Breve histoire du mouvement flamand

   

   Le mouvement flamand

   Quand on parle de « mouvement flamand », on parle d’un mouvement de revendications
   nationalistes flamandes. Au départ, il se contentait de se battre pour les droits
   linguistiques des Flamands. Mais peu `a peu il a élargi ses revendications pour aboutir `a un
   mouvement séparatiste.

   

   Ce mouvement est né presque en meme temps que l’État belge. En effet, `a l’origine, la seule
   langue officielle de la Belgique est le français, qui est la langue de l’élite bourgeoise au
   pouvoir.

   Au sortir de la révolution de 1830, la population flamande s’estimait libérée du calvinisme
   néerlandais mais menacée par la position d’infériorité de la langue néerlandaise dans le
   nouvel Etat. Depuis longtemps, les bourgeois francisés de Flandre maintenaient le néerlandais
   `a l’état de langue populaire, sans plus, et cette situation était encore aggravée par
   l’existence des multiples formes dialectales de la langue.

   La seule langue de l’administration, de la justice, de l’enseignement, est donc dans un
   premier temps le français, langue de l’élite qui se maintient au pouvoir grâce au systeme du
   suffrage censitaire[1].

   En 1846, le premier recensement de la population du pays est organisé : les Flamands
   apparaissent majoritaires avec 2,4 millions pour 1,8 millions de francophones.

   Deux organisations contribuent `a rendre vigueur `a la langue néerlandaise : le Davisfonds et
   le Willemsfonds. Le Leeuw van Vlaanderen, roman de Henri Conscience joue un rôle dans la prise
   de conscience culturelle du peuple flamand.

   Les premiers objectifs culturels du mouvement flamand sont atteints sous le regne de Léopold
   II : création d’un théâtre flamand `a Bruxelles et `a Anvers, installation d’un opéra flamand
   `a Anvers et `a Gand, création d’une Académie royale de langue et littérature néerlandaise.

   Parallelement, le néerlandais devient, en plus du français, langue des tribunaux et de
   l’administration en Flandre, et langue de l’enseignement moyen.

   A partir des années 1890, se crée un mouvement lancé par une nouvelle bourgeoisie
   intellectuelle flamande, qui demande la reconnaissance du néerlandais comme langue officielle
   de l’Etat. La loi De Vriendt-Coremans, dite loi « d’équivalence », est signée par Léopold II
   en 1898. C’est aussi l’époque du suffrage universel plural[2] (1893), qui enleve le monopole
   du pouvoir `a l’élite francophone du pays. Avec cette loi d’équivalence, les lois sont
   désormais traduites dans les deux langues, le français et le flamand.

   Au cours des années qui précedent la Premiere guerre mondiale, les revendications flamandes se
   concentrent sur l’instauration d’un enseignement universitaire en néerlandais.

   Pendant la guerre de 1914-18, le gouverneur général en Belgique occupée, von Bissing, reprend
   sournoisement des revendications flamandes, et sépare la Belgique en deux zones linguistiques.
   Mais cette politique menée de l’extérieur se heurte `a la résistance des chefs du mouvement
   flamand. Sur le front de l’Yser, les trois quarts des soldats sont flamands, alors que les
   officiers sont en majeure partie francophones. Cette situation était sans effet sur la
   combativité et l’efficacité des troupes, mais elle fut exploitée par des activistes, qui en
   profiterent pour entretenir un sentiment d’injustice du côté néerlandophone. Au sortir de la
   Premiere Guerre mondiale, on érige, `a la sortie de la ville de Diksmuide, une tour, dite
   « tour de l’Yser », qui devient le symbole de l’injustice subie par les Flamands lors de la
   guerre 14-18. Détruite en 1946, elle fut tres vite reconstruite  et, depuis lors, un
   pelerinage y est organisé, chaque année, par les nationalistes flamands.

   Des 1919, le suffrage universel pur et simple démocratise encore un peu plus la Belgique. Les
   revendications culturelles flamandes se multiplient et nombreuses  sont celles qui seront
   écoutées. Ainsi des 1919, les Flamands peuvent utiliser leur langue dans l’enseignement
   universitaire. Et en 1930 commence la flamandisation de l’université de Gand. Le gouvernement
   va, par ailleurs, instituer l’unilinguisme. En 1932, le gouvernement institue l’unilinguisme :
   les administrations nationales sont divisées en deux sections, l’une de langue néerlandaise,
   l’autre de langue française. A l’armée, il y aura désormais des unités néerlandophones et
   d’autres francophones. L’enseignement et l’administration locale seront unilingues : de langue
   française en Wallonie, de langue néerlandaise en Flandre. Le bilinguisme est instauré `a
   Bruxelles.

   La question royale[3] qui occupe l’apres-Deuxieme Guerre mondiale va mettre en lumiere un peu
   plus les clivages existant entre les deux communautés linguistiques. En effet, lors de la
   consultation populaire du 12 mars 1950, alors que les Wallons et les Bruxellois se révelent en
   majorité (avec 52 et 58%).contre le retour du roi, les Flamands, catholiques et monarchistes,
   votent « oui » en faveur du retour de Léopold (72%).

   En outre, depuis la fin de la Deuxieme guerre mondiale, la Wallonie est entrée dans une phase
   de récession : elle n’arrive pas `a réformer sa vieille économie basée sur le charbon, l’acier
   et le verre, les syndicats défendent pied `a pied les droits acquis des travailleurs, et les
   patrons manquent d’esprit d’initiative. La dénatalité, en Wallonie, fait que les Wallons ne
   représentent plus que 33,6% de la population belge. Au contraire, la population flamande
   augmente, et l’économie flamande prospere grâce `a des industries nouvelles : constructions
   métalliques, chimie, pétrochimie, assemblage automobile, électronique. Les entrepreneurs sont
   dynamiques et les investisseurs étrangers attirés par cette région qui connaît si peu de
   troubles sociaux.

   Fait paradoxal, la logique d’affrontement est lancée par une loi qui n’a pas de caractere
   linguistique : il s’agit de la « loi unique » de 1960, une loi instituant de nouveaux impôts
   et réduisant les dépenses publiques dans la sécurité sociale et l’enseignement, ce `a cause
   « des dépenses provoquées par les événements africains ». Le secrétaire général de la FGTB,
   Fédération générale du Travail de Belgique, syndicat socialiste, lance alors un mot d’ordre de
   greve générale, contre ce qu’il appelle la « loi inique » ( = injuste). Mais la greve n’est
   suivie qu’en Wallonie, ou elle prend rapidement un caractere violent, car le syndicat
   chrétien, majoritaire en Flandre, s’en désolidarise.

   Apres cet épisode, il apparaît évident que les comportements ne sont pas les memes au sud et
   au nord du pays, et que la solidarité entre les travailleurs flamands et wallons n’existe
   plus. De plus, une idée nouvelle est lancée, la revendication du « droit pour la Wallonie `a
   disposer d’elle-meme et de choisir les voies de son expansion économique ». Cette idée rejoint
   celle du parti nationaliste flamand, la Volksunie, depuis toujours en faveur du fédéralisme.

   Le gouvernement suivant fait voter trois lois linguistiques, qui font entre autres de
   Bruxelles une capitale bilingue limitée aux 19 communes, mais prévoit des « facilités »
   linguistiques dans les rapports avec l’administration pour 6 communes flamandes de la
   périphérie bruxelloise, peuplées majoritairement de francophones. Aux extrémités est et ouest
   du pays, les communes de Mouscron et Comines, en Flandre mais majoritairement francophones,
   sont rattachées `a la province du Hainaut, tandis que les communes de Fourons, en Wallonie
   mais habitées par une population qui parle un dialecte bas-allemand, sont rattachées au
   Limbourg. En outre, le régime linguistique de l’enseignement est réorganisé.

   Il faut ensuite, pour lancer une véritable réforme institutionnelle, une majorité spéciale de
   deux tiers des voix `a la Chambre et au Sénat. Tant que cette majorité n’existe pas, la
   réforme est retardée (on parle d’une « mise au frigo »), et les mécontentements s’amplifient.
   S’estimant menacés par les Flamands, des intellectuels francophones créent un parti nouveau :
   le FDF, Front démocratique des Bruxellois francophones. Ils s’allient au parti communautaire
   RW (Rassemblement Wallon). En Flandre, la Volksunie et les fondations culturelles obligent les
   sociaux-chrétiens flamands `a durcir leurs positions. L’occasion leur en est fournie avec
   l’affaire de l’Université catholique de Louvain (Leuven), dont les éveques proclament encore
   l’unité en 1966. Mais bientôt, les Flamands réclament, au cri de Walen buiten (les Wallons
   dehors) le déménagement forcé de la section francophone. Celle-ci se réinstalle sur un site
   vierge, dans le Brabant Wallon : le site de Louvain-la-Neuve. Il en coutera des dizaines de
   milliards de francs belges.

   C’en est trop pour les catholiques francophones, qui prennent leurs distances avec leurs
   homologues flamands. En 1968, le Parti social-chrétien unitaire éclate et se
   « communautarise ». Ce sera le tour du Parti libéral en 1972, et ensuite du Parti socialiste
   en 1978.

   De plus en plus, une réforme institutionnelle et constitutionnelle semble la seule solution
   envisageable.

   La premiere étape de cette réforme aura lieu sous le gouvernement de Gaston Eyskens, en 1970 ;
   une majorité des deux tiers est trouvée, et la Belgique unitaire disparaît. La Constitution
   révisée reconnaît officiellement trois communautés : la Communauté culturelle française, la
   Communauté culturelle néerlandaise et la Communauté culturelle allemande, chacune avec leurs
   conseils, agissant par décrets dans leurs domaines de compétence (matieres culturelles,
   enseignement). La Constitution crée aussi trois régions, la Région flamande, la Région
   wallonne et la Région bruxelloise, et ébauche aussi leurs institutions.

   En 1974, une loi crée des conseils régionaux et définit les compétences des régions
   (aménagement du territoire, urbanisme, logement, politique économique régionale, politique de
   l’eau…)

   La deuxieme grande étape intervient en 1980, alors que Wilfried Martens est Premier ministre.
   Les compétences des communautés sont élargies aux matieres dites « personnalisables »,
   c’est-`a-dire qui sont étroitement liées aux personnes dans leur épanouissement personnel et
   social. La Communauté flamande fusionne avec la Région flamande, alors que la Communauté
   française reste distincte de la région wallonne. Les compétences des Régions flamande et
   wallonne sont précisées et étendues par rapport `a celles prévues par la loi de 1974. Les
   régions deviennent des entités autonomes, avec leurs propres assemblées et exécutifs. Les
   décrets communautaires et régionaux sont équivalents `a la loi.

   La troisieme étape de la révision constitutionnelle a lieu en 1988. Celle-ci attribue `a la
   Région de Bruxelles-Capitale un Conseil et un organe exécutif. La Région de Bruxelles-Capitale
   a les memes compétences que les Régions flamande et wallonne, mais elle les exerce par le
   biais d’ordonnances.

   Dans cette nouvelle version, la Belgique est déj`a, de facto, un État fédéral, mais la
   Constitution ne le dit pas. C’est au terme d’une quatrieme grande révision constitutionnelle
   qu’elle le deviendra officiellement, comme le proclame le premier article de la nouvelle
   Constitution votée en 1993 et entrée en vigueur au 1er janvier 1995.

   A l'automne 2000, Verhofstadt engage la cinquieme réforme de l'État (apres celles de 1970,
   1980, 1988 et 1992). Celle-ci s'appellera Saint-Polycarpe – en Belgique, on donne aux accords
   le nom du saint du jour… But de la réforme : refinancer les Communautés (française, flamande
   et germanophone). Ce sont les francophones qui demandent ceci – exsangue, la Communauté
   française n'est pas en état de payer son école. Cette demande (pressante) va donner `a la
   Flandre l'occasion d'exiger de nouvelles régionalisations. Les francophones n'étaient pas
   demandeurs – pour eux, la réforme de l'État de 1992 pouvait etre la derniere… Mais ils sont
   bien obligés de les accepter – sans ça, pas de sous pour l'école.

   Pour réformer l'État, pour faire glisser des compétences du fédéral vers les régions, il faut
   modifier la Constitution et une série de lois spéciales. Et pour faire ceci, il faut l'aval
   d'au moins 2/3 des députés et sénateurs. Ensemble, `a l'époque, libéraux, socialistes et
   écologistes n'ont pas `a ces 2/3. Il leur faut donc l'appui d'élus de l'opposition.
   Verhofstadt sollicite le PSC et la Volksunie (VU).

   La VU est un petit parti séparatiste flamand. En échange de son soutien, elle exigera beaucoup
   – et l'obtiendra (notamment : elle fera artificiellement gonfler le nombre d'élus flamands au
   parlement de la Région bruxelloise). En dépit de ceci, la VU hésitera fort (et longtemps) `a
   aider Verhofstadt. Elle finira par le faire, `a l'été 2001. Mais ce sera au prix d'une crise
   interne grave. Apres le vote de Polycarpe, la VU éclate en deux. Se créent la N-VA
   (nationalistes de droite) et Spirit (nationalistes de gauche).

   Conséquences de l'épisode : autrefois concentré `a la VU, le nationalisme flamand démocratique
   s'émiette et « contamine » les autres partis (la N-VA s'associera en 2004 avec le CD&V, Spirit
   ira en cartel avec les socialistes du SP.A tandis que d'autres ex-VU rallieront le VLD ou,
   meme, les écologistes de Groen…).

   CD&V, SP.A, VLD et Groen restent attachés au pays mais la dispersion des ex-VU va radicaliser
   l'ensemble du paysage politique flamand, généralement demandeur, non pas d'une Flandre
   indépendante, mais d'une Flandre… plus indépendante.

   Autre effet de l'épisode : les francophones ne sont désormais plus demandeurs de rien sur le
   plan institutionnel. Dans l'histoire du pays, c'est « le » tournant.

   

   Le mouvement wallon

   Le mouvement wallon n’apparaît que tardivement. Dans les premieres années de la Belgique,
   quelques intellectuels francophones, par romantisme, craignent la disparition des dialectes
   flamands sous la pression du français, mais il ne leur vient pas `a l’idée de remettre cette
   langue en question.

   En fait, le mouvement wallon s’esquisse, tout d’abord `a Bruxelles, `a partir des lois
   linguistiques qui tendent `a limiter l’infériorité juridique du néerlandais. Les
   fonctionnaires d’origine wallonne, fort nombreux, redoutent le bilinguisme. Mais la population
   wallonne restait indifférente aux débats linguistiques ou il était presque exclusivement
   question de l’usage des langues en Flandre et `a Bruxelles.

   Les premiers congres wallons attirent donc peu de participants. A la phase bruxelloise du
   mouvement succede la phase liégeoise, et en 1887, Albert Mockel, fondateur de la revue
   littéraire La Wallonie écrit un article dans lequel il préconise une solution fédérale « aux
   problemes de races et de langues en Belgique ». Mais cet article passe presque inaperçu.

   En 1905, le Congres wallon de Liege recueille enfin des adhésions significatives : de nombreux
   parlementaires et professeurs d’université sont membres du comité organisateur. Il est
   révélateur qu’une vingtaine de rapports présentés `a ce congres tentaient de définir
   l’originalité wallonne, son identité ethnique et culturelle : la Wallonie « se cherche ».

   Par la suite, le mouvement wallon réagit fréquemment en s’opposant aux revendications
   linguistiques flamandes : on craint, en Wallonie, la fin de la suprématie intellectuelle du
   français.

   Dans les années 1910, le socialiste Jules Destrée devient chef charismatique du mouvement. En
   1912, il publie une Lettre au roi dans laquelle on trouve ces mots célebres « Sire, il y a en
   Belgique, des Wallons et des Flamands. [...] Il n’y a pas de Belges ». Face `a la montée du
   mouvement flamand, il y plaide la séparation administrative de la Belgique, afin de préserver
   l’identité wallonne, tout en craignant des revendications d’indépendance. Ce texte aura un
   énorme retentissement. La meme année, une Assemblée wallonne est réunie sous le signe de la
   défense des intérets wallons, dont l’embleme sera le coq. Destrée en est le Secrétaire général
   jusqu’en 1919.

   

   Rappel : la question royale

   Des la capitulation se posa le probleme connu sous le nom de « question royale ». Ses origines
   remontent au comportement du roi en 1940, mal compris, voire pas accepté par le gouvernement
   et la population belges, qui accusent plus ou moins ouvertement leur souverain d’avoir failli
   `a ses devoirs.

   L’opinion belge, la presse, les groupes et sous-groupes politiques sont secoués par la
   recherche de la « vérité » sur l’action et les intentions du roi, et lorsque Léopold III
   annonce son intention de rentrer en Belgique, le 15 juin 1945, le gouvernement lui oppose « le
   refus de prendre la responsabilité des événements qui vont inévitablement se dérouler dans le
   pays, des le retour du roi ».

   De 1945 `a 1949, sept gouvernements se succéderent sans pouvoir résoudre la question royale.
   Par moments, les tensions entre royalistes (principalement flamands et catholiques) et
   anti-royalistes (principalement wallons et socialistes) tournerent `a l’émeute. En 1949, un
   nouveau gouvernement, social chrétien-libéral, sorti des urnes apres les premieres élections
   au suffrage universel masculin et féminin, opte pour la consultation populaire.

   Cette consultation, organisée le 12 mars 1950, dégage une majorité de 57,7% en faveur du
   retour du roi. Mais `a l’analyse, il apparaît qu’elle a été acquise en Flandre (72%), alors
   qu’`a Bruxelles et en Wallonie, c’est le « non » qui dominait (avec 52 et 58%). Les clivages
   flamands/wallons, ville/campagne, et gauche/droite ont été déterminants, et la société belge
   apparaît divisée. Pourtant, le gouvernement invite le roi, installé en Suisse, `a rentrer `a
   Bruxelles. Le parti socialiste refuse de le reconnaître comme roi des Belges, les
   manifestations se succedent, tournent `a la bataille de rue, la greve générale est déclarée en
   Wallonie, les provinces de Hainaut et de Liege proclament la rébellion, et la répression fait
   trois morts.

   Ne voulant pas etre la cause d’une guerre civile, le roi Léopold III confie ses pouvoirs `a
   son fils aîné, Baudouin, qui reçoit le titre de Prince royal, dans la nuit du 31 juillet au
   1^er aout 1950. Il annonce son intention d’abdiquer si la réconciliation nationale se fait
   autour de l’héritier du trône. Les trois partis nationaux encouragent cette réconciliation, et
   le 17 juillet 1951 a lieu la prestation de serment de Baudouin Ier.

   

   

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   [1] Systeme électoral qui accorde le vote aux citoyens bien nantis (aristocratie, bourgeoisie
   fonciere et industrielle).

   [2] Systeme électoral par lequel tous les Belges de 25 ans, de sexe masculin, peuvent
   désormais voter aux élections législatives mais on octroie une ou deux voix supplémentaires `a
   certains électeurs d’apres leurs conditions de famille, de fortune et d’instruction. Par cette
   réforme, le nombre d’électeurs passa, sur une population de plus de 6 millions d’habitants, de
   136 000 `a 1 360 000.

   [3]  Cfr ci-dessous