KAPITOLA 13 «Більше ніяких планів», – сказав сам собі Марк, голосуючи на виїзді з Верховини. Сюди з Криворівні він добрався попуткою. Прощання з вуйком Миколою було коротким – як видно, старий не любив довгих проводів. Почепив лише корінчик-талісман на шкіряну мотузочку, щоб, бува, не загубився в дорозі, урочисто, як орден, повісив Маркові на шию – ото й по всьому. І от Марк стояв на околиці маленького містечка, загубленого посеред гір, і ловив машину, яка визначить його подальший маршрут. Чекати довго не довелося: червоний «Фольксваген-Транспортер», який, видно, побував у бувальцях, загальмував у придорожній пилюці. – Тобі куди? – висунувся з вікна здоровань-водій. – А куди Ви їдете? – Я до Луцька. То куди тобі? По дорозі? – Так, так, – поспішно закивав Марк і вскочив у машину. – Та я, власне, мандрую без будь-якого плану. Луцьк… Я не знаю. А що там цікавого? – Ну, замок цікавий… Університет є… Взагалі містечко старе, гарне… Ну, як кому! – засміявся балакучий водій. Марк знайшов Луцьк на карті. Ого, далеко! Через Коломию, Чортків, Тернопіль, Кременець… – Ага, довгенько їхати! – водій заглянув до Маркової карти. – Але що робити: фірма в Луцьку, возимо деталі по всій Україні. А я до Верховини завжди радий, я сам тутешній, і батьки мої тут живуть. То я вже заодно і по роботі, і до своїх. – А ви в Луцьку живете? – Марк слухав не дуже уважно, розглядаючи мальовничі краєвиди навколо. – Ну, так… Там женився, та й там і осів. «Волинь моя, красо моя…» – раптом заспівав він густим низьким голосом. – О, гарно співаєте! – Та яке… Колись в армії ще співав… «Маруся раз, два, три – калина, чорнявая дівчина…» – Пісня була хвацькою і веселою, так що й Марк розвеселився. – В армії? То ви були військовим? – Нє, як служив… Ну, два роки тоді служили. Мені ще повезло – я недалеко був, біля Києва. А то хлопці наші і в Середній Азії були, і за Полярним колом… Тоді ще Союз був. Та й у нас в частині хлопці були хтозна-звідки. Такий в мене колєґа був, Ашот… Він потім женився з місцевою дівчиною, так і лишився в Обухові. То ми з ним так і подружилися – я хлопець зі села, по-російськи не дуже, і він так само… То мусили обоє вчитися. Водій розказував солдатські побрехеньки, і вони обоє реготали майже цілу дорогу. Лише часом зупинялися, щоб оглянути околиці. Чоловік виявився ходячою енциклопедією – міг назвати кількість населення у кожному з міст, які вони проїжджали, найсвіжіші економічні показники, хто за кого і чому голосував на останніх виборах і де, як говорять, мер злодій, а де нічого, свій хлопець. Години дороги минали непомітно, і Марк страшенно здивувався, коли побачив на придорожньому вказівнику напис «Луцьк». – Ну, от бачиш? І дорога швидше пройшла, – посміхався водій, впевнено вирулюючи поміж потоком машин. – Ти де зупинишся? – Та, власне, не знаю. Треба шукати якесь помешкання. – Ну, то можна до моєї родички, Галі. То моєї жінки сестра. Вона здає кімнату, наскільки я знаю. – Кімнату? Тобто вона сама також живе у тій квартирі? – Маркові не дуже подобався такий варіант. – А, ти без господарів хочеш? Ну тоді не знаю. – Водій задумався. – А тобі надовго? – Та ні, на день-два, не більше. – Ну то яка різниця? В Галі цілими днями нікого нема, квартира гарна, біля самого замку – там його з вікон видно. Ну дивися: я тебе не агітую, але телефончик запиши про всяк випадок. Вечоріло. Марк згадав, як ходив серед ночі по Львову в пошуках житла. «Це ж всього на день-два», – сказав він сам собі і рішуче обернувся до водія: – Давайте телефон Вашої Галі.