Evenement E^^SSSSP A R I S
PLt MKS EN EXIL
Terre d'accueil ou ville coup de coeur, Paris nourrit I'imaginaire
des femmes et des hommes de lettres du monde entier.
Land of welcome or much loved city, Paris feeds the imagination of men
- and women - of letters throughout the world.
L'annee de sa tragique disparition,
en 1961, E r n e s t
Hemingway declare au sujet
de notre capitale: «Si vous avez eu la
chance de vivre a Paris tandis que vous
etiez jeune homme, oil que vous vous
rendiez par la suite, cette ville restera
toujours en vous.» De fait, I'auteur
americain de Paris est unefete (1964)
n'aura jamais vraiment quitte le
Quartier latin de I'entre-deux-guerres,
oil une solide communaute d'expatries
de genie accompagna ses errements de
jeune homme: Gertrude Stein, Pablo
Picasso, Samuel Beckett, James Joyce,
plus tard Henry Miller... L a liste est
longue des artistes et auteurs installes
dans la ViUe lumiere pour fuir leur pays
ou trouver I'inspiration, a I'heure meme ou
les migrants europeens affluaient aux portes du
Nouveau Monde.
Vingt ans plus tard, c'est un autre Fran§ais d'adoption
(depuis 1975), I'ecrivain tcheque Milan
Kundera, qui tente de percer le mystere de cette
fascination: «Apres avoir ete longtemps le cerveau
de I'Europe, Paris est encore aujourd'hui la capitale
de quelque chose de plus que la France.»
L'observation des ecrivains en exil au pays des
droits de I'homme permet du meme coup de dessiner
une carte geopolitique du monde de
I'apres-guerre.
Chaaue decennie attiremue
totdson lot deplumes
Le Marocain Tahar Ben Jelloun immigre en 1971,
le Libanais et futur academicien Amin Maalouf en
1976,1'Afghan Atiq Rahimi en 1984, la Cubaine
Zoe Valdes en 1995 - qui en parlera comme la «capitale
des divines tentations» dans La Sous-developpee
(1999) -, I'Algerien Yasmina Khadra en
2001... Chaque decennie attire son lot de plumes
venues enrichir la litterature frangaise, s'attirant
prestigieuses recompenses - plusieurs d'entre eux
decrochent le prix Goncourt - et succes.
Pour autant, les migrations ne sont pas toujours
motivees par le contexte politique du pays d'origine.
En haut, I'Americain Ernest
Hemingway s'installe a
Paris en 1921. Dessous, le
Tciieque Milan Kundera a
choisi d'ecrire en fran?ais.
At the top: Ernest
Hemingway arrived in Paris
in 1921. Bottonn: Czech
writer Milan Kundera chose
to write in French.
Parfois, le coup de foudre est librement
motive: la Canadienne Nancy Huston
n'est jamais rentree de son voyage d'etudes
a Paris, tandis que I'Americain
Douglas Kennedy ne cache aucunement
son gout pour la capitale fran^aise,
oij il passe en moyenne une semaine
par mois. Preuve supplementaire de la
persistance de cet attrait, le prix
Goncourt 2006, Jonathan Littell, auteur
en langue frangaise des Bienveillantes,
incame bien I'ancrage d'auteurs americains
en France, d'une generation a
I'autre: fils de I'ecrivain Robert Littell,
arrive dans I'Hexagone dans les
annees 1970, il y a ete eleve, et rendait
hommage a Paris en general, et a ses
catacombes en particulier, dans son
premier roman, Bad Voltage (1989).
N'en deplaise aux cassandres, le phare symbolique,
qui rayonnait culturellement de tons ses feux dans
la premiere moitie du XX^ siecle, n'a pas perdu de
son eclat a I'aube du X X I ^ siecle. •
I
n 1961, the year of his tragic death, Ernest
Hemingway had this to say about our
capital city: "If you are lucky enough to have
lived in Paris as a young man, then wherever you
go for the rest of your life, it stays with you". The
truth is that the American author of A Moveable
Feast (1964) never really left the Latin Quarter as
it was between the wars, where a close-knit community
of extremely talented expatriates witnessed
the errant ways of the young man: Gertrude Stein,
Pablo Picasso, Samuel Beckett, James Joyce, and
later Henry Miller. A long list of artists and authors
came to the City of Light having fled their
countries or to seek inspiration at the very time
when European migrants were clambering at the
doors of the New World.
Twenty years later, it was another adoptive
Frenchman (since 1975), Czech writer Milan
K u n d e r a , who attempted to fathom this
mysterious fascination: Having been the brain
of Europe for so long, Paris today is still the
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