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Trois elements partageaient done la vie qui s'offrait alors aux jeunes gens: derriere eux, un passé á jamais détruit, s'agitant encore sur ses ruines, avec tous les fossiles des siěcles de ľabsolutisme; devant eux, ľaurore d'un immense horizon, les premieres clartés de ľavenir; et entre ces deux mondes... quelque chose de semblable ä l'Océan qui sépare le vieux continent de la jeune Amérique, je ne sais quoi de vague et de flottant, une mer houleuse et pleine de naufrages, traversée de temps en temps par quelque blanche voile lointaine ou par quelque navire soufflant une lourde vapeur; le siěcle present, en un mot, qui sépare le passé de ľavenir, qui n'est ni ľun ni ľautre et qui ressemble á tous deux á la fois, et oú ľon ne sait, ä chaque pas qu'on fait, si ľon marené sur une semence ou sur un débris.
Voilä dans quel chaos il fallut choisir alors; voilä ce qui se présentait ä des enfants pleins de force et d'audace, fils de l'Empire et petits-fils de la Revolution.
Or, du passé ils n'en voulaient plus, car la foi en rien ne se donne; ľavenir, ils l'aimaient, mais quoi! comme Pygmalion Galatée; c'était pour eux comme une amante de marbre, et ils attendaient qu'elle s'animát, que le sang colorát ses veines.
II leur restart done le present, l'esprit du siěcle, ange du crépuscule qui n'est ni la nuit ni le jour; ils le trouvěrent assis sur un sac de chaux plein ďossements, serré dans le manteau des égoistes, et grelottant d'un froid terrible, Ľangoisse de la mort leur entra dans ľáme a la vue de ce spectre moitié momie et moitié foetus.
La confession d'un enfant du siěcle, I, 1,
, I, 1.
Pour preparer le commentaire compose
Sous forme d'un tableau récapitulatif, étudier, dans ce texte, le passé, ľavenir et le present, en précisant
—  les indications de lieu et de temps ;
—  les images qui les illustrem ;
—  les caractéristiques de ces trois périodes.
France
Histoire d'un merle blane
1842
U Histoire d'un merle blane est une variante cocasse de La confession d'un enfant du siěcle. Ce conte, malicieusement autobiographique, rapporte les infortunes d'un merle trěs particulier, puisqu'il n'est pas noir, comme tous ses congé-něres, mais blane. Chassé du nid de famille pour cette
couleur insolite, il parcourt le monde, en quote de son identite. Rejeté par tous, il devient poete et s'attire — enfin ! — les graces d'une jolie merlette, blanche eile aussi. Le couple est heureux. Or, un jour...
,i, l.
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J.-J.GRANDVILLE (1803-1847), Dessin pour Histoire d'un merle blanc (1842). Nancy, Bibliotheque Municipale.
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