Kurz se zabývá dynamickým a komplexním procesem urbánního rozvoje se zaměřením na klíčové současné výzvy a problémy, kterým čelí města a metropolitní oblasti rozvinutých zemí včetně ČR, a na možnosti, postupy a nástroje, které poskytuje zejména územní plánování k jejich řešení, adaptaci či alespoň zmírnění jejich negativních důsledků.

Jedním z hlavních témat kurzu je suburbanizace, proces rozšiřování městských aglomerací do okolních venkovských oblastí, který má za následek rozvolnění zástavby, dekoncentraci obyvatelstva a často i ne zcela žádoucí relokaci služeb a pracovních míst. Tento fenomén s sebou přináší řadu výzev, včetně zvyšující se závislosti na osobní automobilové dopravě, fragmentaci krajiny a sociálně-ekonomické segregace atd. Studenti se dozví, jak suburbanizace ovlivňuje např. dostupnost bydlení, životní prostředí nebo kvalitu života ve městech a jejich okolí atd.

Dalším důležitým problémem je smršťování měst (urban shrinkage). V některých regionech (obzvláště v postsocialistických zemích) vedou demografické změny, ekonomická transformace a deindustrializace k poklesu populace a opouštění urbanizovaných ploch (a ponechání bez dalšího využití). Smršťování měst vytváří výzvy týkající se udržitelnosti a efektivity poskytování městských služeb, udržování a modernizace infrastruktury a nabídky bydlení apod.

Existence brownfields, neboli opuštěných a nevyužívaných průmyslových/komerčních pozemků a budov, představuje další problém pro optimální rozvoj měst. Úspěšná revitalizace a reintegrace těchto ploch a nemovitostí do městského organismu přináší technické, ekologické i sociální výzvy, ale zároveň i příležitosti pro udržitelný rozvoj.

Dalším tématem je přílišná regulace výstavby – jak mohou předpisy a zákony a jejich uplatňování ovlivňovat rozvoj měst, jak přílišné omezení rozvoje může potlačovat inovace, zvyšovat ceny nemovitostí a omezovat dostupnost bydlení.

Kromě analýzy těchto (i některých dalších) problémů a jejich zasazení do širšího kontextu se kurz věnuje i identifikaci jejich příčin a důsledků a také nástrojům a postupům, které města a regiony používají k řešení či mitigaci negativních důsledků těchto problémů. Kurz tak nabízí studentům nejen teoretické znalosti, ale i praktické dovednosti a inspiraci pro analýzu, plánování a řešení problémů spojených s prostorovým rozvojem měst.