible ».

D.A. Wells, Economics Changes Recent, New York 1889 p1-2 cité dans Eric Hobsbawm, L’Ere des Empires 1875-1914, Pluriel, 1989.