G U I D E S E C R E T D E L I L L E E T D E S E S E N V I R O N S
La colombophilie
A I'entree de la citadelle erigee par Vauban a Lille
se trouve un bien etrange monument,
oil I'on peut lire « Au pigeon voyageur ».
Voici rhommage de la
France rendu aux vingt mille
pigeons messagers abattus
lors de la Premiere Guerre
mondiale, mais surtout aux
coulonneux executes pour
avoir refuse de tuer leurs animaux,
et avec eux, un moyen
de communication clandestin
pour les resistants. Pas
etonnant que Ton trouve ici
un tel monument, erige en
1936 par la Federation nationale
des colombophiles
de France: la colombophilie
est un loisir aujourd'hui
encore tres apprecie en
Nord-Pas-de-Calais
et en Belgique. Sculptee par
Alexandre Descatoire, cette
allegorie de la Paix, entouree
de fideles ramiers, surplombant
un bouclier, ecrase
I'ennemi, symbolise par le
perfide serpent.
Le 29 octobre 1914, la
securite allemande ordonne
aux Lillois que soient tues
tous les pigeons domestiques,
sous peine de mort
de leurs proprietaires. Les
Allemands ne veulent pas
reiterer I'erreur du siege
de Paris en 1870, durant
lequel les habitants envoyaient
des messages
Ou la paix ecrase
I'ennemi...
T R A D I T I O N S O U B L l f i E S & C U R I O S I T f i S
Les pigeons voyageurs, veritables acteurs de la Premiere Guerre mondiale.
a I'armee fran^aise. N'oublions
pas I'incroyable histoire d'un
pigeon cite a I'ordre de la
nation : Vaillant, parti le
4 juin 1916 du fort
de Vaux, traversant
les champs de
bataille, evitant les
tirs ennemis et subissant
les gaz toxiques, reussit, au
prix de sa vie, a livrer jusqu a Verdun,
le dernier message du commandant
Reynal. Les pigeons, transportes
dans des unites mobiles, furent tres
utiles durant le conflit, notamment
lorsque celui-ci se
transforma en guerre des
tranchees. Les pigeons,
laches jusqu'a 1000
kilometres de chez
eux, possedent
letonnante et encore
inexpliquee capacite de toujours
revenir au bercail. Vitesse de
croisiere: 75 kilometres/heure, avec
des pointes a 120 kilometres/heure.
Le Nord-Pas-de-Calais compte pres
de dix mille colombophiles, la moi-
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ti^ des efFectifs fran^ais. Cette passion
puise ses sources dans la vie
ouvriere. La premiere association
colombophile nordiste nait dans
le Roubaix industriel des annees
1840. Les pigeonniers poussent
dans les jardins ouvriers, courses et
concours regroupent des passionnes
de toutes corporations, et de
toutes nationalites. Mineurs, cheminots,
ouvriers du textile, Franejais,
Polonais, Italiens : ils parlent tous la
meme langue, celle du pigeon. Ces
rassemblements, ayant lieu presque
tous les week-ends, se perpetuent
encore aujourd'hui. Les pigeons,
bagues et entraines, sont laches et
concourent, sur la vitesse ou le long
T R A D I T I O N S O U B L l f e E S & C U R I O S I T f i S
Le logo de lafederation colombophile.
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cours. Pour prendre un exemple: les
coulonneux du Nord-Pas-de-Calais
organisent un concours a Bourges.
Les pigeons sont transportes jusqu'a
Bourges en camion, puis laches en
meme temps : un spectacle impressionnant
que cet envoi. Le pigeon
rentre le plus rapidement au bercail
gagne!
En 2011 avait lieu le premier
Tour de France des colombophiles,
dont le coup d'envoi a ete donne...
a Lille ! Cinq pigeons rejoignent la
Normandie, relayes ensuite par une
autre equipe, treize Stapes pour deux
semaines de voyage aerien ! Une
manifestation originale pour faire
connaitre ce loisir.
txtrait d'un Uvret de la federation nationale des soactes colombophiles vers 19lO.
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