Hodnocení kognitivních funkcí se snahou záchytu případné mentální deteriorace je u všech starších osob nepostradatelné. Jedinci s mírným stupněm kognitivní poruchy nebo počínající demencí si obvykle zachovávají svoje sociální dovednosti a mohou tak obratně maskovat svoji mentální poruchu. Vyšetřující by měl vždy pečlivě hodnotit obsah sděleného. Pokud se zdá podezření na kognitivní deficit již při tomto běžném rozhovoru, je indikováno cílené testování. Pro odhalení mírné nebo střední intelektové poruchy může být dotazování na orientaci osobou, místem a časem nedostačující.

Zhodnocení duševního stavu a mentálních funkcí se tak stává nezbytným pro celkové lékařské zhodnocení nemocného i budoucí léčbu. Každý nemocný nad 75 roků přijatý do nemocnice i ambulantně vyšetřený by měl mít provedeno alespoň orientační zhodnocení kognitivních funkcí, jak to umožňuje např. MMSE- test podle Folsteina (tab. 5), který má senzitivitu 87% a specifitu 82%; případně „Zkrácený test mentálních funkcí“ (tab. 7).

Tab. 6. Test kognitivních funkcí – Mini-Mental State Exam (MMSE)

Tab. 7. Zkrácený test mentálních funkcí