Discours préliminaire1
De tous les Arts d'agrément, la Déclamation est , sans contredit , un des plus brillants, un des
plus faits pour séduire & procurer  la Société des plaisirs nobles & d'utiles délassemens.
Toutes les nuances des passions , toutes les délicatesses de l'esprit, &, si l'on peut le dire,
toutes les fibres du coeur humain sont assujetties  cet Art enchanteur , que les hommes de
got adorent , & qu'estiment les Philosophes. Inséparable des Lettres & des Sciences, il a
contribué , comme elles ,  consacrer le repos de ces Nations prédominantes , qui se sont
disputé , tour--tour , le droit d'éclairer la Terre, aprs l'avoir ravagée. La Déclamation , chez
elles , faisoit partie de l'éducation ; elle étoit comptée parmi ces exercices , nécessaires pour
développer les graces du corps , assurer la contenance , fixer le maintien , & mettre en jour les
dons de la Nature. En effet, ce seroit mal définir un Art aussi étendu , que de le borner  la
simple récitation théâtrale. Le geste , l'action , la marche , l'expression du visage ,
l'éloquence muette des mouvemens , tout l'extérieur en dépend , & lui doit cet accord
majestueux qui donne la vie  la parole , & perfectionne les effets.
1
La Déclamation théâtrale, pome didactique en trois chants, précédé d'un discours, Claude Joseph Dorat, 1766,
Paris. Page 3