Dans son dernier ouvrage qui       au Seuil*, l'auteur de « Generation » revient, sans complaisance ni acrimonie, sur la sequence soixante-huitarde. Un utile retour aux alors que fusent les critiques de ceux qui, quarante ans apres, voudraient liquider le souvenir meme de cet elan de liberte
6 • LE NOUVEI. 0BSH5&TEUR
MAI 68
RACONTÉ A CEUX QUI NE LONT PAS VECU
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patrick.
ROTMAN
• Trots «68» en un
II est impossible de prendre«68»comme un bl homogene en ie quaíiíianí uniformément de m nome étudiant ou de revolution ...] Plusieu
definitions se superposent. La premiére delimits «moment > au sens strict, c'est-a-dire les hi semaines entre le 3 mai 1968, marquant le«debut d événements», et le 30 juin 1968. Au cours de cei periodě se combinent une crise universitaire, une en sociale et une crise politique.
Ensuite, une dcuxteme approche, sociologique, i place Mai 68 dans le continuum des années 1960 le considěre comme 1'čpicentre ďune grande muí tion culturelle et sociale. Mai 68 se á mi-cheu entre la fin de la guerre ďAlgérie et le premier ch pétrolier. Celte périodisation ďune douzaine ďanns permet de saisir tant les petita mouvements moléc
Mai 68
pour
l£S nuls !
laires de la société qui annoncent Mai 68 stricto sensu que les repercussions et la postérité de 1'événement sur la société francaise. Enfin, une troisiěme forme de caractérisation, plus politique, invite á identifier Pépoque dew annčcs I960 comme une periodě
* rouge ;> - le «fond de 1'air est rouge », pourrait-on dire, pour re-prendrele titred'unfilrnde Chris Marker. Cette périodisation politique commence avec les premiéři: américains au Vietnam cn 1965, et s'acheve cn 1975 avec la chute de Saigon.
Hile englobe un vent de sur presque tous les conti-
nents. Méme si le Mai 68 francais présente des caractéristiques spécifiques, il ne constitue que I'un des aspects d'un phénoměne mondial, marqué par le       des peuples du et la
guerre du Vietnam.
• L'allumette du 3 mai
Cest á 1'université de Nanterre, á la eroisée du mal-étre et de la polilisalion, que nait le foyer de contestation. Cette universitě a été
créée au milieu des années 1960, parmi des terrains vagues et des s ;. Des étudiants, généralement venus de ľouest de Paris J ct souvent ďune origine sociále confortable, y coexistent avec des <( boLirsicrs contraints de loger dans la residence universitaire, qui a | bien triste mine, [...] J Dans le departement de sociologie, une petite f d'étudiants, autour dc Daniel Cohn-Bendit, appartient de pres ou E de loin á un groupe libertaire, Noir et Rouge, et certains d'entre eux sont influences par les situationnistes. [...] lis á la de-
rision et á la provocation en esperant que la radicalite de leur contestation pousscra pcu á pcu les autres étudiants á leur emboi-ter le pas.[...J A ľagitation proprcment universitaire á Nanterre vicnt s'ajouter la lutte oontre la guerre du Vietnam á ľoccasion de ľaclion du Comité Vietnam national contre une de ľ American Express, ä ľ Opera, le 20 mars. Des paves sont lancés dans unc vitrinc, entrainant ľarrestation ďun étudiant de Nanterre, Xavier Langlade. En signe de solidarite, le petit groupe rassemblé autour de Cohn-Bendit dont ľiníluence ne cesse de *■
7-BFÉVRIER 2008 * 7
L
Document
grandir, mobilise aussitot plusieurs centaines ďétudiants dans un de l'universite. C'est
dans la salle du Conscil que se crée le Mouvcment du 22 Mars - 1'asscmbléc generále s'etant tenue le 22 mars, á 1 heure du matin, en presence de 142 personnel [...] Xavier Langlade est fmalemenl reláché, mais le Mouvement du 22 Mars eniretient á Nanterre pendant tout le mois d'avril. [...] Le pro-fesseur René Rémond, notamment, est viclime d'un Ce dernier decide finalement, le 2 mai 1968, jde fermer l'universite et envoie Cohn-Bendit et quelques-uns de ses camarades devant le conseil de discipline dc l'universite. II croit arretcr la : il va la propager. [...]
Le 3 mai 1968, un meeting de solidaritě avec les étudiants de Nanterre est organise dans la cour dc la Sorbonně. II rasscmble 300 étudiants. Au cours du meeting, on annonce ťarrivée d'un commando du mouvement ďextréme droite Occident, qui marche-rait vers la Sorbonně. A 1'intérieur de l'universite, les militants saisisseut des pieds de table pour se défen-dre. Mais les «radios * annonccs n'arrivent pas et, dans la cour, ricn nc sc passe. [...]
Pourtant, c'est á ce moment-la que la police, appe-lée par le recteur, cntrc dans la Sorbonně. Láx étudiants ne cherchent pas á se défendre, mais c'est la premiére fois que la police entre dans Tuniversité. jusque-Iá considérée comme un [.,,] Sans explication,
la police decide ďemmener les garcons au poste pour contróler leur identitě sur place. I .es cars qui doivent les y conduire mettent longtemps á arriver et, pendant ce temps, la police bloque le quartier. Or les étudiants attablés aux terrasses du quartier Latin repěrent leurs manoeuvres. Us s'approehent. posent des questions, et finissent par s:en prendre aux forces dc 1'ordrc. La police charge... et les étudiants rési stent! Vbila que 2 000 á 3 000 ď entre eux commencent á arracher les grilles des arbres du boulevard Saint-Michel. Une si-mili-barricade sc forme méme déjá en haut du boulevard. La police, en face, envoie les gaz Les assistent á des scenes de violence incroya-
bles. Un brigadier de police recoit un pavé qui lui ouvre le crane. Les policiers dégagent le boulevard Saint-Michel en matraquant sur leur passage tout ce qui est jeune - ou moins jeune ďailleurs. En 1'espace de quelques heures, les batons des forces de 1'ordre éveil-lent la vocation de millíers ď
• 10 mai, nuit des barricades
Beaucoup de jeunes sont au rendez-vous place Denfert-Rochereau, á 18h30, parmi lesquels plusieurs milliers dc lycčens désireux d'afficher leur solidaritě avec les étudiants. Le nombre de maniléstants est impressionnant, comme le montrent les images ďépoque : il y a peut-étre 30 000 personnes. [...] Cohn-Bendit, en veritable génie stratégique, donne la consigne ďoecuper le quartier Latin pour répondre á Toccupation de la Sorbonně par la police. Les étudiants se répartissent dans les petites rues alentour, jusquc vers le Pantheon et la rue Gay-Lussac, sans violence. L'ambiance est joyeuse, les jeunes discutent entre eux et avec les jusqu'a ce que. soudain,
sans que personne sache ďoú cela vieni, á 9 heures du soir, certains commencent á dépaver. [...] Cétait
a qui ferait la plus belle barricade, la plus haute... A 23 heures, une quarantaine de barricades - parfois construites en depit du bon sens, a 1'entree d'une impasse, par exemple - sc dressent dans le quartier Latin. [...] Le prelet dc police, Maurice Grimaud, attend aussi longtemps que possible, pour laisser aux ly-ceens le temps d'aller se coucher. Mais a 2 heures du maun, il lui faut : l'ordrc est donne de de-
gager les barricades. [...J C'est la que des violences in-justifiables vont etre commises, Dans tous les commissariats, comme a Beaujon - un ancien hdpi-tal transforms en le comite d'accueil se fait
a coups dc [...] Ccttc nuit constituc un
moment charniere, le point de non-retour des evene-ments. La violence de cette nuit de folic cree une situation nouvellc dont tous les acteurs politiques et soeiaux prennent acte.
• Greve generate
Le 14 mai, de Gaulle part en voyage officiel en Roumanie. Jl hesite a accomplir ce voyage prevu de longue date, mais Pompidou 1'y poussc, trop heureux de rester seul maitre a bord. [...JMais, au meme moment, la greve est votee a 1'usinc Sud-Aviation de Bouguenais en Loire-Atlantique. 2 000 ouvriers, cn-traines par un noyau anarcho-syndicaliste, oceupent Tusine et sequestrentle patron. C'est la premiere en-treprise ou le drapeau rouge. Un peu plus tard, Tusine Renault de Cleon debraie elle aussi, les portes sont bloquees, le directeur . Sud-Aviation et
Renault Cleon deviennent pour la greve ce que Nanterre a etc pour la contestation: le detonateur.
[...] Une fois de plus, la nouvelle se propage a vive allure grace aux transistors. Bientot, ce ne sont plus deux usines qui sont en greve : des le 16 mai, les au-tres usines Renault entrent dans le mouvement. Chacun garde les yeux sur ce qui se passe chez Renault. Billancourt en greve donne un signe et un signal. Plus que jamais, la forteresse ouvriere - et la for-teresse de la CGT - est erigee en symbole.
Les principales revindications concernent les sa-laires, et surtout le smig (salaire minimum interpro-fcssionnel garanti), bien inferieur au smic d'aujourd'hui, la semaine de quarante heures, les conditions de travail. [,..] Le 16 mai, Eugene Descamps organise une reunion des responsables de la CFDT qui lui confirment tous 1'existence d'un cli-mat propice a Taction dans les entreprises. Descamps donne la consigne d'aller y faire voter la greve. La CGT emboite 1c pas des le lendemain ; mefiant a Tegard des organisations gauchistes, le syndicat craint toujours d'etre deborde par un mouvement dont il sent qu'il est sur le point de prendre une am-pleur meconnue. II tient a conserver sa puissance et son influence dans les grands bastions de la metallur-gie, de la siderurgie, et dans les transports. De fait, peu a peu, les depots SNCF commencent a debrayer, suivis par la Poste. Du 18 au 20 mai, la greve se generalise a toute allure, comme par contagion : en seulement une semaine, du 14 au 21 mai, le nombre de atteint les 6 millions, et le 23 mai la greve
est gencrale ; la 1'rance compte plus dc 7 millions de grevistes! La greve de 1968 est la plus grande greve de l'histoire du mouvement ouvrier francais.
Creation du Mouvcmenl du 22 Mars, avec Daniel Cohn-Bendit
Le 6 mai, des etudianfc lancent des paves sur les forces de l'ordrc, rue Saint-Jacques
Manifestation des ouvriers et des étudiai dans Tusine Citroen de Levallois-Perret
• « Adieu de Gaulle »
Dc Gaulle comprcnd qu'il s'agk d'unc crise pro-fonde de la societe - il parlera meme de«crise de civilisation!). II est favorable aux reformes mais, evidemment, dans le calme et 1'ordre retrouves : cette agitation sterile, cette situation insaisissable lui echap-pent. II propose de s'adresser au pays le 24 mai au soir, convaincu qu'il saura mettre un terme a la crise comme il 1'a toujours fait, 11 reste celui qui la France,
I'liistoire, la legitimite. le pouvoir... La magie dc son vcrbc saura rctourncr la situation, pcnsc-t-il.
Mais une nouvelle erreur du gouvernement
son plan : le 22 mai, alors que la greve atteint son , Daniel Cohn-Bendit est interdit de sejour sous pretexte qu'il aurait declare a Amsterdam qu'il fallai! dechirer le drapeau francais pour ne garder que le drapeau rouge. Ce! evenement relance un mouve-men! etudiant epuise par le manque de perspectives, et meme de leader, puisque Cohn-Bendit est parti dc-puis quelques jours. Or 1'interdiction de sejour de Cohn-Bendit lui redonne un mot d'ordre et un objec-tif. Le 24 mai, le mouvement etudiant appelle a ma-nifester gare de Lyon avec 1'un des mots d'ordre les plus celebres et les plus beaux de Mai 68 : * Nous sommes torn desjuifs alkmands.»A 20 heures, les nom-brcux manifestants - il n'y a pas que des etudiants -ecoutent le discours du chef de I'Etat en sur leurs transistors. [...] De Gaulle fait Vanalyse d'unc societe sans ame, emplie d'aspirations legitimes a une autre vie. II avance, en reponse a la crise, le theme gaulliste de la participation. Le discours du 24 mai est un bon discours, qui prend de la hauteur par rapport aux evenements, mais tombe a plat. De Gaulle lui-meme dit : «J'ai mis a cote de la plaque.» Des la fin de son allocution, les manifestants sortent leurs mouchoirs et s'ecrient : «Adieu de Gaulle! Adieu de Gaulle!»
La police, pendant cc temps, a boucle la rue de Lyon, si bien que plusieurs milliers de manifestants se retrouvent bloques. On se bat dans la rue avant de s'eparpiller sur toute la rive droile par pelits groupes. Les forces de police donnent le sentiment d'etre de-bordees, d'etre toujours trop tard sur les lieux. Lorsqu'elles arrivent a la Bourse, par excmplc, le bailment est deja en feu. Ce soir-la, toutes les conditions etaient reunies pour que le mouvement bascule dans l'inconnu. Des groupes decides auraicnt pu s'emparer de ministcres a peine gardes, occuper les batiments officiels, et transformer ainsi la revoke en insurrection. Toutes les conditions sauf une : la volonte de prendre les armes et de mourir. [...] Ainsi, rue de Lyon, au debut de la soiree, Krivine depeche le service d'ordre dc la JCR pour empecher le pillage d'unc ar-murerie par des elements incontroles. On imagine ce qui se serait passe si le moindre coup de feu avait ete tire... De l'autre cote, Grimaud adopte la meme attitude modcrcc : dans la nuit, il ordonne de rouvrir les ponts pour que les manifestants revienneni auquartier Latin. [...]
Les scenes de violence son! neanmoins lerribles. Ainsi, le commissariat de police du 5; arrondissement place du Pantheon, cst-il attaque a coups de Molotov et connait-il un debut d'incendie. Les poli-ciers refugies a I'interieur prennent peur et deman-
dent au préfet de police Fautorisation de tirer. Une ^ compagnie de CRS arrive á temps pour disperser les | manifestants avant que les policiers n'ouvrent le feu. 1 On est passé á deux doigts de la catastrophe. On dit | que les événements de Mai 68 n'ont pas fait de morts I - on en eompte pourtant deux cette nuit-la : á Paris, un homme recoit un éclat de grenade dans le cceur, landis qu'ä Lyon le commissaire de police Lacroix est victime d'un camion fou que les manifestants jettent sur les forces de fordre.
® Grenelle, une premiere
Les négociations au ministere du Travail entre le gouvernement, les syndicats et le patronát s'ouvrent děs Tapres-midi du 25 mai, quelques heures seule-ment aprčs que le est revenu dans Paris. [...] La seule presence de l'ensemble des acteurs autour de la meme table constitue dejä une grande victoire pour Pompidou [...J Le Premier ministře maitrise * bien les II est le maitre d'oeuvre de Grenelle,
il měne les discussions et decide de , as-
sisté de son conseiller; Edouard Balladur, et de Jacques Chirac, qui ceuvre avec efficacité en coulisses depuis pres de deux semaines. Pour le chef du gouvernement, il faut que la grevc s'arrctc et que l'ordrc revienne sur la base d'un accord avec les grandes centrales syndicales, La direction de la CGT, qui sert de bras ouvricr au Parti communiste, pense de méme.\jč Parti communiste francais est au mouvement
communiste international et á l'Union soviétique. Dans les années I960, Leonid Brejnev est á la téte de rURSS, Pour lui comme pour les autres dirigeants so-\"iériques qui l'ont precede, la politique étrangěre est determinante. Or la politique de non-alignement que měne le general de Gaulle, puisqíťelle paraít antiamé-ricaine. est un atout considerable pour l'URSS. [...] Georges Séguy veut prouver que la CGT reste l'organisation syndicale la plus representative, la plus forte, et qu'elle sail se bailre pour oblenir satisfaction. [...] Les revindications relatives au sont vite sa-tisfaites,[...] La CFDT, de son coté, insiste sur la reconnaissance des sections syndicales d'entreprise pour que les syndicate puissent accomplir en íouíe legalitě leur travail de syndicat d'entreprise.
[..,] Les négociations de Grenelle se prolongent toute la nuit du samedi 25 au dimanche 26 mat, et ä I nouveau du dimanche 26 au lundi 27 mai, mais elles | semblent piétiner. La CGT fait montér les enchercs, % et Georges Séguy, le dimanche soir, annonce aux jour- I nalistes qu'aucune issue ne sera trouvée pendant la 1 nuit. Mais, á 2 heures du matin, il apprend qu'une ma- J nifestation se prepare au stade Charlct\' sous du mouvement gauchisle qu'il abhorrc, avec le soutien dc la CFDT, et de Menděs France. Aussitot, e'est en communiste que Séguy réagit, et non en syndicaliste : il fait brutalement accélérer les discussions comme par . II rcvoit Jacques Chirac cn tctc ä tčte, ctun accord est finalement conclu á Taube. Le lundi matin, les accords de Grenelle sont établis. [...] Epuisé mais sou-läge, Pompidou rentre se coucher. II croit le fleuve contenu, que la sortie de crise est proche.
Georges Séguy, de son coté, se rend sur le site dc Renault á Boulogne-Billancourt, la citadelle ouvriěre, pour faire part du résultat des négociations. Se ■*-
Le 29 mai, Cohn-Bendit face á la presse aprěs son retour clandesun en France
Un Parisien démonte une barricade aprěs une nuit ďaffrontements
Le 27 mai, Georges Seguy, secretaire general de la CGT, lors de la signature des accords de Grenelle
Document
Le 27 mai, TUnef tient son grand meeting au stade Charléty
Le 30 mai, de Gaulle rentre de Baden-Baden oil ü a rencontre le general Massu
__At _j
Le 30 mai, manifestation de soutien á de Gaulle sur les Champs-Elysees
presenter devant la fraction la plus dure et la plus or-ganisée de la classe ouvriére děs la fin des negotiations ctait un actc d'autant plus que, le matin meme, la CGT de Renault, avant 1'arrivéc de Séguy, avait fait voter la poursuite de la grěve. Séguy comprend hien-tót que les accords qu'il énuměre devant 20 000 mé-tallos suscitent de réacrions. [...] L'etat ďesprit de ce mois-lá releve de Finformulé, On ne fait pas trois se-maines dc greve simplcment pour obtcnir unc
de salaire de 10 %. Le poids de l'usine de Billancourt á Fépoque est tel que si la grěve continue á Renault, eile se poursuit dans toute la France.
• Impasse de la gauche
Au soir des de Grenelle se tient le rassem-
blement du mouvement révolutionnaire au stade Charléty. Dans F esprit de ses promoteurs, des mem-bres du PSU et de la CFDT, le rassemblement permet notamment la solution Menděs France, qui
s'imposc comme l'homme providcntiel. [...] II possěde á la fois l'oreille du mouvement car il appartient au PSU dirigé par Michel Rocard, et 1'image d'un homme d'Etat á cause de son passé d'ancien president du Conseil. Au stade Charléty, révolutionnaires et ré-formistes se rcjoigncnt done autour dc sa pcrsonne. Mais ccttc convergence n'est qu'apparentc. Comme s'en rend vite compte Menděs France, les discours qui se prononcent ce jour-lá recourent tous á une rhéto-rique révolutionnaire dont lui-měme se sent trcs čloi-gné.[...] On nage en plcinc utopie, on park dc comilcs ďaction, de pyramide de conscils ouvriers. Bref. Charléty est une tentative politique avorcée. [...]
Face á Menděs France se dresse Francois Mitterrand, le representant de la gauche non commu-niste, absence de Charléty. La competition est rude entrc les deux hommes ; Mitterrand convoque ainsi unc conference de presse a Photel Continental le 28 mai á 11 heures afin d'annoncer sa propre solution pour résoudre la crise. Puisque le referendum propose par de Gaulle s' comme un échec et que 1c
pouvoir n'a plus ďintluence. la seule , selon lui. reside dans Forganisation d'unc nouvcllc election pré-sidcnlicllc pour laquelle Íl se porte candidat. Dans ťintervalle, il suggěre qu'un gouvernement de transition assure l'mterim sous la direction de Menděs France. Lcs propositions de Mitterrand- qui sont ap-prouvécs par la gauche classiquc, se fondaicnt sur l'hypothese du depart de De Gaulle. Cela lui sera beaucoup reproché ensuite par la droitc qui n'hesitera pas á ie traiter de«putschiste>■>.
[...] Mitterrand bénéficie aussi du soutien des com-munistes. Si le pouvoir passe á portée de main, pour-quoi ne pas s'en saisir ? Mais le PC decide au préalable de montrer sa puissance. Les communistes appellent á manifester le lendemain, le mercredi 29 mai, par Tintermédiaire de la CGT, avec pour mot d'ordre, «gouvernement popukire *, cc qui n'a plus rien ďunc revendication matcricllc.
• Le General s'en va... et revient!
Le 29 mai, tout s'accelere. Le general de Gaulle 1c Premier ministře que le conseil des ministrcs du mercredi est annulč ct s'envole en hélicoptčrc. Mais
il nc se rend pas ä Colombcy-lcs-Deux-Eglises, Les deux helicopteres Alouettc font lc d'essence a Saint-Dfzier et, echappant ensuite au radar, disparais-sent. Bientöt, on previent Pierre Messmer, le ministre des Armees, de la disparition du chef de FEtat. Pompidou lui-meme apprend la nouvelle de cette maniere. Dans Fapres-midi du 29 mai, la manifestation organisee par la CGT defile ä 400 metres de FElysec, comme prevu - mais le palais est vide : de Gaulle est parti. Les helicopteres presidentiels se po-sent ä Baden-Baden, la residence de Massu, le commandant des forces franchises en Allemagne. De Gaulle a toujours garde lc silence sur cet episode, mais Massu a raconte cette scene a plusieurs personnes, il a meme ecrit un livre sur le sujet dans lequel il pretend avoir remonte le moral de De Gaulle. Selon lui, le General est arrive abator, ne cessant de repeter : « Tom est      !» Massu lui aurait * les bre-
Lclles'). [...] Celui-ci, rasscrcne, scrait reparti quelque lemps apres pour regagner Colombey d'oti il a convoque un conseil des ministres pour le lendemain 30 mai.
[...] Le chef de FEtat a-t-il reellemcnt pense ä bais-ser les et ä ceder devant la situation ?[...] On imagine mal de Gaulle ceder la place. Bien stir, il est fatigue, epuise meme, il nc dort plus - mais il a toute sa .L'hommedu IBJuinnefuitpascnAllcmagne. D'oti unc autre hypothese qui s'oppose ä la version de Massu : cette echappee de quelques heures n'aurait ete ciu'une habile manoeuvre de main de mai-
tre par un grand comcdicn pour provoqucr un choc psychologiquc dans Fopinion. En partant, dc Gaulle voulait creer une qui lui permette ensuite
d'accomplir un retour
[...] Sous forme a unc anoeution ä la radio, il sadresse aux Francais le 30 mai vers 16 heures, et parte d'unc voix impericuse ct martialc oil Fon retrouvc lc dc Gaulle des grands jours. C'est l'homme du 18Juinqui s'exprime le 30 mai, II annonce qu'il reste : «Je ne me retirerai pas», et mine ainsi la Strategie evoquee qua-rante-huit heures plus tot par Mitterrand. II annonce qu'il garde Pompidou ct qu'il dissout FAsscmblce nationale. Au moment meme oil il prononce ce discours, une manifestation convoquee par plusieurs petits re-seaux gaullistes debute place de la Concorde. Les promoteurs pensent etre quelques milliers, mais la magie du verbe gaullien rassemble unc foule immense : 300 000 ä 400 000 personnes - et non 1 million, comme on lc prctendra par la suite - se rcunissent pour affirmer leur soutien ä de Gaulle. D'une certaine maniere, Mai 68 s'acheve ce 30 mai au soir. f...] En quarre minutes de discours, comme d'un coup de baguette magique, Fissue s'impose. De Gaulle reste, les Francais votcnt. [...] I-es elections legislatives de juin 1968 dc-clenchent mi veritable rax de maree ä droite : la gauche est laminee, tandis que la * chambre bleu horizon» est de retour. Meme ä droite, on parle d'elections * de la troidlle», Tout rentre dans Fordre, ce grand mouvement democratique et libcrtairc dc Mai 68 semblc aboutir ä F election de FAsscmblce nationale la plus conservatricc depuis longtemps. © Seuil.
(*) «Mai 68 raconte a ceux qui ne Font pas vecu », par Patrick Rotman, Seuil, 12 euro?,. A paraim chez le meme editeur << les Annees 68». Et sur France 2, son documentaire « 68 »,
10 • LE NOUVEL OBSEKViü'EUR