© 2008 Duke University Center for Instructional Technology 
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 3.0 United States License. 
Giving Constructive Feedback on Presentations
 
1. Positive phrasing – provide a positive framework for the message 
► Explicitly identify and positively reinforce what was done well 
► Constructive feedback is based on a foundation of trust between sender and receiver. 
Examine your own motives: be sure your intention is to be helpful, not to show how 
perceptive and superior you are; be on the other personʹs side.  
 
2. Concreteness – ground feedback in specific, observable behavior 
► Constructive feedback should be specific and clear, not general or vague.  
► Prioritize your feedback – focus on the most important areas you have observed 
► Be descriptive rather than evaluative.  Describe your partner’s actions in the classroom and 
the results you observed; do not judge. “You worked through the example problem very 
quickly, and many students seemed confused.” is an observation; “You did a bad job with 
the example problem” is vague and judgmental.  
 
3. Action‐orientation – give a specific plan of action to follow 
► Don’t explain what you would have done in a similar situation; frame your feedback in 
terms of your partner’s teaching. I would have done X… Better: “Perhaps next time you 
could try using quick group activities to check comprehension.” 
► Highlight costs of behavior to the other.  If you can, help the other person see how the 
behavior in question affects the classroom and the benefits of addressing this. For example 
“Quick group activities might allow some students to either work through the problem 
themselves, or at least help them articulate where they are getting stuck; this may make 
your job much easier…”  
 
4. Focus – provide feedback on behavior that the individual can change 
► Offer feedback in a spirit of tentativeness.  Offer it as a personal perception, not as “the 
truth.”  
► Focus your comments on your colleagueʹs behavior rather than on her/his personality – for 
example, instead of saying, “Youʹre unfocused”, say, “You presented a class outline, but you 
didnʹt stick to it and I found it difficult to know where you were up to”. 
► Check the feedback with your partner to determine whether it seems valid.  Ask your 
partner to rephrase and restate the feedback to see whether it matches what you intended. 
 
When Receiving Constructive Feedback
► Begin the feedback session with your own reflections. When reflecting, you might be 
tempted to focus on what you feel went badly, but also try to identify a couple of things 
with which you were pleased. 
► Discuss the feedback you get. You can ask things like “You said I lost them. Where exactly 
did I lose them? How could you tell Iʹd lost them? Why do you think it might have 
happened? How might I prevent this?”