LA LETTERATURA ITALIANA
STORIA E TESTI
DIRETTORI
RAFFAELE MATTIOLI • PIETRO PANCRAZI
ALFREDO SCHIAFFINI
VOLUME SI • TOMO I
UGO FOSCOLO · OPERE
TOMO I
UGO FOSCOLO
OPERE
TOMO I
A CURA DI
FRANCO GAVAZZENI
RICCARDO RICCIARDI EDITORE
MILANO · NAPOLI
TUTTI I DIRITTI RISERVATI • ALL RIGHTS RESERVED
PRJNTED IN ITALY
UGO FOSCOLO. OPERE
TOMO I
AVVERTENZA
NOTA BIOGRAFICA
NOTA BIBLIOGRAFICA
TAVOLA DELLE ABBREVIAZIONI
POESIE
POESIE GIOVANILI (1796-1799)
POESIE (1803)
LA CHIOMA DI BERENICE (1803)
DEI SEPOLCRI (1807)
ESPERIMENTO DI TRADUZIONE DELLA ILIADE
DI OMERO (1807)
LE GRAZIE (1803-1822)
PROSE
[FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO]
(1799-1800)
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTI$ (1802)
RAGGUAGLIO D'UN'ADUNANZA DELL'ACCADEMIA
DE' PITAGORICI (1810)
VIAGGIO SENTIMENTALE DI YORICK LUNGO LA FRANCIA
E L'ITALIA (1813)
DIDYMI CLERICI PROPHETAE MINIMI HYPERCALYPSEOS
LIBER SINGULARIS (1816). Traduzione di Carlo Saggio
INDICE
IX
XVII
XLV
LIX
s
159
253
283
339
395
537
S59
1011
AVVERTENZA
La scelta dei testi qui raccolti è dovuta al proposito di definire
l'immagine dell'opera foscoliana quale essa apparve agli occhi dei
suoi contemporanei. La presenza di titoli ignoti agli stessi, e riaffiorati
alla superficie postumamente, è poi dettata dalla loro obiettiva
rilevanza nell'arco di un diagramma, sia pure solo antologicamente
tracciato. Oltre a risparmiare al curatore di imbattersi
con sospetta frequenza nei propri gusti, tale criterio consente di
tentar di distinguere quanto il Foscolo storicamente rappresentò,
in forma effettiva, nella cultura italiana tra la fine del Sette e l'inizio
dell'Ottocento, da quanto potenzialmente avrebbe potuto rappresentare,
e di fatto significò, nella coscienza di posteri, presto
affascinati dall'autorevole verbo di Giuseppe Mazzini. Che tutto
ciò rientri in una casistica abbastanza comune non toglie verità
al fatto che tutto ciò si verificò più vistosamente per il Foscolo che
per qualunque altro autore della nostra storia ottocentesca, e non
poté darsi senza una sua ragione, che varrà la pena di richiamare
brevemente, se non altro per renderci ancora una volta edotti
della natura dell'equivoco storico, responsabile delle modalità della
straordinaria fortuna del poeta.
Certo, dal sonetto per l'abolizione dell'insegnamento della lingua
latina, all'Ortis e alle Grazie, attraverso i Sepolcri, per toccare
le stazioni più celebri, il cammino può anche sembrare guidato
dalla stella politica dei destini risorgimentali. Scopertamente e
meno, si è del resto dai più sempre ritenuto che il patrocinio di
quella assicurasse alla letteratura foscoliana coerenza e novità, giungendo
ad avallare ambigue prefigurazioni, dal poeta-vate al poetasoldato,
all'aedo del riscatto nazionale, per altro verso rivelatrici
della profondità dell'imbricazione nella realtà di un annoso fraintendimento,
cosi come della sua sottile prossimità alla stessa. Al
suo scolastico consolidarsi e permanere è imputabile se, dal dopoguerra
in poi, l'interesse critico per il Foscolo, nonostante l'alimento
dell'Edizione Nazionale, pare essersi complessivamente appannato.
Contro un'immagine tanto suasivamente vicina ad altre
ben più aborrite, prese infatti ad esercitarsi il giudizio, o pregiudizio,
di una concezione dell'impegno dello scrittore che, formulato
sulresempio di una determinata letteratura, per successivi tra-
X AVVERTENZA
vasi fini per uscire dalla porta della storia, e configurarsi in etichetta
applicabile un po' ad ogni caso, senza precisi riguardi cronologici.
Tralasciando di addentrarci in una polemica che ci porterebbe
lontano dai fini della presente nota, è ancora necessario
avvertire come l'arringa antifoscoliana più cospicua dei nostri giorni,
splendidamente gestita dalla prestigiosa affabulazione gaddiana,
non diversamente si fondasse anch'essa sull,implicita accusa di un
impegno identicamente tradito dal poeta, e riferibile non tanto
alla società, quanto alle Madri, nella misura in cui l'organica esigenza
di assolutezza espressiva foscoliana, scambiata per mera
retorica, ripugnava a quel dolce e tormentoso stimolo di proprietà
piccolo-borghese, in C. E. Gadda tanto pervicacemente involuto
in un inscindibile groviglio di odio-amore, da incarnarsi nella
fissazione nevrotica della mise en relief espressionistica, come nella
proteica mimesi dialettale.
Né più persuasiva riesce la contrapposizione di un modello pari
a quello del Manzoni, che in quadro culturale differente, e con
l'ausilio di una diversa ideologia, sul versante insomma opposto a
quello battuto dal Foscolo, sembra invece percorrere analogo itinerario.
Perché più delle divergenze, tanto ovvie da non dover
essere neanche rievocate, colpiscono i punti d,incidenza, generalmente
passati inosservati, sulla scorta di inconciliabili e schematiche
prospettive, di chiara marca ottocentesca. Non è infatti chi
non veda come la decisione di affidare ad una singola impresa il
compito di seppellire un passato letterario inattuale perché egualmente
caratterizzato dalla coincidenza con la norma rispettivamente
tardo-arcaica e neoclassica, tanto in Foscolo che in Manzoni
si realizzi nell'elaborazione di una forma condizionata da ragioni
che letterarie certo non sono. Ciò che nella precedente tradizione
non è mai ravvisabile. Non penso solo al filone che fa capo a Vincenzo
Monti, ma anche a quello, ben più responsabile, che prevede
le presenze di Parini e Alfieri. Le Poesie (1803) e gli Inni sacri (1815)
instaurano con la poesia un rapporto tanto radicalmente anticonformistico,
da interrompersi nell,atto stesso di venir dichiarato, per
essere quindi riallacciato in circostanze eccezionali da un'occasione
particolare, che è ancora la vicenda dei Sepolcri, del Proclama
di Rimini, di Marzo I82I e del Cinque Maggio. Il presidio
lombardo dell'esempio pariniano avrà avuto senz'altro il suo peso
nel determinare l'accorto vaglio dell'esercizio letterario, cosl co-
AVVERTENZA XI
me nel promuovere una vigile coscienza civile degli obblighi delruomo
di lettere, .alla cui coloratura politica avrà altrettanto indiscutibilmente
contribuito la lezione alfieriana; ma è sicuro che,
prima del Foscolo, a nessuno era stato dato di far dipendere
le sorti formali della poesia dalle esigenze del momento storico
con altrettanta puntualità (è del resto noto come l'autore delrOrtis
sia da annoverarsi tra i maggiori responsabili della «nazionalizzazione»
dell'autore del Giorno). Se dunque un raffronto
tra Foscolo e Manzoni è affacciabile, esso è possibile in quanto
si colloca al di là delle singole espressioni, per consegnarsi alla
nostra considerazione nella luce del comune impegno dei due
scrittori con la realtà del proprio tempo, che non è lo stesso,
al di fuori delle rispettive culture, ma dentro un ambiente, quello
appunto lombardo, dotato di speciali caratteri. Quanto finalmente
importa non è già il vistoso dissenso in cui si pongono, ai due
estremi, le Graz1:e e i Promessi· Sposi, ma il punto di tangenza,
là dove le due traettorie prendono definitivamente a divergere,
per comporsi nell'un caso nella misura aristocratica di un magistero
che dalla storia aveva saputo dedurre i princìpi atti a risolvere,
iuxta sua pn'ncipia, le proprie antinomie, e porlesi al di
sopra e come fuori di tiro in un iperuranio di virtù laiche; e per
parare nell'altro nell'immagine opposta, di una verità che, uscita
dalla lunga agonia degli ideali rivoluzionari, all'indomani della
Restaurazione, aveva voluto vestire gli umili panni della realtà
quotidiana, onde inoltrarsi in un sentiero tanto poco frequentato
da obbligare il Manzoni a calare nella giustezza topografica,
ambientale, psicologica, e, inizialmente e parzialmente, anche linguistica,
una vicenda riaffiorata dalle falde della geologia regionale.
Il contatto sembra infatti garantito dalla conclusiva definizione
di un confronto globale con la storia, in entrambi i casi
ispirato dal netto rifiuto della contemporaneità. Diversamente dal
laico Foscolo, la sua revoca al termine ante quem de~ 1789, dimostrava
al cattolico Manzoni intera la fallacia della fiducia razionalistica
nell'irreversibilità del progresso delle istituzioni civili.
Ciò che, a prescindere dalla segnalata componente ideologica,
doveva soprattutto risaltare agli occhi di chi restava a condurre
la propria battaglia entro _i confini nazionali, tanto da ridar credito
alle certezze più elementari. Ma per chi invece, come il Foscolo,
ne era stato violentemente espulso in seguito a vicende che
XII AVVERTENZA
non gli concedevano scampo, estromesso dal vivo del dibattito,
nel limbo operativo dell'esilio londinese, i propri conti con la
storia non potevano altro tradursi che nella gelosa conservazione
di quel patrimonio culturale, nel cui quadro aveva a suo tempo
preso senso l'intera sua produzione, dalle Ultime lettere alla versione
del Sentimental Journey.
A nessuno, ch'io sappia, è mai sfuggito come l'organicità della
ricognizione critica foscoliana si affranchi dal pericolo di apparire
informata a criteri estemporanei, principalmente in virtù
della coerenza prospettica che caratterizza i singoli episodi. Né
d'altro canto è passata inosservata la congruenza del canone dei
sepolcri di Santa Croce e dell'architettura delle Grazie con la
ragione storico-poetica costantemente presupposta alla vasta indagine
condotta nel campo della letteratura italiana durante gli
anni dell'esilio. Non deve però sorprendere che, scoppiata l'id/e
enquiry del romanticismo lombardo, il Foscolo reagisse come reagì,
sentendosi scavalcato da uomini con i quali, in passato, aveva
sovente formato fronte comune, proprio quando la sua opera andava
assumendo i tratti di una strenua illustrazione di quella
letteratura, che dagli stessi che un tempo gli erano stati a fianco
stava per essere, almeno a parole, liquidata alla stregua di inadeguata
anticaglia, incapace di dar voce ai problemi che si affacciavano
con notevole ritardo sull'orizzonte della cultura ita-
liana.
La carriera del Foscolo si chiudeva dunque con la difesa di
valori, la cui progressiva conquista aveva contrassegnato le tappe
della sua formazione e affermazione, dai primi passi della giovinezza
veneziana, attraverso l'Ortis e le Poesie, su fino alle traduzioni
omeriche e di Sterne, ai Sepolcri e alle Grazie. E neppure
è senza significato che tale difesa facesse assegnamento sopra
struinenti esclusivamente critici. Nei confronti della letteratura
italiana l'atteggiamento del poeta, all'inizio, non può immaginarsi
diverso da quello che normalmente si potrebbe supporre
in un letterato italiano nei riguardi della lingua e letteratura greca
e latina, e non sarà poi assimilabile all'operazione pariniana
di Ripano, o all'espressionismo puristico alfieriano, proprio perché
originalmente determinato da una sostanziale estraneità al-
1'ambito linguistico nazionale. Gli esordi foscoliani non riescono
infatti sostanzialmente dissimili da un esercizio di traduzione in
AVVERTENZA XIII
una lingua diversa da quella parlata, sulla scorta di modelli suggeriti
dalla loro contemporanea notorietà. L'impersonale accettazione
degli istituti tardo-arcadici nei componimenti antecedenti
la prima campagna italiana del Bonaparte, più che a comprensibile
impaccio di principiante, sembra però risalire al fermo proposito
di identificarsi con una civiltà ben individuabile, reso in
astratto possibile da una perfetta aderenza alla realtà storica. La
sua contestazione, avviata da eventi troppo noti per essere qui
ricordati, postulando il ricorso a Monti e ad Alfieri, ad autorità
cioè poco omogenee al contesto culturale veneto, stabili un legame
con la tradizione che, inizialmente indotto dall'imitazione
delle peculiarità stilistiche dei modelli citati, doveva più tardi
assumere i caratteri di una conservazione della stessa, resa sempre
più marcatamente evidente dalla sua sempre più manifesta contraffazione.
Tale il senso del Tieste, oltre che delle odi politiche
del '97, così come dell'Ortis e delle Poest."e. Il salto qualitativo è
insomma favorito dal passaggio dalla provincia veneta all'ecumene
nazionale, e in tanto importa una differenza, in quanto implica
un'apertura di compasso ben maggiore, a fronte della primitiva.
Così motivi contingenti, come l'appartenenza originale a una comunità
linguistica particolare, e motivi relativi alla sempre più
netta avversione alle ragioni del Direttorio prima, e di Napoleone
Bonaparte poi, agirono d'accordo a far si che la poesia foscoliana
assumesse quel carattere riflesso, come di pronuncia preziosa di
un intarsio di citazioni, accortamente predisposte invece al fine
di dissimulare nell'omaggio alla tradizione, un contrasto politico
di fondo, nella forma propria, e ormai unicamente consentita a un
uomo di lettere, da non confondersi però con la memoria della
poesia dei poeti (anche, se si vuole, per deformazione professionale,
determinante l'istituto, caratteristicamente foscoliano, dell'autocitazione).
Qualcosa di geneticamente ben differente da un'epitome
di luoghi della lirica, classica e in lingua, informata a criteri
estetistici, storicamente improponibili; qualcosa, ancora, per
la cui attuazione il Nostro si trovava singolarmente predisposto,
stante la dominante strutturale del suo apprendistato.
Del resto, proprio il divorzio dalla cultura coeva, e la precoce
disillusione nei destini dell'unità nazionale, mentre da un lato
promuovevano una sempre più marcata contrapposizione tra passato
e presente, avviando a scoprire, e con intenti progressivi,
XIV AVVERTENZA
la dimensione della storia attraverso la valorizzazione dell'autoctonia,
dall'altra confinavano il Foscolo in una posizione isolata,
progressivamente radicalizzata nella misura in cui il poeta si vedeva
costretto a difenderla con decisione tanto maggiore, quanto
più sembrava incombere il trionfante conformismo. Ma radicalizzarla
e difenderla voleva appunto dire approfondirne le ragioni,
determinarne la legittimità retrodatandone continuamente la dignità,
onde conferirle più netta autorevolezza. Dalla mise en relief
della tradizione lirica nei sonetti e nelle odi, alla versione di un
poemetto eziologico, all'emblematica celebrazione dei sepolcri, al
saggio di traduzione dell'archetipo d'ogni espressione poetica, alla
metafisica della storia del privilegio culturale d'Italia, quale suprema
certificazione del suo prestigio, il senso che se ne evince è
quello di un aristocratico opporre ai malcerti valori della contemporaneità
quelli indiscutibili della storia, restituiti con coerente
operazione di cernita, contro le volgarizzazioni correnti, alla luce
originale del primitivo significato. Ciò che in sede prosastica è
per esempio dato· registrare nella sostenutezza obsoleta dello stile
ortisiano, così come nell'interessato purismo della versione del
Sentimental Journey, e che poi si dichiara a tutte lettere nella
sintomatica proiezione autobiografica della Notizia didimea, finalmente
riassumente le istanze fondamentali dell'orgoglioso appartamento
foscoliano, il cui riscontro pubblico era per altro già stato
ampiamente assicurato dalla querelle del 181 o. Il legame che intercorre
tra l'apologia della virtù solitaria del Parini nell'Ortis, il
ricalco dei dati biografici di Didimo sopra quelli dell'autore del
Giorno nella Notizia, e il nesso critico stabilito con lo stesso nel-
1'Essay on the Present Literature o/ Italy, dimostrano che il poeta si
era peritato per tempo, e poi mai dimenticato, di storicizzare
il proprio isolamento, per razionalizzarne non già l'estraneità, ma
la sua rarità nel contesto nazionale. Prerogativa risultante nel suo
insieme da una somma di episodi singolarmente connotati appunto
dall'eccezionalità dell'occasione storica, più spesso oggettiva che
soggettiva, anche faziosamente informante una storiografia, concepita
per vette, entro la quale solo ambiva collocarsi una produzione
consapevolmente avara di titoli quale quella foscoliana. La
sua specificità sembra dunque risiedere nella fissazione di una cifra,
il cui valore nasceva dalla necessità politica di un rispecchiamento
inattuale nella tradizione, volta a volta opportunamente
AVVERTENZA xv
distanziata, e come messa tra virgolette, in virtù dell'impiego,
spesso virtuosistico, di una ricca gamma di colori retorici, ai quali
spettava di dar voce all'intenzionalità dell'aùtore. Scontata la tempestività
dei suoi contenuti, al progressivo sfocamento dell'evidenza
allusiva veniva accompagnandosi la scompaginazione di quei
piani grazie ai quali la vox clamantis in deserto aveva quasi sempre
legittimamente potuto aspirare a distinguersi da quella di un laudato,
temporis acti, sl da consentirne, nel tempo, la confusione,
rendendone però irreperibile l'autentica risonanza poetica.
FRANCO GAVAZZBNI
NOTA BIOGRAFICA
1725 16 agosto (5 agosto stile vecchio).1 Da Pietro Foscolo da Candia
e Anna Psalidi da Spinalunga nasce, a Corfù, Nicolò,
nonno di Ugo.
1747 24 settembre (13 settembre st. v.). Viene battezzata, a Zante,
Diamantina, figlia di Narciso Spathis e Rubina Serra, madre
di Ugo.
1754 21 ottobre (10 ottobre st. v.). Da Nicolò Foscolo e Isabella
Mano da Napoli di Romania nasce, a Corfù, Andrea, padre
di Ugo.
1777 5 maggio (24 aprile st. v.). Matrimonio, a Zante, di Andrea
Foscolo con Diamantina Spathis, vedova di Giovanni Aquila
Serra.
1778 6 febbraio (26 gennaio st. v.). Nasce, a Zante, Nicolò (Ugo)
Foscolo.
- 17 febbraio (6 febbraio st. v.). Viene battezzato, nella cattedrale
di San Marco a Zante, Nicolò (Ugo).
1779 21 dicembre (10 dicembre st. v.). Nasce, a Zante, Rubina Foscolo,
sorella di Ugo.
1781 1o marzo (27 febbraio st. v.). Nasce, a Zante, Gian-Dionisio
Foscolo, fratello cli Ugo.
1784 ottobre. Andrea Foscolo si trasferisce a Spalato, in Dalmazia,
come primo medico dell'ospedale militare, al posto del padre
Nicolò, deceduto di peste in quello stesso anno.
1785 luglio-agosto. Ugo e gli altri familiari si trasferiscono a
Spalato.
1787 7 dicembre (25 novembre st. v.). Nasce, a Spalato, Costantino
Angelo Foscolo, poi cresimato col nome di Giulio, fratello
di Ugo.
1. stile vecchio: il calendario Giuliano, in uso presso i Greco-scismatici,
che non avevano accettato la riforma gregoriana, dal I marzo 1700 al z8
febbraio 1800 era in arretrato di undici giorni.
XVIII NOTA BIOGRAFICA
1788 24 ottobre (13 ottobre st. v.). Muore, a Spalato, Andrea Fo-
scolo.
1789 Diamantina Spathis si trasferisce a Corfù, lasciando i figli in
custodia ai parenti: Ugo a Zante, presso la zia Giovanna Someritti;
Gian-Dionisio (Giovanni) presso la nonna Rubina
Serra; Costantino Angelo e Rubina a Corfù, presso le zie Regina
Ponzetta e Maria Xinda.
1792 Accompagnato dal n. h. Paruto si reca a Venezia, raggiungendovi
la madre che vi si era trasferita in precedenza, ma vi
resta solo per pochi giorni, successivamente rientrando a Zante.
1793 primi mesi. Si trasferisce definitivamente a Venezia, fissando
dimora, con la famiglia, in Campo delle Gatte.
Frequenta la scuola di San Cipriano a Murano.
1794 Invia all'amico Costantino Naranzi, il giovane, il manoscritto
di una raccolta di componimenti, pubblicati postumi nel I 83 I,
a Lugano, presso Giuseppe Ruggia (Edizione Nazionale, 11,
pp. 239-84).
- 10 dicembre. Invia a Gaetano Fomasini, a Brescia, un so--
netto sulla morte del padre (Epistolario, I, pp. 5-7).
1795 14 marzo. Invia a Gaetano Fomasini, a Brescia, alcuni versi
per un amico (Epistolario, 1, pp. 7-8).
- 28 maggio. Invia ad Aurelio de' Giorgi Bertola l'ode La
Campagna (Epistolario, I, pp. 14-5).
- estate. Si ammala gravemente di risipola, rischiando di perdere
la vista.
- 29 agosto. Invia al Fomasini, a Brescia, un'ode In morte del
Duca G. C., ringraziandolo di aver fatto pubblicare un'altra ode
per la prima messa di Luigi Scevola (Epistolario, 1, pp. 15-7).
- 30 ottobre. Annuncia a Melchiorre Cesarotti di aver terminato
il Tuste (Epistolario, 1, pp. 19-20).
1796 luglio. Nel «Mercurio d'Italia storico-letterario» di Venezia,
vengono pubblicate le terzine La Croce e l'ode Il mio Tempo.
- secondo semestre. Stende il Piano di Studii (Edizione Nazionale,
v1, pp. 3-9).
- 8 settembre. t a Ceriole di Teolo (Colli Euganei), come da
lettera a Tommaso Olivi (vedi nel tomo II la lettera 1).
- fine settembre. Rientra a Venezia.
NOTA BIOGRAFICA XIX
- ottobre. Nel «Mercurio d'Italia storico-letterario» vengono
pubblicate le odi A Dante e La morte di •••.
È pubblicato L'Olocausto o Sacrificio, Brescia (l'edizione è, a
tutt'oggi, irreperibile).
Nell'cc Anno poetico » di Venezia viene pubblicata l'ode La
Verità.
I 797 4 gennaio. Va in scena a Venezia, al teatro Sant'Angelo, il
Tieste.
- aprile. Nel Teatro moderno applaudito, t. x, viene pubblicato
il Tieste, seguito dalle Notizie storico-critiche sullo stesso.
- 22 aprile. Invia copia del Tieste a Vittorio Alfieri e a Diodata
Saluzzo (vedi nel tomo II la lettera 41 e Epistolario, I, pp. 43-4).
- dopo il 22 aprile. Si reca a Bologna, arruolandosi volontario
nei Cacciatori a cavallo.
- 12 maggio. Caduta della Repubblica di Venezia.
- 13 maggio. Lettera da Venezia, di Almorò Fedrigo, annunciantegli
la sommossa popolare e l'arrivo dei Francesi (Epistolario,
1, pp. 46-9).
- metà maggio. Viene pubblicata, a Bologna, l'ode Bonaparte
liberatore, con dedica •Alla città di Reggio».
- dopo il r6 maggio. Parte da Bologna alla volta di Venezia,
ormai libera.
- 20 maggio. Fa domanda alla Giunta di Difesa di Bologna di
essere assunto quale ufficiale della Cispadana (vedi nel tomo
II la lettera 8).
- 23 maggio. Viene nominato tenente onorario aggregato alla
Legione cisalpina.
- 29 maggio. Con decreto della Municipalità viene istituita la
Società d'Istruzione Pubblica di Venezia.
- 18 giugno. Chiede di essere ammesso, quale socio, nella sopraddetta
Società (vedi nel tomo II la lettera 9).
- 19 giugno. Viene acclamato socio, entrando a far parte del
Comitato d'Istruzione.
- 29 luglio. Gli viene affidato l'incarico di Redattore della
l\1unicipalità nelle sedute della Società d'Istruzione Pubblica.
- 17 ottobre. Cessione di Venezia all'Austria con il Trattato
di Campoformio.
- 19 novembre. Parte da Venezia alla volta di Milano.
- 20 novembre. Con lettera a Giambattista Containi Costabili
richiede la cittadinanza cisalpina (Epistolario, 1, pp. 57-8).
- 1 s dicembre. Al Circolo Costituzionale di Milano recita
l'introduzione ad un suo poema sulla morte di Luigi Filippo
xx NOTA BIOGRAFICA
Egalité, forse parte del poema in tre canti in terzine Robespierre,
citato nel Piano di Studii, c. 2v. (per le sole due terzine pervenuteci,
vedi Edizione Nazionale, II, p. 343).
Nell'«Anno poetico», oltre an•ode Bonaparte liberatore, vengono
pubblicati l'ode Ai novelli repubblicani, i sonetti A Vene%ia
e Era la notte; e sul funereo letto, e gli sciolti Al Sole.
1798 20 gennaio. Esce a Milano il primo numero del «Monitore
Italiano», al quale collabora, in qualità di estensore, unitamente
a Melchiorre Gioia, Pietro Custodi e Giovanni Breganze.
- 15-19-21 marzo. Nel «Monitore Italiano» viene pubblicato il
giudizio sul Bonaparte in Italia di Francesco Gianni.
- maggio-giugno. Viene pubblicato a Milano, per i tipi di
Pirotta e Maspero, l'Esame di Niccolò Ugo Foscolo su le accuse
contro Vincen%o Monti.
- primi di giugno. È a Bologna.
- 26 giugno. È a Modena, rientrando successivamente a Bo-
logna.
- 9 luglio. Rientra a Milano.
- 25 luglio. Nel «Giornale Repubblicano di Pubblica Istruzione»
di Modena, viene pubblicata la Difesa del «Quadro politico
» di M elchio"e Gioia.
- circa fine agosto. Si trasferisce di nuovo a Bologna.
- 29 settembre-13 ottobre. Collabora alla stesura del cr Genio
Democratico» di Bologna, pubblicandovi una parte delle Istruzioni
politico-morali.
- 16-26 settembre. Continua la pubblicazione delle Jstru%ioni
politico-morali sul «Monitore Bolognese » che aveva assorbito il
• Genio Democratico ».
- 2 novembre. È assunto in qualità di aiutante del Cancelliere
e segretario per le lettere del Tribunale di Bologna, come da
lettera al cittadino L. Piana (Epistolario, I, pp. 72-3).
Vengono pubblicate a Bologna, per i tipi del Marsigli, le Ultime
lettere di Jacopo Ortis.
1799 febbraio. Abbandona l'impiego bolognese e riprende il servizio
nella Guardia Nazionale in qualità di luogotenente del
generale Tripoult.
- 12 marzo. Dichiarazione di guerra della Francia all'Austria,
e al Granducato di Toscana.
- 24 aprile. Viene ferito da un colpo di baionetta a una coscia,
durante la presa di Cento. Ripara a Calcara presso Lucio
Turrini, per curarsi e sfuggire agli Austro-Russi.
NOTA BIOGRAFICA XXI
- 7 maggio. Si rifugia nel monastero di Monteveglio, sotto il
falso nome di Lorenzo Alighieri.
- 30 maggio. Viene arrestato a nome della Municipalità di
Bazzana, e ivi condotto prigioniero.
È trasferito, con altri prigionieri, a Vignola, e successivamente
a Modena (Epistolario, 1, p. 420).
- 12 giugno. Viene liberato dalle truppe del generale Mac-
donald.
- 19 giugno. È alla battaglia della Trebbia al seguito del
Macdonald, rientrando successivamente a Bologna, dove stende
denuncia contro coloro che lo avevano precedentemente
arrestato a Monteveglio (Epistolario, 1, pp. 419-20).
- dopo il I o luglio. Con i resti della divisione comandata dal
Macdonald giunge a Genova.
- prima del 12 ottobre. Viene pubblicato a Genova, per i tipi
del Frugoni, il Discorso su la Italia.
- 12 ottobre. Nel «Monitore Ligure» di Genova sono annunciate
la pubblicazione del Discorso su la Italia, e la ristampa dell'ode
Bonaparte liberatore con la lettera dedicatoria A Bonaparte.
- dicembre. Parte alla volta della Francia e si ferma a Nizza
dove, insieme al fratello Gian-Dionisio, cade malato in seguito
a un'epidemia che infierisce fra le truppe francesi.
- fine del 1799-primi del 1800. Nell'Omaggio a Luigia Pallavicini,
edito a Genova per i tipi del Frugoni, viene pubblicata
l'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo.
1800 25 febbraio. Nella chiesa di San Francesco della Vigna, a
Venezia, la sorella Rubina sposa Gabriele Molena.
- 1o marzo. Il generale Oudinot lo autorizza a prendere servizio,
in qualità di ufficiale di corrispondenza, presso il generale
Fantuzzi, a Genova.
- 10-15 marzo. Ritorna a Genova.
- 2 maggio. Presa del forte dei Due Fratelli, dove è nuovamente
ferito a una gamba. Morte del generale Fantuzzi.
- 4 giugno. Resa di Genova. Lascia la città al seguito delle
truppe francesi.
- 1o giugno. È a Pietra Ligure in qualità di capitano aggiunto
alla 4• Divisione del generale Gazan.
- 25 giugno. È a Nizza Monferrato.
- 30 giugno. Autorizzazione al generale Pino, al Quartier generale
di Milano, di assumerlo in qualità di capitano aggiunto
(Epistolario. 1, pp. 421-2).
- 23 agosto. Si reca ad Alessandria per servizio.
XXII NOTA BIOGRAFICA
17 settembre. È a Bologna in partenza per Reggio.
- 22 settembre. È in partenza per Imola.
- 25 settembre. Riceve ordine di recarsi a Monteveglio, sempre
per questioni di servizio (Epistolario, I, p. 424).
- I ottobre. Nasce, a Venezia, Maria Fortunata, figlia della
sorella Rubina Molena.
- 4 ottobre. È in partenza per Forte Urbino e Modena.
- 7 ottobre. Nel supplemento al (< Monitore Bolognese» viene
pubblicato l'articolo In difesa del generale Pino.
- 2 novembre. È a Firenze.
- 11 novembre. Si reca a Siena e a Pistoia.
- 22 novembre. È di nuovo a Milano in procinto di recarsi a
Brescia.
- 30 novembre. Viene nominato Commissario del potere esecutivo
presso il I Consiglio di guerra (Epistolario, I, p. 426).
Inizia la stesura dei Commentari della storia di Napoli {Edizione
Nazionale, VI, pp. 173-92).
1801 gennaio. È a Firenze.
- 1 gennaio. Stende il Proemio ai Discorsi sopra gli uomini illustri
di Plutarco (Edizione Nazionale, VI, pp. 195-6).
- 2 gennaio. Lettera da Firenze agli editori della a Gazzetta
Universale» sulle edizioni apocrife dell'Ortis (vedi nel tomo II
la lettera 13).
- 16 marzo. È a Bologna in procinto di ripartire per Milano,
richiamatovi dal ministro della Guerra (Epistolario, I, p. 426).
- 19 marzo. È a Milano.
- 27 marzo. Annuncia al libraio Guglielmo Piatti di Firenze
l'inizio della ristampa delle Ultime lettere di Jacopo Ortis (Epistolario,
I, p. 103).
- primi di giugno. È ammalato da più di un mese di «affezioni
coliche, ed ippocondriache » (Epistolario, I, p. 105, nota 1).
Riceve l'incarico di tradurre alcune opere francesi per la compilazione
di un Codice militare italiano (Edizione Nazionale,
VI, pp. LXIV-LXVII).
- 11 luglio. Invia al ministro della Guerra il suo rapporto sul
Codice militare (Epistolario, I, pp. 107-8).
- 25 luglio. È posto a capo della IV Sezione per la compilazione
di un Codice militare italiano (Epistolario, 1, p. 426).
- estate. Ha inizio la relazione con Antonietta Fagnani Arese.
- 17 agosto. Stende l'Idea generale del lavoro della qllarta sezione
dell'ufficio di compilazione del Codice militare italiano
(Edizione Nazionale, v1, pp. 199-205).
NOTA BIOGRAFICA XXIII
- autunno. Gioacchino Murat sospende la Commissione per la
compilazione del Codice militare.
Nel «Parnasso democratico» di Bologna, oltre all'ode Bonaparte
liberatore, viene pubblicato il sonetto Te nudrice alle muse,
ospite e Dea.
- 8 dicembre. Muore a Venezia il fratello Gian-Dionisio.
- ultimi del 1801. Viene pubblicato a Milano, per i tipi del
Mainardi, il primo volume delle Ultime lettere di Jacopo Ortis.
1802 4 gennaio. Rapporto al ministro della Giustizia sul comportamento
del Foscolo in una casa da gioco, e richiesta di sospensione
del medesimo dal grado e dagli emolumenti relativi
(Epistolario, I, p. 124, nota 1).
- 16 gennaio. Invia una copia dell'Ortis al Goethe (vedi nel tomo
II la lettera 19).
- 25 gennaio. Apertura dei Comizi di Lione.
- prima del 24 agosto. Viene pubblicata a Milano l'Orazione a
Bonaparte pel Congresso di Lione.
- 24 agosto. Invia copia dell'Orazione a Bonaparte pel Congresso
di Lione a Saverio Bettinelli (vedi nel tomo II la lettera 21).
- 1 settembre. Fa richiesta al Consiglio legislativo della citta...
dinanza italiana (Epistolario, 1, p. 146).
- ottobre. Nel «Nuovo Giornale dei Letterati» di Pisa sono
pubblicati i sonetti Non son chi fui, perì di noi gran parte;
Che stai? già il secol forma ultima lascia; Perché taccia il rumor
di mia catena; Così gl'interi giorni in lungo incerto; E tu ne' carmi
avrai perenne vita; Te nudrice alle Muse, ospite e Dea; Meritamente,
però ch'io potei; Solcata ho fronte, occhi incavati, intenti;
oltre all'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo.
- circa 20 ottobre. È edita a l\,lilano, per i tipi del Genio Tipografico,
l'edizione completa delle Ultime lettere di Jacopo Ortis.
- 24 ottobre. Invia copia dell'Ortis al tipografo Giambattista
Bodoni di Parma (Epistolario, 1, pp. 154-5).
Invia copia dell'Ortis a Vittorio Alfieri (vedi nel tomo II la
lettera 22).
1803 aprile. Vengono pubblicate a Milano, per i tipi del Destefanis,
le Poesie di Ugo Foscolo, includenti, oltre agli otto sonetti e all'ode
dell'edizione pisana dell'anno precedente, i tre sonetti Forse
perché della fatal quiete; Né pir) mai toccherò le sacre sponde;
Pur tu copia versavi alma di canto, e l'ode Alla amica risanata.
- 13 agosto. Fa richiesta al ministro della Guerra di due mesi
XXIV NOTA BIOGRAFICA
di paga anticipata onde poter terminare La chioma di Berenice
(Epistolario, 1, pp. 187-8).
Vengono pubblicate a Milano, per i tipi del Nobile, le Poesie di
Ugo Foscolo accresciute, rispetto all'edizione Destefanis, del
sonetto Un di, s'io non andrò sempre fuggendo.
- novembre. Viene pubblicata a Milano, per i tipi del Genio
Tipografico, La chioma di Berenice.
- metà novembre. La Divisione italiana parte alla volta del
campo di Saint-Omer.
- 25 novembre. Fa domanda al vice-presidente Francesco Melzi
d'Eril di essere riammesso in servizio attivo con brevetto di
capobattaglione aggregato allo Stato Maggiore del generale
Pino, in Francia (Epistolario, I, pp. 190-1).
I 804 1 gennaio. La Divisione giunge a Parigi, proseguendo per
Valenciennes.
- 2 gennaio. Muore a Venezia la nipote Maria Fortunata Molena.
- 22 aprile. È nominato capitano di fanteria destinato, quale
ufficiale di corrispondenza, presso lo Stato Maggiore del generale
Pino, in Francia (Epistolario, 1, p. 430).
- 3 maggio. Invia copia della Chioma di Berenice a Isabella
Teotochi Albrizzi, annunziandole la sua prossima partenza
per la Francia (Epistolario, 1, pp. 198-9).
- 17 giugno. Parte da Milano alla volta della Francia.
- circa fine giugno. È a Parigi e viene destinato alla guarnigione
di Valenciennes.
- luglio-agosto. Fa conoscenza, a Valenciennes, di alcuni prigionieri
inglesi, fra i quali è Fanny Hamilton, dalla cui relazione
nascerà l'unica sua figlia Floriana.
- 19 settembre. È a Calais per ragioni di servizio (Epistolario,
II, pp. 4-6).
- primi di dicembre. È a Valenciennes in qualità di comandante
dei Depositi (Epistolario, 11, pp. 11-4).
1805 3 gennaio. È nuovamente ammalato di a febbre biliosa• (Epistolario,
11, pp. 21-2).
- circa febbraio. Difende, presso il Tribunale militare, il sergente
Armani, accusato di omicidio, e lo fa assolvere (Edizione
Nazionale, VI, pp. 451-61).
- primi di marzo. È a Lille.
Rientra a Calais, incaricato dal maresciallo Soult del comando
e dell'ispezione delle truppe da imbarcare per la progettata
spedizione contro l'Inghilterra.
NOTA BIOGRAFICA xxv
- 29 aprile. Nel «Giornale Italiano,. di Milano è pubblicata
l'epigrafe scritta per la morte del generale Trivulzio.
- I 2 maggio. Nasce, a Venezia, Pasquale Molena, figlio della
sorella Rubina.
- settembre. È trasferito a Boulogne-sur-Mer.
- 25 ottobre. In lettera ad Amélie Bagien annuncia di aver terminata
la traduzione del Sentimental Journey di Sterne.(Epistolario,
II, pp. 85-9).
I 806 1s gennaio. Chiede al generale di Divisione Teulié un permesso
di quattro mesi, onde visitare la sua famiglia a Venezia
(Epistolario, II, pp. 94-5).
- febbraio. Il generale Pino gli accorda il congedo richiesto il
mese precedente.
- 4 marzo. È a Parigi (Epistolario, II, p. 95, nota 2.), dove visita
Alessandro Manzoni, dal quale è accolto freddamente (Epistolario,
VI, p. 241).
- 18-19 marzo. È a Milano.
- metà apriie. È a Venezia, dove rivede la famiglia dopo dieci anni.
- 11 giugno. È al Terraglio (Treviso), ospite di Isabella Teotochi
Albrizzi.
- 12 giugno. Rientra a Venezia.
- 14 giugno. È a Padova, dove visita Melchiorre Cesarotti (Epistolario,
II, pp. 110-1).
- 16-17 giugno. È a Verona, dove visita Ippolito Pindemonte
(Epistolario, II, p. 112).
- 21 giugno. È a Milano, dove chiede un nuovo congedo per
motivi di famiglia, che gli viene accordato (Epistolario, n,
p. I 16).
- prima del 27 giugno. Viene ristampato a Brescia, per i tipi
del Bettoni, Il Bardo della Selva Nera di Vincenzo Monti
(Epistolario, II, p. 1 18, nota 1), unitament~ alle Osservazioni
sul Bardo della Selva Nera.
- luglio. Nel «Giornale Italiano» di Milano vengono ristampate,
anonime, le Osservazioni sul Bardo della Selva Nera di
Vincen%o Monti.
- 12-1J luglio. Rientra a Milano.
Inizia la stesura della traduzione del Commentan·o della battaglia
di Marengo (Epistolario, n, pp. 125-6, e vedi Edizione Nazionale,
VI, pp. 483-99).
- 22 luglio. È a Mantova per una missione ministeriale (Epistolario,
II, pp. 130-2).
- fine luglio. Il progettato viaggio a Venezia viene accantonato,
XXVI NOTA BIOGRAFICA
perché è inviato a visitare le miniere di ferro in Valtellina e nel
Bergamasco (Epistolario, II, pp. 142-3, e 150).
- 6 settembre. In lettera a Isabella Teotochi Albrizzi annuncia
di avere terminato un'Epistola sui sepolcri dedicata a Ippolito
Pindemonte (Epistolario, II, p. 143).
- ottobre o novembre. Si incarica della difesa di un capitano,
Edoardo Trolli, di Baveno, accusato di tentato omicidio (Epistolario,
11, pp. 143-4).
1807 15 gennaio circa. È a Brescia, dove conosce Marzia Martinengo
Cesaresco, e se ne innamora.
- 20 gennaio. Rientra a Milano.
- primi di febbraio. È di nuovo a Brescia, per curare la stampa
dei Sepolcri e dell'Esperimento di traduzione della Iliade di
Omero.
- 12 febbraio. È a Milano, ammalato (Epistolario, II, pp. 173-4).
- circa 20 marzo. È a Brescia.
- prima del 7 aprile. Viene pubblicato a Brescia, per i tipi del
Bettoni, il canne Dei Sepolcri.
- prima del 19 aprile. Viene pubblicato a Brescia, per i tipi
del Bettoni, l'Esperimento di traduzione della Iliade di Omero.
- 22 giugno. Nel «Giornale Italiano» di Milano è pubblicato un
articolo di stroncatura dei Sepolcri ad opera dell'abate Aimé
Guillon, critico letterario del suddetto giornale.
- luglio. Viene pubblicata a Brescia, per i tipi del Bettoni, la
Lettera a Monsieur Guill . .. su la sua incompetenza a giudicare
i poeti italiani.
- 16 luglio. Il Guillon replica, pubblicando, per i tipi del Silvestri
a Milano, l'opuscolo Uno contro più, ovvero Risposta
del signor Guill . . . ai libercoli successivamente pubblicati contro
certi suoi articoli inseriti nel «Giornale Italiano».
- estate. Viene pubblicato a Milano, per i tipi di Pirotta e
Maspero, l'articolo di Pietro Borsieri Lettera in risposta all'Uno
contro più di M. G.
- fine settembre. Parte da Brescia alla volta di Milano.
- primi di ottobre. Vengono pubblicati a Verona, per i tipi del
Gambaretti, I Sepolcri. Versi di Ugo Foscolo e di Ippolito Pindemonte.
·
- 12 ottobre. Viene eletto membro dell'Accademia Italiana di
Livorno.
- 28 ottobre. Viene pubblicato a Brescia, per i tipi di Spinelli
e Vallotti, l'Uno dei più contro l'Uno di Antonio Bianchi, relativo
agli scritti del Guillon sui Sepolcri.
NOTA BIOGRAFICA XXVII
1808 primo trimestre. Nel «Giornale della Società d'incoraggiamento
delle scienze delle lettere e delle arti stabilita in Milano»,
t. 1, vengono pubblicati i due articoli: Osservazioni critiche
intorno ad un elogio funebre di Pietro Teulié, e Il aBardo» di T.
Gray, traduzione di Giovanni Berchet.
- 24 marzo. Con decreto vicereale è nominato professore di
Eloquenza Italiana e Latina presso l'Università di Pavia.
- 1 aprile. t a Milano nuovamente ammalato.
- 3 maggio. Annuncia a Camillo Ugoni che il primo volume
delle Opere di Raimondo Montecuccoli è finalmente stampato
(Epistolan·o, II, pp. 429-30).
- 1 s giugno. A Milano lavora al secondo volume delle Opere
del Montecuccoli (Epistolario, 11, p. 443).
- 30 luglio. t a Como, ospite del conte Giambattista Giovio,
della cui figlia Francesca s'innamora.
- 4 agosto. Va in scena al Teatro Carcano di Milano il Tieste,
proibito dalla Censura il 12 agosto successivo.
- 24 agosto. t a Lugano.
- 26 agosto. Da Lugano si reca a Lecco, visitando Porlezza e
Menaggio.
- fine agosto. t a Bergamo e dintorni.
- primi di settembre. Rientra a Milano.
- 18 settembre. Dalla Censura dei Collegi elettorali, convocata
in Brescia, viene nominato membro del Collegio elettorale dei
Dotti.
- 8 ottobre. Viene eletto socio corrispondente dell'Accademia
delle Belle Arti di Firenze.
- metà ottobre. Con Giulio di Montevecchio si reca ·ad Asnago
e a Verzago, ospite della famiglia Giovio.
- 15 novembre. Vengono soppresse le cattedre cosiddette "elementari",
fra le quali quella di Eloquenza Italiana e Latina di
Pavia.
- 1 dicembre. Parte da Milano alla volta di Pavia. Sollecita il
Monti, affinché si dia da fare onde gli venga assegnata la cattedra
di Eloquenza forense in Milano, al posto di quella pavese,
ormai soppressa (Epistolario, 11, pp. 522-3).
1809 22 gennaio. Presso l'Università di Pavia recita la prolusione
Dell'origine e dell'11.fficio della letteratura.
- 23 gennaio. Il Monti gli rende noto che la cattedra di Eloquenza
forense di Milano è stata conferita ad Angelo Anelli
(Epistolario, 111, p. 29).
- 2 e s febbraio. Prime due lezioni all'Università pavese sui
XXVIII NOTA BIOGRAFICA
Principii della letteratura, e sulla Lingua italiana consi.derata
storicamente e letterariamente (Edizione Nazionale, vn, pp.
59-96).
- 6 febbraio. Si reca a Milano per curare la stampa della pro-
lusione.
- 2 marzo. È a Como.
- 6 marzo. Rientra a Milano.
- dopo il 6 marzo. Viene pubblicata a Milano, per i tipi della
Stamperia Reale, l'orazione inaugurale pavese Dell'origine e
dell'ufficio della letteratura.
- 18 marzo. Nel «Corriere Milanese» viene pubblicato un
articolo di Francesco Pezzi di stroncatura dell'orazione inau-
gurale.
- 30 marzo. È a Erba, a Villa Amalia, ospite dei Marliani.
- 1 aprile. È a Como.
- 6 aprile. È di ritorno a Milano.
- 16-17 aprile. Rientra a Pavia.
- 18 maggio. Terza lezione pavese sulla Letteratura rivolta
unicamente al lucro (Edizione Nazionale, vn, pp. 97-116).
- 24 maggio. È a Milano.
- 27 maggio. Rientra a Pavia.
- 5 giugno. Quarta lezione pavese sulla Letteratura rivolta unicamente
alla gloria (Edizione Nazionale, vn, pp. 117-38).
- 6 giugno. Quinta e ultima lezione pavese sulla Letteratura
rivolta all'esercizio delle facoltà intellettuali (Edizione Nazionale,
vn, pp. 139-63).
- dopo il 6 giugno. Pronuncia all'Università di Pavia un'orazione
sull'Origine e i limiti della giustizia (Edizione Nazionale,
VII, pp. 165-86).
- metà giugno. È a Milano dove cerca di terminare l'edizione
del Montecuccoli.
- 8 luglio.. Annuncia a Camillo Ugoni l'invio del secondo tomo
delle Opere di Raimondo Montecuccoli, appena terminato (Epistolario,
111, p. 235).
- 30 luglio. Si reca a Borgo Vico, vicino a Como, dove trascorre
l'estate in compagnia di Giulio di Montevecchio.
- secondo semestre. Viene pubblicato, a Verona, per i tipi del
Gambaretti, il Saggio di traduzione de' due primi canti d~ll'Odissea
di Omero e di alcune parti delle Georgiche ecc., di
Ippolito Pindemonte.
- 14 ottobre. Rientra a Milano.
- 16 novembre. Gli viene elargita dalla direzione generale della
Pubblica Istruzione una pensione annua di lire 767,51.
NOTA BIOGRAFICA XXIX
- 10 dicembre. Fa domanda affinché la suddetta pensione sia,
dal I gennaio, devoluta alla madre a Venezia (Epistolario, 111,
p. 319, nota r).
Stende un Parere su l'ufficio degl'Ispettori degli studi (Edizione
Nazionale, vn, pp. 187-93).
1810 marzo. Negli «Annali di scienze, lettere ed arti.11 di Milano
viene pubblicato un articolo, ritenuto del Foscolo, ma dovuto
a Pietro Borsieri, Sopra i versi di Cesare Arici in morte di
Giuseppe Trenti.
- 14 aprile. Nel «Corriere delle Dame» di Milano Giovanni
Lattanzi pubblica un articolo diffamatorio nei confronti del
Foscolo.
- aprile. Negli «Annali di scienze, lettere ed arti n viene pubblicato
il saggio sulla Traduzione de' due primi canti dell'Odissea
di Omero ecc., di Ippolito Pindemonte, nel quale, tra l'altro,
aspramente attacca il tipografo bresciano Niccolò Bettoni.
- 15 maggio. Nel «Corriere Milanese» Urbano Lampredi pubblica
un articolo contro il Foscolo.
- 20 maggio. Viene pubblicato a Brescia, per i tipi del Bettoni,
che ne è anche l'autore, l'opuscolo Alcune verità ad Ugo Foscolo,
dove, tra l'altro, si accusa il poeta di non rispettare gli
impegni economici assunti.
- sgiugno. Negli «Annali di scienze, lettere ed arti• viene pubblicato
il capitolo v del Ragguaglio d'un'adunanza dell'Accademia
de' Pitagorici. Altri frammenti dei capitoli I e 11, vennero
composti, ma rimasero incompiuti (Edizione Nazionale,
vn, pp. 282-95).
- 9-16 giugno. Nel «Corriere delle Dame• appaiono lettere di
Astico Murena (il Lampredi) a Nicoro Siderita (il Monti),
contro la traduzione foscoliana del primo canto dell'Iliade.
- 20 giugno. Nel • Corriere Milanese• è pubblicato un articolo
antifoscoliano.
- 22 giugno. Nel «Corriere Milanese» è pubblicata una lettera
del Foscolo a Francesco Pezzi, estensore dello stesso, affinché
riveli i nominativi di coloro che scrivono anonimi contro di lui,
e la risposta del Pezzi che ricusa di fornire tale informazione.
- 23-30 giugno. Nel • Corriere delle Dame• appaiono altre
lettere di Astico Murena a Nicoro Siderita, sempre sulla traduzione
omerica foscoliana.
- luglio. Negli • Annali di scienze, lettere ed arti • viene pubblicato
l'articolo Sulle poesie di Giovanni Fantoni, dovuto probabilmente
al Foscolo.
xxx NOTA BIOGRAFICA
- estate. Stende rUltimato di Ugo Foscolo nella gtlerra contro i
ciarlatani ecc., rimasto incompiuto (Edizione Nazionale, vn,
pp. 296-316).
- settembre. Negli «Annali di scienze, lettere ed arti» vengono
pubblicati tre articoli di ispirazione foscoliana, rispettivamente
di Silvio Pellico, Sili «Dialoghi delle cortigiane » di Luci.ano,
tradotti da Luigi Lechi; di Luigi Pellico, Sopra il cc Corallo ,, di
Cesare Aria; di Michele Leoni su Caro ed Alfieri traduttori
di Virgilio (Edizione Nazionale, vn, pp. 417-30 e 437-56).
- fine del 1810. Inizia la stesura dei Frammenti sul Machiavelli
(Edizione Nazionale, VIII, pp. 3-63).
1811 prima del 23 marzo. Stende la difesa del generale Pietro Viani
(Difesa del comandante dei Dragoni Reali dinanzi al Consiglio
Generale d'amministrazione della Guardia Reale, Edizione N azionale,
VIII, pp. 343-56), accusato di malversazione dall'ispettore
alle rassegne Gherardi.
- 7 aprile. Nel • Giornale Italiano» di Milano viene pubblicato
l'articolo Per la nasdta del Re di Roma, firmato A. C., ma del
Foscolo.
- maggio. Negli «Annali di scienze, lettere ed arti• di Milano
viene pubblicato l'articolo Della poesia lirica.
- 30 giugno. Nel «Poligrafo>> di Milano viene pubblicato l'articolo
Tutti gli Omenoni, Litandro e Poligrafo, dovuto a Urbano
Lampredi, allusivamente critico nei confronti del Foscolo.
Negli «Annali di scienze, lettere ed arti» viene pubblicato
l'articolo Memoria intorno ai Druidi ed ai Bardi britanni.
- 14-21-28 luglio. Nel «Poligrafo» vengono pubblicati altri
tre articoli antifoscoliani, sempre dovuti al Lampredi: Dialogo
sopra i Giornali letterari. Scaligero e Tiraboschi; Il Genio e le
regole; Orazio e l'Abate Cesarotti.
Negli «Annali di scienze, lettere ed arti• vengono pubblicati
gli articoli Degli effetti della fa~ e della disperazione sull'uomo,
e Dello scopo di Gregorio VII.
- 25 agosto. Nel «Poligrafo» viene pubblicato un altro articolo
antifoscoliano del Lampredi: Quintiliano e il Padre Soave.
Negli •Annali di scienze, lettere ed arti• viene pubblicato un
articolo di Michele Leoni, Intorno ad un sonetto del Min:ioni,
di probabile ispirazione foscoliana.
- 1 settembre. Nel •Poligrafo» viene pubblicato un altro articolo
antifoscoliano del Lampredi: Gl'Inspirati.
- 3 settembre. Il direttore generale della Pubblica Istruzione
Giovanni Scopoli gli comunica la nomina a revisore dei teatri,
NOTA BIOGRAFICA XXXI
per quanto riguarda lo stile e la purezza della lingua dei testi
(Epistolario, III, pp. 519-20).
- primi di novembre. Si reca, per qualche giorno, a Belgioioso,
ospite del principe Alberico Barbiano.
- 9 dicembre. Va in scena, al Teatro alla Scala, l'Aiace, con
mediocre successo.
- 13 dicembre. Rescritto del viceré che sospende dalle loro
funzioni per quindici giorni i Censori dell'Aiace, e ne vieta
le rappresentazioni (Epistolario, III, p. 547, nota).
- 15-22-29 dicembre es gennaio 1812. Nel «Poligrafo» viene pubblicata
una stroncatura dell'Aiace, dovuta sempre al Lampredi.
1812 2 gennaio. È a Venezia.
17 gennaio. È a Padova.
- 18 marzo. È di passaggio a Brescia, diretto a Milano.
- 19 marzo. È a Milano, dove si ammala di nuovo.
- primi di giugno. È a Belgioioso, ospite del principe Alberico
Barbiano, e vi si trattiene fino ai primi di luglio.
- prima del 9 luglio. È di ritorno a Milano.
- 12 agosto. Parte da Milano alla volta di Firenze, sostando a
Piacenza, per far riparare la sua carrozza, fracassatasi nei pressi
del Po (Epistolario, IV, p. 92).
- 13-14 agosto. È a Bologna.
- 17 agosto. È a Firenze, accompagnato da Stefano Bulzo, e
prende alloggio all'albergo delle Quattro Nazioni.
- 22 agosto. Annuncia ad Isabella Teotochi Albrizzi che nel
prossimo gennaio si recherà a Roma al fine di stamparvi un
poemetto sulle Grazie, dedicato ad Antonio Canova (Epistolario,
1v, pp. 107-9).
- agosto. Fa la conoscenza di Quirina Mocenni Magiotti.
- 31 agosto. Viene presentato a Luisa Stolberg, contessa d'Al-
bany.
- 4 ottobre. Annuncia a Silvio Pellico di aver terminato la traduzione
del Viaggio sentimentale, ma di non avere editore
(Epistolario, IV, pp. 167-71).
- metà ottobre. Va ad abitare in Borgo Ognissanti, casa Prezziner.
- ottobre-novembre. È ammalato di prostata.
- 5 dicembre. Annuncia al Pellico che il Viaggio sentimentale si
sta stampando a Pisa (Epistolario, IV, p. 200).
1813 prima del 3 aprile. Prende in affitto una villa, di proprietà
della famiglia Calamai, denominata «Torricella • (Bellosguardo),
e vi si trasferisce per il periodo estivo.
XXXII NOTA BIOGRAFICA
- s giugno. Termina la composizione della Ricciarda (Epistolario,
IV, p. 268).
- giugno. Viene pubblicato a Pisa, per i tipi del Didot, il
Viaggio sentimentale di Yorick lungo la Francia e l'Italia, tradotto
dall'inglese sotto lo pseudonimo di Didimo Chierico.
- secondo semestre. Nelle Opere italiane e latine di Federico
Borgna, a Brescia per i tipi del Bettoni, è pubblicata la versione
latina dei Sepolcri dovuta al Borgno.
- 24 luglio. Parte da Firenze alla volta di Milano.
- 25 luglio. È a Bologna.
- 27 luglio. Decreto del viceré che approva la pubblicazione
dei versi del Rito delle Grazie, in lode del viceré e della viceregina
(Epistolario, IV, pp. 307-8, e nota alla lettera I 337).
- 28 luglio. Sosta a Lodi per incontrare il fratello Costantino
Angelo (Giulio), ma questi è già partito alla volta di Venezia.
- circa 20 agosto. È a Belgioioso, ospite del principe Alberico
Barbiano, ma ne riparte il 27, dopo la morte improvvisa di
quest'ultimo.
- 28 agosto. Nel a Giornale del Lario» viene pubblicato un articolo
Sul nuooo teatro di Coma, inauguratosi in quel giorno.
- fine agosto. i;; a Como.
- 12 settembre. È a Bologna per la rappresentazione della
Ricciarda.
- 17 settembre. Va in scena, a Bologna, al Teatro del Corso la
Ricciarda: «pessimamente recitata», come da lettera alla contessa
d'Albany del 19 settembre (vedi nel tomo n la lettera 82).
- 20 settembre. È a Firenze.
- 10 novembre. Viene rappresentata a Brescia, al Teatro Grande,
la Ricciarda.
- 1 s novembre. Parte da Firenze alla volta di Bologna, dove
giunge lo stesso giorno e si incontra col generale Pino (Epistolario,
IV, p. 424).
- 19 novembre. È a Milano.
- 21 novembre. Scrive al viceré d'Italia: «La mia vita è poca,
ed inutile forse; ma mi sarebbe grave e la crederei disonorata,
se in questi giorni non la offerissi a V. A., e all'Italia» (vedi
nel tomo n la lettera 85).
1814 6 marzo. Abdicazione di Napoleone.
- 16 aprile. Rientra a Milano da Mantova dove, insieme ad
altri ufficiali, si era recato per porre le basi di un pronunciamento,
avente lo scopo di salvare il Regno italico dal crollo
napoleonico.
NOTA BIOGRAFICA XXXIII
- 20 aprile. Inizia la sommossa in Milano, culminata con l'uccisione
del ministro Prina. Il Foscolo tenta di sedare la folla,
e riesce a salvare il generale Peyri dal linciaggio.
- 22 aprile. Dietro richiesta del Visconti di Cremona, e in suo
nome, stende l'Ordine del giorno alla Guardia Civica (Edizione
Nazionale, VIII, p. 290).
- 23 aprile. Rassegna le sue dimissioni dalla milizia, senza che
le stesse vengano accolte (Epistolario, v, p. 125).
- 26 aprile. È nominato capobattaglione, in seguito al suo comportamento
durante la sommossa milanese del 20-22 aprile
(Epistolario, v, p. 125).
- 27 aprile. Parte da Milano alla volta di Genova, per abboccarsi
col generale Mac Farlane, ma questi è già partito.
- 30 aprile. Rientrato a Milano, ottiene un abboccamento col
Mac Farlane, al quale espone i piani di indipendenza elaborati
in questo frangente, ma ne è da questo dissuaso.
Dietro richiesta di un gruppo di ufficiali della Guardia Civica,
stende l'Indirizzo della Guardia Civica di Milano, rivolto
al tenente generale Mac Farlane (Edizione Nazionale, VIII, pp.
291-2).
- prima del 3 maggio. È a Cremona, Bozzolo e Bergamo, quale
portaordini per le truppe ivi di stanza (Epistolario, v, p. 380).
- 6 maggio. Riceve l'ordine di recarsi a Bologna per ricevere
le truppe italiane provenienti dall'Isola d'Elba (Epistolario,
v, p. 381).
- 9 maggio. È a Bologna, sulle mosse per Firenze, per l'incarico
conferitogli, ma il passaporto, precedentemente accordatogli,
gli viene poi negato, e l'ordine di partenza revocato
(Epistolario, v, pp. 88 e 104).
- 16 maggio. Viene richiamato a Milano (Epistolario, v, p. 104,
nota 1).
- 20 maggio. Lettere al conte Verri e al direttore di Polizia,
per giustificare il suo operato durante gli ultimi mesi (Edizione
Nazionale, vin, pp. 292-9).
- 20 maggio. È ricevuto dal generale Enrico Giuseppe di Bellegarde,
al quale cerca di spiegare la spiacevole situazione in
cui si trova coinvolto (Epistolario, v, p. 381).
- 25 maggio. Dal generale incaricato del Portafoglio, Bianchi
d'Adda, riceve l'ordine di recarsi a Montechiari, presso lo
Stato Maggiore del generale divisionario Bonfanti (Epistolario,
v, p. 382).
- 26 maggio. Per ordine del generale Bellegarde, viene invece
destinato allo Stato Maggiore generale in Milano, alle dipen-
XXXIV NOTA BIOGRAFICA
denze del generale Mazzucchelli (Epistolario, v, pp. 383-4).
- 15 settembre. Riceve ordine di trasmettere uno stato dei suoi
servizi alla presidenza della Commissione straordinaria di
guerra (Epistolario, v, p. 387).
- s ottobre. È a Lodi, dal fratello Costantino Angelo (Giulio).
- 18 ottobre. Fa richiesta al Bellegarde, affinché gli venga assegnata
una cattedra di Eloquenza (nel caso fossero ripristinate
le vecchie cattedre, precedentemente abolite), possibilmente
a Padova, onde poter essere più vicino alla famiglia, ma
la sua domanda non viene accolta (Epistolario, v, pp. 277-8, e
nota 1).
- primi di dicembre. Vengono arrestati, per complotto contro
l'Austria, due suoi amici, Antonio Gasparinetti e Giovanni
Rasori (Epistolario, v, p. 318).
1815 3 gennaio. Viene rappresentata, a Venezia, la Ri.cciarda, mutilata
dalla Censura.
- prima del 22 gennaio. Viene arrestato anche Ugo Brunetti
(Epistolario, v, pp. 343-4).
- 8 febbraio. Chiede a Ferdinando Arrivabene di recapitargli il
manoscritto dell'Hypercalypseos liber singularis, che aveva affidato
a Federico Borgno alcuni mesi addietro (Epistolario, v, p. 350).
- prima del 17 febbraio. Viene interpellato dal Bellegarde e dal
Ficquelmont, circa la redazione di un nuovo giornale letterario,
del quale gli si vorrebbe affidare la direzione (Edizione
Nazionale, xn1, parte n, pp. 200-1).
- 17 febbraio. Chiede un abboccamento al tipografo Antonio
Fortunato Stella per un «affare che potrebbe essere importante
al sottoscritto, al signore Stella cd al pubblico,, (Epistolario, v,
p. 353), probabilmente in relazione a quanto sopra accennato.
- 20 febbraio. Stende il Parere sulla istituzione di un giornale
letterario da destinarsi al conte di Ficquelmont e al Bellegarde
(Edizione Nazionale, VIII, pp. 315-20).
Inizia la stesura dei discorsi Della servitù dell'Italia (Edizione
Nazionale, VJII, pp. 151-289), in seguito alla pubblicazione del
libello, pubblicato anonimo, ma dovuto al senatore Leopoldo
Armaroli, Sulla rivoluzione di Milano seguita nel giorno 20 aprile
I8I4, sul primo suo governo provvisorio e sulle quivi tenute
adunanze de' collegi elettorali - memoria storica con documenti
(Epistolario, v, p. 359).
- 20 marzo. Il Bellegarde invia al barone von Hager, presidente
della Polizia Aulica in Vienna, il Parere foscoliano, unitamente
a un curriculum vitae del poeta.
NOTA BIOGRAFICA xxxv
- 29 marzo. A Vienna, il von Hager passa il rapporto al conie
van Saurau, nuovo governatore di Milano.
- (notte fra il 30 e il 31 marzo). Abbandona definitivamente Milano
e l'Italia alla volta della Svizzera, per non sottostare al giuramento
di obbedienza ali'Austria, richiesto a tutti gli ufficiali.
- I aprile. Il conte von Saurau notifica al barone von Hager la sua
approvazione, salvo alcune modifiche, del progetto foscoliano.
È a Lugano, ospite di Pietro Guioni, direttore delle Poste.
- 3 aprile. Il barone von Hager trasmette al Bellegarde, a Milano,
la sopra menzionata approvazione del Parere foscoliano.
- 4 aprile. È a Roveredo (Grigioni), presso Giovanni Stoffner.
- 14 aprile. Destinato alla «Gazzetta di Lugano», stende l'Addio
all'Italia, rimasto allo stadio di abbozzo (Edizione Nazionale,
VIII, pp. 314-5).
- 23 aprile. Eugenio di Beauharnais cede Mantova agli Austriaci,
abbandonando definitivamente il Regno italico.
- 25 aprile. Stende la lettera al conte di Ficquelmont, De' giuramenti
(Edizione Nazionale, VIII, pp. 299-313).
- 27 aprile. Ottiene dal Petit Conseil du Canton des Grisons
un passaporto con l'indicazione di «commerçant dans les
Grisons, allant en Angleterre pour ses affaires de commerce »
(C. ANTONA-TRAVERSI, Studi su Ugo Foscolo, Milano, Brigala,
1884, p. 147).
- primi di maggio. Parte da Roveredo alla volta di Coira, sostando
a Cabbiolo (Val Mesolcina, Grigioni).
- 1S maggio. È a Coira.
- 22 maggio. Parte per San Gallo.
,- 26 maggio. È a Zurigo.
- 6 giugno. È ai bagni di Baden (Argovia).
- 4 agosto. È a Ufnau, lago di Zurigo (vedi nel tomo Il la lettera
97).
- 24 agosto. Si stabilisce in un piccolo paese vicino a Zurigo,
Hottingen, a pensione nella casa del parroco.
- metà settembre. È ai bagni di Baden, per curare i postumi
di una pericolosa emorragia nasale.
- ottobre. Rientra a Hottingen.
- novembre. Lavora alla stesura dei Vestigi della storia del
sonetto italiano.
- metà dicembre. Visita del ministro degli Esteri russo, conte
Giovanni Antonio di Capodistria.
- 27 dicembre. Le ristrettezze economiche, lo risolvono a
chiedere un prestito a Quirina Mocenni Magiotti (vedi nel tomo
II la lettera 99).
XXXVI NOTA BIOGRAFICA
1816 gennaio. Vengono pubblicate, a Zurigo, per i tipi di Orell
e Fiissli, le tre copie dei Vestigi della storia del sonetto italiano.
- aprile-giugno. Viene pubblicata a Zurigo, per i tipi di Orell
e Fiissli, ma con la falsa indicazione di Pisa, l'Hypercalypseos
liber singularis, sotto lo pseudonimo di Didimo Chierico.
- 10 maggio circa. È a Bema per qualche giorno.
- 18 maggio. Rientra a Hottingen.
- 21 maggio. Andrea Calbo parte da Firenze per raggiungere
il Foscolo, dal quale è stato assunto in qualità di segretario.
-· 9 giugno. Il Calbo arriva a Hottingen.
- 19 giugno. Si trasferisce a Zurigo all'albergo del Cervo.
- 5 luglio. Ottiene, dall'incaricato di affari inglese, un passaporto
per trasferirsi «par l'Allemagne et la Hollande en Angleterre
» (C. A.NTONA-TRAVERSI, op. cìt., p. 150).
- 28 luglio. È a Baden (Argovia) per la cura delle acque.
- agosto. Viene pubbliéata a Zurigo, per i tipi di Orell e Fiissli,
ma con falsa indicazione di Londra, e con falsa data, 1814, la
ristampa delle Ultime lettere di Jacopo Ortis, seguita dalla
Notiz-ia bibliografica.
- 6 agosto. È a Bema, donde ordina al Calbo di inviare una
copia dell'Hypercalypseos liber singularis, con Clavis, a Pietroburgo,
al conte Giovanni Antonio di Capodistria (Epistolario,
VI, p. 534).
- 17 agosto. È a Basilea.
- fine agosto. È a Francoforte sul Meno e all'Università di
Heidelberg.
- 7 settembre. È a Ostenda, in procinto di imbarcarsi per
l'Inghilterra.
12 settembre. È a Londra, dove prende alloggio all'Hòtel
Sablonière.
17 settembre. Si trasferisce in Soho Square.
- 21 settembre. Da Giuseppe Binda, da lui conosciuto a Firenze
e factotum di Lord Vassal Holland, viene introdotto a
Holland House.
- 22 settembre. Si reca a Holland House, dove rimane fino alla
fine del mese.
- 4 ottobre. Si reca a Mudeford (Hampshire) a visitare William
Stewart Rose.
- 14 ottobre. Rientrato a Londra, a Holland House fa la conoscenza,
fra gli altri, di Samuel Rogers, John Murray e dei fratelli
Leonard e Francis Horner.
- 28 ottobre. Si ammala di uretrite.
NOTA BIOGRAFICA XXXVII
Inizia la stesura delle Lettere dall'Inghilterra, mai condotte a
termine (Edizione Nazionale, v, pp. 239-454).
- circa fine ottobre. Il Calbo lascia il Foscolo.
- novembre-dicembre. Stende la lettera al direttore della polizia
di Zurigo (Edizione Nazionale, VIII, pp. 320-5).
1817 gennaio. Guarito dall'uretrite, si reca in campagna per ri-
stabilirsi.
Fa la conoscenza di Lady Charlotte Campbell e di Roger
Wilbraham.
- marzo. Stende i Di.scorsi nel Parlamento in morte di Francesco
Horner, tradotti dall'inglese, pubblicati poi intorno al 12 maggio,
per i tipi di Schutz e Dean.
- marzo-aprile. Stende lo Stato politico delle Isole Ionie (Edizione
Nazionale, XIII, parte 1, pp. 3-37).
- primi di aprile. Vengono ristampate a Londra, per i tipi
del Murray, le Ultime lettere di Jacopo Ortis, unitamente ad
Alcuni capitoli del Viaggio sentimentale.
- 28 aprile. Muore, a Venezia, la madre Diamantina Spathis.
- maggio. Invia la Mémoire sur l'éducation publique aux Isles
/oniennes (Edizione Nazionale, XIII, parte 1, pp. 38-43) al dottor
John Allen e a Lord Holland.
- 27 giugno. Con altri due deputati delle Isole Ionie, il conte
A. Thetoki di Corfù e Vittore Cariddi di Cefalonia, giunge a
Londra suo cugino Dionisio Bulzo, che, fra l'altro, lo soccorrerà
pecuniariamente, avendolo trovato in quasi totale indigenza.
- 25 luglio. Cade da cavallo infortunandosi ad una gamba.
- 13 settembre. Si trasferisce a Kensington, in Edward Square.
- primi novembre. È a Twickenham per qualche giorno, ospite
di Roger Wilbraham.
- fine dicembre. Invia a Lord Holland una delle prefazioni (Al
Lettore) alle Lettere dall'Inghilterra (Epistolario, vn, pp. 272-3).
- fine dicembre-primi gennaio 1818. Stende lo scritto Come ottenere
modifiche alla costitwzione delle Isole Ionie (Edizione Nazionale,
XIII, parte 1, pp. 44-55).
1818 febbraio. Nell'«Edimburgh Review» viene pubblicata la prima
parte dell'articolo su Dante.
- 3 aprile. Si trasferisce a Londra, in Blenheim Square.
- 28 aprile. Sotto il nome di John Cam Hobhouse, unitamente
alle Historical Jllustrations o/ the Fourth Canto o/ Childe Harold
di Lord Byron, stampate a Londra, per i tipi del Murray,
vede la luce l'Essay on the Present Literature o/ ltaly.
XXXVIII NOTA BIOGRAFICA
- fine maggio. Affitta un cottage a Moulsey, presso Hampton
Court, sul Tamigi.
- 24 giugno. Gregorio Mauroianni gli scrive da Parga invitandolo
ad occuparsi delle vicissitudini di quella disgraziata città
(Epistolario, vn, pp. 336-8).
- agosto. Federico Confalonieri giunge a Londra, e s'incontra
col Foscolo.
- 20 agosto. ~ a Twickenham, da Roger Wilbraham, presso il
quale conosce Barbarina Wilmot (poi Lady Dacre).
- settembre. Nell' «Edimburgh Review » viene pubblicata la
seconda parte dell'articolo su Dante.
- I I ottobre. Federico Confalonieri lascia Londra alla volta di
Parigi.
- I 1-23 ottobre. Ringrazia il Mauroianni dell'invio di documenti
sull'affare di Parga, e, scusandosi di non poter far nulla
di concreto, gli annuncia che se ne servirà per la stesura di
un libro sulle vicissitudini dei Pargioti (Epistolario, vn, pp.
416-7).
- ottobre-dicembre. Inizia la stesura di una storia italiana dei
recenti avvenimenti, dietro richiesta di John Hobhouse, mai
condotta a termine.
28 novembre. Hobhouse gli annuncia che per ragioni di affari
non potrà più corrispondergli quanto pattuito per la storia
italiana (Epistolario, vu, pp. 444-5), causa, non ultima, della
rottura dei loro rapporti, avvenuta più tardi.
fine dicembre. Conosce Caroline Russell, per la quale nutrirà
un'infelice passione. Dalle lezioni sul Petrarca, impartite a Caroline
e alla sorella Katherine, nascerà l'idea degli Essays on
Petrarch.
1819 7 gennaio. Si trasferisce a Londra da Moulsey.
- marzo. Nell' «Edimburgh Review • viene pubblicato l'articolo
su Pio VI.
- metà aprile. Giungono a Londra Leopoldo Cicognara, Gino
Capponi e Giordano Velo. Nella «Quarterly Review » viene
pubblicato l'articolo Na"ative and Romantic Poems o/ the
Italians.
- 15 maggio. Nella libreria del Murray, fa la conoscenza di
John Herman Merivale.
- 27 maggio. Si trasferisce in New Bond Street.
- agosto. I Russell, con Caroline, lasciano l'Inghilterra alla
volta della Svizzera.
- settembre. Si incontra col conte Giovanni Antonio di Capo-
NOTA BIOGRAFICA XXXIX
distria, al quale promette il suo appoggio presso gli amici deputati
al Parlamento per le questioni riguardanti le Isole Ionie.
ottobre. Nell'«Edimburgh Review• viene pubblicato l'articolo
On Parga e, contemporaneamente, inizia la stesura del libro
Narrative o/ the Events lllustrating the Fortunes and Cession
of Parga (Edizione Nazionale, XIII, parte r, pp. 173-306), mai
condotto a termine.
I 820 10 marzo. Invia a Gino Capponi due delle otto copie privilegiate
dell'articolo sul Petrarca, affinché ne faccia pervenire
una a Caroline Russell in Svizzera (Opere, VIII, pp. 5-7).
- circa estate. Conosce Mary Graham, alla quale propone la
traduzione degli Essays on Petrarch (Opere, VIII, pp. 24-5).
Causa una malattia, quest'ultima dovrà declinare l'offerta.
Il lavoro verrà in seguito affidato a Charles Russell, fratello di
Caroline.
ottobre. Rientra in ·Inghilterra Caroline Russell che, negli
ultimi mesi dell'anno, romperà definitivamente i rapporti col
Foscolo.
- fine anno-primi del 182I. Assume, in qualità di copista e traduttore,
Henry Colyar.
1821 I gennaio. Lettera di addio alla Russell, che accompagna il
dono di un'edizione bodoniana dell'Aminta del Tasso (vedi
nel tomo II la lettera 106).
- febbraio. Nella • Quarterly Review • viene pubblicato l'articolo
Petrarch and Laura.
Nel «New Monthly Magazine» vengono pubblicati gli articoli
An Accormt o/ the ReT.Jolution o/ Naples During the Years I798,
I799; Learned Ladies, e On Hamlet.
28 febbraio. Muore Lady Mary Hamilton, nonna di Floriana,
la figlia avuta in Francia da Fanny Hamilton intorno al 1804.
Dopo essere stata per qualche tempo in collegio, la ragazza
andrà ad abitare col padre.
- prima del s marzo. Fa dono a Mary Graham delle bozze di
stampa degli Essays on Petrarch.
- marzo-aprile. Vengono pubblicati, a Londra, per i tipi di
Samuel e Richard Bentley, i venticinque esemplari degli
Essays, dei quali solo sedici sono messi in circolazione.
- 2 I luglio. Si trasferisce a Wigmore Street.
- settembre. In procinto di partire per il continente, Henry
Colyar lascia il Foscolo.
- 9 ottobre. t ammalato nuovamente di uretrite.
XL NOTA BIOGRAFICA
- ottobre. Nella «Nuova Antologia» di Firenze, viene pubblicata
la versione del canto III dell'Iliade.
- dicembre. Ringrazia il Capponi, per aver fatto pubblicare
la versione omerica (Opere, VIII, p. 53).
I 822 febbraio. Giunge a Londra il conte Luigi Porro.
- I 2 febbraio. Stende il contratto col costruttore Charles Davies
per la costruzione del Digamma Cottage (South Bank,
Regent's Park), da lui affittato per ventun anni, per la somma
di 87 sterline l'anno, unitamente ad altri due piccoli cottages
contigui, battezzati Green e Kappa. Nello stesso giorno si trasferisce
al Green Cottage.
Assume, in qualità di traduttore, William Grenville Graham,
ospitandolo al Kappa Cottage.
- marzo. Fa la conoscenza del banchiere Hudson Gurney, la
cui generosità gli permetterà più volte di saldare i suoi sempre
più numerosi debiti. Nel volume, fatto stampare privatamente
dal duca di Bedford, Outline Engravings and Descriptions of
the Woburn Abbey Marbles, viene pubblicato il Velo delle
Grazie.
- aprile. Giunge a Londra Giovanni Berchet.
- aprile-settembre. Nella 11 Quarterly Review » viene pubblicato
l'articolo The Aeolic Digamma. Subaffitta al Porro il Green
Cottage.
- giugno. Compie un viaggio nell'Inghilterra settentrionale visitando,
fra l'altro, Cambridge, il Leicestershire, il Derbyshire
e Liverpool (vedi nel tomo II la lettera 109).
- prima del 20 luglio. Rientra a Londra.
- primo semestre. Nel «New Monthly Magazine• vengono pubblicati
gli articoli Michelangelo, e Frederi.ck the Second and
Pietro delle Vigne.
- circa settembre. Giunge a Londra Santorre di Santarosa.
Si trasferisce, con Floriana e tre domestiche, al Digamma Cottage.
Subaffitta una parte del Green Cottage a Santorre di
Santarosa.
- autunno. Giungono a Londra Giovita Scalvini, Camillo e
Filippo Ugoni e Ferdinando Arrivabene.
- ultimi mesi. Assume, in qualità di segretario-revisore, Samuel
Carter Hall.
- secondo semestre. Nel « New Monthly Magazine• vengono
pubblicati gli articoli Guido Cavalcanti, e The Lyric Poetry
o/ Tasso.
NOTA BIOGRAFICA XLI
1823 primi mesi. Vengono ristampati a Londra, in edizione venale,
per i tipi del Murray, gli Essays on Petrarch, comprendenti:
•Translations from Petrarch by Barbarina Dacre •, con dedica
alla stessa.
Subaffitta il Kappa Cottage a John Banim.
Il Banim è costretto ad abbandonare il cottage, a causa dei
creditori e delle ipoteche poste dal Foscolo sui cottages.
- 6 maggio-24 giugno. Tiene a Londra una serie di quattordici
conferenze sulle epoche della lingua italiana, che gli fruttano
un introito lordo di 770 sterline, ma tale somma non basta
che in parte a soddisfare il gran numero di debiti da lui
contratti.
- agosto. Giunge a Londra Giuseppe Pecchio, il quale prende
dimora, per circa due mesi, al Green Cottage.
- 15 agosto. Oberato dai debiti, è costretto a rilasciare una
procura di tutti i suoi beni allo scultore Charles Rossi, che gli
aveva, in precedenza, prestato 250 sterline.
- ottobre. Giovita Scalvini e Filippo Ugoni affittano il Green
Cottage.
- circa 24 ottobre. Ha un alterco con l'Ugoni e lo sfida a duello,
poi scongiurato, per intercessione dei due padrini di parte, il
conte di Collegno per l'Ugoni e il colonnello Jones per il
Foscolo.
- 26 novembre. Si batte a duello con William Graham, a suo
tempo impiegato dal poeta come traduttore, fuggito con una
delle sue domestiche.
- circa dicembre. Andrea Scorno viene assunto in qualità di
copista-segretario. Resterà al suo servizio per tutto l'anno
seguente.
I 824 gennaio. Lo Scalvini lascia il Green Cottage.
Pressato dai creditori che lo minacciano di arresto per debiti,
è costretto a nascondersi in casa di amici.
- marzo. t a Londra, in South Molton Street, sotto il falso
nome di Flass. Giunge a Londra Gabriele Rossetti.
- 23 aprile. I creditori si riuniscono: gli intimano di pagare tutto
entro sei settimane, sotto la minaccia di procedere alla vendita
dei cottages, mobilio e terreni compresi.
- 7 maggio. Firma un contratto col libraio William Pickering,
impegnandosi a consegnargli da quattro a sei volumi all'anno
di un'edizione dei Classici Italiani, ottenendo un an..
ticipo di 250 sterline, con le quali è in grado di tacitare il
Rossi.
XLII NOTA BIOGRAFICA
13 maggio. Hudson Gumey versa all'avvocato Taylor 150
sterline, per tacitare alcune cambiali andate in protesto.
- giugno. Si trasferisce in Wells Street, sempre a Londra.
- 9 giugno. Il Rossi avverte di aver dato disposizioni per la
vendita del mobilio del Digamma.
- luglio. Nell'«European Review» viene pubblicato l'articolo
Principles of Poetica[ Criticism as Applicable More Especially
to ltalian Literature.
- agosto. Rientra al Digamma.
Nell'«European Review» viene pubblicato l'articolo Origin and
Vicissitudes o/ the Italian Language.
- settembre. Nell'11European Review» vengono pubblicati l'articolo
Jtalian Literature, Epoch First, /rom the Year II8o to
z230, e la prima parte dell'articolo Italian Periodica[ Liter-
ature.
Riceve una somma di denaro, fattagli pervenire dal fratello
Giulio.
- ottobre. Nell'« European Review » vengono pubblicati gli
articoli Italian Literature, Epoch Second, /rom the Year z230 to
the Year I280, Classica/ Tours, e la seconda parte dell'articolo
Italian Periodica[ Literature.
- novembre. Il negoziante di ferramenta Benham gli fa notificare
un'ingiunzione di pagamento con scadenza il 10 novembre,
tacitata poi da una cambiale rilasciata dall'« European
Review », e scontata dal Pickering.
- 19 novembre. Un sarto, a cui deve 19 sterline, lo fa arrestare
e condurre in una sponging-house, dove rimarrà per circa tre
settimane.
- fine novembre. Si trasferisce in James Street, Camden Town,
sotto il falso nome di Philip Florian.
- dicembre. Vengono vendute tutte le suppellettili del Digamma,
per la somma di 250 sterline.
Si reca a Mudeford (Hampshire) presso William Stewart Rose
onde ricuperare la salute, minata dal carcere e dalle sopravvenute
vicende.
1825 gennaio. Inizia a stendere la Lettera apologetica (Edizione
Nazionale, XIII, parte n, pp. 81-241).
- 12 gennaio. Quello che avanza del mobilio, salvato dalla vendita
dei cottages, viene trasferito nella sua dimora segreta l'lvy
Cottage, a Hendon.
- dopo il 28 febbraio. Assume, in qualità di copista, Giovanni
Berra, che resterà alle sue dipendenze per circa un anno.
NOTA BIOGRAFICA XLIII
- maggio. Si trasferisce a Totteridge, nel Hertfordshire, sotto
il falso nome di Marriatt.
- giugno. È a Mudeford, dal Rose.
- novembre. Vengono pubblicate a Londra, per i tipi del
Pickering, La Commedia di Dante Alighieri, illustrata da Ugo
Foscolo (cioè il Discorso sul testo della Commedia di Dante), e il
Decamerone di Messer Giooanni Boccaccio, preceduto dal Discorso
storico sullo stesso.
1826 31 gennaio. Dà ordine alla casa d'aste Roberts di vendere
tutta la mobilia, e con il ricavato e un aiuto pecuniario di 50
sterline, elargitogli dal Gumey, riesce a lasciare Totteridge,
avendo saldato ogni debito.
- 26 febbraio. È a Londra, sotto il falso nome di Emerytt, nel
quartiere di Tempie, in Devereux Street.
- 20 marzo. Si trasferisce in Duke Street, nel quartiere di
Adelphi.
- circa marzo. Il Pickering lo fa arrestare per debiti e rinchiudere
in prigione.
- giugno. Assume, in qualità di copista, G. Golia.
Nel «London Magazine• viene pubblicato l'articolo Boccaccio.
Si vale della collaborazione di Sarah Austin, per la traduzione
inglese dei suoi articoli.
Con l'aiuto del quacchero William Allen, riesce a trovare un
posto di insegnante d'italiano nella scuola quacchera femminile
di Fleetwood House, a Stoke Newington.
- 12 agosto. Grazie a un ennesimo aiuto pecuniario del banchiere
Gumey, riesce a trasferirsi in Henrietta Street, Brunswick
Square.
Fa la conoscenza del canonico Miguel Riego, al quale Floriana,
alla sua morte, affiderà i manoscritti patemi.
Nella «Retrospective Review» vengono pubblicati gli articoli Michelangelo
as a Poet, e Antiqr,arians and Critics o/ltalian History.
- ottobre. Nel • London Magazine• viene pubblicato l'articolo
Women o/ Jtaly. Nella •Westminster Review• viene pubblicato
l'articolo Tasso, Jen,salem Delivered.
1827 3 gennaio. Tramite l'avvocato Taylor riesce finalmente a stipulare
un regolare contratto col Pickering.
- metà marzo. Consegna al Pickering il testo e il commento
all'Inferno, mai pubblicati dall'editore, ma che videro la luce,
insieme ad altre opere foscoliane, nell'edizione curata da Giuseppe
Mazzini nel 1842.
XLIV NOTA BIOGRAFICA
- aprile. Nella «Westminster Review » viene pubblicato l'articolo
MemoiTs of Casanova.
- circa maggio. Fa domanda per ottenere la cattedra d'italiano
nella nuova Università di Londra.
- 3 maggio. Si trasferisce a Tumham Green, vicino a Chiswick,
nella Bohemia House, tenendo contemporaneamente, fino al
21 giugno, un pied-à-terre a Londra, in Russell Piace, Fitzroy
Square.
- giugno. Nell'« Edimburgh Review » viene pubblicato l'articolo
History of the Democratica[ Constitution o/ Venice.
In questo mese la sua salute incomincia a peggiorare, e viene
curato dai dottori Negri e Holland.
- primi di agosto. Continuando ad aumentare lo stato idropico
viene operato dal dottor Laurence.
- 4 settembre. Viene rioperato, ma con esito sempre negativo.
- 10 settembre. Muore, alle 8,45 della sera, e viene tumulato
nel cimitero di Chiswick.
NOTA BIBLIOGRAFICA
Nella presente nota non sono considerate le voci relative al Foscolo contenute
in storie letterarie, dizionari biografici ed enciclopedie, cosi come
le introduzioni ai singoli volumi dell'Edizione Nazionale.
Mancano, a tutt'oggi, un completo censimento e un'esauriente descrizione
dei manoscritti e delle stampe del Foscolo. Quanto ai primi vedi: G.
CHIARINI, Manoscritti Foscoliani già proprietà Martelli della R. Biblioteca
Nazionale di Firenze, in Ministero della Pubblica Istruzione, Indici e Cataloghi,
II, Roma 1885; F. VIGLIONE, Catalogo illustrato dei manoscritti foscoliani
della Biblioteca Labronica, in «Bullettino della Società pavese di storia
patria•, xx, 3-4, Pavia, Fusi, 1909; A. LINACHER, I manoscn"tti del Foscolo
e la prima edizione delle Opere, in Ugo Foscolo e Firenze. Scritti di G. MAZZONI,
N. TARCHIANI, A. PANELLA ecc., Firenze, Le Monnier, 1928; P. CARLI,
Le carte foscoliane della Biblioteca Labronica, in •Liburni Civitas •, xn,
1939; A. BosELLI-E. Rossi, Mostra foscoliana, Catalogo, Firenze 1939; F.
GAVAZZENI, Le cartefosco/iane nel Museo della storia dell'Università di Pavia,
in «La Rassegna della letteratura italiana•, gennaio-aprile 1963. Per le stampe
elenchi parziali si possono reperire nelle Poesie di Uco FosCOLO. Edizione
critica per cura di G. Chiarini, Livorno, Vigo, 1882 (poi Livorno,
Giusti, 1904); nelle Poesie di UGO FoscoLo. Nuova edizione con riscontri su
tutte le stampe, discorso e note di G. Mestica, Firenze, Barbèra, 1884, voi. 1;
in Liriche ed epigrammi con introdllzione e note di E. Chiorboli, Bologna, Zanichelli,
19541 oltre a quanto si deduce da A. OTr0LINI, Bibliografia foscoliana
contenente la descrizione di tutte le opere di Ugo Foscolo e delle traduzioni
delle stesse opere, la rassegna cronologica degli studi riguardanti il
Foscolo, tre indici accuratissimi per materia, per nomi e per riviste con
note e commenti, Firenze, Battistelli, 1921 (poi Venezia, La Nuova Italia
Editrice, 1928). Per le stampe dell'Ortis vedi A. SoRBELLI, Le prime edizioni
dell' "Jacopo Ortis" di Ugo Foscolo, in • Bibliofilia 11, xx, 3-4, 1918;
P. PROVASI, Per la storia delle prime stampe dell"'Ortis11
, in • Giornale
Storico della Letteratura Italiana•, CII, 1933 (un'accurata descrizione delle
edizioni del romanzo, procurata da G. GAMBARIN, è in Edizione Nazionale,
v111). E vedi anche U. L1MENTANI, Di una presunta "protoedizione" delle
"Ultime lettere di Jacopo Ortis", in •Bibliofilia•, LVI, 2, 1954; idem,
Ancora sulle prime edizioni delle "Ultime lettere di Jacopo Ortis", in •Bibliofilia•,
LVII, 2, 1955.
Per la bibliografia foscoliana, specifici contributi sono recati da A.
OTIOLINI, Bibliografia foscoliana ecc., cit. [1796-1920], 1921; G. CHIARINI,
La vita di Ugo Foscolo. Nuova edizione con un discorso sul Foscolo e
un'appendice di note bibliografiche a cura di G. Ma:rzoni, Firenze, Barbèra,
1927; N. D. EvoLA, Bibliografia foscoliana (x920-I927), in • I libri
del giorno 11, x, 1927; A. OTTOLINI, Bibliografia dei grandi italiani: Ugo
Foscolo, in • Guida bibliografica mensile•, 2, 1928; G. PREZZOLINI, Foscolo,
in Repertorio bibliografico della Storia e della Critica della Letteratura
italiana dal I902 al I932, Roma, Edizioni Roma, 1936, voi. I (e vedi anche
la ristampa New York, Vanni, I 946, voli. I e n); L. FASSÒ, Rassegne /o-
XLVI NOTA BIBLIOGRAFICA
scoliane, in • Giornale Storico della Letteratura Italiana•, cv, 1935; cxv,
1940; CXXVII, 1950; cxxx, 1953; N. D. EvoLA, Ugo Foscolo, in Bibliografia
degli studi sulla letteratura italiana, Milano, Vita e Pensiero, 1940, vol. II;
C. CoRDx:i, Ugo Foscolo, in Problemi ed orientamenti critici di lingua e di
letteratura italiana, Milano, Marzorati, 1948, voi. I; A. VALLONE, Supplemento
bibliografico, in G. MAZZONI, Ottocento, Milano, F. Vallardi, 1949; R.
FRATIAROLO, Studi foscoliani. Bibliografia della critica (r92r-r952), Firenze,
Sansoni Antiquariato, 1954-1956; R. SCRIVANO, Appendice critico-bibliografica,
in E. DONADONI, Ugo Foscolo, Firenze, Sandron, 1964. Per la
bibliografia dell'Ortis vedi F. PAVONE, Saggio di una bibliografia ragionata
dell'"Ortis", in •Biblion•, 1, III-IV, 1946-1947 (tale bibliografia giunge sino
al 1945). Per le pubblicazioni più recenti vedi inoltre la sezione Ottocento,
a cura di G. F. Goffis, nella «Rassegna della letteratura italiana•.
Sulla storia della fortuna e della critica foscoliana vedi: G. SURRA,
Della varia fama di Ugo Foscolo, Novara, Parzini, 1907; M. NASELLI, La
fortuna del Foscolo nell'Ottocento, Genova, Perrella, 1923; W. BINNI,
Foscolo e la critica, Firenze, La Nuova Italia, 1957 (seconda edizione ampliata
e aggiornata, ivi, 1963).
Non si dispone dell'edizione critica completa delle opere del Foscolo.
Tale infatti non può essere considerata la raccolta delle Opere edite e postume,
a cura di F. S. Orlandini e E. Mayer, Firenze, Le Monnier, 1850-1862
(voli. I-Iv, Prose letterarie; voi. v, Prose politiche; voli. v1-v111, Epistolario;
vol. IX, Poesie; voli. x-x1, Saggi di critica storico-letteraria, cui va aggiunto
il voi. x11, Appendice, a cura di G. Chiarini, pubblicato nel 1890, sempre
per i tipi del Le Monnier), e neppure quella delle Opere, a cura di V. Cian,
Bari, Laterza, 1912-1920 (voi. 1, Scritti vari dal I796 al r798; Prima redazione
delle Ultime lettere di Iacopo Ortis [1798]; Scritti vari dal I799 al
z802; Seconda redazione delle Ultime lettere di Iacopo Ortis [1802]; voi. n,
Continuazione della seconda redazione delle Ultime lettere di Iacopo Ortis;
Scritti e frammenti vari dal r802 al r805; La Chioma di Berenice; voi. 111,
Traduzione del Viaggio sentimentale di Yon"ck lungo la Francia e l'Italia
[r805-I8r3]; Scritti vari dal I805 al I8o6}, parzialmente e integralmente
sostituite, a partire dal 1933, dall'Edizione Nazionale, Firenze, Le Monnier,
articolata nei seguenti volumi: voi. 1, J Sonetti, le Odi, i Sepolcri,
le Grazie, a cura di F. Pagliai (in preparazione); voi. 11, Tragedie e poesie
minori, a cura di G. Bézzola, 1961; voi. 111, Esperimenti di traduzione dell'Iliade,
a cura di G. Barbarisi: Parte I (1803-1817), 1961; Parte 11 (1817-
1826), 1965; Parte III (1826), 1967; voi. IV, Ultime lettere di Jacopo
Ortis, a cura di G. Gambarin, 1955; voi. v, Prose varie d'arte. Il sesto
tomo dell'Io (frammenti). Versione dallo Sterne e Notizia intorno a Didimo
Chierico (appendici). Lettere scritte dall'Inghilterra (Gazzettino
del Bel Mondo, ecc.). Pagine varie e sparse, a cura di M. Fubini,
1951; voi. VI, Scritti letterari e politici dal r796 al r8o8, a cura di G.
Gambarin, 1972; vol. VII, Lezioni, articoli di critica e di polemica (1809IBII).
Orazioni e lezioni dalla cattedra di Pavia. Articoli di critica e di
polemica. Articoli ispirati dal Foscolo, a cura di E. Santini, 1933; voi. VIII,
Pro1e politiche e letterarie dal I8II al I8I6. Frammenti sul Machiavelli.
lpercaliaae. Storia del Sonetto. Discono sulla servitù dell1
ltalia. Scritti
NOTA BIBLIOGRAFICA XLVII
vari, a cura di L. Fassò, 1933; voi. IX, Studi su Dante, a cura di G. Folena
(in preparazione); voi. x, Saggi e discorsi critici. Saggi sul Petrarca. Discorso
sul testo del Decameron. Scritti minori su poeti italiani e stranieri (1821-
1826), a cura di C. Foligno, 1953; voi. x1, Saggi di letteratura italiana,
a cura di C. Foligno: Parte I, Epoche della lingua italiana, 1958; Parte n,
Poemi narrativi. Donne erudite. Dei viaggi classici. Intorno ad antiquari
e critici. La letteratura periodica italiana. Saggio sulla letteratura contemporanea
in Italia. Della scuola drammatica italiana, 1958; voi. xn, Scritti
tJari di critica storica e letteraria (I8I7-z827), a cura di U. Limentani (in
preparazione); voi. XIII, Prose politiche e apologetiche (I8I7-z827), a cura
di G. Gambarin: Parte I, Scritti sulle isole Ionie e su Parga, 1964; Parte 11,
La rivoluzione di Napoli del 1798-1799. La "Lettera apologetica", 1964;
voli. x1v-xxn, Epistolario (voi. 1, 29 ottobre 1794 - 14 giugno 1804, a cura
di P. Carli, 1949 [seconda edizione 1970]; voi. n, 23 agosto 1804- 30 dicembre
1808, a cura di P. Carli, 1952; voi. 111, gennaio 1809 - 20 dicembre
1811, a cura di P. Carli, 1953; voi. IV, 2 gennaio 1812 - dicembre 1813, a
cura di P. Carli, 1954; voi. v, 1 gennaio 1814- 31 marzo 1815, a cura di P.
Carli, 1956; voi. VI, 1 aprile 1815 - 7 settembre 1816, a cura di G. Gambarin
e F. Tropeano, 1966; voi. vn, 7 settembre 1816 - fine del 1818, a
cura di M. Scotti, 1970); voli. VIII, 1 gennaio 1819 - dicembre 1821, a
cura di M. Scotti; voli. IX, x (in preparazione).
Tra le edizioni commentate si segnalano: Dei Sepolcri, a cura di U. A.
Canello, Padova, Tipografia del Seminario, 1873; Dei Sepolcri, a cura di
G. A. Martinetti, Torino, Paravia, 1874; Le Grazie, a cura di G. A.
Martinetti, Torino, Paravia, 1877; Dei Sepolcri, a cura di F. Trevisan,
Verona, Kayser e Munster, 1881 (poi sempre ritoccata: Verona, Milnster,
1883; Verona, Tedeschi, 1889; Milano, Albrighi e Segati, 1898; RomaMilano,
Società Editrice Dante Alighieri, 1909); L'lpercalisse, a cura cli
G. A. Martinetti, Saluzzo, Tipografia de' Fratelli Lobetti-Bodoni, 1884; u
poesie, a cura di G. Mestica, Firenze, Barbèra, 1884, voli. 2 (voi. 1, Poesie
liriche e satiriche; vol. 111 Tragedie e traduzioni); Poesie e prose scelte, a cura
di G. Falorsi, Firenze, Le Monnier, 1885; Odi e Sonetti, a cura di G. Padovan,
Torino, Paravia, 1890; Poesie, lettere e prose letterarie, a cura di T.
Casini, Firenze, Sansoni, 1891; Liriche scelte, i Sepolcri e le Grazie, frammenti
di tragedie, a cura di S. Ferrari, Firenze, Sansoni, 1891 (edizione riveduta,
corretta e accresciuta da O. Antognoni, Firenze, Sansoni, 1917);
Prose scelte critiche e letterarie, a cura di R. Fomaciari, Firenze, Barbèra,
1896; Poesie scelte, a cura di R. Fornaciari, Firenze, Barbèra, 1897; L'opera
letteran·a, a cura di G. Mestica, Livorno, Giusti, 1907-1908, voli. 2 (voi. I,
Poesie e Ultime lettere di Jacopo Ortis; voi. 11, Prose scelte e annotate);
Poesie scelte, a cura di G. Gigli, Milano, F. Vallardi, 1907; De' Sepolcri, a
cura di M. Porcna, Torino, Paravia, 1907; Poesie e prose scelte, a cura di
M. Grancclli, Torino, Libreria Editrice Internazionale, 1914; Le opere,
a cura di E. Donadoni, Napoli, Perrella, 1918; Liriche scelte, a cura di A.
Ottolini, Firenze, Bemporad, I 920; Liriche, Sepolcri, passi scelti delle Graaie,
le tragedie, le tradu:rioni, a cura di C. Zacchetti, Palermo, Sandron,
1921; Poeti lirici, a cura di G. De Robertis, Firenze, Le Monnier, 1923
(l'antologia contiene i sonetti A Fireue, A Zacinto, In mort, del fratello
XLVIII NOTA BIBLIOGRAFICA
Giovanni, Alla sera, le due odi, i Sepolcri', e, a partire dalla ristampa del
1947, anche frammenti delle Gra%ie; in estratto I Sepolcri, Odi, Sonetti,
1938); Dell'origine e dell'ufficio della letteratura, a cura di G. Dolci, Lanciano,
Carabba, 1923; Liriche, a cura di F. Maggini, Firenze, u La Voce»,
I 925; Poesie scelte. Odi, Sonetti, i Sepolcri, le Grazie, a cura di E. Bellorini,
Torino, Paravia, 1926; Liriche scelte - I Sepolcri - Le Grazie, a cura di
G. R. Ceriello, Milano, Signorelli, 1926; Saggi letterari, a cura di M. Fubini,
Torino, UTET, 1926; Prose e poesie scelte, a cura di E. Marinoni, Milano,
Hoepli, 1926; Poesie, a cura di E. Allodoli, Firenze, Rinascimento del
libro, 1927; Poesie e prose scelte, a cura di F. Biondolillo, Milano, Mondadori,
1927; Discorsi e saggi letterari, a cura di A. Donati, Milano, Albrighi
e Segati, 1927; Poesie. Odi e Sonetti. La chioma di Berenice. I
Sepolcri. Poesie van·e. Le Grazie, a cura di A. Donati, Milano, Albrighi
e Segati, 1927; Prose e poesie scelte, a cura di A. Momigliano, Messina,
Principato, 1929; Prose e poesie, a cura di M. Sterzi, Napoli, Perrella, 1930;
Orazioni, discorsi e saggi, a cura di G. Sborselli, Lanciano, Carabba, 1931;
Poesie e prose scelte, a cura di M. Sterpa, Firenze, La Nuova Italia, 1933;
Poesie e saggi di prose, a cura di E. Carrara, Milano, Vallardi, 1934; Poesie,
prose e lettere, a cura di N. Vaccalluzzo, Torino, Lattes, 1935; Liriche e
prose letterarie, a cura di A. Marpicati, Palermo, I.R.E.S., 1936; Dell'origine
e dell'ufficio della letteratura, a cura di E. Bellorini, Torino, Paravia,
1937; I Sepolcri e liriche scelte, a cura di G. Romeo, Torino, Chiantore,
1938; Poesie, a cura di G. Natali, Bologna, Cappelli, 1939; Dei Sepolcri, a
cura di I. Testa, Firenze, La Nuova Italia, 1939; Prose e poesie, a cura di
L. Russo, Firenze, Sansoni, 1941; Viaggio sentimentale, a cura di E. Falqui,
Roma, Colombo, 1944; Poesie e prose varie, a cura di S. Aglianò,
Firenze, Marzocco, 1946; Opere, a cura di E. Bottasso, Torino, UTET,
1948-1-950, voli. 2 (voi. 1, Poesie e prose d'arte; voi. n, Saggi critici);
Liriche ed epigrammi, a cura di E. Chiorboli, Bologna, Zanichelli, 1954;
Opere, a cura di G. Bezzola, Milano, Rizzoli, 1956, voli. 2 (vol. I, Poesie
e prose d'arte; vol. 11, Prose polemiche e critiche); Opere, a cura di L.
Baldacci, Bari, Laterza, 1962; Opere, a cura di M. Puppo, Milano, Mursia,
1966; Dall'Ortis alle Grazie, a cura di S. Orlando, Torino, Loescher, s. a.
[1974].
Per la biografia vedi: G. PECCHIO, Vita di Ugo Foscolo, Lugano, Ruggia,
1830 (tra le ristampe si segnala quella con introduzione e commento di P.
Tommasini-Mattiucci, Città di Castello, Lapi, 191 s); L. CARRER, Vita di
Ugo Foscolo, in Prose e Poesie edite ed inedite di Uoo FoscoLo, Venezia, Co'
Tipi del Gondoliere, 1842; P. ARTUSI, Vita di Ugo Foscolo, Firenze, Barbèra,
1878; F. G. DE WINCKELS, Vita di Ugo Foscolo, Verona, Milnster,
1885-1898, voli. 3; G. CHIARINI, Vita di Ugo Foscolo, Firenze, Barbèra,
1910 (ristampa a cura di G. Mazzoni, Firenze, Barbèra, 1927); A. ALBERTAZZI,
Ugo Foscolo, Messina, Principato, 1915-1916, voli. 2; C. ANToNA-TRAVERSl
e A. 0TTOLINI, Ugo Foscolo, Milano, Edizioni •Corbaccio»,
1927-1928, voli. 4; G. NATALI, La vita e le opere di Ugo Foscolo, Livorno,
Giusti, 1928. E inoltre, sulla permanenza del Foscolo in Dalmazia, vedi:
B. MITROVIC, Ugo Foscolo a Spalato, in e Mente e cuore• (Trieste), maggio
1882,; C. ANTONA-TRAVERSI, De' Natali, dei Parenti, della Famiglia di Ugo
NOTA BIBLIOGRAFICA XLIX
Foscolo, Milano, Dumolard, 1886; A. CIPPICO, Ugo Foscolo in Dalmazia,
in «Archivio storico per la Dalmazia», II, IV, 19, 1927; G. MARCOCCHIA,
Ugo Foscolo "educato fra dalmati", in «La rivista dalmatica n, IX, 4, 1928,
J. ]ERNF.S, Foscolo presso i Croati e i Serbi, in «Studia Romanica et Anglica
Zagrabiensia », 4, 1957; M. ZORIC, Ancora sul soggiorno del Foscolo a
Spalato, in «Studia Romanica et Anglica Zagrabiensia •, 8, 1959; idem,
Due note su Ugo Foscolo e la Dalmazia, in a Studia Romanica et Anglica
Zagrabiensia n, 15-16, 1963; B. LAVAGNINI, Dionisio Solomos, primo biografo
di Ugo Foscolo, in Saggi di letteratura italiana in onore di Gaetano
Trombatore, Milano, Cisalpino-Goliardica, 1973. Sul soggiorno del
Foscolo a Venezia vedi: A. A. MICHIELI, Ugo Foscolo a Venezia, in
«Nuovo Archivio Veneto•, v, 367; VI, 181 e 432; vn, 32, 1903-1904;
su quello bolognese vedi: L. R.AvA, Ugo Foscolo giornalista a Bologna.
Il "Genio democratico" (z798), in «Cultura moderna», 1s ottobre, 1 e
15 novembre 1916; G. NATALI, Ugo Foscolo a Bologna nel z8oo, in «Convivium»,
2, 1947; sul soggiorno genovese vedi: A. NERI, Ugo Foscolo a
Genova, in« Rivista europea n, XXIV, 1881; idem, La caduta di Luigia Pallavicini,
in «Giornale storico letterario della Liguria•, v, 1904; A. BASSI,
Armi ed amori nella giovinezza di Ugo Foscolo, Genova, Studio Editoriale
Genovese, 1927; N. CozzoLINO, Poeti lirici e civili in Genova nei primi del
z8oo, in a Giornale storico letterario della Liguria•, v1, 1930; sul soggiorno
bresciano vedi: A. MARPICATI, Il Foscolo a Brescia, in Lettere inedite di
Ugo Foscolo a Marzia Martinengo, Firenze, Le Monnier, 1939. Sull'insegnamento
pavese vedi: I. SANESI, L'insegnamento universitario del Monti
e del Foscolo, in Contributo alla ston·a dell'Università di Pavia, Pavia, Tipografia
Cooperativa, 1925; C. ANTONA-TRAVERSI, Ugo Foscolo professore
d'eloquenza nella Regia Università di Pavia (con documenti inediti e ranj,
in Studi e documenti sopra Ugo Foscolo, Bologna, Zanichelli, 1930; V.
CIAN, Ugo Foscolo a/l'Università di Pavia, in Scritti minori, Torino, Gambino,
1936. Per i rapporti con il Giordani vedi G. GAMBARIN, Ancora del
Giordani, del Foscolo e del Capponi (con lettere inedite), in «Giornale Storico
della Letteratura Italiana•, CXLVIII, 1971. Per la querelle con i letterati
milanesi vedi: G. A. l\1ARTINETTI, Delle guerre letterarie contro Ugo Foscolo,
Torino, Paravia, 1880; G. ACCHIAPPATI, Foscolo contro Bettoni, Milano,
Arti grafiche Ghezzi, 1970; idem, Foscolo a Milano, Milano, Strenna del-
1'Istituto "Gaetano Pini", 1971 ; R. CHINI, Il Poligrafo e l'Antipoligrafo.
Polemiche letterarie nella Milano napoleonica, in «Giornale Storico della
Letteratura Italiana», CXLIX, 1972. Per i rapporti del Foscolo con le amministrazioni
presso le quali prestò servizio, e con l'Austria, e per l'esilio
svizzero, vedi: L. CoRIO, Rivela:rioni storiche intorno ad Ugo Foscolo,
Milano, Carrara, 1873; G. A. lVIARTINE'ITI, Documenti della vita militare
di Ugo Foscolo, in •Rivista europea», XXIX, IV-VI, 1883; xxx, 1, 1883 (poi
Livorno, Tipografia Aldina, 1883); C. CoRDit, Ugo Foscolo sulla via dell'esilio,
in •Convivium•, 1, 1950; G. GAMBARIN, Il Foscolo e l'Arutn'a (con
nuovi documenti), in • Giornale Storico della Letteratura Italiana», CXL,
1963. Sul periodo trascorso in Inghilterra vedi: F. VIGLIONE, Ugo Foscolo
in Inghilterra, in «Annali della R. Scuola Normale Superiore di Pisa•,
xxn, 1910 (poi Catania, Muglia, 1910); V. CIAN, Ugo Foscolo nell'esilio
L NOTA BIBLIOGRAFICA
inglese, in Studi su Ugo Foscolo editi a cura della R. Università di Pavia
nel primo centenario della morte del poeta, Torino, Chiantore, 1927; C.
BROOKS, Life in Liverpool. The ltalian Exiles. Ugo Foscolo, in Antonio Pani%zi
Scholar and Patriot, Manchester, University Press, 1931; E. R. VINCENT,
An Attack on Foscolo, in «Modern Language Review », xxxn, 2,
1937; idem, Foscoliana in Hudson Gurney's Diaries, in «ltalian Studies »,
I, 3, 1938; E. G1LBBRT CREIGHTON, Foscolo's Digamma and Romantic
Howe, in crPhilological Quarterly», xx.111, 1944; V. BRANCA, La "bella e
saggia" Sara e il upovero" Ugo Foscolo, in «Convivium1>, 5, 1948; E. R.
VINCENT, Byron, Hobhouse and Foscolo, Cambridge, University Press,
1949; E. H. WILKINS, Samuel Carter Hall on Foscolo, in «Romantic Review»,
XLI, 1950; E. R. VINCENT, An Italian in Rcgency England, Cambridge,
University Press, 1953 (traduzione italiana: Ugo Foscolo esule fra
gli inglesi, Firenze, Le Monnier, 1954); U. LIMENTANI, Testimonianze
inglesi. sul Foscolo, in « Giornale Storico della Letteratura Italiana», CXXXIII,
1956; idem, Il secondo biografo del Foscolo: Henry Stebbing, in Italian
Studies Presented to E. R. Vincent, Cambridge, Heffer, 1962; F. MAv,
Calliroe e lfianeo (Work in Progress on the "English" Period of U. Foscolo),
in «Italica», XLI, 1, 1964; C. M. FRANZERO, Ugo Foscolo a Londra, Panna,
Guanda, 1971.
Sul pensiero e l'attività politica del Foscolo vedi: F. TREVISAN, Ugo
Foscolo e la sua professione politica, Mantova, Balbiani, 1872; A. Luzm,
Acerbi e la "Biblioteca italiana", in,, Nuova Antologia», agosto, novembre,
dicembre 1896 (poi in Studi e bozzetti di storia letteraria e politica, Milano,
Cogliati, 19101 voi. 1); G. MAZZONI, A Milano cenl,o anni fa, in «Nuova
Antologia», giugno 1898; G. BRAMBILLA, Ugo Foscolo uomo politico, Milano,
Koschitz, 1908; F. MoMIGLIANO, Il nazionalismo di Ugo Foscolo, in
«Rassegna contemporanea », v, II, 19I 2; G. FERRARI, I portiti politici
in Italia dal I789 al I848, Città di Castello, «Il solco 11, 1921; F. BAITAGLIA,
L'opera di V. Cuoco e la formazione della coscienza in Italia, Firenze, Le
Monnier, 1925; V. CIAN, Machiavelli e il Foscolo, in «Rivista d'Italia•,
xxx, 9, 1927; C. MORANDI, Idee e formazioni politiche in Lombardia dal
I748 al I8r4, Torino, Bocca, 1927 (cap. v); idem, Il fattore sentimentale
e moderato nelle origini della ideologia liberale italiana, in «Rassegna storica
del Risorgimento», xiv, 1, 1927; idem, L'attività politica del Foscolo nel
triennio repubblicano, in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; A. SoLMI,
Ugo Foscolo e l'unità d'Italia, in Studi s11 Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; D.
SPADONI, Il Foscolo cospiratore nel I8I3-r8r4, in Studi su Ugo Foscolo
ecc., cit., 1927; G. MAZZINI, Il pensiero politico del Foscolo, in Scritti di
letteratura e di arte, a cura di G. Rispoli, Firenze, Vallecchi, I 93 I ; D. FoLIGNO,
Ugo Foscolo. Il pensiero politico e le influenze del Machiavelli, Napoli,
Chiurazzi, 1933; V. CIAN, Gli Alfieriani-Foscoliani piemontesi ed il
romanticismo lombardo pin,u,ntese del primo Risorgimento, in a Memorie della
Società Nazionale per la storia del Risorgimento italiano 11, Biblioteca scientifica,
Roma 19341 voi. 1; A. MARPICATI, Il dramma politico del Foscolo,
Bologna, Znnichelli, 1934; L. SALVATORELLI, Il pensiero politico italiano
dal I700 al r870, Torino, Einaudi, 1935; D. SPADONI, Milano e la congiura
militare nel r8r4 per l'indipendenza italiana, Modena, Società Tipografica
NOTA BIBLIOGRAFICA LI
Modenese, 1936-1937, voli. 3 ; L. Russo, Foscolo politico, in • Belfagor•,
I, 4, 1946; n, 2, 1947; 111, 1, 1948 (poi in Il tramonto del letterato, Bari,
Laterza, 1960, con il titolo Foscolo e la sua storiografia politica); idem, Il
Cuoco e il Foscolo interpreti di Machiavelli, in «Belfagor JI, 1v, S, 1949 (poi
in Il tramonto del letterato, cit.); e per l'attività giornalistica del Foscolo,
oltre agli articoli di L. RAVA, Ugo Foscolo giornalista a Milano, in e Rivista
d'Italia•, 1-2, 1920; idem, Ugo Foscolo giornalista a Bologna, cit., vedi
anche F. MoMIGLIANO, Ugo Foscolo giornalista democratico della Repubblica
Cisalpina, in« Il Secolo XX•, 1 maggio 1918.
Circa gli studi critici complessivi vedi: F. DE SANCTIS, Ugo Foscolo, in
•Nuova Antologia», giugno 1871 (ora in Saggi critici, a cura di L. Russo,
Bari, Laterza, 1952, voi. 111); E. DONADONI, Ugo Foscolo pensatore, critico,
poeta, Palermo, Sandron, 1910 (poi Palermo-Roma, Sandron, 1927;
Firenze, Sandron, 1964); G. CITANNA, La poesia di Ugo Foscolo, Bari,
Laterza, 1920 (ivi, 1932; ivi, 1947); B. CROCE, Ugo Foscolo, in • La Critica»,
xx, 1922 (poi in Poesia e non poesia, Bari, Laterza, 1922); G. ToFFANIN,
Il neoumanesimo del Foscolo, in «La Cultura», VI, 11, 1927; M. FuBINI,
Ugo Foscolo, Torino, Ribet, 1929 (poi Firenze, La Nuova Italia,
1931; ivi, 1962); G. NATALI, Lo wolgimento lirico foscoliano, in Cultura e
poesia in Italia nell'età napoleonica, Torino, STET, 1930; F. FLORA, Foscolo,
in •Circoli», luglio-agosto; settembre-ottobre 1938 (poi Milano,
Società Editrice Nazionale, 1940); C. VARESE, Vita interiore di Ugo Foscolo,
Bologna, Cappelli, 1941 (ivi, 1966); L. Russo, Ugo Foscolo, in Gli
scrittori d'Italia, Firenze, Sansoni, 1943; R. RAMAT, Itinerario ritmico foscoliano,
Bari-Città di Castello, Macrì, 1946; P. BmoNGIARI, Alle origini
dello stile Joscoliano, in a Paragone», n, 1951, e 111, 1952 (poi in Il senso
della lirica italiana, Firenze, Sansoni, 1952); e inoltre si veda: G. MANACORDA,
Studi foscoliani, Bari, Laterza, 1921; F. MAGGINI, Ugo Foscolo
nella tradizione toscana, in Ugo Foscolo. Scritti di G. MAZZONI, N. TARCHIANI,
A. PANELLA ecc., Firenze, Le Monnier, 1928. E vedi anche C. E.
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Sulla cultura giovanile vedi: G. CARDUCCI, Poeti e figr,re del Risorg,"mento.
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e Lettere italiane •, gennaio-marzo 1966.
Sulla cultura classica vedi: V. CIAN, Ugo Foscolo erudito, in e Giornale
Storico della Letteratura Italiana•, XLIX, 1907; A. CoRBELLlNI, Il Foscolo
e Pinclaro, in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; M. GALDI, L'intimo signi"ficato
del commento foscoliano alla traduzione della uChioma di Berenice,,,
in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; L. A. STELLA, Ugo Foscolo e la
poesia ellenica, in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; F. M. PoNTANI,
Foscolo e il neo-greco, in •Idea•, 1, 18, 1949; 1, 20, 1949; F. CHIAPPELLI,
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1966.
Sulla filologia foscoliana vedi: A. PAGLIARO, Il Foscolo e la quistione tkl
LII NOTA BIBLIOGRAFICA
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Ricciardi, 1962 (pp. 235-47); S. TIMPANARO jr., Ugo Foscolo traduttore
e interprete di Omero, in «Maia », xx, 1968; G. FISCHIETTI, recensione agli
Esperimenti di traduzione dell'"lliade". Edizione critica a cura di G. Barbarisi,
Firenze, Le Monnier, 1961, 1965, 1967, in «Giornale Storico della
Letteratura Italiana», CXLVII, 1970; S. TIMPANARO jr., Ancora sul Foscolo
filologo, in III Giornale Storico della Letteratura Italiana», CXLVIII, 1971;
P. FASANO, recensione agli articoli di S. Timpanaro jr. in «Maia » e nel
a Giornale Storico della Letteratura Italiana», e alla recensione di G. Fischietti
nel «Giornale Storico della Letteratura Italiana», in "La Rassegna
della letteratura italiana», maggio-dicembre 1972.
Sulle traduzioni dei classici vedi: B. SOLDATI, Esperimenti foscoliani di
TJersioni da Omero, in Studi vari di erudizione e di critica in onore di R.
Renier, Torino, Bocca, 1912; F. LOSAVIO, Ugo Foscolo traduttore di Omero,
in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; G. PATRONI, Nota aggiunta al
saggio La poesia e la figura d'Omero nei Sepolcri di Ugo Fosc'!lo, in Studi su
Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; I. SANESI, Ugo Foscolo traduttore di Anacreonte,
in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; A. V1scARD1, La ''fedeltà"
nella traduzione foscoliana dell'"lliade", in u Giornale Storico della Letteratura
Italiana», XCI, 1928; D. BIANCHI, Ugo Foscolo e le traduzioni, in
a Giornale Storico della Letteratura Italiana», xc111, 1929; G. DE RoBERTIS,
Postilla foscoliana, in «Il Corriere della Sera», 12 dicembre 1939 (poi
con il titolo Le traduzioni omeriche del Foscolo, in Studi, Firenze, Le Monnier,
1944); idem, Candidi, grandi, e co"ono col vento, in «Il Mondo»,
28, 1946 (poi in Primi studi manzoniani, Firenze, Le Monnier, 1949); G.
BARBARISI, Le edizioni dei tentativi foscoliani di traduzione dell'Iliade, in
• Studi di filologia italiana», XIII, 1955; idem, Introduzione alle versioni
omeriche del Foscolo, in u Giornale Storico della Letteratura Italiana•,
CXXXII, 1955; idem, Foscolo, Ariosto, Omero (A proposito di una recente
edizione foscoliana), in • Giornale Storico della Letteratura Italiana•,
cxxxiv, 1957; B. TERRACINI, Il problema della traduzione, in Conflitti di
lingua e di cultura, Venezia, Neri Pozza, 1957 (pp. 108-9); G. BARBARISI,
Le traduzioni omeriche di Ugo Foscolo. Una prova di stampa, in a Studi di
filologia italiana», xvn, 1959.
Sulla lingua poetica vedi: L. SORRENTO, Una particolarità sintattica
delle lingue neolatine e un esempio tipico nei "Sepolcri" del Foscolo, in III Archivum
Romanicum •, XI, 2, 1927; M. SANTORO, Contributo allo studio
della lingua poetica del Foscolo, Napoli, Libreria Scientifica Editrice, 1944;
D. RASTELLI, Appunti sul linguaggio foscoliano, in «Saggi di umanesimo
cristiano 11, III, 1, 1948.
Sulle Poesie vedi: A. NERI, La stampa originale de/rode a Luigia PallafJicini,
in • Giornale storico letterario della Liguria», VII, 1906; G.
MANACORDA, I sonetti e Le due grandi Odi, in Studi foscoliani, Bori,
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Scritti fJari pubblicati dagli alunni della R. Scuola Normale S11periore di
Pisa per le nozze Arnaldi-Cesari Demel, Pisa, Arti Grafiche Pacini Mariotti,
NOTA BIBLIOGRAFICA LIII
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marzo 1942 (poi in Studi, Firenze, Le Monnier, 1944); M. PORENA, Fra
i Sonetti, le Odi e i Sepolcri, in cr Rendiconti della R. Accademia dei Lincei•,
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nostra», III, 3, 1941; idem, Ancora Stella I dalia, Foscolo e Savio/i, in
cr Lingua nostra n, III, 4, 1941; G. PISCHEDDA, Motivi stilistici e metrici
nelle Odi del Foscolo, in cr Humanitas •, v, 7, 1950; G. ORELLI, Il sonetto
ccAlla sera", in «L'Educatore della Svizzera italiana•, novembre-dicembre,
1951; R. BRACCESI, I sonetti del Foscolo, in cr Lettere italiane», gennaiomarzo
1953; A. VALLONE, La poesia del Foscolo fino alla "Chioma di Berenice",
in «Idea•, v111, 1956 (poi in Linea della poesia foscoliana, Firenze,
Olschki, 1957); P. V. MENGALDO, Per un ruggito foscoliano, in Miscellanea
di studi offerti ad A. Balduino e B. Bianchi, Padova 1962; F. GAVAZZENI,
'] balsami odorati' [Scheda per la prima stampa dell'ode "A Luigia Pallavicini
caduta da cavallo"], in Un augurio a Raffaele Mattioli, Firenze, Sansoni,
1970; P. V. MENGALDO, Due agnizioni di lettura, in •Strumenti critici•,
15, 1971; A VALENTINI, Campi onomasiologici e campi semantici nel
sonetto foscoliano "A Zacinto", in Le ragioni espressive, Roma, Bulzoni,
1972; W. BINNI, L'ode alla Pallavicini nello svolgimento del primo Foscolo,
in Studi in memoria di Luigi Russo, Pisa, Nistri-Lischi, 1974; M. PAGNI•
NI, Il sonetto [A Zacinto]. Saggio teorico critico sulla polivalenza funzionale
dell'opera poetica, in e Strumenti critici•, 23, febbraio 1974.
Sui Sepolcri, quanto alla genesi del carme, vedi: F. TREVISAN, Origine
e natura del carme "Dei Sepolcri'', Mantova, Eredi Segna, I 879; C. ANT0NATRAVERSI,
Della prima vera on'gine dei "Sepolcri" di Ugo Foscolo, Napoli,
Morano, 1882; G. BIADEGO, L'origine dei "Sepolcri" di Ugo Foscolo, in
Da libri e manoscritti, Verona, MUnster, 1883; A. UGOLETTI, Studi sui
"Sepolcri" di Ugo Foscolo, Bologna, Zanichelli, 1888; e inoltre vedi: B.
ZuMBINI, La poesia sepolcrale straniera e italiana e i Sepolcri, in «Nuova
Antologia D, XIX, 1889 (poi in St11di di letteratr,ra italiana, Firenze, Le Monnier,
1894); V. CJAN, Per la storia del sentimento e della poesia sepolcrale
in Italia e in Francia pn·ma dei "Sepolcri", in «Giornale Storico della
Letteratura Italiana•, xx, 1892; G. PATRONI, La poesia e la figura d'Omero
nei "Sepolcri" del Foscolo, in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; A.
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(poi in Introduzione ai poeti, Roma, Tumminelli, 1946); G. ToFFANIN,
L'unitJ dei Sepolcri, in «Scuola e cultura», 14, 1938; A. Russi, Per un
commento ai Sepolcri, in «Annali della R. Scuola Normale Superiore di
Pisa•, 1939; E. CARRARA, E sen2a tomba giace, in e Giornale Storico della
Letteratura Italiana D, CXVI, 1940; A. VALLONE, Genesi e formazione dei
"Sepolcri", Asti, Arethusa, 1946; A. PAGLIARO, L'unità dei "Sepolcri", in
Nuovi saggi di critica semantica, Messina-Firenze, D'Anna, 1956; G.
AQUILECCHIA, Foscolo e Lucano (Postilla ai ccsepolcri'\ vv. a13 sgg.), in
• Giornale Storico della Letteratura Italiana•, CXLI, 1964; M. SCOTTI, Il
0 De Sepulcris Hebraeorum" di Johan Nico/ai e i "Sepolcri" del Foscolo, in
• Giornale Storico della Letteratura Italiana n, CXLI, 1964i L. Sozzi, I
0 Sepolcri" e le discussioni francesi sulle tombe negli anni del Direttorio e del
Consolato, in I Giornale Storico della Letteratura Italiana•, CXLIV, 1967;
LIV NOTA BIBLIOGRAFICA
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dell'Accademia patavina di Lettere, Scienze e Arti», 80, 1968; A. BALDI,
Nota a Foscolo, Sepolcri, 275-7, in «Giornale Storico della Letteratura
Italiana», CXLIX, 1972.
Sull'Epistola al Monti vedi D. DE RoeERTIS, L'epistola del Foscolo al
Monti, in a Giornale Storico della Letteratura Italiana», CXXXII, 1955.
Sulle Grazie, circa il testo, oltre alla sommaria descrizione dei manoscritti
fornita da G. Chiarini nelle Poesie ecc., cit., 1904, vedi: M. BARBI,
L"'Edizione Nazionale" del Foscolo e le "Grazie", in «Pan», II, 12, 1934
(poi in La nuova.filologia e l'edizione dei nostri scrittori da Dante al Manzoni,
Firenze, Sansoni, 1938); F. PAGLIAI, I versi dei Silvani nelle "Grazieu del
Foscolo, in a Studi di filologia italiana», X, 1952; idem, Prima redazione
(fiorentina) dell'Inno alle "Grazie" di Ugo Foscolo, in << Studi di filologia
italiana•, xix, 1961 ; idem, Versi a Dante nelle "Grazie" del Foscolo, in
• Studi Danteschi», XLI, 1961; P. MAZZAMUTO, Cronaca filologica delle
"Grazie", in «Cultura e scuoiali, VI, 22, 1967; F. PAGLIAI, Nota per un
progetto di edizione critica delle "Grazie" di Ugo Foscolo, in <1 Studi di filologia
italiana», XXVIII, 1970; S. ORLANDO, I versi del "Queto Lario", in «Misure
critiche», II, 3, 1972; idem, La seconda redazione dell'Inno alle Grazie
di Ugo Foscolo, in« Paideia », 1-2, 1973; e inoltre vedi: P. VERRUA, "Grazie"
prefoscoliane, in «Atti del R. Istituto Veneto di Scienze, Lettere e Arti», 1925-
1926 (e cfr. la recensione di V. CIAN, in «Giornale Storico della Letteratura
Italiana», XCIII, 1929); A. VISCARDI, Di alcuni versi omerici inseriti
nelle "Grazie", in «Giornale Storico della Letteratura Italiana », xc, I 927;
M. STERPA, Le "Grazie" di Ugo Foscolo, Catania, Tipografia Coniglione e
Giuffrida, 1930; M. Fus1NI, "Allegrami i propinqui liuti", in «Marzocco»,
XXXVI, 12, 1931 (poi in Ortis e Didimo, Milano, Feltrinelli, 1963); E.
CHIORBOLI, Il Foscolo nel velo delle ..Grazie" e nel sogno del guerriero, in
aGiornale Storico della Letteratura Italiana», cix, 1937; B. CROCE, Intorno
alle "Grazie", in • La Critica», xxxvn, 6, 1939 (poi in Poesia antica e moderna,
Bari, Laterza, 1942); G. DE RoBERTIS, Linea della poesia foscoliana,
in «L'Orto», x, 1, 1939 (poi in Saggi con una noterei/a, Firenze, Le Monnier,
1939); L. Russo, Le "Grazie" del Foscolo, e la critica contemporanea,
in « Italia che scrive», xx1v1 1-2, 1941; G. DE RoeERTIS, Per un frammento
delle "Grazie", in aPrimato», 111, 9, 1942 (poi in Stt1di, Firenze, Le Monnier,
1944); M. MARTELLI, Linee generali per uno studio su le "Grazie" di
Ugo Foscolo, Siena, Ticci, 1947; M. Luzr, Il cielo delle Grazie, in • Parallelo»,
I, 1949 (poi in L'inferno e il limbo, Firenze, Marzocco, 1949); G. Dn
RonERTIS, Idea delle "Grazie" con un esempio di lettura, in «L'Approdo•,
r, 3, 1952 (poi in Studi Il, Firenze, Le Monnier, 1971); W. BINNI, Vita e
poesia del Foscolo nel periodo fiorentino, in a La Rassegna della letteratura
italiana 111 aprile-giugno 1954 (poi in Carducci e altri saggi, Torino, Einaudi,
19672); G. DE RoBERTIS, Il tempo felice delle "Grazie", in «Tempo•, 3
marzo 1954 (poi in «La Nazione•, 18 febbraio 1960, ora in Studi Il, cit.);
M. FuBINI, "Di quel mel la fragranza errò improvvisa ...". Foscolo, Saffo,
Savioli, in Studi in onore di V. Lugli e D. Va/eri, Venezia, Neri Pozza, 1961
(poi in Ortis e Didimo, Milano, Feltrinelli, 1963); L. LONZI, Le transizioni
nelle "Grazie" del Foscolo, in uParagone letteratura», 168, 1963; V. PRESTA,
NOTA BIBLIOGRAFICA LV
Il mito dell'armonia, in «Convivium », 6, 1968; V. MASIELLO, Il Mito e la
Storia (Analisi delle strutture dialettiche delle ccGrazie" foscoliane), in
«Angelus novus», 12-13, 1969; V. PRESTA, Sulle ccGrazie", in •Cultura e
scuola», VIII, 29, 1969; S. ORLANDO, Sul frammento della ccTJergine romita",
in «Giornale Storico della Letteratura Italiana», CXLVII, 1970; idem,
Note sulla elaborazione formale delle ccGrazie", in «Giornale Storico della
Letteratura Italiana», CXLVIII, 1971.
Sul teatro del Foscolo vedi: F. VIGLIONE, Sul teatro di Ugo Foscolo, in
•Annali della R. Scuola Normale Superiore di Pisa 11, 1904; E. FLORI, Il
teatro di Ugo Foscolo, Biella, Amosso, 1907; W. BINNI, L'..Aiace" di Ugo
Foscolo, in «La Rassegna della letteratura italiana», maggio-agosto 1961
(poi in Classicismo e neoclassicismo nella letteratura del Settecento, Firenze,
La Nuova Italia, 1963).
Sui Frammenti di un romanzo autobiografico vedi: M. FUBINI, L'amicizia
tra Ugo Foscolo e Francesco Lomonaco, il uSesto tomo dell'Io" e le "Ultime
lettere di Jacopo Ortis", in «Giornale Storico della Letteratura Italiana•,
cx, 1937, poi col titolo Diogene e Psiche (Note sul 11 Sesto tomo dell'Io"), in
Foscolo minore, Roma, Tumminelli, 1949; S. AGLIANÒ, Cronologia e significato
del "Sesto tomo dell'Io" di Ugo Foscolo, in «Annali della R. Scuola
Normale Superiore di Pisa», 1941; E. BoTTASso, Ancora sulla datazione
del "Sesto tomo dell'Io", in «Giornale Storico della Letteratura Italiana»,
cxv11, 1941; C. F. GOFFIS, Il tomo sesto dell'io: la nascita di Diogene, in
Studi foscoliani, Firenze, La Nuova Italia, 1942; idem, Reintegrazione di
rm testo foscoliano, in «Annali della Scuola Normale Superiore 11, 1947 (poi
in Nuovi sh,di foscoliani, Firenze, La Nuova Italia, 1958); idem, Nascita
e vita del Diogene foscoliano, in «Convivium », 2, 195I (poi in Nuovi studi
foscoliani, cit.); idem, Il 11 Sesto tomo" e laformazione letteraria del Foscolo,
in« Atti della Accademia delle Scienze di Torino•, 11, 88, 1953-1954 (poi in
N1wvi studifoscoliani, cit.); F. GAVAZZENI, Una carta inedita della redazione
'reggiana' della lettera "A Psiche'>, in «Paragone letteratura», 262, 1971.
Sulle Ultime lettere di Jacopo Ortis vedi: F. ZsCHECH, Ugo Foscolo und
sein Roman 11 Die letzten Briefe der Jacopo Ortis", in «Preussiche Jahrbucher»,
1879-1880 (tradotto in «Nuova Rivista Internazionale», 11 febbraio
e 6 settembre 1880): B. ZuMBINI, La vera storia di due amanti
in/elici, in • Fanfulla della Domenica•, 6 e 13 agosto 1882; idem, La Teresa
dell"'Jacopo O,tis", in «Roma• (Napoli), 15 settembre 1882; A. MBDIN,
La vera storia di Jacopo Orti.s, in «Nuova Antologia•, LVI, 1895; B. ZuMBINI,
Il "Werther" e l'"Jacopo Ortis", in «Atti della R. Accademia di
Archeologia, lettere ecc. di Napoli•, XXIV, 1905 (poi in Studi di letteratura
comparata, Bologna, Zanichelli, 1931): V. Rossi, Sull"'Ortis,, del Foscolo,
in «Giornale Storico della Letteratura Italiana 11, LXIX, 1917 (poi in Studi
di critica letteraria, voi. 111. Dal Rinascimento al Risorgimento, Firenze,
Sansoni, 1930); F. BARBIERI, Il "Werther" e l"'Jacopo Ortis", in Studi su
Ugo Foscolo ecc., cit., 1927; V. Rossi, La formazione e il valore estetico
dell"1Ortis", in St11di m Ugo Foscolo ecc., cit., 1927 (poi in Studi di critica
letteraria ecc., cit.); D. BIANCHI, Il petrarchismo dell'"Ortis", in •Giornale
Storico della Letteratura Italiana•, XCIII, 1929; A. CARACCIO, Stendhal,
Foscolo tt /es "Ultime lettere di Jacopo Ortis", in «Le Divan •, novembre-
LVI NOTA BIBLIOGRAFICA
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CHIARI, Verso 1u•ortis", in «Aevum11, xv, 4, 1941 (poi in Indagini e letture,
Bari-Città di Castello, Macrl, 1946); M. APOLLONIO, Introduzione allo
studio della narrativa italiana dell'Ottocento da Foscolo a Verga, MilanoVarese,
Istituto Editoriale Cisalpino, 1945; M. FuBINI, Lettura dell,..Ortis",
Milano, Marzorati, 1947 (poi in Ortis e Didimo, Milano, Feltrinelli,
1963); idem, La lettera del z7 marzo e l'edizione zurighese dell"'Ortis", in
«Bollettino di letterature moderne», I, 3-4, 1947 (poi, con aggiunte, in
Foscolo minore, Roma, Tumminelli, 1949, e in Ortis e Didimo, cit.); C.
GRABHER, La figura d'Odoardo e un motivo fondamentale dell"'Ortis", in
Interpretazioni foscoliane, Firenze, Sansoni, 1948; M. PuPPO, Le "Ultime
lettere di Jacopo Ortis" e la critica, in cc Studium », XLIV, 1948; P. BmoNGIARI,
Fra strato e strato dell"'Ortis,,, in « Il Raccoglitore» (Parma), 11, 7,
1952 (poi in Il senso della lirica italiana, Firenze, Sansoni, 1952); G. DE
RoBERTIS, Per una lettura dell'"Ortis", in «Il Nuovo Corriere», 27 novembre
(1-2), 11 dicembre (3-4) 1952, 15 gennaio (5-6, riprendendo un articolo
del cr Tempo», 13 settembre 1952, L"'Ortis,, ha I 50 anni), 26 febbraio
(7-8, poi anche col titolo Lettura del Jacopo Ortis, nella «Fiera Letteraria li,
21 settembre 1952), 26 marzo 1953 (9, anticipato in forma sintetica nel
«Tempo», 21 marzo 1953 col titolo Il primo 11 Ortis", riprodotto ne a L'Approdo
», II, 1, 1953; poi raccolti, unitamente al paragrafo 10, col titolo
Sul secondo "Ortis", parte prima, pubblicato ne «L'Approdo», n, 2, 1953,
in Studi di varia umanità in onore di Francesco Flora, Milano, Mondadori,
1963, ora in Studi Il, Firenze, Le Monnier, 1971); C. DAPELO, Werther
e Ortis, in (( Lettere italiane», luglio-settembre 1953; G. DE RoBERTIS, Il
lavoro dell"'Ortis", in «11 Nuovo Corriere», 1 ottobre 1953, e ne «L'Approdo»,
II, 3, 1953 (poi in Studi Il, cit.); F. PAVONE, Studi sul Foscolo
romanziere, Catania, Ediz. Camene, 1953; E. RAIMONDI, Un episodio dell'"Ortis"
e "lo bello stile", in cr Giornale Storico della Letteratura Italiana•,
cxxx, 1953; G. DE RoBERTIS, I tre "Ortis", in «Tempo», 13 ottobre 1955,
e in« Il Nuovo Corriere», 27 ottobre 1955 (poi in Studi Il, cit.); G. GAMBARIN,
Ancora sulla genesi dell"'Ortis", in a Giornale Storico della Letteratura
·Italiana», CXXXIII, 1956; A. VALLONE, Il cammino de/l"'Ortis" dal
I802 al z8z7, in «Convivium», 4, 1956; C. F. GoFFIS, Nota per "La11ra,
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BINNI, II II Socrate delirante" del Wieland e l'11
Ortis", in «La Rassegna
della letteratura italiana», maggio-agosto 1959; L. Russo, L'interpretazione
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letteratura italiana del Settecento, Wiesbaden, Steiner, 1965; P. FASANO,
Laura e Lauretta: il primo romanzo di Ugo Foscolo, in a La Rassegna della
letteratura italiana», gennaio-aprile 1966; L. DERLA, Interpretazione dellmOrtis",
in aConvivium», 5, 1967; M. MARTELLI, La parte del Sasso/i,
in «Studi di filologia italiana», XXVIII, 1970.
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Chierico, vedi: G. RABIZZANI, Sterne in Italia. Riflessi nostrani dell'umo-
NOTA BIBLIOGRAFICA LVII
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in all Corriere della Sera», 2 agosto 1927; M. MARCAZZAN, Didimo
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A. MoMIGLIANO, Foscolo e Sterne, in «Il Corriere della Sera 1, 7 gennaio
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di Sterne, Firenze, Edizioni di Rivoluzione, 1942; A. SERONI,
Yorick e Didimo Chierico (Sulla versione foscoliana del "Sentimental jour•
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linguaggio foscoliano, Firenze, Sansoni, 1947; G. DE ROBERTIS, Didimo o
del "pianissimo", in "11 Corriere di Milano•, 17 aprile 1948 (poi in Primi
studi manzoniani, Firenze, Le Monnier, 1949); idem, Foscolo, Sterne,
Didimo, in «Paragone», II, 24, 1951; A. L. MF.SSERI, La prima traduzione
italiana del "Viaggio sentimentale" di Sterne, in II Rivista di letterature
moderne», 1-2, 1954; M. CoRBELLINI, La versione foscoliana del viaggio di
Sterne, in «Ulisse,,, xx:1, 1955; G. BARBARISI, Le postille di Didimo Chierico
al "Viaggio Sentimentale'', in II Giornale Storico della Letteratura Italiana»,
cxxxv, 1958; L. Russo, La nuova reincarnazione del Foscolo in Didimo
Chierico, in Il tramonto del letterato, Bari, Laterza, 1960; P. FASANO, L"'amicizia"
Foscolo-Sterne e la traduzione didimea del "Se,itimental Journey",
in English Miscellany, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1963; M.
FUBINI, Storia esterna di Didimo, in Ortis e Didimo, Milano, Feltrinelli,
1963; idem, Appunti sulla traduzione dello Sterne, in Ortis e Didimo, cit.
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del/'Jpercalisse, in «Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia di Napoli»,
1953, vol. 11; F. MAY, The Del Giudice Proofs of the Key to Foscolo's
ccHypercalypseos''. Leeds, The Pirandello Society, 1963.
Sul Foscolo critico vedi: G. A. BoRGF.SE, Ugo Foscolo, in Ston·a della
critica romantica in Italia, Napoli, Edizioni della n Critica», 1905; C.
URBINATI, Di alcuni caratteri della critica di Ugo Foscolo, Bologna, Garagnini,
1907; E. ZONA, L'unità organica del pensiero foscoliano, in« Giornale
Storico della Letteratura Italiana», LXIII, 1914; M. FuBINI, Introduzione
a Saggi letteran·, Torino, UTET, 1926 (poi con il titolo Introduzione alla
critica foscoliana, in Romanticismo italiano, Bari, Laterza, 1953); D. BIANCHI,
Studi del Foscolo sul Petrarca, in Studi su Ugo Foscolo ecc., cit., 1927;
M. FRESCO, Riflessioni foscoliane sull'arte, in «Convivium», 2, 1935; E.
SANTINI, Poesia e lingua nelle ule:rioni" pavesi del Foscolo, in «Giornale
Storico della Letteratura Italiana», cx, 1937; E. DE NEGRI, La logica della
necessità e l'estetica della libertà nel Foscolo, in «Civiltà moderna», xn,
1940; C. FOLIGNO, Note su Foscolo critico, Napoli, Libreria Scientifica
Editrice, 1945; L. Russo, Ugo Foscolo poeta e critico, in Ritratti e disegni
storici, Bari, Laterza, 1946; M. MARCAZZAN, Un'edizione di Michelangelo,
in Romanticismo cristiano e coscienza storica, Firenze, Marzocco, 1948; L.
Russo, La nuova critica dantesca del Foscolo e del Mazzini, in « Belfagor»,
IV, 6, 1949 (poi in Il tramonto del letterato, Bari, Laterza, 1960); C. CALCATERRA,
La polemica Hobhouse-Di Breme e l"'Essay on the Present Lite-.
rature o/ ltaly" del I818, in cConvivium», 3, 1950; W. BINNI, Dal Foscolo
al Gioberti, in Storia della critica ariostesca, Lucca, Lucentia, 1951; N.
LVIII NOTA BIBLIOGRAFICA
FEsTA, Foscolo critico, Firenze, Le Monnier, 1953; A. NoFERI, I tempi della
critica foscoliana, Firenze, Sansoni, 1953; E. TEccE, Ugo Foscolo e il suo
commento alla "Chioma di Berenice", in «Annali della Facoltà di Lettere
e Filos~fia di Napoli•, 1953, vol. n; F. ULIVI, L'estetica del Foscolo, in
•Letteratura», 15-16, 1955; G. I. LOPRIORE, Letteratura e Hmanità nelle
tre ultime lezioni pavesi del Foscolo, in a Convivium », 31 1957; G. MARZOT,
Il Foscolo dantista, in Studi di varia umanità in onore di Francesco Flora,
Milano, Mondadori, 1963; R. MACCHIONE Jom, Il Foscolo interprete del
Boiardo, in Il Boiardo e la critica contemporanea, Firenze, Olschki, 1970.
TAVOLA DELLE ABBREVIAZIONI
ANTOGNONI = UGO FoscoLo, Liriche scelte, i Sepolcri e le Gra%ie,
frammenti di tragedie, col commento di Severino Ferrari. Seconda
edizione riveduta, corretta ed accresciuta da Oreste Antognoni, Firenze,
Sansoni, 1917.
BALDACCI = UGO FoscoLo, Opere. Ultime lettere di Jacopo Ortis,
Odi, So11etti, Dei. Sepolcri, Le Grazie, a cura di Luigi Baldacci, con
I6 disegni di Corrado Cagli, Bari, Laterza, 1962.
BELLORINI = UGO FoscoLO, Poesie scelte, Odi, Sonetti, i Sepolcri,
le Grazie, con note di Egidio Bellorini, Torino-Milano-FirenzeRoma-Napoli-Palermo,
Paravia, 1926.
BEMBO = Prose e rime di PIETRO BEMBO a cura di Carlo Dionisotti,
Torino, UTET, 1966.
BERTOLA = Operette in verso e in prosa dell'abate DB' G10RGI-BERTÒLA,
Bassano, Remondini, 1785, voli. 3.
BoTIASSO = Poesie e prose d'arte di UGO FoscoLO a cura di Enzo
Bottasso, Torino, UTET, 19683•
CANELLO = Dei. Sepolcri. Carme di UGO FoscOLO commentato per
tlSO delle scuole. Terza edizione interamente ri/zlSa e aumentata d'una
introdlfzione, Padova, Draghi, 1883.
CARDUCCI = Poeti e figure del Risorgimento. Serie prima. Adolescen%a
e gioventii. poetica di Ugo Foscolo, in Edizione Nazionale delle Opere
di GIOSUÈ CARDUCCI, xv111, Bologna, Zanichelli, 1937.
CARRER = Vita di Ugo Foscolo, in Prose e Poesie edite ed inedite di
UGO FoscoLo, ordinate da Lt1igi Carrer, e corredate della vita dell'Autore,
Venezia, Co' Tipi del Gondoliere, 1842.
CASINI = Poesie, lettere e prose letterarie di UGO FoscoLo scelte e
annotate per le scuole classiche da Tommaso Casini. Nuova tiratzlra,
Firenze, Sansoni, 1907.
CERIELLO = UGO FoscoLO, Liriche scelte - I Sepolcri - Le Grazie
con introduzioni, argome,1ti, note e giudizi critici, a cura di Gwtavo
Rodolfo Ceriello, Milano, Signorelli, 1926.
CERRETTI = Poesie scelte del cavaliere LUIGI CERRETII raccolte dall'abate
Pedroni, Milano, Destefanis, 1812, voll. 2.
CHIARINI = Poesie di Uco FoscoLo. Nuova edi%ione per cura di Giuseppe
Chiarini, Livorno, Giusti, 1904.
CHIARINI, Vigo = Poesie di Uco FoscoLO. Edizione critica per cura
di Gi"seppe Chiarini, Livorno, Vigo, 1882.
CHIORBOLI = UGO FoscoLo, Liriche ed epigrammi con introduzione
e note di Ezio Chiorboli, Bologna, Zanichelli, 1954.
CONTI GIUSTO DE' == La bella mano di GIUSTO DB' CONTI romano con
LX TAVOLA DELLE ABBREVIAZIONI
,ma raccolta di Rime d'antichi Toscani. Edizione più delle antecedenti
co"etta e ampliata, Verona, Tumermani, 1750.
COSTANZO = Le Rime d'.ANGELO DI COSTANZO cavaliere napoletano.
Edizione novissima delle passate molto più illustrata, e rico"etta,
con l'aggiunta delle Rime di GALEAZZO DI TARSIA, autore contemporaneo,
Bassano, Remondini, 1781, voli. 2.
DELLA CASA = Opere di Monsignor GIOVANNI DELLA CASA. Seconda
edizione veneta accresciuta e riordinata, Venezia, Pasinelli, 1752,
voli. 3.
DE RoBERTIS = Poeti lirici moderni e contemporanei con l'interpretazione
di Giuseppe De Robertis. Nuova edizione aumentata. Prima
ristampa, Firenze, Le Monnier, 1962.
DONATI = UGO FoscoLo, Poesie. Odi e Sonetti. La chioma di Berenice.
I Sepolcri. Poesie varie. Le Grazie. Prima edizione compiuta con
note a cura di Alessandro Donati, Milano-Roma-Napoli, Albrighi,
Segati & C., 1927.
Edizione Nazionale =vedila nota bibliografica, alle pp. XLVI-XLVII.
Epistolario = vedi la nota bibliografica, a p. XLVII.
FALORSI = UGO FoscoLo, Poesie e prose scelte e annotate per le giovanette
da Guido Falorsi., Firenze, Le Monnier, 18902 •
FANTONI = Poesie di GIOVANNI FANTONifra gli Arcadi Labindo, Italia
1823, voli. 3.
FERRARI = UGO FOSCOLO, Liriche scelte, i Sepolcri e le Grazie, frammenti
di tragedie, col commento di Severino Ferrari, Firenze, Sansoni,
1891.
FoRNACIARI = Poesie scelte di UGO FoscoLo, con note, Firenze, Barbèra,
19102•
FRUGONI = Opere poetiche del Signor Abate CARLO INNOCENZO FRUGONI,
Parma, dalla Stamperia Reale, 1779, voi. v (voll. 10).
GIGLI = UGO FoscoLo, Poesie scelte con introduzione e commento di
Giuseppe Gigli, Milano, F. Vallardi, 1907.
GRANCELLI = UGO FoscoLo, Paesi.e e prose scelte e annotate dal prof.
Michelangelo Grancelli, Torino, Libreria Editrice Internazionale,
1914.
LAMBERTI = Poesie di LUIGI LAMBERTI, Panna, Co' tipi bodoniani,
1796.
MAGNO = Lirici veneziani del secolo XVI, in Parnaso italiano ovvero
Raccolta de' poeti classi.ci italiani ecc., t. XXXII, Venezia, presso
Antonio Zatta e Figli, 1788.
MARTINETTI = UGO FoscoLo. Dei Sepolcri. Carme a Ippolito Pindemonte
con interpretazione a' passi men facili e breve comento di G.
Antonio Martinetti, Torino, Paravia, 1874.
TAVOLA DELLE ABBREVIAZIONI LXI
- Le Grazie interpretate da G. Antonio Martinetti, Torino, Paravia,
1877.
MARULLO = M1CHAELIS MARULLI Carmina, edidit Alessandro Perosa,
Turici, In aedibus Thesauri Mundi, 1951.
MAzzA = Opere del Signor ANGELO MAZZA fra gli Arcadi Armonide
Elideo, Panna, presso Giuseppe Paganino, 18I 6-I 819, voli. 5.
MESTICA = Le poesie di UGO FosCOLO. Nuova edizione con riscontri
su tutte le stampe, discorso e note di Giovanni Mestica, Firenze,
Barbèra, 1884, voli. z.
MONTI = Prose e poesie di VINCENZO MONTI novamente ordinate,
accresciute di alcuni scritti inediti e precedute da un Discorso intorno
alla Vita ed alle Opere dell'Autore dettato appositamente per questa
edizione, Firenze, Le Monnier, 1847, voll. 5.
- I poemetti di VINCENZO MONTI, Milano, Guigoni, 1883.
NATALI = Uco FoscoLo, Poesie con introduzione e commento di Giulio
Natali, Bologna, Cappelli, 1939.
Omaggio = Omaggio a Luigia Pallavicini, in F. GAVAZZENI, 'I balsami
odorati'. [Scheda per la prima stampa dell'ode «A Luigia Pallavicini
caduta da cavallo»], in Un augurio a Ra.ffaele Mattioli,
Firenze, Sansoni, 1970.
Opere = vedi la nota bibliografica, a p. XLVI.
OSSIAN = Poesie di OSSIAN figlio di Fingal antico poeta celtico. Ultimamente
scoperte, e tradotte in prosa Inglese da Jacopo Macpherson,
e da quello tTasportate in verso Italiano dall'Abbate Melchior Cesarotti,
Nizza, Società Tipografica, 1780-1781, voli. 3.
OTTOLINI = Liriche scelte di Uco FoscoLo con introduzione e note
di Angelo Ottolini, Firenze, Bemporad, 1920.
PADOVAN = Odi e Sonetti di Uco FoscoLo con note ad uso delle
scuole secondarie classiche per cr,ra di Guglielmo Padovan, TorinoRoma-Milano-Firenze,
Paravia, 1890.
PARADISI = Poesie scelte del Conte AGOSTINO PARADISI con l'elogio
dell'autore, Milano, dalla Società Tipografica de' Classici Italiani,
1830.
PARINI = Trltte le opere edite e inedite di GIUSEPPE PARINI raccolte da
Guido Mazzoni, Firenze, Barbèra, 1825 (Alcune poesie di Ripano
E11pilino).
- GIUSEPPE PARINI, Poesie e prose con appendice di poeti satirici e
didascalici del Settecento a cura di Lanfranco Caretti, Milano-Napoli,
Ricciardi, 1951 (Odi).
- Giuseppe Parini, Il Giorno. Edizione critica a cura di Dante ]sella,
Milano-Napoli, Ricciardi, 1969, voli. 2.
PINDEMONTE = Poesie di IPPOLITO PINDEMONTB veronese, Panna, Co'
·tipi bodoniani, 1800, voll. 2.
LXII TAVOLA DELLE ABBREVIAZIONI
PINDEMONTE• = Le prose e le poesie campestri con altri versi. di IPPOLITO
PINDEMONTE, Milano, per Nicolò Bettoni, 1830.
RINUCCINI = OTTAVIO RINUCCINI, Drammi per musica. Dafne. Euridice.
Arianna. Introduzione e note di Andrea Della Corte, Torino,
UTET, 1826.
ROLLI = Rime di PAOLO ROLLI, Verona, Tumennani, 1733.
RUCELLAI = ALAMANNI. RucCELLAI. TANSILLO. BALDI. Didascalici
del secolo XVI, in Parnaso italiano ovvero Racçolta de' poeti classici
italiani ecc., t. XXIII, Venezia, presso Antonio Zatta e Figli,
1786.
Russo = UGO FoscoLo, Prose e poesie a cura di Luigi Russo. Nuova
edizione accresciuta, Firenze, Sansoni, 1960.
TARSIA = vedi COSTANZO.
TASSO = Le Rime di TORQUATO TASSO. Edizione critica su i manoscritti
e le antiche stampe a cura di Angelo Solerti, Bologna, Romagnoli-Dall'Acqua,
1898-1902, voli. 4.
TREVISAN = Il carme Dei. Sepolcri e altre poesi.e di UGO FoscoLO con
discorso e commento di Francesco Trevi.san professore nel R. Liceo
Scipione Maffei,. Quarta edizione riveduta e aumentata, Milano,
Albrighi, Segati & C., 1898.
VITTORELLI = Opere edite e postume di JACOPO VITTORELLI, Bassano,
Roberti, 1841, voli. 2.
POESIE
POESIE GIOVANILI
(1796-1799)
NOTA INTRODUTTIVA
Non molto è dato a tutt'oggi inferire circa la condizione linguistica
e culturale del Foscolo, avanti che dalla madre patria si trasferisse
a Venezia. Prima di tale evento poco o nulla siamo infatti
ragguagliati circa il reale possesso che egli ebbe della lingua italiana,
così come poco ci è nota la qualità e consistenza della sua informazione
letteraria, né più agevole torna valutare il peso esatto del suo
bilinguismo, di grande momento nella definizione del successivo
classicismo. È comunque certo che ove all'inchiesta non soccorra
l'apporto di ricerche tali da far luce sufficiente sul periodo di studio
trascorso presso il Seminario di Spalato, o, come è più che probabile,
mai dovessero riaffiorare gli incunaboli della cultura foscoliana in
Dalmazia, nella guisa di ipotetici puerilia, onde organizzare una
plausibile, anche se fatalmente parziale, e, rispetto all'assunto, postuma
risposta ai quesiti sopra esposti, occorrerà ancora rifarsi ai
documenti di cui gli studiosi del poeta zacintio hanno, da sempre,
disposto, in attesa che un'esauriente ricognizione del quadro storico-culturale,
e storico-sociale della Dalmazia e dei suoi nuclei veneti,
ci consenta di ricostruire, nella carenza di specifici attestati,
quei lontani anni di formazione sulla scorta di un ambiente definito
nei suoi istituti. A ragione il Dionisotti osserva come «non
appaga l'ipotesi che il poeta, in erba sì ma già nel 1794 sorprendentemente
accorto e pronto a scegliere i suoi modelli nella poesia contemporanea,
fosse giunto a Venezia l'anno prima digiuno, non dirò di
lingua, ma di lettere italiane. Che cosa avesse imparato a Spalato e
a Zante non sappiamo, e probabilmente non sapremo mai. Nuove ricerche
sull'ambiente veneto-greco e dalmata sono augurabili, ma è
chiaro che tali ricerche esigono un impegno e interesse storico più
serio che non quello di almanaccare sui primi rudimenti linguistici e
letterari di un ragazzo; esigono che si faccia storia di uomini, quali
che fossero, mediocri e minimi, di comunità greche e slave che co•
minciavano in quegli anni ad acquistare più risentita e distinta coscienza
di sé e dei rapporti non sempre idillici che era toccato loro in
sorte di avere con le autorità di Venezia. I recenti studi ad esempio di
M. Zoric ("Studia Romanica et Anglica Zagrabiensia,,, 8, 1959, pp.
31-9 e 15-6, 1963, pp. 151-83) non soltanto valgono a illustrare il
buon maestro, Francesco Gianuizzi, del Foscolo a Spalato, e il ricordo
che nella città rimase di quel ragazzo "vivace sempre fino all'incomodo
ed alla impertinenza,,, e occasionali incontri con uon1ini e cose
della Dalmazia che risultano dalla vita e dall'opera tutta del Foscolo,
ma ci fanno intravvedere anche, con maggior profitto nostro, una
6 POESIE
tradizione locale inquieta e impaziente che, pur essendo armata di
lingua e cultura italiana, non per questo rinunciava a servirsi, come
era suo diritto, di tali armi ai fini propri, che potevano anche non
essere quelli proposti o imposti dalla dominazione veneziana. Perché,
come ebbe a dichiarare poi (1844-) Vincenzo Solitro, "la repubblica
ci tenne servi e assoldati, figliuoli non ci ebbe mai',_ È probabile che
anche per la dissidenza greca si debba fare un analogo discorso, e
certo è che in quegli anni, non soltanto nell'isola natia, ma a Venezia,
nella colonia greca tanto più forte ivi e pugnace che qualunque
rappresentanza della costa dalmatica, non saranno mancati gli stimoli
a quello spirito guerriero, prepotente e scontroso, per cui il Foscolo
giovinetto appare cosi isolato e diverso nel quadro della società veneziana»
(C. DI0NIS0TTI, Venezia e il noviziato poetico del Foscolo, in
• Lettere italiane», gennaio-marzo, 1966, p. 1 s). Il corretto maneggio
dei T61toL della poesia settecentesca, la conformità della lingua dei
componimenti dedicati a Costantino Naranzi nel '94 (li si veda in
Edizione Nazionale, 11, pp. 239-84) ai modelli più famosi, dagli Amori
del Savioli, alle Odi del Fantoni, alle forme lirico-idilliche del
Bertola e del Pindemonte, manifestano nel giovane poeta una conoscenza
e dominio della lingua letteraria in voga a quell'altezza cronologica
notevolmente sicuri. E sia pure senza originalità diversa da
quella implicita nell'adesione ali'auctoritas prescelta. Stante la particolare
situazione foscoliana, conquistarsi un posto nella repubblica
letteraria veneta voleva innanzitutto dire porsi al livello delle soluzioni
linguistiche dominanti, di una lingua cioè eminentemente
razionale per essere pensata in termini di pura convenzione sociale,
e però interamente calata nel presente dell'occasione, o nella diacronia
della sua eventuale, certo non mai remota genesi. Donde la
caratteristica frizione tra lessico d'estrazione letteraria e corrività
sintattica, la prevalenza di costruzioni discorsive e recitanti,
sempre volte a ridurre raulicità d'ascendenza lessicale in strutture
sintattiche che si direbbero approntate per la lettura ad alta voce,
dinnanzi a un pubblico che non disponesse materialmente del testo,
secondo i principi di una rettorica determinata nei suoi istituti
dalla necessità tecnica del melodramma (informante, con le ben note
eccezioni, i più cospicui esiti artistici del secolo XVI II), di rappresentare
il "finto" con i tempi del "vero", in ossequio al canone
della verosimiglianza. E del resto, se è certo vero che «l'asprezza
di Dante poteva essere utile medicina per chiunque volesse
guarire dall'esile delicatezza del linguaggio metastasiano•, oltre a
non seguirne che • il modello dantesco dovesse prevalere su quello
proposto dai tre altri quadrumviri [Petrarca, Ariosto, Tasso], da
una tradizione poetica che ancora si reggeva intatta nella sua conti-
POESIE GIOVANILI (1796-1799) • NOTA INTRODUTTIVA 7
nuità e coerenza •, anche era vero che «Dante insomma non fu in
quei frangenti il poeta di una parte, dell'ideologia rivoluzionaria o di
quella reazionaria. Fu bensi il poeta che in quei frangenti, onde erano
mutate le condizioni di vita e le speranze di sopravvivenza degli
uomini di ogni parte, fornì le parole e gli accenti di una eloquenza
insolita, aspra, veemente, quale pareva richiesta, e di fatto era,
dalle circostanze straordinarie e dai compiti nuovi che la letteratura
si trovava a dover assumere» (C. DI0NIS0TrI, Varia fortuna di
Dante, in Geografia e storia della letteratura italiana, Torino, Einaudi,
1967, pp. 207-8, passim). L'esempio della Bassvilliana è, al ri..
guardo, sintomatico. Non sorprende però che talvolta a rimescolare
le carte fossero scrittori non professionali, caratterizzati da particolari
situazioni geo-linguistiche e sociali, come il piemontese Alfieri, o nati
e cresciuti in colonia, come il Nostro, poi operante in un ambiente,
Venezia, dove a chi ambisse originalmente segnalarsi, si imponeva
una diversificazione dai modelli correnti, coincidente con il ripudio
della tradizione locale, che, abbracciata di primo acchito dal giovane
Foscolo, veniva successivamente accantonata a vantaggio di quanto, a
quella data, unitamente agli exploits danteschi del Monti, costituiva
ancora il fatto culturale più discusso e avversato, vale a dire il
teatro di Vittorio Alfieri, a sostanziale apprezzamento del quale,
a Venezia, aveva speso parole singolarmente equilibrate un uomo
della sicurezza di giudizio di Andrea Rubbi, certo influente, stante
i suoi rapporti con la comunità greca della capitale lagunare, nel-
1'educazione letteraria del Nostro (e vedi alle pp. 45-6 la nota intro•
duttiva al Tieste). Che poi tale processo, nella sua fase di culminazione
(i dodici sonetti), si attui sulla falsariga della lirica cinquecentesca
(più ancora che di Petrarca), se di per sé non è certo cosa nuova,
dal punto di vista della sua pratica realizzazione non può invece
che lasciare stupiti, ove solo si consideri, in una con l'alto grado
di malleabilità, il rigore di una riassunzione stilistica fondata su
aucton'tates, quali il Della Casa e il Tasso, eccezionali nel contesto
del petrarchismo cinquecentesco, e non particolarmente privilegiate
all'altezza degli anni 1801-1803, e la insueta coscienza, per
non dire la polemica presa di posizione, di contenere tale esercizio
nella misura di due odi e di dodici sonetti. Nella fattispecie, che tutto
ciò sembri sostanzialmente inerire alla linea che dal Bembo all'Arcadia
aveva costituito il filo rosso dell'esperienza poetica nazionale,
è solo una delle molte considerazioni possibili, non, ovviamente,
la più pertinente. Perché nel Foscolo non era tanto questione di identificarsi
con un programma culturale, quanto di legare il proprio,
individuale mondo intellettuale e affettivo, cosi affrancato dalla
xo,'/4 poetica settecentesca, come, all'opposto, dagli eccessi espressi-
8 POESIE
vi, tonali e accentativi, di Monti e Alfieri, a una forma che, tecnicamente
derivando da un originale (Petrarca), tanto nel rispetto di una
nonna (Bembo, Costanzo), quanto nella sua eversione (Della Casa,
Tasso), ai suoi occhi si presentava come la resa istituzionale di una
memoria che, di per sé, consentiva alla dimensione individuale di
riconoscersi nel tempo, oggettivandosi a fronte della tradizione poetica
da cui ambiva distinguersi. E però a motivazione dello scarto
intercorrente tra la produzione degli anni 1794-1797 e le Poesi.e non
possono soccorrere ragioni meramente formali, quali una maggior
confidenza con una lingua letteraria, inizialmente conosciuta solo sulla
scorta della sua esemplare attualità, meccanicamente comportante
uno spostamento di obiettivo dalle copie agli originali di una plurisecolare
tradizione, che, invece, solo una nuova e netta coscienza
politica poteva rimettere tanto prepotentemente in auge. Ciò che altrove
si era proposto, o stava proponendosi, come repechage dell'autoctonia
letteraria in opposizione alla volgata cosmopolitica settecentesca,
uniformata sui modelli delle letterature italiana e francese
dei secoli XVI e XVII, si riproduceva nel Foscolo con non minore
vigore, e non diverse ragioni, in un contesto culturale, s'intende, affatto
differente. In Europa, e più ancora in Italia, oltre all'azione
dei philosophes e della Rivoluzione, a muovere le acque, a suscitare
fermenti indipendentistici in senso nazionalistico, erano state
infatti le campagne militari di Napoleone, ovunque e sempre determinanti,
tanto nell'adesione quanto nell'opposizione, la disintegrazione
dell'antico assetto, o la sua parziale modificazione, a vantaggio
delle singole borghesie nazionali. E come durante il secolo XVIII
e gli anni della Rivoluzione, la critica demolitrice delrancien régime
nella persona della tirannide monarchica e degli istituti giuridico-politici
ad essa connessi si era ispirata all'antefatto storico della
monarchia nella sua fase più arcaica, Roma repubblicana, identicamente
nel passato, in un passato storicamente privilegiato dal suo
prestigio nazionale, si istruiva la ricerca di autonomia espressiva,
che, altrove, per la stessa via, aveva condotto alla scoperta e all'apprezzamento
delle antichità germaniche e "celtiche", e che nel caso
nostro conduceva al restauro di una eccezionale variante della tradizione
petrarchesca nella sua veste cinquecentesca, quasi mise en
relief del filone specifico, che prevedeva un impaccio nell'ordine del
più schietto Petrarca, valutabile sul metro dell'ancor precaria maturità
del volgare agli occhi di chi, come è pure da ritenersi il Foscolo,
sebbene scarsamente affetto dalle opinioni dominanti, non poteva
dirsi del tutto immune dai pregiudizi costituenti il tessuto connettivo
della cultura del proprio tempo. Quanto si verificò nel Nostro tra
il 1798 e il 1803 non fu insomma, come non poteva essere, un fatto
POESIE GIOVANILI (1796-1799) · NOTA INTRODUTTIVA 9
di natura miracolistica, secondo si principiò a sostenere dal Carducci
in poi, e neppure sembrano decisive le innegabili influenze di personalità
quali il Monti e l'Alfieri (decisive, infatti, e in differenti
guise, sino al 1797-1798), ma fu effetto sostanzialmente determinato
da avvenimenti condizionanti l'Italia alle sorti dell'Europa,
sottoposta alla rivoluzione geopolitica dall'avanzata delle annate
francesi.
Al tradursi in concrete prospettive politiche di quanto, sino a
quel tempo, era rimasto un puro ideale letterario (l'unità quale
patrimonio etnico, culturale e linguistico, ininterrottamente presente
in accezioni non necessariamente ed ovunque identiche, in
ogni epoca della letteratura nazionale), corrispondeva l'esigenza di
sottrarre l'esperienza poetica alla pianificazione di una logora consuetudine
linguistica, con lo storicizzarla in un passato che ne esaltasse
l'unicità, istituibile come tale proprio e solo in un rinnovato
e polemico raffronto con la derivata, ma ormai affatto difforme maniera
corrente.
LA CROCE (1796)
Nel Piano di Stutlii (1796) alla voce Versi stampati, il Foscolo annotava:
«Terzine per una Monaca e un'oda. Prima edizione Venezia presso il
Palese. 31 Aprile 1796. Seconda ediz. Ven[ezia] presso il Fenzo. 3za ediz.
Ven[ezia] presso il Fenzo. 4ta Venezia presso il Pepoli nel Mercurio. Quinta
Verona-Presso il Giuliari 23 Agosto 1796 • (c. zv.). Delle stampe sopra
elencate sono note, a tutt'oggi, solo le ultime due, e cioè il fascicolo di
luglio del «Mercurio d'Italia storico-letterario per l'anno 1796 •, Venezia,
Dalla Tipografia Pepoliana (in cui La Croce e Il mio Tempo si trovano alle pp.
59-62), e il Canzoniere per la monacazione di nobile donzella veneta. Seconda
edizione. Verona, Dalla stamperia Giuliari, 1796 (in cui La Croce e Il mio
Tempo si trovano alle pp. VII-XVI). Nella stampa veronese i due componimenti,
oltre che da una lettera dedicatoria, erano anche preceduti dalla
seguente intitolazione: eProfessando la regola di Sant'Agostino fra le eremite
la nobil donzella Maria Toderini ora Maria Serafina Delle Cinque
Piaghe canto consecrato alla nobil donna Maddalena Toderini Pappafava
sorella amorosissima della sacra sposa» (su tutto ciò vedi Edizione Nazionale,
II, pp. LXVII-LXIX).
Alla specifica occasione è principalmente imputabile se La Croce si
presenta ricca degli accessori caratteristici di una prassi devozionale, che,
di primo acchito, sembra difficilmente convenire all'immagine tradizionale
del giovane Foscolo. Ma se con la stessa, anche all'altezza cronologica del
I 796, non avrebbe potuto conciliarsi una pratica continuativa di tal genere,
è certo che le istanze ideali e morali di cui si sostanzia il presente capitolo
non contraddicono la considerazione rousseauiana della religione, cui, in
fase pre-vichiana, vale a dire prima degli anni milanesi, e segnatamente
prima del secondo soggiorno nella capitale lombarda, il Foscolo, qui ed
anche nelle odi A Dante, La Verità, La morte di •••, pare rifarsi. E del
resto pure il Monti, sul versante opposto a quello sul quale si muoveva il
giovane autore della Croce, aveva ritenuto opportuno distinguere, sul
punto specifico della religione, Rousseau dagli altri philosophes, là dove
nella Bassvilliana, 111, 265-701 si legge: •Vassene solo l'eloquente ed irto /
orator del Contratto, e al par del manto / di sofo ha caro l'afrodisio mirto,
/ disdegnoso d'aver compagni accanto / fra cotanta empietà; ché al
trono e all'ara/ fe1 guerra ei sì, ma non de' Santi al Santo•. Ancora nel
1797, in seno alla veneziana Società d'Istruzione, il Foscolo, nella sessione
del 23 fruttidoro (9 settembre), intervenendo nella discussione suscitata
dall'asserzione del cittadino Bolognesi, secondo il quale un sacerdote
secolare o regolare non poteva riuscire un buon religioso ove non
palesasse sinceri sentimenti democratici, prudentemente affermava che
non si dovessero •dalla tribuna discutere gli argomenti ch'abbiano qualche
correlazione colla religione, esigendo questi mente pacata e tranquilla•,
contemporaneamente facendo cenno alle •arti insidiose della Corte di
Roma, la quale col mezzo della superstizione tiranneggib per lo passato
e popoli e re, cd al presente fa servire la Religione medesima ad una
tenebrosa politica• (Edizione Nazionale, v1, p. 22). Più tardi, durante
12 POESIE
la sessione del 17 vendemmiatore (8 ottobre), avendo il cittadino Widmann
espresso il suo turbamento per le stragi del Piemonte, e deplorato
l'abuso della religione che colà si faceva (11 Religione certo falsa, poiché
non è di Cristo una religione che commette simili eccessi, ma bensl
superstizione, ipocrisia e crudele impostura»), il Nostro precisava:
«Ch'egli volea convincere ognuno che sotto la tirannia la Religione è
un'empietà, un'impostura» (Edizione Nazionale, VI, p. 37). È tuttavia innegabile
che La Croce, più di qualsiasi altro componimento foscoliano tra
quanti videro la luce nell'anno 1796, sia dalla parte di una letteratura antiquata,
emblematicamente rappresentata da un genere, come quello della
visione, in cui l'apparenza dell'improvvisazione assurgeva a forma di un
contenuto, tanto irresistibilmente privilegiato, e per tal via tanto sottilmente
adulato, da determinare la cifra dell'espressione celebrativa. Ma
anche all'interno di una tradizione caratterizzata da una forte istituzionalità,
il modello prescelto dal giovane poeta si segnala per la sicura individuazione
dei valori qualitativi. Il non recente modello montiano, vale a dire
La visione d'Ezechiello (1776), si distingue infatti dalla classica produzione
del Varano per l'impiego non antonomastico del materiale linguistico della
Commedia, in funzione cioè di uno stile che riguardava la visione dantesca
come un esempio di duttilità e di polivalenza espressiva, oltre che di concreto
linguaggio "metafisico", piuttosto che quale auctoritas teologica, canonicamente
invocata in circostanze deputate. Il che non toglie che tanto
il Monti, quanto, per suo tramite, il Foscolo, della particolare tecnica
della visione rispettino la rigorosa struttura, articolata in moduli che dall'esordio
alla conclusione, da sempre, sembrano schematicamente rintracciare
il celebre cammino del primo canto dell'lnferno.
METRO: terzine.
POESIE GIOVANILI (1796)
LA CROCE
Abbracciava il creato immensa notte,
e nel deserto con ruggir feroce
13
rompeano i turbi lor sonanti grotte; J
quando tuonar udii terribil voce,
che dal sonno mi scosse, e all'acre in grembo
vidi alto balenar rovente Croce. 6
Piovea di sangue e di fiammelle un nembo,
cui sette Serafini a capo chino,
onde raccor, stendean l'aurato lembo, 9
1-21. Abbracciava ... Signore: lo sconvolgimento naturale, e lo spiegarsi
di eccezionali fenomeni è un modulo d'esordio proprio al genere della
visione, e come tale è presente anche in MONTI, La visione d'Ezecl,iello,
13-28: cr Quando mugghiar dall'Aquilone io sento, / e repente appressarsi
un procelloso / turbo, forier di notte e di spavento. / Celossi
il dì sereno, e al minaccioso / passar del nembo l'onda risospinta / si
sollevò dall'imo gorgo ascoso: / e quindi in giro strascinata e spinta /
dal vorticoso vento ecco scagliarsi / nube di lampi incoronata e tinta, /
e tutta a me dintorno avvilupparsi, / e in un baleno colle gravi some / dall'oppresse
mie membra alto levarsi. / A quel trabalzo per terror le chiome
/ mi si arricciaro; cd io da tergo intanto / voce sentii, che mi chiamò
per nome. / Scrivi (gridò) quel che tu vedi [...] •· E ancora del MONTI,
vedi Il pellegrino apostolico, 1, 95-105: «Ma turbossi ad un tratto
l'orizzonte, / e di pallore si coperse e d'ombra. / Pria diè vento la terra,
e poi dal monte / con orrendo silenzio, orrenda emerse / nube e giù
scese in procellosa fonte. / Ahi quant'era terribile a vedersel / Di Dio lo
spirto le gonfiava in grembo, / e tale al muto campo si converse. / E
già squarciato d'ogni parte il lembo / piovea grandine e fuoco, e palpitando
/ fuggìan le genti dall'irato nembo•; I, 194-204: •e calossi di
fumo e foco nùsta / nube che l'aria di fragranza empìo. / L'ignea colonna
imita, che fu vista / il ramingo guidar stanco Israello / per lo Deserto
allo fatai conquista. / Ma la nube nel sen porta un drappello / d'invisibili
altrui spirti moventi, / quale l'occhiute rote d'Ezechiello, / spirti, che
di soavi almi concenti / van ricreando l'aure innamorate, / e raddolcendo
della via gli stenti•· 1. immensa notte: soggetto. :z. nel deserto: nella solitudine.
3. rompeano . •• grotte: le sporgenze del terreno, rese sonanti dall'urto
dei venti, che venivano cosi a rompersi. E vedi Il mio Tempo, :z, a
p. :zo, e In morte di Amaritte, 24, a p. 40. 4-5. ternbil ••• scosse: vedi DANTE,
Purg., xxiv, 134: •subita voce disse; ond'io mi scossi•· 6. alto balenar:
per tale forma verbale vedi a p. 25 la nota ai vv. 1-:z dell'ode A Dante,
e In morte di Amaritte, 63, a p. 42. E vedi anche DANTE, Par., XIV, 108:
•vedendo in qucll'albor balenar Cristo•. 7. Piooea .•• nembo: riecheggia
DANTB, In/., XIV, 2.9: •piovean di foco dilatate falde•. 8-9. cui .•• Ima-
14 POESIE
e aprissi il cielo e scese un Cherubino
con un calice in mano ov'era scritto
a note di adamante: AMOR DIVINO. 12
E poiché ebbe tre volte circoscritto
lo spazio delle sfere, a posar venne
sul tronco ove lavossi ogni delitto; 15
indi abbracciollo, e cantico solenne
coi spiriti minori erse in dolore
dolce battendo di fulgor le penne, 18
e a me, cui maestà cerchiava il core,
scrivi scrivi, gridò, ciò che vedrai,
ché queste son l'alt'opre del Signore. 21
A lui per riverenza io m'atterrai,
e al suon di tromba vidi in Oriente
splender igniti abbarbaglianti rai,
e venir vidi in leggiadria decente
amabil Verginella, alla cui fronte
ornamento facea candor lucente. 27
bo: sotto il quale sette serafini (angeli della nona gerarchia), con il capo
chinato in segno di rispetto, stendevano un manto dorato per raccoglierlo
(il nembo). 10. Cherubino: angelo della ottava gerarchia. 13. circoscritto:
percorso circolarmente. 1 s. sul tronco •.. delitto: sulla croce,
legno sul quale si consumò il sacrificio del Redentore. 17. coi spiriti
minori: angeli di gerarchie inferiori a quelle citate ai vv. 8 e 10; in
dolore: dolorosamente. E vedi Il mio Tempo, 5, a p. 20. 18. dolce
battendo: vedi la nota al v. 6; di fulgor le pe,ine: le fulgide penne.
19. cui .•• core: che ero compreso della sacralità dell'apparizione. E
vedi DANTE, Par., XIV, 55: e cosi questo fulgor che già ne cerchia•·
22. m'atterrai: mi inchinai. E vedi DANTE, Pù,g., IX, 129: •pur che la
gente a' piedi mi s'atterri"· 24. igniti •.. rai; infiammati, accecanti raggi.
E vedi DANTE, Par., xxv, 27: • ignito sl che vincea il mio volto». 25. in
leggiadria decente: decorosamente leggiadra. 26. amabil Verginel/a: Maria
Toderini, per la quale vedi la nota introduttiva alla poesia. 26-7. alla
cui • .• lucente: la fronte candida splendeva come un ornamento. Ricorda il
• vivo candor• di DANTE, Par., xiv, 53.
POESIE GIOVANILI (1796)
Cosi non luce mai vermiglio il monte,
cui batte il Sol di sera, e si non luce
sul mattin odoroso l'orizzonte.
Nube che fior sparpaglia la conduce
per l'aer leggiadramente, ed al suo lato
fervida stassi Carità per duce.
Di mite venticel fragrante fiato
spingea la bianca nube, e dir parea:
in uffizio si caro io son beato.
E poi che giunse là 've risplendea
l'augusta Croce, e di Angeli uno stuolo
radiante corona le facea;
troncò la nube candidetta il volo,
e soffermassi a piè del Cherubino,
che scese i Cieli maestoso e solo.
Ed ei sul capo riverente e chino
dell'innocente Vergine la palma
stese, e sparse su lei sermon divino.
E le dipinse la placida calma,
che ascosa al mondo sotto un puro ammanto
gode al raggio di Dio beata un'alma:
15
JO
33
36
39
45
28. non luce ... il monte: non splende arrossato per il tramonto il monte. E
vedi DANTE, lnf., 111,134: «che balenò una luce vermiglia•. 31. la conduu:
accompagna l'amabil Verginella del v. 26. 36. in uffizio . .. beato: il venticel
del v. 34, beato di ndempiere al compito di cui nl v. 36. 38. l'allgusta Croce:
vedi il v. 6. 39. radiante: "raggiante", come in DANTE, Par., XIX, 90.
41. Cherubino: vedi il v. 10. 44-5. la palma/ stese: in segno di consacrazione.
45. sermon divino: parole direttamente ispirate da Dio. 46. la placida
calma: dell'animo; è oggetto di gode del v. 48. 47. p11ro at11manto: la veste
monacale. E vedi Jl mio Tempo, 20, a p. 21.
16 POESIE
e al suo parlar svegliossi da ogni canto
un'indistinta soave armonia
un dolce dolce amorosetto canto.
Pinse come sui Cieli rifioria
d'amaranto immortale un vago serto
per chi l'inferno ed il peccato obblia:
e al suo parlar vezzosamente aperto
si vide il prato ne' color più gai,
e di fioretti amabili coperto.
Del Paradiso le beltà vedrai,
le disse; e tutta a un tratto si cosperse
l'Etra di gioia, di candor di rai.
Ma tosto d'atro orror si ricoverse,
brontolar tuoni, serpeggiaro lampi,
quando a morte e a terror la bocca aperse,
. . . .
e p1nse come per 1 negn campi
delle tempeste, l'alto Dio passeggia,
e qual di fiamme e di buffere avvampi
piena d'aspri Lion l'empirea reggia
e qual su nubi negre e sanguinose
con igneo brando la Giustizia seggia.
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49. al suo parlar: del Cherubino del v. 10; da ogni canto: in ogni dove.
52. Pinse: raffigurò con il suo discorso; il soggetto è sempre il Cherubino.
53. amaranto: vedi In morte di Amaritte, 69, a p. 42; e Sepolcri, 125, a p.
309: • amaranti educavano e viole•· ss. tJezzosamente aperto: semplice, e,
al tempo stesso, ornato e piacevole. 59. si cosperse: vedi DANTE, Par.,
xxvn, 28-30: • Di quel color che per lo sole avverso / nube dipigne da
sera e da mane,/ vid'io allora tutto il ciel cosperso•. 60. l'Etra: l'etere,
il cielo; di candor dirai: di raggiante splendore, 61. si ricoverse: l'Etra
del verso precedente. 63. quando ..• aperse: quando venne a parlare (il
Cherubino) della morte e dello spavento della pena. 64-5. e pinse •.. pa1seggia:
vedi MONTI, Il pellegrino apostolico, 1, 67-9: •Ma su l'irato instabile
elemento, / e camminar su le tempeste io soglio, / come sopra ben
saldo pavimento»; pinse: vedi il v. 52. 67. l'empireo reggia: la reggia di
Dio, il cielo. 69. igneo brando: spada infuocata.
POESIE GIOVANILI (1796)
Tremante allor con luci timorose
si strinse alla sua duce la Donzella,
e nel suo petto il volto si nascose.
Poi s'alzava, qual dopo la procella
pian pian tragge dal nido il collo e guata
l'impaurita ingenua colombella.
Indi com'ebbe alquanto confortata
l'etereo messaggier dolce e clemente
la timidetta Vergine beata,
al labbro le appressò del rifulgente
calice l'orlo, e con i lumi al Cielo
essa il libò pietosa e ubbidiente.
Siccome spunta il Sol senza alcun velo,
ratto ell'arse negl'occhi, e nel sembiante
splendidamente di celeste zelo;
e più che al tergo avesse ed alle piante
d'aquila i vanni, di salute al Legno
lanciassi e affisse le sue labbia sante.
Il maggior Cherubino allor fe' segno
ai sette Spirti, e rapidi il seguiro
del firmamento ver lo schiuso regno:
17
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71. alla sua duce: la Carità del v. 33; la Donzella: vedi la nota al v. 26.
74. tragge: trae. E vedi Il mio Tempo, 41 a p. 20. 77. l'etereo messaggier:
il messo divino, cioè il Cherubino del v. 10. 79-80. rifulgente
calice: il calice dei vv. 11-2, contenente il sangue divino. So. i lumi:
gli occhi. 81. il libò: lo bevve. 83. ratto: subito; ell'arse negl'occhi:
vedi DANTE, Par., 1111 24: «che, sorridendo, ardea ne li occhi santi». 84. di
uleste ::elo: di carità divina. E vedi DANTE, Purg., VIII, 83-5: «Cosi dicea,
segnato de la stampa, / nel suo aspetto, di quel dritto zelo / che misuratamente
in core avvampa•· 85-6. e più che • .• vanni: e più velocemente
che avesse avuto ali alle spalle e ai piedi. 86. di salute al Legno: alla Croce
del v. 6, simbolo di salvezza. 87. affisse . •• sante: lo baciò (il Legno del
verso precedente); /abbia: 14 }abbra", contro la prevalente accezione di
uaspetto" (costantemente assunta in Dante).
2
18 POESIE
e in estasi di gioia e di martiro
lasciar quell'Angioletta sulla Croce,
che or lagrima spargeva ed or sospiro.
Poi tutto sparve; ché tremenda voce
rintuonò intorno, e da' lor cupi abissi
tornar la notte e il turbine feroce,
e ancor tremando quel che vidi io scrissi.
93
96
94-7. Poi ... scrissi: analogamente si conclude la montiana Visione d'Ezecl1iello,
J60-6: u Ma in questo mezzo per gli eccelsi ed ampi / spazi
d'Olimpo il Cherubino un nembo / sciolse di tanti e sl focosi lompi, /
che smorto io caddi e abbarbagliato in grembo / della mia nube che al
disotto aprissi: / e sprigionato da quel denso lembo / giacqui su l'erba; e
quel che vidi, io scrissi ».
IL MIO TEMPO (1796)
Pubblicata dapprima nel «Mercurio d'Italia storico-letterario per l'anno
1796)), Venezia, Dalla Tipografia Pepoliana, fascicolo di luglio, pp. 61-2, anonima,
unitamente al capitolo La Croce (e vedine la nota introduttiva a p. 11),
Il mio Tempo, come risulta dal Pia110 di Studii (1796), c. 2,., doveva far
parte del «libretto n delle u Odi n, di cui è cenno nella lettera da Venezia del
29 agosto 1795 a Gaetano Fornasini (per la quale vedi a p. 23 la nota introduttiva
aWode A Dante), collocandosi a conclusione dello stesso. È pensabile
che «la lima di molti mesi n (Piano di Studii, c. 2r.) richiesta in genere
dall'insufficiente grado di finitezza formale delle odi ivi elencate, nella
fattispecie avrebbe riguardato particolarmente gli aspetti del presente
testo più scopertamente connessi all'occasione celebrativa che lo aveva
dettato. Composto nel metro delle odi A Da11te e La Campagna (e vedi la
nota introduttiva all'ode A Dante, a p. 23), Il mio Tempo non si discosta
dall'ambito ideologico della Croce, pur restandole inferiore sul piano formale,
in ragione della meno duttile e assimilabile tecnica del metro assunto.
Ad esso, più che a qualsiasi altro tra i componimenti pubblicati
nell'anno 1796, sembra bene attagliarsi quanto, relativamente alle residue
odi del «libretto n sopra menzionato, notava il Carducci: usi sente la
lettura del Parini, dell'Alfieri, del Mazza, ma senza rimembranze; e certe
immagini profetali e certe forme quasi dantesche e più le imitazioni
di Young e di Ossian sono in viscida mescolanza impastate con la fraseologia
filosofica sentimentale e democratica di quella età. Singolari
per audacia di grottesco certi impeti e certe mosse» (Edizio11e Nazionale
delle Opere di GIOSUÈ CARDUCCI, XVIII, Poeti e figure del Risorgimento. Serie
prima. Adolescenza e gioventù poetica di Ugo Foscolo, Bologna, Zanichelli,
1937, p. 158).
METRO: ode: Dsdr.bCsdr.bdd.
20 POESIE
IL MIO TEMPO
Chi medita fra il tacito
saggio orrore di grotte?
E di Giob su le pagine
tragge vigile notte?
E chi in ribrezzo fugge
donde la colpa rugge?
Guai! guai! D'ira e giustizia
il Lione passeggia,
le zampe e i labbri insanguina
entro splendida reggia,
e all'universo folle
un regicidio estolle.
Tutto imperversa: ingemina
il nitrir de' cavalli,
6
12
1-6. Chi • •. ,ugge?: l'interrogativa retorica ripropone l'immagine della solitudine
naturale quale fonte di meditazione, come nell'ode A Dante, 49-54,
a p. 28. E vedi La Verità, 41-8, a p. 36. 1-2. tacito • •• grotte: silenzioso
squallore di antri, favorevole alla meditazione, apportatrice di saggezza. La
contrapposizione della vita rustica a quella cittadina, in relazione al preciso
momento storico, è tema trattato dal MONTI nelrInvito di un solitario ad un
cittadino (1793). Vedine i vv. 1-4: •Tu che, servo di corte ingannatrice,/ i
giorni traggi dolorosi e foschi, / vieni, amico mortai, fra questi boschi, /
vieni, e sarai felice•; e ancorai vv. 37-40: 11Vieni dunque, infelice, a queste
selve; / fuggi l'empie città, fuggi i lucenti / d'oro palagi, tane di serpenti /
e di perfide belve•· E vedi La Croce, 3, a p. 131 e In morte di Amaritte,
24, a p. 40. 3-4. E di Giob ... notte?: e sulle pagine di Giobbe passa insonne
la notte? Nel Piano di Studii (1796) alla voce Teologia il FoscoLo
notava: •Sacra Scrittura•. 4. tragge ••• notte: vedi MONTI, Invito di un
solitario ad un cittadino, 2, sopra citato. E vedi La Croce, 74, a p. 17. 5. in
ribrezzo: colto da ribrezzo. E vedi La Croce, 17, a p. 14. 7-12. Guai! . ••
estolle: si allude all'esecuzione di Luigi XVI, destituito il 21 settembre
1792, processato, condannato il 19 gennaio 1793, e ghigliottinato il 21
dello stesso mese. E vedi Bonaparte liberatore, 128, a p. 150. 12. un . ••
estolle: innalza, nel senso di presenta celebrandolo. Oltre che nell'ode La
Verità, 20, a p. 35, relativamente all'anima di Luigi XVI, il verbo è usato
anche dal MONTI, Basmilliana, 111, 184-5: •Ella tra lor d•amore e di
desiro / sfavillando s'estolle [.••] •· E vedi La Giusti:ria e la Pietà, 89, a
p. 112. 13. imperversa: diviene perverso; ingemina: raddoppia.
POESIE GIOVANILI (1796)
mentre fra bronzi orrisoni
rimbombano i timballi,
e infuriata guerra
cittadi sfianca e atterra.
Ma qual c~ndida Vergine
in puro manto ascosa
fra gli orrori dell'Eremo
in grembo a Dio riposa,
e il volto ingenuo copre
rimpetto a orribil opre!
Vien meco, o Eletta, a piangere
il soqquadrato mondo,
ch'ode gli eterei fulmini,
e corre furibondo
a trar suoi giorni eterni
ne' spalancati Averni.
Vieni: e stringendo in lagrime
l'insanguinata Croce,
a Dio manda fra 'l gemito
pietosa innocua voce,
mentr'io per l'orbe intanto
di terror spargo un canto.
21
18
15. bronzi o"isoni: cannoni. 16. timballi: sorta di tamburi, a forma di
mezzo globo di rame ricoperto di pelle, generalmente usati a due a due,
e, come i tamburi, battuti da due bacchette. E vedi Bonaparte liberatore,
28, a p. 145. 20. puro manto: vedi La Croce, 47, a p. 15. 21. o"ori dell'Eremo:
vedi i vv. 1-2. 22. riposa: il soggetto è Maria Toderini, per la
quale vedi a p. 11 la noto introduttiva al canto La Croce. 26. il .•• mondo:
il mondo rovinato. 27. gli eterei fulmini: della giustizia divina. E vedi
La morte di •••, 28-30, a p. 32. 29. a trar suoi giorni: vedi il v. 4 e la
relativa nota; eterni: per l'eternità. 30. ne' • .. Averni: negli abissi infernali.
• Plurale anche in Virgilio, Eneide, 111, 442, "Avcma sonantia",
e v, 732, "Averna per alta"• (CHIORBOLI). 32. l'imangi,i,iata Croce: tra le
agostiniane Maria Todcrini aveva assunto il nome di Maria Serafina Delle
Cinque Piaghe. 34. innocua: ..innocente", come nella Giustizia e la Pietà,
16, a p. 104. 36. di terror: preannunciante il castigo divino, per il quale
vedi i vv. 37-42 e 49-60.
22 POESIE
Vedilo! È Dio che l'aere
sol con un braccio occupa,
ed accigliato spazia
entro tuonante e cupa
carca di piaghe nube,
mentre ai fulmini iube.
Forse avverrà che al flebile
suono di tue parole
a noi s'apra più splendido
di sua pietate il Sole,
e dall'olimpio trono
spanda mite perdono.
Già di sterminio l'Angelo
su Morte accavalcato
punìa dell'empia Ninive
il delitto ostinato;
già vibrava furente
su lei brando rovente;
ma al suol sparsa di cenere
penitenza prostrasse,
e squallida di Jehova
l'augusta ira rimosse,
ed arrestò la mano
al Feritor sovrano.
54
6o
41. carca di piaghe: destinate alla colpevole umanità. 42. i"be: "comanda",
come in DANTE, Par., Xli, 12: a quando Iunone a sua ancella iube». 44. di
tue parole: le preghiere dell'Eletta del v. 25. 46. di sua pietate: della pietà
divina, foriera del perdono del v. 48. 49-50. l'A11gelo / su Morte: vedi
Bonaparte liberatore, I 2 7, a p. 1 50. 50. su ... accavalcato: a cavallo della
Morte. 51. Ninive: sita sulla riva orientale del Tigri, la città, forse fondata
da Nemrod, e annoverata da Hammurabi tra le più grandi del suo
regno, nel secolo XVI era nelle mani dei Mitanni, e alla metà del XIV
in quelle degli Assiri, acquistando importanza politica solo a partire dal
secolo VIII, quando Sennacherib ne fece la propria residenza (IV Reg.,
19, 36; Is., 37, 37). La rovina profetizzata da Nahum (1-3) e Sofonia (2,
13-5) si realizzò poi nel 612, quando la città venne espugnata dall'attacco
congiunto dei Medi e dei Neo-babilonesi. 52. ostinato: nel tempo. 56.
prostrasse: il soggetto è Ninive. 60. Ji'eritor sovrano: l'Angelo del v. 49.
A DANTE (1796)
Data per attuata dal Foscolo (e, sulla parola dello stesso, già al vaglio
dell'Inquisizione), in lettera da Venezia del 29 agosto 1795 al bresciano
Gaetano Fornasini (del gruppo« lontano e umile dei bresciani[...] Scevola,
Labus, all'avanguardia cioè, potenzialmente e di lì a poco effettivamente
ribelle, della città, Brescia, più aperta all'influsso lombardo e più impaziente
della sudditanza veneta», C. D10NISO'ITI, Venezia e il noviziato poetico del
Foscolo, in «Lettere italiane», gennaio-mar.to, 1966, p. 20) unitamente a
La Verità, L'Avarizia, La Patria, L'Olocausto, La Campagna, L'lnco11te11tabilità,
I destini, Ai Reg11anti, L'Adulazione, All'Italia, La morte di •••,
l'ode A Dante doveva inizialmente far parte, aprendo la serie dei testi, di
un «libretto», intitolato «Odi di Niccolò Foscolo. Vitam impendere vero.
1795 11, con dedica ttdi cinque righe» a Vittorio Alfieri (Epistolario, I, p.
17). Ma il poeta anche avvertiva: «Quelle c'han questo segno II D [A Dante,
La Campagna] si comanda che soffrano qualche mutilazione, e l'altre contrassegnate
con l'asterisco [La Verità, L'Avarizia, Ai Regnanti] si vogliono
immerse nella caligine» (Epistolario, I, p. 16). La progettata edizione era
poi ritoccata e ampliata nel Piano di Stlldii (1796), dove alla voce Originali
(c. 2r.) si legge: «Dodici odi del conio dell'Autore >da raccoglie< raccolte
in un solo libretto col motto. Vitam impendere vero. 1 A Dante 2 La Verità
3 I Grandi 4 A mia Madre s Il Sacrifizio - a Scevola 6 La cnmpagna - a
Bertola 7 L'ingordigia; 8 L'adulazione - al Pnrini; 9 All'Italia; 10 La
Lode - al l\1azzn I 1 >...<La ... all'Ansani 12 Robespiere. S'aggiunga : 13
Ai ... ; 14 La campagna - al Bertola 15 Il mio Tempo. Tutte queste odi
esigono la lima di molti mesi». L'insoddisfazione formale ivi espressa, il
lungo lavoro di revisione dei testi ancora necessario (i «molti mesi», secondo
una consuetudine caratteristicamente foscoliana, sembrano eufemisticamente
rimandare all'infinito la realizzazione dell'impresa), unitamente
ai decisivi eventi politici degli anni 1796-1797, valsero quindi a dissipare
nel Nostro l'intenzione di condurre in porto la stampa delle a: Odi D. Di esse,
oltre all'ode A Danle, pubblicata anonima nel «l\llercurio d'Italia storicoletterario
per l'anno 1796 », Venezia, Dalla Tipografia Pepoliana, fascicolo
di ottobre, pp. 251-3, videro effettivamente la luce solo L'Olocausto o Il
Sacrifizio (stampato a Brescia, e poi perduto), La Verità, La morte di •••,
Il mio Tempo, mentre La Campagna venne inviata manoscritta al Bertola,
con lettera dedicatoria e Dalla l\1otta 28 Maggio 1795 • (Epistolario, 1, pp.
14-5). Delle altre non ci sono rimasti che i titoli, contenuti nella citata lettera
al Fomasini, e nel Piano di Studii.
Composta nel metro della Campag11a (1795), e del Mio Tempo (1796)
(lo stesso dell'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo [1800], con la
variante degli sdruccioli in prima e terza, anziché in seconda e quarta sede,
e vedine la nota introduttiva a p. 170) l'ode A Dante, vera protasi dell'ipotizzata
raccolta (vedi i vv. 43-54), sembra principalmente dipendere dalla
voga dantesca inaugurata dal brillante e."1:ploit montiano della Bassvilliana
(1793). Oltre ai dantismi in funzione antonomastica, e quindi in certo
senso inevitabili (come ai vv. 16-8: «per la casa del pianto / girasti, e fra
POESIE
la gente, / che o gioisce, o si pente•), o evocativa di situazioni originalmente
dantesche (come ai vv. 37-41: • [.•.] eccheggiano / per l'aer senza stelle
/ batter di man, bestemmie, / orribili favelle, / voci alte e fioche, accenti,,),
e ai calchi di espressioni bibliche, o liturgiche, connaturate a
quella maniera (come ai vv. 63-6: «fra cupo orror s'avvoltola/ rumanità:
il suo lembo / spruzzi di sangue stilla, / ed ella va in favilla•, dove il v. z
del Dies irat: «solvet saeclum in favilla• suggella un'immagine di tipico
gusto montiano), a dichiarare il segno della lezione dell'autore della Bassvilliana
soccorre il plateale uso espressionistico dell'aggettivazione d'estrazione
realistica, o addirittura "plebea", come ai vv. 7-8: divido / umor•;
v. 9: 11 fetida caligine•; v. 25: «lingua succida,,; v. 29: «sanie [...] infesta•;
v. 30: •abbominevol testa•; uso espressionistico, al cui registro appartiene
anche l'antiallegorica incarnazione del concetto nel dato di un'immagine,
solidamente compromessa con la violenza reale, grazie all'accentuazione fisica
dell'atto espresso dal verbo, come al v. 10: aattomban nome ed anni•;
v. 11: •rodono quel serto•; v. 26: •nutra nel sangue•; vv. 63-4: «s'avvoltola/
l'Umanità•, o ancora la programmatica applicazione dell'allitterazione
nell'onomatopeico intreccio delle dentali dei vv. 31-3: • [...] stridono/ in
suon ringhiante e forte / gli aspri tartarei cardini•· L'omaggio al rinato
culto dell1Alighieri, oltre che nella forma delttimitazione linguistica, viene
del resto tributato anche in quella della scelta del poeta della Commedia,
quale suprema autorità apollinea (vv. 43-54), animosamente confermata
contro ogni detrazione, tramite l'ingiuriosa apostrofe rivolta al Bettinelli
(vv. 19-30), emblematicamente, se non attualmente (e vedi la nota al v. 22),
assunto quale campione dell'antidantismo del secolo.
METRO: ode: asdr.bCadr.hdd.
POESIE GIOVANILI (1796)
A DANTE
Atto rombano i secoli
su rapidissim'ali,
e dall'acre giù vibrano
dritti infiammati strali
che additano agl'ingegni
d'eterna gloria i segni:
ma qual nebbia! qual livido
umor spargon dai vanni
che in fetida caligine
attomban nome ed anni,
e rodono quel serto
che ombreggia un tenue merto!
6
12
1-2. Alto . .• ali: altamente, forse implicando anche il senso di fortemente
ammonitori, risuonano i secoli, trascorrendo sulle rapidissime ali (donde
l'alto rombano) del tempo. Vedi PARINI, Il bisogno, 26: • la legge alto minaccia•;
Alla Musa, 99: «[•••] alto disdegna [...] •· E vedi La Croce, 6, a
p. 13. 3. vibrano: i secoli. Vedi DANTE, Purg., XXVII, x: •Si come quando
i primi raggi vibra•, e MONTI, Bassvilliana, III, 82: • Luce dal ciel vibrata
allor mi sciolse•· 4. strali: cioè gli esempi di antica gloria. In senso figurato
"strale" è usato anche da DANTE, Par., x111, 105: • in che lo stral di mia intenzion
percuote •· 6. segni: nel senso "di fine a cui tendere", come in
DANTE, Purg., v, 17: •sovra pensier, da sé dilunga il segno•. E vedi
anche MONTI, Bassvilliana, IV, 213: «che fur dell'amor suo poc'anzi il
segno•· 7-8. livido ... spargon: l'intarsio dantesco è realizzato sulla scorta
di lnf., III, 98: •al nocchier de la livida palude•; xix, 14: «piena la pietra
livida di fori »; xxv, 84: 1-ilivido e nero come gran di pepe »; XXXII, 34:
• livide, insin là dove appar vergogna•; Purg., XIII, 9: • col livido color de
la petraia•; Purg., XIV, 84: •visto m'avresti di livore sparso•; lnf., xxx,
126: • ché, s'i' ho sete e omor mi rinfarcia » (unica attestazione nella
Commedia). 8. spargon: i secoli; t1anni: ali. Vedi DANTE, lnf., xxvn, 42:
•sì che Cervia ricuopre co' suoi vanni • (unica attestazione nella Commedia).
9. caligine: in senso figurato è anche in DANTE, Purg., XI, 30:
• purgando la caligine del mondo• (unica attestazione nella Commedia).
10-2. attomban .•. merto: seppelliscono con gli anni la fama affidata alla
corona (serto) di ogni non eccelso (ten11e) merito. "Attombare" è conio
foscoliano sul tipo di "intombare". Vedi ALFIERI, Saul, atto III, scena IV,
291-2: «t il brando stesso di Saul, che intomba / d'Edom la gente•. Figuratamente
"rodere" non è attestato in DANTB (due sole volte presente nella
Commedia: vedi In/., XXXIII, 8, e Purg., VI, 83, e sempre in senso proprio).
POESIE
O mio poeta, o altissimo,
signor del sommo canto,
che con sublime cetera
per la casa del pianto
girasti, e fra la gente,
che o gioisce, o si pente,
tu vivi eterno. - Gloria
di suo fulgor ti cinse,
tuonò sua voce; un fulmine
fu per chi ti dipinse
testor stentato, oscuro
di carmi e stile impuro.
Peral la lingua succida
costui nutra nel sangue,
e per delfici lauri
gli accerchi invece un angue,
13-4. O ... canto: vedi DANTE, lnf., IV, 95: «di quel signor de l'altissimo
canto». 16. /a casa del pianto: l'inferno. La perifrasi è già in DANTE,
lnf., IX, 44: cr de la regina de l'etterno pianto,,, I 7-8. fra la ge11te ..•
pente: rispettivamente nel Paradiso, e nel Purgatorio (posposto per esigenze
di l'ima, gente-pente). Il termine gente per "defunti" è largamente attestato
nella Commedia (vedi, ad esempio, l1if., 111, 3: 11 per me si va tra la perduta
gente»; VIII, 85: uva per lo regno de la morta gente»). 19-20. Gloria . .•
cinse: glorioso per meriti letterari, Dante è pronosticato in Purg., XI, 97-9:
acosì ha tolto l'uno a l'altro Guido/ la gloria de la lingua e forse è nato/
chi l'uno e l'altro caccerà del nido». 22. chi: Saverio Bcttinelli (1718-1808),
che nelle Lettere virgiliane (1757), nei Versi sciolti di tre eccellenti moderni
autori (Frugoni, Algarotti, Bettinelli), 1757, e nelle Lettere i11glesi (1766),
aveva censurato la lingua e lo stile della Commedia. Sull'argomento e sui
suoi sviluppi il Bcttinclli era ancora tornato nei Dialoghi d'Amore d'un Accademico
(1796), dal FoscoLo citati nell'Esame di Niccolò Ugo Foscolo su le
accuse contro Vi11cenzo Monti, qui nel II tomo. 25. Pera: vedi a p. 184 la
nota al v. 79 dell'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo; succida: "sudicia",
''sporca", in senso figurato. Il latinismo è in DANTE, In/., v111, 10:
a Su per le sucide onde [.•.] », e come tale, sempre in senso proprio (vedi la
nota ai vv. 10-2) è attestato una sola volta nella Commedia. 27. e ... lauri:
e in luogo di allori dclfici in forma di corona. Come è noto il "luogo" religioso
di Delfi era costituito da una fessura nella roccia, dn un lauro che
l'ombreggiava, e da tre fonti, Castalia, Cassotis, Delfusa, e Apollo vi godeva
culto sovrano. L'espressione è poi ancora da porsi in relazione al Bettinclli,
in Arcadia Diodoro Delfico.
POESIE GIOVANILI (1796)
sanie stillante infesta
l'abbominevol testa.
Dicesti: ed ecco stridono
in suon ringhiante e forte
gli aspri tartarei cardini:
della cappa di morte
infino a' piè vestute
ecco l'Ombre perdute.
Io già le ascolto: eccheggiano
per l'aer senza stelle
batter di man, bestemmie,
orribili favelle,
voci alte e fioche, accenti
d'ire in dolor furenti.
Oh Padre! oh Vate! un giovane
cui l'estro ai cieli innalza
che pel genio, che l'agita
fervidamente sbalza
a inerudita cetra
canti spargendo all'etra.
30
29. sa11ie: dal latino sanies, "materia purulenta"; infesta: dal latino infestus,
..dannoso", "impuro". 36. l,Ombre perdute: le ombre dei dannati. È variante
della «perduta gente» di DANTE, J,,j., 111, 3. E vedi la nota ai vv. 17-8.
37-42. lo . . .furenti: è compendiosamente citato DANTE, ltif., III, 22-30:
a Quivi sospiri, pianti e alti guai / risonavan per l'acre senza stelle, / per
ch'io al cominciar ne lagrimai. / Diverse lingue, orribili favelle, / parole di
dolore, accenti d'ira, / voci alte e fioche, e suon di man con elle / facevano
un tumulto, il qual s'aggira/ sempre in quell,aura sanza tempo tinta,/ come
Jn rena quando turbo spira». E vedi La Verità, 7, a p. 34, e In ·morte di
Amaritte, 2-3, a p. 39. 46. sbal::a: nel senso di procedere a sbalzo, per
salto, come è attestato nel Supplimento a' Vocabolarj italiani proposto da
GIOVANNI GHERARDINI, Milano, l\tlolina-Bernardoni, 1857, v, p. 311, dove
"sbalzo" per "salto" si vale di una attestazione in TANSILLO, Poesie 188:
• Danzano al lume della luna scalzi, / e fan mille bei giri e mille sbalzi•·
"Dare in sbalzi", secondo G. GHERARDINI, loc. cit.: a Figurat. vale Saltar
pazzamente eo 'I cervello, or qua, or là•· E vedi anche, del FoscoLo,
La Campagna, 7-10: • Odi un Poeta giovane, / che il genio, che l'ispira /
devoto sicgue, e libero / percote ardita lira• (Edizione Nazionale, 11, p. 285).
28 POESIE
A te si prostra un'anima
che in sé ognor si ravvolge,
che in ermi boschi tacita
fugge dall'atre bolge
di cittadino tetto,
gl'irraggia l'intelletto. 54
Di Sapienza nettare
fra mie veglie delibo,
e, meditante, ai spiriti
porgo l'augusto cibo
che questa etade impura,
famelica, non cura. 6o
Muta di luce eterea
alle peccata in grembo
fra cupo orror s'avvoltola
l'Umanità: il suo lembo
spruzzi di sangue stilla,
ed ella va in favilla. 66
Ma ira di giustizia
lui che può ciò che vuole
49-54. A ..• l'intelletto: l'ipotiposi anticittadina, a sostegno del culto poetico
è cosi definita da PARINI, Alla Musa, 13-24: • Sai tu, vergine dea, chi
la parola / modulata da te gusta od imita; / onde ingenuo piacer sgorga,
e consola / l'umana vita? / Colui cui diede il ciel placido senso / e puri affetti
e semplice costume; / che di sé pago e dell'avito censo, / più non
presume. / Che spesso al faticoso ozio de' grandi/ e all'urbano clamor s'invola,
e vive / ove spande natura influssi blandi / o in colli o in rive•·
E vedi Il mio Tempo, 1-6, a p. 20; La Verità, 41-8, a p. 36, e Bonaparte liberatore,
210-1, a p. 154. 53. di ••. tetto: della città. La sineddoche è poi
ripresa nel sonetto Un dl, s'io non andrl, sempre fuggendo, 8, a p. 242: • e
sol da lunge i miei tetti saluto•· 56. delibo: assaggio, assaporo. 60. / amelica:
avida di piaceri diversi (in quanto impura) da quelli offerti dalla delibazione
di Sapienza nettare. 61. Muta •.. eterea: figuratamente nel senso
di ottenebrata dal peccato, cioè priva della luce della grazia (eterea). In
senso fisico, vedi DANTE, In/., v, 28: • Io venni in loco d'ogne luce muto•·
66. ed .•. favilla: è volgarizzamento del v. 2 del Dies irae, attribuito a TOMMASO
DA CELANO: «solvet sacclum in favilla». 68. lui ... vuole: Dio. La
perifrasi relativa all'attualità della volontà divina è in DANTB, lnf., 111, 9S·
6; v, 2.3-4: • vuolsi cosi colà dove si puote / ciò che si vuole [•••] •·
POESIB GIOVANILI (1796)
ruggisce in cielo, e scaglia
di spavento parole;
vennero i giorni alfine
di piaghe e di ruine.
Vennero si: ma sorgere,
giganteggiando, i nostri
carmi vedransi, e liberi
calpestare que' mostri
che tumidi d'orgoglio
siedono ingiusti in soglio.
72
78
77. tumidi d'orgoglio: gonfi di superbia. Vedi DANTB, .Pu,g., Xl, 118-9: • [•••]
Tuo vero dir m1
incora / bona umiltà, e gran tumor m'appiani•·
LA MORTE DI••• (1796)
Anche La morte di•••, pubblicata anonima nel «Mercurio d'Italia storico-letterario
per l'anno 1796», Venezia, Dalla Tipografia Pcpoliana, fascicolo
di ottobre, p. 254, doveva far parte della progettata edizione delle 11 Odi
di Niccolò Foscolo 11 (vedi a p. 23 la nota introduttiva all'ode A Da,zte). Di
tale componimento il poeta, inviando a Gaetano Fomasini copia differente
da quella stampata nel «Mercurio d'Italia» ccc., in lettera da Venezia del 29
agosto 1795 (Epistolario, I, pp. 15-7), si dimostrava apparentemente soddisfatto,
se si asteneva dall'includerla nel lotto delle odi che potevano
soffrire di «qualche mutilazione» (come quella A Dante), o che dovevano
essere «immerse nella caligine» (come La Verità).
Sostanzialmente affine ai testi citati, nello sforzo di adeguare il lessico
dantesco all'occasione della deprecazione in morte, La morte di •••, rivela
la parziale influenza di una personalità di spicco minore a fronte delle imponenti
presenze segnalate nelle odi A Dante e La Verità, quella cioè di
un poeta come Giovanni Fantoni che, sulla scorta delle Odi (1782), all'altezza
degli anni '90 rappresentava ancora l'esperimento più attuale di una
poesia formalmente derivata dai classici, e contenutisticamente calata invece
nella contemporaneità della storia. A Labindo, non registrato nel
Piano di Sti,dii (1796), dove tuttavia (c. 2r.) è menzione tra le versioni di
«Parecchie Odi di Orazio», il Foscolo deve il metro della Morte di•••,
secondo il Fantoni stesso, imitazione <1 dell'Ode XIV dell'Epodon d'Orazio:
ccMollis inertia cur tantam diffuderit imis / oblivionem sensibus" di
genere Dicolon Distrophon, composto di un Esametro Eroico, e di un
Jambico Trimetro» (Poesie di GIOVANNI FANTONI, Italia 1823, I, p. 264),
da quello reso con strofe di quattro versi, alternatamente endecasillabi e
settenari sdruccioli a rima alterna (dal Nostro qui sostituiti con settenari
piani), e usato in due soli casi (lib. 1, Ode I, voi. 1, cit., pp. 3-4; lib. 11,
Ode IV, voi. I, cit., pp. 76-7).
METRO: ode: AbAb.
POESIE GIOVANILI (1796)
LA MORTE DI•••
Odi che il bronzo rimbombando langue,
e l'ultimo momento
Morte ti strappa, e sul tuo volto esangue
stende la man: ... sei spento.
Urlan le Furie accapigliate, e intorno
stanti con folta notte,
che alfine di putredine il soggiorno
con gli abissi t'inghiotte.
O tu, folle! sperasti altro compenso
dall'empietà che teco
negra impresa di sangue, e volo immenso
tentò eretta del cieco
31
4
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12
1. Odi .•• la11gue: l'eco dell'ultimo tocco della campana dell'agonia va dissolvendosi.
La metonimia bronzo per "campana", nella fattispecie, è canonica.
Oltre a FoscoLo, In morte del padre (1796), sonetto Padre, q11and'io
per la tua muta tomba, 3-4: «[ •••] e il gemer si confonde / al bronzo che
di morte il suon rimbomba» (Edizione Nazionale, II, p. 299), vedi, per
esempio, nella raccolta di Al celebre oratore il r.1110 signor don Francesco
Barbaro canonico di Torcello, Rime, Crema, Per Antonio Ronna, 1796,
p. XXIII, il sonetto di GIACOMO CAPITANIO, Il pensie,- della morte cavato dalla
predica sulla morte, 1-2: «Già del bronzo ferale il suon dolente / minaccia
l'orc di mio viver corte•. 5. le Furie: Aletto, Tisifone, Megera,
divinità infernali, figlie dell'Erebo e della Notte. 6. / olta notte: stante
I-ubicazione mitologica delle Furie, non è improbabile che all'origine dell'espressione
sia DANTE, Jn/., IX, 6: •per l'aere nero e per la nebbia folta»;
Purg., I, 44: «uscendo fuor dc la profonda notte». 7. clie al.fine: fino a tanto
che, finalmente; di putredine il soggion,o: la dimora infernale, putrida,
ovviamente, in senso morale, in virtù del suo contenuto. 8. co,i gli abissi:
ha valore di "nei suoi abissi". 9. O tu: nella copia deU'ode, acclusa alla
lettera al Fomnsini citata nella nota introduttiva alla poesia, in luogo di
O tu si legge a Courcll »; nome e cognome sono anche dichiarati in sigla
in testa alla citata copia: "In morte del duca di G. C.». Il personaggio non
è altrimenti noto; folle: vedi La Verità, 17-20, alle pp. 34-5; altro compenso:
in quanto, vv. 19-20: a[...] or plausi turpi d'uno stuolo insano / a
esccrazion van misti•· 11. negra . •. imme,r.so: nella copia dell'ode, acclusa
alla citata lettera al Fornasini, la lezione: a balzar dal soglio l'lmmortal,
l'Immenso•, chiarisce in senso antireligioso il contenuto della negra impresa
di sangue, e del volo immenso, tentato sulle ali del cieco ardir. E vedi
la nota al v. 9. 12-3. eretta ••• ali: vedi La Ver,'tà, 14, a p. 34.
32 POESIE
ardir sull'ali? accumulare i scempi
de' tiranni più rei,
non re, sapesti; ma percoton gli empi
non chimerici dei.
Invan gloria sognasti, il grido invano
tu de' secoli udisti,
ch'or plausi turpi d'uno stuolo insano
a esecrazion van misti.
Vincesti? e invan; regnasti? e invan, superbo,
ché con destra di possa
de' giusti il Dio del tuo comando acerbo
la catena ha già scossa.
Veggio l'empio seder ampio in suo orgoglio
qual di monte ombra in campo
sublime al par di cedro erge suo soglio;
16
20
ma squarcia l'aer un lampo; 28
tosto il veggio tremar, piombar, sotterra
cacciarsi al divin foco;
invan lo sguardo mio cercandol' erra,
nemmen conosco il loco. 32
13. i scempi: in relazione alla negra impre,a di 1angue, potrebbe valere, in
senso meramente fisico, "strage", e riferirsi a DANTE, In/., x, 85: • Ond'io
a lui: "Lo strazio e 'l grande scempio"•· E vedi Ai nooelli repubblicani,
18, a p. 134. 16. non chimerici dei: divinità realmente esistenti. 17. ilgrido:
nel senso di "fama", come in DANTE, Purg., x1, 95: •tenerlo campo, e
ora ha Giotto il grido». :z:z. destra di po11a: destra possente. :zs. l'empio:
il duca G. C.; ampio in suo orgoglio: magnifico nell'ostentazione della sua
superbia. 28-30. ma .•• foco: vedi Il mio Tempo, 27, a p. 21.
LA VERITÀ (1796)
Come l'ode A Dante, anche La Verità, pubblicata nell'• Anno poetico ossia
Raccolta annuale di poesie inedite di autori viventi 11, IV, Venezia, Dalla
Tipografia Pepoliana, 1796, pp. 249-54, doveva far parte del «libretto• di
«Odi di Niccolò Foscolo. Vitam impendere vero. 1795 •, annunciato in
lettera a Gaetano Fomasini (citata a p. 23 nella nota introduttiva all'ode
A Dante). Ma se circa le odi A Dante e La Campagna il poeta si diceva
disposto a che soffrissero di «qualche mutilazione•, per La Verità, unitamente
a L'Avarizia, e Ai Regnanti, il desiderio foscoliano era che fossero
• immerse nella caligine 11 (vedi la nota introduttiva all'ode A Dante, a p. 23).
Se ciò non avvenne (e, si badi, solo relativamente alla presente ode), fu forse
in ossequio alla primitiva influenza pariniana, caratterizzante la progettata
edizione (la stampa pariniana delle Odi, Milano, Marelli, è del 1791).
Mentre nell'ode A Dante la cifra dell'autore della Bassvilliana consente,
per via stilistica, l'attuazione dell"'omaggio" all'autore della Commedia,
nella Verità l'intento apologetico nei confronti del Parini, nell'assenza di
mediazioni, stante la contemporaneità dello stile dell'autore del Giorno,
prende forma a livello di contenuti, e, subordinatamente, è ancora evidente
grazie ad indizi d'ordine metrico e lessicale (vedi le note ai vv. 33-4,
41-2, 66, 71), sulla scorta cioè di elementi meccanicamente desumibili, e
però più facilmente mutuabili di più complessi istituti retorici (vedi però
la nota ai vv. 17-20), configuranti una meno superficiale mimesi dell'artificiosa
difficoltà della maniera pariniana delle Odi, al di fuori della portata
del Foscolo diciassettenne, qui alle sue prime, impegnative prove. A fungere
da modelli saranno stati testi quali Il pericolo (stampato per la prima
volta nel «Giornale poetico• di Andrea Rubbi, Venezia, Marcuzzi,
1789), e ristampato nell'•Anno poetico• ecc. (1794), Il tMssaggio,
stampato per la prima volta nell'«Anno poetico» ecc. (1795), A SilfJia,
ristampata nello stesso anno in cui vide da prima la luce, a Como (1795),
nell,• Anno poetico• ecc., Alla Musa (per la quale vedi la nota al v. 17),
cosi come La fJÌta rustica, La salubrità dell'aria (comprese nell'edizione
milanese delle Odi del 1791), e La caduta (ristampata nel citato •Giornale
poetico• del 1789). Oltre infatti all'elezione del vero quale principio ispiratore,
da cui discende il corollario dell,incorruttibilità della poesia, in cui
sembra emblematicamente riassunta la deontologia pariniana (con particolare
riferimento alla Caduta e Alla Musa), va finalmente notato come il
metro della Verità sia quello stesso della Vita rustica, la quale, contrariamente
all'ode foscoliana, presenta costantemente il primo e il terzo verso
di ogni strofe, sdruccioli e non rimati.
METRO: ode: abcbdede (strofe: I, 111, IV, VIII); aadr.bC.dr.bdede (strofe:
Il, v, VI, VII, IX, x).
3
34 POESIE
LA VERITÀ
Sino al trono di Dio
lanciò mio cor gli accenti,
che in murmure tremendo
rispondono i torrenti,
e da la ferrea calma
de le notti profonde
palma battendo a palma
ogni morto risponde.
D'entusiasmo ho l'anima
albergo; e sol d'un nume
io son cantor: de gli angeli
l'impenetrabil lume
circonda il mio pensiero
ch'erto su lucid'ali
sprezza l'invito altero
de' superbi mortali.
E coronar di laudi
dovrò chi turpe e folle
8
12
16
3. che: oggetto, da porsi in relazione a rispondono del v. 4, con valore transitivo,
e significato di "riecheggiano". E vedi MONTI, Bassvilliana, 111.
2,45-6: • un murmure facean, che cupo il fiume / dai cavi gorghi ne rendea
rimbombo•· 5. f en-ea: infrangibile, cioè eterna. E vedi In morte di Amaritte,
24, a p. 40. 6. de •• • profonde: dell'oltretomba. 7. palma • .. palma:
probabilmente: •in segno di plauso» (CHIORDOLI), sulla scorta di
DANTE, lnf., JX, 50: •battiensi a palme[...] •, per il quale vedi La Divina
Commedia, a cura di N. Sapegno, Milano-Napoli, Ricciardi, 1957, p. 107:
• ccBattersi a palme" era espressione comune e il gesto apparteneva al rito
del pianto e dei funerali, come è provato dagli antichi statuti (cfr. M. BARBI,
Problemi, 1, p. 267) •· E vedi anche la nota ai vv. 37-42 dell'ode A
Dante, a p. 27, e In morte di Amaritte, 2-3, a p. 39. 10. d'un nume: la Verità.
11-2. de • •• lume: l'impenetrabile (per i mortali) splendore delle intelligenze
angeliche. 13. circonda: "aureola"; l'immagine figuratamente vale
11ispira". 14. erto •• . ali: sollevato su ali illuminate dallo splendore delle
intelligenze angeliche. E vedi La morte di•••, 12-3, alle pp. 31-2. 15. l'invito:
di cui è cenno ai vv. 17-20. 17-20. E . .. l'estolle?: l'interrogativa retorica
è del tipo di quella pariniana della Vita rustica, 1-8: • Perché turbarmi
l'anima, / se d'oro, o d'onor brame, / se del mio viver Atropo / pres-
POESIE GIOVANILI (1796) 3S
splendido sol per l'auro
su l'orgoglio s'estolle? 20
Che dir deggio di lui ?
Pria di giustizia il brando
su' forti bracci sui
vada folgoreggiando; 24
E canterò. Nettarea
da me non cerchi ei lode
se a lutulenta in braccio
sorte tripudia e gode, 28
e tra un'immensa schiera
d'insania al carro avvinto
scioglie con sua man nera
a iniquitate il cinto. 32
E tu chi sei che il titolo
santo d'amico usurpi?
e vile d'amicizia
l'aspetto almo deturpi? 36
so è a troncar lo stame, / e già per me si piega / sul remo il nocchier
brun / colà donde si nega / che ci ritorni alcun ?•· E vedi La morte di • • •,
9, a p. 31. 17. coronar di laudi: gratificare del merito ridondante dalle
lodi poetiche. I vv. 17-20, così come i vv. 25-321 riprendono l'apostrofe del
vizio, esemplarmente declinata ai vv. 1-12 della pariniana ode Alla Musa
(ristampata nel citato «Anno Poetico• ecc., 1796)1 dopo l'editio princeps
del • :Mercurio d'Italia storico-letterario per l'anno 1796 », Venezia, Dalla
Tipografia Pcpoliana, fascicolo di febbraio. I 9. splendido .•• l'auro: illustrato
dalla sola ricchezza. 20. su ••• s'estolle: superbo, si innalza sul
proprio orgoglio (conseguente alla sua ricchezza). E vedi Il mio Tempo,
121 a p. 20. 23. forti: per la potenza del denaro. 24. vada folgoreggiando:
colpisca, recando la distruzione della folgore. Vedi, per la mera
corrispondenza modale, DANTE, Purg., xn, 27: •folgoreggiando scender,
da l'un lato•. E vedi anche MONTI, Uno strepito inte,rso si sentia, 9-
10: • Folgoreggiò sul nero corpo osceno/ l'eterea luce[...]•· 25-6. Nettarea
••. lode: non pretenda da me il ricco orgoglioso lodi dolci quanto il
nettare. 27-8. lut11/enta •.• sorte: laida condizione di vita. 30. d'ì,rsania
..• awinto: aggregato al carro della pazzia. Figuratamente vole quanto
detto ai vv. 17-20. J 1-2. scioglie •.. cinto: figuratamente vale "dà libera
via ad ogni sorta di iniquità"; nera: perché macchiata di crimini. 33-4. E
tu ••. usurpi?: riecheggia PARINI, La cadtlta, 81-4: «Chi sei tu, che sostenti
/ a me questo vetusto / pondo, e l'animo tenti / prostrarmi a terra?
Umano sei, non giusto•. 36. almo: divino.
36 POESIE
Chi sei tu che m,inviti
di gloria a spander raggio
e a sciorre inni graditi
a chi in virtù è selvaggio? 40
Non sai che santuario
al ver ne Palma alzai
e che io del vero antistite
sempre d,esser giurai? 44
Non sai che mercar fama
da tal canto non curo,
e più dolce m'è brama
sul ver posarmi oscuro ?
Vero suonò di Davide
il pastoral concento
e a Dio piacque il veridico
suono, e tra cento e cento sa
runse a, popoli ebrei
rege di pace, e adorni
d'illustri eventi e bei
fe' dell'uom giusto i giorni. 56
E immagine d'obbrobrio
vuoi tu farmi, o profano?
Ohi quell'immonda faccia
copriti con la mano 6o
lungi da me: chi fia
38. spander raggio: illustrare, con inni graditi (v. 39). E vedi i vv. 17-20.
40. selvaggio: ignaro di che cosa sia la virtù. Selvaggio per "ignaro" è in
DANTB, Purg., 11, 52: •la turba che rimase li, selvaggia•; Purg., XVI, 135:
•in rimprovèro del secol selvaggio». 41-8. Non sai ••• oscuro?: vedi Il
mio Tempo, 1-6, a p. 20; A Dante, 49-54, a p. 28, e Bonaparte liberatore,
210-1 1 a p. 154. 41-2. santuario • •• alzai: vedi PARINI, Alla Musa, 30:
•e cerca il vero; e il bello ama innocente•. 43. antistite: sacerdote.
48. oscuro: senza fama. 50. il •. • concento: dei salmi. 53. l'unse: lo consacrò
con i sacri unguenti. E vedi La Giustizia e la Pietà, 68, a p. 107.
58. profano: estraneo alla verità. 61-4. chi • •• infetti/: chi potrà mai avere
la forza di costringermi a contaminare il mio nobile canto (l'alta cetra) con
le impure lodi del riccoI
POESIE GIOVANILI (1796)
cui faccian forza i detti
ch'io l'alta cetra mia
di ricca peste infettiI
Garrir fole non odemi
l'atrio di adulazione,
e in questa solitudine
da l'aurata prigione
fuggo; esecrando il folle
che blandisce con mele
il grande; e in sen gli bolle
rancor, invidia, e fiele.
Dunque chi vuol, d'encomio
canti impudente intuoni
per lo tuo eroe; ch'io cantici
fra gli angelici suoni
ergo al Solopossente
che da l'empirea sede
gl'inni in letizia sente
di verità e di fede.
37
64
68
8o
65. Garrir fole: strepitare lodi menzognere. 66. l'atrio di adulamone: le
aule dei potenti. Vedi PARINI, La caduta, 51-2.: «e tà' gli atrii e le sale/
ogni giorno ulular de' pianti tuoi•. 71. il grande: vedi PARINI, La caduta,
58: •ne' recessi de' grandi•· 77. Solopossente: scriveva M. CESAROTTI
nel Saggio sopra la lingua italiana, Padova, Penada, 1785, p. 35: cE qui
gioverà di osservare che sarebbe altamente desiderabile che Dio presso
tutti i popoli avesse sortito il nome de' suoi attributi metafisici. L'Eterno,
l'Infinito, lo Stante-per-sé, la Causa-prima, e simili, essendo titoli coessenziali
a Dio, e incomunicabili, avrebbero date idee più pure della natura
divina, laddove gli altri vocaboli che vagliono tutti forte, eccelso, grande,
potente, terribile, potendo cader anche sull'uomo, possono forse aver, se
non generata, almeno mantenuta l'idolatria•· E vedi La Girutiaia e la Pietà,
34, a p. 105, e Bonaparte liberatore, 72, a p. 147.
IN MORTE DI AMARITTE (1796)
Scriveva Pietro Sgulmèro: «L'abate Giuseppe Luigi conte Pellegrini
pubblicava in Verona l'anno 1796 coi tipi Giuliari alcuni versi In morte di
Amaritte, elegante edizioncina di 64 pagine in-8° con cinque incisioni in
rame assai belle.
Amaritte è l'anagramma di Marietta figlia del conte Gasparo de' Medici
e della contessa Chiarastella da Persico, morta sposa al conte Luigi
Balladoro il giorno 12 dicembre 1794 nella giovane età di soli 22 anni (era
nata il 3I maggio 1772) e della quale il Pellegrini fu istitutore.
Nello stesso anno Pietro Scotes, poeta estemporaneo stampava in Verona
coi tipi Giuliari le Sta,ue allusive all'eleganti rime in Morte d'Amaritte
del chiarissimo sig. abate Giuseppe conte Pellegrini.
E ancora nello stesso anno lo stampatore Fenzo di Venezia raccolti i
versi del Pellegrini e le stanze dello Scotes aggiuntivi un'elegia di N.U.F.
ed un Sonetto di Giuseppe Marini nobile bresciano dava fuori la Seconda
Edizione delle poesie In Morte di Amaritte » (P. SGULMÈRO, Di una elegia
di Ugo Foscolo affatto sconosciuta, in Versi e prose per nozze Kayser-Gaspen"ni,
Verona, Stabilimento Tipogr. di C. Civelli, 1880, p. 95).
Si segnala inoltre che nell'c<Anno poetico ossia Raccolta annuale di poesie
inedite di autori viventi», 1v, Venezia, Dalla Tipografia Pepoliana, I 796, del
Pellegrini, unitamente a La Verità del Foscolo, erano ristampati In morte
di Amaritte, un'ode {pp. 185-94), dodici sonetti (pp. 195-206), e un'ode
saffica (pp. 207-13).
Non registrato dal Foscolo nel Piano di Studii (1796), alla voce Versi
stampati (c. 2v.), diversamente dalla Croce, il presente testo a quella si
collega innanzitutto per la comune origine occasionale. Donde la tradizionale
scelta del metro, e l'altrettanto inevitabile ricorso al serbatoio linguistico
della Commedia, qui mantenuto in limiti più economici che altrove,
in virtù dell1
incerta definizione del genere, il quale non essendo
esclusivamente assimilabile alla visione o all'elegia, rifacendosi parzialmente
ad entrambe, ed associando alla dimensione autobiografica della
"rimembranza" la circostanza celebrativa, non riesce finalmente ad attingere
la forma dell'eroide, cui pure fondamentalmente tende.
METRO: terzine.
POESIE GIOVANILI (1796)
IN MORTE DI AMARITTE
Qui sorge un'urna, e qui in funereo manto
erran le Grazie, e qui eccheggiar s'ascolta
39
flebili versi, fioche voci, e pianto. 3
E di cipressi sotto oscura volta
cupa Malinconia muta s'aggira
coi crin su gli occhi, e nel suo duol raccolta. 6
Qui gemebondo a lagrimar si mira
Vate canuto su la sorda pietra,
e ora ammuta, ora geme, ed or sospira: 9
giace da un lato al suol mesta la cetra,
che con le dolci fila tremolando
manda intorno armonia confusa e tetra;
e i primi affanni suoi più rammentando
al tetro suon Filomela risponde
suoi lai soavemente modulando.
12
15
r. urna: "tomba,,, come nei Sepolcri, 1, a p. 291: «All'ombra de' cipressi
e dentro l'ume 11; e vedi Le Rimembranze, 37, a p. 117; in funereo manto:
vestite a lutto. 2-3. eccheggiar ... pianto: vedi A Dante, 37-42, e la relativa
nota, a p. 27. 4. E . .. volta: il cupressus semperoirens è comune accessorio
delle urne nella poesia sepolcrale. Vedi, ad esempio, di Young
(per il quale vedi la nota al v. 20), Notte qt1arta, Narcisa, 381-3: « [•••]
e fra gli ombrosi antichi / cipressi fia che taciturno e solo / i tuoi cari rammenti,
e poi li pianga» (Le Notti di YouNG, traduzione poetica di Giuseppe
Bottoni, Vercelli, Dalla Tipografia Patria, 1793, p. 88). 6. coi crin su gli
occhi: spettinata; e vedi Le Rimembranze, 45, a p. II 7, e Ai novelli repubblicani,
57, a p. 136; raccolta: compresa. 8. su la sorda pietra: sulla tomba;
vedi alle pp. 240-1 il sonetto Un dì, s'io non andrò sempre fuggendo,
2-3: a[.•.] seduto / su la tua pietra [...] », e ancora, v. 6: «parla di me col
tuo cenere muto». 9. ammuta: ammutolisce. 10. giace ... suol: abbandonata.
11. dolci fila: corde armonicamente dolci; tremolando: vibrando
per conto proprio. 13. più rammentando: ricordando (Filomela,
cioè l'usignolo del verso seguente) con maggiore intensità del solito. 14. al
tetro suon: Parmonia confwa e tetra del v. 12; Filomela: nel mito figlia
di Pandione, re di Atene, trasformata in usignolo per scampare all'assalto
di Tèreo. E vedi Le Rimembranze, 18, a p. n6. 15. lai: lamenti.
40 POESIE
Al duol, che il Vate misero diffonde
tutto sospira, tutto s'accompagna,
tutto a piangere seco si confonde. 18
Trista è cosl de' morti la campagna
allor che Young fra l'ombre de la notte
sul fato di Narcisa egro si lagna. 21
E al suon di sue querele alte interrotte
Silenzio, Oscurità s'alzan turbati
dal ferreo sonno di lor ampie grotte. 24
Qui pur regna tristezza! E al colle, ai prati
agli alberi, alle fonti, ed agli augei
narra il buon Veglio d'Amaritte i fati. 27
Anch'io, dolce Poeta, anch'io perdei
tenera amica, onde confondo or mesto
a' tuoi dirotti pianti i pianti miei. 30
Erano gli occhi suoi caro e modesto
raggio di Luna, era il parlar gentile
gioioso Cardellino appena desto. 33
19. de' morti la campagna: il cimitero (nella fattispecie, è termine d'uso
dantesco). 20. Edward Young (1683-1765) che nella Notte quarta, Narcisa
del Complaint or Night Thouglit (1742-1745) lamenta la morte della figlia
(vedi la nota al v. 4). E vedi Le Rimembranze, 40-21 a p. u7. 21. egro: afflitto.
22. interrotte: «dal pianto• (CHIORBOLI). 23-4. Silenzio . .. grotte:
in senso figurato, per significare, iperbolicamente, come il silenzio e l'oscurità
siano quasi dissipati dai lamenti del poeta. E vedi Le Rimembranze, 35-6,
a p. u6. 24.ferreo sonno: infrangibile, come la «calma» del v. 5 della Verità,
a p. 34. Ancora nei Sepolcri, al u sonno della morte• pertienc Paggettivo
uduro» (vv. 2-3)1 a p. 291. E vedi MONTI, A Sigismondo Chigi, x, 11-2:
• Quest'occhi adunque chiuderà di morte / il ferreo sonno [.•.] »; grotte:
in accezione generica come al v. 3 della Croce, a p. 13, e al v. 2 del Mio
Tempo, a p. zo. 25. pur: solo. 27. il buo11 Veglio: il Vate canrlto del v. 8,
il Vate misero del v. 16, cioè l'abate conte Giuseppe Luigi Pellegrini,
ordinatore della raccolta di versi in morte di Amaritte, morto nel 1799
all'età di ottantadue anni; su tutto ciò vedi la nota introduttiva ulla poesia.
28. dolce Poeta: il Pellegrini. 29. tenera amica: Laura, cui è rivolta l'elegia
Le Rimembranze, qui alle pp. u5-8.
POESIE GIOVANILI (1796)
Ah! la Ninfa più amabile d'aprile
che inghirlanda di rose i crini a Flora
tanto non era a sua beltà simile.
Ma come il sol de la vezzosa aurora
le chiome arde e le vesti, e co' suoi dardi
spegne i fioretti, e di favonio l'òra;
cosi morte accigliata i dolci sguardi
de la tenera amica d'improvviso
chiuse, che i voti miei furono tardi.
Pallido, e smorto io vidi il vago viso,
udii gli estremi accenti, e 'l fiato estremo
esalare fra un languido sorriso.
È un anno intanto che coi pianti io spremo
dell'affannato cor l'immensa doglia,
che sol trovo conforto allor ch'io gemo.
Cinta di bianca radiante spoglia
scende talora la pietosa amante
a consolarmi da l'empirea soglia.
E poco fa Ella apparve a me dinnante
a mano d'Amaritte, a cui conforme
fu l'età, fu il costume, e fu 'I sembiante.
A le fiorite placide lor orme
io le conobbi, ed al sereno riso,
e le conobbi a le beate forme.
39
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38. dardi: raggi. 39. spegne: fa avvizzire; di favonio l'òra: l'aura di favonio,
vento di ponente. 42. voti: preghiere. 43. smorto: rafforzativo
di pallido, come in PETRARCA, Rime, XVI, 1 : • Movesi il vecchierel canuto
e bianco •· 49. radiante spoglia: raggiante veste. 54. il costume: l'atteggiamento,
il portamento. 55. A le ... orme: passi regolari e 11fioriti,,, in
quanto presumibilmente impressi in prati fittamente cosparsi di fiori.
56. sereno riso: ricorda DANTB, Par., XXIX, 7-8: •tanto, col volto di riso
dipinto, / si tacque Beatrice [.•.] •; sereno vale ccceleste.,.
42 POESIE
Sparpagliavano gigli, e dolce, e :fiso,
aveano in me quel raggio, che d'intorno
i piacer diffondea del Paradiso. 6o
Poscia su rosea nube a lor soggiorno
corteggiate dai Spiriti innocenti
balenando beltà facean ritorno. 63
Ma tu, dolce Poeta, a' tuoi lamenti
pon modo alfine, e fa che un lieto canto
s'unisca ai loro angelici concerti. 66
Or che siedi sull'urna, e un serto intanto
di cipresso lor tessi, Elle dal Cielo
ti guardan coronate d'amaranto. 69
Oh! se avvolta talora in niveo velo
la gentil Coppia a raddolcir discende
la piaga che a te fe' di morte il telo; 72
deh1tu ravvisa alle virginee bende
al crin biondo alle cerule pupille
la mia Angioletta, e sospirando dille: 75
odi che il tuo Fedel piange e t'attende.
59. raggio: sguardo raggiante (come in DANTE, Par., XXVI, 76-7: •cosi
de li occhi miei ogne quisquilia / fugò Beatrice col raggio de' suoi 1).
61. a lor soggiorno: alla loro sede, cioè l'empirea soglia del v. 51. 62. corteggiate:
accompagnate. E vedi a p. 200 la nota ai vv. 3-4 del sonetto
Forse perché della fatai quiete. 63. balenando beltà: risplendenti di bellezza.
E vedi a p. 13 la nota al v. 6 della Croce. 65. pon modo: raffrena.
69. coronate d'amaranto: vedi La Croce, 53, a p. 16, e Sepolcri, 125, a p.
309: cr amaranti educavano e viole 1. 71. la gentil Coppia: Amaritte e Laura.
72. il telo: il dardo. 73. virginee bende: fasce verginali, avvolte attorno
al capo (ma è immagine impertinente, in quanto le bende, per solito,
erano esclusivamente indossate da vedove e maritate. Vedi DANTE, Purg.,
XXIV, 43: «Femmina è nata, e non porta ancor benda»). 76. il tuo Fedel:
vedi DANTE, In/., 11, 98-9: • [...] Or ha bisogno il tuo fedele / di te
[. • .] P.
TIESTE (1797)
Della tragedia Tieste, rappresentata nel veneziano teatro di Sant'Angelo,
dalla compagnia di Antonio Pellandi, la sera del 4 gennaio 17971 e successivamente
replicata nove volte, il Foscolo accenna dapprima in lettera a
Melchiorre Cesarotti, da Venezia, il 30 ottobre 1795: «Ardii scrivere una
tragedia sopra un soggetto che fu già toccato da Crébillon [Atrée et Thyeste,
1707] e dal gran Voltaire [Les Pélopides, 1772]. Si; scrissi il Tieste» (Epistolario,
I, pp. 19-20). Registrata nel Piano di Studii (I796) alla voce Tragedie
(c. 2v.), e stesa probabilmente di getto, se ancora ai familiari in lettera da
Milano del 6[?] febbraio I8II, il Nostro ricordava: «Ma il tempo in cui
scriveva un atto al giorno (come quando composi il Tieste) è passato con la
foga e l'ardire della mia gioventù i, (Epistolario, III, p. 497), la tragedia fu
successivamente sottoposta a revisione, come risulta da quanto il Cesarotti,
in lettera da Padova del 25 novembre 1796, confidava a Tommaso Olivi:
«Spiacemi che il Foscolo azzardi la sua Tragedia senza domandarmene
consiglio. Questo è un passo che può decidere della sua fortuna. Io non
Jtho veduta dopo l'ultima mano. Come stava prima avea varie scene interessanti,
ma nel totale v'era molto da correggere» (vedi Edizione Nazionale,
II, p. XIII). Ancora il Cesarotti, a riscontro della lettera con la quale il
giovane poeta gli annunciava il felice esito della prima rappresentazione
(vedi nel II tomo la lettera 3)1 rispondeva, da Padova, il 10 febbraio 1797:
«ti protesto e confermo la mia vera consolazione per il buon successo del
tuo Tieste. Io già m'immaginava che tu ci avessi fatte varie correzioni. Non
avendole vedute non posso giudicarne, ma ad ogni modo è innegabile quel
che tu dici nella tua lettera che il silenzio e il pianto d'un uditorio veneto
è un elogio distinto» (Epistolario, 11 p. 41). Per le stampe il Tieste vide la
luce nel tomo x del Teatro moderno applaudito ecc., Venezia 17971 pubblic3to
nell'aprile dello stesso anno (il privilegio è dell'aprile, e il 22 il
Foscolo inviava a Vittorio Alfieri e a Diodata Saluzzo, copia di tale stampa;
vedi nel II tomo la lettera 4, e Epistolan·o, 11 pp. 43-4). E però il Foscolo
in lettera a Giovan Paolo Schultesius, precisava: «Tieste, Tragedia - fu
recitata, ed ebbe più fortuna che merito: fu stampata, ma non da me,
nel volume x del Teatro applaudito Italiano: Venezia 1797 » (Epistolario,
IV, pp. 191-2).
Della scoperta ascendenza alfieriana del Tieste è documento la scelta del
soggetto classico, la suddivisione in cinque atti, il rispetto delle tradizionali
ccunità", il ridotto numero dei personaggi (quattro, come solo l'Alfieri presenta
nell'Antigone), cosl come sintomatica appare la lettera dedicatoria,
con la quale il giovane autore, C{ nato in Grecia ed educato fra Dalmati»,
inviava un esemplare della stampa della tragedia: «Al Tragico dell'Italia».
Né va trascurato come nel Filippo la scena in cui Carlo svela ad Isabella
l'iniquità di Filippo, si ritrovi nel Tieste, là dove Tieste dipinge alla madre
lppodnmia le trame del fratello Atreo, o come ancora nel Polinice la situazione
di Giocasta, incerta se prendere le parti di Eteocle o quelle di Polinice,
sia simile a quella di lppodamia, divisa tra le contrastanti ragioni
di Ticste e di Atrco, o come finalmente Erope non rappresenti altro che
44 POESIE
una variante del personaggio di Antigone nell'omonima tragedia. Allo
stesso règistro appartengono poi le rare dichiarazioni di fede antitirannica
(vedi atto I, scena II, 196-200; atto II, scena IV, 127-8; atto III,
scena v, 264-5; atto IV, scena 111, 181-3; atto 1v, scena 111, 230-8).
Che cosa significasse tutto questo nel contesto della cultura veneta di
quegli anni è stato benissimo rilevato dal Dionisotti, il quale, pur affermando
che il Tieste •è un capolavoro alla rovescia», osserva che «indubbia
è la importanza polemica di una tragedia così fatta, su quel tema greco,
con quella struttura alfieriana, proprio nel momento in cui a Venezia e a
Padova, nella scuola stessa del Cesarotti, si tentava di far argine al recente
incomodo successo dell,Alfieri, ravvivando e sostenendo un teatro tragico
affatto diverso, moderno e di ascendenza francese. Il Tieste del Foscolo
insomma è inseparabile, per contrasto, dalla Dissertazione sopra la tragedia
cittadinesca di Pierantonio Meneghelli, collega in Accademia del Cesarotti,
apparsa a Padova nel 1795. Ed è a maggior ragione inseparabile, per contrasto,
dalle tragedie che in quel giro d'anni si rappresentavano o addirittura
si stampavano a Venezia, da quelle in ispecie di due uomini, anzi titolatissimi
gentiluomini, Alessandro Pepoli e Giovanni Pindemonte, troppo
vistosi perché anche un oscuro e irto principiante, qual era il Foscolo, potesse
ignorarli. Appena occorre ricordare che antialfieriano era allora per
eccellenza e fino al ridicolo il Pepoli, e che d'altra parte, dal 1791 innanzi,
ripubblicando coi nobili tipi del Bodoni a Panna, poi a Venezia nella sua
propria Tipografia Pepoliana le sue sciagurate tragedie, egli aveva ottenuto
per la seconda, Carlo e Isabella, rivale del Filippo alfieriano, una lettera di
accompagnamento e di encomio del Cesarotti. Perfino un antialfieriano
irreducibile come il Bettinelli si era fatto beffe della catastrofe escogitata
dal Pepoli per quella tragedia. Al Cesarotti invece l'idea, senza dubbio
nuova e moderna, di far morire Carlo e Isabella per lo scoppio di una
mina, era piaciuta. Delle ultime tragedie del Pepoli apparse a stampa a
Venezia nel 1795-1796, quando il Foscolo componeva il Tieste, possono
bastare i titoli: Rotrude, Zulfa, Dara; dalla Pavia longobarda al serraglio
di Algeri e all'India.
Più lungo e meno facile discorso richiederebbero le tragedie di Giovanni
Pindemonte. Omettendolo qui senz'altro e riducendomi su un terreno
più volgarmente noto, ricorderò che l'Arminio dell'altro Pindemonte, Ippolito,
apparve sl a stampa nel 1804, ma con in fronte al prologo di Melpomene
la data 1797, che non è, per la concezione e prima stesura, una
data fittizia. Sappiamo che proprio in quell'anno e nel seguente il Pindemonte
non soltanto compose la sua tragedia, ma anche la sottopose a una
revisione, che al solito fu meticolosissima, del Cesarotti; onde il 14 maggio
1798 scriveva all'amico Zacco: "Quanto mi costa piacere a Cesarottil". E
per contro ancora nel 1805, scrivendo il 21 marzo allo stesso amico, il
Pindemonte ricordava il successo avuto sette anni prima dal Tieste, "ascoltato
dieci sere consecutive con sommo applauso, e del quale oggidl l'autore
si vergogna altamente", come una riprova esemplare "che gl'Italiani,
quando sono al teatro, non fanno più uso della ragione". Mi pare chiaro
che quel successo lo aveva scottato, e anche più chiaro, quando si tenga
POESIE GIOVANILI (1797) 45
conto della struttura e significato dell'Arminio, che nel 1797 l'alfieriana
tragedia del Foscolo dovette apparire così al Cesarotti come al Pindemonte
antitetica al concetto che essi avevano del teatro e delle letteratura• (C.
D10NISOTTI, Venezia e il noviziato poetico del Foscolo, in • Lettere italiane•,
gennaio-marzo, 1966, pp. 21-2).
In tale atteggiamento il poeta, a Venezia, era stato tuttavia preceduto da
Andrea Rubbi (1738-1817), la cui imponente attività editoriale, dagli
Elogi italiani (1782), al Parnaso italiano (1784-1791), al Parnaso de' poeti
classi·ci d'og,ii nazione trasportati in lingua italiana (1793-1803), al Dizionario
d'antichità (1793-1805), all'Epistolario, ossia scelta di lettere inedite di donne
e d'uomini celebri morti e viventi (1795-1796)1 per non citare che le imprese
più note, se doveva, più tardi, valergli da parte del Foscolo l'ingeneroso
appellativo di omxw (vedi La chioma di Berenice, Milano, Dal Genio Tipografico,
1803, p. 157), gli consentiva d'altro canto di contrapporre alla moda
francesizzante autorizzata dal Cesarotti un ideale di lingua e letteratura
nazionale fondato sopra una larga esperienza della tradizione, e ispirato a
princìpi che come si distinguevano da ogni arcaizzante purismo, cosi rifiutavano
i soccorsi attualizzanti del più spericolato neologismo, garantendogli
nell'ambito della società letteraria veneta una posizione certo non secondaria,
non estranea tanto al Monti della Proposta che al Foscolo del
Discorso storico sul testo del Decameron. Così l'iniziale propensione del
giovane Foscolo per il programma cesarottiano, per quanto di più avanzato
la situazione sembrava offrire, venne rapidamente controbilanciata
dal peso di una tradizione che, a Venezia> tramite la mediazione storica
del Rubbi, e di riflesso al vigore assunto nell'opera di Alfieri e Monti,
tornava particolarmente opportuna nella temperie storica e politica di
un'Italia cui, all'altezza del 1796, per la prima volta e concretamente si
offrivano prospettive di unità nazionale che la rovina dell'antico assetto,
procurata dalla prima campagna del Bonaparte, rendeva in astratto possibili,
contraddicendole poi subito in ragione degli interessi imperialistici
del Direttorio francese. Nella fattispecie la rivendicazione del prestigio
unitario della tradizione letteraria nazionale, quale risulta dai componimenti
foscoliani del biennio 1796-1797, polemicamente, se non realisticamente,
riferendosi all'inattualità del cosmopolitismo gallicizzante della
scuola padovana, intendeva politicamente rispondere a esigenze cui la
cultura cesarottiana non sembrava ormai più in grado di soddisfare. Ad
acuire la sensibilità unitaria del Foscolo non va trascurato che, alla condizione
primitiva di greco per parte di madre, cresciuto in situazione di
sostanziale bilinguismo, e poi di immigrato inserito in una civiltà la cui
cultura, partecipata prima perifericamente, risultava storicamente gregaria
della propria d'origine e materna (secondo il Nostro sempre si premurò
di sottolineare), doveva sommarsene un'altra, in seguito agli avvenimenti
degli anni 1796-1797. Nel modello francese i termini di contrapposizione
riuscivano ancora più eccentrici, rendendo impossibile ogni identificazione,
e promovendo invece un recupero della tradizione, il cui scopo
era di fungere da discrimine tra culture, differenti, perché storicamente caratterizzate
da diversi rapporti di dipendenza. Dal ribaltamento politico
POESIE
degli stessi, e sul piano più immediatamente praticabile, a conferma della
legittimità del privilegio istituzionale di una cultura nazionale, deriva
l'attualità dcli-impresa foscoliana del Tieste, tragedia di contenuto antitirannico
e di netta marca alfieriana, rappresentata in una Venezia dove ancora
il governo oligarchico sopravviveva alla spinta disgregatrice dell'intervento
francese, quando le speranze unitarie sembravano ormai autorizzate dalla
creazione della Repubblica Cispadana.
Relativamente al teatro dell'Alfieri, al quale, nella lettera dedicatoria sopra
citata si riconoscevano «diritti su tutti coloro che scrivono agli Italiani lii
(vedi nel II tomo la lettera 4), la disposizione del tragediografo principiante
pare tuttavia risentire di alcune limitazioni, che si spiegano con il particolare
apprezzamento critico di cui, a Venezia, fruì l'astigiano. Andrea Rubbi,
infatti, recensendo nel Giornale poetico del 1784 il primo volume delle
Tragedie di V1.roa10 ALFIERI da Asti, Siena, presso Vincenzo Pazzini Carli,
e Figli, 1783, dopo avere recisamente affermato che:« Chi volesse in poche
parole dare un giudizio di queste tragedie, lodandole, e censurandole nel
tempo stesso le potrebbe chiamare Tragedie di So/ocle, tradotte in versi
sciolti dal Sa/vini» (in u Parnaso italiano dell'anno MDCCLXXXIV o
sia Raccolta di poesie scelte di autori viventi», Bologna, a spese della Società
Enciclopedica, 1784, p. 12) oltre a dissentire, per ragioni di verosimiglianza,
dalla struttura psicologica dei personaggi alfieriani (op. cit.,
pp. 13-4), e a condannare il disprezzo delle convenzioni sociali (op. cit.,
p. 13), soprattutto appuntava i suoi strali polemici contro lo stile, osservando
come: u Chi fosse poco pratico della storia, e udisse parlare
Don Filippo in versi così aspri, e spezzati malamente, crederebbe di
ascoltare per cosa certa un Re di Calmucchi, o di Talpacchi. Ga"ire il
figlio, è una espressione incognita almeno per noi» (op. cit., p. 14). Sconosciuta
non era la voce alla storia della lingua italiana, cosi che il
Foscolo, propriamente ne usò due volte nel Tieste (atto n, scena v,
239-40: «[...]A garrir teco / qui non ti chiesi [...] »; atto 1v, scena 111,
238-9: «[...] qual avvi / ragion qui di garrir? [...] »). E ancora notava
il Rubbi: «Se un bell'ingegno riunisse insieme tutte le frasi, e i modi di
parlare, che usa il Sig. Conte Alfieri, e gli appropriasse a qualche personaggio
storico, non potrebbe fare a meno di non eccitare le risa. Eccone un
piccolo saggio. Viver vita, la mia t'hai tu, nuocer lui testé, sbramar gli occhi,
cor di sangue, i' ti chiegg'io, i' nol poss'io, tel ridich'io, i' ti giur'io, i'
l'accett'io, i' dava lui, s'i' mi t'arrendo, s'i' 'l sono, trammi, scer, smenta me,
ti laudo, scelleranza, empiezza, riando le parole, ami d'amore, suonar
pianto, ferir può colpi, ove se tu starm'io, guai se 'l sapesse, i' pagheria
etc. etc. lii (op. cit., pp. 15-6). Erano censure che le prime quattro tragedie
(Filippo, Polinice, Antigone, Virginia) avevano immediatamente suscitato,
e che erano state fatte proprie anche da critici che pella positiva novità del
teatro alfieriano si erano dimostrati perfettamente consci, come il Calzabigi,
il quale nella Lettera di Ranieri de' Calsabigi all'Autore n,lle quattro
sue prime Tragedie (Napoli, 20 agosto 1783) scriveva, ad esempio: «e il dire
Ti hai per hai, come: La mia t'/zai tfl e tali altre antiche disusate eleganze,
spargono ambiguità ed equivoci; e obbligano chi recita, e chi legge ad alta
POESIE GIOVANILI (1797) 47
voce, a contrar le labbra per declamare il verso». Lo stesso Alfieri, pur
respingendo sostanzialmente 1•accusa rivoltagli, nella sua risposta (6 settembre
1783), ammetteva: • Io ho ecceduto alcune volte in durezza lo confesso,
e principalmente nelle due prime, e più nel Filippo, e più nel principio
di esso, che nel fine; tal che ad apertura di libro, i miei tu, e io, ed ;>,
e altre simili cose, avranno ferito a lei l'occhio più che l'orecchio; perché
se un buon attore, glie li avesse recitati bene, a senso, staccati, rotti, vibrati,
invasandosi dell'azione, ella avrebbe forse sentito un parlare non
sdolcinato mai, ma forte, breve, caldo, e tragico, se io non m•inganno ».
E più oltre concedeva: «Glie la do vinta quanto ai pronomi, e già son tolti
dai due primi atti del Filippo i due t•hai tu che sono stati il Sibolet degli
Effraimiti [...] Son tolte molte ripetizioni fastidiose d'i' ed io[...]. Quanto
al vezzo dei se, e me, e te riempitivi, l'ho diradato moltissimo». E però il
Rubbi, ritornando sull'argomento, in occasione della pubblicazione del
secondo volume delle tragedie dell'astigiano, così correggeva il primitivo
giudizio: «Tutti i giornalisti si sono scagliati contro il Sig. Conte Alfieri.
In fatti la sua maniera di scrivere molte volte è grottesca; unisce a dei
rancidi vocaboli dei vocaboli nuovi affatto, inintelligibili, strani; si mostra
superiore a tutte le regole della lingua toscana, e simile a Dante fraseggia
come più gli torna. La nostra lingua gli è sembrata forse troppo fluida, e
delicata per servirsene in una tragedia, e si è studiato a renderla dura,
aspra, come la tedesca. Nel presentare il carattere di un tiranno non sempre
lo sviluppa con molta felicità; e l'ascoltatore penerà sovente a persuadersi,
che siano esistiti uomini così disumanati, come quelli delle tragedie
del nostro Autore. Voltaire, più ch'altri conoscitore perfetto del cuore
umano, nel presentarci i grandi scellerati, ce li ha dipinti con tutta la
gradazione dei colori. I malvagi del Sig. Conte Alfieri si rassomigliano
tutti fra loro, e sembrano una generazione tebana, nata dai denti del serpente,
atta solo a trucidarsi scambievolmente senza senso di umanità.
A fronte di questi difetti, che pur dovranno essere tali a giudizio di
chiunque, quando si eccettui l'Autore, non saremo così ingiusti per defraudarlo
di quella lode, che gli è dovuta, e che gli è stata rozzamente negata
dal volgo dei nostri giornalisti. Egli è poeta pensatore, e i suoi dialoghi
non sono un tessuto di sentimenti comuni, deboli, snervati, frivoli. Egli
ragiona, mentre gli altri cinguettano, e i suoi pensieri sono sempre sublimi,
e giusti; pregi assai valutabili in un poeta italiano. Le sue tragedie spirano
il freddo terrore, ed egli non ha creduto di dover confettare, come dice un
francese, il pugnale di Melpomene. L'intreccio è ben preparato, e condotto
maestrevolmente, a riserva di alcune improprietà, che egli si è ostinato
a improntare dai greci. In somma egli è il nostro Sachespear, con dei difetti,
ma con un fare tutto originale, robusto, pieno di cose, non già di parole li
(op. cit., pp. 17-8). Non sorprende quindi che nel 1797 anche il Foscolo
tenesse conto di tutto ciò. Cosi che oltre a rari iperbati (atto 1, scena 11,
:u-3: • [...] ed altri atroci/ delitti risparmiare a questa reggia/ contaminata
ahi! troppo»; atto 1, scena 11, 202: • [•••] l'ancor piaga stillante li; atto 11,
scena II, 103-4: a[•••] i stessi/ non vi son sacerdoti [•..] »; atto 111, scena
11, 155-6: •[...]era allora da profana ingombra/ fiamma[...]•; atto IV,
POESIE
scena III, 147-8: • [...] di pugno strappaile / il da lei tolto ferro [...] 11), ad
ancor più rari casi di accusativo interno (atto v, scena 11, 1 s: •Parole parli
di furor»), relativamente scarsi risultano i calchi di natura più propriamente
grammaticale, cui l'Alfieri alludeva nel passo sopra citato della sua risposta
al Calzabigi (atto 11, scena II, 76: «Pure' m'è forza»; atto 11, scena 1v,
156: «e tu tel vedi»; atto 111, scena 11,141: «Che vorrestù?»), di contro al
massiccio impiego della dieresi, di chiara paternità alfi.eriana. E del resto
nelle Notizie storico-critiche sul Tieste, fatte seguire alla tragedia nel citato
tomo X del Teatro moderno applaudito ecc., cit., pp. 57-67, e di cui il Foscolo,
contrariamente a quanto un tempo si sostenne, pare oggi affatto irresponsabile
(su tutto ciò vedi Edizione Nazionale, II, pp. xv-xvi), rilevata
la: «irruzione di spettatori per udire questa tragedia, irruzione che formar
potrebbe epoca nella storia delle rappresentazioni teatrali» (op. cit., pp.
57-8), non solo era censurata l'inverosimiglianza dell'intreccio (op. cit.,
pp. 63-4), ma anche lo stile, e la sua affinità con quello alfieriano, era sottoposto
a critica, alla luce di criteri così riassunti: • Intanto ricorderemo
alla studiosa gioventù, che la cura primaria d'ogni scrittore, e principalmente
del drammatico dev'essere la chiarezza, senza la quale non si ottiene
il fine per cui si scrive, ch'è quello di essere intesi. I sentimenti e i
pensieri energici e sublimi proprii della tragedia non compariranno mai se
una facile elocuzione ad essi non corrisponde. Lo spirito tragico che si
perde nell'aspro, nel contorto e nell'oscuro, cammina, ci sia permesso il
dirlo, sui trampoli, e non più sul coturno» (op. cit., p. 62, nota 8).
Metro: endecasillabi sciolti.
4
TIESTE
*
PERSONAGGI
ATREO, re di Argo.
TIESTE, suo fratello.
lPPODAMIA, loro madre.
EROPE
UN FANCIULLETTO, figlio Idi Erope e di Tieste
1
GUARDIE
che non parlano.
La scena è in Argo.
ATTO PRIMO
SCENA I
Sala reale.
EROPE con un FANCIULLETTO a mano.
ERO. D'empii rimorsi oggetto, infausto, caro
pegno d,amor, de' miei delitti o negra,
o spaventosa immago! ... Ohi vien [abbraciandolo];
pur veggo
in te il conforto mio. Figlio, tu acerbo
finor mi fosti, e forse ... Ahi! quanto acerbo s
più mi sarai! - Ma già su te l'estreme
lagrime spargo. - O notte, orrida notte
di profanato amor! volgon cinqu,anni,
che ad ogni istante a comparir mi torni
da mie vergogne avvolta; e mi rinfacci 10
il violato talamo, la fiamma
che accesero le furie, e che m'avvampa
tuttor nel sen, mi rode, e viver fammi
vita d'inferno. O figlio, o di Tieste
sola e trista memoria, io t'amo, e sei 1s
tu di me degno, e dell'infame casa
in cui scorre tuttor sangue di padre.
SCENA Il
IPPODAMIA, e detti.
IPP. Incauta! e a' suoi custodi il fanciulletto
rapire osasti? e del furor d'Atreo
non temi tu ? Qui di te vengo in traccia,
qui a ritorti tuo figlio, ed altri atroci
delitti risparmiare a questa reggia
contaminata ahi I troppo.
ERO. A me dal seno
strappar mio figliol Ohi di Tieste è figlio
20
:,,. pegno d'amor: dell'amore di Tieste per Erope. 21. ritorti: ritoglierti,
riprenderti.
POESIE GIOVANILI (1797)
questo e di Erope misera: non l'ira 25
del re tremenda, non di morte l'aspra
minaccia rapiran da disperata
madre l'unico pegno. [dopo breve silenzio, al Fanciulletto]
Ahi vieni al fine:
d'Atreo dalle spietate man ti svelsi,
ma per morir; insiem scorrasi misto 30
il sangue nostro: a tante stragi queste
s'aggiungan. Nero alto è delitto, il veggo;
ma per noi necessario; ma dai numi
decretato ed accetto. Io ... la ... tua ... vita .•.
all'ombre inferne con la mia consacro. [impugnando un 35
ferro per uccidere il Fanci.ulletto].
IPP. [trattenendola] Forsennatal a me il ferro ... [le strappa il
ferro e lo ripone] · Lutti, colpe
non bastano oggimai? sazia non credi
ancor l'ira del Ciel?
ERO. Sangue mi grida
il mio rimorso, sangue; e da me il chiede
del padre mio l'ombra tradita. In questa 40
reggia lo vidi agonizzar: qui 'l nome
proferl di Tieste, e i neri inganni
svelò d'Atreo. - Son io men rea? Ti fui,
padre, causa di mali, ed io fui mezzo
d'iniquità: scritta è vendetta in cielo; 45
e il Ciel sazio non fia, s'io pria non pero.
IPP. Qual da' tuoi detti feroce traluce
disperazion? Tal non ti vidi io mai.
MiseraI e qual colpa n'hai tu? Rapita
del tuo Tieste dalle braccia, e indotta so
dall'irritata ambizion del padre
a' voleri d'Atreo, non soffocasti
sin da quel giorno astretta a dover sacro,
tue prime fiamme?
ERO. Ahil di lusinga questi,
28. l',mico pegno: vedi il v. 2. 29. svelsi: strappai. 51. ambizion: vedi
ALFIERI, Antigone, atto 111 scena u, 222: •Vittima a lui l'ambiz'ion addita•,
e la nota introduttiva al Tieste, a p. 48.
52 POESIE
di pietà troppa accenti son. Non vedi 5S
a te dinanzi di Tieste un figlio,
figlio di me, sposa ad Atreo? - Me lassaIÈ
ver, dal di che Atreo ruppe que' nodi,
ond'ei mi strinse con Tieste, e truce
all'amor mio rapimmi, e l'infelice 60
fratel dannò 'n Micene, onde traesse
oscuri giorni abbandonato e solo,
è ver, di morte affanni, iniqui e incerti
serrai contrasti nel mio sen: ma tutta
ubbidienza al sire, amore, e fede 65
apparire tentai. - Che pro? più ardea
di me Tieste: di Micene sua,
tu il sai, lasciò l'esiglio: ansio, furente
un giorno, innanzi ch'io giurassi all'ara
qui .•.
IPP. Istoria triste a che rinnovi ? Solo 70
quell'istante per lui, per te fatale
per sempre ei fu: dalla gelosa possa
del re fugato, d'ogni bene in bando
vive. Fu il reo Tieste; e pena ahil troppa
sottentrò al suo delitto.
ERO. Al suol
IPP. Delitto 75
n'hai forse tu? Tuo vano schermo apponsi
a colpa?
ERO. Al suo delitto! Error comune
comun chiede gastigo: a lui più ch'altro,
ferro oppor io dovea: non debil mano
di debil donna. - E ben: io lo mertai 8o
il supplizio, a cui corro, e 'l Ciel lo vuole.
61-2. onde ..• solo: vedi ALFIERI, Filippo, atto v, scena n, 101-2: •E fia pur
ver, ch'infra tal gente io tragga/ gl'infelici miei di? [...] •; atto v, scena 111,
216: • trar disegnato avea miei di felici»; e vedi a p. 241 il sonetto Un dl, s'io
non andrò sempre fuggendo, s(cr [ •••] or sol suo dl tardo traendo1 ), e la nota
relativa. 68. ansia: dal latino anxius, 11 ansioso11 , 0 tormentato". 72. gelosa
possa: 11
esclusivo potere", come in ALFIERI, Filippo, atto 11, scena 1v,
204: cte insidian più, quanto hai di me più possa». 76-7. Tuo ••• colpa1:
la tua inutile difesa può esserti imputata a colpa?
POESIE GIOVANILI (1797) 53
IPP. Ma il figlio tuo? ma un innocente? Oh numil
qual è il delitto suo?
ERO. Di colpa è questo
frutto esecrando, e di colpa è rampogna. Ma
oimèl non tu, figlio, sol io 85
la cagione, io ne son ... Pure morrommi;
e in mezzo al duol te lascerò? Tu vivi,
e ti segue ognor morte: Atreo non spira,
che per sfamar sua rabbia in te: nel scorno
benché tu nato, mi sei figlio, e merti 90
quella pietà che per me cerco. Invano
e doni e pianti avrò d'aspri custodi
a' piedi sparso? - No, s'io ti dischiusi
dalla ferrea prigion, per morir teco
ti schiusi; per morir ...
IPP. A che tant'ira? 95
Qual n'hai ragion? D'Atreo, gli è ver, tu soffri
dispregio sì, ma non a tal, che tanto
ti spiri eccesso.
ERO. Ippodamìa, nelPalma
udisti mai rimorsi? Empia, abborrita
passion t'agitò mai? Di madre i palpiti 100
troppo presaghi, che mio figlio un giorno
vedrommi a' piedi straziar, e senza
poter prestargli aita ? Ah! tu mal provi
quanto mi lania e mi dispera. Oh truce
pena del mio misfatto! Orror succede 105
a orror: veggo T1este egro rammingo
per le terre non sue, squallido, solo
gir strascinando una vita languente,
de' suoi rimorsi preda: ora l'ascolto
gemebondo invocar Cocito, e 'I giorno 110
maladir che mi vide: or mi s'affaccia
84. rampogna: ccrimprovero", come in ALFIERI, Filippo, atto u, scena IV,
187: • [...] la mortal rampogna•. 98. eccesso: "misfatto", come in ALFIERI,
Filippo, atto 111, scena v, 78-9: •[...] al colmo / d'ogni più fero eccesso
[...] ». 104. lania: dilania. 106. egro: dal latino aeger, uinfenno".
1 1o. invocar Cocito: invocare la morte. Cocito è un ramo dello Stige che
sfocia nell'Acheronte; qui sta per Averno in genere.
54 POESIE
ombra di morte, e con le mani scarne,
colle livide braccia il crine, il petto
afferrami, distrignemi, e mi grida
AltAverno, alCAverno. -Ah! si, ti sieguo, 115
ombra amata ...
IPP. Che di'? come! tu l'ami
ancor?
ERO. Io l'amo? ... Io lui? ... No: quando amai,
sposa non era al re. Misera! Tace
ogni dover, se si rialza amore
dentro 'l mio petto. - Or ben; odilo: l'amo; IZO
sì, l'amo: ah non l'amassi, o almen cotanto
non l'abborrissi! ché s'io lo rammento,
l'odio d'Atreo spaventami. Lo scaccio
da' miei pensieri; ei la cagion di tutti
i miei disastri, ei fu: ei mi sorprese; IZS
ei violò di suo fratello il sacro
talamo nuziale ... Ah! tutto, tutto
io mi rimembro invano, e invan lo scaccio;
eh'ei qual despota torna, e a' primi ardori,
e ad altre colpe mi sospinge, ed io IJO
fra gli attentati ondeggio e fra i rimorsi.
IPP. Quanta mi fai pietà! Pur tu dovresti
pietosa esser con me: poiché di grandi
dolor causa mi fosti, e ancor lo sei,
e d'esserlo pur brami? Ancor soppresso, IJS
ancor non hai quell'ardore esecrando,
alta cagion di rancor, di vergogna?
Per te passo i miei di penosi, in grembo
a' sospetti ed affanni.
ERO. Odiami; degna
sono dell'odio tuo: bersaglio femmi 140
de' suoi colpi il destino; odiami: io vivo
per più penar; eseguirai mio fato. I
3I. attentati: tentativi colpevoli. I 37. alta cagion: 11grave ragione'', come
in ALFIERI, Filippo, atto 11, scena 111 24: a alta cagion vuol ch'io t'appelli•;
atto Ili, scena 11 4: «alta cagion mi vi stringea [...] •·
POESIE GIOVANILI (1797) ss
Ma ornai viver non posso: i numi, i numi
col cenno lor mi spingono a' misfatti.
Odi, e poi danna i miei trasporti crudi. 145
Mentre all1
orror di notte ululi, gemiti,
e pianti diffondea su le passate
sventure, su mio figlio, e su ... Tieste,
ecco m'odo tuonar d'alto spavento
voce, e di pianto intorno. A che ti stai? 150
grida: s'appressa l'ora, e ,l figlio tuo
pasto sarà de' padri suoi. M'arretro:
T'arma, ferisci,· vittima innocente
fia cara al Cielo; schiverà delitti. E
voce fu d1un dio: l'udii pur ora 155
nella gemente stanza rimbombar.
IPP. D'accesa fantasia, figlia, son vote
larve, che a' sensi tuoi tuo duol presenta
ad angoscia maggior. Ma, e tu lor badi ?
Sta in te, le scaccia.
ERO. Oh! mal t'apponi. E come 16o
che le scacci vuoi tu? Co' miei rimorsi
deggion esse svanir; co' miei rimorsi
mi seguiran perfino entro il sepolcro. Pace
una volta, pace. - Io non lo merto
perdon, né il chieggo: ma perché d'Atreo 165
non scoppia il sanguinoso rancor cupo
a giusta pena? A che mi serba? - Ahi! forse
all'inteso presagio.
IPP. E che? d'Atreo
qual mai tema n'hai più?
ERO. Non è ancor caldo
il ferro, ond'ei sotto amistà mi spense 170
il genitor? non odi aspre parole
di menzogna e rimbrotto? irati sguardi
non vedi in fiel cospersi? •.. Obbrobrioso
150. A che ti stai?: perch~ indugi? E vedi a p. z48 il sonetto Che stai1
già il secol l'orma ultima lascia, 1, e la nota relativa. 160. ,nal t'apponi: ti
inganni. 168. all'inteso presagio: vedi i vv. 150-4. 170. sotto amistà: fingendo
amicizia. 173. fiel: veleno.
POESIE
ripudio ?... atre rattenute minacce? .•.
il suo cor ? . . . tutto, tutto ?
IPP. I tuoi timori
fanti veder più che non è. Ma, il credi,
altri oggimai pensier ...
ERO. E quai pensieri,
tranne quei di vendetta? Io non mi lagno
di sue rampogne; giuste son, le fuggo,
ed a tacite lagrime le sconto.
Ma a che di questo misero, di questo
innocente fanciul, figlio, che un giorno
odierà i suoi natali, i giorni in fosca
prigion rinserra? A che mai farne ? Il credi:
lppodamìa, fuor che di sangue, Atreo
altro non ha pensier.
IPP. Madre gli sono,
né vuoi ch'io lo conosca? A fondo io leggo,
Erope, nel suo cor. T'accerta, ad altro,
che a nuovi eccessi, ei pensa. Il pargoletto
troppo rileva custodire: ei l'ama,
ché di Pelope in lui pur scorre il sangue.
Discaccia alfine i tuoi sospetti, e, il credi:
pur ei saggio previde. In Argo è sparsa
fama, che di Tieste •..
ERO. E dove mai
non s'udi il mio delitto ?
IPP. Or statti, e m'odi.
Temer del vulgo i detti a un re conviensi,
e cercar di sopirli. Egli l'oggetto
al vulgo cela, onde copra silenzio
lo scorno de' Pelopidi, ed il tempo
ogni memoria ne cancelli. Intanto
questo fanciullo al carcere si renda,
onde d'Atreo l'ancor piaga stillante
non s'inacerbì, e non inferocisca
contro Tieste, e contro noi.
175
18o
190
195
zoo
181. a che: perché. 190. rileva: importa. 191. Pelope: padre di Tieste
e di Atreo. 193. saggio: saggiamente.
POESIE GIOVANILI (1797)
ERO. Ben parli.
Ma tu, qual io, sei madre ?
IPP. Oh che di' mai?
Non son io madre? e madre sommi, e sono
preda anch'io di sventura: io vissi, e, lassaI
ahiI troppo vissi, se veder dovea
morti nefande, ed odii ed ire e guerre
51
nella casa paterna. Io di Enomao 210
prole infelice, a Pelope consorte,
io madre, e madre di discordi figli,
cui di rabbia nefaria impeto tragge
a sbranarsi fra lor, io sventurata,
qual te, non sono? E soffrirò che sparso 215
d'innocente nipote il sangue sia?
No, tel giuro, non mai: per questo petto
pria de' il brando passar: vivrà tuo figlio,
sgombra il timor, vivrà. Deh! a me l'affida;
tutta la cura a me ne lascia.
ERO. - Or prendi. 220
Ma ... oh dioI••• deh ••. deh mi lascia ... Almeno, o madre,
seco lui fuggirò ... Romita, ancella,
purché sia con mio figlio ... Ah lascia. - E dove?
Dove tu il condurresti! ... Atreo! ... di troppo
ti fidi tu ... No, no ... lungi da questa 225
reggia di sangue io me n'andrò ... Ma il figlio,
il figlio meco, e poi morir. - Si ... morte
quanto più cara assail ... morte; si, morte.
[s'abbandona disperata sopra il Fanciulletto]
IPP. Scena di lutto! Oh! figlia, Erope, al fine
calmati; attendi del tuo fato i cenni: 230
tal si de' a' sventurati.
ERO. I cenni e 'l fato
sono di morte, e morte voglio.
IPP. Indarno
dunque fia ch'io ti prieghiI Il figlio tuo
l'avrai, ti rassicura: ahi soffri ancora
per poco; il rendi a' suoi custodi; Atreo
mal soffrirebbe che degli ordin suoi
235
58 POESIB
si violasse il menomo: di lui
a' piè mi prostrerò ; bagnar di pianti
mi vedrai le sue man; preci, scongiuri
per te non fia ch'io mai risparmi; il sire 240
si piegherà, lo spero; il figlio allora
renderatti spontaneo. - E, chi sai ... forse,
chi sai umano ha core; a lui ti mostra
più sommessa, men trista; i di tranquilli
rendratti forse dopo dolor tanto. - 245
ERO. Sì, l'abbandono a te: [abbandona il Fanciu~letto a lppodamia]
d'altri delitti,
se fieno i suoi ed i miei di cagione,
colpa non io n'avrò, ma tu: lo grido,
e lo protesto a' numi. [parte]
SCENA lii
IPPODAMIA, il FANCIULLETTO
IPP. E a' numi eterni
questo fanciul, quella misera donna 250
in cura io porgo. Di terror, di sangue
irrequieti omai gli anni trascorsero
fra queste mura; ed io, madre infelice,
altro non ho che il pianto ... Il Ciel non cessa
di punire le colpe: orrida pena 255
della colpa di Tantalo, tu incalzi,
e piaghe a piaghe aggiungi, e truci a truci
opre. - Ma alfin temp'è che ceda il giusto
sdegno vendicator: no, tanti affanni
non allettano i numi : in cor mel dice z6o
credula speme, fia che rieda pace. [parte col Fanciulletto]
FINE DELL'ATTO PRIMO
237. menomo: vedi ALFIERI, Filippo, atto 11, scena IV, 229-30: •Padre, e fia
che a delitto in me si ascriva / ogni mia menom'opra? [•..] •· 253-4. ed
io .•. pianto: vedi a p. 237 il sonetto NI più mai toccherò le sacre sponde, 12
(«Tu non altro che il canto [••.] •), e la nota relativa. 256. Tantalo: figlio
di Giove e dell'oceanina Plute, re della Lidia, imbandl agli dèi le carni
del figlio Pelope, venendo per ciò condannato al noto supplizio.
ATTO SECONDO
SCENA I
TIESTE
Queseè l'empia magion: io la riveggo
colmo d'ira e terrore ... Erope ... è spenta;
e tardi io giunsi. - Qui me forse pianse;
qui forse cadde, e qui spirò ... Ma ascolto
rumor: chi giunge mai? Fuggiamlo. È donna.
Fosse mia madre! - Dessa.
SCENA II
IPPODAMIA, e detto.
TIE. Oh madre, madre ...
IPP. Oh! ... Tieste! ... se' tu?
TIE. Che fai? di? vive
Erope?
IPP. Erope? lassa!
TIE. Basta: intesi.
Erope è morta.
IPP. Noi ...
TIE.
IPP.
e ...
Vive?
•
Si, vive;
s
TIE. Oh gioia! oh mio timor falso! - Noi credo: 10
troppa hai di me pietà ... spiegami il vero,
madre, ten prego ... Non temer ...
IPP. Tel dissi:
Erope vive.
TIE. • •• Ma morrà ... dehI prima ...
IPP. Vaneggi, figlio, tu ?
TIB. Ma tu mel celi:
il so pur troppo, il so. Fcroce Atreo
dannolla a morte.
IPP. Chi tel disse?
TIE. Argivo
uom mel disse a Micene.
15
6o
IPP.
POESIE
E falsa nuova
egli ti disse; non è ver: ché Atreo
ciò nemmen sei pensò.
TIE. Pure giurommi. Ma
non perciò del mio venir mi pento.
IPP. E qual folle pensier pasci ... Tieste? ...
Come osasti venir?
TIE. Erope mia
a liberare, od a morir. Or volge
ornai il quint'anno, che esule m'aggiro
per le greche contrade, e con mentito
nome traggo i miei giorni; e spargo pianti
dovunque io passo; e di gemiti e strida
empio gli ospiti alberghi. Erope sempre
m'insegue; ed io? ... Me misero! Rivolgo
contro il mio petto il ferro; ella s'affaccia,
e lo ritorce, e par mi dica: un solo
avel ci accolga: e l'acciaro di mano
mi strappa, e fugge. - La soave idea
di rivederla mi trattenne, oh quante
volte sul margo della tomba, in punto
che già volea precipitarmi! Al fine
mendico e oscuro mi ritrassi in Delfo,
vivendo in pianto.
IPP. In Delfol O figliuol miol
E qual Dio ti salvò? Tese t'avea
il re insidie di morte.
TIE. E men'avvidi:
e i duo che d'Argo erano giunti, e tanto
amici al sir di Delfo, io paventai.
Fuggii; giunsi in Micene; indi cacciommi
Pliste cognato al re. Scornato, afflitto,
abbandonato, senza fida e cara
sposa d'amore e affettuosa madre
volli tentar gli estremi ... Avea già il piede
volto ver Argo ... allor che Agacle argivo
20
25
30
35
40
45
26. traggo ... giorni: vedi a p. 52 atto 1, 61-2, nota. 35. margo: dal latino
margo, "margine".
POESIE GIOVANILI (1797) 61
d'Erope sparse l'imminente morte.
E qui venni, e qui corsi, Erope mia so
a liberare, od a morir.
IPP. Mal festi:
ch'è in suo proposto Atreo fiero, tremendo,
inesorabil, duro: ira l'avvampa
contro di te; noi disse, è ver; gran tempo
è eh'ei non parla di vendetta; eppure 55
tremo ... Egli cova atri pensier: tu, figlio,
fuggi, se cara è a te la mia, la vita
d'Erope e di te stesso.
TIE. Invan scongiuri:
è ornai tutto risolto. Entrar le porte
d'Argo, troppo costava: or sonci, e-mai 6o
non fuggirò, se pria meco non viene
Erope, o se con lei non vommi a morte. l\1a
tu mi di: madre mi sei, qual fosti
un giorno a me? tu m'ami? o sei d'Atreo
più schiava assai che genitrice? ... schietta 65
dillo; non simular: ché non è nuovo
cessar d'amare i sventurati.
IPP. E il chiedi?
Testimonii gl'iddii, che tanto acerbi
or son con noi, de' miei sospir, del pianto
furon essi dal di che tu volgesti 70
infausto il piè dalle paterne case.
S'io ti son madre? Ahi il tuo sospetto estingui,
e in me ravvisa Ippodamìa, la mesta,
la sciagurata madre tua. Te chiamo
nelle vegliate notti, e di te piango 75
con Erope tuttor. Pur e' m'è forza
tremar, se a me veggioti appresso; io scelgo
49. sparse: diffuse la notizia. 56. atri: funesti. 59. Entrar le porte: il
TOMMASEO-BELLINI registra: • Usato attivamente alla maniera latina; nel
propr. e nel fig. Dant. Volg. Sai. 3 (M) Con tradimenti e con occulti inganni
Pensava tutto dl d'entrar le porte. Vit. Col. Rien:r. lib. I (M) Entrò
la porta della città ecc. •·
62 POESIE
pianger senza di te, che strazio e morte
vederti. - Io ti son madre, e le mie cure
siegui. Fuggi di qui: va dove i passi So
ed i fati ti portano.
TIE. Tel dissi:
io di qui non m'andrò. D'Atreo alle folte
spade, ed ai sgherri di real possanza
petto opporrò magnanimo. M'è sacra
morte pria vendicata, e m'è soave 85
spirar su gli occhi d'Erope, ed in seno
a te, mia madre. - Ma qui assai parlammo.
Benché sott'altre vesti, io temo forte,
che alcun mi scopra: or tu celami, e allora
vedrò, che m'ami, e che sei madre in vero.
IPP. (Numil che m'inspirate?)
TIE. I tuoi ritardi
esser ponmi funesti: un certo asilo
m'addita, e vien con Erope.
IPP. O mio figlio!
Dehl lascia questa dolorosa calma
a due donne infelici. Erope appena 95
teco sorpresa fu, vile ripudio
ebbe dal sire, benché un dì soltanto
delle nozze mancasse al giuramento.
Altro le avvenne ... Ma l'istante e 'l luogo
questi non sono: andiam ... Vedi: del tempio 100
è l'atrio quello: ivi t'ascondi, e sta.
Null'uom vedratti; ché null'uom v'ardisce
di penetrar. Sino a domani i stessi
non vi son sacerdoti; all'alba fuggi.
Ahi se pur sa che ivi tu se', da Atreo 105
rispettata non fia l'ara de' numi.
Vanne ... se n'esci, sei perduto.
TIE. Madre,
veder Erope almen . . . [parte]
86. su gli occhi: sotto lo sguardo.
POESIE GIOVANILI (1797)
SCENA lii
IPPODAMIA
Che sarà mai?
Crudeli figli! Or misera ben veggio,
che dura cosa è l'esser madrel -All'uno
s'io discopro il fratel, benché ei si finga,
più non vive Tieste. - E se ... inasprito
l'altro da' mali suoi, potrebbe il brando
contro il fratel ... Già parmi orrido scorgere
alto presagio! Qual ne sia l'evento
con mia morte l'aspetto: ed or? ... Ma Atreo
viensi, e minaccia. Ah minacciasse indarno!
SCENA IV
ATREO seguito da una GUARDIA
che resta nel fondo, e detta.
IPP. Figlio, qual nube d'oscuri pensieri
ti siede in fronte! Ahi ti serena omai;
no
115
ed una madre, che suoi giorni visse 120
sl gran tempo infelici, afflitti e rei,
dehl una volta rallegra.
ATR. Alte cagioni
pensieroso mi fanno: io cinto e avvolto
sommi da mille ognor: pur sol mi resto.
E se il consiglio mio, se il braccio e 'l petto 125
mio non oppongon schermo, o madre, il trono
vacillerammi.
IPP. Infausto è il regno; e infausto
più, se temuto è il re. Di schiavi e vili
tu se' accerchiato; ognun t'adora, e sorte
t'arride amica. Ma se' pago? - Tremi, 130
diffidi; e a dritto. Traditori, un giorno
ti porranno le mani entro le chiome; ·
121. rei: vedi a p. 223 il sonetto Meritamente, però ch'io potei, 7-8 (1[.. .]
ove or meni sì rei, / me sospirando, i tuoi giorni fiorenti 11), e la nota relativa.
122. Alte cagioni: vedi a p. 54 atto 1, 137, e la nota relativa.
64 POESIE
strapperanti il diadema, e riporranlo
ad altri in capo. - Pur .•. se d'un fratello
l'amor qui fosse .•. di temer sl grande 135
uopo, Atreo, non avresti.
ATR. E di qual mai
fratello parli, o donna? Infame stirpe
fatta è la nostra. Or ciò sol pensa, e taci.
IPP. Tuo sdegno è giusto; e del suo error Tieste
la pena sconta ..•
ATR. Errore!
IPP. Alma bollente, 140
giovane etade, e di vendetta brama
a' delitti strascinano! Rapito
gli hai regno tu, rapita sposa, e in bando
cacciato: or questo a mitigar non basta
delitto forse?
ATR. Spaventoso, orrendo, 145
non più inteso misfatto, avvi ragione
che mitigar possa giammai?
IPP. Ben alta
pena portonne, e portaneI Rammingo,
abborrito da' suoi, da' rii pensieri
ognor seguito, ei mena gli anni; e forse 150
per inospite selve e per dirupi,
senza fossa di morte, disperato
di sua man li troncb.
ATR. Ben ciò rammento
io pur; e in core di furor tremendo
le vampe spegne mia pietà fraterna: 155
e tu tel vedi. Ha un lustro, ed io non mai
vendetta volli; eppur potea: svenati
Erope, e il figlio della colpa, a brani
potea vederli, e contentarmi almeno
per qualche istante. - Ma son io Tieste? - 16o
Or tu pon modo a femminil lamento,
150. mena gli anni: vedi la nota al v. 121. 161. pon modo: raffrena.
POESIE GIOVANILI (1797) 65
che mal s'addice a te reina: offusca
ciò l'onor nostro; e alcun conforto traggi
dal saper ch'egli vive; io te l'attesto;
ei vive: e chi sa forse, all'amor primo 165
d'Erope fida.
IPP. Ahl mal conosci il core
di quella donna sventurata. Orrendi
sono suoi mali; e tu n'aggiungi orrendi.
Misera! Tal, tu ben lo sai, non era
dell'imeneo dinanzi i giorni; in lei 170
sol virtù risplendea: terrore or tutta
l'anima le circonda. Or freme e piange,
or chiama morte, e innorridisce. I tanti
rimorsi suoi segno ci dan che nata
a' misfatti non è. - Fato la trasse, 175
ond'essere infelice.
ATR. E come vuoi,
ch'io le ferree del fato leggi rompa?
Per me, felice ella pur sia. Che deggio
far a suo pro? - Sposa la volli; e sposa
d'altri si fe9. Rinnovellar dovrei 18o
con donna infame incorrisposto amore? Tant'io
non soffro.
IPP. E tanto Erope mesta
da te non vuol. Ultima grazia, e sola,
Atreo, ti chiede: il suo misero figlio.
ATR. E del fanciullo a te ragione, o madre, 185
chieder men venni. Le sedotte guardie
(che sotto scure lor pietà scontaro)
pria di morir, agl'infernali lddii
giurar che, non ha guarì, Erope ansante,
pallida in volto, disperse le chiome, 190
pregò, pianse, donò. Vinti i custodi
schiuser le porte alla furente donna.
Or dì: questa è la fede? E tanto abusa
di mia pazienza? e si rispettan tanto
i voleri d'Atreo?
IPP. Più consigliata 195
5
66 POESIE
a sua carcere il rese. Oh se sapessi,
quanto è il dolor di madre, e com'è dolce
fra le sventure contemplare un figliol
ATR. Se altrui lo celo, ella sel perde?
IPP. Nulla
di ciò non ode; una parola sola 200
gemendo sempre a mie ragion risponde:
Il figlio!
ATR. Guardia, Erope a me. [la Guardia parte]
Secura
faranla in breve i miei consigli, spero;
ove non basti, i miei comandi.
IPP. Inulte
non vanno in ciel le colpe; e i numi sono 205
del male, e del ben memori: punirci
a loro spetta. Ah! se a lor pene aggiungi,
che pur son tante, i tuoi gastighi, lassal
che fia di quella dolorosa donna? Vedila
come i suoi passi strascina 210
pallida, muta; e di sua colpa ha in viso
l'orror.
ATR. A sue querele altre più tristi
dehl non v'aggiunger, madre.
SCENA V
EROPE, preceduta dalla GUARDIA
che resta nel fondo, ATREO, IPPODAMIA
ATR. [ad Erope] A che mi fuggi?
Fuggirti io sol dovrei: cagion non veggo
in me d'orrore, onde ribrezzo tanto 215
Atreo t'infonda: e tu m'abborri?
ERO. Abborro
me stessa; abborro di mia vita i giorni
perseguitati. Or che vuoi tu ? Qual cura
me, rado, o mai chiamata, or mi ti chiama ?-
204. Inulte: invendicate. 213. A che: perché.
POESIE GIOVANILI (1797)
A tutto presta io vengo; ordin di morte
attendo; e a me più dolce fia, che starmi
al tuo cospetto.
ATR. E sl crudel sarommi,
che alla gentile un dl mia sposa, or d'altri,
porger io voglia acerba morte? Eppure
l'avrei dovuto; ma se con Ti'.este
comune ho il sangue, non però comuni
ho colpe ed alma.
ERO. Io ti recai di colpa
dote e di pianto; io le funeree furie
al tuo letto invitai; ti posi in pugno
ferro uccisor del padre mio. - Ti'.este
a torto incolpi; ei non è reo; tu il festi;
e la cagion io sol ne fui: me dunque
danna al supplizio meritato, sola,
me sola.
ATR. Audaci nuovi detti ascolto,
donna; dacché più non ti vidi, oh come
ratto di colpa la baldanza hai presol
IVIa al tuo signor dinanti stai; raffrena
dunque tuo dire; dall'oprar tuo forse
esser dissimil puote ? A garrir teco
qui non ti chiesi: alto si dee rimbrotto
a te, ma il taccio; e mite oprando, mite
teco i' favello; or tu rispondi. In Argo
sai tu chi regna? sai ch'è il regio cenno
santo ? sai tu chi sei? - Taci? ben io
dirollo. Il re son io. Tu ... ma che dico
che tu non sappia? Ove apprendesti dunque
te a frapporre a' miei cenni? e il figlio torti
contro il divieto mio? Qual mai t'indusse
pensiero a ciò?
ERO. Tu il chiedi? A ciò m'indusse
220
225
230
235
2.10
245
pensier di morte ... O che dich'iol - Son madre: 250
e mia discolpa è questa.
220. presta: pronta. 239. ga"ir: "contendere"; e vedi a p. 46 la nota
introduttiva al Tieste. 240. chiesi: invitai.
68 POESIE
ATR. A vera e dritta
madre di prole non orribil, sacra
questa fora discolpa: altra più forte
ben per te vuolsi a violar mie leggi;
leggi di re. - Pure di te men prende 255
pietà; quantunque me tiran tu nomi;
ed io, tiranno, ti do pena, e pena
sia mia clemenza, e lo spavento, e l'onta,
che hai di te stessa tu. - Duolmi, che pianto
mi veggia intorno, e che materne m'oda 26o
sonar querele, e ciò pel figlio: io quindi
dareilo pronto, ove temprar potessi
cotanta angoscia, e del regale nome
assicurar la maestà: ma impresa
è malagevol questa, e non concorda 265
ragion di stato a imbelle affetto.
ERO. Pera
tutto, mio figlio: altra non so ragione
intender io.
IPP. [ad Atreo] Qual tu l'attesti, m'ami?
Or danne pruova, e me conforta, e dona
alla madre il fanciullo.
ATR. Mal tu libri 270
quanto mi chiedi; a pochi ei noto, pochi
sanno del par da qual delitto impuro,
inumano, incredibile egli nacque.
Or perché vuoi ch'io gliel conceda? In Argo
saria non sol tal scelleragin sparsa, 275
ma il regno, e Grecia tutta, e l'universo
di tanta reità risonerebbe.
E perché ciò ?-T'arrendi, o donna, e pensa
che altre aspettano sorti il figliuol tuo,
tranne quelle d'obbrobrio.
ERO. Il figlio, il figlio, 28o
Atreo, mi schiudi, e ogni obbrobrio mi siegua. Che
altro debbo aspettar?
ATR. Perduto e infranto
270. libri: soppesi.
POESIE GIOVANILI (1797)
ogni rossor, fama ed onor calpesti.
Non io così: se I'abbominio sei
69
di te stessa e degli altri, a me non lice z8s
seguirti. [parte, seguito dalla Guardia]
ERO. E sl mi dai quel figlio, o crudo,
che blandamente con pretesti accorti
mi promettevi?
IPP. Il forte è saggio! Andianne. [parte con Erope]
FINE DELL'ATTO SECONDO
ATTO TERZO
SCENA I
Notte.
La sala è illuminata da alcune lampade.
EROPE, IPPODAMIA
ERO. Ove mi traggi?
IPP. Or tutto tace: amiche
stan le tenebre su la muta reggia;
.vien ...
ERO. Qual misteroI
IPP. Alta è la notte; alcuno
qui non avvi, che n'oda e che ne scorga;
vien meco.
ERO. E dove?
IPP.
ERO.
IPP.
ERO.
IPP.
ERO.
IPP.
ERO.
Ove pietà comune
ci chiama entrambe; or ti fa forza, e forza
salda, sublime, quanta in cor ti senti:
ed io pur ferma sto; benché vacilli
mia afflitta debil anima. - Grand'opra
compir dei tu.
Qual opra mi s'addice
non dolorosaI No ... lasciami: sacra
è la notte al mio affanno; e questa è notte ...
ultima.
E stringe il tempo: affretta.
È arcano
inesplicabil questo? Ove noi spieghi,
io non ti sieguo; no.
Dunque l'intendi,
e ti prepara ... Ma ... se il sai, fia vano:
meglio il saprai tu stessa.
Ippodamìa,
libera parla, o mi ritraggo.
Ahi penai
O figlio, figlio a che m'adducil -
Siegui.
s
IO
POESIE GIOVANILI (1797)
Tu di figlio, che mormoriI
IPP. Del figlio,
che più non veggo, i' parlo. Amor di madre!
ERO. E del mio figlio nulla di' tu? nulla? Fingasi
Atreo, ché mal meco s'infinge.
IPP. Placati ... il duol troppo ti pinge Atreo
perfido . . . forse ...
ERO. Tu da me il rapisti,
e da te voglio il figlio.
IPP. Altre feroci
cure tu pasci ?
Io no: col figliuol mio
feroce ? Ah! il fui! donna spietata!
IPP. Cessa ...
Tieste ... Oh stato!
ERO. - E se spietato Atreo
sarà più teco, o figlio? ...
71
20
2s
IPP. Ornai tant'ira 30
spenta è dal tempo; così spento fosse
di Tieste l'ardore.
ERO. E chi mi nomi?
Come tu sai, ch'ei m'ama? ... amarmi? ... Ei m'odia,
com'io pur l'odio. - Io l'odio? - Ah! no: ma taci.
Basti sin qui; non mi turbar nell'alma 35
gli affetti che sopir tento.
IPP. Se in Argo? ...
ERO. Oh ciel! Tiestel E dov'è mai? Che il veggia;
ma per l'ultima volta: ov'è? Ma no ...
fugga, dehl fugga: tema Atreo: più tema
l'orrore ond1
io lo miro. -Ahi che vaneggio? 40
Di: che dicesti? Non è ver: tu d'altro
parli; ti spiega.
IPP. Sì, Tieste è in Argo.
ERO. O cieli dove m'ascondo?
IPP. Ahi se può almeno
in lui tua voce, or tu l'adopra; ei ratto
questo luogo abbandoni.
ERO. È qui!
72 POESIE
IPP. S'asconde 45
là nell'atrio del tempio: errar lo vidi
testé là intorno, e fremendo guatava
d'Atreo le soglie: O figliuol mio ritratti,
dissi: Risolsi; ei mi riprese: e il capo
crollò, e partissi, ripetendo il nome so
d'Erope. - Or mira qual su noi sovrasta
periglio, e qual su lui!
ERO. Ch'altro n'attende
più che morte? rnoriam.
IPP. Figlia, deh! cedi,
e ten prego piangendo: io qui a tant'opra
traeati; or tu la compi: un solo istante ss
tutto decide; le reali guardie
vegliano ovunque, e mal sicuro in questo
unico asilo vive; ei fermo giura
di non partir senza vederti; e intanto
passano l'ore e 'l pericolo avanza. 6o
Altro non avvi, che condurlo in questa
remota sala; non sperar d'altronde;
credi, non v'ha riparo.
ERO. lo? - No ... ricuso
di rivederlo; troppo ahimèI in periglio
ei fora allor. - Chi sa? ... No, non vedrollo; 65
voli subito d'Argo.
IPP. O tu crudeleI
Egli è mio figlio; a me salvar tu il puoi,
e da te il chieggio.
ERO. Del mio cor non basta
lo strazio, o numiI
IPP. Io ... si, dirogli ... Oh dio! [parte]
ERO. lo rivedrollo ? ei partirà? - DehI fugga. 70
E dove? ... Atreo ... Tieste ..• - Oh mia smarrita
virtùI [resta per brevi istanti in silenzio]
POESIE GIOVANILI (1797) 73
SCENA Il
IPPODAMIA, seguita da TIESTE, EROPE
TIE. Qual vista! Erope miaI La veggo;
al fin la veggo . . . Erope.
ERO. Incauto, fuggi
lungi da me.
TIE. Dunque perigli e morte
avrò affrontato, onde da te si acerbo 75
guiderdone ottener!
ERO. E ben, Tieste,
a che venisti ? Se tu a darmi morte
vieni, t'arma, m'uccidi: altro non posso
guiderdone a te dar che la mia vita.
TIE. Io sì morte ti venni a dar, ma morte 8o
a mercarmi con te; teco trascorsi
i di felici, e teco i più infelici
trascorrer bramo. Tu se' mia: ti strinse
meco il voler d'Atreo: strinsero i numi
i nostri nodi ... E ov'è la mutua fede? 8s
Ove i spontanei giuramenti ? Infranse
tutto il livor del re. Sua sposa a torto
da me svelta ti volle. - VolleI Ah! tu
nol fosti mai; no. Frapponeasi un giorno
perché dinanzi ai dei saldo t'unisse 90
esecrabile nodo; io lo prevenni,
e mia fosti per sempre: e pria ch'ei t'abbia,
perderà l'alma. IPP.
O core! E qual rivolgi
altr'opra in mente più sanguigna? Io madre
sonti; ma son del par madre ad Atreo. 9S
Ed osi proferir tu del fratello
lo scempio macchinato? e d'un mio figlio
sp·argere il sangue? E non paventi in dirlo
una folgor celeste? e non rispetti
quel duol che tu sol mi cagioni?
TIE. Eh, dimmi, 100
76. guiderdone: ricompensa. 94. sanguigna: sanguinosa.
74 POESIE
testé non antevidi che il materno
tuo amor non merto? - Sventurato io sono.
IPP. Nol merti, no : ma sol le tue sventure
fan ch'io m'acciechi, e che tel renda. -A tanto
non m'accecan però, ch'io t'abbandoni 105
al disperato furor tuo.
ERO. Tieste,
troppe abbiam noi cagion di lai, di angosce;
né venirle ad accrescere: ten prego,
non aspreggiarle d'avvantaggio. I casi
del tuo delitto segui, e se infelice JIO
tu se', no, non temer, non invidiarmi:
più di te lo son io.
TIE. Crudel! non venni
onde tiranneggiar l'alma tua afflitta;
a liberarti io venni; e i numi io chiamo
(se in questa reggia di delitti i numi 115
presiedono tuttor) che avrei sofferto
mie pene, sol certo foss'io che vivi
in pace almeno.
ERO. In pace! ... Or tu tel vedi.
Ma se a peggior non mi desii, mi lascia;
me lascia in preda al mio dolor; me al giusto 120
sdegno d'Atreo; me di me stessa all'odio;
me alla difesa di quel figlio ...
TIE. Figlio!
Come ? figliol di chi ?
ERO. Tuo figlio e mio.
TIE. Numi!
ERO. Non ti stupir. Dall'atra notte
di sventurato amor, poiché fuggisti 125
dalla possa d'Atreo, grav'ebbi il fianco
d'un frutto più infelice: ei nacque, e cadde
in man del re, senza che il latte possa
succhiar bambin d'un'odiata madre.
TIE. Ed il feroce Atreo ?
IPP. Si ; ei veglia ancora 130
109. aspreggiarle d'avvantaggio: inasprirle di più.
POESIE GIOVANILI (1797) 7S
su lui; ma che perciò? Cagion non avvi
poi di temer.
ERO. Ippodamìa, scordasti
quel momento terribile, che vide
il figlio pargoletto ? Ei fra le braccia
forte serrollo: ei gridò si, che ancora 135
nell'alma mi ripiomba il truce grido.
Te, sì, te sol testimone esecrando
dell'onte mie vedrò compiere un giorno
le mie vendette.
IPP. Alta minaccia in fatto!
Ma riguardar conviensi anco suo tempo. 140
Che vorrestù? Che egual smania e livore
l'occupi da quel dì! Quattr'anni, o figlia,
quant'han possanza in uom!
TIE. Troppo t'avvolge
amor pel rio fratel: quindi mal vedi
tu i suoi pensier.
IPP. (Troppo li veggo!)
ERO. [a Tieste] Ornai 145
che più si sta? Già mie sciagure udisti;
fuggi, e ne godi.
TIE. Cessa al fin tue amare
rampogne, cessa; partirò: ma dimmi:
i giuramenti ... m'ami? ... ti rimembra?
ERO. Ciò per te non rileva: or vatti; ad altro, 150
che a tal, pensar tu dei: per te non sommi
io più, né tu per me.
TIE. Come! non sei
ornai quella di pria?
ERO. Debite e vile
rimorsi non sentia, quali nel petto
sento; era allora da profana ingombra ISS
fiamma; da orrore or son. Tieste, è questa
la differenza. Addio. [in atto di partire]
TIE. Fermati .•. il figlio ...
146. che pi,, si sta?: perché indugiare oltre? E vedi a p. 55 atto I, 150, e
a nota relativa.
76 POESIE
ERO. Il figlio? Atreo sei tien: lo disserrai,
pria che annottasse; e immergere volea ...
(l'intendi, e fremi e abborri ed abbandona 16o
questa barbara madre) insanguinarmi ...
volea la man nel suo seno innocente. [dopo un breve silenzio]
Ahi fuggi, fuggi, o mi trafiggi. - Scegli. [come sopra]
Frappoco, sì, morrommi, e d'ogni intorno
starotti ombra d'orrore: in mezzo a' cupi 165
più deserti recessi io seguirotti.
Là tronca i giorni tuoi, là seppellisci
una trista memoria, e là confina
il vituperio delle genti. - Ancora
per poco ... il figliuol mio; sol quello ... e poi . . . 170
o mio tenero figlio! O sangue mioI
Te svenato volea ... non io, non io;
voleanlo i numi. Misero! tu appena
vedesti il giorno, e sciagurato, e tinto
del delitto materno, in carcer tetra
chiuso mi fosti sempre. Ohi se sapessi
quel che un giorno saprai; se tu sapessi,
come odierai la tua madre infelice
che ti fe' nascer nell'obbrobrio ... adesso
[come sopra]
175
morte vorresti ... ed io vorrei spirando 18o
raccor l'ultimo tuo fiato innocente. - [a Ippodamia]
Deh! perché tu non mi lasciasti i giorni
e le sciagure al figliuol mio con questa
man mia troncar? Fuor di periglio or ci
fora con me, ch'ei sol trattiemmi il ferro, 185
che pace a me daria: vedi che avvenne
per tua troppa pietà! Ma invan ten penti.
TIE. Il figlio mio, sì, il figlio a me nel seno
dehl perché a me non dassi ? Almeno io possa
baciandolo morir: comun vendetta, 190
Erope, allora ci farein. - Con lui,
con lui, e fia da noi tutto sfidato
il furore d'Atreo. - [si trae un /erro]
169. il...genti: vedi DANTE, In/., XXXIII, 79: a Ahi Pisa, vituperio de le genti•.
POESIE GIOVANILI (l 797)
Vedi tu questo
ferro di morte? Mentre noi morremo
per nostra man, il dolce figliuol nostro
stringendo insieme, spirerem felici. De'
delitti che medita colui
non vedrà il fine, no: vedrà piuttosto
l'amor nostro finir nemmen con morte. -
77
195
Ma tu non mi negar l'estremo, il solo 200
che m'avanza conforto: dì se m'ami;
indi mi svena; eccoti il petto, il ferro.
ERO. Tu il vuoi, mel porgi; [prende il ferro] e da me ascolta
al fine
TIE.
ERO.
TIE.
ERO.
TIE.
IPP.
TIE.
confession di lagrime ... Si, t'amo
con ribrezzo e rancor; de' miei delitti
il più enorme è l'amarti, e il non poterti
odiar per sempre. - Ah potess'io, che il voglio,
altrettanto abborrirti ... ma non posso.
Quel punto, in cui giuraiti fé, mi torna
ognora in mente, e m'atterrisce ... È scritto
nell'averno ogni accento, e nel mio petto
ripetendo si va .•. Pur ... t'amo ... io t'amo. Ma
a che venisti mai? fuggiti, va.
O infernale voragine, spalancati;
sorgete, furie! Voi mi strascinate
lungi da questa terra: io no, non volgo
orma senza di voi.
[accostandosi il ferro al petto]
Vanne, o m'uccido.
Ti diedi io il ferro ... ma ... me sol ...
Vibro ... [come sopra]
Sì, vo.
Che stai?
Trattienti; or no, ché incauto
senno fora il fuggir: ferrate stanno
le porte d'Argo: albeggerà; t'andrai,
e ratto più, e con men rischio.
E il ferro? •..
218. Che stai?: vedi il v. 146.
205
210
215
220
78 POESIE
ERO. A sant'opra io lo serbo.
TIE. Esule, inerme
fuggirò dunque?
ERO. E fuggi?
TIE. Il giuro. ERO.
[dandogli il ferro] Or l'abbi.
IPP. T'ascondi intanto in quell'asilo.
TIE. • •• Addio. [parte]
SCENA III
EROPE, IPPODAMIA
ERO. Ei fugge! ...
IPP. Ahi tutto è pianto!
ERO. A me non altro
resta, che pianto e morte. Oimè, ch'io sento,
che più non so resistere ... che l'amo. E
da me intanto il scaccio! - Iniqua donna,
l'adori ancora?
IPP. [osservando] Il re s'avanza. Ahil forse
svelato è tutto ... va.
ERO. T'adopra ... esplora. [parte]
IPP. Terrore sol innanzi stammi, e lutto.
Che fial
SCENA IV
ATREO, IPPODAMIA
ATR. Qual cura or qui ti mena, in queste
ore tarde di notte?
IPP. A pianger venni ...
libera ... a pianger: né delitto è il pianto
credo. - Ma tu? pur vegli.
ATR. Il re non dorme;
s'ei non vegliasse, guai! Disturb~tore
suon di pianto qui trassemi.
IPP. Gemea
226-7. A me • •• morte: vedi a p. 58 atto 1, 253-4, e la nota relativa.
230
235
POESIE GIOVANILI (1797) 79
da ogni uom qui lungi; e in questa reggia pure
gemer di madre s'interdice.
ATR. E sempre 240
dunque in dolor vedrotti?
IPP. Orbata madre
puote giammai serena starsi! spetta
a te il temprare il mio dolor, ché il puoi.
ATR. Tieste vive, io tel ripeto: e forse
il sai tu pure.
IPP. Io ? ... No ... tu rnel dicesti; 245
ed io te spero veritier.
ATR. T'affida! Vanne;
trascorsa è mezzanotte; è tempo
che dal tuo duolo ti ristori calma.
IPP. [parte].
SCENA V
ATREO, poi una GUARDIA
ATR. Vive; non dubitarne; e all'odio mio
l'iniquo vive; e ancor per poco. Trama 250
col tuo vegliar inusitato e lungo
tu m'accennasti, o donna: or tuo fia il danno,
n1io il pensier di svelarla. - Emneo. [chiamando]
[alla Guardia che comparisce] Tu riedi
alle mie sale; Agacle sta: lo scorta
fino al suo ostello; ed alla reggia intorno 255
spia se innoltra Tieste: entrato, mai
uscir non possa. Va. [la Guardia parte]
Già tesi tutti
sono i nodi insolubili: ver Argo
volse; il poter di Pliste, e i dotti inganni
d'Agacle destro il trassero. Ch'io d'uopo 26o
abbia pur d'altri a vendicarmi? - Or giunga
Tieste, e sia cosi. Vendetta, oh gioia!
piena otterrò; godrò dell'anelato
piacer di sangue: e tremi ognun che offende
d'un re i diritti: ché quai sien, son sacri. [parte] 265
FINE DELL'ATTO TERZO
ATTO QUARTO
SCENA I
Notte.
La sala è appena illuminata da un lontano chiarore.
EROPE
O Tieste ... Tieste ... ove mi lasci ?
Ove tu fuggi ? e il misero tuo figlio
come abbandoni? Deh! t'arresta ... lassa!
E chi m'intende? - È notte; cupa, muta,
profonda notte: ancor nell'atrio forse
Tieste sta ... Dove m'innoltro? Infamia
là dentro è, infamia: abbominevol donna
cotanto io sono ? Oimè! che amante e madre
del par son io: vano è il rossor; ti sieguo,
t'ubbidisco, Tieste. - O vergognosa
esecrabile idea! Notturno, fero
delirio, fuggi; va: lascia ch'io torni
al pianto; lascia.
SCENA Il
TIESTE, e detta.
TIE. [inoltrandosi lentamente]
O notte!
ERO. (Parmi? O voce
suona d'intorno?)
TIE. O notte! io ti consacro
fraterno sangue.
s
IO
ERO. (Forsennato! Il passo •s
qui gli fia tolto).
TIE. Tremo? E pende intanto
su me il brando tirannico. - [impugna un /erro] Tu, ferro
vendicator, liberator, ferisci.
ERO. Qui sol ferisci.
TIE. 01 chi se' tu? Qual vocel ...
POESIE GIOVANILI (1797) 81
Erope? ...
ERO. Iniquo. [accostandosi a Tieste]
TIE. Or tu t'arretra: inciampo 20
fia questo tuo, che costeratti sangue;
né altro ci salva, che il delitto. Vanne.
ERO. Ferma: dove precipiti? Quel ferro
a me, Tieste, a me.
TIE. L'avrai ... fumante. Orrido
arcano è ornai svelato: insidia 2s
di re vii qui mi trasse: ebben se l'abbia
quella, ch'ei vuol, morte.
ERO. Fraterna morte!
Morte di re!
TIE. Quest'è notte di pianto,
e a noi di morte, o pace. Odi, e abbandona
me al mio furor. - Come lasciaiti, e all'atrio 30
tornai del tempio, non veduto vidi
al debil raggio di lontano lume
l'Argivo ripassar, che per Micene
tua morte sparse: e con voce soppressa
a Emneo parlava, e 'l nome di Tieste 3S
tra il silenzio mi giunse; io quindi volli
seguirli ambo da lungi. - Qui s'aggira,
ché anzi di me mosse ver Argo, intesi
dire sommessamente. Muti, muti
scesero, e nulla intesi io più.
ERO. Sospetto 40
lieve ti tragge al fratricidio.
TIE. Oh donna!
Mal fermo hai cor: non se' tu madre? Trema.
Fiati tal nome un dl causa perenne
di lagrime, di sangue. Al re, se il vuoi,
me vittima e tuo figlio offri: lo svena 4S
su me già agonizzante: Atreo sul nostro
sangue passeggi, e ci calpesti: è vita
la mia d'orror; né di me duolmi; duolmi
di te. - Di te che fia?
ERO. Non sarò mai,
6
82 POESIE
segua che può, di più feroci eccessi 50
complice mai.
TIE. Il reo son io.
ERO. Che! rea
sareimi io più, se al tuo t'abbandonassi
rabbioso attentato; or va: tua morte,
folle, tu tracci, non d'Atreo; l'accerchia
stuol di guardie fedeli, armate tutte 55
per trucidarti.
TIE. Trucidarmi? M,arma
vendetta il cor: avventerommi; esangue
pel mio braccio cadrà; dispersi allora
que' sgherri suoi, a me, quai sono, schiavi
si prostreran.
ERO. Nutri tua speme ad agio: 60
ma a fin per me non giungerà.
TIE. Dicesti?
Ora mi lascia.
ERO. E quel che promettesti,
è forse ciò? Cosi d'Argo abbandoni
l'infauste mura? Folle mel A' tuoi detti
creder io mai dovea?
TIE. D'abbandonarle 65
tempo or non è. Più che a cimento, a certa
morte n'andrei: troppo soffersi; è questo
l'unico istante che da tanto affanno
mi sciolga al fine, ove tu sgombri.
ERO. Ah! fuggi:
miei gli spasimi sien, miei sien gli affanni, 70
mie le lagrime, mie; tutto in me sia,
purché libero tu.
TIE. Né conoscesti
di qual io t'ami amor? Te in pene, io salvo?
Morire, o teco lagriinar sin morte
resta solo a Tieste: e questo fia, 75
se te perder dovrò.
ERO. T'affidi or tanto,
empio, a tuo core? Chi te allor da eterno
POESIE GIOVANILI (1797) 83
torriati affanno? Pur ch'altro ti manca
fuorché gustar sangue german? Ma il gusta,
t'abbevera, ti pasci: indi che speri? 8o
Certo non me; che son d'infanùa carca,
e troppe son: del talamo d'Atreo
all'inaudito scorno, e chi riparo
porger può mai ? non già Tieste.
TIE. Or quella
non se' tu, che giurasti amore e morte ? 85
ERO. Iniquo! amore a te! Non mai: non altro
che orrore a te. Fuggi da me; tue mani
son parricide; io la tua voce orrenda
odo sonar dentro il mio cor: la voce
dell'empio è questa, e seduttrice voce ... 90
A che ti stai ferocemente immoto ?
Non vibri il colpo? vittima, trionfo
pieno sarà del tuo furor: ma colpa
infame, immensa, e di tutte tue colpe
maggior ti fia di tuo fratel la morte. - 9S
Oh! muto tu con torvi occhi mi guatil
Eccoti dunque il petto: il pugnai drizza,
e in mezzo al cor tutto mel pianta.
TIE. . . . Taci.
Non vedi tu?
ERO. Vaneggi?
TIE. - Ubbidirotti;
ucciderò. ERO.
Tu fremi?
TIE. - Il braccio reggi 100
tu. ERO.
Di morte tu parli? Ebben la bramo;
ma da tue mani: svenami, il ridico,
svenami, e fuggi. - Gli estremi momenti
non funestar di mia misera vita;
io te l'offro; ella è tua ... Sia tutto tuo; 105
ma va; ch'io non ti vegga.
TIE. Ombra •.. gigante
qui dinanzi non vedi? Ha fiamma il crine,
84 POESIE
sangue negli occhi bolle, e di atro sangue
sprazzi li grondan dalla bocca; mira ...
sul mio volto gli slancia. Ella mi tragge 110
pel braccio. - Vengo, vengo.
ERO. Ohi
TIE. Vengo, vengo:
sangue chiedi? l'avrai. Quelle grand'orme
che tu stampi di foco ... sieguo. - Ohi lampo!
Ohi tenebre! Oh singhiozzi moribondi! ...
Erope ... il vedi ? senti tu ?- Ma dove ns
lo spettro è, che scortavami ? Lo voglio,
lascia, seguir. -Tu, tu, vii, mi trattieni.
ERO. Q . . ...I •? D hluai prec1p1z11.... ove corri e ••••
TIE. A tutto:
sia che si vuole; scostati; ho risolto. ERO.
Oh diol - Giacché non vuoi da me tu udire 120
nulla ragion, le voci ascolta almeno
della pietà: per quel fatale amore,
che ci congiunse, per tuo figlio, all'ira
snaturata pon modo. -T1
amo, il sai,
né tal compenso rendermi. Di colpe, 125
d'esecrazioni graverammi a dritto
il mondo tecol ... Deh! cessa ... deh! fuggi,
o mi trafiggi.
TIE. Si. - Che fo? -T'ascolto,
o donna, troppo; moriam tutti, o cada
Atreo.
SCENA Ili
ATREO di dentro, che poi esce preceduto
da GUARDIE con faci.
ATR. Quai gridai [esce]
TIE. [aooentandosi contro Atreo] Mori.
ATR. Empii! - Non io; 130
sol voi morrete. - S'incateni, o guardie,
lo scellerato. [/e Guardie eseguiscono]
E tu, [ad Erope] non sazia ancora
POESIE GIOVANILI (l 797) 85
di tanti eccessi, tel richiami in Argo,
e tal t'appresti? - Ma fallito è 'l colpo.
ERO. Son rea; tu il di'.
ATR. Stolidamente rei 135
voi foste entrambi; ché dei re sul capo
vegliano i numi; né uom v'ha iniquo tanto
eh'Atreo deluder basti.
TIE. E chi può forse
l'uom più iniquo fra gli uomini, il tiranno,
deluder mai? non io: ché tuo mi festi 140
con tue lontane invisibili trame,
trame regali insomma. Or via disfoga
l'astio ranchiuso, e solo in me rivolgi
e tue rampogne e 'l tuo furor; costei,
innocente, risparmia. Io solo, io solo 145
tue pene merto ; ché sol io qui venni,
sol io furente di pugno strappaile
il da lei tolto ferro, onde lanciarti
inulto a Stige: e ormai forse il saresti,
se in costei non avesse argin trovato 150
il mio proposto.
ATR. Or vedi eroel ti vanta
di tradimento, e del tuo amor: la cara
esca tenta scusar: cosi fors'io
a tant'uopo farei: cosi notturno
assalitor sarei, s'io di fraterna 155
fede t'amassi, qual tu m'ami. - Intanto
qual, ond'io deggia da te averne pena,
qual a' tuoi vanti contrapporre io posso
vanto sublime? Seduttor non io
della consorte del mio re, non io 16o
fratricida superbo, esule infame;
non io Tieste insomma.
133. eccessi: vedi a p. 53 atto I, 98, e la nota relativa. 148-9. lanciarti
. .. Stige: nel nome del fiume infernale Stige, gli dèi erano soliti giurare.
Qui vale "spedirti nel regno dei morti,..
86 POESIE
TIE. Rapitore
della promessa un dì tenera amante;
usurpator del trono mio; feroce
dell'oscurata mia vita raminga 165
persecutor, tiranno infine: questi
i vanti son da contrappormi. Io mai,
d'allor che mi svellesti Erope, e in bando
tu mi cacciasti per aver mio regno,
ti fui fratello; né fraterno amore 170
io ti promisi : ma fratello sempre
tu mi nomasti, e nimistà frattanto,
odio perenne, m'apprestavi. Il lungo
esilio mio, le mie sventure, e l'alto
terror che ognor mi seguitò, son nulla: 175
quindi ti vanti, che ti sembran dono
miei tristi di, che tor tu non potevi.
Or è l'istante.
ATR. Giovanile etade
era la tua, né adatta al scettro; e mente
quindi non dritta, e non sublime core 180
male reggeano Calcide. Tu troppo
concedevi alla plebe, e prepotente
troppo a' grandi toglievi. Alla ruina
argin por volli del fraterno regno,
ch'era mio pure; ed argin posi; ch'arte 185
usai co' grandi, e con la plebe scure.
Ed io fui re. Se a te in natio retaggio
veniva il solio, sotto a te crollava.
Io sol fermo l'eressi; ed io più fermo
sul trono sto. - D'Erope il padre, il sommo 190
sacerdote di Calcide, Cleonte
ti diè la figlia, ed io volealo: incauto
fosti appressar di suo poter sublime:
e in me affidassi, e la ritolse, e diella
a me, e possanza per regnar m1 porse. 195
TIE. Capo Cleonte in Calcide sorgea
dei pochi potentissimi; calcava
I 97. calcava: opprimeva.
POESIE GIOVANILI (1797) 87
il popol denudato; e di sue spoglie
ei più feroce divenia. Cotanta
autorità smodata io temprar volli, 200
re cittadino, e mal mercaimi - Atreo,
non fui tiranno.
ERO. [ad Atreo] Ahil di mio padre ancora
qui fresco è il sangue; ei t'acquistò l'impero,
accib con sacro giuramento in Argo
tratto, ond'ei nullo si temea periglio, 20s
crudo! a' tuoi piedi spirasse trafitto.
ATR. Superbo ei troppo, a me volea rimpetto
porsi laddove io sol regnava; ei cadde:
ch'ei non sapea che d'assoluto sire
dono è 'l viver de' sudditi. - E mio dono, 210
iniquo, era tua vita. Oh! chi mai sfugge
di re sdegnato all'ira? A Rodi, e a Delfo,
di là a Micene tu giugnesti, e fosti
securo sempre, che pietade indegna
per te parlommi; ed io rintesi, e troppo 215
l'intesi forse; né men pento: scritta
era vendetta; e giunse il di; bench'io
noi desiassi.
TIE. E i tuoi sicarii in Delfo,
e Pliste il sire di Micene, e 'l tuo
Agacle fido, non tramavan forse 220
qui strascinarmi? Chi cacciò superbo
me da Micene? chi mi spinse in Argo
con dotti inganni altri, che Atreo?
ATR. S'addice
al core tuo tal tracotanza. A Delfo
io sicarii inviai? Metaco e Pleo 225
.
ivi ne andar, non per mio cenno: incolpa
te, se Pliste cacciotti; i re medesmi
non danno asilo a tai delitti: e pena
Agacle avranne, che vulgb menzogna
onde macchiar mio nome.
201. mal mercaimi: male me ne incolse. 223. eh,: altri che.
88
TIE.
ERO.
ATR.
POESIE
O come l'arti
del tiranno possiedi! In cor furore,
pace nei detti ; comandar misfatti,
e punirne il ministro: e vita e fama
tor, per rapir sostanze: adoprar fraude,
ove spada non val: pietà con pompa
mostrar, e bever sangue. Ohi ben t'adatti
il regal manto! ei ben ti coprel regna,
ché tiranno sei vero.
[ad Atreo] Al fin: qual avvi
ragion qui di garrir? Ambo siam rei,
e tuoi gastighi ambo mertiam; ma cessa
d'amareggiar nostre sventure, e ornai
duo miseri sotterra infausti troppo
a questa reggia. Pur, se gl'infelici
mertan qualche pietà, re, il tristo figlio
(e che rileva il modo ? è nostro, è nostro)
pria di morir concedi: ei cada, e spiri
su noi, ten priego.
Sì, morrà, felloni;
e pagherete quel desio di stragi,
che sì v'accese: morirà. - Ma questo
non è ancora l'istante. [a una Guardia] O tu, disgiunti
custodisci costor: d'essi sarammi
tua vita pegno. [la Guardia eseguisce]
SCENA IV
IPPODAMIA, e detti.
230
235
IPP. Oimèl che avvenne? [alla Guardia] Arresta,
Emneo. - Miei figli ...
ERO. Madre!
ATR. [alla Guardia] Il re parlotti:
non l'ubbidisci?
ERO. O madre, il figlio ...
239. garrir: vedi a p. 67 atto n, 239.
POESIE GIOVANILI (1797)
~P. Numi!
TIE. Atreo, morte. [parte con Erope, seguito dalla Guardia]
ATR.
SCENA V
ATREO, IPPODAMIA, GUARDIE nel fondo.
Al nuovo di tremenda
l'avrai. Giocondo il tuo morir mi fia,
poiché assecura il viver mio.
IPP. Qual volgi
cura feroce ?
ATR. No; lieve: di morte
punir chi morte dar voleami: dritto
89
255
quest'è, che spetta a ogni uom: ma di tal morte.. . 26o
di tal ... quest'è dritto di re: varrommi.
IPP. Tieste ?
ATR. Ei regicida.
IPP. Oh ciel! ... vorresti ...
punir delitti con maggior delitto.
ATR. Altro ve n'ha del suo maggior? - Si ... forse ...
altro ve n'ha: ma non delitto; è santo 265
anzi il castigo, ed il furor d'un sire.
IPP. Dehl ti scorda quell'onta.
ATR. Onta è di sangue,
e sangue vuolsi, ond'obbliarla. [parte seguito dalle Guardie]
SCENA VI
IPPODAMIA
Figlio ...
pietà, figlio, pietà. - Passa, né degna
d'un sol guardo la madre; ahi! che Tieste
è già perduto. - Figli miei, qual mai
trassevi odio di voi ? Perché nel vostro
sangue lavate le man vostre? Ahi lassa!
Non m'udi già Txeste; e m'ode or meno
Atreo, quanto più offeso, più feroce. 275
90 POESIE
Cadrà Tieste ... Sì! Ben cadrà meco
che mal posso soffrir vista più rea
d'eccessi: troppe ornai già ne soffersi. [parte]
FINE DELL'ATTO QUARTO
ATTO QUINTO
SCENA. I
Giorno.
ATREO, e una GUARDIA
ATR. Udisti? Ov'ei s'arrenda, a un cenno, tutto
sia pronto: bada che nulla traspiri:
cingan la sala i tuoi: null'uom qui innoltri:
vanne. [la Guardia parte]
Sempr'arte, e ferro mai? - Pur lieve
fora adoprarlo, ma dannoso e poco: 5
e qui grand'arte vuolsi: alle promesse
mescer ira e terrore. - Ippodamìa
viensi piagnente: fia di pro suo pianto:
in tempo giunge.
SCENA 11
IPPODAMIA, ATREO
IPP. [·in atto di gettarsi" a' piedi di Atreo]
ATR. E perché, madre? Sorgi.
IPP. L'ultime voci di tua madre intendi: 10
se tuo fratello ei non è più, Tieste
è figliuol mio; grande è per te sua colpa;
nulla è per me: se tu noi salvi, io vengo
a' piedi tuoi prima spirar: decidi.
ATR. Parole parli di furor, di cieca 15
disperazion; e non t'avvedi quanto
strazio al mio core straziato aggiungi.
OhI non foss'ei fratello mio, non fora
misto il mio pianto al sangue suo: - pur deggio
sopprimer tutto, rammentar ch'io sono 20
re, cui s'addice castigar delitti.
Placato è mio furor, ma non placato
è della legge il dritto.
IPP. E chi t'astringe,
chi il tuo poter ti toglie!
92 POESIE
ATR. Altri, che Atreo,
in Argo avvi signori - Pure tremendo 25
è sino ai re della giustizia il grido.
Chi del sovrano suo tentò la vita,
pera. Cosi tuonan le leggi; ed io
deggio loro ubbidir. Ma a gemer teca
quindi, madre, verrò: tuo cor sommetti, JO
qual anch'io lo sommetta, al giusto, al sommo
rigar del Cielo.
IPP. Così molti e grandi
son gl'infortunii miei, ch'omai ricuso
di sofferirne più. Tu che tant'hai
corraggio di sommetterti, tuo labbro 3S
a tuo fratel dia morte: io per me, il dissi,
prima perir, poi tanta a' piedi miei
carnificina avvenga: il so, di sangue
hai sete tu: dissetati del mio;
egli tuoi scorni lavi. A che t'arretri ? 40
A me quel brando, a me: sazierott'io
smania· tanta di sangue, e più fia caro
a te, eh'egli è congiunto, ed è di madre.
Ma almen meco svanisca ogni altro orrore
dalla reggia di Pelope: dai numi 45
chiedesi innocua vittima; la porgo,
o re, in me stessa; se obbliar prometti
di Tieste le offese e alla dolente
Erope rendi il pargoletto, io m'offro
contenta all'ara degl'iddii sdegnati. 50
ATR. Madre, a che vuoi tu trarmi? io di tuo sangue
bramosoI ... e '1 crederesti ? E di T1este
forse in me vedi l'esecrabil alma ?
IPP. Rimbrotta sl d'un'infelice madre
l'amor, ma solo di tuo cor feroce 55
quest'è rimbrotto. Al par di te, nol nego,
. -.&
l'amo; figli mi siete . . .
ATR. Egli tuo figlio I
Ei che tramò di pur rapirten'uno?
IPP. Vedi tu questo mio braccio tremante?
POESIE GIOVANILI (1797) 93
Ei vendicava un figlio, ove Tieste 6o
t'avesse ucciso: ora tu vivi, e regni;
né egli fia spento anzi di me.
ATR. Tieste
morrà: tu meco viverai regnando.
Fiati più caro il tuo lungo dolore
diviso meco, che il perpetuo nostro 65
mortai periglio. Non sarem securi,
fin che il fratello vive..
IPP. Alta, inumana
crudeltà spiran tuoi tiranni dettiI
Io morrò; e ratto: ché pugnale acuto
a tant'uopo mi serbo. Io funestarti 70
vo' tua vendetta col morir mio prima;
se pur funesta a te sarà mia morte. [in atto di partire]
ATR. Or dove corri?
IPP. Ad abbracciar morendo
il figlio mio. - Di filial pietade
dà questo segno almeno; unico forse, 75
ed estremo ei sarà. Sin che la luce
del di rifulse, d'Erope e Tieste
intorno all'atre carceri piangendo,
io tutta notte errai: temea che crudo
tuo manigoldo gl'immolasse entrambi. So
Il giorno aprissi, e qui men venni. Indarno
priegai; ciò non rileva: or sol ti prego,
fa che il carcer si schiuda, ivi concesso
l'entrare a madre sia. Stretta a mio figlio
perdere io voglio l'estremo sospiro. 8s
ATR. A pietà tu mi sforzi: a tue materne
lagrime calde chi resister puote?
Qui dunque fia che tu l'abbracci. [alla
Guardia] Emneo,
a me Tieste ed Erope. [la Guardi"a parte] Ti calma;
ove Tieste il voglia, io ti prometto ... 90
forse ... perdono.
IPP. Bada, Atreo, che fero
più della pena il tuo perdon non sia.
94 POESIE
Se infami patti tu proponi, infame
vita Tieste non accetta mai.
Quindi io di te più temo ...
ATR. Generoso
fia più d'Atreo Tieste?
SCENA 111
EROPE, TIESTE
accompagnati dalla GUARDIA che resta nel fondo,
ATREO, IPPODAMIA
TIE. [ad Atreo] Al fin scegliesti
la più ria morte? pur, qual siasi, cara
per noi sarà, purché finiam di vita
questi odiosi istanti.
ATR. O tu, superbo
disprezzator di morte, abbila, e insulta. Soldato
... [la Guardia s'avanza]
IPP. [alla Guardia] Empio carnefice, qui il brando;
per questo seno tremante ripassa,
l'immergi, su: stretta mi sto a mio figlio. [abbracciando
Tieste]
Qui per me solo giungerà a ferirlo.
TIE. Madre, t'arretra; me morir sol lascia.
IPP. Cosi perdoni? [ad Atreo]
ATR. Perdonar misfatti,
mercando oltraggi, io non appresi. - Udite:
fien brevi i detti, e l'eseguir fia ratto. Soldato,
va. [la Guardia si ritira nel fondo]
- Perdonerò: m'è grave
di madre il duolo, e al fratricidio Atreo
non nacque: [a Tieste] or vedi, in te sta sol; tu scegli
nuovo esilio perpetuo, e pria lo giura
sulla solenne tazza: o per tuo figlio
e per te scegli morte.
ERO. E per me? ...
ATR. Vita
95
100
105
110
POESIE GIOVANILI (1797)
95
qui a te si serba, ove peri tuo padre, 115
ove spirar del figliuol tuo nel sangue
l'abbominevol amator vedrai. E
tu, giuri?
TIE. Ti giuro odio, tremendo
oltre l'Averno alto furor ti giuro.
ATR. Or tu li giura, ed io li compio.
IPP. O figli! 120
fratelli siete; ornai cessate. - Il figlio,
Atreo, mi salva. - Al figlio mio, Tieste,
cedi. - Deh! perdonatevi. La Grecia
dell'opre suona della reggia d'Argo.
Pietà abbiate di me, degli anni miei 125
cadenti, e avvolti dall'orror, dal scorno,
da rea tristezza: della tomba io miro
l'orlo per me già spalancato ... Ah! basti
mia sciagura sin qui, chiuda miei lumi
contaminati da men colpe.
TIE. Cessa: 130
tiranno preghi, e speri? - Io senza regno,
e senza fama per la Grecia in bando
andrò mendico? senz'osare altrui
scoprir mio nome? Troppo ornai soffersi
questa mia vita; or è ben tempo ch'io, 135
benché da scure di fratel, sia posto
in libertà.
ATR. Regno tu brami? Or vola
da' miei scortato in Calcide: l'impero
là ti s'appresta, ove lasciar tu voglia
temuti i grandi ed avvilito il vulgo. 140
Ma giura tu di non por piede in Argo,
né più ridomandarmi Erope e il figlio.
Silenzio eterno ambo li copra: al trono
sarieno d'onta e di ruina forse.
TIE. Io re non nacqui; e a questi patti il regno, 145
che tu mi rendi, abborro: e questo abborro
mio viver grave da tanti delitti
contaminato; e da infamia cotanta. -
96 POESIE
Pur io ti priego; e per l'amaro frutto,
frutto innocente di profano ardore, 150
ti priego io sol. - Lasciarmi i dì non dei,
né puoi, né il voglio: in cor d'entrambi avvampa,
e '1 sai ben tu, feroce odio di morte;
né spento andrà s'uno dei due nol tuffa
del fratello nel sangue; a me non spetta, 155
ch'io re non sono: pazienza opposi
a tuo furore io sempre; alle tue trame
opposi ferro, e invano. Or tu pon fine
a nostre gare, e all'infelice madre
sol rendi il figlio: de' suoi mali fonte 16o
noi fummo; e fonte di peggior sventura
sarem noi pur? - Altro non chieggio: e in prezzo
a te gradito ecco mia vita.
ERO. Indarno
parli, Tieste. Tu di me per sempre
t'obblia, per sempre. Nel tuo soglio torna; 165
vivi: a morire qui starommi io sola,
sola io, cagion d'ogni tuo fallo. Il figlio
lasciami in cura. - O re, mal tu l'ascondi
ad una madre; io veglierò, vivendo
per lui soltanto; e se mel togli, un'ora 170
non rimarrommi, e '1 seguirò nell'urna. E
chi, tranne una madre, il tuo divieto
romper potea? Da' tuoi custodi il figlio
strappai: me lassa! Ove celarlo ? Un crudo
nume invadeami il cor: divina voce 175
sentia tonar a me dintorno. - Mori,
ma pria lo svena. - E già la man sul capo
stendea del figlio, e già feria ... delitto
nerissimo! - Deh placati! dehl schiudi
il pargoletto a una dolente madre; 18o
quindi sarò, qual vuoi, sommessa e lieta
a' tuoi tormenti, ove di più tu n'abbia.
ATR. Tuo figliol ei crescerà tutto rigonfio
179. schiudi: libera, restituendolo.
POESIE GIOVANILI (1797)
di rabbia tiestea: di chi pietoso
vita donagli e genitori, al sangue,
allo sterminio anelerà. Puot'ei
forse smentir suo infame nascimento?
IPP. Tiranno inesorabile! placato
non se' tu ancora? Or che riman? Vuoi forse
con empii eccessi prevenir le colpe? Crudele!
- Ornai trassi cinqu'anni in pianto,
pace sperando; ma sperar che giova,
se aneli al lutto? Or tu sguai'na il brando
e il ruota a cerchio; semiviva, esangue
cadratti a' piedi col fratel la madre.
Ma di': felice tu sarai? No: cruda
necessità di sangue il core irato
t'arderà sempre, e d'uopo fia versarne
a rivi; e più versato, e più tu ingordo
ne diverrai; ma regia è l'opra: imprendi
da me tu prima; io tel ridico, alcuno
non preverrammi da te spento.
ATR. Donna,
li vedi tu ? Sai di qual marchio entrambi
segnaro Atreo? - Non se' di re tu madre?
IPP. Io di re moglie e di re figlia e madre
la pena sconto di tai nomi; io quindi
maladetta dal Ciel voi dal mio fianco
trassi stromenti di mie pene, voi
d'orrore insaziabili e di stragi.
Io vi son madre: ecco mio vanto; all'opra
m'unisco orrenda, e furibonda io bramo
vendicativi parricidii. - Lassa!
Con chi deliro? ..• Ov'io mi volgo? - A tutto
deht t'arrendi, T'ieste: ti scongiura
tua madre .•. fa' che quest'amplesso, o figlio,
l'estremo •.. a me non sia.
TIE. [abbracciando Ippodamia] Madre .•.
IPP. E un sol mezzo,
Atreo, teco m'avanza: ecco io l'adopro.
Mi prostro, e bagno .•. tue vesti .•. di lagrime •••
,
97
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215
98 POESIE
Placati ...
ATR. [sollevandola]
Ad opra tu mi spingi, o madre,
funesta forse ... Sia che può. - Tieste, 220
abbiti regno, abbiti sposa, e figlio;
ma t'allontana da' miei sguardi: giura
di non tornarti in questa reggia, e turpe
macchia recare, dov'io regno: duro
m'è il fratricidio; ma tua vista assai 225
è a me più dura.
TIE. Madre, Erope, figlio,
a che voi mi traete? Indegno dono
aver da Atreo la vita! E ben soave
fora il rifiuto, ma fatale ... io vengo
al giuramento dunque, ove prometta 230
perdono tu. [ad Atreo]
ATR. Perdono?
TIE. A me fien gravi
tuoi doni, e pena il rimembrar miei scorsi
delitti, e a sdegno mi verrà la vita
poiché rapirla a te tentai; mio core
non avrà pace mai: credi ...
ATR. Mendaci 235
parole spargi: io ben fui teco ingiusto;
e ciò mi dolse, e duolmi: ma più fosti
empio tu meco.
TIE. Qual con me se' stato,
i' noi rammento; tua clemenza tutto
cancella: or odi, io tel confesso; duolo 240
avrò mortale in rammentarla; acerbo
tu sembreraimi più: ritogli dunque
ogni tuo dono: ei m'è più amaro assai
de' tuoi tormenti; o se lasciar tu il vuoi,
perdonami.
ATR. Ad un tratto or se' pentito 245
veracementeI
TIE. E che a te dir poss'io,
che te l'attesti ?- Ben hai scelta vera
POESIE GIOVANILI (1797)
vendetta, Atreo, col non svenarmi.
IPP. [ad Atreo] Ancora
tu non assenti? - Ed io l'attesto ai numi,
pentito egli è.
TIE. Fratel, ti cedo io tutto:
fratello, io scordo, e ti perdono tutto.
Giovin alma ardentissima a funeste
opre m'addusse; a pentimento vero
or mi ti guida: questo caldo pianto
deh ti sia pegno.
ATR. Cupamente finto
non ti cred'io; se veritier non sei,
dorrammi men, che il non avermi arreso
a tuo pregar: io fé ti presto, e dolce
m'è il prestarla a fratello, e dir parole
di pace alfine. Franco parlo: tutti
i miei pensieri eran di morte; immenso
scorno mi festi, ed io rancore immenso
contro di te pascea: pur di fraterno
affetto i moti mi sentia nelealma;
però talvolta te punir col bando
pareami molto; ma furor sorgea,
e ratta, ferocissima, infernale
io meditava contro te vendetta.
La distolsero i numi, e amor n1aterno
dall'ira mia mi svelse. - Il so: tiranno
io sembro, e forse il fui: ma chi può saldo
in solio starsi, e non rigarlo in sangue?
Temp'è di calma: or ti racquisto. - Questo
lavi i delitti nostri. lo ti perdono:
tu m'abbraccia, e perdonami. [s'abbracciano]
TIE. [dopo u,z breve sile11zio] Fratellol IPP.
O miei figliuoli! Io pace vidi! Or meno
venga mia vita; io lieta muoio ... Ahi quale
nel core palpitante mi funesta
presentimentoI - E fia pur veroI Amici
tornate voi ? Fia vero! Ah che in cor tristo
trista è per fin la gioia!
99
255
275
100 POESIE
TIE. O mio fratello!
O madre! Erope! figlio!
ERO. [ad Atreo] Il figliuol mio
tu generoso ora mi schiudi.
ATR. Un sacro
innanzi ai numi giuramento stringa
nostra amistà.
ERO. Mio figlioI
ATR. [alla Guardia] Emneo la tazza, 285
e il fanciulletto. - [la Guardia reca una tazza] Ecco la
tazza: [a Tieste] giura.
ERO. Ov'è mio figlio?
ATR. Il figliuol tuo verratti.
Gli augusti giuri non tardar. [alla Guardia] Gli porgi
il nappo; va': guida il fanciul. [la Guardia porge la tazza
a Tieste, eparte]
TIE. Bersaglio
d'aspra sorte io mi sia, qual fui sin ora; 290
più che di tomba, di rimorsi eterni
preda io divenga, se sleal del santo
giuramento oserò frangere i nodi.
L'inviolabil tazza ella gli stringa.
In faccia i numi io giuro pace; io ferma 295
amistà giuro.
ERO. Il figlio mio ...
TIE. [accostando la tazza alle labbra] Che bevo?
Sangue! . . . [getta la tazza]
ATR. Felloni! è questo il figliuol vostro: [mostrando
il sangue, che è sparso in terra]
del misfatto godete.
TIE. Un brando, un ferro. [parte
disperatamente]
POESIE GIOVANILI (1797)
SCENA IV
ATREO, EROPE, IPPODAMIA
IOI
IPP. [corre, e poi s'arresta, guardando dal lato ov'è partito Tieste]
Ferma, figlio, deh! ferma. - Oh tu, soldato,
non lasciargli quel brando. - Ahi! glielo strappa. 300
[si lancia verso il detto lato]
SCENA V
ATREO, EROPE, TIESTE di dentro che poi esce
seguito da IPPODAMIA e da GUARDIE
ERO. [guata stupida il sangue]
TIE. [di dentro] Via, traditori. - Madre, sgombra ... mora
prima il tiranno. - Ebben, crudeli, io stesso [comparisce
con ferro in mano circondato e incalzato dalle Guardie]
trafiggerommi. [si ferisce]
ERO. [guata ancora stupida il sangue]
TIE. [sostenuto da lppodamia] Ah ... qui mi traggi ... Io voglio
mescer mio sangue a quel ... del figlio. -Atreo! ...
Vista d'orror! ... Ch'io morendo ... noi veggia. . . 305
ERO. Figlio!
TIE. Ero ... pe ... madre . . .
IPP. [sostenendo sempre Tieste] O mio 'IìesteITi
seguirò.
TIE. Ven ... dettai ... [spira tra le braccia
d'lppodamia]
ATR. Vendicarvi
vostro è dovere, o numi: io •.. vendicato ..•
fulmin di morte sul mio capo attendo.
FINE DELLA TRAGEDIA
LA GIUSTIZIA E LA PIETÀ (1797)
Composto ad istanza di Angelo Chiozzotto (nella carta successiva al
frontispizio dell'editio princeps si legge infatti la dedica: «Al giusto e pietoso
Angelo Memmo IV benemerito rettore di Chioggia la gratitudine
e la riverenza di Angelo Chiozzotto, D.O.C. li), il poemetto La Giustizia
e la Pietà vide probabilmente la luce intorno agli inizi del 1797,
dato che di esso non è menzione nel Piano di Studii (1796). Giuseppe
Chiarini, che per primo lo pubblicò nelle Poesie di Uao FoscoLo, Livorno,
Vigo, 1882, nella ristampa del 1904 (Livorno, Giusti), così scriveva:
«Il signor Tommaso Emanuele Cestari, che trovò questo opuscolo
nella Marciana, ne trasse copia e la mandò al Bianchini. Il Bianchini
la comunicò a me, che me ne servii per la prima edizione critica delle
Poesie del Foscolo e credendola esatta, non pensai a farla riscontrare
con la stampa. Ciò che io non feci, lo fece poi il Mestica, il quale poté
cosi correggere alcune inesattezze, che naturalmente ho poi corrette
anch'io.
Il Bianchini, mandandomi copia dei Canti, vi aggiungeva queste notizie
estratte dalla lettera con cui il Cestari l'aveva inviata a lui:
"Nell'autunno del 1846, il signor Cestari, ordinando gli opuscoli della
Marciana, ne trovò uno sulla cui copertina era scritto: Canti di Ugo
Foscolo dedicati a Memmo IV da Angelo Chiozzotto. Lettili e fattili leggere
ad alcuni amici, fra i quali il Carrer, che tutti li giudicarono opera del
Foscolo, il signor Cestari, desideroso di accertare anche meglio la loro
autenticità, si rivolse ad un suo parente in Venezia, il signor Felice Chiozzotto,
figlio del nominato Angelo Chiozzotto, che avea fatti imprimere e
dedicati a Memmo IV i due canti. Felice Chiozzotto avea da fanciullo conosciuto
il Foscolo, che usava frequentemente in casa del padre suo.
Fatta qualche ricerca tra le carte di famiglia, il Chiozzotto vi rinvenne
un'altra copia dell'opuscolo trovato dal Cestari nella Marciana, ma niente
altro che potesse dar lume intorno a quella poesia. Disse però al Cestari,
rammentarsi che né suo padre né alcuna delle persone che praticavano in
casa sua erano soliti scriver versi, ad eccezione del Foscolo; il quale spesso
ne componeva anche d'improvvisi e satirici, che andava poi recitando nelle
allegre brigate: ritenere egli perciò che il Foscolo fosse senz,altro l,autore
dei Canti.
Il signor Cestari, avutane licenza dal Chiozzotto, voleva nel 1847 pubblicarli,
e ne diede fuori l'avviso: ma il ritardo della Censura austriaca a
dare il permesso di stampa e gli avvenimenti politici sopravvenuti lo distolsero
da quella pubblicazione" n (op. cit., p. 467, nota 1).
La commissione celebrativa delle benemerenze amministrative del l\1cmmo,
pur procrastinata al Canto Secondo, e Il esaurita senza particolare
interesse stilistico e con ulteriore scadimento rispetto al Canto Primo,
non consente al Foscolo, ancora in scarsa dimestichezza con il metro
assunto, di andar oltre una scolastica impaginazione di luoghi comuni
POESIE GIOVANILI (1797) 103
relativi agli attributi di una Giustizia tanto più aulicamente descritta nei
consueti atteggiamenti retorici, quanto meno storicizzata in un determinato
contesto politico.
METRO: endecasillabi sciolti e terzine.
104 POESIE
LA GIUSTIZIA E LA PIETÀ
CANTO PRIMO
Quando l'Eterno passeggiò col guardo
tutto il creato, diffondendo intorno
riso di pace, e fiammeggiante si vide
ne' cieli il Sole, e rotear le stelle
dietro la dolce-radiante Luna s
tra il fresco vel di solitaria notte,
e germogliò natura, e al grigio capo
degli altissimi monti alberi eccelsi
fero corona, e orrisonando udissi
l'ampio padre Oceàn fremer da lungi: 10
sin da quel giorno d'aquilon sui vanni
scese Giustizia, e i fulmini guizzando
al fianco le strideano, i dispersi
crini eran cinti d'abbaglianti lampi.
In alto assisa vide ergersi il fumo 1s
d'innocuo sangue, che fraterna mano
invida sparse, e dagli vacui abissi
a tracannarlo, e tingersi le guance
Morte ansante lanciossi: immerse allora
la dea nel sangue il brando, e a far vendetta 20
piombò sull'orbe, che tacque e crollò.
Ma fra le colpe di natura infame,
i.passeggiò: percorse. Vedi DANTE, Par., XXXI, 43-7: •E quasi peregrin
che si ricrea / nel tempio del suo voto riguardando, / e spera già ridir
com'ello stea, /super la viva luce passeggiando,/ menava io li occhi per li
gradi». 2-3. diffondendo . •. pace: infondendo la vita al creato. 4. rotear
le stelle: animarsi il firmamento. 5. dolce-radiante: raggiando, diffondendo
un tenue chiarore. 6. tra ... notte: nella frescura della notte silenziosa.
9.Jero: fecero; orrisonando: risuonando in modo spaventevole. io.fremer:
agitarsi. 11. quel giorno: della creazione; d'aquilon sui vanni: sulle
ali del vento. Aquilone è vento settentrionale (vedi DANTE, Pi,rg., XXXII,
99: •che son sicuri d'Aquilone• ccc.), ma qui viene genericamente impiegato
per "vento". 12.Julmini: figuratamente per "pene". 13-4. i dispersi
I crini: i capelli scomposti. 14. cinti: aureolati. 15. assisa: la Giustizia.
16. d'innocuo sangue: del sangue di un innocente (Abele). Vedi Il mio
Tempo, 34, a p. 21; fraterna mano: di Caino. 17. invida: invidiosa; vacui:
vuoti. 21. crollò: sussultò. 22. di natura infame: di una natura degenerata
contro sé stessa.
POESIE GIOVANILI (1797) 105
brutta d'orrore la tremenda dea
si fe' nel viso, e 'I lagrimato manto
e le aggruppate chiome ad ogni scossa 2s
grondavan sangue, e fra gemiti ed ululi
s'udia l'inferno e la potenza eterna
bestemmiando invocati. - A un tratto sparve
contaminata la Giustizia fera,
e al sozzo pondo dell'umane colpe 30
le sue immense bilance cigolaro;
balzò l'una alle sfere, e l'altra cadde
inabissata nel tartareo centro.
L'Onnipossente dal più eccelso giro
della sua gloria, d'onde tutto move, JS
udi le strida del percosso mondo,
e al ciel lanciarsi la ministra eterna
vide: accennò la fronte, e le soavi
arpe angeliche tacquero; e la faccia
prostraro i cherubini, e 'l firmamento 40
squassato s'incurvò. - Verrà quel giorno,
verrà quel giorno, disse Dio, che all'acre
2.3-4. bnltta d'orrore . .. viso: la Giustizia, per il raccapriccio delle colpe
di natllra infame, assunse spaventevole aspetto. 24. lagrimato manto:
manto della Giustizia, cosparso delle lacrime di chi ne ha sperimentato i
rigori. 25. aggmppate chiome: perché intrise di sangue. 28. bestemmiando
invocati: nominati nella bestemmia. Vedi DANTE, In/., v, 36: «bestemmian
quivi la virtù divina». 29. contaminata: dalle colpe di natura infame
(v. 22) ; f era: feroce. 31. bilance: attributo della Giustizin. «Ma qui bilance,
plurale, sta per lance, i due piatti di cui la bilancia è composta•
(CHIORBOLI). 32. alle sfere: al ciclo. 33. tartareo centro: profondità infernali
(nella rappresentazione poetica il Tartaro è il luogo più profondo
dell'Inferno, posto al centro della terra). 34. L'Onnipossente: vedi a p. 37
la nota al v. 77 dell'ode La Verità, e Bonaparte liberatore, 72, a p. 147; più
eccelso giro: l'Empireo. 35. d'onde tutto move: vedi DANTE, Par., 1, I: «La
gloria di colui che tutto move •· 36. percosso: dalla Giustizia. 37. lanciarsi:
in seguito al dissesto delle bilance del v. 31, causato dalla gravità
e numero delle colpe umane; la ministra eterna: la Giustizia. 38. accennò
la frontei la fronte fece un cenno. 41. squassato: dal piatto della bilancia
della Giustizia, di cui al v. 32; s'incuroò: figuratamente, in segno
di riverente attenzione; quel giomo: del Giudizio Universale.
106 POESIE
ondeggeranno quasi lievi paglie
l'audaci moli; le turrite cime,
d'un astro allo strisciar, cenere e fumo
saranno a un tratto; tentennar vedrassi
orrisonante la sferrata terra,
che stritolata piomberà nel lembo
d'antiqua notte, fra le cui tenèbre
e Luna e Sol staran confusi e muti;
negro e sanguigno bollirà furente
lo spumante Oceàn, rigurgitando
dall'imo ventre polve e fracid'ossa,
che al rintronar di rantolosa tuba
rivestiran lor salma, e quai giganti
vedransi passeggiar sulle ruine
de' globi inabissati! E morte e nulla
tutto sarà: precederammi il foco,
fia mio soglio Giustizia, e fianmi ancelle
armate il braccio ed infiammate il volto,
Ira e Paural - Ma Pietà sul mondo
scenda sino a quel giorno, e di tremenda
Giustizia fermi l'instancabil brando.
Disse: e Pietà dei Serafin tra mille
voci di gaudio, dell'Eterno al trono
le ginocchia piegò: stese la palma
il Re dei re su la chinata testa,
45
50
ss
6o
65
44. l'audaci moli: le più ardite costruzioni degli uomini; le turrite cime:
delle torri (e vedi Bonaparte liberatore, 85, a p. 148). 45. d'rm astro allo
strisciar: appena toccate da una stella. 46. a un tratto: di colpo. 47. orrisonante:
vedi il v. 9; la sferrata terra: come divelta dal suo cardine.
48. stritolata: disfacendosi. 49. d'antiqua notte: della notte eterna, del
Caos. E vedi a p. 211 la nota al v. 4 del sonetto Te nudrice alle muse, ospite
e Dea. 50. muti: "spenti", come in DANTB, Jn/., v, 28: «Io venni in loco
d'ogne luce muto». 52. spumante: ribollente di tempesta. 53. dall'imo
ventre: dalle sue profondità; polve •.. ossa: i resti di quanti vi perirono.
54. rantolosa tuba: la minacciosa tromba del Giudizio Universale. 55. salma:
corpo. 57. globi: corpi celesti. 60. infiammate: per differenti ragioni,
e cioè, rispettivamente per indignazione e vergogna. 62. sino a quel giorno:
del Giudizio Universale. 63. instancabil: nel senso di implacabile,
sino a che non abbia esaurito il suo compito.
POESIE GIOVANILI (1797)
e l'unse del suo amor. Udissi allora
spontaneamente volteggiar pe' cieli
inno sacro a Pietà: m'udite attenti
e terra e mare; e canterò; m'udite,
che questo è un inno che dal ciel discende.
Coro
Candida al par di neve, e pura e bella
siccome raggio di lucente aurora,
o del trono di Dio splendida ancella.
Semicoro
E quanto il Sole l'universo indora,
tanto col guardo tuo tu bèi Natura,
che da lungi ti sente, e che t'adora.
Coro
Candida al par di neve, e dolce e pura
siccome raggio d'aspettata aurora,
che il velo rompe della notte oscura.
Semicoro
O dell'eterno amore eterna suora,
tua mano tutti colorisce e molce,
e Dio intanto ti guarda, e s'innamora.
Coro
Candida al par di neve, e fresca e dolce
siccome raggio di novella aurora,
che drizza i fiori, li ravviva, e folce.
15
So
85
68. unse: come investendola della prerogativa della pietà divina. E vedi
La Verità, 53, a p. 36. 77. bèi: beatifichi. 82. suora: sorello. 83. mo/ce:
addolcisce. E vedi Sepolcri, 192-3, a p. 317: «[...]e poi che nullo/ vivente
aspetto gli molcca la cura 11. 87.Jolce: sostiene.
108 POESIE
Semicoro
Scendi tu rapida, scendi sul mondo,
stendi pietosa le braccia, e a' miseri
tergi le lagrime col crine biondo.
Tutti
Scendi tu rapida, scendi sul mondo.
All'arpeggiar di mille aurate cetre,
all'inneggiar di mille Angeli, e mille
spirti di Paradiso, erse la fronte
90
Pietà, la bella fra le belle dive, 95
che sotto l'alto padiglion del Sole
fanno sgabello dell'Immenso al trono;
erse la fronte, e su leggera nube,
cui fra colori candidi e rosati
trapelan raggi di beltà celeste, 100
scese sul mondo: al suo passar di doppia
luce brillar le mattutine stelle,
al suo passar piobbero fiori intorno,
e l'aer, che vide quel beato riso,
con zeffiri giocondi le rispose. 105
Girò lo sguardo, e di mortali eletti
vide uno stuolo; e il manto ampio di. tergo
si scinse, e diello a quei che temprar sanno
con pietade giustizia; indi rivolse
poiché sorrise su la mesta terra, 110
l'alata nube ver l'empiree volte,
il suo ricovrator manto lasciando.
Fine del Canto Primo.
94. spirti di Paradiso: i beati, 96-7. che sotto ... trono: vedi Ai novelli
repubblicani, 10-3, a p. 134, e Bonaparte liberatore, 63, a p. 147. 96. padiglion:
volta. E vedi Sepolcri, 161, a p. 313: a sotto l'etereo padiglion rotarsi
/ più mondi [...] ». 101-2. di doppia • •• brillar: brillarono con maggiore
splendore. I 03. piobbero: piovvero. 104. beato riso: dei vv. 1o1-2.
105. zeffiri giocondi: venti primaverili, che, con la stagione, allietano la natura,
e però rispondono alla letizia delle stelle (vv. 101-2). E vedi il sonetto
Forse perché della fatai quiete, 4, a p. 200: « [•••] zeffiri sereni•· 110. poiché
so"ise: dopo aver sorriso; mesta: afflitta. 111. alata: rapida. 112. ricovrator:
nel senso di riparatore dei torti.
POESIE GIOVANILI (1797)
CANTO SECONDO
O beato colui, che il sacro manto
di pietà stende, ed il sudor non terge
dalla stanca sua fronte, onde in soave
obblio sopire l'infinite angosce
dell'infelice umanità! Beato
tre e quattro volte! e te beato, o MEMMO
ANGELO in terra, che nel sangue mai
tingesti il ferro, che a tua man commise
Giustizia dura, pria che il dolce labbro
della Pietà nel generoso petto
. . . . . . . . . . . . .
con accenti caldissimi, sublimi
a pro dell'uom, che di non visti casi
tratto è dall'urto a involontarie colpe.
Te la più bella fra le belle dive,
Pietà, nel giorno che gl'illirii campi
in maestà calcasti, e passeggiava
a te dinnanzi colla spada in alto
Giustizia fera, te Pietà clemente
seguì di retro, e benedl tua destra
il villanello, che sui pingui colti
con l'innocente famigliuola il grano
a' rigidi apprestava boreali
giorni del verno; e il pescator stillante
109
s
IO
15
20
1. colui: il giudice che, ccc. ~-3. ed il sudor ••. fronte: che cioè non si
stanca di amministrare la giustizia secondo i principi di pietà. 5-6. Beato
••• e te beato: ricorda l'attacco dei Sepolcri, 165: «te beata, gridai•
ecc., e la ripresa, 180: «ma più beata» ecc., qui alle pp. 313 e 315. 6-7.
Memmo I Angelo: angelo di nome e di fatto. E vedi la nota introduttiva
alla poesia. 8. commise: affidò. 9. dura: inflessibile; dolce labbro: vedi
Sepolcri, 176, a p. 31 s: «[•••] quel dolce di Calliope labbro». 12. non
visti: imprevisti. 14. Te • •. dive: vedi il Canto Primo, 95. 15. gl'illirii
campi: la Dalmazia; e vedi i vv. 27-33. 16. in maestà: la dignità
competente aIl'ufficio ricoperto dal Memmo. 18. Gi,uti::ia f era: vedi il
Canto Primo, 29. 20. colti: campi coltivati. 22-3. a' n"gidi • •• verno:
per la stagione invernale. 23. stillante: l'oggetto è ,narine gocce del v. 25.
IIO POESIE
dalle lacere vesti, e dalle fredde
membra marine gocce accolte in ghiaccio
dall'impetrita sabbia, inni ed evviva
a te lanciava, e a tua pietàl S'udiro,
quando partisti, lamentose e sole
errar le ninfe, dell'illiria terra
presidi eterne, e di MEMMO, e di MEMMO
gir ripetendo fra sospiri il nome;
e per più giorni impietosita l'Eco
MEMMO d'intorno rispondeva MEMMO.
Te accompagnò Pietà quando volgesti
leggiadramente alteramente un tempo
per le cerulee splendidissim'onde
dell'Ionio soggetto aurata nave
cinta di quercia; su l'eccelsa prora
stea tua fortuna, ed al governo attento
presiedeva il tuo fato, augusto fato
da Dio scolpito nell'eterno libro:
Zeffiro fra le vele agili piume
spiegava, e 'l crin della superba testa
del tuo Leon, che ti ruggiva al fianco,
scuotea passando. Di trofei ricinta
te Corcira adorò; d'Itaca i solchi
al tuo apparire germinaro offrendo
30
3S
45
25-6. accolte . .. sabbia: che cadevano rapprese in ghiaccio, per il rigore
della stagione, sull'arenile indurito dal gelo. 30. presidi eterne: divinità,
da sempre, tutelari. 30•3. e di Memmo ... Memmo: «Imitazione dei noti
versi virgiliani a proposito di Orfeo (Georg., IV, 523-27): Trmi quoque,
marmorea caput a cervice revulsum, Gurgite quum medio portar,s Oeagrius
Hebrus Volveret, Eurydicen vox ipsa et frigida lingua Ali miseram Eurydicen!
anima fugiente vocabat; Eurydicen toto refereba,rt flumi11e ripae» (MESTICA);
e vedi PARINr, Il Mezzogiorno, 529: «a lei l'impietosita Eco rispose».
37. soggetto: al dominio della Repubblica di San Marco; aurata:
cc nei pavesamenti » (CHIORBOLI). 38. cirrta di quercia: «Premio alle virtù
civiche» (CHIORBOLI). 39. stea: stava; governo: timone. 42. agili: "mobili",
"veloci"; spirava cioè intensamente nella velatura, imprimendo
alla nave un celere corso. 44. Leon: di San Marco. 46. Corcira: Corfù.
46-8. d'Itaca ..• tributo: la fecondità della crpetrosa Itaca» (vedi il sonetto
Né più mai toccherò le sacre sponde, 11, a p. 236) evidenzia, iperbolicamente,
il benefico influsso del Memmo.
POESIE GIOVANILI (1797)
a te raro tributo; e Cefalene
ancor ne serba la memoria dolce.
Ma Pietà tacque, e tuonasti vendetta
decretata già in ciel, quando alle ricche
zacintie spiagge tu lanciasti un guardo.
Tremaro. -Ahi come abbandonate e sole
stavan sui freddi talami le meste
III
so
consorti cinte dai piangenti figli; 55
ahi! come il sangue uman sparso dall'uomo
scorreva a rivi! ahi! come in man del ladro
era la lance di giustizia, e come
tutto era notte, tempesta, spavento.
Ma tu sorgesti, e il lutto sparve: ancora, 6o
al MEMMIO nome, l'omicida infame
getta il pugnale, ed all'aratro torna;
onde sien carchi di Britannia i pini,
del dolce frutto di Zacinto onore.
Ma te richiama, e tua pietà, la mite 65
città di Clodio, e tu rimetti il brando
nella vagina, e col soave manto
della pietà per le contrade umìli
passi e sorridi; e si rallegra il retto
popolo industre, che di frutta e fiori, 70
e di coralli, e di crostacei t'offre
48. Cefalene: Cefalonia. 52. zacintie spiagge: Zacinto (Zante). 55. cinte:
circondate. 58. la,ice: bilancia. 63-4. 011de • •• onore: tra i prodotti agricoli
di Zante, la voce più pregiata era costituita dall'uva passa, cui qui,
stante la forma singolare, il Foscolo probabilmente allude. E vedi a p. 236
il sonetto Né più mai toccherò le sacre spo11de, 71 e la nota relativa, e Le
Grazie, 11 58-601 a p. 413: «Bella è Zacinto. A lei versan tesori/ l'angliche
navi; a lei dall'alto manda / i più vitali rai l'eterno sole». 63. pini: navi.
Vedi MONTI, Al Sig11or di Mo11tgolfier, 1-2: «Quando Giason dal Pelio /
spinse nel mar gli abeti•, 66. città di Clodio: Chioggia. «Plinio, nella Storia
naturale, III, 16, menziona una Fossa Claudia; un canale, su cui verosimilmente
sorse poi, da una stazione o "mansio", Claudiopoli, ossia la
città di Clugia o Chioggia, nome che potrebbe provenire dalla tribù claudia
o clodia, alla quale erano ascritti non pochi municipi della regione» (CHIORBOLI).
70. popolo industre: popolazione (di Chioggia) laboriosa, di agricoltori
(frutta e fiori, v. 70), di pescatori (coralli • .• crostacei, v. 71), di
costruttori di navi (navali moli, v. 72).
112 POESIE
pieni canestri, e le navali moli
t'addita al guardo, che dal genio erette
di non superbo artefice, vedransi
dovizianti, e d'ampie merci onuste
un giorno forse primeggiar sui mari.
Quando il Settentrion l'onde solleva,
quando sul lido la procella mugge,
e notte casca sul turbato mondo,
quante s'ingoia, oimè! vittime umane
l'irato mare; quante disperdendo
vane querele nell'iante bocca
soffoca il nome di padre e di figli,
ché senza scorta il navigante invano
drizza le vele, ed il timon governa
tra il calcato notturno immenso orrore.
Ma di te, padre di tua grata gente,
Angel sublime, ell'è opra (di te degna)
la somma lampa che s'estolle, e annunzia
di MEMMO il vanto sul marmoreo ponte,
che innanzi alla città tutto il mar guarda.
Oh! quante volte il liberato amico
baciar vedrassi su quel ponte; oh quante
di benedizion tenere voci
s'udranno sparse a te; quante corone
su la memore lapide sacrate,
poiché tu scorta a' naviganti ergesti,
e bastò MEMMO gl'implacati flutti
deluder solo, ed il furor de' venti.
7S
So
85
95
75. dovizianti: recanti ricchezze; on11ste: cariche. E vedi Bonaparte liberatore,
205 e 206, a p. 154. 77. Settentrion: il vento di tramontana, proveniente
da settentrione. 79. notte casca: vedi In morte del padre, sonetto
Ohi qual'o"or! un fremito funèbre, 10-1: a[•••] la più cupa notte / mi
casca intorno [...] • (Edizione Nazionale, 11, p. 301). 81. disperdendo:
nell'infuriare della tempesta. 82. vane q11erele: inutili invocazioni, perché
inascoltate in quanto disperse dal vento; iante: spalancata. 86. calcato:
incombente; orrore: vedi Sepolcri, 207-8: «[..•] e all'orror de' notturni I
silenzi [...] •, e la nota relativa, a p. 319. 89. la somma lampa: il faro;
s'estolle: s'innalza (e vedi a p. 20, la nota al v. 12 dell'ode Il mio Tempo).
92. liberato: scampato alle insidie del mare. 97. scorta: vedi il v. 84.
POESIE GIOVANILI (1797) I IJ
Pera colui, che il popolar diritto 100
infranse primo, e calpestb la plebe
schiava, già donna di sé stessa e d'altri.
Tu, MEMMO augusto, dal suo vile fango
l'alzasti, e i dritti antiqui ormai scordati
tu le rendesti, e di Pietà fu voce 105
mista a Giustizia; e in te l'orgoglio tacque,
che prepotente di chi regna, siede
sul soglio, e spegne di virtù la face;
e tu mostrasti alla dodiense gente
che mal s'accorda con virtù l'orgoglio. no
Del giudizio final suoni la tromba,
e l'Eterno discenda; innanzi al santo
giudice tremendissimo trarranti
e Giustizia e Pietà: quest'è 'l ministro,
diran, sacro a noi sole. Eccheggeranno 115
gli angeli tutti, e su le candid'ali
fra plausi eterni recheran tuo spirto
nell'increata inenarrabil luce.
100. Pera: vedi a p. 184 la nota al v. 79 dell'ode A Luigia Pallavicini caduta
da cavallo. 102. già donna: un tempo padrona. 104. antiqui: vedi il
Canto Primo, 49, e la nota relativa. 109. clodie11se gente: popolo di Chioggia.
1 18. increata: perché manifestazione di Dio, e però esistente ab
aeterno.
8
LE RIMEMBRANZE (1797)
Pubblicate nel1111 Anno poetico ossia Raccolta annuale di poesie inedite di
autori viventi•, v, Venezia, Dalla Tipografia di A. Curti, 1797, pp. 22-5
(stampato presumibilmente dopo il 12 maggio, e prima del 17 ottobre 1797),
unitamente agli sciolti Al Sole, al sonetto Era la notte; e sul funereo letto,
alla ristampa delle odi Bonaparte liberatore e Ai novelli repubblicani, e al
sonetto A Venezia, le terzine Le Rimembranze sono da ritenersi composte
l'anno precedente, per le affinità tematiche e formali che presentano
con l'elegia In morte di Amaritte, e per essere menzionate nel Piano di
Studii (1796) tra i •Canti in terzine e in isciolti » (c. 2v.) indirizzati a Laura,
destinataria anche di Lettere (c. 2r.), nelle quali si suole ravvisare la prima
idea dell'Ortis, in cui è del resto ancora materialmente traccia della giovanile
protagonista delle Rimembra11ze nell'estravagante Frammento della
storia di Lauretta. Il piano dell'opera sopra citata, oltre al testo qui riprodotto,
doveva comprendere: •L'aurora-terz. La notte-terz. [...]La mortesciol.
Le ore-terz. Il tempietto-sciol. Amore-sciol. I delirii-sciol. Il PiacereCanti
3 in terza rima• (c. 2.v.). Circa la stessa poco ci è dato inferire dalla
mera registrazione dei titoli (che è quanto, a tutt'oggi, è dato sapere). Più
significativa l'alternanza di componimenti in terzine e in endecasillabi
sciolti, e non tanto per ciò che riguarda il primo metro, bensì gli sciolti,
che, all'altezza cronologica del 1796-1797, e in rapporto al motivo elegiaco,
sembrano rinviare ad un testo celebre, ma di non larga influenza, gli
sciolti A Sigismondo Chigi (1787) di Vincenzo Monti. Difficilmente comprensibile,
pur se paleograficamente ineccepibile, riesce poi l'inclusione
del poemetto Il Piacere tra i • canti • destinati a Laura. Cosi come non può
non apparire sorprendente la pubblicazione di un testo quale Le Rimembranze,
e parzialmente anche del sonetto Era la notte; e sul funereo letto,
in una con gli sciolti Al Sole, le due odi politiche e il sonetto A Venezia,
ove di ciò non sia unicamente responsabile il compilatore dell'«Anno poetico»
ecc., Angelo Dalmistro. L'elegia, infatti, pur affrancata dagli obblighi
occasionali della precedente In morte di Amaritte, ed esclusivamente rivolta
a un tema di stretta pertinenza personale, stante l'evidente impaccio della
terza rima, denuncia intera la fragilità del proprio impianto stilistico nella
precaria convivenza di un'ornamentazione sepolcrale di ascendenza younghiana
con il Petrarca più elegiaco, ulteriormente complicato da melodrammatiche
cadenze tassiane, cui si associano crude contaminazioni del Dante
"infernale" con quello "paradisiaco", in funzione di un'ineffabilità di linguaggio,
tanto meno raggiunta, in quanto costantemente perseguita per il
tramite di scontate citazioni, antonomasticamente deputate a formalizzare
generici -r6n-oL.
METRO: terzine.
POESIE GIOVANILI (1797)
LE RIMEMBRANZE
E questa è l'ora: mormorar io sento
co' miei sospiri in suon pietoso e basso
tra fronda e fronda il solitario vento.
E scorgo il caro nome; e veggo il sasso
ove Laura s'assise, e scorro i prati
ch'ella meco trascorse a passo a passo.
Quest'è la pianta che le diè i beati
fior ch'ella colse, e con le molli dita
vaga si fe' ghirlanda ai crini aurati.
E questo è il conscio speco, e la romita
sponda cui mesto lambe un fonte e plora,
e i ben perduti a piangere m'invita.
Qui de' più gai colori ornassi Flora,
qui danzaro le Grazie, e qui ridente
a mirar la mia donna uscì l'Aurora.
115
3
6
9
12
15
1. E questa è l'ora: vedi Young, Notte quarta, Narc,"sa, 12-4: •Questa
è l'ora promessa, e questa è l'ora,/ in cui vegliano insiem tutte le notti/
i mali miei [...] » (Le Notti di YoUNG, traduzione poetica di Giuseppe
Bottoni, Vercelli, Dalla Tipografia Patria, 1793, p. 76). 2. co' n,iei:
unitamente ai miei; basso: sommesso. 3. il solitario vento: «Trasferito al
vento ciò ch'è proprio del luogo, ma che per essere del luogo viene a essere
insieme del vento» (CHJORDOLI). 4-6. E ... passo: riecheggia PETRARCA,
Rime, cxn, 5-10: •Qui tutta humile, et qui la vidi altera, / or aspra, or
piana, or dispietata, or pia; / or vestirsi honestate, or leggiadria, / or mansueta,
or disdegnosa et fern. / Qui cantò dolcemente, et qui s'assise; /
qui si rivolse, et qui rattenne il passo». 5. scorro: percorro. 7. beati: cr Perché
ebbero la ventura di essere còlti da lei, e intrecciati dalle sue mani in
ghirlando e assunti a ornamento dell'aureo suo crine» (CHIORBOLI). E vedi
a p. 175 l'ode A Lmgia Pallavicini caduta da cavallo, 1, e la nota relativa.
8. molli: flessuose. 10. conscio. speco: spelonca consapevole delle confidenze
amorose, perché ritrovo dei due amanti. 12. i be11: la felicità.
13. Q11i . •• Flora: qui la natura, in onore di Laura, era solita mostrarsi
più risplendente che altrove.
116 POESIE
E qui la Luna cheta e risplendente
guatocci, e rise; e irradiò quel ramo
ove ha nido usignuol dolce-gemente; 18
e scosso l'augellin mentre ch'io «t'amo»
a Laura replicava, uscir s'udia
da' suoi dolci gorgheggi : «io t'amo io t'amo». 21
O sacra rimembranza, o de la mia
prima felicità tenera immago,
cui Laura forse a consolarmi invia; 24
vieni: tu vedi solitario e vago
il giovin vate, che piangendo porta
ahi! d'affanni più gravi il cor presago. 27
Già s'avanza la sera, e la ritorta
conca tiene a la destra, e di rugiade
le languid'erbe, e i fiori arsi conforta. 30
E il Sol che all'Oceàn fiammeo ricade,
vario-tinge le nubi, e lascia il mondo
a l'atra Notte che muta lo invade. 33
E tutto è mesto; e dal cimmerio fondo
s'alzan con l'Ore negre e taciturne
oscuritate e silenzio profondo. 36
17. guatocci, e rise: rivolse su di noi il suo sguardo ilJuminante; irradiò: illuminò
col suo raggio. 18. dolce-gemente: dal canto simile a un dolce lamento.
E vedi a p. 39 la nota al v. 14 dell'elegia In morte di Amaritte.
19. scosso: risvegliato. 24. cui •.. invia: inviatami (l'immago del verso precedente)
allo scopo di rendere meno aspro il mio dolore. 27. presago:
carico di presagi. 28-9. e la ritorta ... destra: e copre (la sera) il lato destro
della non dritta valle. 29-30. e di rugiade .•• conforta: e ristora con la
rugiada le erbe avvizzite e i fiori bruciati dal calore del sole. 32. variotinge:
colora variamente. 34. cimmeriofondo: « I cimmerii erano un popolo
favoloso che Omero, nell'Odissea, XI, 14, poneva presso le porte dell'Ade
[...], e Ovidio poi, nelle Metamorfosi, x1, 592-93, presso la casa del Sonno•
(CHIORBOLI). 35-6. s'alzan .. . profondo: vedi a p. 40 la nota ai vv. 23-4
dell'elegia In morte di Amaritte; e vedi anche, a p. 120, la nota ai vv. 4-5
degli sciolti Al Sole.
POESIE GIOVANILI (1797)
Era l'istante che su squallide urne
scapigliata la misera Eloisa
invocava le afflitte ombre notturne;
e sul libro del duolo u' stava incisa
ETERNITADE E MORTE, a lamentarsi
117
39
veniasi Young sul corpo di Narcisa: 42
ch'io smarrito in sembiante, e aperti ed arsi
i labbri, e incerto i detti, e gli occhi in pianto
coi crin sul fronte impallidito sparsi, 4S
addio diceva a Laura, e Laura intanto
fise in me avea le luci, ed a gli addio
ed ai singulti rispondea col pianto . . . 48
E mi stringea la man: - tutto fuggìo
de la notte 1'orrore, e radiante
io vidi in cielo a contemplarci Iddio, 51
e petto unito a petto palpitante,
. . . .
e sospiro a sosp1r, e riso a nso
la bocca le baciai tutto tremante. 54
37. urne: tombe. E vedi a p. 39 la nota al v. I dell'elegia In morte di Amaritte.
38. Eloisa: nipote del canonico Fulberto, nata nel I 101, morta nel
11641 amata dal filosofo e teologo Abelardo (1079-1142), che per lei si
ritirò nel convento di San Dionigi, mentre la donna entrava nel monastero
di Argenteuil. Come una nuova Eloisa, Jean-Jacques Rousseau presenta
poi la protagonista del romanzo epistolareJu/ie ou la Nouvelle Héloise (1761).
39. afflitte ombre: a Nei Sepolcri, 289: "afflitte alme"» (CHJORBOLI), qui a
p. 326. 40. e nll libro del duolo: sulla tomba. 42. veniasi . .. Narcisa:
vedi a p. 40 la nota al v. 20 dell'elegia In morte di Amaritte. 44. incerto i
detti: balbettante. 45. coi crin •. . sparsi: vedi In morte di Amaritte, 6, a
p. 39, e Ai novelli repubblicani, 57, a p. 136. 52-3. e petto . •• riso: vedi
TASSO, Ger. lib., 11, 35, 1-6: • Ed oh mia sorte aventurosa a pieno! / oh
fortunati miei dolci martirii / s'impetrarò che, giunto seno a seno, / Panima
mia ne la tua bocca io spiri; / e venendo tu meco a un tempo meno, /
in rime fuor mandi gli ultimi sospiri», ed anche MONTI, A Sigismondo
Chigi, 111, 12-5: «Ma l'immago dagli occhi non s'invola; / anzi s'accosta,
e par che ciglio a ciglio, / gote a gote congiunga, e tal poi meco / reclini il
capo e s'abbandoni al sonno». 54. la bocca •.• tremante: vedi DANTB,
In/., v, 136.
118 POESIE
E quanto io vidi allor sembrommi un riso
de l'universo, e le candide porte
disserrarsi vid'io del Paradiso . • . 57
Deh! a che non venne, e Pinvocai, la morte?
55-6. un ... universo: vedi DANTE, Par., xxvn, 4-5: •Ciò ch'io vedeva
mi sembiava un riso/ de l'universo [...] •· 58. Deh • •. morte?: vedi a
p. 207 la nota al v. 14 del sonetto Non son chi fui,· perì di noi gran parte.
E vedi anche MONTI, A Sigismondo Chigi, x, 31-5: a Perché dunque a
venir lenta è cotanto, / quando è principio del gioir, la Morte? / Perché
sl rado la chiamata ascolta/ degl'infelici, e la sua man disdegna/ troncar
le vite d'amarezza asperse?•·
AL SOLE (1797)
Pubblicato dapprima nell'« Anno poetico, ossia Raccolta annuale di poesie
inedite di autori diversi», v, Venezia, Dalla Tipografia di A. Curti, 1797, pp.
26-9, unitamente ad altri componenti (e vedi a p. 114 la nota introduttiva
a Le Rimembranze), gli sciolti Al Sole non risultano registrati nel Piano
di Studii (1796). Ciò varrebbe senz'altro a fissarne il terminus post quem
ove l'ipotesi che il presente testo altro non sia che uno spezzone di un
non meglio precisabile ..canto" tra quelli «in terzine e in isciolti • indirizzati
a Laura, e segnalati nel giovanile prospetto foscoliano (al riguardo
vedi la nota introduttiva a Le Rimembranze), riuscisse affatto incredibile.
A sostegno della stessa soccorrono infatti elementi tematici e stilistici che,
immediatamente, o mediatamente per il tramite di fonti comuni, riconducono
gli sciolti nell'ambito di una letteratura variamente praticata nel
biennio 1796-1797. Tali la presenza degli sciolti montiani A Sigismondo
Chigi, ai vv. 49-50 e ai vv. 52-4 (e degli stessi si tenga anche presente il
saluto al sole, ai vv. 31-54), la descrizione di fenomeni naturali come la
tempesta, ingrediente tipico del genere della visione (vedi a p. 13 vv. 1-
21 della Croce, e la nota relativa), così come la rappresentazione del paesaggio
sconvolto dalla violenza della bufera, nel segno dell'iconografia pre-romantica
dell'Ortis 1798, ancora mantenuta in vita nella redazione milanese
del 1802, dove alla rievocazione dell'ordine sconvolto si accompagnano ricercati
iperbati di ascendenza pariniana (vv. 39-40: «[•••]i pria sì vaghi/ alberi
gravi [...] »; vv. 40-2: «[•••] le acerbette e colme I promettitrici di
liquor giocondo / uve [...] »), di contro all'immediata evidenza di costruzioni
volte a raffigurare opposte situazioni (vv. 38-9: «[•••] Spogli di
frutta, / aridi, e mesti sono [...] »; vv. 45-6: «[ •••] scompigliata, irta, e
piangente / [...] ripriega la natura [...] »). O ancora l'impiego di una figura
di estrazione classicistica come la personificazione (vv. 4-5: «Ore e
stagioni / [.•.] danzano belle»; vv. 54-6: «[•••] non più le nubi / corteggeranno
a sera i tuoi cadenti / raggi [...] »), retoricamente affine al registro
delle influenze ossianiche e montiane (vedi, ad esempio, la personificazione
della morte ai vv. 30-3). E però non sarà fuor di luogo concludere
che se da un lato gli sciolti Al Sole non costituiscono, in via assoluta, un
fatto nuovo nei confronti dei componimenti del biennio 1796-1797, distinguendosene
soprattutto per 1•elezione di una particolare auctoritas (gli
sciolti A Sigismondo Chigi), da un altro presentano uno spessore storico
che a quelli non sembra competere, grazie all'intreccio tematico-stilistico
che da essi si estende all'ode Alla amica risanata e ai Sepolcri (vedi i vv.
4-5), così come, dall'iniziale fonte montiana, agli Ortis 1798 e 1802, ai
Framme11ti di un romanzo autobiografico, e al sonetto Alla sera (vedi i vv.
2-3 e 49-58).
METRO: endecasillabi sciolti.
120 POESIE
AL SOLE
Alfin tu splendi, o Sole, o del creato
anima e vita, immagine sublime
di Dio che sparse la tua faccia immensa
di sua luce infinita! Ore e stagioni
tinte a varii color danzano belle
per l'aureo lume tuo misuratore
de' secoli, e de' secoli scorrenti.
Alfin tu splendi! tempestoso e freddo
copria nembo la terra; a gran volute
gravide nubi accavallate il cielo
empiean di negre liste, e brontolando
per l'ampiezza de l'aere tremendi
rotolavano i tuoni, e lampi lampi
rompeano il buio orribile. - Tacea
spaventata natura; il ruscelletto
timido e lamentevole fra l'erbe
volgeva il corso, né stormian le frondi
5
IO
15
2-3. immagine .•• Dio: vedi Ortis (1798): • Lettera XXIV. 3, Aprile. [...]
Frattanto tutta la natura ritorna bella ... bella così quale dev'essere stata
quando nascendo per la prima volta dall'informe abisso del caos mandò foriera
la ridente aurora d,aprile. Ed ella abbandonando i suoi biondi capelli
sull'oriente, e cingendo poi poco a poco l'universo del roseo suo manto, diffuse
benefica le fresche rugiade, e destò l'alito vergine de' venticelli per annunziare
ai fiori, alle nuvole, alle onde e agli esseri tutti che la salutavano la
comparsa del Sole: del Solei sublime immagine di Dio, e luce anima e vita
di tutto il creato» (Edizione Nazionale», 1v, p. 38). Sostanzialmente cosi
poi anche nell'Ortis (1802), salvo una variante formale di scarso conto.
4-5. Ore ••. danzano: oltre alla personificazione delle ore nell'elegia Le Rimembranze,
35, a p. 116, nell'ode Alla amica risanata, 19, a p. 191 («Le Ore
che dianzi meste1), vedi Sepolcri, 7, a p. 292: «a me non danzeran l'ore
future"· s-6. belle . .. tuo: illuminate, e quindi rese splendide dalla tua
luce. 6-7. misuratore •. . scorrenti: che è misura del passare del tempo.
8. tempestoso e freddo: apportatore di tempo burrascoso e gelido. 9. a gran
tJolute: con grandi avvolgimenti (causati dal vento). 10. gravide: cli tempesta;
accavallate: l'una sull'altra. 11. empiea11 ..• liste: segnavano fittamente
il cielo di nere strisce. 13. e lampi lampi: ulampi aggiunti a lampi",
come al v. 7: de' secoli, e de' secoli, per significarne l'ininterrotta teoria.
15-6. il ruscelletto . .. lamentevole: sommesso (timido), perché coperto dall'infuriare
della tempesta, sino a risultare quasi un fievole lamento,
POESIE GIOVANILI (1797) 121
per la foresta, né da l'atre tane
sporgean le belve l'atterrita fronte. Ulularono
i venti, e ruinando zo
fra grandini, fra folgori, fra piove
la bufera lanciosse, e riotoso
diffuse il fiume le gonfie e spumose
onde per le campagne, e svelti i tronchi
striderono volando, e da scommossi 25
ciglion de l'ondeggianti audaci rupi
piombar torrenti che spiccati massi
co' l'acque strascinarono. Dal fondo
d'una caverna i fremiti e la guerra
de gli elementi udii; morte su l'antro 30
mi s'affacciò gigante, ed io la vidi
ritta: crollò la testa: e di natura
l'esterminio additommi. - In ciel spiegasti,
o Sol, tua fronte, e la procella orrenda
ti vide e si nascose, e i paurosi 35
irti fantasmi sparvero ... ma quanti
segni di lutto su i vedovi campi,
oimè, il nembo lasciò! Spogli di frutta,
aridi, e mesti sono i pria si vaghi
alberi gravi, e le acerbette e colme 40
promettitrici di liquor giocondo
uve giacciono al suol; passa l'armento,
e le calpesta; e istupidito e muto
l'agricoltore le contempla e geme.
18. atre: "nere", "buie", a designarne la profondità. 19.fronte: aspetto.
21. piove: scrosci di pioggia. 22. lanciasse: per tale forma di perfetto vedi
alle pp. 183-4 la nota ai vv. 73 e 75 dell'ode A Lm'gia Pallavicini caduta da
cavallo; riotoso: indocile, mal contenuto dagli argini. 25. scommossi:
sconvolti. 26. ciglion: sporgenze; ondeggianti: sporgenti e rientranti a
guisa di onde; audaci: erte, impervie. 27. piombar: caddero a piombo,
all'improvviso; spiccati: divelti. 28. co' l'acque: con la forza delle acque.
30. su l'antro: sulla soglia della caverna. 32. ritta: all'impiedi, intera.
32. ero/Il, la te.sta: come a negarmi ogni possibilità di scampo. 33. l'esterminio:
la rovina. 33-4. spiegasti ••• fronte: manifestandoti nel tuo completo
splendore. 36. irti: ispidi, orribili. 37. vedovi: privati dei loro
frutti. 40. vavi: carichi di frutti. 41. liquor giocondo: vino.
122 POESIE
Intanto scompigliata, irta, e piangente
te, o Sol, ripriega la natura; e il tuo
di pianto asciugator raggio saluta;
e tu la accendi, e si rallegra e nuovi
promette frutta e fior. Tutto si cangiai
Tutto pere quaggiùI Ma tu giammai,
eterna lampa, non ti cangi ? mai?
Pur verrà di che ne l'antiquo voto
cadrai del nulla, allor che Dio suo sguardo
ritirerà da te: non più le nubi
corteggeranno a sera i tuoi cadenti
raggi su l'Oceàno; e non più l'alba
cinta di un raggio tuo verrà su l'orto
ad annunziar che sorgi. Intanto godi
di tua carriera: oimèt ch,io sol non godo
de' miei giovani giorni, io sol rimiro
4S
so
ss
6o
45. irta: resa come incolta dalla distruzione della tempesta. 47. di pianto
asciugator: consolatore dei lutti causati dalla tempesta. 48. accendi: illumini.
49-58. Tutto ... sorgi: il passo è parafrasato come segue nell'Ortir
(1798): u Lettera xxn. 19, Gennaro. [••.]o Sole, diss'io, tutto cangia quaggiù!
ma tu giammai, eterna lampa, non ti cangi? mai! Pur verrà dì che Dio
ritirerà il suo sguardo da te, e tu ancora cadrai nel vuoto antico del caos:
né più allora le nubi corteggeranno i tuoi raggi cadenti; né più l'alba inghirlandata
di celesti rose verrà cinta di un tuo raggio sull'oriente ad annunziar
che tu sorgi» (Edizione Nazionale, IV, pp. 35-6). Sostanzialmente cosi
poi anche nell'Ortir (1802), salvo una variante formale di scarso conto.
49-50. Tutto ... quaggiù: l'espressione, oltre che nel passo dell'Ortis (1798)
citato in nota ai vv. 49-58, è ancora ripresa nell'Ortis (1798): a: Lettera
XXXVII. 14, Maggio. [...] nulla scema, nulla cresce, nulla si perde quaggiù;
tutto si trasforma e si riproduce!» (Edizione Nazionale, IV, p. 60), nei
Frammenti di un romanzo autobiografico, qui a p. SSS: a Tutto cangia, tutto
si perde quaggiù .•• tuttoI», e finalmente nell'Ortis (1802): a 2 giugno. [..•]
tutto pere, quaggiùItutto», qui a p. 626; e vedi MONTI, A Sigismondo Chigi,
x, 1-2: «Tutto pere quaggiù. Divora il Tempo / l'opre, i pensieri [•..] •.
s1. eterna lampa: lume immortale (come tale vedi, ad esempio, DANTE, Par.,
XVII, s: «e da Beatrice e da la santa lampa»); cangi: muti. 52-4. Pur •.. te:
vedi MONTI, A Sigismondo Chigi, VIII, 9-11: «Oh vaghe stelle! e voi cadrete
adunque, / e verrà tempo che da voi l'Eterno / ritiri il guardo, e tanti
Soli estingua?». 57. orto: oriente. 59. di tua carriera: del tuo corso.
Vedi MONTI, Prometeo, I, I21 -J : «O Sole, ei disse, o tu che tutte osservi /
maestoso e tranquillo in tua carriera / da' mortali le cure e de' celesti •
(vedi G. FISCHIETTI, L'episodio di Elettra nei Sepolcri del Foscolo, in •Giornale
Storico della Letteratura Italiana», LXXXVIII, 443, p. 364). 60. d~'
miei • • . giorni: della mia giovane età.
POESIE GIOVANILI (l 797)
gloria e piacere, ma lugubri e muti
sono per me, che dolorosa ho l'alma.
Sul mattin della vita io non mirai
pur anco il sole; e ornai son giunto a sera
123
affaticato; e sol la notte aspetto 65
che mi copra di tenebre e di morte.
IN MORTE DEL PADRE (1797)
Pubblicato dapprima nell'«Anno poetico ossia Raccolta annuale di poesie
inedite di autori viventi•, v, Venezia, Dalla Tipografia di A. Curti, 1797,
p. 30, il sonetto Era la notte; e sul funereo letto faceva originalmente parte
di un minuscolo canzoniere in morte del padre, di cui è notizia nel Piano di
Studii (1796), c. 2v., là dove, alla sezione Originali della voce Versi, si legge:
«La morte di mio Padre - Sonetti 4 e Canzone,,. In effetti l'autografo foscoliano
del canzoniere (oggi giacente presso la Biblioteca Vaticana, Autografi
Ferraioli, lettera F) oltre alla canzone, contiene sei sonetti, di cui il sesto
Rotte da tetro raggio le tenèbre costituisce la palinodia del terzo (nell'ordine
che in prima sede vede collocata la canzone) Era la notte; e sul funereo
letto, poi pubblicato, con lievi varianti, di cui, volta a volta, si dà conto in
nota, nel citato «Anno poetico II ecc. Nella dedica alla madre premessa alla
raccolta il Foscolo scriveva: a: Scorsero ormai sett'anni dopo la morte del tuo
dolce compagno, e del nostro tenero genitore [13 ottobre 1788]. Tutto questo
tempo fu di dolore, ed io benché avessi appena due lustri ho saputo
meco dividere le tue pene, e quelle rimembranze funeste che mi tornano innanzi,
e che mi torneranno fino al sepolcro. Non sapendo in qual modo disfogar
il mio affanno, raddolcire, o mia tenera genitrice, il tuo, e rendere un
ommaggio a mio Padre, scrissi questi versi che or t'indirizzo con le mie lagrime.
Addio, benefica Madre. Se i talenti e l'età non mi concessero versi
migliori il mio core, il mio core saprà compensare, amandoti, tutti i loro
diffetti » (Edizione Nazionale, II, p. 294).
METRO: sonetto: ABAB, ABAB, CDC, DCD.
POESIE GIOVANILI (1797)
IN MORTE DEL PADRE
Era la notte; e sul funereo letto
agonizzante il genitor vid'io
tergersi gli occhi, e con pietoso aspetto
mirarmi, e dire in suon languido: addio.
Quindi scordato ogni terreno obbietto
erger la fronte, ed affisarsi in Dio;
mentre disciolta il crin batteasi il petto
la madre rispondendo al pianto mio.
Ei volte a noi le luci lagrimose,
deh basti! disse; e a la mal ferma palma
appoggiò il capo, tacque, e si nascose.
125
4
8
Jr
2. il genitor: Andrea Foscolo, nato, da Nicolò e Isabella Mano di Napoli
di Romania, a Corfù 1'8 novembre 1754, e morto a Spalato il 13 ottobre
1788. 3. tergersi gli occhi: vedi la canzone Perché, o mie luci, l'angoscioso
pianto, 97-8: «[ •••] e un altro che col dito / tergesi i lumi, e fa
al suo pianto invito» (Edizione Nazionale, 11, p. 298); pietoso: che destava
pietà. 4. dire: nel ms.: «dir»; in suon languido: con voce flebile.
5. Quindi: nel ms.: «Indi»; scordato ... obbietto: dimentico di quanto
lo circondava. Nota il BEZZOLA, in Edizione Nazionale, II, p. 300:
«"obbliato" è scritto [nel ms.] nell'interlinea sopra "scordato", cancellato
(forse in un primo tempo il F. aveva tentato di correggere direttamente
"scordato" in "obbliato": poi, non riuscendovi, riscrisse la parola più sopra);
prima di "terreno" sono due lettere isolate, cancellate ("on"?)•· 6.
erger lafro11te: sollevare la testa. E vedi DANTE, Jn/., x, 35: 11ed el s'crgea
col petto e con la fronte»; affisarsi in Dio: rivolgersi unicamente a Dio.
E vedi DANTE, Pu,g., 111 73: 11 cosi al viso mio s'affisar quelle». 7. disciolta:
nel ms.: «avvolta»; batteasi il petto: vedi DANTE, Purg., vn, 106: •guardate
là come si batte il pettof ». 8. la madre: Diamante Spathys, nata, da Narciso
e Rubina di Giorgio Serra, a Zante, dove era battezzata il 13 settembre
1747, e morta a Venezia il 28 aprile 1817. Aveva sposato in prime nozze
Giovanni Aquila Serra, morto il 16 giugno 1768, e si era successivamente
unita in matrimonio con Andrea Foscolo il 6 maggio 1777. 10. mal
ferma: incerta, tremante. Per il calco classicistico dell'aggettivo in forma
di litote vedi a p. 184 la nota al v. 78 dell'ode A Luigia Pallavicini caduta
da cavallo.
POESIE
E tacque ognun: ma alfin spirata l'alma
cessò il silenzio, e a le strida amorose
la notturna gemea terribil calma. I4
12. E tacque .•• l'alma: nota il BEZZOLA, in Edizione Nazionale, n, p. 300:
a: Sopra il verso, non cancellato, nell'interlinea è scritto lo stesso verso, modificato
in uE ciascun tacque: ma spirata l'alma"»; alf,11: nel ms.: •già•·
13. a le strida amorose: per i pianti, e i lamenti dettati dall'affetto dei parenti;
amorose nel ms. è scritto nell'interlinea, in sostituzione di a: profonde••
cassato.
A VENEZIA (1797)
Pubblicato dapprima nelP«Anno poetico ossia Raccolta annuale di poesie
inedite di autori viventi», v, Venezia, Dalla Tipografia di A. Curti, 1797,
p. 311, unitamente ad altri componimenti (vedi a p. 114 la nota introduttiva
a Le Rimembranze), questo sonetto appare pensato e scritto intorno all'autunno
dell'anno 1796 (e vedi la nota ai vv. 5-6). All'esile tradizione
del sonetto "democratico" (cui appartengono i sonetti di Giovanni Pindemonte
A Venezia l'anno I784; Il giorno I6 maggio I797; Il giorno 4
giugno, pure pubblicati nel v volume dell'«Anno poetico II ecc., alle pp. 157,
159, 160), un genere di sensi alfieriani, e talvolta anche alfieriano per una
vaga coloritura lessicale, ma formalmente derivato dal sonetto penitenziale,
il presente testo non apporta sensibili innovazioni. Di quello infatti il Foscolo,
limitandosi ad evidenziarne il gesto oratorio per il tramite di una
mimeticamente adeguata sottolineatura ritmica, accetta il rigido schema,
generalmente articolato nell'apostrofe del soggetto (vv. 1-4), cui fa seguito
l'allocuzione in forma di interrogativa retorica (vv. 5-8), alla quale si
contrappone il quadro, a forti tinte, della situazione reale (vv. 9-11), e il
finale, profetico auspicio (vv. 12-4). Scarsamente consistenti risultano poi i
precorrimenti stilistici dei componimenti maggiori nella fattispecie del
metro prescelto, identificabili innanzitutto nella struttura vocativa della
quartina di esordio {propria anche a Forse perché della fatai quiete, Te nudrice
alle muse, ospite e Dea, E tu ne' carmi avrai perenne vita, Un di, s'io
non andrò sempre fuggendo, Pur tu copia versavi alma di canto), ma ravvisabili
anche nell'inarcatura dell'iperbato (vv. 5-6: Il a te vicina / compra e
vii pace dorme»; vv. 12-3: • e gallico lo affretta / sublime esempio»; Forse
perché della fatai quiete, 5-6: Il inquiete / tenebre e lunghe», qui a p. 200).
METRO: sonetto: ABBA, ABBA, CDC, EDE.
128 POESIE
A VENEZIA
O di mille tiranni, a cui rapina
riga il soglio di sangue, imbelle terrai
've mentre civil fame ulula ed erra,
siede negra Politica reina;
dimmi : che mai ti val se a te vicina
compra e vil pace dorme, e se ignea guerra
a te non mai le molli trecce afferra
4
onde crollarti in nobile ruina? 8
Già striscia il popol tuo scarno e fremente,
e strappa bestemmiando ad altri i panni,
mentre gli strappa i suoi man più potente. n
1-2. O di mille ... terra: o Venezia, patria impotente di innumerevoli despoti,
il cui potere si macchiò del sangue d'ogni sorta di prevaricazione.
3. 've . .. erra: ove, mentre per il mondo risuona altamente la fama della
saggezza dei tuoi civili ordinamenti. 4. siede .•• reina: governa invece
la tenebrosa ragion di stato. 5. val: giova, serve. s-6. se a te .•. dorme:
se pace acquistata mediante danaro, e quindi ignobile, poltrisce accanto
a te. Sulla fine del 1796 il governo veneto, contro le speranze dei democratici,
rifiutata l'alleanza con la Repubblica francese, aveva proclamato
la propria, patteggiata, neutralità. Si segnala inoltre che nella
stampa del citato «Anno poetico» ccc. al v. sè apposta in calce la seguente
nota, di probabile paternità foscoliana: • Questo sonetto fu scritto quando
Venezia si decise neutra. I patrioti che non sono dc' 14 maggio, lo conoscono
sin da quel tempo». Il 14 maggio (ove tuttavia non si tratti di materiale
refuso tipografico per 12) designa i democratici dell'ultima ora, stante il
fatto che il 12 maggio 1797 il Maggior Consiglio aveva stabilito di sopprimere
l'antico ordinamento, instaurando un governo provvisorio democratico,
appoggiato dai Francesi, che entrarono in Venezia il 16 dello stesso
mese. E vedi a p. 135 la nota al v. 37 dell'ode Ai novelli repubblicani, e
Bonaparte Liberatore, 102, a p. 149. 6. ig11ea: 11
fiammeggiantc", perché
apportatrice di distruzione. 7. molli: cedevoli. 8. crollarti: scuoterti sino
a provocare il tuo crollo; nobile: dignitosa. 9-11. A Giovanni Pindcmonte,
autore di un sonetto A Venezia l'anno I784, pubblicato nel citato • Anno
poetico» ecc., p. 157, vv. 12-4, il quadro sociale era precedentemente così
apparso: •Ahimè! che tra viltà, miserie e inganni / veggo sol vegetar con
giro alterno / schiavi tranquilli e timidi tiranni». 10. ad altri: ai nobili.
11. man: quella del governo oligarchico.
POESIE GIOVANILI (1797)
Ma verrà il giorno, e gallico lo affretta
sublime esempio, ch'ei de' suoi tiranni
farà col loro scettro alta vendetta.
129
14
12-3. e gallico .•. nnnpio: e il luminoso esempio della Rivoluzione francese
lo rende imminente. 13. ei: il popolo. 14. col loro scettro: mediante il
potere stesso sottratto ai tiranni oppressori; alta: feroce, micidiale.
9
AI NOVELLI REPUBBLICANI (1797)
Dopo che sulla fine dell,aprile 1797 il Foscolo era stato costretto a lasciare
Venezia (le due ultime lettere dalla città lagunare recano appunto
la data del 22 aprile, e sono dirette rispettivamente all'Alfieri e a Diodata
Saluzzo, ai quali il poeta inviava copia della stampa del Tieste; vedi nel II
tomo la lettera 4, e in Epistolario, I, pp. 43-4), riparato a Bologna, in lettera
delPaprile indirizzata a Giuseppe Rangoni, il poeta così motivava le ragioni
del suo esilio: «Abbandonai la mia patria per vivere libero: rinunziai
per l'indipendenza, ch'ho sempre adorato, alla gloria, ai commodi ed ai
miei genitori n (Epistolario, I, p. 44). È dubbio che la rinuncia ai «commodi »,
stante le condizioni economiche della famiglia Foscolo, rispondesse a verità.
Certo la «gloria», cioè la notorietà seguita al successo della rappresentazione
del Tieste (4 gennaio 1797), ebbe verosimilmente l'effetto di attirare
sulle non equivoche intenzioni antitiranniche del giovane autore, dell'amico
di Antonio Cristoforo Saliceti e di Vincenzo Dandolo, l'attenzione
della sempre più preoccupata e vessante polizia della Repubblica di San
Marco. Se si deve credere al biografo foscoliano De Winckels, che riferisce
l'episodio come avvenuto sulla fede della sorella del poeta Rubina, il Nostro
avrebbe subito due interrogatori da parte degli inquisitori veneti (Vita
di Ugo Foscolo, Verona, Milnster, 1885, I, pp. 29-30). E lo stesso poeta ebbe
poi a confermarlo, a Londra, a Santorre Santarosa (vedi V. CIAN, Ugo
Foscolo a Londra nei ricordi di Santorre Santarosa, in cc Giornale Storico della
Letteratura Italiana», LXXIII, 1° semestre r919, pp. 69-70). Ciò che, ove
quanto sopra si fosse realmente verificato, ne renderebbe meno disinteressata
l,elezione dell'esilio. A Bologna, capitale della Repubblica Cispadana,
proclamata a Reggio nel dicembre del '96, il Foscolo si arruolò volontario
nello squadrone dei Cacciatori a cavallo che ivi si andava approntando,
venendo successivamente nominato brigadiere. Resosi, tuttavia, poco dopo,
inabile per motivi di salute (vedi la citata lettera al Rangoni, p. 45), era
congedato il 28 aprile 1797 (su tutto ciò vedi Epistolario, 1, p. 45, nota 3).
A Bologna, intorno alla metà maggio del 1797, e per conto della Giunta
di difesa generale della Cispadana, vedeva la luce l'ode Bonaparte liberatore,
della quale, il 16 maggio, la Giunta stessa inviava • un buon numero
d'esemplari,, alla Municipalità di Reggio Emilia (vedi Epistolario, I, p. 49,
nota). E il medesimo giorno il Foscolo scriveva alla Municipalità di Reggio
Emilia: aAbbandonai Venezia patria de' miei genitori, e venni nella
Cispadana con la devozione del democratico, e con la sublime baldanza
dell'Uomo Libero. Le prime linee ch'io scrissi furono di libertà; ed osai
consacrarle ai Reggiani. Sarei venuto a recarle io medesimo, ma la patria
già libera dalla esecrabile oligarchia mi richiama al suo seno. Io volo I io
vado a spargere le prime lagrime libere, ed a parlare a, miei concittadini
che per tanto tempo soffersero le loro catene>> (Epistolario, 1, pp. 49-50).
Come è noto, in seguito all'incidente relativo alla cattura del vascello francese
Liberateur d'Jtalie, che aveva forzato il divieto di entrare nella laguna,
il 12 maggio, l'oligarchia nobiliare, pur tentando in extremis di suscitare la
rivolta della plebe contro i "giacobini" (e vedi la nota al v. 90), doveva
POESIE GIOVANILI (1797) 131
lasciare il potere nelle mani dei democratici, rafforzati poi dall'ingresso dei
Francesi in Venezia, in numero di seimila e guidati da Baraguays d'Hilliers,
il 16 maggio. Concomitante fu anche il ritorno del Nostro, se da
Venezia il 20 maggio poteva indirizzare alla Giunta di difesa generale della
Cispadana, la richiesta di «un'uniforme qualunque di Uffiziale di onore
della Cispadana» (Epi.stolario, I, p. s1): richiesta esaudita il 23 maggio
con il conferimento della nomina di tenente onorario aggregato alla Legione
Cispadana (vedi Epi.stolario, I, pp. 51-2, nota 4). Il termine post quem
della stampa dell'ode Ai novelli repubblicani (se non della sua composizione,
da porsi invece verosimilmente dopo l'annuncio della caduta dell'ancien
régime, contenuto nella lettera di Almorò Fedrigo citata in nota al v. 90)
coincide dunque con il rientro del Foscolo a Venezia (17-19 maggio),
mentre il termine ante quem è costituito dalla ristampa dell'ode nell'a Anno
poetico ossia Raccolta annuale di poesie inedite di autori viventi 11, v, Venezia,
Dalla Tipografia di A. Curti, 1797, pp. 312-8 (per la cui pubblicazione
vedi a p. 114 la nota introduttiva a Le Rimembranze).
Steso in un metro del tipo di quello usato dall'Alfieri nelle odi dell'America
libera e Parigi sbasti'gliato, il presente testo, più che a celebrazione della
sconfitta della tirannide oligarchica, sembra inteso a suscitare nei novelli
repubblicani veneti, in un momento storico di capitale importanza, l'energia
e la vigilanza necessarie a debellare i nemici di quella libertà che, recuperata
grazie a circostanze non direttamente determinate dall'azione rivoluzionaria
dei democratici di Venezia, esigeva ora da questi l'accortezza di
un impegno atto ad imporne la sua definitiva affermazione contro le debellate,
ma non interamente sopite e vinte ambizioni di rivalsa dell'ancor
minacciosa classe nobiliare.
METRO: ode: ABBACcded.
132 POESIE
AI NOVELLI REPUBBLICANI
A GIOAN-DIONIGI FOSCOLO 1
Eccoti un1oda che ti si spetta perché ispirata dall'amore di libertà.
Ei ti guida alle schiere di Bonaparte, e tu fra i soldati repubblicani
morrai forse felice veggendo le patrie bandiere annunziar vittoria.
Né la mia sorte è già dubbia: io mi resi santo il proposito di morir
con la libertà, di espormi contro il furore della licenza prima motrice
di tirannia: difficile impresa ma degna di tutti i liberi. Io gli
invito a seguirmi, e sieno più feroci di me, ch'io sarò lor seguace.
Ove ciò sia non dei più temere della vera repubblica. I democratici
deliberati atterriscono tutti i popoli: noi sarem liberi veracemente
o morremo. - Salute Tuo FRATELLO
[Credo adattata a quest'oda la lettera scritta a Tullio da Marco
Bruto. Ella nel Consolo, e nell'Oratore di Roma, ci pinge l'uomo
malfermo, e quindi il non vero Repubblicano.
MARCO BRUTO A CICERONE
SALUTE
A te non duole il tiranno; bensì ti duole il tiranno nemico. Soffrire
un servaggio piacevole; ecco tuo scopo. Qùind'è che mi pinsi
fra gli ottimi l'Addottivo di Cesare. Ma sai tu pure che i nostri
padri sempre abborrirono signoria benché mite. Per me non ho
ancor divisato né riposo, né guerra; ho bensl fermamente proposto
di non servire. Meravigliami che il timor d'una guerra civile
l'orror tutto ti sgombri d'una pace dannosa ed infame. Soqquadrasti
la tirannide di Mare'Antonio, e chiedi perciò in mercede
quella del Figlio di Cesare, sta sano.
Versione da Plutarco nella vita di Bruto]
I. Giovan Dionigi Foscolo (Zante, 27 febbraio 1781-Venezia, 8 dicembre
1801). Dopo il 1797 frequentò la Scuola di artiglieria e genio di Modena
conseguendovi, il x800, il brevetto di sottotenente. Combatté col frateJlo
Ugo in Liguria e poi fu inviato in Francia. Nel 1801 era primo tenente a
Bologna dove, avendo perso una forte somma al gioco, e facendosela prestare
da un sottoispettore venne da questo accusato di averla sottratta alla
cassa del reggimento e fu processato. Riparato a Venezia, due supposizioni
vengono avanzate circa la sua morte: che ammalato, apprendendo la sua
condanna, si uccidesse; oppure che, pugnalandosi, sopravvivesse parecchi
giorni ancora così da giustificare il certificato di morte, dal quale risulta
defunto per • febbre nervina perniciosa ».
POESIE GIOVANILI (1797)
Questo ch'io serbo in sen sacro pugnale,
io l'alzo, e grido a l'universo intero:
cc Fia del mio sangue un dl tepido e nero
ove allontani le santissim'ale
dal patrio cielo Libertà feroce».
Già valica mia voce
133
s
La prima edizione veneziana: A' repubblicani. Oda del cittadino NICCOLÒ
Uoo FoscoLo. Deliberata morte ferocior [ORAZIO, Od., I, 37, 29]. Venezia,
Anno primo. Registrato al Comitato d'i.struzion Pubblica dall'autore, recava
a p. III la dedica al fratello, a p. IV la lettera di Bruto a Cicerone da Plutarco,
alle pp. V-VI i chiarimenti alle strofe VI-X (vv. 46-81), pubblicati di seguito:
«Lo spirito di quest'oda, e le stanze VI e segr,enti sino alla X esigono che preceda
il presente squarcio. La legge agraria vietava in Roma le immense ricchezze
cagioni d'immensa miseria, di ineguaglianza, e d'oligarchia. Obbliata
perché non cara a potenti fu da Tiberio Gracco restituita. Il senato
s'oppose; il popolo la protesse: l'interesse piucché la santità della legge
animava le due fazioni. Dopo lunghe contese Tiberio, benché tribuno della
plebe, fu ucciso, e gettato co' suoi seguaci nel Tevere. Caio Gracco suo
Fratello minor di nov'anni vide Tiberio fra l'orror della notte: - Che stai?
gli disse: non v'ha riparo,· tu dei seguirmi. - Questa visione la narra Tullio,
e Plutarco la addotta. Tutti i veri Repubblicani hann'un genio che li rende
divini; e questo genio gli offrì la larva notturna ond'ei si mosse dietro le
traccie Fraterne. Propose con forza la legge Agraria e la diffese con forza.
Il senato mostrossi feroce ed artifizioso: il popolo seguì Gracco suo tribuno:
ma quando non vinse l'oro? Successe alle dispute il sangue. Caio
sublime in campo e vincitore della Sardegna, ma nemico dell'ire interne, ne
pianse. Opimio Consolo sorprese per mezzo de' mercenarii il tribuno che
non volle al suo fianco la plebe armata mostrandosi inerme nel Foro.
Assalito non chiamò i suoi: fra le straggi de' cittadini fuggì con un servo
nel tempio di Diana dove prevvide Roma futura; ind'inscguito, corse pel
ponte sublicio nel bosco sacro alle Furie. Tentò per via di traffigersi
ma fu impedito; involandosi a suoi famigliari gridava rivolto al cielo
"abborro il sangue civile". Filocratc Io seguì, e per suo cenno il traffisse:
ma poscia immergendosi in petto il pugnale medesimo, abbracci<\
Caio agonizzante, e spirò. I corpi furon del Tevere. La madre di Caio
non pianse: narrando i fatti de' suoi due figli chiamavnsi: - CORNELIA
MADRE DE' GRACCHI ». 1. serbo in sen: conservo nascosto in seno; sacro:
consacrato alla causa della libertà. 3. Fia ..• nero: sarà (il pugnale) riscaldato
e tinto dal mio sangue. 4. ove: con valore ipotetico, come nei
Sepolcri, 89-90, a p. 306: • non sorge fiore ove non sia d'umane / lodi
onorato e d'amoroso pianto»; allontani: il soggetto è la Libertà del verso
seguente. 5. dal patrio cielo: anche i'ALFIERi, nelttAmerica libera, Ode
quarta, v1, 81-3, rappresenta la libertà alata: «Oh come ratte l'ali al voi
dispiega / di sua nobile preda / lieta la Diva, oltre ogni dir splendenteI•
(Opere di VITTORIO ALFIERI da Asti, voi. IV, t. u, Scritti politici e morali,
a cura di P. Cazzani, Asti, Casa d'Alfieri, 1966); e vedi Bonaparte liberatore,
3, a p. 144; feroce: latinismo per "fiera", "indomita".
134 POESIE
d'Adria le timid'onde,
e la odono eccheggiando
le marsigliesi sponde.
Voi, che ignari di voi, già un tempo feste 10
di mille regi sanguinarii al soglio,
cui cingeva Terror, Morte ed Orgoglio,
sgabello eccelso de l'oppresse teste;
e de gli ottimi al sangue inutil pianto
(di tirannide vanto!) 15
mesceste a piè degli empii;
sorgete: il giorno è giunto
di vendetta e di scempii.
A l'armi! Enteo furor su voi discende
che i spirti sgombra, e l'alme erge ed avvampa, 20
e accesa in ciel di ragion la lampa,
vi toglie a gli occhi le ingannevol bende.
Ché ragion, figlia di dio, v'invita
a vera morte, e addita
7. d'Adria le timid'onde: le onde del mare Adriatico, ancora intimorito
dalla soggezione della tirannide del dominio di Venezia. 9. le marsiglien
sponde: genericamente (la designazione particolare è in ragione anche della
prossimità geografica), le coste di Francia. 1o. Voi: 11 Voce di richiamo:
come nel Petrarca, Ai signori d'Italia, Rime sparse, CXXVIII, 17, e già in
J, 1, e poi in CCXLII, 9 D (CHIORBOLI); ignari di voi: dimentichi di voi stessi.
12. cui cingeva: circondato; Terror, Morte ed Orgoglio: personificazioni
dei principali contrassegni della tirannide. 13. sgabello eccelso: 11
eminente
appoggio"; è retto da feste del v. 10. E vedi La Giustizia e la Pietà,
97, a p. 108, e Bonaparte liberatore, 63, a p. 147; de l'oppresse teste: figuratamente,
11
con le sottomesse teste". I 4. ottimi: cittadini che non si erano
piegati alla tirannide; sangue: vedi Bonaparte liberatore, 69, a p. 147,
e Sepolcri, 157-8, a p. 312: 11 gli allor ne sfronda, ed alle genti svela / di
che lagrime grondi e di che sangue D, 18. scempii: vedi a p. 32 La morte
di •••, 13 e la nota relativa. 19. A l'armi!: vedi l'ode alfieriana Parigi
sbastigliato, 1-4: «All'armi, all'armi, un generoso grido / fa rintronar di
Senna ambe le rive: / all'armi, all'armi, eccheggia / Francia intera dall'uno
all'altro lido• (in Opere, voi. 1v, t. 11, cit., p. 104); e vedi Bonaparte liberatore,
116, a p. 150; Enteo: dal greco fvDeo;, "ispirato", "divino".
20. sgombra: libera; l'alme .•. avvampa: solleva cd infiamma le anime.
21. e accesa ... la lampa: e sostituito alla fede religiosa l'esercizio delln ragione.
22. le ingannevol bende: le menzogne della superstizione, che fanno
velo alla verità, illuminata dalla ragione. 23-4. v'invita • •• morte: vi chiama
a rischiare la vita per l'affermazione della verità.
POESIE GIOVANILI (l 797) 135
i rei petti esecrandi 25
ove, «piantate », grida:
«infin a l'elsa i brandi ».
Tremate? e invece d'inimico sangue
lacrime infami il ferro imbelle gronda?
A che di civil quercia augusta fronda 30
chieder, se ardor civile in sen vi langue?
- Baciar vi veggio, e tergere col crine,
o spartane eroine,
le piaghe de' feriti
figli, e vantar la morte 35
de' padri e de' maritiIMa
Genio intanto a noi scende di pace,
e con la destra un ramuscel di ulivo
alza, e dolce cantando inno giulivo,
scote con l'altra man candida face; 40
e de le morte età la tacit'ombra
col puro lume ei sgombra,
e sul sublicio ponte
25. rei . .. esecrandi: i petti dei tiranni, degni di esecrazione in quanto colpevoli.
29. infami: ridondanti infamia su chi, per timore, le versa: il ferro
imbelle: la spada impugnata da mano timorosa. 30. di civil • • •fro11da:
la corona di foglie di quercia, competente ai benemeriti di virtù civiche
(donde civil). 37. Genio ..• di pace: si potrebbe qui forse cogliere un'allusione
alla pace con i Francesi, che entrarono in Venezia il 16 maggio 1797,
dopo che il 12 dello stesso mese il governo oligarchico, responsabile di
avere rifiutato nel 1796 un trattato di alleanza con la Repubblica francese,
era decaduto (su tutto ciò vedi a p. 128 la nota ai vv. 5-6 del sonetto A
Venezia). 40. ca,idida /ace: luminosa fiaccola. 41-2. e de le morte .••
sgombra: e con la sua chiara luce mette in fuga (e quindi illumina) roscurità
che avvolge le età rivolte. 43. sublicio ponte: ponte di legno. Gaio
Sempronio Gracco (per il quale vedi la nota al verso seguente), ritiratosi
sull'Aventino, per sfuggire all'assalto dei nobili, dopo essersi rifugiato
nel tempio di Minerva, fuggi sulla sponda destra del Tevere (e nell'atto
di attraversare il ponte lo rappresenta il Foscolo), dove, incalzato dai nemici,
nel bosco delle Furie si fece uccidere da un suo servo.
136 POESIE
mostra il secondo Gracco
pallido e cupo in fronte.
Tu fuggi, o Caio ? e ov'è la tua possanza
e il tuo repubblicano almo furore?
E del divino tuo tenace core
la mai non atterrita ov'è fidanza?
Nudasti il brando; e su le sarde porte
presentasti la morte:
tuonasti il vero; e doma
al tuo parlar tremonne
la senatoria Roma.
Quando a l'orror di notte taciturna
del tuo spento fratel lo immane spetro
coi crin su gli occhi, e sanguinoso e tetro
surse del Tebro da l'incognit'urna;
45
so
ss
44. mostra: lascia vedere. Gaio Sempronio Gracco, figlio di Tiberio Sempronio
Gracco (console nel 177 e nel 163 a. C.), e di Cornelia, figlia del
primo Africano, nato nel 154 e morto nel 121 a. C. 45.fronte: volto.
46. possanza: potere. 47. almo: divino. 48. tenace: perseverante, nella
lotta politica. 49.fidanza: fermezza. 50-1. e su le sarde .•. morte: Gaio
Sempronio Gracco nel 126 a. C., in qualità di questore, si recò in Sardegna,
donde rientrò in Roma nella primavera del 124 a. C. 54. la senatoria Roma:
la fazione dei Senatori. 55-63. Quando .. . morrai: la stampa del citato
«Anno poetico» ecc., riporta la seguente Nota dell'autore alla stanza VII:
• Tiberio Gracco rinovò la Legge Agraria in Roma, santissima fra le leggi.
Il senato lo trucidò a tradimento, e fé gettare il corpo nel Tevere. Apparve
l'ombra di questo repubblicano a Caio Gracco suo fratello: sieguimi, gli
disse. Caio sostenne la Legge Agraria con forza: il senato armò de' mercenarii:
perseguitato da questi, Caio, benché valoroso e vincitore della Sardegna,
per non versare il sangue d'uno de' suoi concittadini, fuggendo si uccise.
- Ecco il destino de' veri repubblicani. - Seguiam le lor orme, e incontriamolo».
56. spento fratel: ucciso fratello. Tiberio Sempronio Gracco,
nato nel 162 a. C., e morto nel 133 a. C. (e vedi la nota al v. 63); immane:
smisurato. 57. coi crin su gli occhi: vedi In morte di Amaritte, 6, a p. 39, e
Le Rimembranze, 45, a p. 117; sanguinoso: per le ferite che ne avevano cagionato
la morte. E vedi la nota al v. 63. 58. surse del Tebro: vedi a p. 183
l'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo, 69-70 (« surse per le profonde
/ vie dal Tirreno talamo 11), e la nota relativa. 58. incognit'urna: ignota
tomba; urna, propriamente vaso cinerario, vale genericamente "tomba".
Il cadavere di Tiberio Sempronio Gracco, invano richiesto dal fratello
Gaio per le esequie, venne gettato nottetempo nel Tevere dall'edile
Lucrezio.
POESIE GIOVANILI (1797) 137
al lampeggiar di livido baleno
voce da l'imo seno 6o
trasse e gridò: «Che stai ?
T'alza; tuo fato è scritto:
di mia morte morrai».
E dal fatai suo genio a man guidato
le agrarie leggi e le virtudi antiche 65
chiamasti al popol vulgo ornai nemiche,
e più nemiche del tiran senato:
ma Roma freme; e fra tremendi carmi
suonan tremende l'armi:
or dove cerchi scampo? 70
Perché l'acciar non vibri
che ti fé primo in campo?
Ma voce fra 'I lontan spazio de gli anni
mi dice: (( Infame è chi nel patrio petto
immerge il ferro per la patria stretto 75
onde balzar dal soglio empii tiranni:
o padre, o padre! ne l'elisie sponde
cinto di triste fronde
scendo, ma non mi vedi
di civil sangue lordo 8o
né fra regali arredi ».
59. al lampeggiar . .. baleno: al balenare di un lampo, livido per l'o"or di
notte taciturna (v. 55). 60. imo: profondo. 61. Che stai?: perché indugi?
E vedi a p. 248 la nota al v. 1 del sonetto Che stai? già il secol l'orma ultima
lascia. 63. di mia morte: della mia stessa morte. Tiberio Sempronio
Gracco venne infatti ucciso a colpi di bastone da P. Saturnio e da L. Rufo,
esponenti della fazione senatoria, nel 133 a. C. 64. E dal . •. guidato: e
direttamente ispirato dall'esempio fraterno. 65. le agrarie leggi: durante il
suo secondo tribunato Gaio Sempronio Gracco richiamò in vita la legge
agraria, varata da Tiberio Sempronio Gracco nel 133 a. C., e a sua volta
modellata sopra la legge Licinia-Sestia del 367 a. C.; le virtudi antiche:
le virtù repubblicane. 66. chiamasti: richiamasti in vigore; al .•. nemiche:
avversate ormai dalla plebe. 67. e più: ma più ancora. 73. Ma voce
•.. anni: ma una voce, lontana quanto il tempo trascorso dall'eccidio dei
Gracchi ai novelli fasti repubblicani di Venezia. 74. nel patrio petto: nel
petto dei propri concittadini. 76. balzar: sbalzare, spodestare. 77. ne l'elisie
sponde: nell'Eliso, luogo dell'inferno pagano destinato alle ombre dei
virtuosi. 78. tn'ste: funebri. 81. néfra regali a"edi: né paludato delle spoglie,
degne di un re, frutto dell'aver sparso il civil sangue degli empii tiranni.
138 POESIE
Pur non vi Ieee le mal-ferme spade,
o di novella libertà campioni,
ripor, che caldo da i calcati troni
a stilla a stilla ancora il sangue cade: 85
- Sia pace: - Armati di terror la faccia,
pronti a ferir le braccia
aggiate intanto, o prodi:
cadran sepolte e nulle
le tirannesche frodi.
Vile è il torpor ch'a intiepidir vostr'alme
al molle avvezze infame empio servaggio,
piove, e cieche le rende al divin raggio
di Libertà ch'auro diffonde e palme:
folle è la fama, e mille ha orecchie e lingue, 95
né il falso e il ver distingue;
quindi ministra ornai
d'oligarchica rabbia
.sogna menzogne e guai.
82. h mal-ferme spade: le spade impugnate con scarsa fermezza d'animo,
stante il carattere incruento della rivoluzione veneziana. 83. o di novella . ••
campioni: i Veneziani. 84. ripor: rinfoderare; calcati: calpestati. 86. Armati
... faccia: disposti i volti a incutere terrore al nemico. 88. aggiate:
abbiate. 89. nulle: inutili. 90. h tiran11esche frodi: le mene dei tiranni
per riconquistare il potere. E probabile che qui il Foscolo alluda al tentativo,
di ispirazione aristocratica, di scatenare la II turba di vili e feroci
Dalmati• contro i giacobini veneziani, durante la giornata del 12 maggio
1797, di cui è notizia nella lettera cli Almorò Fcdrigo al Foscolo del 13 maggio
1797 (la si veda in Epistolario, 1, pp. 46-9). 91. intiepidir: render deboli.
92. al molle •.. servaggio: abituate all'infamante e colpevole schiavitù
che le rende (le anime) prone alla volontà dei tiranni. 93-4. e cieche . ••
palme: e le rende incapaci di ravvisare i vantaggi che la libertà comporta.
97. quindi: perché non sa scemere il vero dal falso (v. 96); ministra
omai: serva ormai solo. 98. d'oligarchica rabbia: del livore nobiliare.
99. sogna .•. guai: diffonde voci menzognere e fantastica di danni futuri.
Guai nel senso di "danni" è anche in PBTRARCA, Rime, LIII, 10-1: «Che
s'aspetti non so, né che s'agogni, / Italia, che suoi guai non par che senta•·
POESIE GIOVANILI (1797)
E guai sien pur: né sol a Grecia e a Francia,
né sol a Fabii ed a i roman cavalli,
vincer fu dato i Sersi e gli Anniballi
alto-squassando la funerea lancia.
E noi liberi siam. - Ben l'universo
sia contro noi converso.
Forse sol degno è Cato
di morir con acciaro
a Libertà sacrato ?
139
100
105
101. Fabii: Quinto Fnbio Massimo, dittatore nel 217 a. C., durante la seconda
guerra punica, dopo la sconfitta presso il logo Trasimeno, si oppose
vittoriosamente ad Annibale. 102. Sersi: Serse I, figlio di Dario I, imperatore
di Persia dal 485 al 465 n. C., fu sconfitto a Salamina da Temistocle nel
480 a. C., a Platea da Aristide e da Pausania nel 479 a. C. E vedi Bonaparte
liberatore, 216, a p. 155. 103. alto-squassando: agitando fieramente.
104. E: anche. 106. Cato: l\1arco Porcio Catone, di parte pompeiana,
dopo la vittoria di Cesare a Tnpso, si uccise in Utica, presso Cartagine,
nel 46 a. C., gettandosi sulla propria spada.
BONAPARTE LIBERATORE (1799)
Composto a Bologna, ed ivi pubblicato, con dedica «Alla città di Reggio•,
per conto della Giunta di difesa generale della Cispadana, intorno alla metà
maggio del 1797 (e vedi a p. 130 la nota introduttiva all'ode Ai novelli repubblicani),
il presente testo venne ristampato a Genova tra il 27 (data della
dedicatoria a Bonaparte), e il 30 novembre 1799 (data del n. 25 della
«Gazzetta Nazionale Ligure», in cui si legge che «La stamperia Frugoni
ha pubblicato una bellissima ode di Ugo Foscolo dedicata a Bonaparte»).
Circa le otto edizioni che videro la luce tra il 1797 e il 1800 vedi Edizione
Nazionale, II, pp. LXXVI-LXXVIII. Quanto al movente che ne dettò la ristampa
genovese, non par dubbio che, sulla scorta della dedicatoria al
Bonaparte, tanto politicamente affine al coevo Discorso su la Italia indirizzato
allo Championnet (e del quale vedi nel tomo II la nota introduttiva),
lo stesso sia da porsi in relazione al colpo di stato del 18 brumaio (9 ottobre),
in seguito al quale il noto improvvisatore Francesco Gianni, da Parigi,
dove si trovava dalla metà del 1799, inviava a Genova La Vendetta, canto
militare dedicato a Bonaparte l'italico, pubblicato nella «Gazzetta Nazionale
Ligure» del 9 novembre 1799. Dato il taglio incondizionatamente
apologetico del componimento del Gianni, ciò forse valse, senza tuttavia
dimenticare che la provocazione fondamentale venne dal fatto politico in
sé, a che il Foscolo si decidesse a procurare una nuova edizione dell'ode,
con l'aggiunta della lettera A Bonaparte, di importanza non meno capitale,
nel prevalente registro della prosa del Nostro, di quanto non sia in quello
poetico la pressoché coetanea ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo.
Ha più che giustamente notato il Dionisotti: «Si può discutere se il primo
Ortis, quale è giunto a noi, l'Ortis bolognese del 1798, sia documento di
una nuova letteratura. A mio giudizio non è: il paragone con l'Ortis milanese
del 1802 mi pare decisivo. Ma decisivo è anche il paragone colla seconda
dedicatoria dell'Ode a Bonaparte liberatore, perché questa prosa,
d'uno stile che né il primo né il secondo Ortis pareggia, degna insomma di
stare in quanto si voglia ristretta antologia foscoliana, non ha, ch'io sappia,
riscontro alcuno nella letteratura italiana del Settecento. Neppure l'aristocratico
e prepotente Alfieri si era mai levato tanto alto, con occhio così
impavido e chiaro, sui personaggi e sugli eventi della tragedia storica.
Indubbiamente questa prosa appartiene ancora al Settecento, e se per il
nodo che la stringe al secondo Ortis e alla breve stagione poetica dei primi
anni del secolo successivo, potrà sembrare a qualcuno che si tratti d'un
solo capitolo di storia letteraria e d'un capitolo ancora nel suo insieme
settecentesco, non sarà certo il caso di far questione per cosi poco. Ma se
con ciò s'intendesse attenuare la frattura che stacca questo capitolo dal
precedente, la frattura aperta anche nella storia della letteratura italiana
dalla rivoluzione francese, si rischierebbe a mio giudizio di perdere affatto
il senso della realtà e delle proporzioni• (C. DIONISOTTI, Venezia e il nooiziato
poetico del Foscolo, in• Lettere italiane•, gennaio-marzo, 1966, pp. 13-
4). Altrettanto non pare dovuto all'ode. Il Foscolo stesso (che ancora il 31
ottobre 1812, scrivendo a Giovan Paolo Schultesius, la riteneva degna di
POESIE GIOVANILI (1799)
menzione, unitamente al Tieste, pur aggiungendo: •ad ogni modo è poesia
giovenile », Epistolario, IV, p. I 92), in una postilla bio-bibliografica apposta
il 10 settembre 1798 nel frontispizio di un esemplare dell'editio princeps
bolognese, ammetteva: 1 L'oda non è mediocre attesi i tempi ne' quali fu
scritta. - Annovi però infiniti modi ch'io non approvo, molti versi inutili,
due stanze, la J31 e la ga bisognose di gran cangiamento. L'idea dell'oda
sembrami originale 11 (Edizione Nazionale, II, p. LXXV). Di più ambiziosa
tessitura (e stesa probabilmente con maggior agio), dell'altra Ai novelli repubblicani,
l'ode Bonaparte liberatore fu sottoposta dal poeta ad accurata revisione,
intorno all'autunno del 1
99. Oltre a fatti meramente grammaticali,
ma sintomatici dell'incipiente fase classicistica, come la costante disgiunzione
delle preposizioni articolate (vv. 1, 3, 17, 35, 651 116, 123, 169, 171,
184, 188, 208, 23 I, 233), l'eliminazione dell'elisione (v. 71), secondo una
tendenza condotta al massimo grado di artificio espressivo nel processo di
revisione testuale dell'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo (della quale
vedi nella nota al testo, alla fine del Il tomo, l'apparato ai vv. 23, 37 [31),
58 [52), 85 (79), e la nota introduttiva, a p. 173), omogeneamente al vettore
formale sopra segnalato, e per quanto più genericamente pertiene allo
stile, il lavoro correttorio del Foscolo si identifica soprattutto con l'introduzione
di latinismi (vv. 14, 67, 215), la sostituzione di zeppe poetiche
con "tecnicismi" (vv. 5, 17, 44, 87, 152), l'attenuazione dell'enfasi nell'aggettivazione
deprecatoria (vv. 157, 178), l'uso più discreto dell'iperbato,
ora instaurato (v. 88), ora invece soppresso {vv. 200-1), secondo una più
razionale, e meno "poetica", distribuzione del periodo, come finalmente
risulta dalla conclusiva lezione dei vv. 193-9. Ciò che, ovviamente, non
modifica il primitivo impianto dell'ode. Meno originale di quanto non
sembrasse al Foscolo, e riferentesi, anche per l'analogia metrica con la
stanza di canzone, a celebri modelli alfieriani (di cui è cenno a p. 131 nella
nota introduttiva all'ode Ai novelli Te/)rlbblicani), e solo, se così può dirsi,
attualizzata da una patina linguistica di ascendenza montiana, ritoccata,
ma non sostanzialmente rimossa nella revisione genovese del testo
del 1799.
METRO: canzone: ABCBCAaDdEFgHGEIFHilmLMNMN (strofe: 1,
11, III, IV, v); ABCBCAaDdEFgHGEIHFilmLMNMN (strofe: VI); ABC
BCAaDdEFgHGEIFHllmLMNLN (strofe: vu); ABCBCAaDdEFgHG
EIFLlmnMNONO (strofe: v111); ABCBCAaDdEFgHGFIHEilmLMN
MN (strofe: 1x).
POESIE
BONAPARTE LIBERATORE
A BONAPARTE
lo ti dedicava questa Oda quando tu, vinte dodici giornate e venticinque
combattimenti, espugnate dieci fortezze, conquistate otto
provincie, riportate centocinquanta insegne, quattrocento cannoni
e centomila prigionieri, annientati cinque eserciti, disarmato il re
sardo, atterrito Ferdinando IV, umiliato Pio VI, rovesciate due
antiche repubbliche, e forzato l'imperatore alla tregua, davi pace
a' nemici, costituzione alla Italia, e onnipotenza al popolo fran-
cese.1
Ed ora pur te la dedico non per lusingàrti col suono delle tue
gesta, ma per mostrarti col paragone la miseria di questa Italia che
giustamente aspetta restaurata la libertà da chi primo la fondò.
Possa io intuonare di nuovo il canto della vittoria quando tu
tornerai a passare le Alpi, a vedere, ed a vincere!2
Vero è che, più che della tua lontananza, la nostra rovina è colpa
degli uomini guasti dall'antico servaggio e dalla nuova licenza. Ma
poiché la nostra salute sta nelle mani di un conquistatore, ed è
vero pur troppo che il fondatore di una repubblica deve essere un
despota, noi e per i tuoi beneficii, e pel tuo Genio che sovrasta tutti
gli altri della età nostra siamo in dovere di invocarti, e tu in dovere
di soccorrerci non solo perché partecipi del sangue italiano, e la
rivoluzione d'Italia è opera tua, ma per fare che i secoli tacciano
di quel Trattato che trafficò la mia patria,3 insospetti le nazioni, e
scemò dignità al tuo nome.
1. lo ti dedicava . . .francese: allude alla prima campagna d'Italia di Napoleone,
che, iniziata il 9 aprile 1796, dopo che il 9 marzo gli era stato conferito
il comando dell'esercito d'Italia, si concluse con il trattato di Lcoben, il
18 aprile 1797. Per il re sardo vedi la nota al v. 96, per Ferdinando IV la
nota al v. 89, per Pio VI la nota ai vv. 163-5, per le d11.e antiche repubbliche
le note ai vv. 101 e 102, mentre l'imperatore costretto alla tregua è Francesco
Il, e la tregua, l'armistizio di Leoben, di cui sopra. Quanto all"espressione
davi • •• costituzione alla Italia, il Foscolo, più che ad uno specifico
istituto normativo, potrebbe riferirsi, sorpassando il termine ante quem
deJl'ode (per il quale vedi a p. 140 la nota introduttiva), alla fondnzionc della
Repubblica Cisalpina (29 giugno 1797). 2. a vedere, ed a vincere: vedi
la nota al v. 182. 3. Trattato .. . patria: in forza del trattato di Campoformio
(villaggio situato tra Udine e Passariano), sottoscritto da Napoleone
POESIE GIOVANILI (1799) 143
E' pare che la tua fortuna, la tua fama, e la tua virtù te ne abbiano
in tempo aperto il campo. Tu stai sopra un seggio donde e
col braccio e col senno puoi restituire libertà a noi, prosperità e
fede alla tua Repubblica, e pace all'Europa.
Pure né per te glorioso, né per me onesto sarebbe s'io adesso non
t'offerissi che versi di laude. Tu se' ornai più grande per i tuoi fatti,
che per gli altrui detti: né a te quindi s'aggiugnerebbe elogio, né
a me altro verrebbe tranne la taccia di adulatore. Onde t'invierb
un consiglio, che essendo da te liberalmente accolto, mostrerai che
non sono sempre insociabili virtù e potenza, e ch'io, quantunque
oscurissimo, sono degno di laudarti perché so dirti fermamente la
verità.
Uomo tu sei e mortale e nato in tempi ove la universale scelleratezza
sommi ostacoli frappone alle magnanime imprese, e potentissimi
incitamenti al mal fare. Quindi o il sentimento della tua
superiorità, o la conoscenza del comune avvilimento potrebbero
trarti forse a cosa che tu stesso abborri. Né Cesare prima di passare
il Rubicone ambiva alla dittatura del mondo.
Anche negli infelicissimi tempi le grandi rivoluzioni destano
feroci petti ed altissimi ingegni. Che se tu aspirando al sommo
potere sdegni generosamente i primi, aspirando alla immortalità,
il che è più degno delle sublimi anime, rispetterai i secondi.
Avrà il nostro secolo un Tacito, il quale commetterà la tua sen--
tenza alla severa posterità.
Salute
Genooa 5 agghiacciatore anno VIII [27 novembre 1799].
Uco FoscoLo
nella Villa Manin di Passariano il 17 ottobre 1797, a perfezionamento dei
preliminari di Leoben (18 aprile 1797), l'Austria, oltre che dell'Istria, della
Dalmazia, delle Bocche di Cattaro, delle isole veneziane dell'Adriatico,
entrava in possesso di Venezia e della laguna veneta.
POESIE
Dove tu, diva, de l'antica e forte
dominatrice libera del mondo
felice a l'ombra di tue sacre penne,
dove fuggivi, quando ferreo pondo
di dittatoria tirannia le tenne
umil la testa fra servaggio e morte?
Te seguir le risorte
ombre de' Bruti, ai secoli mostrando
alteramente il brando
del padre tinto e dei figliuol nel sangue;
te, o Libertà, se per le gelid'onde
del Danubio e del Reno
gisti fra genti indomite guerriere;
te se raccolse nel sanguineo seno
Brittannia, e t'ascondea mortifer angue;
te se al furor di mercenarie spade
de l'oceano da le ignote sponde
s
10
15
1. de: allontanandoti da. 2. dominatrice .•. mondo: Roma. 3.felice: prospera,
perché retta da istituti repubblicani; pe11ne: per la raffigurazione
della libertà quale dea alata, vedi a p. I 33 la nota al v. 5 dell'ode Ai novelli
repubblicani. 4-5. ferreo ... tiramria: il grave (ferreo) peso della dittatura
di Caio Giulio Cesare, cui il Foscolo allude nella dedicatoria al Bonaparte:
• Né Cesare prima di passare il Rubicone ambiva alla dittatura del mondo•·
6.fra servaggio e morte: e l'alternativa era tra la schiavitù e la morte.
8-10. de' Bruti . .. sangue: Marco Giunio Bruto, marito di una sorella
di Tarquinio il Superbo, da questo mandato a morte unitamente al figlio
maggiore; il figlio Lucio Giunio, dopo i-oltraggio di Sesto Tarquinio
a Lucrezia, moglie di Collatino, cacciati i Tarquini, insieme a quello,
istitui la repubblica nel 509 a. C. 11-2. per . .. Reno: allude alle conquiste
romane nelle terre solcate dai due fiumi. 14-5. nel ... Brittannia:
alla fine del V secolo la Britannia fu invasa da Angli e Sassoni, e le sanguinose
lotte che ne seguirono ebbero termine solo alla fine del X secolo.
E vedi il sonetto Non son chi fui,· perì di noi gran parte, 6, a p. 206:
•vestivan me del lor sanguineo manto•. 15. t'ascondea mortifer angue:
ma nel suo seno nascondeva anche una serpe velenosa e mortale per quella
libertà che pure aveva informato la tenace opposizione dei Britanni agli
invasori. L'allusione riguarda non solo la posizione reazionaria assunta
dall'Inghilterra nei confronti della Francia rivoluzionaria, mo anche la
guerra condotta contro l'indipendenza americana. 16-9. te se ... contrade:
le colonie inglesi delPAmerica settentrionale, insorte nel 1775 contro la
tirannide del dominio britannico. 16. mercenarie: milizie assoldate dagli
Inglesi. 17. ignote sponde: dell'Oceano Atlantico, ancora in parte scono•
sciute.
POESIE GIOVANILI (1799)
t'invitar meste, e del tuo nome altere
le americane libere contrade;
o le batave fonti,
o ti furo ricetto
coronati di gel gli elvezii monti;
or che del vero illuminar l'aspetto
non è delitto, or io te, diva, invoco:
scendi, e la lingua e il petto
mi snoda e infiamma di tuo santo foco.
Ma tu de l'alpi da l'aerie cime
al rintronar di trombe e di timballi
Ausonia guati e giù piombi col volo;
anelanti ti sieguono i cavalli
che Palla sferza, e sul latino suolo
l\'Iarte furente orme di foco imprime:
odo canto sublime
di mille e mille che vittoria, o morte
da !'italiche porte
giuran brandendo la terribil asta;
e guerrier veggo di fiorente alloro
145
zo
2s
JO
JS
18. meste: perché ancora soggette aU-lnghilterra. 20. le batave fonti: le
provincie olandesi, ribellatesi alla Spagna nel 1566, nel 1581 si costituirono
in repubblica, riconosciuta poi solo con la pace di Westfalia (1648).
22. gli elvezii monti: le popolazioni svizzere, in lotta dal secolo XIII, riuscirono
a costituirsi in confederazione solo sulla fine del secolo XV.
23-4. or . .• delitto: ora che, recuperata la libertà, non è più imputato a colpa
dire la verità. 24. diva: la libenà. 26. moda: libera, sciogli. sMa
nel Petrarca, Rime sparse, cxxv111, 12-14, lo snodare è pur riferito a cuore:
"E i cor, che 'ndura e serra Marte superbo e fero, Apri tu, padre, e 'ntencrisci
e snoda"• (CHIORDOLI). 27. de l'alpi . .. cime: dalle sublimi (aerie)
vette delle Alpi. 28. timballi: vedi a p. 21 la nota al v. 16 dell'ode Il mio
Tempo. 29. Ausonia guati: volgi intensamente il tuo sguardo sull'Italia.
30. anela,,ti: respirando con affanno sotto l'impulso di Pallade (v. 31), per
tener dietro al volo (v. 29) della libenà. JI. Palla: nella medesima forma,
Atena è anche citata al v. 28 [23] dell'ode A Luigia Pallavicini caduta
da cavallo, a p. 179; latino: italico. 32. Marte •.• imprime: «Tanto il
loro impeto aveva di ardore insieme e di furore che pareva fosse con
loro lo stesso dio della guerra• (CHIORBOLI). 35. da l'italiche porte: dai
valichi alpini. 37. e guerrier veggo: Napoleone Bonaparte, al quale, più
che a François-Christophe Kellermann (nato nel 1735, e protagonista
della vittoria di Valmy [1792], comandante dal 1793 al 1795 delle ar-
IO
POESIE
cinto le bionde chiome
su cui purpuree tremolando vanno
candide azzurre piume; egli al tuo nome
suo brando snuda e abbatte, arde, devasta;
Senno de' suoi corsier governa il morso,
Ardir li 'ncalza, e de' marziali il coro
Genii lo irraggia, e dietro lui si stanno
in aer librate con perpetuo corso
Sorte, Vittoria, e Fama.
Or che fia dunque, o diva?
Onde tal'ira? e qual fato te chiama
a trar tant'armi da straniera riva
su questa un dì reina, or nuda e schiava
Italia, ahi! solo al vituperio viva,
al vituperio che piangendo lavai
E depor le corone in Campidoglio,
e i re in trionfo tributarii e schiavi
Roma già vide, e rovesciati i troni:
re-sacerdoti or con mentite chiavi
di oro ingordi e di sangue, altri Neroni,
4S
so
ss
mate che dovevano operare in Italia), cui altri intende che qui il Foscolo
alluda, meglio si addicono le vicende militari descritte ai vv. 40-6,
e il fiorente alloro, cioè l'incipiente gloria militare. 39-40. purpuree ..•
piume: piume, nell'ordine, dei tre colori della bandiera della Francia
repubblicana. 40. al tuo nome: nel nome della libertà. 42. Senno: come
Ardir (v. 43), personificazione contrassegnante la virtù militare. 43-4. de'
marziali • .. Genii: il coro dei Geni guerrieri. E vedi Te nudrice alle muse,
ospite e Dea, 9, a p. 212: • Or ardi, Italia, al tuo genio ancor queste•• e Sepolcri,
133-4, a p. J10: a[•••] ove clementi /pregaro i Genii del ritorno al prode,,_
44. irraggia: illumina, aureolandolo. 45. perpetuo: eterno. 47. Or...
diva?: nota il CHIORBOLI: «Trapasso dalla guerra rivoluzionaria francese
degli anni 1793-95 alla campagna napoleonica del 1796 ». Ma vedi la nota
al v. 37. L'interrogativa introduce genericamente a quella, circostanziata,
del verso successivo. 48. Onde tal'ira?: quale il motivo dell"ira di cui al
v. 41; te: la libertà. 49. da straniera riva: dalla Francia. 50. nuda: imbelle.
51. ahi! ... viva: esistente solo per essere offesa. Ricorda DANTB,
lnf., XXXIII, 79: «Ahi Pisa, vituperio de le genti•· 52. che . .• lava: che
espia con il pianto. 53. in Campidoglio: presso l'ara di Giove capitolino.
56. re-sacerdoti: a designare la confusione del potere spirituale con quello
temporale; mentite chiavi: chiavi che dovrebbero aprire cieli illusori, e
quindi adatte a uno scopo menzognero. 57. altri: altrettanti.
POESIE GIOVANILI (1799) 147
grandeggiar mira in usurpato soglio:
siede a destra l'Orgoglio
cinto di stola, e ferri e nappi accoglie 6o
sotto le ricche spoglie,
vendendo il cielo, ai popoli rapite;
sgabello al seggio fanno e fondamento
cataste di frementi
capi co gli occhi ne le trecce involti, 6s
e tepidi cadaveri innocenti,
cui sospiran nel fianco alte ferite
pel fulminar di pontificio labbro;
e misti in pianto e in sangue, atro cemento,
calcati busti e cranii disepolti 70
fanvi, e lo Inganno di tal soglio è fabbro:
quindi, al Solopossente
la folgore strappata,
eran d'Orto terrore e d'Occidente,
e si pascean di regni e di peccata. 1s
58. mira: il soggetto è Roma; usurpato soglio: il potere temporale. 60. cinto
di stola: come il sacerdote. La stola è una striscia di stoffa ricamata con
simboli religiosi, che viene indossata sopra la cotta dal sacerdote durante
le funzioni; ferri e nappi: spade o pugnali, e coppe per somministrare il
veleno, strumenti cioè di assassinio; accoglie: nel senso di "nasconde".
62. ve,,dendo il cielo: allude alla pratica della vendita delle indulgenze.
63. sgabello . . .fo11damento: gradino al soglio pontificio (cioè al suo potere),
e al tempo stesso suo fondamento. Vedi La Giustizia e la Pietà, 97, a p. 108,
e Ai novelli repubblicani, 10-3, a p. 134. 64.frementi: ancora percorsi
da fremiti vitali, cioè recenti. 65. ne le trecce involti: nascosti dagli scomposti
capelli. 66. tepidi: non ancora raffreddati dal gelo della morte, cioè
recenti. 67. sospiran: «Quasi ne uscisse con l'ultimo respiro l'ultimo sospiro•
(CHIORnou). Il verbo è certo suggerito dal ricordo del supplizio
dei suicidi in DANTE, lnf., XIII. 67. alte: profonde. 68. fulminar: il verbo
sottolinea la presunzione di divinità competente al carattere delle sentenze
o scomuniche pontificie. 69. e ••. sangue: vedi Ai novelli repubblicani,
14-6, a p. 134. 69. atro: orrido. 70. calcati: calpestati. 72. Solopossente:
Dio. E vedi a p. 37 la nota al v. 77 dell'ode La Verità, e La Giustizia e
la Pietà, 34, a p. 105. 73. la folgore strappata: arrogatisi surrettiziamente
le prerogative della giustizia divina in terra. 74. Orto: Oriente. 75. peccata:
latinismo d'uso anche dantesco (vedi, ad esempio, DANTE, In/., v, 9:
• e quel conoscitor de le peccata•).
POESIE
Non più: - Dio disse: e lor possa disparve;
pur ne l'Ausonia ancor egra e acciecata
passeggian truci le adorate larve.
Passeggian truci, e 'I diadema e il manto
de' boreali Vandali ai nepoti So
vestendo, al scettro sposano la croce;
onde il Tevere e l'Arno a te devoti,
Libertà santa dea, cercan la foce
sdegnosamente in suon quasi di pianto;
e la turrita Manto 8s
offre scampo ai tiranni, e il bel Sebeto
irriga mansueto
le al Vesuvio soggette auree campagne
e ricche aduna a usurpator le messi;
76. possa: potere. 77. ne . •. acciecata: nell'Italia non ancora interamente
toccata dai benefici effetti della libertà (e però egra, "malata", e acciecata).
78. passeggian ... larve: i fantasmi degli antichi tiranni, grazie ali,inveterata
soggezione ai miti superstiziosi, si aggirano, in atteggiamento
minaccioso, ancora venerati. 79. 'l diadema e il manto: contrassegni rispettivamente
della potestà temporale e religiosa. 80. de' boreali .••
nepoti: ai discendenti dei Vandali settentrionali. 81. al ... croce: uniscono
il potere temporale a quello religioso (scettro e croce stanno in
parallelo a diadema e manto). 82. il . .. devoti: perché memori rispettivamente
delle benemerenze repubblicane di Roma antica, e libertarie
di Firenze comunale. 83-4. cercan ... pianto: fuggono, scorrendo in
suono lamentevole, come di pianto, verso la foce, quasi per allontanarsi
dallo spettacolo della tirannide imperante in Roma e Firenze. Il papa Pio VI
e Ferdinando II I granduca di Toscana si erano federati contro la Francia
nell'ottobre del 1793, e solo il 9 febbraio 1795 Ferdinando III
si era staccato dall'alleanza. 85-6. e la turrita . •. tiranni: dopo essere
stato sconfitto a Borghetto (30 maggio 1797) da Napoleone, il generale
austriaco J.-P. Beaulieu si rinchiudeva nella fortezza di Mantova, che,
assediata dal Bonaparte, veniva successivamente liberata dal maresciallo
D. G. Wurmser (30 luglio 1796). Battuto il Wurmser a Lonato (3 agosto
1796), a Castiglione (s agosto 1796), a Primolano (7 settembre 1796),
Napoleone costrinse gli Austriaci a rinserrarsi nuovamente in Mantova,
cosl che, dopo avere disfatto le truppe di J. von Alvinczy ad Arcole (17
settembre 1796), e a Rivoli (14 gennaio 1797), sconfitto definitivamente il
Wurmser alla Favorita (16 gennaio 1797), poteva impadronirsi di Mantova
(2 febbraio 1797). E vedi La Giustizia e la Pietà, 44, a p. 106. 86. Sebeto:
fiume che scorre a oriente di Napoli, e sfocia nel golfo di Pozzuoli.
88. le al Vesuvio . .. campagne: le feraci (auree) terre dominate dal Vesuvio.
89. ~ ricche . .• messi: e copiose messi ammassa per Ferdinando I di Borbone
(l'usurpator, IV come re di Napoli, e III come re di Sicilia).
POESIE GIOVANILI (1799)
abbevera il Ticino
ungari armenti, e l'ospitali arene
non saluta il Panaro in suo cammino;
t'ode gridar oltre le sue montagne
la subalpina donna e l'elmo allaccia
e s'alza e terge i rai nel duol dimessi,
ma le gravano il piè sarde catene,
onde ricade e copresi la faccia;
e le a te care un giorno
città nettunie, or fatte
son di mille Dionisii empio soggiorno:
Liguria avara contro sé combatte;
e l'inerme leon prostrato avventa
ne' suoi le zampe e la coda dibatte
e gli ammolliti abitator spaventa.
Deh! mira, come flagellata a terra
Italia serva immobilmente giace
9S
100
105
91-2. e l'ospitali •.. cammino: e il Panaro, fiume che scorre ad oriente
di Modena, dove era duca Ercole III d'Este (fuggito tuttavia a Venezia
il 7 maggio 1797, dopo che il 20 maggio 1796 aveva dovuto sottoscrivere
un armistizio, impostogli, a dure condizioni, da Napoleone), come
il Tevere e l'Arno (v. 82), memore delle trascorse libertà comunali, non
incontra nel suo corso sponde amiche. 93. oltre le sue montagne: in Francia.
94. la subalpina donna: Torino. 95. terge i rai: asciuga gli occhi; dimessi:
abbassati. 96. ma le grQfJano . •. catene: ma ne reprime le aspirazioni di
libertà l'oppressione della dinastia sabauda. Napoleone, dopo le vittorie di
Montenotte, Millesimo e Dego, onde staccare Vittorio Amedeo III dagli
Austriaci, il 28 aprile 1796 aveva sottoscritto l'armistizio di Cherasco, in
forza del quale la Francia entrava in possesso della Savoia e di Nizza,
fruendo inoltre dell'uso del Piemonte come base operativa delle operazioni
belliche contro l'Austria. 98. e le a te . .• giorno: perché rette da governi
repubblicani, informantisi, secondo il Foscolo, a princìpi di libertà. 99.
città nettunie: città marinare, Genova e Venezia. 100. Dionisii: tiranni,
per antonomasia da Dioniso, tiranno di Siracusa dal 405 al 367 a. C.
101. Liguria avara: Genova avida solo di guadagno. E vedi l'ode Alla
arnica risanata, 71, a p. 195: «[ •••] l'Anglia avara»; contro si combatte: è
divisa in una fazione favorevole, e in una avversa ai Francesi, e comunque
non decidendosi a prender partito (Genova doveva democratizzarsi il 31
maggio 1797), contribuisce alla propria rovina. 102. 1•;n~ leon: l'imbelle,
neutrale, Repubblica di San Marco. E vedi a p. 128 la nota ai vv. 5-6
del sonetto A Venezia; prostrato: pure abbattuto. 103. ne' suoi: contro i
suoi cittadini. 104. ammolliti: indeboliti per l'assuefazione alla tirannide.
150 POESIE
per disperazion fatta secura:
or perché turbi sua dolente pace,
e furor matto e improvida paura
le movi intorno di rapace guerra? no
Piaghe immense rinserra
nel cor profondo; a che piagar suo petto,
forse d'invidia oggetto,
per chi suo gemer da lontan non sente?
l\1a tu, feroce Dea, non badi e passi, ns
e a l'armi chiami, a l'armi,
e al tuon de' bronzi e al fulminar tremendo
e a l'ululo guerrier perdonsi i carmi.
Cede Sabaudia, e in alto orribilmente
del tuo giovin Campion splende la lancia; 120
tutto trema e si prostra anzi i suoi passi,
e l'Aquila real fugge stridendo
ferita ne le penne e ne la pancia.
Gallia intuona e diffonde
di Libertade il nome, 125
e mare e cielo Libertà risponde:
l'Angel di morte per le imbelli chiome
squassa ed ostende coronata testa:
107. per disperazion •.• secura: «Da Seneca, Questioni naturali, VI, 2:
uRatio terrorem prudentibus excutit, imperitis fit magna ex desperatione
securitas"; ch'è poi Virgilio, Eneide, 11, 354, e lo cita: "Una salus victis
nullam sperare salutem" » (CHIORBOLI). Ma vedi soprattutto PETRARCA,
Trionfi, III, I, 157-9: «Poi che deposto il pianto e la paura / pur
al bel volto era ciascuna intenta, / per desperazion fatta sicura» (MESTICA).
108. dolente pace: dolorosa inerzia. 109. matto: folle; improvida:
•Nel significato etimologico: che non provvede a nulla, e per ciò
dannosamente inerte» (CHIORDOLI). uo. rapace: che conduce seco
rovina e spogliazioni. 112. nel cor profondo: nel profondo del cuore.
u6. a l'armi . .• armi: vedi a p. 134 la nota al v. 19 dell'ode Ai novelli repubblicani.
117. e al tuon •.. tremendo: e allo scoppio e al lampeggiare
spaventevole dei cannoni (paragonati, negli effetti, alla folgore). 1 18.
perdonsi i carmi: vedi il v. 33. 119. Cede Sabaudia: allude all'armistizio
di Cherasco, per il quale vedi la nota al v. 96. 120. Ca,npion: Napoleone
Bonaparte. 122. l'Aquila real: simbolo della dinastia absburgica. 123.
pancia: figuratamente, come in DANTE, Purg., xx, 75: cc si, ch'a Fiorenza fa
scoppiar la pancia». 124. Gallia: Francia. 127. l'Angel di morte: vedi
Il mio Tempo, 49-50, a p. 22. 128. squassa • •. testa: mostra, scuotendola,
la testa di Luigi XVI. E vedi Il mio Tempo, 7-12, a p. 20.
POESIE GIOVANILI (1799) 151
Libertà! grida a le provincie dome,
del Re dei folli Re vendetta è questa. 130
Del Re dei Re! - Quindi tra il fumo e i lampi
s'involve in sen di tempestosa nube,
che occupa e offusca di Germania il suolo;
donde precorsa da mavorzie tube
balda rivolge e minacciosa il volo 135
l'Aquila, e ingombra di falangi i campi;
e par che Italia avvampi
di foco e guerra, di ruina e morte:
né spezzar sue ritorte
osa, né armarsi del francese usbergo. 140
l\!Ia s'affaccia l'Eroe; sieguonlo i prodi
repubblicano in fronte .
nome vantando con il sangue scritto;
ecco d'estinti e di feriti un monte,
ecco i schiavi aleman ch'offrono il tergo 14s
e la tricolorata alta bandiera
in man del Duce che in feral conflitto
rampogna, incalza, invita, e in mille modi
passa e vola qual Dio di schiera in schiera:
pur dubbio è marte; ei dove 150
130. del Re ... questa: è vendetta divina, di Dio re dei folli re, più che di
Luigi XVI: 11 Quasi gli altri re ricevessero da lui forza e prestigio• (CHIOR•
BOLI). 131-40. Del Re . .. wbergo: allude alle guerre di Germania e d'Italia,
iniziate contemporaneamente sotto il Direttorio nel 1796-1797. 132. s'involve:
si avvolge (l'A,rge/o di morte del v. 127). 134. precorsa ••. tube: annunziata
dal suono marziale delle trombe. Mavorzie è aggettivo di MavorsMarte.
135. rivolge: torna a spiegare. 136. l'Aquila: vedi la nota al
v. 122. 139. ritorte: lacci. 140. n,...wbergo: né vestire l'usbergo (corazza
a lame di ferro, a difesa del collo e del petto) francese: schierarsi
cioè con le armate repubblicane. 141. l'Eroe: Napoleone Bonaparte.
t42-3. repubblicano • •• scritto: denunciano nel loro stesso aspetto, segnato
dalle ferite guadagnate combattendo per la libertà, Pidentità repubblicana.
145-56. ecco ••• grida: allude al celebre episodio del ponte di Arcole,
durante la prima giornata di combattimento, il 15 novembre 1796, o forse
anche, come suggerisce il CHIORDOLI, a quello del 10 maggio 1796, del
ponte di Lodi. 145. i schiavi ••• tergo: le truppe austriache volte in fuga.
147. Duce: Napoleone Bonaparte; feral: mortale. 150. pur •.. ma,te: ma
la battaglia è ancora incerta. E vedi ALFIERI, Polinic~, atto v, scena 11, 62-3:
«[•••] battaglia quivi / in dubbio marte ardea [.••] ». 150-z. ei ••• pesta:
dove più folta è la mischia.
POESIE
più de' cavalli l'ugna
nel sangue pesta, e sangue schizza e piove,
. .' .e regna morte 1n p1u ostinata pugna,
co' suoi si scaglia, e la fortuna sfida
guerriero invitto, e tra le fiamme pugna 155
e vince; e Italia libertade grida.
E del Giove terren l'augel battuto
drizza a l'acre natio tarpati i vanni
e sotto il manto imperial si cela:
ma il vincitor lo inceppa, e gli alemanni 16o
colli che borea eternamente gela,
senton lo altero vertice premuto
dal Guerrier cui tributo
offre atterrita dal suo cenno e doma
la pontificia Roma, 165
dal Guerrier che ad Esperia i lumi terge
e falla ricca de' tuoi puri doni,
o Libertà gran dea,
e l'uom ritorna ne gli antichi dritti
1 57. del Giove terren: deWimperatore d'Austria Francesco II ; l'augel
battuto: l'Aquila dei vv. 122 e 136, sconfitta. 158. drizza ... vanni: indirizza
verso il cielo natale le ali tagliate in punta, e quindi indebolite.
160-3. e gli alemanni . .. Guerrier: secondo il CHIORBOLI: u Allude
alla battaglia di Rivoli, sopra Verona, in val d'Adige, poc'oltre la Chiusa,
14 gennaio 1797; ma già sul cader dell'estate del 1
96 li aveva battuti
più oltre, fino a Trento». Si badi, però, che dopo la vittoria del Massena
a Tarvisio (24 marzo), Napoleone avanzò sino a Villach (25 marzo), e a
Klagenfurth (30 marzo). 160. lo inceppa: lo attarda, incalzandolo. E vedi
ALFIERI, Antigone, atto IV, scena IV, 161-2: • [•.•] gran parte / del suo furor
la mia fidanza inceppa». 162. altero: perché di difficile accesso. 163-5. cui
•.• Roma: dopo la resa di Mantova, Napoleone, disperse le truppe
papali a Castelbolognese (2 febbraio 1797), impose al papa il trattato di
Tolentino (19 febbraio 1797), in forza del quale Pio VI (che già il 23 giugno
1796 aveva dovuto sottoscrivere in Bologna un armistizio con la Francia),
rinunciava definitivamente ad Avignone, al Contado Venassino, alle Legazioni
di Bologna, Ferrara, e Romagna, consentendo inoltre l'occupazione
provvisoria di Ancona. I 66. ad Esperia ... terge: ali'Italia asciuga gli
occhi. E vedi il v. 95. 167-70. e falla ... premea: del dicembre del 1796
è infatti la costituzione della Cispadana (che doveva poi essere fusa alla
Cisalpina il 17 luglio 1797).
POESIE GIOVANILI (1799)
che prepotente tirannia premea.
In vetta a l'Aventin Cesare s'erge
tirannic'ombra rabbuffata e fera,
e mira uscir di Libertà campioni
popoli dal suo ardir vinti e sconfitti,
ond'alza il brando, e cala la visiera ..•
Ombra esecrandat torna
sitibonda di soglio
ove lo stuol dei despoti soggiorna
oltre Acheronte a pascerti d'orgoglio:
eroe nel campo, di tiran corona
in premio avesti, or altro eroe ritorna,
vien, vede, vince, e libertà ridona.
Italia, Italia, con eterei rai
su l'orizzonte tuo torna l'aurora
153
175
180
annunziatrice di perpetuo sole; 185
vedi come s'imporpora e s'indora
tuo ciel nebbioso, e par che si console
de' sacri rami dove a l'ombra stai!
I desolati lai
non odi più di vedove dolenti, 190
non orfani innocenti
che gridan pane ove non è chi 'l rompa: ve'
ricomporsi i tuoi vulghi divisi
170. premta: conculcava. 171. Cesare: Caio Giulio. 172. rabbuffata:
scapigliata. 174. popoli: i Francesi, discendenti dei Galli sconfitti da
Cesare. 175. e cala la flisiera: 11 in significato contrario, ricorda i primi
versi del famoso sonetto del FRUCONI, Annibale sulle Alpi: "Ferocemente
la visiera bruna/ alzò sull'alpe l'affrican guerriero, ccc."• (GIGLI). 177. ritibonda
di soglio: assetata di potere. 179. oltre Acheronte: •è ricordato
il posto assegnato da DANTE a Cesare, nel suo Inferno, cfr. canto IV, 121-
23: "Io vidi. .. / Cesare armato con gli occhi grifagni"• (G1cu). 181. altro
noe: Napoleone Bonaparte. 182. fJien, fJede, fJince: è parafrasi del fJeni,
vidi, vici, da PLUTARCO nei Mnnorabilia attribuito a Cesare, quando ebbe ad
annunciare ad Aminzio la vittoria di Zela nel Ponto (47 a. C.). 183. Italia,
Italia: •ricorda la medesima invocazione nel sonetto All'Italia, scritto probabilmente
nel 1690, da Vincenzo da FILICAIA • (GIGLI); eterft: luminosi.
188. sacri rami: gli allori della libertà, simbolo dell'affrancamento dalla tirannide.
192. ove ••• rompa: il padre. 193. ve': vedi; fJulghi: •Non popoli
154 POESIE
nel gran Popol che fea
prostrare i re col senno e col valore,
poi l'universo col suo fren reggea;
vedi la consolar guerriera pompa
e gli annali e le leggi e i rostri e il nome!
Come non più del civil sangue intrisi
vestonsi i campi di feconde messi
e di spiche alla pace ornan le chiome!
E come benedice
il cittadin villano,
tergendo il fronte, Libertà felice!
Come dovizianti a l'oceàno
fendon gl'immensi flutti onusti pini,
cui commercio stranier stende la mano
sin da gli americani ultimi fini!
Ma de l'Italia o voi genti future,
me vate udite cui divino infiamma
libero genio e ardor santo del vero:
di Libertà la non mai spenta fiamma
rifulse in Grecia sin al di che il nero
vapor non surse di passioni impure;
195
200
205
210
erano più i singoli popoli d1 ltalia1 ma volghi. Onde il Manzoni dirà poi
nell'Adelchi, 111, coro, 66: 11 D'un volgo disperso che nome non ha"•
(CHIORBOLI). 194. gran Popol: popolo romano. 196./ren: delle leggi.
197. consolar ••. pompa: gli eserciti guidati dai consoli. 198. annali:
sorta di raccolta ufficiale dei fatti storici di Roma; rostri: le tribune
donde si arringava; nome: rinomanza, fama. E vedi il sonetto E tu ne'
carmi avrai perenne vita, 4, a p. 231: •nome accogliea finor l'ombra fuggita•.
201. e di spiche ••• chiome: le spighe di grano erano ornamento di
Cerere, dea della terra e della pace. 203. il cittadin villano: il contadino
reintegrato nei suoi diritti di cittadino. 205. dovizianti: recanti ricchezze.
Vedi La Giustizia e la Pietà, 75, a p. 112. 206. om,sti pini: navi cariche
di merci. E vedi La Giustizia e la Pietà, 75, a p. 112. 208. sin . ••
fini: fino dai lontani territori dell'America. 210-1. me vate . .• vero: oltre
ai vv. 25-6, vedi La Campagna, 7-10: «Odi un Poeta giovane,/ che il genio,
che l'ispira / devoto siegue, e libero / percote ardita lira» (Edizione
Nazionale, n, p. 285); A Dante, 49-54J a p. 28, e La Verità, 41-81 a p. 36.
213-4. nero Jvapor: offuscando, in una con la ragione (in quanto effetto di
passioni impure), la mai spenta fiamma della libertà. 214. passioni impure:
quelle descritte ai vv. 219-22.
POESIE GIOVANILI (1799) 155
e le mura secure 215
stettero, e l'armi del superbo Serse
dai liberi disperse
di civico valor fur monumento:
ambizion da le dorate piume
sanguinosa le mani, 220
e di argento libidine feroce,
e molli studii, e piacer folli e vani
a libertà cangiar spoglia e costume.
Itale genti, se Virtù suo scudo
su voi non stende, Libertà vi nuoce; 225
se patrio amor non vi arma d'ardimento,
non di compre falangi, il petto ignudo,
e se furenti modi
dal pacifico tempio
voi non cacciate, e sacerdozie frodi, 230
sarete un dì a le età misero esempio:
vi guata e freme il regnator vicino
de l'Istro, e anela a farne orrido scempio;
e un sol Liberator dievvi il destino.
216. Serse: vedi a p. 139 la nota al v. 102 dclrode A nooelli repubblicani.
217. liberi: cittadini liberi da ogni sorta di tirannide. 220. sanguinosa le
mani: dalle mani sporche di sangue. 222. molli studii: occupazioni che
infiacchiscono. 223. spoglia e costtlme: endiadi per ccaspetto". 227. comprefalangi:
milizie mercenarie sostituenti rardimento patriottico. 228.furenti
modi: quelli della tirannide (è forse accenno al Terrore robespierriano).
230. sacerdo::iefrodi: gli inganni dei preti. 232-3. il regnator •.•
l'Istro: la confinante dinastia absburgica (Istro per Danubio). 234. un sol
Liberator: Napoleone Bonaparte.
POESIE
(1803)
NOTA INTRODUTTIVA
Da Milano, il 13 aprile 1803, il Foscolo scriveva a Giovanni Rosini,
a Pisa: « Dal signor Gio. Battista Nicolini riceverete una copia dell'edizioncella
delle mie poesie ch'io feci stampare assai più emendate
ed in più numero del manoscritto che nell'autunno scorso vi diedi. Se
non ve le ha per anco mandate, scrivetegli: e se siete ancora d'intenzione
di stamparle seguite esattamente questa prima edizione di cui come
vedrete ne ho fatto stampare solo copie 260 numerate » (Epistolario,
1, pp. 177-8). Gli otto sonetti e l'ode A Luigia Pallavicini caduta
da cavallo avevano infatti già visto la luce nel tomo IV del pisano
«Nuovo Giornale dei Letterati,,, dell'ottobre del 1802. È probabile
che un ritardo nella pubblicazione del fascicolo avesse impedito al-
1'autore di prendere conoscenza di tale stampa, ciò che, unitamente
all'intenzione di accrescere la primitiva compagine di quattro nuovi
pezzi, può ben avere costituito il movente dell'edizione milanese del
Destefanis (di cui è cenno nella sopra citata lettera al Rosini), pubblicata
tra il 2 aprile (data della dedica al Niccolini preposta alle
Poesie), e il 9 aprile del 1803 (data della lettera al libraio fiorentino
Guglielmo Piatti, in cui si notifica la spedizione al Niccolini di un
• pacchettino » contenente copie delle Poesie; la si veda in Epistolario,
1, p. 177). Né sorte diversa, stando a quanto desumiamo dalle righe
indirizzate al Rosini, pare sia toccata alla ristampa in opuscolo degli
otto sonetti e dell'ode, pure effettuata in Pisa (1803), circa la quale
il MESTICA (p. CXXXVI) notava: • La data però 1803 crediamo doversi
limitare ai principi di quell'anno (se pur tutta la stampa non fu terminata
nel precedente deccmbre); poiché a mezzo aprile del 1803 suddetto
era già fuori la prima edizione milanese (St. 12) recante poesie
nuove e correzioni alle già messe in luce a Pisa. Ma quel che per noi fa
soprattutto, è la data della dichiarazione: "Milano, agosto 1802" [la si
legge nel verso del frontespizio della seconda stampa pisana: cc Ugo
Foscolo pubblica queste poche Poesie per rifiutare tutte le altre fino
ad oggi stampate, e segnatamente una lunga Oda a Bonaparte ornai
troppo divulgata, e il Tieste Tragedia inserita nel tomo x del Teatro
Moderno applaudito; cose tutte e troppo giovenili, e non sempre
pubblicate di consentimento dell'Autore. Milano; Agosto 1802"];
che segna la spedizione delle nove poesie da Milano a Pisa, perché
fossero là pubblicate». Il 13 aprile il Foscolo· inviava poi al Bodoni
un esemplare dell'edizione Destefanis (Epistolario, 1, pp. 178-9), cli
cui il tipografo accusava ricevuta H 14 giugno, offrendosi inoltre di
«eseguire una ristampa in 4°» tale da non riuscire «indegna di essere
offerta a qualunque più schifiltoso bibliofilo del nostro sdruscito
160 POESIE
stivale» (Epistolario, 1, p. 182). La proposta incontrò il favore del
Nostro, che il 22 giugno 1803 scriveva al Bodoni: «Sono ancora
nello stesso proposito di ristampare in 4° le mie poesie. Se il mio nome
morrà con me, que' pochi versi vivranno almeno per l'immortalità
del vostro,, (Epistolario, 1, pp. 182-3). Il tipografo rispondeva in
data 28 giugno 1803: «Sono tuttavia d'animo volonterosissimo per
pubblicare in 4° grande i vostri bei carmi che ottennero qui favorevole
incontro anche presso gli Omeromastici più severi [...]. Se mai
aveste in pensiere di fare qualche correzione, indicatemela con ogni
celerità, acciò possa giovarmene riproducendo le vostre poetiche
produzioni» (Epistolario, I, p. 183). Il poeta replicava con lettera
della fine giugno o dei primi di luglio 1803 : cc Starò alle condizioni
che vi piacque di propormi; ed oltre le rade correzioni che mi paiono
necessarie vi mando un altro sonetto [Un dì, s'io non andrò sempre
fuggendo] che vi prego di stampare prima dell'ultimo» (Epistolario,
I, pp. 185-6). Della progettata stampa bodoniana, per ragioni che a
tutt'oggi restano oscure, non si fece poi nulla. In suo luogo, ancora
a Milano, per i tipi di Agnello Nobile, verosimilmente dopo il giugno
1803 (se ancora sulla fine del mese il poeta era in trattative con
il Bodoni), vedeva la luce la ristampa delle Poesie, accresciuta del
sonetto in morte del fratello Giovanni, e con le veramente • rade
correzioni», interessanti la dedica al Niccolini, e le odi A Luigia
Pallavicini caduta da cavallo e Alla amica risanata. Inattendibile è
però la notizia bibliografica inviata dal Foscolo stesso a Giovan
Paolo Schultesius, da Firenze, il 31 ottobre 1812: «6. Poesie di Ugo
Foscolo Milano 1803: è un volumetto contenente due Odi e 12 Sonetti;
!'edizioni quindi, stante la piccola mole, furono ripetute: ma
perché mentr'io apparecchiava l'edizione di queste Poesie, altri la
fece senza il mio consenso, molti versi, specialmente ne' sonetti,
sono stati stampati a capriccio: anzi ad una d'esse edizioni, e credo
alla prima, manca un sonetto» (Epistolario, IV, p. 192).
L'esile raccolta di dodici sonetti e di due odi, prima ancora che in
ragione della propria individualità stilistica, vale, fin nella sua consistenza
numerica, quale traumatico correttivo nei confronti di esercizi
ben diversamente corrivi, e insieme attesta un non pleonastico
rispetto della tradizione lirica nazionale, omaggiata nel suo schema di
maggior prestigio, il sonetto, e ancora parcamente tentata nella forma
che per tutto il Settecento aveva costituito, al di fuori d'ogni
esperimento più propriamente barbaro, l'aspetto più genuinamente
conservativo nella generale corruzione delle mode classicistiche, l'ode.
Valutata con acuto senso storico la realtà del gioco politico che
tra il '97 e il '98 era andato assumendo i tratti dell'avventura napoleonica,
giudicata dal Foscolo con inalterata obiettività dal suo na-
POESIE (1803) • NOTA INTRODUTTIVA 161
scere al suo svanire, lungo l'arco intero della propria vita, precocemente
e bruscamente posto di fronte a un dilemma che non poteva
esser risolto per nessuno dei due comi con piena soddisfazione, il
risultato che ne doveva sortire non poteva che essere di rapida e
definitiva ricapitolazione autobiografica, di congedo dalla poesia con
la poesia, sulla scorta di una tematica, certo non estranea all'ambito
della lirica nostrana, che un serrato giro d'esperienza gli aveva incalzantemente,
e ad usura, proposto. Tematica non ulteriormente
variabile nei molteplici risvolti di uno o più canzonieri, perché dal
giudizio della situazione da cui nasceva immediatamente sottratta
alla possibilità di meccaniche ripetizioni, e collocata in una prospettiva
che, direttamente allacciante il presente al passato, esauriva nell'attimo
stesso in cui si istituiva come tale, dimensioni da cui di
nuovo potesse crescere un qualsiasi fare poetico, intenzionato a
fondarsi come riconoscimento e giudizio. Quale diverso significato
attribuire alla terzina suggellante il sonetto Pur til copia versavi alma
di canto: «Però mi accorgo, e mel ridice amore, / che mal ponno
sfogar rade, operose / rime il dolor che deve albergar meco »? Affermazione
che, al di là dell'evidente valore dichiarativo, ha per noi
importanza tutta particolare in quanto stabilisce un nesso di natura
gramn1aticale tra l'apostrofe alla poesia e la constatazione del poeta:
«che mal ponno sfogar rade, operose / rime il dolor che deve albergar
meco ,,. Il legame costituito dal •Però» del v. 12, nel suo valore di
"per ciò", "per questo", rimanda infatti immediatamente al movente
dell'asserzione, e cioè prima ancora che alla fuga dell'«Aonia Diva•
in «compagnia dcli'ore », del tempo insomma dei « fiorenti anni»,
alle conseguenze di tale abbandono o catabasi uper la via del pianto •
verso la «muta riva» di Lcte, che è dimenticanza e silenzio proprio
e solo in quanto scorre al di fuori del tempo, rinviando alle «penose /
mcmbranze », e, soprattutto, al «timor cieco» del futuro. Cosi che
rime pur «rade», limitate da vigile consapevolezza, e orazianamente
«operose», condotte dall'assiduo labor linrae all'ultimo grado di finitezza,
quali quelle stampate e ristampate quattro volte tra il 1802 e il
18031 «mal ponno sfogar», cioè esprimere nella forma di un giudizio
in sé.maturo e compiuto, la condizione di caotica assenza di concrete
prospettive che, sottraendo all'uomo ogni possibile scelta, sembra
schiacciarlo sotto il peso di un anonimato ineffabile, tanto più difficile
da rimuoversi, in quanto politicamente garantito dalla presenza di
un'oppressiva tirannide. Ciò che rende ragione dell'impossibilità di
tornare di lì innanzi a dar voce poetica alla propria esperienza, e, al
limite, sottintende anche la sfiducia a che la vita potesse restituirsi
al pensiero come giudizio (donde il presente «deve» del v. 14, in
luogo del più logico futuro). E ancora si noti come la constatazione
Il
POESIE
di non godere più dei favori della Dea, e dalle «penose / membranze •
e dal «timor cieco» del futuro d'esser costretto a prendere atto
dell'inadeguatezza di rime pur ,, rade» e aoperose», è parallelamente,
ma separatamente, confermata da amore, che ridice, a stornare ogni
eventuale illusione, che anche il suo oggetto: «l'aurea beltate ond'ebbero
/ ristoro unico a' mali/ le nate a vaneggiar menti mortali»,
come tutto abbia senso d'umanità e intelligenza, soggiace alla dura
legge del timore del cieco futuro, del Caos; incapace di affrancarsi,
e di affrancare da una condizione di dolore, per la cui comprensione
gioverebbe certo richiamare la definizione sensistica, ove poi si
avesse riguardo d'avvertire che, salva l'identità degli effetti, le sue
cause vanno rintracciate in un universo non più metafisico, ma storico
e politico. E perché tutto ciò non abbia ad esser reso pleonastico
dalla presenza di simile congedo in forma di sonetto, si badi che
la rievocazione della felice stagione della poesia, abbracciante la prima
quartina e i primi due versi della seconda, in tanto si spiega,
in quanto funge da supporto all'asserzione, sintonizzata al presente:
«non udito or t'invoco: ohimè! soltanto / una favilla del tuo spirto
è viva», da cui pure è partita, e a cui poi ritorna; e che quindi quale
cardine mediano (non a caso i versi citati si collocano in settima e ottava
sede) consente che nelle terzine effetti e cause si scambino di
posto, conservando l'alternanza delle quartine tra la rievocazione
(qui ulteriormente ristretta dal «pur» del v. 10, con valore di "anche",
al suo ultimo oggetto, la poesia), e la constatazione esclamativa.
Anche si osservi: una «favilla», vale a dire una tenue riserva di
verità e di giudizio ancora reperibile, e che· però consente e spiega il
fatto che il poeta abbia coerentemente potuto, da ultimo, conferire
al proprio agire e pensare la forma della poesia, dopo aver toccato
tutti i tasti di una situazione delineatasi attraverso il conflitto della
persona con la storia, con il perentorio risalto che ogni età di crisi,
soggettivamente ed oggettivamente, comporta.
Il proposito foscoliano nel ristampare due volte, in breve giro di
tempo, presso il Destefanis e il Nobile, il ridotto manipolo dei sonetti
e delle odi, è chiaramente espresso nella dedica al Niccolini delle
edizioni milanesi, ricalcante la dichiarazione citata, apposta nel verso
del frontespizio dell'edizione pisana del 1803, in data agosto 1802.
In essa è detto che quei versi vedevano la luce non perché fossero
d'esempio al dedicatario, né perché ad essi competesse di procacciare
onore all'autore, non professando questi poesia, ma per rifiutare
tutti gli altri, precedentemente divulgati per «vanità giovenile n. Affermazione
di particolare importanza perché nel tempo stesso in cui
veniva rifiutata la qualifica di poeta, di cui a quell'altezza cronologica
non potevano certo far fede undici, e poi dodici sonetti e due odi,
POESIE (1803) • NOTA INTRODUTTIVA 163
era implicitamente ribadita la volontà di praticare un taglio netto
con il proprio passato. Ciò che non suonava solo a condanna delroccasionalità
di un esercizio conformato su moduli spersonalizzati, ma
ancor prima significava por fine all'identificazione della propria immagine
con quella di un tecnico dell'espressione letteraria, professionalmente
investito di una distinzione categoriale, e come tale costretto
in un giro angusto d'orizzonte, e implicitamente rilanciava la
concezione di una poesia fondata sulla capacità della parola di rietimologizzarsi
nella frizione con la realtà, per attingere un'autenticità
che poteva istruirsi unicamente sul tronco di un'indipendente esperienza
umana. Se anche il poeta si fosse risparmiato di renderci
esplicitamente edotti delle sue intenzioni, il significato delle stampe
pisana e milanesi non sarebbe risultato per questo men chiaro.
Ricordata la decisiva importanza dell'anno 1797 per la vita e l'opera
del Foscolo nel quadriennio seguente, occorre anche tener presente
che l'anno del Congresso di Lione, e della relativa orazione
(1802), non fu meno decisivo nel processo di certificazione di quanto
sino a quel tempo era rimasto allo stato fluido del sospetto. La rapida
conclusione della stagione poetica apertasi con la pubblicazione
degli otto sonetti e dell'ode alla Pallavicini, nelle edizioni milanesi
del 1803 non è infatti imputabile alla sola presenza in esse della dedica
al Niccolini, contenente l'esplicita ammissione sopra riferita, e
dei quattro nuovi sonetti, e tra essi del cosiddetto Alla Musa, ma
all'organizzazione di un succinto canzoniere suggellante un'esperienza
politica e affettiva praticamente conclusa, e poeticamente ancora
e solo significativa in quanto fondata sulla predicazione dell'impossibilità
di andar oltre sé stessa. Con ciò non si vuol negare alla
raccolta pisana la benché minima traccia di organicità nella seriazione
dei pezzi. Ma non va sottaciuto come dopo le radicali apostrofi Non
son chi fui; perì di noi gran parte e Che stai? già il secol l'orma ultima
lascia, e l'amara perorazione contro l'imbarbarimento linguistico di
Te nudrice alle muse, ospite e Dea, sulla scorta dell'ultima terzina del
sonetto dedicato a Firenze, nostalgico in ordine a ragioni storiche e
biografiche, il ten1a erotico, pur interamente compreso nel registro
di una fondamentale disillusione, finisse con l'avere provvisoriamente
il sopravvento, per essere improvvisamente interrotto dall'esclamativo
autoritratto. L'omogeneità della raccolta pisana pare dunque
affidarsi a interni allacci che, di sonetto in sonetto, garantiscono sul
filo della varietà tematica l'unità d'esperienza che tradizionalmente
compete ad ogni canzoniere, per ridotta che ne sia l'estensione. Si
noti infatti come nella deduzione immediatamente tratta da Non son
chi fui,· perì di noi gran parte di Che stai? già il secol l'orma ultima
lascia, ai vv. 7-8, il motivo della fiducia nella posterità della fama lette-
POESIE
raria, poi corretto e rivolto nel senso di una piena fedeltà alla lettera
alfieriana nell'ultima terzina del medesimo sonetto secondo la lezione
delle stampe milanesi, brilli di luce solitaria sul fondo del seguente,
deprecatorio, intorno alla sentenza capitale contro la lingua latina,
dove il trapasso dal latino al toscano delle terzine induce l'apologia
di Firenze del seguente E tu ne' carmi avrai perenne vita, a far da
quinta all'apparizione petrarchesca della donna amata, verosimilmente
la Roncioni, cui si riferisce il gruppo dei seguenti Perché taccia
il n,mor di mi'a catena, Così gl'interi giorni in lungo incerto, Meritamente,
però ch'io potei. E nel sonetto autobiografico, dove una rapidità
lontana dalla sommarietà par risentire dell'epica grandeur della ritrattistica
napoleonica, così incalzante nella composizione delle parti, la
riassunzione di tutte le antinomie passate in rassegna sotto il paradigma
dell'interesse individuale istituisce una coscienza del soggetto
agente, maturata grazie alla sua puntualizzazione nel tempo, dal
suo dettagliato inveramento tematico, sino al suo naturale centro
d'informazione, di cui il poeta solo a quel punto, e con decisione
improvvisa, sembra prendere intera consapevolezza.
Venendo alle stampe milanesi notiamo innanzitutto come l'ordine
di quella del Destefanis sia rispettato nella seguente dd Nobile, con
l'eccezione del sonetto in morte del fratello Giovanni, introdotto in
terz'ultima sede (anziché in penultima, come il Foscolo aveva indicato
al Bodoni nella citata lettera del luglio 1803), tra i cosiddetti
A Zacinto e Alla Musa. Dopo che il proemiale Alla Sera àncora
solidamente la prospettiva foscoliana ad un fondo di metafisico solipsismo,
i sonetti Non son chi fui,· perì di noi gran parte e Che stai?
già il secol torma ultima lascia sono distanziati, rispettivamente all'inizio,
in seconda sede, e alla fine della raccolta, onde non precipitare,
dalla premessa alla deduzione, l'articolarsi di un'esperienza
complessiva (diversamente da quanto risultava nella stampa pisana,
ancora aperta alla possibilità di una ripresa futura). Ciò viene invece
scongiurato dalla collocazione in ultima sede del sonetto Che stai?
già il secol l'orma ultima lascia, nel quale il dato di maggior rilievo
è costituito dalla definizione di un preciso ambito cronologico, racchiudente
nel limite dell'anno 1800 un'esperienza, tanto più organicamente
amalgamabile, in quanto costantemente passata al vaglio di
un'ottica personale, nella forma di un giudizio legato alle circostanze
storiche. Fatto in sé di primaria importanza, e perché torna a conferma
di quanto nella dedica al Niccolini era stato speso a favore del carattere
non programmatico e continuativo dell'esercizio poetico, e perché
su tale principio si fondava la possibilità stessa di far poesia, e perché
infine tale dato (l'anno 1800) ci fornisce la prova inequivocabile della
volontà del poeta di conferire alla serie dei sonetti una determinata
POESIE (1803) • NOTA INTRODUTTIVA 165
struttura, considerato che quattro d'essi risultano composti dopo l'agosto
del 1802. Quanto di indefinito a carico della rinuncia a valersi
della poesia quale mezzo di istruzione del proprio giudizio è reperibile
nella raccolta pisana, non potrebbe ripetersi un anno appresso, nella
misura in cui le <e libere carte» non potevano più identificarsi con
un esercizio necessitante, come la poesia, di quell'esatto, riposato e
riconosciuto inserimento della dialettica individuale nella dialettica
storica che il nuovo conformismo napoleonico sembrava avere dissuaso
per sempre, dopo il Congresso di Lione del 1802. E però non
cadrà nel vuoto l'impegno foscoliano della seconda quartina del
sonetto Che stai? gi,à il secol l'onna ultima lascia, di consegnarsi cioè
alla considerazione dei posteri grazie alle • fatiche dotte•, poiché La
chioma di Berenice, questo giovanile crogiolo della variamente discussa
erudizione foscoliana, raccogliendone immediatamente l'eredità,
stava appunto a dimostrare che a chi non era concesso di «altamente
oprar », stante la lunghezza del cammino artistico (v. 12), le
«libere carte» non potevano più offrirsi dal contatto con il presente,
precluso ad ogni esperienza il cui contenuto fosse quel «furor di
gloria » capace di accendere, post mortem, a «egregie cose il forte
animo», ma dovevano fatalmente recuperare il senso della loro necessità
di lontano, da un discorso che, affondando nella storia, e conseguentemente
rispecchiandosi nell'erudizione, riemergesse oltre l'ostacolo
del presente, definitivamente garantito dalla certezza di una
misurazione distesa nell'unica direzione praticabile. Che è quanto anche
si legge, in forma più circostanziata, nella dedica al Niccolini (30
luglio 1803) neJla Chioma di Berenice: «Né mi sarei accinto a farla da
commentatore se in questa infelice stagione non avessi bisogno di distrarre
come per medicina la mente ed il cuore dagli argomenti pericolosi
a' quali attendo per istituto. Così Catullo sebbene per la tristezza
allontanato dalle vergini Muse, tentava nondimeno l'obblio
della sua sciagura traducendo per Ortalo questo medesimo poemetto.,_
Proposito la cui durata non ambiva estendersi, come in effetti
non si estese, oltre quel punto, se già la promessa di una diversa
poesia si affacciava sulla fine della dedica della Chioma di Berenice,
tramite l'epigrafica citazione dei vv. 8-9 del Culex dcll'Appendix
virgiliana: «Posterius graviore sono tibi musa loquetur / nostra: dabunt
cum securos mihi tempora fructus »; di tutta trasparenza, quando
si pensi alle stagioni successive della poesia foscoliana. Lecito
sembra poi spingersi a considerare lo spostamento di E tu ne' carmi
avrai perenne vita, collocato nel «Nuovo Giornale dei Letterati» tra
Te n11drice alle mtlse, ospite e Dea e Perché taccia il n,mor di mia catena,
quasi spia della i:iuova volontà del poeta di passare senza indugio
da un sonetto all'altro onde immediatamente dar corpo a una duno-
166 POESIE
straziane di conservazione petrarchesca che contestasse il progressivo
stemperarsi nel «sermon straniero » del toscano «parlar celeste •·
E ciò perché l'ordine della stampa pisana legava la serie Perché taccia
il rumor di mia catena, Così gl'interi giorni in lungo incerto, Meritamente,
però cl,,'io potei esclusivamente allo sviluppo del tema erotico,
sul quale praticamente si chiudeva l'embrione di raccolta. Sintomatico,
e per me decisivo, è che la successione da Perché taccia il rumor
di mia catena a Solcata ho fronte, occhi incavati intenti sia conservata
nelle stampe Destefanis e Nobile, e che a contenerla, a metterla
chiaramente in parentesi, siano chiamati due sonetti contigui nel
1802: Te nudrice alle muse, ospite e Dea e E ttt ne' carmi avrai perenne
vita; così che, a questo punto, il sonetto nelle quartine sembra innanzi
tutto assolvere la funzione di convertire il prestigio linguistico
toscano di Te nudrice alle muse, ospite e Dea, in quello più ampio di
una geografia culturale, emblematicamente riassunta da un'immagine
(v. 2: «sponda»), ridotta in seguito, nelle terzine, dalla sua astrazione
retorica alla materiale connotazione di un luogo, ideale sin che si
vuole, ma rilevante nell'ambito della biografia foscoliana, a suggello
delle ragioni culturali e affettive della precoce scelta di quella patria
morale fiorentina, splendidamente affermata più tardi nei vv. 165-
81 dei Sepolcri. Ma qui la definizione di una scelta ideale presuppone
ed implica la rescissione dei legami con la patria reale, che, non meno
illustre della toscana quanto ad ascendenze culturali campite tra il
mito e l'epopea omerica, viveva inoltre nella memoria di affetti inesorabilmente
allontanati nel tempo dal tragico evento di Campoformio.
Perché la negazione di Te nudrice alle muse, ospite e Dea si
perfeziona solo nel celebre Né più mai toccherò le sacre sponde (e
nella Nobile, non felicemente, nella coppia Né piri mai toccherò le
sacre sponde e Un di, s'io non andrò sempre fuggendo: introducendo
cioè un elemento di dissidio tra i vv. 13-4 del primo e i corrispondenti
del secondo): dove il canto promesso in luogo della preziosa sepoltura
è l'elemento portante oltre la struttura del sonetto in questione,
e insieme l'allaccio e la proposta, il tema sulla cui negazione si
costruirà a sua volta il seguente Pur tu copia versavi alma di canto,
che, quale congedo dalla poesia, vale soprattutto in quanto ribadisce
l'inadeguatezza delle cc rade, operose / rime» a rompere un cerchio
che si profila progressivamente, e materialmente si concreta nel tempo
stesso in cui si attua una presa di coscienza (dal dubitativo «Forse»
al pleonastico «Che stai?»), che di una graduale negazione vive,
ma che infine in una totale negazione si identifica. Essa è poi circoscritta
dal conclusivo Che stai? già il secol l'orma ultima lascia, nel
senso di un'ulteriore e suprema precisazione delle residue possibilità
delle ulibere carte • di tornare a contare per il futuro, oltre il giro
POESIE (1803) • NOTA INTRODUTTIVA
di boa di una scadenza secolare, coincidente con l'esaurimento di
un'esperienza determinata. E ancora si noti che se la stampa pisana
differisce dalle due milanesi quanto alla disposizione della materia, si
accorda poi con la stessa circa i criteri seguiti nell'ordinarla. Nell'ambito
infatti della forma chiusa del sonetto, tanto gli agganci lineari
di quella, quanto la più complessa e circolare struttura di queste,
obbediscono all'intento del poeta di passare rapidamente da un tema
in qualche modo concatenato all'altro, sfruttando l'affinità delle cellule
di cui veniva a comporsi un discorso, così rilevato nei nodi del
suo sviluppo. La prima prova, insomma, in fase pre-pindarica, e
formalmente tradizionale, della simpatetica contiguità delle commessure
e dei trapassi della sintassi dei Sepolcri.
POESIE
*
Sol/icitae oblivia vitae.
Hor.1
A
GIO. BATTISTA NICCOL1NI 2
FIORENTINO
A te, giovinetto di belle speranze, io dedico questi versi: non
perché ti sieno di esempio, ché né io professo poesia, né li stampo
cercando onore, ma per rifiutare cosi tutti gli altri da me per vanità
giovenile già divolgati. Ti saranno bensì monumento della nostra
amicizia, e sprone, ad onta delle tue disavventure, alle lettere,
veggendo che tu sei caro a chi le coltiva, forse con debole ingegno,
ma con generoso animo. E la sola amicizia può vendicare gli oltraggi
della fortuna, e guidare senza adulazione gl'ingegni sorgenti alla
gloria.
Milano 2 aprile I 803.
Uco FoscoLo
1. Sat., 11, 6, 62: 11 ducere sollicitae iucunda oblivia vitae» (« trarre lieto
oblio della vita affannosa»). 2. Giovanni Battista Niccolini (Bagni di San
Giuliano [Lucca], 29 ottobre 1782-Firenzc, 20 settembre 1861). Letterato.
Laureatosi in legge a Pisa, fervente repubblicano, fu dapprima impiegato
all'ufficio delle Riformngioni di Firenze (1804); professore di mitologia
e storia dal 1807, indi segretario e bibliotecario dell'Accademia di
belle arti, maestro dei pnggi alla corte di Elisa Baciocchi, finalmente ottenne
l'incarico di bibliotecario della Palatina sotto il governo granducale.
Nella sua prevalente attività drammatica, caratterizzata da un costante impegno
politico repubblicano e nazionale, si segnalano le tragedie Antonio
Foscari11i (1827), Giovanni da Procida (1830) e soprattutto, Arnaldo da
Brescia• (1849), rappresentato come lo strenuo difensore della libertà contro
la tirannide imperiale (Federico Barbarossa) e papale (Adriano VI). Il
Foscolo, in segno di particolare amicizia e stima, gli dedicò oltre l'edizione
delle sue Poesie, anche La chioma di Berenice (1803).
ODI
*
A LUIGIA PALLAVICINI CADUTA DA CAVALLO
L'ode, composta a Genova per l'occasione costituita dall'incidente equestre
occorso, tra la fine di giugno e l'inizio di luglio del 1799, a Luigia
Ferrari Pallavicini (Varese Ligure 1772-Genova 1841) - sposa diciassettenne
al marchese Domenico Pallavicini (morto nel 1805), e passata a
seconde nozze nel 1818 con il segretario del locale consolato francese
Stefano Prier -, vide primamente la luce in un opuscolo intitolato Omaggio
a Luigia Pallavicini, Genova, Anno VIII, Stamperia Frugoni, in cui,
oltre al Foscolo, erano presenti i commilitoni ed amici Giovanni Fantuzzi
(Belluno 1762-Genova 1800), Giuseppe Giulio Ceroni (San Giovanni
Lupatoto [Verona] 1774-Govemolo 1813), e Antonio Gasparinetti (Ponte
di Piave [Treviso] 1777-Milano 1824). Come è noto il Foscolo giunse a
Genova con i resti della divisione comandata dal Macdonald dopo il 10
luglio 1799, trattenendovisi sino a tutto il mese di novembre, per trasferirsi
a Nizza, e far quindi ritorno nel capoluogo ligure dopo il 10, e prima del
15 marzo 1800, e rimanervi sino alla sua resa, il 4 giugno 1800. Noto è
pure che il Fantuzzi perse la vita durante l'attacco alla posizione della
Coronata, il 2 maggio 1800, e che della cccaduta" della Pallavicini nel
Deserto di Sestri, oltre che nella Galleria Ligure di Angelo Petracchi (di
cui la «Gazzetta Ligure» dava notizia il 14 dicembre 1799), era ancora
menzione nell'apologo ceroniano in ottave Il papagalletto (di cui la sopra
citata a Gazzetta II dava notizia 1'8 marzo 1800). Sulla scorta di tali dati,
considerata l'estensione reale dell'anno VIII (23 settembre 1799-19 agosto
1800), non possiamo quindi spingerci oltre l'indicazione dell'arrivo
del Foscolo a Genova come termine post quem della composizione e
stampa dell'Omaggio, e della morte del Fantuzzi come termine ante
quem, escludendo, per quanto più propriamente riguarda il periodo di
composizione, i mesi dal dicembre 1799 al marzo 1800 (ma nulla, al limite,
ci impedirebbe di ipotizzare che l'ode, composta dal Foscolo prima
della partenza alla volta di Nizza, venisse stampata a Genova durante
la sua assenza, o che l'intero Omaggio fosse allestito e reso noto
dopo il ritorno del Nostro dalla Francia, all'altezza dell'impresa ceroniana
della primavera del 1800, se solo fosse lecito supporre che, a quasi un anno
di distanza dall'incidente, le migliorate condizioni di salute della Pallavicini
avessero riattizzato il fervore augurale della galante schiera dei
poeti-soldati, ciò che, indirettamente, verrebbe ad essere confermato da
un biografo solitamente bene informato, quale il Carrer, là dove, relativamente
all'ode genovese, scrive: «La gioventù, la bellezza, i marziali esercizii
della cavalcatrice gentile infiammarono le fantasie de' poeti avvezzi,
ad una coi non poeti, a seguirne i passi con desiderio. Riavutasi, si ,•olle
cantarne la guarigione, e parecchie poesie vennero in gara. Primeggiò
quella del Foscolo, per avventura la più perfetta delle brevi liriche da
POESIE (1803)
esso composte", Vita di Ugo Foscolo, p. XXXI, in Prose e Poesie edite ed
inedite di Uco FoscoLO, ordinate da Lumi CARRER, e corredate della vita
dell'Aidore, Venezia, Co' Tipi del Gondoliere, 1842).
L'ode ha, da sempre, riassunto agli occhi degli addetti ai lavori, il polo
settecentesco, edonistico, della cultura foscoliana, in contrapposizione al
più risentito impegno intellettuale e morale riscontrabile nel successivo
testo indirizzato all'Arese; dove quanto di mitologico sarebbe in quella disposto,
quasi fregio architettonico dell'agile strofe, si troverebbe convertito
in questa in sostanza speculativa, secondo le ben note costanti del vaticinante
e divinatorio classicismo foscoliano. Il "progresso" degli studi si
è pertanto volta a volta puntigliosamente, quanto astrattamente, misurato
nella rilevazione stilistica del tasso di settecentismo presente nell'ode alla
Pallavicini, o, per converso, nella scoperta dei precorrimenti tematici e
"poetici" dell'ode Alla amica risanata, in ogni caso ignorando la vera storia
del testo della "caduta", di cui, solo oggi, disponendo dell'editio princeps
genovese, è possibile seguire per intero l'evoluzione. A ricondurre simili
ipotesi nel solco di una più realistica valutazione, cosi come a far giustizia
dell'opinione di quanti ritennero miracolosa e improvvisa la maturità stilistica
dell'ode alla Pallavicini, soprattutto se confrontata con la non eccelsa
produzione precedente, basterà osservare come il Foscolo abbia, più che
per qualsiasi altro testo, inclusa l'ode per l'Arese, di ristampa in ristampa,
dal 1799-1800 al 1803, costantemente lavorato di lima intorno a quello
che, alla luce dei dati a tutt'oggi noti, rappresenta l'inserto più arcaico
nella compagine delle Poesie (ove Te nudrice alle muse, ospite e Dea non sia
stato composto nel 1798). Con ciò non si intende passare sotto silenzio
l'innegabile parentela dell'ode con la tradizione, tipicamente settecentesca,
delle accademie di versi recitati "all'improvviso" su tema obbligato, cui
sembra affine l'Omaggio: parentela evidente innanzitutto nel metro che,
come notò il FERRARI, è quello stesso della Grotta magica nel giardino
di Co/orno di Carlo Innocenzo Frugoni, e, aggiungiamo, nella pur vasta
produzione frugoniana, ancora e solo dell'ode Al Signor conte Barattieri
piacentino. E tuttavia la rarità del metro in ambito settecentesco, oltre che
dalla sua più che bassa frequenza nell'opera frugoniana, risulta, per citare
auctoritates vicine alla sensibilità del Foscolo giovane, dalla sua totale assenza
in Savioli, Fantoni, Vittorelli, cosi come in Parini, in cui la strofe
dell'ode A Luigia Pallavicini, con gli sdruccioli non rimati in seconda -e
quarta sede, compare nella forma classica e consueta, composta da quattro
settenari a rima alterna, e da un distico, pure settenario, a rima baciata
(ancora si segnala che in Parini gli sdruccioli in seconda e quarta sede si
presentano unicamente nella strofe, peraltro di cinque versi, del Pericolo,
dai cui vv. 41-5 il Foscolo mutuò inizialmente l'immagine dello sciogliersi
della chioma di Pallade presso la fonte ascrea). Due volte la strofe è inoltre
usata dal Bertola, nelle odi Al signor abate Vincen:,o Corazza (di cui non
sarà superfluo ricordare l'eccezionale personalità metrica), e A Nelae (di
cui val la pena di rilevare che i vv. 1-3 suonano come segue: «Questi sono
i beati/ poggi che in mar si specchiano:/ di giovinezza ornati»). E neppure,
secondo giustamente notò G. CARDUCCI, in Lirici del secolo XVIII,
Firenze, Barbèra, 1871, p. LXXXIX, par lecito trascurare, per quanto con-
POESIE
cerne i vv. 43-84, l'esemplare funzione di modello assolta dai vv. 33-72
dei Cocchi di Luigi Lamberti. Si vuole infatti solo avvertire che la perfezione
stilistica della "caduta", e la sua apparentemente contraddittoria, e
inconfutabile, datazione, sono frutto di un assiduo lavoro di revisione,
condotto in tempi successivi, e, che più conta, diversamente caratterizzati.
Quale finalmente appare, all'altezza della stampa Nobile del 1803, l'ode
appartiene non già al poeta unicamente responsabile dei sia pur discretamente
confezionati, ma in fondo manieristici versi dell'apprendistato veneziano,
ma all'assai più originale e consapevole autore dei dodici sonetti e
dell'ode Alla amica risanata. Si ponga intanto attenzione alla rigorosa e
semplice articolazione della "caduta" (in ciò veramente ligia ai grandi
modelli pariniani), constante, come già notò il DE RoBERTIS, di due sezioni
centrali di carattere descrittivo (rispettivamente dal v. 1 al v. 36,
e dal v. 43 al v. 78, di complessivi trentasei versi ciascuna), e di una chiusa
augurale (vv. 91-108), collegate tra di loro da una (vv. 37-42), e da due
strofe (vv. 79-90), in persona prima. Tale struttura è fondamentalmente la
stessa, tanto in G che in N (per le sigle delle stampe usate qui e in seguito,
vedi la nota al testo nel II tomo). Al suo interno l'innovazione più cospicua
si registra a partire da D, e riguarda i vv. 19-24, come detto desunti
dai vv. 41-5 del Pericolo (e anche là abbraccianti l'intera strofe).
In G infatti la descrizione della chioma della Pallavicini, e il conseguente
parallelo con quella di Pallade (vv. 19-24), così come la successiva declinazione
di ulteriori attributi (vv. 25-30), erano chiusi nella giustezza della
strofe, senza relazioni sintattiche con quanto precedeva, venendo pertanto
a vanificare, in ragione dell'iterata interruzione elencativa, l'effetto deprecatorio
di forte stacco tra la prima e la seconda parte dell'ode, realizzantesi
in forma esclamativa all'altezza del v. 37 [31]. In D a ciò si ovvia grazie
all'introduzione dell'immagine della danza, che, oltre a stabilire un legame
sintattico con la terza strofe (vv. I 3-8), v. 13: a Or te piangon gli amori»,
v. 19: «E te chiama la danza» (analogo a quello dei vv. 28-30 dell'ode
Alla amica risanata: «te, Dea, mirando obbliano / i garzoni le danze, / te
principio d'affanni e di speranze»), motiva cinematicamente lo sciogliersi
della chioma, giustificando da un punto di vista di idoleggiamento ornamentale
l'ampia perifrasi mitologica (analoga a quella d'esordio dell'ode per
l'Arese, egualmente svolta nella misura della strofe), a sua volta arricchita, a
fronte della primitiva citazione pariniana, di idee accessorie, direttamente in
relazione con la fonte sfruttata da Parini, vale a dire l'inno A Pallade di Callimaco
(di cui nella Chioma di Berenice, Considerazione 1v, Sacrificii di Chiome,
Milano, Dal Genio Tipografico, 1803, p. 174, è anche menzionato l'inno
Ad Apollo). La contiguità dell'innovazione introdotta nella stampa Destefanis
con la preziosa esperienza di una letteratura derivata dal raffinato filone
della poesia eziologica alessandrina, scoperta o riscoperta in occasione del lavoro
di traduzione e commento della versione catulliana del poemetto callimacheo,
è del resto confermata da uno dei frammenti delle Gra":Iie, pubblicati
nella Considerazione xn, Chiome bionde, della Chioma di Berenice, cit.,
pp. 209-10, là dove l'immagine della chioma di Pallade ritorna, quasi variante,
non importa se ubicata in un prima o in un dopo, dei vv. 19-30 deJl'ode A
Luigia Pallavici11i caduta da cavallo: a Involontario nel Pierio fonte/ vide Ti-
POESIE (1803) 173
resia giovinetto i fulvi/ capei di Palla liberi da1l'elmo /coprirle rosee disar..
mate spalle; / sentì raura celeste, e mirò le onde/ lambir a gara della Diva
il piede / e spruzzar riverenti e paurose / la sudata cervice e il casto petto"·
E ancora si noti come il rapporto dei sopra citati vv. 19-30 con la fonte,
venga definitivamente precisato solo in N. È il caso dell'impropria lezione
cc dall'eliconio» (v. 26) - e giustamente il FERRARI osservava: «distratto [il
Foscolo] forse dal pensiero che Pallade si bagnava nel fiume eliconio quan..
do fu vista da Tiresia: il che pure gli porse argomento di poesia nel frammento
delle Grazie che stampò nel 1803 nella Chioma di Berenice» -,
rettificata in «dall'inachio» in N, anche "migliorata" al v. 32 [26], con la
sostituzione di «dal tuo labbro >1 a <1 dalla bocca» di G PD, dettata dall'esigenza
di distinguere semanticamente la facies della Paltavicini da quella
equina dei vv. 49-50 [43-4]: «fuma/ la bocca•. Al registro di una sempre
più esatta pertinenza classicistica (s'intenda all'interno della cultura foscoliana,
e vedi la nota al v. 8) sarà inoltre da ascriversi l'evoluzione della lezione
dei vv. 7-8, dalla zeppa: 11 quel dì, che i monti empica / di forsennati
gemiti» di G, all'ancora generico: «il dì che insana empiea / gl'ldei monti
di gemiti» di P, al definitivo: «quel dì che insana empiea / il sacro Ida di
gemiti II di D N, o il trapasso dal frusto ricorso ad Esculapio dei vv. 15-8 di G:
« [ •••] fiori / su l'ara d'Esculapio / e sacrificio [P sacrifizii], e voti / offron
mesti e devoti», alla mitologicamente più rara autorità apollinea di D N:
« [ •••] fiori / votivi all'ara portano / d'onde il grand'arco suona / del figlio
di Latona ». Come già segnalò il FERRARI, Apollo, oltre a fruire dell'appellativo
omerico di «Dall'arco d'argento•, nelle arti plastiche è rappresentato
impugnante l'arco, e calpestante un pitone; arco e frecce, secondo alcuni
mitologi, <1 indicherebbero la forza del sole purificante la terra piena di
cattivi umori simboleggiati nel serpente pitone». Ciò che, stante l'implicito
rivolgimento stagionale cui il mito di Apollo in tale accezione pare rife..
rirsi, si attaglierebbe, assai più propriamente che non la consueta evocazione
di Esculapio, al tempo di composizione dell'ode (anche se l'innovazione
riguarda le stampe del 1803), ove lo stesso, come sembra probabile,
coincidesse con la primavera del 1800. D'estrazione ancora classicistica è
poi la tendenza, accentuatasi da G a P (fondamentalmente rispecchiante G,
ma già caratterizzata da significativi ritocchi nella direzione di DN), a DN,
a evitare la liquidità del verso, ora sopprimendo la ripetizione di strutture
similari, come ai vv. 1-3, dove la lezione: «I balsami odorati/ per te le grazie
apprestino, / per te i lini beati» di G, viene rimossa a vantaggio di: «I
balsami beati/ per te le Grazie apprestino,/ per te i lini odorati» di PD N, che
oltre a razionalizzare i rapporti tra i« balsami• e i« lini», dissipa anche l'effetto
di meccanica corrività, conseguente all'immediata successione di due
sinalefe; ora abolendo la fonna apostrofata, come al v. 23, dove il passaggio
da• d'Ascra »di G n• di Ascra • di P è da attribuirsi alla volontà di non incorrere,
in clausola di strofe, nell'automatica ripetizio~e del modulo apostrofosinalefe
(vv. 23-4: G •se Palla d'Ascra al fonte/ toglie l'elmo alla fronte»),
mai altrove attestato nelle due odi (e del resto presente una sola volta, e in
forma non esattamente corrispondente, nella precedente produzione foscoliana,
nell'ode A Dante [1795-1796], 5-6, a p. 25: •che additano agl'ingegni
/ d'eterna gloria i segni»), o al v. 58 [52], dove l'eccezionale opposi-
174 POESIE
zione vocalica: «allo incalzato scalpito» di D N, contro ]a forma apostrofata
di G P, realizza una piu evidente mimesi fonico-cinematica del particolare
della zampa del cavallo, dando inoltre corpo al precedente, ma nel tempo
istantaneo, risonare degli cc antri marini» (anche si noti la posizione rilevata,
a inizio di verso, 59 [53], dell'oggetto di interesse principale, la forte pausa
segnata dalla virgola, l'iterazione del suono gutturale di «incalzato» e
•scalpito•, doppiamente ribadito dal ache» relativo e dal verbo acaccia »),
e marcando con maggiore decisione l'improvviso schizzare di polvere e
sassi, relativo alla violenza dello scalpito, e però ancora afferente all'iniziale
risonare, grazie all'attenuazione della gutturale nella palatale delle rime
baciate («caccia-traccia»). Altrove il ritmo del verso è frenato ricorrendo
all'accentuazione dell'iperbato, come ai vv. 40-1 [34-5], dove: «Perché
emulasti, incauta, [P incauta!] / non dell'Aonie Parte» di G P, diventa in
DN: «Perché non dell'Aonie / seguivi, incauta, l'arte», o all'introduzione
della congiunzione coordinante, come al v. 58 [52], dove: u piove il sudore,
i crini» di G, diventa: «e il sudor piove, e i .crini» di PD N, oppure devolvendo
una determinata figura retorica da funzioni impressionistiche a
compiti descrittivi. È il caso dell'aposiopesi del v. 64 [58]: G a nuota, e ingorde
... si gonfiano »; P D N cc nuota ... e ingorde si gonfiano 11, o ancora
valendosi dell'artificio della dieresi, come al v. 100 [94], dove: «mesto,
oltraggiato, e pallido II di G P diventa: asilenzi"oso, e pallido II di D N. Tutto
ciò inerisce a un diagramma espressivo che da G a P a D N tende a risolvere
il primitivo impressionismo, vale a dire l'adesione a forme di chiara derivazione
melodrammatica, tipiche della tradizione settecentesca dell'ode,
in una cifra stilistica classicamente descrittiva, di ascendenza pariniana.
Tale il senso, oltre che della puntuale rimozione della liquidità del verso,
delle più cospicue varianti di D N, sopra segnalate (vv. 19-30 [19-24], e
49-54 [43-8]), così come della lezione ae respinse• di PD N in luogo di
• ed atterrì» di G al v. 71 [65], causativo e fisicamente inerente al acenno
onnipotente» del v. 72 [66], o della significativa caduta di segni diacritici
propri alla prassi melodrammatica del« fra sé>• (v. 74 [68]: G • e (orribile I),.,
PD N «e, orribile! n), o, finalmente, della fusione in un unico periodo di
proposizioni in origine giustapposte, come ai vv. 76-8 [70-2]: G acade
l'arcion; tu [...] misera / su la petrosa riva / rotolavi mal viva ... »; P
•scosse l'arcion; te misera / per la petrosa riva / strascinava mal viva 11;
D N «scuote l'arcion, te misera/ su la petrosa riva / strascinando mal viva».
METRO: ode: absdr.8C1dr.dd.
POESIE (1803)
A LUIGIA PALLAVICINI
CADUTA DA CAVALLO
I balsami beati
per te le Grazie apprestino,
per te i lini odorati
che a Citerea porgeano
quando profano spino
le punse il piè divino,
175
6
1-15. I balsami ... diva!: nota il F'ERRARI: • Questi versi, sino al punto
esclamativo, nei quali il poeta chiede che le Grazie apprestino per la donna
ammalata i balsami e i lini che porsero già a Citerea il giorno che si ferì
mentre piangeva forsennata il morto Adone, e nei quali mostra gli Amori
piangenti intorno al letto dall'ammalata, sono una derivazione, modificata
dal Foscolo per la circostanza, dall'Idillio di Bione °Canto/rmebred'Adone".
La favola è nota: Venere innamoratasi di Adone, e temendo per il suo caro
la gelosia di altri dèi, lo prega di non andare a caccia che in sua compagnia;
egli disubbidisce ed è ucciso da un cinghiale, che, per alcuni, non era che
Marte così trasformatosi per punire i torti fattigli dalla dea: arrivata Venere
sul morente giovinetto piange e si dispera; poi morto, fa dal suo sangue
crescere il fiore Anemone ». I. J balsami beati: i medicamenti beatificanti,
che rendono la salute. Nota il FERRARI: «Il Foscolo comincia
sùbito, volendo raffrontare la sua donna ammalata ad una dea, col ricordo
di Venere ferita. Non per la comparazione, che è sua, ma per la descrizione
della ferita di Venere, egli attinge, come si è detto, particolari e si serve dei
colori dell'idillio di Bione, modificato al suo bisogno; poiché la ferita di
Venere che nel poeta greco non è che accessoria, qui diventa il punto
principale; ed il poeta italiano ponendo che ella fosse poi curata dalle Grazie,
aggiunge una circostanza che si può bene sottintendere in Bione, ma
che per altro non è espressa, dacché là non importava. Così i balsami, e i
lini profumati (e le vesti anc6ra) là sono offerti per ungere e comporre il
morto Adone, e sono porti alla dea dagli Amori; qui invece per curare
Venere stessa, e dalle Grazie•; e vedi Le Rimembranze, 7-8, a p. 115:
• Quest'è la pianta che le diè i beati / fior ch'ella colse [...] •· 2. le Grazie:
Aglaia, Eufrosine, Talia, con gli Amori parte del corteggio di Venere.
3. i lini odorati: le bende profumate (dai balsami). Il latinismo è anche nei
Sepolcn·, 39, a p. 298: e e di fiori odorata arbore ·amica». 4. Citerea: Venere,
cosi detta per essere da prima approdata, dopo la nascita dalla spuma
marina, nell'isola di Citèra (l'attuale Cerigo, situata sotto il Peloponneso).
Vedi Le Grazie, 1, 36-7, alle pp. 411-2: «(•••] e più le giova / l'inno
che bella Citerea la invoca•; porgeano: le Grazie. 5. profano spino:
empio, in quanto aveva ferito una dea.
POESIE
quel dì che insana empiea
il sacro Ida di gemiti,
7-12. quel dì ... giovi11etto: nota il FERRARI: «Bione (traduz. Pagnini):
"Vener sparsa le chiome, afflitta, incolta / e scalza va per le foreste errando.
/ I rovi le tormentano le piante / e predan l'almo sangue. Ella mettendo
/ acute stride va per lunghe valli, / e l'assirio suo sposo e garzon chiama,,
[...]. Per commuovere maggiormente il cuore, commozione che poi
di conseguenza si trasporta ancora alla donna ammalata, il Foscolo si
ferma sulle dimostrazioni più affettuose del dolore di Venere. Bione:
" ... Adone intanto / non sente più com'ella morto il bacia,,. Il Parini nel
Dono, ma riferendosi ad una pittura (e la pittura non può fermare che un
momento), descrive l'atteggiamento di Venere sopra Adone: "Ma sovra
lui se pendere / la madre de gli Amori / cingendol con le rosee / braccia
si vede ... [vv. 43-6] 11. Venere piangente Adone è descritta da Ovm10,
Metam., x, 720-7: « [ •••] Utque aethere vidit ab alto/ exanimem inque suo
iactantem sanguine corpus, / desiluit pariterque sinum pariterque capillos
/ rupit et indignis percussit pectora palmis. / Questaque cum fatis: "Et
non tamen omnia vestri / iuris erunt" dixit 11
luctus monimenta manebunt
/ semper, Adoni, mci repetitaque mortis imago / annua plangoris
peraget simulanima nostri"», e PROPERZIO, 11, 13, 53-6: 11 Testis, cui niveum
quondam percussit Adonem / venantem Idalio vertice durus aper; /
illis formosum iacuisse paludibus, illuc / diceris effusa tu, Venus, isse
coma». 7. insana: fuori di sé, forsennata. «Cfr. Dante, cit. da G P [Guglielmo
Padovan] bif. xxx 4; e il Petrarca son. IL figliuol di Lalona ecc.
[xun] Mostrossi a noi qual uom per doglia insano, / che molto amata
cosa non ritrove li (FERRARI). E vedi anche VIRGILIO, Aen., IV, 8: «cum sic
unanimam adloquitur male sana [Didone] sororem li (ANTOGNONI). 8. il
sacro Ida: monte nell'isola di Creta (l'attuale Psiloriti), sacro perché vi
nacque Giove. E vedi PROPERZIO, citato in nota ai vv. 7-12; e Le Grazie,
I, 245, a p. 426: «dell,lda irriguo di sorgenti [...]li. Giorgio Pasquali ha però
giustamente obiettato che «[•••] l'Ida non è né il Parnaso né l,Elicona,
e con le Muse ha tanto poco che fare quanto col sole. Da Ida si formerebbe
un aggettivo etnico Ideo e non Idalio. Idalio è una città di Cipro famosa
per un santuario di Venere. La prima menzione è nelle Siracusane di Teocrito.
Ma da Catullo in giù essa è nominata, sempre in connessione con
Venere, in moltissimi luoghi dei poeti classici latini: Virgilio, Properzio,
Ovidio, Lucano, Valerio Fiacco, Stazio ecc. ecc. [...] Questi [Foscolo],
che nella giovanile poesia A Venere del 1794 aveva derivato pari pari dai
poeti latini Diva !dalia (v. 37 sgg.: "Ah no! tu Diva !dalia / che in ogni
dove imperi •.."), sei anni più tardi, nella bellissima ode A Luigia Pallavicini
mostra, nonostante il sostantivo vergiliano Idalio, che pure conosceva
di sicuro, di fraintendere l'aggettivo Idalio, riferendolo all'Ida.
Che l'Ida non sia una semplice distrazione mostro chiaro una variante
"gl'ldei monti di gemiti". Come l'equivoco potesse avvenire, si spiega
facilmente se si confronta il suo modello, Properzio 11, 13, 53-54.
Testis qui niveum quondam percussit Adonem / venantem Idalio vertice
durus aper. Il verlex lo ha fatto pensare a un monte, e il resto vien
da sé. Convien dire che nessun'altra fonte parla di Idalio quale città
montuosa, seppure la carta (in Pauly-Wissowa, Real-E11cyklopedie IX,
869-70) mostri che il santuario celebre sorgeva su una delle due acropoli
della città, e seppure sia facile congetturare che Properzio, avesse o
POESIE (1803)
e col crine tergea
e bagnava di lagrime
il sanguinoso petto
al ciprio giovinetto.
Or te piangon gli amori,
te fra le dive Liguri
regina e diva! e fiori
votivi all'ara portano
d'onde il grand'arco suona
del figlio di Latona.
177
12
18
no chiara cognizione della topografia di Idalio, dovesse quasi inevitabilmente,
guidato dalle mille analogie, collocare in alto il tempio, l'errore
è a ogni modo indubbio. Adone non ha nulla da spartire né coll'Ida
cretese, né con quello frigio: egli è invece secondo la tradizione prevalente
ciprioto, figlio del re Cinira. Strano che il Foscolo non si sia ricordato di
un altro passo di Properzio (1v, 6, 59) dove la Stella ldalia è l'astro di
Cesare, è chiaramente Venere: At pater Idalio miratur Caesar ab astro•
(G. PASQUALI, Stella idalia e stella d'Italia, in« Lingua Nostra 11, III, 1941,
fase. 3, p. 55). E vedi anche MARINO, Adone, III, 69, 3-4: «stanco di
saettar [Adone] posa talvolta / su l'Idalio frondoso, o in val di Gnido »;
IV, 20, 1-2: «Lassa, son pur colei, che ottenni in Ida / titolo di beltà sovra
le belle». 1 I. sanguinoso petto: nota il FERRARI: a rende con brevissima
locuzione questi passi di Bione: ''Su i monti giace il vago Adon da un
dente, / candido dente, il suo candido fianco / trafitto, e un respir languido
movendo / ange Ciprigna. Un nero sangue irriga / le sue carni di
neve ..." e più sotto: "Ma l'atro sangue intorno all'umbilico/ d'Adone
alto s'ammassa, e giù da' fianchi / sul petto porporeggia, e son le coste, I
che parean dianzi neve, a rosso tinte"». I 2. ciprio giovinetto: Adone,
figlio di ì\1irra e di suo padre Cinira, re di Cipro («secondo alcuni, seguìti
dal Foscolo, Cinira era re di Cipro e d1Arabia; secondo altri, seguìti da
Bione, di Assiria o, FERRARI). 13. Or . .. amori: nota il FERRARI: «in Bione:
"Sieguon gli amori a lngrimar Ciprigna11 • Il Foscolo vuol suggerire
che come gli Amori piansero Venere il giorno che si ferì, così oggi piangono
la Pallavicini, nuova dea, che è ammalata»; amori: «gli spiriti amanti
e gentili >1 (DE RoBERTIS), i quali «piangono la malattia della donna, e
innalzano preci perché l'arte medica valga a guarirla» (FERRARI). 14-5. te
.•. diva: vedi nell'Omaggio, CERONI, Sciolti, 9-10: «Più leggiadra di Venere
ti mostra / in tua diva beltà [...] »; GASPARINE1TI, Ode, 99-100: « Si
paghe siete, o Liguri/ dive[...] •;fra le dive è poi l'omerico 8i'cx -8-Eciwv, Il.,
VI, 305 (GRANCELLI). 15-8. e . .• Lato11a: e recano fiori (da intendersi,
probabilmente, in senso metaforico, per poesie augurali), onde ottenere
la tua salute (votivi), all'altare da cui (d'onde) si ode il suono del grande
arco (nell'attimo in cui è liberata la freccia) di Apollo (figlio di Giove e di
Latona). Come tale, Apollo è già designato in PETRARCA, Rime, XLIII, 1:
«Il figliuol di Latona [...] »; suona: in rima con Lato11a è in CERRETTI,
1, Per le noz.:re della Buonvisi, lucchese, 5-6.
12
POESIE
E te chiama la danza
ove l'aure portavano
insolita fragranza,
allor che a' nodi indocile
19-30. E te .•. dell'onda: nota il FERRARI: "Descrive la bella donna mentre
ballando riceveva gentile impedimento dalle chiome, le quali non essendo
raccolte nel capo, ma sciolte, venivano, essendo lunghe, a ricascare sul
braccio; ed il braccio allargandosi nel gesto per l'atteggiamento della danza,
le sosteneva. L'imagine principale su cui il poeta si vuol fermare è appunto
questa del braccio che allargato in giro alzava le chiome, e questa
gli suggerisce la comparazione con Pallade che tien fuori dall'onde i capelli:
l'altra idea che le chiome erano sciolte (necessità perché potesse aver
luogo l'imagine principale) è data come secondaria, poiché essa presuppone
la prima, e trova pure il suo corrispondente nella comparazione.
L'imagine principale è certamente del Foscolo, ma il raffrontare donna
colle chiome sciolte a Pallade, è, come il Carrer (op. cit. p. LIX) osservò
giustamente, prima nel Parini Per Cecilia Tron, 41 : 41 Parve a mirar nel
volto / e ne le membra Pallade, / quando l'elmo a sé tolto, / fin sopra il
fianco scorrere si lascia il lungo crin". Dire come fa G M [Giovanni Mestica],
che il Foscolo non imitasse il Parini, ma che questi gli servisse solo di
strada per ritornare alla fonte greca (ciò è a Callimaco l'inno A Pallade)
alla quale pure aveva attinto il poeta lombardo, a me non par giusto.
Perché la trovata· del Parini, sta nella comparazione, e nella comparazione
l'imitazione del Foscolo; il che è confermato a mio credere dalla lez. var.
Ecco i versi di Callimaco (traduz. Pagnini): " ... Argo oggi a' fonti bea / e
non a' fiumi. / ... / ... Misto di fiori e d'oro / Inaco giù verrà da' poggi
erbosi / menando d'acque un bel lavacro a Palla'": e più sotto è descritta
la dea che si bagna nel fonte Eliconio. Come si vede, al Parini il poeta
greco non servi che di notizia per i lavacri di Palla. È vero per altro che
pure il Foscolo si servì del poeta greco, ma solo in un accessorio, nella
descrizione ciò è del luogo che serviva di lavacro; e tanto è ancora confermato
dalla varietà della lezione al v. 26 ». Che in G e in P i vv. 19-24 si
rifacciano ai vv. 41-5 del Pericolo non par dubbio, tanto quanto il fatto
che in D e in N i vv. 25-30 tengano direttamente conto anche della fonte
callimachea, di cui è del resto traccia nei versi del frammento delle Gra::ie,
contenuto nella Considerazione XII, Chiome bionde, della Chioma di Berenice,
cit., pp. 209-10. Su tutto ciò vedi la nota introduttiva aWode, qui alle
pp. 172-3. Si segnala inoltre che l'ode pariniana, primamente pubblicata nel
u Giornale poetico» di Andrea Rubbi, Venezia, Marcuzzi, primo semestre
1789, vedeva nuovamente la luce nell'«Anno poetico, ossia Raccolta annuale
di poesie inedite di autori viventi», 11, Venezia, Dalla Tipografia
Pepoliana, I 794, di Angelo Dalmistro. 19. E te: "Risponde a Or te del
v. 13. E anche le due strofe si corrispondono: nell'una i pianti e i voti
di tutti gli spiriti innamorati, nell'altra il pungente desiderio della !donna
di tornare alle feste di una volta» (DE RooERTIS). 20-1. ove ['aure ..•
fragranza: vedi a p. 233 il sonetto E tu ne' carmi avrai perenne vita, 13-4,
e la nota al v. 14. 22. a' nodi indocile: ribelle all'acconciatura, cioè sciol-
POESIE (1803)
la chioma al roseo braccio
ti fu gentile impaccio.
Tal nel lavacro immersa
che fiori, dall'inachio
clivo cadendo, versa,
Palla i dall'elmo liberi
crin su la man che gronda
contien fuori dell'onda.
Armoniosi accenti
dal tuo labbro volavano,
179
30
ta; nota il DE RoBERTIS: «Nell'ode All'amica risanata, v. 46 [qui a p.
193], dirà mal fide, che vuol dire dunque non malamente affidate, ma
infide o, come qui, ribelli». 25-30. Tal . .. dell'onda: così (tal), immersa
nell'acqua (lavacro), che cadendo dal colle (clivo) inachio (da cui, nella
direzione della città di Argo, scende il fiume Inaco), porta seco i fiori
che raccoglie lungo il suo corso, Pallade regge (contien) fuori dell'onda
le chiome libere dall'elmo. Il passo ha relazione con i versi dell'inno A
Pallade di Callimaco, citato in nota ai vv. 19-30, e con il frammento delle
Grazie, contenuto nella Chioma di Berenice, per il quale vedi la nota ai
vv. 19-30. E vedi Le Grazie, 111, 55-6, a p. 466: «[•••] i fulvi / capei di
Palla, liberi del11
elmo ». Per lavacro vedi Sepolcri, 166-7, alle pp. 313-
4: a[...] e pe' lavacri / che da' suoi gioghi a te versa Apennino! •;
per Palla vedi Bonaparte liberatore, 31, a p. 145. 31-6. Armoniosi ...
baci: «Vuol dire che dagli occhi della Pallavicini tralucevano, apparivano,
espressioni di sdegno o di pace, cioè atteggiamenti e moti sdegnosi
o tranquilli: e espressioni, moti, atteggiamenti che o inducevano
a sperare, o erano causa di pianto, o svegliavano desideri di baci•
(DE RoBERTIS). Nota il FERRARI: « Mostra che dagli occhi della Pallavicini
apparivano tutti i fascini e le arti con che Venere soleva allettare
gli uomini. Esiodo nella Teogonia (traduz. G. R. Carli): "Ella ha d1intomo
/ verginee parolette, e risi e inganni, / e lusinghe soavi e amori e
vezzi". E confronta anc6ra il cinto di Venere in Omero, Iliade XIV 259
(trad. Monti), dove Venere dà il cinto a Giunone per stringere fra i suoi
vezzi Giove, imitato poi dal Tasso, - da cui qui il Foscolo ha tolto qualche
tocco - nel cinto d'Armida, Liberata, xvi 25: "'Teneri sdegni e placide e
tranquille / repulse, e cari sdegni, e liete paci, / sorrise parolette, e dolci
stille / di pianto, e sospir tronchi e molli baci ...". E secondo le teorie del
Foscolo, si può credere, che il ricordo che i pregi della donna erano simili
a quelli di una dea, rendesse detti pregi più cari e più preziosi, e più venerati
quasi, agli uomini, o, se non ad altri, a lui. (Cfr. Chioma di Bere,1ice,
Disc. 4, ove a proposito dello descrizione della sera fatta da Stesicoro,
avverte uLn qual dipintura più agevolmente le virtù domestiche persuadeva,
che ei le vedevano si care al ministro maggior della natura")•·
Nell'Omaggio cosi si esprimeva il CERONI, Inno, 52-7: • Colei che
cinta di candor celeste / emulava in beltà la Cipria Dea; / che serenar
i nembi, e le tempeste / del ciglio colle folgori potea, / anzi stagione or
180 POESIE
e dagli occhi ridenti
traluceano di Venere
i disdegni e le paci,
la speme, il pianto, e i baci.
Deh! perché hai le gentili
forme e l'ingegno docile
vòlto a studii virili ?
Perché non dell'Aonie
seguivi, incauta, l'arte,
ma i ludi aspri di Marte?
Invan presaghi i venti
il polveroso agghiacciano
42
varcherà le meste / nebbie della palude Acherontea?>,. 39. studii: vedi
PARINI, Il messaggio, 69: ne i geniali studiin;A Silvia, 53-5: 11poi che
la spola e il Frigio/ ago e gli studii cari/ mal si recaro a tedio» (entrambe
le odi furono probabilmente note al Foscolo attraverso la stampa dell'11Anno
poetico» ecc. del 1795). E vedi anche Il Mattino, 24: a Né i mesti de la
dea Pallade studii». 40-r. dell'Aonie ... l'arte: le varie discipline delle
Muse, deità preposte alle belle arti e alle scienze (Ao11ie, secondo consueta
locuzione poetica, dai monti Aonii della Beozia); e vedi il sonetto Pur
tu copia versavi alma di canto, 2, a p. 244. 42. i ludi . .. Marte: «ludi è
voce lat. che vale giuochi; qui esercizi. Il Poliziano Sta11ze I 1 : "Le
magnanime pompe e i fieri ludi,,; ove è pure aggiunto l'epiteto fieri a ludi
volendo che determinassero esercizi di guerra (per lui erano )e giostre); ma
il Foscolo l'adoperò poi senza aggettivo nella traduz. dell'Iliade "Ma dai
ludi di Marte ccc.". In fine, la locuzione foscoliana risponde al Jormidabil
gioco di Marte del Lamberti [...] », per il quale vedi la nota ai vv. 43-78
(FERRAR!). 43-78. lnvan . .. mal viva: come già segnalò G. CARDUCCI, in
Lirici del secolo XVIII, cit., p. LXXXIX, l'ode foscoliana, relativamente
all'invenzione, deriva da / cocchi di Luigi Lamberti. Il modello Jambertiano
sembra tuttavia circoscrivibile ai vv. 33-72: 11 Sventurato fanciulloI
/ A lui che valse il fonnidabil gioco/ fuggir di Marte, e nullo/ pagar
tributo di Ciprigna al foco; / se poscia in onta de l'Ortigia Diva, / su la
Trezenia riva, / l'estinse, ammenda ai non commessi falli, / l'ira dc' suoi
cavalli. / Sedea su altero cocchio / in atti il giovin, dolcemente acerbi, /
e con le mani, e l'occhio / vegliava al fren dei corridor superbi; / quando
dal grembo dei mugghianti flutti, / ceco su i lidi asciutti, / di ver la raceunifcra
Epidauro / balzar mostroso tauro; / a lo spettacol diro, / rincularo
i comipedi feroci, / né più il flagel sentiro, / o il noto suon de le animose
voci; / quindi sbattendo i rabbuffati colli, / per la gran tema folH, / si
disserrar, forzando e briglie e morso, / precipitosi al corso. / Come fischiando
scoppia, / e fugge pietra da aggirata fionda, / corse l'equina coppia
/ a dritta e a manca per la curva sponda, / insin che n l'urto dc gli
acuti sassi, / rote, timone, ed assi, / si scommesscr crocchiondo, e in cento
parti, / volar troncati, e sparti. / Te fra le briglie avvolto, / Ippolito traean
POESIE (1803) 181
pei scabri liti, / indarno a pregar volto, / i rei destrieri di tua man nutriti;
/ così, qual giglio in su 'l fiorir reciso, / isti acerbo a l'Eliso, / cd ci,
che mal sul Pegaso si tenne, / ad incontrar ti venne 11. La "caduta" è
così deprecata e descritta nell'Omaggio: CERONI, Sciolti, 37-53: cc Oh fatale
destrier, dal sen di Averno / chi ti spinse alla luce? i molli vezzi, /
per te, a lutto vestir, per te, gli Amori / l'arco gittaro, e PAcidalio mirto /
di pallido color tinse le fronde. / Tu al dì scoppiasti tra le ircane belve, / o
dai cavalli barbari scendesti, / che d'uman sangue abbeverava il truce / lestrigonio
monarca; oh! almen la sorte/ avessi tu de' Fctontei corsieri! / O
in te la lancia tridentata, il fero / Dio dell'ondc scagliasse, o fra le balze /
piombassi infranto e lacero, onde invidia / alla coppia d'Ippolito infelice /
nella morte portassi, empio, che tanto / osasti contro le divine forme /
della Ligure bella [...] 11; 111110, 22-5 I : o: Oimè, che scalpita / con ugna
ardente, / oimè, che palpita / impaziente / il crine ondivago / quassando
altier / del freno indocile / il superbo indomabile corsier. / Col lieve
incarco nitrisce, avvampa, / sbrigliato stampa - l'orme fugaci, / l'aure seguaci
- vince nel corso / infranto il morso - sbuffa, cd infuria: / ché iniqua
furia- l'urta, e flagella:/ pavc la bella,-né la sua voce/ frena il feroce;- tale
il baleno / dei nembi in seno, - o tuon che mugge / rapido fugge - Ahi! tra
gli alpestri / scogli di Sestri - su dura cote / strazia, e percotc - il bel sembiante,
/ che amore amante - facea; già esangue / tra un rio di sangue - pallida
cade, / e gel di morte i vaghi membri invade. / Trema il corpo rinverso
in sulla sabbia; / sul seno il capo languido s'inchina; / sono sangue
i capei, sangue le labbia; / sangue la tonda guancia alabastrina. / Geme
querulo il zefiro, e par n'abbia / dolor, la impietosita onda marina, / le
grazie desolate al piè le stanno, / mostrando agli atti angoscioso affanno»;
GASPARINETTI, Ode, 29-84: «Miri novella Amazzone, / con la temuta
voce, / LUIGIA il freno reggere / a corridor veloce, / e con nobil
fierezza / sfidar l'aure, e i pericoli, / alle vittorie avvezza. / Adatta il
molle, ed agile / fianco ad anglica sella, / il manco piede argentea / staffa
accoglie, e appuntella, / l'altro in guisa si stende,/ che, al dcsir involandosi,
/ mille dcsiri accende. / La chioma leggiadrissima, / che in lievi guizzi
ondeggia, / il liscio collo e l'omero/ dolce lambc, e vezzeggia; / e il vento,
che la tocca, / gemendo il voi sollecita, / per baciar quella bocca. / Bella
bocca nettarea, / che in larga copia tersa / gentil favella amabile / soavemente
versa, / che impietosir i venti / puote non sol, ma sudditi / farsi
in terra viventi. / Candido lino indocile / spietatamente casto, / fa del suo
petto ai palpiti / baldanzosi contrasto; / ma invan, che il lusinghiero / candor
negato, penetra / temerario il pensiero. / l\lla, qual balen, che celere /
fa in aria un solco, e fugge, / tal ella passa, e involasi / a chi in fiamme si
strugge; / e con mal certo sguardo / misura l'orme rapide / del destriero
gagliardo. / Ah! veglia, Amor, tu tenero / custode delle Belle, / veglia al
suo fianco, e l'abbiano / teco in cura le stelle, / potria, del male figlio, / segreto
invido Genio, / nuovo aprirle periglio. / Al suo cader precipite / potria
LUIGIA, e foro / miserando spcttacol / offrir al passeggero, / che, qual giglio
reciso, / scorgerebbe fra spasimi/ scolorarsi il bel viso». La descrizione
del cavallo imbizzarrito ha poi attinenza con VIRGILIO, Ae,r., XI, 492-7:
o: Qualis, uhi abruptis fugit praesepia vinclis / tandem liber ecus campoque
potitus aperto / aut illc in pastus annentaque tendit equarum / aut
adsuetus aquae perfundi flumine noto / emicat arrectisque fremit cervicibus
alte / luxurians luduntque iubae per colla, per nnnos ». 43. presaghi:
della sventura. 1t 1l F. poteva aver presenti i virgiliani esempi di praesiigi
fulm'in'is ig11is, praesaga n,àli mens » (ANTOGNONI).
182 POESIE
petto e le reni ardenti
dell'inquieto alipede,
ed irritante il morso
accresce impeto al corso. 48
Ardon gli sguardi, fuma
la bocca, agita l'ardua
testa, vola la spuma,
ed i manti volubili
lorda e l'incerto freno,
ed il candido seno; 54
e il sudor piove, e i crini
sul collo irti svolazzano,
suonan gli antri marini
allo incalzato scalpito
della zampa che caccia
polve e sassi in sua traccia. 6o
46. alipede: «sta per cavallo che corre velocissimo, quasi abbia le ali ai
piedi [...]. Monti Pel Signor di Montgolfier, 15: "Nettuno ai verdi alipedi
/ lasciò cader la briglia"» (FERRARI). E vedi anche VIRGILIO, Aen.,
VII, 277; Xli, 484. 47. ed i"itante il morso: ed anzi il morso irritante.
50-1. l'ardua / testa: la testa sollevata in alto. Si attaglia meglio della
lezione di G P (« il capo s'agita») all'originale virgiliano (Aen., x1, 496-7):
• [.•.] arrectisque fremit cervicibus alte / luxurians luduntque iubae per
colla, per annos ». 52. ed i manti volubili: i manti (della donna) svolazzanti.
53. l'incerto freno: il freno, il morso (cioè la guida), retto da mano incerta.
55. e il sudar piove: vedi MONTI, A Sigismondo Chigi, 177-8: «[•••]
e piove a rivi / il sudor [...] •· 57. suonan • •• marini: risuonano le
profondità del mare. FERRARI: • le cavità del mare»; CASINI: a dice
antri marini, non già per le vicine montagne dell'Apennino, ma per
significare che il fragore della corsa sfrenata si ripercoteva sul mare:
cfr. la stessa espressione nell'ode II 1 ( Qual dagli antri marini)». • Il
F. usa 11antron in una significazione un po' vaga e indeterminata non accolta
nei vocabolari; talora come linea sinuosa del mare (cfr. Ode 11, 1)
o dei fiumi (Sepolcri, 60; nel v. 283 dello stesso canne è per ccluogo sotterraneo,
tomba"). Anche nelle U. L. di Jacopo Ortis (ediz. Cian 11, 7, 16):
"Non v'è gleba, non antro, non albero che non mi riviva nel cuore".
Lo Zanella, ricordando il F., nella Conchiglia fossile (vv. 8-9): "Occulta nel
fondo D'un antro marino"; nel comune senso della parola, come nel F.
stesso (Le Grazie 1, 171 di questa ediz.): "Armoniosi antri (in senso affine
a ''grotta, spelonca", cfr. Grazie Il 24 e 96 pur di questa ediz.) 11 (ANT0GN0NI).
58. incalzato: affrettato. 60. traccia: nel senso di ..cammino",
come in DANTE, Par., v111, 148: •onde la traccia vostra è fuor di strada•·
POESIE (1803)
Già dal lito si slancia
sordo ai clamori e al fremito,
già già fino alla pancia
nuota ... e ingorde si gonfiano
non più memori l'acque
che una Dea da lor nacque.
Se non che il re dell'onde
dolente ancor d'Ippolito
surse per le profonde
vie dal Tirreno talamo,
e respinse il furente
col cenno onnipotente.
Quei dal flutto arretrosse
ricalcitrando e, orribile!
183
66
72
62. sordo ... fremito: asenza badare alle grida e al fremito dei compagni
della donna, che cercavano di frenare l'ardito animale• (CASINI), oppure:
aSempre del mare; non, come altri crede, ai clamori della donna e al fremito
del mare» (DE RonERTIS). E vedi VIRGILIO, Aen., III, 555-7: aet
gemitum ingcntem pelagi pulsataque saxa / audimus longe fractasque ad
litora voces, / exultantque vada atque aestu miscentur harenae »; 111,
566: «Ter scopuli clamorem inter cava saxa dedere» (Russo). 63. già
già: «forma usata largamente dall'Alfieri nelle tragedie; p. es. in Saul A.
IV Se. Iv: "Già già crolla"; Don Garzia A. 1v Se. I: "Già già la notte tacita
s'inoltra"; Se. 111: "Già già le negre ombre tutto velano"; Se. VI: "Già
già ritorco il piè" 11 (ANTOGNONI). 65-6. Per acque in rima con nacque vedi
a p. 235 la nota al v. 4 del sonetto Népiù mai toccherò le sacre sponde. 66. che
una Dea: Venere. Nota il FERRARI: «Si ripensa a ciò, che non è giusto che
quelle acque le quali dettero la vita a Venere si mostrino bramose della
morte di questa donna che è nuova dea». 67-8. Se non ..• Ippolito: Nettuno,
ancora dolente per la sorte di Ippolito, in quanto, propostosi di
vendicare Teseo (ingannato dalle insinuazioni di Fedra a carico del figliastro
Ippolito), slanciò contro quello, che guidava un cocchio lungo la riva
del mare, un toro, così che i cavalli, imbizzarriti, trascinarono il giovane
tra le onde. Oltre che in EuRIPIDB (Medea), l'episodio si ritrova in Ov1010,
Metarn., xv. 500. 69-70. surse .•. talamo:« Fantoni, ode Il saggio amico ecc.
39 ccsurse dalle profonde Voragini dcll'onde" » (F'mmARI). E vedi J novelli
repubblicani, 581 a p. 136: e surse del Tcbro da l'incognit'urna ». 73-5. arf'etrosse;
f'i::zosse: aForme per noi invecchiate, che il F. sceglieva per dar idea
della terribilità del momento. L'Ariosto (O. F. 11 29) a rappresentar l'orrore
dell'apparizione d'un morto: " ..• ogni pelo arricciasse E scolorasse al Saracino
il viso; La voce ch'era per uscirfennosse •• _,,_ E certo era nell'orecchio
del F. il famoso sonetto di Onofrio Minzoni, ch'egli poi riferl e commentò
con i migliori sonetti della nostra lirica: "Quando Gesù con Pultimo
lamento Schiuse le tombe e la montagna scosse, Adamo rabbuffato e son-
POESIE
sovra l'anche rizzosse;
scuote l'arcion, te misera
su la petrosa riva
strascinando mal viva.
Pera chi osò primiero
discortese commettere
a infedele corsiero
l'agii fianco femineo
78
nolento Levò la testa e sovra i piè rizzosse". La variante "Scosse l'arcion"
conferma che questi versi il F. sentiva atti a dargli suoni rappresentativi
efficaci, sì che tentò di accumular quei perfetti in -osse anche entro il
verso, come nell'esempio qui su citato dell'Orlando Ftlrioso. Poi, temendo
forse d'esagerare quanto ai suoni o di usar voci più narrative che liriche,
con movimento ardito abbandonò la forma del perfetto storico per quella
del presente (Scuote) più viva» (ANTOGNONI). E vedi Al Sole, 22, a p. 121:
«la bufera lanciosse, e ri'otoso ». 78. nial viva: semiviva, Il calco classicistico
dell'aggettivo in forma di litote è altrove attestato in FoscoLo:
vedi In morte del padre, 10, a p. 125: «deh basti! disse; e a la mal ferma
palma»; Alla amica risanata, 46, a p. 193; Sepolcri, 182, a p. 316: «da
che le mal vietate Alpi [...] ,,. E vedi anche TASSO, Ger. Lib., VII, 119,
s: «qui tra 'I vulgo de' morti e de' mal vivi» (Russo); PARINI, Il dono,
35: 11 mal cauto da le insidie»; Il Mattino, 322: 11 [ •••] la prole mal
secura [...] »; LAMBERTI, J cocchi, z: 11 fidato a briglie, e a mal securo
ingegno»; e nell'Omaggio, GASPARINE'ITI, Ode, 68: «e con mal certo sguardo
11; MONTI, Alla Maestà di Napoleone I Imperatore de' Fra,icesi ecc., Milano,
Veladini, 18051 p. 8, v. 81: cc e la patria piangean spenta, o mal viva».
79. Pera chi osò: il passo foscoliano procede da LAMBERTI, J cocchi, 1-4:
«Pera chi osò primiero,/ fidato a briglie, e a mal securo ingegno, / dc l'indocil
destriero / aggiogar la cervice a debil legno» (a sua volta derivato
da VIRGILIO, Aen., VI, 580-91). Oltre che in quella classica, la formula
deprecatoria è largamente attestata nella tradizione lirica nostrana. Vedi
oltre a FOSCOLO, La Giustizia e la Pietà, 100, a p. 1 I 3: a Pera colui,
che il popolar diritto», A Dante, 25, a p. 26: •Pera! la lingua succida
[•••] », ad esempio, MARINO, Adone, III, 45, 1•2: a Pera quell'arco tuo
d'inganni pieno, / pera, iniquo fanciul, quel crudo dardo»; ROLLI, La
Poesia, 103-5: a Pera sì quell'alma truce / che vorria tarpare i vanni / al
bel genio che n'è duce»; Elegia 111, 25-7: nPera chiunque furibondo e
stolto / cerca alla propria ambizione riposo / sparso di sangue e da ruinc
involto>,; Le Odi d'Anacreonte, Oda XLVI, 9-10: «Pera chi tanto in pria
/ diede pregio a ricchezza»; PARINI, son. XXXIII, 9-10: «Pera chi 'l crudcl
astro unqua ha predetto, / pera chi l'aspettò [...] •; son. LXXXVII, 1-2:
«Pera colui che dall'estremo lito / portò 'I verme infelice ond'uom si
veste»; La salubrità dell'aria, 25: «Pera colui che primo [...] »; La musica,
7: «Ah pera lo spietato [.•.] »; Il Mattino, 308: u Pera dunque chi
a te nozze consiglia>>; PINDEM0NTn•, Ode per madamigella Batlmrst cl,e
mori annegata nel Tevere, 1-3: et Pera chi donna il primo / porre n seder
sul tergo / del nettunio cavallo ebbe ardimento»; II, Cascata tra Maglan
POESIE (1803)
e aprl con rio consiglio
nuovo a beltà perigliol
Ché or non vedrei la rose
del tuo volto si languide,
non le luci amorose
spiar ne' guardi medici
speranza lusinghiera
della beltà primiera.
Di Cintia il cocchio aurato
le cerve un dì traeano,
90
e Sellenche nel Faucigny detta Il Nant d•Argenaz, 28-31: aPera colui, che
lassa / scorrere innanzi il cocchio, / da cui non scende, e Pocchio / solo rivolge,
e passa». 84. nuovo . .. peri'glio: vedi nell'Omaggio, GASPARINETTI,
Ode, 75-7: «potria, del male figlio, / segreto invido Genio, / nuovo aprirle
periglio ». l\1a vedi anche PARINI, La caduta, 42 e 44: «prendi novo
consiglio / [...] / capo sottrarre a più fatai periglio »; Il pericolo, 1 s:
«e per novo periglio ». E la nota ai vv. 19-30. 85-6. Ché . .. languide:
ora infatti non vedrei l'incarnato del tuo volto tanto pallido. Vedi
PARINI, L'educazione, 1-2: «Torna a fiorir la rosa / che pur dianzi languìa
» (« e Bione nell'idill. cit.: " ... dalle labbra fugge / la rosa"», FERRARI).
E anche l'ode Alla amica risanata, 13-4, a p. 190. 87. luci amorose:
gli occhi (suscitatori d'amore) della Pallavicini. 88. guardi medici: nello
sguardo dei medici: «l'uso di questo aggett. latino è già nel Tasso, Liberata
XII 74: "E le mediche mani e i detti ei sente,,» (F'ERRARI). 89. spera11za
lusinghiera: speranza che lusinghi, faccia ben presumere del recupero della
primitiva bellezza. Vedi l\1ETASTASIO, Demetrio, atto I, scena xv, 663-8:
• Vorrei da' lacci sciogliere/ quest'alma prigioniera:/ tu non mi fai risolvere,
/ speranza lusinghiera: / fosti la prima a nascere, / sei l'ultima a morir•
(ANTOGNONI). 91-108. Di ... sorella: il motivo augurale della chiusa,
unitamente a quello della trionfata malignità delle rivali, cosi nel mito
come nella realtà, oltre che nel CERONI, Il papagalletto, XXXI, 245-8: «Come
tanta beltà scontri la tomba, / si dolgono le Grazie desolate: / gioia
delle rivali è in fronte sculta, / ma non men vaga sorge, e all'altra insulta•
(come già segnalarono MESTICA, CASINI, FERRARI), è anche largamente
svolto nei testi dell'Omaggio: vedi CERONI, Sciolti, 1-19: aDeh
sorgi, o Elisa, dalle ingrate piume, / sorgi, e le Grazie, dall'idalia chiostra,
/ accorron liete su' tuoi vaghi membri, / tutta la schiera ad atteggiar
de' vezzi. / Ciprigna, in forse del primiero vanto, / stiasi muta, dolente;
al suol declini / le vinte luci, e dell'inutil Cinto / mesta discinga il baldanzoso
fianco. / Più leggiadra di Venere ti mostra / in tua diva beltà; ti
guardi, e frcmn / la mal repressa femminile invidia; / né sulla guancia
dall'amor tornita, / né sulle !abbia voluttà spiranti, / trovi la sanguinosa
orma crudele. / Così, tra l'ombre dell'opaca notte, / crescente luna, scintillando,
incalza / la metà tenebrosa, e vincitrice, / dopo il giro volubile,
dispiega / la intera pompa dell'argenteo disco»; 53-64: « [•••] Ma,
il temuto / nembo sparì: tu dal sanguigno letto / alzati, Elisa, d'amo-
186 POESIE
ma al ferino ululato
per terrore insanirono,
e dalla rupe etnea
precipitar la Dea.
Gioian d'invido riso
le abitatrici olimpie
perché l'eterno viso
silenzioso, e pallido
cinto apparia d'un velo
ai conviti del cielo:
ma ben piansero il giorno
che dalle danze efesie
lieta facea ritorno
96
102
rosi rai / tutta cospersa, e di candor celeste / isfavillando, a rallegrar lo
spirto / de' solleciti amici; Egizia palma / cosi, se al suolo gli orgogliosi
rami / pesta curvò da grandine nemica, / nel novo Aprile, al lusingar
dell'aura, / s'abella; veste le risorte chiome / di sue vivide fronde, e più
superba / all'altre piante in sua vaghezza insulta,,; Jn110, 68-71: "Ma,
l'inamabil orma resterà / sul viso pria sl armonico, e gentil? / E del
basso trionfo riderà / la satollata invidia femminil? •; 79-87: "E sorgerà,
qual dopo il nembo appare / fra stella, e stella / diradatrice della notte
bruna / più candida, più bella / l'inargentata luna; / alza lo sguardo
il passegger, che oltraggio / di grandine temea, / e benedice il grazioso
raggio/ della risorta Dea•; GASPARINETTI, Od~, 99-119: aSì paghe siete,
o Liguri / Dive, offuscato è il volto, / che in sé avea delle grazie / il paradiso
accolto; / langue muta la Bella, / e accerchiato di tenebre / langue
il mondo con Ella. / Ma non temete, o tenere / alme d'amor seguaci, /
berrete ancor dolcissime/ da' begli occhi vivaci / le delizie, e le spemi, /
i cari inviti taciti / ai piaceri supremi. / Cosl talora pallido / raggio di
sol trapela / dal sen di nube insolita, / che mesta il copre, e vela; / e così
più ridente / vince la nube, e fulgido / esce a bear la gente •; Jm,an d~l
tuo periglio, 1-16: • Invan del tuo periglio / con tacito sogghigno / rise
in suo cor maligno / l'invidia femminil. / E invan con motti acerbi / diceva
or questa or quella: / sarà costei men bella, / men candida, e gentil. /
Al ciglio, al labbro, al volto / fece beltà ritorno. / Esci a bear il giorno / a
rallegrare il Ciel. / Amor t'è guida, Amore,/ che a questa dice, e a quella/
o inchinati alla bella, / o copriti col vel •; Cintia: Diana cacciatrice, cosl
detta per essere nata, come Apollo, da Giove e Latona, sul monte Cintio
nell'isola di Delo. Nel mito greco (vedi CALLIMACO, inno A Diana), era
dotata di un cocchio d'oro trainato da cerve. 93. ferino: delle belve.
97. intJido: invidioso. 98. le abitatrici olimpie: le altre dee dell'Olimpo.
99. eterno: perché di una dea. 104. danze ef~sie: dai riti di Efeso (città
ionica dell'Asia minore), dove Diana godeva di particolare culto.
POESIE (1803)
fra le devote vergini,
e al ciel salia più bella
di Febo la sorella. 1o8
106. le devote fJ"gini: •sono le sessanta ninfe oceanine da lei [Diana]
chieste appena nata al padre: Callimaco nell'inno A Diana (trad. Pagnini):
11 Dammi sessanta ancor compagne al h:illo / oceanine, e di nov'anni
tutte / e tutte giovincelle ancor non cinte,,» (FERRARI); devote perché
avevano consacrato la propria verginità alla dea; e vedi a p. 194 la nota al
v. 56 dell'ode Alla amica risanata. 108. di Febo la sorella: Diana, sorella
di Apollo. Per bella in rima con sorella vedi MARINO, Adone, 1, I I I, 7-8:
• Beroe uscirà, che più d'ogni altra bella/ fia delle Grazie l'ultima sorella•·
ALLA AMICA RISANATA
Pubblicata dapprima nell'edizione Destefanis delle Poesie, l'ode Alla
amica risanata è da ritenersi composta tra la primavera del 1802 e quella
del 1803. Il 29 aprile 1802 il Foscolo scriveva infatti a Vincenzo Monti,
di stanza a Pavia: «Io vo odeggiando dopo un anno che le vergini Muse
mi aveano lasciato• (Epistolario, I, p. 139), mentre i vv. 71-2 («or contro
l'Anglia avara / e le cavalle ed il furor prepara [Bellona] 11), rimandano esplicitamente
ai preparativi bellici conseguenti all'inasprimento dei rapporti
tra Francia e Inghilterra, che, di lì a poco, nel maggio del 1803, doveva
condurre alla rottura della pace di Amiens (stipulata il 25 marzo del 1802).
Come è noto Antonietta Fagnani Arese, colpita da malattia durante l'inverno
1801-1802, si era ristabilita nella primavera del 1802. La fine della
relazione tra il Foscolo e la gentildonna milanese, collocabile presumibilmente
entro i primi mesi del 1803 (vedi Epistolario, I, pp. 410 e 414),
giustifica poi che, cadute le ragioni d'ogni prudenziale riserbo, Alla amica
risanata vedesse la luce nella stampa milanese sopra citata {per la quale
vedi la nota introduttiva alle Poesie, a p. 159).
Elaborata con tutto agio, nel giro di un anno, l'ode presenta una struttura
articolata in due blocchi, comprendenti rispettivamente i vv. 1-48 e
i vv. 55-84, collegati da una strofe (vv. 49-54) che, affacciando il rimprovero
delle Grazie a uchi la beltà fugace / ti membra e il giorno dell'eterna pace»
(vv. 53-4), induce, ex abmpto, l'esemplificazione delle deificazioni (Diana,
vv. 55-66, Bellona, vv. 67-72, Venere, vv. 73-84), di cui è ragione, secondo
un procedimento sperimentato già nell'ode A Luigia Pallavicini caduta da
cavallo (vedi la nota ai vv. 55-6), ai vv. 85-96. Gli stessi infatti, allacciandosi
a un elemento deWipotiposi geografica del regno terreno di Venere (il
«grande Ionio», v. 84), consentono che dall'immediato riscontro autobiografico
(«Ebbi in quel mar la culla», v. 85), e dalla sua convenienza con la
leggenda di Saffo, così come dal privilegio natale derivante dal rapporto
diretto con la tradizione facente capo alla poetessa di Lesbo, sulla falsariga
della mediazione oraziana, le deificazioni assumano a posteriori il carattere
di una dimostrazione storica del valore eternatore del mito, che, nella
fattispecie, unitamente alla vigilata ornamentazione classicistica (attenta
sino al dettaglio grammaticale del titolo, rinviante a un tipico uso pariniano,
vedi, ad esempio, La impostura), ha il compito di sottrarre per specifica
analogia di destini l'omaggio delle "divine" bellezze dell'amica risanata
alla caduca rapacità del tempo, assicurando loro, per il tramite della poesia,
l'omaggio futuro delle • insubre nepoti », sintomatico, tout court, del trionfo
sulla « beltà fugace• e sul a giorno dell'eterna pace». Relativamente al
metro, notava il FERRARI: «Non trovo esempi di questo metro prima del F;
ma non è che una modificazione del metro pariniano nel Frammento di
un'ode "A Delia" che rima ababcC, colla sostituzione degli sdruccioli
sciolti nel 2° e 4° verso. Il metro del Parini è alla sua volta modificato da
quello di Bernardo Tasso, ode Lelio qui dove il sole, ove pure mancano gli
sdruccioli, e varia l'ordine delle rime abbacC •.
METRO: ode: abadr.aCsdr.dD.
POESIE (1803)
ALLA AMICA RISANATA
Qual dagli antri marini
l'astro più caro a Venere
co' rugiadosi crini
189
1-12. Qual . .. mortali: «La poesia incomincia con una comparazione: le divine
membra della donna sorgono dal talamo che le riceveva ammalate, e si
illuminano di nuova bellezza (7-9), nello stesso modo con che la stella Lucifero
sorgendo dagli antri del mare appare tra le tenebre fuggenti, e si abbella
nel suo cammino dei raggi del sole (1-6)» (FERRARI). La comparazione è in
VIRGILIO, Aen., Vili, 586-91: «Aeneas inter primos et fidus Achates, / inde alii
Troiae procercs, ipse agmine Pallas / in medio chlamyde et pictis conspectus
in armis: / qualis, ubi Oceani perfusus Lucifer unda, / quem Vcnus
ante alios astrorum diligit ignis, / extulit os sacrum cacio tenebrasque
resolvit » (a sua volta in relazione con OMERO, Il., v, 1-8). A. BERTOLDI,
Ancora di un amore e di un'ode del Foscolo, in Prose critiche di storia e d'arte,
Firenze, Sansoni, 1900, p. 106, ha anche richiamato il seguente passo di
Poliziano: « Aspice sidereis ut blandum arridet ocellis, / atque sub his
geminam lampada quassat amor;/ aureoli ut ludunt per lactea colla capilli, /
quantus in cxplicita fronte superbit honos, / pulchrior eois ut Phosphorus
emicat undis, / Phosphorus idaliae fa.~ adamata deae; / sic roca, frigidulo
nuper languore soluta, / purpureo Lalagc fulgurat ore magis »(Prose volgari
e poesie latine e greche di A. POLIZIANO raccolte e illustrate da Isidoro del
Lu11go, Firenze, Barbèra, 1867, p. 250). Nota il DE RoBERTIS: «I termini di
questa comparazione, come si vede, mentre sul principio s'accordano rigorosamente,
assumono poi andamenti più liberi, a tal punto che il secondo di
essi finisce con lo svilupparsi indipendentemente. Se nella prima parte infotti
il rapporto è chiaro ("come l'astro di Venere appare fuori delle profondità
marine ec., così le tue divine membra sorgono ec."); nella seconda parte,
esso ha bisogno almeno d'un po' di commento ("e come l'astro di Venere,
nel suo viaggio, rifulge di più vivo splendore per la luce del sole, così per
effetto della bellezza ridono le tue forme"); finché in ultimo, e propriamente
nei vv. 10-2, la comparazione è dimenticata addirittura, ed èsvolto un concetto,
dominante nella poesia di Ugo Foscolo, e che è l'anima segreta di quest'ode».
Nella Chioma di Berenice, Considerazione x, Venere celeste, Milano,
Dal Genio Tipografico, 1803, p. 200, a commento dei versi virgiliani cqualis
... resolvit », il FoscoLo nota: «divini versi de' quali fu fonte Omero (Iliad. v,
vers. s) imitato da Pindaro (Istmica IV, 141 e seg.), da Dante (Purg. cant. xu,
88)11. 1. antri marini: abissi del mare. E vedi a p. 182 la nota al v. 57 dell'ode
A Luigia Pallavicini caduta da cavallo. 2. l'astro .. . Venere: traduce il virgiliano
• quem Venus ante alios nstrorum diligit ignis » (Ae,1., VIII, 590),
e sta per Venere-Lucifero, al cui riguardo il FoscOLO nella Chioma di Bere11ice,
cit., Considerazione x, Venere celeste, p. 200, scriveva: «Quindi
reggeva col nome d'Espero i cavalli della Luna quando sorgeva dall'Oceano,
come tuttoggi si vede in Roma nell'arco Costantiniano, e col nome di Lucifero
<l>.Ql:<l>OPO~ era detto portatore del Sole. Due nomi ch'egli ebbe ne'
tempi più illustrati dalle scienze (Cicerone de 11atura Deon,m lib. Il):
Stella Veneris qr,ae pl,osphoros graece, Lucijer latine dicitur cum antegreditr,r
Solnn, cum mbsequitur vero Hesperos •; vedi anche Le Grazie, I, 280-1, a p.
428: « [ •••] s'avvolgea nel puro/ lume dell'astro suo [.••] •· 3. co' rugiada-
POESIE
fra le fuggenti tenebre
appare, e il suo viaggio
orna col lume dell'eterno raggio,
sorgon così tue dive
membra dall'egro talamo
e in te beltà rivive,
l'aurea beltate ond'ebbero
ristoro unico a' mali
le nate a vaneggiar menti mortali.
Fiorir sul caro viso
veggo la rosa, tornano
i grandi occhi al sorriso
insidiando; e vegliano
6
12
si crini: coi raggi scintillanti come capelli imperlati dalla rugiada (in quanto
sorgenti dal mare). 4. fuggenti tenebre: compendia il virgiliano u tcnebrasque
resolvit » (Aen., VIII, 591). 5. appare: è il virgiliano acxtulit os sacrum »
(Aen., vnr, 591). 5-6. e ... raggio: asi abbella nel suo cammino dei raggi del
sole 11 (F'ERRARI), oppure: «orna nel suo corso il cielo col lume del suo eterno
splendore» (CHIORBOLI). 7-8. sorgon ... talamo: vedi nel Parnasso democratico,
Bologna, Bernasconi, s. a., voli. 2, I, p. 123, l'ode di LUIGI SCEVOLA,
Per la solenne festa civica in memoria de' guerrieri morti per la libertà delfItalia
celebrata in Brescia il I 4 luglio anniversario della Bastiglia, 1-4: u Sorgi
dal freddo talamo / coll'aura ruggiadosa, / cura del biondo Cefalo / bella Titania
Sposa•· 8. egro talamo: letto di malattia. a L'aggettivo che si addiceva
alla donna è qui per figura [metonimia] attribuito al letto, come già il Parini
nell'ode Per l'inclita Nice disse "letto infelice" (v. 4]. Nel Foscolo va bene
talamo perché la Fagnani era[...] maritata• (FERRARI). 10. aurea: nel senso
di "preziosa". • Virgilio disse 11aurea Venus", e cosi è detta pure Venere
nell'Inno omerico Ad Apollo» (FERRARI). 12. vaneggiar: illudersi; mortali:
dei mortal.i. Vedi Le Grazie, r, 261, a p. 427: a le nate a delirar vite mortali•·
13-4. Fiorir ... rosa: vedi PARINI, L'educazione, 1-2: «Torna a fiorir la rosa/
che pur dianzi languìa 11. E vedi l'ode A Lr1igia Pallavicini cadr1ta da cavallo,
85, a p. 185. Nota il FERRARI: •Chiabrera canzonett. lo pure il sento:
"O se le frec;che rose in sul bel viso / fiorir non vede più / e se dai lampi
si scompagna il riso": e il Frugoni [...], per donna risanata, canzonett.
Patèri, io là sedea: cc Per lui Dori languente / rifiori come rosa / ... / e sotto il
bruno ciglio / il dolce fuoco agli occhi suoi tornò». 14-6. tornano. .. insidiando:
vedi Le Grazie, 111, 236-7, a p. 476: a[...] tornino i grandi/ occhi fatali
al lor natio sorriso»; VIITORELLI, 1, Canzonetta, Sull'ara d'Esculapio, 13-
6: • Già torna in quella faccia / serena e lusinghiera / l'ilarità primiera, / e la
magia d'Amor 11. 15. i grandi occhi: vedi a p. 216 la nota al v. 9 del sonetto
Perché taccia il rumor di mia catena. 16. insidiando: tendendo insidie con
il loro splendore (sorriso). 16-8. e vegliano . .• amanti: vedi ORAZIO, Od.,
11, 8, 21-4: «Te suis matres metuunt iuvencis, / te senes porci, miseraeque
nuper / virgines nuptae, tua ne retardet / aura maritos » (CARDUCCI).
POESIE (1803)
per te in novelli pianti
trepide madri, e sospettose amanti.
Le Ore che dianzi meste
ministre eran de' farmachi,
oggi l'indica veste,
e i monili cui gemmano
effigiati Dei
inclito studio di scalpelli achei,
e i candidi coturni
e gli amuleti recano
18
17. novelli: 11 rinnovati", da porsi in relazione con tornano ecc. dei vv. 14-6.
19-26. Le Ore ... recano: nota il FERRARI: «Mostra come il tempo passasse
differentemente per la donna quando era ammalata e quando sana. E personifica
le Ore al modo antico, come giovinette. Ma dei diversi uffici che
a loro gli antichi attribuivano, il Foscolo qui non intende ricordarsi che
di quello che le faceva ancelle di una dea (Venere) che esse servivano nei
bisogni donneschi, benché poi più sotto le determini come ancelle d'Amore.
Così almeno a me pare, ricordandomi che nel secondo inno A Venere di
Omero si canta che, arrivando la dea in Cipro (traduz. D. Strocchi): 11 lvi
con feste, e con desio l'accolse / de le tre coronate Ore il drappello, / e di
stellato vestimento involse: / poscia d'un serto d'artifizio bello, / verso cui
fora ogni altro fulgor spento,/ a le chiome immortai fecer cappello / e d'oricalco
e d'òr vago ornamento/ le appesero a l'orecchio, e al collo intorno/
intorno al petto di color d'argento,/ disposero i monil ...11 ». 19. Le Ore:
oltre ai Sepolcri, 6-7, a p. 292: • e quando vaghe di lusinghe innanzi / a me
non danzeran l'ore future», le ore sono personificate nell'elegia Le Rimembranze,
351 a p. 116: «s'alzan con l'Ore negre e taciturne», e negli sciolti
Al Sole, 4-51 a p. 120: «[ •••] Ore e stagioni / tinte a varii color danzano
belle». Vedi anche il sonetto Pur trl copia versavi alma di canto, 9, a p. 245.
• Ventiquattro fanciulle erano, dodici in chiari veli e dodici in iscuri, seguaci
diurne e notturne del Sole. Gli antichi le avevano fattè ancelle anche
di Venere; il Foscolo, com'è chiaro appresso, le fa "ancelle d'Amore"»
(CHJORDOLI). 20. ministre: "somministratrici11 (fuori di metafora, il tempo
era scandito dalla "tabella" dei farmaci prescritti). 21. indica: "serica11 , provenendo
dall'India (per Oriente) le qualità più pregiate di seta. 22. monili:
"collane11 , o, in genere, "gioielli", o forse, sulla scorta del v. 23, e per differenziarsi
dagli amuleti del v. 261 "cammei"; cui gemmano: che omano a
mo' di gemma. a È adoperato nel senso e coll'uso di ingemmare: Dante Par.
xv 85: ,._ •. vivo topazio / che questa gioia prez'iosa ingemmi". In uso neutro
passivo il Chiabrera ha gemmarsi canz. Sopra tutti a bear ecc.: "Gemmaronsi
di fior le belle rive11
• (FERRARI). 23. effigiati Dei: raffigurazioni scolpite
di dèi: «i cammei, nei quali artefici greci [...] intagliarono immagini
di divinità• (FERRARI). 24. inclito studio: lavoro prezioso. «E dice studio
perché gli scalpelli vi si sono esercitati con assiduo desiderio di perfezione•
(CHIORBOLI). 25. coturni: propriamente ucalzari", con zoccolo di sughero,
degli attori tragici; qui ustivaletto11
• 26. amuleti: qui "gioielli11 •
192 POESIE
onde a• cori notturni
te, Dea, mirando obbliano
i garzoni le danze,
te principio d'affanni e di speranze.
O quando l'arpa adorni
e co1 novelli numeri
e co1 molli contorni
delle forme che facile
bisso seconda, e intanto
fra il basso sospirar vola il tuo canto
più periglioso; o quando
balli disegni, e l'agile
JO
36
2,7. 011de: resa così splendida dagli ornamenti, di cm a1 vv. 21-6; cori:
uballi,,; in accezione etimologica, per differenziarsi dalle danze del v. 29.
28. te, Dea: vedi a p. 172 la nota introduttiva all'ode A Luigia Pallavicini
caduta da cavallo; mirando: ammirando. 29. i garzoni: i giovani. 30. d'affanni
e di speranze: di amore. E vedi Le Grazie, 11, 107, a p. 437: u soave affanno
al pellegrin si innoltra». 31-5. O quando ... seconda: a vuol dire che
l'arpa riceve ornamento dalla donna, per il suono che questa ne trae, e per
il canto con che t>accompagna, e per la bellezza del corpo e la grazia delle
pose» (FERRARI). E vedi PARINI, Il dono, 25-36: « O sia, che a mc la
fervida / mente ti mostri, quando / in divin modi, e in vario / sennon,
dissimulando,/ versi d'ingegno copia/ e saper che lo ingegno almo nodrl; /
o sia, quando spontaneo / lepor mesci a i detti; / e di gentile aculeo / altrui
pungi e diletti / mal cauto da le insidie / che de' tuoi vezzi la natura ordl ».
32. novelli numeri: originali, insueti ritmi. 33. molli co11torni: flessuosa
linea (delle forme, v. 34). 34-5. facile . .. seconda: « il bisso (qui è preso
in generale per Veste di pregio morbida e sottile) pieghevole Uacile)
aderisce (seco11da) aUe forme del corpo (e di conseguenza le disegna)» (FERRAR!).
E vedi Le Grazie, 11, 57-61, a p. 434: «[ •••] e il bisso / liberale
acconsente ogni contorno / di sue forme eleganti; e fra il candore / delle
dita s'avvivano le rose, / mentre accanto al suo petto agita l'arpa». 36. basso
sospirar: sommessi, perché repressi, sospiri degli adoratori (i garzoni
del v. 29). 37. più periglioso: ca:Più pericoloso della stessa bellezza• (DE
RonERTIS). 37-42. o quando . .. petto: «Il Foscolo colla scelta delle parole
(coturno, bisso ecc.) e delle frasi, ci vuol mostrare come la donna accrescesse
pregio a tutte le cose che la riguardavano o sulle quali si soffermava, ecome
tutte le sue azioni rivelassero la dea: perciò il disegnare balli invece del
semplice Ballare (adoperato con uso nuovo dal F). Cosi pure per il Petrarca
Laura, sua dea, non lasciava impressi di vestigia, ma disegnati, i
luoghi su cui passava (son. Quellafinestra ecc. 7): "Con tutti i luoghi u' sua
bella persona / copri mai d'ombra o disegnò col piede". Disegn. b. è poi
POESIE (1803) 193
corpo all'aure fidando
ignoti vezzi sfuggono
dai manti, e dal negletto
velo scomposto sul sommosso petto. 42
All'agitarti, lente
cascan le trecce, nitide
per ambrosia recente,
mal fide all'aureo pettine
e alla rosea ghirlanda
che or con l'alma salute aprii ti manda. 4s
Cosi ancelle d'Amore
a te d'intorno volano
invidiate !'Ore,
detto in riguardo ai giri che compie l'agile donna danzando: giri che rendono
l'immagine di un disegno» (FERRAR!). E vedi Le Grazie, n, 433-4,
a p. 461: « e le carole che lente disegna / affretta rapidissima [...] •;
e PINDEMONTE, 11, Alla bellissima e ornatissima fanciulla Agnese H••••
in Londra, 49-50: «né il piè, che disegnar balli notturni/ gode [...]•.
39. all'aure fidmido: slanciandosi nella danza. 40. ignoti vezzi: nascoste
grazie, bellezze; sfuggono: vedi PARINI, Il pericolo, 56-60: •E a
le nevi del petto, / chinandosi, da i morbidi / veli non ben costretto, /
fiero deIl'alma incendio! / permetteva fuggir?• (FERRARI). 41. negletto:
trascurato. 42. scomposto: aperto; sommosso: palpitante. 43. All'agitarti:
neWardore della danza. 43-4. lente I cascan: si allentano sciogliendosi;
nitide: rilucenti. 45. ambrosia: coerentemente al lessico di estrazione
classicistica (indica veste, mo11ili, scalpelli, achei, coturni, con), sta per
11
unguenti profumati" (l'ambrosia era l'unguento di cui gli dèi si spalmava.no
il corpo). E vedi a p. 216 oltre ai vv. 11-2 del sonetto Perché taccia il
rumor di mia catena, a p. 233 la nota al v. 14 del sonetto E tu ne' carmi avrai
pere11ne vita. 46. mal fide: sfuggenti. E vedi l'ode A Lm"gia Pallavicini
cad,t.ta da cavallo, 22, a p. 178, e la nota relativa. 47. rosea: di rose.
48. alma: divina (perché prerogativa degli dèi); april: PArese si era rimessa
dalla malattia che l'aveva colpita durante l'inverno 1801-1802.
intorno alla primavera del 1802. 49. Così ... Amore: nota A. BERTOLDI,
op. cit., p. 107: • Col richiamo dell'immagine delle Ore, già ministre
de' farmachi, oggi ancelle d'amore, si chiude la prima parte dell'ode•;
ancelle d'Amore: perché ministre dei riti di cui ai vv. 19-26. E vedi la
nota al v. 19. 51. invidiate: più che: «Da chi non può godere dei doni
di cui tu sola godi• (DE RoBERTIS), o secondo sostiene il CHIORBOLI:
• Ben le vorrebbero per sé, invidiose, l'altre donne•·
13
194 POESIE
meste le Grazie mirino
chi la beltà fugace
ti membra, e il giorno dell'eterna pace. 54
Mortale guidatrice
d'oceanine vergini
la Parrasia pendice
tenea la casta Artemide
e fea terror di cervi
lungi fischiar d'arco cidonio i nervi. 6o
52. meste ... mirino: nota il FERRARI: e Il poeta da questa idea trae il
passaggio alla seconda parte dell'ode: l'idea cioè che tutte le belle cose
hanno fine, gli suggerisce, e stupendamente, per contrapposto, che ciò
non avverrà per altro per la sua donna, perché sarà deificata dal suo poeta
che la sottrarrà ne' suoi canti alla morte, onde eternamente vivrà giovine e
bella. E che i poeti possano dare l'immortalità passa il poeta a provarlo
colla digressione che segue: Diana pure era donna terrena ma la fama la
disse figlia di Giove, quindi immortale; così accadde di Bellona e di Venere,
e così (termina il poeta, riprendendo il concetto informatore della digressione)
accadrà di te in virtù de' miei canti 11; meste: addolorate, in atto di
rimprovero. a Le Grazie neghino i loro favori. Maledicano n (DE RonERTIS).
53. fugace: che si dilegua con il trascorrere del tempo. 54. membra:
ricorda. 55-6. Mortale . .. vergini: un tempo donna mortale, che
guidava le sessanta vergini oceanine, per le quali vedi a p. 187 la nota
al v. 106 dell'ode A Luigia Pallavicini cad"ta da cavallo. Relativamente
alla deificazione (circa il cui uso presso gli antichi vedi La chioma di
Berenice, cit., Considerazione Ix, Deificazioni, pp. 194-5), il DE RoBERTIS
nota: «Ma con un procedimento frequente nel Foscolo (confronta
il principio di questa strofa coi vv. 91 e seg. dell'ode A Luigia Pallavicini),
invece di dire: "io poeta ti farò immortale come già in antico i poeti fecero
immortali Diana, Bellona, Venere", rovescia l'argomento e crea il meraviglioso».
A. BERTOLDJ, op. cit., p. 107, osserva poi che a questo sublimare
l'amata al più alto grado dell'essere, questo abbassare la dea fino alla donna
per innalzare la donna sino alla dea è cosa che, benché non sia stata notata
da alcuno, il Foscolo deve evidentemente a Properzio 11, XXVIII». 57. la
Parrasia pendice: le pendici del monte Parrasio, nell'Arcadio. 58. tenea:
abitava; casta: consueto appellativo di Diana, dea della castità; Artemide:
Diana, circa la quale il Foscolo nella Chioma di Berenice, cit., Considerazione
III, Diana Trivia, p. 164, scriveva: a Il nome stesso greco di
Diana ''ApTE:µ.tc;, è composto delle parole ciép« -riµ.vea>, aere rompere, onde
ella ha dominio anche sopra l'aria, e fu quindi consecrato da' greci un
promontorio col nome d'Artemisio, perché v'era il tempio di Diana, ch'essi
chiamavano Orientale». 59. f ea: faceva; terror di cervi: •Più che apposizioni
di arco, può considerarsi un costrutto indipendente. Come chi dicesse:
con terrore dei cervi» (DE RonERTIS). 60. lu11gi . .• nervi: da lontano
faceva risuonare la corda (che constava appunto di nervi) dell'orco
fabbricato a Cidone, città della costa settentrionale dell'isolo di Creta,
rinomata per tale industria. Vedi ORAZIO, Od., IV, 9, 17-8: •primusve
Tcucer tela cydonio / direxit arcu [...] » (GIGLI).
POESIE (1803)
Lei predicò la fama
olimpia prole; pavido
diva il mondo la chiama,
e le sacrò l'Elisio
soglio, ed il certo telo,
195
e i monti, e il carro della luna in cielo. 66
Are così a Bellona
un ten1po invitta amazzone,
die' il vocale Elicona;
ella il cimiero e l'egida
or contro l'Anglia avara
e le cavalle ed il furor prepara.
61-6. Lei . •. cielo: la fama, tramite i poeti, la proclamò schiatta divina
(olimpia prole), figlia cioè di Giove e di Latona, e il mondo per timore
religioso la considerò una divinità, e le consacrò il trono dell'Elisio,
adorandola come Ecate o Proserpina, moglie di Plutone; l'infallibile freccia
e i monti, adorandola come Diana cacciatrice; la luna, adorandola come
Selene, dea celeste. E vedi La chioma di Berenice, cit., Considerazione
111, Diana Trivia, pp. 162-71. 62. p(lf)ido: vedi PARINI, La impostura,
3I -3 : «Del Macedone a te piacque / fare un dio, dinanzi a cui /
paventando rorbe tacque u (DE RoBERTIS). 65. certo telo: vedi ORAZIO,
Od., 1, 121 21-4: 11 [ ••• ] neque te silebo, / Liber, et saevis inimica Virgo /
beluis, nec te, metuende certa, / Phoebe, sagitta 11 (CHIORB0LI). 67. Are:
altari; cosi: allo stesso modo che per Diana; Bellona: dea della guerra
(vedi, ad esempio, PARADISI, Ode per rm procuratore di S. 1."\1arco della
Jamiglia Pisa11i, 8-9: a 1\!Ientrc vicine fremono / le trombe di Bellona 11).
68. un ... ama:::zone: prima di essere di\·inizzata amazzone invincibile
(11Ama:::zo11e dice il F., non bene, perché Bellona è dh·inità italica, mentre
le Amazzoni sono un mitico popolo di donne guerriere della Cappadocia•,
NATALI). 69. die' ... Elicona: i poeti. L'Elicona, monte della Beozia,
era sncro alle Muse, e però risonante (vocale) del loro canto. 70. ella:
Bellona; il cimiero e l'egida: le armi (propriamente cim;e,o significa fregio
che sormonta l'elmo, ed egida è lo scudo di Giove, e, genericamente,
vale strumento di difesa). E vedi Le Grazie, 111, 42, a p. 465: ft depose, e
la fatale egida e l'elmo•. 71. l'A11glia avara: l'Inghilterra avida di ricchezze.
«Per avaro, in tal senso, vedi pure il Monti, Co11gresso d'Udine:
"ch'avaro piè saccrdotal calpesta"; e il Petrarca Trion. Fam., capitolo aggiunto:
uE vidi Ciro più di sangue avaro / che Creso d'oro"• (FERRARI).
Vedi Bonaparte liberatore, 101, a p. 149: «Liguria avara[...]». Ancora
il MONTI nell'ode /11 occasione del parto della Vice-Regùra d'Italia, e del
Decreto I4 marzo I807 sui Licei convitti (1807), 25-30, scrive: •Su la
redenta Vistola / gli prepara Bellona / i procellosi alipedi, / e boreal
Corona / tolta a due fronti, e fulgida / del sangue che l'avara Anglia
comprò 11. 72. e le cavalle . •• prepara: unitamente al v. 70 è calco di
OnAZIO, Od., 1, 151 n-2: «[ •••] 1am galeam Pallas et aegida / currusque
et rabiem parat » (MESTICA).
196 POESIE
E quella a cui di sacro
mirto te veggo cingere
devota il simolacro,
che presiede marmoreo
agli arcani tuoi lari
ove a me sol sacerdotessa appari
regina fu, Citera
e Cipro ove perpetua
odora primavera
regnò beata, e l'isole
che col selvoso dorso
78
rompono agli euri e al grande Ionio il corso. 84
Ebbi in quel mar la culla,
ivi erra ignudo spirito
di Faon la fanciulla,
e se il notturno zeffiro
blando sui flutti spira
suonano i liti un lamentar di lira: 90
73. qrulla: Venere. 74. mirto: pianta sacra a Venere. E vedi a p. 205 la
nota al v. 3 del sonetto Non 10n chi fui; perì di noi gran parte. 75. devota:
devotamente; il simolacro: la statua marmorea. 76-7. che presiede ... lari:
che protegge le tue stanze segrete. 78. sacerdotessa: del culto di Venere.
79. fu: prima cioè di essere divinizzata; Citera: l'odierna Cerigo, situata
sotto il Peloponneso. 82. regnò: è usato transitivamente, avendo per
oggetto Citera, Cipro e le isole Ionie (l'isole). 83. selvoso dorso: profilo
montuoso, ricco di selve. 84. rompono ... corso: si oppongono ai venti di
sud-est, come al mare Ionio. Altri intende corso per correnti aeree e marine
(NATALI). 85. Ebbi • •. culla: vedi il sonetto Né più mai toccherò le sacre
sponde, 2, a p. 235. 86. erra: vedi Le Grazie, 111, 5, a p. 462: • ch'io mi
veggio d'intorno errar l'incenso•; ign11do: puro. 87. di Faon lafanciulla:
Saffo, che, secondo la leggenda, per amore di Faone, si uccise gettandosi
dalla rupe di Leucade. 88. e se: vedi l'attacco dei Sepolcri, 215-6, a p.
320: ue se il piloto ti drizzò l'antenna / oltre l'isole Egee [...] 11. 89. blando:
lievemente. 90. suonano • • . lira: le sponde risuonano del lamento
poetico della lira di Saffo. E vedi Sepolcri, 217-8, a p. 320: • certo udisti
suonar dell'Ellesponto / i liti [...] •·
POESIE (I 803)
ond'io, pien del nativo
aer sacro, su l'Itala
grave cetra derivo
per te le corde eolie,
e avrai divina i voti
fra gl'inni miei delle insubre nepoti.
197
96
91. ond'io: ragion per cui, per avere avuto i natali in un'isola (Zante) circondata
dal mare ancora risonante della poesia di Saffo. 91-2. pien .•.
sacro: 11tutto animato dal nativo aere sacro a Venere e sacro alla poesia;
epperò cultore dell'antica religione e dell'antica poesia• (CHIORBOLI). E vedi
PARINI, La salubrità dell'aria, 4-5: « [•••] e del nativo/ acre mi circondi•·
92-4. su l'Itala . .. eolie: trasporto i modi della poesia dei lirici eolici nella
più grave lirica italiana. E vedi ORAZIO, Od., 111, 30, 10-4: • Dicar, qua
violens obstrepit Aufidus / et qua pauper agnae Daunus agrestium / regnavit
populorum, cx humili potens, / princeps Aeolium carmen ad Italos /
deduxissc modos [.•.] » (PAD0VAN); e Le Gra::ie, III, 22-4, a p. 463: • [...] e
co' toscani / modi seguaci adornerò più ardito / le note istorie [...] ».
93. derivo: vedi Le Gra::ie, 1, 3I 2-4, a p. 429: • [.•.] e novamente / deriveranno
l'armonia gl'ingcgni / dell'Olimpo [.••] •, e MONTI, Prometeo, I,
6-10: «se la Diva, cui tutta a parte a parte/ la peregrina istoria è manifesta,
/ del suo favor m'aita, e non ricusa/ sovra italico labbro alcuna stilla/
d'antica derivar greca dolcezza•· 95-6. e avrai . •• nepoti: cosi che tu,
fatta divina, avrai offerte votive (i voti spettanti a una dea, sarai cioè adorata
come tale), dalle future donne lombarde (insubre nepoti), tra il canto
dei miei inni. Per voti in rima con nepoti vedi FRUCONI, v, Per le noz%e in
Lucca fra le nobili case Lucchesini e Guinigi, 50-2: • [...] e porgi voti, /
perché sorga ognor più chiara / la tua gloria nei Nepoti •; PARADISI, Per
la solenne dedicazione della statua equestre innalzata dal p11bblico di Modena
a Francesco III d'Este, 13-6: •e le solenni illustri/ pompe, gli auspizii e i
voti / varchino ai tardi lustri / cogli ultimi nepoti •·
SONETTI
*
[I]
Pubblicato dapprima nella stampa Destefanis delle Poesie, questo sonetto è
da ritenersi composto, unitamente a Né più mai toccherò le sacre sponde e
Pur tu copia versavi alma di canto, dopo l'agosto 1802 (data che, come detto
nella nota introduttiva alle Poesie, a p. 159, segna la spedizione degli otto
sonetti e dell'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo da Milano a Pisa
perché vi fossero stampati), e prima del lasso di tempo intercorrente tra
il 2 e il 9 aprile 1803 (entro il quale si colloca la pubblicazione della
stampa Destefanis delle Poesie, e vedine la nota introduttiva, a p. 159).
Il suggello stilistico di questa, tra le più controllate partiture foscoliane,
risulta dall'accordo tonale che si realizza nell'assidua cura posta a restaurare,
a livello di micro e macro strutture, l'equilibrio delle parti, di volta
in volta messo in forse dalla spinta delle tesi espressive. Il sonetto consta
infatti, unico di tal genere, di due periodi corrispondenti rispettivamente
alla misura delle quartine e delle terzine. All'interno del primo periodo,
dopo la proposta del tema (vv. 1-3: «Forse ... o Sera!»), due proposizioni di
struttura sintattica analoga (vv. 3-4, 5-6), sono ugualmente rilevate dallo
stesso tipo di enjambement (vv. 3-4: «liete / le nubi», vv. 5-6: a inquiete /
tenebre»), mentre nella compagine dei vv. 3-6 («E quando ... meni»), il
classico allineamento di due costruzioni in parallelo (vv. 3-4: «E quando•
ecc., vv. 5-6: •e quando• ecc.) è chiuso, e l'equilibrio restaurato, grazie a
un chiasmo sintattico di natura verbale, costituito dalla posizione di a corteggian
» (v. 3) a inizio, e di «meni» (v. 6) in fine di periodo. Nei confronti
dei vv. 1-2, «a me sl cara vieni »assolve poi la stessa funzione di clausola
provvisoria del discorso di a sempre scendi invocata» del v. 7, relativamente
ai vv. 3-6, cosi come la coordinata dei vv. 7-8 (a e le secrete / vie•
ecc.) si informa al modello dei vv. 3-4 e 5-6 per l'adozione dello stesso
tipo di enjambement (sirrema aggettivo-sostantivo), e ribadisce la struttura
sintattica dei vv. 5-6. Più serrata la contrapposizione delle parti nelle
terzine, dove, alla proposta del nuovo tema (vv. 9-1o: «Vagar ... eterno•),
spezzato tra il primo e il secondo verso dall'enjambement, analogamente a
quanto avveniva per il primo tema ai vv. 1-3, fanno seguito tre coordinate.
All'interno delle due sezioni costituite dai vv. 9-12 e 13-4 è ancora notevole
come il rigido andamento binario venga attenuato dall'ininterrotta catena
di enjambements, realizzati, ad eccezione di quello ai vv. 12-3, sulla scorta
del sirrema sostantivo-verbo, meno forte di quello rappresentato dal sirrema
aggettivo-sostantivo, e con funzione dinamica e impulsiva, conseguente
al carattere delle terzine, dove il dettato si fa deduttivo, e il processo
sintattico più liquido (si noti inoltre come ai vv. 10-1: •fugge/ questo
reo tempo », rappresenti in un preciso tomo di tempo, una figura che si
realizza ogni qual volta ci si trovi in presenza del verbo "fuggire"; vedi
Pur tu copia versavi alma di canto, 3-4: • fuggiva / la stagion prima••
POESIE (1803) 199
9-10: •E tu fuggisti[..•] / o Deal »; Un di, s'io non andrd semprefuggendo,
1-2: • fuggendo / di gente in gente•). L'alta frequenza di enjambements
(che qui tocca la punta massima con nove casi), è certo in omaggio al
celebre modello dellacasiano, la cui aulica solennità è riassunta in chiave
di pacata riflessione. Se la funzione dell'enjambement (soprattutto nella
fattispecie del sirrema aggettivo-sostantivo, e sostantivo-complemento di
specificazione, qui dunque in cinque casi su nove), pare infatti quella di
fermare l'attenzione, volta a volta, sopra il soggetto o l'oggetto, ovvero
sopra il suo attributo, e, per quanto più propriamente pcrtiene al sirrema
aggettivo-sostantivo, ove anche si abbia presente la sottile distinzione,
di derobertisiana memoria, tra "legato" e "staccato", rispettivamente
quando l'aggettivo sia fatto precedere al sostantivo, e viceversa, non potrà
sfuggire come in Forse perché della fatal quiete la funzione classica del
sirrema aggettivo-sostantivo (vv. 3-4, 5-6, 7-8), attenuando e come contraddicendo
l'originario ulegato", sia quella di dar vita a un complessivo
"sfumato", alla cui realizzazione anche concorre la pregnante congruenza
semantica di alcune parole-rima come «quiete-liete», • inquiete-secrete »,
•meni-tieni», • orme-torme JI, 11 fugge-strugge•·
METRO: sonetto: ABAB, ABAB, CDC, DCD.
200 POESIE
[I]
Forse perché della fatai quiete
tu sei l'immago a me sì cara vieni
o Sera! E quando ti corteggian liete
le nubi estive e i zeffiri sereni,
e quando dal nevoso aere inquiete
tenebre e lunghe all'universo meni
1. Forse . .• quiete: l'incipit, su identica serie d'accenti, ha riscontro m
DELLA CASA, son. LXII, 1 : n Forse però che respirar ne lice »; / atal: •perché
a tutti assegnata dal destino» (DE RoBERTIS); quiete: antonomasticamente
per "morte", «come in Properzio, 111 XXIV [ma II, 28, 25]:
0
Quod si forte tibi properarint fata quietem". Scrive Cicerone "Mors
laborum ac miseriarum quies est"» (FERRARI). Oltre all'evidente influsso
del sonetto del DELLA CASA, O Sonno, o della queta, umida, ombrosa
(0 Sonno; O Sera), per la dieresi di quiete, vedi PARINI, Il Mattino, 422-5:
"[...] Ahi quanti/ genii malvagi tra 'l notturno orrore / godono uscire,
ed empier di perigli / la placida quiete de' mortali! ». z. tu sei l'immago:
sei l'immagine, cioè somigli. Vedi PINDEMONTE, 1, La Sera, 1: 11 Immagine
di questa umana vita». 3-6. E ... meni: vedi PINDEMONTE, 1, La Sera,
49-55: u Ma o sia che rompa d'improvviso un nembo, / che a te spruzzi il
bel crin, la Primavera, / o il sen nuda, e alla veste alzando il lembo / l'Estate
incontro a te mova leggiera, / o eh'Autunno di foglie il casto grembo / goda
a te ricolmar, te, dolce Sera, / canterò pur [...] ». 3-4. E . .. estive:
d'estate, quando la sera cala accompagnata (corteggiata) da nubi lucenti,
e da venti serenatori. Vedi del FOSCOLO, In morte di Amaritte, 61-3, a
p. 42: ,, Poscia su rosea nube a lor soggiorno / corteggiate dai Spiriti innocenti
I balenando beltà facean ritorno»; La Giustizia e la Pietà, 105, a
p. 108: "con zeffiri giocondi le rispose», cui devonsi aggiungere i vv. 54-6
degli sciolti Al Sole, a p. 122: «[ •••] non più le nubi / corteggeranno a sera
i tuoi cadenti / raggi su l'Oceàno ». E vedi anche O,tis (1802), qui a p. 597:
• Pur verrà dl che Dio ritirerà il suo sguardo da te, e tu pure cadrai nel
vano antico del caos: né più allora le nubi corteggeranno i tuoi raggi cadenti»
(FERRARI); in relazione più con MARINO, Adone, 111, 157, 1-4: «Quasi
in bel trono Imperatrice altera/ siedi colà sulla nativa sponda:/ turba d'aure
vezzosa e lusinghiera / ti corteggia d'intorno e ti seconda» (FERRARI), che
con ACHILLINI, Corteggiata da l'aure e da gli Amori, 1-3: «Corteggiata da
l'aure e da gli Amori / siede sul trono de Ja siepe ombrosa / bella regina
de' fioriti odori/ in colorita maestà la Rosa 11 (MESTICA). 5-6. e • •• me11i:
d'inverno, quando la sera dall'atmosfera carica di neve conduce sull'universo
tenebre che incutono timore (inquiete), e che durano n lungo (lunghe),
in quanto nella stagione invernale il periodo di oscurità ha sempre maggiore
estensione; inquiete / tenebre e lunghe è cotrutto alla latina, sul tipo,
ad esempio, di BEMBO, CXXII, 7-8: • [...] il nostro / semplice stato e naturale
n. E vedi anche ALFIERI, Saul, atto IV, scena IV, 167-8: • [•.•] Or via
si tragga / a morte torto; a cruda morte, e lunga• (ANTOGNONI).
POESIE (1803) 201
sempre scendi invocata, e le secrete
vie del mio cor soavemente tieni. 8
Vagar mi fai co' miei pensier su l'orme
che vanno al nulla eterno; e intanto fugge
questo reo tempo, e van con lui le torme r1
delle cure onde meco egli si strugge;
e mentre io guardo la tua pace, dorme
quello spirto guerrier ch'entro mi rugge. 1,4
8. tieni: percorri. Vedi DANTE, In/., XVII, 111 ·: • gridando il padre a lui:
..Mala via tieni!" 11 (PADOVAN). Meno probabile tieni nel senso di "occupi"
attribuito dal FERRARI. Nota il DE RoBERTIS: • Ricorda che tenere le vie d'un
luogo significa andare in un lr,ogo •· 9. orme: vedi PETRARCA, Rime, CCCI, 12:
•quinci vedea '1 mio bene; et per queste onne• (DE RoBERTIS); • Orma
qui non avrebbe, mi pare, il significato più comune di impressione che si fa
col piede camminando, ma quello più raro di passo, via• (PADOVAN). 10. nulla
eterno: vedi a p. 248 il sonetto Che stai?già il secol l'orma ultima lascia, 3,
e la nota a a notte», e Sepolcri, 17-8, alle pp. 294-5: • [.••] e involve / tutte
cose l'obblio nella sua notte• 11. reo tempo: epoca colpevole, trista. Vedi
DANTE, In/., v, 64-5: a(...] reo/ tempo[.•.]•; BEMBO, CXLVI, 3: •[..•] secol
reo [...] ». E il sonetto Così gl'interi giorni in lungo incerto, 7, a p. 218, e Sepolcri,
226-7, a p. 320: a E me che i tempi ed il desio d'onore/ fan per diversa
gente ir fuggitivo•. 11-2. le ... cure: • Gl'innumerevoli affanni» (DE
ROBERTIS). Vedi nella Chioma di Berenice, a p. 267, la nota del FoscoLo al
v. 31, in relazione ad una specie di ..cura", l'amorosa. Le torme delle cure
comprenderanno dunque l'intero lotto dei possibili affanni. 12. onde: ain
mezzo a cui» (DE RoDERTIS), riferito a cure; n,eco egli: con me il tempo; si
strugge: si consuma. Vedi DELLA CASA, canz.1v, 61: •[...] ond'ei pascendo
strugge ». 14. spirto guerrier: «qui vi è l'idea di iracondo, pieno di violente
passioni, oltre a quello di guerresco, battagliero: si cita un esempio in prosa
del Trecento ove ha il valore di Contenzioso• (FERRARI). Meglio il DB
RoBERTIS: •Non battagliero, ma inquieto, travagliato, agitato, e combattuto
da furiose passioni•· Certo non esauribile nel mero tecnicismo relativo
alla professione militare del Foscolo. E vedi DELLA CASA, son. XLVIII, 1:
•Feroce spirto un tempo ebbi e guerrero•; TASSO, 111, [723] 224, 46-7:
•né freddo e pigro dorme/ spirto d'amor guerriero•; IV, [1152] 653, 9:
• Né se n'accende sol guerriero spirto »; BERTOLA, 1, Sonetti, vn, 7: • Il tuo
troverai qui spirto guerriero»; ALFIERI, Saul, atto IV, scena 1v, 141-2: it[•••]
Rinvigorir mi sento / da tue minacce ogni guerrier mio spirto •· • GG [Giuseppe
Gigli] cita opportunamente il sonetto di Gio. Della Casa che incomincia
Feroce spirto un tempo ebbi eguerrero. Di espressione simile si vale in
una lettera dignitosa scritta forse nel 1805 da Valenciennes (Lettere inedite
di U. F., Torino, 18731 p. 269): 0 Ho troppo ruggito. E ognuno perse-
202 POESIE
guiterebbe in me le proprie colpe per vendicarsi del leone"» (ANT0GNONI).
Relativamente alla fonte tassiana, 111, [723] 2241 46-71 il Mengaldo osserva:
• ritengo che migliori garanzie di rispondenza puntuale [rispetto alla
fonte dellacasiana] offra un passo, pur diversissimo di significato e tono,
della canzone tassiana Già il lieto anno novello, vv. 46-8: ccné freddo e
pigro dorme/ spirto d'amor guerriero/ nel cervo ...". In meno, rispetto
al verso del Della Casa, c'è l'accresciuta distanza tonale; ma in più, la
contemporanea presenza di alcuni elementi formali attigui in comune:
dorme, nella medesima posizione sintattica e ritmica (in rima e in forte
e,rjambement), mentre una delle due parole con cui il verbo rima è, come in
Foscolo, orme (quindi informe = torme). L'azione della iunctura dellacasiana
come precedente immediato andrà quindi spostata dal Foscolo al
Tasso I ecc. (P. V. MENGALDO, Due agnizioni di lettura, in « Strumenti
critici,i, 15, giugno 1971, p. 265). 11 privilegio di fonte immediata dei vv.
46-7 della canzone tassiana Già il lieto anno novello, relativamente alle altre
sopra elencate, e segnatamente a quella dellacasiana, risulterebbe cosi
duplicemente confermato, ove fosse, come non è, lecito prescindere innanzitutto
dal fatto che nella stanza della canzone tassiana dorme è diesi
di informe (la relazione è insomma tra informe e dorme), e successivamente
dalla certo non vasta frequenza di rime in -orme. Quanto poi all'enjambement:
«dorme / spirto d'amor guerriero», basterà notare come nel Foscolo,
tanto nella compagine dei sonetti, quanto nei Sepolcri, il segmento aggettivo
dimostrativo-sostantivo, o verbo-aggettivo dimostrativo-sostantivo
sia costantemente soggetto a enjambement (al riguardo vedi a p. 243, la
nota introduttiva a Pur tu copia versavi alma di canto). La iunctura dei
vv. 13-4 è però indotta non da dorme, bensì da quello.
[II]
Pubblicato dapprima nel «Nuovo Giornale dei Letterati•, in testa alla
serie degli otto sonetti, Non son chi fui; perì di noi gran parte era immediatamente
seguito da Che stai? già il secol l'orma ultima lascia, con il quale
originalmente costituiva un dittico legato da uno stretto rapporto causale,
poi differito a vantaggio di una più complessa articolazione, dettata dall'inclusione
nella ristampa milanese del Destefanis di tre nuovi pezzi (su
tutto ciò vedi la nota introduttiva alle Poesie, a p. 164).
Relativamente all'accennata connessione tra i due sonetti, sintomatica
è innanzitutto la similarità del costrutto, rispettivamente al v. 9 e
al v. 51 così come l'eccezionalità del valore conferito alla congiunzio..
ne (per cui vedi la nota al v. 9), oltre all'affinità tematica dell'ultimo
verso: «e so invocare e non darmi la morte 11, «[•••] E già morte t>è appresso
II come si legge in P (poi, per il tramite del v. 14 di Solcata ho
fronte, occhi incavati intenti: «e da morte aspettar fama, e riposo• in
P, •morte sol mi darà fama e riposo II in D N, nelle stampe milanesi: • fa..
ma tentino almen libere carte 11), cui può aggiungersi la comune tendenza
agli elenchi autobiografici in forma di polisindeto, caratteristica dei vv.
12-3 di Non son chi fui; peri di noi gran parte, e dei vv. 9-11 di Che stai?
già il secol l'orma ultima lasda (poi, unitamente all'asindeto, esclusiva
figura di Solcata ho fronte, occhi incavati intenti). Segnalata la relativa
rarità di enjambements (vv. 3-4: • le foglie sparte / del lauro•, secondo
sirrema sostantivo-complemento di specificazione che si ritrova anche in
Perché taccia il rr,mor di mia catena, vv. 12-3: «ed il candore/ delle divine
membra 11; Forse perché della fatal q11iete, vv. 11-2: • le torme / delle cure•
- ma vv. 1-2: «della fatai quiete/ tu sei l'immago»-; Né più mai toccl,e,l,
le sacre sponde, vv. 3-4: •nell'onde / del greco mar-), per la quale vedi la
nota introduttiva a Che stai? già il secol l'orma 11/tima lascia, a p. 246, va
ancora notato come la coincidenza di ogni periodo con la strofe è solo
proprio a Un di, s'io non andrl, sempre f11ggendo, cui il presente sonetto
si collega per la puntuale desunzione dell'incipit da una fonte classica.
L'effetto di recisa determinazione conseguente alla negazione iniziale è
poi essenzialmente frutto del costante andamento ritmico degli endecasillabi,
ad eccezione del v. 10, tutti a minore, oltre che del procedere binario
del periodare delle quartine, e, per quanto concerne i vv. 10-3, anche
delle terzine, della struttura dicotomica del verso (vv. 1, 2, 3, II, 13, 14),
delle serie elencative (vv. 7-8, 12), della simmetrica corrispondenza delle
strofe. Se infatti la struttura dicotomica dei vv. 1-3 non è replicata nella
seconda quartina, va tuttavia osservato come l'analogo andamento binario
(istituzionale nel caso di rime ABAB), sia ugualmente rilevato, ai vv. 3 e
7, da enjambement, rincalzato ai vv. 4 e 8 da espressioni di valore appositivo,
mentre la coordinazione di due proposizioni principali al v. 3, nella
seconda quartina è ripresa e generalizzata, nella medesima sede, al v.
7. Al parallelismo strutturale delle quartine, si contrappone quindi la
costruzione a chiasmo delle terzine (vv. 9, 10-1, 12-3, 14), nelle quali
i termini medi, e cioè i vv. 10-1 e 12-3, non solo riproducono l'anda-
POESIE
mento binario del periodare caratteristico dei vv. 1-8 (e, nella fattispecie,
ancora esemplato sopra uno schema di rime alterne DC, DC), ma riassumendone
anche figure già sperimentate, come la demarcazione del verso
nel punto d'incidenza metrica degli emistichi, ne variano finalmente la
funzione, conferendo al secondo emistichio un valore, da accumulativo
(come ai vv. 1, 3), sostanzialmente oppositivo (come ai vv. 11, 13, 14).
METRO: sonetto: ABAB, ABAB, CDC, DCD.
POESIE (1803)
[II]
Non son chi fui; perì di noi gran parte:
questo che avvanza è sol languore e pianto.
E secco è il mirto, e son le foglie sparte
del lauro, speme al giovenil mio canto.
205
4
1-2. Non ... pia11to: vedi MASSIMIANO, Elegiae, 1, 1-2: «Non sum qui fueram:
perit pars maxima nostri; / hoc quoque quod supcrcst languor et
horror habet » (CARRER). E in lettera all'Arese, Epistolario, I, p. 318: «Mi
sento mancare una parte della vita, e questo che mi avanza mi pare che sia
circondato dal languore e dalla tristezza della morte• (MESTICA), e ancora
nell'Ortis (1802)1 qui a p. 622: «[ •••] sai che non altro m'avanza fuorché il
pianto e la morte» (MESTICA). Vedi inoltre PETRARCA, Rime, XXXVII, 52:
«[...] di me la miglior parte [..•] •; BEMBO, CXLIII, 10: a. di me stesso sparir
la miglior parte»; ALFIERI, Agide, atto 1, scena 1, 3: «o d'essa almen la miglior
parte»; A/cesti, atto 111 scena 1v, 1-2: «Admeto/ parte miglior dell'alma
mia tu vivi»; Congiura de' Pazzi, atto 111, scena 111 98-9: • [.••] dolce
consorte,/ parte di me miglior-; atto v, scena v, 47-8: «o Bianca •.. o dolce
sposa .•. / parte di me [...] »; Filippo, atto I, scena 111 49-50: «in me
cogli anni crebbe/ parte miglior di me•; Oreste, atto 1v, scena 1v, 94: 10 voi,
miglior parte di me[.•.] •; Polinice, atto III, scena 11, 19-20: 11 [ •••] quindi
egli, / parte miglior di sé,,; Rime, xc, 9: «parte di me miglior, mia donna,
m'odi». I. Non ... fui: vedi PETRARCA, Rime, I, 4: «quand'era in parte
altr'uom da quel ch'i' sono•; XXIII, 30: • Lasso, che son! che fui!•; GIUSTO
DE' CONTI, Rosello, io fui dinanzi al bel sembiante, 13: «Non so mc stesso
s'io son quel ch'io m'era»; MARULLO, xxxvu, 2: «ipse ego iam quis sim
nescio aut ubi sim»; TASSO, 1111 [667] 1681 37: «qual son, qual fui[..•] 11;
111, [858] 359, s: «Qual fui penso e qual sono [...] •; METASTASIO, Attilio
Regolo, atto Ili, scena 111 61: «Non son qual fui[.•.]»; MAZZA, I, Senza
che appressi al so/io alto di Lui, B: «non son qual era, e non sarò qual fui».
2. questo che afJVanza: oltre al passo dell'Ortis citato nella nota ai vv. 1-2,
vedi In morte del padre, sonetto, Padre, quand1
io per la tua muta tomba, 14:
a non altro avvanza che miseria, e lutto D (Edizione Nazionale, n, p. 299), e il
sonetto Un di, s'io non andrò sempre fuggendo, 121 a p. 242. E PETRARCA,
Rime, CCLXVIII, 32: 11questo m'avanza di cotanta spene»; BEMBO, CXLII, 80:
«altro che pianto e duol nulla m'avanza»; CLIII, II: «[•.•] e sol pianger
m'avanza•; 11, p. 676, 24: •questo m'avanza di cotanta speme»; DELLA
CASA, son XIII, 8: «che sol m'avanza ornai pianto e disdegno»; TASSO, IV,
[1175] 676, 4: «[...] Questo ch'avanza [...]». 3.mirto: vedi l'ode Al/a
amica risanata, 741 a p. 196; sparte: vedi DANTE, In/., XIV, 2: a[...]
raunai le fronde sparte»; Purg., XXXI, 50-1: «[...] le belle membra in
ch'io/ rinchiusa fui, e che so' 'n terra sparte•; Par., XXXI, 130: •e a quel
mezzo, con le penne sparte»; BEMBO, XXII, 7: «[...]i miei pensieri sparti»;
TASSO, 111 [ 192) 6J, 8: «gir adunando le sue fronde sparte». E per • menbra
• sparte in rima con arte vedi PARINI, A Silvia, 90 e 92: «e de le membra
sparte / [...] / e del morir con arte 1, 3-4. E . •. canto: e l'amore si
è estinto (il mirto è pianta sacra a Venere, e simboleggia l'amore), e sono
206 POESIE
Perché dal dl ch'empia licenza e Marte
vestivan me del lor sanguineo manto,
cieca è la mente e guasto il core, ed arte
la fame d'oro, arte è in me fatta, e vanto. 8
cadute disperse le foglie del lauro (sacro ad Apollo. e simbolo della gloria
poetica, e come tale ricordato nei Sepolcri, 55, a p. 301: u nel suo povero tetto
educò un lauro», e neJle Grazie, I, 264-5, a p. 427: «[ •••] e sorridete/ a' vati,
se cogliean puri l'alloro»), conseguenza dell'essiccarsi della vena poetica,
•speranza dei miei versi giovanili» (FERRARI). Nota ancora il FERRARI: «le
due metafore si trovano accoppiate pur dal Monti nel Congresso d'Udine
(parla della repubblica Cisalpina) 38: 11e il ferro trae, gittando la vagina, /
desiosa di lauro e non di mirto"; ma nel Monti lauro sta propriamente e
solo per Gloria militare». Ma vedi piuttosto PETRARCA, Rime, vn, 9:
«Qual vaghezza di lauro ?qual di mirto »(PADOVAN); GIUSTO DE' CONTI, Questa
leggiadra, e pura mia Colomba, 11: «né il lauro secco già per mc s'infronde
»; LORENZO DE' MEDICI, Ambra, 2, 1-2: «Fra gli arbor secchi stassi il
lauro lieto/ e di Ciprigna l'odorato arbusto» (Opere, a cura di A. Simioni,
Bari, Laterza, 1913, 1, p. 291); SANNAZZARO, Arcadia, A la Sampogna:
•Le nostre Muse sono estinte: secchi sono i nostri lauri [...]»(Opere di
J. SANNAZZARO, a cura di E. Carrara, Torino, UTET, 19521 p. 218); BEMBO,
CLIII, 117-20: uO vecchiezza ostinata cd infelice,/ a che mi serbi ancor
nuda radice, / se 'l tronco, in cui fioriva la mia speme, / è secco[...] ; TASSO,
11, [189] 60, 1-3: «Secco è l'arbor gentile/ che mai le frondi e 'l verde/ o
per gelo o per fulmini non perde 11; 11, [419] 32, 11: «il mio già secco lauro
e secco mirto»; IV, [1046] 547, 1-2: «Roche già son le cetre e muti i cigni/
al languir vostro e secco 'I lauro e 'l mirto». 5-8. Perché . .. vanto: e infatti
dal giorno in cui la licenza rivoluzionaria e la guerra mi adusarono alla violenza
sanguinaria, la mia mente fu accecata dalle passioni, divenendo incapace
di distinguere il bene dal male, e l'animo si corruppe, cosi che il desiderio
di ricchezze, di cui anche meno vanto, divenne in mc arte. L'identificazione
di empia licenza con ..licenza rivol11::ioP1aria" si fonda su di un passo
della dedica al fratello Gioan-Dionigi dell'ode Ai novelli repubblicani (1797),
là dove il FoscoLo scrive: cc Né la mia sorte è già dubbia; io mi resi santo il
proposito di morir con la libertà, e di espormi contro il furore della licenza
prima motrice di tirannia• (qui a p. 132), mentre vanto viene riferito alla
fame d'oro, piuttosto che ad arte sulla scorta di quanto nota il FERRAR!: • Il
Pieri scrive che, lasciatolo giovinetto a Venezia, dove ostentava In sua
povertà, lo trovò a Milano, qualche anno dopo che 11 vantnva i comodi della
vita" JI. La variante «l'umana strage• (per la cui posizione cronologica
vedi nel II tomo la relativa nota al testo), in sostituzione del volgarizzamento
della virgiliana «auri sacra fames » (Ae11., 111, 57) rappresenta un
netto salto di campo semantico, e lega certo meglio con quanto espresso ai
vv. 5-7. Per il v. 6 vedi Bonaparte liberatore, 14, a p. 144: •tese raccolse nel
sanguineo seno•. Per il v. 7 vedi Ortis (1802): •Lamia mente è cieca, le
menbra oscillanti, e il cuore guasto qui nel profondo•, qui a p. 641.
POESIE (1803) 207
Che se pur sorge di morir consiglio,
a mia fiera ragion chiudon le porte
furor di gloria, e carità di figlio. 11
Tal di me schiavo, e d'altri, e della sorte,
conosco il meglio ed al peggior mi appiglio,
e so invocare e non darmi la morte. 14
9. Che .•. consiglio: e se pure sorge, si fa strada, il proposito del suicidio. Che
se: con valore rafforzativo, come al v. sdi Che stai?già il secol l'orma ultima
lascia, piuttosto che causale come al v. s di Te 1mdrice alle muse, ospite
e Dea, al v. 3 di Perché taccia il mmor di mia cate11a (nelle stampe milanesi,
contrariamente alla forma con valore rafforzativo, le forme con valore
causale sono accentate), e al v. 186 dei Sepolcri (alle pp. 248, 211, 215,
3I 7). 10. a •.. ragion: «fiera II nel senso di terribile al limite di una istintiva
irrazionalità è preposto antifrasticamente a ragion, determinazione
maturata tramite ragionamento. Ma si tenga anche presente la possibile,
se non probabile, alternativa costituita da fiera nel senso di trattante l'I di
cose e di accidenti spaventevoli e crudeli• (TOMMASEO-BELLINI), come in
BoccACCIO, Decameron, 41 2: ('(Voglio che ne' fieri ragionamenti, ed a' miei
accidenti in parte simili, Pampinea ragionando seguisca »(TOMMASEO-BELLINI);
chiudon le porte: vedi DANTE, Par., 111, 43: «La nostra carità non serra
porte 1,; ìVIAGNO, Trovo, dovunque io giro 'I guardo i11tento, I 2-3 : a E s'al
mesto pensier chiuder le porte / col chiuder gli occhi io cerco [...] •·
I 1. furor di gloria: vedi FoscoLo, Framme11ti di un romanzo autobiografico:
«Ho sentito ... lo dico arrossendo ... ho sentito e sento - lascia prima
ch'io mi copra con le mani la faccia - una febbre di gloria che m'ubbriaca
perpetuamente la testa», qui a p. 544; a Ma io mi sentiva rodere a un
tempo dalla fame di gloria 111 a p. 545. E vedi nel Il tomo l'Orazione a Bonaparte
pel Co11gresso di Lione, 1: • ma pieno dell'alto soggetto e del furore
di glorian; e anche Sepolcri, 1371 n p. 310: «Ma, ove donne il furor d'inclitc
gestc 11; carità di figlio: vedi DANTE, Jn/., XIV, I: «Poi che la carità del
natìo loco• (FERRARI). 12-4. Tal . .. morte: e però (tal: così) condizionato
da me, dal mio prossimo e dal destino, come so riconoscere il partito
migliore senza con ciò evitare di attenermi al peggiore, così ho la forza
di desiderare la morte senza trovare poi quella di darmela effettivamente.
13. co11osco ••• mi appiglio: vedi PETRARCA, Rime, CCL"'<IV, 136: •et veggio ,1
meglio, et al peggior m'appiglio 11 (FERRARI), o sua volta discendente da
Ov1010, Metam., v11, 20-1: • [•••] video meliora proboque, / deteriora sequor!
[...] »; FANT0NI, II, Ode XXJJ, 48: «far plauso al male, cd appigliarsi
al peggio 11; P1NDEMONTE, 11, J Viaggi, 957: u quando sete del meglio al
peggio guida 11 14. e • •• morte: vedi FoscoLO, In morte del padre, sonetto
Fu tutto pianto: e con un grido acllto, 14: • [...] e ad invocar la morte 11 (Edizione
Nazionale, 11, p. 301); Le Rimembranze, 58, a p. 118: • Deh! a che non
venne, e l'invocai la morte?• (CASINI); COSTANZO, Stan::e 11, 141 s: a qui
mille volte il di la morte invoco•·
[III]
Come è noto Te nr,drice alle mr,se, ospite e Dea, fu dapprima pubblicato
nel secondo volume del Parnasso Democratico, stampato a Bologna,
senza indicazione d•anno, in due volumi, per le cure di G. Bernasconi,
che nella prefazione scriveva: • Frattanto affine di sostituire alle sempre
scipite raccolte di nozze, di monacazioni, di lauree dottorali delle Poesie
adattate ad un popolo libero, offro a miei Concittadini il presente
Parnasso Democratico, nel quale saranno contenuti i migliori componimenti
repubblicani, che dal primo ingresso de' Francesi in Italia [1796]
a questa parte l'odio alla tirannia, e l'amore alla libertà ha ispirate in
alcune anime egregie• (voi. 1, .p. 6). I due volumi stampati allo stesso
tempo (G. Bcrnasconi avvisava: a: La quantità della materia che mi trovava
presentemente avere mi ha obbligato a stampare i due primi volumi unitamente,
riservandomi a dame successivamente uno ogni anno », voi. 11, p.
4), contenevano, oltre che del Foscolo (di cui era anche riprodotta l'ode
Bonaparte liberatore), poesie di Teresa Bandettini, Gio. Battista Bonaglia,
Antonio Buttura, Giuseppe Giulio Ceroni, Giovanni Fantoni, Adelelmo
Fugazza, Antonio Gasparinetti, Giovanni Gherardini, Francesco Gianni,
Gondolini, Giovanni Greppi, Vincenzo Lancetti, Serafino Maffei, Pietro
Mantegazza, Lorenzo Mascheroni, Vincenzo Monti, Luigi Oliva, Luigi
Parietti, Angelo Petracchi, Giovanni Pindemonte, Luigi Rossi, Santo
Rossi, Francesco Salfi, Luigi Scevola, Luigi Serra, Michelangelo Tedeschi,
Giovanni Torti, Carlo Vellani. La stampa bolognese è probabilmente
da collocarsi nel secondo semestre del 1800. Scrive infatti il Bernasconi:
«Ma una speranza non debole sta in me fondata di veder risorgere ancora
fra questa parte più fortunata d'Italia il buon gusto poetico, or che mediante
il decreto dell'immortale Bonaparte, ad oggetto di far rifiorire le
scienze, fu prescelto per questo ramo l'uomo il più grande che vantar
possa oggi-giorno l'Italia, il cittadino Monti» (voi. 1, p. 5). Il decreto non
può essere altro che quello con il quale, per usare le parole del Bertoldi,
«Il 23 giugno 1800 il Bonaparte ordinava che si riaprisse l'Università
di Pavia, già chiusa dagli Austro-Russi, e la Commissione straordinaria
di Governo, in esecuzione di tale ordine, con decreto del 6 luglio
nominava Barnaba Oriani commissario organizzatore del11
Università medesima;
stabiliva per essa tre facoltà o classi: filosofia, medicina, giurisprudenza,
indicando, per ciascuna classe, materie ed insegnanti. Tra le materie
della classe di giurisprudenza c'era anche quella di Eloquenza e Poesia
assegnata a Vincenzo Monti. Il Monti era ancora a Parigi, e l1
0riani gli
scriveva il 29 Termidoro (J I luglio), avvertendolo della nomina e invitandolo
a recarsi al suo posto. Ma la lettera dell'Oriani non pervenne al
Monti che il 29 ottobre• ecc. (Epistolario di VINCENZO MONTI raccolto
ordinato e annotato da Alfonso Berto/di, Firenze, Le Monnier, 11, 1928,
p. 215). Non pare quindi dubbio, contenendo la raccolta bolognese componimenti
celebranti la vittoria di Marengo (14 giugno 1800), e stante il
carattere di attualità competente al decreto napoleonico nelle parole del
Bernasconi, che il Parnasso Democratico sia stato dato alle stampe nel
tomo di tempo sopra indicato. Ciò che, ovviamente, non esclude che il
POESIE (1803)
sonetto sia stato composto precedentemente, dopo la proposta di abolizione
dell'insegnamento della lingua latina in seno al Gran Consiglio cisalpino.
Al riguardo L. CARRER nella Vita di Ugo Foscolo fatta seguire alle
Prose e Poesie edite e inedite di Uco FosCOLO, Venezia, Co' Tipi del Gondoliere,
1842, p. XXIII, notava: • Il poeta, dimorando a Milano, sede primaria
a que' malaugurati consigli, non impaurisce, e consegna all'esecrazione
e al ludibrio dei posteri la sentenza barbarica. Vittorio Alfieri
pochi anni prima [1786] aveva fatto lo stesso per l'abolizione dell'Accademia
della Crusca. Ma, vaglia il vero, incomparabilmente più coraggiosa
fu la voce del Foscolo; e quel sonetto che stampato con altri sei di tema
amoroso, vide la luce in Milano nel 1798 (anno VI), senza nome d'autore,
ma che tutti conoscevano cui appartenesse, è commendevole, oltreché per
la forza e grandiosità della frase, per la intrepidezza de' concetti•. Di
tale stampa non possediamo, a tutitoggi, ulteriori notizie, ma l'asserzione
del Carrer, bibliograficamente per solito bene informato (a lui, tra
l'altro, spetta la prima segnalazione dell'editio princeps genovese dell'ode
A Luigia Pallavicini caduta da cavallo), merita la più seria considerazione.
Il 19 termidoro dell'anno VI (6 agosto 1788) il Gran Consiglio cisalpino
esaminava il Titolo IV del Piano Generale, e la discussione verteva intorno
alle scuole intermedie. Giuseppe Lattanzi si pronunciava contro l"insegnamento
del latino, prevaricando rispetto al contenuto della mozione, la
quale riguardava l'insegnamento del latino nelle scuole centrali, prevedendone
la sostituzione con l'insegnamento della lingua francese nelle
intermedie (donde la punta polemica dei vv. n-2). La questione del latino
era già stata proposta fino dall'x giugno 1797, in occasione di una seduta del
comitato che andava approntando la Costituzione cisalpina, e l'organizzazione
del nuovo governo, di cui faceva parte Lorenzo Mascheroni, che, con
Mariano Fontana, era stato incaricato di tracciare le linee di insegnamento
del latino nelle scuole centrali. Il parere del Mascheroni era che la lingua
latina non dovesse venire proposta all'apprendimento generale, ma solo a
chi conoscesse la grammatica della lingua italiana, e i più celebri autori
latini volgarizzati, e che tale insegnamento fosse impartito in una delle
scuole del Dipartimento, unitamente agli elementi della lingua greca. E
tuttavia il Mascheroni dettando il Piano Generale ritenne che i rudimenti
del latino si dovessero insegnare 11 in certe ore, come nel libro del Metodo»,
anche nelle scuole intermedie dei comuni che superassero i tremila abitanti.
A ciò si oppose il Lattanzi, per il quale il latino, al più, doveva essere
riservato alle scuole centrali (ed anzi: • L'idioma latino trovi rifugio
in Bologna nel solo Istituto Nazionale della Repubblica•). • Il parlar tosco•
aggiungeva •è il solo che possa ricondurre l'Italia all'unità delle
voci, delle opinioni, del governo, e quindi alla pubblica felicità 11, e concludeva
proponendo di modificare l'articolo come segue: «Nelle Comuni
dai tremila sino ai cinquemila abitanti, e dovunque sono scuole centrali
oltre che le scuole primitive, vi sono due maestri: uno di essi insegna la
lingua italiana, lo stile e nel tempo stesso la storia; insegna pure la lingua
francese, della quale darà agli allievi almeno cinque lezioni per ogni
decade •· Contro tale modifica insorsero Luigi Bossi (il latino utile nella
prassi giuridica, poiché «i Codici stessi delle Leggi sono latini 11), e
14
210 POESIE
Lodovico Valeriani (della Commissione di Pubblica Istruzione, con argomenti
retorici), cui il Lattanzi replicò, specificando che la sua non
era una proposta di abolizione totale, bensì di limitazione dell'insegnamento
del latino, mentre il Mascheroni, dal canto suo, ancora ribadiva come
qualmente il nuovo metodo di insegnamento avrebbe ovviato ad eccessivi
sprechi di tempo in età infantile. A questo punto Giuseppe Gambari,
onde superare le divisioni perduranti all'interno del Gran Consiglio, avanzava
una mozione conciliativa: il latino, insegnato con metodo facile, si
riservasse, unitamente al francese, alle scuole dei comuni superiori ai cinquemila
abitanti. Michele Vismara obiettò che, quando si fosse stabilito
di adottare un metodo facile di insegnamento, non si poteva respingere l'articolo
della Commissione, mentre si doveva rifiutare la mozione Lattanzi,
così che dopo le repliche del Lattanzi e del Bossi (che chiedeva si mettesse a
partito la mozione Gambari), un'ulteriore proposta del Mascheroni (combattuta
da Felice Lattuada e dal Gambari), il Gran Consiglio concludeva
adottando la mozione Gambari, così concepita: « Il maestro che nelle Comuni
da cinque mila abitanti in su insegna l1Eloquenza combinata coU-Analisi
delle idee insegni pure la lingua latina e francese in certe ore: i libri
di Eloquenza in lingua latina e l'Analisi delle idee in lingua francese».
Come più tardi nei Sepolcri, così anche in Te nudrice alle muse, ospite
e Dea, la realtà storica viene dunque parzialmente deformata a vantaggio
di una tesi politica che nell'abolizione dell'insegnamento della lingua
latina (come nel carme nell'estensione all'Italia dell'editto di Saint-Cloud),
vedeva delinearsi la volontà, ispirata d'Oltralpe, di distruggere il patrimonio
culturale nazionale, e quindi, anche per tale via, di opporsi alla
realizzazione, rispettivamente di una Repubblica e di un Regno eretti in
stati autonomi, sovranamente affrancati dalle mire egemoniche del Direttorio
francese prima, e di Napoleone Bonaparte poi.
Classicamente suddiviso in tre periodi sintattici, rispettivamente coincidenti
con le singole quartine, e l'insieme delle terzine, Te nudrice alle
muse, ospite e Dea è però da accostarsi a Perché taccia il rumor di mia
catena, E tu ne' carmi avrai perenne vita, Che stai? già il secol l'orma
ultima lascia, ai quali è pure accomunato dalla parca elezione dell'enjambement
(generalmente presente nelle terzine, tranne che nel caso di E tu
ne' carmi avrai perenne vita, vv. 3-4); combaciante, per altro, nella fattispecie
(vv. 9-10: •queste/ reliquie») con Meritame11te però ch'io potei (vv.
9-10: «queste/ rupi»). A Perché taccia il rumor di mia cate'1a, il sonetto è
inoltre affine, oltre che per l'analoga struttura sintattica della prima quartina,
per l'andamento binario del periodare nelle terzine, così come a
Che stai? già il secol l'orma ultima lascia per la corrispondenza del periodo
ipotetico ai vv. 5-6, in entrambi i casi introdotto dalla medesima congiunzione
causale, sia pure con differente valore (vedi a p. 207 la nota al v.
9 di Non son chifui, perì di noi gran parte). La tendenza alla clausola finale o
distico in forma di apoftegma è poi comune a Forse perché della fatal q11fete,
Meritamente però ch'io potei, E tu ne' carmi avrai perenne vita, Un di, s'io
non andrl> sempre f11ggendo, Che stai1già il secol l'orma 11ltima lascia.
METRO: sonetto: ABAB, ABAB, CDC, DCD.
POESIE (1803)
[III]
PER LA SENTENZA CAPITALE
PROPOSTA NEL GRAN-CONSIGLIO CISALPINO
CONTRO LA LINGUA LATINA
Te nudrice alle muse, ospite e Dea
le barbariche genti che ti han doma
nomavan tutte; e questo a noi pur fea
lieve la varia, antiqua, infame soma.
Ché se i tuoi vizi, e gli anni, e sorte rea
ti han morto il senno ed il valor di Roma,
211
4
1-3. Te . •• tutte: nota il TREVISAN: cr I barbari, che soggiogarono l'Italia,
l'ammiravano come nudrice, ospite e Dea delle 1v.frue; cioè eran forzati ad
ammirare, ne' monumenti della letteratura e dell'arte sua, lo splendore
della sua civiltà. Ordina così: ospite, nudrice e Dea, perché l'Italia, prima,
accolse (ospite) l'arte greca; poi, coltivandola e imitandola (11udrice), la
condusse all'eccellenza e divenne così signora, regina dell'arte (Dea dell.e
Muse). Per ì\lluse, parmi, qui sieno metaforicamente indicate le arti belle
in genere,,. Scrive il FOSCOLO nell'Ortis (1802), qui a p. 648: «[•••] La
gente civile parla elegantemente il francese, e appena intende lo schietto
toscano. I pubblici atti e le leggi sono scritte in una cotal lingua bastarda che
le ignude frasi suggellano In ignoranza e la servitù di chi le detta. I Demosteni
Cisalpini disputarono caldamente nel loro senato per esiliare con sentenza
capitale dalla repubblica la lingua greca e la latina 11 (CASINI); e nell'orazione
inaugurale pavese, qui nel tomo 11, è detto: e questa patria [...]
ad onta delle avverse fortune fu sempre nutrice ed ospite delle Muse» (PAD0VAN).
3-4. e questo •• . soma: e ciò solamente (pur) ne rendeva sopportabile
(lieve) il peso (soma) deJla schiavitù: tJaria perché opera di diverse
genti; antiqua (la voce dotta antifrasticamente in relazione con l'infame
soma) perché estesa nel passato. E vedi La Giustizia e la Pietà, 48-9,
a p. 106: «[...]nel lembo/ d'antiqua notte[.•.]»; infame: perché infamante,
arrecante vituperio (agli Italiani). 5. sorte rea: vedi il sonetto
Così gl'interi giorni i11 /rmgo i11certo, 71 a p. 218, e MAGNO, Già 110n usato
ardor nel freddo petto, 13: «[•••] o rin la sorte cada 11• 5-8. Ché ••• chioma:
perché se le tue colpe, il tempo intercorso, e l'avverso destino uccisero
in te (han morto con valore transitivo, come nel sonetto di GALEAZZO DI
TARSIA, Questa imagi,re tJÌfJa, che dal morto, 5: •[•••]e questo è che m'ha
morto», e in V. l\tloNTI, Epistolario, cit., v1, 1931, p. 221: «l'apoplessia
che mi ha colpito, avendomi morta la metà del corpo, mi ha morto ancor
l'uso dello scrivere 11) il sapere ed il valore di Roma, in te sopravviveva
tuttavia il prestigio della lingua latina (il gran dir), che rivestiva di allori
ancora regali la tua chioma ormai serva. Fuori di metafora: il prestigio
della tradizione culturale classica, attuale tramite il culto ancor vivo della
lingua latina, attenuava il peso della servitù politica. È qui adombrato il
concetto espresso dall'ALFIERI nella prima terzina del sonetto per la sop-
212 POESIE
ir.. te viveva il gran dir che avvolgea
regali allori alla servii tua chioma. 8
Or ardi, Italia, al tuo Genio ancor queste
reliquie estreme di cotanto impero;
anzi il Toscano tuo parlar celeste 11
ognor più stempra nel sermon straniero,
onde, più che di tua divisa veste,
sia il vincitor di tua barbarie altero. 14
pressione dell'Accademia della Crusca (1786), Rime, CLXIII, 9-11: «L'antica
madre, è ver, d'inerzia ingombra, / ebbe molti anni l'arti sue neglette, / ma,
per lei stava del gran nome l'ombra•; sonetto che il Foscolo probabilmente
conobbe nella stampa dell'«Anno poetico ossia Raccolta annuale di poesie
inedite di autori viventi», I, Venezia, Dalla Tipografia Pepoliana, 1793, di
Angelo Dalmistro (ma al v. 9 «d'inezie » in luogo d'inerzia, e al v. 10 « avea
gran tempo» in luogo di ebbe molti anni). Lo stesso venne poi ristampato
nell'opera di S. BE'ITINELLI, Dialoghi d'Amore d'un Accademico, Rovereto,
Per Luigi Marchesani, Imp. Reg. Stamp., 1796, t. II, p. 193, citata dal
FoscoLO nell'Esame di Niccolo Ugo Foscolo su le accuse contro Vincenzo
Monti (1798), qui nel tomo 11. Il sonetto alfieriano è a sua volta modellato
sopra PETRARCA, La gola e 'l sonno et l'otiose piume (Rime, VII), e BoccAcc10,
Fuggit'è ogni tJirtù, spent'è il valore, in Rime, xc111 (PADOVAN). Nota il
TREVISAN: a J regali allori si contrappongono alla seroil ... chioma, cioè la
gloria artistica aJla schiavitù politica». 7. avvolgea: <t Il son. dcli'Alfieri,
che comincia: L'idioma gentil, sonante e puro, Per cui d'oro le arene Arno volgea,
dava a questo del F. anche una delle rime principali (-ea) che nei due
imperfetti f ea, avvolgea fa sentire come un lamento per cosa che fu. Dante
ha due piangea in rima, efficacissimi (lnf. XXXIII 131 e Purg. XIV 71) » (ANTOGNONI).
9-10. Or ... impero: bene il FERRARI: a Apostrofe ironica. Ora,
Italia, fa' sacrificio (ardi: imperat.) al tuo Genio (ciò è alla tua divinità
tutelare) ancora della lingua latina, unica reliquia che ti rimane di cotanta
grandezza, anzi ccc. - L'ardere le reliquie ricorda il modo pagàno
di ardere le cose sacre in onore degli dèi. Ma qui, come si è detto, è per
ironia: il Genio d'Italia non doveva essere molto contento di tal sacrificio».
9. Genio: nota il NATALI: «la tua divinità tutelare, spiegano i commentatori.
Ma forse il F. ha voluto satiricamente accennare al genio
demagogico gallicizzante (la parola 'genio' era gallicismo allora abusato)•·
Ma vedi Bonaparte liberatore, 43-4, a p. I 46: • [..•] e de' marziali il coro /
Gcnii [...] », e Sepolcri, 133-4, a p. 310: • [...] ove clementi/ pregaro
i Genii del ritorno al prode 11. 11-4. anzi ... altero: ma disciogli
(stempra) sempre più la pura favella toscana nella lingua francese (sermon
straniero), cosi che, più ancora della divisione del tuo territorio nazionale
(divisa veste: • Ricorda il diviserunt vestimenta mea dei testi sacri
•, BELLORINI, dal NATALI interpretato come segue: • la divisione
delle 'spoglie' dei paesi conquistati 11), il vincitore (i Francesi, stante l'originale
lezione •Gallo• di B in luogo di vincitor, più che Napoleone) sia
POESIE (1803) 213
fiero del tuo imbarbarimento. Vedi oltre a PARINI, Il Mattino, 190-203:
«Ali'apparir di lui l'itale voci / tronche cedano il campo al lor tiranno; / e
a la nova ineffabile armonia / de' soprumani accenti, odio ti nasca / più
grande in sen contro alle impure labbra / ch'osan macchiarsi ancor di
quel sermone/ onde in Valchiusa fu lodata e pianta/ già la bella Francese,
et onde i campi / all'orecchio dei Re cantati furo / lungo il fonte gentil
de le bell'acque. / Misere labbra che temprar non sanno / con le Galliche
grazie il sermon nostro, / sì che men aspro a' dilicati spirti, / e men barbaro
suon fieda gli orecchi! n, e La Notte, 545-8: •la cara figlia preservar,
che torna / doman da i chiostri, ove il sermon d'Italia / pur giunse ad
obliar, meglio erudita / dc le Galliche grazie [...] n, PINDEMONTE, 11,
Va/chiusa, 124-6: « Ma s'è a viver costretta in reo servaggio [l'Italia] /
(men per colpa di lei, che del suo fato) / perché non serba almen franco
il linguaggio n.
[IV]
Pubblicato dapprima nel «Nuovo Giornale dei Letterati», subito dopo
E tu ne' carmi avrai perenne vita, nella stampa Destefanis Perché taccia il
rumor di mia cate11a, in virtù dello spostamento di quello in ottava sede,
veniva a trovarsi in testa alla serie dei sonetti d'argomento amoroso, invariato
restandone l'ordine dall'editio princeps pisana alle successive pubblicazioni
milanesi del 1803.
Afferente, con ogni probabilità, ancora all'amore del poeta per Isabella
Roncioni (e vedi a p. 230 la nota introduttiva a E tu ne' carmi avrai
perenne vita), il presente testo si collega innanzitutto ai sonetti Te nudrice
alle muse, ospite e Dea, E tu ne' carmi avrai perenne vita, Che stai? già il
secol l'onna r,ltima lascia, per la classica coincidenza del periodo con le
singole quartine, e l'insieme delle terzine (e relativamente a Te nudrice
alle muse, ospite e Dea [v. s] si segnala l'identico valore causale di cui è
investita la congiunzione «ché l) al v. 3), e si accosta poi a Solcata ho fronte,
occhi incavati intenti, al quale fornisce, o dal quale mutua, l'eccezionale
inversione di rime nella seconda quartina: BABA, in luogo del comune
ABAB, simmetrico allo schema assunto nella prima quartina. Stante il
fatto che il sonetto autobiografico dipende dal modello alficriano, del
quale non consta che il Foscolo avesse notizia prima della pubblicazione
della stampa Molini delle Rime dell'astigiano nel 1801, se ne inferisce che
tanto Perché taccia il rumor di mia catena, quanto i testi che gli si apparentano
per affinità tematiche e formali, come E tu ne' carmi avrai perenne
vita e Cosi gl'interi giorni in lungo i1zcerto, debbono essere stati composti
nel torno di tempo in cui si colloca la redazione di Solcata ho fronte, occhi
incavati intenti.
METRo: sonetto: ABAB, BABA, CDC, DCD.
POESIE (1803)
[IV]
Perché taccia il rumor di mia catena
di lagrime, di speme, e di amor vivo,
e di silenzio; ché pietà mi affrena
se con lei parlo, o di lei penso e scrivo.
Tu sol mi ascolti, o solitario rivo,
ove ogni notte amor seco mi mena,
qui affido il pianto e i miei danni descrivo,
qui tutta verso del dolor la piena.
215
4
8
1-4. Perché .•. scrivo: affinché il rumore della mia catena amorosa non si
oda, io vivo in lacrime, in speranza, in amore, e in silenzio, poiché il rispetto
per la mia donna mi trattiene dall'esternare i miei sentimenti, se mi
accade di parlarle, o di pensare a lei, o di scrivere di lei. I. catena: vedi
PETRARCA, Rime, VIII, 13-4: «lo qual in forza altrui presso a l'extremo / riman
legato con maggior catena». E vedi anche METASTASIO, La libertà,
87-8: « La barbara catena / che strascinava un dì» (ANTOCNONI). 2. di
lagrime •.. vivo: vedi PETRARCA, Rime, cxxx, 6: a e di lagrimc vivo [...] •
(Cu10RBOL1); BoccAcc10, Teseida, IV, 45, 1-4: «Di lagrime, di affanni
e di sospiri, / d'ogni infortunio e povertate intera / son io fornito, e
ancor di disiri / d'amor» ecc.; DELLA CASA, son. vn, 1-2: «Io mi vivca
d'amara gioia e bene / dannoso assai, ma desiato e caro». 2-3. di
lagrime ... affrena: nota il NATALI: «La situazione è simile a quella rappresentata
da Dante nello canz. Cosi nel mio parlar: ccché più mi triema il
cor qualor io penso / di lei in parte ov1
altri li occhi induca, / per tema
non ,raluca / lo mio pensier di fuor si che si scopra, / ch'io non fo de la
morte, che ogni senso/ co li denti d'Amor già mi manduca" (DANTE,
Rime, 46 (CIII), 27-32) ». 4. con lei • .• scrivo: vedi PETRARCA, Rime, cxxix,
52: • in guisa d'uom che pensi e pianga e scriva• (ANTOGNONI); CCLXXIX,
5: •là 'v'io segga d1
amor pensoso, e scriva». 6. amor •.. mena: vedi
PETRARCA, Rime, ccci, 8: a ov'ancor per usanza Amor mi mena• (CHIORBOLI);
DELLA CASA, son. IX, 14: «perch'io precorro Amor, ch'a voi mi
mena». 7. affido il pianto: commetto fiduciosamente le lacrime (sicuro
cioè della loro segretezza); vedi PETRARCA, Rime, CXXIX, 56-7: «indi i miei
danni a misurar con gli occhi / comincio [...] » (CHIORBOLI). 8. qui ...
piena: vedi DELLA CASA, cnnz. u, 35: ,a me non val ch'i' pianga e 'l mio
duol versi».
216 POESIE
E narro come i grandi occhi ridenti
arsero d'immortal raggio il mio core,
come la rosea bocca, e i rilucenti
odorati capelli, ed il candore
delle divine membra, e i cari accenti
m'insegnaron alfin pianger d'amore.
Il
9. Ena"o: da porsi in relazione con miascolti del v. 5; i... ridenti: vedi l'ode
Alla amica risanata, 14-5, a p. 190, e Le Grazie, 111, 236-7, a p. 476: •[•••]
tornino i grandi / occhi fatali al lor natio sorriso»; TASSO, 11, 99, 6: •[..•]
i begli occhi lucenti» (che qui si produce per l'analogo allineamento degli
elementi, e l'evidente rapporto di rima); MONTI, son. Per monaca, 3-4:
• E una luce gentil di Paradiso / tranquilla dai ridenti occhi piovea »;
PINDEMONTE, 11, Alla bellissima e ornatissima fanciulla Agnese H• • • • in
Londra, 35: • [...] tuoi bruni occhi ridenti•· 10. arsero: oltre a Le Grazie,
III, 220, a p. 476: •m'arse divina d'immortale amore•, vedi G1usro DE'
CONTI, Se coll'ale amorose del pensiero, 181: •ma in gli o~chi, che m'hanno
arso, e spento il lume»; V1TTORELLI, 1, son. xxn, 3-4: •quando i bruni di
Giulia occhi lucenti/ t'arser di foco [...] »; raggio: vedi TASSO, 11, 93,
4-5: 11(•••] col raggio/ de' bei vostr'occhi?•. 11. la rosea bocca: vedi V1TTORELLI,
I, Anacreontica li, 13: • [•••] rosea bocca 11; PINDEMONTE, 11, cit.,
41 : • [•••] rosea bocca». 11-2. e ••. capelli: vedi l'ode Alla amica risanata,
44-5, a p. 193. 14. m'insegnaron ••• pianger: vedi DELLA CASA,
canz. IV, 38: 1 e 'n dolci modi lacrimare appresi ».
[V]
Pubblicato dapprima nel II Nuovo Giornale dei Letterati», Così gl'interi
giorni in lungo incerto è rifacimento del giovanile: • Quando la terra
è d'ombre ricoverta, / e soffia 'l vento, e in sulle arene estreme / l'onda
va e vien che mormorando geme, / e appar la luna tra le nubi incerta; /
tomo dove la spiaggia è più deserta / solingo a ragionar con la mia speme,
/ e del mio cor che sanguinando geme / ad or ad or palpo la piaga
aperta. / Lasso! me stesso in me più non discerno, / e languono i miei
dì come viola / nascente ch'abbia tempestata il verno; / ché val lungi da
me colei che sola / far potea sul mio labbro il riso eterno: / luce degli
occhi miei chi mi t'invola?» (Edizione Nazionale, II, p. 316). Lo stesso
vide la luce nel volume XI delle Opere (p. 332), fornito della seguente
nota degli editori fiorentini: e Ce ne diede copia il sig. F. De Pellegrini
autore delle Cantilene popolari, come di componimento che a Venezia
ognuno riconosceva essere del Foscolo. E veramente l'affetto, la melanconia
e lo stile ci sembrano di lui•· Relativamente alla sua datazione, G.
BEZZOLA nota che la «[ •••] provenienza da Venezia fa porre come probabile
termine ante quem di composizione la partenza definitiva del Foscolo
dalla città (15-18 novembre 1797) • (Edizione Nazionale, n, p. LXXI).
A rincalzo, e con la cautela del caso, trattandosi di un dato che ha valore
meramente indiziario, potremmo aggiungere che Quando la te"a è d'ombre
ricoverta potrebbe essere stato composto prima della pubblicazione del-
1'« Anno poetico, ossia Raccolta annuale di poesie inedite di autori viventi»,
v, Venezia, Dalla Tipografia di A. Curti, 1797, p. 300, di Angelo Dalmistro,
contenente l'alfieriano O di gentil costume unico esempio, influente
al v. 9 sull'incipit del rifacimento (e vedi la nota al v. 1). Del resto tanto
la ricercata evidenza degli enjambements (vv. 2-3 e 3-4), quanto l'artificioso
intrecciarsi di iperbati e normali costruzioni, denunciano la piena maturità
stilistica del sonetto, del quale, e sia pure sulla scorta di più duttili
nessi grammaticali, riprenderanno la struttura delle quartine testi di perfetta
calibratura formale quali Forse perché della fatal quiete e Pur tu copia
versavi alma di canto.
METRO: sonetto: ABBA, ABBA, CDE, CED.
218 POESIE
[V]
Così gl'interi giorni in lungo incerto
sonno gemol ma poi quando la bruna
notte gli astri nel ciel chiama e la luna,
e il freddo aer di mute ombre è coverto;
dove selvoso è il piano e più deserto
allor lento io vagando, ad una ad una
palpo le piaghe onde la rea fortuna,
e amore, e il mondo hanno il mio core aperto. 8
I. Così ••• incerto: vedi ALFIERI, Rime, LVII, 9: «Che fai tu sola i lunghi
giorni interi»; si tratta del sonetto O di gentil costume unico esempio, che il
Foscolo certo conobbe nella stampa del citato «Anno poetico» ecc; incerto
: acome se vivesse in una zona incerta tra la realtà e il sogno » (BALDACCI).
2. gemo: vedi il sonetto Un dì, s'io non andrò sempre fuggendo,
3, a p. 241, e la nota relativa. 2-3. la bruna / notte: oltre a FoscoLO,
Frammento, 4: «la notte bruna» (Edizione Nazionale, II, p. 278), vedi
DANTE, lnf., II, 1: «Lo giorno se n'andava, e l'aer bruno»; TASSO, 111
[498] II 1, 4: u e ne la notte bruna»; MONTI, La bellezza dell'Universo,
49-50: a(•••] bruna/ notte[...]»; FANTONI, 111, Ode V, 16: ae nel silenzio
della notte bruna,,; I, III, Ode XXV, 30: cc[•••] e la notte bruna»; nell'Omaggio,
CERONI, Inno, 82: u diradatrice [la luna] della notte bruna•;
PINDEMONTE, 1, La solitudine, 109: «e nel silenzio de la notte bruna•.
4. e • .• coverto: vedi GIUSTO DE' CONTI, Se coll'ale amorose del pensiero,
189: ae l'aer nostro d'ombra era già tinto». 5-11. dove ..• deliro: per
analoghe presenze tematiche vedi ALFIERI, Rime, LXXXIX, 1-4: «Là dove
muta solitaria dura / piacque al gran Bruno instituir la vita, / a passo lento,
per irta salita, / mesto vo; la mestizia è in mc natura•· 5-6. dove .•• vagando:
vedi PETRARCA, Rime, xxxv, 1-2: u Solo et pensoso i più deserti
campi / vo mcsurando a passi tardi et lenti"· 7. palpo le piaghe: vedi
BEMBO, XCVII, 8: u l'interne piaghe mie ti scopro e mostro»; DELLA CASA,
son. XXI, 6: «chiuda le piaghe mie [.•.] »; son. XXII, 12-3: u [•••] ella
m'aprio / con dolci piaghe acerbe il fianco»; la rea f ortu11a: oltre ai sonetti
Te nudrice alle muse, ospite e Dea, S, a p. 21 I, e Forse perché della fatal
quiete, II, a p. 201, vedi l'espressione proverbiale di G. VILLANI, lib.
VII, cap. III: a Buono studio rompe rea fortuna»; M. VILLANI, lib. IV,
cap. xxx: aBuono studio vince ria fortuna» (SALVINI); e inoltre PETRARCA,
Rime, CLIII, 13: u et ria fortuna [...] »; BoccACCIO, Teseida, VI, 6, s:
«la rea fortuna [...] 11; BEMBO, CXLII, 21: «[.•.] ria fortuna»; COSTANZO,
son. xvu, I : «Fortuna ria [...] 11; DELLA CASA, canz. 11, 76: 11 [ •••]
fortuna rea11; ALFIERI, Agamennone, atto 1, scena n, 90: 1(.. .] ria fortuna•;
POESIE (1803) 219
Stanco mi appoggio or al troncon d'un pino,
ed or prostrato ove strepitan ronde,
con le speranze mie parlo e deliro. n
Ma per te le mortali ire e il destino
spesso obbliando, a te, donna, io sospiro:
luce degli occhi miei chi mi t'asconde? 14Agide,
atto 111, scena v, 9: «di rea fortuna[...],; Rime, CIX, 8: «fortuna ria
[...] ». 9-1 I. Stanco • .• deliro: per analoghe presenze tematiche vedi
PETRARCA, Rime, cxxix, 27-8: «Ove porge ombra un pino alto od un colle/
talor m'arresto[...]»; «ma anche la voce troncon è di origine petrarchesca
dalla stessa canzone: v. 42, 11 (BALDACCI); BEMBO, XXIV, 9-1 I : a Talor m'assido
in su la verde riva, / e mentre di Madonna parlo o scrivo / ad ogni
altro pensier m'involo spesso•; ROLLI, Elegia IV, 19-21: crAhi lasso me
ch'ove il dolor mi guida, / guardomi intorno, e se mi veggio solo, / sfogo
19affanno in dolorose strida». 9. Stanco mi appoggio: oltre all'Ortis (1798):
cr Lettera xxx. M'appoggio ad un tronco ... sto pensando: il cielo me
l'aveva co11ced11ta » ccc. {Edizione Nazionale, IV, p. 49), vedi ROLLI, Elegia
IV, 77: «stanco ivi mi riposo [...] ». 10. ed or ••. onde: vedi Ortis
(1802), qui a p. 642: «Troverai il salice solitario sotto i cui rami piangenti
ìo stava più ore prostrato parlando con le mie speranze» (FERRARI).
11. con ••• parlo: vedi VrrTORELLI, 1, son. xxn, 7-8: «parla d'amore
ai sordi sassi e ai venti, / ai venti, oimè [...] 11; LAMBERTI, Il lamento
di Dafni, 6: a tali al vento spargca dogliose note»; parlo e deliro:
vedi DELLA CASA, son v1, 11: 11 [ •••] piango e sospiro». 12. Ma per te:
ma grazie a te. 14. luce • •• t'asconde: il verso è tratto da LAMBERTI, Il
lamento di Daf11i, 82-7: a Ecco già il mondo in preda al sonno giace, / ecco
tacciono i venti, e taccion l'onde: / sol nel mio petto il mio dolor non tace: /
quindi i poggi, e le valli ime e profonde/ fo egualmente suonar d'un misto
grido: / luce de gli occhi miei, chi mi t'asconde » (CARRER); ma vedi nnche
PETRARCA, Rime, CCLXXVI, I 2-4: «me dove lasci, sconsolato et cieco, /
poscia che 'l dolce et amoroso et piano / lume degli occhi miei non è più
mcco»; GIUSTO DE' CONTI, Luce aspettata tanto agli occhi miei; METASTASIO,
Olimpiade, atto IIJ scena IX, s: «[•••] luce degli occhi miei».
[VI]
Pubblicato dapprima nel &Nuovo Giornale dei Letterati», Meritamente,
però ch'io potei presenta difficoltà cronologiche che discendono dalla presunzione
che il sonetto afferisca all'amore del poeta per Isabella Roncioni
(il cui inizio è tradizionalmente ascritto ai mesi di novembre-dicembre
del 1800), e che le &onde che batton l'alpi » (v. 3), «del Tirreno i venti o
(v. 4), le «spergiure genti» (v. 6), e il «bel paese» (v. 7), facciano tutt'uno,
rispettivamente con le Alpi liguri, i venti dell'omonimo mare, i Francesi
e l,ltalia, riferendosi cioè al soggiorno del Foscolo in Genova che si protrasse
da circa dopo il 10 luglio 1799 sino al 4 maggio 1800, con la parentesi
del soggiorno a Nizza, dal dicembre del 1799 sino a dopo il 10 e
prima del 15 marzo 1800. Per conciliare tale contraddizione Giuseppe
Chiarini, esclusa l'ipotesi che il sonetto riguardasse un amore diverso
da quello per l'ispiratrice del secondo Ortis, suppose che il poeta avesse
conosciuto Isabella Rondoni, e se ne fosse innamorato, prima del novembre-dicembre
1800, e dunque, sulla scorta delle note vicissitudini
biografiche foscoliane, prima del luglio del 1799. A ciò egli era indotto
da un appunto autobiografico del poeta, del 31 agosto 1812, rinvenuto da
Domenico Bianchini, e pubblicato dallo stesso nel torinese «Baretti o ( 9
maggio 1872), in cui, a proposito della Venere del Canova, è menzione di
una visita alla Venere medicea («e mi ricordo ch'io negli anni scorsi adorai
per più settimane quell,altra Venere»), che non poteva darsi nel novembre-dicembre
del 1800, per il fatto che, la stessa II con altre quattro
statue e molti quadri e cammei fu, per opera del Puccini Direttore delle
gallerie, incassata e trasportata in Sicilia [a Palermo], per salvarla dai pericoli
della seconda occupazione francese, la quale avvenne ai primi di
ottobre del 1800 » (Poesie di Uco FoscoLo, edizione critica per cura di
Giuseppe Chiarini, Livorno, Vigo, 1882, pp. xxx-xxxi; e dello stesso
CHIARINI si veda anche Gli amori di Ugo Foscolo nelle sue lettere, Bologna,
Zanichelli, 1892, pp. 62-3, nota 1). Come è noto la cosiddetta Venere dei
Medici situata a Firenze nella Tribuna, dopo il suo trasferimento in Sicilia
venne richiesta al governo napoletano da Napoleone, e dal 1802 fu collocata
al Louvre, donde ritornò alla sua sede originaria il 21 febbraio 1816 (su tutto
ciò vedi G. A. MANSUELLI, Galleria degli Uffizi. Le sculture. Parte I.
Cataloghi dei Musei e Gallerie d'Italia, Roma 1958, pp. 69-74). Il Foscolo,
dal canto suo, in lettera a Isabella Teotochi Albrizzi, del I 5 ottobre I 812,
da Firenze, scriveva: • E mi ricordo ch'io, giovinetto, in Firenze, non mi
sentii vinto, com,io presumeva, dalla bellezza della Venere de' Medici;
ma dopo alcuni anni, quando io la rividi a Parigi, l'adorai per più giorni,
e non sapeva staccarmene• (vedi nel II tomo la lettera 79). Se dunque
la visita di cui è cenno nell'appunto ritrovato dal Bianchini non può essere
che quella verificatasi durante il periodo trascorso dal Nostro in
Francia (giugno 1804-marzo 1806) - e la similarità dell'espressione nei due
testi: cr adorai per più settimane quell'altra Venere», «l,adorai per più
giorni», ne è un'indiretta conferma - la presenza foscoliana in Firenze,
prima dell'autunno del 1800, non risulta meno certa. Ancora, a Londra,
POESIE (1803) 221
nel 1824, Santorre Santarosa, relativamente al primo allontanamento da
Venezia del poeta (fine aprile 1797), registrava: a Foscolo non indugiò di
andare a Firenze, d'onde si recò in Bologna quando essa si richiamava in
libertà sotto la tutela di Buonaparte ,, (V. C1AN, Ugo Foscolo nei Ticordi di
Santo"e Santarosa, in a Giornale Storico della Letteratura Italiana»,
LXXIII, I 9I 9, p. 69). E altrove si legge: « Fu alla battaglia della Trebbia,
dopo la quale fece il giro in Toscana, e si ridusse a Genova (dopo il 10
luglio 1799) » (V. CIAN, art. cit., p. 67). Ma se non par lecito, a questo
punto, dubitare che il poeta fosse a Firenze e in Toscana prima deH'autunno
del I 800, niente prova che vi conoscesse la Roncioni, e nulla infirma
il fatto che l'insieme delle indicazioni topografiche e storiche meglio
si addica alla Liguria che al1a Toscana. Scartato il secondo trasferimento
del Foscolo in Francia, che avvenne via mare, con sbarco ad Antibes,
nel maggio del 1800, e con il quale non lega certo l'accenno alle «rupi
ch'io varco anelando 11, è invece probabile che il sonetto sia stato composto
nel dicembre del 1799, quando il poeta mosse dal capoluogo ligure alla
volta di Nizza, probabilmente per la via delle Alpi (e vedi la nota al v. 10).
Quanto alla identità dell'originale ispiratrice del componimento, stante che
lo stesso nelle stampe pisana e milanesi è parte funzionale della sezione
dedicata alla Roncioni, ben poco è dato inferire sulla scorta dei dati a
tutt'oggi noti. Potremmo solo segnalare che anche Teresa Monti era riparata
in Genova, e che vi rimase per la durata dell'intero assedio. Ma la corrisponsione
dell'amore del poeta cui alludono i vv. 7-8 non sembra poi
convenirle (vedi G. CHIARINI, Gli amori di Ugo Foscolo ecc., cit., p. 50). Del
resto l'inconsueta assunzione dell'organismo delle strofe, eccezionalmente
scomposto rispetto alla normale impaginazione, e in ciò unicamente simile
a Né più mai toccherò le sacre sponde (di cui anche anticipa la struttura
della "punta", compresa nella misura del secondo emistichio del penultimo
e dell'ultimo verso, e vedine la nota introduttiva, a p. 234), distingue
Meritame11te, però ch'io potei. dagli altri tre sonetti d'argomento amoroso.
Così come la ricchezza di enjambements (e in un caso addirittura
la puntuale coincidenza di sede dello stesso sirrema aggettivo dimostrativo-sostantivo:
Te nudrice alle muse, ospite e Dea, vv. 9-10: «queste
/ reliquie»; Meritamente, però ch'io potei, vv. 9-10: «queste / rupi
11), oltre alla spiccata propensione all'iperbato, olle proposizioni parentetiche,
alla figura dell'anafora come supporto sintattico, avvicinano
finalmente il presente testo all'artificiosa maniera esperita nel sonetto contro
l'abolizione della lingua latina.
METRO: sonetto: ABAB, ABAB, CDC, EDE.
222 POESIE
[VI]
Meritamente, però ch'io potei
abbandonarti, or grido alle frementi
onde che batton l'alpi, e i pianti miei
sperdono sordi del Tirreno i venti.
Sperai, poiché mi han tratto uomini e Dei
in lungo esilio fra spergiure genti
4
1-4. Meritame11te . •. venti: meritatamente per il fatto che ebbi la forza di
lasciarti ecc. Per analoghe presenze tematiche vedi ALFIERI, Rime, LXXXVII,
1-4: «Mentr'io più mi allontano ognor da quella, / ch'ora i suoi dì trascina
al Tebro in riva, / sol mio diletto è il far sempre più viva / mia doglia,
e il viver tutto immerso in ella». 1-3. Meritame11te • .. onde: vedi
PROPERZIO, 1, 17, 1-2: «Et merito quoniam potui fugisse puetlam, / nunc
ego desertas adloquor alcyonas,, (CARDUCCI), e conseguentemente ARIOSTO,
Capitoli, v, 1-3: a Meritamente ora punir mi veggio / del grave error
che a dipartirmi feci/ da la mia donna, e degno son di peggio» (CARDUCCI).
2. or grido: vedi TASSO, III, [666] 167, 9-11: «Io, fra cotanti turbini e procelle,
/ fra scogli e flutti a voi mi volgo e grido / ed attendo da voi soccorso
e luce•. 4. sperdono ••. vmti: vedi PETRARCA, Rime, CCLXXX, 4:
nné 'mpiessi il ciel de sì amorosi stridi»; DELLA CASA, canz. 11, 7-8: crné perché
sempre indarno il mio cordoglio/ al vento si disperga [.•.] •· 5-8. Sperai
.. . fiormti: sperai dal momento che la volontà degli uomini e degli dèi
mi costrinse a vagare esule in territori occupati da un popolo traditore, lontano
dal bel paese (probabilmente l'Italia, sulla scorta di DANTE, lnf., XXXIII,
So: cr del bel paese là dove '1 sì suona», e allora l'allusione alle spergiurege11ti
del v. 6 potrebbe riferirsi ai Francesi, dato che il Foscolo ebbe modo di recarsi
in Francia tra il dicembre 1799 e i primi di marzo del 1800, e ancora
dopo il 4 maggio 1800; spergiure nei confronti della promessa indipendenza
nazionale) dove ora tu trascorri tristemente la tua giovinezza (i tuoi giorni
fiormti), rimpiangendomi. Secondo il MESTICA le spergir11c ge11ti sarebbero
le cr turbe di contadini ribelli alla nuova dominazione repubblicana,
contro i qu~li egli combatté in quell'anno [1799] avanti di rinchiudersi in
Genova, e dai quali era stato fatto prigioniero nell'estate•· Meglio il CASINI:
uma può anche intendersi de' francesi, poiché sembra che in quelle
peregrinazioni del '99 il Foscolo per qualche tempo si trattenesse in Provenza
n (ma vedi quanto è sopra detto al riguardo). Il NATALI pensa invece
con il BASSI (pp. I 57-65) che il sonetto sia stato scritto cr nel febbraio del
1801, quando il F., un mese dopo la rinunzia a Isabella, militando in
Toscana, era inviato nel territorio della Repubblica di Lucca, verso la
Spezia, sotto le Alpi Apuane•· Conseguentemente, e sempre in accordo
con il Bassi, identifica le spergiure gmti con i cr Napoletani del re spergiuro
Ferdinando IV e gl'lnglesi loro alleati, che avevano allora subdolamente
sommossa la Toscana, provocando l'intervento francese».
POESIE (1803) 223
dal bel paese ove or meni sì rei,
me sospirando, i tuoi giorni fiorenti, 8
sperai che il tempo, e i duri casi, e queste
rupi ch'io varco anelando, e le eterne
ov'io qual fiera dormo atre foreste, 11
7. bel paese: contro l'identificazione del bel paese con Firenze (ciò che presuppone
che la donna cui il sonetto è indirizzato sia la Roncioni), oltre.
all'auctoritas dantesca citata in nota ai vv. 5-8, ostano i dati topografici, attinenti,
in modo abbastanza chiaro alla Liguria (e vedi la nota introduttiva
al sonetto), e dunque relativi al soggiorno del Foscolo in tale regione, che,
come è noto, si protrasse dalla metà del 1799 alla metà circa del 1800 (con
la parentesi dei mesi di dicembre 1799, e gennaio-febbraio, e primi di marzo
1800, dal Nostro trascorsi a Nizza). Oltre a DANTE, cit., vedi GIUSTO DE,
CONTI, Orso, 11é l'Arno già, né il Tebro, o il Nile, 1-4: «Orso, né l'Arno già,
né il Tebro, o il Nile, / né il Ren, che bagna, e riga il bel paese, / dove sì
altamente Amor mi prese/ di cosa tal, che ogn'altra mi par vile» (a sua volta
dipendente da DANTE, Purg., }.."I, II 5: nIn sul paese eh'Adice e Po riga n);
meni: oltre a FoscoLo, Tieste, atto 11, scena IV, 150, a p. 64: «[...] ei mena
gli anni Decc., vedi ALFIERI, Antigone, atto 111, scena I, 128-9: • [...]nel pianto/
suoi giorni mena Dj rei: oltre a FoscoLO, Tieste, atto 11, scena IV, 120-1,
a p. 63: «[...] che suoi giorni visse / sì gran tempo infelici, afflitti e rei•,
vedi CosTANZO, son. 11, 8: «troncando i giorni miei noiosi e rei D; DELLA
CASA, son. x111, 7: «or viver orbo i gravi giorni e rei•· 8. i tuoi • •. fiore11ti:
vedi PETRARCA, Trio11fi, III, II, 68: «ne l'età mia più verde[.•.]•; IV, 1, 96:
11 [ •••] e fu 'l fior degli anni suoi 11; VI, I 33: «ne l'età più fiorita e verde
[ •••] 11; TASSO, 11, (368] 1641 6: «[...] i bei fioriti giorni [...] D; II, [429] 42,
1: 11 Ne l'età tua più bella e più fiorita 11; II, [445] 58, 1: a Or che sei ne l'età
bella e fiorita»; ROLLI, Elegia VII, 9: «ne i dl della mia verde etàfioritaD;
Cantata VI, 28: «e sulla tua fiorita età ridente; Cantata XX, 15-6: •non lasciar
languir cosi / il bel fiore dell'età». E vedi il sonetto Un dì, s'io non andrò
semprefugge11do, 41 a p. 241. 9. i duri casi: le difficili, avverse circostanze.
10-2. rupi • •• sa11g11i11ente: per analoghe presenze tematiche vedi ALFIERI,
Rime, xxxvi, 9-11: • [•••] Né per varcar ch'io faccia / monti, rivi,
selvagge erme foreste, / punto avvien che il mio duolo in me si taccia•·
I o-I. rupi . . .Joreste: nota il ThEVISAN: a Si accenna alle strade difficili e faticose,
a cui allude anche Dante (Purg., III, 49-51)1 della Liguria marittima».
Per la tinta 14 preromantica" del passo vedi ALFIERI, Rime, LXXXIX, 9-11:
• Per questi orridi massi, e queste nere/ selve, e i lor cupi abissi, e le sonanti/
acque or mi fan con più saper dolere•· 10. rupi ch'io varco: sul possibile
itinerario alpino del Foscolo vedi F. BoSANA (OROFILO), Da Genova a Nizza
per la vetta delle Alpi, San Pier d'Arena 1895 (e vedi Jn nota introduttiva al
sonetto, a p. 221); anelando: affrettando il respiro. II. atrejoreste: relativamente
al passaggio da «alte foreste Ddi P ad atreforeste, nota il MESTICA:
• probabilmente il Foscolo ebbe dinanzi per la mutazione gli esempi di Virgilio,
di Orazio, e deWAriosto; il primo dei quali ha Et caligantem n,"gra
f ormidine lucum (Georg. IV 468); il secondo N,"gris ••• si/vis (Od. 1, XXI, 7-8);
il terzo Fugge tra selve spava,tose e scure (Ori. Fu,., c. 1 [xxx111, 1]) •·
224 POESIE
sarien ristoro al mio cor sanguinente;
ahi vota speme! Amor fra l'ombre inferne
seguirammi immortale, onnipotente.
12. sanguinente: "sanguinoso", come in DANTB, lnf., XIII, 131-2: •e menommi
al cespuglio che piangea / per le rotture sanguinenti in vano». Il
latinismo, pur dettato dalla rima onnipotente, è del resto stilisticamente congruente
alla classicità del concetto espresso ai vv. 13-4. 13. vota speme:
speranza priva d'ogni valore, illusoria. 13-4. Amor . .. onnipotente: vedi
PETRARCA, Rime, xxxv, 12-4: «Ma pur sl aspre vie né sl selvagge / cercar
non so ch'Amor non venga sempre/ ragionando con meco, et io co·Jlui»
(PADOVAN).
[VII]
Pubblicato dapprima nel • Nuovo Giornale dei Letterati•, palesemente
derivando daWalfieriano Sublime specchio di veraci detti, e considerate le
note vicende della stampa di Kehl delle Rime dell'astigiano (per la quale
vedi V. ALFIERI, Rime, edizione critica a cura di F. Maggini, Asti, Casa
d'Alfieri, 1954, pp. XVII-XIX), Solcata ho fronte, occhi incavati intenti è
da ritenersi composto dopo la loro pubblicazione nel volume terzo delle
Opere varie filosofico-politiche, in prosa e in versi, di VITTORIO ALFIERI
da Asti, Parigi, Presso Gio. Claudio Molini, 1800-1801, voli. 4 (voli. 1-2,
1800; voli. 3-4, 1801), contemporaneamente ristampate a Milano presso
gli editori Pirotta e Maspero. Il sonetto alfieriano vi si legge nella seguente
lezione: • Sublime specchio di veraci detti, / mostrami in corpo e in anima
qual sono: / capelli, or radi in fronte, e rossi pretti; / lunga statura, e capo
a terra prono; / sottil persona in su due stinchi schietti; / bianca pelle,
occhi azzurri, aspetto buono; / giusto naso, bel labro, e denti eletti; / pallido
in volto, più che un re sul trono: / or duro, acerbo, ora pieghevol,
mite; / irato sempre, e non maligno mai; / la mente e il cor meco in perpetua
lite: / per lo più mesto, e talor lieto assai, / or stimandomi Achille,
ed or Tersite: / uom, se' tu grande, o vii? Muori, e il saprai• (op. cit.,
III, p. 267). Allo stesso sembra poi rifarsi anche il manzoniano: •Capel
bruno: alta fronte: / occhio loquace: / naso non grande e non soverchio
umile: / tonda la gota e di color vivace: / stretto labbro e vermiglio: e
bocca esile: / lingua or spedita or tarda, e non mai vile, / che il ver favella
apertamente o tace. / Giovin d'anni e di senno; non audace: / duro di
modi, ma di cor gentile. / La gloria amo e le selve e il biondo iddio: /
spregio, non odio mai: m'attristo spesso: / buono al buon, buono al tristo,
a me sol rio. / A l'ira presto, e più presto al perdono: / poco noto ad altrui,
poco a me stesso: / gli uomini e gli anni mi diran chi sono• (A. MANZONI,
Poesie rifit1tate e abbozzi delle riconosciute, a cura di I. Sanesi, Firenze, Sansoni,
1954, p. 53). L'affinità tra i testi foscoliano e manzoniano (che nel ms.
autografo VS. IX. 2, c. 1r., della Biblioteca Braidense di Milano reca in
testa la data 1801, se ne veda la riproduzione in facsimile in Poesie rifiutate
ecc., cit., p. LX), soprattutto per quanto concerne la seriazione tematica
dell'assunto, rende improbabile la loro indipendente derivazione dal modello
alfieriano, anche se poi difficile riesce stabilire il rapporto di interdipendenza
degli stessi. Si può solo segnalare come la simmetria delle
rime nelle quartine, rigorosamente osservata nei sonetti dcli'Alfieri (un
unico caso d•infrazionc alla norma, non compreso nell'edizione Molini,
si registra: vedi Rime sparse tratte dagli autografi, XXXIII (384), ABAB,
ABBA, in Rime ecc., cit., p. 308)1 si ritrovi scomposta tanto in Solcata ho
fronte, occhi incavati intenti (ABAB, BABA), quanto in Capel bruno: alta
fronte: occhio loqr1ace (ABAB, BAAB), e come tra i sonetti èelle Poesie tale
alterazione occorra nuovamente in Perchi taccia il mmor di mia catena
(pure composto nel 1801 ), deponendo, di primo acchito, sulla scorta della
maggiore frequenza, a vantaggio della priorità dell'impresa foscoliana. Ma
neppure va trascurato il fatto che l'ultima terzina dell'autoritratto manzo-
15
POESIE
niano, più di quanto non si riscontri nei corrispondenti versi di quello
foscoliano, per ragioni di contenuto, sintattiche e ritmiche (in particolare
vedi il v. 13), pare direttamente discendere da Sublime specchio di veraci
detti, così da controbilanciare l'efficacia dell'argomento metrico sopra addotto
a suo svantaggio, rovesciandone in suo pro la portata (a favore della
dipendenza del sonetto del Manzoni da quello del Foscolo si pronunciò
A. OTTOLINI, Foscolo e Manzoni, consensi e dissensi, in «La Rassegna•,
agosto 1919, pp. 216 sgg., e con maggiore cautela I. SANF.51, in Poesie rifiutate
ecc., cit., pp. LIX-LX).
Ristampando il sonetto nel 1803 il Foscolo intervenne al v. 5, sostituendo
a « vestir mondo e negletto », «vestir semplice eletto », in omaggio
al criterio della variatio, in origine inattuato, e sia pure solo equivocamente,
per la presenza di «mondo» del v. 8 («eletto» in luogo di «negletto»,
consentendo sinalefe, risarcisce la misura del verso, turbata dall'inserzione
di «semplice», trisillabo, al posto di «mondo», bisillabo), mutando il prosastico
«sovente» del v. 10 (stilisticamente prossimo all'alfieriano aper lo
più mesto», v. 12, e al manzoniano am'attristo spesso», v. 10) nel più
classicamente autorizzato «i più giorni», e finalmente conferendo all'ultima
terzina una demarcazione ritmica più congruente alla sua istituzionale
struttura epigrammatica (e però riaccostandosi ai testi alfieriano e
manzoniano, e distinguendosene per l'enjambement dei vv. 11-2: ado lode/
alla ragion 11).
Ancora Solcata ho j"ronte, occhi incavati intenti appare in foglio volante,
con il titolo Ritratto di Ugo Foscolo, a Brescia nel 1808, per i tipi del Bettoni.
Non essendomi riuscito di reperire tale stampa, mi attengo a quanto
ne riferisce Ernesto Marinoni: « Manca in questa nuova lezione l'epigrafe
petrarchesca: le terzine sono identiche a quelle del testo di Londra [e
cioè: 11mesto i più giorni e solo; ognor pensoso; / alle speranze incredulo
e al timore; / il pudor mi fa vile; e prode Pira: / cauta mi parla la ragion;
ma il core, / ricco di vizii e di virtù, delira - / Morte, tu mi darai fama e
riposo"] [...] ; le quartine stanno così: "Solcata ho fronte, occhi incavati
intenti, / crin fulvo, emunte guance, ardito aspetto, / tumidi labbri ed al
sorriso lenti, / capo chino, bel collo, irsuto petto; / membra esatte; vestir
semplice eletto; / ratti i passi, i pensier, gli atti, gli accenti; / sobrio, osti..
nato, uman, prodigo, schietto,/ avverso al mondo, avversi a me gli eventi"•
(U. FOSCOLO, Prose e poesie scelte e illustrate da E. Marinoni, Milano, Hoepli,
1926, p. 300). Nella stessa redazione lo si legge, di mano del Foscolo,
nel verso del ritratto di Iacopo, separato dall'edizione zurighese (1816),
e infogliato in una copia delle Ultime lettere di Jacopo Ortis, Italia 1802 (è
la stampa 11• delPelenco stabilito da G. GAMDARIN, Edizione Nazionale,
IV, pp. XLIII-XLIV, e vedi p. XLIV, nota I, dove è menzione di tale esemplare),
un tempo posseduta dalla Donna Gentile, ora giacente presso la Biblioteca
Marucelliana di Firenze (4. F. VI. 15). Al riguardo Quirina Magiotti, in
lettera al tipografo luganese Ruggia, da Firenze 7 settembre 18371 scrive..
va: • In quanto al >Ritratto< Sonetto del Ritratto dirò che la prima lezione
la credo buona e fatta quando il Foscolo era giovane, la seconda che conservo
scritta di sua mano nel Frontespizio della prima edizione dell'Ortis
è ottima perché più confacente allo stato d'allora in cui lo scrisse» (Biblio-
POESIE (1803) 227
teca Nazionale Centrale di Firenze, mss. Foscoliani, fase. x. G., pp. 117-23:
due apografi di lettere della Magiotti, cui è anche da ascriversi copia del
sonetto nella redazione sopra citata, che si trova presso la medesima Biblioteca,
alla segnatura mss. Foscoliani, fase. XI. G. fase. 111. A, e vedi
Catalogo dei Manoscritti Foscoliani già proprietà Martelli della R. Biblioteca
Nazionale di Firenze, Roma 1885, p. 6, n.0 15). L'autografo foscoliano
si colloca, con ogni probabilità, nel torno di tempo intercorrente
tra le due edizioni, zurighese (1816) e londinese (1817), delPOrti.r: alla
Magiotti che aveva insistentemente richiesto il Foscolo di alcuni versi da
apporre dietro la copia del ritratto del poeta dipinto nel 1813 dal Fabre,
opera del pittore Tommaso Garagalli, di cui la Donna Gentile entrò in
possesso il 26 marzo 1816 (vedi Epistolario, vr, p. 365), il Nostro inviò una
copia privilegiata dell'edizione zurighese (vedi Epistolario, vr, p. 552), che
pare non giungesse mai a recapito (vedi Eputolario, VII, pp. 49 e 81),
contrariamente a quanto si verificò per la stampa di Londra (vedi Epistolario,
VII, p. 420).
Il vicentino Tito Perlotto, a Londra nel 1820, dipinse poi un ritratto a
olio del poeta, oggi conservato al Museo Civico di Vicenza, che nel margine
inferiore reca una redazione del sonetto, apografa, la quale differisce
da quella della stampa Bettoni del 1808, presentando al v. 3, in luogo di
a tumidi labbri ed al sorriso lenti», «labbri tumidi arguti, al riso lenti»;
al v. 7 in luogo di et sobrio, ostinato, uman, prodigo, schietto 11, et prodigo,
sobbrio, umano, ispido schietto•; al v. 14 in luogo di e Morte, tu mi darai
fama e riposo», a forse da morte avrò fama e riposo 11 (se ne veda la riproduzione,
unitamente al dipinto, in C. ANTONA-TRAVERSI e A. 0TTOLINI,
Ugo Foscolo, l\·lilano, Edizioni et Corbaccio 11, 1, 1927, p. 17, e per la vicenda
dei ritratti foscoliani vedi A. A. :M1cHIELI, Per l'iconografia foscolia11a,
in a Emporium », xxvii, n. 157, gennaio 1908, pp. 101-21). Quale finalmente
si legge (ad eccezione del v. 14 che ritorna a "Morte, tu mi darai
fama e riposo 11) nell'autografo apposto nel dorso del ritratto a olio eseguito
da Filippo Pistrucci per conto di Hudson Gumey, dall'originale del Fabre
(di cui il Foscolo era tornato in possesso, a Londra nel 1822), ora di proprietà
del professor E. R. Vincent (si veda la riproduzione in facsimile
dcli' autografo nel volume primo della Commedia di DANTE ALIGHIERI illustrata
da Ugo Foscolo, Londra, Pietro Rolandi, 1842-1843, dopo l'avviso
AL lettore, pp. xxi-xxx).
l\llETRO: sonetto: ABAB, BABA, CDE, CED.
POESIE
[VII]
Solcata ho fronte, occhi incavati intenti,
crin fulvo, emunte guance, ardito aspetto,
labbro tumido acceso, e tersi denti,
capo chino, bel collo, e largo petto;
giuste membra; vestir semplice eletto;
ratti i passi, i pensier, gli atti, gli accenti;
sobrio, umano, leal, prodigo, schietto;
avverso al mondo, avversi a me gli eventi:
4
8
1-8. Solcata . .. eventi: in lettera a Gaetano Fornasini, maggio 1795 (Epistolario,
11 p. 12), il FOSCOLO diciassettenne, così si descriveva: a Di volto
non bello ma stravagante, e d'un'aria libera, di crini non biondi ma
rossi, di naso aquilino e grosso ma non picciolo e non grande; d'occhi
mediocri ma vivi, di fronte ampia, di ciglia bionde e grosse e di mento ritondo.
La mia statura non è alta, ma mi si dice che deggio crescere;
tutte le mie membra son ben formate dalla natura, e tutte hanno del ritondo
e del grosso. Il portamento non scuopre nobiltà né letteratura, ma è agitato
trascuratamente. Eccovi il mio ritratto». Le due quartine sono condotte
sul modello di quelle del sonetto dell'Al.FIERI, Rime, CLXVIII, 1-8:
• Sublime specchio di veraci detti, / mostrami in corpo e in anima qual
sono: / capelli, or radi in fronte, e rossi pretti; / lunga statura, e capo a
terra prono; / sottil persona in su due stinchi schietti ; / bianca pelle,
occhi azzurri, aspetto buono; / giusto naso, bel labro, e denti eletti; / pallido
in volto, più che un re sul trono ,a. 1. Solcata ho fronte: ho fronte
incavata da rughe; occhi ... intenti: occhi infossati e intensi. 2. crin fulvo:
capelli rossi; emunte guance: viso pallido. J. labbro ... acceso: labbra
grosse e di colorito vivo. Nota il FERRARI: • È nelle rime del Tasso,
poi nel Parini Per l'inclita Nice: Né i labbri or dolce tumidi [v. ss] »;
tersi denti: denti candidi. 4. capo chino: designa l'atteggiamento abituale,
e riflette quello alfieriano del v. 4 del sonetto citato in nota ai vv. 1-8:
• capo a terra prono •· 5. giuste membra: membra proporzionate; vestir
.•. eletto: abbigliamento semplice, ma al tempo stesso ricercato.
6. ratti ... accenti: veloce, pronto nell'andatura, nel pensiero, negli atteggiamenti
e nel discorso. L'asindeto è del tipo di quello dell'ALFIERI,
Timoleone, atto 1v, scena 11, 17: a lor passi, opre, pensier [...] ». 7. sobrio •.•
schietto: l'asindeto è del tipo di quello dell'ALFIERI, Saul, atto 111 scena 1,
38-40: cr [ •••] fero, / impaziente, torbido, adirato / sempre [...] ». 8. avverso
. .. eventi: vedi il sonetto Che stai? già il secol l'orma ultima lascia,
10, a p. 249.
POESIE (1803)
talor di lingua, e spesso di man prode;
mesto i più giorni e solo, ognor pensoso,
pronto, iracondo, inquieto, tenace:
di vizi ricco e di virtù, do lode
alla ragion, ma corro ove al cor piace:
morte sol mi darà fama e riposo.
229
n
14,
9-14. talor . .. riposo: le due terzine sono condotte sul modello di quelle
del sonetto alfieriano citato in nota ai vv. 1-8: •or duro, acerbo, ora pieghevol,
mite; / irato sempre, e non maligno mai; / la mente e il cor meco
in perpetua lite: / per lo più mesto, e talor lieto assai, / or stimandomi
Achille, ed or Tersite: / uom, se' tu grande, o vii? Muori, e il saprai•·
Ma per tutto il sonetto vedi anche ALFIERI, Rime, CLV. 10. mesto ... giorni:
vedi ALFIERI, Rime, LXXXIX, 4: «(...] la mestizia è in me natura•;
CXXXVIII, 1: •mesto son sempre[...]•; Mirra, atto 11, scena n, 44: •[...]
ma, spesse volte / la mestizia è natura [...] •· 13. alla ragion . •. al cor:
vedi Ortis (18oz): •[...] la mia ragione, ch'è in perpetua lite con questo
mio cuore [...] D, qui alle pp. 587-8. 14. morte . .. riposo: vedi Sepolcri,
145-6, a p. 311: • [...] A noi / morte apparecchi riposato albergo•·
[VIII]
Pubblicato dapprima nel •Nuovo Giornale dei Letterati», e Il collocato
in quarta sede, in testa alla serie dei sonetti d'argomento amoroso, E tu
ne' carmi avrai perenne vita nella stampa Destefanis era spostato in ottava
posizione, dopo Solcata ho fronte, occhi incavati intenti. Il che, se consentiva
un aggancio persuasivo a Né più mai toccherò le sacre sponde (vedi a
p. 166 la nota introduttiva alle Poesie), rendeva poi meno motivato, e
quasi brusco, il passaggio da Te nudrice alle muse, ospite e Dea a Perché
tacda il rumor di mia catena.
Riferendosi all'amore del poeta per Isabella Rondoni, cui, oltre alla
topografia, conviene anche l'ascrizione dei «crin d'oro» (v. 13), non sembra
improprio ritenere che il sonetto, in virtù del tono rievocativo che ne
informa le terzine (v. 10: cci pie' leggiadri mosse»; v. 12: «in me volgeva
sue luci beate»; vv. 13-4: «mentr'io sentia [...] / spirar»), sia stato composto
dopo che il Foscolo venne a conoscenza dei patti matrimoniali stipulati
tra la famiglia della Rondoni e il marchese Pier Antonio Bartolommei {le
nozze furono celebrate nell'agosto del 1801), ciò che intervenne sull'inizio
del mese di gennaio del 1801 (vedi Epistolario, 1, pp. 94-6, 96-9, 99-100).
A favore dell'anno 1801 depone inoltre l'eguaglianza dello schema delle
rime con il sonetto Che stai? già il secol l'orma ultima lascia, quale si legge
nella lezione definitiva della stampa Destefanis (e vedine la nota introduttiva
a p. 247). Se di quello, il cui termine post quem coincide con l'ultimo
dell'anno 1799, venne infatti modificata l'ultima terzina in seguito alla
pubblicazione dell'edizione Molini del1e Rime dell'Alfieri del 1801 (a sua
volta termine ante quem), così che le rime dei vv. 12-4 da DCD furono
mutate in EDE, non pare illecito evincere che la redazione del presente
testo debba collocarsi dopo che il sonetto Che stai? già il secol l'orma ultima
lascia, nella sua veste originale, era già stato composto.
Affine a Te nudrice alle muse, ospite e Dea, a Perché taccia il n,mor di mia
catena, e Cl,e stai? già il secol l'orma ultima lascia, per Ja classica coincidenza
del periodo con le singole quartine e l'insieme delle terzine, E tu ne' carmi
avrai pere11ne vita, in ragione della struttura vocativa deJla proposta, anticipa
soluzioni formali che saranno peculiari dei tre sonetti aggiunti all'edizione
Destefanis (e vedi la nota introduttiva a Né più mai toccherò le
sacre sponde, a p. 234).
METRO: sonetto: ABBA, ABBA, CDC, EDE.
POESIE (1803)
[VII I]
E tu ne' carmi avrai perenne vita
sponda che Arno saluta in suo cammino
partendo la città che del latino
nome accogliea finor l'ombra fuggita.
231
4
1-4. E tu ... fuggita: e tu vivrai eternamente nel canto dei poeti (ne' carmi),
riva che l'Amo saluta nel suo corso, dividendo (partendo) la città (Firenze)
che finora conservava l'immagine della scampata rinomanza latina. 1. E
tu: nota il DE RoeERTIS: « Sta per dar enfasi al discorso. Puoi trovare
esempi particolarmente nei poeti del Sei e del Settecento [...] G. B.
Marino: "E così, dunque, ornata"; "E tu pur lasso! incontr'a me congiuri.,;
"E tu pur dunque, al dolce inganno intento". Savioli: uE tu, come
soave''; "E a noi la chioma eterna"; "E qui )ontano dalla patria ingrata";
"E tu pur giaci immobile". Paradisi: "Ed io del canto amica" •· Vedi anche
FRUGONI, I, son. XLI, s: •E tu ne' carmi tuoi [...] •; e a p. 245 la nota al
v. 9 del sonetto Ptlr tu copia versavi alma di canto; E ... carmi: per la
funzione dei carmi vedi COSTANZO, son. XXVI, 9-11: «Queste più salde
che metallo, o marmi, / senza temer giammai del tempo oltraggio, /
terran l'istoria de i tuoi fatti, e i carmi"· 2. sponda ... cammino: il
lungarno Corsini, tra il ponte di Santa Trinita e il ponte alla Carraia,
dove si trovava la casa dell'Alfieri (Casa Gianfigliazzi). In lettera di Eleonora
Nencini, del 9 gennaio 1801, si legge:«[...] se Domenica volete, verrò
Lw1g'Ar110 11 (Epistolario, I, p. 96); e in altra, probabilmente in risposta
a quella, il FoscoLo scrive: «Domenica t'aspetto Lrmg'Arno» (Epistolario,
1, p. 98). 4. nome: "rinomanza", nel senso di prestigio culturale; e
vedi Bonaparte liberatore, 198, a p. 154: •e gli annali e le leggi e i rostri e
il nome! 11, e Sepolcri, 52-3, a p. 300: a[...] e il nome a' morti / contende
[•••] 11; finor: «S'intenda con una certa larghezza. Cioè fino al Rinasci•
mento• (DE RooERTIS). Ma il termine potrebbe interessare una più ampia
porzione di tempo e di storia, riferendosi alla contemporanea depressione
culturale, politica e civile cui, unitamente all'Italia, andava soggetta
anche Firenze, relativamente alla quale va ricordato che a nel marzo del
1801 Carlo Ludovico di Panna diventava re di Etruria: era la sanzione
d'un governo francese, minacciante l'imbastardimento della città del
Fiore,, (NATALI). Vedi Ortis (1802): «In queste terre beate si ridestaro--
no dalla barbarie le sacre muse e le lettere. Dovunque io mi volga trovo
le case ove nacquero, e le pie zolle dove riposano que' primi grandi
Toscani: ad ogni passo pavento di calpestare le loro reliquie», qui
a p. 646; Dell'origine e dell'ufficio della letteratura, Xli, nota 1: o E questo
a me pare in gran parte la causa della originalità e della fecondità
dell'italiana letteratura in Firenze, ove, a' tempi di Dante, lo stato popolare
e la libertà eccitavano le passioni de' cittadini e l'ingegno degli scrittori;
mentre le altre città d'Italia, ridotte a feudi imperiali dalle vittorie di
Federigo I e di Fcderigo II contro la Chiesa, continuavano nella barbarie,
e le l\tluse si stavano nelle corti tra' giocolari o nelle celle tra' monaci
(qui nel tomo 11). E vedi Le Grazie, 11, 25-6, a p. 432: 11 l'elegante città,
dove con Flora / le Grazie han serti e amabile idioma•; l'ombra fuggita:
232 POESIE
Già dal tuo ponte all'onda impaurita
il papale furore e il ghibellino
mescean gran sangue, ove oggi al pellegrino
del fero vate la magion si addita. s
Per me cara, felice, inclita riva
ove sovente i pie' leggiadri mosse
colei che vera al portamento Diva 11
s'intenda scampata da Roma e dalle altre città (sulla scorta di quanto affermato
nel sopra citato passo delPorazione inaugurale), e riparata a Firenze.
Vedi ALFIERI, Rime, LVI, 3-4: ctche un'ombra in sé di libertà latina/ ritiene
[Venezia] [...]»;CLXIII, 11: 1tMa per lei stava del gran nome l'ombra•.
5-8. Già . .. naddita: un tempo le lotte intestine tra guelfi e ghibellini (il
papale furore e il ghibellino) spargevano abbondantemente (gran) sangue
nell'onda fuggevole (perché impaurita: cr Inorridita per il sangue fraterno
versato », DE ROBERTIS), dal ponte di Santa Trinita, o dal Ponte Vecchio,
dal quale oggi si mostra al forestiero la casa di Vittorio Alfieri. Giustamente
il FERRAR!: 11 E perché qui la scena è posta in Lungarno, credo sia errore
manifesto intendere che col/èro vate si accenni a Dante; delrAlfieri e non
di Dante si mostra la casa nel Lungarno fiorentino ». Come è noto il ponte
di Santa Trinita fu teatro dello scontro del Calendimaggio del 1 300 tra
le fazioni dei Bianchi e dei Neri (guelfi e ghibellini per il Foscolo); vedi
DANTE, In/., VI, 64-5. E, si aggiunga, la casa alfieriana meglio si addita
dal ponte di Santa Trinita che dal Ponte Vecchio. 5. tuo: per tale funzione
dell'aggettivo possessivo vedi a p. 235 la nota al v. 3 del sonetto Ni
più mai toccherò le sacre sponde. 8./ero vate: dal PARINI, Il dono, 1 1 l'Alighieri
è già detto a fiero Allobrogo ». E vedi ALFIERI, Rime, CLXVII, 1o:
• irato sempre [...] ». E ancora Ortis (1802): «L'unico mortale ch'io
desiderava conoscere era Vittorio Alfieri: ma odo dire ch'ei non accoglie
persone nuove: né io presumo di fargli rompere questo suo proponimento
che deriva forse dai tempi, da' suoi studii, e più ancora dalle sue alte
passioni e dall'esperienza della società•, qui a p. 641. La solitudine alfieriana
è inoltre ribadita nei Sepolcri, 188-951 alle pp. 317-8. 9. Per . .. riva:
• Cara, per il ricordo della sua donna; felice, perché toccata da' suoi piedi;
inclita, cioè gloriosa, per la stessa ragione• (DE RoBERTIS). 11 polisindeto è
del tipo di quello di GIUSTO DE' CONTI, Sacro, leggiadro, altero t puro
fiume•; DELLA CASA, son. XXXVI, 5: •ne la tua magna, illustre, inclita gente 11;
riva: •È detto per paese in genere, come tante volte in Petrarca• (DB RoBERTIS).
10. i pie' leggiadri mosse: vedi PETRARCA, Rimt, CLXV, 1-2: •Come
'l candido piè per l'erba fresca / i dolci passi onestamente move •; CXCII,
7-8: "che dolcemente i piedi e gli occhi move / per questa di bei colli
ombrosa chiostra » (CHIORBOLI). 11. colei . .• Diva: vedi V1RCILI0, Aen.,
I, 402-5: • Dixit et avertens rosea cervice refulsit / ambrosiaeque comae
divinum vertice odorem / spiravere; pedes vestis deftuxit ad imos / et
vera incessu patuit dea [..•] ».
POESIE (1803)
in me volgeva sue luci beate,
mentr'io sentia dai crin d'oro commosse
spirar ambrosia l'aure innamorate.
2 33
12. beate: che rendono beati, beatrici. 13. crin d'oro: vedi FOSCOLO,
La chioma di Berenice, Considerazione xn, Chiome bionde, Milano, Dal
Genio Tipografico, 1803, pp. 205-13; commosse: smosse. 14. spirar . ..
innamorate: oltre ad OMERO, Il., XIV, 170-2: cAµf3poaLn µh 1tpC>TOv
&:1tò xpoòc; Lµep6svroc; / ì.uµ<XTIX 7tCXVTIX x&:.&l]p~, &:ù(~o:To 8! Àhr' D.cxLù> /
&:µf3poa(ci> !8<Xvcj">, 't'6 p&:. ol T&&uù>µévov ~~; Od., vn1, 360-6: -roo 8' ml
be 8ecrµoto Àò&t:v, xpaTEpoù m:p MVTot;, / cxùT(x' o:v1Xtç1Xvn: oµh 0piJx7)v8e:
{3e:f37JKEL, / Yl 8' liplX Ku1tpov LXIXVE cpl.Àoµµet8"1Jc; •Acppo8('t'7), / !t; Ilcxcpov, fv&IX
-ré ol 't'iµevoc; f3Ci1µ6c; u .&u71e:tt;. / fv&« 8é µLv XcipLTEc; ÀOÙO'IXV xo:l xpracxv
~IX(<t> / &µf3p6T<t>, otcx -9-eouc; i1te:v1)vo&~ al!v f6VTIXt;, / &:µ<pl 8! e:fµcx't'IX
laa1Xv bt-fiprx-rix, &ùµo: l8ta&ixL, e al passo virgiliano citato in nota al v.
u, vedi FoscoLo, Frammenti di un romanzo autobiografico: «[...] fa come
la madre d'amore che prima di scendere fra gli abitanti di Tempe
si lasciava adorare avvolta dentro una nuvola, facendosi conoscere all'aura
de' suoi capelli profumati d'ambrosia», qui a p. 556; La chioma di Berenice,
cit., pp. 114-5: «Ne' frammenti greci ch'io credo d'un antico inno
alle Grazie, da me un tempo tradotti, veggonsi le Ninfe fluviali ancelle ad
un convito dato in Tempe da Venere a tutti gli Dei, e le Ore ministre
del carro e de' cavalli del Sole. "Odorata spirar l'aura dai crini / molli
ancor per la fresca onda del Xanto, / sentiano i venti ecc.,,•; e a p. 145:
1t Quanto si offerìssero unguenti agli Dei e nelle solennità lo sa ognuno che
ha salutato gli antichi scrittori. Così pure de' templi e simolacri tutti unguentati,
de' canestri pieni di fiori portati dalle giovinette, delle vesti
profumate, della divina fragranza che spiravano i numi e le loro chiome•;
A Luigia Pallavicini cadr,ta da cavallo, 20-1, a p. 178; Sepolcri, 62-3, a p.
302: «[ •••] Non sento / spirar l'ambrosia, indizio del tuo Nume», e Le
Grazie, 1, 201, a p. 422: a odorosa spirar l'aura celeste». E vedi BEMBO,
Stanze, 12, 89-90: a[...] e le sue chiome/ spirar nel suo sparir soavi odori»;
TASSO, 11, 29, 10-4: «[.•.]E dal fiorito grembo/ parte sentia spirar
gigli e viole; / e sentia, quasi fiamma ch'al ciel vole, / la bella mano, e
quasi fresco nembo / sospiri e soavissime parole»; n, 31, 50-2: «allor che
per vaghezza incauto venni / la 've spirar tra le purpuree rose / sentii l'aure
amorose»; 111, [863] 364, 3: ané più dolce aura mai si move e spira»; 1v,
[1174] 675, 1-4: «Quando scioglie la lingua e 'nsieme gira/ la bella donna
mia gli occhi lucenti / con dolci sguardi e con soavi accenti, / quinci
lampeggia Amore e quindi spira»; PARINI, Il dono, 21 : agrata spirando
ambrosia» (DE RooERTIS); FANTONI, 1, IV, OdeXVIll, 13-4: uardea pietosa,
avea languente il guardo, / e odor spirava d'eterea ambrosia»; PINDEMONTE,
I, La Sera, 44-6: a e il crin, che ambrosia piove a larghe stille,
/ e quel, che l'aure rinfrescando molce, / respiro della tua bocca rosata 11;
ambrosia: vedi l'ode Alla amica risanata, 44-5, a p. 193; Sepolcri, 252, a
p. 323, e la nota relativa; ·innamorate: «Piene d'amore e come vibranti
della sua presenza» (Ds RoBERTIS).
[IX]
Pubblicato dapprima nella stampa Destefanis delle Poesie, questo sonetto
è da ritenersi composto, unitamente a Forse perché della fatai quiete e a
Pur tu copia versavi alma di canto, dopo l'agosto 18021 e prima del lasso di
tempo intercorrente tra il 2 e il 9 aprile del 1803 (per il significato di
tali date vedi a p. 198 la nota introduttiva a Forse perché della f atal quiete).
Il sonetto, prossimo più all'impetuoso svolgimento di Un dì, s'io non
andrò sempre fuggendo che alla pacata riflessione di Forse perché della fatal
q11iete, deve la sua eccezionale tenuta sintattica alla stretta congruenza di
una serie di perifrasi con valore antonomastico che, retoricamente affini al
registro dell'apodittica negazione di esordio, in virtù della conclusiva citazione
di Ulisse, consentono all'ultima terzina di connettersi al tema iniziale
in un unico blocco, solo rilevato al suo interno dalla congiunzione
causale del v. 6 («onde»), e dalla conclusione del periodo al v. 1 1. Se infatti
"toccare le sponde" (oggettivamente e soggettivamente «sacre»), equivale
antonomasticamente ad attingere il suolo della madre patria, le« sponde»
sembrano successivamente indurre e il ricordo infantile del v. 2 1 e, in
rima, le «onde i, del v. 31 che, come afferenti al «greco mar», cosl non possono
non dar luogo alla rievocazione del mito ionico per eccellenza, la nascita
di Venere, cui immediatamente conviene l'emblematica manifestazione dei
vv. 5-6, tanto esemplarmente evidente nei tradizionali attributi di Zacinto
(v. 7) da non potere essere passata sotto silenzio dal cantore di Ulisse.
La litote del v. 6 («non tacque»), situata nel cuore della compagine dei vv.
1-11, e dettata dall'irresistibile epifania della fecondità dell'isola natale,
comporta quindi che la perifrasi relativa ad Omero quale autore deWOdissea
contempli epigraficamente la fatalità del pellegrinaggio di Ulisse, e che
dall'associazione del suo destino con la poesia che ne tramanda la memoria
scaturisca il raffronto con la puntuale vicenda foscoliana, nel registro
negativo dell'incipit, parallelamente e conseguentemente dedotto.
Di struttura simile a Meritamente però ch'io potei, e a Un dì, s'io non
andrò sempre fuggendo per la caratteristica saldatura della seconda quartina
alla prima terzina che poco persuadeva il )egalitarismo petrarchistico
di Melchiorre Cesarotti (vedine la lettera da Padova del 7 maggio 1803,
in Epistolario, I, p. 180), Né più mai toccherò le sacre sponde si accosta poi
ai tre sonetti aggiunti nelle edizioni milanesi per la struttura vocativa della
proposta (e relativamente a Forse perché della fatai quiete si segnala l'identità
di collocazione del vocativo, a inizio dello stesso verso), così come per
l'enjambeme11t dei vv. 13-4 (che si riscontra del resto anche in Perché
taccia il rrm,or di mia catena, Meritamente però ch'io potei, E tu ne' carmi
avrai perenne vita), mentre la "punta" del componimento, contenuta nella
misura del secondo emistichio del penultimo e dell'ultimo verso, ancora e
solo è propria a Meritamente però ch'io potei.
METRO: sonetto: ABAB, ABAB, CDE, CED.
POESIE (1803)
[IX]
Né più mai toccherò le sacre sponde
ove il mio corpo fanciulletto giacque,
Zacinto mia, che te specchi nell1
onde
del greco mar da cui vergine nacque
Venere, e fea quelle isole feconde
col suo primo sorriso, onde non tacque
235
4
r. Né piiì. mai: «Pare che il poeta, cominciando, continui un discorso fatto
tra sé e sé, e dia sfogo a una commozione già piena. Così nel son. Pur tu
copia versavi alma di canto» (DE RoBERTIS). L'incipit ha precedenti in PETRARCA,
Rime, CXLIV: 11 Né così bello il sol già mai levarsi»; CCLXXXV: a Né
mai pietosa madre al caro figlio•; cccxu: «Né per sereno ciel ir vaghe stelle»;
BEMBO, LXVII: «Né tigre sé vedendo orbata e sola»; v (p. 680): «Né
sereno ricetto ad uom, che pave»; COSTANZO, son. xcv: «Né al merto
tuo, né alla pietà patema»; son. c111: a Né mai cristallo trasparente e
mondo»; sacre sponde: vedi Le Grazie, I, 53-71 alle pp. 412.-3: «Sacra
città è Zacinto. Eran suoi templi, / era ne' colli suoi l'ombra de' boschi /
sacri al tripudio di Diana e al coro;/ pria che Nettuno al reo Laomedonte /
munisse Ilio di torri indite in guerra». 2. giacque: nel senso di II fu in
culla » (FERRARI), e meglio: «Dice lo stare in fasce dei fanciulli e l'andar
poi carpone. Vedi Petrarca, son. Sento i>aura mia antica, e i dolci colli
[cccxx] v. 7: "E voto e freddo il nido in ch'ella giacque"• (DE RonERTIS). E
anche si osservi che il sonetto petrarchesco presenta, in rima, 11acque (v. 2.), e
acque (v. 6). E vedi l'ode Alla amica risanata, 85, a p. 196. 3. Zacinto mia:
}laggettivo possessivo enfatizza il primitivo valore semantico, topograficamente
natale. Vcdi Sepolcri, 249, a p. 323: «onde d'Elettra tua resti la fama•·
Per analoga funzione del possessivo vedi il sonetto E tll ne' carmi avrai pererme
vita, 5, a p. 2.32. 3-4. che .•. mar: che ti rifletti nelle acque del mare
Ionio. La figura (011de per "acque", "mare'') è del tipo di quella del sonetto
E tu ne' carmi avrai perenne vita, 5, a p. 232.. Nota il TREVISAN: «cfr. l'Ariosto
ove dice di un cespuglio "Che delle liquide onde al specchio siede" •·
4. 11acque: in rima con acqfle è nell'ode A Lfligia Pallavicìni cadllta da cavallo,
65-6, a p. 183. E vedi TASSO, IV, [1200) 701, 7-8: «[•••]e l'acque / fra cui
Venere bella nacque». 5. Ve11ere Anadiomcne, nata dalla spuma del mare
Ionio, e sospinta da Zefiro a Cipro. Vedi Le Grazie, I, 38 sgg., alle pp. 412~3.
5-6. e Jea ... sorriso: e rendeva le jsole dall'arcipelago greco rigogliose,
fertili, al suo primo sorriso: a Quasi benedicendo» (DE RoBERTIS). 6-
11. 011de .•. Ulisse: ragion per cui il verso famoso, illustre (inclito) di
Omero (colr,i che l'acqfla ecc.) celebrò il tuo limpido ciclo (Zacinto mia), e le
tue frondose foreste. La litote (non tacque) sottolinea l'irresistibile evidenza
della "fecondità" di Zacinto (quasi "non poté esimersi dal"). Vedi TASSO,
IV, [1224] 725, 3: «onde la vaga fama allor non tacque».
236 POESIE
le tue limpide nubi e le tue fronde
Pinclito verso di colui che l'acque
cantò fatali, ed il diverso esiglio
per cui bello di fama e di sventura
baciò la sua petrosa Itaca Ulisse.
8
Il
7. le tue .•. fronde: in lettera al Bartholdy, Milano 29 settembre 1808, il
FoscoLo scriveva: «(•••] vidi il primo raggio di sole nella chiara e selvosa
Zacinto, risuonante ancora de' versi con che Omero e Teocrito la
celebravano» (vedi nel II tomo la lettera 57). Nota il FERRARI: «[ •••] e in
una nota a Zacinto dell'Inno I delle Grazie. "Teocrito la chiama bella
Zacinto! e Omero e Virgilio la lodano per la beltà de' suoi boschi e la serenità
del cielo"». Si tratta di TEOCRITO, 1v, 32; OMERO, Od., 1,246; IX, 24;
XVI, 123; XIX, 131; anche VIRGILIO, Aen., Ili, 270: «nemorosa Zacynthos»;
limpide, «candide» nelle Grazie, I, 61, a p. 413. E vedi La Giustizia
e la Pietà, 64, a p. I I 1 : «del dolce frutto di Zacinto onore 11. 8-
9. l'inclito ... esiglio: il verso famoso («è aggettivo omerico [xÀuT6c;] e qui
appropriato = inclito, sublime», TREVISAN) di colui (Omero) che nell'Odissea
cantò i viaggi per mare (l'acque) di Ulisse (fatali) perché predisposti dal
fato, e le sue varie peregrinazioni (il diverso esiglio). Nota il TREVISAN:
«diverso (usato nel signif. lat., di diversus = cacciato or qua or là), perché
Ulisse, negli errori del suo ritorno, fu dal destino spinto e risospinto sul
mare. Cfr. Sep. (227): diversa gente 11. 9. diverso esiglio: vedi V1RGILIO,
Aen., 111, 4: udiversa exilia11 (BorrASSO). 10-1. per ... Uli.sse: in ragione
del quale (esiglio), nobilitato dalla fama della sventura (di fama e di sventura
ha valore di endiadi) ecc. 10. bello difama: nota il TREVISAN: «[•••] l'aggett.
col complemento di specificazione in luogo di quello di causa; bello per
fama ecc.: cosi "aspra di guaiu (Ep. a V. M. [43]); ardua di sassi (ardua
saxis di Virg.) (Inno alla nave delle Muse [9]); Liete d'ulivi e di vocali lauri
(lb. 14); liberal ... di luce (lb. 56) e ne' Sep. (168) "lieta dell'aer tuo.,».
11. baciò: vedi OMERO, Od., x1111 353-4: Y1)&r]aév -r' cip' he:LT« m>ÀÒ7tÀCX~
&oc; ·oauacrtùc; / xcxtpwv nycx(n, XUO'E 8è ;et8wpov cipoupcxv; la sua . •. Itaca:
vedi OMERO, Il., 1,247; XI, 480; xv, 510; XVI, 124; xxi, 346. L'opposizione
del possessivo sua a mia del v. 3 evidenzia il parallelismo tra Zacinto e
Itaca, tra Foscolo e Ulisse. E vedi La Giusti:zia e la Pietà, 46, a p. 110:
«[..•]d'Itaca i solchi».
POESIE (1803) 237
Tu non altro che il canto avrai del figlio,
o materna mia terra; a noi prescrisse
il fato illacrimata sepoltura. 14
12-3. Tu ... terra: nota il FERRARI: • Non solo il poeta vuol far sentire che
Zacinto non sarà celebrata colla dignità con che Omero celebrò Itaca, ma
anc6ra1 e principalmente, vuol fermarsi sulla propria sventura peggiore
di quella d'Ulisse, perché questi dopo l'esilio poté esser sepolto nella
patria terra, e bello di fama; ed egli no. Cfr. Grazie, lmro I 46 ecc. - La
chiusa adunque risponde al principio: Appunto perché il poeta non toccherà
mai le sacre sponde della sua isola, essa non potrà avere che il
canto del figlio. Colpa di questo il volere del/ato; mentre il/ato d'Ulisse
era diverso 11. Vedi Le Grazie, 11 48-521 a p. 412: «Salve, Zacinto! all'antenoree
prode, / de' santi Lari Idei ultimo albergo/ e de' miei padri, darò
i carmi e l'ossa, / e a te il pensier; che piamente a queste / Dee non favella
chi la patria obblia n. La costruzione riecheggia, oltre al Tieste, atto 1, scena
111, 253-4, a p. 58: • [...] ed io, madre infelice, / altro non ho che il pianto
[...] »; atto 1111 scena 1111 226-7, a p. 78: 11 [ •••] A me non altro / resta, che
pianto e morte», ALFIERI, Fii,"ppo, atto I, scena 11 19-20: • Misera me sollievo
a me non resta/ altro che il pianto[...] ». 13. a 11oi: vedi Sepolcri, 145-6,
a p. 311: «[•••] A noi/ morte apparecchi riposato albergo n; prescrisse: diede
in sorte. Oltre a Le Grazie, 1111 221-41 a p. 476: «Sola vive al cor mio
cura soave,/ sola e secreta spargerà le chiome/ sovra il sepolcro mio, quando
lontano/ non prescrivano i fati anche il sepolcro», vedi DBLLA CASA, son. xn,
5-6: « Ben sai ch'al viver mio, cui brevi e rare / prescrisse ore serene il cielo
avaro•; son. XXIV, 3-4: • i pochi dì ch1a la mia vita oscura/ puri e sereni il ciel
parco prescrisse»; TASSO, 1111 [939] 4401 9-10: •l\tla se non è là suso a me
prescritta / sorte [...] »; MARINO, Adone, IV, 73, 5-7: 11 Ora a quel fin sul
verdeggiar degli anni / corro, che il fato al viver mio prescrisse, / abbandonando
in sull'età fiorita». 14. illacrimata sepoltura: sepoltura non confortata
dalle lacrime dei superstiti. Conio foscoliano sul modello di illacriniabilis
(greco ci8ch<pu"t'ot;), nel senso passivo di indefletus, i11deplorat1u. Vedi
ORAZIO, Od., 1v, 9, 25-8: • Vixere fortes ante Agamemnona / multi, sed
omnes illacrimabiles / urgentur ignotique longa / nocte, carcnt quia vate
sacro•·
[X]
Pubblicato dapprima nella stampa Nobile (per la quale vedi la nota introduttiva
alle Poesie, a p. 160), Un dì, s'io non andrò sempre fuggendo, è da
ritenersi composto dopo i primi di aprile del 1803 (entro i quali vide la
luce la stampa Destefanis), e avanti la fine giugno o i primi di luglio
dello stesso anno (a tale tomo di tempo pare, infatti, debba assegnarsi
la lettera al Bodoni citata a p. 160, e nella quale è menzione del sonetto
come di cosa fatta).
Relativamente alla controversa fine (8 dicembre 1801) del fratello Giovan
Dionigi (1781-1801), se l'atto di morte conservato nei registri della
chiesa veneziana di San Pietro in Castello registrava: a 9 decembre. Sig.
Giovanni Foscolo qm. Andrea, nativo del Zante, d'anni 20 circa, in giorni
sei di letto, da febbre nervina perniciosa, morì ieri sera alle ore 24, e sarà
sepolto oggi alle ore 23, come da fede del Medico Chirurgo Paolo Visonà.
Lo seppelliscono sua sorella. Sta in corte Frizziera, n. 2 » (G. GAMBARIN,
Il fratello Giovanni del Foscolo, in «Archivio Veneto11, LXXXIII, 1968,
p. 122), ciò che tornerebbe a conferma della recisa smentita del suicidio
fornita da Giulio Foscolo nella lettera inviata alla « Biblioteca Italiana»
(n. 233, giugno 1835, pp. 281-90), a rettifica delle inesattezze
contenute nella Vita di Ugo Foscolo (1830) di Giuseppe Pecchio, il poeta,
in lettera al Monti della prima metà del dicembre 180I, scriveva invece:
«[•••] E la mia anima è ancora più inferma. La morte dell'infelicissimo
mio fratello ha esulcerato tutte le mie piaghe: tanto più ch'ei morì di una
malinconia lenta, ostinata, che non lo lasciò né mangiare né parlare per
quarantasei giorni. Io mi figuro i martirii di quel giovinetto, e lo stato
doloroso della nostra povera madre fra le di cui braccia spirò. Ma io temo
che egli stanco della vita siesi avvelenato, e mia sorella mi confenna in
quest'opinione. La morte sola finalmente poté decidere la battaglia che le
sue grandi virtù, e i suoi grandi vizii manteneano da gran tempo in quel
cuore di fuoco. Addio 11 (G. GAMBARIN, art. cit., p. I 23). Persuasivamente osserva
quindi G. GAMDARlN: "L'atto dunque parla di malattia (diversa però
da quella indicata da Giulio ["infiammazione di polmoni'')); ma io non
credo azzardata l'ipotesi che si sia trattato, da parte del medico, di una
pietosa bugia, ad evitare che al giovane infelice venisse vietata cristiana
sepoltura. Il referto medico meglio si comprende se il suicidio [...] avvenne
per avvelenamento. Concludendo, tutto lascia veramente credere
che la tesi del suicidio rimanga ancora la più rispondente a verità» (art.
cit., p. I 22),
A circa un anno e mezzo di distanza la memoria del luttuoso evento
è poi ravvivata da un'occasione letteraria. Il commento alla Chioma di
Berenice (la cui dedica a G. B. Niccolini reca la data del 30 luglio 1803),
comportò infatti la rilettura dei Carmina catulliani, dando modo al Foscolo
di notare nella Chioma di Berenice, Considerazione 1, Epistola di Catullo
ad Ortalo, Milano, Dal Genio Tipografico, 1803, pp. 159-60: •Tre
elegie abbiamo di Catullo per la morte del fratello. Questa; l'altra più
lunga (carmen LXVII) a Manlio, giustamente celebrata dal Mureto per la
POESIE (1803) 2 39
più bella di tutta la latinità; ed una brevissima ma piena di amore (carmen
XCIX [c1]) tentata in un sonetto dal Parini (voi. 111 pag. 189) non con l'usata
felicità». Non pare però improbabile che il giudizio negativo circa la
versione pariniana del carme CI {anch'essa, si badi, in forma di sonetto),
già edita quale trentunesimo pezzo della raccolta Alcune poesie di RIPANO
EuPILINO {1752), e ristampata fra le traduzioni nel terzo volume (1802,
p. 189) delle Opere di GIUSEPPE PARINI pubblicate e illustrate da Fra,rcesco
Reina, Milano, Presso la Stamperia e Fonderia del Genio Tipografico,
1801-1804, voli. 6, abbia stimolato il Foscolo, tra l'aprile e il giugno
del 1803, a riprendere il tentativo di Ripano (anche altrimenti influente
sul v. I, e vedi la nota relativa). Certo l'ascendenza catulliana,
ristretta nella prima quartina al primo verso, e al primo emistichio del
secondo, personalizzandosi a partire dal secondo emistichio del secondo
verso, sembra drammaticamente rappresentare la genesi del sonetto, dalla
lettura del testo catulliano all'immersione nella non remota vicenda biografica,
immediatamente suscitata dalla fatale congruenza del tema. Un
modo di porsi, dunque, nei confronti del carme CI, affatto differente da
quello tenuto dal giovane Parini, e in virtù del quale l'auctoritas catulliana,
dimesso il suo carattere di fonte, aderisce spontaneamente alla patetica
intimità della familiare riflessione foscoliana.
Dominato da un'autentica ossessione "possessiva" (« s'io non andrò»,
«me vedrai seduto>•, 11 su la tua pietra 11, a o fratel mio 11, «il fior de' tuoi gentili
anni 11, a la ì\1adre [...] suo dì 11, «parla di me, col tuo cenere•, • ma io•,
a a voi le palme,,, n i miei tetti•, a al viver tuo•, «anch'io nel tuo porto•),
e tutto incentrato sopra il triangolo degli affetti familiari (sé stesso, il fratello,
la madre), il sonetto appare pensato e composto nella guisa di un
impromptr1 (la proposta di un tema non originale è subito risolta nella variazione,
e, del resto, la fonte tibulliana dei vv. 2-3 non gode della celebrità
di quella catulliana dei vv. 1-2). Un di, s'io 11011 andrò sempre fuggendo
presenta poi una struttura sintattica eccezionalmente corrispondente ai
periodi metrici. Ali'interno della prima quartina lo "sfumato" di Forse
perché della fatai q11iete è nuovamente ottenuto, grazie all'enjambement dei
vv. 1-2: «fuggendo / di gente in gente• (figura per la quale vedi alle pp.
198-9 la nota introduttiva al sonetto sopra citato), inducente, oltre all'e11jambement
dei vv. 3-4: «gemendo / il fior», la specularità dei gerundi
e gerundivi, in ordinato accordo con la successione delle rime
(delle quali è anche notevole la conformità di campo semantico: «fuggendogemendo
», n seduto-caduto»). Ai simm~trici snodi dei vv. 1-4 si contrappone
poi la rigida articolazione della seconda quartino, dove non solo il
periodo coincide con la strofe, ma il verso sintatticamente non eccede mai
la propria misura. Ciò che, del resto, si verifica anche nelle terzine (ad
eccezione dell'enjambement dei vv. 9-10: •e le secrete/ cure», doppiamente
dettato dalla suggestione dell'aggettivo, e del sostantivo, come è confermato
da Forse perché dellafatal q11iete, vv. 7-8: a e le secrete / vie 11, vv. 11-
2: a le torme / delle cure»), altrettanto rigorosamente squadrate.
METRO: sonetto: ABAB, ABAB, CDC, DCD.
POESIE
[X]
Un di, s'io non andrò sempre fuggendo
di gente in gente, me vedrai seduto
1-4. Un dì ... caduto: vedi CATULLO, Cann., c1: «Multas per gentes et
multa per aequora vectus / advenio has miseras, frater, ad inferias, / ut te
postremo donarem munere mortis / et mutam nequiquam alloquerer
cinerem, / quandoquidem fortuna mihi tete abstulit ipsum, / heu miser
indigne frater adempte mihi. / Nunc tamen interea haec prisco quae more
parentum / tradita sunt tristi munere ad inferias, / accipe fraterno multum
manantia ftetu, / atque in perpetuum, frater, ave atque vale» (così volgarizzato
da PARINI, Alcune poesie di RIPANO EuPILINO, XXXVI: «Per molte
genti e molti mar condotto, / o mio germano, finalmente io sono / a quest'esequie
miserande addotto, / per far l'ultimo a te funebre dono. / E
poiché te medesmo a me non buono / destino ahi tolse, e 'l tuo bel stame
ha rotto / indegnamente, oimè, vo' dir qui prono / su la tacita polvc un
vano motto. / Questi doni però tu accogli intanto, / che ne' funebri sacrificii
offrio / de' maggiori il costume antico e santo. / Questi accogli pur
tu; ch'assai del mio / sono grondanti ancor fraterno pianto; / e addio per
sempre, o mio germano, addio»); e vedi anche MARULLO, XXII: 11 Per
Scythiam Bessosque feros, per tela, per hostes / rhiphaeo venio tristis ab
usque gelu, / scilicet exequias tibi producturus inanes, / fraternis unus
ne careas lacrimis, / teque peregrina, frater, tellure iacentem / et tua
sparsurus fletibus ossa meis, / quandoquidcm post tot casus patriaeque
domusque / - tanquam hoc exempto nil nocuisset adhuc - / te quoque
sors invisa mihi, dulcissime frater, / abstulit, Elysium misit et ante dicm, /
ne foret aut fletos qui solaretur acerbos / iungeret aut lacrimis fratris et
ipse suas. / Heu, miserande puer, quae te mihi fata tulerunt, / cui miseram
linguis, frater adempte, domum? / Tu mea post patriam turbasti pectora
solus, / omnia sunt tecum una tumulo conduntur in isto: / frater abcst,
fratrem quaeso venire iubel / Cur sine me Elysia fclix spatiare sub umbra/
inter honoratos nobilis umbra patres? / Occurrunt Graiique atavi proavique
Latini: / frater abest, fratrem quaeso venire iube! / lntcrea, quoniam
sic fata inimica tulerunt, / nec mihi te licuit posse cadente mori, / accipe,
quos habeo lugubria munera, ftetus, / aetemumque, mcae, frater, ave, lacrimae
11; e vedi ancora BERTOLA, 1, Mergellina, 235-40: • O mi sia dato un di
dal suol remoto, / a cui guidi tu stesso oggi i miei passi, / tornar con maggior
cetra, e maggior v6to / su i memorandi sepolcrali sassi, / e favellar con quante
Ombre qui sono / della mia giovinezza, e del tuo dono•· 1. Un dì ..•
fuggendo: vedi l'incipit su analoga serie di accenti di PARINI, Alcune poesie di
RIPANO EUPILINO, xxxix: 11 Manzon, s'io vedrò mai l'aspro flagello•·
1-2. fuggendo ... gente: vedi Sepolcri, J 2, a p. 293: «unico spirto a mia
vita raminga», e 226-71 a p. 3~0: •E me che i tempi ed il desio d'onore/
fan per diversa gente ir fuggitivo•· 2-3. me • .. mio: vedi TIDULLO
11, 6, 33: «illius ad tumulum fugiam supplexque sedebo • (CASINI), citato
anche dal FoscoLo in nota ai vv. 126-7 dei Sepolcri, qui a p. 331. 2. seduto:
POESIE (1803)
su la tua pietra, o fratel mio, gemendo
il fior de' tuoi gentili anni caduto.
La Madre or sol suo dì tardo traendo
parla di me col tuo cenere muto,
vedi Sepolcri, 126-8, a p. 309: • [...] e chi sedea / a libar latte e a raccontar
sue pene ai cari estinti [...] 11. 3. su ... pietra: sulla tua tomba. Vedi In
morte di Amaritte, 8, a p. 39: • Vate canuto su la sorda pietra 11; VJTTORELLI,
1, Canzonetta, Se dal tuo dolce sguardo, 61: •e sulla muta pietra•; gemendo:
nota il FERRARI: «in senso attivo per Lagrimando, Piangendo. Con uso
un po' diverso, Dante, Jnf. xxvi 58: "E dentro dalla lor fiamma si geme/
l'agguato del cavai"; e Giusto de' Conti, Bella mano xxvi: ..A che ('antiche
colpe l'uom pur geme"•. E vedi i vv. 13-4 del carme LXV di CATULLO: •qualia
sub densis ramorum concinit umbris / Daulias, absumti fata gemens
ltyli », secondo il testo del Foscolo nella Chioma di Bere11ice (qui a p. 258),
così tradotto dallo stesso, vv. 16-7: «siccome all'ombra di frondosi rami/
geme del divorato ltilo i fati / Daulia cantando [...] » (qui a p. 259), il sonetto
Così gl'interi giorni in lungo incerto, 2, a p. 218, e a p. 323 Sepolcri,
250, e la nota relativa. 4. il ... caduto: la giovinezza stroncata dalla
morte. Vedi PETRARCA, Trionfi, 1v, 96: a[...] e fu 'I fior degli anni suoi•;
Rime, CCLXVIII, 39: « [ •••] al fior degli anni suoi»; i sonetti Meritamente,
però ch'io potei, 8, a p. 223, Pur tu copia versavi alma di canto, 3, a p.
244, e ALFIERI, Rime, CLII, 3: • quasi sul fiore ancor degli anni miei•·
5. La 1.\1/adre . .. traendo: la madre (per la quale vedi a p. 125 la nota al
v. 8 del sonetto /11 morte del padre) trascinando la sua tarda età (cinquantasei
anni all'altezza del 1803). Vedi FoscoLo, A Saffo, 53-6: 11 Funerei
fiori e nenie/ dell'infelice madre/ me seguiran già cenere/ fra sorde pietre
ed adre n (Edizione Nazionale, 11, p. 245); s110 ... traendo: oltre a FoscoLO,
Tieste, atto 1, scena u, 61-2, a p. 52: •[...]onde traesse/ oscuri giorni
[•••] n, vedi PETRARCA, Rime, xvi, 5: 11 Indi trahendo poi Pantiquo fianco•;
l\:IARULLO, XLVII, 20: •onnis cuncta trahentibus»; ALFIERI, Filippo, atto v,
scena 111, 89-90: cc[•••] io seco / trar disegnato n,·ea miei dì felici•; Sar1l,
atto 11, scena 111, 70-1: • [•••]impuri/ profani dì traendo[...] »; Rime, CIV,
14: «i miei dì sconsolati io non traessi». 6. di me: nota il DE RonERTIS:
a Lontano, che non posso consolarla 11; e vedi /11 morte di An,aritte, 8, citato
nella noto al v. 3 ; col ... nmto: nota il DE RonERTIS: a Che non parli, e non
puoi sollevare la sua pena 11. Oltre a CATULLO, Carm., Cl, 4: cc et mutam nequiquam
alloqucrer cinerem », vedi TIBULLO, 11, 6, 34: •et men cum muto
fata quaerar cincre •(CASINI); e COSTANZO, son. 11, 9: • E sol col ccner mio
muto [...] »; :tvlARINO, Ecco il monte, ecco il sacco, ecco lo speco, 13: • e intorno
al cener muto[...]• (Lirici misti del secolo .XVII, in Parnaso italiano
ovvero Raccolta de' poeti classici italiani ecc., t. XLI, Venezia, Zatta, 1789);
PARINI, I" morte di Antonio Saccl,ini, 90: •suono dal cener tuo per sempre
muto». E il sonetto Pur tu copia versavi alma di canto, 6, a p. 245.
16
POESIE
ma io deluse a voi le palme tendo
e sol da lunge i miei tetti saluto.
Sento gli avversi numi, e le secrete
cure che al viver tuo furon tempesta,
e prego anch'io nel tuo porto qui:ete.
Questo di tanta speme oggi mi resta!
Straniere genti, almen le ossa rendete
allora al petto della madre mesta.
8
Il
7. ma . .. tendo: nota il DE RoBERTJS: «Compi. pred. dell'oggetto palme.
Si potrebbe tradurre senz'altro: invano; e pare descriva il tendersi delle
braccia, e il ricadere subito abbandonate. -a voi. A te e alla madre•·
Vedi OMERO, Il., I, 351: 1tolli 8è µYj-rpt q>LÀTI '1)p~aci-ro X&tpCl<; òp~
(aver l'immenso oceàn tendea le palme, / te divina invocando [...] •
(FoscoLo); la fonte è segnalata da G. FISCHIETTI, L'episodio di Elettra nei
Sepolcri del Foscolo, in << Giornale Storico della Letteratura Italiana»,
CXLIII, 433 (1966), p. 330; e vedi VIRGILIO, Georg., IV, 498: 11invalidasque
tibi tendes, heu non tua, palmas ». Oltre all'Ortt"s (1802): « [ •••] io mi
volgeva avidamente al futuro, ma io errava sempre nel vano e le mie braccia
tornavano deluse senza poter mai stringere nulla,,, qui alle pp. 652-3,
vedi Le Grazie, 1, 294-5, a p. 428: « [ •••] suoi i figli ancora / a voi tendon le
palme[...] ». Vedi anche DELLA CASA, son. v, 9: «Così deluso il cor [...] •;
PARINI, Il messaggio, 78: acon la delusa man cercando vo»; MONTI, Prometeo,
III, 481: «[•••] incontro gli stese ambe le palme». 8. e . .. lrmge: e da
lontano, daJl'esilio; i miei tetti: la veneziana casa di famiglia. Oltre a FoSCOLO,
A Dante, 52-3, a p. 28: «fugge dall'atre bolge / di cittadino tetto»,
vedi PARINI, CXCIV, 11: a sopra la soglia de' paterni tetti»; La caduta, 104:
• col dubitante piè torna al mio tetto». 9. Sento ... numi: avverto l'ostilità
del destino. Vedi VIRGILIO, Aen., v, 466: «[ •••] convcrsaque numina scntis
» (CERIELLO). 9-10. le . .. cure: « I segreti, inesplicabili, affanni» (DE
RoBERTIS). Vedi il sonetto Forse perché della fatal quiete, 12, e la relativa
nota, a p. 201, e per l'enjambement i vv. 7-8, a p. 201. 10.furon tempesta:
travagliarono. 11. nel tuo porto: nota il DB RonERTIS: «In un porto come il
tuo. Cioè nella morte. Dante, Conv., IV, 28: cc La naturale morte è quasi a
noi porto di lunga navigazione e riposo"•· Vedi, ad esempio, PETRARCA,
Rime, XXVIII, 9: «per gir al miglior porto[...] 11; CCCLXV, 9-10: «sì che s'io
vissi in guerra, et in tempesta, / mora in pace, et in porto [...] 11; COSTANZO,
Stanze lii, 6, 7-8: aFinché giunga colei che brami tanto, / porto delle miserie,
e fin del pianto»; DELLA CASA, son. xvu, 11 : • questa mia vita, in porto
ornai l'accolgo». 12. Questo . •. resta: vedi PETRARCA, Rime, CCLXVIII,
32: nquesto m'avanza di cotanta spene» (FERRARI); BEMBO, 11, 24 (p. 676):
• questo m'avanza di cotanta fede». E il sonetto Non son chi fui; perì di
noi gran parte, 2, e la relativa nota, a p. 205. 13. a/men . .. re11dete: vedi
TIBULLO, I, 3, 5-6: « [ •••] non hic mihi mater / quac legat in macstos
ossa perusta sinus » (CERIELLO).
[Xl]
Pubblicato dapprima nella stampa Destefanis delle Poesie, questo sonetto
è da ritenersi composto, unitamente a Forse perché della fatai quiete e a Né
più mai toccherò le sacre sponde, dopo l'agosto 18021 e prima del lasso di
tempo intercorrente tra il 2 e il 9 aprile del 1803 (per il significato di tali
date vedi a p. 198 la nota introduttiva a Forse perché della Jatal quiete).
Di struttura tripartita, sintatticamente coincidente con la misura delle
quartine e delle singole terzine (analogamente a Così gl'interi giorni in lungo
i11certo), il sonetto, per la contiguità temporale che lo collega a Forse perché
della fatai quiete, ne riproduce soluzioni formali affatto peculiari. Ciò vale
innanzitutto per l'organizzazione delle quartine, dove alla proposta del tema
abbracciante i vv. 1-2, egualmente conclusa, così come nel sonetto Alla
Sera, dal vocativo ("Aonia Diva•; •o Sera•), fanno seguito due proposizioni
(vv. 3-6)1 la prima delle quali introdotta dalla stessa congiunzione
temporale («quando»), caratterizzante, alla maniera del sonetto proemiale,
da e,zjambements nelle medesime sedi, sia pure sulla scorta di un diverso
sirrema. Ancora si noti come i tipi di inarcature, a fuggiva / la stagion prima
11 (vv. 3--4-), e a dietro erale intanto / questa» (vv. 4-5), non siano estranei
al sonetto Alla Sera (vv. 10-1: a fugge/ questo reo tempo 11; e, relativamente
all'aggettivo dimostrativo, oltre al caso testé citato, vedi ai vv. 13-4: •dorme
/ quello spirto guerrier 11; e del resto, nella compagine dei sonetti, come
anche nei Sepolcri, il segmento aggettivo dimostrativo-sostantivo, o verboaggetth·o
dimostrativo-sostantivo, è sempre soggetto a enjambement; è il caso
di Te nudrice alle muse, ospite e Dea, vv. 9-10: a queste / reliquie», e di
Meritamente, però ch'io potei, vv. 9-10: «queste/ rupi,,). Per quanto poi concerne
i vv. 7-8, Pur tu copia versavi alma di ca11to si accosta ancora a Fors~
perché della fatai q11iete, oltre che per la funzione provvisoriamente consuntiva,
a supporto della campata delle quartine, che sembra loro competere,
per l'analogo ricorso all'e,ijambement, che ne rivela la singolarità di struttura
sintattica. Mentre la costruzione dei vv. 9-10 (« E tu fuggisti in compagnia
dcll'ore, / o Dea!») riprendendo il modulo d'esordio di Forse perché dellafatal
q11iele, vv. 2-3 (11 tu sei l'immago a me sì cara vieni/ o Sera! 11), ne conserva
anche il successivo enjambement (vv. 10-1: «alle pensose/ membranzen;
vv. 3-4: «liete/ le nubi"). Nei confronti dei vv. 1-8, i vv. 9-11 stanno nello
stesso rapporto in cui si trovano nel sonetto Alla Sera i vv. 9-12 rispetto ai
\'V, 1-8. Non diversamente da quelli essi propongono un tema che, per il fatto
di legarsi più consequenzialmente al primo, declinato e svolto nelle quartine,
non dà luogo a strutture sintattiche, contrariamente a quanto si verifica
in Forse perché dellafatal q11iete, debordanti la misura delle terzine (anche se
all'interno delle stesse le irmcturae si collocano nelle medesime sedi di• fugge
/ questo reo tempo•, e di •donne/ quello spirto guerrier » del sonetto Alla
Sera). L'esaurimento del secondo tema nell'ambito della prima terzina,
comporta finalmente che alla seconda spetti di assolvere la tradizionale
funzione di razionalizzare in forma deduttiva quanto esposto ai vv. 1-11,
come solo ancora si riscontra in Non son chi fui; perì di noi gran parte.
METRO: sonetto: ABBA, ABAB, CDE, CDE.
POESIE
[Xl]
Pur tu copia versavi alma di canto
su le mie labbra un tempo, Aonia Diva,
quando de' miei fiorenti anni fuggiva
la stagion prima, e dietro erale intanto 4
1-6. Pur . .. riva: eppure, o Musa (Aonia Diva), tu un tempo eri solita
versare sulle mie labbra un'abbondanza (copia) alimentatrice (alma, etimologicamente
da alo, più che "cara", "soave'\ in senso tradizionale) di poesia
(canto), quando era per svanire la mia adolescenza (de' miei fiorenti anni . ..
la stagion prima), e le teneva dietro quest'altra, presente, età (la giovinezza)
che m'accompagna dolorosamente (che meco per la via del pianto J scende),
verso la silente sponda del Lete (fiume infernale, passato il quale i defunti
scordano la vita trascorsa; e però, sulla scorta dell'equazione oblio-silenzio,
muta riva. Nota il TREVISAN: «Nella vita poetica del Foscolo il Carducci
distingue due età, quella dell'adolescenza, che va dal 1794 al 1797, in cui
le produzioni poetiche di Niccolò Ugo furono numerosissime, ma, viceversa,
mediocrissime; l'altra della gioventù, che va dal J 798 al 1803, in cui
Ugo toccò la perfezione. Qui il p. allude al primo periodo, cioè, a quello
dell'adolescenza, il che appare, chiaramente, dalla lettera del F. al tip.
Bodoni (13 Aprile 1803), nella quale mandandogli l'edizionetta (1803),
delle poche poesie, ivi comprese, dice di queste: "le sole trascelte dalle
infinite ch'io scrissi Quando de' miei fiorenti anni fuggiva la stagion
prima"». J. copia ... canto: vedi PARINI, li dono, 25-30: «O sia, che
a me le fervida / mente ti mostri, quando / in divin modi, e in vario /
sermon, dissimulando, / versi d'ingegno copia / e saper che lo ingegno
almo nodrì », e MAZZA, 111, All'Armonia, 297-8: a[...] e dolce allora /
tu [Armonia] gli versavi su le labbra il canto». 2. Aonia Diva: vedi
l'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo, 40, a p. 180. 3. fiore11ti anni:
oltre al sonetto Un dì, s'io non andrò sempre fuggendo, 4, e la nota relativa,
a p. 241, vedi CATULLO, Carm., LXVIII, 16: «iucundum quum aetas Rorida
ver ageret 11; PETRARCA, Rime, CCLXXVIII, I: « Ne l'età sua più bella et più
fiorita11; cccxxxvi, 3: •qual io la vidi in su l'età fiorita»; cccxv, 1: •Tutta
la mia fiorita et verde etade •· 4. la . .. prima: nota il FERRARI: • I'adolescenza
- intende G M [Giovanni Mestica], - la quale per il Foscolo può dirsi
chiusa all'anno diciannovesimo: la quartina adunque alluderebbe ai versi
fatti dal Foscolo fino al 1797 circa. Io non so interamente risolvermi
ad accettare detta interpretazione, giacché per essa il Foscolo (se il presente
sonetto è fatto nel 1802. o l'anno dopo) verrebbe ad escludere dal periodo
in che la Musa era a lui più propizia gli anni migliori della sua giovinezza,
i quali furono per l'appunto quelli che corsero dal I 798 al 1803: e inclinerei
ad interpretare che la stagion prima fosse la giovinezza (In puerizia
per Dante) fino al venticinquesimo anno». A prescindere dalla reale dota di
composizione, il discrimine temporale tra le due stagioni va posto in
relazione al termine fissato nel sonetto conclusivo Clie stai? già il secol
l'orma ultima lascia, e cioè alla scadenza secolare. E vedi DELLA CASA,
canz. J, 1-2: •Arsi; e non pur la verde stagion fresca / di quest'anno mio
POESIE (1803)
questa, che meco per la via del pianto
scende di Lete ver la muta riva:
non udito or t'invoco; ohimè! soltanto
una favilla del tuo spirto è viva.
E tu fuggisti in compagnia dell'ore,
o DeaI tu pur mi lasci alle pensose
membranze, e del futuro al timor cieco.
Però mi accorgo, e mel ridice amore,
che mal ponno sfogar rade, operose
rime il dolor che deve albergar meco.
245
8
Il
breve, Amor, ti diedi»; MINZONI, O Fanciulletto, che d'un colle all'ombra,
173: 11 Tanto solea nella stagion sua prima» (Rime e prose di ONOFRIO M1NZ0NI
ferrarese, Venezia, Dalla Tipografia Pepoliana, 1794). 5-6. questa ...
riva: nota il CERIELLO: « Il poeta vuol dire che la giovinezza, ormai priva
di poesia, si avvia alle aridità del pensiero e delle opere ingloriose, e perciò
preda dell'oblio, poiché non lascerà, come un tempo, segni del suo valore».
6. muta riva: vedi il sonetto Un dì, s'io non andrò semprefuggendo, 6, a p. 241.
7-8. non ... viva: ora che la mia anima è inaridita ti invoco, o Musa, inascoltato
(invano) dal momento che della tua antica ispirazione (spirto),
solo una favilla è in me accesa. 8. spirto: vedi Sepolcri, 10-1, a p. 292:
• né più nel cor mi parlerà lo spirto / delle vergini Muse e deU-amore •. Nota
il TREVISAN, Sepolcri, 10: 11 È lo spiritw d'Orazio (Iv, C. 29) e lo spirto del
Petrarca nella Canzone XVI (St. 5, P, 1). Nel senso di estro, i.spirazione, il
Foscolo stesso usa questa nelle Grazie (111 464): "Cantando Febo pieno
d'inni un carme/ vaticinò, ch'egli lo spirto, e varia/ daranno a' Vati l'armonia
del plettro/ le sue caste sorelle"•· 9. E tu fuggisti: vedi il sonetto E
tu ne' carmi avrai perenne vita, 11 a p. 23 11 e la nota relativa. Sta in parallelo
alf11ggiva della sl.agion prima dei vv. 3-4, e però sembra conferire ad E il
valore di "anche", ribadito in forma grammaticalmente variata dal pur del
verso successivo; in ... dell'ore: te ne andasti con il trascorrere del tempo.
Vedi l'ode Alla amica risanata, 19, a p. 191, e 49-51, a p. 193. 10-1. tu ... cieco:
anche tu mi abbandoni ai ricordi suscitatori di meditazione, e alla paura
oscura del futuro. 12-4. Però . .. meco: perciò mi rendo conto, e amore
me ne dà conferma che: nAvendomi la Musa abbandonato, e dovendomi
aiutare colle sole mie forze, non potrò scrivere che poche (rade) rime elaborate
con grande studio e fatica (operose), le quali non basteranno a sfogare
le mie pene amorose• (FORNACIARI). La litote malponno vale ccnon possono".
Vedi ORAZIO, Od., IV, 2 1 31-2: • [•••] operosa, parvus / carmina fingo•;
TASSO, 111, [764] 265, 9-10: • [•..] ove più rare / tenti le rime far [...] •·
L'inadeguatezza della poesia, nella fattispecie, è ribadita anche da ALFIERI,
Rime, cxxxix, 1-4: •Chi 'l disse mai, che nell'assenza ria/ dal caldamente
amato unico oggetto, / (cosa, cui spesso è l'amatore astretto) / alle Muse
il servir sollievo sia ?•·
[XII]
Pubblicato dapprima nel «Nuovo Giornale dei Letterati» e Il collocato
in seconda sede, dopo Non so,i chi fr1i; perì di 11oi gra11 parte, e prima di
Te n11drice alle mllse, ospite e Dea, Che stai? già il secol l'orma ultima lascia
nella stampa milanese del Destefanis delle Poesie venne dislocato in ultima
sede, per imporre alla materia biografica della collana dei precedenti sonetti
il suggello della scadenza secolare. L'inclusione nella successiva ristampa del
Nobile di U11 dì, s'io 110n a11drò sempre fuggendo, contemplando la data di
morte del frate1lo Giovanni (8 dicembre 1801), alterò l'organicità del primitivo
disegno, contemporaneamente introducendo un elemento di contraddizione
tra i vv. 13-4 e i corrispondenti di Né piri. mai toccherò le sacre
sponde (su tutto ciò vedi alle pp. 166-7 la nota introduttiva alle Poesie). Il
termine post quem di composizione del sonetto coincide dunque con l'ultimo
dell'anno 1799, mentre il termine ante quem è costituito dalla data
11 agosto, 1802 » apposta in calce alla dichiarazione foscoliana stampata nel
verso del frontispizio dell'edizione pisana del 1803 (per la quale vedi a
p. 159 la nota introduttiva alle Pnesie). Ma il termine a11te quem potrebbe
venire ulteriormente rialzato, sulla scorta della lezione definitiva dell'ultima
terzina. Ne11a forma in cui si legge nella stampa Destcfanis del 1803,
essa presuppone infatti la mediazione del sonetto alfieriano Lunga è l'arte
e sublime, il viver breve, di cui il Foscolo poteva avere notizia solo dopo la
pubblicazione delle Rime dell'astigiano nel terzo volume delle Opere varie
filosofico-politiche, in prosa e i11 versi di VITTORIO ALFIERI da Asti, Parigi,
Presso Gio. Claudio Molini, 1800-1801, voli. 4 (voll. 1-2, 1800; voli. 3-4,
1801). Ciò che ancora torna a vantaggio della credibilità dell'indicazione
cronologica offerta dal contesto.
Strutturalmente affine a Te nudrice alle muse, ospite e Dea, Perché taccia
il rumor di mia catet1a, E tu ne' carmi avrai perenne vita (con il quale
nella lezione delle stampe milanesi ha anche in comune lo schema metrico),
Che stai? già il secol l'orma ultima lascia è però tematicamente e formalmente
prossimo a Non son chi fui; peri di 11oi gran parte, e, conseguentemente,
a Solcata ho fronte, occhi incavati i11te11ti, con i quali, all'interno
delle Poesie, si trova a rappresentare la fase più strettamente imparentata
con l'impresa stilistica dcli'Alfieri tragico e, successivamente all'edizione
Molini delle Rime, lirico, al cui ambito, e in omaggio ad un criterio
di omogeneità stilistica si deve se l'originale, vistosa ascendenza dcllacasiana
dell'ultima terzina viene sostituita, nella stampa Destefanis, dal sicuro
modulo alfieriano, in accordo con l'inequivocabile accento della strofe
precedente, chiaramente indiziabile, sulla scorta del v. 10, di una precisa
paternità. Ciò che poteva darsi grazie alla mescidazione di registri stilistici
che l'Alfieri aveva operato nel linguaggio delle tragedie attingendo
all'archetipo della tradizione lirica nazionale, cui anche pare imputabile
se il presente sonetto, in virtù della mediazione di cui sopra, si distingue
finalmente per l'assenza di e11jambeme11ts, e se gli altri che gli si avvicinano,
segnano le più basse frequenze riscontrabili nella compagine dei
componimenti di tal metro (ai due casi di No11 son clii fui; perì di noi gran
POESIE (1803) 247
parte, vv. 3-4 e vv. 7-8, e all'unico di Solcata ho fronte, occhi incavati
i11tenti, vv. 12-3, va aggiunto quello dei vv. 13-4 di Che stai? già il secol
l'orma ultima lascia: «questa [...] / larva•, così come risulta nella stampa
pisana, e nel quale sarà da riconoscersi, in un contesto, tra l'altro, fondamentalmente
dominato dall'influenza del Della Casa, l'abitudine foscoliana
di sottoporre a enjambement il nesso aggettivo dimostrativo-sostantivo;
e vedi a p. 243 la nota introduttiva a Pu, tu copia versavi alma di
canto).
METRo: sonetto: ABBA, ABBA, CDC, EDE.
POESIE
[XII]
Che stai? già il secol l'orma ultima lascia;
dove del tempo son le leggi rotte
precipita, portando entro la notte
quattro tuoi lustri, e obblio freddo li fascia.
Che se vita è l'error, l'ira, e l'ambascia,
troppo hai del viver l'ore prodotte;
4
1-4. Che . .. fasci.a: perché indugi? il secolo decimottavo, personificato, or
ora (già), ha mosso l'ultimo passo, lasciando l'ultima traccia di sé, precipitando
quindi nell'abisso deWetemità. Nota il FERRARI: 11 Il concetto,
credo, è rappresentato al modo che già nel Parini, personificando il secolo
e ponendolo a guida di un cocchio: Per l'inclita Nice 97: " ... il
secolo / ... / arde già gli assi, l'ultimo / lustro già tocca, e scende / ad incontrar
le tenebre / onde una volta pargoletto uscì": ove è pure da osservare
che il pariniano scende Ad incontrar le tenebre può aver suggerito
il foscoliano portando entro la notte, v. 3 11. Si segnala che l'ode pariniana
fu parimente pubblicata da Angelo Dalmistro nell'cr Anno poetico ossia
Raccolta annuale di poesie inedite di autori viventi», 111, Venezia, Dalla
Tipografia Pepoliana, I 795. I. Che stai?: oltre a Tieste, atto I, scena
11, 150, a p. 55: •[...]A che ti stai?11, atto III, scena 111 1461 a p. 75: 11che
più si sta?[...]»; atto 1111 scena 11, 2181 a p. 77: 11(••• ] Che stai?11; atto
IV, scena 111 91, a p. 83: cc A che ti stai [...] ,,, vedi Ai novelli repubblicani,
60-1 1 a p. I 37: • voce da l'imo seno / trasse e gridò: Che stai?,,, e CERRETTI,
I, Per nozze della Buonvz"si, lucchese, 67: n Sorgi dunque; a che stai?
[ ••• ] 11, 2. dove . .. rotte: nota il CASINI: e In grembo all'eternità, che
sfugge alle leggi e determinazioni del tempo 11; le leggi rotte: vedi DANTE,
Purg., 11 46: a Son le leggi d'abisso così rotte?"· E anche i vv. 313-22
della Bellezza dell'Universo del MONTI, citati in nota ai vv. 17-22 dei Sepolcri,
a p. 295. 3. precipita: vedi PARINI, Il brindisi, 1-4: 11Volano i giorni
rapidi / del caro viver mio: / e giunta in sul pendio / precipita 1•età •;
FANTONI, 1111 Per le nozze di Lorenzo Sangiantoffetti e Lllcrezia Nani, 99-
100: •Ma già fra gli astri l'umida/ notte precipita•; notte: vedi Sepolcri,
17-81 alle pp. 294-5: «[ •••] e involve / tutte cose l'obblio nella sua notte"·
Nota il TREVISAN: • Il concetto è simile a quello dell'Ossian (La notte): "Sì
passerem pur noi: profondo oblio / C'involgerà [...]" ». 4. qllattro ... lustri:
essendo il Foscolo nato nel 1778, l'espressione ha valore approssimativo.
Vedi PARINI, Il pericolo, 21-3: e Ecco me di repente, / me stesso, perl•undecimo
/ lustro di già scendente•; obblio ... fascia: la giovinezza è svanita
nell'abisso dell'eternità (vedi il v. 2), e su di essa è steso il velo gelido della
dimenticanza. E vedi la nota al v. 3, la nota al v. 18 dei Sepolcri, a p. 295,
e il v. 231, a p. 321: •il tempo con sue fredde aie vi spazza». 5-8. Che ..•
lascia: a Se l'errore, l'ira e il travagliarsi infruttuoso dell'animo frn vane
passioni è vita, egli esagitato da tante ire e da tanti affetti non sempre
degni, ha vissuto anche troppo: ma se vita è l'amore del prossimo e la
serena operosità, ~on ha ancora fatta cosa veruna che valga• (FALORSI).
Per Che se vedi a p. 207 la nota al v. 5 del sonetto Non son chi fui; perì di
noi gran parte. 6. l'ore prodotte: nota il FERRARI: a.Produrre è adopera-
POESIE (1803)
or meglio vivi, e con fatiche dotte
a chi diratti antico esempi lascia.
Figlio infelice, e disperato amante,
e senza patria, a tutti aspro e a te stesso,
giovine d'anni e rugoso in sembiante,
8
u
to nel senso latino di Protrarre, e in questo senso si citano esempi in prosa
nel Trecento; in poesia si cita un esempio dell'Ariosto (Fur. XXIX 20-1): "e
a tutta l'opra e n tutti quei misteri/ si trova ogn'or presente il Re d'Algieri, /
che producendo quella notte in giuoco ...,,. Meglio ricordare il Parini Giorno,
Mattino [v. 67]: " ... oltre più assai / Producesti la notte"•· 7. fatiche
dotte: opere di carattere storico ed erudito, come La chioma di Berenice
(1803) starà di lì a poco a confermare. 8. a ... antico: vedi DANTE, Par.,
XVII, 119-20: •temo di perder viver tra coloro/ che questo tempo chiameranno
antico•· 9. Figlio infelice: in quanto orfano di padre, e separato dall'esilio
dalla madre; disperato amante: l'allusione interessa probabilmente
Isabella Rondoni, che stava per andare sposa al Bartolommei. 10. e ... patria:
Venezia, ceduta ali'Austria con il trattato di Campoformio (1797); a te
stesso: vedi il sonetto Solcata ho fronte, occhi incavati intenti, 8, a p. 228. Il
modello è PETRARCA, Rime, LIII, 101: • pensoso più d'altrui che di se stesso»;
LXXII, 27: 11a me noioso et grave•; CXXXI, 13: 11non rincresco a me stesso
[•••] 11; da cui GIUSTO DE' CONTI, Arder la notte, ed agghiacciare al Sole, 7:
•aver me stesso più ch'nltri a dispetto»; BEMBO, CXLII, 133: «tal ch'a noia
e disdegno ebbi me stesso•; CLIII, 10-1: aor ho tutt'altro e più me stesso
a noia, / anzi a disdegno[...] •; DBLLA CASA, son. VIII, 8: • [...] ivi a te
stessa [cura] incresci•; canz. IV, 7: • tal che 'n odio e 'n dispregio ebbi me
stesso 11; FRUG0NI, I, son. LIV, 8: •[...] ove a te stesso incresci »; ALFIERI,
Sa11l, atto 11, scena I, 40: • [...] a me stesso incresco ognora, e altrui•; Congiura
de' Pazzi, atto v, scena I, 22-3: • [...] Ogni uomo io sfuggo, il vedi;/
ed a me stesso incresco»; Man·a Stuarda, atto v, scena I, 94: •funesta altrui,
come a te stessa•; Timoleone, atto 111, scena IV, 76-7: • [...] altrui
noioso, / insoffribil a te [...] •· 11. rugoso in sembiante: nel senso di "vecchio
d'aspetto" come in FoscoLo, Odi, I, 23-4: • [...] domani dietro /
vedrem sorgiungerci del tempo tetro / i di rugosi• (Edizione Nazionale,
11, p. 263). E variante di Solcata ho fronte del sonetto autobiografico.
POESIE
che stai? breve è la vita, e lunga è l'arte;
a chi altamente oprar non è concesso
fama tentino almen libere carte.
12. breve . .. z,a,te: vedi ALFIERI, Rime, cucxxv11, 1: «Lunga è l'arte e
sublime, il viver breve», a sua volta derivante dal primo aforisma di Ippocrate:
'O (3(oc; (3p~xuc;, Y) 8è TÉX.VlJ µ~xp1) (vita brevis, ars lo11ga). I vv. 12-4
in P suonavano: 11 Che stai? né sicgui ornai che t'è concesso / questa che
è duce alle incerte tue piante / larva di gloria? E già morte t'è appresso»,
con esplicito rimando, poi soppresso, a DELLA CASA, son. XIII, 10: a[...]
e morte ebbi dappresso,,. 13-4. a chi . .. carte: alfierianamente, scritti
affrancati da soggezioni tiranniche. Nota il TREVISAN: «pensiero che riapparirà
ne' Sepolcri (49) con questa espressione: 'di liberal carme l'esempio
(Sepolc. v. 49)' ». E vedi ALFIERI, Del Pri,icipe e delle Lettere, II, s: 11 Il dire
altamente alte cose è un farle in gran parte» (NATALI).
LA CHIOMA DI BERENICE
(1803)
NOTA INTRODUTTIVA
Abbandonato il progetto di traduzione del De rerum natura (e vedi
nel tomo II la nota introduttiva ai Frammenti su Lucrezio), cui pare
il poeta avesse messo mano nel gennaio del 1803 (vedi Epistolario,
1, p. 170), l'interesse per il volgarizzamento e il commento del
poemetto callimaco-catulliano era così motivato dal Foscolo nella
dedica deWopera a Gio. Battista Niccolini (30 luglio 1803): •Né mi
sarei accinto a farla da commentatore se in questa infelice stagione
non avessi bisogno di distrarre come per medicina la mente ed il
cuore dagli argomenti pericolosi a' quali attendo per istituto. Così
Catullo sebbene per la tristezza allontanato dalle vergini Muse,
tentava nondimeno l'obblio della sua sciagura, traducendo per Ortalo
questo medesimo poemetto. E me pure confortò la brevità di
questi versi; e mi strinse la loro meravigliosa bellezza. Non credo
che l'antichità ci abbia mandata poesia lirica che li sorpassi, e niuna
abbiano le età nostre che li pareggi. Però dopo averli illustrati, come
io so, mandandoli a te, intendo di mandarli, senza lusinga di gloria,
a tutti i giovinetti tuoi pari, come tentativo del metodo di studiare
i classici, sole fonti di scritti immortali» (La chioma di Berenice,
Milano, Dal Genio Tipografico, 1803, pp. 4-5).
L'infelicità della stagione, da cui poi discendeva la necessità di
distogliere «come per medicina la mente ed il cuore dagli argomenti
pericolosi» ai quali il poeta doveva, « per istituto», attendere,
veniva poi chiarita dal rinvio in nota al v. 42 del libro primo del
De renl1n natura. Rivolgendosi a Venere, potenziale mediatrice di
pace per i Romani presso Marte, Lucrezio infatti confessa: «Nam
neque nos agere hoc patriai tempore iniquo / possumus aequo animo
[...] >> (vv. 41-2). È probabile che oltre al travaglio della patria
denunciato dal Foscolo l'anno avanti nell'Orazione a Bonaparte pel
Congresso di Lione (composta ad istanza del ministro della Guerra
tra il dicembre del 1801 e il gennaio del 1802, una volta soppressa
nell'agosto del 1801 la Commissione per la compilazione del Codice
militare italiano), e nell'Ortis (pubblicato nell'ottobre del 1802), la
citazione del passo lucreziano alludesse soprattutto ai preparativi
militari di invasione dell'Inghilterra, intensificatisi dopo la rottura
della pace di Amiens, nel maggio del 1803, e dei quali era anche
cenno ai vv. 71-2 dell'ode Alla amica risanata (e vedine la nota
introduttiva, a p. 188). Del resto, se riesce difficile determinare
con esattezza la natura degli cc argomenti pericolosi » cui, «per istituto
», il poeta attendeva nel tomo di tempo nel quale lavorava al
volgarizzamento e al commento della Chioma, non va trascurato che,
254 POESIE
prima di ottenere la nomina di capitano di fanteria, destinato cc a
essere jmpiegato in qualità di ufficiale di corrispondenza presso lo
Stato maggiore della Divisione italiana in Francia» (Epistolario, I,
p. 430), di stanza a Valenciennes, con decreto del 22 aprile 1804,
il Foscolo, degradato da capitano aggiunto, per e, illegalità di titolo l1,
da un giurì che aveva il compito di verificare la validità dei titoli,
nonostante le pressanti richieste, l'appoggio influente di personalità
quali Pietro Teulié, e la benevolenza di Francesco Melzi d'Eril, non
riuscì a far valere le proprie ragioni, affinché cessasse la sua posizione
di "indeciso", anche se, proprio grazie al Melzi, gli fu
possibile ottenere la «continuazione del soldo nella qualità di capitano
aggiunto,, (su tutto ciò vedi Edizione Nazionale, VI, pp.
LXXIV-LXXV).
Conclusa nei primi mesi del 1803 la relazione con Antonietta
Fagnani Arese (e vedi a p. 188 la nota introduttiva all'ode Alla amica
risa11ata), fallito il tentativo di far parte delle legazioni italiane di
Parigi e di Toscana, nelPincertezza della propria qualifica, non è
dubbio che il Foscolo, grazie a un'opera che si presentava con i
caratteri esterni del contributo erudito, intendesse procurarsi i titoli
necessari per aspirare con qualche concreta possibilità di successo
al conseguimento di una cattedra. Ciò che anche sospettava
Melchiorre Cesarotti, il quale, in lettera a Giustina Renier Michiel,
del 12 dicembre 1803, scriveva: «Chi dubitasse ancora se Foscolo
fosse pazzo, Callimaco potrebbe convincerlo. Non è questo un bel
pendant al suo Ortis. Dopo aver assaporato tutta la dolcezza del
suicidio, eccolo risuscitato pedante. Dico ciò senza averlo letto, giacché
non si fa un tomo sopra Callimaco senza pedanteria poca o
molta, e questa era l'ultima delle stravaganze. Ma forse egli mira a
qualche cattedra, e dopo essersi ammazzato in stampa, ha voglia di
vivere meglio che può n (vedi F. G. DE W1NCl<ELS, Vita di Ugo
Foscolo, Verona, Miinster, 1885, n, p. 19). È quanto G. GAMBARIN,
per il quale la Chioma avrebbe significato eminentemente politico
(11 Il_ mito di Berenice dunque, frutto della politica astuta di un
sovrano e di una scienza e poesia adulatrici, si prestava al Foscolo
per esprimere la sua condanna sia del dispotismo che dei complici
incensatori di esso», Edizione Nazionale, VI, p. xcv), non può, sia
pure dubitativamente, non ammettere, quando affem1a: cc Che egli
però desiderasse un riconoscimento, per cosi dire, ufficiale dei propri
meriti sarebbe provato dalle sue insistenze presso il Monti e lo
Stratico, prima di partire per la Francia, perché gli ottenessero
l'aggregazione all'Istituto» (Edizione Nazionale, VI, p. CIII). D'altro
canto, come spiegare la gran fretta, palese nel fatto che la stesura,
e la composizione e la tiratura tipografiche dell'opera, che vide
LA CHIOMA DI BERENICE (1803) · NOTA INTRODUTTIVA 255
la luce nel novembre del 1803, procedettero appaiate (vedi Edizione
Nazionale, VI, p. xc111), se non ricorrendo all'ipotesi che al
poeta doveva, o sembrava, essersi offerta l'occasione {quale con precisione,
non è dato a tutt'oggi sapere), di uscire dal precario stato
d'incertezza in cui si trovava, e collocarsi in un ambiente più
consono ai propri interessi ? Il passaggio dalla versione in prosa
del poema lucreziano all'esercizio erudito della Chioma suggerisce
l'esatto opposto di una continuità d'applicazione. Però non va
neppure escluso che, mirando a una cattedra, o a una sistemazione
equivalente, il Nostro non intendesse altro che sottrarsi all'eventualità,
inerente alla carriera da cui ancora dipendevano le sue sorti,
d'essere trasferito, come poi avvenne con non sua piena soddisfazione,
in Francia.
La destinazione dell'impresa foscoliana, fa dunque sì che in essa
il volgarizza1nento del testo catulliano non accentri su di sé l'interesse
primario del poeta. E neppure sarebbe agevole sostenere
con qualche parvenza di credibilità che il complesso storico-filologico
dei Discorsi., del commento, e delle Co11siderazio11i, ne abbia
governato l'esecuzione, o sia stato addirittura allestito in sua
funzione. Certo nella storia editoriale del poemetto callimaco-catulliano
l'abbinamento della versione poetica all'escussione dei testin1oni
della tradizione manoscritta e a stampa, e al commento
storico-erudito non era un fatto consueto (quello del Conti e del Pagnini
sono innanzitutto versioni, e per quanto riguarda il Conti
il ridotto apparato di note che accompagna la traduzione è di carattere
meramente storico-esplicativo), ma solo con la versione del
canto primo dell'Iliade (1807), tale esercizio avrà significato e valore
di critica in atto, anche se, ovviamente, tutto ciò non avrebbe potuto
essere nei termini in cui poi si realizzò, senza l'esperienza del 1803.
Essa ancora e finalmente, ben al di là del modesto valore di una
versione che non doveva avere accontentato neppure lo stesso autore
(vedi la nota ai vv. 12-5 della Chioma), e che si rivela formalmente
tributaria della convenzionale ornamentazione classicistica
(restando quanto a perspicuità e finitezza al di sotto dei modelli
del Conti e del Pagnini), grazie alla congruenza dei destini
esistenziali del poeta latino e del Foscolo, valse l'acquisizione alla
bibliografia del Nostro di uno dei suoi titoli di maggior prestigio,
il sonetto U11 di, s'io non andrò sempre fuggendo (del quale vedi la
nota introduttiva, alle pp. 238-9).
METRO: endecasillabi sciolti.
DA «LA CHIOMA DI BERENICE»
*
CATULLI EPISTOLIUM AD HORTALUM
Etsi me assiduo confectum cura dolore
sevocat a doctis, Hortale, Virginibus;
nec potis est dulceis Musarum expromere foetus
mens animi: tantis fluctuat ipsa malis. 4
Namque mei nuper Lethaeo gurgite fratris
pallidulum manans alluit unda pedem, 6
Troia Rhoeteo quem subter littore tellus
ereptum nostris obterit ex oculis. 8
Alloquar? audierone unquam tua facta loquentem?
Nunquam ego te, vita frater amabilior, 10
DA «LA CHIOMA DI BERENICE»
*
EPISTOLA DI CATULLO AD ORTALO
Sebben me per dolor vigil consunto
dalle Vergini dotte or discompagni
Malinconia; né delle Muse io possa
esprimer dalla mente i dolci parti
in tal burrasca di sciagure ondeggia!
Però che al mio fratel l'acqua che move
torpidamente dal gorgo Leteo
il piè pallido lava, e strugge grave
sul lito Roeteo l'Iliaca terra
lui per sempre da' nostri occhi rapito.
Ti parlerò più mai? T'udrò narrarmi
i tuoi fatti, o frate!? Te vedrò mai
o della vita mia più desiato?
s
IO
1-3. Sebben ••. Malinconia: il soggetto è Malinconia. 2. Vergini dotte: le
Muse; discompagni: distolga. Nell'Esporizione il FoscoLo, La chioma di Berenice,
cit., p. 72, nota: « 0RTALO richiese Cat111Io della traduzione del seguente
poemetto, verso 17. JL poeta la promise, ma costernato per la morte del fratello
indugiò, verso 5 e seguenti. Per discolparsi narra il proprio lutto, verso I e
seguenti: e mandando la versione ad Orta/o, verso 16, paragona la sua breve
dimenticanza a quella di una vergine che obb/ia il dono furtivamente inviato
dall'amante sebbene per lei fosse la cosa più cara, verso 19 sino alla fine».
4. esprimer: portare alla luce (ricalca l'e.'(promere foet111 del v. 3). 5. in tal
••• ondeggia: la costruzione è irrelata, in virtù del forte anacoluto (ondeggia
si riferisce infatti a mente), assente invece nell'originale catulliano.
6. Però: motiva qunnto enunciato ai vv. 1-5. 6-7. move ( torpidamente:
sgorga lentamente. 8. strugge grave: rende l'obterit del v. 8;
grave si riferisce a Iliaca terra del verso seguente. 9. lito Roeteo: spiaggia
di Reteo, città e promontorio della Troade, sull'Ellesponto. Nell'esemplare
della Chioma postillato dal Foscolo, e giacente presso la Biblioteca
Maruce)linna di Firenze (per il quale vedi Edizione Nazionale, VI, p. civ),
è proposta la variante, linguisticamente corretta: • Sovra il lito Retèo •·
Nella Considerazione I, Epistola di Catullo ad Ortalo, il FOSCOLO, op. cit.,
p. 159, nota: • Il promontorio Reteo ove fu seppellito [il fratello di Catullo]
sporge nel Bosforo Tracio dalla città dello stesso nome ov'era il
sepolcro d'Aiace Tclamonio•; e vedi Sepolcri, 219, a p. 320: «alle prode
Retee l'armi d'Achille•. 10. lui ..• rapito: nell'esemplare postillato citato
in nota al verso precedente è proposta la variante: 11 Lui rapito a' miei
sguardi, ohimèI per sempre•· 13. o della vita ••• d~sfato: o fratello più.
amato ancora della vita stessa.
17
258 POESIE
aspiciam posthac? at certe semper amabo
semper moesta tua carmina morte canam; 12
qualia sub densis ramorum concinit umbris
Daulias, absumti fata gemens Ityli. 14
Sed tamen in tantis moeroribus, Hortale, mitto
haec experta tibi carmina Battiadae, 16
ne tua dieta vagis nequicquam eredita ventis
effiuxisse meo forte putes animo, 18
ut missum sponsi furtivo munere malum
procurrit casto virginis e gremio, 20
quod miserae oblitae molli sub veste locatum
dum adventu matris prosilit, excutitur, 22
atque illud prono praeceps agitur decursu,
huic manat tristi conscius ore rubor. 24
LA CHIOMA DI BERENICE (1803) 259
Ben t'amerò: ben sempre io la tua morte
con doloroso verso andrò gemendo 1s
siccome all'ombra di frondosi rami
geme del divorato Itilo i fati
Daulia cantando. - Pur fra tanto lutto
questi, Ortalo, da me carmi tentati
del Battiade t'invio, perché non forse zo
le tue parole a errante aura fidate
tu invan credessi, e dal cor mio sfuggite.
Talor pomo cosi dono furtivo
dell'amator, dal casto grembo sdrucciola
di verginella, cui (mentre in piè balza, zs
della madre all'arrivo, e obblia meschina
che riposto il tenea sotto la molle
veste) giù casca, e ratto si devolve
con lubrico decorso. A lei discorre
conscio rossore sul compunto viso. 30
15. doloroso verso: rende i moesta cannina del v. 12; gemendo: vedi a p.
323 la nota al v. 250 dei Sepolcri. 16-8. siccome • •. cantando: Itilo, figlio
di Zete, re di Tebe, e di Aedone, dalla madre ucciso per errore, è scambiato
da Catullo con lti, figlio di Tereo e Progne (Da11lia), ucciso dalla
madre con l'ausilio di sua sorella, e come cibo imbandito al padre.
19. Orta/o: nella Considerazione 1, Epistola di Catullo ad Orta/o, il FoSCOLO,
op. cit., pp. 159-60, osserva: a Ortalo a cui fu dedicata la chioma
di Berenice, se s'ha a credere al Vossio, è quello di cui scrisse Tacito
annali 11, cap. 37. J\tlagis mimm f11it quod preces M. Hortali nobilis iuvenis
in pa11pertate manifesta (Tibcrius) superbi,u accepisset. Catullo nacque
secondo la cronaca Eusebiann verso l'anno di Roma DCLXIII. Ortalo
pregò l'anno terzo di Tiberio, di Roma DCCLXIX. Se fosse stato dedicato
il poemetto al nobile giovi11e di Tacito, egli avrebbe avuta l'età di un
secolo. Ond'io credo con gli altri comentatori che l'Ortalo sia Q. Ortensio
oratore, da Cicerone (de Claris Orat. cap. 88.) lodato altamente, e morto
l'anno DCCII I, tre anni prima di Catullo». 20. Battiade: nella Considerazione
1, Epistola di Catullo ad Orta/o, il FoscoLo, op. cit., p. 160,
nota: a Dal canne cxiv appare che Catullo vigilasse sempre sopra Callimaco,
il quale al discorso IV, num. 6 s'è mostrato maestro di molti poeti
di quell'età. Dicesi chiamato Bnttiade, pel fondatore di Cirene Aristotele
Batto[...]. Inesattamente congettura il Volpi che Callimaco si chiami Battiade
pel nome di alcuno degli avi suoi. Per me trovo probabile lo derivazione
da Batto padre di Callimaco nominato da Suida, illustre per anni, e di cui
il figliuolo lasciò scritto (epigram. xxn) praefuit annis patriae». 21. le
ti,e parole: le tue richieste. Nell'esemplare postillato citato in nota al v.
9 è proposta la variante: "preghiere »; fidate: affidate. 22. e dal cor mio
sfuggite: dimenticate. 28. si devolve: rotola. 29. lubrico decorso: sdrucciolevole,
e quindi rapido, corso.
COMA BERENICES
IlOIHMATION CALLIMACHAEU:\I
LATINE REDDITUM A VALERIO CATULLO
Omnia qui magni dispexit lumina mundi,
qui stellarum ortus comperit atque obitus 2
flammeus ut rapidi Solis nitor obscuretur
ut cedant certis sidera temporibus
ut Triviam furtim sub Latmia saxa relegans
LA CHIOMA DI BERENICE
VOLGARIZZAMENTO DALLA VERSIONE LATINA
Quei che spiò del mondo ampio le faci
tutte quante, e scoprì quando ogni stella
nasca in cielo o tramonti, e del veloce
Sole come il candor fiammeo si oscuri,
come a certe stagion cedano gli astri,
e come Amore sotto a' Latmii sassi
5
1. Quei che spiò: così inizia pure la traduzione del poemetto catulliano del
Conti (Prose e poesie del signor abate ANTONIO CONTI, Venezia, Pasquali,
1739, I, p. CCCLI). • In tutto il poema parla la chioma. Cresce il mirabile
per la prosopopea in cui si dà senso, affetto, e parole alla chioma: né a
questo mirabile manca il suo verisimile. Secondo le idee degli antichi filosofi
le stelle erano animate ed intelligenti. Accoppiar si doveva il verisimile
col credibile. Callimaco fonda la credibilità dell'apoteosi sul testimonio
di Conone. CONTI• (FoscoLO, La chioma di Berenice, cit., p.
73); mondo ampio: «Il cielo, dal greco x6a11oc;, mondo, nello stesso significato•
(FoscoLo, op. cit., p. 73). E cielo presentano le traduzioni
di A. CONTI («dell'ampio cielo•, op. cit., p. CCCLI) e di G. M. PAGNINI
(«del ciclo ampio», in Componimenti per le f awtissime nozze delle Eccellenze
loro il Signor Conte D. Stefano SantJitale e la Signora Principessa
Donna Luisa Gonzaga de' Marchesi di Mantova, Parma, Dalla Stamperia
Reale, 1787, p. 69); le faci: le stelle. 2-3. scopri •• • tramonti: eL'orto
e l'occaso eliaco delle stelle• (FoscOLO, op. cit., p. 74). 2. scopri rende
il dispe."tit del v. 1. Il FoscoLo, op. cit., p. 74, così motiva la scelta lessicale:
• Osservare non tanto con gli occhi quanto con l'intelletto. VOLPI. Lo
trovo confcm1ato in Cicer. Tuscul. 1, cap. 19. Acie mentis dispicere
cupiebant •· 3-4. e del veloce ••• oscr,ri: • l'eclisse solare» (FoscoLO, op.
cit., p. 74). Nella versione del v. 31 il Foscolo si avvicina più ad A. CONTI,
op. cit., p. cccu: • [...] come del veloce Sole / il fiammante candor si copra
d'ombra"• che a G. M. PAGNINI, op. cit., p. 69: •il fulgor si discolori
e intorbidi•· 6. come ... sassi: il monte Latmio, ai confini della Ionia,
presso il Meandro. 11 La lezione del Vossio Lamia è appoggiata a Nicandro
da cui si ricava non in Latmo di Caria, ma al monte Oeta (alle cui radici
ern situata Lamia città) doversi trasferire ciò che si dice d'Endimione. Il
Valckcnario contende per Latmo, ma crede Endimione cacciatore. A torto
il primo combatte contro le Lntmie grotte dal bel giovinetto nobilitate.
[...] Ed a torto il Valckenario rinega ad Endimione la scienza astronomica.
Ateneo lib. x111 narra che il sonno ottimo degli Dei addormentasse
Endimione ma con le palpebre dischiuse: a che ciò se non per
osservare i moti celesti? [•..] Ed il poeta che ha per soggetto una nuova
costellazione non dee alludere al più antico astronomo anziché al
POESIE
dulcis amor gyro devocet aerio: 6
idem me ille Conon coelesti lumine vidit
e Bereniceo vertice caesariem 8
fulgentem dare; quam multis illa Dearum,
laevia protendens brachia, pollicita est; 10
qua rex tempestate novo auctus hymenaeo
LA CHIOMA DI BERENICE (1803)
dolcemente contien Trivia di furto
e la richiama dall'aereo giro,
quel Conon vide fra' celesti raggi
me del Berenicéo vertice chioma
chiaro fulgente. A molti ella de' Numi
me, supplicando con le terse braccia,
promise, quando il re, pel nuovo imene
IO
più antico cacciatore?11 (FOSCOLO, op. cit., pp. 75-6). 7. contien: trattiene;
Trivia: u La Luna. Gl'interpreti tutti ascrivono questo nome a
Diana perch'era triforme. Noi, perché si venerava ne' trivii » (FoscoLo,
op. cit., p. 75). 8. e la richiama: richiamandola. Nell'esemplare postillato
citato in nota al v. 9 dell'Epistola di Cat11llo ad Ortalo è proposta la
variante: «E lei devolve, vel distoglie»; giro: •Giro è qui il cerchio che
la luna percorre,, (FoscoLo, op. cit., p. 76). 9. Conon: Conone, nato a
Samo, intorno alla metà del III secolo a. C., successore di Euclide e maestro
di Archimede. 10. vertice: «Berenice non consecrò tutte le chiome, ma le
più cospicue che scendeano dalla cima del capo: vedi anche verso 51. Non
riconosce la Crusca la parola vertice in questo significato. L'ho usurpata
nella mia versione; ch'io altra voce non trovo che risponda alla latina, ed
all'immagine: e so che moltissime cose belle ha la Crusca, e molte non ha.
E questa cade da materno fonte,, (FoscoLo, op. cit., p. 77). 11. ella:
Berenice. Nata intorno al 273 a. C., era figlia del re di Cirene Maga, a
sua volta fratellastro di Tolomeo III Evergete, re d'Egitto. Dopo la sua
morte, la madre Apama, principessa siriaca, volle costringere Berenice a
sposare il suo amante Demetrio, che fu invece ucciso per ordine della
fanciulla, la quale andò s,1cccssivamente sposa a Tolomeo. Dopo le nozze
quello intraprese una campagna militare contro il re della Siria, Seleuco,
e Berenice promise in voto una treccia al tempio di Arsinoe Zefiritide,
sorella e moglie di Tolomeo Filadelfo, divinizzata, e identificata con Venere,
e fatta oggetto di culto in un tempio appositamente innalzato sul
promontorio Zcfirio ad oriente di Alessandria dal navarca Callicante.
12-5. 111e, s11pplica11do . •• vestigii: nell'esemplare postillato citato in nota
al v. 9 dell'Epistola di Catullo ad Ortalo, si legge: «Torna questi quattro
versacci all'incudine•· 12. terse: levigate. 13. promise: • Frequenti sacrifici
di chiome celebrano le antiche memorie; niuno, ch'io mi sappia,
per la salute del marito. Ond'è singolare il voto della regina, e pieno di
amore» (FoscoLo, op. cit., pp. 77-8); quando il re: nel Discorso secondo,
Di Berenice, il FoscoLO, op. cit., pp. 29-30, scrive: u Queste guerre Siriache
furono per gli Egizii perpetue, e quasi dote di quella monarchia, causate
dalla vicinanza, e dal potere reciproco [...]. Ma più incitamento di guerra
erano a' Tolomei le parentele fonte d'odii a' mortali, e pretesto a' principi
di diritti, e la preparava lo stato agguerrito di quegl'imperi nati dagli eserciti
e da' capitani d'Alessandro. Fra tutte le guerre, quella mossa da Tolomeo
Evergete ci venne serbata da Giustino. Seleuco che ereditò da Antioco
il trono della Siria uccise la matrigna sorella di Tolomeo Evergete, ed il
figliuoletto di lei. Per la fraterna vendetta e per isperanza di conquiste
volò Tolomeo. Ribellarono le città avverse a Seleuco, e con quelle
città si univa alPEgizio tutta la Siria, se da domestica sedizione non fosse
POESIE
vastatum fines iverat Assyrios. 12
Dulcia nocturnae portans vestigia rixae
quam de virgineis gesserat exuviis. 14
Estne novis nuptis odio Venus? atque parentum
frustrantur falsis gaudia lacrymulis, 16
ubertim thalami quas intra limina fundunt?
Non, ita me Divi, vera gemunt, iiierint. 18
Id mea me multis docuit regina querelis,
invisente novo proelia torva viro. 20
Et tu non orbum luxti deserta cubile,
LA CHIOMA DI BERENICE (1803)
beato più, partia, gli Assirii campi
devastando, e sen gìa con li vestigii
dolci vestigii di notturna rissa
la qual pugnò per le virginee spoglie.
Alle vergini spose in odio è forse
Venere? Forse a' genitor la gioia
froderanno per false lagrimette
di che bagnan del talamo le soglie
dirottamente? Esse non veri allora,
se me giovin gli Dei, gemono guai.
Ben di ciò mi assennò la mia regina
col suo molto lamento allor che seppe
volto a bi_eche battaglie il nuovo sposo:
e tu piangesti allora il freddo letto
rs
20
stato richiamato a' suoi regni. Rinforzatosi Seleuco assalì l'Egitto, ma
vinto, rifuggì in Antiochia al fratello Antioco» ecc.; nuo-vo imene: recente
_sposalizio. I 4. beato più: rende l'auctus del v. 1 I, così difeso dal FOSCOLO,
op. cit., p. 79: a: Né l'auctus è un'eleganza latina, come scrive il Volpi
recando in esempio l'auctus filiolo ciceroniano: bensi necessaria voce. Berenice
portò ad Evergete in dote il regno di Cirene et auxit hymenaeo Ptolomae1tm
». 15. sen: nell'esemplare postillato citato in nota al v. 9 dell'Epistola
di Catullo ad Ortalo è proposta la variante: «ne». 16. dolci . .• rissa:
11 Tutti i commentatori, e più ch'altri il Volpi lussureggiano di citazioni
che rammentano le amorose vigilie di cui parlano Ovidio e gli altri. Non
fanno al caso. Da' versi seguenti appare che Callimaco vuol lodare la
verecondia di Berenice: a ciò risponde questo passo delle eroidi dove Enone
si vanta di avere ceduto a forza ad Apollo: Me fide conspicuus Troiae
munitor amavit, I/le meae spolium virginitatis liabet: Id quoque luctando
rupi tamen tmgue capi/los Oraque sunt digitis aspera /acta meis » (FoscoLO,
op. cit., p. 80). La versione foscoliana tien conto tanto di quella di G.
l\il. PAGNINI, op. cit., p. 70: a[..•] serbando ancor le dolci vestigie /
della notturna rissa, ond'ei vittoria / gentile ottenne di virginee spoglie•,
che di quella di A. CONTI, op. cit., p. cccu: •portando impresse le vestigie
dolci / de la rissa notturna, poiché sciolta / la fascia virginal ebbe a la
suora». I 8-9. Alle vergini . . . Venere: aPiangeano le donzelle bennate,
andando a marito, la loro verginità, e la casa de1 genitori,, (FOSCOLO, op.
cit., p. 81). 20.froderanno: rende il frustra,itur del v. 16 che letteralmente
significa "mandare a vuoto", "rendere vano". 24. assennò: rese
consapevole. 26. bieche battaglie: rende il proelia torva del v. 20, relativamente
al quale il FoscoLo, op. cit., p. 84, nota: aElegante trasposizione
dell'epiteto de' combattenti a' combattimenti•· 27-9. e tu piangesti .••
piançevi: come è noto, la mog_lie del re d'Egitto era chiamata consorte e
sorella, ad imitazione di Iside e Osiride, di Zeus ed Era. Ciò che il Foscolo, e
la tradizione dei commentatori da cui esso dipende, ignoravano, se il Nostro
poteva scrivere: «Come lega il non piangere lo sposo con l'asserzione
che le nuove maritate si avvedono di avere a torto_ pianto sul talamo?
In tutto il poema dove si parla più di fratello? Bensì sempre di sposo;
266 POESIE
sed fratris cari flebile discidium?
Quom penitus moestas exedit cura medullas,
ut tibi nunc toto pectore sollicitae
sensibus e rectis mens exciditl Atque ego certe
cognoram a parva virg1ne magnan1mam:
anne bonum oblita es facinus, quo regium adepta 's
coniugium, quod non fortior ausit alis?
Sed tum moesta virum mittens, quae verba locuta esI
luppiter, ut tristi lumina saepe manu!
Quis te mutavit tantus Deus? An quod amantes
non longe a caro corpore abesse volunt ?
At quae ibi, proh, cunctis pro dulci coniuge Divis
non sine taurino sanguine pollicita es,
si reditum tetulisset! 1s haut in tempore longo
captam Asiam Aegypti finibus addiderat.
Queis ego pro factis caelesti reddita coetu
pristina vota novo munere dissoliio.
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LA CHIOMA DI BERENICE (1803) 267
abbandonata, e del fratel tuo caro
il lagrimoso dipartir piangevi.
Ahil tutte si rodean l'egre midolle 30
per l'amorosa cura; il cuore tutto
tremava; e i sensi abbandonò la mente.
La donzelletta non se' tu ch'io vidi
magnanima? Lo gran fatto obblfasti,
tal che niun de' più forti osò cotanto, 35
però premio tu n'hai le regie nozze?
Deh che pietà nelle parole tue
quando il marito accommiatavil Oh quanto
pianto tergeano le tue rosee dita
agli occhi tuoi! Te sì gran Dio cangiava? 40
Dal caro corpo dipartir gli amanti
non sanno mai ? Tu quai voti non festi,
propiziando con taurino sangue,
per lo dolce marito agli Immortali
s'ei ritornasse! Né gran tempo volse 4S
ch'ei dotò della vinta Asia l'Egitto.
Per questi fatti de' celesti al coro
sacrata, io sciolgo con novello ufficio
i primi voti. A forza io mi partia,
perché qui rinegarlo? Né Berenice era sorella, ma soltanto cugina• (FOSCOLO,
op. cit., p. 84). E ancora: « Ecco il processo del discorso: Dolgonsi
a torto le ,move spose; ben me 11'avvidi dalle querele della regina quando parti
il marito. Che? Forse tu no11 hai pia11to lo sposo sul freddo letto, ma soltanto
il frate/lo? Risalta non solo il concetto ma la tenerezza coniugale
di Berenice» (op. cit., p. 85). Trasformando nella versione la proposizione
interrogativa in affermativa il Foscolo travisa poi il senso complessivo
del passo, non cogliendone l'evidente valore pleonastico (e cioè: piangesti
forse Tolomeo nella prerogativa fraterna ufficialmente attribuitagli, piuttosto
che in quella di sposo?). 30. egre midolle: • Le midolle sono l'ultima
parte dove si sente il piacere ed il dolore quando sono più intensi»
(FoscoLo, op. cit., p. 87). 31. cura: «Prepotente desiderio che vive in noi
pieno di speranze e di timori; donde nasce l'ipocondria di cui parla Ovid.
Epist. dal Ponto 111 libr. 1. vers. 25 » (FOSCOLO, op. cit., p. 86). E vedi il
sonetto Forse perché della fatai quiete, 11-2, a p. 201 :·u [•••] e van con lui
le torme / delle cure onde meco egli si strugge». 34-6. Lo gran fatto ••.
110::::e?: «Ecco 1'esposizione letterale: Forse dimenticasti l'egregio fatto onde
t'acquistasti le regali 110::ze, fatto, da 11iuno, sebbeti più di te forte, osato?
Pare che qui Callimaco alluda a taluno potente di que' tempi che con viltà
sopportasse l'impero della madre di Berenice, e l'usurpazione del drudo
Demetrio 11 (FoscoLo, op. cit., pp. 89-90). E vedi la nota al v. I 1. 48. sacrata:
uReddere è dare agli Dei ciò che è loro dovrlto» (FoscOLO, op. cit., p. 96).
268 POESIE
Invita, o regina, tuo de vertice cessi,
invita, adiuro teque tuurnque caput. 40
Digna ferat, quod si quis inaniter adiurarit.
Sed qui se ferro postulet esse parern ? 42
llle quoque eversus mons est, quern maximum in oris
progenies Thiae clara supervehitur: 44
quum Medi properare novum mare; quurnque iuventus
per medium classi barbara navit Athon : 46
LA CHIOMA DI BERENICE (1803) 269
regina, a forza; e te giuro e il tuo capo: 50
paghinlo i Dei se alcuno invan ti giura;
ma chi presume pareggiarsi al ferro?
E quel monte crollò, di cui null'altra
più alta vetta dall'eteree strade
la splendida di Thia progenie passa, 55
quando i Medi affrettaro ignoto mare
50. regina . .. capo: relativamente alPartificio del poema dal v. 24 al v. so
il FoscOLO, op. cit., 96-8, scrive: 11 Sveglia Callimaco tosto nella regina la
passione della tenerezza coniugale, indi la inebbria con le lodi del suo
coraggio, e quindi interessandola nel dispiacere ch'ebbe la chioma separandosi
dal capo di lei l'abbaglia con lo splendore delle costellazioni fra
le quali egli colloca la stessa chioma. Che più? La chioma ha già ottenuta
la divinità, eppure nulla la apprezza a confronto del suo primo stato. L'adulazione
è più fina quanto è più nascosta e stemperata ne' gradi della narrazione
del caso; narrazione artifiziosissima perché si divide in più parti
fra loro lontane, affinché la fantasia non somministri alla mente che immagini
interrotte, e sconnesse dalle passioni introdotte, onde poi da queste
si lasci senza opposizioni acciecare nel suo giudizio. Alle lodi della regina
accoppia quelle del re, perché, quanto basta, lo dimostra coraggioso
nell'esporsi alla guerra, e valorosissimo nel soggiogare in breve tempo
l'Asia, ed unirla all'Egitto. In quanto al dolore della regina, Callimaco
lo distingue in tre gradi per renderlo più vivo. Il primo è sulla smania della
regina quando vede il re risoluto di andare alla battaglia; il secondo
grado è ne' moti delJa tenerezza che sente quando da lei si separa il fratello;
il terzo è ne' svenimenti che soffre quando parte lo sposo. (...]
Per dare risalto a quest'ultimo grado di dolore vi si oppone la costanza antica
di Berenice ed il suo coraggio; ma ritornando alla tenerezza, egli
sempre più l'esagera circostanziando il voto. Mirabile è l'esclamazione con
cui l'esprime, ma più mirabile è il compimento del voto, perché appena
la regina lo fa che il re ha già unita l'Asia all'Egitto: l'effetto che siegue
immediatamente la sua ragione rende in un tempo la narrazione breve
e magnifica. CONTI». 53-5. E ... passa: la versione letterale del distico,
secondo quanto è in nota riportato dal FoscoL0, op. cit., p. 98,
è tuttavia la seguente: • E fu pr,r rovesciato quel monte grandissimo fra
quante piaggie sorpassa la chiara progenie di Tia •· 55. Thia: è la madre
del sole, Elio, nato appunto da quella e da Iperione. Nota il FoSCOLO,
op. cit., pp. 99-100: «Né si poteva circoscrivere l'altezza portentosa
dell'Athos e Pardimento de' Persiani che lo scavavano per farci entrare
il mare, quanto dicendo, che niuna piaggia più alta passa il Sole nel suo
cammino. Concetto splendido ed evidente, tratto dal proverbio degli antichi:
maximus, optimus, pulcherritntlS etc. omnir,m quos Sol vidit •· 56. Medi:
a Ciro fondatore del regno di Persia era Medo. I Persiani ed i Medi cambiavano
i loro nomi, poich'erano sotto uno stesso· signore• (FoscoLo, op.
cit., p. 100); affrettaro: rende il properare del v. 45, relativamente al quale,
difendendolo contro apeperere 11 (a crebbero»), anche invece modernamente
accolto, il FoscoLo, op. cit., p. 101, nota: «Ma il properare è meno
ardito e più lirico perché accenna la prestezza con che Serse faceva cadere
il monte alla sua possanza, e la fretta che l'esercito avea di passare•.
POESIE
quid facient crines, quum ferro talia cedant?
Iuppiter, ut X(XÀU~c.>v omne genus pereat! 48
Et qui principio sub terra quaerere venas
institit, ac ferri fingere duritiem. 50
Abiunctae paullo ante comae mea fata sorores
lugebant, quum se Memnonis Aethiopis 52
unigena, impellens nutantibus aera pennis,
obtulit Arsinoes Locridos ales equus. 54
Isque per aetherias, me tollens, advolat umbras,
et Veneris casto conlocat in gremio. 56
Ipsa suum Zephyritis eo famulum legarat,
grata Canopiis incola litoribus, 58
scilicet in vario ne solum limite caeli
ex Ariadneis aurea temporibus 6o
LA CHIOMA DI BERENICE (1803) 271
e con le navi per lo mezzo Athos
nuotò la gioventù barbara. Tanto
al ferro cede! or che poriano i crini ?
Tutta, per Dio! de' Calibi la razza 6o
pera, e le vene a sviscerar sotterra
e chi a foggiar del ferro la durezza
a principio studiò. - Piangean le chiome
sorelle mie da me dianzi disgiunte
i nostri fati, allor che appresentosse 65
rompendo l'aer con l'ondeggiar de' vanni
dell'Etiope Mennone il gemello
destrier d'Arsinoe Locriense alivolo:
ei me per l'ombre eteree alto levando
vola, e sul grembo di Venere casto 70
mi posa: ch'ella il suo ministro (grata
abitatrice del Canopio lito)
Zefiritide stessa avea mandato
perché fissa fra' cerchii ampli del cielo
la del capo d'Arianna aurea corona 75
57. Athos: il monte più alto a ponente dell'isola di Lemno («Trascorre in
mare tra il seno Strìmonio e Singitico », A. CONTI, op. cit., p. CCCLIV).
60. Calibi: « I Dattili Idei, ed i Coribanti furono i primi che in Europa
estraessero dalle miniere il ferro, e lo lavorassero; il calibe è l'acciaio.
CONTI» (FoscoLo, op. cit., p. 103)., 67. dell'Etiope .•. gemello: Zefiro fratellastro
di Memnonc, in quanto l'Aurora da Astreo generò i venti e da
Titone Mcmnone ed Emazione. Osserva A. CONTI, op. cit., p. CCCLV, che
Zefiro è detto figlio dell'Aurora «perché questa nascendo comincia ad increspare
leggermente le onde 11. 68. destrier ... alivolo: «Berenice moglie
di Tolomeo Lago, ed Arsinoe sorella e moglie di Filadelfo furono indiate,
ed associate a Venere [...]. Zefiritide dunque Arsinoe, e Venere sono una
stessa persona la quale ha Zefiro, idoleggiato cavallo alato, per ministro, e
chiamasi Locride, perché il tempio di lei era nel mare posseduto un tempo
da' Locri,, (FOSCOLO, op. cit., p.113). 69. ombre eteree: «Per i>aere ombroso
dalle tenebre notturne. La chioma essendo stata rapita di notte» ecc. (FoscoLO,
op. cit., p. 114). 70-1. e sul grembo ... posa: «Perché tutto ciò ch'era
tocco e palpato da Venere acquistava l'immortalità 11 (FoscoLo, op. cit., p.
114). E vedi Sepolcri, 179, a p. 315: « rendea nel grembo a Venere Celeste 11,
71-2. grata ..• lito: rettificando quanto affermato in precedenza ne1PArgome11to,
il FoscoLo, op. cit., p. 1161 scrive: « Ho sbagliato io scrivendo nelrargomento
che la chioma fu appesa al tempio di ·venere Zefìritide. Quel
tempio era nel promontorio; e qui si parla d'Alessandria dove fu appesa la
chioma, come quella che era stata abitatrice e regina del lito d'Alessandria, e
grata al culto degli Egi:rii ». 72. Canopio lito: «Canopo era luogo di delizie
per gli Egizii [...]. Dov'era Canopo è n' nostri tempi Abouckir nobilitato
dalle ultime guerre nell'Egitto» (FoscoLo, op. cit., p. 117). 75. la del ca-
POESIE
fixa corona foret; sed nos quoque fulgeremus
devotae flavi verticis exuviae. 62.
Uvidulam a fluctu, cedentem ad tempia Deum, me
sidus in antiquis Diva novum posuit. 64
Virginis et saevi contingens namque Leonis
LA CHIOMA DI BERENICE (1803)
sola non fosse. E noi risplenderemo
spoglie devote della bionda testa.
Onde salita a' templi de' Celesti
ruggiadosa per l'onde, io dalla Diva
fui posto fra gli antichi astro novello.
Però che della Vergine, e del fero
273
8o
po .•. corona: Arianna figlia di Minosse, dopo essere stata abbandonata
da Perseo, divenne sposa di Bacco, il quale trasferì la corona impostale
tra le stelle. Alla corona di Arianna il FoscoLo, op. cit., pp. 204-5,
dedicò la Considerazione Xl, Corona d'Arianna. 78. templi de' Celesti:
il FoscoLo, op. cit., p. 121, nota: «I cieli. = Il cielo si chiama tempio
perché secondo gli antichi le stelle erano Dei, anzi queste al dir di Platone
furono i primi Dei che si adoravano da' primi popoli. CONTI 11. E
vedi Sepolcri, 44, a p. 298: «fra 'l compianto de' templi Acherontei 11.
79. ruggiadosa per l'onde: abbandonando la lezione della volgata «uvidulam
a fletu 11 ( a umidiccia di pianto»), a quella sostenuta dallo Scaligero
• a flatu », «dal fiato soai•e e r11giadoso di Zefiro» (op. cit., p. 120), il FoSCOLO
(ivi) antepone l'altra, difesa dal Vossio, a fiuctu, producendo le ragioni
da quello avanzate a suo supporto: « Ut animae defunctorum antequam
ad campos elysios, aut sedes superas penetrarent, oceanum transire
credebantur, ita quoque Callimachus fingit comam roscido oceani aere
madentem in coelum esse delatam » ecc. Ruggiadosa, come forma caratteristicamente
foscoliana, ritorna anche nei Frammenti di rm romanzo autobiografico,
v, qui a p. 550, e nell'Ortis (1802), qui a p. 586. Relativamente
all'artificio del poema dal v. 63 al v. So il FoscoLo, op. cit., pp. 121-2,
nota: «L'autorità d'un astronomo, i meriti e la passione di Berenice,
le vittorie di Tolomeo fanno credibile la apoteosi della chioma sacrificata.
Dopo le ragioni il poeta dipinge i mezzi. Si giova quindi come
tutti i poeti della possanza de' Numi che accrescono il meraviglioso
e lo fanno più.verisimile. Ma fra gli Dei egli sceglie quello che esce per
così dire dalle viscere dell'argomento. Arsinoe che precedé Berenice sul
trono è la Venere che fa trasportare la chioma in cielo. S'apre quindi
una strada per condurre la fantasia del lettore fra gli idoli con cui si
rappresentano i venti e Zefiro principalmente, richiama alla mente il tempio
del promontorio Zefirio, la ricordanza d'Arsinoe per le delizie d'Alessandria,
e la riconoscenza del culto degli Egizii, i quali potessero
quindi desumere che se una delle regine era Dea, poten la chioma dell'altra,
pietosamente sacrificata, essere annoverata fra gli astri. La corona d'Arianna
tende con l'antico esempio a fare più credibile la nuova metamorfosi
•· 81-5. Però che ... lava: pertanto toccando la costellazione della Vergine
e del feroce Leone, presso alla Licaonia Callisto, volgo al tramonto
e sono di guida al lento Boote che a stento, tardi giunge a tuffarsi nel profondo
Oceano. 81. Vergine: secondo i Greci, Erigone figlia di Icaro, trasferita
da Giove in ciclo (nota A. CONTI, op. cit., p. CCCLVI: a ma questa
costellazione nella sua origine era Egizia, e la spica dimostra che
ella era l'immagine di Cercre, o d'Iside»). 81-2.Jero/Leon: nel Discorso
Terzo, Di Conone, e della Costellazione Bere11icea, il FoscoLo, op. cit.1
p. 47, qui nel tomo 11, osserva che la costellazione berenicea «Ha la Vergine
a mezzogiorno,· all'oriente Boote, tocca all'occidente la coda del
Leone. Nella fascia del zodiaco che cinge il globo mondano preposta dal
2 74 POESIE
lumina, Callisto iusta Lycaonidi, 66
vertor in occasum tardum dux ante Booten
qui vix sero alto mergitur Oceano. 68
Sed quamquam me nocte premunt vestigia Divum,
luce autem canae Tethyi restituor: 70
LA CHIOMA DI BERENICE (1803)
Leon toccando i rai, presso Callisto
Licaonide, piego all'occidente
duce del tardo Boote cui l'alta
fonte dell'Oceàno a pena lava.
Ma la notte perché degli Immortali
mi premano i vestigii, e l'aurea luce
indi a Thety canuta mi rimeni,
275
85
Vico alla scienza nuova compariscono in maestà i soli due segni del Lione
simbolo de' tempi erculei nell'età del mondo eroico, e della Vergine
simbolo dell'aurea età di Saturno, la prima celebrata nelle storie poetiche».
82. presso: dalla più tecnica lezione della volgata: «iuncta li («compiuta»)
il Foscolo torna alla lezione già sostenuta dal Vossio e dal Volpi: iusta.
82-3. Callisto/Licao11ide: «La chioma di Berenice è poco lontana dall'Orsa
maggiore; la favola di questa costellazione è una delle più passionatamente
descritte da Ovidio nel II delle metamorfosi. Era figliuola di Licaone re
d'Arcadia, e seguace di Diana; fu violata scaltramente da Giove, cacciata
da Diana, e convertita in orsa da Giunone gelosa. Errando per le foreste,
Arcade figliuolo di lei avuto da Giove, volle, non conoscendola, ucciderla.
Per pietà fu convertita in costellazione 11 (FOSCOLO, op. cit., p. 123).
84. tardo Boote: figlio di Callisto. Osserva il FoscoLo, op. cit., p. 124:
•Tutti i poeti dopo Omero [...] concorrono nel nome di tardo [..•].
Diffatti è uno degli ultimi che si veda a tramontare». Relativamente all'artificio
del poema dal v. 81 al v. 85 il Nostro nota: a Descrive con esattezza
astronomica e secondo le più antiche tradizioni gli asterismi che circondano
la chioma: onde s'accresce la verità della traslazione. La mente del
lettore è piena delle storie di tante stelle ch'erano prima persone mortali,
e diviene meno ritrosa a concedere lo stesso onore a Berenice; tanto più
che il poeta descrive già le sue fasi. Ei wole stringere i lettori a dubitare
quale si fosse più onore per la chioma, se il risplendere sul capo della regina
o fra le stelle; onde così si tempri lo stupore che potrebbe far sospettare
di finzione e l'astronomo ed il poeta. Perciò la chioma raccontando l'onore
a cui viene ascritta, si cruccia della lontananza dal capo della regina. Il
che si vedrà ne' versi seguenti» (op. cit., p. 127). 86-8. 1l1a la notte •..
rimeni: ma sebbene mi premano di notte le orme degli dèi, e la luce
mi restituisca alla canuta Teti. Relativamente ai vv. 69-70 del testo
latino, il FoscoLo, op. cit., p. 128, nota: «Questo distico a me pare assai
bello: l'esametro è tutto omerico fino nella giacitura delle parole e nel
suono. L'immagine riesce più sublime appunto perché è men adorna di
parole. È più elegante in Virgilio ma non grande egualmente. Ca11didru
i,isuetmn miratur lime11 olympi, Sub pedib1u videt nubes et sidera Daplmis.
Di questa differenza dal bello al grande vedi nella sezione xxxv di Dionisio
Longino unico autore da leggersi fra tutti gli istitutori di eloquenza».
88. T/rety canuta:• Non è questa la Theti madre di Achille, come tale interprete
scrive, che male le starebbe l'epiteto di cn,mta. [..•] Né Callimaco
ed il suo traduttore Latino la chiamano ca,mta per la ragione che la spuma
del mare è detta canuta. Invenzione è questa de' poeti raffinati; non mai
de' Greci che danno bensl attributi agli Dei personificati tratti dalle cose
naturali; ma non danno mai al mare ed agli effetti naturali non personificati,
metafore traslate dalle persone• (FoscoLo, op. cit., pp. 129-30). E ancora,
POESIE
(pace tua fari hic liceat, Rhamnusia Virgo,
namque ego non ullo vera timore tegam; 72
non si me infestis discerpant sidera dictis
condita quin veri pectoris evoluam) 74
non his tam laetor rebus, quam me abfore semper,
abfore me a dominae vertice discrucior; 76
quicum ego, dum virgo quondam fuit, omnibus expers
unguentis, myrrhae millia multa bibi. 78
Nunc vos, optato quas junxit lumine taeda,
non prius unanimis corpora coniugibus 80
tradite, nudantes, reiecta veste, papillas,
quam iucunda mihi munera libet onyx. 82
LA CHIOMA DI BERENICE (1803) 277
(e con tua pace, o Vergine Rannusia,
il pur dirò: non per temenza fia
che il ver mi taccia, e non dispieghi intero
lo secreto del cor; né se le stelle
mi strazin tutte con amari motti)
non di tanto vo lieta ch'io non gema
d'esser lontana dalla donna mia 95
lontana sempre( Allor quando con ella
vergini fummo, io d'ogni unguento intatta,
assai tesoro mi bevea di mirra.
O voi, cui teda nuzial congiunge
nel sospirato dì, né la discinta 100
relativamente alla grafia, nota: «Frattanto quei che leggono i greci tradotti,
denno a forza confondere Tethy e Theti; [.•.] Or a me pare che s'abbia
ad ubbidire più a' primi padri ed alla ragione, che a gramatici e all'uso.
Quella è più bella lingua che è più evidente e più armoniosa; ed è più
evidente quanti ha meno equivoci, e più armoniosa quanto ha più suoni.
Onde scrivo Athos, Tethy, e pronunzio Chalcidico » (op. cit., pp. 130-1).
89-96. e con tua pace . .. sempre: «Tutto il lamento della chioma per l'abbandono
del regio capo mira a far sentire maggiore il sacrificio, e quindi
più meritevole la regina dell'onore concesso a lei da' Numi. Il lamento
incalza sino ad anteporre il primo stato all'apoteosi; e per fare più verisimile
questo desiderio la chioma affronta sino l'ira di Nemesi Dea punitrice
degli arroganti» (FOSCOLO, op. cit., p. 133). 89. Vergine Ra,znusia:
Nemesi. Nota il FOSCOLO, op. cit., p. 133: • Nemesi fu regina di Rannute
terra dell'Attica così chiamata da' boschetti di Ranno [...J. I poeti poi
favoleggiarono che Giove amò Nemesi. Altri la chiamarono figlia di Giove
e della dea N ccessità; e fu il simbolo delle umane vicissitudini. Erano
quindi notati gli iniqui detti de' potenti da Nemesi che si vendicava
umiliandoli». 96-8. Allor •.. mi"a: preferendo alla lezione della volgata
• una millia multa bibi 11 (« insieme bevetti molte migliaia 11), myrrhae
millia multa bibi, sostenuta dal Voss, dal Volpi e dal Walckenaer, il FoscoL0,
op. cit., p. 1381 conseguentemente parafrasa: «Con la quale mia donna
quand'ella era vergine, io priva di tutti unguenti, ho bevuto assai tesoro
di mi"a ». 99-104. O voi . .. libamenti: «Assicurata l'apoteosi della chioma
fonda il poeta un culto a lei celebrato dalle spose pudiche; il che sì
ritorce in lode di Berenice. [...] Le vergini dunque prima di abbandonarsi
agli abbracciamenti dello sposo doveano sacrificare unguenti alla chioma.
Così comincia il poeta ad istituire obbliquamente un culto a Berenice
[...]. Or poiché la chioma fu recisa per l'amore coniugale di Berenice,
Callimaco vorrebbe che le nove spose le sacrificassero unguenti e profumi
come a Nume tutelare de' talami delle mogli pudiche u (FoscoLO, op. cit.,
pp. 140-1). 100-1. né la discinta ... mamme: «Cenno gentile e pieno di
voluttà sopra le vergini quando per la prima volta concedono se stesse allo
sposo. Niuno pudore è più amabile di quel di una vergine che si spoglia.
Né veruna pittura può essere più amorosa di una bella donna mezzo
ignuda 11 (FoscoLo, op. cit., p. 142).
POESIE
Vester onyx, casto petitis quae iura cubili.
Sed quae se impuro dedit adulterio, 84
illius ah! mala dona levis bibat irrita pulvis;
namque ego ab indignis praemia nulla peto. 86
Sic magis, o nuptae, semper concordia vestras
semper amor sedes incolat assiduus. 88
Tu vero, regina, tuens quum sidera, divam
placabis festis luminibus Venerem, 90
unguinis expertem non siveris esse; tuam me
sed potius largis effice muneribus. 92
Sidera cur iterent? utinam coma regia fiaml
Proximus Hydrochoi fulgeret Oarion. 94
LA CHIOMA DI BERENICE (1803) 279
veste conceda mai nude le mamme,
né agli unanimi sposi il caro corpo
abbandonate, se non versa prima
l'onice a me giocondi libamenti;
l'onice vostro, voi che desfate 105
di casto letto i dritti: ah di colei
che sé alPimpuro adultero commette
beva le male offerte irrita polve!
Ché nullo dono dagli indegni io merco sia
così la concordia, e sia ramore no
ospite assiduo delle vostre sedi.
Tu volgendo, regina, al cielo i lumi
allor che placherai ne' dì solenni
Venere diva, d'odorati unguenti
lei non lasciar digiuna, e tua mi torna 115
con liberali doni. A che le stelle
me riterranno ? O! regia chioma io sia
e ad Idrocoo vicin arda Orfone.
· 106-8. ah di colei ... polve: «La chioma per avere il sacrificio di tutte
quante le nuove spose ricusa quello delle adultere. [...] È inutile il ripetere
qui la infamia e le pene delle adultere e delle vergini viziate presso gli
antichi. Licurgo solo non puniva l'adulterio. Ma Callimaco sapea che tutte
non erano Veste, e Penelopi le Egiziane; ma tutte bensì affettavano castità.
Si giovò della loro ipocrisia per adulare più finamente la regina, e per
attirarle il culto di tutte le nuove spose 11 {FoscoLo, op. cit., pp. 143-4).
J 12-6. Tu volge11do . .. do11i: «La chioma domanda di ritornare al capo
della regina. Venere operò perch'clla fosse trasferita al cielo; Venere può
operare che rieda all'amato capo. Qrlando tu o regina placherai Ve11ere ne'
dì festivi non lasciarla priva d'wrguenti,· Ma pi11ttosto fammi tua nuovamente,
per mezzo di do11i liberali 11 {FoscoLo, op. cit., p. 145).
DEI SEPOLCRI
(1807)
NOTA INTRODUTTIVA
In lettera ad Isabella Teotochi Albrizzi, da Milano 6 settembre 1806,
il Foscolo scriveva: cc ritornato [dall'escursione in Valtellina e nel Bergamasco],
stava sulle mosse per il Terraglio; io aveva già una Epistola
sui sepolcri da stamparsi lindamente - non bella forse; non elegante,
ma ch'io vi avrei certamente recitata con tutto rardore dell'anima
mia, e che voi, donna gentile, avreste ascoltata forse lagrimando.
Io la intitolo al Cavaliere [il Pindemonte] ricordandomi de' suoi
lamenti e de' vostri; e per fare ammenda del mio sdegno un po' troppo
politico)> (Epistolario, 11, pp. 142-3). Al Pindemonte tuttavia la
notizia dell'impresa foscoliana riusciva nuova ancora alttaltezza del
6 novembre 1806, se poteva rispondere all'Albrizzi: cc Ciò che mi dite
di un'Epistola di Foscolo a me diretta, e intitolata i Sepolcri, m'è
affatto nuovo» (vedi C. ANTONA TRAVERSI, Studi e documenti sopra
Ugo Foscolo, Bologna, Zanichelli, 1930, p. 210, dove è riprodotta la
lettera del Pindemonte). Il 19 novembre 1806 era poi lo stesso poeta
che pregava Mario Pieri: «Se scrivete al Cavaliere salutatelo in mio
nome, e ditegli ch'io gli ho bella e preparata una Epistola sui Sepolcri
lindamente stampata in carta velina, e con tutte le munditiae bodoniane»
(Epistolario, 11, p. 146). Così che il Pindemonte, rispondendo
al Pieri, il 9 dicembre 1806, lo invitava a significare al Foscolo la sua
impazienza di ricevere l'Epistola (vedi C. ANTONA TRAVERSI, op.
cit., pp. 189-90, dove è riprodotta la lettera del Pindemonte), dando
però a vedere un interesse, oltre che inconsueto nel pacato Cavaliere,
affatto comprensibile, ove si ricordi che lo stesso, sull'identico tema
del carme foscoliano, tra la fine maggio e l'inizio del luglio 1806,
aveva quasi condotto a termine un canto in ottave, primo di quattro
di cui doveva constare il poema J Cimiteri (su tutto ciò vedi la Prefazione
di C. ANTONA TRAVERSI, pp. XVIII-IX, in Dei. Sepolcri di Uoo
FoscoLo, con note di C. Antona Traversi e G. A. Martinetti, Torino,
Paravia, 1884). Come è noto il Foscolo, di ritorno da Venezia, fece
visita al Pindemonte nei giorni 16-17 giugno 1806 (vedi la lettera ad
Isabella Teotochi Albrizzi, Verona 16-17 giugno 1806, in Epistolario,
n, p. 112), quando ancora quello non era in possesso della lettera
nella quale Melchiorre Cesarotti, richiesto come d'abitudine
da Ippolito di un giudizio circa il primo canto dei Cimiteri, e la tela
del poema, oltre a consigliare di ridurlo prima a tre, e successivamente
addirittura a due canti (a Il primo è toccante, ma quelle ombre
parlanti a voi svegliate, e non ancora penetrate abbastanza del
vostro soggetto, hanno troppo dell'inverisimile. Se vi parlassero in
sogno non ci sarebbe che dire. Ciò mi fa pensare che i tre canti
POESIE
potrebbero ridursi a due: giacché non sarebbe punto strano che voi
sempre sognando passaste dai lamenti dell'ombre ai Mausolei d'Egitto
e ai funerali di Grecia >1)1 anche obiettava: aNon so poi se
l'ottava rima sia il metro meglio scelto per un tal argomento» (la
lettera del Cesarotti, riprodotta da C. ANTONA TRAVERSI, Prefazione,
cit., p. XXI, pervenne al Pindemonte dopo il 7 luglio 1806, e prima
del 14 dello stesso mese; su tutto ciò vedi i passi delle lettere del
Pindemonte al Pieri, riprodotti in C. ANT0NA TRAVERSI, Prefazione,
cit., p. XVIII). Stante l'assenza di precise notizie, non è forse azzardato
supporre che all'altezza del 16-17 giugno 1806 'il Pindemonte
avesse già inviato il manoscritto del primo canto dei Cimiteri al Cesarotti,
e che questi glielo restituisse, unitamente al parere epistolare,
dopo il 7 e prima del 14 luglio 1806, così che il debito del Nostro
nei confronti del Pindemonte verrebbe ulteriormente a ridursi, riguardando
al limite il soggetto, e la tela dello stesso, dei quali il
Cavaliere avrebbe verbalmente messo a parte il Foscolo, come del
resto esplicitamente risulta dalla lettera sopra citata del 6 settembre
1806 (quando i« lamenti>> di Ippolito non avessero investito semplicemente
l'argomento, astenendosi cioè dall'entrare nel merito del progettato
e parzialmente eseguito poema). Se, come non pare dubbio,
la prima delle due redazioni dei Sepolcri pindemontiani in isciolti
(le si veda in G. BIADEGO, L'origine dei Sepolcri di Ugo Foscolo, in
Da libri e manoscritti, Verona, Milnster, 1883, pp. 240-61, unitamente
ai Cimiteri, pp. 222-38), con la quale i Sepolcri foscoliani intrattengono
rapporti oltre che di contenuto anche, e vistosamente,
di forma (secondo illustrò C. ANT0NA TRAVERSI, Prefazione, cit.,
pp. XLIV-IX), si colloca posteriormente alla risposta sopra citata del
Cesarotti, e prescindendo qui dal considerare se tali stesure non
facciano addirittura parte dei versi indirizzati da Ippolito ad Ugo
successivamente alla pubblicazione dei Sepolcri, altrettanto certo è
che il Nostro, dopo il 16-17 giugno 1806, non ebbe più modo di
incontrare il Pindemonte (vedi la lettera ad Isabella Teotochi Albrizzi,
Mantova 22 luglio 1806, in Epistolario, II, p. 130, la lettera
al Pindemonte, Milano 26 luglio 1806, in Epistolan'o, II, p. 137,
e quella alla sorella Rubina, Milano 2 agosto 1806, in Epistolario, II,
pp. 140-1, e la nota 1). Però non sembra lecito dubitare di quanto il
Pindemonte stesso si premurò di affermare nell'avvertimento Al cortese
lettore, preposto all'edizione dei suoi versi in risposta all'epistola
foscoliana (Verona, Gambaretti, 1807): «Compiuto quasi io avea
il primo canto dei Cimiteri, quando seppi che uno scrittore d'ingegno
non ordinario, Ugo Foscolo, stava per pubblicare alcuni suoi versi
a me indirizzati sopra i Sepolcri. L'argomento mio, che nuovo più
non pareami, cominciò allora a spiacermi; ed io abbandonai il mio
DEI SEPOLCRI (1807) • NOTA INTRODUTTIVA 285
lavoro. Ma leggendo la poesia a me indirizzata, sentii ridestarsi in
me l'antico affetto per quell'argomento; e stesi alcuni versi in forma
di risposta all'autor de' Sepolcri, benché pochissimo abbia io
potuto giovarmi di quanto avea prima concepito e messo in carta
su i Cimiteri». Del resto il Foscolo, di ritorno a Milano, dopo la
visita al marchese, non attese immediatamente al carme, se il 27
giugno poteva scrivergli: cc Beato voi, amico mio! e me pure gradivano
le vergini Muse, e anch'io sospiro la sacra solitudine; ma
l'animo va invecchiando per le sciagure; e l'ingegno irrigidito, e
le Grazie mute per me» (Epistolario, II, p. 119), e ancora al medesimo
corrispondente, da Milano il 13 luglio 1806, confessare:
«Il povero Ugo scrive non iniussa: carte topografiche, evoluzioni di
battaglie antiche e moderne>> ecc. (Epistolario, 11, p. 125). Terminato
il Comentario della battaglia di Marengo, cui sopra si allude (e vedi la
lettera ad Isabella Teotochi Albrizzi, Milano 13 luglio 1806, in
Epistolario, II, p. 127), ad una lettera del Pindemonte del 20 luglio
1806 (la si veda in Epistolario, 11, pp. 129-30), in cui è menzione del
poema del Foscolo sui cavalli, e di cui sarà stata fatta parola nell'incontro
veronese del 16-17 giugno, il Nostro replicava il 26 luglio, da
Milano: «E qui mi trovai la lettera vostra, di cui vi ringrazio caldamente,
perché vi piace di pensare a' miei cavalli. E quello stesso verso
mi era assai volte venuto in mente [vedi Epistolario, II, p. 129]; e più
a Venezia, ove vidi un quadro di Tiziano che simboleggia la contesa
fra il Cavallo e l'Ulivo. Tanta è la materia poetica antica e moderna
di questo argomento, ch'e' sarà più difficile di spenderla che di procacciarsela.
Ora io comincio a pensarci davvero, ma mi bisognerebbero
quattr'anni almeno di sacro ozio; perché ci vuole molto e molto
studio per la scienza fisica del cavallo, e molte osservazioni sulle
loro forme; e non è cosa da pigliare a gabbo. Pure se voi promettete
di non attendere che all'Odissea, io farò sacramento di non leggere
libro, né scrivere verso che non sia sacro al Dio l1t1tov&o>..l1to8cz
Hipponaeque olida ad praesepia pictae» (Epistolario, II, p. 139). La
stesura dei Sepolcri andrà dunque complessivamente ascritta al me..
se di agosto del 1806, se il 6 settembre il poeta poteva annunciare
all'Albrizzi, come già riferito, di avere «una Epistola sui sepolcri da
stamparsi lindamente ». Alla stessa il Foscolo lavorava però ancora
intorno al gennaio del 1807, dimesso il progetto di stamparla non
appena ultimata, dopo che il Bettoni gli aveva proposto di pubblicare
i Sepolcri in un unico volume, unita~ente alla versione del
primo canto dell'Iliade, e alle Poesie del 1803 (vedi la lettera ad
Isabella Teotochi Albrizzi, Milano 27 dicembre 1806, in Epistolario,
II, p. 159). Scriveva infatti il Monti in lettera del gennaio 1807:
a Sotto l'occhio mi sono scappate fuori nella tua Epistola molte co-
286 POESIE
sette, che stimo doversi migliorare. È un capo d'opera, il quale non
deve lasciare alcun morso alla critica. T,aspetto adunque » ecc. (Epistolario
di VINCENZO MONTI raccolto ordinato e annotato da Alfonso
Berto/di, Firenze, Le Monnier, 111, 1929 p. 84). E che le proposte
montiane fossero accolte nel testo ci è testimoniato dalla celebre
lettera foscoliana del 13 giugno 1810, dove, tra l'altro, si legge:
«Mi fu detto e ridetto che voi minacciavate di seppellire i n1iei
Sepolcri; ma io ricordandomi, che non solo li avete lodati, ma mi
avete esortato a stamparli, e persuaso a correzioni che ho fatte, non
ho creduto>> (vedi nel tomo II la lettera 72, Lezione n 11). Il carme
vide finalmente la luce a Brescia, per i tipi di Niccolò Bettoni, prima
del 7 aprile 1807 (vedi la lettera a Isabella Teotochi Albrizzi [Brescia]
7 aprile 1807, in Epistolario, n, p. 189).
Concepiti e realizzati nel giro cli poco più di un mese, i Sepolcri
devono l'unicità stilistica che immediatamente provocò la scissione
del campo. di apprezzamento in due settori distinti, e fortemente
contrapposti, al partito retorico abbracciato dal Foscolo, e dallo
stesso quasi sempre rigorosamente attuato, e così illustrato nell'avvertimento
preposto alle Note ai Sepolcri: ,, Ho desunto questo modo
di poesia da' Greci i quali dalle antiche tradizioni traevano sentenze
morali e politiche presentandole non al sillogismo de' lettori,
ma alla fantasia ed al cuore>> (qui a p. 328). Donde l'accusa di oscu..
rità, generalmente avanzata a carico del carme, ad opera di uomini
di pur differente estrazione culturale, quali Bettinelli, Giordani,
Monti, Pindemonte, Tommaseo, Torti, e concernente il legame
della singola locuzione con l,articolazione logica del componimento.
Nella Lettera a Monsieur Guill ... su la sua incompetenza a giudicare
i poeti italiani (1807), in risposta alle censure di Aimé Guillon, pubblicate
nel numero 173 del 22 giugno 1807 del «Giornale Italiano»,
il poeta infatti avvertiva: «Ella vede dalle mie note quanto ha sbagliato
su' passi da lei citati; molto più dunque Sll la tessitura la quale dipende
dalle transizioni. E le transizioni sono ardue sempre a chi scrive,
e sovente a chi legge,· specialmente in ,ma poesia lirica, e d'un autore
che, non so se per virtù o per vizio, transvolat in medio posita, ed afferrando
le idee cardinali, lascia a' lettori la compiacenza e la noia di
desumere le intermedie. Ma chi traintende le parole che hanno significato
certo in se stesse, come mai potrà cogliere le transizioni formate da
tenuissi.me modificazioni di lingua e da particelle che acquistano senso e
vita diversa secondo gli acddenti, il tempo e il luogo in cui son colloca..
te? [...] Però l'estratto ch'ella ne fa non è, né poteva essere esatto.
Piaccia/e dunque di leggerlo com'io lo darò [...]. L'estratto mostrerà
come questo componimento, spogliato che si.a delle immagini dello stile
e degli affetti, rimanga senza un'unica idea nuova. Ma il numero delle
DEI SEPOLCRI (1807) • NOTA INTRODUTTIVA 287
idee è detenninato; la loro combinazione è infinita: e chi meglio combina
meglio scrive» (Edizione Nazionale, VI, pp. 508-9; l'estratto
foscoliano alle pp. 510-1, e per le polemiche suscitate dai Sepolcri,
vedi le pp. 521-83).
Che l'assenza di originalità delle idee costituenti la trama del carme,
riscattata dalla novità della loro orditura, postulando l'adozione
di un registro stilistico in cui la più ampia libertà di impiego delle
«transizioni», veniva a coincidere con l'attuazione della competente
norma istituzionale, passasse in seguito inosservata, comportò che
il problema critico dei Sepolcri finisse fatalmente per vertere sulla
loro disorganicità o, per converso, sulla loro unità. Così che al
contrasto tra il professato materialismo e l'aspirazione idealistica,
tra un linguaggio raziocinante e settecentesco ed un altro più tipicamente
foscoliano, o più genericamente tra ragione e sentimento,
furono volta a volta opposti, come motivi unitari, il sentimento relativo
alla certezza, dolorosa, dell'immortalità terrena, l'unità tematica
all'interno del discorso, l'organicità dell'esordio e della conclusione,
la rispondenza dei temi in rapporto alla loro collocazione (all'immagine
del tempo che tutto travolge si contrappone quella della poesia
che ne vince l'azione, tramandando la memoria gloriosa dei grandi
uomini) ecc. Ragioni tutte che, come esaurientemente osservò A.
PAGLIARO, L'imità dei Sepolcri, in Nuovi saggi di critica semantica,
Messina-Firenze, D'Anna, 1956, pp. 311-9, hanno il torto di ricercare
aprioristicamente l'unità del componimento sul piano filosofico
e linguistico, al di fuori dello stesso, trascurando cioè di verificare il
rapporto semantico e stilistico intercorrente tra il registro prescelto
dall'autore e lo svolgimento logico dell'assunto, così riassumibile:
dal punto di vista oggettivo le tombe non valgono a scongiurare le
vicende della materia, né a ciò pone rimedio la fede cristiana nella
resurrezione dei corpi, poiché quanto esiste viene distrutto dal moto
del tempo (vv. 1-22), mentre dal punto di vista soggettivo conta
invece il fatto che, mediante la tomba, ciascuno è autorizzato ad illudersi
di sopravvivere nell'affetto dei propri cari, partecipi di analoga
illusione, cosi che solo chi è conscio di non lasciare dietro di
sé alcun tributo di affetto, non desidera una sepoltura (vv. 23-50).
La nuova legge, accomunando le tombe, ne viola il significato precipuo
nella coscienza collettiva (vv. s1-90). Considerato infatti storicamente,
il costume delle tombe non è altro che la resa istituzionale
di tale dato di coscienza, caratteristico d'ogni società umana
al suo uscire dallo stato ferino, comune a tutti i popoli civili, se pure
diversamente configurato (vv. 91-103). Deprecabile è, per esempio,
la consuetùdine di seppellire i morti nelle chiese; auspicabile quella
che fa del cimitero un luogo d'incontro tra i vivi e i defunti (vv.
POESIE
104-36). Dove tuttavia vi sia carenza di coscienza civile, e sole siano
apprezzate le forme del vivere materiale, le tombe non hanno alcun
senso, vv. 137-45 (alla propria è augurata una sorte differente, vv.
145-50). Ai sepolcri dei grandi, sulla scorta del valore oggettivo di
cui sono storicamente investiti, compete di fungere da presidio del..
la tradizione che alimenta la nazione (Santa Croce, vv. 151-85). Ove
debba individuarsi un luogo da cui trarre gli auspici in caso di riscatto
nazionale, questo è Santa Croce. Li si recava Vittorio Alfieri, e la
sua tomba suscita amore patrio. Sentimento che ai Greci era proposto
dalle tombe dei caduti di Maratona (visione notturna della
battaglia, vv. 186-212). Oltre che quale incentivo a che sia resa postuma
giustizia dei torti ricevuti in vita (leggenda di Aiace, vv. 213-
25), la tomba vale soprattutto, e finalmente, a conservare le memorie
cui s'ispirano i poeti per vincere l'azione del tempo (poesia etematrice,
tomba di Ilo, eroismo di Ettore, vv. 226-95).
Il carattere colloquiale dei Sepolcri, proprio al genere, e specifico
dell'occasione particolare, così come il presupposto fine parenetico
dell'interlocutore veronese, importano innanzitutto che il problema
della validità delle sepolture venga esemplificato sul piano dialettico,
piuttosto che su quello apodittico, e che la valutazione soggettiva
dell'autore si ponga a concreto riscontro delle successive asserzioni
e conclusioni da cui il processo logico si diparte, e a cui approda.
Donde la struttura della compagine dei vv. 1-15, articolata in una
doppia interrogazione, graduata in due momenti (vv. 1-3 e 3-15),
secondo un calcolo di immediata accelerazione dell'effetto, conve..
niente al passaggio da una considerazione dubitativa, alla piena manifestazione
del suo carattere pleonastico nei confronti di quanto di
più estremo le si possa contrapporre, e cioè la vita, definita perifrasticamente
attraverso il complesso degli allettamenti, con i quali
essa si presenta al poeta. Il discorso viene quindi ricollocato sul piano
oggettivo dalla constatazione dei vv. 16-22, in risposta a quanto
avanzato ai vv. 1-3, dove l'intento apodittico implica che alla determinazione
della proposta (vv. 16-7), faccia seguito l'attenuazione
del nesso grammaticale, coordinante e dichiarativo, affidata alla congiunzione
«e» del v. 17. Analoga struttura presentano i vv. 23-90;
dove i vv. 23-5 corrispondono ai vv. 1-3, i vv. 26-9 ai vv. 3-15, e
i vv. 29-40 ai vv. 16-22. Quanto asserito ai vv. 29-40, viene ulteriormente
dettagliato (vv. 41-50), per porre in maggior risalto l'empietà
della cc nuova legge" (vv. 51-3), resa immediatamente evidente
alla «fantasia del lettore», che così: «vede la verità che non parla ma
opera» (Lettera a Monsieur Guill . .. ecc., cit., p. 510), dalla raffigurazione
del Parini insepolto (vv. 53-86), e conclusa da una sentenza
(vv. 88-90), dalla quale trae spunto l'excursus storico delle forme della
DEI SEPOLCRI (1807) • NOTA INTRODUTTIVA 289
pietà (vv. 91-150), cui compete di saldare la prima parte del carme,
dedicata alla validità soggettiva del culto dei defunti, con la seconda,
rivolta ad esaltare la portata storica e umana delle manifestazioni
in cui tale pratica si traduce (vv. 1s1-295). Scriveva infatti il Foscolo:
,, Young ed Hervey meditarono sui sepolcri da cristiani: i loro libri
hanno per iscopo la rassegnazione alla morte e il con/orto d'un'altra
vita; ed a' predicatori protestanti bastavano le tombe de' protestanti.
Gray scrisse da filoso/o,· la sua elegia ha per iscopo di persuadere l'oscurità
della vita e la tranquillità della morte; quindi gli basta un cimitero
campestre. L'autore considera i sepolcri politicamente; ed ha per
iscopo di animare l'emulazione politica degli italiani con gli esempi delle
nazioni che onorano la memoria e i sepolcri degli uomini grandi:
però dovea viaggiare più di Young, d'Hervey e di Gray, e predicare
non la resu"ezione de' corpi, ma delle virtù» (Lettera a Monsieur
• Guill . .. ecc., cit., p. 518).
METRO: endecasillabi sciolti.
19
DEI SEPOLCRI
DEORUM • MANIUM
IURA ·SANCTA• SUNTO•
A IPPOLITO PINDEMONTE
AIPombra de' cipressi e dentro l'urne
confortate di pianto è forse il sonno
della morte men duro? Ove più il Sole
• a Siano rispettati i diritti dei defunti» (gli dèi Mani, cioè le anime dei
defunti, venerate come divinità inferiori). Vedi CICERONE, De leg., II, 9,
22. 1-3. All'ombra . .• d"ro?: il sonno della morte è forse meno duro,
infrangibile, e cioè più sopportabile all'ombra dei cipressi, che solitamente
adornano i camposanti, e dentro tombe consolate dal pianto dei
superstiti? Il concetto si ritrova in germe in Thomas Gray: vedi Elegia
inglese del signor TOMMASO GRAY sopra un cimitero di campagna trasportata
in verso italiano dall'A[bate] M[ELCHIORRE] C[ESAROTII], Padova, Comino,
I 772, vv. 65-70: 11 [ •••] Ah l'animato busto / o l'urna effigiata al primo albergo
/ può richinmar lo spirito fugace? / Può risvegliar la taciturna polve
/ voce d'onore? o adulatrice lode / il freddo orecchio lusingar di Morte?,,
(GRAY, Elegy writte,i in a Country Church-Yard, 41-4: «Can storied um, or
animated bust / back to its mansion cali the fteeting breath? / Can Honour's
voice provoke the silent dust? / or Flatt'ry sooth the dull cold ear of Death?»;
si cita dall'originale posto a fronte della traduzione del Cesarotti). G. ZANELLA,
Gray e Foscolo, in« Nuova Antologia,,, xxv, 1febbraio 1881, p. 386, ritenne
che l'esordio del carme derivasse dal Canto notturno di Thomas Pamell:
11 Dunque a che pro l'inanimata salma / vestir di bruno ammanto, e al non
suo tetto / ombrar la porta di fcral cipresso». I. cipressi: sacri a Plutone,
ornano le case dei morti, e vedi i vv. 114-7; urne: tombe. Presso gli antichi,
vaso di terra cotta, o d'altro materiale, contenente le ceneri del rogo funebre
(urna cineraria), da collocarsi nella camera sepolcrale; il termine,
per estensione, ebbe quindi corrente applicazione per designare i sepolcri
in generale. Vedi bz morte di Amaritte, I, a p. 39: aQui sorge un'urna,
e qui in funereo manto». 2. confortate di pianto: consolate dal pianto
dei superstiti. La metonimia riguarda urne per "tombe' ►, in quanto contenenti
le ceneri dei defunti, alle quali è indirizzato il compianto. Il MARTINETTI
osserva che «Il Foscolo, senza dubbio, pigliò tale immagine
da Catullo: Si quidq"am nmtis gratu,n accept"mque sepulcris / accidere a
nostro, Calve, dolore potest ecc., dove però avvertono i comentatori che
sepulcris è per sepultis; ma anche Properzio: Desine, Paule, meum lacry111is
tlTgere sepulcn,m, sebbene né sepolcri né sepolti lacrymis urgentur ». 3. duro:
nel senso sopra indicato in nota ai vv. 1-3, sulla scorta dell'ascendenza
virgiliana (Aen., x, 745-6: «olli dura quies oculos et ferreus urget / somnus
[...] •) segnalata dal FERRARI («Come dicesse: Possono i sensi tornar
vigili? destarsi?»); e vedi In morte di Amaritte, 24, a p. 40: «dal ferreo
sonno di lor ampie grotte». 3-5. Ove . •. animali: quando il sole avrà
cessato di splendere e di fecondare il creato, agli occhi miei (per me;
POESIE
per me alla terra non fecondi questa
bella d'erbe famiglia e d'animali,
e quando vaghe di lusinghe innanzi
a me non danzeran l'ore future,
né da te, dolce amico, udrò più il verso
e la mesta armonia che lo governa,
né più nel cor mi parlerà lo spirto
delle vergini Muse e dell'amore,
s
IO
così come ai vv. 6-7 le ore innanzi / a me non danzeran). E vedi Ortis
(1802): a lo salutava a ogni passo la famiglia de' fiori e dell'erbe », qui
a p. 576. L'immagine è autorizzata da PETRARCA, Rime, cccx, 1-2: «Zephiro
torna, e 'I bel tempo rimena, / e i fiori et l'erbe, sua dolce famiglia•
(TREVISAN), e da MONTI, La bellezza dell'Universo, 84: «la vaga delle
belve ampia famiglia 11 (TREVISAN). 4. alla te"a: sulla terra; fecondi:
faccia nascere. Vedi MONTI, Il Bardo della Selva Nera, v1, 213-5: a Per
lui [sole] natura si feconda e ride, / per lui la danza armonica s'alterna
/ delle stagion [...] n (MARTINETTI). 6-7. e . . . future: e quando il futuro
non avrà modo di presentarmisi ricco di allettatrici, se pur illusorie,
speranze. Per la personificazione delle ore vedi a p. 191 la nota al v. 19
dell'ode Alla amica risanata, e i vv. 19-26 e 49-51 (a Le Ore che dianzi
meste / ministre eran de' farmachi, / oggi l'indica veste, / e i monili cui
gemmano / effigiati Dei / inclito studio di scalpelli achei, / e i candidi
coturni / e gli amuleti recano », a p. 191 ; «Così ancelle d'Amore / a te
d'intorno volano/ invidi'ate )'Ore», a p. 193); innanzi ... future: Antonio
Bianchi, difendendo i Sepolcri dalle censure dell'abate Aimé Guillon,
relativamente alle ore danzanti, nell'Uno dei più contro l'uno ossia Risposta
dell'abate ANTONIO BIANCHI alle critiche del signor Guill ... fatte al carme
sui Sepolcri del signor Ugo Foscolo, Brescia, Spinelli e Valotti, 1808, scrive:
11 Egli [Foscolo] ha con Pindaro, Euripide, Teocrito ed altri celebri poeti
detto le ore invece di tempo; indi le ha personificate come han fatto tanti
classici greci, latini, italiani, inglesi ec., e com'è dell'indole della poesia:
le ha immaginate danzanti con mille lusinghe agli occhi suoi, perché appunto
il tempo avvenire ci si mostra alla fantasia coi dolci allettamenti di belle
speranze» (Edizione Nazionale, VI, p. 560). Il MARTINE1TI osserva poi
che nella versione di Carlo Belli del Mattino di Friedrich Wilhelm Zaccaria,
si legge: «L'ore in alterne file a te d'intorno / danzano [...] » (Il
Mattino, il Mezzodi, la Sera, e la Notte dall'originale tedesco di FEDERICO
GUGLIELMO ZACCARIA trasportati in verso italiano dall'ab. CARLO BELLI,
Bassano 1778, p. 9). 9. e ..• governa: vedi la noto del FoscoLO, a
p. 328; e anche MONTI, Prometeo, II, 246-7: ere dolce a lei persuadete
il sonno / colla dolce armonia che vi governa» (CARRER). 10-1. lo • ••
Muse: il conforto, proveniente dall'ispirazione poetica; e vedi a p. 245 la
nota al v. 8 del sonetto Pur tu copia versavi alma di canto. 11. vergini . .•
amore: nota il NATALI: «Su questa associazione delle Muse e dell'Amore
si potrebbero citare numerosi luoghi delle opere di lui: si vedo, per esempio
la lettera dell'Ortis del 15 maggio 1798: 11 0 amore! le arti belle sono
tue figlie" con quel che segue, e la lettera a G. Grassi del 4 dic. 1809
(Opere, VI, 335). E il suo Alfieri (son. Chi 'l disse mai) aveva detto: 11
Ogni
DEI SEPOLCRI (1807) 293
unico spirto a mia vita raminga,
qual fia ristoro a' dì perduti un sasso
che distingua le mie dalle infinite
ossa che in terra e in mar semina morte? rs
Vero è ben, Pindemonte! Anche la Speme,
raggio d'Apollo è d'Amor raggio". - Chiama vergini le Muse come le
chiamarono poeti antichi e moderni (cfr. Parini, Alla Musa, v. 13): ma
forse vuol significare che la sua poesia è, per dirla manzonianamente,
"vergin di servo encomio,, li. E vedi anche il sonetto Pur tu copia versavi
alma di pianto, 12, a p. 245 (11 Però mi accorgo, e mel ridice amore») dove
amore ribadisce quanto in prima istanza è stato attestato dall'cr Aonia
Diva». I 2. u11ico spirto: nota il TREVISAN: • Il Pindemonte avea cantato
(Ep. a P. Grismondi): "[...] i carmi, che pur sono / di mia vita solinga
il sol co11forto" [vv. 13-4] ». E vedi Ortis (1802): «Ah sìl io vivo ancora,
e l'unico spirito de' miei giorni è una sorda speranza li ecc., qui
a p. 668; a ... ramùrga: sulla scorta della complessiva congruenza di
significato con il passo sopra riferito del Pindemonte, è pensabile che il
Foscolo, tramite la rispondenza della rima (solinga-raminga), intenda
privatamente e polemicamente far risultare i casi della propria accidentata
biografia, a contrasto con quelli, affatto dissimili, dell'amico Ippolito.
E vedi il sonetto Un di, s'io non andrò sempre fuggendo, 1-2, a
p. 240. 13. ristoro: compenso; di perduti: vedi PETRARCA, Rime, LXII,
1 : «Padre del ciel, dopo i perduti giorni 11; sasso: "lapide, pietra sepolcrale",
come, ad esempio, in PETRARCA, Rime, LIII, 32-3: ue i sassi
ove fur chiuse le membra / di ta' che non saranno senza fama»;
cccxxI11, 9-11: «che 'n poco tempo la menaro al passo / ove, chiusa in
un sasso, / vinse molta bellezza acerba morte»; cccxxx.I11, 1-2: «Ite, rime
dolenti, al duro sasso / che 'l mio caro thesoro in terra asconde »; e vedi
anche TASSO, Ger. lib., XII, 96, 7: u O sasso amato ed onorato tanto•;
BERTOLA, 11 Mergelli11a, 235-40: «O mi sia dato un dì dal suol remoto, / a
cui guidi tu stesso oggi i miei passi, / tornar con maggior cetra, e maggior
voto / su i memorandi sepolcrali sassi, / e favellar con quante Ombre qui
sono / della mia giovanezza, e del tuo dono!•; FANTONI, 111 La solitudine,
61-4: «I dolenti pastor di poca terra/ il cenere copriro, il caso acerbo/ inciscr
sulla rupe, e ancor l'addita / l'annoso sasso al passeggier [...] ». Il
MARTINETrl cita inoltre l'epistola del PINDEM0NTE, A Scipione Maffei,
187-95: «[ •••] rotti sepolcri, ed urne, / anfiteatri ruinosi, templi / semisepolti,
archi, e colonne infrante; / fatali avanzi, a cui lo sguardo mai / non
volge ambizion senza un sospiro, / veggendo ohimè! che l'altc sue speranze
/ mal si metton da lei nel marmo infido. / Come il fral corpo, che rinchiude,
in polve / cade alfin la più eccelsa e ricca tomba"· 16-7. Vero
• •. sepolcri: A. PAGLIARO, op. cit., p. 325, nota 181 osserva: «L'immagine
nel suo significato si chiarisce a pieno, in opposizione a quella del
Campbell nei Piaceri della speranza, come il Foscolo la intende nel Parallelo
fra Dante e il Petrarca: "E che potrebbe dirsi del nostro aspettare
l'immortalità, che tutto non sia compreso e spiegato in questa invocazione
2 94 POESIE
ultima Dea, fugge i sepolcri; e involve
alla Speranza? •Assisa, o Dea, sorriderai secura / su le rovine, e allumerai
tua face / e la funerea pira di Natura' 11 (Opere x, p. 1II). Proprio a tale
speranza di immortalità si oppone il diniego del poeta». Ne consegue che:
a Di fronte alla tomba in sé considerata, cioè come difesa del corpo senza
vita dalla dispersione totale e dalla distruzione, nessuna altra speranza può
affacciarsi a darle un valore nello ambito del destino personale, se non quella
cristiana nella resurrezione. D:fatti, l'argomentare che segue introdotto
da un e, che è coordinante e dichiarativo al tempo stesso, adduce le ragioni
per le quali, sul piano delle verità naturali, la tomba non può assumere un
tale valore: non solo il corpo, ma anche la tomba che dovrebbe difenderlo,
sono distrutti, come forma a sé, dal moto di tutte le cose» (A. PAGLIARO,
op. cit., pp. 326-7). La resurrezione dei corpi implica infatti la loro conservazione,
e ciò è contraddetto dal ciclo naturale, la cui opera è descritta
ai vv. 17-22. La speranza nella vita futura, cronologicamente ultima Dea,
non è insomma giustificata dai sepolcri, poiché gli stessi sono sottoposti alla
dimensione della vita della terra, all'usura del tempo. Quanto a TEOGNIDE,
1135 D, comunemente ritenuto fonte dell'immagine foscoliana, dal poeta
parafrasato nella Chioma di Berenice, Discorso terzo, Di Conone, e della
Costellazione Berenicea, Milano, Dal Genio Tipografico, 1803, p. 48, qui
nel tomo II («Così è allegoria della violazione d1ogni religione nella comune
calamità degli stati questa appassionata sentenza di Teognide: Tutti i Numi
salendo all'olimpo gli infelici mortali abbandona110: la Speranza sola rimane
buona Dea li), e riproposto nelle Grazie, II, 234-8, alle pp. 447-8 (u [ •••]
Essa agli Dei/ non tornò mai, da che scendea ne1
primi / dì noiosi all'uomo;
e il riconforta / ma le presenti ore gl'invola; ha nome / Speranza e men
infida ama i coloni»:,, ancora A. PAGLIARO, op. cit., p. 329, nota 19, osserva
giustamente: «La Speranza teognidea è speranza di carattere politico,
quella che sostiene gli oppressi politicamente e i banditi dalla patria, quasi
come una particolare specializzazione della funzione della Elpìs nel mito
esiodeo di Pandora, Es1000, Opere e giorni, 96 sgg. Cf. ESCHILO, Agam.
1668, SOFOCLE, Ant. 1246, EURIPIDE, Fen. 396 ». 17. irzvolve: vedi PETRARCA,
Rime, LIII, 35: cc e tutto quel ch'una ruina involve 11 (FERRARI).
Il ThEvISAN nota: « Il concetto è simile a quello dell'Ossian (La Notte):
Si passerem pur noi: profondo obblio / c'involverà [...] ». 17-22. e • ••
tempo: e l'oblio trascina ogni cosa ncll1oscurità della dimenticanza, e l1instancabile
forza della natura ogni cosa travaglia senza sosta (cioè, secondo
intende il TREVISAN, «tramuta le cose da una ad un'altra vita II poiché,
secondo il MARTINETTI, cc ove cessasse, succederebbe la distruzione universale
11), Per analoghi concetti vedi PETRARCA, Trionfi, v, 114-20: «ogni
cosa mortai Tempo interrompe, / e ritolta a' men buon, non dà a' più
degni; / e non pur quel di fuori il Tempo solve, / ma le vostre eloquenzie
e' vostri ingegni. / Cosi fuggendo il mondo seco volvc, / né mai si posa né
s'arresta o torna, / fin che v'à ricondotti in poca polve 11; l'Elegy ecc. di
GRAY, vv. 33-6: uThe boast of heraldry, thc pomp of pow1r, / nnd nll thot
beauty, ali that wealth c'cr gave, / await alike th1
inevitable hour. / The
paths of glory lead but to the grave»; si cita dall'originale posto a fronte
della traduzione del CESAROTTI, vv. 55-60, la quale suona così: 11 Pari è di
tutti il fato: avito ceppo / nella notte de1
secoli nascoso, / pompa di gloria
o di possanza, e quanto / può ricchezza ottener, donar beltnde, / tutto
sorprende inevitabil punto, / e ogni via del11
onor guida alla tomba»;
DEI SEPOLCRI 0807) 295
tutte cose l'obblio nella sua notte;
e una forza operosa le affatica
di moto in moto; e l'uomo e le sue tombe 20
e l'estreme sembianze e le reliquie
della terra e del ciel traveste il tempo.
Ma perché pria del tempo a sé il mortale
e vedi MONTI, La bellezza dell'Universo, 304-9: u [ •••] Il Tempo edace, /
fatai nemico, colla man rugosa / ti combatte, ti vince, e ti disface. / Egli
il color del giglio e della rosa / toglie alle gote più ridenti, e stende / dappertutto
la falce ruinosa»; e 313-22: 11e solo, allorché fia che di Natura/ ei
franga la catena, e urtate e rotte/ dell'Universo cadano le mura,/ e spalancando
le voraci grotte / l'assorba il Nulla, e tutto lo sommerga / nel muto
orror della seconda notte, / al fracassato Mondo allor le terga / darai
fuggendo, e su l'eterea sede, / ove non fia che Tempo si dispcrga, / stabile
fermerai l'eburneo piede». Per il concetto fisico-epicureo vedi LUCREZIO,
De rer. nat., I, 262-6: «Haud igitur penitus pereunt quaecumque videntur, /
quando alid ex alio reficit natura nec ullam / rem gigni patitur nisi morte
adiuta aliena. / Nunc age, res quoniam docui non posse creari / de nilo
neque item genitas ad nil revocari »ecc.; e v, 257-60: «Praeterea pro parte
sua, quodcumque alit augct, / redditur; et quoniam dubio procul esse
videtur / onniparens eadem rerum commune sepulcrum, / ergo terra tibi
Iibatur et aucta recrescit ». Per l'analogo concetto lucreziano vedi Ortis
(1802): «(•••] la materia è tornata alla materia; nulla scema, nulla cresce,
nulla si perde quaggiù; tutto si trasforma e si riproduce 11, qui a p. 616 (e
vedi anche a p. 122 la nota ai vv. 49-50 degli sciolti Al Sole), e ancora
FoscoLo, Lettera a l\1ons;eur Guill . .. ecc., cit.: «1'v1ilioni di esseri riprodotti
dalle reliquie umane lldempiono la legge tmiversale della natura di distn,ggersi
per riprodursi11 (Edizione Nazionale, VI, p. 517). 18. l'obblio .•• notte: vedi
i sonetti Forse perché della fatai quiete, 10, a p. 201: «che vanno al nulla
eterno [...] », e Che stai? già il secol l'orma ultima lascia, 3-4, a p. 248:
«[•••] portando entro la notte / quattro tuoi lustri, e obblio freddo li fascia
11. E PARINI, La gratitudine, 245-6: «ed ei cosi la notte / ruppe dove
l'oblio profondo giace 11 (DE ROBERTIS). 21. l'estreme sembianze: i resti
delle spoglie mortali. 22. traveste il tempo: vedi PETRARCA, Rime, CXLII,
25-6: «Selve, sassi, campagne, fiumi et poggi, / quanto è creato, vince et
cangia il tempo» (l\1ARTINETTI). 23. pria del tempo: prima dell,azione
del tempo; il mortale: l'uomo, così escatologicamente designato in relazione
alla corruzione terrestre descritta ai vv. 17-22. 23-4. a sé . •• illusion:
"si priverà della tomba11, sul costrutto latino invidere sibi, come in
ORAZIO, Od., IV, 2 1 22-4: «[ •••] et viris animumque moresque / aureos
educit in astra nigroque / invidet Orco»; e vedi DANTE, Jn/., XXVI, 23-4:
«sl che, se stella bona o miglior cosa / m'ha dato 'I ben ch'io stesso nol
m'invidi». 23-5. Ma .. . Dite?: «Ma perché, prima che il tempo distrugga
le tombe e, distruggendole, tolga come il fondamento all'illusione dei
superstiti (per la quale essi credono che i morti vivano ancora e che
anch'essi vivranno dopo la morte), l'uomo negherà a sé questa illusione
che pare lo debba soffermare dopo morto di qua dalla soglia di Dite, e in
qualche modo ancora mantenerlo in vita?» (DE RoBERTIS). Contro tale
POESIE
invidierà l'illusi'.on che spento
pur lo sofferma al limitar di Dite? zs
Non vive ei forse anche sotterra, quando
tradizionale interpretazione A. PAGLIARO, op. cit., p. 333, ha però obiettato
che: cc La determinazione pria del Tempo riporta alle posizioni definite
nella clausola del verso che immediatamente precede: traveste il Tempo
[...]. È pacifico, dice il poeta, che le tombe non possono avere per noi un
valore assoluto, perché il tempo le distrugge come distrugge ogni cosa.
Pur esse esistono ed hanno un valore per l'uomo; il valore che ad esse si
attribuisce. C'è un motivo perché l'uomo debba rinunziare alla tomba,
a questa illusione fatta concreta, la quale gli vale come un ritardo all'ingresso
definitivo nell'al di là; e vi debba rinunziare da sé, prima che il
tempo, com'è nella legge delle cose, la distrugga? A fraintendere il contesto,
o per lo meno a una condanna di oscurità, gli interpreti sono solitamente
indotti dal fatto che l'illusione, mediante cui l'estinto rimane ancora
in un certo senso entro i confini della vita, è intesa nel suo valore psicologico
proprio, anziché nell'assunzione traslata voluta dalla congiuntura:
l'illusione che il poeta definisce non è altro se non la "tomba", la realtà
in cui il sentimento umano si esprime. In altri termini ciò che ferma
l'uomo alla soglia del nulla (della notte in cui l'oblio avvolge tutte le cose),
e ciò che il tempo pure distruggerà, non è l'illusione come sentimento,
ma la tomba in cui quell'illusione prende corpo, diventa realtà D. « Un tale
tipo di metafora» osserva ancora A. PAGLIARO, op. cit., pp. 333-4, nota 21,
u che esprime l'oggetto perifrasticamente, connotandolo mediante l'impressione
che se ne riceve o mediante l'opinione che se ne ha, è comune
alla tradizione della lingua poetica, in particolare quella greca, con cui il
Foscolo ebbe particolare dimestichezza. In EscHILO, Agam., 743, Elena,
non nominata, è indicata come "il culmine del desiderio che morde l'animo"
e nelle Coef., 43 le offerte inviate da Clitemnestra sulla tomba di Agamennone
sono chiamate "questo ingraziamento che non lo è"». 24. spento:
morto. 25. pur: tuttavia; sofferma: trattiene; al ... Dite: sulla soglia
del regno dei morti. E vedi LUCREZIO, De rer. nat., III, 65-7: «Turpis
enim ferme contemptus et acris egestas / semota ab dulci vita stabiliquc
videtur / et quasi iam leti portas cunctarier ante 11 (CANELLO); Dite: a
designare il regno dei morti è in VIRGILIO, Aen., VI, 127: «noctes atque
dies patet atri ianua Ditis ». 26-9. No11 ... suoi?: all'interpretazione tradizionale,
e dominante, soste~uta, ad esempio da MARTINB'ITI, TREVISAN,
FERRARI, NATALI, DE RonERTJS ecc., che identifica l'oggetto del pronome
enclitico in destarla con l'illusion del v. 24, sembra preferibile l'altra,
inizialmente proposta dal CANELLO, seguito da A. PAGLIARO, op. cit., pp.
334-5, secondo la quale il pronome è invece da riferirsi all'armo11ia del
giorno, perifrasticamente designante la vita (retoricamente omogenea alrillusion,
e vedi la nota ai vv. 23-5). Il CANELLO osserva: «se può parere
strana la frase: destare l'armonia del giorno, strana non è la sua equivalente:
destare la vita. Il poeta dice che l'estinto vive anche sotterra se mediante
le soavi cure (il culto delle tombe) può destare, o ridestare questa
vita, non in sé, ch'è materialmente impossibile, ma nella niente de' suoi,
per i quali egli così vive ancora».
DEI SEPOLCRI (1807)
gli sarà muta l'armonia del giorno,
se può destarla con soavi cure
nella mente de' suoi? Celeste è questa
corrispondenza d'amorosi sensi,
celeste dote è negli umani; e spesso
per lei si vive con l'amico estinto
e l'estinto con noi, se pia la terra
che Io raccolse infante e lo nutriva,
nel suo grembo materno ultimo asilo
2 97
30
JS
27. gli •.. muta: non gli parlerà. • A chi è sotterra non tocca più che il
silenzio e l'ombra della notte, e perciò non fanno più per lui, non operano
in lui alcuna commozione, i giocondi rumori e gli spettacoli luminosi
che accompagnano il giorno concordando in una vasta armonia (ossia
i rumori della vita che si armonizzano nel giorno, mentre di notte tacciono}
11 (FERRAR!}; l'armonia del giorno: R Questa espressione, che ricorda
quella d'Orfeo (Inno a Pane}: cxpµovuxv xoaµoi:o, tradotta dal Monti (A
S. Chigi): l'armonia del mondo, indica la vaga scena del mondo (già cantata
ne' versi 3-15), che è muta a chi disparve dalla vita» (TREVISAN}.
E vedi i vv. 3-5. 28-9. se . •• suoi: se può come farla rivivere (l'armonia
del giorno, cioè la propria vita) nell'animo (mente} dei suoi congiunti,
tramite gli uffici da loro umanamente prestati alla tomba del defunto.
• La tomba, centro delle memori attenzioni dei congiunti e degli amici,
aiuta a ricostruire un "campo" sentimentale in cui l'estinto vive, partecipa
a quell'armonia della vita con una sua parte. Egli non ha una sua vita,
ma per gli altri è come se l'avesse (per questo la tomba è una illusione,
una finzione vera); non può fare risorgere per sé quei rapporti, ma in
sostanza, benché estinto, li promuove, perché egli è oggetto di pensieri
pietosi e moti di affetto, prendendo quindi nella coscienza degli altri figura
di persona ancora sensibile e viva, alla quale è quindi possibile parlare perché
ascolti» (A. PAGLIARO, op. cit., pp. 334-5). 29. Celeste: divina. 30. corrisponde11za
.•• sensi: corrispondenza di sentimenti affettuosi che, come
avverte il FERRARI, n però in fatto rimane tutta soggettiva in chi è vivo•·
31. celeste dote: dono divino; umani: l'aggettivo sostantivato per "uomini,,,
è già in PARINI, Il Mezzogiorno, 252-5: «[•••] Al cibo, al bere, / all'accoppiarsi
d'ambo i sessi, al sonno/ un istinto medesmo, un'egual forza/ sospingeva
gli umani [...] ». 32. per lei: grazie ad essa (la corrispo11denza ecc. del
v. 30). Nota il TREVISAN: n Il Pindemonte (Ep. ad A. Bertola) avea similmente
cantato: "[.•.] Come a voi scende il nostro / fido sospiro, alme da
noi divise, / risale a noi per la via stessa il fido / sospiro vostro, ed un
secreto vive/ d'amor commercio tra l'un mondo, e l'altro?,, [vv. 16-20] •·
33. pia: pietosa nei confronti di chi le si riconosce figlio. Vedi PETRARCA, Rime,
cxxv111, 84-6: n Non è questa la patria in ch•io mi fido, / madre benigna
et pia / che copre l'un et l'altro mio parente?» (TREVISAN}. 33-4. la terra
•• . nutriva: perifrasticamente la madre patria, cioè la terra che lo vide
nascere, e crescere. "Raccogliere" ha qui valore tecnico di raccogliere il
parto, fare l'ufficio di levatrice. E vedi TOMMASEO-BELLINI. 34. raccolse:
vedi Le Grazie, 11 42-3, a p. 412: • [••.] e le raccolse / l'onda Ionia pri.
[ l l . é ., " ·r. . " . ' I bmaera .•. ». 35. ne ••• materno: m s ; as,,o: r11ugao , caoe a tom a.
POESIE
porgendo, sacre le reliquie renda
dall'insultar de' nembi e dal profano
piede del vulgo, e serbi un sasso il nome,
e di fiori odorata arbore amica
le ceneri di molli ombre consoli. 40
Sol chi non lascia eredità d'affetti
poca gioia ha dell'urna; e se pur mira
dopo l'esequie, errar vede il suo spirto
fra 'I compianto de' templi Acherontei,
o ricovrarsi sotto le grandi aie 45
36. porgendo: offrendo; sacre ... renda: faccia inviolabili (sacre), preservi
le spoglie mortali. 37. dall'insultar de' nembi: dalle devastazioni atmosferiche.
37-8. e . •. vulgo: e dall'essere calpestate (le reliquie, v. 36) dal piede
del volgo, dal piede di chi ignora che cosa calpesti. 38. serbi: conservi;
un sasso: vedi il v. I 3, e la nota relativa. 39. di ... odorata: odorosa
di fiori; e vedi per il latinismo l'ode A Luigia Pallavicini caduta da
cavallo, 3, a p. 175: «per te i lini odorati»; amica: benigna, riferita ad
arbore latinamente considerato al femminile. 40. molli: dolci, carezzevoli.
41-50. Sol . .• Natura: solo colui che non lascia a chi sopravvive un retaggio
di affettuosi sentimenti che rendano possibile quella corrispondenza
d'amorosi sensi per cui si vive con l'amico estinto Je l'estinto con noi, «prova
poca contentezza al pensiero che una tomba ne raccoglierà le ceneri e ne
serberà la memoria» (FERRARI), e se anche cc considera la sua sorte nell'oltretomba,
gli par di vedere la sua anima, o in eterno dannata, o perdonata
dalla misericordia divina» (DE RoBERTis), abbandonando però le proprie
spoglie in terra deserta, dove nessuna donna innamorata possa pregare
per lui, e alcun passeggero solitario possa udire il richiamo (tenue quanto
un sospiro) che, dalla tomba, sembra provenire dalla stessa natura. 41. Sol
.•. affetti: il NATALI, per analogo concetto, ricorda PARINI, La vita rustica,
85-8: ccAh quella è vera fama / d'uom che )asciar può qui / lunga ancor
di sé brama / dopo l'ultimo dìl ». 43. dopo l'esequie: dopo la cerimonia
funebre. 44. /ra .•. Acherontei: tra il pianto dei dannati che risuona sotto
le volte dell'Averno, dove scorre il fiume Acheronte. E vedi Ja nota del
FoscoLo, a p. 328. E a p. 273 la nota al v. 78 della Chioma di Berenice;
compianto: vedi DANTE, In/., v, 35: uquivi le strida, il compianto, il lamento».
45-6. o •.. lddio: più che riferimento al purgatorio, secondo
la visione cristiana dell'oltretomba, in contrapposizione alla visione pagana
espressa ai vv. 43-4, è probabile che qui il Foscolo parli, come suggerisce
A. PAGLIARO, op. cit., p. 336-7, a in generale di una fede nell'al di là••
assumendo quali esponenti di tale fede «l'oltretomba pagano, espresso
mediante il nesso appropriato templi achero11tei (a questo e alla sua tristezza
si confà il termine compianto, non ai tormenti dell'inferno), e l'oltretomba
cristiano, che viene definito come il luogo su cui si stende l'ala del
perdono di Dio, perché ogni cristiano, anche peccatore, conta sulla misericordia
divina». Quando le due immagini non stiano semplicemente a
rappresentare il luogo di condanna e quello di salvazione secondo moduli
correnti della concezione della vita ultraterrena (come ancora prospetta
DEI SEPOLCRI (1807) 299
del perdono d'lddio: ma la sua polve
lascia alle ortiche di deserta gleba
ove né donna innamorata preghi,
né passeggier solingo oda il sospiro
che dal tumulo a noi manda Natura. so
Pur nuova legge impone oggi i sepolcri
A. PAGLIARO, op. cit., pp. 336-7, nota 23). E vedi Psalm., 16, 8: «sub
umbra alarum tuarum » (CANELLO). 46. po/ve: ceneri. 47. di . •. gleba:
di terra abbandonata (gleba vale "zolla", e in sineddoche "terra"). 49. soli,rgo:
vedi la nota al v. 12. 49-50. oda ••• Natura: nella traduzione latina
del Gray del COSTA (p. 136 dell'edizione più avanti citata) i vv. 91-2 furono
posti dal FoscoLo come epigrafe dell'Ortis (1802): «Naturae clamat ab
ipso/ vox tumulo», e ancora ripreso nell'Ortis: • Geme la natura perfin
nella tomba, e il suo gemito vince il silenzio e l'oscurità della morte n, qui a
p. 623. Il concetto si ritrova nell'Elegy ecc. del GRAY, vv. 89-92: •On some
fond breast the parting soul relies, / some pious drops the closing eye requires;
/ ev'n from the tomb the voice of Natura cries, / ev'n in our ashes
live their wonted Fires » (si cita dall'originale posto a fronte della traduzione
del CESAROTTI, vv. 137-421 la quale suona cosi: • Ama posar su
qualche petto amato / l'alma spirante, e i moribondi lumi. / Chieggono
altrui qualche pietosa stilla: / fuor della tomba ancor grida la voce /
della natura, e fin nel cener freddo / degli usati desir vivon le fiamme•·
L'attenuazione foscoliana (sospiro per «cries »), non ha riscontro nella
tradizione delle versioni del testo del Gray. Vedi, oltre a quella del CESAROTTI
: «fuor della tomba ancor grida la voce / della natura [•..] »,
nell'Elegia di TOMMASO GRAY sopra un cimitero di campag11a tradotta dalla
lingua inglese irz italiano, francese, tedesco, latino, ebraico e greco,· alcune
delle quali versioni fi11ora inedite, con l'aggiunta di osservazioni criticl,e,
Verona, Mainardi, 1817, quelle del TORELLI: «da la tomba anco alza natura
il grido» (p. 39); del GENNARI: 11parla natura dalla tomba» (p. 81);
del LASTRI: 11 erge natura dalla tomba il grido» (p. 88); del BARALDI:
a dall'imo della tomba la natura manda un grido» (p. 100). E vedi PARINI,
Il messaggio, 127-32: « Colpito allor da brivido / religioso il core, / fermerà
il passo, e attonito / udrà del tuo cantore / le commosse reliquie / sotto la
terra argute sibilar»; MONTI, Il Co11gresso di Udi11e, Milano, Per Carlo
Civati, Stamperia Villetard, [1797], vv. 56-8: •Cadrete; ed alzerl natura
alfinc / quel dolce grido che nel cuor si sente, / tutti abbracciando con
amplesso eguale 11. 51. P11r: tuttavia, nonostante quanto a favor dei sepolcri
è stato detto ai vv. 25-50. 51-3. nuova • •• co11tende: si tratta del
decreto della legislazione francese del 12 giugno 1804, che regolava le
sepolture. Esso venne esteso all'Italia con il decreto in data Saint Cloud s
settembre 18061 pubblicato nello stesso anno sul «Giornale Italiano 11, il
cui n° 276 (J ottobre) conteneva gli articoli 75, 76, 77 della Sezione x,
riportati qui di seguito: «75. È proibito di seppellire i cadaveri umani in
altri luoghi che nei cimiteri. Questi saranno necessariamente collocati fuori
dell'abitato dei comuni. 76. Que' comuni_. che non hanno un cimitero
collocato come sopra, lo faranno disporre al più tardi entro un biennio.
La Municipalità ne destinerà il luogo coll'approvazione del Prefetto: in
caso d'inadempimento per parte della Municipalità, la Commissione di-
300 POESIE
fuor de' guardi pietosi, e il nome a' morti
contende. E senza tomba giace il tuo
sacerdote, o Talia, che a te cantando
partimentale provvederà a spese del comune. 77. Un particolare regolamento
stabilirà le discipline opportune per prevenire ogni inconveniente,
che può nascere dal troppo sollecito e non bene eseguito seppellimento
dei cadaveri» (TREVISAN, p. 47, nota 2). Se dunque l'articolo 75 del decreto
motiva l'affermazione dei vv. 51-2 (oggi ... pietosi), non altrettanto
esplicito risulta quanto è successivamente detto (e il nome ... contende).
Il TlmvISAN, p. 48, avverte infatti che secondo il decreto sopra citato
a: non parrebbe che alcun provvedimento governativo o municipale
ingiungesse che le lapidi fossero tutte di un'eguale grandezza. Bensl
s'obbligavano i dolenti, che volessero "far porre qualche iscrizione ne'
Campi Santi, a dare ricorso alla Commissione di Sanità, presso della quale
doveva ritenersi una copia dell'iscrizione medesima,, questo perché non
figurassero stemmi o titoli gentilizi, aboliti dalle leggi repubblicane D. Lo
stesso TREVISAN, p. 48, nota 2, cita poi una risposta dell'Ufficio di Sanità
al Municipio di Milano, dove, oltre al passo sopra menzionato, era fatto
divieto di inserire nelle iscrizioni sepolcrali titoli ed 11 espressioni contrarie
agli ordini veglianti », e prescritto che quelle, collocate a spese dei dolenti,
avrebbero dovuto essere erette a non mai sul luogo dove il defunto sia
inumato, affinché il terreno resti libero per le ulteriori inumazioni». Tale
disposizione è sostanzialmente affine all'Avviso del 6 novembre 1787,
riferito anche dal FERRARI, secondo il quale era consentito a a chiunque di
erigere nei. nuovi Cimiterj, Monumenti Sepolcrali, Epitafjj in Pietra, ed anche
in marmo 11, purché addossati al muro di cinta, e però non collocati nel luogo
dove era inumato il cadavere. 52-3. e . .. contende: nega la fama ai morti,
oltre che destinando i cadaveri all'anonimato della fossa comune (come
sarà detto relativamente al Parini, con speciosa amplificazione retorica, ai
vv. 70-7), soprattutto perché, trasferendo i sepolcri fuor de' guardi pietosi, li
sottrae di fatto al culto dei vivi, promotore delle egregie cose dei vv. 1 sI sgg.
52. nome: nel senso di "fama", .,rinomanza", vedi Bonaparte liberatore,
198, a p. 154: a e gli annali e le leggi e i rostri e il nome», e il sonetto E
tu ne' carmi avrai perenne vita, 4, a p. 231. 53. contende: in tal senso, ad
esempio, usato da PETRARCA, Rime, XXVIII, 107; XXXVII, 91; XCII, 6; CLIII,
2; CCLXXVII, 13, ecc. Ma vedi anche PARADISI, Al Conte Francesco Algarotti,
9-11: «[•••] Qual duro fato, / qual di nemica stella invida legge/ contende
a' nuovi carmi il lauro antico?». 53-4. E . .. sacerdote: come è noto,
Giuseppe Parini, morto il 15 agosto 1799, dopo umili e private esequie fu
sepolto, secondo la legge allora vigente, senza avere tomba distinta, nel
cimitero di Porta Comasina, dove, dopo alcuni anni, i suoi resti lasciarono
il posto ad altri. Va tuttavia ricordato che nel suddetto cimitero l'amico
Calimero Cattaneo fece apporre una iscrizione, e che nel 1801, per cura
di Barnaba Oriani, sotto il portico di Brera, fu collocato un busto del poeta,
scolpito da Giuseppe Franchi. 54, Talia: propriamente musa della commedia,
qui per le implicazioni che la stessa intrattiene con il registro
satirico, invocata come ispiratrice del poeta, quale autore del Giorno. E
vedi l'epigramma dell'Antologia greca (lib. I, cap. 67) citato da E. Q.
VISCONTI, Museo Pio-Clementino ecc., Roma, Mirri, 1782, I, p. 38: KCi>µLXù>V
clµqné1tCi> 0cù(l) µtÀot;, lpyor. 8è cpwTWV / oùx' oa(wv &uµ.éÀnac. cptÀoxpo-
DEI SEPOLCRI (1807)
nel suo povero tetto educb un lauro
con lungo amore, e t'appendea corone;
e tu gli ornavi del tuo riso i canti
che il lombardo pungean Sardanapalo
cui solo è dolce il muggito de' buoi
301
55
'T«ÀOLO'LV cl&upc.> (MARTINETTI), e MONTI, Musogonia, 200: «E Talia che
l'error flagella e ride» (MARTINETTI); a te: "per te", da collegarsi a educl,
del verso seguente; cantando: poetando. 55. nel • .• tetto: nella sua povera
dimora (emblematica della modesta esistenza pariniana). Per tale
sineddoche (tetto per "casa") vedi a p. 242, il sonetto Un di, s'io non andrl,
sempre f11ggendo, 8 («e sol da lunge i miei tetti saluto»), e la nota relativa;
educò: coltivò, fece crescere. Oltre a CATULLO, Carm., LXII, 39-41: « Ut
flos in saeptis secretus nascitur hortis, / ignotus pecori, nullo convolsus
aratro, / qucm mulcent aurae, firmat sol, educat imber•, e 49-50: a Ut
vidua in nudo vitis quae nascitur arvo / numquam se cxtollit, numquam
mitem educat uvam ,., e TIBULLO, 1, 1, I 3: a et quodcumque mihi pomum
novus educat annus », vedi FoscoLo, Le Grazie, 1, 298, a p. 429: «di quanti
pomi educa l,anno 11; PARINI, La gratitudine, 117-20: «pari a nobile fior cui
cittadina / mano in tiepido clivo / educa e nutre, e da più ricche foglie / cara
copia d'odori aWaria scioglie »; un lauro: il lauro è simbolo della poesia; e
vedi il sonetto Non son chifui,· peri di noi gran parte, 3-4, a p. 205: 1 [ •••] le
foglie sparte / del lauro [...] », e Le Grazie, 1, 2651 a p. 42,7: aa, vati, se cogliean
puri l'alloro». 56. con . •• amore: con diuturna, esclusiva applicazione;
e .•• corone: la consuetudine pagana di appendere serti al simulacro del
dio adorato, vale metaforicamente: offrire alla musa i propri componimenti
poetici (corone). E vedi MONTI, In occasione della festa nazionale della Repubblica
Italiana celebratasi in Milano il I6 giugno I803, 8-11: • [...] e votiva/
t'appenderò corona / di fior che l'aure di Brianza edùcano, / o del Lambro
la riva». 57-8. e ••• Sardanapalo: vedi la nota del FoscoLO, a p. 329.
57. e ... canti: e tu (Talia) lo contraccambiavi, sorridendogli, e ispirandone
la satira del Giorno (i canti ecc.). 58. lombardo .•. Sardanapalo: il «giovin
signore,,, protagonista del poemetto pariniano. Il NATALI ricorda che «Già
il Baretti nel n. XIX della Frusta letteran·a, aveva scherzato cccerti conti, che
[...] non pensano mai ad altro che a farsi ben incipriare le parrucche, ad
abbigliarsi, a masticarsi pranzi e cene sardanapalesche". Ma la perifrasi
foscoliana, che con i-accenno alle vivande ricorda quello del Baretti ai
pran::i e alle cene, spetterebbe, piuttosto che al Giovin Signore, a uno de'
suoi commensali, al divoratore, felicemente descritto nel Mez::ogiomo
(vv. 456-81 della mia ediz. delle Poesie del Parini, Milano, Vallardi).
Sardanapalo, oltre e più che della gola, è l'immagine della lussuria [•..].
Altrove il F. più esattamente scrisse che il Parini "rise e fe' ridere su i
vizii de' magnati della sua città, ed il ridicolo si ripercotea su tutti i Sardanapali
e Ganimedi d'Italia[.•.]" (Opere, n, 221) •· 59-61. cui • •• tJivande:
il quale si compiace solo del muggito dei buoi, che dalle rive sinuose del-
1'Adda e del Ticino, gli recano ricchezze (tali da consentirne gli ozii), e
cibo. Il NATALI, contro l'interpretazione corrente sopra riferita, intende
invece • che si compiace soltanto del muggito de' buoi che dalle stalle del
Lodigiano e del Pavese gli recano cibo e ricchezze», osservando, sulla
scorta del DONATI, che in latino il fiume è Addua, e Abdua è invece Lodi.
L'esplicita menzione del Ticino, ed il valore geografico che sembra com-
302 POESIE
che dagli antri abduani e dal Ticino
lo fan d'ozi beato e di vivande.
O bella Musa, ove sei tu? Non sento
spirar l'ambrosia, indizio del tuo Nume,
fra queste piante ov'io siedo e sospiro
il mio tetto materno. E tu venivi
e sorridevi a lui sotto quel tiglio
6o
65
petere alla perifrasi del v. 60 (come segnalò infatti il CANELLO, Adda e
Ticino segnavano i confini, rispettivamente orientale e occidentale della
Lombardia, comprendendo, e quindi designando, la porzione di regione
tradizionalmente più fertile), e quindi il carattere di coppia dell'espressione
dagli antri abduani e dal Ticino, inducono, nonostante l'evidente ma non
sorprendente fallosità del calco abduani, ad attenersi all'interpretazione
inizialmente proposta. Ancora si noti che il muggito de' buoi è citazione di
VIRGILIO, Georg., 11, 470: umugitusque boum mollesque sub arbore
somni » (TREVISAN), là dove si descrivono i piaceri della vita rustica. Sue•
cessivamente (v. 475), VIRGILIO afferma: «Me vero primum dulces ante
omnia Musae », associabile, per contrasto, all'ironica sottolineatura cui solo
è dolce ecc. Ma vedi anche PARINI, Il Mattino, 11, 962-7: «[ •••] O più
t'aggrada / sceglier quest'oggi l'Indico adamante / là dove il lusso incantator
costrinse / la fatica e il sudor di cento buoi / che pria vagando per
le tue campagne / faccan sotto a i lor piè nascere i beni?». 62. O ... Musa:
Talia. 62-3. Non .•. Nume: vedi a p. 233 il sonetto E trt ne' carmi
avrai perenne vita, 14 («spirar ambrosia l'aure innamorate 11), e la nota relativa.
64./ra ... sospiro: vedi la nota del FoscoLo, a p. 329. E si tengano
anche presenti i seguenti passi dell'Ortis (1802): et Ier sera dunque
io passeggiava con quel vecchio venerando nel sobborgo orientale della
città sotto un boschetto di tigli», qui a p. 651; e: «Frappoco io non vivrò
più: ma se le mie ceneri serberanno alcun sentimento ... se troverai
qualche sollievo querelandoti su la mia sepoltura, vieni ... », qui a
p. 659. 65. il . .. materno: la casa veneziana della madre. 65-9. E . ..
ombre: oltre che dalla puntuale indicazione foscoliana, e dalle citazioni
ortisiane riferite in nota al v. 64, il passo trae luce anche dai vv. 121-
32 delttode pariniana Il messaggio: «Dch! alcun che te nell'aureo / cocchio
trascorrer veggia, / su la via che fra gli alberi / suburbana verdeggia, /
faccia a me intorno l'aerc / modulato del tuo nome volar. / Colpito allor
da brivido / religioso il core, / fermerà il passo, e attonito / udrà del
tuo cantore / le commosse reliquie / sotto la terra argute sibilar». Nell'editio
princeps dell'ode («Anno poetico ossia Raccolta annuale di poesie inedite
di autori viventi», III, Venezia, Dalla Tipografia Pepoliana, 1795, pp.
217-24), in nota al v. 124 («suburbana verdeggia»), si legge: «Gran viole
in Milano fuori di Porta orientale, ove è il corso di carrozze. Là presso v'ha
il campo santo della parrocchia del poeta» (cosi giustamente corregge il
MAZZONI, p. 198, la stampa che presenta: ,campo santo: detta parrocchia
del poeta»). Poiché il Parini fu sepolto nel cimitero di Porta Comasina
(vedi la nota ai vv. 53-4), e non in quello della sua parrocchia, sito nel luogo
sopra menzionato nella nota dell'«Anno poetico» ecc., la cui identità con
quello cui qui si allude è dichiarata dalla nota foscoliana (vedi In nota al
v. 64), ne risulta finalmente chiarito il senso dei vv. 65-9. 65. tfl: Talia.
66. so"idevi: vedi Le Grazie, I, 316, a p. 429: a sol da voi chiedercm,
DEI SEPOLCRI (1807)
eh'or con dimesse frondi va fremendo
perché non copre, o Dea, l'urna del vecchio
cui già di calma era cortese e d'ombre.
3o3
Forse tu fra plebei tumuli guardi 70
vagolando, ove dorma il sacro capo
del tuo Parini ? A lui non ombre pose
tra le sue mura la città, lasciva
Grazie, un sorriso»; tiglio: nota il NATALI: «Il tiglio è pianta cara al F.,
che lo chiama nelle Grazie, II, 460-61, "amabil pianta e a' molli orezzi propizia"
[...]. Ma gli eruditi guastafeste ci fanno saper che quel tiglio
era un olmo, un colossale olmo, conosciuto col nome di "olmo del Parini",
abbattuto nel 1782 da un ciclone (Un tiglio cl,e era un olmo, nella Scuola
secondaria italiatia, Milano, 7 dic. 1899) ». E vedi il passo dell'Ortis
(1802), citato in nota al v. 64. 67. dimesse frondi: con i rami abbassati
verso il suolo, in segno di lutto; va fremendo: si agita, e però manifesta il
proprio dispetto. 68. copre: ombreggia; Dea: Talla. 69. cui ... ombre:
al quale era generoso (il tiglio) di quiete, e di ombre ristoratrici; cortese:
come, ad esempio, in PETRARCA, Rime, X>..'VIII, 83; xcn, 7; CCVII, 16. E
vedi Le Grazie, 111, 25, a p. 464: «siete cortesi allor [...] 11, e MONTI,
Masc/zeronia11a, 1v, 205-7: 11 [ •••] Salvete, / piagge dilette al Ciel, che al
nùo Parini / foste cortesi di vostr'ombre quete ,, (TREVISAN). 70. fra ••.
tumuli: vedi la nota del FoscoLo, a p. 329. 71. vago/a,ido: vagando incerta.
E vedi Le Grazie, I, 126-7, a p. 417: a[...] Ivi per sorte / vagolando
fuggiasche eran venute 11; IvloNTI, Bassvi/liana, IV, 370-8: «vide in su per
la truce aria tranquilla / correr spade infocate; ed aspri e cupi / n'intese
i cozzi, cd un clangor di squilla. / Quindi gemere i boschi, urlar le rupi, / e
piangere le fonti, e le notturne / strigi solinghe, e ulular cagne e lupi; / e
la quiete abbandonar dell'urne / pallid'ombre fur viste, e per le vie / vagolar
sospirose e taciturne 11; Prometeo, II, 579-81: «ove dell'ombre i vani
simulacri, / che sembrano persona e salda cosa, / andar vedi e venire e vagolarc
»; Il Bardo della Selva Nera, 1, 263-6: «Coprirà l'erba e il tribolo / le
mute spoglie, ed irti / per le notturne tenebre / vagoleran gli spirti » (TREVISAN).
In lettera a G. B. Niccolini, Brescia 27 settembre 1807, il FOSCOLO
scriveva: «Le tre voci vagolare, ramingare, e f/)azzare le trovo usate da
grandi poeti in nobili poesie: La prima nondimeno comincia ad offendermi;
ma ribenedico le altre due, e più la terza dettatami dal Parini; La
Notte Rimescola i color vari infiniti, E via gli spazza con l'immenso
lembo Di cosa in cosa » ( vedi nel tomo II la lettera 49 ). Si tratta di
PARINI, Il Mez::ogion10, 1360 e 1364-6; sacro capo: perché sacerdote di
Talia (v. 54). 72-5. A ... parola: vedi la nota ai vv. 53-4, e ordina: a
lui la città (Milano), allettatrice lasciva d'evirati cantori, non pose ombre
(vedi i vv. 65-9), non pietra (tomba), non parola (iscrizione sepolcrale).
73. tra ... nutra: vedi i vv. s1-3, e la nota relativa. 73-4. lasciva ... alIettatrice:
sfacciata adescatrice, grazie ai cospicui emolumenti, di quegli
evirati ca11tori, ai quali è indirizzata l'ode pariniana La musica. Nella
Lettera apologetica, il FoscoLo scriveva: «correvano medaglie battute al
Marchesi cantante eunuco loro concittadino, ed io rinfacciava ad essi che
lasciassero le ossa del loro concittadino Parini giacenti per avventura
presso a' ladroni mandati in uno de' cimiteri plebei dal carnefice 11 (Edizione
Nazionale, XIII, parte 11, p. 146).
POESIE
d'evirati cantori allettatrice,
non pietra, non parola; e forse l'ossa
col mozzo capo gl'insanguina il ladro
che lasciò sul patibolo i delitti.
Senti raspar fra le macerie e i bronchi
la derelitta cagna ramingando
su le fosse e famelica ululando;
75
So
75-7. e . .. delitti: nella Lettera a Monsie11r Guill ... ecc., cit., il FoscoLo
osservava: 11 Il Parini giace in uno de' cimiteri nei quali si porta,io anche i
cadaveri dei giustiziati. - Ma la morte riconcilia tutti. - No; la morte annienta
ne' sepolti il senso della virtù e de' delitti. Ma i vivi che ha11110 anima
e patn·a non si riconciliano mai col teschio di un malfattore che insanguina le
reliquie d'un uomo di altissima mente e di santi costumi» (Edizione Nazionale,
VI, p. 516). Scrive il GRAY, Elegy ecc., 57-60: ,, Some village-Hampden
that with dauntless breast / the little Tyrant of his fields withstood; / some
mute inglorious Milton bere may rest, / some Cromwell guiltless of his
country's blood »; si cita dall'originale posto a fronte della traduzione del
CESAROTTI, vv. 89-94, la quale suona così: «Questa zolla (chi sa?) forse
ricopre / rustico Hamdeno che de' patrii campi / al picciolo Tiranno
oppose il petto: / là forse giace inonorato ignoto / Miltone agreste, e
Cromoel poc'oltre / cui non bruttò della sua patria il sangue». E vedi
MONTI, Cristo raffigurato nel sasso che atte"ò il colosso veduto in sogno da
Nabuccodonosor, 39-40: (( Stanno confusi fra l'immonde glebe / i teschi
de' potenti e della plebe 11. 77. che ... delitti: che lasciò sul patibolo la
propria vita delittuosa. 78-86. Senti ... sepolture: la descrizione della
condizione del cimitero del Parini, come già segnalarono il MARTINETI'I
e il FERRARI, sembra condotta sulla falsariga dei vv. 6-20 della Notte:
« [•••] Il debil raggio / dc le stelle remote e dc' pianeti, / che nel silenzio
camminando vanno, / rompea gli orrori tuoi sol quanto è duopo / a sentirli
assai più. Tcrribil ombra / giganteggiando si vedea salire / su per le case
e su per l'alte torri / di teschi antiqui seminate al piede. / E upupe e gufi
e mostri avversi al sole / svolazzavan per essa; e con ferali / stridi portavan
miserandi augurii. / E lievi dal terreno e smorte fiamme / sorgcano in
tanto; e quelle smorte fiamme / di su di giù vagavano per l'acre / orribilmente
tacito ed opaco». E vedi la nota a vago/a,ido del v. 7I. 78-80. Senti
... ululando: analogamente MONTI, Il Bardo della Selva Nera, VI, 417-
32: cc Nell'orribile dubbio odo un lamento / d'afflitta belva, un ululato
acuto / che uscia di mezzo alle ruine, e il sento / in suon che sembra dimandarmi
aiuto. / Salgo, cd ahi! veggo (umano sentimento, / vieni e impara
pietà), veggo giaciuto / là sul rottame il mio Melampo, antico / de'
nostri lari e sempre fido amico. / Mi riconobbe ci sì, ma non diè segno /
dell'usata esultanza il doloroso; / e d'amor e di fede unico pegno / levò
la testa e mi guardò pietoso. / Poi si diè ratto con umano ingegno / a
raspar le macerie, e lamentoso / ululando e scavando tutta volta, / dir
parea: La tua madre è qui sepolta». 78. raspar ... broncl,i: scavare con
le unghie fra i resti delle tombe e gli sterpi. 79. derelitta: randagia;
ramingando: vagando. 80. / amelica ululando: latrando per la fame. E
vedi Le Grazie, 1, 232, a p. 424: • [.•.] ulular !'ombre de' lupi•·
DEI. SEPOLCRI (1807)
e uscir del teschio, ove fuggia la Luna,
rùpupa, e svolazzar su per le croci
sparse per la funerea campagna,
e l'immonda accusar col luttuoso
singulto i rai di che son pie le stelle
alle obbl"iate sepolture. Indarno
sul tuo poeta, o Dea, preghi rugiade
dalla squallida notte. Ahi! sugli estinti
85
81-6. e ... sepolture: nota il FERRAR[: « Il Trevisan riporta la concezione
dello Zaccaria (Mattino): "Il mesto gufo anch'ei dal cavo tronco, / dove
s'ascose ai rai del sol, discende / presto sull'ali, o del solingo tempio / dal
tetto antico tristamente intuona / la temuta canzon,.. E certo il s'ascose ai
rai è il /uggia; e la temuta canzon fa pensare al luttuoso». 81. uscir: per
zeugma è retto da Senti del v. 78; ove ••. Luna: dove si era nascosta per
fuggir la luce della luna. 82. l'ùp11pa: deve l'antiscientifica associazione
al canone dei rapaci notturni (vedi il v. 14 della Notte del PARINI citato in
nota ai vv. 78-86), al mito di Tereo, che, per il dolore conseguente all'imbandigione
delle carni del figlio ad opera di Progne e Filomela, si trasformò
in upupa (vedi Ovm10, Metam., VI, 671-4: «Ille dolore suo poenaeque
cupidine velox / vertitur in volucrem, cui stant in vertice cristae, / prominet
immodicum prae longa cuspide rostrum: / nomen Epops volucri, facies
armata videtufll); svolaz::ar: vedi il v. 15 della Notte del PARINI, citato
in nota ai vv. 78-86. 83. funerea: lugubre. 84. l'immonda: perché si ciba
di carne umana in ragione del mito di Tereo. 84-6. accusar • .. sepolture:
rimproverare (in tal senso anche usato dal PETRARCA, Rime, XXIII, 112:
e lvi accusando il fugitivo raggio», TREVISAN) col canto simile a un sinistro
singhiozzo, le stelle per la luce di che quelle sono liberali (pie) alle sepolture
dimenticate dai vivi. 87. sr,/ tuo poeta: il Parini; Dea: Talla; preghi
rogiade: vedi Le Grazie, n, 320-1, a p. 453: u [ •••] e il fior delle rugiade
invoca / dalle stelle tranquille [.•.] ». 88. squallida: oscura e triste.
88-90. Ahi! ... pianto: tanto che sia abbia per soggetto sottinteso "estinto"
(in forza degli esti11ti, v. 88, secondo parve al MARTINETTI), come fiore,
in senso proprio o metaforico, secondo l'opinione più diffusa, il passo
non risulta del tutto perspicuo; quando non si accolga l'interpretazione
avanzata da A. PAGLIARO, op. cit., p. 338, per il quale: «Assumendosi,
come soggetto della proposizione dipendente ove non sia d'umane Lodi
onorato e d'amoroso pianto, lo stesso soggetto della principale si, gli estinti
Non sorge fiore, cioè fiore, si è obiettato che non è possibile presumere
come onorato di lodi e di pianto un fiore che non è ancora nato [MARTINETTI].
La difficoltà non esiste [anche perché a sorge sembra doversi
assegnare il significato non genetico, di "cresce,,, "si sviluppa"]; l'avverbio
relativo ove non è temporale, bensì locale, ed in esso è incluso il soggetto
della dipendente: non vi sono fiori per gli estinti, in luogo che non sia sacro
alla memoria e al culto di essi» (successivamente ancora A. PAGLIARO,
op. cit., p. 338, nota 24, propone: «Possibile, e forse più ovvia, è l'interpretazione:
non sorge fiore in luogo, in cui esso non possa essere onorato
... »); per ove vedi Ai novelli repubblicani, 4, a p. 133: «ove allontani
le santissim'ale ».
2.0
306 POESIE
non sorge fiore ove non sia d'umane
lodi onorato e d'amoroso pianto.
Dal dì che nozze e tribunali ed are
dier alle umane belve esser pietose
di sé stesse e d'altrui, toglieano i vivi
all'etere maligno ed alle fere
i miserandi avanzi che Natura
con veci eterne a sensi altri destina.
90
9S
91-6. Dal .•. destina: dal giorno in cui matrimoni legittimi (nozze), leggi
(tribunali), e religione (are), concedettero agli uomini che vivevano allo stato
ferino di essere curanti (pietosi) della dignità e dei diritti propri ed altrui, i
vivi presero a sottrarre alla corruzione atmosferica e alla voracità delle belve
le spoglie dei defunti che la natura, con eterne trasformazioni, destina
a vite (sensi) diverse. Vi è sintetizzato quanto esposto da G. B. Vico, Scienza
nuova, Libro primo, [Sezione terza], De' Principi, (333]: «Osserviamo tutte
le nazioni così barbare come umane, quantunque, per immensi spazi di
luoghi e tempi tra loro lontane, divisamente fondate, custodire questi tre
umani costumi: che tutte hanno qualche religione, tutte contraggono matrimoni
solenni, tutte seppelliscono i loro morti; né tra nazioni, quantunque
selvagge e crude, si celebrano azioni umane con più ricercate cerimonie
e più consegrate solennità che religioni, matrimoni e sepolture» (in
Opere, a cura di F. Nicolini, Milano-Napoli, Ricciardi, 1953, p. 480; e
anche si vedano i capoversi [11] e [12], p. 374). E ancora Scienza nuova,
Libro primo, [Sezione terza], De' principi, [337]: «Finalmente, quanto
gran principio dell'umanità sieno le seppolture, s'immagini uno stato
ferino nel quale restino inseppolti i cadaveri umani sopra la terra ad esser
ésca de' corvi e cani; ché certamente con questo bestiale costume dee andar
di concerto quello d'esser incolti i campi nonché disabitate le città, e che
gli uomini a guisa di porci anderebbono a mangiare le ghiande, còlte dentro
il marciume de' loro morti congionti. Onde a gran ragione le seppolture
con quella espressione sublime "foedera generis humani" ci furono diffinite
e, con minor grandezza, "humanitatis commercia" ci furono descritte da
Tacito» (op. cit., pp. 482-3). Il NATALI avanza l'ipotesi che il Foscolo aggiungesse
le leggi (tribHnali) «forse memore d'Orazio (Poetica vv. 396-99):
"Fuit haec sapientia quondam, / publica privatis secernere, sacra profanis,
/ concubitu prohibere vago, dare iura maritis, / oppida moliri, leges
incidere ligno'' ». 92. umatie belve: chiosando tale espressione nella Lettera
a Monsieur Guill ... ecc., cit., il FOSCOLO notava: a.prima del patto sociale,gli
uomini 'Viveano nello stato ferino; espressiotie disappassiotiata di G. B.
Vico e di tutti gli scrittori di jus naturale» (Edizione Nazionale, v1, p. s17).
Un quadro della condizione ferina dell'uomo è inoltre nelle Grazie, I, 102-
44, alle pp. 415-8. 92-3. pietose ... stesse: vedi MONTI, Prometeo, I, 284:
«dell'uom non meno che di sé pietoso» (segnalato da G. FISCHIETTI,
L'episodio di Elettra nei Sepolcri del Foscolo, in c1 Giornale Storico della
Letteratura Italiana», LXXXVIII, 443, 1966, p. 366). 94. maligno: corruttore.
Altri intende malt"gno in quanto ammorbato dai miasmi dei cadaveri
insepolti.
DEI SEPOLCRI (1807) 307
Testimonianza a' fasti eran le tombe,
ed are a' figli; e uscian quindi i responsi
de' domestici Lari, e fu temuto
su la polve degli avi il giuramento: 100
religion che con diversi riti
le virtù patrie e la pietà congiunta
tradussero per lungo ordine d'anni.
Non sempre i sassi sepolcrali a' ten1pli
fean pavimento; né agl'incensi avvolto 105
97-8. Testimonia11::a ... figli: le tombe erano documento delle glorie avite
presso i posteri (i fasti altro non erano se non il calendario romano, contrassegnato
dai più importanti avvenimenti dell'anno), e altari per i discendenti.
97. Testimo11ia11za • •. tombe: vedi la nota del FOSCOLO, a p. 329.
98. are a' figli: vedi la nota del FoscoLo, a p. 329. 98-9. e . .. Lari: dalle
tombe (quitzdi) uscivano le risposte (respomi perché provenienti da esseri
divinizzati) delle anime dei defunti che avevano stanza nella casa, al fine di
proteggerla (domestici Lari, per distinguerli dai Lari cittadini che presiedevano
alla sicurezza della città). E vedi la nota del FOSCOLO, a p. 330.
99-100. e .•. giuramento: in quanto, secondo lo stesso FoscoLo, La chioma
di Berenice, cit., Considerazione v, Giuramento, p. 178, i giuramenti fanno
a temere la vendetta celeste contro lo spergiuro». 101-3. religion ..• an11i:
religione che le virtù civili e l'affetto dei congiunti tramandarono, in forme
diverse (diversi riti), per lungo seguito di anni. 101. religio11: vedi Le Grazie,
1, 88, a p. 4 I s: «rclig"ione di libar col latte». A inizio di verso, e con
dieresi, è di tipica marca montiana: vedi Il Bardo della Selva Nera, VII, 213:
u religion che pronta in noi germoglia». 102. la ••• co11giu11ta: come, più
oltre al v. 277 i co11sa11g11inei lutti. Nota il CANEI.LO: «Queste due locuzioni
sono state suggerite al F. da simili locuzioni che si hanno in latino. Cosi
Ovidio, Met. IX, 41 I: Cog11atumque latus Plzegeir,s hauserit e11sis, cioè il fianco
di un suo congiunto o consanguineo (cog11atus); e Lucano, Phars. I, 4,
dice cog11atae acies quella di Cesare e di Pompeo, genero e suocero». E del
resto sono comuni locuzioni le seguenti: fratermmi nomen, f ratema mors,
servilis t11mulus, servi/es nuptiae. 103. per . •• an11i: vedi P,\RINI, Il 1'1atti110,
1-2: a[...] per lungo / di magnanimi lombi ordine il sangue» (lVlARTINETTI).
104-8. No11 • •. scheletri: non sempre si usò seppellire i defunti
nelle chiese, così che le stesse risultassero come pavimentate dalle lastre
sepolcruli, e non sempre il fetore dei cadaveri, mescolato all'incenso, offese
i fedeli, e non sempre le città furono rattristate dalle pitture di danze
macabre apposte sopra i muri delle sue case. Giustamente il FERRARI osserva
che a con questo il poeta previene una obbiezione che gli poteva
essere mossa: Vorresti adunque che le nuove disposizioni mortuarie non
ci fossero, e si seguitasse a seppellire nelle chiese con grave danno della
salute pubblica, e si turbassero le menti collo spettncolo degli scheletri, e
via via? - Nol egli reca ad esempio le costumanze funebri dei popoli antichi
e dei moderni inglesi » ecc.
POESIE
de' cadaveri il lezzo i supplicanti
contaminò; né le città fur meste
d'effigiati scheletri: le madri
balzan ne, sonni esterrefatte, e tendono
nude le braccia su l'amato capo
del lor caro lattante onde noi desti
il gemer lungo di persona morta
chiedente la venai prece agli eredi
dal santuario. Ma cipressi e cedri
di puri effiuvii i zefiri impregnando
perenne verde protendean su l'urne
per memoria perenne, e preziosi
vasi accogliean le lagrime votive.
110
115
108-14. /e . .. santuario: le madri si scuotono dal sonno atterrite (esterrefatte),
per la suggestione di quanto deprecato ai vv. 104-8, e alzano le
nude braccia sopra l'amato capo del neonato, affinché non venga svegliato
dall'insistente gemito del defunto, il quale, dal santuario, chiede agli eredi
il conforto della preghiera, utile ad abbreviarne la permanenza in Purgatorio,
venai perché le messe in suffragio dei defunti s'intendono a spese
degli eredi. Altri (FERRARI, NATALI) invece intende: chiedente agli eredi
che dalla chiesa siano recitate in suo suffragio le preghiere che gli stessi
hanno acquistate. MARTINETTI, TREVISAN ecc. richiamano il passo dell'Argonautica
di AroLLONIO Romo, nella traduzione del Bellotti (1v,
136-9): «[ •••] si svegliar spaurite le novelle / madri, e affannose stesero
le mani / sui pargoletti, che al loro sen raccolti / dormicno, e scossi al fiero
suon trabalzano 11. Ma è forse anche presente il ricordo di DANTE, lnf.,
XXIII, 38-42. 108-9. le . .• esterrefatte: vedi MONTI, Il Bardo della Selva
Nera, III, 255-6: ,, [...] Esterrefatto / balza il misero in piedi [...] ,,_
u3. la • .. prece: nota il TREVISAN: "L'idea, onde il poeta sferza con eccesso
di poetico sdegno l'abuso di taluni uomini di chiesa [ma vedi la nota
ai vv. 108-14, dove a tJenal non si attribuisce senso negativo, ma solo
tecnico], è tolta da Persio (Sat. 11, 3): tu prece poscis emaci? che il Monti
avea appunto tradotto: prece venai ,,. 11 4-5. Ma •.• impregna,rdo: vedi
Le Grazie, I, 64-5, a p. 413: «[•••] da' spontanei fiori / alimentate e da'
perpetui cedri"· 114. Ma: si contrappone al Non sempre del v. 104.
115. effluvii: emanazioni di profumo; zefiri: l'atmosfera; impregnando:
vedi DANTE, Purg., XXIV, 146-7: a l'aura di maggio movesi e olezza, / tutta
impregnata da l'erba e da' fiori». 116. perenne tJerde: fronde sempreverdi.
117. per • .• peren11e: a perpetua memoria del defunto. 117-8. e
••. votive: vedi la nota del FoscoLo, a p. 330; tJotive: più che "sacre"
(FERRARI), o "pie" (DE RoBERTIS), in rapporto ai vasi lacrimali, mi pare
valgano, tecnicamente, "promesse in voto".
DEI SEPOLCRI (1807) 309
Rapian gli amici una favilla al Sole
a illuminar la sotterranea notte 120
perché gli occhi dell'uom cercan morendo
il Sole; e tutti l'ultimo sospiro
mandano i petti alla fuggente luce.
Le fontane versando acque lustrali
amaranti educavano e viole 12s
su la funebre zolla; e chi sedea
a libar latte e a raccontar sue pene
ai cari estinti, una fragranza intorno
sentia qual d'aura de' beati Elisi.
Pietosa insania che fa cari gli orti 130
I 19-20. Rapian .•. notte: le lampade sepolcrali, citate dal FoscoLo in
nota ai vv. 117-8, a p. 330. 120. la ... notte: le tenebre del sepolcro.
121-3. perclié ... luce: vedi VIRGILIO, Aen., IV, 690-2: llTer sese attollens
cubitoque adnixa levavit, / ter revoluta toro est oculisquc errantibus alto /
quaesivit cacio lucem ingemuitque reperta •· Nota il MARTINE'ITI che il
Foscolo «Con sapienza[...] tralasciò l'errantibus Virgiliano; e in sole condensò
lucem ed alto coelo; cd ingemuit con ultimo sospiro». 124. acque lustrali:
acque purificatrici, di cui i pagani si aspergevano prima di entnre nei templi;
educatrici, nella fattispecie, di amaranti e di viole. 125-6. amaranti ..•
zolla: vedi la nota del FoscoLo, a p. 330. 125. amaranti: piante erbacce,
annue o perenni, caratterizzate da piccoli fiori riuniti in gran numero alla
sommità del fusto, di tinta vivace. Vedi La Croce, 53, a p. 16: •d'amaranto
immortale un vago serto 11; In morte d'Aman"tte, 69, a p. 42: • [...] coronate
d'amaranto»; Le Grazie, n, 122, a p. 438: «degli amannti inviolato
[.•.] ». E vedi anche MONTI, La 1Vlusogonia, 38-40: «e giacinti e melisse
ella cogliea, / amor d'eterce nari, e quel che verno / unqua non teme,
l'amaranto eterno•; educavano: vedi la nota a educò del v. 55. 126. m •••
:olla: sineddoche del tipo della deserta gleba del v. 47. 126-7. e ••. latte:
vedi la nota del FoscoLo, alle pp. 330-1; e anche il sonetto Un di, s'io non
andrò semprefuggendo, 2-3, alle pp. 240-1: • [...]mi vedrai seduto/ su la tua
pietra[.••]•· 127. libar latte: spargere latte sulla tomba dei defunti. E vedi
Le Grazie, 1, 87-91, a p. 41 s: •[...] Fu quindi / religione di libar col latte /
cinto di bianche rose e cantar gl'inni / sotto a' cipressi cd offerire all'ara /
le perle e il primo fior nunzio d'aprile•; e ... pene: vedi la nota al v. 30.
E In morte del padre, sonetto Fu tutto pianto: e con un grido acuto, 14: •a
dir sue pene e ad invocar la morte» (Edizione Nazionale, 11, p. 301).
I 28-9. una ••. Elisi: vedi la nota del FoscoLO, a p. 331. La fragranza non
~ relativa agli amaranti e alle viole (v. u,5), bensì, secondo la nota del
poeta, agli unguenti che accompagnavano il defunto nel sepolcro. E vedi,
oltre alla nota al v. 91 (• unguinis expertem •) della Chioma di Berenice, cit.,
pp. 144-5, quella del FOSCOLO, a p. 330, precedentemente citata, e Le Gra-
11ie, 111, 58, a p. 466: • sentì l'aura celeste, e mirò l'onde •· 129. Elisi: i campi
dell'oltretomba riservati agli spiriti eroici. 130. Pietosa insania: illusione
dettata da ~ffetto pietoso. In tal senso vedi ORAZIO, Od., 111, 4, 5-8:
«Auditis an me ludit amabilis / insania? Audire et videor pios / errare
310 POESIE
de' suburbani avelli alle britanne
vergini dove le conduce amore
della perduta madre, ove clementi
pregaro i Genii del ritorno al prode
che tronca fe' la trionfata nave
del maggior pino, e si scavò la bara.
Ma ove dorme il furor d'inclite geste
e sien ministri al vivere civile
l'opulenza e il tremore, inutil pompa
e inaugurate im1nagini dell'Orco
135
per lucos, amoenae / quos et aquae subeunt et aurae » (solo parzialmente
citato dal TREVISAN}; gli orti: i giardini (cimiteri dall'apparenza di giardini,
in contrapposizione alle immagini di terrore che caratterizzano le
sepolture cattoliche, ai vv. 105-8). 131-2. de' . .. vergini: vedi la nota del
FoscoLo, a p. 331. 133-4. ove ... prode: si può intendere: ove pregarono
(le britanne vergini) i Geni perché favorissero il ritorno del prode,
riferendo il genitivo del ritorno a clementi, sulla scorta dell'analogo costrutto
del v. 69 (cortese di calma), oppure: ove pregarono i Geni del ritorno (tenuto
anche conto che i Romani adoravano Abeona e Adeona, rispettivamente
dea della partenza e del ritorno), affinché fossero clementi al prode. Per
clementi vedi Le Grazie, 1, 38, a p. 412: « Perché clemente a noi che mirò
afflitti»; per pregaro vedi Le Grazie, 11,408, a p. 459: 11 pregavi lenta l'invisibil
Parca»; per Genii vedi Bonaparte liberatore, 43-4, a p. 146: « de' marziali
il coro / Genii [...] n, e il sonetto Te nudrice alle muse, ospite e Dea, 9,
a p. 212: u Or ardi, Italia, al tuo Genio ancor queste 11. 134-6. al . .. bara:
vedi la nota del FoscoLo, alle pp.331-2. 134. prode: 1-Ioratio Nelson (1758-
1805). 135. tronca fe': troncò; trionfata nave: "vinta nave0
: il vascello
francese Orie11t. Il participio passato del verbo intransitivo è usato alla latina
(vedi ad esempio VIRGILIO, Georg., 111, 33: «bisque triumphatas utroque
ab litore gentis>•). 136. del ... pi110: dell'albero maestro. 137-41. Ma ..•
monumenti: ma dove l'ardente desiderio (furor) di imprese gloriose (inclite
gesta) langue (dorme), e governino invece (e sien ... civile) ricchi pavidi cli
un despota straniero (NATALI}, i cippi (mezze colonne funebri}, e i marmorei
111om11nenti assumono l'aspetto (sorgo11) di vana manifestazione di magnificenza
(pompa}, e di male augurate (cioè funeste} immagini della morte.
Vedi il sonetto Non son chi fui; perì di noi gran parte, u, a p. 207: «furor
di gloria, e carità di figlio». Vedi MONTI, Il beneficio, 182-3: ((ch'ovc concordia
e amor di patria è morto, / fu de' molti il regnar sempre tiranno».
137. dorme: vedi MONTI, Il Bardo della Selva Nera, 11, 260-8, citato in nota
al v. 153. 139. inutil pompa: vedi Ortis (1802): << Sepolture! bei marmi,
e pomposi epitaffi, ma se tu li schiudi vi trovi vermi e fetore», qui a
p. 590. 140. inaugurate: ccmale augurate, funeste", prima che dal Foscolo,
secondo comunemente si ritiene, usato nell'Omaggio dal CERONI,
Sciolti, 33: cc mostri le punte inaugurate, e fugga»; Orco: uno dei nomi di
Plutone, dio degli Inferi (qui per gli Inferi stessi, cioè la morte). Nota
l'OTTOLINI: «Perché immagini dell'Orco? Perché il primo inferno, fu,
secondo il Vico, il sepolcro, ché se v'è un inferno "nel quale furono immaginati
gli Elisi ... stanza beata degli Dei Magni, ossia dell'anime buone
DEI SEPOLCRI (1807) JI I
sorgon cippi e marmorei monumenti.
Già il dotto e il ricco ed il patrizio vulgo,
decoro e mente al bello Italo regno,
nelle adulate reggie ha sepoltura
già vivo, e i stemmi unica laude. A noi 145
morte apparecchi riposato albergo
ove una volta la fortuna cessi
dalle vendette, e l'amistà raccolga
non di tesori eredità, ma caldi
sensi e di liberal carme l'esempio. 150
A egregie cose il forte animo accendono
l'urne de' forti, o Pindemonte; e bella
e santa fanno al peregrin la terra
che le ricetta. Io quando il monumento
de' morti", ve n'ha pure un altro, "L'Orco dei poeti, che divora gli uomini
deHa vita bestiale, che non lasciano memoria di sé, e di cui è Dio Erebo,
padre della 1Votte civile della notte de' nomi" (Vico, Scienza Nuova, 1, L. 111,
cap. xxx, e Scienza Nuova, 11, L. n) ». 142. Già . •. vulgo: si allude ai tre
collegi elettorali, il dotto (duecento letterati cd ecclesiastici, a Bologna),
il ricco (duecento negozianti, a Brescia), il patrizio (trecento possidenti, a
Milano), designanti nell'ambito del Regno d'Italia i ceti politicamente influenti.
In altro contesto, l'opposizione antifrastica è già in PARINI, Il lv/attino,
955: «Tu il ricco e il grande sopra il vulgo innalzi»; vulgo: vedi Ortis
( 1 802): «[•••] dappertutto ho trovato volgo di nobili, volgo di letterati, volgo
di belle», qui a p. 592. 143. decoro e mente: ornamento e guida. 144. adulate
reggie: dimore (splendide come reggie) in cui risuona l'adulazione dei
potenti; sulla scorta di analoghi costrutti quali 11rne / co,,jortate di pianto
(vv. 1-2), triot,jata nave (v. 135). 145. già vivo: non ancora morto; lallde:
vanto. 145-6. A noi ... albergo: vedi il sonetto Solcata /io fronte, occhi incavati
intenti, 14, a p. 229: «morte sol mi darà fama e riposo». 145. A noi:
vedi il sonetto Né più mai toccherò le sacre sponde, 13-4, n p. 237: a:[...] a
noi prescrisse / il fato illacrimata sepoltura». 146. riposato: tranquHlo.
147. ove ima volta: dove finalmente. 147-8. la ••• ve11dette: la sorte smetta
di perseguitarmi. 148. l'amistà: gli amici. 149-50. ma .•. esempio: ma
sentimenti convenienti al furor d'inclite geste (v. 137), e l'esempio d'una
poesia non servile. 15 1. egregie cose: eccellenti imprese; forte animo: vedi
noi tomo II la lettera dedicatoria dell'Orazione a Bonaparte pel Congresso
di Lione: a:ma è certo esempio di forte animo». 153. santa: degna di venerazione.
Anche MONTI, Il Bardo della Selva Nera, 11, 260-8, aveva scritto:
«[•••] Calcando / l'Itala polve, ti rammenta adunque / che tutta è
sacra; che il tuo piè calpesta / la tomba degli eroi; ch'ivi han riposo / l'ombre
de' forti, e che de' forti i figli / hanno al piè la catena, e non al core; /
che in que' cor non morì, ma dorme il foco / dell'antica virtù; dorme
il coraggio; / dormon le grandi passioni»; peregri11: forestiero. 154. le:
l'urne (v. 152). 154-64.lo ••. firmamento: nell'Ortis (1802): «Dianzi io
odorava le sepolture del Galileo, del Machiavelli, e di Michelangelo;
312 POESIE
vidi ove posa il corpo di quel grande
che temprando lo scettro a' regnatori
gli allor ne sfronda, ed alle genti svela
di che lagrime grondi e di che sangue;
e l'arca di colui che nuovo Olimpo
ISS
contemplandole io tremava preso da un brivido sacro. [...] Presso a que'
marmi mi parca di rivivere in quegli anni miei fervidi, quand'io vegliando
su le opere de' grandi trapassati mi gittava con la immaginazione fra i
plausi delle generazioni future», qui a p. 641. Il canone dei toscani illustre
(Machiavelli, Michelangelo, Galileo, Dante, Petrarca) si ritrova anche
nel sonetto Qui Michelangelo nacque? e qui il sublime dell'ALFIERI, Rime, XL,
secondo ordine differente (Michelangelo, Petrarca, Dante, Galileo, Machiavelli).
Si segnala inoltre che un'apologia dell'Italia e dei suoi maggiori
artisti, in chiave patriottico-culturale, è anche in MONTI, La bellezza del/'Universo,
256-73. 155. quel grande: Niccolò Machiavelli. Vedi ALFIERI,
Rime, XCI, I: 11 Quel grande, che fatale a Roma nacque»; MONTI, Mascheroniana,
I, 65: 11 Qui riposa quel grande che su l'Arno»; v, 33: «quel grande
che cantò l'armi e gli amori•· 1 56-8. che .•. sangue: che temperando,
cioè apprestando il bastone del comando (vale a dire teorizzando la tecnica
del potere) ai governanti, lo spoglia contemporaneamente d'ogni gloria,
rivelando al "popolo" quanto gli costi di lacrime e di sangue. Come è noto
tale interpretazione del Principe risale ad Alberigo Gentile (1585), e al
Foscolo, come all'ALFIERI, Del Principe e delle lettere, II, 9, e Rime, XL, e
ad altri (Galanti, Galdi, Lomonaco), pervenne tramite Rousseau, che nel
Contrat socia[, lib. III, cap. VI, scriveva: <e[•••] jl est naturel que les
Princes donnent toujours la préférence à la maximc qui leur est le plus
immédiatement utile. C'est ce que Samuel représentoit fortement aux
Hébreux; c•est ce que Machiavel a fait voir avec évidence. En feignant
de donner des leçons aux Rois, il en a donné de grandcs aux peuples. Le
Prince de Machiavel est le livre des Républicains » (CEuvres complètes de
J. J. RoussEAu citoyen de Genève, Basle, Thourneiscn, 1795, t. 11, pp.
100-1). Nel verbale della sessione del 7 agosto 1797 della veneziana Società
d'Istruzione, si legge infatti: u Il Cittadino Ugo Foscolo monta la tribuna.
Colla sua solita energia sostiene l'opinione di Giangiacomo Rousseau, che il
Princr"pe del Macchiavello sia il libro de' Repubblicani, poiché quest'autore
mostra indirettamente al popolo il rovescio della medaglia nell'istruzioni
e ne' consigli ch'egli dà ai tiranni, e sopra tutto nello scoprire e far palesi
le arti loro,, (Edizione Nazionale, VI. pp. 16-7). Vedi Ai novelli repubblicani,
14, a p. 134: ue dc gli ottimi al sangue inutil pianto». È stato inoltre richiamato
(CARDUCCI, TREVISAN), MANZONI, In morte di Carlo lmbonati, 171-5:
«[•• ,] E venerando il nome / fummi di lui, che ne le reggie primo / l'orma
stampò de l'italo coturno: / e l'aureo manto lacerato ai grandi, / mostrò
lor piaghe, e vendicò gli umili». I 56. scettro: vedi La chioma di Bere11ice,
cit., Considerazione IX, Deificazioni, p. 194: «La necessità di incutere ne'
popoli il timore dello scettro II ecc. E MONTI, Mascheroniana, III, 229-
31 : «Intrepido a librar l'altro si volse / i delitti e le pene, ed al tiranno /
l'insanguinato scettro di man tolse». 159. colui: Michelangelo Buonarroti.
159-60. nuovo ••• Celesti: la basilica di San Pietro. 159. nuovo
Olimpo: un Olimpo cristiano. Nota il NATALI: •Anche ad altri poeti la
DEI SEPOLCRI (1807)
alzò in Roma a' Celesti; e di chi vide
sotto l'etereo padiglion rotarsi
più mondi, e il Sole irradiarli immoto,
onde all'Anglo che tanta ala vi stese
sgombrò primo le vie del firmamento;
te beata, gridai, per le felici
aure. pregne di vita, e pe' lavacri
313
I6o
165
cupola di S. Pietro ricordò l'Olimpo: a Claudio Achillini (son. Del colosso
del sol): "Spinge nobile, olimpio i gioghi algenti - tant'oltre, che sentir
gli Austri non suole"; a Giacomo Delille (L'imagination c. v): ccL'ceuil
admire en tremblant ces voutes colossales, - Des voutes de l'Olympe
orgueilleuses rivales" ». E vedi il sonetto Immensa mole, che nel ciel to"eggi
dell'ALFIERI, Rime, LI. 160-2. e • .. immoto: e di chi (Galileo Galilei, nato
nello stesso 1564 in cui moriva Michelangelo) osservò sotto la volta del
cielo un maggior numero di pianeti (i satelliti di Giove, i Pianeti Medicei),
ruotare attorno al sole che li illumina immobile. Galileo fu sepolto nel
campanile del Noviziato in Santa Croce, e nella chiesa, successivamente, in
apposito mausoleo, il 12 marzo 1736. Il FoscoLO ancora ne tratta nelle
Grazie, II, 11-26, alle pp. 431-2. 161. sotto . .. padiglion: vedi La Giustizia
e la Pietà, 96, a p. 108: «che sotto l'alto padiglion del Sole». 162. immoto:
il TREVISAN richiama lo «Zaccaria (Op. cit., p. 131): uCopemico .•.
l'immenso giro / E le prescritte vie negò del sole, / E lui nel mezzo al ciel
pendulo, immoto / Librò di nuovo" li. E vedi anche MASCHERONI, Invito a
Lesbia Cidonia, 257-9: «[ •••] e fatta accusa al sole / di corruttibil tempra,
il locò poi, / alto compenso! sopra immobil trono 11 (NATALI). 163-4. onde
.. . firmamento: così che al Newton (nato nello stesso 1642 in cui moriva
Galileo), il quale con il suo ingegno esplorò tanta parte del cielo,
applicandovi la legge dell'attrazione universale, aprì per primo la str.tda
delle conoscenze astronomiche. 165. te beata: vedi La Giustizia e la Pietà
5-6, a p. 109: « [ •••] Beato / tre e quattro volte! [...] », e nel sonetto E tu
ne' carmi avrai pere11ne vita, la nota al v. 41 a p. 23 I. Oltre che nell'Ortis
( I 802): «In queste terre beate si ridestarono dalla barbarie le sacre muse
e le lettere. Dovunque io mi volga trovo le case ove nacquero, e le pie
zolle dove riposano que' primi grandi Toscani: ad ogni passo pavento
di calpestare le loro reliquie. La Toscana è un giardino; il popolo naturalmente
gentile; il cielo sereno; e l'aria piena di vita e di salute li, qui
a p. 646, il FoscoLo rievoca il capoluogo toscano anche nelle Grazie, I,
307-10; II, 17-26, alle pp. 429 e 432. E vedi P1NDEMONTE, u, Al Signor
Guglielmo Parsom gentiluomo inglese a Firenze, 35-6 e 38: n Felice chi
ammirar può l'opre grandi, / e di grande città l1aure respira»; « [ •••]
Ma felice ancora». 166. aure . •. t1ita: l'espressione, come osservò il CANELL0,
riecheggia i vv. 3-4 del sonetto di GALEAZZO DI TARSIA, Già corsi
l'Alpi gelide e canute, antologizzato dal FoscoLO nei Vestigi della storia del
sonetto italiano (Edizione Nazionale, VIII, pp. 135-6): «or sento, Italia
mia, l'aure odorate / e l'aer pien di vita e di salute•; pregne di t1ita: uvivificatrici",
"salubri"; e vedi Le Grazie, 11, 111-2, a p. 437: •[.••] l'aura/
POESIE
che da' suoi gioghi a te versa Apennino!
Lieta dell'aer tuo veste la Luna
di luce limpidissima i tuoi colli
per vendemmia festanti, e le convalli
popolate di case e d'oliveti
mille di fiori al ciel mandano incensi:
e tu prima, Firenze, udivi il carme
che allegrò l'ira al Ghibellin fuggiasco,
e tu i cari parenti e l'idioma 175
pregna di fiori gli confonde il core»; lavacri: "corsi d'acqua"; vedi l'ode
A Luigia Pallavicini caduta da cavallo, 25, a p. 179: «Tal nel lavacro
immersa», e Le Grazie, 11, 391-2, a p. 458: «[...] desioso/ di più freschi
lavacri [...] ». G. FISCHIETTI, art. cit., p. 366, ha richiamato MONTI, Prometeo,
II, 254-5: u né mai rigida bruma i boreali / vostri lavacri in aspro
gelo indurì 11, e Fero11iade, III, 555-6: «orgogliosa n'andrai più che l'Anfriso,
/ già lavacro d'Apollo [...] 11, suggerendone la derivazione da OMERO,
Il., XVIII, 4891 e Od., v, 275, che parlando dell'Orsa, la dice «sola non partecipe
dei lavacri dell'Oceano>>, cioè che mai tramonta. 168. Lieta . ••
Lima: godendo della purezza della tua atmosfera (cioè risplendendo con
maggiore intensità) la Luna ecc.; veste: oltre a VIRGILIO, Aen., VI, 640-1:
«Largior hic campos aether et lumine vestit / purpureo [...] ,, (TREVISAN),
vedi DANTE, In/., 1, 16-7: «guardai in alto e vidi le sue spalle / vestite già
de' raggi del pianeta >1 ; e anche Le Grazie, I, 203-4, a p. 422: «città che l'aureo
sol veste di luce/ quando riede aWoccaso [...] ». 170. per . . . festanti:
festosi grazie all'abbondanza delle uve nei vigneti. La metonimia sembra
risalire a VIRGILIO, Georg., II, 521-2: 11 [ •••] et alte / mitis in apricis
coquitur vindemia saxis ». Vendemmia per uuva" infatti è usato un'altra
volta dal FoscoLo nelle Grazie, ed. Chiarini, Livorno, Vigo, 1882, p. 123,
v. 956 varianti: 11[•••] e la vendemmia/ ch'or tu miri dai balzi»; convalli:
le vatli minori confluenti nelle maggiori. E vedi Le Grazie, I, 9, a p. 409:
u Nella convalle fra gli aerei poggi,,; MARULLO, De laudibris Senae, p. 58,
3-10: a Sena, delitiae Italiae, / seu libet positum loci / convallesque beatas
/ tot circum riguis aquis, / seu ver conspicere annuum / nativisque
rosariis / semper purpureum solum / et colles viridantes 11; MONTI, Prometeo,
II, 472: ue de' beati le convalli irriga». 172. incensi: "profumi'',
così nobilitati in ragione della sacralità della terra. 173-4. e .•. fuggiasco:
vedi la nota del FoscoLo, a p. 332. 173. e tu: analogo attacco nel sonetto
E tu 11e' carmi avrai perenne vita, a p. 231; prima: ulteriore privilegio di
Firenze; carme: l'inizio della Commedia. 174. a/legrò l'ira: vedi DANTE,
Purg., xx, 94-6: 11 O Signor mio, quando sarò io lieto / a veder la vendetta
che, nascosa, / fa dolce l'ira tua nel tuo secreto?,,. Nel Parallelo fra Dante
e il Petrarca, qui nel tomo n, il FoscoLo, riecheggiando il passo sopra
citato, osserva che Dante ,, pregustò nella conscia mente quella tarda ma
certa e in eterno duratura vendetta che fé dolce Pirn sua nel suo segreto»;
Glzibellin: in effetti guelfo di parte bianca; così denominato in omaggio
alle note simpatie imperiali. 175-9. e • •• Celeste: e ancora tu, o Firenze,
DEI SEPOLCRI (1807)
desti a quel dolce di Calliope labbro
che Amore in Grecia nudo e nudo in Roma
d'un velo candidissimo adornando,
rendea nel grembo a Venere Celeste:
ma più beata ché in un tempio accolte
serbi l'ltale glorie, uniche forse
18o
desti i genitori e la lingua a quello squisito cantore, che ricoprendo di un
velo di modestia e di pudore l'amore sensuale dei Greci e dei Latini, lo riponeva
in grembo alla Venere Celeste (spiritualizzandolo, e però rendendolo
immortale; e vedi la nota al v. 179). 175-6. i . .. labbro: vedi la nota
del FoscoLo, a p. 332. 176. dolce • .. labbro: labbro in sineddoche per
"bocca,,_ Già nella Chioma di Berenice, cit., Discorso quarto, Della ragione
poetica di Callimaco, p. 601 relativamente al Petrarca, il FOSCOLO scrive:
«Che se nella sua terra natia e con la stessa sua lingua non felici seguaci:
"Ebbe quel dolce di Calliope labbro,,» ecc. L'endecasillabo foscoliano risulta,
come osser\'a il FERRARI, dall'unione di due emistichi della versione del
Pagnini dell'Idillio Ili di Mosco (dove la perifrasi designa Omero); e vedi
La Giustizia e la Pietà, 9, a p. 109: «Giustizia dura, pria che il dolce labbro»;
Calliope: propriamente musa della poesia epica, qui, come in DANTE,
Purg., 1, 9, sta per poesia in generale, e però l'espressione (dolce ..• labbro)
vale complessivamente a raffigurare il Petrarca quale incarnazione della
poesia stessa, designandone, grazie alla sua etimologia, la dominante stilistica.
177. Amore: nota il NATALI: «L'immagine d'un puttino velato in
grembo alla mndre rappresenta il passaggio dal sensualismo erotico proprio
degli antichi poeti greci e latini all'idealismo erotico del Petrarca. (Secondo
L. Perroni Grande, l'immagine deriverebbe da un carme latino in lode del
Petrarca del cinquecentista Giovanni l\1atteo Toscano, ben noto al F.,
che lo cita in Opere, II, 467). Il F. lodava l'amore verecondo cantato dal
Petrarca, quando troppi poeti, specialmente francesi, cantavano l'amore
lascivo. Cfr. nelle Gra::ie, II, 364-69, la condanna dell'inverecondia boccaccesca.
L'immagine del velo, cara al Foscolo (cfr. il Velo delle Grazie,
nel 111 inno), è da lui usata altre due volte a proposito del Petrarca: nel
Ga::zettino del bel mondo: "A mc è cara la rosa della modestia per la sola
ragione che è la più cara ad amore. Il Petrarca lo trovò nudo nei poeti
latini, e lo coprl d'un candidissimo velo" (Opere, IV, 59); e, con qualche
temperamento, nel Saggio sopra l'amore del P.: "Benché il Petrarca siasi
studiato di ricoprire d'un bel velo la figura di Amore, che greci e romani
poeti ebbero vaghezza di rappresentar nudo, questo velo è sl trasparente,
che lascia tuttavin scerncrc le stesse forme" (Opere, x, 5) •· 179. rendea .••
Celeste: traduce il v. 56 della Coma Berenices: «et Veneris casto conlocat in
grcmio,i; e vedi a p. 271 la nota ai vv. 70-1 della Cl,iomadi Berenice; Ve,,ere
Celeste: vedi la nota del FoscoLo, a p. 332; e anche La chioma di Berenice,
cit., Considerazione x, Venere Celeste, pp. 199-203, e Le Gra::ie, 11, 258, a
p. 449: •fe' del celeste amor celebre il rito•. 180. 111a piiì beata: Firenze;
e vedi a p. 109 la nota ai vv. 5-6 della Gillsti::ia e la Pietà; tempio: Santa
Croce; accolte: adunate. 181. serbi: conservi; l1
ltale glorie: le tombe dei
grandi; uniche: sola cd ultima testimonianza di grandezza.
POESIE
da che le mal vietate Alpi e l'alterna
onnipotenza delle umane sorti
armi e sostanze t'invadeano ed are
182.-5. da ... tutto: nota il CANELLO: «Le mal vietate Alpi sta per ule mal
difese Alpi"; e il Foscolo fu portato ad attribuire questo insolito significato a
vietate forse dalla analogia del francese defendre, che dice tanto "difendere,,
quanto "vietare,,, o da quello del lat. prohibere. Perché la frase si regga poi
logicamente bisogna attribuire al participio vietate (difese) valore e officio
sostantivo, quasi si dicesse "la mala difesa delle Alpi"». Questa specie dicostrutto,
insolito affatto nell'italiano, èinvece abbastanza frequente nel latino.
Così Livio, XXI, 16: Pudor non lati auxilii patres cepit, cioè "la vergogna di
non aver recato soccorso"; e Sallustio, Catil. 48: ne eum Lentulw et Cethegus
deprehensi terrerent, cioè che "la cattura di Lentulo e di Cetego non lo dovesse
spaventare" [...] E la mala difesa delle Alpi toglie a Firenze le armi, le sostanze
e tutto; giacché a noi pare che l'invadea110, pur involgendo l'idea delle
invasioni straniere, valga qui propriamente "toglieano". Né deve parere strano
che il F. attribuisse ad invadere questo inaudito significato, fondandosi
sull'analogia di involare, che in latino dice "assalire", e nell'italiano "rubare",
cfr. il francese voler. E giustificabile è anche il dire che a Firenze era
stata tolta, insieme colle armi ecc., anche la patria. Questa patria è l'Italia,
non già l'Italia geografica, ma l'Italia politica, organata in regno, di cui
Firenze fosse parte e forse capo». E vedi anche VIRGILIO, Ae11., x, 11-3:
aAdveniet iustum pugnae (ne arcessite) tempus, / cum fera Karthago Romanis
arcibus olim / exitium magnum atque Alpes inmittet apertas ».
182. le . .. Alpi: vedi Ortis (1802): 11 I tuoi confini, o Italia, son questi; ma
sono tutto dì sormontati d'ogni parte dalla pertinace avarizia delle nazioni.
Ove sono dunque i tuoi figlii? Nulla ti manca se non la forza della concordia.
Allora io spenderei gloriosamente la mia vita infelice per te: ma che può
fare il solo mio braccio e la nuda mia voce? - Ov'è l'antico terrore della tua
gloria? Miseri! noi andiamo ognor memorando la libertà e la gloria degli avi
le quali quanto più splendono tanto più scoprono la nostra abbietta schiavitù.
Mentre invochiamo quelle ombre magnanime, i nostri nemici calpestano
i loro sepolcri. E verrà forse giorno che noi perdendo e le sostanze, e
l'intelletto, e la voce sarem fatti simili agli schiavi domestici degli antichi, o
trafficati come miseri Negri, e vedremo i nostri padroni schiudere le tombe e
diseppellire, e disperdere al vento le ceneri di que' Grandi per annientarne
fino le ignude memorie; poiché oggi i nostri fasti ci sono cagione di superbia,
ma non eccitamento dall'antico letargo. [...] lo guardando da queste
alpi l'Italia piango e fremo, e invoco contro gl'invasori vendetta», qui alle
pp. 669-70. Anche GALEAZZO DI TARSIA nel sonetto Già corsi l'Alpi gelide
e canute, 2, per il quale vedi la nota al v. 166, definisce le Alpi «mal fido
siepe alle tue rive amate n (ANTOGNONI). 182-3. e . .. sorti: vedi Ortis
(1802): «Tutte le nazioni hanno le loro età. Oggi sono tiranne per maturare
la propria schiavitù di domani: e quei che pagavano dianzi vilmente
il tributo, lo imporranno un giorno col ferro e col fuoco», qui a p. 671;
e La chioma di Berenice, cit., Considerazione IX, Deificazioni, p. 194: a Le
nazioni per la perpetua legge dell'universo alternano la schiavitù, e la signoria».
184. sostanze: vedi l'Orazione a Bonaparte pel Congresso di Lione,
qui nel tomo n: «Né patria, né sostanze» ecc.; cd anche Ortis (1802.): « E
verrà forse giorno che noi perdendo le sostanze» ecc., citato in nota al v.
DEI SEPOLCRI (1807) 317
e patria e, tranne la memoria, tutto. 185
Che ove speme di gloria agli animosi
intelletti rifulga ed all'Italia,
quindi trarrem gli auspicii. E a questi marmi
venne spesso Vittorio ad ispirarsi.
Irato a' patrii Numi, errava muto 190
ove Arno è più deserto, i campi e il cielo
desioso mirando; e poi che nullo
vivente aspetto gli molcea la cura,
182; t'invadeano: vedi Ortis (1802): •Che s'io dividendomi non trovo la
mia porzione di libertà; se gli uomini me l'hanno invasa perché sono più
forti» ecc., qui a p. 667. 186-8. Che • .. auspicii: perché, quando agli
Italiani dotati di alti sensi (forse addirittura all'élite rappresentata dagli
uomini di cultura forniti di coscienza nazionale), e all'Italia tutta, tornerà
ad offrirsi la possibilità del riscatto nazionale e della gloria conseguente,
noi, poeti, dalle tombe di Santa Croce, quasi sacerdoti d'una religione
che ha i suoi altari in quella, trarremo gli auspici del futuro. Contro il
valore temporale-ipotetico dell'avverbio ove ha preso posizione A. PAGLIA•
RO, op. cit., p. 344, osservando che «ammettendo per il primo [ove]
significato temporale-ipotetico e locale [quindi] per il secondo•, si viene a
rompere «la correlazione che la lettura immediatamente avverte fra ove e
qr,indi 11, così che «ne risulta al periodo un significato confuso e tautologico:
quello che è detto nella protasi, cioè "quando sorgeranno nuove speranze
negli ltaliani0 , si ripete senza variazioni apprezzabili nell'apodosi: "da
qui trarremo gli auspici", cioè la fede, la speranza nell'avvenire o simili•·
La correlazione tra ove e quindi appare tuttavia difficilmente sostenibile,
ove si consideri il valore parentetico della proposizione ove . .• Italia. Ne
consegue che, stante il significato di trarrem gli auspicii, del resto interpretato
nel senso sopra esposto anche da A. PAGLIARO, op. cit., p. 347, e considerata
l'allusione foscoliana allo specifico compito spettante ai poeti, all'apodosi
non si può far carico di incorrere in alcuna tautologia. 188. E .••
marmi: in Santa Croce. La E ha valore, oltre che coordinante, dichiarativo,
come al v. 19. 189. Vittorio: l'Alfieri. 190-1. Irato ... deserto: vedi la nota
del FoscoLo, a p. 332. 190. Irato •.. Nr,mi: adirato contro gli dèi tutelari
della patria, per avere abbandonata la stessa al proprio destino. L'immagine
alficriana, come dapprima avverti il CARRER., è condotta sulla falsariga cli
quella di Bcllerofontc, in OMERO Il., VI, 200-2: cxU' <>TE 81) xcxt XELVOt;
cxrdJx&ETO TtCXCJL .Oe:oicnv, / ~TOL o XCÌTt 7tt8(ov TÒ ,A>,f,r.ov oloc; cv.ii-ro, ' &v
.OUµ.òv X0tTt8<.a>v, miTov clv&pw1t<.a>v CÌÀEE(vwv. E vedi Le Grazie, 111, 871 a
p. 468: «Palla Minerva agli abitanti irata»; e ALFIERI, Rime, CLVII, 10:
•Irato sempre, e non maligno mai•. 191. ove •.• deserto: dove le rive
dell'Arno sono più deserte. 191-2. i . •• mirando: cercando appagamento
al proprio affanno nella contemplazione della natura (i campi e il cielo).
192-3. e . .. c11ra: e poiché nessuna apparenza di vita gli mitigava l'affanno;
e vedi La Gi11stizia e la Pietà, 83, a p. 107: •tua mano tutti colorisce e
molce •· 193. cura: vedi il sonetto Forse perché della fatai quiete, I 1-21 a
p. 201 ( «[...] e van con lui/ le torme delle cure onde meco egli si strugge»),
e la nota relativa.
318 POESIE
qui posava l'austero; e avea sul volto
il pallor della morte e la speranza. 195
Con questi grandi abita eterno: e l'ossa
fremono amor di patria. Ah sì! da quella
religiosa pace un Nume parla:
e nutria contro a1
Persi in Maratona
ove Atene sacrò tombe a1
suoi prodi, 200
la virtù greca e l'ira. Il navigante
194. qui: in Santa Croce. 194-5. e . .. morte: vedi ALFIERI, Rime, CLXVII,
8: a pallido in volto, più che un re sul trono,,. 196. Con ... etemo: Vittorio
Alfieri, morto 1'8 settembre 1803, fu sepolto in Santa Croce, dove la
contessa d'Albany gli fece innalzare un monumento da Antonio Canova;
eterno: per sempre. 196-7. e ... patria: e i resti dell'Alfieri mandano fremiti,
suscitatori di virtù patria. 198. religiosa: sacra; un ... parla: a l'amore
di patria deificato,, (NATALI). 200. sacrò . .. prodi: consacrò, innalzò i
due tumuli sepolcrali ai caduti Ateniesi e Plateesi. E vedi la nota del FoscoLO,
a p. 333. 201. la ... ira: il valore dei Greci, e il loro odio (comro a'
Persi, v. 199). 201-12. Il . .. ca11to: una prefigurazione della battaglia di
Maratona (12 settembre 490 a. C.) è ncll'Ortis (1802): 11 Sono salito a Monteaperto
dove è infame ancor la memoria della sconfitta dei Guelfi. Biancheggiava
appena un crepuscolo di giorno, e in quel mesto silenzio e in
quella oscurità fredda, con l'anima investita da tutte le antiche e fiere sventure
che sbranano ]a nostra patria ... o mio Lorenzo! io mi sono sentito
abbrividare, e rizzare i capelli; io gridava dall'alto con una voce minacciosa
e spaventata. E mi parca che salissero e scendessero dalle vie più dirupate
della montagna le ombre di tutti que' Toscani che si erano uccisi, con le spade
e le vesti insanguinate, guatarsi biechi, e fremere tempestosamente, e
azzuffarsi e lacerarsi Je antiche ferite ... », qui alle pp. 646-7. Della tradizione
della credenza popolare riferita da Pausania, e citata in nota dal FoSCOLO
(vedi sotto), è ricordo, come già fu notato, nella canzone A S.A.S. il
Duca di Sudermania per la sua solenne acclamazio11e in Arcadia sotto i nomi
di Areifi/o Marato11io, 73-8, di CARLO GASTONE DELLA TORRE DI REZZONICO:
11 Col nuovo gregge andrai / di l\1aratona a spaziar sul lito, / e ne1
silenzi
de la notte udrai / squillo di trombe e di destrier nitrito; / ch'ivi pugnano
ancor l'ombre sdegnose / dc1 persi arcieri e dc gli astati achei I)' in G.
CARDUCCI, Lirici del secolo XVIII, Firenze, Barbèra, 1871, p. 324. E vedi
anche MONTI, Il Bardo della Selva Nera, 1, 329-35: «eran quete le selve,
eran del11
aure / qucti i sospiri; ma lugùbri e cupi / s'udian gemiti e grida
in lontananza / di languenti trafitti, e un calpestio / di cavalli e di fanti, e
sotto il grave / peso dc' bronzi un cigolio di rote, / che mestizia e terror
mettea nel core» (segnalato da G. FISCHIETTI, art. cit., pp. 367-8). Versi che
il FOSCOLO non mancò di richiamare nelle Osservazioni sul poema del Bardo,
prendendo a citare il passo dal v. 311, per notare come il Monti nel Bardo,
rispetto ai precedenti poemi, «si fosse ora procacciate nuove forme e nuovo
impasto [...] evitando il fragore di troppe e magne parole di cui si compiaceva
tanto il Frugoni reputato come Dio dello sciolto cd oggi ancorn imitato»
e così procurando II a se stesso ed a' poeti che nasceranno in Italia
DEI SEPOLCRI (1807) J19
che veleggiò quel mar sotto l'Eubea,
vedea per l'ampia oscurità scintille
balenar d'elmi e di cozzanti brandi,
fumar le pire igneo vapor, corrusche 205
d'armi ferree vedea larve guerriere
cercar la pugna; e all'orror de' notturni
silenzi si spandea lungo ne' campi
di falangi un tumulto e un suon di tube
e un incalzar di cavalli accorrenti 210
scalpitanti su gli elmi a' moribondi,
e pianto, ed inni, e delle Parche il canto.
Felice te che il regno ampio de' venti,
Ippolito, a' tuoi verdi anni correvi!
[...] un verso veracemente narrativo che dipinga alla mente ed al cuore
più che non suoni all'orecchio» (Edizione Nazionale, VI, pp. 473 e 475).
202. veleggiò: percorse a forza di vela; aparc sia stato suggerito al F. [da]
navigare aequor dei latini, cfr. Virgilio, En., I, 71 [ma I, 67] 11 (CANELLO);
quel .•• Eubea: il mare Mirtoo, al cui nord è situata l'Eubea (attuale Ncgroponte),
di fronte alla quale sta l'Attica e la pianura di Maratona. 203. ampia
oscrirità: notte profonda. 205.fumar: usato transitivamente; corrusche:
lampeggianti. In lettera a Ferdinando Arrivabene [Brescia aprile 1806]
il FosCOLO scrive: 11 Le ombre sono corrusche d'armi ferree, perché il ferro
brunito, e niun altro metallo, rimanda raggi tetri e terribili» (Epistolario, n,
p. 194). 206. laroe guerriere: fantasmi di guerrieri. 207-8. e • •• silenzi:
nello spaventoso silenzio notturno. E vedi La Giusti::ia e la Pietà, 86, a p.
112: a tra il calcato notturno immenso orroreD; RINUCCINI, Euridice, scena u,
I 32-3: cr Venga, deh venga ornai la bella sposa/ tra 'l notturno silenzio e i lieti
orrori 11; FANTONI, I, III, Ode Xl, 2: aper il notturno orrore». 209. di
••. tube: l'agitarsi delle falangi dei fanti greci, che prendono posizione al
suono delle tube. Nota il CANELLO: ail litur,s era proprio dei cavalieri, e
la tuba dc' pedoni ». 21o. e ... acco"enti: la cavalleria persiana. 21 1. scalpitanti:
vedi DANTE, lnf., XIV, 34-5: « perch'ei provide a scalpitar lo suolo /
con le sue schiere [...] ». 2 I 2. delle ... canto: vedi la nota del FoscoLo,
a p. 333. Per le Parche vedi Le Grazie, II, 408-10, a p. 459: «pregavi lenta
l'invisibil Parca / che accompagna gli Eroi, vaticinando / l'inno funereo
[...] », e a p. 4701 Le Grazie, III, 125, e la nota relativa. 213. il . .• venti:
il mare: aPerché i venti vi corrono liberi e senza intoppo» (DE RoDERTIS).
Come segnalò A. UcourrrI, Studj s11i Sepolcri <!i Ugo Foscolo, Bologna,
Zanichclli, 1888, p. 200, il CHIABRERA nell'ode Cetra de' canti amica, ai vv.
12-3, presenta: aE le campagne ondose,/ ampio regno dei venti». 214. a'
••. anni: vedi OSSIAN, Carto11e, 501-2: •[..•] accoglie / tomba straniera
nei verd'anni suoi»; co"evi: usato transitivamente, come in VIRGILIO,
Aen., III, 191: uvela damus vastumque cava trabc currimus aequor» (FER-
RAR!).
320 POESIE
E se il piloto ti drizzò l'antenna
oltre l'isole Egee, d'antichi fatti
certo udisti suonar dell'Ellesponto
i liti, e la marea mugghiar portando
alle prode Retee l'armi d'Achille
sovra l'ossa d'Aiace: a' generosi
giusta di glorie dispensiera è morte;
né senno astuto né favor di regi
all'Itaco le spoglie ardue serbava,
ché alla poppa raminga le ritolse
l'onda incitata dagl'inferni Dei.
E me che i tempi ed il desio d'onore
fan per diversa gente ir fuggitivo,
215
220
225
215. E se: per l'incipit vedi l'ode Alla amica risa11ata, 88, a p. 196; piloto:
"pilota", colui che, stando alla prora della nave, indirizza e guida
l'opera del nocchiero; drizzò: indirizzò, guidò; l'antenna: "nave", secondo
un processo che, di sineddoche in sineddoche, comporta "antenna''
per "vela", e "vela" per "nave'\ 216. isole Egee: arcipelago greco.
217. suonar: risuonare. E vedi l'ode Alla amica risanata, 90, a p. 196:
«suonano i liti un lamentar di lira». 217-8. de/I'Ellesponto / i liti: lo stretto
dei Dardanelli. E vedi la nota del FoscoLo, a p. 333. 218. mugghiar:
risuonare minacciosa. Vedi DANTE, In/., v, 28-30: a Io venni in loco d'ogne
luce muto,/ che mugghia come fa mar per tempesta,/ se da contrari venti
è combattuto». 219-20. alle ... Aiace: vedi la nota del FoscoLo, a p. 334.
E la tragedia Aiace, atto v, scena VI, 379-82: «L'empio nei nembi ravvolgete,
o venti! / Deserta il pianga la sua casa! All'empio, / o mari, le carpite
armi togliete! / Recatele alla sacra urna d'Aiace» (Edizione Nazionale,
11, p. 136). 219. prode Retee: circa il promontorio Reteo, menzionato dal
FoscoLo in nota ai vv. 219-20, vedi a p. 257 La chioma di Berenice, Epistola
di Catullo ad Orta/o, e la nota relativa al v. 9. 220-1. a' .•. morte:
vedi Aiace, atto v, scena IV, 267-9: • Gli ultimi passi miei verso la morte/
giudice vera di noi tutti, alfine / libero e forte io volgerò[...]» (Edizione Nazionale,
n, p. 132). 221. dispensiera: dispensatrice. 222. regi: Agamennone
e Menelao. 223. le ... ardue: le armi di Achille, difficili a ottenersi (ardue)
e oggetto di una lunga contesa, quando, celebrati i giochi funebri del
.figlio, la dea Tetide le destinò a quello tra i Greci che maggiormente si
fosse distinto nel difendere il corpo del figlio contro i Troiani. 224. poppa
raminga: nave dell'errante Ulisse. Al v. 12 raminga designa la vita del
poeta. 225. l'onda: il mare; incitata ... Dei: resa tempestosa per incitamento
degli dèi infernali protettori dei defunti. 226. E me: sintatticamente
collegato a Felice te del v. 213, ripropone i differenti destini del
Foscolo e del Pindemonte, per i quali vedi la nota ad a ... rami,iga del
v. 12; i tempi: vedi il sonetto Forse perché della fatai quiete, II, a p. 201:
«questo reo tempo(...]»; il ..• onore: vedi il sonetto Non so11 chi fr,i,·
perì di noi gran parte, II, a p. 207: •furor di gloria [...] ». 227./an ...
fuggitivo: vedi il sonetto Un di, s'io no,i andrtJ sempre fuggendo, 1-2,
DEI SEPOLCRI (1807)
me ad evocar gli eroi chiamin le Muse
del mortale pensiero animatrici.
Siedon custodi de' sepolcri, e quando
il tempo con sue fredde aie vi spazza
fin le rovine, le Pimplee fan lieti
di lor canto i deserti, e l'armonia
vince di mille secoli il silenzio.
321
230
a p. 240; diversa gente: vedi il sonetto Né più mai toccherl, le sacre
sponde, 9, a p. 236 («[•••] ed il diverso esiglio »), e la nota ai vv. 8-9.
228. me .•• Muse: me a richiamare in vita le ombre dei morti, quindi a
celebrare la memoria ecc. E vedi Le Grazie, 111, 20-31, alle pp. 463-4:
• [...] Sacri poeti, / a me date voi l'arte, a me de' vostri / idiomi gli spirti,
e co' toscani / modi seguaci adornerò più ardito / le nostre istorie, e quelle
onde a me solo / siete cortesi allor che dagli antiqui / sepolcri m'apparite,
illuminando/ d'elisia luce i solitari campi/ ove l'errante Fantasia mi porta/
a discernere il vero. Or ne preceda / Clio, la più casta delle Muse, e chiami/
consolatrici sue meco le Grazie•; Muse: vedi OMERO, Od., VIII, 73:
Moua' &p' clot8òv clvijXEV cù:t3t(J.EVCXL mcx à.v8pia>v. 229. animatrici: "ispiratrici",
"prima fonte", in quanto le Muse oltre ad essere le dee della
poesia sono anche figlie della memoria, associando però in sé le prerogative
che emblematicamente convengono al vaticinio poetico. 230-4. Siedon •••
silenzio: il passo fu così rimaneggiato nel Parallelo fra Dante e il Petrarca:
•Siedon le Muse su le tombe, e quando/ il Tempo con sue fredde ali vi
spazza/ i marmi e l'ossa, quelle Dee fan lieti/ di lor canti i deserti, e l'armonia
/ vince di mille e mille anni il silenzio », qui nel tomo n ; Siedon: nel
senso di 11
presiedono irremovibili,,. Nell'Esperimento di traduzione della
Iliade di Omero, Versione del Canto Primo, il FOSCOLO, relativamente
ali'espressione l~tr' lm:LT' cbrcivr:u&t veia>v del v. 48, da lui tradotto :
•[..•]delle navi/ piantasi in vista[.•.]• (vv. 58-9), cosi annotava: •E
tutti quanti interpreti e poeti traducono 1'a1sise: solo il Monti indovinò
il testo. Infatti. f~oµcxt è verbo solenne in Omero, e lo assegna a tante
e sl diverse situazioni d'animo e di corpo, che il nostro sedere, men abbondante
di significati proprii e traslati, tradirebbe le più volte l'intendimento
del poeta. Bcnsl nel latino il verbo sedeo seconda quasi tutte
le idee concomitanti del greco. Tre volte in questo canto vale sedersi;
talora giacersi; altrove è rito di supplicante; altrove starsi, dimorare; e
qui piantarsi deliberatamente•, qui a p. 349. 231. fredde: perché apportatrici
di distruzione e di morte. E vedi il sonetto Che stai1 già il secol
l'orma ultima lascia, 41 a p. 248: •[•••] e obblio freddo li fascia•; spazza:
vedi la nota a tJagolando del v. 71. 232.fin le rovine: in una postilla alla
nota a • novum mare• del v. 45 (qui a p. 268) dell'originale catulliano in
un esemplare della Chioma di Berenice (oggi conservato presso la Biblioteca
Marucelliana di Firenze), il FoscoLo scrive: • Ma l'etiam periere n,inae
in Lucano (lib. 1x, verso 961) ove Cesare visita i campi di Troia eclissa
quanti versi, e son pur molti, hanno fino ad oggi magnificato sl fatto pensiero.
Or chi de' retori ha mai citato questo esempio di sublime? 11 (Edizione
Nazionale, v1, p. 341); Pimp/ee: le Muse, cosi dette dal monte
Pimpla in Macedonia, sacro alle stesse. 233. i deserti: i luoghi dove è
passata la fredda ala distruttrice del tempo; l'armonia: il canto, la poesia.
:n
322 POESIE
Ed oggi nella Troade inseminata 235
eterno splende a' peregrini un loco
eterno per la Ninfa a cui fu sposo
Giove, ed a Giove die' Dardano figlio
onde fur Troia e Assaraco e i cinquanta
talami e il regno della Giulia gente. 240
Però che quando Elettra udì la Parca
che lei dalle vitali aure del giorno
chiamava a' cori dell'Eliso, a Giove
mandò il voto supremo: E se, diceva,
a te fur care le mie chiome e il viso 24S
e le dolci vigilie, e non mi assente
premio miglior la volontà de' fati,
la morta amica almen guarda dal cielo
235. Troade: provincia dell'Asia Minore, dove sorse Troia; inseminata:
"sterile,,, perché abbandonata. Vedi Le Grazie, 1, 239-40, a p. 425: u Quinci
finvida Dea gl'inseminati / campi mira [...] 11. 236. eterno ... loco: vedi
la nota del FOSCOLO, a p. 334; splende a' peregrini: vedi OSSIAN, Oitona,
79-80: • [...] che in regione ignota / risplende al peregrin [...] » (ANToGNONI).
237-40. eterno . .. gente: Elettra, figlia di Atlante, andò sposa a
Giove, generando Dardano, dal quale discese Erittonio, il cui figlio, Troo,
diede vita a Ilo, Ganimede e Assaraco. Da Ilo discese Laomedonte, indi
Priamo, Ettore, Astianatte. Ganimede venne rapito in cielo da Giove,
mentre da Assaraco, re di Dardania, discesero Kapis, poi Anchise, Enea,
Iulo progenitore dei Romani (Giulia gente). Per la genealogia di Dardano
vedi OMERO, Il., xx, 219-401 e per la sua connessione con la Giulia gente,
vedi VIRGILIO, Aen., v111, 134-42. 237. per la Ninfa: grazie alla ninfa
(Elettra). 237-8. la Ninfa ••. figlio: vedi la nota del FoscoLo, a p. 335.
239-40. i •. . talami: secondo si legge in OMERO, ll., VI, 244: 7WJT'J)XOVT1
Éveaa.v .&&µoL ~ecnoto ì,J&oLo, e in VIRGILIO, Aen., 11, 503: • Quinquaginta
illi thalami, spes tanta nepotum •· 241. Però che: dipende da
eterno del v. 237; la Parca: Atropo. 244. il ... supremo: l'ultima preghiera.
E vedi Esperimento ecc., Versione del Canto Primo, 51: •questo
voto m'adempi[••.]»; 109: «Non di voti l'obblio [...]»; 500: •[...]
lo trarrò al mio voto", alle pp. 348, 353 e 376. 244-53. E ... tomba:
come ha notato G. FISCHIETTI, art. cit., pp. 326-8, la preghiera di Elettra
ricorda quella rivolta da Teti a Zeus in OMERO, Il., 1, 503-30 (598-631
della traduzione foscoliana, qui alle pp. 382-4). Il MARTINE1TI ha anche
richiamato VIRGILIO, Aen., IV, 314-9. 244-5. E se .. . viso: vedi GALEAZZO
DI TARSIA, Qlleste fiorite e dilettose fronde, 14: •se ti fur care le mie
chiome, e 'l viso» (Le Rime d'.ANCELO DI COSTANZO ecc. con l'aggi11nta delle
Rime di GALEAZZO DI TARSIA, Bassano, Remondini, 1781, p. 172) [CARRER].
246. vigilie: notti passate vegliando; assente: concede. 247. premio
miglior: l'immortalità; la .•. fati: cui anche Zeus sottostava. 248. la
••• amica: le mie spoglie mortali; a/men: rende l'omerico cd& ~cpù..Ec; di
Il., I, 415 (G. FISCHIIITTI, art. cit., p. 331); g11arda: ..proteggi", come in
DANTE, Purg., XIX, I 04: •pesa il gran manto a chi dal fango il guarda••
DEI SEPOLCRI (1807) 323
onde d'Elettra tua resti la fama.
Così orando moriva. E ne gemea zso
l'Olimpio; e l'immortal capo accennando
piovea dai crini ambrosia su la Ninfa
249. Elettra tua: vedi a p. 235 la nota al v. 3 del sonetto Né pirì mai tocclierò
le sacre sponde. 250. orando: vedi Esperimento ecc., Versione del
Canto Primo, 53, a p. 348: u Si disse orando [...] »; E ne gemea: traduce
l'omerico òx.fHJacxc; di Il., 1, 517 (che vale ..molto irato"), dal FoscoLO
reso nella sua versione, v. 616, a p. 383: «Gemé dal cor l'Onnipossente
[•••] », con espresso rinvio a MONTI, Prometeo, II, 494: «vacillando ge--
mea l'oppresso Olimpo» (G. FISCHIETTI, art. cit., p. 334). Ma vedi oltre
a VIRGILIO, Aen., IV, 690-2, citato in nota ai vv. 121-3, i sonetti Cod
gl'ù,teri giorni in lungo incerto, 1-2, a p. 218: «[, • ,] in lungo incerto /
sonno gemo! [...] », Un di, s'io no,i andrò sempre fuggendo, 3, a p. 241:
«su la tua pietra, o fratel mio, gemendo•, e La chioma di Bere11ice,
Epistola di Catullo ad Orta/o, 14-5, qui alle pp. 257 e 259: • [...] ben
sempre io la tua morte / con doloroso verso andrò gemendo• (là dove
l'originale catulliano presenta, vv. 11-2, a p. 256: 1 [ •••] at certe sem--
per amabo / semper moesta tua carmina morte canam »). 250-3. E . ..
tomba: vedi OMERO, Il., t, 528-30: TH xcxl XUCXV&J)GL\I 1:rr· Òcppuac. \IME
Kpov(Ci>v' / cxµflp6atcxL 8' tipcx XCXL't'CXL brcppwacxv-ro «VCXX'to<; / xpct"t'Òt; à:1t1
cx&cxvci"t'oto· µéycxv 8' tÀéÀ~ev "'0Àuµ1tov (così tradotto dal FoscoLo, vv. 627-
31, a p. 384: 1[.•.] Disse; e accennò i neri sopraccigli: al Sire / Saturnio
i crini ambrosii s'agitarono / sulla testa immortale, e dalle vette/ a' fondamenti
n'ondeggiò l'Olimpo»). Sul passo omerico vedi Su la traduzione
del cenno di Giove. Considerazioni di Uco FoscoLo, nell'Esperimento ecc.
(Edizione Nazionale, 111, parte I, pp. 59-69). 251. e ... accennando:
vedi FoscoLo Su la traduzione del cenno di Giove: «Neum:, Tutti ri--
petono che Giove mosse le ciglia: ma Giove non dice egli stesso che il
cenno solenne era fatto dal capo? Ogni moto del capo si propaga natural--
mente alla fronte ed agli occhi. Il poeta dunque mostra l'effetto, poiché
dianzi ci aveva avvertiti della causa. Pindaro l'imitò; ma liricamente tace
la causa: Gl'immortali con le sopracciglia ammirono al consiglio di Temide
(Istmica VIII, 99: brl f3Àcç>cipo~ VCÙactV cx&ttvcx't'OLaLV); e chi si ricorda
d'Omero vede che gli Dei di Pindaro assentirono accennando col capo.
Or traduci chinare le ciglia, piegarle, farle muovere, i,rarcarle, accennare,
dar segno, non dipingerai mai il rapidissùno consenso degli occhi e delle
sopracciglia al moto della testa; né l'espressione della fronte, da cui si
emana tranquillamente, e s'effettua istantaneamente la volontà dell9onni--
possentc » (Edizione Nazionale, III, parte I, p. 61). 252. piovea: transiti--
vamentc è anche usato nelle Grazie, 1, 255, a p. 426: 1ogni lor dono
pioveranno i Numi•; III, 127-301 alle pp. 470-1: «[•..]e per l'alto/ le
vaganti accogliea lucide nubi / gareggianti di tinte, e sul telaio / piovcale
a Flora a effigiar quel velo»; ambrosia: vedi a p. 233 il sonetto
E tu ne' carmi avrai perenne vita, 14 (1spirar d'ambrosia l'aure innamorate»),
e la nota relativa; Su la traduzione del cenno di Giove:
•,Aµf3p6atcxL. Voce piena di fragranza, di mollezza, e di deità. Virgilio
la derivò (Eneid., lib. 1, 650 - Servio, ivi); ma né Servio, grammatico
della lingua latina vivente, sa darne idea precisa. Negli nntichi l'ambrosia
è cibo degli Dei; spesso ne' greci bevanda: talvolta unguento che
POESIE
e fe' sacro quel corpo e la sua tomba.
lvi posò Erittonio, e dorme il giusto
cenere d'Ilo; ivi !'Iliache donne 255
sciogliean le chiome, indarno ahiI deprecando
da' lor mariti l'imminente fato;
ivi Cassandra, allor che il Nurne in petto
le fea parlar di Troia il dì mortale,
venne; e all'ombre cantò carme amoroso, 26o
e guidava i nepoti, e l'amoroso
apprendeva lamento a' giovinetti.
E dicea sospirando: Oh se mai d'Argo,
fa incorruttibili i corpi (Georg., 1v, 450). GPinterpreti tutti a questo
luogo si ostinano a tradurre chiome divine, immortali, dall'alfa privativo
e da ~po"t'&; mortale. Ma questo significato primitivo e generale seconda gli
accidenti delle cose alle quali si riferisce. Ambrosia spesso si scambia con
nettare, e nell'Iliade le vesti degli Eroi sono nettaree (Lib. XVIII, 25). La
veste ambrosia in che fu involto il cadavere di Achille pare che ardesse colla
pira (Odissea, lib. XXIV, 59-67); e Silii attribuisce capelli ambrosii a un
fanciullo morente (Lib. XII, 245: Ambrosiae cecidere comae). L'olio ambrosia
con che Giunone si fa bella per allettar Giove è soave e odorifero (Iliade,
lib. XIV, 272.). La fragranza era a' mortali indizio d'un iddio presente
(Iliad., lib. XIV, 170; - Odissea, lib. VIII, 364), e Ippolito conosce Diana
all'odore celeste (Euripide, Ippol., v. 1392 e scg.). Omero dunque mirava
in questi versi a quell'idea religiosa quasi che tutti gli elementi circostanti
s'accorgessero della volontà di Giove. Il che sento nella voce ambrosia,
la quale non per tanto sarebbe indistinta nella lingua italiana, e la perifrasi
la stemprerebbe» (Edizione Nazionale, III, parte I, pp. 61-2); vedi inoltre
Le Grazie, III, 197-8, a p. 474: a[...] la vaga opra fatale / rorò d'ambrosia
[...] »; Ninfa: Elettra. 253.Je' sacro: consacrò; e vedi tronca fe' del v.
135. 254. Jvi: nella tomba di Elettra, divenuta mausoleo dei principi
troiani; posò: ebbe sepoltura; Eriuonio: vedi la nota ai vv. 237-40.
255-6. l'lliache .•• chiome: vedi la nota del FOSCOLO, a p. 335. 256-7. indarno
...fato: invano (perché la distruzione di Troia era disposta dal fato)
scongiurando i Penati di Troia di allontanare dai mariti la morte imminente.
Per imminente vedi Le Grazie, 11, 350, a p. 455: a cosl imminente
ornai freme Bellona • e, per il senso del verso in generale, Le Grazie, 11,
408, a p. 459: «pregavi lenta l'invisibil Parca•. 258. Cassandra: figlia di
Priamo, amata invano da Apollo, e però condannata a predire il futuro
senza essere ascoltata e creduta da nessuno; e vedi la nota del FoscoLo, a
p. 335; Nume: Apollo. 259. parlar: transitivamente vale "predire"; il di
mortale: la fine. 260. all'ombre: dei Troiani, ivi sepolti. E vedi la nota a lvi
del v. 254; canne amoroso: carme dettato da pietà per il destino della patria.
E vedi il v. 90. 262.. apprendeva: insegnava. 263. Argo: nota il CANELLO:
a Argo vale qui la Grecia intera. Omero distingue l'Argo 1tEÀ«ayL><6v
(Jl., 11, 681), ch'era la pianura tessalica, lungo le rive del Pcneo; e l'Argo
clx«tx6v (Il., 1x, 141; Od., XVIII, 246) che comprendeva o l'intero Peloponneso,
o la sola pianura Argolica, che n'è la parte orientale. In Argo, capoluogo
dell'Argolide, regnava Tideo, padre di Diomede (il Tidide). Siccome
DEI SEPOLCRI (1807) 325
ove al Tidide e di Laerte al figlio
pascerete i cavalli, a voi permetta 265
ritorno il cielo, invan la patria vostra
cercheretel Le mura opra di Febo
sotto le lor reliquie fumeranno.
Ma i Penati di Troia avranno stanza
in queste tombe; ché de' Numi è dono 270
servar nelle miserie altero nome.
E voi palme e cipressi che le nuore
piantan di Priamo, e crescerete ahi presto
di vedovili lagrime innaffiati,
proteggete i miei padri: e chi la scure 275
asterrà pio dalle devote frondi
men si dorrà di consanguinei lutti
poi il figlio di Laerte, Ulisse, avea il regno in Itaca, è chiaro valer qui Argo
per Grecia, come argivi fu detto e si dice per Greci (v. 291) Lma 290] •·
264. ove .•• figlio: vedi la nota al v. 263. 265. pascerete i cavalli: sarete
in condizioni di cattività, e però adempirete ad uffici servili come pascere
i cavalli dei principi greci. 267-8. Le .•• fumeranno: vedi VIRGILIO, Aen.,
111, 3: «Ilium et omnis humo fumat Neptunia Troia• (TREvISAN). 268. 'l'eliquie:
rovine. 269. I Penati, qui confusi con i Lari, designano i re e gli
eroi troiani, numi tutelari della patria. 270-1. ché . •. nome: poiché è
privilegio degli dèi (i Penati) conservare nome glorioso, cioè fama duratura,
nella sventura. 272. palme e cipressi: simbolo, rispettivamente, del valore
e della morte; le nuore: le cinquanta mogli dei cinquanta figli di
Priamo. 273-4. e • •• innaffiati: vedi i vv. 88-90. 275. proteggete: vedi i
vv. 65-9. 275-7. e . .• lutti: A. BALDI, Nota a Foscolo, Sepolcri, z75-7, in
• Giornale Storico della Letteratura Italiana», CXLIX, 465 (1972), pp. 152-3,
richiama il Muratori, Anecdota graeca quae ex mss. codicilnu nunc primum
eruit, Latio donat, noti.s, et disquisitionibw auget Lunov1cus ANTONIUS
MuRATORIUS etc., Patavii, typis Seminarli, apud Joannem Manfré, 1709,
epigramma CLXV: • ~l]IJ.Cl'tct xcxl <nt08(13, xcd oari« o( u irrxpc8poL / &dµovct;,
ol q,fhµb,,o, vctLtrE -r6v8t: À6cpov, / T6v8' cb.LTpi>v ·dwua&e:, c5t; ~µiciç
!çctÀcin-ct~e:v. / Tii'>v 8è m:pLXTLO'V(l)V 8cixpuov GµµLv c5aov 0 Monumenta, et
cinis, et ossa, et assessores / genii, qui extincti tumulum hunc incolitis, /
scelestum ulciscimini istum, qui vos depopulatus est. / Finitimorum quot
vobis lacrimae1° •, osservando persuasivamente: • Se, come penso, le lagrime
dei finitimi - m:pLX·tfovct; rappresentano la vendetta che i k(µovcç
eserciteranno sulle persone care del violatore del sepolcro (e l'oscura minaccia
è coerente col tono dell'anatema), un accostamento al verso foscoliano:
11men si dorrà di consanguinei lutti", non sembrerebbe fuori luogo•;
e rinvia anche a un passo della prima delle iscrizioni triopee divulgate da
E. Q. V1SCONTI, lsaizioni triopee ora borghesiane con versioni ed ouervazioni,
Roma, Pagliarini, 1794: •né alcun sull'erbe, o su' boschetti ameni / o
sulle colte viti, alzar la scure / osi, la scure di Pluton ministra•· 276. asterrà:
terrà lontano ; devote: offerte in voto, sacre. 277. consanguinei lutti:
sciagure domestiche. E vedi la nota al v. 1oz.
POESIE
e santamente toccherà l'altare.
Proteggete i miei padri. Un di vedrete
mendico un cieco errar sotto le vostre 280
antichissime ombre, e brancolando
penetrar negli avelli, e abbracciar l'urne,
e interrogarle. Gemeranno gli antri
secreti, e tutta narrerà la tomba
Ilio raso due volte e due risorto 285
splendidamente su le mute vie
per far più bello l'ultimo trofeo
ai fatati Pelidi. Il sacro vate,
placando quelle afflitte alme col canto,
278. e . .• altare: •Potrà toccare (per giurare, pregare, far sacrifici) l'altare,
con mani pure; e quindi impunemente» (DE RoBERTIS). Vedi OPPIANO,
La pesca, v, 583: a né santamente toccherà l'altare» (Della pesca e della
caccia tradotto dal greco, e illustrato con varie Annotazioni da ANTON
MARIA SALVINI ecc., Firenze, Stamperia di Sua Altezza Reale, Appresso il
Tartini e il Franchi, 1728). 280. un cieco: Omero. E vedi la nota del
FoscoLo, a p. 335. 281-3. brancolando .. . interrogarle: vedi Le Grazie,
III, 24-6, alle pp. 463-4: «le note istorie, e quelle onde a me solo / siete
cortesi allor che dagli antiqui / sepolcri m'apparite [...] ». 281. brancolando:
già DANTE, lnf., XXXIII, 72-3: «[.•.] ond'io mi diedi,/ già cieco, a
brancolar sovra ciascuno»; ma vedi anche OSSIAN, Finga/, v, 343-5:
e[..•] Oscuro e mesto / talor m'assido alla tua tomba accanto; / e vi brancolo
sopra [...] •; e FANTONI, u, Notti, Alla tomba di Antonio di Gennaro
duca di Be/forte, 31-3: «[ •••] La maligna soglia / varcherò della fossa
tenebrosa, / e brancolando cercherò la spoglia». 283-4. Gemeranno •••
secreti: il -r61t<><; risale a VIRGILIO, Aen., III, 39-40: • [...] gemitus lacrimabilis
imo/ auditur tumulo et vox reddita fertur ad auris • (donde DANTE,
In/., XIII, 31 sgg.); e vedi Ortis (1802): «Geme la natura persin nella tomba
II ecc., qui a p. 623. E vedi i vv. 49-50, e la nota relativa. 284. tutta . .•
la tomba: tutte le tombe. 285. Ilio .•. risorto: vedi la nota del FoscoLo, a
p. 336. Nota il CANELLO: a Ilio fu disfatta la prima volta da Ercole[...], come
risulta dall'epodo Il della v Istmica di PINDARO; e sarebbe caduta la seconda
volta, come par credesse il F., per opera delle Amazzoni. Se non che il
v. 189, lib. III dell'Iliade, che il nostro Autore cita per confortare la sua asserzione,
è lontano dal farlo. Anzi, secondo il racconto seriore di Darete frigio,
le Amazzoni sarebbero accorse in aiuto di Troia minacciuta dai Greci•·
286. mute: per la distruzione della città. 287-8. per . •. Pelidi: per rendere
più splendida la definitiva vittoria (trofeo, per metonimia) dei Greci.
288.Jatati Pelidi: vedi la nota del FoscoLo, a p. 336. Fatati per 11
fotuli11
,
cioè destinati dal fato a procurare t>ultima rovina di Troia. 289. canto: vedi
OMERO, Od., VIII, 577-80: ebd: 8' a'TL XÀc:deu:; xcxl 68upECXL lv8o&t &uµi;> /
•Apydc.>v !la.va.Clv L8è ·JÀfou ohov &:xouc.>v. / TÒV 8è .Oeol µtv ffi~e:tv, mXÀù>O'CXVTO
8' 6M&pov / àv&p<!>1tou;, tv« TIO'L x«l !aCJOµ.ÉvoLaLv &:oL8i).
DEI SEPOLCRI (1807)
i Prenci Argivi eternerà per quante
abbraccia terre il gran padre Oceàno.
E tu onore di pianti, Ettore, avrai
ove :fia santo e lagrimato il sangue
per la patria versato, e finché il Sole
risplenderà su le sciagure umane.
290
295
290-I. per ••. Oceàno: secondo Omero, Oceano è un fiume che circonda la
terra. L'espressione vale dunque complessivamente: in tutta la terra. E
vedi CATULLO, Cann., LXIV, 30: •oceanusque, mari totum qui amplectitur
orbem • (TREVISAN). 292. onore di pianti: vedi Oss1AN, Temora, n,
242: •né onor di pianto, né di canto avrai•· 293. ove: ovunque; lagrimato:
onorato di lacrime. 293-4. il ••• versato: vedi MONTI, Il Bardo della
Selva Nera, v1, 90-1: •[..•]il petto ancor del sangue brutto/ per la patria
versato [...] • (TREVISAN). 294-5. e •• . umane: relativamente alle ultime
parole di Cassandra il FOSCOLO nella Lettera a Monsieur Guill ••• ecc., cit.,
osservava: • [•• ,] l'autore s'è ltudiato di raccorre tutti i sentimenti d'una
vergine profetessa che si rassegna alla fatale e inevitabile in/elicità de' mortali,
che la compiange negli altri perché sente tutto il dolore della sua propria, e che
prevedendola perpetua su la terra la assegna per termine alla fama del più
nobile e del men fortunato di tutti gli Eroi» (Edizione Nazionale, VI, p. 513).
NOTE
Ho desunto questo modo di poesia da' Greci i quali dalle antiche
tradizioni traevano sentenze morali e politiche presentandole non
al sillogismo de' lettori, ma alla fantasia ed al cuore. Lasciando
agl'intendenti di giudicare sulla ragione poetica e morale di questo
tentativo, scriverò le seguenti note onde rischiarare le allusioni alle
cose contemporanee, ed indicare da' quali fonti ho ricavato le tradizioni
antiche.
[vv. 8-9]
. . • . • il verso
con la mesta armonia che lo governa.
Epistole, e Poesie campestri d'Ippolito Pindemonte.1
[v. 44]
fra 'l compianto de' templi Acherontei.
nam iam saepe homines patriam carosque parenteis
prodiderunt vitare Acherusia TEMPLA petentes.•
E chiamavano Tempia anche i cieli.b
a) Lucrezio, lib. 111, 85.2
b) Terenzio, Eunuco Att. III, Se. 5.3 Ed Ennio presso Varrone de L. L.
lib. VJ.4
1. Epistole in versi di IPPOLITO PINDEMONTE veronese, Verona, Gambaretti,
1805, e Saggio di Poesie campestri del Cav. PINDEMONTE, Parma, Stamperia
Reale, 1788. 2,. vv. 85-6 (1infatti molto spesso gli amati parenti e la
patria vennero traditi per insana paura dei templi acherontei»). 3. v.
590: «[•••] qui templa caeli summa sonitu concutit ». 4. De lingua latina,
VII (e non v1), 6-9: «Incipiam hinc: Unus erit quem tu tolles in caerula
caeli / Tempia. Templum tribus modis dicitur: ab natura, ab auspicando,
a similitudine; ab natura in cacio, ab auspiciis in terra, a similitudine
sub terra. In caelo templum dicitur, ut in Hecuba: O magna templa
caelitum, commixta stellis splendidis. [.•.] Quaqua intuiti erant oculi, a
tuendo primo templum dictum: quocirca caelum qua attuimur dictum
templum [...]. In terris dictum templum locus augurii aut auspicii causa
quibusdam conceptis verbis finitus [.•.]. In hoc templo faciundo arborea
constitui fines apparet et intra eas regiones qua oculi conspiciant, id est
tuimur, a quo templum dictum, et contemplare, ut apud Ennium in
Medea: Contempla et templum Cereris ad laevam aspice•·
DEI SEPOLCRI (1807) • NOTE
[vv. 57-8]
. • • . . i canti
che il Lombardo pungean Sardanapalo.
Il Giorno di Giuseppe Parini.
[v. 64]
fra queste piante ov'io siedo.
Il boschetto de' tigli nel sobborgo orientale di Milano.
[v. 70]
. . . .• fra plebei tumuli.
Cimiterii suburbani a Milano.
[v. 97]
Testimonianza ai fasti eran le tombe.
Se gli Achei avessero innalzato un sepolcro ad Ulisse, oh quanta
gloria ne sarebbe ridondata al mo figliuolo!•
[v. 98]
. . . . are a' figli.
Ego instauramus Polydoro funru et ingens
aggeritur tumulo tellus, stant manibus ARAE
coeruleis moestae vittis atraque cupresso.b
Uso disceso sino a' tempi tardi di Roma, come appare da molte
iscrizioni funebri.
a) Odissea, lib. XIV, 369.1
b) Virgilio, Eneid. lib. 111, 62 ibid. 305 ;2 lib. v1, 177, ARA SEPULCRI.
1. vv. 369-70: TCf> xiv ol -ruµf3ov µiv ml7)ottV II«VOtX«xtol, / 'Ì)8é xc x«l ci>
1t0tt8l µéy«x XÀfot; ~pa:r' imLaaCt>. 2. vv. 62-4 (cc Cosi prepariamo le esequie
a Polidoro e addossiamo un'ingente quantità di terra all'altura, ai Mani
s'innalzano altari malinconici di fosche bende e nero cipresso»); vv. 303-
5: • libabat cineri Andromache manisque vocabat / Hectoreum ad tumulum,
viridi quem caespite inanem / et geminas, causam lacrimis, sacraverat
aras•.
33° POESIB
[vv. 98-9]
. . uscian quindi i responsi
de' domestici Lari.
Manes animae dicrmtur melioris meriti quae in corpore nostro Genii
dicuntur,· corpori renuntiantes, Lemures,· cum domos incursionibus inIestarent,
Larvae,· contra si f aventes essent, LARES familiares.•
[vv. I 17-8]
• . • . prezfosi
vasi accogliean le lagrime votive, e seg.
I vasi lacrimatorii, le lampade sepolcrali, e i riti funebri degli
antichi.
[vv. 125-6]
amaranti educavano e viole
su la funebre zolla.
nunc non e manibus illis,
nunc non e tumulo f ortunataque favi.Ila
nascentur violae?h
[vv. 126-7]
• e chi sedea
a libar latte.
Era rito de' supplicanti e de' dolenti di sedere presso l'are e i
sepolcri:
a) Apuleio, de Deo Socratis.1
b) Persio, Sat. 1, 38.2
I. («Mani sono le anime di merito che in noi si chiamano Geni; fuori del
corpo, Lemuri; infestanti le case, Larve; se, di contro, propizie, Lari familiari»).
Ma vedi Liber de Dea Socratis, xv, 152: •est et secundo significatu
species daemonum animus humanus cmeritis stipendiis vitae corpori suo
abiurans. Hunc vetere Latina lingua reperio Lcmurem dictitatum. Ex bisce
ergo Lcmuribus qui posterorum suorum curam sortitus placato et quieto
numine domum possidet, Lar dicitur familiaris 11. 2. vv. 38-40: • Lnudant
convivae: nunc non» ecc., cosi tradotti dal MONTI: • Non vuoi che l'ombra
a quel plauso riscossa / si ringalluzzì, e nascan le vfole / dal fortunato
rogo e dalla fossa?» (vv. 55-7).
DEI SEPOLCRI (1807) • NOTE
lllius ad tumulum fugiam supplexque sedebo
et mea cum muto fata querar cinere.•
[vv. 128-9]
. . . . una fragranza intorno
sentia qual d'aura de' beati Elisi.
331
Memoria Josiae in compositione unguentorumfacta opus pigmentarii.b
E in un'urna sepolcrale:
EN MìPOI~
:EO TEKNON
H 'F'ìXH
Negli unguenti, o figliuolo, l'anima tua.e
[vv. 131-2]
. . . . • le Britanne
. .vergini.
Vi sono de' grossi borghi e delle piccole città in Inghilterra, dove
precisamente i campi santi offrono il solo passeggio pubblico alla popolazione;
vi sono sparsi molti ornamenti e molta delizia campestre.d
[vv. 134..6]
. . • . . al prode
che tronca fe' la trionfata nave
del maggior pino, e si scavò la bara.
a) Tibullo, lib. n, eleg. v111. 1
b) Ecclesiastic. cap. XLIX, 1.2
e) Iscrizioni a11tiche illrutrate dall'abate Gaetano Marini pag. 184.3
d) Ercole Silva, Arte de' giardini inglesi, pag. 32,7.4
1. Ma vr, 33..4 («fuggirò presso la sua tomba, e supplice siederò, e con
il suo muto cenere lamenterò la mia sorte»). 2. Ma: «[•••] compositionem
odoris, facta » ecc. («La memoria di Iosia è un composto di vari odo..
rifatto per mano di un profumiere»). 3. Iscri:::io11i antiche delle ville e de'
palazzi albani, raccolte e pubblicate con note dall'abate ANTONIO MARINI,
Roma, Giunchi, 1785. La citazione si ritrova anche nella Chioma di Bere11ice,
cit., note ai vv. 88-91, p. 145. 4. E. SILVA, Dell'arte dei giardini inglesi,
Milano, Dal Genio Tipografico, Anno IX (1801). Ma: • [...] alla popolazione;
ma per quanti ornamenti, e quanta delizia vi sia sparsa, non è
mai possibile di allontanare totalmente da quelli l'idea della tristezza e del
dolore•.
332 POESIE
L'ammiraglio Nelson prese in Egitto a' Francesi l'Oriente vascello
di primo ordine, gli tagliò ralbero maestro, e del tr9ncone si
preparò la bara, e la portava sempre con sé.
[vv. 154-5]
. • . . • il monumento
vidi ove posa il corpo di quel grande. e seg.
Mausolei di Nicolò Macchiavelli; di Michelangelo architetto del
Vaticano; di Galileo precursore del Newton; e d'altri grandi nella
chiesa di santa Croce in Firenze.
[vv. 173-4]
e tu prima, Firenze, udivi il carme
che allegrò l'ira al Ghibellin fuggiasco
t parere di molti storici che la divina Commedia fosse stata incominciata
prima dell'esilio di Dante.
[vv. 175-6]
• • . i cari parenti e l'idioma
desti a quel dolce di Calliope labbro.
Il Petrarca nacque nell'esilio di genitori fiorentini.
[v. 179]
• • • • . Venere Celeste.
Gli antichi distingueano due Veneri; una terrestre e sensuale,
l'altra celeste e spirituale:• ed aveano riti e sacerdoti diversi.
[vv. 190-1]
Irato a' patrii Numi andava muto
ove Arno è più deserto.
a) Platone, nel Convito;1 e Teocrito, Epigram. xn1.2
I. 180 D : iJ µiv yl. 7tOU 1tpea~uupot x«l d:µ1)"t'<a>p Oùpotvou &uy«"t'YJP, ~V
3¾) x«l oùpotvE.otv brovo~oµ.EV· iJ 8È ve<a>upot 4tòc; x«t 4t~VtJc;, ~v 3'Ì)
miv8ocµov XCXÀOUfJ,EV. 2. vv. 1-2: 'A Ku1tptc; où 7t1Xv8«µoc;. lM.mu:o -r«v
&eòv 1:l1r~v / oùp«vlocv [•••]. L'epigramma è citato anche nella Chioma di
Berenice, cit., Considerazione x, Venere Celeste, p. 203.
DEI SEPOLCRI (1807) • NOTE 333
Così io scrittore vidi Vittorio Alfieri negli ultimi anni della sua
vita. Giace in santa Croce.
[v. 200]
ove Atene sacrò tombe a' suoi prodi.
Nel campo di Maratona è la sepoltura degli Ateniesi morti nella battaglia;
e tutte le notti vi s'intende un nitrir di cavalli, e veggonsi fantamzi
di combattenti.•
L'isola d'Eubea siede rimpetto alla spiaggia ove sbarcò Dario.
(v. 212]
• delle Parche il canto.
veridicos Parcae coeperunt edere cantus.h
Le Parche cantando vaticinavano le sorti degli uomini nascenti e
de' morenti.
[vv. 217-8]
. . . . . dell'Ellesponto
i liti.
Gli Achei innalzino a' loro Eroi il sepolcro presso l'ampio Ellesponto,
onde i posteri navigatori dicano: Questo è il monumento d'un prode
anticamente morto.e E noi dell'esercito sacro de' Danai ponemmo, o
Achille, le tue reliquie con quelle del tuo Patroclo, edificandoti un grande
ed inclito monumento ove il lito è più eccelso nell'ampio Ellesponto,
acciocché dal lontano mare si manifesti agli 11omini che vivono e che
vivranno in futuro.d
n) Pausania, Viaggio nell'Attica, cap. xxxn.1
b) Catullo, Nozze di Tetide vers. 306.2
e) Iliade, lib. vn, 86.l
d) Odissea, lib. xxiv, 76 e seg,4
I, I, 32, 3: Tcxtpe><; 81 l;v "t'i;> xt8(<i> •A&l]V<X[<i>v !<J"rlv, btl 3è M<t> <nij),cu
"t'CX i>v6µcx"t'CX "t'WV à.1t0&<xv6vrwv XCX"t'Òt <pUÀ<Xt; !xcx<J"r<i>V ~OUCJCXL. 2. LXIV, 306
(crle Parche principiarono a pronunziare i loro canti veraci»). 3. vv. 85-9:
lSq:,pci i Tcxpxua<i>CJL XCXplJ xoµ.o<a>vtt:c; •Axcxto{, / <ri;µ.ci TE ol xco<i>aLV hl 7tÀcx"t'CL
'Elll)mt6vr<i>' / xcx{ 1t0Tt "t'l.t; d7t'J)CJL xcxt 6!J,Ly6V<i>v «v&pw1t<i>v, / Vllt 7tOÀU><Àl)i.3L
7tÀé<i>v btt o{V07t(l 1t6VTOV' / civ8pòç µi:v T68E: cri}µ« 7t«.À«L )(Cl'Tct'mM)W"t'Ot;.
4. vv. 76-84: iv Ti;> 'TOL XE:L"t'CXL ÀE:UX1
6attcx, tpcx(8tµ' 'AxLlleu, / µ(y3Cl 8é Il«Tp6XÀOLO
MEVOt'Ti.ci3«o -hv6vroç, / X<i>ptc; 8' 'Avrr.À6xo,o, TÒV l~oxct 'TLE:t; «miv-
334 POESIE
[vv. 219-20]
alle prode Retee l'armi d'Achille
sovra rossa d'Aiace.
Lo scudo d'Achille innaffiato del sangue d'Ettore fu con iniqua sentenza
aggi.udicato al Laerziade; ma il mare lo rapì al naufrago facendolo
nuotare non ad Itaca, ma alla tomba d'Aiace; e manifestando il perfido
gi.udizio de' Danai, restituì a Salamina la dovuta gloria.a Ho udito
che questa fama delle armi portate dal mare sul sepolcro del Telamonio
prevaleva presso gli Eolii che posteriormente abitarono Ilio.b - Il promontorio
Reteo che sporge sul Bosforo Tracio è celebre presso tutti
gli antichi per la tomba d'Aiace.
[v. 236]
eterno ... un loco.
I recenti viaggiatori alla Troade scopersero le reliquie del sepolcro
d'Ilo antico Dardanide.e
a) Analecta veterum Poetarum, editore Brunch, Voi. 111, Epigram. anonimo
cccxc.1
b) Pausania, Viaggio nell'Attica, cap. xxxv.2
e) Le-Chevalier Voyage dans la Troade, seconda Edizione - Notizie d'un
viaggio a Costantinopoli delPambasciadore inglese Liston, di Mr. Hawkins,
e del Dr. Dallaway.3
"rCl>V / -rii'>v a.ÀÀtJlV ÉTCXp(.i)V !LtTIX IIcx-rpo>CÀ6v ye &cxv6v-rcx. / ciµ<p, cxò-roiaL 81
f'7tf:L't'CX
JUYOtV xcxl ciµuµova. -ruµf3ov / xeua.µr:v J ApydtJlv lepòc; a-rpa.-rò; cxlxi-t1J'tfX(l)V
/ dxtjj E7tL npoùxouon, ird 7tMTtr 'Ell'1jan6VT<t), / &,;, xev Tl)ÀE<pa.VÌJ; l:x
7tOV't'6<pLV cxv3pciaLV d'1j / "t'OLç; ot vùv yeycicxar. xcxt ot µe-r6ma&ev lfoovTcxL. I. Analecta
veterum poetarum graecorum. Editore Rich. Phil. Brunck, Argcntorati,
Hcitz, 1772-1776, voll. J (111, p. 233). 2. I, 35, 4: A6yov Bè -rCa>v i-t!v
AloÀÉ:tJlv -ri;)v 1'.Sa-repov obc11aciVTtJ1v"IÀLov t½ç; 't"Ì)v xp(aLv TY)V bd -rorc; on-Àotc; ~xouaa.,
ot 'tijç; va.u«y~c; '08uaaet cruµ(3cx<Jl)c; l~evex&ijva.L x«Tcx -ròv -r«cpov -rov A(«v-ro;
-ròt 01tÀcx Myouat. 3. Voyage dans la Troade1 Jait dans les années I785 et
z786,· par J.B. LECHEVALIER, M embre de la Sociétédes sciences et arts de Paris;
du Lycée de Caen, des Académies d'Edimbourg, de Gottingue, de Cassel et de
Madrid, Paris, Dentu, An X- 1802, vol. 11, càp. vn, pp. 10-1: «Depuis mon
retour en France, M. Robert Liston, ambassadeur d'Angleterre à Costantinople,
M. Hawkins, le docteur Sibthorpe, professeur de botanique à
Oxford, et le docteur Dallaway, aprés un long voyage dans toutes les partìes
de la Troade, ont communiqué leurs journaux au docteur Dalzel. Celui-ci
a composé un tableau comparatif des observations de ces voyagcurs et des
DEI SEPOLCRI {1807) • NOTE
[vv. 237-8]
• . . la Ninfa a cui fu sposo
Giove, ed a Giove diè Dardano figlio.
335
Tra le molte origini de' Dardanidi, trovo in due scrittori greci•
che da Giove e da Elettra figlia d'Atlante nacque Dardano. Genealogia
accolta da Virgilio e da Ovidio.b
[vv. 255-6]
. . . l'Iliache donne
sciogliean le chiome.
Uso di quelle genti nell'esequie e nelle inferie:
stant manibus arae,
et circum lliades crinmi de more solutae.c
[v. 258]
Cassandra.
f atis aperit Cassandra futuris
ora, Dei iussu non umquam eredita Teucris.d
[v. 280]
mendico un cieco.
a) Lo scoliaste antico di Licofrone al verso 191 - Apollodoro Bibliot. lib.
DI cap. 12.2
b) Eneide lib. VIII, 1343 - Fasti lib. IV, 316.4
e) Virgilio, Et1eide lib. III, 65.s
d) Virgilio, Eneide lib. 11, 246.6 •
miennes. Il en a résulté [...] la plaine de Troye est entièrement conforme
à la dcscription que j'en ai faite •· Per la descrizione dei monumenti situati
nella piana d'Ilio vedi in op. cit., voi. n, capp. XI-XIX, pp. 253-331. 1. Non
al verso 191 ma al verso 72 dell'Alexa11dra. 2. 1111 12, 1: 'H).bt,pcct; 3È
TrJt; .,A,>.cxvToç xccl AtÒt; 'I«a((l)V x«t Acxp8«voc:; ql.voVTO. 3. vv. 134-6:
• Dardanus, Iliacae primus pater urbis et auctor, / Electra, ut Grai perhibent,
Atlantide cretus, / advehitur Teucros [..•] ». 4. vv. 31-2: «Dardanon
Elcctra ncsciret Atlantide natum / scilicet, Electram concubuisse
lovi? ». 5. vv. 63-5 (« [•••] si ergono ai Mani gli altari/ [...] / e !'iliache
donne le attorniano, sciolti, come di costume, i capelli»). 6. vv. 245-6
(• [..•] dischiude ln bocca ai destini futuri Cassandra, per comando del
dio, dai Teucri non mai creduta•).
336 POESIE
Omero ci tramandò la memoria del sepolcro d'Ilo.• t celebre nel
mondo la povertà e la cecità del sovrano Poeta.
quel sommo
d'occhi cieco, e divin raggio di mente,
che per la Grecia mendic~ cantando:
solo d'Ascra venian le fide amiche
esulando con esso, e la mal certa
con le destre vocali orma reggendo;
cui poi tolto alla terra, Argo ad Atene,
e Rodi a Smirna cittadin contende;
e patria ei non conosce altra che il cielo.b
Poesia di un giovine ingegno nato alle lettere e caldo d'amor patrio:
la trascrivo per tutta lode, e per mostrargli quanta memoria serbi
di lui il suo lontano amico.
[v. 285]
Ilio raso due volte.
Da Ercole,e e dalle Amazzoni.d
[v. 288]
ai fatati Pelidi.
Achille, e Pirro ultimo distruttore di Troia.
a) Iliade, lib. xr, 166.1
b) Versi d'Alessandro Manzoni in morte di Carlo lmbonati [188-96].
e) Pindaro, Istmica v, epod. 2.2
d) Iliade, lib. 111, 189.3
1. vv. 166-7: ol 3l n«p• "D.ou cnjl,L« TCatÀOtLOU ~«p3«vl3«o / µiaaov x«,r
nEBCov [••.]. 2. vv. 45-8: [.••] -rol xatl aùv µ«X«Lti / 3~ n6ÀLV TpC:,<a,.,,
mpci&ov, cm6µe:vo, / 'Hpcxx>Jt np6TEpov, / x«l aùv •ATpEl3«Lti, [•••]. 3. ~l'atfl
-rii> 6Te -r' ~).&ov •A110t~6vEç clVTuxveLpatL; e vedi a p. 326 la nota al v. :185.
ESPERIMENTO DI TRADUZIONE
DELLA ILIADE DI OMERO
(1807)
NOTA INTRODUTTIVA
In lettera al Foscolo, Milano [giugno 1806], Vincenzo Monti scriveva:
«Ho un canto quasi corretto dell,Iliade da farti sentire. Lo
vuoi?» (Epistolario di VINCENZO MONTI raccolto ordinato e annotato
da Alfonso Berto/di, Firenze, Le Monnier, 111, 1929, p. 23). Lo stimolo
montiano indusse probabilmente il Nostro a concretare in uno
specimen di versione dell,lliade, l'interesse alla traduzione dell'epopea
omerica che, sino a quel tempo, era rimasto allo stato di privato esercizio,
condotto per sparsi assaggi. Sebbene nella dedica della Chioma
a Gio. Battista Niccolini (Milano 30 luglio 1803), il Foscolo' recisamente
dichiarasse di avere «decretato di usare dell'ingegno più a fare
da me, che a mortificarlo sulle opere altrui » (La chioma di Berenice,
Milano, Dal Genio Tipografico, 1803, p. 4), tracce del lavoro al volgarizzamento
dei poemi omerici, che doveva approdare al seriore
Esperimento, si ritrovano infatti già all,altezza del 1803, quando il
poeta-traduttore inseriva in nota ai versi 57, 66 e 81 del testo sopra
citato, la versione di due passi dell'Iliade (v, 749-51 al v. 57; x, 79-
83 al v. 81), e di uno dell'Odissea (v, 270-5 al v. 66). Più tardi in lettera
ad Isabella Teotochi Albrizzi (Milano 6 settembre 1806), dove
anche era notizia dell'« Epistola sui sepolcri da stamparsi lindamente »,
il Foscolo scriveva: cc Io aveva preparati alcuni squarci delrlliade, e
tutto tutto il primo canto; e voleva consigliarmi con voi e col traduttore
dell'Odissea [Ippolito Pindemonte] se continuando la mia versione
io avrei fatto leggere con meno ammirazione ma con più amore
quel sacro Poeta» (Epistolario, n, p. 143); e ancora alla medesima
corrispondente (Milano 24 novembre 1806) specificava: «Viaggiando
per le Fiandre io avea tradotti moltissimi squarci dell'Iliade ; perché
tutti i miei libri erano l'Iliade e il Viaggio d'Yorick; quando fui
mandato ad esaminare le miniere di ferro nella Valtellina e sul Bergamasco
[intorno ai primi di luglio del 1806], sono ritornato ad Omero;
e mi fu solo compagno; ho compiuto i vacui, ed ho bello e finito il
primo libro, e tutto il terzo. - Gli altri sono a squarci sino al principio
del decimo. Ma non per questo mi salterà mai il grillo di stamparlo
- di finire forse tutta l'Iliade - di stamparla non certo. Il
demonio delle traduzioni è un demonio tentatore - ma mi ha del
poltrone, ed è castrato. Vincenzo Monti m'avea prevenuto; n'ha
pronti undici o tredici canti; e l'Iliade è verseggiata italianamente
con tutta la schiettezza e la soavità originale. Non ha imparato mai
sillaba di greco; pur s'è aiutato tanto con le altre versioni, e più con
le latine, e con gli scolii de, grammatici e de' chiosatori, ch'egli l'ha
inteso quanto gli altri tutti, ed al mio parere lo ha assai meglio tra-
34° POESIE
dotto. Onde ecco una ragione di più per disegnare i quadri d'Omero,
ma per non esporli mai al concorso col mio nome» (Epistolario, n,
pp. 150-1). Su tale proposito il Foscolo ritornò poi rapidamente, se
circa un mese dopo, sempre all'Albrizzi, da Milano il 2,7 dicembre
I 806, poteva comunicare: «Mandandogli da stampare un canto
d'Omero - non intendo di pubblicarlo ma di fame una ventina di
copie per l'esame de' grecisti- il Padrone de' tbrchi [Niccolò Bettoni]
disse al Padrone de' versi ch'egli invece di un opuscoletto, avrebbe
voluto fare un libro elegante, e pregandomi, ed adulandomi e seducendomi,
mi deliberò ad unire all'epistola le mie poesie già stampate,
e la versione del primo canto di Omero. In luogo del testo che pochi
intendono ci pongo a fronte la versione letterale del Cesarotti, postillando
ov'io leggo o intendo il greco diversamente; ed andrò di
.mano in mano esaminando nelle note appiè di pagina le versioni
degli altri» (Epistolario, II, p. 159). All'impresa doveva successivamente
associarsi anche il Monti, che in lettera a Gregorio Cornetti
(Milano 19 gennaio 1807), scriveva:<<[...] un saggio di traduzioni d'Omero,
che Foscolo vuol produrre (e sarà opera assai piccante e curiosa),
mi obbliga a ritoccare tutto il primo libro dell'Iliade» (Epistolario
di VINCENZO MONTI, cit., 111, p. 86). La stampa dell'Esperimento,
direttamente curata dal Foscolo, che allo scopo si recò a
Brescia sulla fine di gennaio, facendo quindi saltuariamente la spola
con Milano durante i mesi di febbraio e di marzo, fu condotta parallelamente
e separatamente da quella dei Sepolcri, e ancora all'altezza
dei primi di marzo impegnava la tipografia del Bettoni, se questi
cosi si giustificava con il Monti, che gli aveva inviato una «riempitura»
dei vv. 396-401 della sua versione del canto primo dell'Iliade:
«L'edizione di Foscolo, e posso anche dir vostra, sarebbe già compita,
se il manoscritto lo fosse stato, e se Foscolo non ritrattasse le
correzioni, e non vi facesse continui cambiamenti » ecc. (Epistolario
di VINCENZO MONTI, cit., III, p. 114). Dal canto suo il Monti, che già
il 30 gennaio 1807 aveva avvisato il Foscolo: «Cesarotti mi scrive un
mondo d'ammirazioni sulla Spada di Federico, e mi accompagna una
lettera della Vadori, nella quale sono queste parole: "Dirai a Foscolo,
che Cesarotti, Franceschinis, e papà Bondioli l'amano quanto egli
ama Monti". Vedi che non t'ho dato cattivo consiglio esortandoti a
non mettere nelle tue critiche sillaba che possa ferire quel povero
vecchio che tanto ti ama» (Epistolario di VINCENZO MONTI, cit., III,
pp. 97-8), temendo la reazione del traduttore dell'Ossian, aveva tentato
di cautelarsi, presentandogli la pubblicazione dell'Esperimento
con le seguenti parole, in lettera, da Milano, del 24 marzo 1807:
• Fra poco uscirà il saggio della omerica traduzione di Foscolo.
Questo meraviglioso e strano cervello ha voluto ad ogni patto in-
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) • NOTA INTRODUTTIVA 341
serirvi qualche cosa del mio: ed io, desideroso come era da molt~
tempo di far palese al pubblico la mia venerazione per Cesarotti,
ho colto il pretesto di censurare certo suo verso, finendo col mettermi
umilmente sotto i suoi piedi. Foscolo che pur esso altamente vi
stima, ha fatto (credo, in qualche nota) lo stesso; e questa panni la
lode che deve più lusingare i grandi ingegni, quale voi siete. Foscolo
vi manderà egli stesso la stampa, come sarà compiuta n (Epistolario
di VINCENZO MONTI, cit., 111, p. 120). Ciò che tuttavia non valse
a scongiurare gli effetti da lui paventati (vedi Epistolario di VIN•
CENZO MONTI, cit., 111, p. 121, nota), gettando così la prima ombra
nella sua amicizia con il Foscolo, e però fomentando originalmente
quell'irritazione che lo condusse nel 1810 a rompere clamorosamente
con lo stesso ogni rapporto (e vedi a p. 707 la nota introduttiva
al Raggllaglio d'un'adunanza dell'Accademia de' Pitagorici). Finalmente,
da Brescia, il 13 aprile 1807, il Foscolo annunciava al
Monti: «Lode al Diavolo, l'edizione, se non è pronta è stampata.
Avrò pazienza anche per questa settimana per non tornarmi con le
mani vuote, perché bisogna lasciare asciugare gli esemplari fini, e
legare i comuni,, (Epistolario, 11, p. 189). L'Esperimento di traduzione
della Iliade di Omero, pubblicato posteriormente ai Sepolcri (vedi la
lettera ad Isabella Teotochi Albrizzi, Brescia 7 aprile 1807, in Epistolan·o,
11, p. 189), in quattro tirature, e cioè in-16° in carta ordinaria,
in carta velina, in carta sotto-imperiale, e in-4° grande in carta velina,
constava dell4' dedica A Vincenzo Monti (Brescia I gennaio 1807),
dell'Intendimento del traduttore (pp. VII-XII), della Versione del Canto
Pn"mo del Foscolo con a fronte il Volgarizzamento letterale di Melchior
Cesarotti, e le note di quello allo stesso (pp. 2-53), della Versione
di Vincenzo Monti (pp. 57-85), delle considerazioni del Monti
S11/la difficoltà di ben tradt1"e la protasi dell'Iliade (pp. 89-105), delle
Considerazioni di Melchior Cesarotti sul verso 6t; fi81J -rti -r1
i6VTcx, u
-r'iaa6µEVOt np6 T1
i6v-rcx (pp. 106-8), e di quelle del Foscolo Su la trad11zione
del tenno di Giooe (pp. 109-20).
Se in età umanistica e rinascimentale l'esercizio di traduzione
dei classici aveva segnato la coscienza di una complessiva maturità
culturale, capace di promuovere il confronto con i suoi modelli all'interno
del proprio ambito linguistico, e se poi tale coscienza, grazie
al successo della querelle degli antichi e dei moderni, si era trasformata
nell'illuministico pregiudizio di una superiorità dei moderni sugli antichi,
monopolizzata dalla cultura di fatto egemone nell'arco del
secolo XVIII, sulla fine del medesimo il privilegio del panfrancesismo
doveva essere scosso dall'insorgere di immagini che altre culture
andavano storicamente riconoscendosi in tradizioni non riducibili all'archetipo
greco-latino, e sulle quali doveva ideologicamente fondar•
342 POESIE
si la rivendicazione di indipendenza e unità nazionale, in Europa,
soprattutto conseguenza delle mire imperialistiche della politica napoleonica.
Con la valorizzazione dello spessore storico di una cultura,
e quindi d'ogni cultura, l'affermazione dell'autoctonia, segnatamente
in area tedesca, comportò il ripudio delle traduzioni puramente
parafrastiche, delle "belle infedeli,,, e il prevalere del partito
della traduzione integrale, consistente nella naturalizzazione, nella
lingua in cui veniva rivolto, del complesso degli elementi retorici,
morfologici, lessicali e sintattici, metrici e ritmici dell'originale. E
però se la preoccupazione di autentica fedeltà nei confronti del testo
tradotto, che nell'ambito del secolo XIX doveva condurre alla versione
dell'Iliade di Leconte de Lisle, sembra inizialmente discendere
dagli scrupoli conservativi delle peculiarità retorico-stilistiche
dei grandi esemplari omerici, caratteristica di molti traduttori settecenteschi
di Omero, per altro verso alla traduzione integrale, al cui
filone può, a buon diritto, tendenzialmente essere ascritta anche quella
del Foscolo, si era giunti solo perché la dimensione diacronica,
definendosi nella competente autoctonia, consentiva che la storicità
dell'originale rivivesse nell'analoga fase cronologica della lingua
in cui la sua versione era realizzata. Donde l'arduo impegno foscoliano,
volto a «creare un vero "linguaggio degli Dei" degno di
Omero, con parole antiche o fuor del comune uso moderno, di
significato vagamente indefinito, evocatore di tutto quel mondo religioso
e poetico che sorgeva nel suo animo alla lettura d'Omero•
(B. TERRACINI, Il problema della traduzione, in Conflitti di linglle e di
cultura, Venezia, Neri Pozza, 1957, p. 109). Donde anche la consapevolezza
della ·sordità delle parole moderne al potenziale allusivo
che in quelle dell'epico greco erano in grado di cogliere gli antichi,
e il conseguente rivolgersi del poeta-traduttore alla poesia omerica
con l'atteggiamento di chi intenda evocare un mito di eterna poesia,
irrimediabilmente allontanato nel tempo, procedendo al recupero
del potenziale allusivo originale entro lo spazio storico della pro..
pria lingua, e però stante che «le allusioni non producono l'effetto
voluto se non su un lettore che si ricordi chiaramente del testo cui
si riferiscono» (G. PASQUALI, Arte allusiva, in Stravaganze quarte e
supreme, Venezia, Neri Pozza, 1950, p. II), e considerato il particolare
punto di vista foscoliano, irpplicando costantemente sé stesso
e la propria concezione della poesia nello strenuo confronto con la
lettera del testo omerico. Non sorprende dunque che all'eccezio..
nale esperienza linguistica alfieriana nuovamente attingesse il Foscolo,
per un'opera, quale la versione del canto primo dell'Iliade,
nella quale, come ha opportunamente osservato G. BARBARISI, «gli
elementi metrici e sintattici [.•.] come i latinismi frequenti, le
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) • NOTA INTRODUTTIVA 343
esclamazioni, le interrogazioni, le ripetizioni, l'isolamento di singole
parole e membri del periodo, concorrono a far si che le idee
siano "scolpite", a fronte di quelle "dipinte" del Monti n (Edizione
Nazionale, 111, parte 1, p. XXXIX).
L'Esperimento, condotto parallelamente ai Sepolcri, valse finalmente
la simultanea devoluzione di istituti retorici e stilistici costitutivi
della riconosciuta cultura d'origine, alla struttura e alla lingua
del carme.
METRO : endecasillabi sciolti.
DALL'«ESPERIMENTO DI TRADUZIONE
DELLA ILIADE DI OMERO»
*
VERSIONE DEL CANTO PRIMO
L'ira, o Dea, canta del Pelide Achille
che orre~da in mille guai trasse gli Achei,
e molte forti a Pluto alme d'eroi
spinse anzi tempo, abbandonando i corpi
preda a sbranarsi a' cani ed agli augelli :
così il consiglio s'adempia di Giove,
da che la rissa ardea che fe' discordi
il Re d'uomini Atride e il divo Achille.
VOLGARIZZAMENTO LETTERALE
DI MELCHIOR CESAROTTJI
s
Canta,• o Dea, l'ira d'Achille figli'o di Peleo (fra) pestifera, che
recò infini'te doglie agli Achei, e slanciò all'Orco molte valorose ani'me
d'Eroi, lasciando loro preda ai cani e agli augelli tutti: così compievasi
il voler di Giove dacché pn·ma vennero altercando a discordia
Atn'de il Re degli uomini, e 'l divino Achille.
a) L'originale: L'ira canta - nel mio verso vedo vizioso il concorso
di quattro a, e l'indole italiana vorrebbe cantami, o Dea; ma
vedo altresì che Ira è la prima parola del Poema come n'è l'elemento,
e che la venerazione di tutti i secoli per questo verso meritava che
ad ogni patto non fosse spezzato come tutti fanno, e peggio il Ceruti
:2 • Del figlio di Peleo le smanie o Diva/ canta e l'ira crudel».3
I. Melchio"e Cesarotti (Padova 15 maggio 1730 - Selvazzano 4 novembre
1808). La sua influenza sui contemporanei è soprattutto legata alla traduzione
dei supposti canti di Ossian (nel 1762 Finga/, nel 1763 Temora e altri
canti); alla versione in prosa dell'Iliade (1786-1794), corredata di proprie osservazioni,
e poi rifatta, secondo un gusto attualizzante, nel poema La morte
di Ettore (1795), al Saggio n,lla filosofia del gusto (1785)1 e al Saggio sulla.filosofia
delle lingue (1885). 2. L'abate Giacinto Ceruti (Nove [Piemonte]
1735-ivi 1792). Oltre alla traduzione dell,lliade in versi sciolti si ricordano,
fra l'altro, la traduzione dalPebraico del Libro di Giobbe, le rime arcadiche e
una tragedia, Le disgrazie d'Ecuba. 3. Iliade d'Omero di GIACINTO CBRuTl1
in Parnaso de' Poeti classici d'ogni nazione, IV, Venezia, Zatta, 1793, p.
1, vv. 1-2.
POESIE
Chi degli Dei concitò l'ire? Il figlio
di Latona e di Giove. Irato al Rege
mandò una lue sterminatrice al campo
e le genti perian; ché Agamennone
d'oltraggi afflisse il sacerdote Crise.
Venne Crise alle Achee celeri navi
a redimer la figlia, e assai tesoro
recò d'offerte. Avea l'infula in mano
d'Apollo lungisaettante avvolta
sull'aureo scettro, e orò supplice i Danai.
E più gli Atridi, duci delle genti:
Atridi, e voi ben gambierati Achei,
se gl'immortali abitator d'Olimpo
vi dien di Priamo a desertar le strade
e posarvi felici a vostre sedi,
la mia figlia diletta a me sciogliete
IO
15
20
Chi degli Deigli azzuffò a contrasto? Ilfiglio di Giove e di Latona:
perciocché egli sdegnato col Re suscitò per l'esercito un reo morbo (ne
perivano i popoli) e ciò perché Atride disonorò Crise il Sacerdote. Era
egli venuto alle celeri navi dei Greci• a riscattar la figlia, recando infiniti
doni, e tenendo in mano il serto del lungisaettante Apollo intorno
all'aurato scettro, supplicò gli Achei tutti, e spezialmente i due
Atridi condottieri de' popoli. O Atridi, e voi altri Achei da'-begli-schinieri,
cosi gli Dei che abitano le case dell'Olimpo diano a voi di rovesciar
la città di Priamo, e di tornarvene salvi a casa, rendete a me la
diletta figlia, e accettate i miei doni, rispettando il figlio di Giove il
a) L'originale, Achei - «Il nome di greci dato da noi a questa
nazione non si conobbe che in Italia, forse da qualche viaggiatore o
capo di colonia poco noto. Il nome più comune dato da Omero
all'intero popolo è quello di Achei che poi fu proprio soltanto d'una
provincia. All'incontro quello di Elleni che poi prevalse e divenne
universale, non era a' tempi di Omero che il nome d'una parte della
Tessaglia. I Greci nell'Iliade sono anche talora chiamati Argivi e
Danai ». CESAROTTI.1 Io serberò i nomi de' tempi Omerici.
1. Vedi L'Iliade d'Omero recata poeticamente in verso sciolto italiano dall'Ab.
MELCHIOR CESAROTTI insieme col Volgarizzamento letterale del Testo
in prosa ampiamente illustrato ecc., Padova, Penada, 1786-1794, tomo 1,
parte 1, p. 354, nota al v. 18.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 347
questi doni accogliendo, e venerando 25
Febo saettator prole di Giove.
Tutte fremean le schiere: Il sacerdote
venerarsi, e accettar l'inclito prezzo.
N'increbbe alla turbata alma d'Atride,
che lo caccia insultando e gli minaccia: 30
Ch'io non t'incontri, vecchio, appo le navi,
né più indugiarti né tornarvi mai,
eh'ei non ti gioverà forse lo scettro
né Pinfula del Nume. Alla mia schiava
non darò libertà, se la vecchiaia 35
pria non la colga nella nostra reggia
tela in Argo tessendomi e trapunti
fuor della patria, e al mio talamo ancella.
Va, né crucciarmi, se reddir woi salvo.
Disse. Temeva, ed ubbidì al comando,
e muto al lito andò del mar fremente
lungi-saettante Apollo. Quia tuttigli altri Achei assentirono che si onorasse
il Sacerdote,· e si accettassero gli splendidi doni. Ciò però non
piacque al turbato animo d'Agamennone, ma ributtollo aspramente, e
vi aggiunse forti parole. Non far, o vecchio, ch'io ti sorprenda presso
le concave navi, sia clie ora vi ti ci. a"esti, sia che altra volta ci.
torni, onde non abbiano a giovarti poco lo scettro e 'l serto del Dio. lo
costei non la scio"ò se pria non la coglie vecchiezza nella mia casa,
in Argo, lungi dalla patria, intenta a far tela, e occupata nel mio
letto:b or va va, non irritarmi, se ami di tornar salvo.
Cosi disse, sbigottissi il vecchio e ubbidi al comando. Andò egli
taciturno, lungo il lito del molti-fremente mare, e solitario il vecchio
a)« Allor d'accordo fur tutti gli Achei, / doversi il Sacerdote riverire
/ e ricever lo splendido riscatto; / ma ciò ad Atride Agamennon
non piacque, / anzi il cacciò da sé con mali modi / e parole v'aggiunse
minacciose». RIDOLFI.1
b) «Il testo può significare egualmente aver cura del letto ed esserne
a parte». CESAROTII.2
1. [CRISTOFORO RIDOLFI], L'Iliade d'Omero. Nuovamente tradotta dall'originai
Greco in versi sciolti ecc., Venezia, Savioni, 1776, 1, p. 11, vv. 30-5.
2. Op. cit., tomo 1, parte n, p. 23, nota q.
POESIE
seco gemendo il vecchio, e supplicava
a Febo Re, cui partori la Dea
dalle trecce bellissime Latona:
O dall'arco d'argento, odimi! O Nume 45
ch'ài Crisa in guardia; oh! all'ammiranda Cilla
e a Tenedo possente imperadore,
Sminteo! Se mai di tetto io proteggeva
il tuo splendido tempio, e se di capre
vittime t'arsi o pingue anca di toro, so
questo voto m'adempi!1 I pianti miei
paghino i Danai per le tue saette.
Si disse orando:2 e l'udì Febo Apollo.
mandò molte preci al Re Apollo, cui partorì la benchiomata Latona:
Odimi o tu dall'arco-d'argento che proteggi Crisa, e la divina
Cilla, e in Tenedo altamente imperi, o Sminteo,• se mai ho corona•
tob il leggiadro tuo tempio, o se mai t'ho abbruciate pingui coscie di tori
o di capre, adempi questo mio voto:paghino i Danai le mie lagrimeper k
tue saette. Cosl disse pregando, intese/o Febo Apollo, e scese dalle vette
a) «Odimi tu che tieni arco d'argento / di Crisa protettore, e della
santa / Cilla, e signor di Tenedo possente / che de' topi il diluvio
distruggesti / peste de' nostri campi, e però Sminteo / da noi t'appelli».
SALVINI.3 Dopo due versi di propiziazione il Sacerdote apre
il terzo con l'invocazione Sminteo, e chiude il periodo con solen•
nità. Il Salvini ci ricompensa di questa bellezza verseggiando una
erudizione tutta sua sul nome del Dio.
b) Il verbo ipécpc.> suona anche incoronare, ma la preposizione ix( loriduce
panni al significato di coprire. A' tempi antichissimi le are erano
per lo più allo scoperto, e chi edificava doveva riputarsi benemerito
degli Dei. - Il Ridolfi: << S'io mai nel tuo/ gentil tempio ti feci onore ».4
1. questo voto m'adempi: vedi Sepolcri, 244, a p. 322 («[ •••] mandò il voto supremo[...]»),
e la relativa nota. 2. Si disse arando: vedi Sepolcri, 250, a p.
323: • Cosi orando moriva [...] ». 3. [A. M. SALVINI], Iliade d'Omero tradotta
dall'originai greco in versi sciolti, Firenze, 'fortini e Franchi, 1723, p. 3,
vv. 54-9. Anton Maria Sa/vini (Firenze 12 gennaio 1653 - ivi 17 maggio
1729). Fecondo volgarizzatore, oltre a Omero (Iliade, Odissea, Batracomiomachia
e Inni) dal greco tradusse anche Esiodo, Anacreonte, Teocrito, Oppiano
e Nonno; dal latino parte delle Metamorfosi ovidiane e delle epistole
di Orazio; dall'ebraico le Lamentazioni di Geremia, dal francese l'Art Poitique
di Nicolas Boileau e dall'inglese il Catone di Joseph Addison. 4. Op.
cit., I, p. 12, VV. 53-4.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
Da' vertici d'Olimpo acerbo in core
precipita; alle spalle agita l'arco
e tutta chiusa la faretra; i dardi
van tintinnando al dorso dell'irato
che vien simile a notte: delle navi
piantasi in vista disfrenando il dardo,
349
ss
e orrendo un suon mandò l'arco d'argento. 6o
Pria l'armento de' muli, e i can veloci
invade; e quindi la mortai saetta
fere gli umani. Ardean pire frequenti
di perpetui cadaveri. Le frecce
nove giorni scorreano per le schiere. 6s
Al decimo il Pelide a parlamento
convoca i Danai, e lo spirò Giunone
dalle candide braccia, a cui nel petto
d'Olimpo cruccioso il core, avendo a tergo l'arco e 'l d'ogn'-intornochiuso
turcasso. Al moversi del Dio sdegnato i dardigli strepitavano su
gli omeri; e sen gia simile alla notte. S'assise• poscia in disparte dalle
navi, escoccò unafreccia; orribz'lefischio uscì da/l'arco d'argento.b Colpì
egli da prima i· muli e i cani veloci, ma ben tosto volgendo l'acerba
frecciaferì gliAcheistessi:ardevano tuttorafrequenti roghidicadaveri.
Nove-giorni s'aggirarono per l'esercito le saette del Dio: nel decimo
Achille convocò ilpopolo aparlamento: che glielo pose in cuore Giunone
la Dea dalle-candide-braccia,· eh'ella avea pietà dei Greciveggendoa)
E tutti quanti interpreti e poeti traducono s'assise: solo il
Monti indovinò il testo. Infatti l~oµ.tlL è verbo solenne in Omero,
e lo assegna a tante e sì diverse situazioni d'animo e di corpo, che
il nostro sedere, men abbondante di significati proprii e traslati, tradirebbe
le più volte l'intendimento del poeta. Bensì nel latino il
verbo sedeo seconda quasi tutte le idee concomitanti del greco. Tre
volte in questo canto vale sedern; talora giacern; altrove è rito di
supplicante; altrove starn, dimorare; e qui piantarn deliberatamente.
Chiunque fu in tempo di vedere in Italia la statua d'Apollo saettante,
immaginerà distintamente l'aspetto e la mossa-del Febo Omerico.
b) .Ò.CL'n) 81 XÀ«m yl:vr:r1
cxpyupéoto ~LOLO [v. 49): verso che imita
a principio con le consonanti il suono dell'arco, e che terminando
con iati protratti e con vocali acute fischia come il dardo che fende
l'aria. Non ho saputo imitarlo.
35° POESIE
pungea la cura de' morenti Argivi.
Quei congregati, alzasi Achille e parla: 70
Di nuovo, Atride, ramingar dovremo,
parmi, e dar volta, ove si scampi a morte;
si la guerra e la peste ardon gli Achei!
Or dunque un vate, o sacerdote, o esperto
interroghiamo interprete di sogni, 75
anche il sogno è da Giove, onde riveli
perché tanta ne prema ira di Febo;
se mai di voti trascuranza ei danni
o d'ecatombe, e se a distarne il morbo
d'agni e di capre lo compiaccia il fumo. 80
Tacque sedendo. E il nato di Testorre,
Calcante surse alla risposta primo,
quel supremo degli auguri, veggente
li perire. Poiché adunque furono congregati e adunati insieme, alzatosi
fra loro parlò Achille dal piè veloce. Atride or sl cred'io che dowemo
di-nuovo-erranti tornarcene addietro, se pure camperemo la morte,
poiché peste e guerra ad un tempo domano i Greci. Or via dunque
consultiamo qualche indovino, o sacerdote, o pure interprete-di-sogni
(che anche il sogno viene• da Giove) il qual ci dica perché mai Febo
Apollo è tanto sdegnato; s'egli ci accusa di voto (non osservato) o di
Ecatombe (omessa) (per veder pure) se a caso volesse cacciar da
noi la peste, accettando in cambio il fumo d'ag11elli e di scelte capre. Ciò
detto egli s'assise, e allora s'alzò Calcante figlio di Testore il più
valente degli Auguri,b che conosceva ciò eh'è, che sarà, e che fu, e che
a) L'originale: Anche il sogno è da Giove.
b) "Ot; ·~8'1] 't'<X 't'' l6vTIX, T&. T' laa6µevix, 1tp6 T1
t6v't'IX [v. 70]. Vedi
la consider~zione 2 1 - "H8eo mi suona vedere con la virtù della mente; e
1. Vedi M. CF.SAROTTI, op. cit., tomo 1, parte n, pp. 42-4, nota g2: cr Si loda a
ragione la precisione viva e semplice di questo verso: Os ide tat'eonta,
tat'essomena, pro t'eonta: ma forse non si osserva obbastnnza ciò che sia che
lo rende cosi felice. Oltre la riunione dei tre tempi in un verso solo, che
sembra rappresentar come contemporanea la triplice visione del Profeta,
quel che rende l'espressione Greca più viva e leggiadra si è 1. il participio,
che sembra dar alla cosa un'esistenza, e realizzar un'idea. L'esistente è
molto più comprensivo e spiccato di quello che le cose clze esistono. 2. la ripetizione
dell'articolo e della congiunzione tat', che ferisce l'orecchio con
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) JSI
tutto quant'è, quant'era, e quanto fia.
Scorta alle vele Achee navigò ad Ilio 85
vaticinando, arte onde Febo Apollo
gli fu benigno; e prese a dir prudente.
O Achille, amor di Giove, or tu m'imponi
avea scortate sino al Ilio le navi de' Greci per la sua sdenza dell'indovinare
comunicatagli da Febo Apollo. Egli assennatamente parlamentòfra
loro, e disse. O Achille, a Giove caro, tu mi comandi di spieveggente
risponde esattamente: il Tasso nell'Aminta - 11 Oh quanto a
te confassi / tal nome, e quanto vide chi tel pose!».1 E gli ebrei,
reg. 2. 4. Eamus ad videntes: qui enim propheta dicitur hodie vocabatur
olim videns; però l'Alfieri nel Saulle - «Del fantastico altero gregge
sei / de' veggenti di Rama »2 e gl'inglesi seer profeta, da to see vedere
- minuzie che ogni scrittore deve ad ogni parola notomizzare,
ma deve assai più risparmiarle a chi legge. Le noto qui per sempre,
onde impetrare da' Giansenisti della lingua non che i nuovi modi cui
sieno canonizzati, ma imputati più a difetto di gusto che di studio.
tre colpi, e la fantasia colla soprapposizione d'un tempo all'altro. 3. la
collocazione artifiziosa dei due eonta alla metà e sul fine del verso, e l'essomena
posto nel mezzo, il di cui suono resta affogato dagli altri due che
colpiscono collo loro corrispondenza. 4. Sopra tutto la leggiera inflessione
dello stesso verbo Greco, eonta, essomena, proeonta, con che sembra che
cose tanto disparate non fossero per il Profeta che una picciolissima modificazione
dello stesso oggetto, e non gli costassero che un giro d'occhio per
ravvisarle. Virgilio imitò questo verso nella Georgica I. 4, (392-3]. Novit
namqrle omnirl vates Quae sint, quae fuerint, q11ae mo.~ ventura tralmntur. In
supplemento del participio v'è la ripetizione del quae che fa le veci dell'articolo:
il sint e 'lfr,erint è felice, ma il restante non corrisponde: mo.~ è intruso,
ventura non è dello stesso verbo, trahuntur è sforzato, e il tutto forma una
fra.c;e in luogo d'un termine semplice. Il Pope: That sacred seer, whose comprensive
view The past, the present, and the future knew. Tutto è riunito
in un verso, e In rima dà risalto alla riunione: ma passato, presente, fut11ro
sono tre termini diversi. Lo stesso pregio e difetto nato dalla lingua v'è pur
nella versione del Sig. Rochefort: Qui d'un regard perçant Distingue l'avenir,
le passé, le present: se non che qui manca inoltre la gradazione, e si mette
in ultimo quel ch'è meno sorprendente. Mi lusingo che la traduzione Poetica
conservi forse più d'ogn'altra la vaghezza dell'Originale. Ciò ch'è,chefu,
che fia sono ftessioni del verbo stesso, e più vibrate del Testo perché più
brevi: e il dir che tutto ciò gli è presente forma, s'io-non erro, un'espressione
piacevole, perché il contrasto sta più nell'idea, che nei termini». La stessa
è riportata dal FoscoLo nell'Esperimento, alte pp. 106-8 della citata edizione
Bettoni (e vedi a p. 341 la nota introduttiva). 1. Atto li, scena 1, 15-6.
2.. Atto, IV, scena IV, 126-7 (ma: e Della magion di que' profeti tanti, / di
Rama egli esce [...] »).
352 POESIE
ch,io del Re lungi-saettante Febo
apra lo sdegno, e parlerò. Ma giura
che tu propizio di parole e d'opre
mi ti farai, perché tal fiane irato
che primo a tutti Argivi e sommo impera
e cui tutto obbedisce. Ove talvolta
Re più possente col minor si crucci, 95
se per quel dì l'ira gli sfuma, in petto
cova il rancor finché noi faccia allegro:
intima or tu, se mi difendi, Achille.
E Achille: T'arma di fidanza, e il Nume,
qual ch'ei ti parla in cor, fa manifesto. 100
Per Febo a Giove caro, a chi tu spesso
adorando, per noi miri ne' fati,
no, finch'io vivo e ch,io vedrò la terra,
gare lo sdegno d'Apollo lungi-saettante Re: or io lo dirò; ma tu impegnati,
e giurami, che sarai presto a darmi soccorso colla voce, e colle
mani. Perciocché io sospetto che abbia a crucciarsene quelfuomo che ha
la massima potenza sopra tutti gli Argivi, e al quale gli Achei ubbidiscono.
Che qualora un Re possente s'adira con un uomo volgare, ancorché
forse per quel giorno smaltisca il suo sdegno, pure ne conserva rul
suo petto ilrancorefinché giunga a sfogarlo: tu• dunque di' se sei disposto
a difendermi. A lui rispondendo parlò Achille dal piè veloce: Palesa
pur con piena fiducia checché tu sai dall'Oracolo; che per Apollo caro
a Giove, di cui tu Calcante offerendob voti pe' Greci ci riveli gli oraa)
L'originale: aù 8è q>p(ia«r. d µe aci&>aitc; [v. 83]. Tu or dichiara
se mi difenderai: e il Ceruti - • Or dunque tu che del più
forte il vanto / fra' Greci ottieni, or m'assicura e dimmi, / s'io t'ubbidisco
e il ver disvelo e parlo/ saravvi alcun che d'infierire ardisca/
a farmi oltraggio e danno?».1 Cinque versi per cinque parole. E
sempre di questo passo ardisce d'infierire con una schiera di frasi,
facendo oltraggio e danno all'evidenza di Omero. Se non che i recenti
editori Livornesi ci assicurano e dicono, che il Salvini è traduttore
fedelissimo, ma che prescelsero il Ceruti come Poeta sqrlisito.
L'esame disvelerà e parlerà il vero.
b) L'originale: Supplicando, manifesti gli oracoli a, Danai.
I. Op. cit., IV, p. 7, vv. 148-52.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 353
veruno appo le navi in te, Calcante,
avventerà le sacrileghe mani, 105
no, de' Danai veruno; e fosse Atride
che agli altri duci imperador si noma.
Fe' cor quel vate intemerato e disse:
Non di voti l'obblio né l'ecatombe
vendica Febo Re; ma il sacerdote no
cui di minacce Agamennon percosse,
sprezzò le offerte, e gli rattien la figlia:
però ne perde di cotanta strage
Febo, e ne perderà; né mai la grave
mano asterrà dal sanguineo flagello 115
se pria del padre alla magion deserta
la lagrimata vergine non torni
irredenta da prezzo, e l'accompagni
propiziando un'ecatombe a Crisa:
forse che il Nurne temprerà gli sdegni. 120
S'assise. Ed indignato alzasi il sommo
Eroe dall'ampio imperio Agamennone;
atra ne' spirti gli fervea la bile,
ed infiammati di sanguigna luce
torce gli occhi in Calcante, e lo ripiglia: 125
col,,', niutio, me vivo e risguardante in terra, presso le concave navi
non ti po"à addosso le ardite mani, non se pur nominassi Agamennone,
che ora nell'esercito si gloria di grandeggiar sopra ogn'altro. Allora
prese coraggio l'indovino i"i"prensibile, e disse: Egli non si risente di
voti né d'Ecatombe, ma bensì per cagi·one del Sacerdote, cui Agamennone
disonorò, né diede sciolta la figlia, né accettonne il riscatto: quest'è
perché il Lungi-saettante ci diede dei guai, e ce ne darà, né
prima egli sosterrà dalla peste le pesanti sue mani, se non si rende al
padre diletto l'occhinera donzella senza-prezzo, sen:,sa-riscatto, e
non si guida in Crisa una sacra Ecatombe: cosi forse ci, aooerrà di
placarlo, e rimuoverlo.
Egli ciò detto si pose a sedere: allora si alzò l'Eroe Atn"de ampiodominante
Agamennone, turbato, i precordii fasciati-di-caligine gli si
colmarono altamente di bile, i suoiocchisomigliavano afuoco sfavillante:
tosto biecoguatando Calcante cosigliparlò: Profeta di sciagure, non
23
3S4 POESIE
Vate di guai! né verrà dì ch'io t'oda
dirmi prospera cosa? Al cor t'è gioia
di profetar sciagure, e non per anco
buona di te si vide opra o parola.
Ed or fra Danai divinando arringhi, 130
quasi li piaghi Iddio perché a mercato
dianzi negai la prigioniera mia,
che l'elessi a' miei tetti, e più m'invoglia
di Clitemnestra che menai pulce1la,
tanto con lei di membra e d'avvenenza 135
gareggia e di gentili arti e d'ingegno.
Pur, se più giova, io la consento: a nostre
genti lo scampo e non l'eccidio merco.
Ma un altro s'apparecchi a satisfarmi
dono da tutta roste; e' non è dritto 140
ch'unico resti non premiato il duce,
fu mai che tu mi dicessi una cosa grata: sempre tigodi nelpresagir malanni,
ma né in parole, né in fatti non uscì mai un bene da te: ed
ora in mezzo ai Greci tu parlamenti oracoleggiando, come se il LungiSaettante
prenda a travagliare i Greci perch'ioa non volli accettare
gli splendidi doni offerti per la fanciulla Criseide, no certamente,
perché amo meglio di aver in casa lei stessa, ch'io la preferisco persi110
a Clitennestra che menai mogHe pulcella,· stanteché non le cede punto
o nel corpo, o nel sembiante, o nello spirito, o nei lavori. Pure clzecché
ne sia, son pronto a renderla, se questo è il meglio, ch'io amo
che 'l m1.'o popolo sia salvo, piuttosto che perisca: ma voi procacciatemi
tosto un altro premio, ond'io solofra i Greci non resti impre,niato,
che ciò sconviensi: poichéb voi tutti ben vedete qual sia il premio
a) «Il riscatto/ di Criseide non volli, assai bramando/ presso me
averla, a Clitennestra mia / già desti11ata e uguale a lei per certo /
d'indole, per sembianze e per lavori». MAFFEI! Così intendeva e
verseggiava Omero il principe della letteratura di que' tempiI
b) u Il mio premio scn va ben lo scorgete ». MAFFEI.z E cosi gli
1. Opere del MAFFEI, XIX, Poesie tJolgari e latine, Venezia, Curti, 1790, p.
200, vv. 146-50. Scipione Mafjei (Verona I giugno 1675 - ivi 11 febbraio
1755) dell1
Iliade tradusse soltanto i primi tre canti. 2. Op. cit., xix, p.
201, v. 157.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
e quanto io perda ognun sei vede. - E il divo
Pelide al Sire: O glorioso a tutti,
ma fra tutti mortali avido Atride!
355
Chi ti darà de' generosi Danai 145
il premio? Abbiam più noi pubb1iche spoglie?
Il predato a' paesi è ormai diviso,
né più alle schiere accomunarlo giova.
Tu questa assenti al Dio. Noi tre fiate
ti rifaremo e quattro, ove l'Olimpio 150
d'Ilio n'apra le porte indite in guerra.
O deiforme, gli risponde, o prode,
pur opri scaltroI Ma non io di speme
m'appagherò, né tu m'eludi. Immuni
le tue spoglie presumi, ed io nudato 155
ridarò la mia schiava? e tu l'imponi?
Ma i magnanimi Achei mi ridaranno
ch'io vengo a perdere. - A lui ripigliando, disse il piè-veloce divino
Achille. O Atride boriosissimo,• sopra ogn'altro di-n"cchezze-avidissimo,
come possono i magnanimi Achei darti un premio? noi non sappiamo
che in alcun luogo vi siano beni indivisi,· ma le spoglie delle città si
so1zo già partite fra tutti, né conviensi che i popoli leb raccolgano, e
le ammassino. Or tu questa cedila al Dio, che poscia noi Greci ti
compenseremo del triplo e del quadruplo, se mai Gi'ove ci concede di
saccheggiar la ben murata città di Troia. A questo ripigliando, disse
il regnante Agamennone: Con tutta la tua bontà, o Dei-si.miJe Achille,
non pensar di gabbarmi, che non ti verrà fatto di deludermi, o di persuadermi.
E che? vuoi tu forse eh'io mi segga qui spoglio di premio,
mentre tu ti godi il tuo? e mi comandi di restituir costei? Sì se i magnanimi
A ehivi mi daranno un premio soddisfacente all'animo, e d'ualtri.
Egregiamente il Cesarotti rilevò l'originale. Atride pretendeva
non solo compenso, ma compenso equivalente.
a) Ku8ta-n;: Ku8oc; gloria - intendo: con tlltta la tlla gloria, o Atride,
tu se' avido di ricche:::ze: come subito dopo Atride gli rimanda l'ironia:
co,i tutte le tue virtù, Achille, tu ti diletti d'astu:zie.
b) a Ragion non è che i popoli di nuovo / mettano in massa ciò che
lor fu dato / per fare al Generale ora il regalo». SALVINI.1
I. Op. cit., p. 7, vv. 185-7.
POESIE
pari prezzo di doni, e che m,arrida,
o ch'io 'l piglio di forza, e il tuo si fosse
o d'Aiace o d'Ulisse, e andranne tristo 16o
chi sei vedrà ... Ma di ciò poi. - Su via
daremo alle divine onde la nave,
e destri remiganti e un,ecatombe
navigheranno con Criseide bella:
parta duce un de, grandi; o ldomeneo, 165
o Aiace, o il divo Ulisse, o tu Pelide
Eroe terribilissimo, ché Febo
certo ne placherai con le sante opre.
Guatalo torvo il pieveloce Achille:
Ahi vestito di fraudi e d,impudenza! 170
E chi devoto ormai, chi de' guerrieri
fia più al tuo cenno, o che a' perigli ciechi
s'imboschi ardito, o virilmente pugni?
Ed io per chi mi venni a' bellicosi
Dardani? e per che colpe io li guerreggio? 175
Né mi rapiro i buoi né i miei cavalli,
né a Ftia di molti abitatori altrice
sceser su' pingui colti a campeggiarmi
gual valore. Se poi nol daranno, verrò io stesso a prendermi o 'l premio
tuo, o quel d'Aiace, o d'Ulisse, e presolo il condurrò meco, e
quello a cui verrò ne sarà dolente. Ma di ciò consulteremo ancM
dopo: or via, tiriamo la nera nave nel divino mare, raccogliamvi dentro
acconci rematori, collochiamovi l,ecatombe, e facciamovi salire la
stessa Criseide di-belle-guancie: vi presi.eda alcuno dei Capi-del-consiglio,
o Aiace, o ldomeneo, o 'l divino Ulisse, o tu stesso o Pelide,
terribilissimo sopra tutti gli uomini, acciocché tu co' tuoi sacrifizii ci
renda placato il Lungi-Saettante. - A lui torto guatandolo, rispose
Achille di piè veloce. O rivestito di sfacciataggi111!, c'-hai-anima-ne/guadagno,
chi più tra gli Achei vo"à ubbidire a' tuoi comandi, sia
per ire in qualche spedizione, sia per combattere valorosamente contro
a' guerrieri? lo non venni già qua a pugnare a cagion dei bellicosi
Troiani, che non mi fecero alcun torto; perciocché non mai mi rubarono
né i miei cavalli, né i buoi, non mai vennero in Ftia nudriced,uomini,
di-larghe-zolle, aguastare i mieifrutti; che vi sono di mezzo
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 357
le nostre messi; ché montagne opache
e il fremito del mar giace fra noi; r8o
ma te tutti seguiamo, inverecondo,
per Menelao, per te, ceffo di cane,
di vostre onte correndo alla vendetta
sovra i Troiani; e tu, come ne paghi?
come ne curi ? minacciando a forza 18s
di tormi il premio ond'io sudai pur tanto
nelle battaglie; e mel donar gli Achei.
Né l'avrò pari al tuo quando a' Troiani
domino i Danai popolate ville:
ma l'impeto maggior dell'aspra guerra 190
trattano le mie mani, e tu il migliore
della preda divisa invaderai:
mentr'io pur lieto di modesta spoglia
verrò alle navi anelante posando
molti boschi ombrosi, e 'l mare sonante: ma seguendo te, o arcisfacciato,
siam qua venuti, per far piacere a te, per vendicar l'onore• di
Menelao, e di te, ceffo-di-cane, contro i Troiani, dei quali (benefizii)
non hai né cura, né gratitudine. E ora anche minacci di rapirmi tu
stesso il premio per cui tanto ebbi ad affaticarmi, e che mi diedero i
figU degli Achei? quando pure io non ho mai premio uguale al tuo, allorché
gli Achei espugnano qualche ben-popolata città de' Troiani: il
maggfore sforzo della tumultuosa guerra il governano le mie mani, poi
quando si dividono le spoglie, il tuo premio è sempre il più distinto,
ed io debbo andarmene alle mie navi con un premio picciolo e caro,
a) L'Achille di Omero rinfaccia ad Atride la macchia dell'adulterio
di Paride, e rammemora le cause della guerra; e l'Achille dell'abate
Ceruti: «Te sol seguiamo, uom svergognato e sozzo, / a te
cane io procaccio, e al tuo germano / da, Troiani ricchezze e spoglie
e prede ». 1 Imitando e guastando il Cunich che pur a questo luogo
non fa sentire tutto il testo.2
r. Op. cit., IV, p. 11, vv. 269-71. 2. Vedi HoMERI Ilias latinis versibus expressa
a RAYMUNDO CUNICHIO Ragruino ecc., Venetiis, Haercdes Balleonii,
1784, 1, pp. 7-8, vv. 196-202. Raimondo Crmich (Ragusa [Dalmazia] 1719 _
Roma 1794), gesuita. La sua traduzione omerica vide la luce nel 1776.
POESIE
dalla vittoria. Or giova dunque a Ftia 195
ridurmi a' regni miei con le mie navi,
che qui starmi sfregiato accumulando
tesori a te. - E il Re de' regi: E fuggi
fuggi, se il cor ti sprona; di più starti
non io ti prego: altri son meco, e avranmi 200
in riverenza; e providente è Giove:
anzi fra quanti al trono educa Giove
tu mi se' odiosissimo, ché in petto
poiché sono stanco dal gran combattere. Orsù me n'andrò a Ftia:
eh'egli è molto meglio tornare a casa colle curve navi: né già cred'io
che8 tu qui disonorato farai gran conquisto di tesori, e di prede.
A lui quindi replicò il Re degli uomini Agamennone. Fuggi pure
se il cuor ti stimola, io non ti prego a restartene per conto mio: altri
vi sono presso di me che mi presteranno onore, eh sopra tutti il provido
Giove. Fra tutti i Re nudriti-da-Giove, tu mi sei odiosissimo: poiché
a) «Il testo ha qui due sensi: sendo tu vituperato, o sendo io vituperato;
seguo la prima interpretazione adottata dalla Dacier, e dal
Rochefort, e lascio l'altra al Clark che la preferisce perché più grammaticale:
ma fra la miglior sintassi e il miglior senso non bilanciano
che i grammatici». CESAR[OTII].1 - Non assento in tutto al Clark, ma
né a questa interpretazione volgata. Ecco l'ossatura del discorso d'Achille:
Venni a Troia per l'onor tuo, e tu mi vilipendi: conquisto, e tu
così t'arricchisci: me n'andrò dunque, perché s'io sono vilipeso, io non
voglio più omai arricchirti. Senso ch'io deduco più dall'argomento che
dalla sintassi la quale ammette differentissime interpretazioni, tanto
è intralciata.
b) Questa è l'universale interpretazione: ecco la giacitura del testo:
1tcxp' éµ.oLye x• &uot Presso me ed altri. ot xé µ.e -rtµ.iJaouaL·
µciÀtCTC"cx 8~ iJ.'7JTlE-roc Zcuç [vv. 174-5]. Che pur me onorerarino: sommamente
poi provido Giove. Nel primo e nel secondo membro il testo
sottintende il verbo essere. Le traduzioni latine, assegnando a tutti e
due la particella dovenziale Y.i, accrescono la iattanza d'Agamennone
quasi che presumesse più rispetto che aiuto da Giove. Isolando il
secondo membro si concilia, panni, più grazia e rassegnazione al
discorso.
1. Op. cit., tomo 1, parte n, p. 75, nota !3.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 359
non t'è virtù che di corrucci e sangue;
ma s'hai gran possa, ti fu largo Iddio. 205
Va, le navi rimena e le tue torme
alle tue prode, e a' Mirmidoni impera,
né il tuo partir né il tuo livor mi tocca:
bensi t'intimo che se Febo Apollo
vuolsi Criseide, oggi co' miei guerrieri 210
io la rimando e con la nave mia;
ed a te la tua preda, a te la bella
Briseide mi torrò; verrommi io stesso
alle tue tende, onde tu pur conosca
s'io t'avanzo in possanza, e ne paventi 215
chi mi si vanta eguale e chi m'affronta.
Disse. E il dolor d'Achille alle minacce
s'infiamma, e dentro delrirsuto petto
l'alma lo combattea con due consigli:
o la spada impugnar, gli altri sgombrando, 220
e trafiggere Atride; o la tempesta
domar dell'ira. Ed agitando tutta
la mente e il core in tanto ondeggiamento,
sempre a te sono care la r,·ssa, le guerre, le battaglie. Se tu sei molto
gagliardo, è un Dio che te lo diede. Tornatene pure alla tua casa
colle tue navi, e co' tuoi compag11i, e comanda ai Mirmidoni, io non
mi curo di te, né t'apprezzo punto sdegnato; bensl ti minaccio di tanto:
poiché Febo Apollo mi n"toglie Criseide, questa io colla mia nave,
e co' miei compagni la rimanderò; ma venendo io stesso alla tua
tenda toglierò a te il tuo premio, Briseide di bella-guancia, onde tu
conosca quanto io sia più grande di te, e paventi ogn'altro• di parlarmi
da uguale, e meco affrontarsi". - Così disse: Pelide fu preso dab
furore, il di lui cuore nel velloso petto è bilanciato da due parti (incerto)
se traendo dalla coscia l'acuto ferro abbia a sgombraregli asta11ti,
e a trucidare Atn"de, o a temperare lo sdegno, e raffrenar il suo
impeto. 1l1e11tr'egli va così fluttuando fra la ragione e 'l furore,e e già
a) L'originale: taov iµol f«a6occ. [v. 187]. Pari a me predicarsi.
b) L'originale: «xoc; [v. 188] cordoglio.
e) Il Clarck vuole che .&uµ.6i; risponda soltanto ad animo: il Cesarotti
ad animo turbato da qualche affetto; credo che la sola voce
360 POESIE
sguainava il gran brando. Allor dal cielo
Pallade scende per voler di Giuno,
ch'ambo la Dea dalle candide braccia
amava i duci. Stettegli alle spalle
Minerva, e il piglia per le fulve chiome,
invisibile a tutti, a lui splendente:
paventò Achille, e volgendosi, ratto
Palla conobbe e gli occhi orrendi vide,
nomolla, e alate le mandò parole:
A che ne vieni, o dell'Egioco figlia?
Forse l'insulto a contemplar d'Atride?
Ben io ti dico, ed avverrà, che presto
per le superbie sue perderà l'alma.
E l'occhiazzurra Dea, venni, rispose,
225
230
235
mudava dal fodero il grande acciaro, venne dal cielo Minerva, che
l'avea spedita la Dea dalle-bianche-braccia Giunone, la quale amava
entrambi di cuore, e ne prendea cura. Stettegli• addietro e prese
Pelide per la rossiccia chioma, mostrandosi a lui solo, che degli altri
niuno la vide: sgomentossene Achille, e volsesi addietro tosto rico..
nobbe Pallade-M,:nerva, che terribili gli apparvero i di lei occhi, e
indirizzò a lei. alate parole. A che, o figlia del/'Egi-tenente Giooe,
qua ne venisti? forse a veder l'insolenza dell'Atride Agamennone?
E bene, io ti dichiaro, e quel ch'io protesto sarà compito, costui
per la sua prepotenza perderà ben tosto la fJita. - A lui ripigliò la
Dea occhi-verdastra Minerva: io venni dal cielo a calmar il tuo sde..
adeguata sia l'irascibile, ma nemica alla poesia.1 - «Avvampa e freme/
d'ira e dolor nell'irto petto Achille, / s1agita e dubbio pende, o se
dal fianco / sciolto e stringendo il ferro a viva forza / s'apra la via,
s'avanzi al Re, l'uccida, / o prema il duol che il cor gli rode e lima».
CERUTl.2
a) • Minerva da' begli occhi azzurra Dea / s'appressa a lui, stende
la mano, e lieve/ pel biondo crin lo scote, e a lui si mostra / invisibile
agli altri. Il capo ei volge / e al balenar di que' celesti rai ... ». CERUTI.3
1. Vedi M. CF.SAROTTI, op. cit., tomo 1, parte 11, p. 80, nota u3: •Le due
voci phrena e thymon sembrano presentar un contrasto fra la ragione e la
passione. Questo luogo prova contro il Clarke che thymos non vuol dir
semplicemente animo, ma bensì animo turbato da qualche affetto•· a. Op.
cit., 1v, p. 13, vv. 320-5. 3. Op. cit., 1v, p. 13, vv. 331-5.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 361
a rammansarti, se per noi t'arrendi,
ché Saturnia cui siete ambo nel core
dal ciel m'invia. Tu dalla rissa posa,
e allenta il pugno sulla spada; amaro,
se il cor ti sprona, gli sarai ne' motti;
ma fida intanto sulle mie promesse:
tre fiate più ricchi a te verranno
per tanta ingiuria i doni. Or tu pon modo 245
ed obbedisci. - E ben è dritto, o Dive,
disse l'Eroe, che l'anima sdegnosa
pieghi all'impero vostro, e fiane il meglio;
clementi odon gli Dei chi li seconda. E
obbediente il poderoso pugno 250
sull'else argenteo conteneva, e tutto
il gran brando rispinse alla vagina.
La Dea fra il coro de' Beati in cielo
tornò alle sedi dell'Egioco Padre.
Ma il furor non tacea del divo Achille, 255
e' Atride saettò d'aeri parole:
Beone, occhio di cane, alma di cervo,
né col popolo t'armi alla battaglia,
né mai col nerbo de' guerrier t'attenti
gno, se vuoi ubbidirmi, mi spedì la Dea dalle-bianche-braccia Giunone,
che ama entrambi di cuore, e ne prende cura. Or via, cessa dalla
rissa, né ,:mpugnar la spada: solo ingiurialo colleparole, comegià sarà:
perciocché io ti dichiaro, e il mio detto sarà compito, un giorno
avrai splendid,: doni tre volte altrettantiper questa ingiu,·ia: tu raffrenati
e ubbidisci a noi. - A lei rispondendo disse Achille dal piè veloce:
conv,:emmi, o Dea, assentire alle vostre parole, tuttoché il mio animo
sia gravemente crucciato: che questo èil meglio. Chi ubbidisce agli Dei,
è dagli stessi esaudito. Disse, e sull'else d'argento rattenne la mano pesante,
e ripinse nella guaina il grande acciaro, né disubbidì al comando
di Minerva: ella tor11ossene all'Olimpo nelle case dell'Egi-tenente
Giove insieme cogli altri Dei. - Ma Pelide di nuovo con aspre
parole. si rivolse ad Atride, né ancora avea calmato lo sdegno: Beone,
che hai gli occhi di cane, e 'l cuore di cervo: tu non sostenesti mai
coli'animo d'armarti alla guerra insi"eme col popolo, né di porti in
POESIE
d'ire ad aguati; ch'ei t'è morte al core. 26o
Giova ben più di pompeggiar per l'ampio
esercito de' Danai, e a chi t'oppone
schietta parola rapinar le spoglie:
Re del popolo tuo divoratore,
perché imperi ad imbelli; ultimo questo 265
s'ei fosser prodi oggi saria l'insulto:
or odi me, ch'io fo gran sacramento.
Per questo scettro a cui ramo né foglia
rinverdirà più mai, da che il suo ceppo
lasciò ne' monti, e lo nudava il rame 270
di fronde e di cortecce, ed or le destre
de' giudici fa sante a' quai le leggi
de' figli degli Achei Giove die' in guardia,
io giuro; e fiati giuramento orrendo:
desio d'Achille stringerà gli Achei, 275
né perché tu ne pianga avranno scampo
quando cadrà gran messe di trafitti
sotto il brando d'Ettorre; e tu pentito
il tuo furor maledirai, membrando
agguato coipn"ncipali degli Achei: che ciò ti sembra una morte. In fJero
è miglior cosa irsene per l'ampio esercito degli Acheipredando ilpremio
di qualunque osa fiatare dinanzi a te; pri11cipea divora-popolo, perché
imperi a gente da nulla: che certo, o Atride, questa fora l'ultima
delle tue insolenze. Ma t'annunzio una cosa, e vi aggiungo un gran
giuramento: sì per questo scettro, il quale non produrrà pirì 11éfoglie, né
rami, posciaché dapprima lasciò il suo tronco nei monti; né rigermoglierà,
poiché il rame gli levò d'intorno le frondi, e la scorza, ed ora
lo porta110 nelle mani i giudici tra' figli degli Achei, che custodiscono
le leggi a nome di Giove: e questo sarà per te un giuramento assai
grande; verrà un giorno che tutti i figli degli Achei saranno invasi
dal desiderio d'Achille, e tu benché addolorato non potrai soccorrergli,
quando in folla cadranno morendo sotto l'omicida Ettore,·
a) Agamennone diventa nel Ceruti, Cane, Pastore, CenJo, Re,
Lupo, Tiranno, sinonimi.1
I. Op. cit., IV, p. 15, vv. 373-86.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
che il fortissimo Acheo non onorasti.
Disse; e l'insigne d'auree borchie a terra
scettro gittò, e s'assise. Ardeane Atride:
ma dolce favellando alzasi in mezzo
Nestore, arguto consiglier de' Pili,
e l'eloquenza più che mel soave
di sua bocca fluiva. Ei de' mortali
modulanti la voce, e al caro lume
della vita con lui nati e nodriti
nell'aurea Pilo, già la prima vide
28s
tu frattanto roderai di dentro il cuore, crucci.aio perché non onorasti
il più valoroso degli Achei.
Così disse Pelide, gittò a terra lo scettro distinto d'aurati chio'Ui,
e s'assise. Atride dall'altra parte infuriava: allora sorse• in mezzo a
loro il soave-parlante Nestore, piacevole Oratore de' Pilii, dallab cui
lingua più dolce del mele sco"ea la voce. Aveva già egli co11sumate due
età degli uomini articolatamente-parlanti,e i quali erano pria nati e
a) «Il vecchio Nestore del Salvini salta su ».1
b) <e Dalla cui lingua scorrea / sin del mele più dolce la favella».
RIDOLFI.2 Soavemente il Cunich: - Cui vox manabat ab ore/ suaviloquo
iucrmda ipso dulcis mage melle.3
e) a Il qualificar l'uomo da questa proprietà mostra che Omero
intendesse da filosofo che la ragione non solo non si spiega al di
fuori, ma non si sviluppa nemmeno internamente senza la loquela.
L'uomo senza lingua sarebbe l'animal implume bipes di Platone 11.
CESAROTTI.4 Anche il padre della nostra poesia: cr Ma come d,animal
divenga fante».5 Vedi la nota alla prefazione.6 - Il Salvini traduce in
varii linguaggi f avella11ti1 - il Maffei uomi11 diversi8 - il Ridolfi uomini
parlatori9 - il Ceruti nulla. Né so perché l'uomo illustre, che primo
sentì questa bellezza così finamente, abbiala trascurata nel suo poema
Omerico. Le osservazioni esatte sulle qualità dell,uomo sono
belle e nuove in tutti i secoli.
1. Op. cit., p. 12, vv. 365-6: • [...] Nestore allora / saltò su [...] ». 2. Op.
cit., 1, p. 23, vv. 330-1. 3. Op. cit., 1, p. 11, vv. 306-7. 4. Op. cit., tomo
1, parte II, pp. 98-9, nota i4. 5. DANTE, Purg., xxv, 61. 6. Si tratta dcli'Intendime11to
del Traduttore, nota a, in Edizione Nazionale, III, parte 1, pp.
8-9. 7. Op. cit., p. 12, vv. 370-1. 8. Op. cit., XIX, p. 206, v. J19. 9. Op.
cit., I, p. 23, V. 333,
POESIE
e la seconda età scender sotterra, zgo
su la terza regnava. Il buono antico
savio arringò. Gran pianto, o Numi eterni,
certo sovrasta sulla terra Achea,
certo n'esulterà Priamo, e di Priamo
la casa ed Ilio e i Teucri esulteranno, 295
se di voi risapran l'ire, di voi
prenci agli Achivi in parlamento e in arme.
Deh m'ascoltate, che amenduo minori
mi siete d'anni: oh! con più forti io vissi
di voi più forti, né fui loro a sdegno, 300
Eroi che mai più non vedrò. Chi fora
or a Ceneo simile, e ad Essadio
chi a Piritoo ? Chi sosterria quel grande
pari a Dio Polifemo, o il correttore
de' popoli Driante, e chi Teseo 305
d'Egeo figliuolo arieggiante i Numi?
Quei fra terrestri Eroi crescean gagliardi,
gagliardi, e con gagliardi erano in guerra,
e immani di montagne occupatori
nudriti con lui nell'augusta Pilo, ed ora regnava su i terzi; il quale assennatamente
parlamentò fra loro, e disse: - Oh Dei! certamente alto
lutto occuperà la terra Acaica,· certamente gioirà Priamo e i figli di
Priamo, e i Troiani tuttigodranno altamente nell'animo, qualora odano
che fJOi contendete in tal gui.sa, voi che sorpassate gli altri nel conn"glio,
e nelle battaglie. Deh ascoltatemi, che ambedue siete più giovani
di me. Perciocché tempo fa io ebbi a conversare con uomini anche
più forti di voi, ni mai questi m'ebbero a vile. Ch'io non ho mai fJlduti,
né vedriJ uomini tali qualfu Piritoo, e Driante pastor di popoli, e
Ceneo, ed Essadio, e Poli]emo pari-a-un-Dio, e Teseo d'Egeo, somigliante
agl'immortali. Fortissimi crebbero questi fra tutti gli uomini
terrestri, fortissimi erano, e con f ortissi,ni pugnarono, co i• bestioni
a) Se Omero per cp67JpaCv che da ,a,~~<,> originalmente suonerebbe,
panni, devastatori, e da cpOijµL, preoccupatori, intendesse i
centauri, come traducono gl'interpreti, o qualche altra razza d'uomini,
non è questo il luogo di disputare; e la certezza di questo
fatto giacerà forse sempre nella notte dell'antichità. -Fortes cumfor-
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 365
ei trafiggeano orrendamente. E anch'io 310
lungi dall'Apio suolo uscii di Pilo
con elli, e m'invitaro, e gli ebbi amici,
e a mio poter pugnai: ma più non pasce
la genitrice terra umano corpo
che li affrontasse; e non per tanto amico 315
porgean orecchio alle sentenze mie;
e per lo meglio m'obbedite or voi.
Perché in te sia più di possanza, al prode
non rapir la donzella onde il fe' lieto
la prole Achea. Né tu, Pelide, al Sire 320
mover battaglia con avversi Numi,
ché non per anco in maestà l'agguagli;
Giove lo scettro a lui del sommo impero
diede e la gloria; e se una Dea più forte
te generava, egli più genti regna: 325
figlio d'Atreo, ti placa; al pregar nostro
dona gli sdegni e alla virtù d'Achille
delle montag11e, e tern'bil,ne,ite gli uccisero. Con questi io m'intrattenni
'Venuto di Pilo lungi dalla terra Apia, che tti'Q'lJeano chiamato essi:
combatteva io secondo le mieforze, ma contro di loro niun uomo terrestre
di quei che or sono oserebbe combattere, epure ascoltavano i miei
consigli, e condiscendevano alle mie parole: condiscendeteci dunque
anche 'lJOi, che il condiscender fia meglio. Né tu benchépotente tJOlergli
rapir la donzella, ma lasciagli quel premio che pria gli diedero i figli
degli Achei, né tu Achille 'VOier cozzare col Re, che un Re scettrato
cui Gio'lJe colma di gloria non riconosce alcuno pari in onore. Se
tilnu anna / contulenmt, Jretique animis bella aspera contra / montanas
gessere Jeras, et Pelio in alto / nubigenas dira straverunt caede bimembres.
CUNICH.1 E spirò al Ceruti la licenza di cantarci la sua storia
un po' più alla lunga: • Illustri prove / essi ben diero di valor, di
forza, / non timidi a pugnar con orsi e tigri / per caverne e burroni
allor che il sangue / de' figli d'lssion mostri bimembri / che la mentita
nube a lui produsse / sparser su l'alto Pelio•.2 Cosl va sempre
sulle peste del Cunich; e mi tiene forte sospetto che l'abate Ceruti
professasse lingua greca nella università, non nel suo studio.
I. Op. cit., I, p. 12., vv. 32.7-30. 2,. Op. cit., IV, p. 17, vv. 445-51.
POESIE
scudo a noi tutti nell'avversa guerra.
Padre, ben parli, gli soggiunse Atride,
ma costui tende a soverchiarne, e in tutto 330
signoreggiar, e impor sua legge a tutti,
vano consiglio. E se favor di Numi
lo creò battaglier, tanto disprezzo
però con noi s'arrogherà ne' detti ?
Ma la querela il Tessalo gli rende 33s
interrompendo: Io? ... merterei rampogna
di codardo e dappoco, ove a' tuoi cenni
e alla sentenza tua sempre inchinassi.
Tale impera su gli altri, e meco cessa:
più non m'avrai guerriero obbediente;
ma in cor ti poni questo ultimo detto.
tu sei più gagliardo, e ti partorì una Dea, egli è più grande, perché a
più genti comanda. Tu Atride,a calma il tuo sdegno, ch'io pregherò
Achille a depor la sua collera, Achille che per tutti gli Achei è il gran
propugnacolo dell'aspra guerra. - A questo rispondendo disse il regnante
Agamennone. Invero, o vecchio, dicesti ogni cosa a dovere, ma
quest'uomo vuol a tutti esser superiore, su tutti vuol dominare, con tutti
farla da Re, comandar a tutti, né ciò cred'·io eh'ei l'ottenga. Se gli Dei.
in perpetuo duranti ilfecero battagliere,gli diedero perciòanche il dritto
di dir vituperii? -Ad esso interrompendolo rispose il divino Achille:
Ben sareiaragi"onechiamato vile eda nulla, s'io ticedessiin ognicosa che
t'accade diproferire: comanda in talguisa ad altri, a me non comandare,
ch'io non sono più disposto a ubbidirti. Ti dirò una sola cosa, e tu
piantala dentro il tuo cuore: io colleb ma11i non combatterò per la do11a)
Il Brunck in una nota ad Aristofane, Rane, v. 856, rettifica
l'interpunzione di questo passo.1 'ATpd811, aò 8è 1tcxuE: Ttbv µ.bt,o~,
cxùTd:p ly<a>ye / ).(aaoµ.cxt, 'AxtU:ijl: µe8éµev x6Àov &ç µ.iy« 1tiiaLv / épxot;
'Axcx10Tatv 1téÀt-rcxt 1toÀÉ(J.OLo xcxxo!o (vv. 282-4]. Tu poi, Atride, calma
l'ira tua, anzi io ti prego di donare i risentimenti ad Achille come
quello eh'è agli Achei grande riparo 11ella guerra trista.
b) ,, Con queste mani per una donzella / non pugnerò con teco né
1. Ma si tratta della nota al v. 851. Vedi ARISTOFANIS Comoediae ex optimis
exemplaribus emendatae studio Rich. Frane. Pliil. Brunck argentoratenm,
Argentorati, Treuttel, 1783, 1, pp. 189-90.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
Né a te né altrui contenderà il mio braccio
la schiava che donata or mi rapite,
ma nulla spoglia toccherete impuni
di quante guarda la mia negra nave;
osa, e vedranno i tuoi campion se ratto
su la mia lancia fumerà il tuo sangue.
Sì tenzonando con nemici detti
sorgeano. A' legni l'assemblea si sciolse.
Col Meneziade e i Larissei die' volta
al suo campo il Pelide. Intanto a' flutti
devolve Agamennon celere prora,
e venti elegge remiganti, e impone
un'ecatombe a Febo. Il Re guidava
la beltà di Criseide alla marina
ed il guerrier di molta mente Ulisse
al viaggio prepose. E quei saliti
34S
350
35S
zella né teco, né con altri, poiché dopo avermela data me la togliete: ma
dell'altre cose ch'io posseggo nella negra veloce nave non neporteraivia
neppur una contro mia voglia: se nol credifanne la prova, onde anche•
gli altri" sel veggano; tantosto i'l nero tuo sangue sco"erà per la lancia.
Così essi battagliando con vicendevoliparole s'alzarono, esdolsero il
parlamentopresso le navi degliAchei. Pelide n'andòalle suetende, ealle
navi ugualicolfiglio di· fttlenezio, eco• suoiseguad. Atrideintanto trasse
almarela veloce nave, viscelseventirematon·, ev'impose z•Ecatombepel
Di"o, indivicondussebCriseide di-bella-guancia, evisalìper condottiere
z•aooeduto Ulisse. Or questi saliti che furono navigavano l'umide vi"e.
con altri / perché quel mi togliete che mi deste». Rxo[OLFl].1 E frequentemente
coglie nel senso, e benché verseggiatore freddo e monotono,
è non per tanto meno triviale del Salvini, e più schietto del
Ceruti.
a) L'originale - fvet yvc!>Ci>aL x' ot3e: [v. 302]. Onde conoscano anche
costoro. Qui manifestamente Achille punge gli altri capitani che non
difendevano la giustizia delle sue parti, e risponde ad Agamennone,
che dianzi li chiamava suoi campioni, vedi verso 200.
b) L'Abate Ceruti onora Criseide di due cavalieri serventi: «Accompagnata/
dal Re medesmo e dal prudente Ulisse ».2
1. Op. cit., 1, pp. 25-6, vv. 392-4. 2. Op. cit., 1v, p. 20, vv. su-:z.
368 POESIE
navigando ne gian !'umide vie.
Quindi il rito lustrale alroste indisse
il Re de, Re. Vedevi allor le turbe 36o
tutte purificarsi, e le sozzure
ne, lavacri gittar delroceano;
e alle spiagge del ponto infruttuose
di tauri e capre rituali mandre
immolarsi ad Apolline; l'odore 365
involuto nel fumo andarne ai cieli.
Tali propizie in campo opre ferveano:
ma non ristava dal proposto Atride
di che fe' pria minaccia, e a sé chiamando
Taltibio ed Euribate, araldi al Sire 370
ed assidui ministri: Ite, imponeva,
al padiglion del figlio di Peleo;
quindi Briseide per la man traete:
s'ei la contende, io ne verrò; gli armati
me la daranno, e ciò gli fia più duro: 375
Atridepoiordinòchesipurifica.ssel'esercito: quellisipurificavano, egittavanoinmarlesozzure,poisacrificarono
adApolloperfetteEcatombe di
tori edi capre sul lido del mare• inessiccabile, el'odore n'andava alcielo
af)f)oltolatonelfumo. In talicosesiadoperavano essiintorno l'esercito, ni
però Agamennone cessava dalla contesa, di cui dianzi avea minacciato
Achille, mafavellò a Taltibio, ead Euribate eh'erano suoi araldi, esolleciti
ministri. Iteneb alla tenda del Pelide Achille, epresa per la mano
conducetemi Briseide dalla-bella-guancia: che s'egli non la rila.scia,
verrò con molti a prenderla io stesso, il che gli sarà ben più acerbo.
a) u La voce atrigetos è generalmente tradotta sterile, infruttifero:
io ho prescelto il significato meno comune ma che ha ben più rapporto
col mare». CESAROTTI.1 - Qui, e poco dopo quest'epiteto è assegnato
al mare, ma parlandosi di cose accadute alle spiagge: parmi
che rinfruttuoso e l'inseminato riferiti alle arene innondate dal mare
riescano veri e pittoreschi.
b) 11 Del fiero Achille al padiglion veloci/ itene, dice lor, in questo
istante». CERUTI.2 Ma doveva egli il Re impaurire con la fierezza
d'Achille gli araldi già spaventati per se stessi?
1. Op. cit., tomo I, parte u, p. 124, nota v4. 2. Op. cit., IV, p. 20, vv. 529-30.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
e li manda e aggiugnea rigidi cenni.
Quei per le vie d'inseminate arene
ritrosi in mente camminando vanno
sino a' Ftioti accampamenti. Achille
di sotto al suo navil fuor della tenda
trovan sedente. Nel vederli amaro
tosto un avviso gli correa per l'alma.
Ma que' duo riverenti e paurosi
senza dir motto al duce o far domando
38o
stavano. Ed ei che in suo pensier si avvide, 385
Salvete, disse, araldi, o de' mortali
messaggieri e di Giove; e v'appressate.
Non voi n'incolpo, ma di lui l'impero
che a me vi manda. Or tu, sangue celeste,
Patroclo, ad essi la donzella adduci. - 390
Ma e voi siatemi innanzi a' Dii beati,
e all'universe genti, e al Re crudele
testimoni, se mai nel fero esizio
liberator me tutti invocheranno.
Così dicendo gli" mandò, e vi aggiunse gravi parole: essi di mala voglia
andarono lungo il lido dell'inessiccabile mare, e pervennero alle tende
e alle navi dei Mirmidoni. Trovarono lui sedente presso la tenda e
la negra nave, né in veder costoro allegrossi Achille. Essi sgomentati
e rispettando il Duce si ristettero,• né domandarono né proferirono parola:
egli s'accorse nel suo cuore, e disse. lo vi saluto, araldi, nunzii
di Giove, e degli uomini: accostatevi, voi non avete colpa meco, ma
il solo Agamennone che vi manda a cagione della fanciulla Briseide.
- Or va, Gi'ovi-genito Patroclo, conduci fuora la fanciulla, e consegnala
a loro perché la rimenino: ma voi stessi siate testimonii innanzi
agli Dei beati, innanzi agli uomini mortali, e innanzi al feroce Re, se
mai verrà agli altri (Greci) bisogno di me per allontanar il tnsto eca)
u Da timor, riverenza, e dall'aspetto/ del magnanimo Eroe confusi,
attoniti / appressarsi, parlar, a chieder nulla / osavano i due
messi». CERUTI.1 Ma lo stavano che Omero pone per principio di
verso e fine di sentenza dipinge più di questo star confusi, attoniti,
non appressarsi, e nulla osare.
I. Op. cit., IV, p. 21, vv. 544-7.
37° POESIE
Furiali consigli a quel deliro, 395
cui né il passato né il futuro assenna,
perdon la mente. A sciagurate prove,
miseri Danai! seguirete Atride.
Patroclo obbediente al caro amico
dal padiglion guidò Briseide, e porse 400
la giovinetta dal dolce rossore
da condurre agli araldi; e quei n'andaro
al lor signore: rivolgendo gli occhi
più tarda li seguia la dolorosa.
Rompe in lagrime Achille, e scompagnato 405
d'ogni amico, si posa ove spumando
urtan della marea l'atre correnti.
E le mirava; e a te, diletta madre,
ver l'immenso ocean tendea le palme,
ci.dio ... che certo costui farnetica co' suoi consigli pestiferi, né sa distinguere
ci.ò che gli sta innanzi e addietro,a e come gli Achei combattano
salvi presso le navi. - Così disse, Patroclo ubbidì al caro amico, e
condusse fuor della tenda Briseide dalla-bella-guancia, e diedela da
ricondurre: essi di nuovo n'andarono alle navi degli Achei; la donna
andava con loro di mala voglia. Tostob Achille separatosi dagli altri
compagni si assise lagrimando sul lido del mar canuto, guardando sul
pelago vini-colore, e molte preci mandò alla madre, stendendo le mani":c
a) «Colui per certo è fuor di senno e nulla / scorge più del presente
e del futuro / né più pensa al pugnar securi i Greci». MAFFEI.1
Uno di que' passi ch'io mi vedo astretto a tradurre con tropi e con
parole affatto diverse. Né l'orgoglio d'Achille era senza generosità;
né la sua vendetta sovra Agamennone senza compassione per gli
Achei. Rispettò gli Araldi, e il dolore di Priamo. Tutti gli uomini
d'indole leonina sono belli e magnanimi anche nella loro ferocia.
D'altronde questa cura pe, suoi commilitoni con che li trae alle sue
parti è un tratto accortissimo d'eloquenza.
b) - «Allorché Achille/ piangendo, tosto da' compagni assiso/ in
disparte, del mar canuto al lido, / guardando verso il Pelago alto e
nero». SALVINI.2
c) - 11 Posciaché per durar poco / o madre mia mi partoristi, alme-
1. Op. cit., XIX, p. 209, vv. 434-6. 2. Op. cit., p. 17, vv. 512-5.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 371
te divina invocando: A presta morte, 410
madre, mi partoristi ; e così forse
così di gloria la mia vita breve
consolerà il Tonante? Ahi né più speme,
né più speme d'onor, poiché l'impero
d'Agamennone mi rapi la spoglia; 415
e la si tiene! - E sì parlando i flutti
guardava irati e gran pianto versava.
La veneranda genitrice, assisa
ne' profondi del mar presso l'antiquo
padre, l'udiva. A immagine di nebbia 420
die' fuor dell'acque, e gli si fa dinanzi
e con le dita nivee l'accarezza
e gli parla e Io noma: A che con tante
lagrime tu mi chiami ? Ed in che lutto
ti geme il cor? Deh! non celarmi, o figlio, 425
Madre poiché mi· partoristi di così corta vita, doveva alme,io l'Oli"mpi"o
altitonante Giove recarmi onore,· or egli non o,wrommi nemmeno un
punto, poiché l'Atri'de ampio-regna11te Agamenno,ze mi di'so,zorò,
eh'egli possede il mio premio, avendolo egli stesso rapito. - Così disse
versando-lagrime; l'i,ztese la venerabile madre• sedente nel fondo
del mare presso il vecchio padre, e rapidamente salse fuora dal mar
canuto agguisa di nebbia, es'assise presso di luiche-spargeva-lagrime, e
lo accarezzò colla 1110110, eglifavellò, e chiamollo a nome:figlz'uol mio,
no I dovea l'Olimpio altitonante Giove/ non essermi d'onor parco: ma
ora / né pur d'alcun pago mi volle onore». MAFFEI.1 - «O madre,
esclama, / se sì angusto e sì breve a, giorni miei / giro prescritto è
pur dal fato, almeno / d,onor di gloria al Re de' Numi e Padre /
piacciuto fosse ornarmi, ond'ora, ahi lasso! / disprezzato, negletto, e
vile oggetto / non mi vedessi degli oltraggi e scherni,,. CERUTI.2 Cosl
anche molti altri di maggior fama non s'accorgono che i vocaboli
quasi sinonimi anziché procacciarsi la mente del lettore, la dividono
e la distraggono.
a) - «Udì la Diva / nel profondo del mar, ove solea / seder col
padre». CERUTI.3 Il sedente del poeta dipinge; il solea racconta ciò
che in quel punto poteva essere e non essere.
1. Op. cit., xix, p. 210, vv. 447-51. 2. Op. cit., 1v, p. 22, vv. 580-6.
3. Op. cit., IV, pp. 22-3, vv. 590-2.
372 POESIE
il tuo dolore ond'io teco ne pianga.
Grave gemendo le rispose: Il sai,
tu Diva; a che ridirlo ? Diroccata
Tebe sacra città d'Eezione
qui traemmo le spoglie, e tuttequante
noi dividemmo gioventù guerriera.
Ma d'egregio sembiante una fanciulla
fu per Atride eletta. Afflitto Crise
alla vergine padre, e sacerdote
dell'arciero immortal venne agli Achei
dagli usberghi di bronzo, ed opulente
recava offerte a ricomprar la figlia.
L'aureo scettro tenea cinto di bende
pietà chiedendo a' Danai congregati,
e più a' figli d'Atreo. Ma né l'assenso
430
435
perché piangi? qual tristezza t'occupa il cuore? parla, non celarlo
nell'animo, onde il sappiamo entrambi. Ad essa profondamente - sospirando
rispose Achille dalpiè'Oeloce. Tu 'l sai, perchéridirò tutte queste
cose a te che ne sei istrutta? Andammo in Tebe sacra città d'Eezione,
la guastammo, e qua ne portammo ogni cosa. I figli degli Achei ditJisero
il tutto fra loro, ed elessero per Atride Criseide di-bella-guancia.
Indi Crise, Sacerdote del lungi-saettante Apollo, 'Oenne alle tJeloci
na'lli degli Achei dalle-tuniche-di-bronzo,a a riscattar la figlia,b recando
infiniti doni, etenendo in mano ilserto del lungi-saettante Apollo
intorno all'aureo scettro, supplz"cò gli Achei tutti, e spe:zialmente i due
Atridi, condottieri de' popoli. Allora tutti gli altri Achei assentirono
che si rispettasse il Sacerdote, e si accettassero gli splendidi doni.
a) X,-r&>v suona tutto ciò che protegge il torace; onde le tonache di
bronzo non possono essere che gli usberghi; ma il Salvini, traducendo
col lessico, veste i Grecic:--anche di sottane ferree: «De' Greci
ch'han di ferro usbergo e veste».1
b) Qui Omero ripete parecchi versi della introduzione. Panni che
un Eroe risentito non debba narrare come il poeta: li rimpasto; e
tranne pochi luoghi, ove la ripetizione letterale mi par necessaria, li
rimpasterò sempre, secondando le circostanze e la condizione di chi
parla, ma senza né menomare, né accrescere, né scomporre i concetti.
1. Op. cit., p. 18, v. 580.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 373
con che l'oste accogliea l'uomo divino
vinse nel fero Agamennon l'orgoglio:
ché il supplicar rispinse minacciando
dell'orbo vecchio; e quei fuggente impetra
dal Dio che l'ama un dardo pestilente +45
che di duol ne rimerta e di terrore
e fa di roghi luttuoso il campo.
Savio i responsi rivelò di Febo
un vate. Io primo in adunanza esorto
espiazioni alla fatai vendetta: 450
surse l'ira d'Atride, e imperioso
mi parlò una minaccia ed è compiuta.
Già con vittime al Dio tornano a Crisa
la prigioniera dalle brune luci,
ma dalla tenda mia dianzi gli araldi 4S5
si portaro la figlia di Briseo,
dono a me de' guerrieri. Or tu se il puoi,
al tuo figliuol soccorri; ascendi al cielo
a implorar Giove, se tu mai di detti
fosti, o d'opre all'Eterno aiutatrice. 46o
Ch'io sovente t'udia nelle paterne
case pregiarti, che fra tutti Iddii
tu dall'empio dolor sola campasti
Ciò però non piacque al turbato animo d'Agamennone, ma rigetto/lo
aspramente, e vi aggiunse forti parole. lrrùato il vecchio ritornò addietro:
Apollo esaudì le sue preghiere, poichégli era assai caro, e vibrò
contro gli Arg,,"vì l'acerba saetta, i popoli ne morivano affollati, da
tutte le parti s'aggiravano per l'ampio esercito de' Greci. le freccie del
Dio. Allora un esperto indovino ci palesò gli oracoli d'Apollo: tosto io
primo esorto che siplachl il Dio; ma ilfurore invase Atride, ed alzandosi
proferi u1la minaccia che s'è pur troppo compita. lmperciocché
l'una gli Achei occhi-neri la co,iducono a Crìsa colla veloce nave, e
portano doni al (Dio) Re, etaltra or oragli araldi vennero a ritormela
fuor della tenda, dico la fanciulla di Briseo, datami dai figliuoli degli
Achei. Ma tu, s'è ver che lo puoi, aiuta tuo figlio: vattene all'Olimpo,
e prega Giove, se mal in qualche puntogiovasti al cuore di Gi"ove o con
parole o con opre ••• perciocchépiù volte nella casa del padre t'intesi
374 POESIE
l'eccelso delle nubi adunatore,
quando Saturnia e il magno Enosigeo, 465
Palla Minerva e gli universi Olimpii
gli congiurar catene; e tu giungevi
e il liberavi, o Dea, ratto appellando
fino a sommo l'Olimpo il Centimano
Egeon da' terrestri, e Briareo 470
nomato in cielo, ei che i Tartarei vince
tuttiquanti di passe; ed esultante
del nuovo onor, sedea propinquo a Giove
sgomentando gli Eterni; e quei posaro.
Ciò tu gli membra, e siedi, e all'Immortale 47S
cingi i ginocchi onde ali'Iliache squadre
di tanto arrida, che a' navigli e ali'onde
incalzati, addossati, trucidati
del loro imperador godan gli Achei,
e quel superbo in tanto rio si accorga 480
se il vitupero gli giovò d'Achille.
vantarti dicendo che tu sola fra gl'immortali scampasti dall'estrema
sciagura il Saturnio neri-nugolo, allorché gli altri OHmpii, Giunone,
Nettuno, e Pallade-Minerva volevano ·incatenarlo: ma tu o Dea, venuta
colà lo liberasti dai ceppi, avendo chiamato all'eccelso Olimpo il Centimano,
che gli Dei chiamano Briareo, egli uomini tutti Egeone, eh'egli
in forza era da più di suo padre,3 or egli si assise presso il Saturnio,
esultante di baldanza, gli Dei beati ne paventarono, né più legarono
(Giove). Or tu rammentandogli siffatte cose, siedigli accanto; e prendigli
le ginocchia, e tenta s'ei volesse soccorrere i Troiani, e cacciar gl,,"
Acheisino alle navi, ed al mare, truddati, acciocché tuttigodano del loro
Re, e l'A tride ampio-regnante Agamennone conosca il suo torto di
non aver onorato il più valoroso dei Greci'. A lui rispose Tetide versana)
«Questo gigante era figliuolo pi Nettuno. Gli scoliasti danno
un'altra lezione di questo luogo: perch'egli era molto pii'l forte di
quanti abitano sotto il Tartaro tenebroso». CESAROTTJ •1 - lo l'accolgo,
perché mi pare più magnificata la congiura contro il Re dell'Universo
ove si commova per essa il mare, il cielo, e l'inferno.
1. Op. cit., tomo 1, parte n, p. 142, nota 1115.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
Udialo Teti lagrimando, e, oh figlio,
dicea, se mi nascevi a dì sinistri
deh perché t'allattai? Ohimè alle spalle
t'incalza il fato: almen posassi illeso
e senza pianto! Ma tu corri a morte
e sciagurato più d'ogni uomo vivi
perch'io ti partoria dentro le stanze
del mio Peleo con miserandi augurii.
Udrà il lamento mio l'Onnipossente
che del fulmine gode, e ad esorarlo
d'Olimpo i gioghi salirò nevosi.
Tu, crucciato agli Achei, tienti alle navi
375
490
do-lagrime;a alzimè,figliuol-mio, perché t'ho io allevato, avendoti partorito
cosìfatalmente? volesse il clelo che tu sedessipresso le navisenzalagrime,
e senza danno, poiché il fato già ti sta presso, né gli manca
molto: ora tu sei ad un tempo di-corta-vita, e travagliato sopra ogn'altro:
perciò con tn"sto destino t'ho partorito nelle mie stanze. Pure andrò
sull'OHmpo carco-di-neve a parlar per te a Giove godi-folgore, e
veder s'i'o posso persuaderlo. Ma tu per ora seduto nelle celeri-grade
navipersz"st1:pur nel tuo sdegno controgli Achei, eastientiin tutto dalla
a) «Ahi figlio mio perché allevaiti a duro / destin pur nato? senza
pianto e senza / offesa ben veder vorreiti poi / ché breve e corto è il
corso tuo; ma ecco / di presta morte, e miser sopra tutti / tu se':
con tristo io ben ti diedi in luce / augurio». MAFFEl.1 Dov'è la patetica
armonia de' versi Omerici? e quella circostanza nelle Stanze
che fa più evidente la passione delle rimembranze materne e l'amarezza
della speranza delusa? Donisi l'ommissione alla ignoranza del
Ceruti che tralascia tutto, anche ti ho partorito;" donisi la trivialità
alla gelata anima del Salvini ;3 ma perché il dottissimo degttltaliani,.
l'autore della Merope lacera questo lamento materno? E quel suo
vantarsi nella prefazione di aver tradotto un canto in sette giorni
non è forse indizio d'irriverenza alle lettere e delle cieche adulazioni
de• suoi dotti contemporanei che intendevano forse, ma non sentivano
Omero?
1. Op. cit., XIX, p. 212, vv. 425-31. 2. Op. cit., IV, p. 26, vv. 683-6: crDeh
perché volli, o sfortunata madre, / poiché sotto un nemico astro nascesti, /
cura prender di te, serbarti in vita,/ figlio infelice! [...] ». 3. Op. cit., p.
:zo, vv. 611-8.
POESIE
lungi dall'arme. Fra gli Etiopi santi
scese nell'ocean ieri a convito •95
Giove, e seguaci avea tutti i Beati.
Lui nella reggia edificata in bronzo
rivedrà il cielo al dodicesmo giorno:
ivi n'andrò; ravvolta ivi a suoi piedi,
forse, o ch'io spero,1 lo trarrò al mio voto. - 500
E ciò detto si parte; e l'abbandona
pur con tutti i pensieri alla perduta
vergine insigne d'elegante cinto,
e l'onta in petto e il rapitor gli freme.
Al condottier dell'ecatombe sacra 505
Crisa intanto appariva, e già i capaci
vadi del porto la carena attinge.
Chi raccoglie le vele e ne' riposti
guerra: poiché Giove ieri andò sino all'Oceano a convito presso gl'irriprennbili
Etiopi, e tutti gli Dei lo seguirono: il duodeci.mo giorno
ritornerà all'Olimpo, ed io allora andronne allafondata-sul-bronzo casa
di Giove, egli stringerò leginocchia, espero di persuaderlo. Cosi detto
ella partì,• e lasci.olio ivi crucciato nell'animo per la donna leggiadramente-cinta
che gli aveano mal suo grado rapita a forza.
Ulisse intanto a"ivò in Crisa, guidando la sacra Ecatombe. Or questi
poiché giunsero nel porto molti-profondo, raccolsero le vele, e
a) • In questo dir partissi e lasciò quivi / per la femmina lui sdegnato
in cuore / che in cintola era bella ed avvenente / la quale a
lui malgrado suo levaro ». SALVINI.2 «Ciò detto si parti, lasciando!
quivi, / per la donzella in cintola gentile / lui tolta a forza pien di
rabbia interna». MAFFEI.3 u Così detto, disparve; e afflitto, solo / pel
grave oltraggio e la rapita donna, / al suo sdegno, al suo duol lasciollo
in preda,,_ CERUTI.4 «Così detto parti; lasciando il figlio / in suo
cuore sdegnato per la donna / leggiadramente cinta, a lui rapita /
suo malgrado per forza». R100LF1.5 u Essa nell'onde / tuffassi, e sparve:
fra speranza e doglia / rimansi Achille, e col pensier divora / la
sospirata sua tarda vendetta». CESAROTTI.6
1./orse, o ch'io spero: vedi Le Grazie, 1, 21, a p. 410: • Forse (o ch'io sperol)
•, e la nota relativa. 2. Op. cit., p. 20, vv. 633-6. 3. Op. cit., xix, p.
213, vv. 542-4. 4. Op. cit., JV, p. 27, vv. 709-11. 5. Op. cit., 1, p. 33,
vv. 570-3. 6. Op. cit., tomo 1, parte 1, p. 387, vv. 592-5.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 377
del naviglio le piega; altri accorrendo
alle stridenti sarte entro la nicchia 510
l'alber declina; altri co' remi a terra
affrettano la prora; e la profonda
ancora, e il fune le raffrena il corso.
E i Danai popolar vedi le prode,
e al Lungi-oprante l'ecatombe esposta, 515
e calar dalla nave ondinatante
Criseide. In petto all'amoroso padre
il sapiente Ulisse a piè dell'ara
per man la guida e gli favella: O Crise,
il Re d'uomini Atride a te m'invia 520
a tornarti la figlia, e a pregar pace
da Febo a noi con la devota greggia,
perch'ei travaglia di gran duol gli Argivi. E
nelle man ripose al sacerdote
la figlia: giubilando egli la strinse. 525
Quindi all'altar solennemente istrutto
schierata l'ecatombe, e co' lavacri
abluendo le mani, e il sacro farro
commisto al sale, in mezzo a tutti Crise
le riposero nella negra nave, eprestamente calando dalle sarte l'albero•
lo adagiarono nella nicchia, e co' remi spinsero la nave a proda,
gi'ttarono l'ancore, legarono le poppe all'intorno. Allora essi discesero
sopra il lido del mare, ed esposero l'Ecatombe al lungi-saetta,ite Apollo,
e Criseide calò dalla nave viaggiatrice-del-mare: questa l'aooeduto
Ulisse guidando all'ara pose nelle mani al diletto padre, egli favellò:
O Crise, inviommi Agamennone, il Re degli uomini, per condu"e a te
la figlia, e sacrificar a Febo la sacra Ecatombe a pro dei Danai,
affinché plachiamo il Re che ora mandò su gli Argivi sospirose doglie.
Cosi dicendo glie la pose tra le mani, ed egli accolse con gioia la cara
figlia. Essi poscia i,inanzi al ben-/abbricato altare disposero ordinatamente
la splendida Ecatombe al Dio. Indi lavarono le mani, e presea)
«L'alber n,aggior robuste braccia e funi / stendono al suol».
CERUTI.1 Quanti alberi avean elle le greche navi?
1. Op. cit., 1v, p. 27, vv. 71s-6.
POESIE
levò le palme al cielo e mandò il voto: 530
O dall'arco d'argento, odimil o Sire
propugnator di Crisa, o alla beata
Tenedo e a Cilla correttor sublime!
Già al mio pianto inchinasti, ed onorando
me sacerdote tuo, fosti agli Argivi 535
gran lutto. Or compi la seconda prece!
L'iniquo morbo su gli Achei perdona.
Tal supplicava; e l'udì Febo Apollo.
Pregaron gli altri; e cospargendo il farro,
e torte in alto all'ostie le cervici, 540
gemia nel sangue lo sgozzato armento;
e lo nudar de' velli, e giù da' lombi
smembrar le cosce che di doppia falda
d'adipe ricopriro, accumulando
roa il f a"o misto col sale: allora Crise alzate le mani pregò ad alta
voce per loro. Odimi, o tu da/I'-arco-d'-argento, che circ01zdi Crisa, e
la divina Cilla, e in Tenedo altamente imperi: tu già dianzi esaudisti
le mie preci, onorasti me, e festi gran damzo al popolo degli Achei:
ora pur anche adempi questo mlo voto, togli omai dai Greci l'orribil
peste. Così disse pregando, intese/o Febo-Apollo.b Quindi poich'ebbero
pregato, e gittato il farro salso, primieramente tirarono indietro
(il collo alle vittime) e le scannarono, e le scorticarono, e tagliarono
a) «Il sai tenendo e il farro, / il Sacerdote allor ambe levando /
le palme al ciel». CERUTI.1 S'ei teneva il sale e il farro, tornava
meglio di fargli levare ambe le pugna.
b) I sacrificii e la descrizione de' costumi sono il più arduo della
versione: nobilitati, traffigurano la storia; interpretati, inviliscono la
poesia. Or vedi con quanta esattezza di costumi, ed evidenza di
stile si tragga d'impaccio il Ceruti: - «A scorticarle intento/ altri le
coste, altri il coltello adopra / a risecar le cosce, e pingue omento /
avvolge intorno d'ogni membro e parte./ Recisi pezzi altri su l'are
aduna, / che il Sacerdote, su la sacra fiamma / purpureo vin versando,
impone e liba: / mentre appo lui de, lor schidioni armati, / le viscere
gustate e gli arsi fianchi / ne' lunghi spiedi i giovani infilzando /
stanno operosi ad arrostirgli intesi ».2
r. Op. cit., IV, p. 28, vv. 738-40. z. Op. cit., IV, pp. 28-9, vv. 756-66.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 379
sovr'esse i brani di sanguigne carni. 54S
Ardele il vecchio, e di fiammante vino
le irrora al fuoco d'arbori spaccate:
e gli porgeano lesti i garzonetti
di cinque forche i spiedi. Incese l'anche,
prelibano i precordi; e l'altre membra sso
fur tronche in parti e ne' schidoni infisse,
e maturate al fuoco. Tutte cose
sgombrano quindi; e fu perfetto il rito.
Onde assettan le mense, e banchettaro,
e abbondò il cibo compartito. Or quando sss
fu d'esca lieto e di bevande il core,
di vin le tazze i giovani coronano,
in volta ministrando; il coro a' candidi
augurii liba, e fin che l'ore splendono
placano tutti l'Immortal co' cantici; s6o
e il bel peana i giovinetti Danai
van geminando e celebrando Apolline,
e l'inno, o Febo, t'esultò n~ll'animo.
Già si chinava il Sole, e le tenebre
le coscie, e le ricopersero di grasso a doppia falda, e vi posero sopra i
pezzi crudi. Il vecchio ardeva/e sopra fesse leg11a, spargendole di
vino color-di-fuoco, e i giovani gli stavano intorno, te11endo in mano
spiedi di-cùzque-pmzte. Indi poiché le coscie furono abbruciate, ed ebbero
assaggiate le viscere, mùzuzzarono ilrestante, lo infissero 1leglischidioni,
lo cossero acconciamente, elevarono ognicosa. Compiuta l'opra, e
apprestata la mensa, banchettarono, ed ognuno ebbe a suogrado abbondevolmente
d'ugual vivanda. Indi poiché spensero il desiderio di beva,ida,
e di cibo, i giovani coronarono le coppe di vino, e ne distn"buirono
a ciascheduno, libando colle tazze. Ess,: l'-i'ntero-giorno placarono col
ca11to 1."l Dio, e cantaro110 il leggiadro Peane i'gfovit,etti Achei, celebrando
il Lungi-saettante,· egli i,i udirlo n'ebbe gioia nell'animo. Quando
poi tramontò il Sole e sopravvennero le tenebre, dormirono essi ove•
a) «Entro le curve navi / su' palchi stanco ad un profondo sonno /
s'abbandona ciascun». CERUTI.1 1.0 Ulisse venne con una sola naI,
Op. cit., IV, p. 29, vv. 781-3.
380 POESIE
prendean le cose. A' vincoli del legno 565
tenne il sonno gli Achei. Ma quando apparve
la figlia del mattin rosea le dita,
incontanente all'accampate genti
sciolsero; e Febo li traea dal porto
con agevoli orezzi. Alzan l'antenna 570
e candide vi spandono le vele
e pieno il vento all'aere le gonfia.
Risplendeano le perse onde squarciandosi
con gran fiotto di sotto alla felice
nave fuggente pe' cerulei campi. 515
E riggiunta lor oste, al continente
traean la poppa, e di lunghe palanche
le navi erano legate, e come apparve l'Aurora figlia-del-mattino dallerosee-dita,
allora sciolsero verso l'ampio eserdto degli Achei. Il Lungisaettante
Apollo mandò loro favorevole vento:• essi, alzarono l'albero,
e vi spiegarono le candide vele, il vento gonfiò la vela nel mezzo,
all'andar della nave forte rimbombava intorno la carena ilflutto porporeggiante:b
indipoichégiunsero all'ampio eserdto degli Achei, trasseve.
2.0 Le greche navi non avean molti palchi. 3.0 Omero addormenta
i Greci sulla spiaggia ov'erano raccomandati i poppesi.
a) Se Crisa, come si crede, era verso Tenedo, Ulisse navigava nel
suo ritorno da ponente a levante, né sarebbe stato gratissimo al
Ceruti dell'Austro che qui gli regala.'
b) L'originale: 1topipupeov xuµcx, purpureo flutto.2 Si crede che questo
aggiunto qui non suoni che splendido, e sia traslato dalla porpora.
A me pare anzi che la voce porpora derivi dal colore proprio
e naturale all'alto mare. I fisici dissentono sulla causa dello splendore
violaceo del mare. Chi lo ascrive a' raggi solari, chi alle sostanze
dell'acqua, e chi a uno strato d'insetti luminosi aleggianti a fior
dell'onde. Per me so d'avere veduto il mediterraneo e l'oceano, sommossi
dal vento, risplendere d'un colore tra l'azzurro e il pavonaccio.
E a quella specie di purpureo degli antichi risponde il nostro perso,
parola a torto obbliata, di cui Dante nel Convito: Il perso è rm color
misto di purpureo e di nero, ma vince il nerò.3
1. Op. cit., IV, p. 30, vv. 790-1: u [ •••] le spiegate vele / Austro distende
[•••] ». 2. vv. 481-2: [..•] «µcpt 8è xuµct / a-n:Cp7J 1topcpupcov µeycu.' toxc
v,iòc; loU<nJc;. 3. Conv., 1v, xx, z.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
le fecer letto ove più sorge il lido.
Poi si spargon ne' legni e per le tende.
Ma da' ludi di Marte, e dalla gloria
del parlamento si divide irato
il figliuol di Peleo germe di Giove.
Persiste inoperoso alle sue navi
l'Eroe: ma dentro gli si fende il core
guerra anelando ed il clamor di guerra.
Poiché a dodici di l'alba die' lume,
reddiano al ciel gli Eterni, ed incedea
primo il Tonante. Mattutina emerse
per la pietà del suo figliuol dall'onde
J8I
58o
585
ro la negra nave al continente sopra l'alta arena, e lunghe tra'lli sotto
'fli distesero, poi si dispersero per le na'lli, e le tende. Mr seduto
presso le navi celeri-grade persisteva nell'ira lo sceso-da-Giove, figliuol
di Peleo Achille dal-piè-veloce, né più egli compariva al Parlamento
ove-gli-uomini-acquistano-onore, né più alla guerra, ma stava pur lìb
struggendo il caro suo cuore, bramoso di grz"da bellicose, e di battaglia.
Poz"ché dopo la prima giunse la duodecima Aurora, gli Dei sempre
esistenti tonzarono tutti all'Olimpo, e Giove n'era ile Duce. Allora
a) Qui il poeta assume andamento men riposato; mi studio di
secondarlo, tralasciando alcuni degli epiteti co' quali esalta l'eroe,
e il suo sdegno; che sebbene la poesia italiana si compiaccia di molti
epiteti, io raramente so porne più d'uno, poiché mi pare che il
colorito soverchi il disegno. La parsimonia di Virgilio e di Dante
non ebbe imitatori; anzi Annibal Caro il più generoso de' nostri
verseggiatori e gran maestro di lingua, non seguitando in ciò l'Eneide,
le dà più fasto che dignità. Così il Rubens raffardellò la cena di
Leonardo da Vinci.
b) Quell'd.Ucx, nondimeno; e il cpD..o" xijp, caro cuore, in cui sento
l'espressione di quella passione qualunque che ad ogni uomo è il
più caro elemento della sua vita; e la insistenza dell'«081. µb.,(I)",
squisitamente interpretato stava pur lì, mi fanno vedere nell'originale
che Achille compiaceva al suo sdegno sino a sacrificargli gli
onori che aveva nel parlamento e nel campo, e ad ostinarsi nel!'ozio,
rintuzzando l'anima sua naturalmente ambiziosa e guerriera.
Ma forse io m'inganno, poiché mi trovo solo in questa sentenza.
e) L'origin. Giove precedendo.
POESIE
Teti, all'aere poggiando ed alrOlimpo.
E sull'eccelsa delle molte vette
che coronan l'Olimpo, assiso vide
solo dagli altri Iddii l'Ampioveggente.
Onde gli siede innanzi, e del sinistro
braccio alle sue ginocchia s'avvolgea,
con l'altra mano gli blandiva il mento
supplicando, e porgea questa preghiera:
Giove Padre, se pia fra gl'Immortali
ti fui d'opre alcun tempo o di parola,
odimi! Il figlio mio, Padre, m'onora
che a breve giorno, misera, mi nacque.
Vedi che Agamennon Re delle genti
lo prende a vile, e gli usurpò di forza
il premio della guerra. Or tu l'esalta,
tu sapiente regnator del mondo.
Deh tanto le troiane armi seconda
che torni a' Danai la virtù d'Achille
più gloriosa. - Né risposta mo_sse
59°
S9S
6oo
605
Tetide non si scordò delle commissioni del figlio, ma uscì dall'onde
del mare, e per l'aere salì al Cielo, e all'Olimpo. Trovò ella l'ampioveggente
Saturnio, che sedeva 1:n disparte dagli altri sulla più alta
vetta dell'Olimpo di-molti-gioghi, e s'assise accanto a lui; e colla sinistra
gli strinse le ginocchia,a e colla destra prendendogli il me11to cosi
parlò supplichevole a Giove Saturnio Re. Giove Padre, se mai tra
gl'immortali ti fui giovevole o colle parole, o coll'opre, adempi questo
mio voto, onora il figlio mio eh'è fra tutti di-brevissima-vita, perciocché
ora il Re degli uomini Agamennone lo disonorò, eh'egli possede
il suo premio dopo averglielo rapito. Or tu onoralo, Olimpio sapientissimo
Giove, ed i11fondiforza ai Troiani sino a tanto che gli Achei
onorino mio figlio, e lo vantaggino d'onore. - Così disse, nulla però le
a) Il Cunich: manmnque apposuit genibus.1 E il Ccruti ignorando
che Omero dice stringersi alle ginocchia, né badando che adpo110 si
scambia con adiungo, tradusse buonamente: «Sul ginocchio appoggia
/ la manca mano >•.2
I. Op. cit., I, p. 21, v. 600 2, Op. cit., IV, p. 31, vv. 818-9.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 383
l'adunator de' nembi, e in gran silenzio
dopo i voti sedea. Ma la dolente 610
più gli si stringe a' piedi, ed abbracciava
e ripregava: Con verace detto
fa sicuri i miei preghi, o Ii rifiuta:
che temi, o Re? Saprò quant'io mi sia
Dea fra tutti gli Eterni inonorata. 615
Gemé dal cor l'Onnipossente,1 e disse:
Funesta è l'opra! A nimistà con Giuno
mi spingi, e ad ira per le sue querele.
Sempre al concilio degli Dei m'impugna
quas'io soccorra alle Dardanie genti. 620
Or ti diparti, o Dea, eh'ella non forse
di te s'avvisi. In me starà l'evento.
E ad affidarti interamente, or vedi,
la mia promessa affermerò col capo,
certo segno agli Dei; però che quanto 625
rispose Giove Adunator-delle-nubi, e stettesi lunga pezza tacendo: ma
Tetide tene,zdo tuttavia strette le di lui ginocchia, lo pregò di nuovo:
Promettimi con verità, e dammi il segno dell'assenso,a oppure
ricusalo: che tu notz hai a temer di nulla, ond'io conosca s'io debba esser
la Dea più disonorata fra tutti 1," 1Vumi. Allora gravemente turbato
rispose Giove Adu11ator-delle-nubi: Trista opra itzvero tu fai poiché mi
spingi ad inimicarmi con Giunone, che m'irriterà con detti ingiuriosi:
poiché già anche adesso alla presenza degl'immortali Dei mi rimbrotta,
e dice ch'io nella gue"a presto soccorso ai Troiani. Or tu ritirati
tosto, che Giunone non s'accorga di te: io poi avrò cura di soddisfarti.
E percliéb tu ne sia convinta 11efarò cenno col capo: questo è tra gl'ima)
KttT«vt:uaov, YJ cl1t61:m1: [vv. 514-5]. Assenti, o disdici.
b) Et a•«ye: "tOL XE(f'IXÀTI XGtTCXVEIJGOµe: oq,pcx 1tE:rtOC0nç [v. 524]. Anzi,
orsi~ col capo accennerò assenso onde tu creda. «Orsù, io ti farò col
capo cenno, / acciocché tu ti persuada e creda. / Questo è il massimo
mio tra gl'immortali / segno che non si può tornare addietro». SALVINI.2
«Ed ecco, acciocché fede / tu m'abbia, il capo io moverò ».
MAFF[EI].3 «Eccone in pegno il formidabil cenno / dell'immortal
I. Gemé.. . l'Onniposse,ite: vedi Sepolcri, 250-I, a p. 323: 11 [ •••] E ne gemca /
l'Olimpio [...] ». 2. Op. cit., p. 25, vv. 777-80. 3. Op. cit., XIX, p. 216,
vv. 661-2.
POESIE
nell'universo col mio capo assento
fia vero, pieno, irrevocato. Disse;
e accennò i neri sopraccigli : al Sire
Saturnio i crini ambrosii s'agitarono
sulla testa immortale, e dalle vette
a' fondamenti n'ondeggiò l'Olimpo.
Così si dipartiro. Ella d'un salto
da rai del ciel si tuffò nel profondo,
e il Saturnio si volse alla sua reggia.
Sursero i divi all'apparir del padre
tutti ad un tempo da lor sedi, e nullo
Iddio ristando il suo venir sostenne,
ma si fean riverenti a rincontrarlo.
Ei sul trono s'assise. E perché accorta
si fu Giuno di lui quando alle preci
adocchiò Teti dall'argentee piante
candida prole del marino antico,
630
635
mortali il segno più grande ch'io dar mai possa, che quello ch'io accenno
colcapo nonpuò esser nérevocabile, néfal/ace, né senza effetto. Disse
e col fosco-azzurro sopracciglio accennò il Saturnio, le ambrosie
chiome si scossero sull'immortale suo capo, efe' crollar l'alto Olimpo.a
- Cosi conch1,"uso l'affare si separarono: ella spiccò un salto dallo
splendido Olimpo nel mar profondo, e Giove se n'andò alla sua
casa.
Tutti gli Dei. a un punto s'alzarono dai loro seggi incontro al loro
padre; né alcuno sofferse di aspettar la sua venuta, ma tutti andarono
ad incontrar/o. Egli si assise sul trono. Ma Giunone che avea veduto
ogni cosa, non ignorò che con esso avea tenuto consiglio la figlia del marino
vecchio, Tetide dal-piè-d'argento, e tosto si rivolse a Giove Saturmia
fronte,,. CERUTI.1 «Se non mel credi, ora col capo cenno / io ti
farò perché tel persuada». RIDOLF[I].a «Di mia fede intanto/ il non
fallace irrevocabil pegno / ricevi, e in lui riposa; il cenno è questo /
del capo mio, capo di Giove». CF.SAR[OTTI].3
a) Vedi in fine la considerazione terza.4
I. Op. cit., IV, p. 32, vv. 860-1. 2. Op. cit., I, p. 38, vv. 706-7. 3. Op.
cit., tomo I, parte I, p. 395, vv. 730-3. 4. La si veda in Edizione Nazionale,
111, parte 1, pp. 59-69.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
pronta a Giove ritorse amari detti.
Chi degl'Iddii, macchinator, ti strinse
dianzi a consigli? Accorgimenti arcani,
arcani a me, ti sono unica gioia,
né mai spontanea mi s'aprì tua mente.
Ma il padre de' mortali e de' celesti,
Indarno, disse, t'argomenti, o Diva,
di veder tutto il mio senno supremo,
e a te sposa di Giove arduo saria.
Cose cui dato sia l'appalesarsi,
né a mortale né a Dio fien manifeste
anzi che a te. Ma quante il mio secreto
lungi da' Numi provedendo volve,
né interrogarle, né spiarne mai.
A lui volgendo i grandi occhi rispose
650
655
nio con punge,ztiparole_.a Chi tra gli Dei, o ingannatore, tenne consiglio
con te? Sempre t'aggrada in disparte da me tramar occulti disegni, né
maib ti soffre il cuore di farmi motto di dò che pensi. - A lei rispose
il padre degli uomini e degli Dei. Giunone, non immaginarti di
sapere tutti i miei consigH, che sariano troppo gra'lli per te, benché
sei mia moglie. Tutto dò che a tee conviensi d'ascoltare, niuno tra gli
Dei, o tra gli uomini, nol saprà mai innanzi di te, ma quelle cose
ch'io voglio meditar meco stesso in disparte dagli altri Dei, non domandarle
ad una ad una, e lascia di farne ricerche. - A lui replicò la
a) Dissimulare etiam sperasti, perfide, mentem / consiliumque tuum?
Soror an, coniuxque Tonantis / propterea vocor, ut divum quicumque
latenter, I meque etiam velit invita deflectere verbis / corda animumque
tuum? Sic nos in regna vocasti? ALEGRE.1 Tradusse dopo il Cunich.
Innesta tutti i versi tradotti o imitati da Virgilio: a' passi intatti da
Virgilio innesta i modi Virgiliani: salta a piè pari ciò ch'ei dispera
d'abbellire: ha parecchi bellissimi versi, maniunasembianza Omerica.
b) L'originale: né mai spontaneo.
e) L'originale: ci~ che s'addice d'ascoltare. Panni che l'a te ritorcendosi
alla sola Giunone scemi la dignità del decreto.
1. La traduzione dell'Iliade del gesuita Francisco Xavier A/egre (Veracruz
1729- Bologna 1788) apparve la prima volta a Bologna nel 1776 (Typis Fer•
dinandi Pisarri). Una seconda edizione usci poi a Roma nel 1788 (apud
Salvionem).
25
386 POESIE
la veneranda Giuno: E che sentenza,
severissimo Iddio, manda il tuo labbro?
Né mai ti chiesi, e non indago l'opre 660
che nel silenzio maturando vai,
or temo sol non di Nereo la figlia,
Teti da nivei piè, che mattutina
ti s'accolse d'intorno e t'implorava,
temo non t'abbia lusingando tratto 66s
ad assentirle per onor d'Achille
su magnanimi Achei molta sciagura.
E il Sire a lei: Genio superbo, intento
sempre a sospetti, a te non uno fugge
nostro pensied Né tu n'andrai più lieta; 670
ch'anzi men grazia nel mio cor più sempre,
e a te più doglie impetri. Or se t'apponi
venerabile Giunone dall'-ampio-sguardo: Severissimo Saturnio, e quai
parole Jzai tu detto? È molto tempo ch'io non t'interrogo, né vo investigando
gli affari tuoi, e con piena tranquillità disponi checché t'aggrada.
Ma oragrave timore mista nell'animo, che non t'abbia sedotto la
figlia del marino vecchio, Tetide dal-piè-d'-argento. Ella sul mattino
s'accostò a te, e ti strinse le ginocchia, or io ho gran sospetto che
tu le abbia dato il cenno d'assenso, di onorar Achille, e di spegner molti
degli Achei presso alle navi. - Ripigliò allora Giove Adunator-delle-nubi:
Sdaurata,a tu sempre sospetti, né posso celarmi a te: ma ogni
tuo tentativo fia inutile, e sempre più m'andrai cadendo doli'animo,
il che ti riusdrà doloroso. Se il fatto sta pur cosi, quest'è perché mi
a) "La parola daemo11ios usata nel testo non può spiegarsi adeguatamente
in Toscano. Ella significa un'eccellenza ambigua sia in bene
sia in male. Nel nostro vernacolo noi usiamo demonio neJlo stesso
stessissimo senso. Il Pope tradusse spirjtosamente Fata dell'orgoglio:
ma questa espressione può esser ben appropriata a' tempi d'Omero?».
CESAR[OITI].1 L'interprete latino improba2 - Saivini o divina! o mirabile!3
- Maffei Mirabil Diva4 - Ridolfi Temeraria5 - Cen1ti Jl1alvagia e
folle.6 Io desunsi 1a mia traduzione dal Genit1s con che i Romani
1. Op. cit., tomo 1, parte 11, p. 167, nota 116. 2. Vedi R. CuNICH, op. cit.,
1, p. 23, v. 673. 3. Op. cit., p. 26, v. 835. 4. Op. cit., xix, p. 218, v. 704.
5. Op. cit., I, p. 40, v. 755. 6. Op. cit., IV, p. 34, v. 917.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 387
a cib che avvenne, per mia voglia avvenne.
Tu queta le parole, e sì fa senno
del mio consiglio che non forse aiuto 675
impotente ti sieno gl'lmmortali
quanti veggon l'Olimpo, ov'io le mani
invincibili mie su te commetta.
La veneranda paventò a que' cenni
e in silenzio le luci ampie chinava 68o
ammansandosi il cor. N'increbbe agli altri
delle case di Giove abitatori,
e pria Vulcano artefice divino
si fe' co' detti a rattemprar la madre:
piace che sia. Orsù siedi, e statti cheta, e ubbidisci al mio comando,
onde non abbiano a giovarti poco quanti Dei sono 11ell'Olimpo s'io•
mi t'accosto, e ti pongo addosso le invitte mani. - Così disse, e paventò
la venerabile Giunone dall'-ampio-sguardo, e s'assise taciturna,
domando il caro suo cuore: se ne afflissero per la casa di Giove gli Dei
celesti. 1vfa in mezzo a loro incominciò a parlare Vulcano l'inclitoartefice,
volendo raddolcire la cara madre,b Giunone di-candide-bracspiegarono
~cdµ(i)v divinità delle passioni e de' fati umani, onde
gl'1taliani il Genio benefico e malefico: e Plinio mi conferma, Stor. lib.
2, 7. Singuli quoque ex semetipsis totidcm deos f acùmt Iunonesque
Gcniosque adoptant sibi.1 Onde pare che le Giu11oni fossero genii
femminei, e ~cxLµov(71 è femn1inino in Omero.
a) «Che se m'irriti ond'io le man sul crine / ti pongo un din.
CERUTI.2 Così guasta le bellezze originali, ed esagera i difetti innestandovi
molte delle fedeltà del Salvini a cui non basta di battere
con Omero la regina de' Numi, ma gli dà anche una mano a scapi-
gliarla.3
b) Dir qualche dolcezza spiega accuratamente l7t'll)pot qilpCi>v ripetuto
poco dopo e qui tradotto raddolcire; onde male i latini interpretano
obscquium, e bizzarramente il Maffei due volte: «Al caro
padre presentar rinfreschi ».4
I. C. PLINII SECUNDI Natu.ralis Historia ecc., Lugduni Hatnvon1m, ex
Officina Hackiana, 1669, t. I, lib. II, p. 8. 2. Op. cit., IV, p. 34, vv. 923-4.
3. Vedi A. M. SALVINI, op. cit., p. 27, vv. 845-6: a quando l'invittc immense
mani mie / entro a' capegli t'averò già messe». 4. Op. cit., XIX, p. 218,
v. 727.
388 POESIE
Ahi sciagura sciagura! E cui dà il core
di tollerarla? E fremerà l'Olimpo
sempre in rancori per rumana plebe?
Oh se il peggio prevale, ove n'andrai
o voluttà delle soavi mense!
Io la divina genitrice prego
di ciò eh'ella pur vede; al caro padre
ritorni ornai graziosa d'amore,
ond'ei pur minacciando non conturbi
le feste de' conviti. Ove talenti
di sgominarne i troni tuttiquanti
al signor delle folgori, chi Dio,
chi sosterrebbe la Saturnia possa?
Deh! tu gli porgi amabili parole,
e a noi l'Olimpio si farà sereno.
Disse; e il calice gemino ritondo
alla regina d'immortal bellezza
685
690
700
eia. Sarà questa invero acerba cosa, ed intollerabile, se voi altercate
così a cagion de' mortali, e suscitate tumulto tra gli Dei, né vi sarà pfù
l'allegrezza del buon convito, qualora il peggio la vinca. Or io esorto
la madre, benché sel sappia da sé, a dir qualche dolcezza al caro
padre Giove, onde il padre non contrasti di nuovo, e non ci scompigli
il convito: che s'egli pur vuole l'Olimpio fulm1:natore cacciarne tutti
dai nostri seggi, sì può farlo, eh'egli" è oltre modo possente: ma tu raddolcisci,/o
con soavi. parole, che l'Olimpio ci si mostrerà ben tosto
nuovamente placido. - Così disse, ed alzatosi, presa una tazza rotonda-da-due-manichi,a
la pose in mano alla cara madre, e sì le para)
«Per la parola amphicypellon, usata nel testo, Eustazio e Pietro
Vittorio intendono coppa da due fondi di cui l'uno serve di base
all'altro. Io ho seguita la spiegazione d'altri grammatici che mi sembra
più opportuna». CESAR[OTTI].1 I Lessici mi fan dare nel parere
d'Eustazio ;2 ma non m'appago né del mio verso, né della mia inter-
1. Op. cit., tomo 1, parte 11, p. 172, nota /6. 2. Eustazio, arcivescovo di
Tcssalonica (morto circa il u94), è soprattutto noto per la sua trnduzione di
Pindaro e per gli scolii all'Iliade e all'Odissea. Per quanto afferma il Cesarotti
circa il significato della parola ciµcpLXu"JtEÀÀov, vedi in HOMERUS cum
Eustathii commentariis, Florentiae 1730, il paragrafo 338, alle pp. 300-1.
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807) 389
offeria susurrando: Or ti dà pace,
or le doglianze nel tuo petto affrena,
ch'io con questi occhi ti vedrei star sopra
la destra onnipotente, e il mio dolore 705
a te diletta non daria soccorso,
lò:• Soffri, o madre mia, con pazienza, benché ti dolga, ond'io non abbia
poi con quesfocchi a vederti battuta, ancorché tu mi sia così cara,
che allora con tutto il mio dolore non potrei aiutarti: terribile è l'Olimpretazione.
«Sì disse e su levato, un bussolotto / di vin pieno in
man pose alla sua cara / Madre». SALVINI.1 Ho udito in Toscana dir
bussolotto, sebbene la Crusca noi noti, a quello che sporgono gli
orbi a raccorre le limosine: ma alle voci bossoletto e bossolo gli Accademici
definiscono: vasetto piccolo di qualsivoglia uso comunemente
di legno. Così dianzi il Salvini scapigliò come una fante la Dea, ed
ora le porge innanzi il nappo de' zingari mescendole vino invece
di nettare. Onde se l'attenuare le cose magnifiche è ricca fonte di
ridicolo, chi vuol applicarvi ringegno troverà in questo esattissimo
traduttore un egregio esemplare. Pure io lo vedo ne' libri chiamato
Colui che tutto seppe; e dedicò al Re d'Inghilterra quest'Omero,2
ove già leggevasi il Pope: e professa nel proemio traduzioni serrate
e nel tempo stesso elega,zti;3 e chi vuol farsi tenere intendente di greco
n'esalta la fedeltà.
a) L'or. Kcd µtv rtpoaf&ntt [v. 585]. E tutti: E le favellava. Io
spiego: E a lei dappresso-favellava. Quest'è il solo esempio, ch'io
sappia, di 1tpoai1t<a>, verbo composto di rtp6ç, accanto, fra, e di l1t<a>,
favellare. Il discorso primo di Vulcano esalta Giove e l'ascendente
delle lusinghe di Giunone; ed è tenuto al concilio celeste. Ma questo
secondo, ove fosse pronunciato palesemente, ricorderebbe con imprudenza
la tirannide del padre e l'umiliazione della Dea: e l'atteggiamento
di Vulcano mostra ch'egli parli bisbigliando alla madre la
quale unica sorride a• suoi detti. Senso sospettato anche da Vincenzo
Monti e sfuggito a tutti gli altri.4
1. Op. cit., p. 27, vv. 871-3. 2. dedicò . •. quest'Omero: l'edizione del Salvini
è dedicata All'invittisnmo e potentissimo re della Gran Brettagna Giorgio
I, Elettore d'Hannover ec. 3. trad11::ioni . •. eleganti: il passo è nella lettera
Il Traduttore A' Lettori (A. M. SALVINI, op. cit., p. v). 4. Senso . .•
gli altri; vedi lliade, 773-6: • [...] Surse, ciò detto,/ cd all'amata genitrice
un tondo / gemino nappo fra le mani ci pose, / bisbigliando all'orecchio
[...] 11.
39° POESIE
ché terribile è il padre ad affrontarsi.
Ben io mi so come ti fui campione
altra fiata. A un piè diemmi di piglio
e lungi dal divino atrio m'avventa:
per le nuvole giù precipitando,
intero un dì all'aer m'aggirai;
al Sol fuggente in Lenno caddi, appena
su labbri estremi anelavami i»anima,
e fui raccolto dalle Sintie genti
ospiti umani al misero caduto. Così
narrava il fabbro. Sorridendo
a lui le braccia candide sporgea
Giuno, e accoglieva di sue man la tazza.
Egli da destra procedendo in volta,
dall'anfora versava onde fragranti
di nettare, ed a' Numi iva mescendo.
D,immenso riso giubilò l'Olimpo
quando coppiero per l'eteree sale
vider gli Dei Vulcano a raffrettarsi.
Così quanto rifulse aurea la luce
gian banchettando; né d'ambrosia copia
né delle Muse vi mancar le belle
voci alternanti l'armonia del canto,
e non la lira splendida di Febo.
Ma come l'etra balenò de' rai
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pio, e indarno gli si resiste. Perciocché anche l'altra volta quand'io
volli recarti soccorso, egli afferratomi per un piede mi scagliò fuora
della divina soglia, io m'aggirai un intero gior110, e col Sole che tramontava
caddi in Lenno, che mi restava poco di fiato, tosto i Sintii
mi raccolsero nella mia caduta. - Così disse, rise Giunotie la Dea dalle-candide-braccia,
e ride,zdo prese la tazza dalla mano del figlio: egli
poscia incominciando dalla destra versò-da-bere agli altri Dei., trae,1do
dal vaso il dolce nettare. Destassi fra gli Dei beati un riso inesti11gui'bile,
allorché videro Vulcano affacce,idarsi per la casa. Tutto quel
giorno sino al tramontar del Sole stettero a me,zsa, ed ognuno ebbe abbondevolmente
d'ugual vivanda, né vi mancò la sple,idida cetra che teneva
Apollo, né vi mancarono le Muse che cantavano a vicenda con
TRADUZIONE DELLA ILIADE (1807)
declinanti del Sol, tutti gli Eterni
riggiunsero agli alberghi a ricorcarsi
là 've la reggia ad ogni Nurne eresse
di quell'inclito zoppo il magistero.
E il Fulminante alla quiete sacra
del suo talamo ascese, ove posando
con sue dolcezze lo blandiva il sonno.
Giuno dall'aureo trono eragli accanto.
391
135
leggiadra voce. Poi quando tramontò la fulgida luce del Sole,a ciascheduno
se n'andò al proprio albergo a riposarsi, colà ove a ci.ascheduno
avea f abbn"cato la casa con saputo ingegno l'inclito zoppo-d'-ambi-ipiedi
Vulcano. Gz"ove l'Olimpio fulminatore ti ritirò al suo letto ove
solea dormire qualora coglieva/o il dolce sonno, ivi salito si addormentò,
e presso posava Giunone dal-trono-d'-oro.b
a) Il Cesarotti e l'ab. Foucher1 provano che il Sole era a' tempi
Omerici un iddio subalterno e ministeriale, diverso da Febo. Così
anche nell'Odissea.2 Ma il Ceruti lo chiama Febo: e quanti ha versi
nel primo canto questo traduttore, tanti ha peccati contro il senso
o il gusto e la dottrina. Ho notato i solenni: e chi mi apponesse
d'insultare al silenzio d'un morto, risponderò ch'io esamino un libro
vivo, e vivono quei che lo raccomandano alle scuole, e che ne' Parnassi
de' traduttori e nelle Collane van celebrando i vituperii della
letteratura italiana.
b) Il testo ha in questo canto, esametri 611. Il Salvini nella sua
traduzione ha versi endecassillabi 917. Il Maffei, versi 768. Il Ridolfi,
versi 826. Il Ceruti, versi 1004. Il Cesarotti nella Vers. Poet.
v[ersi] 853. Nella Morte d'Ettore si scosta assai più dall'originale.
I. Paul Foucher (Tours 4 aprile I 704 - Paris 4 maggio I 778), nella fattispecie
citato dal Foscolo per la Recherclie sur l'origi,,e et la nature de l'/zélle11isme,
ou la Re/z"gion des Grecques, che apparve nei tomi XXXIV-XXXVI della Raccolta
dell'AccadJmic dcs lnscriptions di Parigi. 2. Il Cesarotti . •• nell'Odissea:
vedi M. CESAROITI, op. cit., tomo I, parte 1, p. 401, nota al v. 848: 11 li
Sole ai tempi d'Omero non era lo stesso che Apollo. NeWOdissea egli viene
supplichevole nel Consiglio degli Dei a domandar giustizia, e sembra che
non abbia dritto di sedervi. L'Ab. Foucher lo crede un Dio subalterno e
ministeriale ».
LE GRAZIE
(1803-1822)
NOTA INTRODUTTIVA
Come è noto la storia dell'incompiuto poema delle Grazie ha inizio
nel 1803, quando, chiosando il termine famulum, attributo di
Zefiro, messaggero di Venere, al v. 57 (« lpsa suum Zephyritis eo
famulum legarat ») del canne LXVI di Catullo, il Foscolo, relativamente
alle attestazioni poetiche del corteggio della dea, anche osserva:
«Ne' frammenti greci ch'io credo d'un antico inno alle Grazie,
da me un tempo tradotti, veggonsi le Ninfe fluviali ancelle ad un
convito dato in Tempe da Venere a tutti gli Dei, e le Ore ministre
del carro e de' cavalli del Sole» (La chioma di Berenice, Milano, Dal
Genio Tipografico, 1803, pp. 114-5), citando poi di seguito il frammento
Odorata spirar l'aura dai crini (vedi Appendice prima, 1, a
p. 477). I successivi frammenti, Involontario nel Pierio fonte e Or
delle Grazie, contenuti, unitamente all'altro Della luce infinita i rai
deposti, nella Considerazione xu, Chiome bionde (vedi Appendice
prima, II, III, IV alle pp. 478-80), sembrano legarsi meno occasionalmente
all'originale catulliano, costituendo un saggio di rappresentazione
poetica del concetto, poi eminente cifra compositiva
del genere in cui le Grazie si inscrivono, qui esemplarmente suggerita,
e riprodotta nel minimo di campitura del frammento, sulla
scorta dell'interpretazione allegorica della favola eziologica callimachea.
Quanto dell'«antico inno alle Grazie» il poeta, all'altezza
del 1803, avesse realmente "tradotto" non è dato neppure supporre,
ma è lecito sospettare che il Foscolo non fosse andato al di là
dei quattro frammenti riprodotti nella Chioma, se, come sembra,
gli stessi dipendono, più o meno strettamente, dal contesto del
commento, volta a volta motivante la ragione della loro presenza.
In essi è dato ravvisare il primo specimen di un genere che nei
Sepolcri, propriamente conosce solo l'evidenza dell'episodio di
Elettra, ma cui già nel 1806 il poeta si proponeva di dare corso con
l'Alceo, del quale è notizia in lettere rispettivamente ad Isabella
Teotochi Albrizzi, del 13 luglio 1806, da Milano (Epistolario, u,
p. 129), e a Mario Pieri, del 19 novembre 1806, sempre da Milano
(Epistolario, II, p. 146), e che poi, come ancora risulta da lettera a
Vincenzo Monti, del dicembre 1808, da Pavia, doveva entrare a far
parte degli Inni Italiani, trattando «[ •••] la storia della letteratura
in Italia dalla rovina dell'Impero d'oriente a' di nostri» (vedi nel tomo
u la lettera 62), unitamente Alle Grazie, A Eponia Dea, All'Ocea110,
Alla Dea Sventura, e A Pindaro. Ne restano sessantadue versi,
pubblicati per la prima volta da L. CARRER, in Prose e Poesie edite
ed inedite di Uco FoscoLo, Venezia, Co' tipi del Gondoliere, 1842,
POESIE
e che vanno comunemente sotto il nome di Inno alla nave delle Muse
(li si veda in CHIARINI, pp. 321-3), oltre a quanto poté eventualmente
trovar luogo nel materiale dell'Inno secondo delle Grazie. Quando
poi la collana degli Inni Italiani si fondesse nel progetto dell'unico
poema delle Grazie, riesce a tutt'oggi impossibile precisare. Certo
si è che il primo accenno al canne, dato per compiuto, e da stamparsi
a Roma, dedicato al Canova, risale al 22 agosto 1812, ed è
contenuto in lettera da Firenze indirizzata all'Albrizzi (Epistolario, 1v,
p. 109), abituale cassa di risonanza di notizie letterarie cui il Foscolo
intendeva conferire il privilegio di una discreta, ma non per questo
meno diffusa, pubblicità. Se non che tutto è revocato in dubbio, già
all'altezza del I sottobre dello stesso anno. Scriveva infatti il poeta ali'Albrizzi,
da Firenze: «Al carme delle Grazie mancano assai cose, né
lo stamperò, se non se forse a Roma, perché lo intitolo a Canova,, (vedi
nel tomo II la lettera 79). Il proposito di passare quanto prima alla
stampa riaffiora circa un anno più tardi, quando il Foscolo inviava a
Milano, perché fossero sottoposti all'approvazione vicereale, i versi del
Rito delle Grazie, Frammento dell'Inno terzo (vedi Appendice prima, v,
alle pp. 481-4). Passati positivamente al vaglio dei Censori reali della
stampa (Morali e Nardini), d'ordine di Paolo De Capitani (del quale
vedi la lettera al Foscolo del 30 luglio 1813, in Epistolario, IV, pp. 307-
8) il 21 luglio, gli stessi ricevevano conseguentemente il benestare
vicereale, del quale il Consigliere Segretario di Stato A. Strigelli cosi
dava notizia a S. E. il Sig. Conte Ministro degli Interni, il 28 luglio:
«S. A. R. il Principe Vice Re si è con Decreto di ieri degnato di
approvare che siano pure inclusi nel Poema alle Grazie, che si propone
di pubblicare il Sig.r Ugo Foscolo i versi da lui presentati
nella carta unita al di lei officioso rapporto 21 corrente, i quali alludono
alle glorie militari dello stesso Principe, ed alle virtù della sua
Augusta Consorte. Ella vorrà dunque compiacersi di partecipare il
grazioso ~ermesso all'Autore,, ecc. (Archivio di Stato di Milano,
serie autografi 174). Che il Nostro intendesse stringere i tempi della
stampa è poi confermato da.quanto si legge in lettera all'Albrizzi, del
16 agosto 1813, da Milano (Epistolario, IV, p. 324), e in lettera,
dello stesso giorno, a Giuseppe Grassi anche prometteva: «Prima
che spiri quest'anno, avrete, ov'altro non accadesse, il Canne su le
Grazie diviso in tre inni>• (Epistolario, IV, p. 328). Ma subito aggiungeva:
«È finito; ma non terminato, perché fino a che non siano
stampati io mi sento impacciatissimo de' miei scritti,, (ivi). E
infatti a Silvio Pellico, il 12 ottobre 1813, da Firenze, scriveva:
1 Vo talor correggendo a memoria il carme delle Grazie; ma se
non piglio la penna non riescirà mai nulla di proposito; e più
che di correzioni, ha bisogno d'aggiunte » (Epistolario, IV, p. 393).
LE GRAZIE (1803-1822) • NOTA INTRODUTTIVA 397
Aggiunte che, comportando verosimilmente l'alterazione del piano
originale del canne, ed esigendo a loro volta l'abituale e strenuo
lavoro di lima, fecero probabilmente sì che le Grazie, quanto
alla stampa, restassero nella condizione dell'anno precedente, cosi
che il poeta confessava a Leopoldo Cicognara, in lettera da Milano
del 22 luglio 1814: «A voi, oratore delle Grazie, manderò fra non
molto il Carme delle Grazie; se pure avrò alcuni momenti d'ilarità
da potergli dare l'ultima limatura» (Epistolario, v, p. 179). Espressioni
analoghe ricorrono poi in lettere a Isabella Teotochi Albrizzi
(Milano 22 luglio 1814), a Ippolito Pindemonte (Milano 22
luglio 18r4), a Camillo Ugoni (Milano 22 luglio 1814), a Michele
Leoni (Milano 23 luglio 1814), in Epistolario, v, rispettivamente alle
pp. 180, 182, 183, 186. Ancora all'Albrizzi, da Milano il 24 agosto
1814: «Delle mie Grazie, sono assai contento; ma la malinconia che
mi sta addosso da più settimane, benché la febbre m'abbia ormai
perdonato, non mi lascia far nulla di buono; e quelle mie vergini
Dive si stanno terminate ma non finite» (Epistolario, v, p. 222).
Da tutto ciò comunque si inferisce che, nonostante le precarie condizioni
di salute, le aggrovigliate vicende sentimentali di quei mesi,
l'assillo stesso di condurre, volta a volta, al maggior grado di rifinitura
un'opera costantemente messa in forse nella sua complessiva
orditura, il Foscolo, durante l'estate del 1814 pensò e lavorò alle
Grazie con il proposito di venirne a capo. Scriveva infatti da Milano
alla contessa d'Albany, il 12 ottobre 1814: «[...] da più mesi non leggo
se non Omero, Omero, Omero, e alle volte tre o quattro Latini,
e quattro Italiani, tutti poeti, perch'io attendo, ed oggi con tutte le
forze, e in tutti i minuti, quando pur dovessi morire sotto il lavoro,
a una certa operetta in versi ch'Ella ha veduto nascere, consacrata
alle Grazie: la tela mi s'è allargata nel tessere; ma perché la troppa
larghezza poteva forse nuocere al disegno, ho reciso molte parti già
belle e tessute; e la composizione, sl delle parti, si dell'Architettura
di tutto il poema è pienamente perfetta secondo me; mi manca sola..
mente la verseggiatura qua e là• (vedi nel tomo II la lettera 94). Dagli
spazi lasciati in bianco nel cosiddetto Quadernone (vedi Appendice
seconda, alle pp. s14-32), frutto della riduzione della tela sopra
annunèiata all'Albany, e bella copia di quanto del canne diviso in
tre inni il poeta originalmente considerava accettabilmente finito
all'altezza dell'estate del 1814, la versificazione appare forse più la..
cunosa che non comporti la dichiarazione foscoliana sopra riferita.
Tale impasse, nuovamente accusato in lettera da Milano alla mede..
sima corrispondente, il 15 ottobre(•[...] il demonietto del verseggiare
[...] se n'è ito improvvisamente», Epistolario, v, p. 270), indusse poi
il Nostro ad accantonare provvisoriamente il canne, tanto da costrin-
POESIE
gerlo, ancora in lettera all'Albany da Milano il 23 novembre 1814,
ad ammettere: «Le Grazi.e fanno pur le ritrose; e vedo che dovrò
contentarmi di ripigliarle a Primavera» (Epi.stolario, v, p. 301). La
precipitosa fuga dall'ex capitale del Regno d'Italia, sanzionò successivamente
il materiale distacco dai manoscritti delle Grazie del
poeta, che così ne informava Quirina Mocenni Magiotti, in lettera da
Hottingen del 6 gennaio 1816: cr Ed anche per tua consolazione non
tacerò che le mie Grazie scamparono dal naufragio; non ch'io abbia
potuto condurle meco; ma il mio cuore paterno non sofferse di lasciarle
con gli altri mobili; e sono in salvo; e s'io non le ho qui,
dipende dall'avere io temuto che le si smarriscano su per le Alpi e
le nevi; farò d'averle presto a ogni modo: e te ne manderò di grandi
squarci per volta; e le sono già adulte» (Epistolario, VI, p. 199). Fu
il Pellico ad incaricarsi di fargli pervenire in !svizzera, tra l'altro,
i preziosi manoscritti, e il Foscolo ne accusava ricevuta con lettera
da Hottingen del 28 gennaio 1816 (Epistolario, VI, pp. 234-5).
Non tutti, se quello ancora il 3 aprile 1816, richiedeva che gli fossero
inviate le carte relative all'Inno terzo (Epistolario, VI, p. 381), il
cosiddetto manoscritto di Valenciennes (per il quale vedi CHIARINr,
pp. 567-9). Riparato in Inghilterra, il 30 settembre 1818 ancora si
illudeva di poter rimettere mano al lavoro, scrivendo al Pellico, da
East-Moulsey: cc[•••] s'io avrò costanza e salute da finire questo
noioso lavoro, forse potrò raggranellare in pochi anni tanto da consolare
poi la mia vita, ed avere tanta quiete d'animo cd ozio da vedere
finite le Grazie, le care mie Grazie,, (vedi nel tomo II la lettera 105).
Ma in precedenza (Londra 3 marzo 1818), aveva realisticamente ed
amaramente confessato alla Magiotti: «Stando nel 1814 in Milano,
io aveva quasi finito il Carme delle Grazie in tre inni; ed erano riesciti
oltre ogni mia lusinga; - ma non sono finiti; né so se avrò quiete
né vita da vederli stampati mai» (Epi.stolario, vn, p. 293). E così fu. A
prescindere infatti dalla raffazzonatura, certo estranea alla sua volontà,
pubblicata nella e, Biblioteca Italiana n del 1818 (vedi Appendice
prima, VI, alle pp. 485-90), e a quanto, non meno arbitrariamente,
mise insieme chi allestì la stampa di Prose e versi del Silvestri nel
1822 (vedi Appendice prima, vn, alle pp. 491-9), il Foscolo, oltre ai
frammenti della Chioma di Berenice, delle Grazie doveva dare alla
luce ancora e solo i frammenti citati nella Dissertazione contenuta
nell'Outline E11gravings and Descriptiqns of the Wobur11 Abbey Marbles
(vedi Appendice prima, VIII, alle pp. 500-13).
Alla concezione della poesia come perenne trascendimento metaforico
del significato, si può dire che il Foscolo pervenisse già nel
1803, con La chioma di Berenice, certo stimolato dal contatto con un
testo, quale il poemetto callimaco-catulliano, doppiamente indi-
LE GRAZIE (1803-1822) • NOTA INTRODUTTIVA 399
cativo in tal senso, e però particolarmente funzionale alle necessità
teoriche dell'ora. Ciò doveva anche servire a fondare una visione
storica, di per sé non originale, nella quale le epoche più antiche, meno
ricche di idee accessorie, risultavano come le più fedeli portatrici
dell'unità fondamentale del significato. Evento di decisiva importanza
nella carriera letteraria foscoliana, tanto sul versante delle scelte
linguistiche, quanto su quello relativo alla determinazione del
genere, e, che più conta, al loro stretto legame, alla luce di una
particolare accezione del ricorrente canone classicistico del fine didascalico
della poesia. Nelle Gra%ie, tale principio comportava che con
le stesse, al poeta fosse insomma possibile, per usare delle sue parole,
u [ •••] rivocare l'arte lirica a' suoi principii; eccitando velocissimamente
nel cuore molti e varii affetti caldi ed ingenui, da' quali scoppia
il vero ed il bello morale; e si presenta imaginoso alla fantasia
con più splendore e con più armonia, ed è quindi accolto più facilmente
e con più amore a con più tenacità nella mente» (CHIARINI,
p. 109). Che è quanto era già stato detto nel Discorso quarto, Della
ragione poetica di Callimaco, nella Chioma di Berenice (da noi riprodotto
nel tomo n) quando, stabilito che «la poesia deve per istituto
cantare memorabili storie, incliti fatti ed eroi, accendere gli animi al
valore, gli uomini alla civiltà, le città alrindipendenza, gl'ingegni al
vero ed al bello », anche era stato messo in chiaro che il suo fine
consisteva nel «percuotere le menti col meraviglioso ,., tratto «Dal
cielo poiché la natura e l'educazione hanno fatto elemento dell'uomo
le idee soprannaturali», e nell'influenzare «il cuore con le passioni»,
derivate invece dalla società. Nuovo era per contro quanto
il Foscolo aggiungeva circa il partito stilistico adottato, precisando:
u Però basterà a' lettori di dire, che il fondo del Carme delle
Grazie è didattico, ma lo stile è fra l'epico ed il lirico: per ciò
che nel raccontare (e questo è l'ufficio principale del puro epico)
una serie d'avvenimenti, l'entusiasmo del poeta li trasforma in altrettante
pitture l'una dipendente dall'altra e formanti un tutto,
che, come nella poesia lirica, il lettore può comprendere non tanto
nel ricordarsi i fatti narrati, quanto nel rappresentarsi vivamente le
immagini e gli affetti che ne risultano. A taluni dispiacerà forse
questa novità di mescolare il didattico l'epico e il lirico in un solo
genere, né io credo che l'autore brami ch'io ne faccia le sue discolpe;
ma dirò solo che non è novità, perché gl'inni attribuiti ad Omero,
quei di Callimaco, le più lunghe odi di Pindaro, che per esser narrative,
sono le più belle, il poema di Catullo su le nozze di Teti e
Peleo sono per l'appunto misture de, tre generi; e tale fu forse la prima
[prima] poesia; e, per citare un maestro più autorevole a' critici,
tale è il Canne di Virgilio intitolato Sileno, dove con nuove vivissime
400 POESIE
immagini espose il sistema epicureo nel canto del vecchio Dio, e
nelle favole di Pasifae e di Tereo le passioni sfrenate che turbano
la tranquillità dell'animo, unico scopo della filosofia di Epicuro»
(CHIARINI, pp. I 10-1). Non è qui il caso di soffermarsi sopra il
cc fondo didattico,, del carme, rifacentesi, non peregrinamente, alla
tradizione mitologica delle Grazie, ma piuttosto di rilevare come la
sua rappresentazione, mirando all'oggettività dello stile epico, si
proponesse quale narrazione di miti razionali allegoricamente doppiati
in figurazioni, cui spettava di istruire la parenesi di un ideale
lettore, attuabile grazie a uno stile dove la tecnica narrativa
dell'epica oggettivamente mediasse contenuti caratteristici della
lirica, anche assumendone lo specifico fine. Donde la frammentarietà,
prima che degli esiti, del processo compositivo delle Grazie,
esemplarmente documentata dal Quadernone, dove il tentativo di
fondere in un sol genere due maniere distinte, doveva fatalmente
incappare, volta a volta, nella coscienza dell'autonomia dell'immagine
dal contesto narrativo, necessitante, sempre, un supplemento di
legatura, puntualmente lasciato in bianco (le lacune nella versificazione
lamentate appunto dal poeta). Tutto ciò non è senza rapporti
con la struttura del carme. Conseguentemente al fatto che suo studio
era stato di«[...] guidare più sempre l'animo di chi legge al meraviglioso,
senza scostarlo dal naturale» (CHIARINI, p. I 1s), il Foscolo
infatti scriveva: «E quanto poi all'architettura del poema l'autore s'è
servito, per così dire, dei frammenti più antichi, ricorrendo all'origine
del mondo, e li ha uniti a' moderni e contemperati ( ?) per formare
un solo edificio» (CHIARINI, p. 112). E aggiungeva, in un passo
parzialmente decifrato dall'editore: u Senza disunione di parti non
hai armonia né chiaroscuro; senza unione l'armonia riesce confusa:
il primo difetto genera noia, l'altro confonde il lettore. Quindi la
rarità della vera poesia lirica, che è il sommo dell'arte. Se l'autore
abbia .... dissotterrati tanti e sì diversi frammenti antichi, se li abbia
architettati in armonia co' moderni, altri può giudicarlo facilissimamente
e inappellabilmente ...... la noia o la confusione dell'animo di
chi legge non trovi il mirabile antico necessario alla poesia, temperato
e fatto parere più credibile dalla verità delle cose contemporanee
che si dipingono» (CHIARINI, p. I 15). Contrapposizione vistosamente
esperita nei Sepolcri, ma anche ricorrente in forme tecnicamente
affini, se non identiche, nelle odi (le deificazioni), nei sonetti,
e nelle Ultime lettere di Jacopo Ortis. Segnatamente in queste ultime,
l'atteggiamento plutarchiano, antisociale nel senso di anticonvenzionale,
di Iacopo, il suo atteggiarsi sulla falsariga dei campioni classici
della libertà repubblicana, come la lingua, esuberante di forme antiprosastiche
e peculiari del registro poetico, e l'univocità sentenziosa ed
LE GRAZIE (1803·l822) • NOTA INTRODUTTIVA 401
epigrafica di uno stile affatto insueto alla prosa di romanzo tradizionale,
sembrano obbedire al proposito antiquariale di trasferire il moderno
nell'antico, quale tangibile, politica espressione del rifiuto del presente
storico. Tale conversione si presenta nei Sepolcri nella guisa
di una netta opposizione, organizzata quasi nella forma di una vasta
e complessa comparazione, nella quale al mondo classico, eloquentemente
rievocato senza preoccupazioni di subordinazione logica alla
precedente campitura, compete la funzione di secondo termine di
paragone, là dove nelle Gra2ie l' "armonia" e lo ccsfumato" alludono,
sia pure a livello intenzionale, al fitto contrappunto di antico e moderno
che avrebbe dovuto risultare da una costante compositiva
volta a rappresentare l'immanenza dell'implicazione dei due piani
nella dimensione di un presente, evasivo, nei confronti della sua
storicità, grazie alle caratteristiche strutturali di una tecnica espressiva
che avendo per istituto di far passare «dal noto, che mostra
evidentemente, all'ignoto a cui tende, facendolo sospettare,, (CHIARINI,
p. 114), è però in grado di congiungere • l'origine del mondo
al suo stato presente ed al nuovo caos della sua distruzione•
(ivi). «Questo servirsi» nota ancora il Foscolo «di materie che il
tempo e le circostanze hanno quasi immensamente disgiunte fra
loro è un privilegio della poesia e della musica. Le altre arti sono
costrette dalla contemporaneità di un solo punto» (CHIARINI, pp.
113-4). Così che l'Inno terzo, esaurita la funzione storica delle Grazie,
autorizzando finalmente l'allegoria del loro culto, affermante la
presenza dell'ideale nella trama intricata e contraddittoria delle vi~
cende umane, avrebbe dovuto trasportare il lettore •[...] né a que'
secoli né a questi, né in luoghi a noi conosciuti, ma nel mezzo del-
1'oceano, in terra celeste, e con arti così divine, che le nostre parrebbero
appena imitazioni. E a ciò pare che mirasse il poeta nel lavoro
del velo delle Grazie, che le preserva [...] da' delirii funesti dell'amore
e delle ( ?) altre umane passioni, e le fa ospiti della terra, senza che
sieno avvicinate dall'uomo, in guisa che non possano più dargli le
consolazioni, per cui furono unicamente mandate in terra dal cielo•
(CHIARINI, pp. 116-7).
Alla morte del poeta, quando i manoscritti foscoliani, affidati dalla
figlia Floriana al canonico Miguel Riego, furono ceduti da questo
a Gino Capponi, Enrico Mayer e Pietro Bastogi, perché fossero depositati
presso la Biblioteca Labronica, Quirina Mocenni Magiotti,
dopo essercisi lei stessa provata, affidava a Francesco Silvio Orlandini
il compito di riordinare le carte delle Grazie, e di procurarne redi..
zione (su tutto ciò vedi F. PAGLIAI, Nota per 1,n progetto di edizione cri..
tica delle« Grazie» di Ugo Foscolo, in «Studi di filologia italiana», XXVII,
1970, pp. 255-66). Il testo fissato dall'Orlandini, e pubblicato a spese
26
402 POESIE
della Magiotti nel 1848, doveva tuttavia apparire largamente arbitrario
«perché l'editore, avendo disposto in una compagine unitaria, e secondo
un ordine di successione fittizio, frammenti sparsi di versi ai
quali sarebbe spettato il riconoscimento del carattere di una singolare
e autentica individualità, in quanto significavano gli esiti della elaborazione
formale di motivi originali della ispirazione, non aveva rispettato
l'integrità delle stesure, e aveva ceduto al facile invito di adottare,
nelle operazioni di cucitura e d'innesto, irragionevoli amputazioni,
o aggiunte arbitrarie di versi, frasi, mezzi versi e parole» (F.
PAGLIAI, art. cit., p. 256). Per ovviare alla soggettività dei criteri
orlandiniani, Giuseppe Chiarini (1882) ritenne di dover porre a fondamento
del proprio testo il Quadernone, rappresentante «il tentativo
più autorevole di raccogliere in un corpo unitario i frammenti
sparsi del Carme» (F. PAGLIAI, art. cit., p. 257), contemporaneamente
rivolgendo la propria attenzione a tre sommari, l'ultimo dei quali,
contenuto nel Quadernone, gli parve fornire «indicazioni atte a
chiarire la identificazione del maggior nwnero di frammenti che ci
sono stati tramandati; e a suggerirne una sistemazione che rispondesse
alle esigenze funzionali della più ampia e complessa costituzione
strutturale del Carme» (F. PAGLIAI, art. cit., p. 258). Ebbe
torto nel ritenere che il terzo sommario rappresentasse l'ultima volontà
del poeta, e inoltre non preoccupandosi di distinguere la reale
seriazione dei vari stadi di elaborazione del testo, finì per contaminare
fasi redazionali differenti, nella presunzione, generalmente indiscussa,
che delle Grazie si desse autenticamente un assetto finale
concluso. In epoca crociana, l'estetistica valutazione dei dati filologici
valse poi al Chiarini l'accusa di avere sacrificato la poesia al
poema delle Grazie, concepite frammentariamente, per liriche distinte,
solo a posteriori destinate a comporre un'organica struttura.
Il che, se può rendere parzialmente ragione delle difficoltà incontrate
dal Foscolo nel portare a termine l'opera, non è certo di alcun conforto
ove si tratti di determinare i criteri in base ai quali condurne
l'edizione critica. Con l'abituale grande chiarezza osservava infatti
il Barbi: «Che il Foscolo assai per tempo avesse fra i suoi propositi
un carme alle Grazie, è pacifico; che frammenti di questo
carme, e di altri affini per materia, avesse composto, e prima del
1812, anche questo è noto; ma non consegue perciò che quei frammenti
fossero liriche indipendenti da una più vasta ideazione o
costruzione e non ricevessero luce dall'ispirazione centrale da cui
movevano. Si sa quali fossero le idee del Foscolo circa questi carmi,
-che vantava "genere di poesia nato da lui''. Dovcvan essere come una
serie di quadri particolari, antichi e moderni, e di discordanti materie,
riuniti fra loro in modo da produrre una grata armonia ("senza
LE GRAZIE (1803-1812) • NOTA INTRODUTTIVA 403
disunione di parti, non hai armonia né chiaroscuro; senza unione,
l'armonia riesce confusa,,): quindi, da una parte, il bisogno di trovare
nella storia dell,umanità scene e figurazioni da poter ravvicinare
o contrapporre in un tutto poetico variato; dall'altra, lo stimolo
poetico che portava a tentare e ritentare questo o quel quadro, secondo
l'ispirazione del momento e il desiderio di trovare un'espressione
che interamente appagasse. Nel tentare or questo or quel motivo,
nel dipingere or questo or quel quadro, e, più, nel cercare il
modo di legare fra loro questi sparsi tentativi, ben si capisce come
dovessero avvenire cambiamenti continui nell'architettura del carme
e continui adattamenti dei frammenti a nuovi propositi; ma la composizione
o l'adattamento di ciascun frammento è sempre legato a
un disegno, a uno schema; non è mai produzione che sorga in sé e
per sé libera da ogni legaine. Possono ben essere, anzi sono, la più
gran parte dei fram."llenti delle Grazie anteriori ai sommarii del pe--
riodo milanese; ma questo non prova che non facessero parte di
schemi anteriori, anche se meno complicati, anche se non ci rimangono
stesi sulla carta n (M. BARBI, L'Edizione Nazfonale del Foscolo e
le «Grazie», in «Pan », a. n, voi. 12, 1934, p. 483).
Nell'assenza dell'edizione critica delle Grazie, cui da tempo attende
Francesco Pagliai, al testo del Chiarini si è preferita l'edizione procurata
da Severino Ferrari (1891), fondamentalmente basata su quello,
e però naturalmente passibile delle considerazioni sopra avanzate
a carico dello stesso, ma più fedele nell'attuazione della volontà
rappresentata dal terzo sommario, e quindi di più agevole lettura,
grazie alla n1aggiore coerenza narrativa dell'insieme. L'Appendice
prima e l'Appendice seconda documentano infine rispettivamente
quanto, vivente il Foscolo, i suoi contemporanei conobbero dell'incompiuto
poema, e quanto del medesin101 all'altezza del 1814, cioè
r.ella fase estrema della sua elaborazione, il poeta ritenne avesse raggiunto
un sufficiente grado di finitezza formale.
METRO: endecasillabi sciolti.
LE GRAZIE
CARME
AD ANTONIO CANOVA
*
·SOMMARIO TERZO•
INNO PRIMO: 1. Protasi. - 2. Dedica. - 3. Origine e lodi a Citera
e Zacinto. - 4. Nereidi. - 5. Primi portenti delle rose bianche.
- 6. La dea ornata. - 7. Cacciatori. - 8. Cannibali. - 9. Sparta. -
10. Arcadia, Pane. - I I. Calliroe e lfianea. - 12. L'ara. - 13. Beozia
intera. - 14. Inno. - 15. Silvani. - 16. Viaggio in Olimpo. - 17. Arti s
derivate dall'armonia. - 18. Epodo.
INNO SECONDO: PARTE PRIMA. 1. Tre donne. - 2. Urania e Galileo.
- 3. Principio del rito. - 4. Fanciulle. - 5. Canova scultore. -
6. Suonatrice. - 7. Musica media. - 8. Melodia. - 9. Musica alta e Lario.
- 1o. Fiori. - PARTE SECONDA. [Polinnia e invocazione]. - 1. Gia- 10
no le manda a chiamare [le Grazie]. - 2. Loro venuta con Galatea, e
passaggio loro per Ibla: le seguono le api. - 3. Siedono con A.more,
il quale non era per anco irato con esse, in Posilipo, ed Apollo con
esse e loro canti. Amore udendo i vaticinii, e il regno delle Grazie
in Italia, meditò appunto allora di perdere l'Italia, e di allontanare in 15
altri tempi gl'imcnei casti da cui nascono i bambini, di cui le Grazie
sono amanti. - 4. Egli frattanto per perdere allora l'Italia, armandosi
di tutte le umane passioni ch'egli eccita tutte, non Fetonte, condusse
il sole che ancora non era governato da' Numi. - 5. Descrizione
della caduta del sole in Italia. - 6. Venere viene in Italia e conduce 20
in Cielo le Grazie: loro silenzio: Apollo canta, ec. - 7. Giove distri•
Ricostruito dal FERRARI sulla scorta di quello che gli pan•e l'ultimo intendimento
del poeta, il presente testo è contenuto nel Fascicolo 1, altrimenti
detto Quadernone (cc.Sr. e 7v.) dei manoscritti delle Grazie conservati
presso la Biblioteca Labronica di Livorno. Per gli altri due sommari
vedi CHIARINI, pp. 126-8. 3-6. I numeri 9, 12, 13, xs, 17, nel ms. sono
seguiti dai seguenti due segni ) ( ex; i numeri 10 e II soltanto da una x.
4. Ai numeri 10 e Ix, uniti dn una parentesi a graffa, nel ms. fa seguito
la seguente nota: "La scena di notte•; e accanto ai numeri 12 e 13, pure
collegati da una uguale graffa, si legge: «Qui incomincia il secondo giorno
del viaggio». 5. I numeri I se 16 nel ms. sono seguiti dallo nota: •Socrate
che viene con Aspasia e i suoi discepoli ali'Aro. Qui incomincia il terzo
giorno». 10. Nota il FERRARI: «In quella che sembra l'ultima redazione
del Sommario [c. 7v.: Distribu::ione diversa dell'Inno Secondo nell'Antistrofe],
l'argomento Polinnia e invocazione, è tolto: ma vi sono poi nel Carme i vv.
che gli corrispondono »: ma nelle due precedenti stesure del sommario stesso
(c. 8r.) l'argomento relativo a Polinnia è sempre presente.
POESIE
buisce i pianeti agli Dei, e caccia l'Erinni ne' ghiacci del mar australe.
- 8. Vesta dà il foco gentile alle Grazie, e le api ch'erano intorno
al trono di Giove le seguirono. - 9. Le Grazie dànno le api alle Muse
25 in Imcto e in Ibla: Teocrito, poesia pastorale. - 10. Portano il foco
di Vesta a Roma. Egeria, Numa. - 11. Ma quando si armò di nuovo
tutto il Nord contro gl'Italiani, e le ... - 12. Marte caccia le Muse:
le seguono le api: Eco. - 13. Nel loro viaggio si dividono le api in
due schiere. - 14. Una per PAdria viene al Po. Ariosto, Berni e Tasso.
30 - 15. L'altra in Toscana. Speranza. Architettura sino a Palladio. -
16. Non vogliono i fiori antichi le api in Toscana, e pigliano i moderni.
- 17. Dante, Petrarca, Boccaccio. - 18. Donna del favo: sua
cura delle api: sua preghiera. - 19. Scultura, Canova. - PARTE TERZA.
I. Viene la danzatrice. - 2. Milano. - 3. Offerta. - 4. Lodi del cigno.
35 - 5. Viceregina. - 6. Lodi della bellezza delle donne italiane. - 7. Ballerina.
- 8. Ballo delle Baccanti. - 9. Orfeo morto che scende e dà
la lira a Virgilio. - 10. Grazie che siedono a piangere Orfeo.
INNO TERZO: PARTE PRIMA. I. Esordio. - 2. Tre giorni stettero
[le Grazie] con Venere in terra, tre in Cielo e tre all'Eliso. - 3. Perché
40 appena discese dal Cielo, e Amore vide la loro onnipotenza sugli animali
e sugli uomini, e le Ninfe boschereccie quando andava a visitarle
gli dicevano che Venere amava le figlie più del bacio che Amore
le dà, assunse non le forme con le quali comparisce agli uomini, ma
quelle che ha veramente. - 4. Dove stavano. - 5. Tumulto d'Amore
45 e Tenebre. - 6. Comparsa di Minerva che promette un dono, e dice
intanto d'andare alla spiaggia, adorare la madre e poi viaggiare alle
terre de' cedri. - PARTE SECONDA. 7. Lor viaggio, una Dea che trovano;
descrizione di questa Dea, e sue parole. - 8. Vanno all'Eliso;
tutti sorgono a una voce che gridava: ... sua figura. - 9. Molti altri,
50 fra' quali il Tasso. - 10. Ma li conducono dove erano tre ciechi; ]oro
pittura. - 11. Discorsi de' tre ciechi. Tiresia sotto le palme di Cirene.
- PARTE TERZA. 12. Mentre questi discorsi faccano ali' Eliso, Pallade
tornava: la sua reggia. - 13. Descrizione. - 14. Velo. - 15. E
uscian le Grazie appunto con la ... dall'Eliso. - 16. Lor pone il velo
ss addosso, e sue parole. - 17. Epilogo.
27. I puntini indicano parole indecifrabili. Lo stesso dicasi per la linea
49. 51. Nel ms. invece di I I si legge 12. 53. Nel ms. n 13 e 14 manca
l'indicazione numerica. 53-4. Nel ms. invece di 15 si legge 22. 54. lVIa
potrebbe forse leggersi: u con la madre loro». Nel ms. invece di 16 si
legge 22. 55. Nel ms. invece di 17 si legge 24.
STROFE
Alle Grazie immortali
le tre di Citerea figlie gemelle
è sacro il tempio, e son d'Amor sorelle;
nate il dì che a' mortali
beltà ingegno virtù concesse Giove, 5
1-9. Non è certo che il Foscolo intendesse preporre alle Grazie le presenti
tre strofe, dato anche che di tale proposito non è traccia in alcuno dei
sommari del carme (li si veda in CHIARINI, pp. 126-8, e per il cosiddetto
terzo, vedi qui alle pp. 405-6), né nel Quadernone (vedi Appendice seconda,
alle pp. 514-32). Del resto, è stato giustamente notato: «Che se
l'inserto I 1 della biblioteca Labronica di Livorno [per la cui descrizione
vedi CHIARINI, p. 573] reca nel retto del foglio secondo, il titolo "Strofe /
Primo inno / Arcadia", è chiaro che "strofe" risponde ad uantistrofe"
nel retto del terzo foglio e ad "epodo" nell'ultimo sommario, ciò che con
anche maggiore evidenza dimostra il fascicolo terzo; non è, in somma, che
una delle tre partizioni liriche del carme, all'usanza greca, e di conseguenza
nulla a tal fine comprova» (CHIORBOLI, p. 255). Dell'imperfetta elaborazione
formale è poi prova manifesta la rima irrelata del v. 7. 1-3. Alle . .•
sorelle: tra le epigrafi da preporre al carme, registrate dal Foscolo nel foglio
1 dell'inserto I 5, nel verso dello stesso, si legge anche la seguente: a Sunt
nudae Charites niveo de marmore; at illis / luppiter est genitor, peperit
de semine coeli: / inde alitur nudus placida sub matre Cupido• (CHIARINI,
p. 576). I. Grazie: Eufrosine, Aglaia, Talia, figlie di Giove e di Venere,
sorelle di Amore. 2. Citerea: Venere. 3. tempio: l'ara sul poggio di
Bellosguardo, per la quale vedi Inno primo, 9-16. 4-5. nate ... Giove:
scrive il Foscolo nei Frammenti vari: «Le Grazie sono divinità intermedie
tra il ciclo e la terra, dotate della beatitudine e della immortalità
degli Dei, ed abitatrici invisibili fra' mortali per diffondere sovr'essi i
favori de' Numi e impetrare ad essi il perdono della severa giustizia celeste.
Però come Divinità tutelari de' più dolcissimi e delicati affetti dell'uomo
nacquero assai tardi e quando lo spettacolo della bella natura cominciò ....•
e gli affetti sociali nati dal bisogno reciproco. - Al nascere delle Grazie,
fecondando di amabili immagini la fantasia, [si] popolò il mare di Nereidi,
e i boschi di Ninfe, e con le Grazie nacque la musica, il ballo, l'eleganza
dell' ..... la gratitudine n' benefizi, il desiderio di beneficare, il religioso
amore della patria, la dolce e serena pietà de' mali altrui» (CHIARINI, pp.
125-6). E vedi Inno primo, 132-60. 5. beltà .•. virtù: le tre doti celesti,
corrispondenti alle tre dee: Venere, Pallade, Vesta. Scrive il Foscolo
nei Frammenti vari: «Finalmente, secondo le sue (dell'autore] idee metafisiche,
la grazia è una delicata armonia cl,e spira ( ?) contemporaneamente
spontanea dalla beltà corporale, la bontà del cuore e la vivacità dell'ingegno,
congiunte in sommo grado in una sola persona, e che ingentilisce
.sommamente (?) e consola la vita educando gli uomini all'idea divina del
bello, al piacere della virtù ed allo studio delle arti, che con l'imitazione
possono perpetuare e moltiplicare gli effetti delle Grazie •.•• nelle poche
persone che sono .•• ornate di mano della natura• (CHIARINI, p. 121).
POESIE
onde perpetue sempre e sempre nuove
le tre doti celesti
e più lodate e più modeste ognora
le Dee serbino al mondo. Entra ed adora.
INNO PRIMO•
VENERE••
Cantando, o Grazie, degli eterei pregi
di che il cielo v'adorna, e della gioia
che vereconde voi date alla terra,
belle verginil a voi chieggio l'arcana
6-9. onde ... mondo: affinché le dee conservino al mondo per sempre intatte
(perpetue ••• nuove), e sempre più lodate, perché sempre modeste,
le tre doti celesti (beltà ingegno virtrì). 9. Entra: nel tempio. - • Scrive
il Foscolo nell'Architettura del Carme: «Il primo inno narrando l'origine
divina delle Grazie e la civiltà progressiva del genere umano, non si
diparte, se non nel modo di dipingerle, dalle prime nozioni favolose che si
trovano ne' poeti[.•.]. la Grecia antica si mostra più che l'Italia moderna;
e sono, per dir cosi, materiali e sensibilissimi gli effetti delle Grazie sull'uomo,
perché palesano solamente l'incremento dell'agricoltura, delle leggi
e della religione nel mondo» (CHIARINI, pp. 11 5-6). •• Venere: scrive il
Foscolo nei Frammenti '1ari: •Secondo il suo [dell'autore] sistema storico,
le Deità diffusero i loro benefizi più particolarmente alla Grecia antica
dov'ebbero l'origine, e all'Italia dov'hanno trasferita la loro sede. [...] Però
il primo Inno è intitolato Venere, divinità che ha per distintivo la bella
natura apparente [.••]•(CHIARINI, p. 121). E ancora: «Venere, che qui
simboleggia la bellezza dell'universo, e da cui nascono le Grazie, partecipa
ad esse l'armonia degli affetti che è la prima e secreta origine de' più dolci
e tranquilli ed affettuosi movimenti del cuore umano 11 (CHIARINI, p. 122).
1-3. Cantando ... terra: nelle Note all'Inno primo abbozzate dal Foscolo, si
legge: e Le Grazie, Deità intermedie tra il cielo e la terra, secondo il sistema
poetico dell'autore, ricevono da' Numi tutti i doni ch'csse dispensano agli
uomini: tutta la macchina del carme è stabilita su questa immaginazione:
però il primo inno è intitolato Venere, il secondo Vesta e il terzo Pallade•
(CHIARINI, p. 314). 1. eterei: celesti; pregi: vedi Strofe, 51 e la nota relativa.
2. di ... adorna: vedi Strofe, 5. 2-3. e .•. terra: vedi Strofe, 4-51 e la
nota relativa. 3. '1ereconde: vedi Strofe, 8. 4-8. belle ••. carme: nelle citate
Note foscoliane si legge• L'armonia arcana della versificazione è un'attitudine
indefinibile dell'animo, e natia come le Grazie. - La melodia conviene
alla poesia graziosa. - La facoltà pittrice è dote essenziale del poeta,
che nelle combinazioni e ne' suoni delle parole rappresenta immagini': - queste
destano affetti, e tanto più efficaci quanto più nuovi e imprmJ'1ÌSÌ: - però il
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO
armonfosa melodia pittrice
della vostra beltà; si che all'Italia
afflitta di regali ire straniere
voli improvviso a rallegrarla il carme.
Nella convalle fra gli aerei poggi
di Bellosguardo, ov'io cinta d'un fonte
limpido fra le quete ombre di mille
giovinetti cipressi alle tre Dive
l'ara innalzo, e un fatidico laureto
in cui men verde serpeggia la vite
5
IO
poeta ora rappresenta immagini nuove per destare affetti lieti alla sua patria
contristata dalle vicende politiche: tale deve essere l'unico scopo della poesia;
e Virgilio adornò nelle Georgiche le arti dell'agricoltura per distorre
le menti de' Romani dal furore delle guerre civili» (CHIARINI, pp.314-5).
E ancora nei Frammenti vari: •L'armonia degli affetti, e la dolcezza e vivacità
della fantasia producono la grazia e la vita delle arti belle• (CHIA•
RINI, p. I 23); • L'armonia dell'universo, di cui gli uomini tutti hanno un
sentimento secreto, benché non possa esprimersi, è diffusa anche nella vita
dell'uomo• (CHIARINI, p. 123). 6-7. .sì • •• straniere: si allude probabilmente
ai travagli politici del Regno d'Italia, successivi alla campagna di
Russia. 8. a rallegrarla: analogamente LUCREZIO, De rer. nat., 1, 28-30:
• Quo magis aeternum da dictis, diva, leporem, / effice ut interea fera moenera
militiai / per maria ac terras omnis sopita quiescant • (MARTINETI'I).
9-16. Nella ... inni: nelle citate Note foscoliane si legge: • Bellosguardo
è poggio di Firenze oltr'Arno, dove scriveva l'autore. - Il Canova avea
poco prima posta la sua Venere ch'esce dal bagno al luogo stesso, nella
galleria di Firenze, dov'era la Venere dei Medici. - Lo stesso scultore attende
a un gruppo delle Grazie» (CHIARINI, p. 315). 9. convalle: vedi Sepolcri,
170, op. 314, e la nota relativa; aerei: che s'innalzano alti nell'aria.
Come in VIRGILIO, Bel., v111, 59-60: •praeceps aerii specula de montis
in undas / deferar [...] • (FERRARI). 10. Bellosguardo: nella villa • Torricella
11, dove il Foscolo aveva fissato dimora intorno ai primi di aprile
del 1813. 13. l'ara innalzo: nel recto del foglio sciolto allegato al fascicolo
dell'Archivio di Stato di Milano, contenente il Rito delle Gra::ie (vedi
Appendice prima, v, alle pp. 481-4), tra gli At1t1ertimenti (vedi p. 481), si
legge: «L'aro del Rito fingesi a Bello-sguardo; v'è un coro di Garzoni e
di Donzelle. Tre Donne una Toscana; l'altra di Lombardia di qua dal Po;
e la terza della capitale del Regno d'Italia, vi vengono sacerdotesse, rappresentando
la musica, la poesia, e la danza•; fatidico: perché sacro ad Apollo,
in virtù del mito di Dafne, trasformata in alloro dal padre Peneo per
sottrarsi alla brama del dio. Vedi OVIDIO, Metam., 1, 557-65. 14. in cui:
sul quale; men tJerde: del lauro; serpeggia: si attorciglia. E vedi TASSO,
Ger. lib., XVI, u, 5-6: «lussureggiante serpe alto e germoglia/ la torta
vite ov'è più l'orto aprico• (MARTINE'ITI).
410 POESIE
la protegge di tempio, al vago rito 15
vieni, o Canova, e agl'inni. Al cor men fece
dono la bella Dea che in riva d'Arno
sacrasti alle tranquille arti custode;
ed ella d'immortal lume e d'ambrosia
la santa immago sua tutta precinse. 20
Forse (o ch'io spero!) artefice di Numi,
nuovo meco darai spirto alle Grazie
ch'or di tua man sorgon dal marmo. Anch'io
pingo e spiro a' fantasmi anima eterna:
sdegno il verso che suona e che non crea; 2s
15. la ... tempio: protegge l'ara, coprendola, a guisa di tempio, grazie anche
all'intreccio con la vite (vedi i vv. 295-7); vago: <1Per l'idea medesima di movimento,
Vago diventa affine a Grazioso, Leggiadro, perché la grazia non
è cosa immobile: e però le Grazie furono imaginate da11zanti. E siccome il movimento
è varietà, cosi la varietà è essenziale all'idea di bellezza» (TOMMASEO-BELLINI).
16. Antonio Canova (Possagno I novembre 1757-Venezia
13 ottobre 1822). 16-8. Al . •• custode: me li ispirò (gli in11i) Venere, che
tu (Canova) consacrasti in Firenze alla custodia delle belle arti. La cosiddetta
Venere italica del Canova, scolpita intorno al 1812, era stata infatti
collocata (29 aprile 18I 2) agli Uffizi nel luogo occupato originalmente dalla
Venere medicea, per essere rimossa e trasferita a Pitti, quando quella venne
restituita dai Francesi. E vedi la nota ai vv. 9-16. 19-20. ed . .. precinse:
e Venere stessa, per manifestare il compiacimento per )'eccellenza del-
1•opcra, avvolse (precinse) la sua immagine, santa perché consacrata alla
custodia delle tranquille arti, di luce eterna e d'ambrosia, prerogative divine,
così eternandola. 21. (o ch'io spero!): o m'illudo) Vedi Esperimento
di traduzione della Iliade di Omero, Versione del Canto Primo, 500, a p.
376: «forse, o ch'io spero, lo trarrò al mio voto»; e PETRAUCA, Rime,
ccv111, 11 : 11 forse (o che spero?) e 'I mio tardar le dole 11; artefice di
Numi: scultore di divinità pagane (frequenti nella produzione canoviana).
22. nuovo .•• Grazie: infonderai, ispirato dal vago rito, e dagli inni, nuovo
spirito al gruppo marmoreo delle Grazie. 23. cli'or ... marmo: il gruppo
delle Grazie commissionato dall'imperatrice Giuseppina, e terminato
nel 1814, fu conosciuto dal Foscolo solo nella replica procurata dal Canova
nel 1816 per il duca di Dedford, che la collocò a Woburn Abbey.
24. pingo: vedi i vv. 4-5; fantasmi: immagini. 25. sdegno •. . crea: la poesia
che non conosce il fine di cui al verso precedente. E vedi i vv. 301 -2,
e Inno secondo; 413-5.
LE GRAZIE (1803·1822) • INNO PRIMO 411
perché Febo mi disse: Io Fidia primo
ed Apelle guidai con la mia lira.
Eran l'Olimpo e il Fulminante e il Fato,
e del tridente enosigeo tremava
la genitrice Terra; Amor dagli astri 30
Pluto feria: né ancor v'eran le Grazie.
Una Diva scorrea lungo il creato
a fecondarlo, e di Natura avea
l'austero nome: fra' Celesti or gode
di cento troni, e con più nomi ed are 35
le dan rito i mortali; e più le giova
26-7. perché ••• lira: perché Apollo, e fuori di metafora, lo studio della
poesia, mi ha insegnato che i massimi scultori (Fidia), e pittori (Ape/le),
furono guidati, cioè trassero ispirazione, dalla poesia (lira). 28-65. Eran
... cedri: nelle citate Note foscoliane si legge: a L'universo e la natura
si guardano [dall'uomo] con una stupida ammirazione mista al terrore,
finché è ingentilito cd ammaestrato dalle Grazie. - La bellezza non è amabile
né adorata senza le Grazie; quindi la religione a Venere da che apparì
con le sue seguaci. - Citera è l'isola dopo Zacinto, patria datami dai Numi,
ed è l'estrema della repubblica settinsulare. - I primi veneti che furono
suoi padri erano colonia troiana dopo la ruina dell'Asia. - Zacinto, secondo
Plinio, era celebre per la sua religione a Diana due secoli innanzi la guerra
iliaca. - Teocrito la chiama bella Zacinto! e Omero e Virgilio la lodano per
la beltà de' suoi boschi e la serenità del cielo •..•• l'agricoltura e il commercio
accennato dall'autore• (CHIARINI, p. 3I 5). 28. l'Olimpo: la religione
dell'Olimpo; il Flllmina11te: Giove; il Fato: al quale sottostanno
tutti gli dèi. 29. del: per; tride11te: di Nettuno, re del mare; enosigeo:
scuotitore della terra, in quanto gli antichi identificavano nei maremoti
la causa dei terremoti. 30. genitrice: "madre", come in LUCREZIO, Dt rer.
nat., 1, 1: aAeneadum gcnetrix [...] D, 30-1. Amor ••. feria: si allude al
ratto di Proserpina da parte del dio degli Inferi Plutone, e come osserva
il NATALI: « [•••] forse ai connubii ferini dei primi uomini». 30. dagli
ostri: nota il MARTINETTI: a Amore è contemporaneo degli astri (NONNO,
Dionis., XLVII, 467), ne' quali ebbe seggio: e se troppa paresse la distanza,
sappiasi che Amore ha "Brevi le mani, e pur lontan saetta, Fino a Stige
saetta il Re d'Averno" (Mosco, Am. Jt1gg.; tr. del PAGNINI). - Del resto
dagli astri può anche interpretarsi per dall'alto; e veramente nelle Metamorfosi
(v, 363 es.) Amore dall'Olimpo saetta "a dentro Il gran Dio dell'Inferno
infin al centro.,». 32. Una Diva: Venere; scorrea lflngo: percorreva.
33. a feconclarlo: vedi LUCREZIO, De rer. nat., 1, 1-20. 33-4. J.Vatura
... nome: nella Considerazione x, Venere celeste, della Chioma di Berenice,
Milano, Dal Genio Tipografico, 1803, p. 202, il FoscoLO scrive: «(•••] i
poeti-teologi e gli storici-filosofi intendendo la Natllra sotto questo nome di
Vcncre [...], lo applicavano a tutte le cagioni e gli effetti della procreazione».
36. le da11 rito: la celebrano; più: dei cento troni ecc.; giova: pince.
412 POESIE
l'inno che bella Citerea la invoca.
Perché clemente a noi che mirò afflitti
travagliarci e adirati, un dì la santa
Diva, all'uscir de' flutti ove s'immerse
a ravvivar la gregge di Nereo,
appari con le Grazie; e le raccolse
l'onda Ionia primiera, onda che amica
del lito ameno e dell'ospite musco
da Citera ogni dì vien desfosa
a' materni miei colli: ivi fanciullo
la Deità di Venere adorai.
Salve, Zacintol all'antenoree prode,
de' santi Lari Idei ultimo albergo
e de' miei padri, darò i carmi e l'ossa,
e a te il pensier; ché piamente a queste
Dee non favella chi la patria obblia.
Sacra città è Zacinto. Eran suoi templi,
45
50
37. l'inno .•. intJoca: essere invocata con il nome di Citerea. E vedi l'ode A
Luigia Pallavicini caduta da cavallo, 3-4, a p. 175: «[ •••] lini odorati/ che a
Citerea porgeano,.. 38. clemente: vedi Sepolcri, 133-4, a p. 310: a[...] ove
clementi/ pregaro i Genii [...] •· 39-40. la santa ... flutti: vedi, a p. 235,
la nota al v. 5 del sonetto Né più mai toccherò le sacre sponde. 40. de' flutti:
del mare Ionio. 41. a ••• Nereo: più che: «Ad accrescere vivacità alle festanti
figlie di Nereo, le quali, come sappiamo da Orfeo [Alle Nereidi], erano
amanti de' giuochi e ballerine», secondo intende il MARTINE'ITI, ritengo
valga: "a dar vita alla fauna marina", anche se 11ravvivare", propriamente
significa "accrescere vigore", e non "fecondare"; Nereo: figlio dell'Oceano,
dio marino, marito di Doride, e padre delle Nereidi. 42. raccolse:
accolse; e vedi Sepolcri, 34, a p. 297: «che lo raccolse infante e lo nutriva».
43-6. l'onda •.. colli: l'onda del mare Ionio, attratta dall'amenità accogliente
del muscoso lido di Zacinto, si affretta ogni giorno a venire alla sua isola
natale. 46-7. ivi ... adorai: «Vuol dire [...] che a Zante il poeta senti
la forza (deità) della bella natura, e senti in sé stesso l'antica religione de'
greci• (FERRAR!). 48. all'antenoree prode: alle terre venete. La leggenda
vuole che Antenore, eroe troiano, con i figli e gli Eneti, attraverso la Tracia
e l'Illiria, venisse nella Venezia, cacciandovi gli Euganei, e fondandovi Padova.
49. de' ..• Idei: dei Penati troiani, cosi detti dal monte Ida, prossimo
a Troia. 50. e de' miei padri: i Veneti. E vedi la nota ai vv. 28-65.
50-1. darò . .. pensier: vedi il sonetto Né pii, mai toccherò le sàcre sponde,
12-4, a p. 237: • Tu non altro che il canto avrai del figlio, / o materna mia
terra; a noi prescrisse / il fato illacrimata sepoltura•· 5I. piamente: con
affettuosa devozione. 51-2. qHeste / Dee: le Grazie. 53. Sacra: per quanto
è detto di seguito; e vedi il sonetto Né più mai toccherò le sacre sponde, 1, a
p. 235. 53-5. Eran ••• coro: vedi la nota ai vv. 28-65; Eran: esistevano.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO 413
era ne' colli suoi l'ombra de, boschi
sacri al tripudio di Diana e al coro; ss
pria che Nettuno al reo Laomedonte
munisse Ilio di torri indite in guerra.
Bella è Zacinto. A lei versan tesori
l'angliche navi; a lei dall'alto manda
i più vitali rai l'eterno sole; 6o
candide nubi a lei Giove concede,
e selve ampie d,ulivi, e liberali
i colli di Lieo: rosea salute
prometton l'aure, da' spontanei fiori
alimentate, e da' perpetui cedri. 6s
Splendea tutto quel mar quando sostenne
su la conchiglia assise e vezzeggiate
dalla Diva le Grazie: e a sommo il flutto,
quante alla prima prima aura di Zefiro
le frotte delle vaghe api prorompono, 70
e più e più succedenti invide ronzano
a far lunghi di sé aerei grappoli,
van aliando su' nettarei calici
55. al ... coro: alle danze e agli inni del coro delle ninfe di Diana. E vedi
la nota ai vv. 28-65. 56-7. pria . •• guerra: prima che Nettuno fortificasse
Troia, della quale era re Laomedonte, reo di non avere corrisposto la
pattuita mercede. 57. inclite in guerra: bellicamente rinomate, perch~
inespugnabili. 58-9. A ... navi: vedi la nota ai vv. 28-65. E La Giu-
1ti::ia e la Pietà, 63-4, a p. 111: • onde sien carchi di Britannia i pini, /
del dolce frutto di Zacinto onore•. 61. candide: dimpide• nel sonetto
Né più mai toccherò le sacre sponde, 7, a p. 236. 62. ampie: ricche.
62-3. liberali .•• Lieo: i colli abbondanti di uve (Lieo, epiteto di Bacco,
per metonimia "uva''. ccvino"). 63. rosea: florida. 64. prometton: assicurano;
spontanei: non coltivati dall'uomo. 65. cedri: che forniscono legno
profumato. E vedi Sepolcri, 114-6, a p. 308: • (...] Ma cipressi e cedri/ di
puri effiuvii i zefiri impregnando / perenne verde protendean su l,ume •·
68-74. e ... s'allegrano: nelle citate Note foscoliane si legge: •L'immaginazione
ingentilita e rallegrata produce le gentili fantasie, e in Grecia
popolò il mare di Ninfe. - La similitudine dell'Api dal primo e dall'ultimo
verso in fuori è tolta da Omero: Iliade, II, [87-90] » (CHIARINI, p. 315).
Cosi tradotti dal FoscoLO nella bella copia del libro secondo (1815-1816):
• Quante dai fori d1alvear petroso / le schiatte delle vaghe api prorompono/
e più e più succedenti invide ronzano / a far lunghi di sé aerei grappoli, /
sovra i fiori d'aprii vanno aliando / e qua e là s'accampano a drappelli. /
Così [...] • (Edizione Nazionale, 111, parte 1, pp. 353-4). 68. e ••. flutto: a
fior d'acqua. 69. alla •• • Zefiro: a primavera; prima prima: primissima.
70. vaghe: vaganti. 73. oliando: aleggiando, volando.
POESIE
e del mele futuro in cor s'allegrano,
tante a fior dell'immensa onda raggiante
ardian mostrarsi a mezzo il petto ignude
le an1orose Nereidi oceanine;
e a drappelli agilissime seguendo
la Gioia alata, degli Dei foriera,
gittavan perle, dell'ingenue Grazie
il bacio le Nereidi sospirando.
Poi come l'orme della Diva e il riso
delle vergini sue fer di Citera
sacro il lito, un'ignota violetta
7S
So
75-81. tante .•• sospirando: vedi CATULLO, Carm., LXIV, 12-8: «Quae simul
ac rostro ventosum proscidit aequor, / tortaquc remigio spumis incanduit
unda, / emersere freti candenti e gurgite vultus / aequoreae monstrum Nereides
admirantes. / Illa, atque haud, alia viderunt luce marinas / mortales
oculis nudato corpore Nymphas / nutricum tenus extantes e gurgite cano D
(MARTINETTI). 75. raggiante: rende il catulliano a tortaque remigio spumis
incanduit unda». 77. Nereidi: vedi la nota al v. 41. 79.Joriera: annunziatrice.
So. perle: vedi i vv. 90-1, e Inno secondo, 357-8. 82-91. Poi •.•
aprile: scrive il FoscoLo nella Dissertazione: «All'apparir delle Grazie, la
terra si coperse di fiori; ma quelli esseri divini non se ne adornarono: Venere
solamente: "Mille habet omatus, mille decenter habet". Le Grazie son
sempre ignude, adorne di loro natia amabilità, protette dall'innocenza propria
e dalla innocenza che ispirano, "Gratia cum Nymphis geminisque
sororibus audet / ducere nuda choros". Intrecciano viole e rose bianche, e
quelle trecce avvolgono a un ramoscello di cipresso, e aggiuntevi delle perle
(le perle che coronavano Venere quando emerse dal fondo dell•oceano) offrono
siffatta ghirlanda alla madre loro. D'allora in poi i Greci usarono sempre
di cantar inni alle Grazie alrombra del cipresso e di offrire sul loro altare
una tazza di latte ghirlandata di bianche rose, perle e viole. - I versi
che seguono sono tradotti letteralmente da uno dei frammenti greci [Fu
quindi .•. aprile]. Donde appare che le offerte di tortore, colombe e frutta
che, nel romanzo pastorale di Longo, Dafni e Cloe porgono alle tre Grazie,
debbono essere innovazioni di una età posteriore. Secondo i riti più
antichi, i sacrifizi alle Grazie erano di latte, in memoria della introdotta
vita pastorale, le cui pacifiche arti eran succedute alle selvagge obitudini
della caccia; e si usavano ghirlande di cipresso per ciò che il cipresso <'ra
fra gli emblemi della morte, non obbJiata mai dagli antichi nelle festive
adunanze: e quella mesta allusione che spesso incontrasi nei canti dei conviti
e nelle giulive canzoni d'Anacreonte e d'Orazio non solamente ha in
sé.un proposito morale, ma fa ancora in poesia l'effetto d'un chiaroscuro•
(vedi Appendice prima, VIII, alle p:,. 503-4). 82. !'orme: lo presenza. 84-
7. un'ig,iota ... candide: nota il CHIORDOLI: a La violetta, il cipresso, l'imbiancarsi
delle p11,p1tree ròse simboleggiano le virtù che procedono dalle G rnzie
seguaci di Venere: la beltà s'ingentilisce di modestia, di puro candore e
d'innocenza; sacra diviene la vita, come sacra era la morte, la violetta come
il cipresso, e religioso dell'una e dell'altra diviene il pensiero e il culto•·
84. ignota: perché cresce nascosta tra le erbe.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO 415
spuntò a' piè de' cipressi; e d'improvviso 85
molte purpuree rose amabilmente
si conversero in candide. Fu quindi
religfone di libar col latte
cinto di bianche rose e cantar gl'inni
sotto a' cipressi ed offerire all'ara 90
le perle e il primo fior nunzio d'aprile.
L'una tosto alla Dea col radiante
pettine asterge mollemente e intreccia
le chiome dell'azzurra onda stillanti;
raltra ancella alle pure aure concede, 95
a rifiorire i prati a primavera,
l'ambrosio umore ond'è irrorato il petto
della figlia di Giove; vereconda
la lor sorella ricompone il peplo
sulle membra divine, e le contende 100
di que' mortali attoniti al desio.
Non prieghi d'inni o danze d'imenei,
87-90. Fu ••• dpressi: vedi Sepolcri, 126-9, a p. 309: u [ •••] e chi sedea / a
libar latte e a raccontar sue pene/ ai cari estinti, una fragranza intorno/ sentia
qual d'aura de' beati Elisi». E vedi Inno secondo, 41-2. 88. religione: vedi
Sepolcri, 101, a p. 307: « religion che con diversi riti•· 89. cinto: in vaso
cinto ecc. 91. i/ ••• aprile: la viola, così detta anche dal MONTI, In occasione
del parto della Vice-Regina d'Italia, 41-2: •primo de' fior porgendole/ la
bruna che spuntò nunzia d'aprii» (FERRARI). 92-101.L'una ... desio: scrive
il FoscoLo nella Dissertazione:• L'idea di rappresentare le Grazie come ancelle
ministre di Venere, addette all'uffizio di ornarne la persona, sembra venuta
dopo i tempi di Omero. ì\'la siccome, nel vero, tutti gli allettamenti della
bellezza dcri,·ano dalle Grazie, l'allegoria fu immaginata acconciamente,
ed ha suggerito molte belle immagini ai poeti antichi, ed eleganti composizioni
e disegni a~li artisti. In quest'inno greco Venere si fa vedere nel
momento che sorge dall'Oceano; ed una delle Grazie asterge le chiome
stillanti della Dea e le compone a trecce; un'altra invita i Zeffiri a predar
l'ambrosia dal seno di Venere per fecondarne i fiori di primavera; mentre
la terza spande un velo su le belle forme della Dea, affinché non sieno profanate
dal cupido sguardo degli uomini ispidi ancora ed incolti» (vedi Appendice
prima, Vili, alle pp. 504-5). 92. radiante: "splendente", perché
stillante d'acqua marina. 93. asterge: libera dall'acqua; 1110llemente: dolcemente.
96. a rifiorire: "a far fiorire"; attivamente' il verbo è ancora usato
nell'Inno secondo, 3941 e nell'Inno terzo, 151. 98. figlia di Giove: e di
Dione, Venere. 99. la lor sorella: la terza delle Grazie; peplo: manto.
1 oo. contende: sottrae. 102. priegl,i d'inni: riti religiosi; da11ze d'imenei:
riti nuziali. 102-44. Non ••. 1'01110: vedi Sepolcri, 91-6, a p. 306. 102-
17. Non ••• ammirando: scrive il FOSCOLO nella Dissertazione:• Venere[•••]
POESIE
ma di veltri perpetuo l'ululato
tutta l'isola udia, e un suon di dardi,
e gli uomini sul vinto orso rissosi,
e de' piagati cacciatori il grido.
Cerere invan donato avea l'aratro
a que' feroci; invan d'oltre l'Eufrate
chiamò un di Bassareo, giovane Dio,
a ingentilir di pampini le rupi:
il pio strumento irrugginia su' brevi
solchi, sdegnato; e divorata, innanzi
che i grappoli recenti imporporasse
a' rai d'autunno, era la vite: e solo
quando apparian le Grazie, i cacciatori
e le vergini squallide, e i fanciulli
l'arco e 'I terror deponean, ammirando.
Con mezze in mar le rote iva frattanto
lambendo il lito la conchiglia, e al lito
pur con le braccia la spingean le molli
105
110
115
120
mossa a pietà del genere umano, vedendo che esso non era capace di migliorare
e perfezionarsi, creò le Grazie e primamente comparve con esse a
Citèra. Colà, non si erano mai udite preci ai numi - né mai vedute danze
giulive - né cantici d'imeneo erano mai risuonati; ululati di bestie rapaci e
latrar di cani ferivano l'aria di continuo; e tutto era pieno di terrore e spavento
pel fischiar degli strali, per le grida degli uomini contendentisi l'orso
da loro ucciso, e pei gemiti dei cacciatori feriti. Cerere avea fatto loro, già
tempo, il dono dell'aratro, e, provvida Dea, avea chiamato Bacco che adornasse
di vigneti i colli di Citèra. - Ma indarno: il vomere irrugginl abbandonato
entro il solco che appena avea cominciato a segnare; e i grappoli
furono divorati, prima che cominciassero a imporporarsi dei raggi di un sole
di autunno. Ma non sl tosto comparve Venere con le Grazie in mezzo agli
abitatori di Citèra, i cacciatori, le donzelle, i fanciulli lasciarono cadersi
di mano gli archi e gli strali e d'un tratto passarono dal terrore alla meraviglia,
dalla ferocia alla gentilezza: lasciarono la caccia e divenner pastori
11 (vedi Appendice prima, VIII, alle pp. 502-3). 106. piagati: feriti dalle
fiere. 107. Cerere: dea dei campi e delle biade; invan: nelle citate Note
foscoliane si legge: • La benevolenza e l'aiuto reciproco, e l'amore del riposo
e della società, affetti ispirati dalla gentilezza del cuore, fanno perfetta
l'agricoltura, non trattata a principio se non quanto esige l'incalzante
necessità» (CHIARINI, p.316). 108. d'oltre l'Eufrate: dall'India. 109. c/,iamd:
Cerere; Bassareo: Bacco, cosi detto da Bassara, città della Lidia, dove
godeva di culto speciale. 111. il pio strumento: l'aratro. E vedi CATULLO,
Carm., LXIV, 42: •squalida desertis rubigo infertur aratris•; brevi:
appena iniziati. 112. sdegnato: spregiato. 116. squallide: incolte, trascurate.
118. Con .•. rote: con le ruote immerse a metà nel mare, e
quindi prossima ad uscirne. 120. molli: agili.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO
Nettunine. Spontanee s'aggiogarono
alla biga gentil due delle cerve
che ne' boschi dittei schive di nozze
Cintia a' freni educava; e poi che dome
aveale a' cocchi suoi, pasceano immuni
di mortale saetta. Ivi per sorte
vagolando fuggiasche eran venute
le avventurose, e corsero ministre
al viaggio di Venere. Improvvisa
Iri che segue i Zefiri col volo
s'assise auriga, e drizzò il corso all'istmo
del Laconio paese. Ancor Citera
del golfo intorno non sedea regina;
dove or miri le vele alte sull'onda
pendea negra una selva, ed esiliato
125
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121. Nettuni11e: le Nereidi, abitatrici del regno di Nettuno. 122. due . ••
cerve: nelle citate Note foscoliane si legge: •Le cerve di Diana al carro
di Venere indicano Parte della caccia che cede a studi più umani•
(CHIARINI, p. 316). 123. boschi dittei: boschi del monte Diete, nell'isola
di Creta; schi'Ve di nozze: vergini. 124. Cintia: Diana, cosi detta per
essere nata, da Giove e da Latona, sulle pendici del monte Cinto nell'isola
di Dclo; a' freni: alle redini. 125-6. immuni ••• saetta: invulnerabili,
al riparo da frecce umane. 126. per sorte: a caso. 127. vagolando:
vedi Sepolcri, 70-1 1 a p. 303: • Forse tu fra plebei tumuli guardi
/ vagolando [...] •; fuggiasche: da Diana. 128. avtJenturose: fortunate,
per la ventura di essere aggiogate al carro di Venere; ministre:
guida. 129-32. lmproooisa • •. paese: nelle citate Note foscoliane si legge:
• Iride è presagio fausto di pace e di serenità. - Nell'istmo che congiungeva
Citera alla Laconia, e che fu sommerso nel mare, si spiega il fenomeno
di quella specie d'isole vicine al continente• (CHIARINI, p. 316).
131. drizzò: indirizzò; istmo: che univa Citcra alltestrema propaggine della
Laconia. 132. Laconio paese: la Laconia, regione greca del Peloponneso,
di cui era capitale Sparta. 132-43. Ancor ..• sommersa: scrive il FOSCOLO
nella Dissertazione:« "Citèra non era ancor circondata dalle onde del mare:
perché là, dove ora noi vediamo le navi spander le vele ai venti, i nostri
maggiori vedeano una negra foresta stendersi coll'ombra sua". "Di là il
culto degli Dei era sbandito, i figli della terra si guerreggiavano l'un l'altro
a morte; e il superstite vincitore focea convito delle membra del caduto
nemico. Come prima quei selvaggi ebber visto il carro delle Grazie e della
madre, mandarono orrende grida e misero mano ai ferri. La Dea stringendosi
al seno le giovinette figlie trepidanti e coprendole del suo velo
gridò: - Sommergiti, o foresta I - e di subito la foresta e il terreno onde era
surta e che allora congiungeva Citèra al continente della Laconia, disparve
e fece via al mare"» (vedi Appendice prima, v111, alle pp. 505-6). 134. alte:
spiegate. 135. esiliato: escluso.
27
POESIE
n•era ogni Dio da' figli della terra
duellanti a predarsi: e i vincitori
d'umane carni s'imbandian convito.
Videro il cocchio e misero un ruggito,
palleggiando la clava. Al petto strinse 140
sotto il suo manto accolte, le tremanti
sue giovinette, e: Ti sommergi, o selva!
Venere disse, e fu sommersa. Ahi tali
forse eran tutti i primi avi dell'uomo!
Quindi in noi serpe, ahi miseri, un natio 145
delirar di battaglia, e se pietose
nel placano le Dee, spesso riarde
ostentando trofeo l'ossa fraterne.
Ch'io non le veggia almeno or che in Italia
fra le messi biancheggiano insepolte( 150
137. duellanti a predarsi: unicamente intesi a combattere, per spogliarsi
dei propri averi. Nelle citate Note foscoliane si legge: « I selvaggi senza
religione e antropofagi indomabili dalle Grazie, e sterminati a un cenno
di Venere, alludono alle nazioni come sono quelle dell'India settentrionale,
che sdegnando l'agricoltura e le leggi sociali, si vanno disperdendo
fra loro, e dalla fame e da molta miseria. - Vedi i viaggiatori dell'India
settentrionale, e intorno al fiume Orenoco. - Pare che l'autore supponga
l'uomo naturalmente guerriero; e così lo definì altrove (Origine e ufficio
della letterat.); e che questa sua tendenza sia moderata dalla religione,
daH'incivilimento e dalle arti n (CHIARINI, p. 316). 140. palleggiando la
clava: nota il MARTINETTI: «Di questo verbo usa l'Autore tre volte nella
vers. dell'Iliade, e il fa corrispondere a 1tcxlle~v (111, 19), ixxovTlCeLv (1v,
596), civix1tffieLv (vn, 244); dove il Monti ha guizzare, librare, bilanciare.
Ma mxÀÀeLv è tradotto pure da esso con palleggiare (v1, 474: x1, 212: XVI,
142: XIX, 389), e cosi vwµ.<'iv (v, 594); e palleggiare la clava altro non suona
che maneggiarla speditamente e gagliardamente». 143-4. Ahi ... t1omo!:
vedi la nota al v. 137, in fine. 145. Qui,,di: però; serpe: serpeggia; natio:
originale. 146. delirar di battaglia: vale "delirare battaglie" in accezione
transitiva. 146-8. e . . . fraterne: e se pure le Grazie, impietosite
della sorte dei mortali, intervengono a placare il delirar di battaglia, sovente
questo riarde ecc. 147. nel placano: nota il FERRAR!: «Il Chiarini, Vigo,
p. 75, avvertl come tutti i Ms. chiaramente abbiano Nel (e nel ha la Dissert.),
ma che l'Orlandini e tutti gli editori che lo precedettero stamparono Noi
(Clb. [Calbo] tuttavia ha Nel). E che il senso dia ragione al Chiarini si comprova
colle lez. var. (cfr. Chiarini, Vigo, 95-96). Miseri! placarlo (quel
desio] Pui> il Cielo, ma o"ibile riarde/ Miseri, talvolta Nel placano le Dee,
ma più funesto Risorge». 149-50. Ch'io ••• insepolte!: vedi i vv. 6-7, e
239-43, e Inno secondo, la nota al v. 350.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO 419
Il bel cocchio vegnente, e il doloroso
premio de' lor vicini arti più miti
persuase a' Laconi. Eran da prima
per l'intentata selva e l'oceano
dalla Grecia divisi; e quando eretta 155
agli ospitali Numi ebbero un'ara,
vider tosto le pompe e le amorose
gare e i regi conviti; e d'ogni parte
correan d'Asia i guerrieri e i prenci argivi
alla reggia di Leda. Ah non ti fossi 16o
irato Amori e ben di te sovente
io mi dorrò dacché le Grazie affliggi.
Per te all'arti eleganti ed a' felici
ozi per te lascivi affetti, e molli
ozi, e spergiuri a' Greci, e poi la dura 165
vita, e nude a sudar nella palestra
le fanciulle .•. onde salvarsi
Amor da te. Ma quando eri per anche
delle Grazie non invido fratello
Sparta fioriva. Qui di Fare il golfo 170
151. J/ ••• vegnente: il sopravvenire del cocchio di Venere. 151-2. e ...
premio: vedi i vv. 142-3. 152-3. arti ••• Laconi: indussero gli Spartani a
praticare arti più miti. 154. iritentata: dagli altri Greci. 155-60. e • .•
Leda: nelle citate Note foscoliane si legge: «Dipinge il paese qual era a'
tempi .•••..... quale si vede oggi nella sua topografia, e quanto a' costumi
quale era a' tempi di Leda quando la corte di Sparta era elegantissima, e
vi concorrevano tutti i principi della Grecia» (CHIARINI, pp. 316-7). 158-
9. e .•• argivi: i pretendenti di Elena. 160. Leda: moglie di Tìndareo, da
Giove convertito in cigno, generò Elena, Clitemncstra e i Dioscuri (Castore
e Polluce). 160-1. Ah ... Amor!: adirato con le Grazie, indusse Elena a commettere
adulterio, fuggendo con Paride. Nelle citate Note foscoliane si legge
infatti: «La sua decadenza [di Sparto] nelle arti eleganti è ascritta all'adulterio
d'Elena, perché le Grazie sono protettrici dell'amor coniugale• (CHIARINI,
p. J17). 163-8. Per • •• te: per tua causa alle arti eleganti e ai felici/
ozi divenuti rispettivamente lascivi affetti e 1110/li I ozi, seguitarono spergiuri
a' Greci, la dura I vita ecc. 165. spergir,rì a' Greci: si allude a Paride che
tradl l'ospitalità offertagli dn Menelao, marito di Elena. 165-6. e ..• vita:
l'educazione spartana. 167-8. onde . .. te: per preservarsi dai tuoi nocivi
affetti. 168. eri: Amore. 169. i1ttJido: invidioso del loro potere.
170. Fare: città della Laconia, situata a mezzogiorno di Sparta, non lontano
dall'Eurota. 170-8. Qui .•• divina: il passo deriva da OMERO, Il., II,
582-5, cosl tradotto dal FoscoLo nel 1814: •[...] Qui di Fare è il golfo /
420 POESIE
cinto d'armoniosi antri a' delfini
qui Sparta e le fluenti dell'Eurota
grate a' cigni; e Messene offria secura
ne' suoi boschetti alle tortore i nidi;
qui d'Augia 'l pelaghetto, inviolato
al pescator, da che di mirti ombrato
era lavacro al bel corpo di Leda
e della sua figlia divina. E Amide
terra di fiori non bastava ai serti
delle vergini spose; dal paese
venian cantando i giovani alle nozze.
Non de' destrieri nitidi l'amore
li rattenne, non Laa che fra tre monti
17S
180
riscintillante placido alla luna / qui <è> Sparta, e le fluenti dell'Eurota /
grate a' cigni; qui Messa offre fecondi / ne' suoi boschetti alle colombe
i nidi; / qui è d'Augia il pelaghetto inviolato / al pescator da che Nettuno
il vieta; / e non lunge è Brisea donde il propinquo / Taigeto intende strepitar
l'arcano / tripudio e i riti onde il femmineo coro / placa Lièo. Lasciarono
i garzoni / lagrimose le vergini in Amide / terra di fiori; né la spiaggia
Elòa / li rattenne, né Làa che fra tre monti / ama le cacce e i riti di Diana»
ecc. (Edizione Nazionale, 111, parte I, p. 307). 171. cinto .. . delfini:
nota il MARTINETTI: 11 ai quali antri corrono i delfini, attirati dalle armonie,
prodotte o dai venti, o dalle onde in essi rifrangentisi, o dall'Eco
che ripete i pastorali accenti. - È nota la favolosa passione dei delfini per
la musica; e si legge di Arionc che gettato da ladre mani in mare, fu salvo
da un delfino che era accorso alle sue armonie». r 72. le fluenti: le correnti
dcll'Eurota, sulle cui sponde Leda fu violata da Giove. 173. grate a'
cigni: perché soggiorno di Giove, convertito in cigno. 173-4. e . .. nidi:
vedi il passo dell'Iliade riportato in nota ai vv. 170-8: « [ •••] qui Messo
offre fecondi / ne' suoi boschetti alle colombe i nidi». 175. Augia:
Egla, città della Laconia meridionale; inviolato: "sacro", per la ragione
esposta ai vv. 177-8. 178. figlia divina: Elena, figlia di Giove; Amicle:
città della Laconia, sita sull'Eurota, tra Sparta e Fare. 180-5. dal • •• pesce:
vedi CATULLO, Cann., LXIV, 32-42: «advencrc, domum conventu tota
frequentat / Thessalia, oppletur laetanti regia coetu: / dona ferunt prae se,
declarant gaudia vultu. / Deseritur Scyros, linquunt Phthiotica Tempe, /
Crannosisque domos ac mocnia Larisaea, / Pharsaliam coeunt, Pharsalia tecta
frequentant. / Rura colit nemo, mollescunt colla iuvencis, / non humilis
curvis purgatur vinea rastris, / non glebam prono convellit vomere taurus,
/ non falx attenuat frondatorum arboris umbram, / squalida desertis
rubigo infertur aratris » (MARTINETTI). 1 So. dal paese: dai luoghi circostanti.
182. nitidi: dal pelo lucente. 183. Laa: Las, città situata sulla
costa occidentale del golfo di Laconia; tre monti: Asia, Ilium, Cnaca-
dium.
LE GRAZIE (1803-1822) · INNO PRIMO 421
ama le caccie e i riti di Diana,
né la maremma Elea ricca di pesce. 185
E non lunge è Brisea, donde il propinquo
Taigeto intese strepitar l'arcano
tripudio, e i riti, onde il femmineo coro
placò Lieo, e intercedean le Grazie.
[Dopo la descrizione del viaggio delle Dee in ccArcadia» e gli episodi
di «Pane » e di «Calliroe e Ifianea• », il poeta ·chiede alle
Grazie che gli dicano ove ebbero il primo altare]
Ma dove, o caste Dee, ditemi dove
la prima ara vi piacque, onde se invano
or la chieggio alla terra, almen l'antica
religione del bel loco io senta.
Tutte velate, procedendo all'alta
Dorio che di lontan gli Arcadi vede,
190
195
185. maremma Elea: la palude di Elo, città prossima alla foce dell'Eurota.
186-9. E . •. Grazie: non lontano è la città di Brisea (celebre per un tempio
sacro a Bacco), dalla quale il Taigeto (catena montuosa tra la Laconia
e la Messenia) udiva l"arcano tripudio delle donne (che sole avevano accesso
nel tempio, donde arcano), grazie al quale, con l'intercessione delle Grazie,
esse placavano Bacco. - •Nota il FERRARI: aAppunti in prosa di questi
pezzi e qualche luogo versificato, puoi vedere in Chiarini, p. 360-62.
Forse non è l'ultimo disegno definitivo: in ogni modo ecco il riassunto
..Apparvero [le Grazie in ARCADIA] nel mezzo del terror pànico. - Descrizione
- causa. - Vedono gente e una donzella: chi fosse: sta per cadere:
Pane è presente e suona terribilmente la zampogna; vede le Grazie e le
mira con occhi maliziosi e ridenti, e i suoi labbri scorrono su la zampogna
più lentamente, e n'escono suoni soavissimi. La fanciulla è liberata. Sua
vita e sua offerta prima all'ara delle Grazie"•· 190-1. dove ••. piacque: dove
vi fu dapprima innalzata un'ara. 191-2. invano • •• te"a: se inutilmente
oggi la ricerco, in quanto d'essa non è più traccia. 194-6. Tutte •• • Trio:
in un appunto relativo al Sommario secondo, si legge: a 10. Velate sempre
[le Grazie] ivano in Tessaglia e su l'Olimpo. Scendono e vedono il
mare; però che Pane d'Arcadia di qui dapertutto andava per la Grecia
il terror panico; e sacrificavano vergini innocenti; là lfianea voleva perire
ma cadere modestamente. Le Grazie la salvarono e la fecero preside del
decoro, e ripassando da quelli Iride toccò il fiume Titaresio. Non più sacrificii
di sangue. Ditemi; ..•• Pane le seguiva, e le andava guardando, e
ritraeva dolcezza ne' versi, e seguiva a passi eguali le Dee, e a Trio l'Alfeo
rimosse l'onde• (CHIARINI, p. 127). 194. procedendo: dalla Laconia all'Arcadia.
r 95. Dorio: luogo citato da OMERO, Il., n, 594-5: [•••] xcxl ~61pLov,
lv&« u Moua<XL / clvr6(J,CV<XL 0cx11upLV Tbv 0p~\)c(lt ff(lU<J(lV clotSijc;, cosi tra-
422 POESIE
le Dive mie vennero a Trio: l'Alfeo
arretrò l'onda, e diè a lor passi il guado
che anc'oggi il pellegrin varca ed adora.
Fe' manifesta quel portento a' Greci
la Deità; sentirono da lunge
odorosa spirar l'aura celeste.
De' Beoti al confin siede Aspledone:
città che l'aureo sol veste di luce
quando riede all'occaso; ivi non lunge
sta sull'immensa mini'.ea pianura
la beata Orcomeno, ove il primiero
dalle ninfe alternato e da' garzoni,
amabil inno udirono le Grazie.
[Qui dovrebbe seguire «l'Inno», che manca]
Così cantaro; e Citerea svelossi,
e quanti allor garzoni e giovinette
200
205
210
dotto dal FoscoLO nel 1814: a[•••] e l'alta / Dorio che di lontan gli arcadi
vede» (Edizione Nazionale, III, parte I, p. 308). I 9.6. Trio: città
dell'Elide dove sfocia l'Alfeo. OMERO, Il., 11, 592, la dice '.AÀq>ttoto 1t6pov
(uguado deJPAlfeo»); e così pure traduce il FoscoLo nel 1814 (vedi Edizione
Nazionale, III, parte I, p. 308). 197. arretrò l'onda: vedi l\1oNTI,
Bassvilliana, IV, 86-7: u [ •••] cd arretrò la Senna / le sue correnti stupefatte
e mute n. 200-1. sentirono ••. celeste: vedi Appendice, 1, 1-3, a p.
477: «Odorata spirar [..•] sentiano »; ed inoltre il sonetto E tu ne' carmi
avrai pere1,ne vita, 14 (a spirar ambrosia l'aure innamorate»), e la nota relativa,
a p. 233. 202-8. De' ... Grazie: la toponomastica di OMERO, Il., n,
511, è così ampliata e tradotta dal FOSCOLO nel 1814: «De' Beòti al confin
siede Aspledòne / città che l'aureo sol veste di luce / quando scende
all'occaso. Indi non lunge / sta su l'immensa Miniea pianura / la beata
Orcomèno ove le Grazie / belle regine odon propizie gl'inni n (Edizione
Nazionale, III, parte 11 p. 299). 202. Aspledo,re: città situata presso le rive
settentrionali della palude Cefisia. Nota il MARTINETTI: I( STRAD., [Geogr.],
I. 9, [2]. Alcuni chiamano Asp/edone, tolta la prima lettera Spledone; e dappoi,
mutato il nome, chiamarono la città cd il territorio Eudielo, che, cioè,
gode di bel crepuscolo n. 203. veste di luce: vedi Sepolcri, 168, a p. 314:
«Lieta dcll'aer tuo veste la Luna». 205•6. mi11iea . •• Orcome110: Orcomcno,
città della Beozia, milriea, come in OMERO, Il., 11, su, da Minia, re di
quella regione, e padre di Orcomeno, fondatore dell'omonima città. Nota
il FERRARI: «Strabone nel lib. IX dice che Etèoclc figlio del fiume Cefiso,
dedicasse il primo altare alle Grazie presso il fonte Acidalio [.•.] >1• 209-
13. Cosi .•. Febo: nei Frammenti vari si legge: «Al nascere delle Grazie,
fecondando di amabili immagini la fantasia, [si] popolò il mare di Nerei•
di, e i boschi di Ninfe (.•.] n (CHIARINI, p. 125).
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO
vider la Deità furon beati,
e di Driadi col nome e di Silvani
fur compagni di Febo. Oggi le umane
orme evitando, e de' poeti il volgo,
che con lira inesperta a sé li chiama,
invisibili e muti per le selve
tacquero. Come quando esce un'Erinne
a gioir delle terre arse dal verno,
423
215
212. Driadi: da 3pur; (quercia), ninfe che mai si allontanavano dagli alberi
da loro custoditi; Silvani: da Silvano, dio italico, protettore dei boschi,
delle piantagioni, dei campi e dei giardini, assimilato sovente col Pan ellenico.
Venerato da pastori e contadini, ogni cascina possedeva tre immagini,
corrispondenti a tre aspetti del dio: domesticiu, agrestis e orientalis (della
casa, del podere e dei confini). 213-7. Oggi .•. tacquero: oggi appartati,
evitando di mescolarsi alla turba dei poeti, che li invocano rozzamente,
tacciono nascosti nelle selve. L'allusione, come poi risulta con maggiore
evidenza dai versi seguenti (217-43), riguarda la predilezione romantica
per la mitologia delle saghe nordiche. Scriveva infatti il FOSCOLO nelle
Lettere dall'lngliilte"a: • Intanto i nostri giovani poeti svogliati delle Muse,
delle Grazie, e di tutte le Deità dell'Olimpo, e sdegnati anche delle fantasie
romanzesche dell'Ariosto, cavalcano i destrieri nuvolosi di Odino;
e rompono lance in onore della poésie romantique •, e aggiunge, dopo avere
riportata la descrizione pariniana della notte: « Il poeta che dipingeva sl
da maestro gli spauracchi di que' castelli non prevedeva nella sua patria
deriso il Parnaso abitato dalle Muse - derisa l'amena Tempe popolata di
Grazie e di Ninfe - derisi i Genii e i Numi d'Olimpo, e celebrate le rovine
de' castelli teutonici. Ei già vecchio settuagenario raccomandavami: uNon
ti dipartire, o giovinetto da' Greci che hanno insegnato a' Latini, né dai
Latini che insegnano a noi a sentire la bella natura - sl mirabile a un tempo
ed amabile nel nostro clima - e a raccorre da essa le immaginazioni che
danno alla terra la luce eternn del cielo" » (Edizione Nazionale, v, pp.
359-60, e nota ba p. 360). 217-43. Come . •. incompianti: nota il FERRARI:
• Pare che il pezzo si leghi coll'antecedente mediante il verbo tacere sottint.:
Come tacciono quando cc. - Alla lettera qui il poeta descrive un'aurora
boreale, che egli chiama Erinne, cio è Furia, ne' suoi effetti pittorici e in
relazione colla fantasia popolare. Le fonti di questo pezzo sono da ricercarsi
in Antonio Conti, che nel tom. 1 delle Opere, già cit., [Prose e poesie
del sig,ior abate ANTONIO CONTI, Venezia, Pasquali, 1739-1756, voli. z, 1],
a pag. LXVIII scrisse da scienziato le Rijlessio11i sull'aurora boreale, e a pag.
cxxiv e seg. tentò di trattarne poeticamente riferendosi ad un'aurora boreale
"agitatissima" vista de lui in Londra il 1716 •· 217. Erinne: le Erinni, divinità
infernali, secondo Esiodo nate dal sangue del mutilato Urano, secondo
Eschilo figlie della Notte, e secondo Sofocle della Terra e del Buio. Omero
ne menziona or una ora parecchie ma senza precisarne il numero o i nomi.
In età alessandrina ebbero la precisa denominazione di Aletto C-'colei che
mai riposa"), Tisifone C'ultrice dell'omicidio") e Megera ("l'invidiosa").
218-23. a ... aspira: si compiace malvagiamente dello spettacolo della
terra sterile per i lunghi inverni, si bagna nelle esecrate (perché di origine
POESIE
maligna, e lava le sue membra a' fonti
dell'Islanda esecrati, ove più tristi
fuman sulfuree l'acque; o a groelandi
laghi lambiti di cerulee vampe,
le tede alluma, e al ciel sereno aspira;
finge perfida pria roseo splendore,
e lei deluse appellano col vago
nome di boreale alba le genti ;
quella scorre, le nuvole in Chimere
orrende, e in imminenti armi converte
fiammeggianti; e calar senti per l'aura
dal muto nembo l'aquile agitate,
che veggion nel lor regno angui, e sedenti
leoni, e ulular l'ombre de' lupi.
220
225
230
infernale) acque sulfuree dell'Islanda, o nei laghi della Groenlandia, lambiti
da vampe di fuoco, perché d'origine vulcanica, e accese le fiaccole,
l'innalza verso il cielo. 219-21. a' •.. acque: nota il FERRARI: •A. Conti,
Rijless. [op. cit., p. LXX]. "La miniera del zolfo che nutrisce l'Ecla nell'Islanda,
e le sue diramazioni per tutto il terreno dell'Isola, germogliano que' cespi
bituminosi, che gli abitanti adoprano per riscaldarsi. Vi sono in quest'Isola
fontane calde che dove sgorgano, e cadono, impresse lasciano orme sulfuree;
.•. laghi che sempre fumano, fochi fatui, che continuamente qua e là
vanno vagando" 11. 221-2. o ... laghi: nota il FERRARI: «A. Conti,/. c. (op.
cit., p. LXX] "Nella Groelandia pure si ritrovano montagne e sotterranei
ardenti, e non mancano a' Lapponi più alti de' bagni sl caldi, che non
si possono soffrire l'inverno"». 222. cerulee: scure, nerastre. 225. deluse:
illuse. 227-32. quella ..• lupi: nota il FERRARI: « Allude al fatto che
fra le nubi si veggono delle strisce delle fasce delle code, come scrive il Conti,
che porgono occasione di paurose fantasie al popolo. Il Conti - poesia
cit. alla nota [217-43]: "D'orror di meraviglia / la popolosa Londra alzò le
ciglia / allor che dopo del Tamigi il gelo / tante fiamme a volar vide nel
cielo. / Densa notte il copria / ad Occidente e verso Borea uscia / come da
vasto e spalancato grembo, / di crinite comete un aureo nembo, / che per
l'aere fischiando / or Iridi, or Parelii iva stampando: / s'inostra il Ciel,
par che d'incendio avvampi, / ed in faville si disciolga e in lampi. / La luce
è tanto grande, / tant'alto vola, si raggira e sponde, / che furo ancor ne la
Germania viste / l'argcntee volte, e le vermiglie liste. / Il vulgo in un le
mesce, / e co' fantasmi il suo terrore accresce; / pargli veder eserciti schierati
/ e conta i Duci, e i Cavalieri armati"• (op. cit., pp. cxxiv-cxxv).
227. Chimere: secondo Omero la Chimera aveva il busto di leone, il torso
di capra, la coda di serpente e vomitava fuoco; fu da Esiodo detta figlio del
mostro femminile Echidna e del gigante Tifone. Gli antichi la ritenevano
la personificazione dei fenomeni vulcanici. 228. imminenti: sovrastanti (la
terra). E vedi Inno secondo, 130. 232. ulular: retto da veggion del verso
precedente. E vedi Sepolcri, 80, a p. 304: • su le fosse e famelica ululando •·
LE GRAZIE (1803·1822) • INNO PRIMO
lnnondati di sangue errano al guardo
della città i pianeti, e van raggiando
timidamente per l'aereo caos;
tutta d'incendio la celeste volta
s'infiamma, e sotto a quell'infausta luce
rosseggia immensa l'iperborea terra.
Quinci l'invida Dea gl'inseminati
campi mira, e dal gelido oceano
a' nocchieri conteso; ed oggi forse
per la Scizia calpesta armi e vessilli,
e d'itali guerrier corpi incompianti.
235
[Parrebbe che qui dovesse seguire il pezzo di cc Socrate che viene
con Aspasia e i suoi discepoli all'ara•» delle Grazie. - Intanto le
Dee seguitano il loro viaggio a piedi guidate da Venere, e mentre
Iride riconduce a Diana in Creta il cocchio e le cerve, esse salgono
il monte Ida]
E solette radean lievi le falde
233. lnnondati di sangue: sanguigni. 233•4. errano • •• pianeti: sembrano
sottrarsi alla vista della terra. 235. aereo caos: atmosfera perturbata. Nota il
FERRARI: • Il Conti pure Rijless. [op. cit., p. L"<XIII]. "Ma troppo vasto essendo
il caos aereo"•. 238. iperborea: settentrionale. 239-43. Quinci •.• incompianti:
di qui, e dall'oceano glaciale artico, che non può essere solcato da
alcun navigante (a' nocchieri conteso, nel senso di "impedito"), l'Erinne contempla,
invidiosa della pace dei mortali, le terre desolate, e oggi, forse, calpesta
in Russia (Scizia) le armi, le insegne e i corpi, che non godono del compianto
dei congiunti perché abbandonati in terra straniera, dei soldati italiani.
Si allude ai contingenti italiani che parteciparono alla campagna di Russia
del 1812. E vedi i vv. 6-7, e 149-50. 239. inseminati: non seminati, sterili,
perché deserti. E vedi Sepolcri, 235, a p. 322: a Ed oggi nella Troade inseminata•·
- • Nota il FERRARI: • Il pezzo di Socrate (cfr. il Sommario, in nota alla
lin. s [qui a p. 405]) dietro il Chiarini, non l'abbiamo qui inserito, perch6
come avesse dovuto essere rifatto per legare e armonizzare qui, non sappiamo.
Io l'ho posto in nota dell'/nn. II a p. 114 [qui a p. 435] •· 244-82. E ..•
commosse: scrive il FoscoLO nello Dissertazione: •Venere, nel momento di lasciar
la terra per rendersi all'abitazione degli Dei, menò le Grazie sulla cima
del monte Ida, e pe~enuta a quell'altezza dove le creste del monte apparivano
colorate d'un roseo celeste e dalle stelle pareano effondersi fiumi
di aurea luce, accomiatossi dalle sue figlie, dicendo loro che, le regioni
celesti essendo felici abbastanza, le Grazie doveano rimanere allo terra,
dov'erano assai sventure che domandavano conforto, e il Cielo affiderebbe
loro molti beni da dispensare fra gli uomini. "Quando gli Dei, continuava
Venere, avranno deliberato di non sopportare più a lungo le iniquità degli
POESIE
dell'Ida irriguo di sorgenti; e quando
fur più al Cielo propinque, ove una luce
rosea le vette al sacro monte asperge,
e donde sembran tutte auree le stelle,
alle vergini sue, che la seguieno,
mandò in core la Dea queste parole:
Assai beato, o giovinette, è il regno
de' Celesti ov'io riedo; alla infelice
terra ed a' figli suoi voi rimanete
confortatrici : sol per voi sovr'essa
ogni lor dono pioveranno i Numi:
245
250
255
uomini, ma di far loro sentire quanto pesi la punizione, io vi ritrarrò nel
Cielo framezzo ai turbini e alle folgori che circondano mio padre, e voi
li mitigherete. Ora io vi lascio; ma tosto che sarò giunta alle stelle, voi
udirete scendere dal Cielo l'armonia, la cui virtù solo per voi può esser
diffusa fra i mortali. Essa ispirerà, dirigerà la mente degli uomini
per alleggerirne i travagli e le pene, e liberarli dal terrore della morte.
I campi elisi vi saranno anch'essi gradevole albergo; colà rallegrerete del
vostro sorriso i poeti che colsero allori con mani incontaminate, principi
che regnarono benigni, giovani madri che non diedero mai a suggere ai
loro bamboli il latte di una straniera, modeste fanciulle che non tradirono
mai il segreto del loro amore, ma nel fior della vita lo si recarono inviolato
nella tomba, e giovani valorosi che caddero combattendo alla difesa della
patria. Siate immortali, ed eterna sia la vostra bellezza". Mentre proferiva
queste ultime parole, e fissi gli occhi intentamente nelle figlie, la Diva
impartì loro la carnagione e la freschezza dell'aurora, e lasciolle. Le Grazie
continuarono a riguardare verso di lei cogli occhi suffusi di lagrime;
ed ella, quando ebbe quasi raggiunte le celesti magioni, si volse a guardar
le sue figlie, e disse: "Il destino vi sta apparecchiando afflizioni che vi faranno
degne di gioia immortale". Non appena la Dea ebbe ripreso albergo
nel suo pianeta, tutto quanto il Cielo fu commosso delle note giulive dell'armonia
dell'universo• (vedi Appendice prima, VIII, olle pp. 506-7).
245. Jda: monte della Troade. Vedi la seguente variante:<<[...] e seco ivon
le Grazie/ e intorno a lei radean lievi le falde/ luminose dell'Ida. Or quando
tocca / ebber la vetta ove la rosea luce / sacra a' Troiani il divin monte
asperge» ecc. (CHIARINI, p. 170). l\1a vedi anche l'ode A Luigia Pallavici-
11i caduta da cavallo, 8, a p. I 76, e la nota relativa; i"iguo: irrigato. 246-
7. ove • •• asperge: in una postilJa autografa apposta nell'esemplare della
Chioma di Berenice (che si trova nella Biblioteca Marucelliana di Firenze),
Considerazione v1_ Lo scavo del monte Athos, si legge: a Oltre a tanti poeti,
Euripide (Troiatie, att. 4, se. 3) cantò l'effetto della luce sulle vette dell'Ida,
e forse questo splendore attribuì l'Olimpo e l'Ida per abitazione a' Celesti»
(Edizione Nazionale, VI, p. 4091 nota e). 249-50. alle .• •parole: alle
Grazie rivolse, mettendole nel loro cuore, queste parole. 251. Assai: abbastanza.
255. pioveranno: in accezione transitiva, come nei Sepolcri, 252,
a p. 323 : • piovea dai crini ambrosia su la Ninfa». E vedi Inno terzo, I 30.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO 427
e se vindici sien più che clementi,
allor fra' nembi e i fulmini del Padre,
vi guiderò a placarli. Al partir mio
tale udirete un'armonia dall'alto,
che diffusa da voi farà più liete 26o
le nate a delirar vite mortali,
più deste all'Arti e men tremanti al grido
che le promette a morte. Ospizio amico
talor sienvi gli Elisi: e sorridete
a' vati, se cogliean puri l'alloro, 265
ed a' prenci indulgenti ed alle pie
giovani madri che a straniero latte
non concedean gl'infanti, e alle donzelle
che occulto amor trasse innocenti al rogo,
e a' giovinetti per la patria estinti. 270
Siate immortali, eternamente belle!
Più non parlava, ma spargea co, raggi
delle pupille sue sopra le figlie
eterno il lume della fresca aurora,
256. e • .. cleme,rti: se i numi vorranno punire più che perdonare. 257. Padre:
Giove. 258-63. Al •.• morte: scrive il FoscOLO nella Disserta::ione:
a Questa dottrina dell'armonia dell'universo sembra essere stata esposta e
invigorita, anzi che inYentata, da Pitagora; essa attribuisce ogni perfezione
od imperfezione, qualunque virtù o vizio, la felicità e le miserie che si
ritrovano fra gli uomini, ad un maggiore o minor grado di armonia. Laonde,
per rispetto alle belle arti, come la musica dipende dall'armonia de'
suoni, così la scultura dall'armonia delle forme, e la pittura dall'armonia
delle lince e dei colori. Nella stessa guisa il più o meno di felicità goduta
da ciascheduno sta in ragione dell'armonia che regna nelle sue passioni,
e noi siamo infelici per effetto di discordia o di dissonanza fra' nostri sentimenti.
Scosse improvvise, commozioni violente, perturbando, squilibrano
la mente umana, mettono in noi lo stordimento e l'agitazione, ed allora ne
va smarrita ogni amabile idea, ogni grazioso sentimento. E però smodata
gaiezza e dolore profondo sono ignoti alle Grazie[...]» (vedi Appendice prima,
VIII, a p. 508). 261. le ... mortali: vedi l'ode Alla amica risanata, 12, a
p. 190: «le nate a vaneggiar menti mortali», e l'Aiace, atto II, scena v, 224:
a le nate a delirar menti mortali• (Edizione Nazionale, II, p. 85). 262-3. e
•.• morte: e meno timorosa del proprio destino mortale; grido vale "voce",
"monito". 264. Elisi: campi del regno infernale, ove convenivano
quanti erano virtuosamente vissuti. 265. se . .. alloro: vedi il sonetto No11
so11 c/ri J11i,· peri di 11oi gran parte, 3-4, a p. 205: a[.•.] son le foglie sparte /
del lauro[.•.] 11, e Sepolcri, 54-6, alla pp. 300-1: «[•••) che a te cantando/
nel suo povero tetto educò un lauro / con lungo amore [...] ». 269. rogo:
utomba", per metonimia. 274. etemo .•. aurora: la rosea sempiterna freschezza
dell'incarnato.
428 POESIE
e si partiva: e la seguian cogli occhi
di lagrime suffusi, e lei dall'alto
vedean conversa, e questa voce udiro:
Daranno a voi dolor novelli i fati
e gioia eterna. E sparve; e trasvolando
due primi cieli, s'avvolgea nel puro
lume dell'astro suo. L'udì Armonia,
e giubilando l'etere commosse.
275
[Seguitano gli <<Effetti dell'armonia•»; poi !'«Epodo», che è il
seguente]
E non che ornar di canto, e chi può tutte
ridir l'opre de' Numi? Impaziente
il vagante inno mio fugge ove incontri 285
graziose le menti ad ascoltarlo;
pur non so dirvi, o belle suore, addio,
e mi detta più alteri inni il pensiero.
Ma e dove or io vi seguirò, se il Fato
ah da gran giorni ornai profughe in terra 290
alla Grecia vi tolse, e se l'Italia
che v'è patria seconda i doni vostri
misera ostenta e il vostro nume obblia?
Pur molti ingenui de' suoi figli ancora
a voi tendon le palme. Io finché viva 295
ombra daranno a Bellosguardo i lauri,
277. conversa: rivolta verso di loro. 280-1. due ••• cieli: secondo il sistema
tolemaico, della Luna e di Mercurio. 281. astro suo: il terzo ciclo, di
Venere. E vedi l'ode Alla amica risanata, 2, a p. 189: ((l'astro più caro a
Venere»; Armonia: Ermione, figlia di Venere e di Marte. - • «EjJetti
dell'armonia»: vedi CHIARINI, pp. 148-50. 285. vagante: secondo detta la
fantasia; ove: là dove. 286. graziose: predisposte, educate dalle Grazie.
287. pur: da collegarsi alla e del verso seguente. 288. e .•. pe,,siero: probabilmente
il contenuto dell'Inno secondo e dell'Inno terzo. 290. gran
giorni: tanto tempo. 292. seconda: dopo la Grecia. 292-3. i ... obblia?:
mostra con orgoglio il portato di una tradizione illustre da voi (Grazie)
ispirata, ma dimentica di coltivare la vostra religione. E vedi i vv. 213-7.
2.94. ingenui: incorrotti dalla moda romantica di cui ai vv. 213-7. 295. a
••• palme: vedi il sonetto Un di, s'io non andrò sempre fuggendo, 7, a p.
242: •ma io deluse a voi le palme tendo •; viva: verdeggiante.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO PRIMO
ne farò tetto all'ara vostra, e offerta
di quanti pomi educa l'anno, e quante
fragranze ama destar l'alba d'aprile.
E il fonte e queste pure aure e i cipressi
e secreto il mio pianto e la sdegnosa
lira, e i silenzi vi fien sacri e l'arti.
Fra l'arti io coronato e fra le Muse,
alla patria dirò come indulgenti
tornate ospiti a lei, sì che più grata
in più splendida reggia e con solenni
pompe v'onori: udrà come redenta
fu due volte per voi, quando la fiamma
pose Vesta sul Tebro, e poi Minerva
diede a Flora per voi l'attico Ulivo.
Venite, o Dee, spirate, Dee, spandete
la Deità materna, e novamente
deriveranno l'armonia gl'ingegni
dall'Olimpo in Italia: e da voi solo,
né dar premio potete altro più bello,
sol da voi chiederem, Grazie, un sorriso.
300
3o5
310
315
297. ne . •• vostra: vedi la nota al v. 15. 297-8. e . •. anno: vedi TIBULLO, 1,
1, 13-4: «et quodcumque mihi pomum novus educat annus / libaturn agrico•
lae ponitur ante deo » (MARTINETTI). E vedi Sepolcri, 55 e 125, alle pp. 301
e 309: «nel suo povero tetto educò un lauro», e: • amaranti educavano e
viole». E vedi Inno secondo, 132. 299. fragranze: profumi di fiori.
300./onte: vedi il v. 10. 301. e ••• pianto: e il mio pianto segreto (pianto
può valere "lamento.,, e riferirsi ai vv. 289-95). 301-2. la • •. lira:
vedi il v. 25, e Inno secondo, 413-5. 303. coronato: in qualità di sacerdote
delle Grazie. 304. indulgenti: dimentiche dell'oblio, di cui ai vv.
289-95. 305. grata: oltre che del ritorno, dell'indulgenza. 307. udrà:
nell'Inno secondo. 307-8. come . •. voi: come due volte, per virtù delle
Grazie, l'Italia fu riscattata. 308-9. quando . •. Tebro: quando Vesta in
Roma (sul Tebro), custodì il fuoco eterno che anima i cuori gentili. 309•
10. e ••• Ulivo: quando, successivamente, Minerva donò a Firenze l'ulivo
attico, a lei sacro, facendone l'Atene d'Italia. E vedi Inno secondo, la nota
ai vv. 25-6. 312. la •.. materna: la virtù conferitavi dalla madre Venere.
313. deriveranno: vedi l'ode Alla amica risanata, 92-3, a p. 197: •[.••]su
l'Itala / grave cetra derivo•. 314. dall'Olimpo: dalla tradizione classica.
316. sol .•• som·so: vedi Sepolcri, 66, a p. 302: • e sorridevi [Talla] a lui
[Parini] sotto quel tiglio•·
43° POESIE
INNO SECONDO
VESTA•
I
Tre vaghissime donne a cui le trecce
infiora di felici itale rose
• Ve.sta: scrive il Foscolo nei Frammenti vari: «[ •••] il secondo [Inno] è intitolato
a Vesta, nume verginale e custode del fuoco eterno che anima i cuori
gentili[...]» (CHIARINI, p. 121); quanto al rapporto che lega l'Inno secondo
all'Inno primo, si tengano presenti le seguenti parole, che ancora si leggono
nei Frammenti vari: «Venere, che qui simboleggia la bellezza dell'universo,
e da cui nascono le Grazie, partecipa ad esse l'armonia degli affetti
che è la prima e secreta origine de' più dolci e tranquilli ed affettuosi movimenti
del cuore umano. S'esprimono questi movimenti a' mortali e si
comunicano amabilmente per mezzo dell'eloquenza e della poesia, la qua]e
è simboleggiata nel mèle delle api di Giove, alle quali Vesta spirando quel
fuoco sacro ed eterno, che custodisce ]a divinità della fantasia poetica 11
(CHIARINI, pp. 122-3). Il paragrafo resta in tronco. 1. Tre • •. donne:
Eleonora Nencini, nata Pandolfini, amica di Isabella Roncioni e tramite
tra il poeta e quella, ritrovata dal Foscolo a Firenze nel salotto della contessa
d'Albany nell'estate del 1812. Cornelia Martinetti (Lugo 1781-Bologna
1867); figlia del conte Domenico Rossi e della bolognese marchesa
Marianna Gnudi, compiuti gli studi nel Collegio dei Nobili di Modena,
nel 1802 sposava l'ingegnere ticinese G. B. Martinetti, che si era stabilito
a Bologna dal 1775. Intrattenne amichevoli rapporti anche con il Monti, il
Canova, il Giordani e il Leopardi. Maddalena Bignami, milanese, figlia
dell'avvocato veronese Rocco Marliani, appena quindicenne sposava, il 19
gennaio 1805, il banchiere Paolo Bignami, figlio di Carlo. Fu amata dal
Foscolo intorno al 1808. Rappresentano rispettivamente la musica, la poesia
e la danza. Scrive il Foscolo nei Frammenti vari: a Dopo d'aver mostrato
nella pittura della Grecia l'amabile influsso delle Grazie su le nazioni, il
poeta in quest'inno con le tre giovani donne italiane che vengono a sacrificare
alle Grazie su l'ara di Bellosguardo presenta l'azione della grazia
negl'individui che ne sono ornati, e comparte a tutte tre la beltà, la virtù
e l'ingegno; ma assegna ( ?) più particolarmente [...] alla suonatrice le
grazie che spirano d'un animo temprato di dolce pietà, e le simboleggia
negli effetti della musica; alla seconda le grazie della fantasia espresse dall'amabilità
della parola; e alla terza giovane le grazie apparenti al guardo,
dall'eleganza delle forme, nei moti del ballo. Così [...] il primo inno nondimeno
ha più dello storico, e illumina l'antichissima Grecia; il secondo
è più pittoresco e drammatico, e la scena è nell'Italia de' giorni nostri, e
nello stato possibile futuro dell'incivilimento maggiore dell'Italia; mentre
il terzo inno è più metafisico, perché attende ( ?) più di proposito al potere
delle arti sulle umane passioni, e ci trasporta in un paese ideale• (CHIARINI,
pp. 119-20). 2./elici: fiorenti.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 431
Giovinezza, e per cui splende più bello
sul lor sembiante il giorno, all'ara vostra
sacerdotesse, o care Grazie, io guido. s
Qui e voi che Marte non rapi alle madri
correte, e voi che muti impallidite
nel penetrale della Dea pensosa,
giovinetti d'Esperia. Era più lieta
Urania un di, quando le Grazie a lei ro
il gran peplo fregiavano. Con esse
qui Galileo sedeva a spiar l'astro
della loro regina; e il disviava
col notturno rumor l'acqua remota,
che sotto a' pioppi delle rive d'Arno rs
furtiva e argentea gli volava al guardo.
J. Giovinezza: la Ebe classica, solitamente incoronata di fiori. 4. ara: il
poggio di Bellosguardo, per il quale vedi Inno primo, la nota ai vv. 9-16.
6-7. voi . .. correte: i giovani che non erano stati sottratti alle loro madri
dalle campagne napoleoniche. E vedi Inno primo, 241-3. 7-8. e ..•
pensosa: e voi che vi dedicate allo studio delle scienze. 7. muti: più
che per la difficoltà di esporre in forma elegante ardui concetti scientifici,
come taluni sostengono, mi pare valga: assorti nella meditazione.
7-8. impallidite . .. penetrale: perennemente segregati nella parte più nascosta
del tempio. 8. Dea pensosa: Urania, dea dell'astronomia e delle
scienze geometriche. 9. Esperia: Italìa. 1o-1. quando ... fregiavano: in
un appunto contenuto in quello che secondo la descrizione del Chiarini
è il Fascicolo IX dei manoscritti delle Grazie, il Foscolo scrive: «Urania;
Deità dell'Astronomia, e delle scienze geometriche. Il nome tradotto suonerebbe,
celeste; e descrivesi solitaria e vestita d'un manto azzurro;
e Platone che raccomanda di sacrificare sempre alle Grazie, era ispirato
dal loro nume a ingentilire le idee astratte con fantasie eleganti e con eleganza
di stile. Pochi fra gli antichi non lo imitarono; bensl pochi l'hanno
imitato in Italia, oggimai quasi ...... liceo di matematiche, ma sì sdegnosa
della letteratura, da non voler nemmeno imitare lo stile col quale Galileo
si compiaceva di trattare quell'arti • (CHIARINI, pp. 572-3). 12-3. qui . .•
regina: a indagare le fasi dell'astro di Venere, regina delle Grazie. 12. qui:
a Bellosguardo, dove Galileo soggiornò dal giugno del 1616 al settembre del
1631; Galileo: vedi Sepolcri, 160-2, a p.313; spiar: vedi MONTI, Mascheroniana,
1, 67-8: «Vien quegli occhi a mirar, che il ciel spiarno / tutto quanto
[ •••] » (MARTINETTI). 13. diwiava: distraeva dallo studio. 14. col . .. remota:
con il rumore della sua corrente che interrompeva il silenzio della
notte (l'Amo sottostante e lontano). 16.Jurtiva: come appartata nella sua
lontananza; argentea: perché illuminata dalla luna; gli ... sguardo: scorrendo
velocemente, come in VIRGILIO, Georg., IV, 19: «[•••] et tenuis
fugiens per gramina rivus • (MARTINETTI).
432 POESIE
Qui a lui l'alba, la luna e il sol mostrava,
gareggiando di tinte, or le severe
nubi su la cerulea alpe sedenti,
or il piano che fugge alle tirrene 20
Nereidi, immensa di città e di selve
scena e di templi e d'arator beati,
or cento colli, onde Appennin corona
d'ulivi e d'antri e di marmoree ville
l'elegante città, dove con Flora 25
le Grazie han serti e amabile idioma.
Date principio, o giovinetti, al rito,
e da' festoni della sacra soglia
dilungate i profani. Ite, insolenti
Genii d'Amore, e voi livido coro 30
di Momo, e voi che a prezzo Ascra attingete.
Qui né oscena malia, né plauso infido
può, né dardo attoscato: oltre quest'ara,
cari al volgo e a' tiranni, ite, profani.
Dolce alle Grazie è la virginea voce 35
e la timida offerta: uscite or voi
dalle stanze materne ove solinghe
17-26. Qui . •. idioma: qui l'alba, la luna cadente, e il sole sorgente mostravano
a Galileo, gareggiando di tinte, ora le nubi scure sovrastanti l'azzurro
Appennino, ora il digradare della pianura verso le sponde del mare
Tirreno, immensa scena popolata di città, di boschi, di templi, di agricoltori
felici per la fecondità della terra, ora gli innumerevoli (cento) colli,
con i quali (onde) l'Appennino corona Firenze di uliveti, di gradevoli recessi
e di ville biancheggianti. 25-6. dove .•• idioma: vedi il sonetto E
tu ne' carmi avrai perenne vita, a p. 23 I, la nota al v. 4, e, a p. 313,
Sepolcri, la nota al v. 165. 25. Flora: dea osco-sabellica della fioritura
primaverile. Dea dei fiori, degli alberi da frutta e delle api, simboleggiava
anche la giovinezza. 26. le ... serti: alle Grazie si tributano corone (serti),
attestanti il loro culto; amabile idioma: lingua amabile per la sua purezza.
28. e • •• soglia: dalla sacra soglia adorna di festoni. 29. dilungate: allontanate.
29-31. Ite .•. attingete: vengono esclusi dal rito la lascivia (insolenti/
genii d'Amore), la maldicenza (livido coro / di Momo, dio della maldicenza),
e quanti coltivano la poesia per interesse (Ascra è città della
Beozia, ai piedi dell'Elicona, sacra alle Muse). 3:&. oscena malia: corrispondente
agli insolenti / genii d'Amore; plauso infido: corrispondente a
voi che a prezzo Ascra attingete. 33. dardo attoscato: corrispondente al
livido coro/ di Momo. 34. cari ... tiranni: i lascivi e i maldicenti sono cari
al volgo, i poeti che coltivano l'arte per interesse, ai tiranni. 36. timida:
fatta con modestia.
LE GRAZIE (1803•1822) • INNO SECONDO
Amor v,insidia, o donzellette, uscite:
gioia promette e manda pianto Amore.
Qui su l'ara le rose e le colombe
deponete, e tre calici spumanti
di latte inghirlandato; e fin che il rito
v'appelli al canto, tacite sedete:
sacro è il silenzio a' vati, e vi fa belle
più del sorriso. E tu che ardisci in terra
vestir d'eterna giovinezza il marmo,
or l'armonia della bellezza, il vivo
spirar de, vezzi nelle tre ministre,
che all'arpa io guido agl'inni e alle carole,
vedrai qui al certo; e tu potrai lasciarle
immortali fra noi, pria che all'Eliso
su l'ali occulte fuggano degli anni.
Leggiadramente d'un ornato ostello,
che a lei d'Arno futura abitatrice
i pennelli posando edificava
433
45
so
ss
40. le . .. colombe: sacre a Venere e alle Grazie. 41-2. e • •• inghirlandato:
vedi Inno primo, 87-9. Il latte è inghirlandato, come è coronato il vino nel-
1'Jnno alla nave delle Muse, 1-2: • I doni di Lieo nell9auree tazze/ coronate
d'alloro, o naviganti a (CHIARINI, p. 321), e vale: tazze di latte inghirlandate.
Vedi del resto V1RG1LIO, Aen., 1, 724: «crateras magnos statuunt et
vina coronant ,, (MARTINE1TI), 44-5. sacro .•. sorriso: in un appunto contenuto
in quello che secondo la descrizione del CHIARINI (p. 572) è il Fascicolo
IX dei manoscritti delle Grazie, il Foscolo scrive: a Silenzio, allievo
delle Grazie. Esprimente nel volto di chi tace osservando. Presiede
al secreto de' conviti ed a' crocchi. Aggiunge grazia al labbro delle fanciulle.
- Chiama il silenzio allievo delle Grazie, perché denota finezza
d'ingegno nel viso di chi tace osservando: perché il .••••• divolgare le cose
dette ne' conviti e ne' crocchi è indizio d'animo .••••. perché aggiunge
grazia al contegno delle fanciulle•· 45. tu: Canova; e vedi Inno primo,
15-23; ardisci in terra: "Essendo il donare eterna giovinezza privilegio de'
soli dei in cielo: simile così a un dio il grande scultore» (CHIORBOLI).
46. vestir • •. marmo: immortalare quanto scolpisci. 47-8. l'armonia • ••
ve::zi: entrambi dipendenti da vedrai del v. 50. 48. vezzi: bellezze; tre
ministre: vedi la nota al v. 1. 49. carole: danze. 50. al certo: certamente.
51. immortali: nel marmo. 51-2. pria •• . anni: prima che calino all'Eliso
sulle ali degli anni; prima cioè che muoiano. 53. d'un: da un; ornato:
elegante; ostello: il palazzo Pandolfini, passato ai Nencini con le nozze
di Eleonora, iniziato, per commissione del vescovo Giannozzo Pandolfini,
su disegno di Raffaello, nel 1516 da Giovanni Francesco da Sangallo, eterminato
nel 1538 da Bastiano da Sangallo.
434 POESIE
il bel fabbro d'Urbino, esce la prima
vaga mortale, e siede all'ara; e il bisso
liberale acconsente ogni contorno
di sue forme eleganti; e fra il candore
delle dita s'avvivano le rose,
mentre accanto al suo petto agita l'arpa.
Scoppian dall'inquiete aeree fila,
quasi raggi di sol rotti dal nembo,
gioia insieme e pietà; poi che sonanti
rimembran come il ciel l'uomo concesse
alle gioie e agli affanni, onde gli sia
librato e vario di sua vita il volo,
e come alla virtù guidi il dolore,
6o
65
56. il • •. Urbino: Raffaello (ma vedi la nota precedente). 56-7. la prima
... mortale: Eleonora Nencini. 57-9. e il bisso • •. eleganti: vedi l'ode
Alla amica risanata, 33-5, a p. 192: «e co' molli contorni / delle forme
che facile / bisso seconda [...] ». 57. bisso: tela finissima, batista.
58. liberale: arrendevole; acconsente: segue, aderendo, e però svelando.
60. s'avvivano le rose: i polpastrelli si arrossano al tocco dell'arpa.
61.agita: «Qui "agitare" è affine a "trattare"; noi, alla buona, diremmo
"sonare"; ma non daremmo risalto al complesso delle note che s'agita su
dalle corde innumerevoli dello strumento» (CHIORDOLI). 62. inquiete:
perché sollecitate di continuo; aeree: dalla vibrazione come smaterializzate.
Il FERRARl intende invece: «in mezzo all'aria, come altrove dei
colli. Qui sono così dette le corde rispetto al modo con che sono disposte
nell'arpa•; fila: corde. 63. quasi ... nembo: come i raggi del sole, incontrando
una nube acquosa (nembo), si rifrangono, cosi scoppian dall'arpa
toccata gioia e pietà, suoni cioè inducenti sentimenti contrapposti e paralleli
ai termini metereologici sopra indicati. 64. sonanti: con il loro suono.
65. rimembran: le aeree fila del v. 62. 65-71. come ... gema: scrive il
FoscoLo nella Dissertazione: «[•••] il più o meno di felicità goduta daciascheduno
sta in ragione dell'armonia che regna nelle sue passioni, e noi
siamo infelici per effetto di discordia di dissonanza fra' nostri sentimenti.
Scosse improvvise, commozioni violente, perturbando, squilibrando la mente
umana, mettono in noi lo stordimento e l'agitazione, ed allora ne va
smarrita ogni amabile idea, ogni grazioso sentimento. E però smodata gaiezza
e dolore profondo sono ignoti alle Grazie; queste Deità sorridendo talora
con temperata letizia, e talor sospirando con gentile pietà, fanno a quando
a quando che l'uom si ricordi di essere stato affidato alle alterne cure del
piacere e del dolore, come a due guide che debbono sostenerlo a correr
diritto o sorvolare per lo spazio assegnatogli di vita. Il piacere gli dà forza
e coraggio o tollerare il tocco crudele del dolore, dal quale gli viene insegnato
il cammino della virtù e della gloria» (vedi Appendice prima, v111,
a p. 508). 65-6. il ciel . •• affan11i: il cielo concesse gioie e affanni all'uomo.
67. librato: equilibrato tra la gioia e il dolore, e però van'o; di . •. volo: il
·corso (volo ne sottolinea il precipitoso trascorrere) della vita.
LE GRAZIE (1803•1822) • INNO SECONDO 435
e il sorriso e il sospiro errin sul labbro
delle Grazie, e a chi son fauste e presenti, 70
dolce in core ei s'allegri e dolce gema.
[Melodia•]
Già del piè delle dita e dell'errante
estro, e degli occhi vigili alle corde
ispirata sollecita le note
che pingon come l'armonia diè moto 75
69. sorriso: espressione di gioia moderata; sospiro: espressione di dolore
moderato. - • Nota il FERRAR!: «Dopo il verso che per noi è il 71, si trova,
avverte il Chiarini, una linea, nel Quadern.; linea ripetuta dopo altri 18 vv.
Dette linee e la nota scritta di contro ai nwneri 15 e 16 del Sommario terzo
dell'lnn. I [•••] [qui a p. 405] lascerebbero supporre che l'autore volesse togliere
di qui e collocare, rifacendolo, il paragrafo nel detto Inn. I (cfr.
J,m. I, in nota). Poi il Chiarini segue con 6 versi sempre del Quadern., ai
quali ne fa seguire altri I I tolti dal Carrer. Do questi tre gruppi qui in
nota. ccPari un concento, se pur vera è fama, Un dl Aspasia tessea lungo
l'llisso: Era allor delle Dee sacerdotessa, E intento al suono Socrate liba\'a
Sorridente n quell'ara, e col pensiero Quasi a' sereni dell'Olimpo nlzossi.
Quinci il veglio mirò volgersi obliqua, Affrcttando or la via su per le
nubi, Or ne' gorghi lctèi precipitarsi Di Fortuna la rapida quadriga Da'
viventi inseguita; e quel pietoso Gridò invano dall'alto: A cicca duce Siete
seguaci, o miseri! e vi scorge DO\·e in bando è pietà, dove il Tonante Più
adirate le folgori abbandona Su la timida terra. O nati al pianto E alla
fatica, se virtù vi è guida, Dalla fonte del duol sorge il conforto. Ah ma
nemico è un altro Dio di pace, Più che Fortuna, e gl'innocenti assale. Ve'
come l'arpa di costei sen duole! Duolsi che a tante vcrginette il seno Sfiori,
e di pianto alle carole in mezzo, Invidioso Amor bagni i lor occhi. Per sé
gode frattanto ella che amore Per sé l'altera giovane non teme. Ben l'ode
e su l'ardenti ali s'affretta Alle vendette il Nume: e a quelle note A un
tratto l'inclemente arco gli cade. E i montanini Zefiri fuggiaschi Docili
al suono aleggiano più ratti Dalle linfe di Fiesole e dai cedri, A rallegrare
le giunchiglie ond'clla Oggi, o Grazie, per voi l'arpa inghirlanda, E a voi
quest'inno mio guida più caro" D, 72-5. Già ... come: ormai ispirata (la
suonatrice) affretta con il piede, con le dita, con la fontasin erra11te di idea
in idea, con gli occhi attenti al tocco delle corde, le note che mostrano al vivo
come ecc. 75-85. l'armonia • •. te"a: nei Vestigi della storia del sonetto
ita/ia,ro, relativamente al sonetto tassiano Amore alma è del mo11do,· Amore
è mente, il FoscoLo commenta: « Espone con lucida e sublime verità il sistema
pitagorico, illustrato poi da Platone: Essere. l'rmiverso i,, tutte le sue parti
co11giunto per forza d'Amore»; e cosi poi chiosa il v. 3 (ue degli erranti
Dei l'alte carole»): «carole significa i giri delle stelle a modo di danze;
da che gli antichi immaginarono che ogni cos:i si mova regolarmente per
leggi di musica, e che il mondo sia tutto una cetra• (Edizione N:izionale,
VIII, pp. 138-9),
436 POESIE
agli astri, all'onda eterea e alla natante
terra per l'oceano, e come franse
l'uniforme creato in mille volti
co' raggi e l'ombre e il ricongiunse in uno,
e i suoni all'aere, e diè i colori al sole, 8o
e l'alterno continuo tenore
alla fortuna agitatrice e al tempo;
sl che le cose dissonanti insieme
rendan concento d'armonia divina
e innalzino le menti oltre la terra. 85
Come quando più gaio Euro provoca
sull'alba il queto Lario, e a quel sussurro
canta il nocchiero e allegransi i propinqui
lluti, e molle il flauto si duole
d'innamorati giovani e di ninfe
su le gondole erranti; e dalle sponde
risponde il pastore! con la sua piva:
per entro i colli rintronano i corni
terror del cavriol, mentre in cadenza
di Lecco il malleo domator del bronzo 95
tuona dagli antri ardenti; stupefatto
76. all'onda eterea: all'aria. 76-7. e ... oceano: alla terra sospesa (natante)
sul mare. 77. franse: variò. 78. volti: aspetti. 79. co' ... ombre: con la
luce; e il •.. rmo: scrive il Foscolo nell'Architettura del Carme: u Senza
disunione di parti non hai armonia né chiaroscuro; senza unione l'armonia
riesce confusa: il primo difetto genera noia, l'altro confonde il lettore•
(CHIARINI, p. u5). 81-2. e . .. tempo: e un'alterna e costante legge alla
fortuna agitatrice delle vicende umane: "[. ..] per modo che le cose tra loro
discordanti rendano un'armonia, che sollevi le menti a contemplare, oltre
la terra, una divina norma di ordine universale» (NATALI). 86-7. Come ..•
Lario: vedi CATULLO, Carm., LXIV, 269-71: "Hic, qualis flatu placidum mare
matutino / horrificans Zephyrus proclivas incitat undas, / Aurora exorientc
vagi sub limina Solis» (MARTINETTI). 86. più gaio: più vivace; Euro: vento
spirante da est, comunemente detto scirocco; provoca: agita. 87. Lario:
il lago di Como. 88. propi11qui: vicini, circostanti. 89. li11ti: mandolini;
molle: dolcemente. 90. d'imramorati . .. ninfe: da collegarsi ai liuti e al
flauto, e non ad allegransi; ninfe: giovani donne. 91. gondole: impropriamente
per "barche". 92. piva: cornamusa. 94. te"or: perché segnale di
caccia; in cadenza: a uguali intervalli. 95. malleo: martello. 96. dagli
.•. ardenti: dalle fucine infuocate.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 437
perde le reti il pescatore, ed ode.
Tal dell'arpa diffuso erra il concento
per la nostra convalle; e mentre posa
la sonatrice, ancora odono i colli. roo
Or le recate, o vergini, i canestri
e le rose e gli allori a cui materni
nell'ombrifero Pitti irrigatori
fur gli etruschi Silvani, a far più vago
il giovin seno alle mortali etrusche, 105
emule d'avvenenza e di ghirlande;
soave affanno al pellegrin se innoltra
improvviso ne' lucidi teatri,
e quell'intenta voluttà del canto
ed errare un desio dolce d'amore no
mira ne' volti femminili, e l'aura
pregna di fiori gli confonde il core.
Recate insieme, o vergini, le conche
dell'alabastro, provvido di fresca
linfa e di vita, ahi breve! a' montanini 115
gelsomini, e alla mammola dogliosa
97. perde: lascia cadere. 98. concento: suono. 99. per ••. convalle: di
Bellosguardo; posa: tace. 100. ancora odo110: il suono si prolunga e dura
nell'aria, anche dopo che la suonatrice ha cessato di toccare l'arpa. 102-
6. a cui .•. ghirlande: che (i fiori) le divinità dei boschi e delle selve di
Toscana (gli etruschi Silvani) irrigarono amorosamente (materni) nell'ombroso
giardino di Boboli (attiguo a palazzo Pitti), affinché con la loro
bellezza ancor più abbellissero le giovani toscane, gareggianti tra di loro
in avvenenza e in ornamenti floreali. 107. soave affanno: apposizione
delle mortali etmsche del v. 105. E vedi l'ode Alla amica risanata, 30, a p.
192: «te principio d'affanni e di speranze»; pel/egrin: forestiero. 108. /11cidi:
splendidi di luci. 109. e .•• ca11to: come e"are dipende da mira
del v. 1 I I; intenta . .. ca11to: intenso piacere suscitato dal canto. 112. pregna
di fiori: satura del profumo dei fiori. E vedi Sepolcri, 166, a p. 313:
«aure pregne di vita [...] »; confonde: turbo. 113. insieme: ai canestri del
v. 101; conche: vasi. J 14. dell'alabastro: di alabastro; protJfJido: dispensatore.
11 s. /in/a: acqua. I 16-8. e .•• Pratolino: la mammola si dispiace
di non avvizzire al seno delle giovani, modeste e ritrose (fuggiasca), del
contado di Pratolino, frazione del comune di Vaglia, in provincia di Firenze
(di essere insomma stata trapiantata dal suo luogo originale al giardino di
Boboli). Il MARTINETTI ritiene che la f11ggiasca ninfa di Pratolino sia da
identificarsi con Galatea, dato che in quella località i Medici possedevano
438 POESIE
di non morir sul seno alla fuggiasca
ninfa di Pratolino, o sospirata
dal solitario venticel notturno.
Date il rustico giglio, e se men alte
ha le forme fraterne, il manto veste
degli amaranti inviolato: unite
aurei giacinti e azzurri alle giunchiglie
di Bellosguardo che all'amante suo
coglie Pomona, e a' garofani alteri
della prole diversa e delle pompe,
e a' fiori che dagli orti dell'Aurora
novella preda a' nostri liti addussero
vittoriosi i Zefiri su l'ale,
e or fra' cedri al suo talamo imminenti
d'ospite amore e di tepori industri
questa gentil sacerdotessa educa.
120
125
130
una villa dove si trovava la Grotta di Galatea. Cosl Galatea rappresenterebbe
la deificazione delle giovani del contado di Pratolino. E vedi la
nota al v. 157. 120-1. e ... fraterne: e se è di proporzioni ridotte rispetto
ad altra varietà della sua famiglia. 122. amaranti: nota il FERRARI:
• [..•] accenna, credo, al così detto amaranto bianco, che è la Celosia argentea
di Linneo11; e vedi Sepolcri, la nota al v. 1251 a p. 309; inviolato:
candido. 123. giunchiglie: nome volgare di una specie di narciso. 124. all'amante
mo: Verturnno, divinità di origine etrusca, dai Romani ritenuto
il dio dell'anno, che si tramuta nella vicenda delle stagioni, e più tardi
nume tutelare di ogni mutamento, per lo molteplicità degli aspetti che
poteva assumere. 125. Pomona: divinità romana degli alberi da frutta;
alteri: fieri. 126. della ••• pompe: delle varietà della loro famiglia, e dello
splendore dei loro colori. 127. dagli •.• Aurora: dai giardini orientali.
128-9. addussero •• • aie: importarono le navi sospinte da venti favorc\'oli.
130. e ... imminenti: nella serra tra i cedri del Libano sovrastanti la sua
casa (talamo è sineddoche per ,.casa" dove la Nencini abitava da maritata);
imminenti: vedi Inno primo, 228. 131. d'ospite •.• industri: con ospitale
cura e con calore artificiale (designa la serra dove solo i fiori esotici potevano
sopravvivere). 132. questa ... sacerdotessa: Eleonora Ncncini; educa:
coltiva (e vedi Inno primo, 297-8, e la nota relativa).
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 439
II
Ora Polinnia alata Dea che molte
lire a un tempo percote, e più d'ogni altra
Musa possiede orti celesti, intenda 135
anche le lodi de' suoi fiori; or quando
la bella donna, delle Dee seconda
sacerdotessa, vien recando un favo.
Nostro e disdetto alle altre genti è il rito
per memoria de' favi onde in Italia 140
con perenne ronzio fanno tesoro
divine api alle Grazie: e chi ne assaggia
parla caro alla patria. Ah voi narrate
come aveste quel dono! E chi la fama
a noi fra l'ombre della terra erranti 145
può abbellir se non voi, Grazie, che siete
presenti a tutto, e Dee tutto sapete?
Quattro volte l'Aurora era salita
su l'oriente a riveder le Grazie,
133. Polim,ia: musa della poesia lirica, setti.ma delle Muse; alata: perché
il genere lirico comporta trapassi, figuratamente ..voli". 133-4. che .. . percote:
dal significato del nome greco IIoÀuµvi.« (ricca di canti). 134-5. e . .•
celesti: fuori di metafora designa le molteplici forme della poesia lirica.
136. le . •. fiori: le lodi tributate ai poeti, fiori degli orti di Polinnia; or
quando: mentre. 137. la bella donna: Cornelia Martinetti, per la quale
vedi la nota al v. 1. 138. favo: propriamente frammento di cera lavorato
in tante piccole celle dove viene deposto il miele. Scrive il Foscolo
nei Frammenti vari: «S'esprimono questi movimenti a' mortali e si comunicano
amabilmente per mezzo dell'eloquenza e della poesia, la quale
è simboleggiata nel mèle delle api di Giove, alle quali Vesta spirando
quel fubco sacro ed eterno, che costituisce la divinità della fantasia poetica;
[s'interrompe]» (CHIARINI, p. 123). Nota il NATALI: •Le api di Giove sono
le Api Panacridi, che nutrirono Giove infante in una caverna del monte
Ditte in Creta, e che egli poi rese immortali, dandole in cura a Vesta. La
storia di queste api e dei favori da esse concessi a Nestore, a Platone, a
Pindaro, a Virgilio è accennata nell'ode del Monti Le Api Panacridi in
Alvisopoli (1811), che il F. certamente conobbe•· 139-42. Nostro • .•
Grazie: nostro e non dato ad altre genti è il rito di offrire miele alle Grazie,
in virtù della memoria della poesia greca (de' favi), della quale (onde)
i poeti latini e italiani (divine api) hanno fatto e fanno sempre (con perenne
ron:.rio) tesoro in onore delle Grazie (alle Grazie). 143. Al, voi: Grazie.
144. quel dono: delle api. 145. a • .. e"anti: agli uomini che vivono nel
buio dell'oblio. 147. e Dee: in quanto divinità.
44-0 POESIE
dacché nacquero al mondo; e Giano antico, 150
padre d'Italia, e l'adriaca Anfitrite
inviavan lor doni, e u~ drappelletto
di Naiadi e fanciulle e'ridanine,
e quante i pomi d'Aniene e i fonti
godean d'Arno e di Tebro, o quante avea 155
ninfe il mar d'Aretusa; e le guidavi
tu più che giglio nivea Galatea.
[Passaggio delle Grazie per l'Ibla; le seguono le Api. - «Siedono
con Amore, il quale non era ancora irato con esse, in Posilipo,
ed Apollo con esse e loro canti. Amore udendo i vaticinii, e il regno
delle Grazie in Italia, meditò appunto allora di perdere l'Italia, e di
allontanare in altri tempi gli imenei casti da cui nascono i bambini,
di cui le Grazie sono amanti. - Egli frattanto per perdere allora
l'Italia, armandosi di tutte le umane passioni ch'egli eccita tutte, non
Fetonte, condusse il sole che ancora non era governato da' Numi. Descrizione
della caduta del sole in Italia. - Venere viene in Italia
e conduce in Cielo le Grazie: loro silenzio». Dopo ciò séguita il
canto d'Apollo]
Vaticinò, com'ei lo spirto e varia
daranno ai vati l'armonia del plettro
le sue liete sorelle, e Amore il pianto
che lusinghi a pietà !'alme gentili,
e il giovine Lieo scevra d'acerbe
16o
150. Giano: mitico re del Lazio, e antichissimo dio romano. È rappresentato
bifronte, barbuto o imberbe; era dio tutelare di ogni "principio" e
ritenuto dai Romani. il padre degli dèi per la sua antichità. I 51. padre
d'Italia: fondatore della civiltà italica; adriaca Anfitrite: divinità marina,
sposa di Nettuno, madre di Tritone, Rhodes (personificazione dell'isola
di Rodi) e Bentesicime: è menzionata fra le Nereidi. 153.fanciulle
eridanine: ninfe dell'Eridano (Po). 154. i pomi: dei frutteti costeggianti
l'Aniene; Aniene: o Teverone, affluente di sinistra del Tevere. 1 56. i/ ..•
Aretusa: il mare di Sicilia; Aretusa, ninfa seguace di Diana, per fuggire
il dio fluviale Alfeo, si rifugiò nell'isola di Ortigia, presso Siracusa, e fu da
Diana tramutata in fonte. Ma anche là la raggiunse il fiume, attraversando
il mar Ionio, senza mescolarsi alle acque marine. 157. Galatea: una delle
Nereidi, insidiata da Polifemo che le uccise l'amante, il pastore Aci.
158. Vaticinò: Apollo; com'ei lo spirto: è sottinteso 0
darà". 159. del plettro:
archetto, per sineddoche "lira". 160. /e .•• sorelle: le Muse. 161. lusinghi:
induca. 162. Lieo: Bacco.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 441
cure la vita, e Pallade i consigli,
Giove la gloria, e tutti i Numi eterno
poscia l'alloro; ma le Grazie il mele 165
persuadente graziosi affetti,
onde pia con gli Dei torni la terra.
E cantando vedea lieto agitarsi
esalando profumi, il verdeggiante
bosco d'Olimpo, e rifiorir le rose, 170
e scorrere di nettare i torrenti,
e risplendere il cielo, e delle Dive
raggiar più bella l'immortal bellezza;
però che il Padre sorrideva, e inerme
a piè del trono l'aquila s'assise. 175
[e< Giove distribuisce i pianeti agli Dei, e caccia l'Erinni ne'
ghiacci del mare australe. - Vesta dà il foco gentile alle Grazie,
e le api che erano intorno al trono di Giove le seguirono. - Le
Grazie danno le api alle Muse in Imetto e in Ibla: Teocrito, poesia
pastorale. - Portano il foco di Vesta a Roma. Egeria, Nurna ec.• >).
Giungono le api in Italia seguendo le Muse cacciate dai Tartari]
163. cure: affanni. 165-6. ma •. . affetti: l'eloquenza che induce affetti
propri alla natura delle Grazie. 167. pia con: reverente verso. 174. Padre:
Giove. 175. l'aquila: dispensatrice dei fulmini di Giove. - • Nota il
FERRARI: « Qui, nel Sommario séguita l'argomento cancellato e frammentario,
di un nuovo gruppo di versi, che puoi vedere in Chiarini. Le parole
che ho messe in fine dopo le virgolette, non sono mie, ma del Foscolo
stesso (Chiarini, Vigo, p. CLXXVI); e le ho preferite a queJle del Sommario
[vedi 12, a p. 406], perché meglio collegano il senso. - Il Chiarini poi accolse
ancora nel testo questi due gruppi di vv., i quali pure non sono nel Quadern.,
ma in altro Ms. (Parla dei poeti greci; e nel secondo, particolarmente
di Saffo): "Dite, o garzoni, a chi mortale, e voi, Donzelle, dite a qual fan..
ciulla un giorno Più di quel mèl le Dee furon cortesi. N'ebbe primiero un
cieco; e sullo scudo Di Vulcano mirò moversi il mondo, E l'alto Ilio dirùto,
e per l'ignoto Pelago la solinga itaca vela, E tutto Olimpo gli s'aprì alla
mente, E Cipria vide e delle Grazie il cinto. Ma quando quel sapor venne
a Corinna Sul labbro, vinse tra l'e]ee quadrighe Di Pindaro i destrier, benché
Elicona Li dissetasse, e li pascea di foca Eolo, e prenunzia un'aquila
correva, E de' suoi freni li adornava il Sole. . •. Di quel mèl la fragranza
errò improvvisa Sul talamo all'eolia fanciulla, E il cor dal petto le balzò
e la lira: Ed aggiogando i passeri, scendea Venere dall'Olimpo, e delle
sue Ambrosie dita le tergeva il pianto"•·
POESIE
Indarno !metto
le richiama dal di che a fior dell'onda
Egea, beate volatrici, il coro
Eliconio seguieno, obbedienti
ali'elegia del fuggitivo Apollo.
Però che quando su la Grecia inerte
Marte sfrenò le tartare cavalle
depredatrici, e coronò la schiatta
barbara d'Ottomano, allor l'Italia
fu giardino alle Muse, e qui lo stuolo
fabro dell'aureo mel pose a sua prole
il felice alvear. Né le Febee
api (sebben le altre api abbia crudeli)
fuggono i lai della invisibil Ninfa,
che ognor delusa d'amorosa speme,
18o
18s
IC)O
176. ]metto: monte a oriente di Atene, famoso per la qualità del suo miele;
equivale a Grecia. 177. /e: le api. 177-8. a .•. Egea: sorvolando il mare
Egeo. 178-9. il ... Eliconio: le Muse. 179-80. obbedienti ••. Apollo: obbedienti
al comando, espresso mestamente da Apollo, che se ne fuggiva
dalla Grecia. 181. inerte: imbelle. 182. Marte: la guerra. 182-3. le • ••
depredatrici: la cavalleria tartara, al servizio dei Turchi di Maometto Il,
che nel 1453 espugnò Costantinopoli, ponendo così fine all'Impero d'Oriente.
183-4. e • •• Ottomano: e fece signore della Grecia Maometto II.
185-6. lo . •. mel: le api; fabro: artefice. 186-7. pose ••• alvear: depose
a favore dei futuri poeti italiani (a sua prole), il fecondo (felice) alveare.
187-8. Febee api: le api di Apollo. 188. /e altre: le api mortali; abbia crudeli:
l'invisibil Ninfa del verso seguente, abbia avverse. Anche Vmmuo,
Georg., IV, 49-50, consiglia il cultore di non lasciare le api: a[..•] ubi concava
pulsu / saxa sonant vocisque offensa resultat imago » (FERRARI). Sostanzialmente
ricalcato dal RucELLAI nelle Api, 12-9: «Tu sai pur che l'immagin
de la voce, / che risponde dai sassi ov'Ecco alberga, / sempre nimica fu del
nostro regno: / non sai tu ch'ella fu conversa in pietra, / e fu inventrice
de le prime rime? / E dei saper ch'ove abito costei, / null'ape abitar può
per l'importuno / cd imperfetto suo parlar loquace» (FERRARI). 189. lai:
lamenti; invisibil Ninfa: Eco, ninfa oreade, innamoratasi, senza essere corrisposta,
di Narciso, per il dolore, non restando altro che la voce, assimilata
dall'aria (però invisibil). Personifica il fenomeno acustico omonimo, qui
.figuratamente usato o designare la rima. Tra le varie tradizioni del mito, il
Foscolo segue quella fissata da Ov1010, Metam., 111, 356-401.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 443
pur geme per le quete aure diffusa,
e il suo altero nemico ama e richiama;
tanta dolcezza infusero le Grazie,
per pietà della Ninfa, alle sue voci,
che le lor api immemori dell'opra, 195
oziose in Italia odono l'eco
che.al par de' carmi fe' dolce la rima.
[« Nel lor viaggio si dividono le api in due schiere - Una per
l'Adria viene al Po >1]
Quell'angelette scesero da prima
ove assai preda di torrenti al mare
porta Eridano. Ivi la fata Alcina
di lor sorti presaga avea disperso
molti agresti amaranti; e lungo il fiume
200
191. diffusa: disciolta. 192. altero nemico: Narciso, figlio di Cefiso e di
Liriope, innamoratosi della propria immagine, e però impossibilitato ad
amare altri che sé stesso, come è narrato in OVIDIO, Metam., III, 339-510;
altero: sprezzante; ama e ricl,iama: osserva il NATALI: «Nota, in questo
passo [190-2] su la rima, rime interne e contigue: delusa e diffusa, speme
e geme, ama e richiama». L'artificio è già presente nel RucELLAI, Le Api,
16: «e fu inventrice de le prime rime• (FERRARI). 193-7. tanta ••• rima:
tanta dolcezza, impietosite per la sorte della ninfa, concedettero le Grazie ai
suoi lamenti, che le loro api odono risonare la nuova poesia, fondata sulla
rima, altrettanto dolcemente dell'antica, che ne era priva. 195. immemori
deltopra: della fabbricazione del miele. 198. angelette: perché alate. E vedi
RucELLAI, Le Api, 3: •vaghe angelette de le erbose rive•(FERRARI). 199..
200. ove ••• Eridano: a Ferrara, alle foci del Po. 199. assai ••. to"enti: le
acque, e quanto esse trascinano seco, degli affluenti. 200. Eridano: nome
mitico e poetico del fiume Padus (Po); Alcina: sulla scorta di ARIOSTO, Ori.
/ur., v1-v11 ex, qui addotta come simbolo della poesia romanzesca. 201. di
••• presaga: prevedendo che le api avrebbero quivi sostato; disperso: sparso
variamente. 202-4. e ... la11ri: allude all'Orlando innamorato del B01Aa..
DO, relativamente al quale nell'articolo Narrativeand Roma,itic Poems of the
ltalians (del quale, oltre al testo inglese pubblicato in rivista, possediamo
anche la redazione originale su cui quella venne condotta, stesa in lingua
francese, qui nel tomo u), il FoscoLo scriveva: •Mais lcs monstres les géants
et les enchantcments sont si multipliés, si nouvellement circonstanciés, et
sont présentés avec tant de profusion inépuisables d'imagination et d'omémens,
que tandis qu'ils fatiguent, ils étonnent; et le lecteur avoue qu'aucun
poete n'avoit reçu autant de pouvoir d'invention que Boiardo». 202. mal..
444 POESIE
gran ciel prendea con negre ombre un'incolta
selva di lauri: su' lor tronchi Atlante
di Ruggiero scrivea gli avi e le imprese,
e di spettri guerrier muta una schiera
e donne innamorate ivan col mago,
aspettando il cantor; e questi i favi
205
ti ... amaranti: più che «[...] le grazie ingenue dello stile boiardesco 11, secondo
intende il NATALI, meno specificamente, con il FERRARI, si può ritenere
che «[.•.] negli agresti amaranti si raffigurino le grazie dello stile precipuamente,
o in quanto fossero in quei poemetti ove "i novellatori propagavano
la lingua comune arricchita delle parole necessarie a descrivere
dame ec. e accostwnavano - il popolo - a una lingua meno volgare1
' (Foscolo
Sulla ling. ital. Disc. v), o in quanto si trovassero nel Boiardo, o in
questo e in quelli insieme». Scrive infatti il FoscoLo nelle Epoche della lingr,a
italiana, Epoca quinta dall'anno r400 al r500: «Erano i novellatori e
narratori delle lunghe storie miracolose di Carlo Magno, celebrate sino dal
secolo undecimo in leggende d'ogni maniera, e soprattutto dal romanzo
attribuito all'Arcivescovo Turpino, e che allora passava per autentico.
Tutte le meraviglie ch'oggi leggiamo ne' romanzi e poemi che hanno per
soggetto i Paladini erano allora raccontate al popolo da novellatori, e quest'uso
rimase in alcune città, e specialmente in Venezia e in Napoli sino
a questi ultimi anni [...]. Or i novellatori essendo anch'essi per lo più
itineranti nel Medio Evo propagavano la lingua comune arricchita delle
parole necessarie a descrivere dame, cavalieri erranti, guerre e imprese di
giganti e di fiere, palazzi reali e incantati; e aprendo alla immaginazione
del popolo nuovi mondi, lo accostumavano a una lingua meno volgare.
Poi, nel secolo decimoquinto, mentre la lingua corretta, nobile ed elegante
si guastò d1improvviso, i novellatori di Carlo Magno si divisero in due
classi. Gli uni continuavano a divertire la loro assemblea su le strade. Gli
altri a scrivere quelle meraviglie in rima, e farne poemi lunghissimi interminabili,
che non tardarono ad essere cantati in versi, spiegati in prosa, e
commentati al volgo in lingua italiana itineraria, come i dotti commentavano
in latino dalle lor cattedre la Divina Commedia di Dante» (Edizione
Nazionale, XI, parte 1, p.211). 203. gran ciel pendea: grande spazio
di cielo occupava; incolta: allude alla frondosità inestricabile dell'intreccio
dell'Orlando innamorato. 204. Atlante: mago che si prende cura di
Ruggero, progenitore degli Estensi, identificato dal Foscolo con il Boiardo
stesso, cantore degli avi e delle imprese dell'eroe sopra menzionato.
207. mago: Atlante. 208-9.favi ••• deposti: deposti sui tronchi (v. 204)
dell'incolta/ selva (vv. 203-4). 208. aspettando il cantar: rAriosto. Scrive
il FOSCOLO nelle Epoche della lingua italiana, Epoca qui,ita dall'anno r400
al r500: «L'Ariosto poscia non raccontò che le meraviglie celebrate da que1
novellatori plebei, e ricantate in que' barbari poemi; ma scrisse in guisa da
lasciare alla posterità modelli di dizione mirabile1 e che vive immortale. Il
LE GRAZIE (1803-1822) · INNO SECONDO
vide quivi deposti, e si mietea
tutti gli allori; ma de' fior d'Alcina
più grazioso distillava il mele,
e il libò solo un lepido poeta,
che insiem narrò d'Angelica gli affanni.
Ma non men cara l'api amano l'ombra
del sublime cipresso, ove appendea
445
210
215
Boiardo, cinquant'anni innanzi a lui e appunto verso la fine dell'epoca di
cui parliamo, era <lottato di fantasia creatrice anche più dcli'Ariosto; però
l'Ariosto continuò nel suo Orlando furiolo le storie descritte nell'Orlando
innamorato del Boiardo, e v'introdusse i medesimi personaggi. Ma né
la grande originalità d'invenzione, né la popolarità del primo Orlando che
servì di modello, giovarono a contrastare un unico grado dell'immensa
preeminenza che il secondo Orlando ottenne per la divinità del suo stile»
(Edizione Nazionale, XI, parte I, p. 212). 209-10. e ... allori: vedi
il passo a Ma ... stile 11, riferito in nota al v. 208. 210-3. ma ••• affanni:
allude al rifacimento del poema boiardesco, operato dal BERNI, relativamente
al quale nelle Epoche della lingua italiana, Epoca qui11ta dall'anno
I 400 al I 500, il FoscoLO scriveva: «Quindi molti si provarono a tradurre
in bella lingua letteraria le stanze del Boiardo, e niuno vi riuscì fuori che
il Berni, il quale per quel suo nfacimento meritò d'essere per le qualità
del suo stile collocato prossimo, se non al fianco, ali'Ariosto. Nacque Fiorentino;
non però s'innamorò del suo dialetto nativo in guisa da affettarne
tutte le peculiarità, ed ei le sfuggiva, chiamandole vecchie lascivie. Le grazie
di altri scrittori sono lodate a cielo, perché sono ammanierate e ornate
dall'arte. Risaltano agli occhi, e forzano ad osservarle; e però i professori
di rettorica possono gloriarsi di discernerle, e farsi merito di declamare
una dissertazione sopra ogni vocabolo. Nell'Orlando Innamorato le grazie,
benché più molte d'assai, scorrono spontanee e non apparenti; ed appunto
perché si fanno sentire e non si lasciano scorgere, tanto più sono grazie.
Lo stesso si può dire dcll'Orla11do Furioso con la sola diversità che mentre
il Berni rinfrescava la lingua d'amabilità giovanile, l'Ariosto arricchivala
di originali eleganze» (Edizione Nazionale, x1, parte 1, p. 212). 214-6. l'ombra
... Torquato: riecheggia il sonetto del TASSO, Stig/ia,r, quel canto, ond'ad
Orfeo simile, 12-4: a lvi pende mia cetra ad un cipresso:/ salutala in mio nome,
e dalle avviso/ ch'io son dagli anni e da fortuna oppresso». Tradizionalmente
attribuito al Tasso, ma di dubbia autenticità, il sonetto non è incluso
nelle Rime di TORQUATO TASSO, edizione critica a cura di Arrgelo Solerti, Bologna,
Romagnoli-Dall'Acqua, 1898, voli. 1-1v. Lo si veda in A. SOLERTI,
Vita di Torquato Tauo, Torino-Roma, Loescher, 1895, 1, p. 785, e sulla questione
dell'attribuzione vedi le pp. 785-7. 215. lublime: alto. 21 s-6. ove.••
cetra: nota il MARTINETTI : a E appendere la cetra vuol dire cessare dal poetare:
VIRG. Ec. VII, 21 es.: Nympl,ae, nolter amor, Libetllridel, aut mihi car-
POESIE
la sua cetra Torquato, allor che ardendo
forsennato egli errò per le foreste,
«sì che insieme movea pietate e riso
nelle gentili Ninfe e ne' pastori:
né già cose scrivea degne di riso
se ben cose facea degne di riso ».
220
[Tal ventura toccò alle api che arrivarono sulla riva del Po. Altra
ventura ebbe l'altro gruppo che viaggiava per il Tirreno]
Ma le angelette che disgiunte all'Arno
tendean per la tirrena onda col mele,
videro deiforme una donzella
su la riva del fiume; e rattendea
portando in man purpurei gigli e frondi
liete d'ulivo. Avea riposo al fianco
225
men, Quale meo Codro, co11cedite (proxima Phoebi Versibus il/e f acit) aut, si
non possumus omnes, Hic arguta sacra pendebit fistula 11ostra11• 216. ardendo:
d'amore secondo la leggenda, particolarmente cara alla sensibilità romantica,
per la duchessa Eleonora d'Este. 217-21. forsen11ato ..• riso: si tratta di
Aminta, atto I, scena I, 222-5 (ma v. 223 a vezzose»). Il passo è poi riferito
in nota nell'articolo Narrative and Romantic Poems of the ltalians (per
il quale vedi la nota ai vv. 202-4), là dove il FoscoLo scrive: "Il savoit
qu'il sentoit trop, et qu'il pensoit trop. Il avoit prévu à sa trentième
année, lorsqu'il composoit l'Aminta, que le monde auroit soupçonné du
dérangement dans ses facultés. "Oui (dit-il en parlant de soi sous le nom
de Tirsi) il rode dans Ics bois égaré d'esprit, parce que son cceur brùle:
il fait pitié et il fait rire; mais si l'on rit de ce qu'il fait, l'on ne rira pas
de ce qu'il écrit" 11 (qui nel tomo u). 222. a11gelette: vedi la nota al v. 198;
disgiunte: separate dalle altre (la seconda schiera). 224. deiforme: simile,
per forma, a una dea; donzella: la Speranza; e vedi i vv. 237-8. 225.fiume:
Arno. · 226. portando ••• gigli: che si accampano nello stemma di Firenze.
E vedi la nota seguente. 226-7. frondi .•. d'ulivo: nota il FERRARI:
a La speranza fu rappresentata vestita di verde e con un giglio in mano;
il verde e il giglio stavano a dinotare che dopo l'erbe e il fiore vien ln raccolta
e il frutto. Le frondi d'ulivo possono alludere alla fertilità della Toscana,
o, essendo l'ulivo sacro a Minerva, alle libere leggi di che Minerva,
prima che agli altri, fu cortese alla Toscana, come può lasciar credere
questa Var. di un altro Ms. (Chiarini, Vigo, p. 188) .•. ig11ote piante Vider
[le Ninfe] in riva al tosco fiume, all'ombra Delle libere leggi onde Minerva
Pria fece dono al terren tosco 11. 227. riposo al fianco: apposizione dcll'etrusca
colonna del verso seguente; usi appoggiava col fianco".
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO
un'etrusca colonna, a sé dinanzi
di favi desioso un alveare.
Molte intorno a' suoi piè verdi le spighe
spuntavano, e perian molte immature
fra i sorgenti papaveri; mal nota,
benché fosse divina, era la Ninfa
alle pecchie immortali. Essa agli Dei
non tornò mai, da che scendea ne' primi
dì noiosi all'uomo; e il riconforta
447
230
235
228. etrusca colo11na: simbolo, probabilmente, del più antico stadio di
civiltà della Toscana. 228-9. a sé • •• alveare: ha dinnanzi a sé un alveare
che attende che le api vi depongano il miele; secondo il NATALI:
• [...] augurio del sorgere della grande poesia toscana». 230-2. Molte . ..
papaveri: può essere, come generalmente intendono i commentatori, che le
spighe stiano a designare i rari, veri poeti, e che i papaveri altri non siano
che gli umanisti, preoccupati più dell'erudizione che della poesia. Scrive
infatti il FoscoLo nelle Epoche della lingua italiana, Epoca quinta dall'anno
I 400 al I 500: « Le poesie e gli scritti in prosa di Lorenzo contribuirono
molto a far ritornare ne' libri d'alcuni uomini di genio la lingua letteraria,
condannata fino allora a parlare da quasi un secolo alla nazione per bocca
di frati e di ciurmadori. Non però lo stile di quell'uomo straordinario è
perfettamente corretto [...]. L'unico poeta degno di meraviglia in quella
riunione d'uomini, nel resto grandissimi, fu il Poliziano [•.•]. Gli spiriti
e i modi della lingua latina de' Classici erano già stati trasfusi nella prosa
dal Boccaccio, e da altri. Ma il Poliziano fu il primo a trasfonderli nella
poesia; e vi trasfuse ad un tempo quanta eleganza poté derivare dal greco
[...]. Ma Lorenzo de' lvledici, e tutti gli amici suoi, e il genio del Poliziano
erano pur nondimeno costretti a secondare gl'impulsi imperiosi del loro
secolo; e l'introduzione della stampa, anziché giovare, nocque più ch'altri
non crede a' progressi della lingua italiana. L'avidità colla quale erano stati
fino allora ricercati i codici dc' Greci e de' Romani, fu superata dalla impazienza
di moltiplicarli ad un tratto. Cominciò quindi il freddo interminabile
cd ambiziosissimo studio dell'emendazione critica de' testi e de'
commenti agli antichi scrittori, e continuano [.•.]. La caduta dell'Impero
d'Oriente ridusse alcuni letterati greci in Italia, e vi portarono molte opere
antiche che desideravano anch'esse l'aiuto della tipografia e della critica
[.•.]. La lingua italiana cadde allora in tanto disprezzo da rendere spregevole
chi la scriveva» (Edizione Nazionale, x1, parte 1, pp. 213-5). 233. la
Ninfa: la Speranza; su la Speranza vedi la nota ai vv. 16-7 dei Sepolcri,
alle pp. 293-4. 234. pecchie: api. 236-8. e • •• coloni: la Speranza conforta
e illude l'uomo, al tempo stesso, sottraendogli il presente, e solo è
meno ingannevole con i contadini, o perché essi a[•..] si contentano di
sperare buoni raccolti» (NATALI), o perché II meno inganna i coloni, come
quelli che sono più tenaci nel crederle, più solerti, più indefessi nel meritarne
i premi D (CHIORBOLI).
POESIE
ma le presenti ore gl'invola; ha nome
Speranza e men infida ama i coloni.
[(( Architettura sino a Palladio.• - Non vogliono i fiori antichi
le api in Toscana, e pigliano i moderni»]
Un mirto
che suo dall'alto Beatrice ammira, 240
venerando splendeva; e dalla cima
battea le penne un Genio disdegnoso
che il passato esplorando e l'avvenire
cieli e abissi cercava, e popolato
d'anime in mezzo a tutte !'acque un monte; 245
poi, tornando, spargea folgori e lieti
raggi, e speme e terrore e pentimento
ne' mortali; e verissime sciagure
all9ltalia cantava. Appresso al mirto
• Nota il FERRARI: uIl Chiarini in questo luogo pone un gruppo di versi che
corrisponde ad ARCHITETIURA ec.; gruppo che in parte è uguale ad un
altro dell'lnn. I, come puoi vedere in Chiarini al v. 317 e segg. di detto
lnn.: ..Ecco prostrata una foresta, e fianchi Rudi d'alpe, e masse ferree
immani Al braccio de' Ciclòpi, a fondar tempio Che ceda tardo a' muti
urti del tempo. E al suono che invisibili spandeano Le Grazie intorno,
assunsero nell'opra Nuova speme i viventi: e l'Architetto lvleravigliando
della sua fatica, Quasi nubi lievissime, di terra Ferro e abeti vedea sorgere
e marmi, A sue leggi arrendevoli, e posarsi Convessi in arco aereo
imitanti Il firmamento. Attonite le Muse Come vennero poscia alla
divina Mole il guardo levando, indarno altrove Col memore pensier
ivan cercando Se altrove Palla, •..•. O quando in Grecia di celeste acanto
Ghirlandò le colonne, o quando in Roma Gli archi adornava a ritornar
vittrice Trionfando con candide cavalle, Miracolo sì fatto avesse all'arti
Mai suggerito" n, 239. mirto: in quanto sacro a Venere, simboleggia la
Vita Nuova dantesca. 240. suo: a lei consacrato; dall'alto: dai cieli.
241. dalla cima: del mirto. 242. battea le penne: si levava in volo; un •••
disdegnoso: Dante. 244. cieli: il Paradiso; abissi: PInferno. 244-5. e ..•
monte: il Purgatorio. 246. torna11do: dal viaggio nell•oltretomba; spargea:
nella Commedia; folgori: corrispondenti alle pene inflitte dalla giustizia
divina agli abitanti dell'Inferno. 246-7. lieti/ raggi: corrispondenti
alla benevolenza divina nei confronti degli abitanti del Purgatorio e del
Paradiso. 247. speme: per quanto è rappresentato nel Paradiso; terrore:
per quanto è rappresentato nell'Inferno; pentimento: per quanto è rappresentato
nel Purgatorio. 248. verissime: che si sarebbero davvero realizzate.
249-53. Appresso . •• Madre: accanto alla poesia giovanile d'amore
di Dante (mirto), fioriva la poesia del Petrarca, le rose che le Grazie
colgono ogni anno nei Colli Euganei, dove, ad Arquà, il Petrarca ebbe la
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 449
fiorian le rose che le Grazie ogni anno 250
ne' colli euganei van cogliendo, e un serto
molle di pianto il dì sesto d'aprile
ne recano alla Madre. A queste intorno
dolcemente ronzarono, e sentiro
come forse d'Eliso era venuto 255
ad innestare il cespo ei che più ch'altri
libò il mel sacro su l'Imetto, e primo
fe' del celeste amor celebre il rito.
[Poi passa ad adombrare l'arte del «Boccaccio»]
Io dal mio poggio
quando tacciono i venti fra le torri
della vaga Firenze, odo un Silvano
ospite ignoto a' taciti eremiti
del vicino Oliveto: ei sul meriggio
fa sua casa un frascato, e a suon d'avena
le pecorelle sue chiama alla fonte.
Chiama due brune giovani la sera,
né piegar l'erbe mi parean ballando.
Esso mena la danza. N'eran molte
sua ultima dimora mortale, recandone nel giorno anniversario dell'innamoramento
del poeta e della morte di Laura (il di sesto d'aprile), a Venere
(Madre) una corona bagnata di lacrime. 252. il • .• d'aprile: vedi PETRARCA,
Rime, ccxi, 12-4: «Mille trecento ventisette, a punto / su l'ora
prima, il di sesto d'aprile, / nel laberinto intrai, né veggio ond'esca •;
cccxxxvi, I 2-4: «Sai che 'n mille trecento quarantotto, / il dì sesto d'aprile,
in l'ora prima, / del corpo uscìo quell'anima beata•. 253. A queste: alle
rose. 254. ronzarono: le api febee. 254-8. e ... rito: e ritennero che
dall'Eliso si fosse quivi recato ad innestare tale roseto lo stesso Platone
che più d'ogni altro mortale aveva gustato il sacro miele del monte !metto,
eprimo aveva celebrato il rito dell'amore celeste. 257. /metto: vedi la
nota al v. 176. 258. celeste amor: vedi Sepolcri, 175-9, alle pp. 314-5:
• e tu i cari parenti e l'idioma / desti a quel dolce di Calliope labbro/ che
Amore in Grecia nudo e nudo in Roma / d'un velo candidissimo adornando,
/ rendea nel grembo a Venere Celeste». 259. poggio: di Bellosguardo.
261. Silvano: vedi Inno primo, la nota al v. 212. 262-3. ignoto ... Oliveto:
ospite ignorato, perché pagano, dai monaci del vicino convento di Monte
Oliveto. 263-5. ei .• . fonte: vedi PR0PERZI0, 1v, 4, 3-6: «Lucus erat felix
hederoso conditus antro, / multaque nativis obstrepit arbor aquis, / Silvani
ramosa domus, quo dulcis ab aestu / fistula poturas ire iubebat ovis •·
264.Jrascato: riparo coperto da frasche, e aperto sui lati; avena: zampogna.
266. due•••giovani: due ninfe boscherecce. 2.68. mena: guida; molte: ninfe.
20
45° POESIE
sotto l'alpe di Fiesole a una valle
che da sei montagnette ond'è ricinta
scende a sembianza di teatro acheo.
2.69. a una: in una. 269-71. valle .•• acheo: la Valle delle donne, come
anche risulta da una variante del passo: «Ben Valle delle donne oggi è
nomata dal colono [...] » (CHIARINI, Vigo, p. 111 ), così descritta dal
BoccACCIO nella Conclusione (19-29) della Novella decima della Giornata
sesta del Decameron: a: [•••] né guari più d'un miglio furono
andate, che alla Valle delle donne pervennero; dentro alla quale per una
via assai stretta, dall'una delle parti della quale correva un chiarissimo fiumicello,
entrarono, e viderla tanto bella e tanto dilettevole, e spezialmente
in quel tempo che era il caldo grande, quanto più si potesse divisare. E
secondo che alcuna di loro poi mi ridisse, il piano che nella valle era, cosi
era ritondo come se a sesta fosse stato fatto, quantunque artificio della natura
e non manual paresse: ed era di giro poco più che un mezzo miglio,
intorniato di sei montagnette di non troppa altezza, e in su la sommità
di ciascuna si vedeva un palagio quasi in forma fatto d'un bel castelletto.
Le piagge delle quali montagnette cosi digradando giù verso 'l piano
discendevano, come ne' teatri veggiamo dalla lor sommità i gradi infino
all'infimo venire successivamente ordinati, sempre ristrignendo il cerchio
loro. Ed erano queste piagge, quante alla plaga del mezzogiorno ne riguardavano,
tutte di vigne, d'ulivi, di mandorli, di ciriegi, di fichi e d'altrc
maniere assai d'alberi fruttiferi piene, senza spanna perdersene. Quelle le
quali il carro di tramontana guardava, tutte eran boschetti di quercioli,
di frassini e d'altri alberi verdissimi e ritti quanto più esser poteano. Il
piano appresso, senza aver più entrate che quella donde le donne venute
v'erano, era pieno d'abeti, di cipressi, d'allori e d'alcuni pini sì ben composti
e sì bene ordinati, come se qualunque è di ciò il migliore artefice gli
avesse piantati: e fra essi poco sole o niente, allora che egli era alto, entrava
infino al suolo, il quale era tutto un prato d'erba minutissima e piena di
fiori porporini e d'altri. E oltre a questo, quel che non meno che altro
di diletto porgeva, era un fiumicello j} qual d'una delle valli, che due di
quelle montagnette dividea, cadeva giù per balzi di pietra viva, e cadendo
faceva un romore ad udire assai dilettevole, e sprizzando pareva da lungi
ariento vivo che d'alcuna cosa premuta minutamente sprizzasse; e come
giù al piccol pian pervenia, cosl quivi in un bel canaletto raccolta infino
al mezzo del piano velocissima discorreva, e ivi faceva un picciol laghetto,
quale talvolta per modo di vivaio fanno ne' lor giardini i cittadini che di
ciò hanno destro. Ed era questo laghetto non più profondo che sia una
statura d'uomo infino al petto lunga; e senza avere in sé mistura alcuna,
chiarissimo il suo fondo mostrava esser d'una minutissima ghiaia, la qual
tutta, chi altro non avesse avuto a fare, avrebbe, volendo, potuta annoverare;
né solamente nell'acqua riguardando vi si vedeva il fondo, ma tanto
pesce in qua e in là andar discorrendo, che oltre al diletto era una meraviglia.
Né da altra ripa era chiuso che dal suolo del prato, tanto dintorno a
quel più bello quanto più dello umido sentiva di quello. L'acqua la quale
alla sua capacità soprabbondava uno altro canaletto riceveva, per lo qual
fuor del valloncello uscendo, alle parti più basse sen correva ».
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 451
Affrico allegro ruscelletto accorse
a' lor prieghi dal monte, e fe, la valle
limpida d'un freschissimo laghetto.
Nulla per anco delle Ninfe inteso 275
avea Fiammetta allor ch'ivi a diporto
novellando d'amori e cortesie
con le amiche sedeva, o s'immergea,
te, amor, fuggendo e tu ve la spiavi,
dentro le cristalline onde più bella. z8o
Fur poi svelati in que' diporti i vaghi
misteri, e Dioneo re del drappello
272. Affrico: torrente fiesolano, la cui origine è narrata dal BOCCACCIO nel
Ninfale fiesolano. 273. /or: delle Ninfe. 273-4. e ••. laghetto: vedi il passo
del Decamero,i riportato in nota ai vv. 269-71. 27s-6. Nulla ••. avea:
nulla di quanto degli amori delle Ninfe è poi detto più oltre (vv. 281-92).
276. Fiammetta: una delle sette giovani donne del Decameron, regina della
Giornata quinta, il cui carattere è contrassegnato dall'argomento che la stessa
prescrive alla brigata dei novellatori per la giornata seguente, nella Conclusione
(6) della Novella decima della Giornata quarta: «[•••] e acciò che
meglio t'avvcggi di quello che fatto hai [Filostrato], infino da ora voglio e
comando che ciascun s'apparecchi di dovere domane ragionare di ciò che
ad alcuno amante, dopo alcuni fieri o sventurati accidenti, felicemente
avvenisse». La sua presenza nel passo foscoliano, può essere dovuta
al fatto che sotto tale nome, nell'Elegia di madonna Fiammetta, e anche
altrove, è adombrata Maria d'Aquino, figlia naturale di Roberto d'Angiò,
re di Napoli, amata dal Boccaccio, che nel Ninfale d'A111eto aveva accennato
ad eventi della propria biografia, sotto il nome di Dioneo, che ritorna ai
vv. 297-3001 alludendo evidentemente all'autore del Decameron. 276. a
diporto: per svago. 277. novel/a11do .•• cortesie: riecheggia DANTE, Purg.,
XIV, 109•10: «le donne e' cavalier, li affanni e li agi / che ne 'nvogliava
amore e cortesia 11. 278-80. o ••• bella: nella Conclusione (29-3 1) della
Novella decima della Giornata sesta del Decamero11, ancora si legge: • In
questo adunquc venute le giovani donne, poi che per tutto riguardato
ebbero e molto commendato il luogo, essendo il caldo grande e vedendosi
il pelaghetto chiaro davanti e senza alcun sospetto d'esser vedute, dilibcraron
di volersi bagnare; e comandato alla lor fante che sopra la via per
la quale quivi s'entrava dimorasse e guardasse se alcun venisse e loro il
facesse sentire, tutte e sette si spogliarono ed entrarono in esso, il qual
non altrimenti li lor corpi candidi nascondeva, che farebbe una vermiglia
rosa un sottil vetro 11. 282. Dionea: uno dei tre giovani del Decameron,
re della Giornata settima, che nella Conclusione (6) della Novella decima
della Giornata sesta, cosi stabilisce l'argomento delle novelle da raccontarsi
nella successiva giornata: n [ •••] voglio che domane si dica [•••] delle
beffe, le quali, o per amore o per salvamento di loro, le donne hanno già
fatte a' lor mariti, senza essersene essi avveduti o no•·
452 POESIE
le Grazie afflisse. Perseguì i colombi
che stavan su le dense ali sospesi
a guardia d'una grotta: invan gementi
sotto il flagel del mirto onde gl'incalza
gli fan ombra dattorno, e gli fan prieghi
che non s'accosti; sanguinanti e inermi
sgombran con penne trepidanti al cielo.
Della grotta i recessi empie la luna,
e fra un mucchio di gigli addormentata
svela a un Fauno confusa una Napea.
Gioi il protervo dell'esempio, e spera
allettarne Fiammetta; e pregò tutti
allor d'aita i Satiri canuti,
e quante emule ninfe eran da' giochi
e da' misteri escluse: e quegli arguti
oziando ogni notte a Dioneo
di scherzi e d'antri e talami di fiori
ridissero novelle. Or vive un libro
dettato dagli Dei; ma sfortunata
290
295
JOO
283. le . .. afflisse: perché indusse la brigata dei novellatori a raccontare
casi che offendevano il pudore, precipua virtù delle Grazie. 284. su • ••
sospesi: che si addensavano volando, come anche risulta dalla variante:
a Pur Dioneo sterpa un mirto, e assale / di silvestri colombi una vegliante /
frotta sull'antro, flagellando: quelli / sul geloso s'addensano gementi /
ad ombrargli la vista, e vinti all'aure / alzan le penne trepidanti [.•.] 11
(CHIARINI, p. 251). 286. mirto: pianta sacra a Venere. 289. sgombran: se
ne vanno. 290. la luna: la luce della luna. 292. Fauno: da Faunus,
antico re del Lazio, figlio di Pico, nipote di Saturno e padre di Latino,
venerato come dio dei campi e delle selve (perché in vita aveva insegnato ai
propri sudditi a coltivare i campi), e successivamente confuso con il Pan
arcadico, cosi come i Fauni, divinità dei boschi, a lui generati da Fauna,
vennero confusi coi Pani, divinità silvestri dei Greci; Napea: da vci1toc;
(valle selvosa), ninfa dei boschi. 293-4. Gioi .•. Fiammetta: più diffusamente
nella seguente variante: • Gioi procace Dioneo fidando / pur con
l'esempio di sedur l'amica / ritrosa, e ciò che vide egli ridisse» (CHIARINI,
p. 263). 296. emule: nel senso di "rivalP', perché escluse dai giochi e dai
misteri, come anche suggerisce la variante: • e quante invide Ninfe eran dai
balli/ e dagli amori escluse [.•.] • (CHIARINI, p. 262). 297. arguti: faceti
e maliziosi (i Satiri e le ninie). 300. un libro: il Decameron. 301. dettato
dagli Dei: per il prestigio dello stile.
LE GRAZIE (1803·1822) • INNO SECONDO 453
la damigella che mai tocchi il libroI
Tosto smarrita del natio pudore
avrà la rosa; né il rossore ad arte
può innamorar chi sol le Grazie ha in core. 305
O giovinette Dee, gioia dell'inno,
per voi la bella donna i riti vostri
imita e le terrene api lusinga
nel felsineo pendio d'onde il pastore
mira Astrea che or del ciel gode e de' tardi 310
alberghi di Nereo; d'indiche piante
e di catalpe onde i suoi Lari ombreggia
sedi appresta e sollazzi alle vaganti
schiere, o le accoglie ne' fecondi orezzi
d'armonioso speco inviolate 315
dal gelo e dall'estiva ira e da' nembi.
La bella donna di sua mano i lattei
calici del limone, e la pudica
delle viole, e il timo amor dell'api,
innaffia, e il fior delle rugiade invoca 320
dalle stelle tranquille, e impetra i favi
302. damigella: fanciulla; mai: alcuna volta. 304. il ••. arte: il finto pudore.
306. O ... Dee: le Grazie. 307. per voi: in grazia vostra; la .••
donna: Cornelia Martinetti, per la quale vedi la nota al v. 1. 308. le ..•
api: contrapposte alle api febee; lusinga: alletta. 309. / elsineo: bolognese.
31o. Astrea: la costellazione della Vergine, cosi detta dal mito di
Astrea, figlia di Astreo, che nella guerra dei Titani, avendo, contro il padre,
parteggiato per Giove, fu da questo assunta in cielo, e collocata presso
lo Zodiaco; or: la costellazione della Vergine sorge dal marzo al luglio
nella posizione suddetta dalle otto alle nove ore serali. 310-1. de' ... Nereo:
tardi tramontando in mare. 311. indiclze piante: si tratta dell'ippocastano,
o castagno d'India. 312. catalpe: genere di piante della famiglia
delle bignoniacee, originario dell'America Centrale; onde: di cui; i . ..
Lari: la sua casa. 313-4. alle , .. schiere: delle api. 314. ne' ••• orez:ri:
ventilata frescura, propizia al lavoro delle api. 31 5. armonioso: per il
ronzio delle api ; speco: antro; inviolate: riparate. 316. dall'estiva .••
nembi: dalla violenza dei temporali estivi. 318. calici: fiori. 318-9. la ..•
tJiole: la viola mammola. 319. timo amor dell'api, cioè cibo prediletto delle
api. 320. e . .. rugiade: il meglio delle rugiade. Vedi VIRGILIO, Georg., 1v,
1-2: «Protinus aerii mellis caclestin dona / exsequar [...] ». L'espressione
è in RucELLAI, Le Api, 206: •e van cogliendo il fior della rugiada» (FERRARI).
320-1. e . •• tranquille: vedi Sepolcri, 86-8, a p. 305: • [, ..] Indarno
/ sul tuo poeta, o Dea, preghi rugiade / dalla squallida notte [.•.] •·
321. impetra: ottiene; /avi: simbolo dell'eloquenza.
454 POESIE
che vi consacra e in cor tacita prega.
Con lei pregate, o donzellette, e meco
voi, garzoni, miratela. Il segreto
sospiro, il riso del suo labbro, il dolce
foco esultante nelle sue pupille
faccianvi accorti di che preghi, e come
Pascoltino le Dee. E certo impetra
che delle Dee l'amabile consiglio
da lei s'adempia. I pregi che dal Cielo
per pietà de' mortali han le divine
vergini caste, non a voi li danno,
giovani vati e artefici eleganti,
bensì a qual più gentil donna le imita.
A lei correte, e di soavi affetti
ispiratrici e immagini leggiadre
sentirete le Grazie. Ah vi rimembri
che inverecondo le spaventa AmoreI
325
330
33S
323-8. Con •. . Dee: scrive il Foscolo nei Frammenti vari: a Però in quest'Inni
ho tentato di rappresentare ciò che ho osservato io medesimo nelle
amabili donne, che senza saperlo mi mandarono prima al cuore e poscia
all'ingegno alcune immagini delle Grazie; ed io per gratitudine voglio,
se non altro, tentare che i giovinetti italiani imparino leggendo i miei versi
a sentire e a discernere le Grazie, e ad adorarle con versi più accetti de'
versi d'un poeta che, dopo avere sacrificato alle sacerdotesse e all'emulatrici
di quelle delicate Divinità, si è ritirato pria d'invecchiare, per non offenderle
con versi impuri, e [s'interrompe]» (CHIARINI, p. 124). 32,7. facdanvi
. •. preghi: vi rendano edotti della sua preghiera, risultante dai vv.
328-30. 32,9-30, che ••• adempia: che per suo mezzo si adempia l'amabile
consiglio delle Grazie; che cioè le siano date in sorte le virtù stesse di cui
quelle sono fornite, per poter così beneficamente influire sugli uomini, come
risulta dai vv. 330-4. 330. I pregi: vedi la nota ai vv. 32,3-8. 331. per
•.. mortali: per pietà della naturale infelicità umana. 33I -2. le .•• caste: le
Grazie, 333. vati: poeti; artefici: artisti, pittori e scultori. 334, a qual:
a quella donna che; più gentil: più amabilmente. 335. correte: giova,ri
vati e artefici eleganti. 335-7. e •.• Grazie: nella do,ma di cui al v. 334.
338. inverecondo: vedi quanto il Foscolo stesso scrive in fine al passo riportato
in nota ai vv. 323-8.
LE GRAZIE 0803-1822) • INNO SECONDO 45S
III
Torna dehl torna al suon, donna dell'arpa;
guarda la tua bella compagna; e viene 340
ultima al rito a tesser danze all'ara.
Pur la città cui Pale empie di paschi
con l'urne industri tanta valle, e pingui
di mille pioppe aeree al sussurro,
ombrano i buoi le chiuse, or la richiama 345
alle feste notturne e fra quegli orti
freschi di frondi e intorno aurei di cocchi,
lungo i rivi d'Olona. E già tornava
questa gentile al suo molle paese,
cosi imminente ornai freme Bellona 350
che al Tebro, all'Arno, ov'è più sacra Italia,
339-426. Torna ... api: per tali versi vedi Appendice prima, v, alte pp.481-
4. 339. torna al suon: riprendi a suonare l'arpa; donna dell'arpa: la prima
sacerdotessa, Eleonora Nencini, per la quale vedi la nota al v. 1. 340. /a ..•
compagna: Maddalena Bignami, per la quale vedi la nota al v. I. 342. la
città: Milano. 342-3. cui ... valle: le cui valli Pale (dea italica, protettrice
delle mandrie) riempie di pascoli feraci grazie alle chiuse (unie), frutto
d'industria, rendendo quelle irrigue e però fertili. 343. pi11g11i: ben nutriti,
riferito a buoi. 344. pioppe: pioppi, qui femminile come in latino; aeree:
slanciati, alti nell'aria. 345. ombrano: coprono (sulla scorta di uno dei significati
del latino umbrare), riempiono, a indicare la prosperità della zootecnia
lombarda. Nei tentativi di traduzione del libro secondo dell'Iliade (u, 647),
condotti nel I 812- I 8I 4, il FOSCOLO liberamente così rende l'originale omerico:«[••.]
e le pianure di Mileto / cui pingui ombrano i buoi[...] 11 (Edizione
Nnzionale, u1, parte I, p. 160); le chiuse: le marcite. 346.jeste notturne:
una variante specifica: 11 Allo splcndor de' suoi notturni balli / e a' banchetti
ospitali [••.] » (CHIARINI, p. 267). 347. a11rei di coccl,i: risplendenti delle
dorature dei cocchi che scorrono tutto intorno ai giardini pubblici. 348.
lungo • •. Olona: in quanto il fiume Olona confluiva nella darsena di Milano.
349. molle: piuttosto che "molle d'acque" (sulla scorta dell'ipotiposi dei
vv. 342-5), o d'aria, come altri intende, potrebbe, genericamente, valere
"dolce", "gradevole", oppure "privo d'asperità", upianeggiante". 350. cosi
... Bel/o,za: tanto prossima incombe la guerra. E vedi Sepolcri, 256-7, a p.
324: a[.•.] indarno ahi! deprecando/ da' lor mariti l"imminente fato 11 ; Jre-
111e Bellona: allude alle campagne napoleoniche protrattesi dall'aprile all'ottobre
del 1813, e conclusesi con la sconfitta di Lipsia (16-19 ottobre), e
ai gravi frangenti militari e politici cui in tale periodo dovette far fronte
il viceré Eugenio. E vedi Inno primo, 6-7, e 149-50, e la nota ai vv. 239-43.
351. al Tebro: in Roma; all'Arno: in Firenze; ov'è .•• Italia: in quanto
nell'ambito della tradizione nazionale, Roma e Firenze, dall'antichità al
Rinascimento, rappresentano l'asse politico-culturale privilegiato.
POESIE
non un,ara trovò, dove alle Grazie
rendere il voto d'una regia sposa.
Ma udì 'l canto, udì l'arpa; e a noi si volse
agile come in cielo Ebe succinta. 3S5
Sostien del braccio un giovinetto cigno,
e togliesi di fronte una catena
vaga di perle a cingerne l'augello.
Quei lento al collo suo del flessuoso
collo s'attorce, e di lei sente a ciocche 36o
neri su le sue lattee piume i crini
scorrer disciolti, e più lieto la mira
mentr'ella scioglie a questi detti il labbro:
GRATA AGLI DEI DEL REDUCE MARITO
DA' FIUMI ALGENTI ov'HANNO PATRIA I CIGNI, 365
ALLE VIRGINEE DEITÀ CONSACRA
L'ALTA REGINA MIA CANDIDO UN CIGNO.
Accogliete, o garzoni, e su le chiare
acque vaganti intorno all'ara e al bosco
deponete l'augello, e sia del nostro 370
fonte signor; e i suoi atti venusti
gli rendan l'onde e il suo candore, e goda
di sé, quasi dicendo a chi lo mira,
352. non ••• trovò: perché in tempo di guerra il culto delle Grazie è trascurato.
353. rendere: sciogliere; il voto: il cigno che la viceregina inviava
all'ara delle Grazie a Bellosguardo, in ringraziamento del ritorno del
marito dalle campagne militari, di cui è cenno in nota al v. 350. E vedi i vv.
364-7; regia sposa: Amalia Augusta, figlia di Massimiliano, re di Baviera,
e dal 1806 (14 gennaio) moglie di Eugenio Beauharnais. 355. Ebe: dea
della giovinezza, e coppiera dell'Olimpo; succinta: con le vesti rialzate, e
però agile, come del resto l'aveva rappresentata il Canova. 356. Sostien:
la danzatrice. 358. vaga: bella; di perle: sacre a Venere a alle Grazie;
e vedi Inno primo, 80, e 90-1. 359. lento: lentamente; del flessuoso: con il
pieghevole. 364. del ... marito: per il ritorno del marito, il viceré Eugenio
Beauhamais, dalle campagne napoleoniche di Germania, per le quali vedi
la nota al v. 350. 365. da' ... cigni: dai fiumi settentrionali d'Europa, luogo
d'origine della specie dei cigni. Scrive infatti G.-L. BuFFON, Histoire 11aturelle
des oiseaux, xvn, Paris, De l'lmprimerie Royale, 1785, p. 23: • [..•]
néanmoins, celles du Nord [les régions] semblent etre la vraie patrie du
cygne, et son domicile de choix, puisque c'est dans les contrées septentrionales
qu'il niche et multiplie •· 366. alle ••. Deità: le Grazie. 367. l'alta
•.• mia: Amalia Augusta. 368. Accogliete: l'augello del v. 370. 369. vaganti:
che circondano l'ara e il bosco. 371-2. e ... candore: le onde (cioè
lo specchio d'acqua) rispecchino la grazia dei suoi atteggiamenti ecc.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO
simbol son io della beltà. Sfrondate
ilari carolando, o verginette,
il rnirteto e i rosai lungo i meandri
del ruscello, versate sul ruscello,
versateli, e al fuggente nuotatore
che veleggia con pure ali di neve,
fate inciampi di fiori, e qual più ameno
fiore a voi sceglia col puniceo rostro,
vel ponete nel seno. A quanti alati
godon l,erbe del par l'acre ed i laghi
amabil sire è il cigno, e con l'impero
modesto delle grazie i suoi vassalli
4S7
375
38o
374. simbol ..• beltà: scrive G.-L. BuFFON, op. cit., xvn, pp. 5-7: • Les grices
de la figure, la beauté de la forme répondent, dans le cygne, à la douceur
du naturel; il plait à tous les yeux, il décore, embellit tous les lieux qu'il
fréquente; on l'aime, on l'applaudit, on l'admire; nulle espèce ne le mérite
micux; la Nature en effet n'a répandu sur aucune autant de ces gri.ces
nobles et douccs, qui nous rappellent l'idée de ces plus charmans ouvrages:
coupe de corps élégante, formes arrondies, gracieux contours, blancheur
éclatante et pure, mouvemens flexibiles et ressentis, attitudes tantot animées,
tantot laissées dans un mol abandon; tout dans le cygne respire la
volupté; l'enchantement que nous font éprouver les grices et la beauté,
tout nous l'annonce, tout le peint comme l'oiseau de l'amour, tout justifie
la spirituelle et riante mythologie, d'avoir donné ce channant oiseau pour
père, à la plus belle des mortelles •· 374-6. Sfrondate ••• rosai: strappate,
fronde dal mirteto, dai rosai, piante sacre a Venere. 375. ilari: gioiosi; caro/a,rdo:
danzando. 376-7. i meandri I del rwcello: il corso sinuoso del ruscello.
Scrive G.-L. BuFFON,op. cit.,xvn, pp. 21-2: • Comme le cygne mange
asscz souvent des herbes de marécages, et principalement de l'algue, il s'établit
de préférence sur les rivières d•un cours sinueux et tranquille, dont les rives
sont bien fournies d•herbages [...]•. 378.fuggente nuotatore: scrive G.-L.
BuFFON. op. cit., XVII, p. 11: • Le cygne nage si vite, qu'un homme marchant
rapidement au rivage, a grande peine à le suivre•· Però/ate inciampi di fiori
(v. 380). 379. che.•. neve: scrive G.-L. BuFFoN, op. cit., XVII, p. 8: • [...] ses
grandcs ailes dcmi-ouvcrtes nu vent et doucement enflées, sont Ics voiles qui
poussent le vaisseau vivant, navire et pilote à-la-fois •· 381. puniceo rostro:
rosso becco. Scrive G.-L. BuFFON, op. cit., xvn, p. 32: • [•••] dans les pctits
cygnes de la race domestique, le bec est d'une teinte plombée, il devient ensuite
jaunc ou ornngé, avec la pointe noire; dans la race sauvage, le bec est
entièrcment noir[...]11. 382-3. A .••laghi: a tutti gli uccelli acquatici. E vedi
la nota al v. 387. 384. amabil sire: benigno re. Scrive G.-L. BuFFON, op.
cit., xvn, pp. 2-3: •[•••]le cygne règne sur les eaux àtous les titres qui fondent
un empire dc paix, la grandeur, la majesté, la douceur; avec des puissances,
des forccs, du courage et la volonté de n'cn pas abuser, et de ne les employer
que pour la défense [...]•; e ancora, pp. 4-5: •[...] il vit en ami plutot qu,en
Roi au milieu dcs nombreuses peuplades des oisea\L~ aquatiques, qui toutes
semblent se ranger sous sa loi; il n'cst que le chef, le premier habitant d'une
république tranquille[...]». 384-5.l'impero /modesto: l'indulgente dominio.
POESIE
regge, ed agli altri volator sorride,
e lieto le sdegnose aquile ammira.
Sovra l'omero suo guizzan securi
gli argentei pesci, ed ospite leale
il vagheggiano s'ei visita all'alba
le lor ime correnti, desioso
di più freschi lavacri, onde rifulga
sovra le piume sue nitido il sole.
Fioritelo di gigli. Al vago rito
donna l'invia, che nella villa amena
de' tigli (arnabil pianta, e a' molli orezzi
propizia, e al santo coniugale amore)
nudrialo afflitta; e a lei dal pelaghetto
390
395
387. e • .• ammira: rimmagine potrebbe riferirsi alla clemenza di governo
di Eugenio Beauhamais, e alla sua rispettosa soggezione e ammirazione per
Napoleone. E vedi anche quanto scrive G.-L. BuFFON, op. cit., XVII, pp. 3-4:
cr[...] Roi paisible des oiseaux d'eau, il brave les tyrans de l'air: il attend l'aigle
sans le provoquer, sans le craindre [...] ». 388-90. Sovra ..• t1aglieggiano:
scrive G.-L. BUFFON, op. cit., xvu, p. 5, nota e: «Les Anciens croyoient que
le cygne épargnoit, non-seulement les oiseaux, mais meme ]es poissons, ce
qu'Hésiode indique, dans son bouclier d'Hercule, en représentant des poissons
nageant tranquillement à coté du cygne ,, ; vagheggiano: rimirano con
diletto. 391. ime: profonde. 391-3. desioso .•. sole: scrive G.-L. BuFFON,
op. cit., XVII, p. 20: «[•••] ils [les cygnes] font toilette assidue chaque
jour; on les voit arranger leur plumage, le nettoyer, le lustrer et prendre de
l'eau dans leur bec pour la répandre sur le dos, sur les ailes, avec un soin
qui suppose le desir de plaire, et ne peut étre payé que par le plnisir d'étre
aimé ». E vedi VIRGILIO, Georg., I, 383-7: «1am, variae pelagi volucres et
quae Asia circum / dulcibus in stagnis rimantur prata Caystri, / certatim
largos umeris infondere rores, / nunc caput obicctare fretis, nunc currere
in undas, / et studio incassum videas gestire lavandi" (MARTINETTI).
392. lavacri: lavaggi. E vedi l'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo,
25, a p. 179: cc Tal nel lavacro immersa», e Sepolcri, 166, e p. 3I 4, e la nota
relativa. 394. Fioritelo di gigli: vedi Inno primo, 96, e Inno terzo, I s1.
395. donna: Amalia Augusta. 395-6. nella ... tigli: In milanese Villa Reale,
già Barbiano di Belgioioso, opera di Leopoldo Pollack. 396-7. amabil
• •. amore: il tiglio quale simbolo della fedeltà coniugale dipende dal
mito di Filemone e Bauci, rispettivamente mutati nella tarda vecchiaia,
per aver dato ospitalità a Giove e Mercurio, in tiglio e quercia. Vedi Ov1DIO,
Metam., v111, 611-724. Acutamente il NATALI nota: «Questo simbolo
del santo coniugale amore è opportunamente addotto a proposito della
Viceregina, che fu modello di domestiche virtù; e che ebbe il merito, non
accogliendo nella sua corte le dame non accompagnate dal marito, di estirpare
in Lombardia il malo uso del cicisbeismo. Forse non a caso nei Sepolcri,
vv. 65-69, il F. s'era doluto che un tiglio non coprisse l'urna del poeta
che del cicisbeismo fu efficace riprensore e derisore•· 396. molli orezzi:
effluvi di dolci venti. 398. afflitta: per la lontananza del marito, di cui ~
cenno ai vv. 364-7.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO
lieto accorrea, agitandole l'acque
sotto i lauri tranquille. O di clementi
virtù ornamento nella reggia insubre!
Finché piacque agli Dei, o agl'infelici
cara tutela, e di tre regie Grazie
genitrice gentil, bella fra tutte
figlie di regi, e agl'lmmortali amicai
Tutto il Cielo t'udia quando al marito
guerreggiante a impedir l'Elba ai nemici
pregavi lenta l'invisibil Parca
che accompagna gli Eroi, vaticinando
l'inno funereo e l'alto avello e l'armi
più terse e giunti alla quadriga i bianchi
destrieri eterni a correre l'Eliso.
459
400
410
401. insubre: milanese. 402. Finché . •• in/elici: cioè prima della caduta del
Regno d'Italia. 403. tre • •. Grazie: le tre figlie di Amalia Augusta.
406-12. Tutto ... Eliso: nota il FERRARI: «La Parca agli eroi prediceva che
sarebbero stati pianti, fatti cadaveri (cfr. fra gli altri, Omero nel xx dcll'Jl.),
e la tomba che si fabbricava in luoghi alti sul mare (l'alto avello) perché
fossero più in vista (cfr. Omero, II. VII), e in fine l'Eliso ove essi avrebbero
con armi più nitide e coi nivei cavalli seguitato negli esercizi guerreschi
tanto amati in terra. Il !\1artinetti [...] a provare che le anime nell'Eliso
mantengono le stesse cure che avevano in terra, cita un pezzo delle Metam.
(1v 444) d'Ovidio; e a provare che agli Eroi di conseguenza non dovevano
mancare armi e cavalli, che certo dovevano essere più belli che quelli di
questo mondo, riporta alcuni vv. di Virgilio (Aen. VI 648). E cfr. Omero,
nel passo dell'li. (XVI 211) ove parla dei cavalli di Achille». In particolare
vedi Vmmt.10, Ae11., VI, 653-5: « [ •••] Quae gratia currum / annorumque
fuit vivis, quae cura nitentis / pascere equos, eadem sequitur tellure
repostos ,,. 406. marito: Eugenio Beauhamais. 407. guerreggia11te ••• 11emici:
si allude alla parte avuta dal viceré Eugenio durante In ritirata dalla
Russia, quando, raccolti a l\'lagdeburgo sull'Elba gli avanzi dell'esercito
napoleonico, ne comandò l'ala sinistra nella battaglia di Li.itzen (2 maggio
1813); Elba: fiume dell'Europa centrale, che nasce nella Boemia (Monti
dei Giganti), e sfocia nel Mare del Nord. 408. pregavi • .. Parca: imploravi
Lachesi che tardasse a filare i giorni dello sposo. Per pregavi vedi
Sepolcri, 133-4, a p. 310: «[.•.] ove clementi/ pregaro i Genii del ritorno
al prode», e, per il senso del verso in generale, 256-7, a p. 324:
a[••.] indarno ahiI deprecando / da' lor mariti l'imminente foto 11, Per
Parca vedi Sepolcri, 212, a p. 319: «e pianto, ed inni, e delle Parche
il canto». 409. clae ... vaticina11do: vedi Sepolcri, 212, a p. 319, e la
nota relativa. 412-3. Eliso. / Sdegnan: nel frammento dell'Archivio di
Stato di Milano intitolato Rito delle Grazie, tra Eliso e Sdegtran eran inseriti
i seguenti ventitré versi: • Ma come Ivlarte, quando entro le navi /
POESIE
Sdegnan chi a' fasti di fortuna applaude
le Dive mie, e sol fan bello il lauro
quando Sventura ne corona i prenci. 41s
Ma più alle Dive mie piace quel carme
che d'egregia beltà l'alma e le forme
con la pittrice melodia ravviva.
rispingeva gli Achei, vide sul vallo / fra un turbine di dardi Aiace solo, / fumar
di sangue; e ove diruto il muro / dava più varco a' Teucri, ivi attraverso /
piantarsi; e al tuon de' brandi onde intronato / avea l'elmo e lo scudo i
vincitori / impaurir del grido; e rincalzarli, / tra le Dardanie faci arso e
splendente; / scagliar rotta la spada, e trarsi l'elmo / e fulminar immobile
col guardo/ Ettore, che perplesso ivi si tenne: / tal dell'Ausonio Re l'inclito
alunno/ fra il lutto e il tempestar lungo di Borea/ si fe' vallo dell'Elba,
e minacciando / il trionfo indugiava e le rapine / dello Scita ramingo oltre
la Neva. / Quinci indignato il sol torce il suo carro / quando Orione predator
dell'Austro / sovra l'Orsa precipita e abbandona / corrucciosi i suoi turbini
e il terrore / sul deserto de' ghiacci, orridi d'alto / silenzio e d'ossa
e armate esuli larve» (vedi Appendice prima, v, 58-801 a p. 483). In foglio
sciolto allegato al fascicolo del Rito delle Grazie, e contenente gli Avvertimenti,
relativamente ai versi sopra riferiti, si legge: cc Lo squarcio intorno
ad Aiace, è tratto dalla tragedia inedita dell'Autore che innanzi di pubblicarla
la spoglierà di tutti i versi lirici inopportuni; e principalmente di
questi che qui ci stanno a pennello 11 (vedi Appendice prima, v, a p. 481).
Vedi infatti la tragedia Aiace, atto 111, scena 111, 83-97: 11 [ •••] All'oste
ancor parca, / quando il gel della rotta entro le navi / addensava gli Achei,
veder sul vallo / fra un turbine di dardi Aiace solo / fumar di sangue;
e ove diruto il muro / dava più varco a' Teucri, ivi attraverso / piantarsi;
e al suon de' brandi onde intronato / avea l'elmo e lo scudo, i vincitori /
impaurir col grido; e rincalzarli / fra le dardanie faci arso e splendente, /
scagliar rotta la spada e trarsi l'elmo/ e fulminar immobile col guardo/ Ettore,
che perplesso ivi rattenne / dell'incendio la furia onde le navi / a noi
rapiva ed il ritorno [...] » (Edizione Nazionale, II, p. 97). Come è noto il
passo è condotto sulla falsariga di OMERO, Il., xv, 727-46. La coppia AchilleAiace,
nella fattispecie, può allusivamente riferirsi a quella, suggerita dalla
comparazione tra Aiace ed Eugenio, costituita da Napoleone-Eugenio,
che durante la ritirata di Russia, quando l'imperatore ed il Murat abbandonarono
l'esercito, ne resse provvisoriamente ed abilmente le sorti. 413-
5. Sdegnan .•• prenci: le Grazie disprezzano chi celebra i principi assistiti
dalla buona sorte, e per converso onorano quelli toccati dalla cattiva.
E vedi Inno primo, 25, e 301-2. 4r5. Svenl11ra: in lettera al Monti, del
dicembre 1808, da Pavia, tra i progetti letterari elencati dal Foscolo, si
ritrova anche quello relativo agli Inni Italiani, di cui il Nostro descriveva
succintamente i temi, tra i quali, oltre all'Alceo, Alle Grazie, A Eponia
Dea, All'Ocea110, A Pindaro, figura anche quello Alla Dea Sventura: a[.••]
sull'utilità dell'avversa Fortuna e su la celeste virtù della compassione,
unica virtù disinteressata ne' petti mortali n (vedi nel tomo n la lettera
62). 416-8. Ma ••• ravviva: le Grazie prediligono tuttavia quella poesia
che, in virtù della pittrice melodia, fa rivivere l'aspetto interno ed esterno
di una bellissima donna.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO SECONDO 461
Spesso per l'altre età, se l'idioma
d'Italia correrà puro a' nepoti, 420
(è vostro, e voi, deh! lo serbate, o Grazie!)
tento ritrar ne' versi miei la sacra
danzatrice, men bella allor che siede,
men di te bella, o gentil sonatrice,
men amabil di te quando favelli, 425
o nutrice dcll'api. Ma se danza,
vedila! tutta l'armonia del suono
scorre dal suo bel corpo, e dal sorriso
della sua bocca; e un moto, un atto, un vezzo
manda agli sguardi venustà improvvisa. 430
E chi pinger la può? Mentre a ritrarla
pongo industre lo sguardo, ecco m'elude,
e le carole che lente disegna
affretta rapidissima, e s'invola
sorvolando su' fiori; appena veggio 435
il vel fuggente biancheggiar fra' mirti.
[A questo pezzo doveano seguire il «Ballo delle Baccanti))'
cc Orfeo morto che scende e dà la lira a Virgilio», e, in fine, le
«Grazie che siedono a piangere Orfeo•»].
419. per . .. età: per i posteri. 419-20. se . .. nepoti: se In lingua italiana
si trasmetterà incorrotta nel tempo (però consentendo alla propria poesia
di essere in futuro intesa). 422. sacra: alle Grazie. 423. danzatrice:
la terza sacerdotessa, Maddalena Bignami. 424. o • •. sonatn'ce: la prima
sacerdotessa, Eleonora Nencini. 426. o . .. api: la seconda sacerdotessa,
Cornelia Martinetti. 428. scorre: si manifesta, esce (e però scorre). 432. ecco:
subito; m'elude: mi sfugge. 433. carole: danze; lente: lentamente;
disegna: vedi l'ode Alla amica risanata, 37-8, a p. 192: • [...] o quando /
balli disegni [...] •· E Inno terzo, 209. - • Del ballo delle Baccanti, e
delle Grazie che piangono Orfeo, restano alcuni appunti in prosa, cosi
come di Orfeo che porge la lira a Virgilio, non rimangono che alcuni
versi abbozzati (li si veda in CHIARINI, pp. 196-7).
POESlE
INNO TERZO
PALLADE•
I
Pari al numero lor volino gl'inni
alle vergini sante, armoniosi
del peregrino suono uno e diverso
di tre favelle. Intento odi, Canova;
ch'io mi veggio d'intorno errar l'incenso,
qual si spandea sull'are a' versi arcani
d'Anfione: presente ecco il nitrito
5
• Scrive il Foscolo nei Frammenti vari: cc[•••] l'ultimo [inno] è intitolato Pallade,
dea delle arti consolatrici della vita e maestra degli ingegni» (CHIARINI,
p. 121). E nell'Architettura del Carme si legge: a Dopo di che l'inno seguente
[il terzo] non ti trasporta (?) più né a que' secoli né a questi, né in luoghi
a noi conosciuti, ma nel mezzo dell'oceano, in terra celeste, e con arti cosi
divine, che le nostre parrebbero appena imitazioni. E a ciò pare che mirasse
il poeta nel lavoro del velo delle Grazie, che le preserva [...]da' delirii funesti
dell'amore e delle (?) altre umane passioni, e le fa ospiti della terra, senza
che sieno avvicinate datruomo, in guisa che non possano più dargli le
consolazioni, per cui furono unicamente mandate in terra dal cielo,, (CHIARINI,
pp. u6-7). 1. lor: delle Grazie (cioè tre). 2-4. armoniosi ..•favelle:
i tre inni armonizzanti originalmente (peregrino suono) i linguaggi poetici
greco, latino e italiano. Scrive il Foscolo nei Frammenti vari: a L'idea primitiva
di questo modo di poesia lirica trovasi negl'inni detti orfici, di cui
si crede inventore Orfeo Lino ed Anfione, e ne restano esemplari ncgl'inni
attribuiti ad Omero e in quei di Callimaco. Si cantavano sacrificando all'are
de' Numi e racchiudevano allegorie morali e teologiche. Pindaro infiammò
arditamente col foco della sua immaginazione le lodi allegoriche degli
Dei e le tradizioni eroiche; e i Latini imitarono: Catullo più ch'altri nellé
nozze di Teti [•..]. Da questi tre poeti l'autore professa d'avere desunto
il suo stile, e d'avere studiato d1
innestare alla lingua ed a' versi d'Italia i
modi di dire e l1annonia del11idioma greco e romano» (CHIARINI, p.
117). 3. uno e diverso: che nella sua unità reca l'impronta di tre diversi
linguaggi e stili. 5. errar: vedi l'ode Alla àmica risanata, 86-7, o
p. 196: a ivi erra ignudo spirito / di Faon la fanciulla». 6. arcani: perché
racchiudevano allegorie morali e teologiche. 7. Anfione: vedi la nota
ai vv. 2-4. 7-11. presente ••• Sole: rende per immagini la poesia di Pindaro,
raffigurata nei cavalli tebani (dircei, da Dirce, sorgente della Beozia
a nord-ovest di Tebe patria del poeta), i quali sono dissetati alla
fonte di lppocrene, fatta scaturire sul monte Elicona dal calcio di Pegaso,
cavallo delle Muse (a designare l'immediata ispirazione delle Muse
della poesia pindarica), e nutriti dal re dei venti (Eolo, a designare l1
impetuo-
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO TERZO
de' corsieri dircei; benché Ippocrenc
li dissetasse, e li pascea dell'aure
Eolo, e prenunzia un'aquila volava,
e de' suoi freni li adornava il Sole:
pur que' vaganti Pindaro contenne
presso il Cefiso, ed adorò le Grazie.
Fanciulle, udite, udite: un lazio Carme
vien danzando imenei dall'isoletta
di Sirmione per l'argenteo Garda
sonante con altera onda marina,
da che le nozze di Peleo, cantate
nella reggia del mar, l'aureo Catullo
al suo Garda cantò. Sacri poeti,
a me date voi l'arte, a me de' vostri
idiomi gli spirti, e co' toscani
modi seguaci adornerò più ardito
le note istorie, e quelle onde a me solo
10
•s
20
sità della poesia pindarica), e annunziati dal volo di un'aquila (a designare
l'arditezza dei "voli pindarici"), e adornati del morso dei cavalli del carro
di Apollo (a designare lo splendido freno che governa l'arte del poeta
tebano). J2. p11r: contrapposto a benché del v. 8; que' vaganti: corsieri;
co,itenne: frenò. 13. Cefiso: fiume della Focide e della Beozia, che nasce
presso Lilea nella Focidc, e si getta nel Sinru Euboic,u. Sulla sua sponda
settentrionale era situata Orcomeno, città protetta dalle Grazie. 14. Fanciulle:
le stesse che partecipano al rito; un ••• Carme: una poesia latina,
le No::ze di Teti e Pe/eo, cioè il carme LXIV di CATULLO. 15. vien .•. imenei:
intessendo danze e canti nuziali. 15-6. isoletta ••. Sirmione: in realtà
penisola di Sirmione, dove Catullo possedeva una villa. 16. per: attraverso.
17. sonante ••. man·na: cioè burrascoso come può esserlo il
mare. 18. da che: dal giorno in cui; Peleo: re della Tessaglia, e figlio di
Eneo d'Egina, fratello di Telamone e fratello uterino di Foco. Dopo aver
ucciso Foco, insieme a Telamone, Peleo, costretto alla fuga, giunto a Ftia,
vi sposò Teti, da cui nacque Achille. 18-9. cantate .•• 11,ar: celebrate
nella reggia del mare, di cui Teti è regina, sebbene Catullo le rappresenti
invece nella reggia di Pcleo. 19. aureo: eccellente. 20-3 J. Sacri • •. G,-a..
::ie: vedi Sepolcri, 228, n p. 321: ame ad evocar gli eroi chiamin le Musen.
20. Sacri poeti: vedi la nota ai vv. 2-4. 21. a •• 1 arte: vedi i vv. 2-4, e la
nota relativa. 22. idiomi: linguaggi poetici; gli spi,ti: l'essenza, le peculia--
rità stilistiche. 22-3. e . •• segr,aci: già nell'ode Alla amica Tisanata, 91-4.
a p. 197: a ond'io, pien del nativo I acr sacro, su l'Itala/ grave cetra derivo/
per te le corde eolie n. 23. piri ardito: di quanto non comporti la tradizione.
24-6. le ••• appan·te: le storie e i miti (quelle onde ecc.), che gli antichi
POESIE
siete cortesi allor che dagli antiqui
sepolcri m'apparite, illuminando
d'elisia luce i solitari campi
ove l'errante Fantasia mi porta
a discernere il vero. Or ne preceda
Clio, la più casta delle Muse, e chiami
consolatrici sue meco le Grazie.
25
30
[« Tre giorni stettero - le Grazie - con Venere in terra, tre in
Cielo e tre all'Eliso. - Perché appena discese dal Cielo, e Amore
vide la loro onnipotenza sugli animali e sugli uomini, e le Ninfe boschereccie
quando andava a visitarle gli dicevano che Venere amava
le figlie più del bacio che Amore le dà, assunse non le forme con
le quali comparisce agli uomini, ma quelle che ha veramente». <<
Dove stavano» le Grazie: poi, il «Tumulto di Amore e Tenebre»,
per il quale tumulto le Grazie si disgiunsero; e già si perdeano
perché era nei fati che l'una divisa dall'altra non potesse esservi,
quando loro occorse Minerva]
Fu lor ventura che Minerva allora
risaliva que' balzi, al bellicoso
Scita togliendo il nume suo. Di stragi
su' canuti, e di vergini rapite,
stoltot il trionfo profanò che in guerra
giusta il favore della Dea gli porse.
Delle Grazie s'avvide e della fuga
35
poeti mi narrano quando, per me solo (a ribadire l'originalità della propria
poesia), appaiono dai sepolcri antichi (e vedi Sepolcri, 279-91, alle pp.
326-7); onde: delle quali. 25. cortesi: liberali. E vedi Sepolcri, 69, a p. 303:
•cui già di calma era cortese e d'ombre•; antiqui: il latinismo è già nel sonetto
Te nudrice alle muse, ospite e Dea, 41 a p. 211, e vedi la nota relativa.
26-9. illuminando • •• vero: illuminando di luce divina (elisia) i campi
generalmente non percorsi da alcuno, dove la fantasia che non ha soste
(errante) mi conduce a scoprire la verità, sotto il velo dei fatti o del mito.
29. ne: ci. 30. Clio: seconda delle Muse; la più casta: perché musa della
storia, e però la più fedele al vero. 33. que' balzi: dell'Olimpo. 33-4. al ..•
Scita: ai Russi; e vedi Inno primo, 2,41-3. 34. il nume suo: la propria tutela.
35. canuti: vecchi. 36. il trionfo: conseguito nella campagna contro Napoleone.
36-7. guerra fgiusta: perché combattuta in difesa del suolo della
patria. 37. gli porse: procurò loro, 38. l'avvide: Minerva.
LE GRAZIE (1803·1822) • INNO TERZO 465
immantinente, e dietro ad un'opaca
rupe il cocchio lasciava, e le sue quattro 40
leonine puledre; ivi lo scudo
depose, e la fatale egida, e l'elmo,
e inerme agli occhi delle Grazie apparve.
Scendete, disse, o vergini, scendete
al mare, e venerate ivi la Madre; 45
e dolce un lutto per Orfeo nel core
vi manderà, che obblierete il vostro
terror, tanto ch'io rieda a offrirvi un dono,
né più vi offenda Amore. - E tosto al corso
diè la quadriga, e la rattenne a un'alta so
reggia che al par d'Atene ebbe già cara:
or questa sola ha in pregio, or quando i Fati
non lasciano ad Atene altro che il nome.
II
[Nella parte seconda l'Inno doveva cominciare dipingendo il
<< viaggio »delle Grazie, ed << una Dea che trovano», colla «descrizione
di questa Dea, e sue parole». Poi cc vanno all'Eliso,,. Che succede
quivi al loro apparire. Dovevano, pare, esserci parecchie figure fra
le quali il <<Tasso». << Ma li [chi?] conducono dove erano tre ciechi
[dei quali l'uno è Tamiri, l'altro Tiresia, il terzo non so]; loro pittura».
<< Discorsi de' tre ciechi». Tiresia sotto le palme di Ci-
rene]
39. immantinente: subito; opaca: ombrosa. 40-1. e ... puledre: puledre
dal vigore leonino. 42. la .•• egida: la corazza temprata dal Fato. E vedi
l1
odc Alla amica risanata. 701 a p. 195: « ella il cimiero e l'egida». 43. inerme:
disarmata. 45. la Madre: Venere. 46. dolce: per Peffetto prodotto, di
cui è cenno ai versi seguenti; per Or/eo: per la sorte di Orfeo, straziato
dalle Baccanti. 47. che: così che. 47-8. il .•• terror: conseguente al
• Tumulto di Amore e Tenebre•· 48. tanto ch1
io rieda: fino a tanto che io
non ritorni; un dono: il Velo1 di cui è cenno ai vv. 111-98. 49. né .••
Amore: grazie al quale Amore non sarà più in grado di offendervi. 50. rattenne:
frenò. 50-1. un1
alta / reggia: Atlantide. 51. ebbe: Minerva. 52. or
quando: da quando. 53. non ••• nome: in ragione, cioè, della sua decadenza
storica.
POESIE
Involontario, nel pierio fonte
vide Tiresia giovinetto i fulvi
capei di Palla, liberi dall'elmo,
coprir le rosee disarmate spalle;
senti l'aura celeste, e mirò l'onde
lambir a gara della Diva il piede,
e spruzzar riverenti e paurose
la sudata cervice e il casto petto,
che i lunghi crin discorrenti dal collo
coprian, siccome li moveano l'aure.
Ma né più rimirò dalle natie
cime eliconie il cocchio aureo del Sole,
ss
6o
6s
54-75. Involontario .•. celeste: vedi Appendice prima, v, 96-115, a p. 484.
54-63. Involontario • .. aure: vedi Appendice prima, II, 1-10, a p. 478.
54. Involontario: involontariamente; pierio fonte: lppocrene, fonte sacra
alle Muse (vedi la nota ai vv. 7-11), e però pierio da Pieridi, appellativo
delle Muse (da Piero, padre delle stesse); quando l'aggettivo non abbia invece
significato semplicemente geografico, per "tessalo". 55. Tiresia: indovino
nato a Tebe, in Beozia, da Evero e Cariclo, al quale la leggenda attribuisce
di aver perso la vista ad opera di Minerva, da lui sorpresa nuda,
mentre si bagnava nella fonte di lppocrene in compagnia della madre stessa
di Tiresia, la ninfa Cariclo. Per consolare la madre della cecità del figlio,
Minerva gli fece dono della prerogativa di predire il futuro, e di uno scettro
con il ·quale poteva orientarsi senza bisogno di vedere. 55-7. i • •. spalle:
vedi l'ode A Luigia Pallavicini caduta da cavallo, 25-30, a p. 179: «Tal nel
lavacro immersa / che fiori, dall'inachio / clivo cadendo, versa, / Palla i dall'elmo
liberi/ crin su la man che gronda/ contien fuori dell"onda », oltre a
quanto, relativamente al rapporto di tale passo con la fonte pariniana del
Pericolo, è detto a p. 171, nella nota introduttiva all'ode. 55./11/vi: nella
Considerazione xn, Chiome bionde, della Chioma di Berenice, Milano, Dal
Genio Tipografico, 1803, p. 205, il FoscoLo osserva: • Era per gli antichi
popoli d'assai pregio la bionda capigliatura e la fulva >i; e più oltre (pp.
207-8): • E questa capigliatura fulva era la leonina, così dipinta da tutti i
poeti latini [...] o fors'anche fu quel dilicato colore tra il nero e l'aureo di
cui scrive Ovidio: Amor. 1, eleg. xiv, 9-[12]: Nec tamen ater erat, neque erat
tamen aureus illis [ma i/le] Sed, quamvis neuter, mixtus uterq,,e color. Qualem
clivosae madidis in vallibus Jdae Ardua direpto cortice cedrw habet •·
57. disarmate: libere dall'armatura. 58. senti ••• celeste: il profumo di ambrosia,
indizio della presenza divina. E vedi Appendice prima, 1, 1-3, a p.
477: • Odorata spirar l'aura dai crini / molli ancor per la fresca onda del
Xanto, / sentiano i venti, perché venne Apollo•; il sonetto E tu ne' carmi
avrai perenne vita, 13-4, a p. 233: a mentr'io sentia dai crin d'oro commosse
/ spirar ambrosia l'aure innamorate 11; Sepolcri, 128-9, a p. 309: • [..•]
una fragranza intorno/ sentia qual d'aura de' beati Elisi». 60. paflrose: timorose
di nuocere. 62. discorrenti: fluenti. 63. siccome ••. a11re: secondo
lo spirare del vento. 64-5. natie • .• eliconie: i monti dell'Elicona, cntena
montuosa della Beozia; natieIcime: perchéTiresia era nato aTebe, in Beozia.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO TERZO
né per la coronea selva di pioppi
guidò a' ludi i garzoni, o alle carole
l'anfi'.onie fanciulle; e i capri e i cervi,
tenean securi le beote valli,
ché non più il dardo suo dritto fischiava;
però che la divina ira di Palla
al cacciator col cenno onnipotente
avvinse i lumi di perpetua notte.
Tal destino è ne' fati. Ahi! senza pianto
l'uomo non vede la beltà celeste.
lii
75
[l\1entre nell'Eliso si facevano i discorsi dei tre ciechi, Pallade
tornava per dare alle Grazie il promesso dono. ,, Sua reggia»]
Isola è in mezzo all'ocean, là dove
sorge più curvo agli astri; immensa terra
come è grido vetusto, un dì beata
d'eterne messi e di mortali altrice.
Invan la chiede all'onde oggi il nocchiero,
66. coronea: di Coronea, città della Beozia, posta sul fianco occidentale del
monte Tilfossion. 67. ludi: giochi; carole: danze. 68. anfionie: "tebane";
Anfione, figlio di Giove e di Antiope, con il gemello Zete, divise la
signoria di Tebe, dotandola di una rocca, e cingendola di mura che la
leggenda vuole sorgessero al suono dolcissimo della sua lira che aveva il
potere di smuovere persino le pietre. 69. tenean: abitavano; securi:
senza pericolo di venire cacciati; beote: della Beozia. 70. suo: di Tiresia;
dritto: infallibile. 71-3. però •.• notte: vedi la nota al v. 55.
73. avvinse ••• notte: tolse per sempre la vista. 76. Isola ••• ocean:
Atlantide; là dove: presso l'equatore. 76-7. sorge • •• astri:• lvi essendo
la curvatura maggiore. Nel luogo, ndunque, men remoto dagli astri e
agli astri più proteso 1> (CHIORBOLI). 77-8. immensa •• •vetusto: scrive Platone
nel Timeo:«[.••] era l'isola [Atlantide] più grande che In Libia e l'Asia
insieme, donde era passaggio alle altre isole a queHi che viaggiavano di
quel tempo, e dalle isole a tutto il continente che è a dirimpetto, che inghirlanda
quel vero mare» (PLATONE, Dialoghi volgariz::ati da Francesco
Acri, Milano, Libreria Editrice Popolare Italiana, s.a., p. 522). 78. grido
tJetusto: antica fama. 79. d'eterne messi: raccolti che non s'interrompono;
altrice: alimentatrice. 80. lnvan: scrive PLATONE nel Timeo, cit., pp.
522-3: • Passando poi tempo, facendosi terremoti grandi e diluvii, sopravvcgnendo
un dì e una notte molto terribili [...] l'Atlantide isola, somiglian-
POESIE
or i nostri invocando or dell'avverso
polo gli astri; e se illuso è dal desio,
mira albeggiar i suoi monti da lunge,
e affretta i venti, e per l'antica fama
Atlantide l'appella. Ma da Febo
detta è Palladio Ciel, da che la santa
Palla Minerva agli abitanti irata,
cui il ricco suolo e gl'imenei lascivi
fean pigri all'arte e sconoscenti a Giove,
dentro l'Asia gli espulse, e l'aurea terra
cinse di ciel pervio soltanto ai Numi.
Onde, qualvolta per desio di stragi
si fan guerra i mortali, e alla divina
libertà danno impuri ostie di sangue;
o danno a prezzo anima e brandi all'ire
di tiranni stranieri, o a fera impresa
seguon avido re che ad innocenti
popoli appresta ceppi e lutto a' suoi;
allor concede le Gorgoni a Marte
Pallade, e sola tien l'asta paterna
85
95
100
temente inabissando entro il mare, sl sparve. E però ancora presentemente
quel pelago non è corso da niuno, ed è inesplorabile; essendo d'impedimento
il profondo limo, il quale, al nabissare dell'isola, si scommosse •;
ali'onde: che la inghiottirono. 8I -2. or •.. astri: cercandola tanto nell'emisfero
artico, che in quello antartico. 82-3. e • •• /unge: allude al fenomeno
noto con il nome di Fata Morgana. 82. desio: di ritrovare Atlantide.
83. albeggiar: apparire incerti, come nella luce deWalba. 84. e . .• venti:
aiuta la spinta dei venti nella velatura, con la forza dei remi; oppure:
• affretta il corso della nave dispiegando le vele ai venti 11 (CHIORBOLI);
per . . . fama: vedi la nota ai vv. 77-8. 86. Palladio Ciel: tempio di Minerva.
87. agli: contro. E vedi Sepolcri, 190, a p. J 17: • Irato a' patrii
Numi [...] •· 88-9. cui •.• Giove: che la fertilità della terra, e i licenziosi
amori, allontanavano dal lavoro (pigri all'arte), e sconoscenti nei confronti
di Giove, loro benefattore. 90. aurea: felice. 91. peroio: accessibile.
92. qualvolta: ogni qual volta. 93-4. e ... sang11e: e sacrificano, con mani
impure, alla divina libertà vittime umane. 95. o • .• brandi: e si vendono
anima e corpo; all'ire: alle contese. 96. /era: nel senso di "ingiusta".
97. avido re: allude probabilmente a Napoleone. 98. ceppi: catene; suoi:
popoli. 99. le Gorgoni: Steno, Euriale e Medusa, vergini alate, nnguicrinite,
cinte di serpenti, il cui sguardo mutava in pietra. Il capo di Medusa,
mozzato da Perseo, ornava l'egida di Minerva. Rappresentano, unitamente
a Marte, la guerra di oppressione. 100. sola: solamente; paterna: avuta
dal padre Giove.
LE GRAZIE (1803-1822) · INNO TERZO 469
con che i regi precorre alla difesa
delle leggi e dell'are, e per cui splende
a' magnanimi eroi sacro il trionfo.
Poi nell'isola sua fugge Minerva,
e tutte Dee minori, a cui diè Giove 105
d'esserle care alunne, a ogni gentile
studio ammaestra: e quivi casti i balli,
quivi son puri i canti, e senza brina
i fiori e verdi i prati, ed aureo il giorno
sempre, e stellate e limpide le notti. 110
Chiamb d'intorno a sé le Dive, e a tutte
comparti l'opre del promesso dono
101-3. co11 ••. trio,ifo: asta con la quale previene i re nella difesa delle
istituzioni ci\'ili (leggi), e delle istituzioni religiose (are), così che, grazie a
quella, ai generosi campioni che con il suo aiuto hanno intrapreso )a difesa
della libertà, può arridere il trionfo, conseguente alla vittoria. 104. nell'isola
sua: Atlantide. 105. e ... minori: tutte quante le minori divinità,
che di seguito interverranno nell'opera del velo delle Grazie. 105-6. a •••
alunne: destinate da Giove a prestarsi agli insegnamenti di Minerva.
106-7. a • •• studio: a ogni sorta di piacevole disciplina. 108. se11za brina:
che ne distrugge la freschezza. 109. a11reo: luminoso, splendido. 111-
203. Chia,,,ò . •• nude: circa il velo, scrive il FoscoLo nella Dissertazione:
• Ma come le violente passioni avrebbero distrutte le più miti aspirazioni
delle Grazie, sovvenne al poeta l'avventuroso pensiero di proteggere
quelle Deità con un velo dagli assalti dcli'Amore, che governa questo
globo impetuosamente e da tiranno. È sì trasparente quel velo, che non
pur non asconde, ma neanche adombra le bellissime forme; e a guisa di
amuleto invisibile le difende dal fuoco delle passioni divoratrici. Di questo
velo fu per avventura creduto che altro non fosse se non un simbolo di
modestia; ma se si consideri in che modo è descritto, ci è mestieri supporre
che nella sua allegoria avvolgcasi un senso più astruso e molteplice• (vedi
Appendice prima, v111, a p. 509). Tale allegoria è così spiegata dal MARTINl:.TI"I:
• [•••] ad intessere il velo, simbolo della vita umana, vengono prime
le Ore, che ci ricordano che il nostro corpo è mortale (l'ordito). Le Parche
intraprendono ad animarlo, e le trame raggia11ti ecc. simboleggiano l'immortalità
dell'anima. lri, nunzia di pace, impersona la costante, inappagata
aspirazione alla felicità dei mortali, mentre Flora è la bellezza, non
immune da insidie, se Psiche, allegoria degli inconvenienti cagionati dal
piacere, da lei stessa sperimentati, radde11sa la tela, cioè invita a fortificarsi
contro quello•· Ancora nota il MARTINETTI: • E le Dee della musica, del ballo,
del canto sono conforto a Flora nell'opera; perché queste arti allietano
lo spirito e aggiungono alla bellezza; le grate imagini poi che Flora dipinge
sono appunto esempi delle care illusioni e delle soavi virtù, le quali ci
tengono lontani dalla troppa passione d'Amore•· 111. le DitJe: le Dee
mi11ori del v. 105. 112. comparti: assegnò; del • •• dono: del velo, promesso
al v. 48.
47° POESIE
alle timide Grazie. Ognuna intenta
agl'imperii correa: Pallade in mezzo
con le azzurre pupille amabilmente
signoreggiava il suo virgineo coro.
Attenuando i rai aurei del sole,
volgeano i fusi nitidi tre nude
Ore, e del velo distendean l'ordito.
Venner le Parche di purpurei pepli
velate e il crin di quercia; e di più trame
raggianti, adamantine, al par dell'etra,
e fluide e pervie e intatte mai da Morte,
trame onde filan degli Dei la vita,
le tre presaghe riempiean la spola.
Né men dell'altre innamorata, all'apra
Iri scese fra' Zefiri; e per l'alto
le vaganti accogliea lucide nubi
115
120
125
113-4. intenta agl'imperii: attenta ai comandi. 115. le . .. pupille: tradizionale
attributo di Minerva. 117. Attenuando: assottigliando (con il
filarli). 118. nitidi: risplendenti, per i rai aurei. J J 8-9. tre ... Ore: come
è noto gli antichi dividevano il giorno in tre parti. Circa il numero tre,
scrive il FoscoLo nella Dissertazione: • [...] il mistico numero di tre evvi
conservato sempre scrupolosamente, tre Grazie, tre Ore, tre Parche sono a
parte del lavoro; tre Dee, Pallade, Psiche cd Ebe concorrono nella principal
parte dell'opera e in tutti i processi che debbono rendere immortale quel
velo, mentre tre altre, Iride, Flora cd Aurora, si adoperano a farne gli
adornamenti; ed invece di nove vi sono mentovate solo tre Muse, Tersicore,
Talia, Erato» (vedi Appendice prima, VIII, a p, 513). 119. diste11dean: disponevano.
120. le Parche: scrive il FoscoLo nella Dissertazione: •Qui le
Parche sono le incomprensibili Deità di Platone, coronate di quercia e avvolte
in lunghi manti di porpora[...]» (vedi Appendice prima, VIII, a p. 513).
121-5. e di •.. spola: scrive il FoscoL0 nella Dissertazio11e: ir Le fila dell'ordito
son tratte dai raggi del sole e acconcc al telaio dalle Ore; una porzione
dello stame interminabile (quello di che il destino fila la vita degli Dei, e
che trasparente e flessibile come 1'aria ha di più lo splendore e la durezza
del diamante) è messo sulla spola dalle Parche 11 (vedi Appendice prima,
VII 1, a p. 509). 122-3. al .. .peroie: flessibili e trasparenti come l'aria (etra).
125.presaghe: che conoscono il futuro. E vedi, a p. 333, la nota del Foscm~o
al v. 212 dei Sepolcri. Ì26. innamorata: nel senso specificato meglio dalla
seguente variante: aNon men dell'altre gareggiante all'opra / Flora vola,
e d'olezzi Iride allegra / passando, e toglie, a variar quel peplo, / l'cteree
tinte rugiadose [...] u (CHIARINI, p. 300), 127. Jri: Iride, mcssnggiera
degli dèi; fra' Zefiri: fra i venti; per l'alto: ciclo. 128. lucide: rilucenti.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO TERZO 471
gareggianti di tinte, e sul telaio
pioveale a Flora a effigiar quel velo: 130
e più tinte assumean riso e fragranza
e mille volti dalla man di Flora.
E tu, Psiche, sedevi e spesso in core,
senza aprir labbro, ridicendo «Ahi, quanto
gioie promette, e manda pianto Amore!» 135
raddensavi col pettine la tela.
E allor faconde di Talia le corde,
e Tersicore Dea, che a te dintorno
fea tripudio di ballo e ti guardava,
eran conforto a' tuoi pensieri e all'apra. 140
Correa limpido insiem d'Erato il canto
da quei suoni guidato; e come il canto
Flora intendeva, e si pingea con l'ago.
Mesci, odorosa Dea, rosee le fila;
129. gareggianti: in splendore. 130. pioveale: usato transitivamente; vedi
Inno primo, la nota al v. 255. 130. Flora: vedi Inno secondo, la
nota al v. 25. Scrive il FOSCOLO nella Dissertazione: «Iride dà i colori e
Flora li moltiplica in mille varietà di tinte e figure, di che eseguire il ricamo,
che Erato le detta cantando al suono della lira di Talia » (vedi Appendice
prima, VIII, a p. 509); a effigiar: affinché adornasse di figure. 131-
2. e • •• Flora: e le tinte, fomite da Iride, intessute tra di loro per mano di
Flora, assumevano splendore (riso), fragranza (quasi illusiva sensazione inerente
allo splendore), e molteplici aspetti. 133-5. E .•• Amore: per il mito
di Psiche qui rievocato, vedi la nota ai vv.111-203. 136. raddens(lt)i: • Atto
proprio delle tessitrici col quale ad ora ad ora aggiustano l'ordito alla voluta
densità» (CHIORBOLI). 137. Ta/ia: quarta delle Muse, propriamente musa
della poesia comica, qui, genericamente, musa del suono. 138. Tersicore:
nona delle Muse; musa della danza. 141. Eroto: sesta delle Muse; musa
della poesia erotica e della mimica. 142. e ••• ago: e Flora ricamava (pingea
cor, l'ago) così come le dettava il canto. 144. odorosa dea: Flora,
odorosa, cioè profumata perché dea dei fiori; rosee: colore competente alla
giovinezza, prima nella seriazione foscoliana riferita in nota ai vv. 144-87.
144-87. Mesci ••• vita: così Eroto si rivolge a Flora. Nella Disserta::ione il
FoscoLo scrive: « Il ricamo è fatto di gruppi, che rappresentano la gioventù,
l'amor coniugale, l'ospitalità, la pietà filiale e la tenerezza materna» (vedi
Appendice prima, v111, a p. 509). Quanto ai precedenti storici e alla funzione
del ricamo, ancora si legge: a Non è improbabile che le più antiche
pitture storiche fossero rappresentate per trapunti nelle vesti. Omero,
che non fa mai motto di pittura, parla degli arazzi come di lavori cui venivano
avvezze le figlie e le mogli dei re [...].L'espediente cui s'appigliano
talora i poeti, di descrivere pitture e sculture storiche, invece di parlare in
472 POESIE
e nel mezzo del velo ardita balli, 145
canti fra 'l coro delle sue speranze
Giovinezza: percote a spessi tocchi
antico un plettro il Tempo; e la danzante
discende un clivo onde nessun risale.
Le Grazie a' piedi suoi destano fiori, 150
a fiorir sue ghirlande: e quando il biondo
crin t'abbandoni e perderai 'l tuo nome,
vivran que' fiori, o Giovinezza, e intorno
l'urna funerea spireranno odore.
Or mesci, amabil Dea, nivee le fila; 155
e ad un lato del velo Espero sorga
dal lavor di tue dita; escono errando
fra l'ombre e i raggi fuor d'un mirteo bosco
due tortorelle mormorando ai baci;
mirale occulto un rosignuol, e ascolta 16o
silenzioso, e poi canta imenei:
fuggono quelle vereconde al bosco.
loro propria persona, produce il doppio vantaggio e di variare il tuono
della narrativa e d'introdurre episodi con più naturalezza» (vedi Appendice
prima, v1111 a p. 512). Così che: u Figure e gruppi non sono descritti dal
poeta, ma Flora li disegna ella medesima, e li colorisce ammaestrata da
Erato, e pare, mentre noi stiamo ascoltando il canto delle Muse, che
quelle figure l'una dopo l'altra sorgano e si muovano innanzi agli occhi
nostri» (vedi Appendice prima, vu1, a p. 512). 146. canti ... speranze:
il MARTINETTI richiama il seguente passo di una lettera foscoliana a Sigismondo
Trechi, del 10 settembre 1812 da Firenze: a[.•.] le speranze vestite
di fiori danzano sempre dinanzi a' passi della gioventù 11 (Epistolario,
IV, p. 137). 147-9. percote • •• risale: più chiaramente nella seguente variante:
a[...] e al suon d'un plettro che pcrcotc il Tempo / la mcnin giù
pel clivo della vita 11 (CHIARINI, p. 301). 147. spessi: frequenti. 148. plettro:
per metonimia, "lira". 149. clivo: dell'età. 150. desta110: fanno
spuntare. 151. a fiorir: per adornare. Vedi Inno primo, 96, e Inno secondo,
394. 151-2. e .•• t'abbandoni: quando, cioè, incanutirai. 154. l'urna
funerea: la tomba. 155-62. Or . .. bosco: il quadro rappresenta l'amore
coniugale, secondo nella seriazione foscoliana riferita in nota ni
vv. 144-87. 155. amabil dea: Flora; nivee: "argentee", come pare convenire
oltre che alla purezza dell'amore coniugale, alla luce lunare (per
la quale vedi la nota al v. 158). 156. Espero: «è il pianeta della sera, Venere
vespertina; al suo apparire gli antichi conducevano la giovine sposa
alla casa del marito [...]»(FERRAR!). 157. dal •.• dita: dal tuo ricamo.
158. i raggi: della luna, sulla scorta della seguente variante: • come se n'
raggi della luna amico (sic) / per vaghezza de' baci escono a gara / fuor
d'una mirtea macchia» (CHIARJNI, p. 303); mirteo: di mirto, pianta sacra
a Venere, come le tortorel/e del verso seguente. 160. occa,lto: nascosto.
LE GRAZIE (1803-1822) • INNO TERZO
Mesci, madre dei fior, lauri alle fila;
e sul contrario Iato erri co' specchi
dell'alba il sogno; e mandi alle pupille
sopite del guerrier miseri i volti
della madre e del padre allor che all'are
recan lagrime e voti; e quei si desta,
e i prigionieri suoi guarda e sospira.
Mesci, o Flora gentile! oro alle fila;
e il destro lembo istoriato esulti
d'un festante convito: il Genio in volta
prime coroni agli esuli le tazze.
Or libera è la gioia, ilare il biasmo,
e candida è la lode. A parte siede
bello il silenzio arguto in viso e accenna
che non fuggano i motti oltre le soglie.
Mesci cerulee, Dea, mesci le fila;
473
175
163-9. Mesci ••. sospira: il quadro rappresenta Pamore filiale, e nella seriazione
foscoliana riferita in nota ai vv. 144-87 occupa la penultima sede.
163. madre dei fior: Flora; lauri: convenienti alla dignità dei guerrieri
vittoriosi, che solevano incoronarsene. 164. e . •• lato: cioè opposto a
quello dove è situato il quadro dell'amore coniugale. 164-8. erri . .. voti:
il sogno dell'alba, volgarmente ritenuto più veritiero d'ogni altro, vada intorno
(erri) con gli specchi nei quali riflette l'immagine della realtà che
presenta al guerriero assopito la figura del dolore dei genitori (che all'are /
recan lagrime e voti) dei suoi prigionieri. 170-7. Mesci . .. soglie: il quadro
rappresenta l'ospitalità, e nella seriazione foscoliana riferita in nota ai
vv. 144-87 occupa la terzultima sede. 170. oro: perché l'ospitalità è prerogativa
preziosa, quanto l'oro. 171. destro lembo: del velo. 171-2. istoriato
... convito: sembri esultare per la vivacità della rappresentazione di
un allegro banchetto. 172. in volta: andando in giro tra i commensali.
173. esuli: ospiti stranieri. 174. ilare: senza malignità. 175. candida: disinteressata;
A parte: appartato. 176-7. e • •• soglie: più chiaramente nella
seguente variante: «(•••] in parte siede / bello il silenzio, delle Grazie
alunno, / col dito al labbro, e l'altra mano accenna / che non volino i detti
oltre le soglie• (CHIARINI, p. 302). 178. cerulee: «Qui prevale il CERULEO,
il color del cielo, che sembra voglia richiamare alla sua beatitudine
gl'infanti » (NATALI). 178-87. Mesci .• • vita: il quadro rappresenta la
tenerezza materna, ultima nella seriazione foscoliana riferita in nota ai vv.
144-87. Scrive il FoscoLo nella' Dissertazione: • Le immagini e la morale
del gruppo mentovato per ultimo danno un'idea abbastanza esatta degli
altri. "'Unn giovine madre seduta alla culla del suo primo nato, temendo
non quei gemiti sieno pronostico di vicina morte, chiama al Cielo con tutta
la importunità delle preghiere e delle lagrime. - Oh quanto è felice quella
tenera madre chè non sai dice Erato a Flora: eHa non conosce che ai
fanciulli è la morte un benefizio, e che i loro pianti sono luttuosi presagi
474 POESIE
e pinta il lembo estremo abbia una donna
che con l'ombre i silenzi unica veglia; 180
nutre una lampa su la culla, e teme
non i vagiti del suo primo infante
sien presagi di morte; e in quell'errore
non manda a tutto il cielo altro che pianti.
Beata! ancor non sa come agli infanti 185
provido è il sonno eterno, e que' vagiti
presagi son di dolorosa vita.
Come d'Erato al canto ebbe perfetti
Flora i trapunti, ghirlandò l'Aurora
gli aerei fluttuanti orli del velo 190
d'ignote rose a noi; sol la fragranza,
se vicino è un Iddio, scende alla terra.
E fra l'altre immortali ultima venne
rugiadosa la bionda Ebe, costretti
in mille nodi fra le perle i crini, 195
silenzi'osa, e l'anfora converse:
e dell'altre la vaga opra fatale
rorò d'ambrosia; e fu quel velo eterno.
Poi su le tre di Citerea Gemelle
tutte le Dive il diffondeano; ed elle 200
tra le fiamme d'amore ivano intatte
dei travagli e delle pene a cui l'uomo è nato"» (vedi Appendice prima, VIII,
a p. 509). 179. pinta: dipinta; il ••• estremo: il sinistro; vedi il v. 171.
180. che .. , veglia: che nel silenzio della notte, sola, veglia. 181. 11utre:
tiene accesa. 182. non: che. 184. a, •. cielo: a tutte le divinità celesti.
188-98. Come •.• eterno: scrive il FOSCOLO nella Dissertazio,re: a Non appena
Flora ha finito il ricamo, l'Aurora adorna i lembi del velo con rose,
ignote fino allora alla terra, benché i mortali ne avessero sentita la fragranza,
indizio d'alcun essere celeste che s'avvicina. Né però il velo era compiuto.
Ebe viene tacitamente tra le altre Deità, e dal suo vaso spande ambrosia sulla
tela fatale, e la rende incorruttibile» (vedi Appendice prima, VIII, alle pp.
509-10). 188. perfetti: compiuti. 189. i trapunti: i ricami. 190. aerei: lievi,
impalpabili. 193. l'altre immortali: divinità che avevano presieduto alla
creazione del velo. 194. costretti: raccolti. 196. converse: versò, I 97. dell'altre:
le Ore, le Parche, Iride, Flora, Psiche, Talia, Tersicore, Erato, Aurora.
198. rorl> d'ambrosia: irrorò di ambrosia, rendendola incorruttibile.
Vedi Sepolcri, 251-2, alle pp. 323-4: 11 [.,.]e l'immortal capo accennando/
piovea dai crini ambrosia su la Ninfa1. 199. tre ••• Gemelle: le Grazie.
200. dijfondeano: distendevano. 201. intatte: vedi la nota ai vv. 111-203.
LE GRAZIE (1803-1822) · INNO TERZO
a rallegrar la terra; e si velate
apparian come pria vergini nude.
475
[Sembra che dovessero seguire le «parole» che Minerva aveva
da rivolgere alle Grazie. Poi, l'« Epilogo» seguente]
Addio, Grazie: son vostri, e non verranno
soli quest'inni a voi, né il vago rito 205
obblieremo di Firenze ai poggi
quando ritorni Aprii. L'arpa dorata
di novello concento adorneranno,
disegneran più amabili carole
e più beato manderanno il carme 210
le tre avvenenti ancelle vostre all'ara:
e il fonte, e la frondosa ara e i cipressi,
e i serti e i favi vi fien sacri, e i cigni
votivi, e allegri i giovanili canti
e i sospir delle Ninfe. Intanto, o belle, 21s
o dell'arcano vergini custodi
celesti, un voto del mio core udite.
Date candidi giorni a lei che sola,
da che più lieti mi fioriano gli anni,
m'arse divina d'immortale amore. 220
Sola vive al cor mio cura soave,
202-3. e . .• nude: il velo se le protegge dalle fiamme d'amore, lascia tuttavia
trasparire le loro forme. 204-37. Addio •• • sorriso: nota il FERRARI:
cr Questo pezzo, che manca nel Quodern., nei manoscritti ultimi lasciati
dall'autore, prese il posto di chiusa nell'Inno terzo. [.•.]Per altro, osserva
il Chiarini, ancora questa ultima redazione "e tutte le varie lezioni di
essa sono cancellate con un frego verticale" ». 209. disegneran: vedi Inno
secondo, 433, e la nota relativa. 211. le • •. vostre: Eleonora Nencini,
Cornelia Rossi, Maddalena Dignami. 215. o belle: le Grazie. 216. dell'arca110:
d1
ogni segreto, e quindi anche di quello del Foscolo (relativo al
suo amore per la Bignami), come risulta dalln seguente variante: n Date
candidi giorni e queti sonni / a lei che amai di verecondo amore / quando
più lieti mi fioriano gli anni; / né dal mio labbro mni, né dnlla cetra / volò
il suo nome, e fia celato il pianto / che esule io verso [...] » (CHIARINI,
p. 308). 218. candidi: luminosi, felici. Vedi CATULLO, Carna., vin, 3:
• Fulscre quondam candidi tibi soles 11 (FERRARI); a lei: Maddalena Bignami.
219. da cl,e: nel tempo in cui. 220. ,n•arse ... amore: vedi il sonetto
Perché taccia il rumor di mia catena, 9-101 a p. 216: «E narro come
i grandi occhi ridenti/ arsero d'immortal raggio il mio core». 221. cura:
affanno.
POESIE
sola e secreta spargerà le chiome
sovra il sepolcro mio, quando lontano
non prescrivano i fati anche il sepolcro.
Vaga e felice i balli e le fanciulle
di nera treccia insigni e di sen colmo,
sul molle clivo di Brianza un giorno
guidar la vidi; oggi le veste allegre
obbliò mesta e il suo vedovo coro.
E se alla Luna e ali'etere stellato
più azzurro il scintillante Eupili ondeggia,
il guarda avvolta in lungo velo, e plora
col rosignol, finché l'Aurora il chiami
a men soave tacito lamento.
A lei da presso il piè volgete, o Grazie,
e nel mirarvi, o Dee, tornino i grandi
occhi fatali al lor natio sorriso.
225
230
235
222-3. sola .•. sepolcro: vedi TIBULLO, 111, 2, 11-2: «ante mcum veniat longos
incompta capillos / et Beat ante meum moesta Neaera rogum » (MARTINETTI).
223. quando: se. 224. prescrivano: vedi il sonetto Né più mai toccherò
le sacre spo11de, 13-4, a p. 237: a[•••] a noi prescrisse / il fato illacrimata
sepoltura•. 225-37. Vaga ... so"iso: vedi Appendice prima, v, 1-14,
alle pp. 481-2. 227. molle: "dolce", di non ardua salita, forse memore
della pariniana Vita rustica, 33-6: « Colli beati e placidi/ che il vago Eupili
mio / cingete con dolcissimo / insensibil pendio>>. 228-9. oggi ••• coro:
allude al fallimento dell'azienda bancaria dei Bignami (1813), in seguito
al quale il capo famiglia, e titolare della ditta, Carlo Bignami, si era tolto la
vita (vedi Epistolario, 1v, pp. 273 e 282). 229. vedovo: della sua presenza.
230. alla .•. stellato: sotto la luce della luna e del cielo stellato. 23 1-
2. più . •. velo: l'avvocato Rocco Marliani, padre di Maddalena Bignami,
possedeva ad Erba la villa Amalia (dal nome della moglie), posta sulla cima
di una collina dalla quale si godeva la vista del lago di Pusiano (il scintillante
E11pi/i). In lettera a Giulio di Montevecchio del 30 marzo 1809, il
FOSCOLO scriveva: e Stasera dormirò a Erba nella villa Amalia - Vedrò la
Primavera sorridere su' colli di Pusiano e su gli alberi fioriti del monte di
Brianza [...] • (Epistolario, III, p. 116). 232-3. e • •• rosi'gnol: come in PETRARCA,
Rime, x, 10-2: a e 'I rosigniuol che dolcemente all'ombra / tutte
le notti si lamenta et piagne, / d'amorosi penscii il cor ne 'ngombra •
(MARTINE'ITI). 236-7. tornino •.• sorriso: vedi l'ode Alla amica risa11ata,
14-5, a p. I 90: cr [ •••] tornano / i grandi occhi al sorriso•, e la nota relativa,
e il sonetto Perché taccia il run,or di mia catena, 9, a p. 216: a E narro
come i grandi occhi ridenti ».
APPENDICE PRIMA
*
I
[1803]
Odorata spirar l'aura dai crini
molli ancor per la fresca onda del Xanto,
sentiano i venti, perché venne Apollo.
A lui furtive sorridean di Anfriso,
de' pastorali amor conscie le Ninfe,
alla mensa ministre. Intanto le Ore
sciogliean dall'aureo cocchio i corridori,
e risciacquando nel Peneo le briglie
spremean la spuma ....
s
POESIE
II
[1803]
Involontario nel Pierio fonte
vide Tiresia giovinetto i fulvi
capei di Palla liberi dall'elmo
coprir le rosee disarmate spalle;
sentì l'aura celeste, e mirò le onde
lambir a gara della Diva il piede
e spruzzar riverenti e paurose
la sudata cervice e il casto petto
che i fulvi crin discorrenti dal collo
coprian siccome li moveano l'aure.
5
IO
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 479
III
[1803]
- Or delle Grazie
né d'aurei raggi liberale è il crine
siccome è il crine del divino Apollo
allor ch'ei monta per lo sacro clivo
d'Olimpo, e più s'infocano i cavalli s
non pur del grido e de' spumosi morsi
al comandar, o della sferza al fischio;
de' dardi il tintinnir dentro il turcasso
aureo, capace, e pien di eterna possa
quei quattro corridori incalza quando 10
del Saturnio signor veggon le case
meta di Febo. Né di foco rosse
sono le trecce delle care Grazie
quali sotto il cimier contien Bellona
pari alla giuba delle sue poledre 15
che pel di lionessa hanno e vigore.
Né son ricciute come il crin d'Amore
non come quel di Cintia cacciatrice
pallide, e tutte rannodate al collo.
Ma d'onde spesse cascano le chiome 20
sembran più fosche, e sono auree le ciocche
che sparse al vento van mutando anella
e mostran varii ognor biondeggiamenti.
Spiran soave odor, ma non di mirra
non delle rose di Cirene odore, 2s
indite rosei lVIa cotal fragranza
mandano pari all'armonia che diede
d'Orfeo la Lira, allor che al sacro capo
dalle baccanti di Bistonia infissa
venne nell'alto Egeo spinta dai m.onti, 30
e un'armonia suonò tutto quel mare,
e risole l'udiano e il continente,
sebben né vate mai né arguta corda
di Lidia cantatrice a quel fatale
suono diè legge e nome. • . . 35
POESIE
IV
[1803)
Della luce infinita i rai deposti
tutto-veggenti, e il telo onnipotente
scendeva in terra fra rambrosie tazze
Giove dell'universo animatore.
Rizzarsi i Numi, e Cipria riverente
cedeagli il loco; armonizzar le lire
s'udiano allor delle vergini Muse
e cantar Febo, ed olezzare i boschi,
e risuonare i Tessali torrenti,
e risplendere il cielo, e delle Dive
raggiar più bella l'immortal bellezza
ché Giove padre sorrideva, e in lui
con gli occhi intenta, l'aquila posava.
s
10
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 481
V
[1813]
AVVERTIMENTI
L'ara del Rito fingesi a Bello-sguardo; v'è un coro di Garzoni e di
Donzelle. Tre Donne una Toscana; l'altra di Lombardia di qua
dal Po; e la terza della capitale del Regno d'Italia, vi vengono
sacerdotesse, rappresentando la musica, la poesia, e la danza.
L'inno primo idoleggia gli effetti dell'armonia.
Il secondo, gli effetti dell'amabilità dello spirito.
Il terzo, gli effetti della bellezza, e de' vezzi.
Ciò che nel frammento si dice de' cigni, è allusione che deriva
dalla storia naturale di quegli uccelli.
Lo squarcio intorno ad Aiace, è tratto dalla tragedia inedita
dell'Autore che innanzi di pubblicarla la spoglierà di tutti i versi
lirici inopportuni; e principalmente di questi che qui ci stanno a
pennello.
La ragione della cecità di Tiresia è riferita da Callimaco poeta
Cireneo.
31
IL RITO DELLE GRAZIE
CARME
FRAMMENTO DELL'INNO TERZO
. . . . . . . . . . . . .
. . . . Colei che i balli e le fanciulle,
di nera treccia insigni e di sen colmo,
sul molle clivo di Brianza un giorno
lieta guidava: oggi le vesti allegre
obbliò lenta e il suo vedovo coro.
E se alla luna e all'etere stellato
più azzurro il scintillante Eupili ondeggia
il guarda avvolta in lungo velo, e plora
col rosignuol finché l'aurora il chiami
s
a men soave tacito lamento. 10
Ma udi il mio canto; e a noi vien per l'Olona
agile come in cielo Ebe succinta;
482 POESIE
e mirando le Dee, tornano i grandi
occhi fatali al lor natio sorriso.
Sostien del braccio un giovinetto cigno. 15
Quei lento al collo suo del flessuoso
collo s'attorce; e più lieto la mira
mentr'ella schiude a questi detti il labbro.
GRATA AGLI DEI DEL REDUCE MARITO
DA' FIUMI OVE I BEI CIGNI HANNO IL LOR NIDO 20
ALLE VIRGINEE DEITÀ CONSACRA
VALTA REGINA MIA CANDIDO UN CIGNO.
Accogliete, o garzoni, e su le pure
onde vaganti intorno all'ara e al bosco
deponete l'augello, e sia del nostro 25
fonte signor[;] su per le fresche sponde
danzando, a piene mani, o verginelle,
i meandri del rivo, e i giri ondosi
del notatore, e i veleggianti vanni
infiorate di gigli. A quanti alati 30
aman l'erbe del par, l'aere, e i laghi
amabil sire è il cigno; e con l'impero
clemente delle Grazie i suoi vassalli
regge, ed agli altri volator sorride,
e lieto la sublime Aquila onora. 3S
Sovra l'omero suo guizzan securi
gli argentei pesci, ed ospite leale
il vagheggiano s'ei visita all'alba
le lor ime correnti, desioso
di più freschi lavacri onde rifulga 40
sovra le piume sue nitido il sole.
Nuovi gigli versate. Al vago rito
l'inviò lei che nella villa amena
de' tigli (amabil pianta, e a' molli orezzi
propizia, e al santo coniugale amorel) 45
educa i cigni; e quei dal pelaghetto
la miran grati, e a lei agitan l'onde
sotto l'ombra ridenti - O della speme
cara all'Italia, e di tre regie Grazie
madre, e del popol tuo; bella fra tutte so
figlie di regi, e agl'immortali amicai
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 483
Tutto il cielo t'udia quando al Marito
pregavi lenta l'invisibil Parca
che accompagna gli Eroi vaticinando
l'Inno funereo e l'alto avello e le armi ss
più terse e la quadriga e i corridori
candidi eterni a correre l'Eliso.
Ma come Marte, quando entro le navi
rispingeva gli Achei, vide sul vallo
fra un turbine di dardi Aiace solo, 6o
fumar di sangue; e ove diruto il muro
dava più varco a' Teucri, ivi attraverso
piantarsi; e al tuon de' brandi onde intronato
avea l'elmo e lo scudo i vincitori
impaurir del grido; e rincalzarli, 6s
tra le Dardanie faci arso e splendente;
scagliar rotta la spada, e trarsi l'elmo
e fulminar immobile col guardo
Ettore, che perplesso ivi si tenne:
tal dell'Ausonio Re l'inclito alunno 70
fra il lutto e il tempestar lungo di Borea
si fe' vallo dell'Elba, e n1inacciando
il trionfo indugiava e le rapine
dello Scita ramingo oltre la Neva.
Quinci indignato il sol torce il suo carro 1s
quando Orione predator dell'Austro
sovra l'Orsa precipita e abbandona
corrucciasi i suoi turbini e il terrore
sul deserto de' ghiacci, orridi d'alto
silenzio e d'ossa e armate esuli larve. 8o
Sdegnan chi a' fasti di Fortuna applaude
le Dive mie; e sol fan bello il lauro
quando Sventura ne corona i prenci.
l\tla più alle Dive mie piace quel canto
che d'egregia beltà l'alma e le forme s5
con la pittrice melodia ravviva.
Spesso per l'altre età, se l'idioma
d'Italia correrà puro a' nepoti,
(è vostro, e voi, dehl lo serbate, o Grazie)
tentai ritrar ne' miei versi l'immago
POESIE
della Sposa regale. E quando in lei
posi industre lo sguardo, areeggiava
deità manifesta. Onde il mio Genio
diemmi un avviso, ch'ei da Febo un giorno
sotto le palme di Cirene udiva. 95
Involontario nel Pierio fonte
vide Tiresia giovinetto i fulvi
capei di Palla liberi dell'elmo
coprir le rosee disarmate spalle;
senti l'aura celeste, e mirò le onde 100
lambir a gara della diva il piede
e spruzzar affrettando paurose
la sudata cervice e il casto petto:
ma non più rimirò dalle natie
cime Eliconie il cocchio aureo del Sole; 105
né per la Coronea selva di pioppi
guidò a' ludi i garzoni e alle carole
l'Amfionie fanciulle; e i capri e i cervi
tenean arditi le Beote valli,
ché non più il dardo suo dritto fischiava. 110
Però che la divina ira di Palla
al Cacciator col cenno onnipossente
avvinse i lumi di perpetua notte.
Tal decreto è ne' fati. Ahi senza pianto
l'uomo non mira la beltà celeste. 115
. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . .
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 485
VI
[1818]
LE GRAZIE
INNI DI UGO FOSCOLO A CANOVAa
Cantando, o Grazie, degli eterei pregi
di che il cielo vi adorna, e della gioia
che vereconde voi date alla terra,
belle vergini, a voi chieggo l'arcana
armoniosa melodia pittrice
della vostra beltà, sì che all'Italia
voli improvviso, e la rallegri il carme.
a) Questi frammenti ci. sono stati mandati con questa lettera.
MIO CARISSIMO,
5
Mi è venuto alle mani l'autografo d'alcuni versi di Ugo Foscolo,
e sono entrato nel pensiero di mandarveli, onde, se vi par
bene, li vogliate pubblicare nella vostra Biblioteca. Sono squarci
di alcuni l11ni alle Grazie, che l'autore intendeva indirizzare al Canova,
come a quello che già mostrava l'animo devoto alle tre Dive
effigiandole nel marmo. E il poeta parve sperare che la voce delle
Muse potesse infonder nuovo valore nella mente dell'artefice. Se
non che il Canova trasse poi di per sé a compimento l'opera sua, e
mostrò l'inspirazione divina. Ma io non so se l'innografo terminasse
mai i suoi versi, o se nella tempestosa ed errante sua vita smarrisse
anche la parte ch'io ne tengo. Di che dubitando, vorrei che voi
gliela conservaste colle stampe. Né certo, aderendo al mio desiderio,
derogherete a quel savio divisamento di non voler far luogo
nel vostro dotto giornale, se non a quelle poesie che superano mediocrità.
Perocché se questa che vi offro è lontana da quella perfezione
che fa ammirabili gli altri versi dello stesso scrittore, non
pertanto credo che anche in questi troverete un non so che di splendido:
e vi sarà avviso (perch'io parli in queste materie poeticamente)
che l'alto ingegno abbia lasciato pur quivi il suo vestigio. E ne traluce
come da quelle scolture che il divino Michelangelo non volle
compiere, e che pur recano maggior diletto che non le compitissime
dell'Ammanato e del Bologna. - Tuttavia sì per non averci a rissare
con genti sottili, e vederle compiacersi del trionfo; e sì per non
dar materia di querele al sig. Foscolo, il quale certamente non vorrebbe
cercar gloria di cosi tenue ed imperfetto lavoro, panni op-
POESIE
Nella convalle fra gli aerei poggi
di Bellosguardo, ov'io cinto da un fonte
limpido fra le quete ombre di mille 10
giovinetti cipressi alle tre Dive
Para innalzo, e un fatidico laureto,
in cui men verde serpeggia la vite,
le protegge di Tempio; al vago rito
vieni, o Canova, e agli Inni. Al cor men fece 15
portuno che questi versi sieno offerti al pubblico, come dettati senza
studio veruno, e solo per raccogliere quelle scomposte immagini che
occorrono alla fantasia nel primo concetto. - Così confido che l'autore
non si vorrà dolere né di voi, né di me; e vie meno poi se porrà
m·ente, ch'io non avrei senza sua volontà usato arbitrio alcuno nelle
cose sue, se avessi saputo ove volgermi per interrogarnelo; e che voi
vi terrete obbligato di non tacere tutto ch'egli vi vorrà a questo
proposito significare. - Ma niun aspro lamento, ripeto, egli certo
vorrà fare; perché conoscerà, non per irreverenza alla sua fama pubblicarsi
questa poesia, ma sì bene per la stima grande che fassi d'ogni
cosa di lui; e per contentare di alcun modo il desiderio ch'è universale,
e che da più tempo ei lascia voto, di veder qualche frutto di
un chiaro ingegno che tanto onore ha fatto, e lasciò speranza di fare
all'Italia. - E, se di meglio non abbiamo, doveansi lasciar ire smarriti
anche questi versi, perché pochi ed incolti? Che se per ventura
il sig. Foscolo tomi a dormire nel bello ovile (voi intendete), e adempia
egli il comune desiderio meglio che noi ora non possiamo; e se
ne dia anche compiuti cotest'Inni alle Grazie, io penso che la vostra
stampa de' presenti squarci non tornerà per ciò affatto inutile. Anzi
parmi che gioverà ad apprendere a chiunque vorrà considerare i
mutamenti fattivi, come la bontà dell'intelletto trovi prontissima le
prime forme delle immagini, e quelle con lungo studio accordi poscia
all'intenzione dell'arte e faccia perfette, sdegnosa di stare contenta
a que' facili dettati che soddisferebbcro gl'ingegni mezzani.
E gli studiosi indagando le ragioni di que' mutamenti, troveranno
forse di per sé stessi alcune norme che li guidino a migliorare gli
scritti loro.
Ma ad ogni modo, ancorché questo lungo giro di parole potesse
parer fatto a solo fine di onestare l'arbitrio ch'io mi tolgo,
non potrà però l'autore non conoscere, che qui hassi di lui quella
sollecitudine e quel desiderio ch'ei mostra di non avere, non dirò
della patria, ma di quelli che lo amano ed onorano. Vivete felice e
memore dell'amico vostro [Giovita Scalvini].
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 487
dono la bella Dea che in riva d'Arno
sacrasti alle tranquille arti custode:
ed ella d'immortal lume e d'ambrosia
la santa immago sua tutta precinse.
Forse, o ch'io spero, artefice di Numi, 20
nuovo meco darai spirto alle Grazie,
ch'or di tua man sorgon dal marmo. Anch'io
pingo e spiro ai fantasmi anima eterna.
Sdegno il verso che suona e che non crea,
perché Febo mi disse: io Fidia primo, 25
ed Apelle guidai colla mia lira.
Eran l'Olimpo, e il Fulminante e il Fato,
e del Tridente enosigeo tremava
la genitrice terra; Amor dagli astri
Pluto feria, né ancora eran le Grazie. 30
Una Diva scorrea lungo il creato
a fecondarlo, e di Natura avea
l'austero nome. Fra celesti or gode
di cento troni, e con più nomi ed are
le clan rito i mortali; e più le giova 35
l'Inno che bella Citerea la invoca.
. . . . . . . .
Perché clemente a noi che mirò afflitti
travagliarci e adirati, un dì la santa
Diva, all'uscir de' flutti, ove s'immerse
a ravvivar le gregge di Nereo,
apparì colle Grazie, e la raccolse
l'onda ionia primiera, onda che amica
del lito ameno e dell'ospite musco
di Citera, ogni di vien desiosa
a' materni miei colli. Ivi fanciullo
la deità di Venere adorai.
Salve Zacinto .
de' santi Lari idei ultimo albergo
e de' miei padri: darò i carmi e l'ossa
e a te il pensier, che santamente a queste
Dee non favella chi la patria obblia.
Sacra città è Zacinto. Eran suoi templi,
era ne' colli suoi l'ombra de' boschi
45
50
POESIE
sacra al tripudio di Diana e al coro.
Né ancor Nettuno al reo Laomedonte
muniva Ilio di torri indite in guerra.
Bella è Zacinto: a lei versan tesori
l'angliche navi; a lei dall'alto manda
i più vitali rai l'eterno sole.
Limpide nubi a lei Giove concede
e selve ampie d'ulivi, e liberali
i colli di Lieo. Rosea salute
spirano l'aure dal felice arancio
tutte odorate e da' fiorenti cedri.
. . . . . . . . . . . . . . .
55
6o
Tacea splendido il mar poiché sostenne 65
sulla conchiglia assise e vezzeggiate
dalla Diva le Grazie; . . . . .
quale alla prima prima aura di zeffiro
le frotte delle vaghe api prorompono,
e più e più succedenti invide ronzano 70
e fan lunghi di sé aerei grappoli
. . . . . . . . . . . . .
vanno aliando sui nettarei calici;
tale a fior dell'immenso radiante
ardian mostrarsi a mezzo il flutto ignude
le amorose Nereidi oceanine,
e a drappelli agilissime seguendo
. . . . . . . . .
gittavan perle, delle ingenue Grazie
il bacio le Nereidi sospirando.
Con mezze in mar le rote iva frattanto
lambendo il lito la conchiglia, e al lito
pur colle braccia la spingean le molli
Nettunine. Spontanee s'aggiogarono
alla biga gentil due delle cerve
che ne' boschi dittei schive di nozze
Cinzia a' freni educava, e poi che dome
aveale a cocchii suoi, pasceano immuni
da mortale saetta. Ivi per sorte
vagolando ribelli eran venute
le avventurose, e corsero ministre
15
8o
85
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 489
al viaggio di Venere. Improvvisa 90
lri che segue i zeffiri col volo
s'assise auriga, e drizzò il corso all'istmo
del laconio paese: ancor Citera
del golfo intorno non sedea regina.
Dove or miri le vele alte sull'onda 95
pendea negra una selva, ed esiliato
n'era ogni Dio dai figli della terra
duellanti a predarsi: i vincitori
d'umane carni si bandian convito.
Videro il cocchio, e misero un ruggito 100
pa[l]leggiando la clava. Al petto strinse
sotto il suo manto accolte le gementi
sue giovinette, e, o selva, ti sommergi,
Venere disse, e fu sommersa. Ah tali
forse eran tutti i primi avi dell'uomo. 105
Quindi in noi stolti e miseri un natio
delirar di battaglie, e se pietose
nol placano le Dee, cupo riarde
ostentando trofeo l'ossa fraterne;
ch'io non le vegga almeno or che in Italia 110
fra le messi biancheggiano insepolte.
. . . . . . . . . . . . . . .
Poi come l'orme della Diva, e il riso
delle vergini sue fer di Citera
sacro il lido, un'ignota violetta
spuntò appiè de' cipressi, e d'improvviso
molte purpuree rose amabilmente
si conversero in candide. Fu quindi
religione di libar col latte
cinto di bianche rose, e cantar gl'Inni
sotto i cipressi, e di afferire all'ara
le perle e i fiori messaggier d'aprile.
. . . . . . . . . . . . . . .
L'una tosto alla Dea col radiante
pettine asterge mollemente e intreccia
le chiome dell'azzurra onda stillanti.
L'altra sorella ai zeffiri consegna,
a rifiorirne i prati a primavera,
115
120
IZS
490 POESIE
l'ambrosio umore ond,è irrorato il seno
della figlia di Giove: vereconda
la terza ancella ricompone il peplo
sulle membra divine, e le contende
di que, selvaggi attoniti al desio.
Non prieghi d,inni, o danze d'imenei,
ma di veltri perpetuo l'ululato
tutta l'isola udia, e un suon di dardi,
e gli uomini sul vinto orso rissosi,
e de' piagati cacciatori il grido.
Cerere invan donato avea l'aratro
a que' feroci: invan d'oltre l'Eufrate
chiamb un dì Bassareo, giovine Dio,
a ingentilir di pampini le balze.
Il pio stromento irruginia su brevi
solchi sdegnato; divorata innanzi
che i grappoli novelli imporporasse
a' rai d'autunno, era la vite, e solo
quando apparian le Grazie i predatori
e le vergini squallide e i fanciulli
l'arco e il terror deponeano ammiranti.
. . . .
. . . . . .
Siccome allor che lene Euro careggia
sull'alba il queto Lario, e a quel susurro
JJO
135
145
canta il nocchiero, e allegransi i propinqui 150
liuti, e molle il flauto si duole.
. . . . . . . . . . . . . . .
Per entro i colli rintronano i corni
terror del cavriol, mentre in cadenza
di Lecco il maglio domator del bronzo
suona dagli antri ardenti. Stupefatto
perde le reti il pescatore, e ascolta.
. . . . . . . . . . . . . . .
. . . .
155
LE GRAZIE (1803·1822) • APPENDICE PRIMA 491
VII
(1822]
LE GRAZIE
FRAMMENTI D'INNI
A CANOVA
Cantando, o Grazie, degli eterei pregi
di che il Cielo v'adorna, e della gioia
che vereconde voi date alla terra,
belle Vergini, a voi chieggo l'arcana
armonfosa melodia, pittrice s
della vostra beltà, si che all'Italia
affiitta da regali ire straniere
voli improvviso a rallegrarla il carme.
Nella convalle fra gli aerei poggi
di Bellosguardo, ov'io, cinto d'un fonte 10
limpido fra le quete ombre di mille
giovanetti cipressi, alle tre Dive
l'ara innalzo, e un fatidico laureto,
(in cui men verde serpeggia la vite)
la protegge di tempio: al vago rito 15
vieni, o Canova, e agli Inni. Al cor men fece
dono la bella Dea che in riva d'Arno
sacrasti alle tranquille arti custode;
ed ella d'immortal lume, e d'ambrosia
la santa immago sua tutta precinse. zo
Forse (o che io spero) artefice di Numi
nuovo meco darai spirto alle Grazie
ch'or di tua man sorgon dal marmo. Anch'io
pingo, e spiro a' fantasmi anima eterna.
Sdegno il verso che suona, e che non crea; zs
perché Febo mi disse: Io Fidia primo
ed Apelle guidai colla mia lira.
Eran l'Olimpo, e il Fulminante, e il Fato
e del tridente Enosigeo tremava
la genitrice Terra. Amor dagli astri 30
Pluto feria, né ancor v'eran le Grazie.
Una Diva scorrea lungo il creato
492 POESIE
a fecondarlo, e di natura avea
l'austero nome: tra Celesti or gode
di cento troni, e con più nomi ed are 35
le dan rito i n,ortali, e più le giova
l'inno che bella Citerea l'invoca.
Perché clemente a noi, che mirò afflitti
travagliarci, e adirati un di la santa
Diva all'uscir de' flutti, ove s'immerse 40
a ravvivar la gregge di Nereo,
appari colle Grazie; e le raccolse
l'onda Ionia primiera, onda che amica
del lito ameno, e dell'ospite musco
da Citera ogni dì vien desiosa 4S
a' materni miei colli. Ivi fanciullo
la Deità di Venere adorai.
Salve Zacinto, ali'Antenoree prode
de' santi Lari Idei ultimo albergo
e de' miei padri: darò i carmi, e l'ossa, so
e a te i pensier, che piamente a queste
Dee non favella chi la patria obblia.
Sacra città è Zacintol Eran suoi templi,
era ne' colli suoi l'ombra de' boschi
sacri al tripudio di Diana, e al coro: 55
né ancor Nettuno al reo Laomedonte
·muniva Ilio di torri indite in guerra.
Bella è Zacinto! A lei versan tesori
l'angliche navi, a lei dall'alto manda
i più vitali rai l'eterno Sole; 6o
limpide nubi a Lei Giove concede,
e selve ampie d'ulivi, e liberali
i colli di Lieo. Rosea salute
spirano l'aure, dal felice arancio
tutte odorate, e dai fiorenti cedri. 65
Tacca splendido il mar, poiché sostenne
sulla conchiglia assise, e vezzeggiate
dalla Diva le Grazie, e a sommo il flutto.
Quante alla prima prima aura di zefiro
le frotte delle vaghe api prorompono, 70
e più e più succedenti invide ronzano
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 493
a far lunghi di sé aerei grappoli,
vanno aliando su, nettarei calici,
e del mele futuro in cor s'allegrano;
tante a fior dell'immenso radiante 75
ardian mostrarsi a mezzo il flutto ignude,
le amorose Nereidi oceanine,
e a drappelli agilissime seguendo
la gioia alata degli Dei foriera,
gittavan perle, dell'ingenue Grazie So
il bacio le Nereidi sospirando.
Poi come l'orme della Diva, e il riso
delle vergini sue fer di Citera
sacro il lito, un'ignota violetta
spuntò al piè de' cipressi, e d'improvviso 85
molte purpuree rose amabilmente
si cangiarono in candide. Fu quindi
religione di libar col latte
cinto di bianche rose, e cantar gl'inni
sotto a' cipressi, e d'afferire all'are
le perle, e il fiore messaggier d'aprile.
L'una tosto alla Dea col radiante
pettine asterge mollemente, e intreccia
le chiome dell'azzurra onda stillanti;
l'altra, sorella a Zefiri, consegna 95
a rifiorirle i prati a primavera
l'ambrosio un1ore; onde è irrorato il seno
della figlia di Giove; vereconda
la terza ancella ricompone il peplo
sulle membra divine, e le contende 100
di que' selvaggi attoniti al desio.
Non preghi d'inni, o danze d'Imenei,
ma di veltri perpetuo l'ululato
tutta l'isola udia, e un suon di dardi;
e gli uomini sul vinto orso rissosi, 105
e de' piagati cacciatori il grido.
Cerere invan donato avea l'aratro
a que' feroci, invan d'oltre l'Eufrate
chiamò un di Bassareo, giovane Dio,
a ingentilir di pampini le balze: no
494 POESIE
il pio stromento irrugginia su' brevi
solchi sdegnato; divorata, innanzi
che i grappoli novelli imporporasse
a' rai d'autunno, era la vite; e solo
quando apparian le Grazie i predatori ns
l'arco e il terror deponeano ammirando.
Con mezze in mar le ruote iva frattanto
lambendo il lito la conchiglia, e al lito
pur colle braccia la spignean le molli
Nettunine. Spontanee s'aggiogarono 120
alla biga gentil due belle cerve
che ne' boschi Dittei, schive di nozze,
Cinzia a' freni educava, e, poi che dome
aveale a' cocchi suoi, pasceano immuni
da mortale saetta. Ivi per sorte 125
vagolando ribelli eran venute
le avventurose, e corsero ministre
al viaggio di Venere. Improvvisa
lri, che siegue i Zefiri col volo,
s'assise auriga, e drizzò 'I corso all'Istmo 130
del laconio paese. Ancor Citera
del golfo intorno non sedea regina:
dove or miri le vele alte sull'onde,
pendea negra una selva, ed esigliato
n'era ogni Dio da' Figli della Terra 135
duellanti a predarsi; i vincitori
d'umane carni s'imbandian convito.
Videro il cocchio, e misero un ruggito
palleggiando la clava. Al petto strinse
sotto il suo manto accolte le gementi 14o
sue giovanette, e, o selva, ti sommergi
Venere disse, e fu sommersa. Ahi! tali
forse eran tutti i primi avi dell'uomo.
Quindi in noi serpe, miseri; un natio
delirar di battaglie; e se pietose 145
noi placano le Dee, cupo riarde
ostentando trofeo l'ossa fraterne:
ch'io non le veggia almen or che in Italia
fra le messi biancheggiano insepolte.
LE GRAZIE (1803-1822) • APPSNDICE PRIMA 495
. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . .
Però che quando nell'ascrea convalle
disfrenando le tartare puledre
Marte afflisse que' fiori, e le sacrate
ossa de' vati profanò un superbo
nepote d'Otomano, allor l'Italia
fu giardino a que' fiori, e qui lo stuolo
fabbro dell'aureo mel pose sua prole
il felice alvear. Né le Febee
api (benché le altre api abbian crudeli)
fuggono i lai dell'invisibil Ninfa,
che, ognor delusa d'amorosa speme,
pur geme fra le quete aure diffusa,
e il suo albero nemico ama, e richiama.
Tanta dolcezza infusero le Grazie
per pietà della Ninfa alle sue voci
che le lor api immemori dell'opre
oziose in Italia odono lI eco
che al par de' carmi fe' dolce la rima.
. . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . .
Novella preda a' nostri liti addussero
vittor10si i zefiri sull'ale,
e or fra' cedri al suo talamo imminenti
d'ospite amore e di tesori industri
questa gentil Sacerdotessa educa.
. . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . .
Come quando più gaio Euro provoca
sull'alba il queto Lario, e a quel susurro
canta il nocchiero, allegransi i propinqui
liuti, e molle il flauto si duole
d'innamorati giovani, e di Ninfe
sulle gondole erranti; e dalle sponde
risponde il pastore! colla sua piva.
Per entro i colli rintronano i comi,
155
16o
165
175
180
POESIE
terror del cavriol, mentre in cadenza
di Lecco il maglio, domator del bronzo,
tuona dagli antri ardenti, stupefatto
pende le reti il pescatore, ed ode.
Tal dell'arpa diffuso erra il concento
per la nostra convalle, e mentre posa
la sonatrice ancora odono i colli
già del piè, delle dita, e dell'errante
estro, e degli occhi vigili alle corde
ispirata sollecita le note
che fingon come . . . . . . . .
Agli astri, all'onda eterna e alla natante
terra per l'Oceano, e come franse
l'uniforme creato in mille volti
185
co' raggi e l'ombre, e il ricongiunse in uno, 19s
e i suoni all'acre, e diè i colori al sole;
e l'alterno continuo tenore
alla fortuna agitatrice e al tempo,
e che le cose dissonanti insieme
rendan concento d'armonia divina 200
e innalzino le menti oltre la terra.
Or le recate, o Vergini, i canestri
e le rose, e gli allori a cui materni
nell'ombrifero Pitti irrigatori
fur gli Etruschi silvani, a far più vago 205
il giovin seno alle mortali Etrusche,
emule d'avvenenza, e di ghirlande;
soave affanno al pellegrin se inoltra
improvviso ne' lucidi teatri;
e quell'immensa voluttà del canto, ::uo
ed errare un desio dolce d'amore
mira ne' volti femminili, e l'aura
pregna di fiori gli confonde il cuore.
Recate insieme, o vergini, le conche
dell'alabastro, provvido di fresca 215
linfa, e di vita ahil breve ai giovanetti
gelsomini e alla mammola dogliosa.
. . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . .
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 497
Leggiadramente d'un ornato ostello
che a Lei d'Arno futura abitatrice,•
i pennelli posando, edificava 220
il bel Fabbro d'Urbino, esce la prima
vaga mortale,b e siede ali'ara, e il bisso
liberale acconsente ogni contorno
di sue forme eleganti, e fra il candore
delle dita s'avvivano le rose, 225
mentre accanto al suo petto agita l'arpa;
scoppian dall'inquiete aeree fila,
quasi raggi di sol rotti dal nembo
gioia insieme e pietà, poiché sonanti
rimembran come il Ciel l'uomo creasse 230
al delitto e agli affanni, onde gli fia
librato e vario di sua vita il volo;
e come alla virtù guidi il dolore;
e il sorriso, e il sospiro errin sul labbro
delle Grazie; e a chi son fauste e presenti, 235
dolce in cuore ei s'allegri, e dolce gema.
Pari un concento, se pur vera è fama,
un di Aspasia tessea lungo l'Ilisso,
era allor delle Dee sacerdotessa,
e intanto al suono Socrate libava 240
sorridente, a quell'ara, e col pensiero
quasi ai sereni dell'Olimpo alzossi.
Quinci il Veglio mirò volgersi obliqua
affrettando or la via su per le nubi
or ne' gorghi Letei precipitarsi 245
di Fortuna la rapida quadriga
da viventi inseguita. E quel pietoso
gridò invano dall'alto: a cieca duce
siete seguaci, o miseri, e vi scorge
dove in bando è pietà, dove il Tonante 250
più adirate le folgori abbandona
a) Nobil Donna fiorentina che abita una casa di cui fu architetto
Raffaele.
b) Introduce nell'inno come sacerdotesse tre belle ed illustri
donne viventi.
POESIE
sulla timida terra. O nati al pianto
e alla fatica, se virtù vi è guida,
dalla fonte del duol sorge il contento.
Ahi ma nemico è un altro Dio di pace
più che fortuna, e gl'innocenti assale.
Ve' come l'arpa di costei sen duole.
Duolsi che a tante verginelle il seno
sfiori, e di pianto in mezzo alle carole
insidioso Amor bagna i lor occhi.
. . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . .
Date principio, o giovanetti, al rito,
e dai festoni della sacra soglia
dilungate i profani. Ite insolenti
Genii d'Amore, e voi livido coro
255
di Momo, e voi che a prezzo Ascra attingete. 265
Qui né oscena malia né plauso infido
può, né dardo attoscato: oltre quest'ara
cari al volgo e a' tiranni ite profani.
. . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . .
Con elle
• qui dov'io canto Galileo sedea 270
• • • . . . . . a spiar l'astrob
della loro regina, e il disviava
col notturno rumor l'acqua remota
che sotto ai pioppi della riva d'Arno
furtiva e argentea gli volava al guardo. 275
Qui a lui l'Alba, la Luna e il Sol mostrava
gareggianti di tinte, or le serene
nubi sulle cerulee Alpi sedenti,
ora il piano che . . . . . . alle tirrene
Nereidi, immensa di città e di selve 28o
scena; e di templi e d'arator beati,
or cento colli, onde Appennin corona
a) Casa in Camaldoli, già abitata dal Galileo, e ultimamente dal
Foscolo.
b) Quivi Galileo scoperse i satelliti della Luna.
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 499
d'ulivi e d'antri, e di marmoree vilJe
l'elegante Città, dove con Flora
le Grazie han serti, e amabile idioma. 285
soo POESIE
VIII
(1822]
DI UN ANTICO INNO ALLE GRAZIE
DISSERTAZIONE
I versi che dichiarano il velo delle Grazie, nella descrizione del
gruppo di Canova, fanno parte d'un poema italiano, le cui immagini
son tolte dai Greci, e specialmente da alcuni frammenti inediti,
avanzo per certo di uno degli antichi inni dedicati alle Grazie. Il
più di quei versi e nella struttura, e nella lingua, e nell'andamento
del pensiero, somigliano tanto alla poesia generalmente creduta di
Fanocle, che quest'inno fu pure attribuito a quel poeta. Ma non
si tosto fu annunziata la scoperta di quei frammenti, che venner
veduti molti anacronismi; per esempio, la menzione di Flora e di
Psiche; e notati dei tratti nei quali l'estrema accuratezza e l'artifiziosa
costruzione sembrano toccare l'ultimo termine della finitezza
e rivelare un poeta posteriore a quell'età, nella quale il canto
lirico era in Grecia l'effusione spontanea del genio e delle passioni.•
Se quei frammenti fossero stati pubblicati nell'originale greco, i
dotti avrebbero potuto prima d'ora far giudizio, se non certo, almeno
molto probabile intorno al nome dell'autore, alla data e al
carattere dell'inno. Ma l'impresa di mettere in luce un manoscritto
che tanta ingiuria aveva sofferta dal tempo e tanto sconcio dagli
errori ortografici dei monaci del medio evo, domandava assai perseveranza
e potenza di critica filologica; e avanti di accingersi a
siffatto lavoro l'autore italiano stimò di pubblicare la poesia propria
insieme a quel tanto dei frammenti che gli avean servito di modello.
Quel poema, che l'autore non ha potuto fin qui finire in guisa
degna del subbietto, è inteso ad apprestare una serie di disegni
da usare nelle belle arti. Gliene occorse il pensiero nel veder Canova
all'opera intorno al gruppo delle Grazie, che ora adorna la
galleria delle sculture nell'abbazia di Woburn; gruppo, che dove
non fosse in noi altra idea delle Grazie, varrebbe per sé solo a
destare l'immaginazione ed il cuore a quelle sorridenti visioni e
teneri sentimenti, che gli antichi intendevano di esprimere con
l'allegoria di queste Deità.
a) Vedi le illustrazioni alla chioma di Berenice di Callimaco,
Milano, 1803.
LE GRAZIE (1803·1822) · APPENDICE PRIMA 501
Le allegorie, benché sembrino cose ridicole ai critici metafisici,
furono non pertanto agli artisti i materiali più belli ed efficaci di
lavoro; e il dispregio in che sono cadute fra noi, proviene dall'uso
insensato che ne è stato fatto, e dal cattivo gusto degli inventori
moderni. Imperocché un'allegoria non è veramente che un'idea
astratta personificata, la quale perché agisce più rapidamente e
agevolmente sui sensi e sulla immaginazione in questa forma, ci si
apprende alla mente con più prontezza. Ai poeti ed artisti della
Grecia, Venere non era altro che la rappresentazione personificata
della bellezza ideale; e la statua della Venere medicea porge assai
miglior dimostrazione di ciò che non tutte le raffinate teorie scritte
intorno al bello e al sublime. Se gli Ateniesi, in luogo dei poeti
che fornivano di soggetti, di attitudini e di espressioni gli artisti,
avessero avuto filosofi del fare di Burke e di Mendelssohn, può
ben dubitarsi che non avrebbero mai prodotto quei capolavori di
scultura che Fidia riconosce da tre versi della Iliade.• Michelangelo,
il genio più originale e creativo nelle arti, vantava di aver tolte dal
poema di Dante le sue figure, le composizioni, le movenze, l'espressione.
Dagli incidenti dell'episodio allegorico d'Apuleio trasse
la fantasia di Raffaele i maravigliosi disegni ond'egli poté aggiungere
nuove attrattive e classiche bellezze alla favola di Cupido e
Psiche. Inoltre quasi tutti i concetti che il genio creativo della poesia
porge alle belle arti rifluiscono a guisa di nuove e più facili
sorgenti d'ispirazione dalle opere degli artisti alle menti dei poeti;
e così la sublime e grandiosa descrizione del Bardo:
Robed in the sable garb of woe.
. . . . . . . . . . . . . . .
Loose his beard and hoary hair
stream 'd like a meteor, to the troubled air.
confessò Gray d'averla copiata dalla terribil figura che un verso del
profeta ebreo aveva suscitata nella fantasia di Raffaele.
Ma le Grazie (benché quasi tutti gli autori greci e latini, come
se fosse un dover religioso, ne faccian menzione) non ebbero mai
una mitologia tanto nota e si ben definita, che potesse prestare
immagini alle belle arti. Raro è che gli antichi poeti ci dicano,
che quelle Deità avean tempio e che appiè dei loro altari si offrivano
preghiere: alcuni dotti moderni hanno creduto che le Grazie
a) Iliade, lib. 1, 598, 599. Plin. Hist. nat. L. XXXIV, c. 8.
502 POESIE
avessero appena diritto a particolari sacrifizi; e che i riti e le adorazioni
e le offerte destinate ad esse si comprendessero in quelle
appartenenti a Venere. Le eccezioni a quest'opinione attinte da
qualche luogo del romanzo pastorale di Longo, e da un idillio di
Teocrito, sembrano anzi confermarla. lmperocché Longo scriveva
in un tempo, che la teologia e i riti del paganesimo non erano
conosciuti se non per tradizioni miste già di nuovi usi e più recenti
finzioni; e Teocrito non considera le Grazie se non come Deità
allegoriche, che avevano ufficio d'ispirare al ricco la liberalità, al
povero la gratitudine.
Nondimeno le Grazie ebber luogo nella teogonia fin dai più
remoti tempi del politeismo; ed alcune allegorie che ad esse si
riferiscono, contengono misteri religiosi tanto astrusi che si niegano
alla comprensione di chicchessia. Per darne qualche esempio,
se le Grazie non eran tre, cessavan d'essere le Grazie; ove una di
loro fosse divisa dalle altre due, la loro divinità non era più; e
sebbene ciascheduna delle· tre fosse adorna di qualità proprie a sé
sola, pure ciascheduna partecipava le qualità delle altre. Ma esse
eran anche venerate per altri attributi più facili ad essere compresi;
e se quelle antiche allegorie fossero state dichiarate da Platone o
da Bacone, noi avremmo avuto una conferma di più alla opinione
messa innanzi da loro, che le allegorie derivano da una propensione
naturale della mente umana, che sono da noverare fra le più graziose
produzioni della fantasia, e che la loro applicazione morale è
dettata da una sapienza sollecita del miglioramento e perfezionamento
della vita sociale.
I frammenti di quest'inno greco sono per verità curiosissimi e
di grande importanza, conservando tradizioni che ci erano sconosciute
fin qui, intorno alla mistica mitologia delle Grazie. Noi li
produrremo qui in una versione italiana, dando loro talvolta forma
di parafrasi, e traducendoli talvolta letteralmente.
Le Grazie erano Deità poste in mezzo fra gli uomini e gli Dei;
abitavano sulla terra invisibili ai mortali, eppur facendo sentire intorno
i buoni effetti di lor presenza. Secondo il sistema simbolico
del politeismo che assegnava un pianeta a ciascun iddio, il globo
della terra consideravasi sottoposto alla immediata influenza d'Amore,
il quale fecondandolo, infiammava tutti i suoi abitatori di
ardenti passioni, simili a quelle che tuttavia imperversano tra le
belve e i cannibali. Venere, che secondo lo stesso sistema era il
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 503
simbolo della natura universale, mossa a pietà del genere umano,
vedendo che esso non era capace di migliorare e perfezionarsi,
creò le Grazie e primamente comparve con esse a Citèra. Colà,
non si erano mai udite preci ai numi - né mai vedute danze giulive
- né cantici d'imeneo erano mai risuonati; ululati di bestie
rapaci e latrar di cani ferivano l'aria di continuo; e tutto era pieno
di terrore e spavento pel fischiar degli strali, per le grida degli
uomini contendentisi l'orso da loro ucciso, e pei gemiti dei cacciatori
feriti. Cerere avea fatto loro, già tempo, il dono dell'aratro, e,
provvida Dea, avea chiamato Bacco che adornasse di vigneti i
colli di Citèra. - Ma indarno: il vomere irrugginl abbandonato
entro il solco che appena avea cominciato a segnare; e i grappoli
furono divorati, prima che cominciassero a imporporarsi dei raggi di
un sole di autunno. Ma non sì tosto comparve Venere con le Grazie
in mezzo agli abitatori di Citèra, i cacciatori, le donzelle, i fanciulli
lasciarono cadersi di mano gli archi e gli strali e d'un tratto passarono
dal terrore alla meraviglia, dalla ferocia alla gentilezza:
lasciarono la caccia e divenner pastori.
Non prieghi d'inni o danze d'imenci,
ma di veltri perpetuo l'ululato
tutta l'isola udia, e un suon di dardi,
e gli uomini sul vinto orso rissosi,
e de' piagati cacciatori il grido.
Cerere invan donato avea l'aratro
a que' feroci; invan d'oltre l'Eufrate
chiamò un dl Bassareo, giovane dio,
a ingentilir di pampini le rupi:
il pio strumento irrugginia su' brevi
solchi, sdegnato; e divorata, innanzi
che i grappoli recenti imporporasse
a' rai d'autunno, era la vite: e solo
quando apparian le Grazie, i cacciatori
e le vergini squallide, e i fanciulli
l'arco e il terror deponean, ammirando.
All'àpparir delle Grazie, la terra si coperse di fiori; ma quelli esseri
divini non se ne adornarono: Venere solamente:
Mille habet ornatus, mille decenter habet.
Le Grazie son sempre ignude, adorne di loro natia amabilità,
protette dall'innocenza propria e dalla innocenza che ispirano,
POESIE
Gratia cum Nymphis geminisque sororibus audet
duccre nuda choros.
Intrecciano viole e rose bianche, e quelle trecce avvolgono a un
ramoscello di cipresso, e aggiuntevi delle perle {le perle che coronavano
Venere quando emerse dal fondo dell'oceano) offrono siffatta
ghirlanda alla madre loro. D'allora in poi i Greci usarono sempre
di cantar inni alle Grazie all'ombra del cipresso e di offrire sul
loro altare una tazza di latte ghirlandata di bianche rose, perle e
viole. - I versi che seguono sono tradotti letteralmente da uno dei
frammenti greci.
Fu quindi
religione di libar col latte
cinto di bianche rose, e cantar gl,inni
sotto a' cipressi, ed afferire all'ara
le perle, e il primo fior nunzio d'aprile.
Donde appare che le offerte di tortore, colombe e frutta che, nel
romanzo pastorale di Longo, Dafni e Cloe porgono alle tre Grazie,
debbono essere innovazioni di una età posteriore. Secondo i
riti più antichi, i sacrifìzi alle Grazie erano di latte, in memoria
della introdotta vita pastorale, le cui pacifiche arti eran succedute
alle selvagge abitudini della caccia; e si usavano ghirlande di cipresso
per ciò che il cipresso era fra gli emblemi della morte, non
obliata mai dagli antichi nelle festive adunanze: e quella mesta
allusione che spesso incontrasi nei canti dei conviti e nelle giulive
canzoni d'Anacreonte e d'Orazio non solamente ha in sé un proposito
morale, ma fa ancora in poesia l'effetto d'un chiaroscuro.
L'idea di rappresentare le Grazie come ancelle ministre di Venere,
addette all'uffizio di ornarne la persona, sembra venuta dopo
i tempi di Omero. Ma siccome, nel vero, tutti gli allettamenti
della bellezza derivano dalle Grazie, l'allegoria fu immaginata acconciamente,
ed ha suggerito molte belle immagini ai poeti antichi,
ed eleganti composizioni e disegni agli artisti.
In quest'inno greco Venere si fa vedere nel momento che sorge
dall'Oceano; ed una delle Grazie astergc le chiome stillanti della
Dea e le compone a trecce; un'altra invita i Zeffiri a predar l'ambrosia
dal seno di Venere per fecondarne i fiori di primavera;
mentre la terza spande un velo su le belle forme della Dea, affinché
non sieno profanate dal cupido sguardo degli uomini ispidi ancora
ed incolti.
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 505
L'una tosto a la Dea col radiante
pettine asterge mollemente e intreccia
le chiome de l'azzurra onda stillanti;
raltra ancella a le pure aure concede,
a rifiorire i prati a primavera,
l'ambrosio umore ond'è irrorato il petto
de la figlia di Giove; vereconda
la lor sorella ricompone il peplo
su le membra divine, e le contende
di que' mortali attoniti al desio.
Tutti i pensieri ond'è composto l'estratto seguente si trovano in
diversi frammenti dell'inno; e provano abbastanza, che gli antichi
credevano la coltura della razza umana essere stata opera delle
Grazie.
Poiché Venere ebbe dapprima introdotte le Grazie alla vista dei
mortali in Citèra, le lasciò per tre giorni andare per la Grecia;
la cui geografia è così descritta da mostrare o che il poeta appartenne
ad un'età antichissima, o che egli desiderò far credere che il
suo inno era di quelli attribuiti ad Omero.
«Citèra non era ancor circondata dalle onde del mare: perché
là, dove ora noi vediamo le navi spander le vele ai venti, i nostri
maggiori vedeano una negra foresta stendersi coll'ombra sua».
e< Di là il culto degli Dei era sbandito, i figli della terra si guerreggiavano
l'un l'altro a morte; e il superstite vincitore facea convito
delle membra del caduto nemico. Con1e prima quei selvaggi
ebber visto il carro delle Grazie e della madre, mandarono orrende
grida e misero mano ai ferri. La Dea stringendosi al seno le giovinette
:figlie trepidanti e coprendole del suo velo gridò: - Sommergiti,
o foresta! - e di subito la foresta e il terreno onde era
surta e che allora congiungeva Citèra al continente della Laconia,
disparve e fece via al mare».
Ancor Citèra
del golfo intorno non sedea regina;
dove or miri le vele alte su l'onda,
pendea negra una selva ed esiliato
n'era ogni Dio da' figli della terra
duellanti a predarsi: e i vincitori
d'umane carni s'imbandian convito.
Videro il cocchio e misero un ruggito,
palleggiando la clava. Al petto strinse
sotto al suo manto accolte, le tremanti
506 POESIE
sue giovinette, e: Ti sommergi, o selva!
Venere disse, e fu sommersa. Ahi tali
forse eran tutti i primi avi dell'uomo!
Quindi in noi serpe, ahi miseri, un natio
delirar di battaglia; e se pietose
nel placano le Dee, spesso riarde
ostentando trofeo l'ossa fraterne.
ccl tre dì che le Grazie stettero nella Grecia cangiarono l'aspetto
del paese, stato fino allora irto di foreste e insanguinato dai cannibali,
in un giardino popolato di cultori».
Si ha pure in questi frammenti alcuna traccia di quelle pratiche
religiose che i Greci primamente sostituirono ai sacrifizi umani. A
spiegar questi versi sarebbe mestieri avventurarsi troppo nelle congetture
e supplire alle lacune con tradizioni appartenenti ad altri
periodi dell'antichità.
È ben da lamentare che i tempi abbian reso quasi affatto illeggibile
un lungo tratto che sembra aver descritta l'influenza delle
Grazie non solo nel perfezionare e far progredire le belle arti, ma
nel farle primamente apparire in Grecia. Ciò nondimeno è chiaro
che l'autore dell'inno seguiva la dottrina, che dall'armonia riconosceva
l'origine delle leggi di natura e le forme impresse nelle
varie opere della potenza creativa.
Venere, nel momento di lasciar la terra per rendersi all'abitazione
degli Dei, menò le Grazie sulla cima del monte Ida, e pervenuta
a quell'altezza dove le creste del monte apparivano colorate
d'un roseo celeste e dalle stelle parcano effondersi fiumi di aurea
luce, accomiatossi dalle sue figlie, dicendo loro che, le regioni celesti
essendo felici abbastanza, le Grazie doveano rimanere alla terra,
dov'erano assai sventure che domandavano conforto, e il Cielo
affiderebbe loro molti beni da dispensare fra gli uomini. «Quando
gli Dei, continuava Venere, avranno deliberato di non sopportare
più a lungo le iniquità degli uomini, ma di far loro sentire quanto
pesi la punizione, io vi ritrarrò nel Cielo framezzo ai turbini e alle
folgori che circondano mio padre, e voi li mitigherete. Ora io vi
lascio; ma tosto che sarò giunta alle stelle, voi udirete scendere dal
Cielo l'armonia, la cui virtù solo per voi può esser diffusa fra i
mortali. Essa ispirerà, dirigerà la mente degli uomini per alleggerirne
i travagli e le pene, e liberarli dal terrore della morte. I campi
elisi vi saranno anch'essi gradevole albergo; colà rallegrerete del
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 507
vostro sorriso i poeti che colsero allori con mani incontaminate,
principi che regnarono benigni, giovani madri che non diedero
mai a suggere ai loro bamboli il latte di una straniera, modeste
fanciulle che non tradirono mai il segreto del loro amore, ma nel
fior della vita lo si recarono inviolato nella tomba, e giovani valorosi
che caddero combattendo alla difesa della patria. Siate immortali,
ed eterna sia la vostra bellezza».
Mentre proferiva queste ultime parole, e fissi gli occhi intentamente
nelle figlie, la Diva impartì loro la carnagione e la freschezza
dell'aurora, e lasciolle. Le Grazie continuarono a riguardare verso
di lei cogli occhi suffusi di lagrime; ed ella, quando ebbe quasi
raggiunte le celesti magioni, si volse a guardar le sue figlie, e disse:
«Il destino vi sta apparecchiando afflizioni che vi faranno degne di
gioia immortale».
Non appena la Dea ebbe ripreso albergo nel suo pianeta, tutto
quanto il Cielo fu commosso delle note giulive dell'armonia del-
l'universo.
E solette radean lievi le falde
de rida irriguo di sorgenti; e quando
fur più al Ciclo propinque, ove una luce
rosea le vette al sacro monte asperge,
e donde sembran tutte auree le stelle,
alle vergini sue, che la seguieno
mandò in core la Dea queste parole:
- Assai beato, o giovinette, è il regno
de' Celesti ov'io riedo; a la infelice
terra cd a' figli suoi voi rimanete
confortatrici: sol per voi sovr'essa
ogni lor dono pioveranno i Numi:
e se vindici sien più che clementi,
allor frn' nembi e i fulmini del Padre,
vi guiderò a placarli. Al partir mio
tale udirete un'armonia dall'alto,
che diffusa da voi farà più liete
le nate a delirar vite mortali,
più deste ali'Arti e men tremanti al grido
che le promette a morte. Ospizio omico
talor sienvi gli Elisi: e sorridete
a' vati, se cogliean puri l'alloro,
ed a' prenci indulgenti ed a le pie
giovani madri che a straniero latte
non concedean gl'infanti, e a le donzelle
che occulto amor trasse innocenti al rogo,
508 POESIE
e a• giovinetti per la patria estinti.
Siate immortali, eternamente belle! Più
non parlava, ma spargea co' raggi
de le pupille sue sopra le figlie
eterno il lume de la fresca aurora,
e si partiva: e la seguian cogli occhi
di lagrime suffusi, e lei da l'alto
vedcan conversa, e questa voce udiro;
- Daranno a voi dolor novello i fati
e gioia eterna. - E sparve; e trasvolando
due primi cieli, s'avvolgea nel puro
lume dell'astro suo. L'udì Armonia,
e giubilando l'etere commosse.
Questa dottrina dell'armonia dell'universo sembra essere stata
esposta e invigorita, anzi che inventata, da Pitagora; essa attribuisce
ogni perfezione od imperfezione, qualunque virtù o vizio, la
felicità e le miserie che si ritrovano fra gli uomini, ad un maggiore
o minor grado di armonia. Laonde, per rispetto alle belle arti,
come la musica dipende dall'armonia de' suoni, così la scultura
dall'armonia delle forme, e la pittura dall'armonia delle linee e
dei colori. Nella stessa guisa il più o meno di felicità goduta da
ciascheduno sta in ragione dell'armonia che regna nelle sue passioni,
e noi siamo infelici per effetto di discordia o di dissonanza
fra' nostri sentimenti. Scosse improvvise, commozioni violente,
perturbando, squilibrando la mente umana, mettono in noi lo
stordimento e l'agitazione, ed allora ne va smarrita ogni amabile
idea, ogni grazioso sentimento. E però smodata gaiezza e dolore
profondo sono ignoti alle Grazie; queste Deità sorridendo talora
con temperata letizia, e talor sospirando con gentile pietà, fanno a
quando a quando che l'uom si ricordi di essere stato affidato alle
alterne cure del piacere e del dolore, come a due guide che debbono
sostenerlo a correr diritto o sorvolare per lo spazio assegnatogli
di vita. Il piacere gli dà forza e coraggio a tollerare il tocco
crudele del dolore, dal quale gli viene insegnato il cammino della
virtù e della gloria.
Rimembran come il Ciel l'uomo concesse
a le gioie e agli affanni, onde gli sia
librato e vario di sua vita il volo,
e come a la virtù guidi il dolore,
e il sorriso e il sospiro errin sul labbro
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 509
de le Grazie; e a chi son fauste e presenti,
dolce in core ei s'allegri e dolce gema.
Ma come le violente passioni avrebbero distrutte le più m1t1
aspirazioni delle Grazie, sovvenne al poeta l'avventuroso pensiero
di proteggere quelle Deità con un velo dagli assalti dell'Amore,
che governa questo globo impetuosamente e da tiranno. È si trasparente
quel velo, che non pur non asconde, ma neanche adombra
le bellissime forme; e a guisa di amuleto invisibile le difende dal
fuoco delle passioni divoratrici.
Di questo velo fu per avventura creduto che altro non fosse se
non un simbolo di modestia; ma se si consideri in che modo è
descritto, ci è mestieri supporre che nella sua allegoria avvolgeasi
un senso più astruso e molteplice. Esso è lavoro di molte Dee,
cui dirige Pallade. Le fila dell'ordito son tratte dai raggi del sole
e acconce al telaio dalle Ore; una porzione dello stame interminabile
(quello di che il destino fila la vita degli Dei, e che trasparente
e flessibile come l'aria ha di più lo splendore e la durezza del dia--
mante) è messo sulla spola dalle Parche. Psiche siede silenziosa,
compresa dalla memoria della lunga serie dei suoi affanni, e tesse;
mentre Tersicore le si volge intorno al telaio, danzando per divertirla
e animarla a finir l'opera. Iride dà i colori e Flora li molti--
plica in mille varietà di tinte e figure, di che eseguire il ricamo,
che Erato le detta cantando al suono della lira di Talia.
Il ricamo è fatto di gruppi, che rappresentano la gioventù,
l'amor coniugale, l'ospitalità, la pietà filiale e la tenerezza materna.
Le immagini e la morale del gruppo mentovato per ultimo danno
un'idea abbastanza esatta degli altri.
(( Una giovine madre seduta alla culla del suo primo nato, te--
mendo non quei gemiti sieno pronostico di vicina morte, chiama
al Cielo con tutta la importunità delle preghiere e delle lagrime.
- Oh quanto è felice quella tenera madre che non sai dice Erato
a Flora: ella non conosce che ai fanciulli è la morte un benefizio,
e che i loro pianti sono luttuosi presagi dei travagli e delle pene a
cui l'uomo è nato».
Non appena Flora ha finito il ricamo, l'Aurora adorna i lembi
del velo con rose, ignote fino allora alla terra, benché i mortali ne
avessero sentita la fragranza, indizio d'alcun essere celeste che
s'avvicina. Né però il velo era compiuto. Ebe viene tacitamente
510 POESIE
tra le altre Deità, e dal suo vaso spande ambrosia sulla tela fatale,
e la rende incorruttibile.
Mentre opravan le Dee, PaIIade in mezzo
con le azzurre pupille amabilmente
signoreggiava il suo virgineo coro.
Attenuando i rai aurei del sole,
volgeano i fusi nitidi tre nude
Ore, e del velo distendean l'ordito.
Venner le Parche di purpurei pepli
velate e il crin di quercia; e di più trame
raggianti, adamantine, al par de Petra,
e fluide e pervie e intatte mai da Morte,
trame onde filan degli Dei la vita,
le tre presaghe riempiean la spola.
Né men delPaltre innamorata, all'opra
Iri scese fra' Zefiri; e per l'alto
le vaganti accogliea lucide nubi
gareggianti di tinte, e sul telaio
pioveale a Flora a effigiar quel velo;
e più tinte assurnean riso e fragranza
e mille volti dalla man di Flora.
E tu, Psiche, sedevi, e spesso in core,
senz'aprir labbro, ridicendo: «Ahi, quante
gioie promette, e manda pianto Amore! ,,.
Raddensavi col pettine la tela.
E allor faconde di Talia le corde,
e Tersicore Dea, che a te dintorno
fea tripudio di ballo e ti guardava,
eran conforto a' tuoi pensieri e a l'opra.
Correa limpido insiem d'Erato il canto
da que' suoni guidato; e come il canto
Flora intendeva, e sì pingea con l'ago.
Mesci, odorosa Dea, rosee le fila;
e nel mezzo del velo ordita balli,
canti fra 'I coro delle sue speranze
Giovinezza: percote a spessi tocchi
antico un plettro il Tempo; e la danzante
discende un clivo onde nessun risale.
Le Grazie a' piedi suoi destano fiori
a fiorir sue ghirlande; e quando il biondo
crin t'abbandoni e perderai 'l tuo nome,
vivran que' fiori, o Giovinezza, e intorno
l'urna funerea spireranno odore.
Or mesci, amabil Dea, nivee le fila;
e ad un lato del velo Espero sorga
dal lavor di tue dita; escono errando
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 51 I
fra l'ombre e i raggi fuor d'un mirteo bosco
due tortorelle mormorando ai baci;
mirale occulto un rosignuol, e ascolta
silenzioso, e poi canta imenei:
fuggono quelle vereconde al bosco.
Mesci, madre dei fior, lauri alle fila;
e sul contrario lato erri co' specchi
dell'alba il sogno, e ma'ldi a le pupille
sopite del guerrier miseri i volti
de la madre e del padre allor che all'are
recan lagrime e voti; e quei si desta,
e i prigionieri suoi guarda e sospira.
Mesci, o Flora gentile, oro alle fila;
e il destro lembo istoriato esulti
d•un festoso convito: il Genio in volta
prime coroni agli esuli le tazze.
Or libera è la gioia, ilare il biasmo,
e candida è la lode. A parte siede
bello il Silenzio arguto in viso e accenna
che non volino i detti oltre le soglie.
l\tiesci cerulee, Dea, mesci le fila;
e pinta il lembo estremo abbia una donna
che con )'ombre i silenzi unica veglia,
nutre una lampa su la culla, e teme
non i vagiti del suo primo infante
sien presagi di morte; e in quell'errore
non manda a tutto il cielo altro che pianti.
Beata! ancor non sa quanto agl'infanti
provido è il sonno eterno, e que' vagiti
presagi son di dolorosa vita.
Come d'Erato al canto ebbe perfetti
Flora i trapunti, ghirlandò l'Aurora
gli aerei fluttuanti orli del velo
d'ignote rose a noi; sol la fragranza,
se vicino è un lddio, scende alla terra.
E fra l'altre immortali ultima venne
rugiadosa la bionda Ebe, costretti
in mille nodi fra le perle i crini,
silenziosa, e l'anfora converse:
e dell'altre la vaga opra fatale
rorò d'ambrosia; e fu quel velo eterno.
Poi su le tre di Citerea gemelle
tutte le Dive il diffondeano; ed clic
fra le fiamme d'amore ivano intatte
a rallegrar la terra; e sì velate
apparian come pria vergini nude.
512 POESIE
Non è improbabile che le più antiche pitture storiche fossero
rappresentate per trapunti nelle vesti. Omero, che non fa mai motto
di pittura, parla degli arazzi come di lavori cui venivano avvezze
le figlie e le mogli dei re. Quando Paride si arma per andare a
combattere con Menelao, Elena siede al telaio:
. . . . . . . . . . tessea
a doppia trama una splendida e larga
tela, e su quella istoriando andava
le fatiche che molte a sua cagione
soffriano i Teucri e i coturnati Achei.
L'espediente cui s'appigliano talora i poeti, di descrivere pitture
e sculture storiche, invece di parlare in loro propria persona,
produce il doppio vantaggio e di variare il tuono della narrativa e
d'introdurre episodi· con più naturalezza. Virgilio ed alcuni epici
moderni nel valersi di questo privilegio ne hanno abusato, e senz1aggiungere
alcuna novità all'antico espediente, le loro imitazioni
rimangono di gran lunga inferiori alla descrizione degli scudi di
Achille e di Ercole lasciataci da Omero e da Esiodo. Ma il trapunto
del velo delle Grazie, benché sembri ispirato dagli stessi prototipi,
è nondimeno trattato in guisa, che ha vista di concepimento originale.
Figure e gruppi non sono descritti dal poeta, ma Flora li
disegna ella medesima, e li colorisce ammaestrata da Erato, e pare,
mentre noi stiamo ascoltando il canto delle Muse, che quelle figure
l'una dopo l'altra sorgano e si muovano innanzi agli occhi nostri.
Anche il concetto morale di esse è ovvio; perché, sebbene Aristotile,
o piuttosto i dommatici interpreti de' suoi oracoli, insegnino
il contrario,• i poeti non devono scriver versi a diletto solamente
degli oziosi: gli antichi fecero ciò veramente, in special modo quelli
che scriveano inni da esser cantati nei tempii mentre venivano offerti
i sacrifizi nelle feste solenni. Quanto a tutti gli altri inni pervenuti
fino a noi (da quelli attribuiti ad Omero ed Orfeo a quelli
de' poeti della scuola alessandrina), il misticismo di che sono avviluppati
era inteso a farne altrettanti stromenti che consacrassero
e conservassero favolose tradizioni e riti di culto, piuttosto che a
dirigere gli usi e costumi. Forse il solo che fa eccezione a ciò è il
carme secolare di Orazio.
a) Poetica di Aristotile in fine, e Castelvetro, pag. 505, con la
nota 277 di Twining.
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE PRIMA 513
Quest'inno alle Grazie è abbondante di mistiche allegorie anche
più di quelli antichissimi inni; ma comprende insieme più gran
numero di allusioni assai ovvie. Qui le Parche sono le incomprensibili
Deità di Platone, coronate di quercia e avvolte in lunghi manti
di porpora, il mistico numero di tre evvi conservato sempre
scrupolosamente, tre Grazie, tre Ore,a tre Parche sono a parte del
lavoro; tre Dee, Pallade, Psiche ed Ebe concorrono nella principal
parte dell'opera e in tutti i processi che debbono rendere immortale
quel velo, mentre tre altre, Iride, Flora ed Aurora, si adoperano
a farne gli adornamenti; ed invece di nove vi sono mentovate
solo tre Muse, Tersicore, Talia, Erato. Molte altre peculiarità di
questa specie potrebbero esser segnalate; ma a voler dichiararle si
darebbe in erronee congetture, e di più sarebbe inutile impresa.
Rispetto alle allusioni morali che trovansi in questi frammenti,
non che in quelli generalmente della mitologia dei poeti greci,
noi possiamo forse a buon diritto lamentare che esse non sieno
state abbastanza considerate, specialmente dagli artisti. Le massime,
- che qualunque cosa bella, elegante e graziosa ne rinfresca
l'anima e conforta lo spirito - che pietà, liberalità, e modestia
sono le più amabili propensioni di nostra natura - che da esse la
vita sociale deriva le sue più dolci attrattive e le maggiori utilità che
la felicità sta nella contemperanza ed equilibrio delle nostre
passioni e nel debito esercizio delle virtù intellettive ... sono altrettante
verità che un poeta simile a quello del Saggio sull'uomo
potrebbe col mezzo di bella verseggiatura scolpire profondamente
nella nostra memoria: il nostro cuore però rimarrebbe freddo, e la
fantasia dormente; e indarno vorrebbe un pittore o uno scultore
cercare ispirazioni da siffatti poemi. Ma in tutto quel che i poeti
antichi dicono delle Grazie, le stessissime verità, espresse per via
di figure, son poste in azione con tanta vivezza, che di leggieri se
ne pç,ssono formare pitture e gruppi di scultura, forse in ricompensa
dell'aver la greca mitologia ispirato al Canova il concetto di
questo gruppo delle Grazie. Questo gruppo, la men terrestre forse
delle sue creazioni, ispirerà un giorno la fantasia di qualche poeta
con la più universale e meno metafisica nozione di quanto v,ha di
amoroso e di bello nella natura.
a) Il giorno era diviso dagli antichi Greci e dai Romani solamente
in tre parti; e cosi la notte. Omero, lliad., lib. x, 252-53.
33
APPENDICE SECONDA
*
LE GRAZIE
CARME
AD ANTONIO CANOVA
INNO PRIMO
VENERE
Cantando o Grazie degli eterei pregi
di che il cielo v'adorna, e della gioia
che vereconde voi date alla terra,
belle vergini! a voi chieggio l'arcana
armoniosa melodia pittrice s
della vostra beltà; sì che all'Italia
afflitta di regali ire straniere
voli improvviso a rallegrarla il carme.
Nella convalle fra gli aerei poggi
di Bellosguardo ov'io cinta d'un fonte 10
limpido fra le quete ombre di mille
giovinetti cipressi alle tre Dive
l'ara innalzo, e un fatidico laureto
la protegge di tempio, al vago rito
vieni, o Canova, e agl'inni. Al cor men fece •s
dono la bella Dea che tu sacrasti
qui su l'Arno alle belle arti custode,
ed ella d'immortal lume e d'ambrosia
la santa immago sua tutta precinse.
Forse (o ch'io spero!) artefice di numi, 20
nuovo meco darai spirto alle Grazie
che or di tua man sorgon dal marmo: anch'io
pingo, e la vita a' miei fantasmi inspiro;
sdegno il verso che suona e che non crea;
perché Febo mi disse: Io Fidia primo 25
ed Apelle guidai con la mia lira.
Eran l'Olimpo, e il Fulminante e il Fato
e del tridente Enosigeo tremava
la genitrice Terra; Amor dagli astri
Pluto feria: né ancor v'eran le Grazie. 3°
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE SECONDA 515
Una Diva scorrea lungo il creato
a fecondarlo e di Natura avea
l'austero nome; fra celesti or gode
di cento troni, e con più nomi ed are
le dan rito i mortali, e più le giova 35
l'inno che bella Citerea la invoca.
Perché clemente a noi che mirò afflitti
travagliarci, e adirati, un dì la santa
Diva all'uscir de' flutti ove s'immerse
a ravvivar le gregge di Nereo 40
apparì con le Grazie; e le raccolse
l'onda Ionia primiera, onda che amica
del lito ameno e dell'ospite musco
da Citera ogni dì vien desiosa
a' materni miei colli: ivi fanciullo 4S
la Deità di Venere adorai.
Salve, Zacinto! all'Antenoree prode
de' santi Lari Idei ultimo albergo
e de' miei padri darò i carmi e l'ossa
e a te il pensier, ché piamente a queste so
Dee non favella chi la patria obblia.
Sacra città è Zacinto. Eran suoi templi
era ne' colli suoi l'ombra de' boschi
sacri al tripudio di Diana e al coro,
pria che Nettuno al reo Laomedonte ss
munisse Ilio di torri indite in guerra.
Bella è Zacinto. A lei versan tesori
l'Angliche navi; a lei dall'alto manda
i più vitali rai l'eterno sole.
Candide nubi a lei Giove concede 60
e selve ampie d'ulivi, e liberali
i colli di Lieo; rosea salute
prometton l'aure da' spontanei fiori
alin1entate e da' perpetui cedri.
Splendea tutto quel mar quando sostenne 65
su la conchiglia assise, e vezzeggiate
dalla Diva le Grazie; e a sommo il flutto
65. Sopra tutto nell'interlinea si legge «intorno•·
POESIE
quante alla prima prima aura di Zefiro
le frotte delle vaghe api prorompono
e più e più succedenti invide ronzano 70
a far lunghi di sé aerei grappoli
van aliando su' nettarei calici
e del mele futuro in cor s'allegrano,
tante a fior dell'immensa onda raggiante
ardian mostrarsi a mezzo il petto ignude 7S
le amorose Nereidi Oceanine,
e a drapelli agilissime seguendo
la Gioia alata, degli Dei foriera,
gittavan perle, dell'ingenue Grazie
il bacio le Nereidi sospirando. So
Poi come l'orme della Diva e il riso
delle vergini sue fer di Citera
sacro il lito, un'ignota violetta
spuntò a' pie' de' cipressi, e d'improvviso
molte purpuree rose amabilmente 85
si conversero in candide. Fu quindi
religione di libar col latte
cinto di bianche rose, e cantar gl'inni
sotto a' cipressi, e d'afferire all'ara
le perle e il fiore messagger d'Aprile.
L'una tosto alla Dea col radiante
pettine asterge mollemente e intreccia
le chiome dell'azzurra onda spumanti;
l'altra sorella a Zefiri consegna
a ~ifiorirle i prati in primavera 95
l'ambrosio umore ond'è irrorato il seno
della figlia di Giove. Vereconda
la terza ancella ricompone il peplo
su le membra divine, e le contende
di que' selvaggi attoniti al desio. 100
Non prieghi d'inni o danze d'imenei
ma de' veltri perpetuo l'ullulato
tutta l'isola udia, e un suon di dardi
91-100. I versi sono preceduti e seguiti dal segno #. 101-16. I versi sono
preceduti e seguiti dal segno :f::t:.
LE GRAZIE (11103-1822) • APPENDICE SECONDA 517
e gli uomini sul vinto orso rissosi
e de' piagati cacciatori il grido. 105
Cerere invan donato avea l'aratro
a que' feroci, invan d'oltre l'Eufrate
chiamò un di Bassareo giovine Dio
a ingentilir di pampini le balze:
il pio stromento irruginia su brevi r10
solchi sdegnato; divorata innanzi
che i grappoli novelli imporporasse
a' rai d'autunno, era la vite: e solo
quando apparian le Grazie i predatori
e le vergini squallide e i fanciulli 115
l'arco e il terror deponeano ammiranti.
Con mezze in mar le rote iva frattanto
lambendo il lito la conchiglia, e al lito
pur con le braccia la spingean le molli
Nettunine. Spontanee s'aggiogarono 120
alla biga gentil due delle cerve
che ne' boschi Dittei schive di nozze
Cintia a' freni educava, e poi che dome
aveale a' cocchi suoi pasceano immuni
di mortale saetta. Ivi per sorte 125
vagolando fuggiasche eran venute
le· avventurose, e corsero ministre
al viaggio di Venere. Improvvisa
lri che segue i Zefiri col volo
s'assise auriga, e drizzò il corso alristmo 130
del Laconio paese. Ancor Citera
del golfo intorno non sedea regina:
dove or miri le vele alte su l'onda
pendea negra una selva, ed esiliato
n,era ogni Dio dai figli della terra 135
duellanti a predarsi; i vincitori
d'umane carni s'imbandian convito.
Videro il cocchio e misero un ruggito
palleggiando la clava. Al petto strinse
117-31. I versi sono compresi in doppia parentesi tonda. 131-47. Da.Ancor
Citera a fraterne i versi sono preceduti e seguiti dal segno :t:t.
518 POESIE
sotto il suo manto accolte le gementi 140
sue giovinette, e, O selva ti sommergi,
Venere disse, e fu sommersa. Ah tali
forse eran tutti i primi avi dell'uomo!
Quindi in noi serpe miseri un natio
delirar di battaglie e se pietose 145
nel placano le Dee, cupo riarde
ostentando trofeo d'ossa fraterne;
ch'io non le veggia almeno or che in Italia
fra le messi biancheggiano insepolte!
[...] Qui di Fare il golfo 150
cinto d'armoniosi antri a' delfini
qui Sparta e le fluenti dell'Eurota
grate a' cigni; e Messene offria securi
ne' suoi boschetti alle tortore i nidi
qui d'Augia il pelaghetto inviolato 155
dai pescator mandava acque lustrali,
alla sacra Brisea donde il propinquo
Taigeto udiva strepitar l'arcano
tripudio e i riti onde il femmineo coro
placò Lieo; tornavano i garzoni 16o
ghirlandati alle vergini in Amicle
terra di fiori; non l'Elea maremma
li rattenne con Laa che fra tre monti
[. . . . . . . . . . .]
Dite candide Dee ditemi dove
la prima ara vi piacque, onde se invano
or la chieggio alla terra, almen l'antica
religione del bel loco io senta.
Tutte velate procedendo all'alta
Dorio che di lontan gli Arcadi vede,
le belle Dee vennero a Trio; l'Alfeo
arretrò l'onda, e die' a' lor passi il guado
che anch'oggi il pellegrin varca ed adora.
160. Sopra tornavano i garzoni nell'interlinea si legge «e intercedean le
Grazie"· 165. Sopra il verso nell'interlinea si legge a Ma e dove, o caste
Dee». 171. Sopra a belle Dee nell'interlinea si legge •Dive mie».
LE GRAZIE (1803-1822) · APPENDICE SECONDA 519
Fe' manifesta quel portento a' greci
la Deità; sentirono da lunge 175
odorosa spirar l'aura celeste.
>Non son genii mentiti. Io dal mio poggio
quando tacciono i venti fra le torri
della vaga Firenze odo un Silvano
ospite ignoto a' taciti eremiti 180
del vicino oliveto: ei sul meriggio
fa sua casa un frascato, e a suon d'avena
le pecorelle sue chiama alla fonte.
Chiama due brune giovani la sera
né piegar erba mi parean ballando, 185
esso mena la danza. N'eran molte
sotto l'alpe di Fiesole a una valle
che da sei montagnette ond'è ricinta
scende a sembianza di teatro Acheo.
Affrico allegro ruscelletto accorse 190
a lor prieghi, dal monte, e fe' la valle
limpida d'un freschissimo laghetto.
Nulla per anco delle Ninfe inteso
avea Fiammetta allor ch'ivi a diporto
novellando d'amori e cortesia 195
con le amiche sedeva, o s'immergea
te Amor, fuggendo; e tu la spiavi
dentro le cristalline onde più bella.
Fur poi svelati in que' diporti i vaghi
misteri, e Dionea re del drapello 200
le Grazie afflisse. Perseguì i colombi
che stavan su le dense ali sospesi
a guardia d'una grotta; invan gemendo
sotto il flagel del mirto onde gl'incalza
gli fan ombra d'attorno, e gli fan prieghi 205
che non s'accosti; sanguinanti e inermi
sgombran con penne trepidanti al cielo.
Della grotta i recessi empie la Luna,
e fra un mucchio di gigli addormentata
202. Sopra a che stavan su le nell'interlinea si legge •di selvaggi colombi••
520 POESIE
svela a un Fauno confusa una Napea. 210
Gioi il protervo dell1esempio, e spera
allettarne Fiammetta; e pregò tutti
allor d'aita i Satiri canuti
e quante emule ninfe eran da' giochi
e da' misteri escluse: e quegli arguti ,ns
oziando ogni notte a Dioneo
di scherzi, e d'antri, e talami di fiori
ridissero novelle. Or vive il libro
dettato dagli Dei; ma sfortunata
la damigella che mai tocchi il libro. 220
Tosto smarrita del natio pudore
avrà la rosa; né il rossore ad arte
può innamorar chi sol le Grazie ha in core.<
E solette radean lievi le falde
d'Olimpo irriguo di sorgenti. Or quando
fur più al cielo propinque ove diversa
luce le vette al sacro monte asperge
e donde sembran tutte auree le stelle
alle vergini sue che la seguiano
volse la santa Dea queste parole:
Assai beato o giovinette è il regno
de' celesti ov1
io riedo. All'infelice
terra ed a• figli suoi voi rimanete
consolatrici; sol per voi sovr•essa
ogni lor dono pioveranno i numi.
E se vindici fien più che clementi
anzi al trono del padre io di mia mano
guiderovvi a placarlo. Al partir mio
tale udirete un'armonia dal[l1
]alto
che di[f]fusa da voi farà più miti
de' viventi i dolori. Ospizio amico
talor sienvi gli Elisi, e sorridete
a' vati che cogliean puri l'alloro
ed a' premi indulgenti, ed alle pie
giovani madri che a straniero latte
230
235
230. Sopra a fJolse la santa nell'interlinea ai legge •mandi) al core la•·
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE SECONDA 521
non concedean gl'infanti, e alle donzelle
.che occulto amor trasse innocenti al rogo,
e a' giovinetti per la patria estinti.
Siate immortali. Disse e le mirava
e dagli sguardi diffond[ea] [•..] 250
Poi d'un suo bacio confortò le meste
vergini sue che la seguian con gli occhi
e li velava il pianto, e lei dall'alto
vedean appena, e questa voce udiro:
Daranno a voi dolor novello i fati
e gioia eterna. E sparve: e trasvolando
due primi cieli si cingea del puro
lume dell'astro suo. L'udi Armonia
e giubilando l'etere commosse.
255
Che quando Citerea torna a' beati 26o
cori, Armonia su per le vie stellate
move plauso alla Dea pel cui favore
temprò un dì l'Universo. [...]
Ma non che ornar di canto, e chi può tutte
ridir l'opre de' Numi. Impaziente 265
il vagante inno mio fugge ove incontri
graziose le menti ad ascoltarlo,
pur non so dirvi, o belle suore, addio,
sento pieno di nuovo inno la mente.
Ma e dove or io vi seguirò, se il Fato 270
ah da gran giorni ornai profughe in terra
alla Grecia vi tolse, e se l'Italia
che v'è patria seconda i doni vostri
misera ostenta e il vostro nume obblia?
Pur molti ingenui de' suoi figli ancora 275
a voi tendon le palme. Io finché viva
ombra daranno a Bellosguardo i lauri
ne farò tetto all'ara vostra, e offerta
di quanti pomi educa l'anno, e quante
269. Nella colonna di destra il verso ~ cosl rifatto: • [ill«gibilt] alteri
inni il pensiero ».
522 POESIE
fragranze ama destar l'aura d'Aprile.
E il fonte e queste pure aure e i cipressi
e secreto il mio pianto e la sdegnosa
lira, e i silenzi vi fien sacri e l'arti.
Fra l'arti io coronato e fra le ninfe
alla patria dirò come indulgenti
tornate ospiti a lei, sì che più grata
in più splendida reggia, e con solenni
pompe v'onori: udrà come redenta
fu due volte per voi, quando la fiamma
pose Vesta sul Tebro, e poi Minerva
diede a Flora per voi l'Attico Ulivo.
Venite o Dee, spirate Dee, spandete
la Deità materna, e novamente
deriveranno l'armonia gl'ingegni
dall'Olimpo in Italia. E da voi solo
né dar premio potete altro più bello
sol da voi chiederem Grazie un sorriso.
LE GRAZIE
CARME
AD ANTONIO CANOVA
INNO SECONDO
VESTA
Tre vaghissime Donne a cui le trecce
infiora di felici itale rose
Giovinezza, e per cui splende più bello
sul lor sembiante il giorno, all'ara vostra
z8o
290
295
sacerdotesse, o care Grazie, io guido. s
Qui e voi che Marte non rapì alle l\1adri
correte, e voi che muti impallidite
nel penetrale della Dea pensosa
[...] Urania era più lieta
[...] e le Grazie a lei l'azzurro 10
paludamento ornavano. Con elle
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE SECONDA 523
qui dov'io canto Galileo sedeva
[...] a spiar l'astro
della loro regina, e il disviava
col notturno rumor l'acqua remota rs
che sotto a' pioppi delle rive d'Arno
furtiva e argentea gli volava al guardo.
Qui a lui l'alba la luna e il sol mostrava
gareggiando di tinte or le severe
nubi su la cerulea alpe sedenti, 20
or il piano che fugge alle Tirrene
Nereidi, immensa di città e di selve
scena e di templi e d'arator beati
or cento colli ove Apennin corona
d'ulivi e d'antri e di marmoree ville 2s
l'elegante città dove con Flora
le Grazie han serti e amabile idioma.
Date principio, o giovinetti, al rito
e da' festoni della sacra soglia
dilungate i profani. Ite insolenti 30
Genii d'Amore, e voi livido coro
di Momo, e voi che a prezzo Ascra attingete.
Qui né oscena malia, né plauso infido
può, né dardo attoscato, oltre quest'ara,
cari al volgo e a' tiranni, ite profani. JS
Dolce alle Grazie è la virginea voce
e la timida offerta; uscite or voi
dalle stanze materne ove solinghe
Amor v'insidia, o donzellette uscite;
gioia promette, e manda pianto Amore. 40
Qui su l'ara le rose e le colombe
deponete e tre calici spumanti
di latte inghirlandato; e fin che il rito
v'appelli al canto tacite sedete.
Sacro è il silenzio a' vati; e vi fa belle 45
più del sorriso. E tu che ardisci in terra
vesti d'eterna giovinezza il marmo,
or l'armonia della bellezza, il vivo
spirar de' vezzi ne le tre ministre
che all'arpa io guido agl'inni e alle carole so
POESIE
vedrai qui al certo; e tu potrai lasciarle
immortali fra noi, pria che all'Eliso
su l'ali occulte fuggano degli anni.
Leggiadramente d'un ornato ostello
che a lei d,Amo futura abitatrice 55
i pennelli posando edificava
il bel fabbro d'Urbino, esce la prima
vaga mortale, e siede all'ara, e il bisso
liberale acconsente ogni contorno
di sue forme eleganti, e fra il candore 6o
delle dita s'avvivano le rose
mentre accanto al suo petto agita l'arpa.
Scoppian dall'inquiete aeree fila
quasi raggi di sol rotti dal nembo
gioia insieme e pietà, poi che sonanti 65
rimembran come il ciel l'uomo concesse
al diletto e agli affanni onde gli sia
librato e vario di sua vita il volo
e come alla virtù guidi il dolore
e il sorriso e il sospiro errin sul labbro 70
delle Grazie, e a chi son fauste e presenti
dolce in cuore ei s'allegri, e dolce gema.
Pari un concento se pur vera è Fama
un dl Aspasia tessea lungo l'Ilisso,
era allor delle Dee sacerdotessa 75
e intento al suono Socrate libava
sorridente a quell'ara, e col pensiero
quasi a' sereni dell'Olimpo alzossi.
Quinci il veglio mirò volgersi obliqua
affettando or la via su per le nubi
or ne' gorghi Letei precipitarsi
di Fortuna la rapida quadriga
da' viventi inseguita; e quel pietoso
gridò invano dall'alto: A cieca duce
siete seguaci o miseri, e vi scorge
dove in bando è pietà, dove il Tonante
più adirate le folgori abbandona
73-90. I versi sono compresi tra due tratti di penna.
8o
85
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE SECONDA 525
su la timida terra. O nati al pianto
e alla fatica, se virtù vi è guida
dalla fonte del duol sorge il conforto. 90
Ah ma nemico è un altro Dio di pace
più che Fortuna, e gl'innocenti assale.
Ve' come l'arpa di costei sen duole!
Duolsi che a tante verginette il seno
sfiori e di pianti in mezzo alle carole 95
invidioso Amor bagni i lor occhi.
Già del pie' delle dita e dell'errante
estro, e degli occhi vigili alle corde
ispirata sollecita le note
che pingon come [...] 100
agli astri all'onda eterea e alla natante
Terra per l'Oceano, e come franse
l'uniforme creato in mille volti
co' raggi e l'ombre e il ricongiunse in uno
e i suoni all'acre, e die' i colori al sole 105
e all'eterno continuo tenore
alla fortuna agitatrice e al tempo
sì che le cose dissonanti insieme
rendan concento d'armonia divina
e innalzino le menti oltre la terra. 110
Come quando più gaio Euro provoca
su l'alba il queto Lario, e a quel sussurro
canta il nocchiero, e allegransi i propinqui
liuti, e molle il flauto si duole
d'innamorati giovani e di ninfe 115
su le gondole erranti; e dalle sponde
risponde il pastorel con la sua piva.
Per entro i colli rintronano i corni
terror del cavriol, mentre in cadenza
di Lecco il malleo domator del bronzo 120
tuona dagli antri ardenti; stupefatto
perde le reti il pescatore ed ode.
Tal dell'arpa diffuso erra il concento
per la nostra convalle, e mentre posa
la sonatrice, ancora odono i colli. 125
POESIE
Or le recate o vergini i canestri
e le rose e gli allori a cui materni
nell'ombrifero Pitti irrigatori
fur gli etruschi silvani, a far più vago
il giovin seno alle mortali etrusche
emule d'avvenenza e di ghirlande:
soave affanno al pellegrin se innoltra
improvviso ne' lucidi teatri
e quell'intenta voluttà del canto
ed errar un desio dolce di amore
mira ne' volti femminili, e l'aura
pregna di fiori gli confonde il core.
Recate insieme o vergini le conche
dell'alabastro provvido di fresca
linfa, e di vita ahi breve a' montanini
gelsomini, e alla mammola dogliosa
di non morir nel seno alla fuggiasca
ninfa di Pratolino, o sospirata
dal solitario venticel notturno.
Date il rustico giglio, e se men alte
ha le forme fraterne, il manto veste
degli amaranti inviolato; unite
aurei giacinti e azzurri alle giunchiglie
di Bellosguardo che all'amante suo
coglie Pomona, e a' garofani alteri
della prole diversa e delle pompe,
e a' fiori che dagli orti dell'Aurora
novella preda a' nostri liti addussero
vittoriosi i Zefiri su l'aie,
e or fra cedri al suo talamo imminenti
d'ospite Amore e di tepori industri
questa gentil sacerdotessa educa.
Spira indistinto e armonioso agli occhi
130
135
140
145
155
:r53-63. Nella terza colonna il passo è cosl rifatto: «Novella preda a' nostri
liti addusser / vittorioso i Zefiri su raie / e or fra cedri nl suo talamo
imminenti / d'ospite Amore, e di tepori industri / questa gentil sacerdotessa
educa. / >Spiran soavi, e armoniosi agli occhi / come all'anima il
suon, splendono i serti / che di tanti color tesse e d'odori. / Ma i fiori
che altero del lor nome han fatto / dodici Dei, ne scevra; e il dono [•.•]<».
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE SECONDA 527
quanto agli orecchi il suon splende il concento
che di tanti color mesce e d'odori 16o
e il fior che altero del lor nome han fatto
dodici Dei ne scevra, e su l'altare
vel reca o Dive, e in cor tacita prega.
Che di que' fiori ond'è nudrice, alcuno
mescer ven piaccia alle rose celesti 165
che il dì sesto d'Aprile in val di Sorga
voi tutti gli anni o belle Dee cogliete
a recarle alla Madre. - Ora all'alata
Polinnia che ha più lire, e più dell'altre
Muse possiede il vario canto, esulti 170
ch'io de' suoi fiori ornerò l'inno. Or viene
sacerdotessa al rito mio seconda
bella una donna, e reca all'ara un favo
per memoria del mele onde alle Grazie
con perenne ronzio fanno tesoro 175
l'eterne api di Vesta, e chi ne assaggia
parla caro a' mortali. Indarno Imeto
le richiama dal di che a fior dell'onda
Egea beate volatrici il coro
Eliconio seguieno obbedienti 180
all'Elegia del fuggitivo Apollo.
Però che quando [nell'] Ascrea convalle
171-3. Nella terza colonna il passo è così rifatto: • E il fior che altero
del lor nome han fatto / dodici Dei ne scevra, e all'ara vostra / il dona;
e l'arpa sua tesse ghirlande. ( ?) / Spiran soavi, e armoniosi agli occhi /
come all'anima il suon, splendono i serti / che di tanti color mesce e
d'odori. / Ora Polinnia alata Dea che molte / lire a un tempo percote, e
più dcll'altre / Muse possiede orti celesti esulti. / >Veggio recar alle mie
Dive un favo / dall'avvenente giovine che viene / d'altri fiori, e perenni,<
[.s'interrompe]•· 172-6. Nella terza colonna il passo è cosl rifatto:
• [..•] / [...] ascolti / anche le lodi de' suoi fiori; or quando / la bella
Donna che seconda ali'ara / veggio ministra, vien recondo un favo / rimembrandomi
il mele onde alle Grazie / con perenne ronzio fanno tesoro
/ !'eterne api di Vesta [•..] •· 182. Nel ms. si legge •negli• che accompagnava•
Achei giardini•, cassato. 182-96. Nella seconda colonna il
passo è così rifatto: •Perché quando Fortuna alla sua rete / aggiogando
le tartare cavalle / le disfrenò sovra la Grecia, e sire / del terren sacro
incoronò un nepote / barbaro d'Otomano, allor l'Italia / die' alle Muse
528 POESIE
disfrenando le tartare cavalle
Marte afflisse ogni pianta, e le sacrate
ossa de' vati profanò un superbo 185
nepote d'Otomano, allor l'Italia
fu giardino a que' fiori, e qui lo stuolo
fabro dell'aureo mel pose a sua prole
il felice alvear. Né le Febee
api (sebben le altre api abbia crudeli) 190
fuggono i lai dell'invisibil Ninfa
che ognor delusa d'amorosa speme
pur geme per le quete aure diffusa
e il suo altero nemico ama e richiama;
tanta dolcezza infusero le Grazie 195
per pietà della Ninfa alle sue voci
che le lor Api immemori dell'opra
oziose in Italia odono l'eco
che al par de' carmi fe' dolce la rima.
>Febo a' vati lo spirto, e l'armonia 200
le Muse danno, ma le Grazie il mele
deh sole, voi narrate o Grazie al mondo,
presenti a tutto e Dee tutto sapete
mortali noi di tutto ignari appena
n'udiam la Fama. [.•.]< 205
O giovinette Dee, gioia dell'inno
per la dolce memoria di quel giorno
la bella donna [. • .]
imita, e le terrene api lusinga
nel felsineo pendio donde il pastore 210
mira Astrea che or del ciel gode e de' tardi
ricetto, e fu giardino / a' trapiantati fiori; e qui lo stuolo / fabro dell'aureo
mcl pose a sua prole / il felice alveare. Né le divine / api (scbben le altre
api abbia crudeli) / fuggono i lai dell'invisibil Ninfa / che ognor delusa
d'amorosa speme / pur geme per le quete aure diffuse / e il suo altero
nemico ama e richiama; / tanta dolcezza infusero le Grazie / per pietà
della N [.•.],. Dei vv. 182-7 è data anche un'altra variante: •Peri> che
quando su la Grecia inerte / Marte sfrenò le tartare cavalle / depredatrici,
e coronò la schiatta / barbara d'Ottomano, allor l'Italia / fu giardino alle
Muse, e qui lo stuolo / fabro dell'aureo mel pose a sua prole•·
LE GRAZIE (1803-1822) • APPENDICE SECONDA 529
alberghi di Nereo; d'indiche piante
e di Catalpe onde i suoi Lari ombreggia
sedi appresta e sollazzi alla vagante
schiera [...] 215
d'armonioso speco inviolate
dal gelo, e dall'estiva ira e da nembi.
La bella donna di sua mano i lattei
calici del limone, e la pudica
delle viole, e il timo amor dell'api 220
innafia, e il fior della rugiada invoca
dalle stelle tranquille, e impetra i favi
che vi consacra e in cor tacita prega.
Con lei pregate, donzellette, e meco
voi, garzoni miratela. Il segreto 22s
sospiro, il riso del suo labbro, il dolce
foco esultante nelle sue pupille
faccianvi accorti di che preghi e come
l'ascoltino le Dee: e certo implora
che delle Dee l'amabile consiglio 230
da lei s'adempia. I pregi che dal Cielo
per pietà de' mortali han le divine
vergini caste, non a voi li danno,
giovani vati e artefici eleganti,
bensi a qual più gentil donna le imita. 235
A lei correte e di soavi affetti
ispiratrici e immagini leggiadre
sentirete le Grazie. Ah vi rimembri
che inverecondo le spaventa Amorel
Torna deh torna al suon donna dell'arpa
guarda la tua bella compagna; e viene
ultima al rito a tesser danze all'ara.
Pur la città cui Pale empie di paschi
con l'urne industri e tanta valle, e pingui
di mille pioppe aeree al sussurro Z4S
ombrano i buoi le chiuse, or la richiama
alla festa notturna, e fra quegli orti
zz4-39. I versi sono compresi in una parentesi tonda.
53° POESIE
freschi di fronde e intorno aurei di cocchi
lungo i rivi d'Olona. E già tornava
questa gentile al suo molle paese, 250
cosi [...]
che al Tebro al[l]'Arno ov'è più sacra Italia
non un'ara trovò dove alle Grazie
rendere il voto d'una regia sposa;
che udi il canto udi l'arpa e a noi ( ?) si volse 255
agile come in cielo Ebe succinta.
Sostien del braccio un giovinetto cigno
e togliesi di fronte una catena
vaga di perle, a cingerne l'augello;
quei lento al collo suo del flessuoso 26o
collo s'attorce, e di lei sente a ciocche
neri su le sue lattee piume i crini
scorrer disciolti, e più lieto la mira
mentr'ella scioglie a questi detti il labbro:
GRATA AGLI DEI DEL REDUCE MARITO 265
DA• FIUMI ALGENTI OV'HANNO PATRIA I CIGNI
ALLE VIRGINEE DEITÀ CONSACRA
L'ALTA REGINA MIA CANDIDO UN CIGNO.
Accogliete, garzoni, e su le chiare
acque. vaganti intorno all'ara e al solco 270
deponete l'Augello, e sia del nostro
fonte signor; e i suoi atti venusti
gli rendan l'onde e il suo candore e goda
di sé quasi dicendo a chi lo mira
simbol son io della Beltà. Sfrondate 275
ilari carolando o verginette
il mirteto e i rosai lu[n]go i meandri
del ruscello, versate sul ruscello
versateli, e al fuggente nuotatore
che veleggia con pure ali di neve 28o
fate inciampi di fiori, e qual più ameno
fior a voi sceglia ( ?) col puniceo rostro
vel ponete nel seno. A quanti alati
godon l'erbe del par l'aere e i laghi
amabil sire è il cigno, e con l'impero 285
modesto della grazia i suoi vassalli
LE GRAZIE (1803-l822) • APPENDICE SECONDA 531
regge, ed agli altri volator sorride
e lieto le sdegnose aquile ammira.
Sovra l'omero suo guizzan securi
gli argentei pesci, ed ospite leale 290
il vagheggiano s'ei visita all'alba
le lor ime correnti desioso
di più freschi lavacri, onde rifulga
sovra le piume sue nitido il sole.
Fioritelo di gigli. Al vago rito 295
donna l'invia che nella villa amena
de' tigli (amabil pianta! e a molli orezzi
propizia e al santo coniugale Amore)
nudrialo afflitta; e a lei dal pelaghetto
lieto accorrea agitandole l'acque 300
sotto i lauri tranquille. Oh di clementi
virtù ornamento nella reggia insubre!
Finché piacque agli Dei, o agl'infelici
cara tutela, e di tre regie Grazie
genitrice gentil; bella fra tutte 305
figlie di regi, e agl'immortali amicai
Tutto il Cielo t'udia quando al Marito
guerreggiante a impedir l'Elba a' nemici
pregavi lenta l'invisibil Parca
che accompagna gli Eroi vaticinando 310
l'inno funereo e l'alto avello e l'armi
più terse e giunti alla quadriga i bianchi
destrieri eterni a correre l'Eliso.
Sdegnan chi a' fasti di fortuna applaude
le Dive mie, e sol fan belle il lauro 315
quando Sventura ne corona i prenci.
Ma più alle Dive mie piace quel carme
che d'egregia beltà l'alma e le forme
con la pittrice melodia ravviva;
spesso per l'altre età se l'idioma 320
d'Italia correrà puro a' Nepoti
(è vostro e voi dehl lo serbate o Graziel)
tentai ritrar ne' versi miei l'imago; [s'i11terrompe]
532 POESIE
LE GRAZIE
CARME
AD ANTONIO CANOVA
INNO TERZO
PALLADE
Pari al numero lor volino gPinni
alle vergini sacre, armoniosi
del peregrino suono uno e diverso
di tre favelle. Intento odi, Canova:
ch1
io mi veggio d'intorno errar l'incenso
qual si spandea su l'are a1
versi arcani
d'Anfione: presente ecco il nitrito
de1 corsieri Dircei; benché Ippocrenc
Ii dissetasse, e li pascea dell'aure
Eolo, e prenunzia un'aquila volava
e de' suoi freni li adornava il Sole.
Pur que' vaganti Pindaro contenne
presso il Cefiso, ed adorb le Grazie.
Fanciulle, udite udite, un Lazio carme
vien danzando imenei dall'isoletta
di Sirmione per l'argenteo Garda
sonante con altera onda marina
da che le nozze di Peleo cantate
nella reggia del mar, l'aureo Catullo
al suo Garda cantb. Sacri poeti
a me date voi l'arte a me de' vostri
idiomi gli spirti, e co' toscani
modi seguaci adornerò più ;udito
le note istorie, e quelle [...] [s'interrompe]
5
10
IS
20
PROSE
[FRAMMENTI DI UN ROMANZO
AUTOBIOGRAFICO]
(1799-1800)
NOTA INTRODUTTIVA
L,autografo che Niccolò Tommaseo, in lettera ad Emilio de Tipaldo,
che aveva in animo di scrivere una biografia foscoliana, definiva
•giovanile ms. del Foscolo, dov'egli deponeva i suoi sentimenti ancora
acerbi, le sue idee ancora indigeste, e qualche sentenza raccolta da
antico scrittore,, (vedi R. C1AMPINI, Studi e ricerche su Niccolò Tommaseo,
Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1944, pp. 230-1), e
dal quale Luigi Carrer, direttamente o indirettamente, grazie alle copie
tommaseiane passate nelle sue mani da quelle del de Tipaldo, insieme
a parte del materiale raccolto con l'ausilio di familiari e di amici
del Foscolo, quando quello abbandonò la progettata impresa biografica,
attingeva «non poche notizie• per la sua Vita di Ugo Foscolo
(vedi Prose e Poesie edite ed inedite di UGO FOSCOLO, ordinate da Lu101
CARRER, e corredate della vita dell'Autore, Venezia, Co' Tipi del Gondoliere,
1842, p. cxvi), veniva parzialmente edito da Giuseppe Chiarini
nel volume xu delle Opere edite e postume di Uoo FoscoLo, Firenze,
Le Monnier, 1890, con il titolo di Frammenti di un romanzo
autobiografico. Alla stessa dizione si attenne anche Severo Peri, pubblicando
due carte del naufragato romanzo foscoliano, rinvenute nella
Biblioteca Municipale di Reggio Emilia, nel recto della prima delle
quali si leggono i passi dell'«Avvertimento • (qui alle pp. 543-7), riprodotti
da L. CARRER nella Vita di Ugo Foscolo, cit., pp. 16sgg., passim,
evidentemente cadute dall'inserto E dei manoscritti foscoliani
della Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, quando il Chiarini ne
allestì l'edizione (vedi S. PERI, Nuovi.frammenti di un« Romanzo autobiografico,,
di Ugo Foscolo, in« Giornale Storico della Letteratura Italiana»,
LVI, 1910, pp. 361-9). Non diversamente dal Peri si comportò
Vittorio Cian, curando per gli« Scrittori d'Italia» tre volumi di scritti
foscoliani, il secondo dei quali (1912) conteneva l'autografo fiorentino,
e le due carte reggiane, recentemente venute alla luce. Parve invece
a Mario Fubini che le indicazioni circa il titolo autentico fossero
reperibili nell'«Avvertimento», e cosi ne scrisse: «Titolo non può
essere se non quello che l'Avvertimento ci suggerisce: cc Il libro che sta
fra le mani del candido lettore è il sesto tomo dell'Io, opera annunziata
nel paragrafo precedente che ne è il proemio universale", vale a dire
Sesto tomo del/'lo, e soggetto, la narrazione di un anno della sua vita,
sesto anno dalla fine della sua adolescenza: cc Comprende questo tomo
il mio anno ventesimoterzo dai 4 maggio 1799 sino a' 4 maggio 1800,, •
(M:FuBINI, in Edizione Nazionale, v, p.xxu). Cesare Federico Goffis,
per il quale il Foscolo, oltre a derivare l'idea originale dell'interrotto
romanzo dal Voyage du jeune A11acharsis en Grèce vers le milieu du
538 PROSE • FRAMMENTI DI UN ROMANZO
quatrième siècle ava11t fère vulgaire (1788) di Jean-Jacques Barthélemy,
avrebbe anche inteso «modellare la propria cronologia su quella
di Anacarsi » (C. F. GoFFIS, Il cc Sesto Tomo» e la formazione letteraria
del Foscolo, in « Atti della Accademia delle Scienze di Torino », vol. 88,
1953-1954, pp. 335-99) ha poi creduto di provare l'autenticità foscoliana
del titolo inaugurato dal Fubini, osservando: e, Più avanti
(p. 39) Anacarsi scriverà: "j'arrivais alors de Perse; je le trouvais
[Lisi] dans sa dixhuitième année. C'est a cette age que les enfants des
Athéniens passent dans la classe des ephèbes, et sont enrolés dans la
milice". Anche Anacarsi ha la stessa età. Ed ecco finalmente spiegata
la ragione del titolo "Sesto Tomo dell'lo!" Il ventitreesimo anno, età
che il Foscolo dichiara di avere nell'Avvertimento, è il sesto della
classe degli efebi» (C. F. GOFFIS, art. cit., p. 348). Tutto ciò viene
tuttavia infirmato dal fatto che Anacarsi è uno scita, non un ateniese
cui, come a Lisi, possa convenire l'appellativo di efebo, nel Voyage
impiegato tecnicamente, a designare un'istituzione civile per cui il
giovane ateniese che entrava nel suo diciottesimo anno d'età, era tenuto
a una preparazione militare che, iniziata legalmente nel diciottesimo,
aveva termine con il ventesimo anno. Che il ventitreesimo
anno sia il sesto di efebia, appare dunque doppiamente insostenibile,
e perché l'efebia non si estendeva oltre i vent'anni e perché Anacarsi,
com~ scita, non poteva prestare servizio nella milizia ateniese, ed
essere quindi ritenuto un efebo. Rilevato che nell'autografo il privilegio
del titolo sembra tipograficamente competere solo all'Io (1< Il
libro che sta fra le mani del candido Lettore è il sesto tomo dell'lo»),
qualche ulteriore, se pur non rilevante, indicazione, può venire qui
allegata, sulla scorta del seguente abbozzo del terzo periodo dell'«Avvertimento
» («Comprende [...] porta»), che si legge alla p. 9 dell'autografo
fiorentino: «Questo contiene il mio anno ventesimo terzo;/
incominciando dal 4 maggio 1799, sino ai / 4 maggio I 800. >Ed ecco<
>Ecco perché porta/ nel frontispizio un anno< >data<». Il rapporto di
dipendenza sottolineato dal Nostro («Ecco perché,, ecc.), tra il contenuto
del frontespizio e il periodo di tempo oggetto del libro, sussiste
infatti solo ove il frontespizio, unitamente all'eponimo pronome personale,
presenti un «anno,, (specificato, sotto cassatura, «data»), e
non invece qualora rechi Sesto tomo dell'Io. La ragione del legame
esplicativo uEcco perché», è infatti solo quella di rimandare alla rappresentazione
del frontespizio contenuta nel periodo precedente
(a Questo [...] 1800 »). Quanto alla tradizione di simile titolo si segnala
inoltre che nelle Avventure letterarie di un gi.orno (1816), un
antico amico del Foscolo, Pietro Borsieri, intitolava il capitolo primo:
lo.
Circa la datazione dei frammenti del romanzo autobiografico, as-
AUTOBIOGRAFICO (1799-1800) • NOTA INTRODOTTI.VA 539
sunti come termini ante quem l'Ortis 1802 (per le tracce dell'«Avvertimento
>> che si rinvengono nell'episodio pariniano), e le lettere ad
Antonietta Fagnani Arese (per la cui seriorità nei confronti dei frammenti
vedi C. F. GoFFIS, art. cit., pp. 394-5), il limite cronologico
così fissato può essere ulteriormente rialzato sulla scorta della citazione
ortisiana che si legge alla p. 21 dell'autografo fiorentino. Di seguito
sono riportati i passi, rispettivamente tratti dall'Ortis 1798 (A),
dall'autografo fiorentino (B), dall'Ortis 1801 (C), al cui interno, e in
parentesi tonda, vengono registrate le varianti dell'Ortis 1802 (D).
A a: Ad onta che questo mese non sia amico ai bagni, ho voluto spogliarmi
ed immergermi in quel laghetto che pareva accogliermi con voluttà!
Il mio cuore cantava un inno alla natura, e la mia fantasia s'illudeva
invocando le ninfe amabili custodi delle fontane. Illusioni! grida il
filosofo. E non è tutto illusione? tutto! - Beati gli antichi che si credevano
degni de' baci di Venere, che sacrificavano alla bellezza e· alle
grazie, che diffondevano lo splendore della divinità su le imperfezioni
dell'uomo, e che trovavano il bello ed il vero accarezzando gl'idoli della
loro immaginazione• (Edizione Nazionale, 1v, p. 7).
B «Immergendomi in quel laghetto >il mio cuore< io cantava un inno alla
natura ed invocava le ninfe amabili custodi delle fontane. Illusioni/
grida il filosofo. E non è tutto illusione? tutto! Beati gli antichi che si
credevano [degni] degli abbracciamenti delle dive, che sacrificavano
alla bellezza e alle grazie, che diffondevano lo splendore della divinità
su le imperfezioni dell'uomo, e che accarezzando gl'ldoli della lor
fantasia trovavano il bello cd il vero•·
C « Lo credi tu ? io delirando deliziosamente mi veggo dinanzi le ninfe
ignude, saltanti, inghirlandate di rose, e invoco in lor compagnia le
muse e l'amore; e fuor dei rivi che cascano sonanti e spumosi, vedo uscir
sino al petto con le chiome stillanti sparse sulle spalle rugiadose, e
con gli occhi ridenti le naiadi (D Naiadi), amabili custodi delle fontane.
Illusioni/ grida il filosofo. E non è tutto illusione? tuttoI Beati gli antichi
che si credeano degni de1 baci delle immortali dive del cielo,
che sacrificavano alla bellezza e alle grazie, che diffondevano (D diffondeano)
lo splendore della divinità sulle imperfezioni dell'uomo, e
che trovavano il Bello ed il Vero accarezzando gli idoli della lor fantasia»
(Edizione Nazionale, 1v, p. 202, e vedi qui alle pp. 619-20).
Che B derivi da A, è provato da una cassatura che in B copre la
lezione di A. In B infatti, inizialmente, si leggeva: «Immergendomi
in quel laghetto il mio cuore »; successivamente «il mio cuore » (lezione
di A), veniva cancellato e sostituito da a io», conservato poi in
C-D. Se, di per sé, tale dato potrebbe riuscire insufficiente a dimostrare
l'anteriorità di B nei confronti di C-D, non altro attestando
che la sua derivazione da A (il Foscolo potrebbe essersi rifatto ad A
S4° PROSE • FRAMMENTI DI UN ROMANZO
indipendentemente, e posteriormente alla redazione di C), quanto ci
convince del contrario è invece la presenza di una lezione nen>altra,
nel progressivo e graduale evolversi del testo da A a C-D. A presenta,
e B conserva, «credevano» e «diffondevano». C è invece oscillante:
accanto a «diffondevano» (poi unificato in «diffondeano » in D), riscontriamo
«credeano >>. Analogamente ugl'idoli » di A e B, diventa
11 gli idoli» di C e D, «il bello ed il vero,, di A e B, «il Bello ed il
Vero» di Ce D. Che Ce D non discendano meccanicamente da B è
testimoniato dal fatto che non in ogni caso tali stampe si rifanno a B,
ma, talvolta, contro B stesso, risalgono ad A. È il caso di: •e che
trovavano il bello ed il vero accarezzando gl'idoli della loro immaginazione!»
di A, che così muta in B: «e che accarezzando gl'Idoli della
lor fantasia trovavano il bello ed il vero». C e D ritornano per la
struttura del periodo ad A: «e che trovavano il Bello ed il Vero accarezzando
gli idoli della lor fantasia! ,,, ma nello stesso tempo la presenza
di «fantasia,, in luogo di «immaginazione ,, di A, attesta il passaggio
per B, così che i piani cronologici rimangono quelli stessi che
progressivamente possono essere schematizzati dalla successione: A,
B, C, D. Solo nel caso in cui C non fosse, come è invece inequivocabilmente,
un termine di mediazione tra A-B e D, potremmo supporre
un parallelismo cronologico tra B e C. Analogamente B è termine medio
tra C-D e A. Tanto B che C sono dunque autonomi tramiti del
trapasso da A sino a D, così che l'ipotesi della loro coincidenza temporale
sfuma, ove si consideri il diverso articolarsi delle varianti in B
e in C.
Al 4 maggio 1800, dichiarato nell'11Avvertimento », non pare poi
doversi accordare eccessiva fiducia quale termine post quem, avvalorando
per converso il sospetto della sua istituzione a priori, in parallelo
alla data del 4 maggio 1799 originalmente assunta, sulla base di
quanto si leg~e a p. 22 dell'autografo fiorentino, là dove il Foscolo
afferma di avere trascorso al'infanzia fra gli Egizi:ani ; la fanciullezza
nell'Illiria; la giovinezza su e giù per l'Italia; la prima virilità in
Francia, come vedete; e il resto di vita ... Dio sa! ». Come è noto il
Nostro si trasferi da Genova a Nizza sulla fine di novembre del 1799,
trattenendovisi sino a quando non fece ritorno nel capoluogo ligure,
dopo il 10 e prima del 15 marzo del 1800. Ma neppure è da e,scludersi
che il soggiorno francese di cui è cenno nel frammento sopra citato,
non possa convenire al trasferimento del poeta, unitamente agli esuli
genovesi, ad Antibes, dopo la resa di Genové (4 giugno), cosi che,
grazie anche alla menzione dei «due genovesi» della penultima riga di
p. 4 dell'autografo fiorentino, è da presumersi che all'Io il Foscolo
abbia lavorato dopo il suo arrivo a Genova (dopo il 10 luglio 1799),
e prima della ripresa ortisiana che, con ogni probabilità, risale al pe-
AUTOBIOGRAFICO (1799·18C0) • NOTA INTRODUTTIVA 541
riodo trascorso dal poeta in Firenze, dal dicembre 1800 sino alla metà
marzo del 1801 (e vedi Edizione Nazionale, 1v, p. xxxvi).
Considerata generalmente quale preludio del successivo registro
sterniano, originalmente cristallizzatosi nella Notizia didimea, la
prosa dei frammenti del romanzo autobiografico, lasciato probabilmente
in tronco dal Foscolo per rimpellente necessità di tacitare con
il nuovo Ortis la circolante contraffazione sassoliana (vedi la nota
introduttiva alle Ultime lettere diJacopo Ortis, alle pp. 559-60)1 ambiziosamente
associa, unificandoli grazie al filtro autobiografico, gli
archetipi remoti e prossimi delle più celebrate e caratteristiche tradizioni
romanzesche del Settecento, dalla specie erotica rappresent::ita
da Le tempie de Gnide (1725) di Montesquieu, a quella satirica, costituita
dai Gulliver's Travels (1726) di Swift, in traduzione francese,
al massimo esempio di romanzo di costume del secolo XVIII, il
Voyage du jeune Anacharsis en Grèce ecc. del Barthélemy, riproposto,
di lì a qualche anno, con non grande fortuna, dal Platone in Italia
(1804-1806) di Vincenzo Cuoco. L'esclusivo orizzonte linguistico
entro cui si dispongono le scelte foscoliane non deve stupire, poiché
oltre che il francese era certo l'unica lingua moderna cui il Nostro,
a quella data, potesse direttamente adire, e pur non trascurando
robiettivo prestigio delle opere del Montesquieu e del Barthélcmy,
ancora assente dalle scene la Vita alfieriana, va rilevato che la situazione
nazionale, per quanto concerne la prosa, non offriva punti di
riferimento paragonabili a quelli rappresentati, nell'ambito lirico e
drammatico, da Parini, Monti ed Alfieri. E, del resto, già con l'Ortis
del 1
98 il Foscolo, sulla falsariga della Nouvelle HéloCse e del Werther,
aveva tentato l'acquisizione ai ranghi della letteratura italiana del romanzo
epistolare. È lecito supporre che in un torno di tempo carat•
terizzato da una grande incertezza politica, quando, pur nella precarietà
del quadro generale, e nonostante il campanello d'allarme del
trattato di Campoformio (1797), poteva sembrare che le sorti dell'auspicata
unità nazionale fossero ancora in gioco, la dominante di
personaggi quali Saint-Prewc e Werther, apparisse al Foscolo insufficiente
a dar voce all'intreccio di reazioni, spesso in stridente contrasto,
suscitate dalla complessità del momento storico, cosi da obbligarlo
a gettare nello stesso crogiolo materiali di differente estrazione
stilistica, onde forgiare un genere nel quale alla pessimistica
sfiducia nella ragione della contemporanea società umana, e alla materialistica
delusione del piacere potesse contrapporsi l'utopistica
esemplarità della saggezza degli antichi.
DAI
[« FRAMMENTI DI UN ROMANZO
AUTOBIOGRAFICO»]
[I)
Rispetto alla dedica del libro, io la offro a me stesso. Ed è questo,
dacché mi son posto a cucire la mia Odissea, l'unico pensiero veramente
commodo, e pronto. Non mi costa un minuto di si di no
di ma; e mi risparmia la fatica e il rossore di scrivere una dedicatoria.
Ond'io posso dal mio canto risparmiare e al mecenate, e al
lettore due pagine per lo meno di noia. Le cose tra me e me si
passano in confidenza. D'altronde de' miei avi, bisavi, e proavi
non saprei che mi dire; non li conosco. Potrei rimediare a questa
ignoranza, e al vuoto della carta col mio panegirico: ma non si può
né si deve e ripocrisia lo proscrive assolutamente; e poi ... chi
crederebbe? Biasimiamoci. Progetto nuovo e in salvo dalle mentite.
- Ecco per altro violate le regole, e la mia dedicatoria non sarebbe
più una dedicatoria.
Nondimeno bisogna confessare che il libro è mutilato.
Vittoria, Lettore! m'alzo a mezzo il pranzo per non lasciarmi
scappare il più bel pensiero del mondo. La dedica sarà scritta o
dall'editore, o dallo stampatore, o dal libraio, o da un amico, o
da qualche letterato, o da ... - Odore di rancidume!
E l'impostura farà sempre mercato di voi, vergini muse? Non è
poco se la richezza offre, sprezzatamente un tozzo di pane al
vostro sacerdote.
Lettore finiamola; tu m'hai fatto tastare una certa corda ... - ed
io non ci vo più pensare. Non ci pensar nemmen tu.
Ma lo stampatore per non caricarsi la conscienza del pentimento
de' compratori che crederanno di portarsi a casa il libro con tutte
le adiacenze e pertinenze, aggiunga nel frontispizio a lettere
maiuscole:
Vi sarà l'epigrafe; non la dedica. Chi la vuole se la scriva.
[II]
E n'abbiamo ragionato sovente, io e ramico mio Diogene; il
quale non è poi come si pretende, l'uomo il più villano del mondo.
Né tutta la sua eloquenza, né il suo esempio, che vale assai più,
FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO (1799·1800) 543
mi hanno potuto mai fare cosmopolita nel cuore .•• - non posso.
La mia ragione presa alle strette dagli argomenti, e dalla trista
verità dell'esperienza ha detto scuotendo appena la testa di sì;
ma il cuore - e Diogene che lo sa ve ne attesti - è restato da
quel di malinconico, e non ha risposto neppure un et.
Ho dormito più volte i miei sonni pacifici su la paglia, e ho
cenato allegramente sul desco della povertà. Nelle mie meditazioni
ho congedato la vita col disdegnoso sorriso di tutti gli antichi e
moderni sprezzatori di morte; non eccettuato il buon Seneca che sia
detto fra noi - si accarezzava tremando un fiato di vita con
l'acqua ora di uno ora di un altro ruscello, e coi legumi piantati
sospettosamente dalla propria mano ne' suoi lussureggianti giardini.1
Ma la patria ... ? Il cielo non me ne ha conceduto; anzi
ordinò alla fortuna di gettarmi nel mondo come un dado.
Dai precedenti tomi dell'lo che voi, madama, avete già letto,
o leggerete, o sarete per non leggerli mai - non sono ancora scritti
-, saprete ch'io nacqui in Grecia; che io trascorsi l'infanzia fra
gli Egiziani; la fanciullezza nell'Illiria; la giovinezza su e giù per
l'Italia; la prima virilità in Francia, come vedete; e il resto di
. 0· Ivita . . . 10 sa.
Aggiungete che mio padre mi lasciò erede del suo genio ambulatorio,
ed io mi struggo di cercar nuove terre per notomizzare
sempre più gli uomini, ed adorare la madre natura. - Ma se voi,
madama, leggendo sin qui le poche pagine del mio libro vi siete
affezionata all'autore, che [s'interrompe]
(111]
Avvertimento. Il libro che sta fra le mani del candido Lettore
è il sesto tomo dell'lo, opera annunziata nel paragrafo precedente
che n'è il proemio universale.
Mando innanzi il sesto perché gli antecedenti volumi stanno
ancora nel mio calamaio, e i futuri nel non leggibile scartafaccio
del fato.
1. e coi legumi ..• giardini: vedi J.-J. BARTHtLEMY, Voyage dt1 je,me Anachars.is
en Grèce vers le milieu dll quatrième siècle avant l'ère vulgaire, Paris,
Didot, L'on scptième [1798-1799'], 7 volt., 111, p. 71: «Nous passames dans
un petit jardin que Philotine cultivait lui-m~me, et qui lui fournissait des
fruits et dcs légumes [..•] ».
544 PROSE
Comprende questo tomo il mio anno ventesimo terzo, dai 4
maggio del 1799 sino a' 4 maggio del 1800. Unito che sia al corpo
dellIopera lascerà il frontispizio che porta.
Né si sospetti ch'io stampi un tomo alla volta per tastare il
giudizio del pubblico. Con pace della critica e del disprezzo proseguirò
sempre a scrivere ed a stampare.
Ma perché scrivi ? - A ciò ho risposto nel proemio, inseritovi
ad hoc. Che se poi non avete né voluto né saputo valutare le mie ragioni,
eccomi presto a darvi la risposta che di pieno iure vi si
spetta. = Poiché lasciate suonare il piffero a chi volendo ingannar la
sua noia sturb_a i vicini, non v'adirate s'io che non so suonare alcuno
strumento, tento d'ingannare scrivendo i miei giorni perseguitati
ed afflittiI
E perché stampi?
E perché compri? - D'altronde si può comprare e non leggere:
e qui avrei voluto chiamare in testimonio le biblioteche de' frati
e de' Vescovi ma poiché sono state saccheggiate dagli Agenti nazionali,
mi trovo forzato a far citare quelle de' commissarii dei
finanzieri, dei generali dei nobili ... e di qualche letterato. Vuoi
più? Tutta questa rispetta[bi]le ciurma potrà persuadervi ab experto
che si può comprare, leggere, [e] non intendere.
Fuor di scherzo. - Vedimi ginocchione per confessarmi a' tuoi
piedi o tollerante Conoscitore dell'uomo. Il proponimento di mostrarmi
come la madre natura e la fortuna mi han fatto sa un po'
d1ambizione.1 Lo so ... ma .•. ti giuro ch'io non sono stato mai
ambizioso. Ho sentito ... Io dico arrossendo ... ho sentito e sento
- lascia prima ch'io mi copra con le mani la faccia - una febbre
di gloria che m'ubbriaca perpetuamente la testa.2 Nella mia adolescenza
le ho sacrificato la quiete della casa paterna, e la certezza del
pranzo giornaliero. I miei piacieri, i miei vizii, le mie passioni il
mio onore, e perfino le mie speranze ... ora non ho altro ..• - sono
quand'ella il voglia sue vittime.
È vero ch'io spoglio talvolta questo fantasma della porpora e
della tromba; e allora vedo in lui uno scheletro che traballa su le
ossa ammucchiate de' cimiterii ... casca si dissolve e si confonde3
1. Il proponimento ... d'ambi::ione: vedi Ortis (1798): • Lettera XVIII. [•••]
ho la generosità o di' pure la sfrontatezza di presentarmi nudo, e quasi
quasi come la madre natura mi ha fatto 11 (Edizione Nazionale, JV, p. 31).
z. Ho sentito . •• testa: vedi Ortis (1802), la nota I a p. 650. 3. È vero. , •
confonde: vedi Ortis (1802), la nota 4 a p. 650.
FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO (1799-1800) 545
fra le altre reliquie della morte. Ma poi? torna a lusingarmi con
la sua voce che passa tra il fremito delle tarde generazioni1 e rompe
co' suoi raggi che a me sembrano eterni la profonda caligine de'
secoli remoti. Tutte le mie potenze, e i bisogni stessi della vita
non parlano allora in me che con un rispettoso mormorio. Il solo
pensiero che il mio nome sarebbe sepolto col mio cadavere mi
distoglieva due volte dal mio vecchio proponimento di ingannare
la fortuna, di liberarmi dalla noia del mondo e di contentare la
umana malignità rendendo questa misera vita alla terra.2 L'ambizioso
ha l'anima gonfia, non elevata. Non ho mai brigato il fumo
della letteratura, né i ricamati vestimenti de' nostri magistrati.
E più che l'amore della virtù il timore dell'avvilimento mi ha ratenuto
sovente da quelle azioni che la società chiama delitti. Ma s'io
... - >non forza< umana, non prepotenza divina mi >faranno rappresentare<
su questo mortale teatro la parte del piccolo briccone.3 Bensl
..• - Lo dirò? Sogno talvolta di nuotare alla gloria per un
mare di sangue.4 Or tu puoi desumere ciò ch'io non posso dire.
Un pari accesso avea non ha guari abbattute le mie facoltà. Io
aveva esiliato dal mio ingegno le vergini muse, e dal mio cuore il
dolce spirito dell'amore: Addio patria, addio madre, addio cara e
soave corrispondenza di pacifici affetti. Pareami di consacrare alla
Libertà un pugnale fumante ancora nelle viscere de' miei congiunti,
e di piantar la bandiera della vittoria sopra un monte di cadaveri:5
La mi[a] fantasia scriveva frattanto il mio nome sulle volte dei
cieli. l\1a io mi sentiva rodere a un tempo dalla fame di gloria,
l'ulcera sorda del supremo potere.6 Sennonché la disperazione di
conseguirli prostrò l'anima mia la quale giaceva aspettando il soffio
distruttore della morte.
1. Ma poi? ••. generazioni: vedi Ortis (1802), la nota 2 a p. 670. 2. Il solo
. .. terra: vedi Ortis (1802), la nota I a p. 651. 3. E più .•. briccone:
vedi Ortis (1802), la nota I a p. 592. 4. Sogno . .. sangue: vedi Ortis (1798):
• Lettera v. [...] si sono abituati a cercare la gloria anche per mezzo della
scellcraggine, simili a que' [...] principi che nuotano al trono per un mare
di sangue» (Edizione Nazionale, IV, p. 11), a sua volta derivato dal v. 106
della traduzione cesarottiana dell'Elegy written in a Country Church-Yard
di THOMAS GnAY: a per mar di sangue andar nuotando al trono» (Elegia
inglese del signor TOMMASO GRAY sopra un cimitero di campagna trasportata
in tJerso italiano da/I'A[bate] M[ELCHIORRE] C[ESAROTTI], Padova, Comino,
1772). 5. e di piantar •.. cadaTJeri: vedi Ortis (1798): a Lettera v. [••.]
simili a que' conquistatori che s,innalzano un trofeo di cadaveri [..•] »
(Edizione Nazionale, 1v, p. 11). 6. Ma io • •. potere: vedi Ortis (1802), la
nota 7 a p. 654.
3)
PROSE
Una notte nell'agonia della infermità, mi sono sentito asciugare
il sudore dal volto. Schiudendo gli occhi languenti vidi al debile
raggio di una lucerna un vecchio scarno, e coperto di un saio
sdruscito; il capo calvo, la barba canuta e divisa in due liste.
Non conosci me più, mi disse sedendo presso al mio capezzale, il
caro amico Diogene? >La mia pallida mano gli accennò di andarsene<
[ • • . • . • . . . . • . • . . . • . . • • • • • . • • • • . • •
. . . .. . . ... . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . ]
Mi stringeva anzi affettuosamente questa stessa mano [ . . . . . ]
il mio sonno. (( Non dormo no ... diss'io sospirando profondamente
e volgendomi dal suo lato, non dormo: ... aspetto qui il
sonno eternoI Ma tu che cerchi da me ?»
Ed egli: «O mio figliuolo! tu hai negletto la fortuna, perdute le
scarse delizie della vita; consumata la gioventù, e invece di pentirti
ti vai divorando quel poco d'ingegno che ti resta1 e che può
solo acquistarti la gloria il di cui cieco desiderio ti ha ridotto a questo
deplorabile statoi» - Il mio volto si rasserenava al suo dire, ma
quest'ultime parole destandomi pietà di me stesso mi trassero una
lagrima: ei l'asciugò col lembo del suo saio. Avvedutosi ch'io mi
forzava d'alzarmi su le braccia rizzossi per aiutarmi; s'assise poscia,
e sostenendomi il capo con la palma della sua mano proseguì :
(<Credimi: La fama degli uomini grandi spetta per lo più tre quarti
alJa sorte, e un quarto ai loro delitti.2. Il vulgo giudica più dall'intento
che dalla fortuna;3 la utilità fa passare in diritto la sceleraggine,4
spesso il terrore adula il potente, e l'interesse magnifica sempre
l'opulenza. Vedi le lodi che si sono date alle stragi ?5 Ma se pure ti
senti bastevolmente scelerato per aspirare all'eroismo credi che
la fortuna arriderà sempre alle tue intraprese ?6 Se tu cadessi tra
via saresti deriso come un demagogo, se nel coronamento ( ?) del-
1. ti vai •.• resta: vedi Ortis (1802), la nota 2 a p. 656. 2. Credimi .•. delitti:
vedi Ortis (1802), la nota 2 a p. 653. 3. Il vulgo ... fortuna: ma: 11 Il
vulgo giudica più che dall'intento, dalla fortuna,,. Vedi nel tomo n l'Esame
di Niccolò Ugo Foscolo su le accuse contro Vincenzo Monti, vn: a[.•.] il
vulgo giudica sempre le imprese più che dallo intento, dalla fortuna 11; e le
Istruzioni politico-morali, v: a[.••] dal vulgo che giudica non dallo scopo,
ma dall'evento[.••]•; e vedi Ortis (1802), la nota a p. 604, e la nota 5 a p.
654. 4. la utilità ... sceleraggine: vedi J.-J. BARTHtLEMY, op. cit., 111, p.
261: «[...]la faveur justifie le scélérat [.. ,]11; e Ortis (1798): •Lettera v.
[••.] si sono abituati a cercare la gloria anche per mezzo della scellcraggine
[•••] 11 (Edizione Nazionale, 1v, p. 11); e vedi Ortis (1802), la nota 6 a p. 654.
5. Vedi . •. stragi?: vedi Ortis (1802), la nota 3 a p. 654. 6. Ma se .•.
intraprese?: vedi Ortis (1802), la nota 3 a p. 653.
FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO (1799-1800) 547
l'impresa esecrato forse come tiranno; non si pub giovar mai a un
popolo senza dominarlo. Aggiungi che gli amori della moltitudine
sono brevi ed infausti.1
Né ti sarà concesso d'essere giusto impunemente. Un giovine
povero di richezze, ardente, ma inesperto di ingegno come sei tu
sarà sempre o la vittima del forte o l'ordigno del fazioso: Tu non
potrai dire schiettamente. Amo il mio amico, abborro il mio inimico,
ed amo più la mia patria che i suoi governatori. - Ohi tu
sarai spento dall'arma secreta della calunnia, la tua prigione sarà
abbandonata da' tuoi amici, e il tuo sepolcro segnato d'infamia.2 Perché
le tante calamità della tua patria, e le tue presenti sventure
non ti ànno ancora insegnato che non si deve aspettare libertà
dallo straniero3 che scrive sempre le leggi col sangue.4 Tutto è
guerra nell'universo.5 - Lo stesso invasore che la trasse a liberarsi,
la persuaderà facilmente all'oppressione e al sacheggio. E allora?
E avrai tu la forza e il coraggio di Annibale che per l'universo
cercava un nemico al popolo Romano6 [s'interrompe].
[IV]
I
Il mio cavallo andava di passo per la via dell'Apenino, e il mio
cane mi seguitava.
«Addio addio beato paese ove la fortuna m'avea fatto obbliare
per alcun poco le miserie de' mortali! » Il mio cavallo intanto si
fermava perch'io potessi rivolgermi, e salutar da lontano i colli di
Bologna, e la mia solitudine, e te, o Luigi,7 che forse parlavi secretamente
di me •..
Il nominarmi era delitto. -
1. Se tll ... infausti: vedi Ortis (1802), la nota 4 a p. 654. 2. Néti sarà .•.
d'infamia: vedi Ortis (1802), la nota 2 a p. 654. 3.Perché... straniero: vedi
Ortis (1802)1 la nota 4 a p. 653. 4. dallo straniero . .. sangue: vedi Ortis
(1798): "Lettera 1. [...] il forte scrive le leggi col sangue [...] n (Edizione
Nazionale, 1v, p. 6). 5. Ttltto . •. universo: vedi Ortis (1802)1 la nota 2
a p. 67 r. 6. E avrai ... Romano: il passo è traduzione dal11
Essai n,r le
gout di Montesquieu: a Annibai fugitif cherchoit au peuple romain un ennemi
par tout l'univers; qui prof"gus ex Africa, hostem populo romano, toto
orbe quaerebat n ((Euvres complètes de MONTESQUIEU, Paris, Didot, 1795,
x, p. 167). E vedi Ortis (1802), la nota I a p. 654. 7. Si tratta probabilmente
del pratese Luigi Muzzi (1776-1865), per il quale vedi la nota introduttiva
all'Ortis, a p. 566.
PROSE
E te e te ... deliziosa fanciulla che allora chi sa? non ti accorgevi
nemmen più ch,io ti mancassi.
Ma ... addio! - il destino forse mi ricondurrà più felice e più
saggio. - Ma ... conviene dunque ch,io beva la saviezza nel calice
delle sventure1 Sia: quand,io sarò stanco della burrasca il nauffragio
sarà sempre pronto. Addio dunque. Che se mai se mai non
mi vedeste più .•. e se .•.
2
Se ... Conviene
per altro ch,io mi faccia conoscere a tutti quelli che
non mi conoscono. lo dunque sono uno strumento fatto per ogni
tuono, e appunto appunto per modulare le transazioni.
Nel momento de' miei Addio un regimento di Usseri trottava
verso la Toscana. Il mio cavallo era normando di razza di alta taglia,
baio dorato, coda all,inglese, ampio petto, gambe snelle, orecchie
ritte, collo e testa marziale ... e v'era da scommettere cento
contr'uno1 che nelle prime campagne della guerra presente egli
avesse avuto il nome, le funzioni e le qualità di Baiardo. Vero è
ch'egli avea bisogno d'una valdrappa assai larga che gli coprisse
la groppa; e se si deve credere alla cronologia de' cinque compratori
che mi hanno preceduto egli non contava che sedeci anni ..•
...p1u o meno.
Ma gli si leggeva per altro e nella fronte e nel portamento
Storie de' prischi tempi e forti fatti ;2 onde è naturale che il trottar
degli altri cavalli gli abbia ridestato la memoria delle antiche battaglie,
e il pizzicore di farsi apprezzare. Aggiungi la mia divisa
militare, la mia lunga scimitarra e un gran penacchio che mi ondeggiava
sopra il capello .•.
- In somma il mio cavallo cominciò prima a corbettare e poi
a gareggiare di trotto. Lo dirò ? mi sono in un momento passate
dalla testa le care e meste memorie - Io precedeva la cavalleria
arieggiando il valor di Rinaldo non parlando più ai colli di- Bologna
i quali de, miei saluti patetici non m'avrebbero mai dato risposta ..•
così almeno credo.
I. e ,lera ... contr'uno: vedi Ortis (1802), la nota 2 alle pp. 579-80. 2. Storie
... fatti: vedi OSSIAN, Cartone, 1.
FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO (1799-1800) 549
Perch'io reputo meno degenerata la schiatta dc' cavalli che _de'
cavalieri. I nostri eroi stanchi delle strane avventure movono guer--
ra, e vincasi per fortuna o per ingegno, all'opulenza e al piacere:
ed offrono in tributo alle Dulcinee una parte della conquista. E
qual venere mai oserebbe appressarsi all'alloro se non sentisse da
lungi l'odore del mirto intrecciato e lo splendore del ...
Ma voi signor generale m'intendete senza ch'io vi annoi di più,
e mi credete senza ch'io giuri. - Ve' nondimeno un dubbio insolente:
vi sono stati mai degli Eroi ?- non vi corrucciate, vi prego,
questo sia per non detto.
Un pensiero per altro rovescia tutte le riflessioni precedenti le
quali si potrebbe far a meno di leggere. Dico dunque che la cavalleria
di que' generosi erranti non ha potuto mai esistere •.. sennon
come la sovranità popolare ... ed eccone la ragione:
Non si legge mai ch'essi avessero dell'oro.
E non so come talvolta non sieno stati cacciati dai castellani
dov'essi albergavano a spese dell'aria. Non v'è dunque oggetto di
comparazione fra i Paladini, e voi signor Generale. - Ma con gli
Eroi di Plutarco? Appunto appunto. Sennon che la più gran parte
di que' grand'uomini erano nati ricchi; e voi che lo sapevate, vi
siete arrichito da voi stesso . . . Tra
tanto e tanto è vero egualmente [s'interrompe]
[V]
A PSICHE
53
«Addio addio deliziosa fanciulla; tu forse non sai, né t'importa!
s'io vivo. - Così io ieri ti salutava alzandomi dal letto: verso sera
la tua lettera mi ha rimproverato i miei sospetti, ed io lo [sic] bagnata
di lagrime riconoscenti.1
Buon giorno dunque. Che la tua bellezza e la tua gioventù
sorridano sempre come l'aurora di questa mattinai - sempre?
Che ti dirò intanto? i miei mali? la tua compassione sarebbe
1. ed io ... /agrime riconoscenti: vedi O,t,s (1798): • Lettera xxxv. [...] e ho
bagnato la carta di lagrime [...] • (Edizione Nazionale, 1v, p. 52), successivamente
in lettera ali'Arese: «[•••] e l'ho bagnata di lagrime riconoscenti
11 (Epistolario, 1, p. 209). Nell'unica lettera ad Isabella Rondoni si legge:
a Soffri soltanto queste due ultime righe che io bagno delle più calde
lagrime • (vedi nel tomo II la lettera 15).
55° PROSE
un balsamo, è vero, al mio povero cuore;1 ma non sarà mai eh'io
voglia avvelenare la pace e la voluttà fatte per la tua anima angelica
e per la tua sacra bellezza.2 Credimi ... va va ... cogli il fiore della
vita che si dissecca e non rinverde più.
Tu vuoi però ch'io ti mandi il gz'ornale del mio viaggz'o. Eccoti
in vece l'estratto di tutte le mie riflessioni = Gli uomini son
tutti bassi con la richezza e orgo[gl]iosi con la povertà. L'uomo è ne•
mico dell'[u]omo. L'interesse soltanto lo strascina ad [o]ffrire del--
l'ippocrite adorazioni a quel fantasma che la società cui torna d'in--
gannarsi e d'ingannare chiama pomposamente virtù. Ecco tutto =
Che fai tu frattanto? Le donne belle sono nate per amare e
per essere amate.3 E tu lo sai e forse ...
Badai non t'avvedi che mille basse passioni e il cieco delirio
dell'amore turbano quasi sempre le delizie del piacere. Imita la
celeste Temira.
54
A questa sacerdotessa di Venere ho consacrato le primizie della
mia gioventù. Ella amava le buone qualità delle donne e sfuggiva
senza maldicenza i lor vizii. Viveva, e lasciava vivere. Il mistero
apriva e chiudeva le cortine del suo letto.4 Intendi? il mistero. Era
amante per cinque giorni ma amica per tutta la vita.
Un dopo-pranzo d'estate giaceva ignuda sopra il suo letto.
Io le stava vicino ancora anelante e appena uscito dagli arcani
ove la Dea mi aveva iniziato. Mi accarezzava scherzando; ed io
ringraziandola la baciava, e libava dalla sua bocca i respiri per i
quali ella rinveniva dalla sua voluttuosa agonia.5 Il desiderio calmato
ma non estinto mi offriva il calice del piacere ed io lo assaporava
a piccoli sorsi. I miei sguardi erravano estatici su quelle bellezze6
1. la tua ••• c11ore: vedi Ortis (1798) : «Lettera xxx. [. . .] la mia compassione
temprava l'amarezza del tuo dolore 11 (Edizione Nazionale, IV, p. 47).
Successivamente in lettera ali'Arese: «La tua lettera è stata un balsamo per
il mio povero cuore [...] 11 (Epistolario, 1, p. 386). 2.. ma .•• bellezza: in
lettera all'Arese: a [ •••] perché devo io spargere la mia malinconia sulla
voluttà fatta per la tua anima angelica e per la tua celeste bellezza? I) (vedi
nel tomo n la lettera 2.3). 3. Le dom,e • •. amate: vedi Ortis (1802), la nota
z a p. 582.. 4. Il mistero .•• letto: successivamente in lettera all'Arese: • Il
mistero ha sempre aperte e chiuse le cortine del letto dell'amore 11 (Epistolario,
I, p. 2.14; e vedi C. F. GoFFIS, art. cit., p. 394, nota 1). 5. per i q11ali
• •• agonia: vedi Ortis (1802.), la nota I a p. 585. 6. I miei sg11ardi . ••
bellezze: vedi MONTESQUIEU, Le tempie de G11ide, in CEuvres complètes ecc.,
cit., X, p. 2.0: • [•••] ses yeux erroient sur son beau corps [••.] a.
FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO (1799-1800) 551
che l'impeto della passione mi aveva da prima mostrato confusamente.
Le sue labbra umide e socchiuse, la fisonomia passionata,
gli occhi più azzurri che mai nuotanti in un languore voluttuoso,
le guancie impallidite e ruggiadose di sudore, le chiome sparse in
onde dorate sul braccio su le spalle, e sul seno,1 le poppe lievemente
tremanti per i palpiti del cuore ... - Eterno Iddiol perché m'hai
così tenacemente scolpito nella memoria la felicità che tu ••• mi
rapisti per sempre.2
La mia curiosità mi teneva sospeso su le sue forme. Le mie mani
scorreano mollemente per le sue membra incarnate di rosa. Ho
contemplato la bellezza in tutto l'apparato delle sue grazie natie.
Temira era la più bella del suo tempo: lo dicevano gli uomini, e
lo confessavano le donne. Chi la vide e non l'amò? ed io? •.. era
beato per lei.3 Da quel giorno l'anima mia ha sempre filosofato sul
bello, e ha sdegnato i vezzi troppo comuni di tant'altre donne.
«Ebbene, disse Temira baciandomi, m'ami?»
Io la guardai.
e< Fedelmente?» replicò Temira con un sorriso.
e< S'io t'amo! s'io t'amol >>4
«Oh in questa età, proruppe abbracciandomi, in questa età noi
respiriamo per un momento l'incenso dilicato della fedeltàl ma •••
un momento.
lo, proseguì, stava tra il si e il no sul pensiero di offrire io
medesima il tuo primo sacrificio alla natura. Temeva di aprire al
tuo cuore innocente ed impetuoso la via del dissipamento. Io sentiva
il rimorso di sviarti dalle utili discipline, e di rapirti agli
amabili vaneggiamenti di un amore non ancora conosciuto. Ma
d'altra parte mi parca di vederti strascinato dalla prepotenza del
tuo naturale a comprare i baci da una bocca affamata guastando la
tua salute e il tuo cuore. Talvolta ti vedeva a' piedi di una superba
maledire l'amore e sospirare sprezzato. Le donne fastose della loro
I. gli occhi ••• seno: vedi Ortis (1802), la nota 4 a p. 584. 2. Eterno Iddio!
••. sempre: vedi Ortis (1798): •Lettera XXXI. Eterno lddiol [.••]perché mi
ha fatto conoscere la felicità se doveva dcsidernrla sl ardentemente e •••
perderne la speranza per sempre [?]•(Edizione Nazionale, 1v, p. 50). 3. Temira
• .• per lei: vedi MONTESQUIEU, Le tempie de G11ide, cit., p. 39: •J'entends
louer Camillc par tous ceux qui la connoissent [...] et j'cn suis plus
ftatté qu'elle-mcme •· 4. Ebbene • •• t'amo: vedi MONTESQUIEU, Le tempie
de Gnide, cit., p. 39: •Aime-moi. Oui, je t'aime. Mais conunent m'aimestu?
Hélasl lui dis-je, je t'aime comme je t'aimois [•.•] •·
552 PROSE
virtù non altro alimentano nei gemiti de' loro amanti infelici tranne
una perfida compiacenza! Vien dunque vieni.2 Gli abbracciamenti
di una donna che ti vuol bene davvero t'ammaestrino nella via del
piacere e t'allontanino dalle passioni e dal vizio.
Bada, non innamorarti ... ».
55
Avessi creduto a Temira! Non avrei tentato di offrire a' tuoi
piedi, o Teresa, il mio cadavere senza neppure la speme di una
lagrima. Ma ... I ho dovuto bevere sempre la saviezza nel calice
della sventura. lo ti sarò amico sino all'ultimo fiato. Quest'avvanzo
di vita, e tutto quello che può ancor mantenerlo, è tuo: - ma amarti?
non più mai! lo fuggo le rimembranze della tua bellezza, e del
mio misero amore, simile a un'ombra lamentosa3 ••• -
56
Siegue a parlare Temira - cc Cogli i favori delle belle come i
fiori delle stagioni.
Se il cielo ti darà una sposa dividi con essa tutta la tua felicità.
Dividi con essa, nelle disgrazie, il pane e le lagrin1e.4 Amatevi.
E se vi fosse concesso amatevi eternamente. Ma questo amore
perfetto se lo hanno pur troppo riserbato i numi.5 Ancor non è poco
1. Le donne •.• compiacenza: vedi Ortis (1798): cr Lettera XXXIII.[...] quante
donne nelle sventure de' loro amanti sfortunati non altro alimentano che
una compiacenza orgogliosa!• (Edizione Nazionale, IV, p. 50). 2. Vien
dunque TJieni: vedi MONTESQUIEU, Le tempie de Gnide, cit., p. 53: • Viens
donc avec moi, viens [...] ». 3. lofuggo ... lamentosa: vedi MONTESQUIEU,
Le tempie de Gnide, cit., p. 15: •[...] ils te fuiront comme une ombre
plaintive [...] •. 4. Dividi ... /agrime: vedi Ortis (I 798): cr Lettera xxx.
[...] Ma io t'offriva, o Lauretta, le mie lagrime e questa capanna dove tu
avresti mangiato del mio pane» (Edizione Nazionale, IV, p. 48). Successivamente
in lettera all'Arese: 11 Divideremo il pane e le lagrime • (Epistolario,
I, p. J 12; vedi C. F. GoFFIS, art. cit., pp. 396-7). I passi sopra citati derivano,
a loro volta, dallo sterniano Viaggio sentimentale: • [...] tu mangicresti
del mio pane e berresti nella mia tazza 11 (qui a p. 892), a sua volta
mutuato dal passo biblico: • [...] dc pane illius comedcns et <le calice eius
bibens [.••]•(II Reg., 12, 3) dal Foscolo riportato in nota al passo del Viaggio
sopra citato. L'espressione: • [...] a dividere con lei il pane e le lagrime
• si ritrova anche nella lettera n. 103 (Epistolario, I, p. I52). E vedi Ortis
(1802), la nota 2 a p. 608. 5. Amatevi . .. numi: vedi MONTESQUIEU, Le
tempie de Gnide, cit., p. 48: 11 Il n'y a que Ics immortels qui puisscnt aimer à
l'excès, etaimertoujours [••.]».Successivamente in lettera all'Arese: «Gli
amori non possono essere eterni: questo favore se lo sono riserbato i nu-
FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO (1799-1800) 553
se due amanti, spenta la passione, non s'odiano. Prevenite gli ultimi
giorni di una passione languente1 che cede sempre il loco alle furie
della gelosia e dell'onore. La tristezza, il sospetto e il tradimento
passeggiano sempre d'intorno al letto di due sposi gelosi.2
Non vi rapite la sacra amicizia unico balsamo all'amarezze della
vita. L'amore perfetto è una chimera: il desiderio fa beati alcuni
momenti: e l'amicizia conforta tutti i tempi, ed unisce tutte l'età.
Va, mio ragazzo; te' un bacio: non mi giurare fedeltà ch'io né la
credo né la voglio ».
Vi era, o Psiche, nel tempio di Venere un voto con questa
iscrizione. Non amo più Tirsi; né prego di amarlo ancora: Dea! fa
che Dòrilo m'ami.3
Io voleva insegnarti le lezioni della mia precetrice fino dal
giorno che ti ho detto mi piaci. Ma chi era sì pazzo da rapire al
piacere le brevi ore furtive appena sfuggite al sospetto del tuo geloso
marito. Mi scrivi per tanto ch'ei s'è corretto. Buon per lui:
che il cielo e la buona fortuna glie ne rendano il merito. Tu se'
giovinetta, egli vecchio. Prenda d_unque da' tuoi sedeci anni quello
che può e che ... per giustizia non gli viene. La natura in fine de'
conti si ride delle leggi ippocrite della società. Tu l'ami come fratello,
tu l'onori come Padre, tu l'accarezzi come sposo;4 gli basti.
Tu né sei né sì prodiga né sì vana da rovinare gl'interessi domestici.
Il mondo esige le immagini della virtù e dell'amore e tu le conservi.
- Poche mogli fanno altrettanto.
mi ... [...] Amiamoci. Ma se l'odio, e il disprezzo devono succedere al
nostro amore, cessiamo piuttosto d'amarci sino da questo momento .1 (Epistolario,
I, pp. 214-5; e vedi C. F. GOFFIS, art. cit., p. 394, nota 1). 1. Prevenite
. .. languente: vedi MONTESQUIEU, Le tempie de Gnide, cit., p. 1I:
• [...] il épargne toujours les demiers jours d'une passion languissante •·
z. La tristezza ... gelosi: vedi MONTESQUIEU, Le tempie de Gnide, cit., p.
42: • ry vis la Jalousic; [...] la pileur, la tristcsse, le silence, l'entourroient
[ •••] ». Successivamente in lettera all'Arese: •[...]tanto più la diffidenza,
ln gelosia ed i sospetti ci staranno d'intorno• (Epistolario, I, p.215), e vedi
Ortis (1802), la nota 2 a p. 637. 3. Non amo ... m'ami: vedi MONTESQUIEU,
Le tempie de Gnide, cit., p. 12: • [••.] ma fiamme pour Thirsis est étcinte:
je ne te dcmandc pas de me rendre mon amour; fais seulement qu'lxiphile
m'aime » (e vedi C. F. GOFFIS, an. cit., p. 343). 4. Tu l'ami . •.
sposo: vedi Ortis (1798): • Lettera xxx. [...] Io ti sarò padre, fratello .....
(Edizione Nazionale, 1v, p. 49), il Viaggio sentimentale: • [.•.] non solo essa
rr.angerebbe del mio pane [...] ma Maria poserebbe sul mio petto, e mi sarebbe
figliuola•, e la relativa nota foscoliana (qui a p. 893). Successivamente
in lettera all'Arese: 11 lo ti sarò padre, sposo, fratello, amico, servo
••• • (Epistolan·o, 1, p. 312), e vedi Ortis (1802), la nota 2 a p. 609.
554 PROSE
lo non so, piccola biricchina,1 s'egli fu il primo a cogliere il
primo boccio di rosa della tua primavera. Sorridi? Per me, non
posso giurare né per il Si né per il No.
Ma tu, chiunque tu sia, beato mortale che l'hai colto inginocchiati
meco dinanzi la madre natura. =
O natura! Accogli quest'inno de' tuoi figli. I mortali dovrebbero
maladirti e renderti questa vita. Pianto speranza terrore e morte
ecco i nostri elementi. Ma tu hai creato la Bellezza! E noi adorandola
ti rendiamo grazie anche per i nostri mali.2 =
La preghiera è fatta.
57
Ora lasciati pregare e persuadere anche tu, mia fanciulla. Il
bello è si raro! tu saresti ingrata con la natura, se non ne distribuissi
a que' mortali, che piacendoti acquistano il diritto di possederlo.
A questo proposito mi ricordo che Temira mi diceva sovente:
lo faccio felici gli uomini per quattro motivi.
Per bisogno.
Per dovere.
Per capriccio.3
Per compassione.
Mal a quest'ora il regno di Temira è finito. Il tempo ha sfogliato
le rose della bellezza. Ella, o Psiche, ti cede il loco.
58
Temira! il tuo regno èfinito, ma io ..• - e non so di che amore ma
io t'amo ancora.
Il mio amore non è certo Platonico.
Non è l'amore dei baci.
Non è sentimentale.
Non è di desiderio.
Non è di speranza.
Non è per gelosia.
Non è per ambizione.
1. Jo .•• biricchina: vedi la lettera n. 69: «[.•.]e voi biricchina [..•] » (Epistolario,
1, p. 106). 2. Ma tu ... mali: vedi Ortis (1802), la nota I a p. 573;
e per il passo O natura ••• mali vedi Ortis (1802), la nota a p. 680. 3. Io
faccio .. . per capriccio: successivamente in lettera all'Arese: •Anche le poche
volte ch'io ho amato per capriccio [. , .] • (Epistolario, I, p. 214; e vedi
C. F. GoFFJS, art. cit., p. 394, nota 1).
FRAMMENTI DI UN ROMANZO AUTOBIOGRAFICO (1799-1800) 555
Non per costume.
Non è per puntiglio.
Non è per progetto.
Non per cavalleria.
Non è ... non è •••
Chi può dirlo? - ma io so che spargerei tutto il mio sangue
per te.
Che importa se il tempo ha sfogliate le rose? La fragranza rimane
ancora; e l'amicizia la respira.1
Le passioni, più che l'età, hanno oscurato nel mio sembiante
il raggio della giovinezza. Eccomi sventurato e filosofo. Sorridono
le mie labbra; ma non il sorriso della gioia. E, se talvolta rido pazzamente,
rido di me che ho compianto la perfidia degli uomini
senza avvedermi che non si può cambiar la natura.
Se dunque, o Psiche, io ti addito il loco di Temira non è ch'io
lo faccia per me; io non ti vedrò forse più.2 A me basta se tu conforti
con un sospiro la memoria di quest'esule sfortunato.3 Che la
sacra amicizia te ne ricompensiIElla renderà serena la tua vecchiaia,
come adesso l'amore fa gaio il tuo aprile.
Io scrivo ... e ogni lettera ch'io traccio m'avvisa che la vita
siegue con pari rapidità la mia penna. Il tempo vola e divora il
creato. Passano l'ore simili alle nuvole cacciate dagli aquiloni.
Tutto cangia, tutto si perde quaggiù ...4 tuttol Quelle treccie
che con tanta cura conservi ( ?) ... vedi vediI ti biancheggiano
fra le dita. Ogni bacio ogni addio è il preludio di quella eterna
separazione che ci aspetta!5 Presto! •.. copriti gli occhi fino
1. Che importa •.. respira: successivamente in lettera ali'Arese: • [...] ma
quando le rose dell'amore si sono appassite, In divina amicizia le deve raccogliere,
e respirarne la fragranza ..• 11 (Epistolario, r, p. 214; e vedi C. F.
GOFFIS, art. cit., p. 394, nota 1). 2. io non .•. pirì: successivamente in lettera
a E)eonora Nencini: n [ •••] non la vedrò più forse» (vedi nel tomo Il la
lettera 14). 3. tr, co11forti ••• sfortunato: vedi Ortis (1798): «Lettera XLV,
[...] ti faranno spargere sull'infelice giovane un sospiro di rimembranza•
(Edizione Nazionale, 1v, p. 72). 4. Tutto ••• quaggiù: vedi g)i sciolti Al
Sole, 49-50, a p. 122: «[•••] Tutto si cangiai / Tutto pere quaggiù [...] •,
e la relativa nota; e nel passo sterniano citato alla nota seguente: • [.•.]
evcry thing presscs on [...] •· 5. Il tempo ... ci aspetta: il passo è
traduzione da L. STERNE, Life and Opinions of Tristram Sha11dy Gentleman,
London, Tonson & Millar, 1781 1 pp. 140-1: aTime wastes too fast:
every letter I trace tells me with what rapidity Lifc gollows my pen; the
days and hours of it, more precious, my dear Jenny, thnn the rubies about
thy neck, are .flying aver our heads like light clouds of a windy day, never
556 PROSE
ch'io chiuda di nuovo le cortine del futuro aperte dalla mia mano
indiscreta.
59
Che lunga lettera! per me vorrei che non finisse mai. Io vivo
ancora con te; ... almen come posso. Non so che intenzioni possa
avere il destino su la magra e malinconica persona del povero
Lorenzo. Lasciami dunque scrivere ... forse; chi sa: questa lettera
ti porterà il mio ultimo addio.
T'assista la fortuna, mia buona e cara fanciulla! tu lo meriti
perché hai il cuore ben fatto.1 Ma ... che il tuo cuore appunto
non ti tradisca! Non piegarti ai primi sospiri di un amante: lo
perderai per sempre. Innanzi di svelare tutti i tuoi vezzi fa come
la madre d'Amore che prima di scendere fra gli abitanti di Tempe
si lasciava adorare avvolta dentro una nuvola, facendosi conoscere
all'aura de' suoi capelli profumati d'ambrosia.2
I numi festeggiavano un giorno in un convito celeste il ritorno
di Venere dagli oracoli d'Amatunta. Per onorare la Dea ciascuna
delle altre Dive ornò le grazie del proprio pregio. La grazia cui
Diana [s'interrompe]
to retum more - every thing presses on - whilst you are tw1stmg that
lock, - seel it grows grey; and every time I kiss thy hand to bid adieu, ond
every absence which follows it, are preludes to that eternai separation which
we are shortly to make » (e vedi G. DE RoBERTIS, Prim; studi manzoniani e
altre cose, Firenze, Le Monnier, 1949, pp. 148-9). E successivamente in lettera
ali'Arese: «[ •••]ogni momento ch'io vivo lontano da te mi pare il preludio
di quella eterna separazione che ci aspetta» (vedi nel tomo II la lettera
39). 1. T'assista •.• ben fatto: successivamente in lettera all'Arcse: •Tu
meriti di essere felice, o Antonietta, perché hai il cuore ben fatto• (vedi nel
tomo 11 la lettera 23). 2. la madre •.• d'ambrosia: il passo è traduzione di
MONTESQUIEU, Le tempie de Gnide, cit., p. 1: •Quelquefois elle [Venere] se
couvre d'un nuage, et on la reconnoit à I1odeur divine qui sort de ses cheveux
parfumés dtambrosic 11 (e vedi C. F. GoFFIS, art. cit., p. 340).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS
(1802)
NOTA INTRODUTTIVA
Dalla comparsa dell'articolo di Vittorio Rossi, Sull'• Ortis 11 del Foscolo
nel fascicolo primo del «Giornale Storico della Letteratura Italiana
» del I 917, si è ormai soliti datare l'inizio della tormentata storia
delle Ultime lettere di Jacopo Ortis con il 1796, quando il giovane poeta
nello stendere il proprio Piano di Studii, alla voce Prose originali
(c. 2r.) registrava: «Laura - Lettere. Questo libro non è interamente
compiuto, ma l'Autore è costretto a dargli l'ultima mano quando
anche ei nol volesse». Oltre a ciò nulla è dato inferire circa il reale
grado di avanzamento dell'opera, la cui elaborazione è collocata da
Giovanni Gambarin nei primi mesi e nell'estate del '96, trascorsi
dal Nostro a Venezia e presso i Colli Euganei (Edizione Nazionale,
IV, p. XIII); e poco è inoltre arguibile del suo eventuale travaso nel
successivo Ortis, se, come par vero, il Frammento della storia di Lauretta
(certo la Laura delle Rimembranze, qui alle pp. 115 sgg.) sembra
autonomamente rifarsi ai capitoli LXIII-LXIV del Sentimental Journey
dello Sterne, come lo stesso Foscolo si peritò di denunciare nella
Notizia bibliografica posposta all'edizione zurighese delle Ultime lettere
del 1816 (Edizione Nazionale, IV, p. 508, nota a). Riesce infatti
difficile supporre che un testo dal titolo tanto evidentemente prossimo
al celeberrimo modello rousseauviano si collocasse interamente
all'ombra del sia pur fortunato libretto stemiano (del resto anche
influente a livello di singola citazione nella Lettera dell'11 maggio,
e vedi la nota a p. 612). Come è noto, dopo che il «Monitore Italiano•
cessò le pubblicazioni (13 aprile 1798), il Foscolo nel giugno, da Milano,
si trasferiva a Bologna, ivi pubblkando per i tipi di Iacopo Marsigli,
e in collaborazione con il fratello Giovan Dionigi, il Manifesto
del Il Genio Democratico», cui doveva succedere, sempre ad opera
del medesimo tipografo, la stampa del «Monitore Bolognese», nel
quale videro la luce le foscoliane Istruzioni politico-morali (vedile nel
tomo n). Sulla fine del 1798 il Marsigli si faceva quindi editore delle
Ultime lettere, se il frontespizio dell'editio princeps reca, oltre al 1798,
la corrispondente data repubblicana anno VII, il cui inizio coincideva
con il 22 settembre 1798. A seguito dell'invasione degli Austro-Russi
il Foscolo era poi costretto ad arruolarsi nella Guardia nazionale
mobile di Bologna (21 aprile 1799), restando successivamente ferito
a Cento, e trasferendosi convalescente in campagna, a Monteveglio,
dove veniva arrestato e condotto a Bazzano, indi a Vignola, e successivamente
a Modena, per essere finalmente liberato dall'ingresso
del Macdonald in tale città (12 giugno), aggregandosi al seguito degli
Ussari cisalpini, e però non facendo più ritorno a Bologna, dove, nel
560 PROSE
frattempo (30 giugno), erano entrati gli Austriaci. Al Marsigli non
restò dunque che affidare la confezione della seconda parte dell'interrotto
romanzo al letterato bolognese Angelo Sassoli, il quale condusse
a termine roperazione nel lasso di tempo intercorrente tra la
partenza del Foscolo e l'ingresso degli Austriaci in Bologna. Nota
infatti G. Gambarin: « Il volumetto terminava con mezzo foglio già
tirato (pp. 257-264); ma il testo giungeva a tutta la pagina 262, sigillata
[...] dalla parola "Fine',_ Rimanevano dunque bianche le due
ultime pagine (263-264), a guisa di carta di riguardo. Di esse appunto
approfittò il Marsigli per stamparvi le brevi, affrettate Annotazioni
alle lettere di Jacopo, che editore e continuatore si lusingavano
potessero, non già modificare lo spirito informatore del libro, ma far
fede delle loro rette intenzioni e salvarlo dal veto della censura. Che
quelle annotazioni costituiscano un'aggiunta successiva alla tiratura
del mezzo foglio si rileva appunto dal fatto che la parola Fine rimase
nella pagina 262, mentre venne ripetuta anche nell'ultima, in calce
alle annotazioni aggiunte» (Edizione Nazionale, IV, p. XXIII). L'accorgimento
non valse tuttavia a scongiurare i rigori della censura,
così che il tipografo bolognese, per salvare l'edizione dal macero, lavorando
di forbici e di colla, levando cioè le pagine contenenti espressioni
imprudentemente democratiche e libertarie, e sostituendole
con altre appositamente tirate in cui quelle risultavano opportunamente
corrette, provvide ad allestire un testo che non incorresse in
alcun veto politico, mutando il sospetto titolo originale in quello più
romanzescamente rassicurante di Vera storia di due amanti infelid
ossia Ultime lettere di Jacopo Ortis, e corredando inoltre la stamp:i di
un Avviso a chi legge, e di ulteriori Annotazioni, unicamente miranti a
preservare il libro da ogni taccia di eterodossia politica e religiosa.
Lo smercio di tale stampa, la cosiddetta 1799 A, pubblicata non prima
dell'agosto 1799, non dovette accontentare lo sfortunato tipografo,
se dopo la battaglia di Marengo (14 giugno 1800), rientrati i Francesi
in possesso dell'Italia, indiscriminatamente usando di fogli del-
1'editio princeps e della 1799 A, il Marsigli si diede precipitosamente a
restaurare la primitiva fisionomia democratica dell'opera, cosl da
poterne annunciare l'avvenuta pubblicazione nel risorto cc Monitore
Bolognese,,, il s luglio I 800 (si tratta della cosiddetta 1799 B, dalla
data che ancora reca nel frontespizio). Probabile è poi quanto suppone
il Gambarin, che il Nostro venisse cioè a conoscenza della
maldestra contraffazione del Marsigli solo il 28 ottobre 1800, quando
la «Gazzetta Universale» di Firenze, sotto la rubrica A'l)'l)isi, pubblicava
che: ccAl Negozio del fu Anton Giuseppe Pagani distributore
della presente Gazzetta trovasi vendibile al prezzo di paoli cinque la
Vera storia di due Amanti infelid o sia Ultime lettere di Jacopo Ortis n
JACOPO ORTIS (1802) • NOTA INTRODUTTIVA 561
(Edizione Nazionale, 1v, p. XXXII). Allo stesso giornale il Foscolo inviava
infatti una recisa sconfessione dell'impresa del tipografo e del
letterato bolognesi, pubblicata il 3 gennaio 1801 (e riprodotta anche
dal «Monitore Bolognese» il 17 marzo 1801), nella quale rifiutava
tutte le edizioni anteriori al 1801 (vedi nel tomo II la lettera 13).
Il proposito ivi anche contenuto •di riprendere la stampa dell'autografo
delle Ultime lettere di Jacopo Ortis », quando i tempi si fossero
dimostrati propizi, era mandato ad effetto circa un anno più
tardi, per i tipi dello stampatore del «Monitore Italiano», il Mainardi,
non oltre il dicembre del 1801, se il poeta il 16 gennaio 1802
poteva inviarne copia al Goethe e a Francesco Melzi d'Eril (vedi
nel tomo II la lettera 19, e Epistolario, I pp. 134-6). Tale stampa,
sostanziale rifacimento dell'Orti.r bolognese del '98, per ragioni
a tutt'oggi sconosciute, rimase interrotta circa all'altezza cui era
giunta l'editio princeps, e non conobbe certo una larga diffusione (della
stessa due soli esemplari sono attualmente noti, quello inviato ali'autore
del Werther, conservato nel Museo goethiano di Weimar, e
un altro in raccolta privata di Milano). I probabili dissensi d'interesse
tra l'autore e il tipografo (per i quali vedi Edizione Nazionale, IV,
pp. XL-XLI), valsero forse l'invio al macero della tiratura nella sua
quasi totalità, così che il Foscolo, ulteriormente rielaborando la parte
già edita dal Mainardi, finalmente pubblicava le Ultime lettere nella
loro integrità nell'ottobre del 1802 presso la stamperia del Genio Tipografico
di Milano (vedi la lettera a G. B. Bodoni del 24 ottobre 1802,
in Epistolario, I, pp. 154-5). Successivamente l'Ortis era poi stampato
a Zurigo nel 1816 (con falso luogo e falsa data: Londra 1814), ritoccato
nella fom1a e accresciuto della Lettera del 17 marzo, strettamente
dipendente dai discorsi Della servitù d'Italia, e dell'importante
Notizia bibliografica (la si veda in Edizione Nazionale, IV, pp. 479-
541), e ancora, lievemente rimaneggiato dal punto di vista formale,
il romanzo vedeva nuovamente la luce a Londra, nel 1817.
Come è noto mentre il tempo della narrazione dell'Orti.r 1798 si
estende dal 3 settembre 1797 al 31 maggio 1798, data della Lettera
XLV, nella quale Jacopo partecipa a Teresa l'intenzione di allontanarsi
(vedi Edizione Nazionale, IV, pp. 72-3), quello delle stampe milanesi
abbraccia invece un periodo che si estende dall' 11 ottobre 1797 al
24 marzo 1799 (Jacopo si suicida nella notte del 23 marzo, e viene
trovato agonizzante dal servo Michele la mattina del giorno seguente),
cosl che la Lettera XLV si trova ad essere spostata al 19 giugno 1798.
L'originale infedeltà cronologica alla vera storia dello studente pado..
vano Girolamo Ortis, che si era tolto la vita nel marzo del '96,
corrisponde certo all'intento di stagliare i casi personali di Jacopo
sullo sfondo politico degli eventi decisivi dell'ottobre 1797. Analoga...
36
PROSE
mente la ridistribuzione temporale della narrazione nel rifacimento
del 1801-1802 deriva certo dall'obbligo di verosimiglianza storica, dettato
soprattutto dalle Lettere da Firenze del 27 agosto, 7 e 25 settembre
'98, relative al significato politico del prestigio culturale di
Firenze (qui alle pp. 641, 642-3 e 646-7), funzionali al puntuale riferimento
della Lettera da Milano dell' r I novembre, relativa alla risoluzione
del Gran Consiglio cisalpino circa l'insegnamento della lingua
latina (qui alle pp. 648-9), cui si riallaccia, fedele alla condizione storica
di un Parini novantottesco, la Lettera del 4 dicembre '98 (qui alle
pp. 649-57), relativa alla visita dell'Ortis al venerando autore del Giorno.
Contributo ulteriore al consolidamento del nuovo assetto cronologico
sembra poi recato dalla Lettera • Dalla Pietra», del 15 febbraio
1799 (qui alle pp. 660-6), con ogni probabilità afferente a un episodio
realmente verificatosi all'altezza dell'ottobre dello stesso anno (vedi la
nota alle pp. 664-5). Quanto poi alle variazioni anagrafiche e somatiche
di Teresa, dalla stampa bolognese del 198 a quelle milanesi, non sembra
economico supporre che esse debbano di necessità, come parve al
Rossi, imputarsi al proposito di abbandonare il modello del Werther
(ispiratore delle Ultime lettere del '98), per rifarsi, all'altezza del 1801,
all'antico brogliaccio del romanzo attestato dal Piano di Studii, riaccostandosi
quindi, sempre secondo il Rossi, al suo modello costituito
dalla Nouvelle Hélofse, quando le stesse possono più agevolmente
spiegarsi con il desiderio foscoliano di celebrare nella protagonista
femminile del rinnovato Ortis la condizione e le fattezze di Isabella
Roncioni. Da tale partito, prescindendo dal proposito dell'autore di
conferire un maggiore e decisivo risalto all'aspetto politico della passione
ortisiana, sembrano poi discendere le minori modificazioni dei
personaggi secondari. Nella Notizia bibliografica il Foscolo affermava
poi che • [...] quasi tutte le lettere d'amore furono scritte, quali
ora si leggono nel libro, ad una fanciulla e a un amico da un giovine
di poco più di vent'anni, il quale non aveva letto il Werther» (Edizione
Nazionale, IV, p. 505). E a dissipare ogni sospetto aggiungeva più
oltre che il compilatore delle Ultime lettere era venuto a conoscenza dell'opera
del Goethe in traduzione italiana solo quando il testo di quello
era già stato dato alla stampa (vedi Edizione Nazionale, IV, p. 506),
contraddicendo quanto si legge nella Lettera XLV dell'Ortis 1798 («Tu
frattanto accogli il Werther, l'Amalia, la Virginia e la Clarissa. Questi
libri che sono stati i compagni della nostra solitudine t'ispireranno una
dolce malanconia »ecc., Edizione Nazionale, IV, p. 72, passo che non
compare nelle stampe 1801 e 1802), e quanto, sia pure in forma reticente,
il Foscolo stesso scriveva al Goethe nella lettera sopra citata del
16 gennaio 1802 (vedi nel tomo II la lettera 19). Non è dubbio che, all'altezza
del 1798, il Nostro esplicitamente riferendosi all'opera del
JACOPO ORTIS (1802) • NOTA INTRODUTTIVA 563
Goethe, mirasse a naturalizzare quello che a buon diritto doveva essere
considerato l'esemplare più sintomatico nel genere del romanzo epistolare,
per colmare una lacuna caratteristica di una letteratura, quale
quella nazionale, certo non ricca, soprattutto lungo il secolo XVIII, di
prosa di romanzo, e neppure tanto folta di traduzioni, comunque sempre
condotte in una lingua impropria. Operazione non difforme, all'interno
della cultura tardo settecentesca e in settore tanto nazionalmente
sguarnito, da quella volta a volta implicante determinate coeve autorità
nell'ambito degli exploits lirici giovanili, o Alfieri nel Tieste, o la culminazione
pariniana delle odi tarde nelle odi A Luigia Pallavicini caduta
da cavallo e Alla amica risanata, o un particolare aspetto dell'esperienza
del petrarchismo cinquecentesco nei sonetti delle Poesie, o il "genere"
nei Sepolcri, che è poi quanto, con più esplicita aderenza tecnica al
partito riflesso fondamentalmente assunto, precipiterà finalmente nel
duplice esercizio, sul fronte antico e moderno, della versione omerica
dell'Esperimento di traduzione della Iliade, e stemiana del Sentimental
Journey. Del resto il Foscolo nella Notizia bibliografica, per giustificare
l'originalità dell'Ortis, prendeva innanzi tutto le distanze dalla
Nouvelle Héloise, osservando: « Il carattere di Giulia, a chi lo guarda
come felice combinazione del genio e dell'arte che abbelliscono la
natura imitandola, è lavoro da spaventare qualunque grande scrittore
meditasse di fare altrettanto: e l'errore di Rousseau non consiste già
nella colpa in cui fa cader Giulia, bensì nel farla cadere con quell'amante;
da che St. Preux è carattere dispregievole, giovine altero a
parole e servile a fatti; spirituale e platonico in fantasia, ed epicureo
sino alla crapola ed al postribolo; che non ha ingegno se non per
raffinare de' paradossi in proprio favore[...]. E quel misto di mortale
e di angelico che ha la sua Giulia, giustifica le colpe insieme e le virtù
di lei, tanto vera è l'unione della schietta natura e dell'ideale in quel
divino carattere; ma non giustifica mai l'essersi lasciata (userò due
frasi dell'Ortis) contaminare dalle braccia di sì misero animale umano.
Ecco donde deriva quel non so che di romanzesco incredibile che
Rousseau credeva pure di avere scansato: se non che vedesi chiaramente
che il giusto ma inopportuno desiderio di sfoggiare la sua facondia
l'ha ingannato; e pare che innanzi tratto avesse persuaso se
stesso che le belle massime eloquentemente espresse e riscaldate da
molta passione bastino a santificare le azioni di chi le detta. Intento
la doviziosa, elegante, affettuosa, ma calcolata eloquenza dell'autore
traspare sempre da quelle lettere che dovevano essere scritte nativamente
da quelli svizzeri provinciali, e adesca il lettore alla meraviglia,
e lo svia dal cuore de' personaggi; innalza la sua ragione a ideali contemplazioni
di perfezione morale, in guisa che benché il libro sia pieno
di sentimenti naturali, e di schiette pitture dell'umana società, non
PROSE
trasfondono in chi legge né tanto, né sl profondo, né sl lungo calore
da obbligarlo a meditare sovra le altrui e sovra le proprie passioni•
(Edizione Nazionale, IV, pp. 492-3). L'inverosimiglianza di siffatta
letteratura dipendeva poi dal fatto che, secondo il Foscolo, «Oggi
[...] ogni scrittore si crede obbligato di percorrere la storia e la letteratura
di tutti i secoli scorsi, d'ogni paese e di tutte le lingue contemporanee;
la vanità mista all'impossibilità di riescire n'induce a
mostrare di sapere quello che non sappiamo; le molte letture ci logorano
l'intelletto; il nostro giudizio si affila tanto che finalmente si spezza;
lambicchiamo, anche ne' romanzi, il perché d'ogni cosa; e invece
d'imitare l'oggetto tal quale la madre natura lo ha creato per gli occhi
dell'uomo, tentiamo tutti i mezzi di guastarne la forma per arrivare
sino al midollo: così ne' romanzi i pensieri diventano or minutissimi,
impercettibili; or generali e trascendentali: e vestiamo d'erudizione
e di rettorica e di psicologia il racconto e i caratteri de' nostri protagonisti•
(Edizione Nazionale, IV, p. 494). Mentre gli scrittori primitivi
(la Bibbia, Omero)• ... avevano men libri da imitare e meno lettori
sazievoli [...] gli antichi scrivevano le cose come le vedevano;
esprimevano il senso né più né meno che gli oggetti eccitavano nella
lor anima; gli abbellivano de' soli colori che ricavavano dalla propria
immaginazione; ne desumevano sentenze ovvie e dirette, che sono
quasi sempre le più utili e le più vere; esponevano le loro idee con la
sola lingua che aveano succhiata col latte e che essendo la sola a cui
s'erano applicati, non potevano imbarbarirla, e se ne giovavano da
padroni» (Edizione Nazionale, 1v, p. 494). Alla maniera degli scrittori
primitivi sembrano programmaticamente attenersi anche le Ultime
lettere, soprattutto per quanto concerne lo stile, naturalmente
apparso agli occasionali censori « [ •••] non che bizzarro [...] oscuro
spesso, e incertissimo, e dissonante da sé; alle volte [...] casereccio,
alle volte oratorio; or pedestre, or poetico; e non in parti diverse del
libro, ma nella stessa lettera e pagina; e a lato a un vocabolo recondito
de' trecentisti s'incontra un idiotismo de' fiorentini d'oggi, e modi
danteschi e biblici, senza dire d'infinite frasi di conio dello scrittore,
e de' periodi spezzati, e sprezzantemente disarmonici, e sconnessi
per penuria di congiunzioni; così che spesso chi vi togliesse la punteggiatura
penerebbe a raccapezzarne il significato; insomma è stile
che come non è fatto sovra ottimi esempli, così non avrà che pessimi
imitatori» (Edizione Nazionale, 1v, pp. 487-8). Se a ciò si aggiung~la
presenza, ancora tutta da valutare nell'assenza delle indispensabili
concordanze, del linguaggio cctragico" alfieriano, si avrà un quadro
sufficientemente esauriente delle componenti fondamentali dello stile
ortisiano. Il loro sincretismo sarà poi garantito dall'unità del punto
di vista narrativo, rappresentato dall'eccezionalità di un protagonista
JACOPO ORTIS (1802) • NOTA INTRODUTTIVA 565
il cui destino è classicamente segnato sin dall'esordio del romanzo:
• Il lettore confessa che l'Ortis gli pare carattere nuovo e alle volte
stranissimo, ma che pure è uscito tal quale dalle mani della natura,
e non poteva né parlare, né pensare, né operare altrimenti. Il suo stile
piglia improvvisamente varii colori dalla moltiplicità degli oggetti;
i suoi pensieri sono disordinati: e nondimeno lo stile ha sempre uno
stesso tenore mantenuto dal carattere dell'individuo; e il disordine
forma un tutto che si direbbe composto armonicamente di dissonanze.
Che importa che usi vocaboli antiquati, idiotismi toscani, locuzioni
create da lui? [...] La ruggine dell'antichità in que' vocaboli è emendata
dall'evidenza; l'idiotismo, dalla proprietà; la stranezza, dalla
necessità: e le parole suonano sì forti dal cuore di chi le scriveva,
che non ispiccano agli occhi [...]. Che monta la spezzatura del periodo,
se l'unità del sentimento è sempre piena, intera, crescente? e la
diversità degli elementi, se tutti fanno una maniera sola e coerente
in ogni parte a sé sola; ed è nella sostanza e nelle forme italiana ?•
(Edizione Nazionale, IV, pp. 495-6). Il piano stilistico sopra esposto
era infatti direttamente funzionale non solo al progetto originale di
naturalizzare il modello goethiano, ma era anche poeticamente coerente
al principio classicistico secondo il quale le Ultimi! lettere, riscattandosi
dalla superficiale accusa di plagio del Werther, potevano legittimamente
aspirare ad essere considerate come imitazione dello
stesso. Scriveva ancora il Foscolo nella Notizia bibliografica: • [...] il
fondamento capitale dell'arte essendo pur sempre il Vero reale, accade
di necessità che quando uno l'ha primamente colpito, ed ha pigliato
tal metodo da non trovarsene uno migliore, non rimane agli artefici
successivi fuorché il merito della perfezione ideale; merito nondimeno
per cui spessamente acquistano più lode che non il maestro
il quale ha loro dato antecedentemente l'esempio; e da cui avranno
forse anche copiato il vero reale che non potevano copiare diversamente
dalla natura, o se non altro hanno certamente proceduto col
medesimo metodo. Eschilo compose la tragedia d'Oreste che uccide
la madre. Sofocle, Euripide contemporanei, e poscia altri greci de'
quali non restano le opere, trattarono lo stesso argomento; e molti
latini; e moltissimi fra' moderni, e fra' recenti Voltaire e l'Alfieri.
Nessuno potea dipartirsi dal fatto; nessuno volle assegnare a1
personaggi
interessi o passioni o caratteri d'animo differenti dagli assegnati
da Eschilo; parve a tutti che il primo imitatore della natura avesse
colpito il Vero; parve anche che nella orditura avesse trovato un metodo
proprio all'intento; ma sentiva altresl ciascheduno d'essi che
avrebbe potuto successivamente trovare nuove e più naturali e più
efficaci le van"età onde migliorarne a poco a poco sino alla perfezione
la parte ideale» (Edizione Nazionale, 1v, p. s10).
566 PROSE
Quanto all'occasione prossima, responsabile dell'interesse foscoliano
per un'opera pubblicata sino dal 1774, va ricordato che il
Werther, tradotto dapprima nel 1782 (Werther. Opera di sentimento
del Dottor GOETHE Celebre Scrittor Tedesco, tradotta da GAETANO
GRASSI milanese. Coll'aggiunta di un'Apologia infavore dell'Opera medesima,
Poschiavo, Ambrosioni, s.a., ma 1782), era stato nuovamente
recato in lingua italiana, a Venezia nel 1788, da Michiel Salom (Verter.
Opera origi11ale tedesca del celebre signor GOETHE trasportata in italia110
dal D. l\il.S. [Dottor Michiel Salom], Venezia, Rosa, 1788), e
che tale versione, presso il medesimo stampatore, era stata ripubblicata
nel 1796, anno in cui nel Piano di Studii, Goethe era citato
(c. iv.), in compagnia degli cc antichi scrittori di favole», Richardson
e Arnaud, nella giunta alla voce relativa ai romanzi, che registrava:
• I Ariosto; La novella della Botte di Swift Cervantes Pignotti
11 Telemaco Amalia Nouvell'Heloise ». Né va trascurato che il 30
dicembre 1795, al teatro di San Giovanni Grisostomo era stata rappresentata
la riduzione drammatica del Werther di Antonio Simone
Sografì (Verter, commedia di cinque atti in prosa, in Commedie
dell'avvocato ANT. SIMONE SoGRAFI, Milano, Silvestri, 1831), circa
la quale, come del resto anche per le versioni del Grassi e del Salom
nella Notizia bibliografica (Edizione Nazionale, 1v, p. 526, nota e), il
Nostro in lettera a Spiridione Vordoni del s luglio 1807 (Epistolario,
11, p. 225), autore di una sceneggiatura dell'Ortis, esprimeva parere
affatto negativo. A ciò si aggiunga che nel 1798, a Bologna, il Foscolo
aveva avuto modo di incontrare Luigi Muzzi, al quale così scriveva
nel settembre del 1808: • Il nome vostro m'era fuggito dalla memoria;
ma fra le mie rimembranze stava sempre la traduzione della Werthérie
[di Pierre Perrin, pubblicata nel 1791]. [...] Mi ricordo dunque e di
Bologna, e di que' primi abbozzi dell'Ortis, e de' vostri consigli[...] •
(Epistolario, n, pp. 463-4). Se poi si volesse prestar fede alla tesi sopra
riferita del Rossi, secondo il quale il poeta nel 1798 non avrebbe fatto
altro che riplasmare nello stampo wertheriano una materia inizialmente
ispirata al modello rousseauviano della Nouvelle Hélofse, si
potrebbe ancora indicare, quale relitto di una non improbabile mediazione
originale tra il romanzo del Rousseau e quello foscoliano
della Laura-Lettere costituita dalle Lettres de dellx amans, lzabitans de
Lyon; publues par M. LEONARD, A Londres 1783, la conservazione
del nome di battesimo della protagonista femminile del romanzo
del Léonard, appunto Thérèse (tra l'altro, anch'essa esperta suonatrice
d'arpa).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS
*
- N aturae clamat ab ipso
vox tumulo1
L'Editore, depositario degli autografi, smentisce ogni edizione dissimile
a questa, e segnatamente le tre anteriori al I802; la prima,
in due volumetti con un profilo in fronte, impressa in Bologna, l'altra
recentemente ,·n Torino, e la terza in un solo volume senza data di
paese; perché derivanti tutte da una edizione da lui intrapresa e per
fieri casi interrotta, e abbandonata a uno stampatore, il quale fece
mercanti/mente continuare il libro e la stampa; ond'è che in quelle
ediz,:oni la vita dell'Ortis s'è convertita in romanzo, contaminando
anche le sue poche vere lettere con barbare frasi, e con note servili.
Ed a scanso di nuove frodi il rame del frontespizio attesterà l'autenticità
di questa edizione.
Milano, ottobre I802.
1. • Geme la natura perfin nella tomba• (traduzione del Foscolo, qui a p.
623). Si tratta dei vv. 91-2 della traduzione latina di PAOLO COSTA dell'Elegy
writteti in a Country Church-Yard di Thomas Gray (li si veda in L'Elegia
di TOMMASO GRAY sopra un cimitero di campagna, tradotta dalla lingua
inglese in italiano, france.se, tedesco, latino, ebraico e greco; alcune delle quali
versioni finora inedite, con l'aggiunta di osserva:zioni cn'tiche, Verona, Mainardi,
1817, p. 135); e vedi la nota 1 a p. 623.
568 PROSE
AL LETTORE'
PuBBLICANDO queste lettere, io tento di erigere un monumento alla
virtù sconosciuta, e di consecrare su le memorie del mio solo amico
quel pianto che ora mi si vieta di spargere su la sua sepoltura.
E tu, o Lettore, se uno non sei di coloro che esigono dagli altri
quell'eroismo di cui non sono eglino stessi capaci,2 darai, spero,
la tua compassione al giovane infelice dal quale potrai forse trarre
esempio e conforto.
LORENZO A•••.
J. Vedi Ortis (1798), Edizione Nazionale, IV, p. 3. 2. s, uno .•. capaci:
vedi nel tomo n l'Esam, di Niccolò Ugo Foscolo su 1, accui, contro Vincenzo
Monti, VI: • [•••] ognuno esige dagli altri la virtù, di cui egli non è capace•·
Da' colli Euganei, 11 ottobre 1797.1
IL sacrificio della nostra patria è consumato:3 tutto è perduto;
e la vita, seppure ne verrà concessa, non ci resterà che per piangere
le nostre sciagure, e le nostre infamie. Il mio nome è nella lista di
proscrizione, lo so: ma vuoi tu ch'io per salvarmi da chi m'opprime
mi commetta a chi mi ha tradito? Consola mia madre: vinto
dalle sue lagrime l'ho ubbidita, e ho lasciato Venezia per evitare
le prime persecuzioni, e le più feroci. Ma dovrò io abbandonare
anche questa mia solitudine antica, dove, senza perdere per sempre
il mio sciagurato paese, posso ancora sperare qualche giorno di
pace ? Tu mi fai raccapricciare Lorenzo .•. quanti infelicil E noi,
pur troppo, noi stessi italiani ci laviamo le mani nel sangue degl'italiani.
Per me segua che può. Poiché ho disperato e della mia
patria e di me stesso, aspetto tranquillamente la prigione e la morte.
Il mio cadavere almeno non cadrà fra braccia straniere; il mio nome
sarà sommessamente compianto dai pochi uomini buoni, compagni
delle nostre miserie; e le mie ossa poseranno su la terra de' miei
padri.
13 ottobre.
TI scongiuro, Lorenzo; non insistere più. Ho deliberato di
non allontanarmi da questi colli. È vero ch'io aveva promesso a
mia madre di rifuggirmi in qualche altro paese; ma non mi è
bastato il cuore: e mi perdonerà, spero. Merita poi questa vita di
essere conservata con la viltà, e con l'esilio? Oh quanti de' nostri
concittadini gemeranno pentiti, lontani dalle loro case! .•. perché
.•. e che potremo aspettarci noi fuorché indigenza e disprezzo,
o al più, breve e sterile compassione, solo conforto che le nazioni
incivilite offrono al profugo straniero ?3 Ma dove cercherò asilo?
1. Vedi Ortis (1798), Lettera I (Edizione Nazionale, IV, pp. s-6). 2. Il sacrificio
•.. consumato: si tratta della cessione, da parte della Francia, di
Venezia all'Austria col Trattato di Campoformio, sancito però il 17 ottobre
1797. 3. e che potremo .•. straniero?: vedi i Frammenti di un romanzo
autobiografico: «Stranieri a tutti gli altri popoli noi non abbiamo che fare
co[n] gli uomini che per la sterile pietà che talvolta accordano ai nostri
mali• (Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, mss. Foscoliani, voi. Il,
ins. E, p. 2), a sua volta traduzione di J.-J. BARTHtLEMY, Voyage duj~ne
Anacha,sis en Grèce, vers le milieu du quatrième siècle avant l'ère vulgaire,
Paris, Didot, L'an septième (1798-1799•], 7 voli., IV, pp. 35-6: • [...]
étrangers aux autres peuples, nous ne tenions awc hommes que par la stérilc
pitié qu'ils daignaient quelquefois accorderà nos malheurs • (e vedi C. F.
GoFFIS, Il a Sesto Tomo• e la f orma:iione letteran·a del Foscolo, in «Atti della
Accademia delle Scienze di Torino•, vol. 88, 1953-1954, p. 359).
S7° PROSB
in Italia? infelice terra! premio sempre della vittoria. Potrò io vedermi
dinanzi gli occhi coloro che ci hanno spogliati, derisi, venduti,
e non piangere d'ira? Devastatori de' popoli, si servono della libertà
come i papi si serviano delle crociate. Ahi! sovente disperando
di vendicarmi mi caccerei un coltello nel cuore per versare
tutto il mio sangue fra le ultime strida della mia patria.
E questi altri? ... hanno comperato la nostra schiavitù, racquistando
con l'oro quello che stolidamente e vilmente hanno
perduto con le armi. - Davvero eh'io somiglio un di quegli infelici
che spacciati morti furono sepolti vivi, e che poi rinvenuti,
si sono trovati nel sepolcro fra le tenebre e gli scheletri, certi di
vivere, ma disperati del dolce lume della vita, e costretti a morire
fra le bestemmie e la fame. E perché farci vedere e sentire la libertà,
e poi ritorcerla per sempre ... e infamemente ?
16 ottobre.
OR via, non se ne parli più: la burrasca pare acquetata; se
tornerà il pericolo, rassicurati, tenterò ogni via di scamparne.
Del resto io vivo tranquillo per quanto si può ... tranquillo. Non
vedo persona del mondo: vo sempre vagando per la campagna;
ma a dirti il vero penso, e mi rodo. Mandami qualche libro.
Che fa Lauretta? la povera fanciullaI ••• io l'ho lasciata fuori
di sé. Bella e giovine ancora ella ha inferma la ragione, e il cuore
infelice ... infelicissimo. Io non l'ho amata; ma fosse compassione
o riconoscenza per avere ella scelto me solo consolatore del suo
stato, versandomi nel petto tutta la sua anima e i suoi errori e i
suoi martirii ... davvero ch'io l'avrei fatta volontieri compagna di
tutta la mia vita. La sorte non ha voluto; meglio così, forse. Ella
amava Eugenio, e l'è morto fra le braccia. Suo padre e i suoi fratelli
hanno dovuto fuggire la loro patria, e quella povera famiglia
destituta di ogni umano soccorso è restata a vivere, chi sa come! ...
di pianto. Eccoti, o rivoluzione, un'altra vittima. Sai, ch'io ti
scrivo, o Lorenzo, piangendo come un ragazzo? •.. - pur troppoI
ho avuto sempre a che fare con degli scellerati, e le poche volte
che ho incontrata la virtù ho dovuto sempre compiangerla. Addio
addio.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 571
18 ottobre.'
MICHELE mi ha recato il Plutarco, e te ne ringrazio. Mi disse che
con altra occasione m'invierai qualche altro libro; per ora basta. Col
divino Plutarco potrò consolarmi de' delitti e delle sciagure del-
1'umanità volgendo gli occhi ai pochi illustri che quasi primati
dell'uman genere sovrastano a tanti secoli e a tante genti. Temo
per altro che spogliandoli della magnificenza storica e della riverenza
per l'antichità,· non avrò molto a lodarmi né degli antichi,
né de' moderni, né di me stesso ... umana razza!
23 ottobre.2
SE m'è dato lo sperare mai pace, l'ho trovata, o Lorenzo. Il
parroco, il medico, e tutti gli oscuri mortali di questo cantuccio
della terra mi conoscono sin da fanciullo e mi amano. Quantunque
io viva fuggiasco, mi vengono tutti d'intorno quasi volessero mansuefare
una fiera generosa e selvatica. Per ora io lascio correre.
Veramente non ho avuto tanto bene dagli uomini da fidarmene cosi
a un tratto: ma quel menare la vita del tiranno che freme e trema
d'essere scannato a ogni minuto mi pare un agonizzare in una morte
lenta, obbrobriosa. lo siedo con essi a mezzodì sotto il platano
della chiesa leggendo loro le vite di Licurgo e di Timoleone.
Domenica mi s'erano affollati intorno tutti i contadini che, quantunque
non comprendessero affatto, stavano ascoltandomi a bocca
aperta. Credo che il desiderio di sapere la storia de' tempi andati
sia figlio del nostro amor proprio che vorrebbe illudersi e prolungare
la vita unendoci agli uomini e alle cose che non sono più,
e facendole, sto per dire, di nostra proprietà. Ama la immaginazione
di spaziare fra i secoli e di possedere un altro universo.
Con quanta passione un vecchio lavoratore mi narrava stamattina
la vita de' parrochi della villa viventi nella sua fanciullezza,
e mi descriveva i danni della tempesta di trentasett'anni addietro
e i tempi dell'abbondanza e quei della fame, interrompendosi ad
ogni tratto, ripigliando il racconto ed accusandosi d'infedeltà!
Cosi mi riesce di dimenticarmi ch'io vivo.
È venuto a trovarmi il signore T••• che tu conoscesti a Padova.
1. Vedi Ortis (1798), Lettera 111 (Edizione Nazionale, IV, p. 8). :i. Vedi
Ortis (1798), Lettera VI (Edizione Nazionale, IV, p. 11).
572 PROSE
Mi disse che spesso gli parlavi di me, e che ier l'altro glien'hai
scritto. Anche egli s'è ritirato in campagna per evitare i primi furori
del volgo, quantunque a dir vero non siasi molto intricato ne'
pubblici affari. Io n'avea sentito parlare come d'uomo di culto ingegno
e di somma onestà; doti temute in passato, ma adesso non
possedute impunemente. Ha tratto cortese, fisonomia liberale, e
parla col cuore. V'era con lui un tale; credo, lo sposo promesso di
sua figlia. Sarà forse un bravo e buono giovine, ma la sua faccia
non dice nulla. Buona notte.
24 ottobre.1
L'Ho pur finalmente afferrato nel collo quel ribaldo contadinello
che dava il guasto al nostr'orto tagliando e rompendo tutto quello
che non poteva rubare. Egli era sopra un pesco, io sotto una pergola:
scavezzava allegramente i rami ancor verdi perché di frutta
non ce n'erano più: appena rebbi fra le ugne cominciò a gridare:
misericordia! Mi confessò che da più settimane facea quello sciagurato
mestiere perché il fratello dell'ortolano aveva qualche mese
addietro rubato un sacco di fave a suo padre. - E tuo padre t'insegna
a rubare? - In fede mia, signore, fanno tutti cosi.
L'ho liberato, e saltando a precipizio fuor d'una siepe io gridava:
ecco la società in miniatura; tutti cosi.
26 ottobre.
LA divina fanciulla! io l'ho veduta, Lorenzo, e te ne ringrazio.
La trovai seduta miniando il proprio ritratto. Si rizzò salutandomi
come s'ella mi conoscesse, e ordinò a un servitore di andare a
cercar di suo padre. Egli non si pensava, mi diss'ella, che voi sareste
venuto; sarà per la campagna; né starà molto a tornare. Ho
accostato la mia sedia alla sua. Una ragazzina le corse fra le ginocchia
dicendole non so che all'orecchio. È l'amico di Lorenzo, le
rispose Teresa, è quello che il babbo andò a trovare l'altr'ieri.
Tornò frattanto il signore T•••: m'accoglieva famigliarmente,
ringraziandomi perch'io m'era sovvenuto di lui. Teresa intanto
prendendo per mano la sua sorellina partiva. Vedete, mi diss'egli,
additandomi le sue figliuole che uscivano dalla stanza ... eccoci
tutti. Proferl egli queste parole come se volesse farmi partecipe
1. Vedi Ortis (1798), Lettera XIII (Edizione Nazionale, IV, p. 24).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 573
delle loro disgrazie, e della loro felicità. Si ciarlò lunga pezza. Mentr'io
stava per congedarmi tornò Teresa; non siamo tanto lontani,
mi disse, venite qualche sera a veglia da noi.
lo tornava a casa col cuore in festa. - O Lorenzo! lo spettacolo
della bellezza basta forse ad addormentare a' mortali tutti i dolori
?1 vedi per me una sorgente di vita: unica certo e ... chi sai
fatale. Ma se io sono condannato ad avere l'anima sempre in tempesta,
non è tutt'uno?
28 ottobre.
TACI, taci: - vi sono de' giorni ch'io non posso fidarmi di me:
un demone m'arde, mi agita, mi divora. Forse io mi reputo molto;
ma e' mi pare impossibile che la nostra patria sia così conculcata3
mentre ci resta ancora una vita. Che facciam noi tutti i giorni
vivendo e querelandoci? •.. insomma non parlarmene più, ti scongiuro.
Narrandomi le nostre tante miserie mi rinfacci tu forse
perché io mi sto qui neghittoso? e non t'avvedi che tu mi strazi
fra mille martirii ? OhI se il tiranno fosse uno solo, e i servi fossero
meno stupidi, la mia mano basterebbe. Ma chi mi biasima or di
viltà, m'accuserebbe allor di delitto, e il saggio stesso compiangerebbe
in me, anziché il consiglio del forte, il furore del forsennato.3
Che vuoi tu imprendere fra due potenti nazioni che nemiche giurate,
feroci, eterne, si collegano soltanto per incepparci, e dove la
loro forza non vale, gli uni c'ingannano con l'entusiasmo di libertà,
gli altri col fanatismo di religione; e noi tutti guasti dall'antico
servaggio e dalla nuova licenza, gemiamo vili schiavi, traditi, affamati,
e non concitati4 mai né dal tradimento, né dalla fame? - Ahi,
se potessi, seppellirei la mia casa, i miei più cari e me stesso per
non lasciar nulla nulla che potesse inorgoglire costoro della loro
onnipotenza e della mia servitù! E' vi furono de' popoli che per
non obbedire a' Romani ladroni del mondo, diedero alle fiamme le
loro case, le loro mogli, i loro figli e sé medesimi, sotterrando fra
le immense ruine e le ceneri della loro patria la lor sacra indipen-
denza.
1 /o spettacolo .•. dolori: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico,
a p. 553: 11 Ma tu hai creato la BellezzaI E noi adorandola ti rendiamo grazie
anche per i nostri mali •. 2. conculcata: vilipesa, calpestata. J. il saggio
.. . forsennato: vedi nel tomo II l'Esame di Niccolò Ugo Foscolo su le accuse
contro Vincenzo Monti, vn: •[...] ove il saggio medesimo avrebbe veduto
in lui anziché il consiglio del forte il furore del fonennato •· 4. concitati:
stimolati.
574 PROSE
1 novembre.1
Io sto bene ... bene per ora come un infermo che dorme e
non sente i dolori. lo passo le intere giornate in casa del signore
T••• che mi ama come figliuolo: mi lascio illudere, e la felicità
di quella buona famiglia mi sembra mia. Se nondimeno non vi
fosse quello sposo, perché davvero ... - io non odio persona del
mondo, ma vi sono cert'uomini ch'io ho bisogno di vedere soltanto
da lontano. - Suo suocero me n'andava tessendo iersera un lungo
elogio in forma di commendatizia: buono, esatto, paziente; e nient'altro?
possedesse queste doti con angelica perfezione, s'egli avrà
il cuore sempre così morto, e quella faccia magistrale non animata
mai né dal sorriso dell'allegria, né dal dolce raggio della pietà,
sarà per me un di que' rosai senza fiori che mi fanno temere le
spine. Cos'è l'uomo se tu lo lasci alla sola ragione fredda, calcolatrice?
scellerato, e scellerato bassamente. - Del resto, Odoardo sa
di musica; giuoca bene a scacchi; mangia, legge, dorme, passeggia,
e tutto coll'oriuolo alla mano; e non parla con enfasi se non per
magnificare sempre la sua ricca e scelta biblioteca. Ma quand'egli
mi va ripetendo con quella sua voce cattedratica, ricca e scelta, io
sto li lì per dargli una solenne mentita. Se le umane frenesie che
col nome di scienze e di dottrine si sono scritte e stampate in tutti
i secoli, e da tutte le genti, si riducessero a un migliaio di volumi
al più, e' mi pare che la presunzione de' mortali non avrebbe a
lagnarsi ... - e via sempre con queste dissertazioni.
Frattanto ho preso a educare la sorellina di Teresa: io le insegno
a leggere e a scrivere. Quand'io sto con lei, la mia fisonomia si va
rasserenando, il mio cuore è più gaio che mai, ed io fo mille pazzie.
Non so perché, tutti i fanciulli mi vogliono bene. E quella ragazzetta
è pur cara! bionda e ricciuta, occhi azzurri, guance pari alle
rose, fresca, candida, paffutella ... pare una Grazia di quattr'anni.
Se tu la vedessi corrermi incontro, aggrapparmisi alle ginocchia,
fuggirmi perch'io la siegua, negarmi un bacio e poi improvvisamente
attaccarmi que' suoi labbruzzi alla bocca! Oggi io mi stava su
la cima di un albero a cogliere le frutta: quella innocente tendeva
le braccia, e balbettando pregavami che per carità no,i cascassi.
Che bell'autunnol addio Plutarco! ... sta sempre chiuso sotto
1. Vedi Ortis (1798), Lettere IV, v11, VIII, IX (Edizione Nazionale, IV, pp. 9,
12-3).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 575
il mio braccio. Sono tre giorni ch'io passo la mattina a colmare un
canestro d'uva e di persiche ch'io copro di foglie, avviandomi poi
lungo il fiumicello, e giunto alla villa, desto tutta la famiglia cantando
la canzonetta della vendemmia.
12 novembre.'
IERI giorno di festa abbiamo con solennità trapiantato i pini delle
vicine collinette sul monte rimpetto la chiesa. Mio padre pure
tentava di fecondare questo sterile monticello; ma i cipressi ch'egli
vi pose non hanno mai potuto allignare, e i pini sono ancor giovinetti.
Assistito io da parecchi lavoratori ho coronato la vetta onde
casca l'acqua di cinque pioppi, ombreggiando la costa orientale di
un folto boschetto che sarà il primo salutato dal sole quando splendidamente
comparirà dalle cime de' monti. E ieri appunto il sole
più sereno del solito riscaldava l'aria irrigidita dalla nebbia del
morente autunno. Le villanelle vennero sul mezzogiorno coi loro
grembiuli di festa intrecciando i giuochi e le danze di canzonette
e di brindisi. Tale di esse era la sposa novella, tale la figliuola, e
tal'altra la innamorata di alcuno de' lavoratori; e tu sai che i nostri
contadini sogliono, quando si trapianta, convertire la fatica in piacere,
credendo per antica tradizione de' loro avi e bisavi, che senza
il giubbilo de' bicchieri gli alberi non possano mettere salda radice
nella terra straniera. - Io frattanto mi dipingeva nel lontano avvenire
un pari giorno di verno quando canuto mi trarrò passo passo
sul mio bastoncello a confortarmi ai raggi del sole, sì caro a' vecchi;
salutando, mentre usciranno dalla chiesa, i curvi villani già
miei compagni ne' dì che la gioventù rinvigoriva le nostre membra
e compiacendomi delle frutta che, benché tarde, avranno prodotto
gli alberi piantati dal padre mio. Conterò allora con fioca voce le
nostre umili storie a' miei e a' tuoi ncpotini, o a quei di Teresa
che mi scherzeranno d'intorno. E quando l'ossa mie fredde dormiranno
sotto quel boschetto ornai ricco ed ombroso, forse nelle
sere d'estate al patetico susurrar delle fronde si uniranno i sospiri
degli antichi padri della villa,a i quali al suono della campana de'
1. Vedi Ortis (1798), Lettera XIV (Edizione Nazionàle, IV, pp. 24-5). 2. E
quando •.. villa: vedi i vv. 20-4 dell'Elegia inglese del signor TOMMASO
GRAY sopra un cimitero di campagna trasportata i,i verso italiano dall'A[bate]
M[BLCHIOR] C[ESAROTTI], Padova, Comino, 1772: «Sotto le fronde di
quegli olmi, all'ombra/ di quel tasso funebre ove la zolla/ in polverosi
PROSE
morti• pregheranno pace allo spirito dell'uomo dabbene e raccomanderanno
la sua memoria ai lor figli. E se talvolta lo stanco mietitore
verrà a ristorarsi dall'arsura di giugno, esclamerà guardando
la mia fossa: egli egli innalzò queste fresche ombre ospitali!
20 novembre.1
Più volte incominciai questa lettera, ma la faccenda andava assai
per lunghe; e la bella giornata, la promessa di trovarmi alla villa
per tempo, e la solitudine - ridi? •.• - L'altr'ieri, e ieri mi svegliava
proponendomi di scriverti, ed eccomi invece, senz'accorgermi,
fuori di casa.
Piove, grandina, fulmina: penso di rassegnarmi alla necessità
e di profittare di questa giornata d'inferno, scrivendoti. - Sei o
sette giorni addietro s'è iti in pellegrinaggio. lo ho veduto la natura
più bella che mai. Teresa, suo padre, Odoardo, la piccola lsabellina,
ed io siamo andati a visitare la casa del Petrarca in Arquà. Arquà è
discosto come tu sai quattro miglia dalla mia casa, e noi per accorciare
il cammino prendemmo la via dell'erta. S'apriva appena il
più bel giorno d'autunno. Parca che la notte seguìta dalle tenebre
e dalle stelle fuggisse dal sole, che uscìa nel suo immenso splendore
dalle nubi d'oriente, quasi dominatore dell'universo; e l'universo
sorridea. Le nuvole dorate e dipinte a mille colori salivano su la
volta del cielo che tutto sereno mostrava q1:1asi di schiudersi per
diffondere su i mortali le cure della divinità. lo salutava a ogni
passo la famiglia de' fiori e dell'erbea che a poco a poco alzavano
il capo chinato dalla brina. Gli alberi susurrando soavemente, fa•
Chiamata da' contadini la campana del De Profundis perché mentre
suona sogliono redtare questo salmo per le anime de' trapassati.
L'Editore.
tumuli s'inalza, / ciascun riposto in sua ristretta cella / dormono i padri
del villaggio antichi», a loro volta corrispondenti ai vv. 13-6 dell'E/egy ccc.
del GRAY: • Beneath those rugged clms, that yew-tree's shade, / where
heaves the turf in many a mould'ring heap, / each in his narrow celi for
ever laid, / the rude Forefathers of the hamlet sleep • (si cita dall'originale
posto a fronte delJa traduzione del Cesarotti). E vedi la nota I a p. 616.
J. Vedi Ortis (1798), Lettera x (Edizione Nazionale, IV, pp. 13-22). 2. lo
salutava .•• de/I'erbe: vedi PETRARCA, Rime, cccx, J -2: • Zephiro torna,
e 'l bel tempo rimena, / e i fiori et l'erbe, sua dolce famiglia•; e Sepolcri,
5, a p. 292: • bella d'erbe famiglia [••.] •·
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 577
ceano tremolar contro la luce le gocce trasparenti della rugiada;
mentre i venti dell'aurora rasciugavano il soverchio umore alle piante.
Avresti udito una solenne armonia spandersi confusamente fra le
selve, gli augelli, gli armenti, i fiumi, e le fatiche degli uomini; e
intanto spirava l'aria profumata dalle esalazioni che la terra esultante
di piacere mandava dalle valli e dai monti al Sole, ministro
maggiore della Natura.1 - Io compiango lo sciagurato che può
destarsi muto, freddo e guardar tanti beneficii senza aver gli occhi
molli dalle care lagrime della riconoscenza. Allora io ho veduto
Teresa nel più bell'apparato delle sue grazie. Il suo aspetto per lo
più sparso di una dolce malinconia, si andava animando di una gioia
schietta, viva, che le usciva dal cuore; la sua voce era soffocata;
i suoi grandi occhi neri aperti prima nell'estasi si inumidivano
poscia a poco a poco; tutte le sue potenze parcano invase dalla
sacra beltà della campagna. In tanta piena di sensazioni le anime
si schiudono per versarle nell'altrui petto: ed ella si volgeva a
Odoardo .•. Eterno lddio! parca ch'egli andasse tentone nelle tenebre
della notte, o ne' deserti abbandonati dal sorriso della natura.
Lo lasciò tutto a un tratto, e s'appoggiò al mio braccio dicendomi
•.. - ma, Lorenzo ... per quanto io tenti di continuare, conviene
pur ch'io mi taccia. Se potessi dipingerti la sua pronunzia,
i suoi gesti, la melodia della sua voce, la sua celeste fisonomia,
o trascrivere almeno tutte le sue parole senza cangiarne o traslocarne
sillaba, certo che tu mi sapresti grado ;2 diversamente, incresco
perfino a me stesso. Che giova copiare imperfettamente un
1. S'apriva .•. Natura: vedi ncll'Ortis (1798), Lettera x, i vv. 35-50 del canto
II del Prometeo di VINCENZO MONTI: • Era l'ora che il sol (poiché la notte
Fugge, e lei seguon le fredde ombre e gli astri Delle nugole straccia il fosco
velo E più bella nel ciel mostra la fronte Che tutto allegra del suo riso il
mondo. Lieti allora i fioretti alzano il capo Dalla brina chinato, e cristalline
Fan contro il sole tremolar le perle Di che tutti van carchi e rugiadosi:
Rasciu_gano coll'nle i zefiretti L'umor soverchio all'erbe e agli arboscelli; E
tra il rumor che dolce in un confuso Fan le selve, gli augei, gli armenti, i rivi,
Dalle valli e dai monti invia la terra Al raggio che l'avviva il suo profumo, E
tutta esulta di piacer natura• (Edizione Nazionale, IV, pp. 18-9; e vedi M.
FuBINI, Lettura dell'• Orti,-, in Ortis e Didimo, Milano, Feltrinelli, 1963,
pp. 53-4). Il Foscolo conobbe i versi del Monti nella lezione qui riprodotta,
probabilmente tramite la stampa dei vv. 1-392 del canto li del Prometeo,
procurata dal Marsigli, a Bologna (dove anche, nel 1797, aveva visto la
luce il canto 1). Tale stampa non ebbe però diffusione, e solo fu resa nota
al pubblico con l'edizione delle Opere di VINCENZO MONTI, Italia (ma Bologna)
1821. Per ministro •.• Natura, vedi DANTE, Par., x, 28. z. mi •••
grado : mi saresti riconoscente.
37
578 PROSE
inimitabile quadro, la cui fama soltanto fa più impressione che la
tua misera copia? E non ti par ch,io somigli i traduttori del divo
Omero? Giacché tu vedi ch,io non mi affatico, che per inacquare
il sentimento che m•infiamma e stemprarlo in un languido fra-
seggiamento.
Lorenzo, ne sono stanco; il rimanente del mio racconto, domani:
il vento imperversa; tuttavolta vo' tentare il cammino; saluterò
Teresa in tuo nome.
Per dio! e' m•è forza di proseguire la lettera: su l'uscio della
casa ci è un lago d'acqua che mi contrasta il passo: potea varcarlo
d'un salto ••. e poi? la pioggia non cessa: mezzogiorno è passato,
e mancano poche ore alla notte che minaccia la fine del mondo.
Per oggi, giorno perduto, o Teresa. Sono
infelice( mi disse Teresa; e con questa parola mi strappò
il cuore. Io camminava al suo fianco in un profondo silenzio.
Odoardo raggiunse il padre di Teresa; e ci precedeano chiacchierando.
La Isabellina ci tenea dietro in braccio all'ortolano. - Sono
infelice! io avea concepito tutto il terribile significato di queste
parole, e gemeva dentro l'anima, veggendomi innanzi la vittima
che dovea sacrificarsi al pregiudizio e all'interesse. Teresa, avvedutasi
forse, scherzò sul turbamento improvviso della mia fisonomia.
Qualche cara memoria, mi diss,ella sorridendo. Io non osai
risponderle.
Eravamo già presso ad Arquà, e scendendo per l'erboso pendio,
ci andavano sfumando e perdendosi ali'occhio i paeselli che
si vedeano dispersi per le valli soggette. Ci siamo finalmente trovati
a un viale cinto da un lato di pioppi che tremolando lasciavano
cadere sul nostro capo le foglie più giallicce, e adombrato dall'altra
parte d'altissime querce, che con la loro opacità maestosa faceano
contrapposto all'ameno verde de, pioppi. Tratto tratto le due file
d,alberi opposti erano congiunte da varii rami di vite selvatica, i
quali incurvandosi formavano altrettanti festoni mollemente agitati
dal vento. Teresa allora soffermandosi e guardando d'intorno:
oh quante volte, proruppe, mi sono adagiata su queste erbe e sotto
l'ombra freschissima di queste querce! io veniva sovente l,estate
passata con mia madre. Tacque, e si volse indietro dicendo di
volere aspettare la lsabellina che ci stava pochi passi lontana; ma
io m•accorsi ch'ella m'avea lasciato per nascondere le lagrime che
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 579
le innondavano gli occhi, e che non poteva più rattenere. E dov'è,
le diss'io, vostra madre? - Da più settimane vive a Padova con
sua sorella, lontana da noi e forse per sempre! Mio padre l'amava;
ma dopo la sua ostinazione di volermi dare un marito ch'io non
posso amare, la concordia è sparita dalla nostra famiglia. La mia
povera madre dopo essersi opposta invano a questo matrimonio,
s'è allontanata per non aver parte alla mia eterna infelicità. Io
intanto ... sono abbandonata da tutti! ho promesso a mio padre,
e non voglio disubbidirlo ... ma ... e mi duole ancor più, che
per mia cagione la nostra famiglia sia così disunita ... per me ...
pazienza! - le lagrime le pioveano dagli occhi. Perdonate, soggiunse,
io avea bisogno di sfogare questo mio cuore angustiato. Non
posso né scrivere a mia madre né avere mai sue lettere. Mio padre
fiero e assoluto nelle sue risoluzioni non vuole sentirsela nominare;
egli mi va sempre replicando, eh'ella è la sua e la mia peggiore
nemica. Ma io sento che non amo, e non amerò mai questo sposo
col quale mio padre pretende ... - immagina, o Lorenzo, in quel
momento il mio stato. lo non sapeva né confortarla, né risponderle,
né consigliarla. Per carità, ripigliò, non mi tradite, ve ne scongiuro:
io mi sono fidata di voi: il bisogno di trovare chi sia capace di
compiangermi ... una simpatia ... io non ho che voi solo ... - O
angelo! sì sì! potessi io piangere per sempre, e rasciugare così le
tue lagrime! questa mia misera vita è tua tutta: io te la consacro;[
e la consacro alla tua felicità!
Quanti guai, mio Lorenzo, in una sola famiglia! Vedi ostinazione
nel signore T••• che d'altronde è un ottimo galantuomo.
Egli ama svisceratamente sua figlia; sovente la loda e la guarda
con compiacenza; e intanto le tien la mannaia sul collo. Teresa
qualche giorno dopo mi disse ch'egli dotato d'un'anima ardente,
visse sempre consumato da passioni infelici; sbilanciato nella sua
domestica economia per troppa magnificenza; perseguitato da
quegli uomini che nelle rivoluzioni tentano la propria fortuna su
l'altrui ruina, e tremante pe' suoi figli, crede di assicurare la felicità
della sua famiglia imparentandosi a un uomo di se11no, ricco, e in
aspettativa di una eredità ragguardevole. Forse, o Lorenzo, anche
un certo fu1no ... ed io vorrei scommettere cento conteuno2 ch'egli
1. O angelo! ••• consacro: vedi in lettera all,Arese: •O Antonietta! [...]io
te lo consacro questo mio cuore, tutto, tutto [...] » (Epistolario, 1, p. 209).
a. ed io ••• contr',mo: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p.
580 PROSE
non darebbe in isposa sua figliuola ad un uomo cui mancasse mezzo
quarto di nobiltà; chi nasce patrizio muore patrizio. Tanto più che
egli considera l'opposizione di sua moglie come una lesione alla
propria autorità, e questo sentimento tirannesco lo rende ancor più
inflessibile. Egli è nondimeno di buon cuore;1 e quella sua aria
sincera, e quell'accarezzare sempre sua figlia e qualche volta compiangerla
sommessamente, mostrano ch'ei vede gemendo la dolorosa
rassegnazione di quella povera fanciulla ... ma ... - e per
questo quand'io veggo che gli uomini cercano per una certa fatalità
le sciagure con la lanterna, e che vegliano, sudano, piangono per
fabbricarsele dolorosissime, eterne, io mi sparpaglierei le cervella
temendo che non mi si cacciasse per capo una simile tentazione.
Ti bacio, o Lorenzo; Michele mi chiama a desinare, tornerò a
scriverti a momenti.
Il mal tempo s'è diradato, e fa il più bel dopo pranzo del mondo}"
Il sole squarcia finalmente le nubi, e consola la mesta natura, diffondendo
su la faccia di lei un suo raggio. Io ti scrivo rimpetto al
balcone donde miro la eterna luce che si va a poco a poco perdendo
nell'estremo orizzonte tutto raggiante di fuoco. L'aria torna tranquilla,
e la campagna, benché allagata e coronata soltanto d'alberi
sfrondati e cospersa di piante appassite, pare più allegra di quel
che fosse prima della tempesta. Così, o Lorenzo, lo sfortunato si
scuote dalle funeste sue cure al solo raggio della speranza, e inganna
la sua trista ventura con que' piaceri ai quali era affatto insensibile
in grembo alla cieca prosperità. - Frattanto il dì m'abbandona;
odi la campana della sera: eccomi dunque al compimento
della mia narrazione.
Noi proseguimmo il nostro breve pellegrinaggio fino a che ci
apparve biancheggiante da lungi la casetta che un tempo accoglieva
quel Grande alla cui fama è angusto il mondo,
per cui Laura ebbe in terra onor celesti.3
548: • [...] e v'era da scommettere cento contr'uno [...] 1, e la lettera
n. 69: «lo voglio scommettere cento contr'uno [•..] »(Epistolario, 1, p. 105).
I. Egli ... cuore: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico: «Le antiche
galanti sono per lo più di buon cuore[...] » (Biblioteca Nazionale Centrale
di Firenze, mss. Foscoliani, voi. 11, ins. E, p. 16). 2.fa . •. mondo:
vedi in lettera ali'Arese: • Fa [...] il più bel sole del mondo• (Epistolario,
1, p. 293). 3. Si tratta dei vv. 2 e 4 del sonetto alfieriano O cameretta, eh,
già in te chiudesti (ma v. 2: •angusto è il mondo•).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 581
Io mi vi sono appressato come se andassi a prostrarmi su le sepolture
de' miei padri, e simile a que' sacerdoti che taciti e riverenti
s'aggiravano per li boschi abitati dagl'lddii. La sacra casa
di quel somn10 italiano sta crollando per la irreligione di chi
possiede un tanto tesoro. Il viaggiatore verrà invano da lontane
terre a cercare con meraviglia divota la stanza armoniosa ancora
dai canti celebri del Petrarca. Piangerà invece sopra un mucchio
di ruine coperto di ortiche e di erbe selvatiche fra le quali la volpe
solitaria avrà fatto il suo covile. O Italia! placa l'ombre de' tuoi
grandi. - Oh! io mi sovvengo, col gemito nell'anima, delle estreme
parole di Torquato Tasso. Dopo essere vissuto quaranta sette anni
fra i sarcasmi de' cortigiani, le noie de' saccenti, e l'orgoglio de'
principi, or carcerato ed or vagabondo, sempre melancolico, infermo,
indigente, giacque finalmente nel letto della morte, e scriveva,
esalando l'eterno respiro: Io non mi voglio dolere della malignità
della fortuna, per non dire della ingratitudine degli uomini,
la quale ha pur voluto aver la vittoria di condurmi alla sepoltura
mendico.1 O mio Lorenzo ... mi suonano queste parole sempre
nel cuore, sempre.
Frattanto io recitava sommessamente con l'anima tutta amore e
armonia la canzone: Chiare, fresche, dolci acque; e l'altra: Di pensier
in pensier, di monte in monte; e il sonetto: Stiamo, amore, a
veder la gloria nostra,2 e quanti altri di que' sovrumani versi la
mia memoria agitata seppe suggerire al mio cuore.
Teresa e suo padre se n'erano iti con Odoardo il quale andava
a rivedere i conti al fattore d'una tenuta ch'egli ha in que' dintorni.
Ho poi saputo ch'egli è sulle mosse per Roma, stante la morte di
un suo cugino; né si sbrigherà così presto, perché essendosi gli
altri parenti impadroniti de' beni del morto, l'affare andrà a'
tribunali.
Al loro ritorno quella buona famiglia d'agricoltori ci allestl da
colazione, dopo di che ci siamo avviati verso casa. Addio addio.
Avrei a narrarti molte altre cose, ma, a dirti il vero, ti scrivo svogliatamente.
- Appunto: mi dimenticava di dirti che, ritornando,
Odoardo accompagnò sempre Teresa e le parlò lungamente quasi
1. Torquato ... mendico: vedi nel tomo n l'Esame di Niccolò Ugo Foscolo su
le accuse contro Vincenzo Monti, XVI: • [•••] Torquato Tasso, che fra il dileggio
de' cortegiani, i sarcasmi de' saccenti, e l'orgoglio de' principi, visse
or carcerato ed or vagabondo, sempre malinconico, infermo, indigente•,
e la relativa nota foscoliana. 2. PETRARCA, Rime, CXXVI; CXXIX; cxcn.
582 PROSE
importunandola e con un'aria di volto autorevole. Da alcune poche
parole che mi venne fatto d'intendere, sospetto ch'egli la tormentasse
per sapere a ogni patto di che abbiamo parlato. Onde tu vedi
ch,io devo diradar le mie visite almeno almeno finch'ei si parta.
Buona notte, Lorenzo. Serbati questa lettera: quando Odoardo
si porterà seco la felicità, ed io non vedrò più Teresa, né più scherzerà
su queste ginocchia la sua ingenua sorellina, in que' giorni
di noia ne' quali ci è caro perfino il dolore, rileggeremo queste
memorie sdraiati su l'erta che guarda la solitudine d'Arquà, nell'ora
che il dì va mancando. La rimembranza che Teresa fu nostra
amica rasciugherà il nostro pianto. Facciamo tesoro di sentimenti
cari e soavi i quali ci ridestino per tutti gli anni, che ancora forse
tristi e perseguitati ci avanzano, la memoria che non siamo sempre
vissuti nel dolore.
22 novembre.1
TRE giorni ancora, e Odoardo sarà partito. Il padre di Teresa
lo accompagnerà sino a' confini. M'aveva egli proposto di far questa
gita con lui, ma io ne l'ho ringraziato perché voglio assolutamente
partire: andrò .•. a Padova. Non devo abusare dell'amicizia del
signore T••• e della sua buona fede. - Tenete buona compagnia
alle mie figliuole, mi diceva egli questa mattina. A vedere, egli mi
reputa Socrate ... me? e con quell'angelica creatura nata per amare,
e per essere amata?2 ••• e così misera a un tempo! ed io sono
sempre in perfetta armonia con gl'infelici, perché davvero ch'io
trovo un non so che di cattivo nell'uomo prospero.
Non so com'ei non s'avveda ch'io parlando di sua figlia mi
confondo e balbetto; cangio viso e sto come un ladro davanti al
giudice. In quell'istante m'immergo in certe meditazioni, e bestemmierei
il cielo veggendo in quest'uomo tante doti eccellenti,
guaste tutte da' suoi pregiudizii e da una cieca predestinazione
che lo faranno piangere amaramente. - Così intanto io divoro i miei
giorni, querelandoini e de' miei propri mali e degli altrui.
Eppure me ne dispiace: - spesso rido di me, perché propria-
1. Vedi Ortis (1798), Lettere xr e xxx (Edizione Nazionale, IV, pp. 22-4 e
46-7). 2. quell'angelica . .. amata: vedi i Framme11ti di u,r romanzo a11tobiografico,
a p. 550: • Le donne belle sono nate per amare e per essere
amate•; e in lettera all'Arese: • La dolce necessità di amare e di essere amato
[•..] • (Epistolario, 1, p. 214); e vedi anche qui a p. 628: • [•..] la dolce
necessità di amare e di essere riamati [..•] •·
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 583
mente questo mio cuore non può sofferire un momento, un solo
momento di calma. Purché ei sia sempre agitato, per lui non rileva
se i venti gli spirano avversi o propizii. Ove gli manchi il piacere,
ricorre tosto al dolore. Ieri venne Odoardo a restituirmi uno schioppo
da caccia ch'io gli aveva prestato; non ho potuto vederlo partire
senza gettarmigli al collo, tuttoché avessi dovuto veramente
imitare la sua indifferenza, mentre quelli non erano gli estremi
congedi. Non so di qual nome voi altri saggi chiamate chi troppo
presto ubbidisce al proprio cuore; perché ei certo non è un eroe;
•
ma è forse vile per questo? Coloro che trattano da deboli gli uomini
appassionati somigliano quel medico che chiamava pazzo
un malato non per altro se non perch'era vinto dalla febbre. Cosi
odo i ricchi tacciare di colpa la povertà, per la sola ragione che
non è ricca. A me però sembra tutto apparenza; nulla di reale ...
nulla. Gli uomini non potendo per sé stessi acquistare la propria
e l'altrui stima, cercano d'innalzarsi, paragonando que' difetti che
per ventura non hanno, a quelli che ha il loro vicino. Ma chi non
si ubbriaca perché naturalmente odia il vino, merita lode di
sobrio?
O tu che disputi tranquillamente su le passioni: se le tue fredde
mani non trovassero freddo tutto quello che toccano; se tutto
quello ch'entra nel tuo cuore di ghiaccio non divenisse tosto gelato;
credi tu che andresti cosi glorioso della tua severa filosofia?
or come puoi ragionare di cose che non conosci?
Per me, lascio che i saggi vantino una infeconda apatia. Ho
letto già tempo non so in che poeta, che la loro virtù è una massa
di ghiaccio che ritira tutto in sé stessa e irrigidisce chi le si accosta.
Né Dio sta sempre nella sua maestosa tranquillità, ma s'involve fra
gl,." aquiloni e passeggia con le procelle.•
27 novembre.1
ODOARDO è partito ... ed io me n'andrò quando tornerà il padre
di Teresa. Buon giorno.
• Questo è un verso della Bibbia; ma non ho saputo segnatamente
trovare donde fu tratto. L'Editore.
1. Vedi Ortis (1798)1 Lettera Xli (Edizione Nazionale, IV, p. 24).
PROSE
3 dicembre.1
STAMATIINA io me n'andava per tempo alla villa, ed era già
presso alla casa T•• • quando mi ha fermato un lontano tintinnio
d'arpa. 01 io mi sento sorridere l'anima, e scorrere in tutto me
stesso la voluttà che allora m'infondeva quel suono. Era Teresa
... - come poss'io immaginarti, o celeste fanciulla, e chiamarti
dinanzi a me in tutta la tua bellezza, senza la disperazione nel
cuore! Pur troppol tu cominci a bevere i primi sorsi dell'amaro
calice della vita, ed io con questi occhi ti vedrò infelice, né potrò
sollevarti se non piangendo! ... io, io stesso ti dovrò per pietà
consigliare a pacificarti con la tua sciagura.
Certo ch'io non potrei né asserire né negare a me stesso ch'io
l'amo; ma se mai, se mai ... in verità non d'altro che di un amore
incapace di un solo pensiero: Dio lo sai lo
mi fermava lì lì, senza batter palpebra, con gli occhi, le orecchie,
e i sensi tutti intenti per divinizzarmi in quel luogo dove l'altrui
vista non mi avrebbe costretto ad arrossire de' miei rapimenti.
Ora ponti nel mio cuore, quand'io udiva a cantar da Teresa quella
strofetta di Saffo volgarizzata da me con le altre due odi ;2 unici
avanzi delle poesie di quella amorosa fanciulla, immortale come le
muse.3 Balzando d'un salto, ho trovato Teresa nel suo gabinetto
su quella sedia stessa ov'io la vidi il primo giorno, quand'ella
dipingeva il proprio ritratto. Era neglettamente vestita di bianco;
il tesoro delle sue chiome biondissime diffuse su le spalle e sul
petto, i suoi divini occhi nuotanti nel piacere, il suo viso sparso
di un soave languore,4 il suo braccio di rose, il suo piede, le sue
dita arpeggianti mollemente •.. tutto tutto era armonia: ed io mi
sentiva una certa delizia nel contemplarla. Bensì Teresa parea
ccnfusa, veggendosi d'improvviso un uomo che la mirava cosi di-
1. Vedi Ortis (1798), Lettera xv (Edizione Nazionale, IV, pp. 26-7). 2. qrulla
strofetta • •• due odi: di Saffo il Foscolo tradusse due odi e un frammento
(li si veda in Edizione Nazionale, 111 pp. 456-8). 3. Saffo . .. muse: vedi
i Frammenti di un romanzo autobiografico: • Saffo immortale come le
muse• (Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, mss. Foscoliani, voi. 11,
ins. E, p. 5), a sua volta traduzione dal Tempie de Gnide di Montesquieu:
• [...] la tendre Sapho. Immortelle comme les Muses • (CEuvres complètes
de MONTESQUIEU, Paris, Didot, 1795, x, p. 31; e vedi C. F. GoFFIS, art. cit.,
p. 341). 4. il tesoro .•• languore: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico,
a p. 551: • [...] gli occhi più azzurri che mai nuotanti in un languore
voluttuoso, le guancic impallidite e ruggiadosc di sudore, le chiome
sparse in onde dorate sul braccio su le spalle e sul seno [..•] •·
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 585
scinta, ed io stesso cominciava dentro di me a rimproverarmi
d'importunità e di villania; ma ella proseguiva, ed io sbandiva
tutt'altro desiderio, tranne quello di adorarla, e di udirla. Io non
so dirti, mio caro, in quale stato allora io mi fossi: so bene ch'io
non sentiva più il peso di questa vita mortale.
S'alzò sorridendo e mi lasciò solo. Allora io rinveniva a poco
a poco:1 mi sono appoggiato col capo su quell'arpa e il mio viso
si andava bagnando di lagrime ..• ohi mi sono sentito un po'
libero.
Padova, 7 d_icembre.2
NoN lo so; ma temo che tu m'abbia pigliato in parola e ti sia
maneggiato a tutto potere per cacciarmi dal mio dolce romitorio.
Ieri mi sopravvenne Michele per avvertirmi da parte di mia madre
ch'era già allestito l'alloggio in Padova dov'io aveva detto
altra volta (davvero appena me ne sovviene) di volermi recare al
riaprirsi della università. Vero è ch'io avea fatto sacramento di
venirci; e te n'ho scritto; ma aspettava il signore T•••, non per
anco tornato. Del resto, ho fatto bene a cogliere il momento della
mia vocazione, e ho abbandonati i miei colli senza dire addio ad
anima vivente. Diversamente, malgrado le tue prediche e i miei
proponimenti, non sarei partito mai più: e ti confesso ch'io mi
sento un certo che d'amaro nel cuore, e che spesso mi salta la
tentazione di ritornarvi: - or via in somma: vedimi a Padova; e
presto a diventar sapientone, acciocché tu non vada ognor predicando
ch'io mi perdo in pazzt'e. Per altro bada di non volermiti
opporre quando mi verrà voglia d'andarmene; perché tu sai ch'io
sono nato espressamente inetto a certe cose ... massime quando
si tratta di vivere con quel metodo di vita ch'esigono gli studii,
a spese della mia pace e del mio libero genio, o di pure, ch'io tel
perdono, del mio capriccio. Frattanto ringrazia mia madre, e per
minorarle il dispiacere, cerca di profetizzare, cosi come se la cosa
venisse da te, ch'io qui non troverò stanza per più d'un mese •..
.'o poco p1u.
1. Allora ••• poco: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p. 550:
• [...] per i quali ella rinveniva dalla sua voluttuosa agonia». In una precedente
stesura del medesimo passo, si legge: • [...] per i quali ella rinveniva
à poco a poco• ecc. (Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, mss.
Foscoliani, vol. n, ins. E, p. 16). 2. Vedi Ortis (1798)1 Lettera XVI (Edizione
Nazionale, IV, p. 27).
586 PROSE
Padova, 11 dicembre.1
Ho conosciuta la moglie del patrizio M••• che abbandona i
tumulti di Venezia e la casa del suo indolente marito per passare
gran parte dell'anno in Padova. Peccato! la sua giovine bellezza
ha già perduta quella vereconda ingenuità che sola diffonde le
grazie e l'amore. Dotta assai nella donnesca galanteria, cerca di
piacere non per altro che per conquistare; cosi almeno giudico.
Tuttavolta, chi sa! ... ella sta con me volentieri, e mormora meco
sottovoce sovente, e sorride quand'io la lodo; tanto più ch'ella non
si pasce come le altre di quelttambrosia di freddure chiamate
bei motti e tratti di spirito indizii sempre d'un animo maligno.
Ora sappi che ier sera accostando la sua sedia alla mia, mi parlò
d'alcuni miei versi, e innoltrandoci di mano in mano a ciarlare di
poesia, non so come, nominai certo libro di cui ella mi richiese.
Promisi di recarglielo io stesso stamattina; addio: - s'avvicina
l'ora.
ore 2.
Il paggio m'additò un gabinetto ove innoltratomi appena mi
si fe' incontro una donna di forse trentacinque anni, leggiadramente
vestita, e ch'io non avrei presa mai per la cameriera se non
mi si fosse appalesata ella stessa dicendomi: la padrona è a letto
ancora; a momenti uscirà. Un campanello la fe' correre nella stanza
contigua ov'era il talamo della Dea, ed io rimasi a scaldarmi al
camminetto, considerando ora una Danae dipinta sul soffitto, ora
le stampe di cui le pareti erano tutte coperte, ed ora alcuni romanzi
francesi gittati qua e là. In questa le porte si schiusero, ed io sentiva
l'aere d'improvviso odorato di mille quintessenze, e vedeva madama
tutta molle e rugiadosa entrar presta presta e quasi intirizzita
di freddo, e abbandonarsi sopra una sedia d'appoggio che la cameriera
le preparò presso al fuoco. Mi salutava con certe occhiate ..•
e mi chiedea sorridendo s'io m'era dimenticato della promessa.
Io frattanto le porgeva il libro osservando con meraviglia ch'ella
non era vestita che di una lunga e rada camicia la quale non essendo
allacciata scendeva liberamente, lasciando ignude le spalle e
il petto ch'era per altro voluttuosamente difeso da una candida
pelle in cui ella stavasi involta. I suoi capelli benché imprigionati
1. Vedi Ortis (1798), Lettera xvn (Edizione Nazionale, IV, pp. 28-30).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 587
da un pettine, accusavano il sonno recente, perché alcune ciocche
posavano i loro ricci or sul collo, or fin dentro il seno, quasi che
quelle picciole liste nerissime dovessero servire all'occhio inesperto
di guida, ed altre calando giù dalla fronte le ingombravano le pupille;
ella frattanto alzava le dita per diradarle e talvolta per avvolgerle
e rassettarle meglio nel pettine, mostrando in questo modo,
forse sopra pensiero, un braccio bianchissimo e tondeggiante scoperto
dalla camicia che nell'alzarsi della mano cascava fin'oltre il
gomito. Posando sopra un piccolo trono di guanciali si volgeva con
compiacenza al suo cagnuolino che le si accostava e fuggiva e correva
torcendo il dosso e scuotendo le orecchie e la coda. lo mi
posi a sedere sopra una seggiola avvicinata dalla cameriera la quale
si era già dileguata. Quell'adulatrice bestiuola schiattiva, e mordendole
e scompigliandole con le zampine gli orli della camicia, lasciava
apparire una gentile pianella di seta rosa-languida, e poco dopo un
picciolo piede scoperto fin sopra la noce; un piede, o Lorenzo, simile
a quello che l'Albano1 dipingerebbe a una Grazia ch'esce dal bagno.
01 ... se tu avessi, com'io, veduto Teresa nell'atteggiamento
medesimo, presso un focolare, anch'ella appena balzata di letto,
cosi negletta, così ... - chiamandomi a mente quel fortunato mattino
mi ricordo che non avrei osato respirar l'aria che la circondava,
e tutti tutti i miei pensieri si univano riverenti e paurosi soltanto
per adorarla: - e certo un genio benefico mi presentò la immagine
di Teresa, perch'io, non so come, ebbi l'arte di guardare con un
rattenuto sorriso or la bella, poi il cagnuolino, e di bel nuovo il
tappeto dove posava il bel piede; ma il bel piede era intanto sparito.
M'alzai chiedendole perdono s'io aveva scelto un'ora importuna,
e la lasciai quasi pentita, perché di gaia e cortese divenne dispettosa,
e ... del resto poi non s0.2 Quando fui solo, la mia ragione,
.
I. l'Albano: Francesco Albani (Bologna 17 marzo 1578 - ivi ottobre 1660)
pittore celebrato soprattutto per i suoi quadretti idilliaci, raffiguranti veneri
e amorini danzanti. 2. Il paggio ••. non so: l'esercitazione di bello stile
è condotta sulla scorta di un passo del Socrate delirante osia Dialoghi di Diogene
di Sinope da un a11tico manoscritto ecc., traduzione dal tedesco, Colonia
(ma Venezia) 1781. Tale presenza risulta anche dalla citazione di
Senocrate nell'Ortis (1798): aO Senocrate, se tu non avessi, com'io, veduto
Teresa, ncll9attcggiamento medesimo D ccc. (Edizione Nazionale, IV, p. 29),
qui soppressa. Scrive infatti il traduttore del Wieland: a Essa giaceva piegata
alquanto indietro, sopra un piccol trono di guanciali, e scherzava, CO•
mc dissi, col suo cagnolino. Dirimpetto sedeva un giovinetto, del quale
la natura prometteva molto, - e che aveva udito da Senocrate, che bisogna
588 PROSE
ch'è in perpetua lite con questo mio cuore,1 mi andava dicendo:
infelice! temi soltanto di quella beltà che partecipa del celeste:
prendi dunque partito, e non ritrarre le labbra dal contravveleno
che la fortuna ti porge. Lodai la ragione; ma il cuore avea già fatto
a suo modo. -T'accorgerai che questa lettera è copiata e ricopiata,
perch'io ho voluto sfoggiare lo bello stile.2
01 la canzoncina di Saffo! io vado canticchiandola scrivendo,
passeggiando, leggendo: né così io vaneggiava, o Teresa, quando
non mi era conteso di poterti vedere ed udire : pazienza! undici
miglia ed eccomi a casa, e poi due miglia ancora, e poi? - quante
volte mi sarei fuggito da questa terra se il timore di non essere
dalle mie disavventure strascinato troppo lontano da te non mi trattenesse
in tanto pericolo! qui siamo almeno sotto lo stesso cielo.
P. S. Ricevo in questo momento tue lettere: - e torna, o Lorenzo;
questa è la quinta volta che tu mi tratti da innamorato:
innamorato sì, e che per ciò? Ho veduto di molti innamorarsi
della Venere Medicea, della Psiche, e perfin della Luna o di qualchiudere
gli occhi, se uno non si sente tanto gagliardo, da affrontare una
bella tentazione a occhi aperti. Il giovinetto non aveva coraggio bastante
per chiudere affatto i suoi; ma guardò in terra, - ed ivi, per disavventura,
gli diede negli occhi un piccol piede. come uno si può figurare, il piede d'una
Grazia che esce dal bagno, ma scoperto solamente alquanto sopra la noce.
Questo non era nulla per voi o per me, ma moltissimo pel giovinetto. Timido
e smarrito ritirò gli occhi, guardò la Dama, poi il cagnolino, poscia dinuovo
il tappeto sù cui posavano i piedi di lei; ma intanto il bel piedino
era sparito. Gliene dispiacque. Discorse con voce tremula, - di tutt'altro
fuor che di quel ch'ei si sentiva nell'animo; - la Dama accarezzava il suo
cagnolino. Il cagnolino reciprocamente le faceva le feste, le tirava colla zampina
il fisciù, poi la guardava con un malizioso sorriso, avrei detto, se i
cani potesser sorridere; tirava dinuovo il fisciù, e sprigionava con questo
giochetto, - (la Dama appunto considerava una Leda di Parrasio, che
pendeva dirimpetto alla mano dritta) - la metà d'un seno candidissimo, e
tondeggiante d'incanto. - Il giovinetto batteva gli occhi ed ansava. - Il
cagnolino stava ritto in grembo alla Dama, insinuava la sua zampina destra
dentro al bel seno, e colla bocchina mezz'aperta, espressione di desiderio,
guardava insù verso gli occhi di lei. Essa baciò il cagnolino, lo chiamò
il suo piccolo adulatore, e gli empì la bocca di chicche. - Al giovinetto, non
dava più l'animo di guardare in terra. - l01 pian pianino scapolai• (op. cit.,
pp. 17-9). La segnalazione spetta a W. B1NNI, Il «Socrate delirante• del
Wie/and e l'• Ortis • del Foscolo, in • La Rassegna della letteratura italiana•,
maggio-agosto 1959, p. 228. r. la mia . .. cuore: vedi il sonetto Solcata
ho fronte, occhi incavati intenti, 12-31 a p. 229: • [...] do lode/ alla
ragion, ma corro ove al cor piace•· 2. lo bello stile: vedi DANTE, In/., 1,
87: a lo bello stilo che m'ha fatto onore JI,
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 589
che stella lor favorita. E tu stesso non eri talmente entusiasta di
Saffo che pretendevi di ravvisarne il ritratto nella più bella donna
che tu conoscessi, trattando di maligni e ignoranti coloro che la
dipingono piccola, bruna, e bruttina anzi che no?
Fuor di scherzo: io conosco d'essere un uomo singolare, e stravagante
fors'anche; ma dovrò perciò vergognarmi ? di che ? sono
più giorni che tu mi vuoi cacciar per la testa il grillo di arrossire:
ma con tua pace, io non so, né posso, né devo arrossire di cosa
alcuna rispetto- a Teresa, né pentirmi, né dolermi ... - Sta bene.
Padova .•.
Di questa lettera si sono smarrite due carte dove Jacopo narrava
certo dispiacere a cui per la sua natura veemente e pe' suoi modi assai
schietti andò inco1Ztro. L'editore propostosi di pubblicare religiosamtmte
l'autografo, crede acconcio d'inserire ciò che di tutta la lettera
gli rimane, tanto più che da questo si può forse desumere quello
che manca.
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manca la prima carta.
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• . . riconoscente de' beneficii sono riconoscentissimo anche delle
ingiurie; e nondimeno tu sai quante volte io le ho perdonate:
ho beneficato chi mi ha offeso, e talora ho compianto chi mi ha
tradito. Ma le piaghe fatte al mio onore ... Lorenzo! doveano essere
vendicate.1 lo non so che ti abbiano scritto, né mi curo di
saperlo. Ma quando mi s'affacciò quello sciagurato, quantunque da
tre anni quasi io non lo rivedeva, m'intesi ardere tutte le membra;
eppur mi contenni. Ma doveva egli con nuovi sarcasmi inasprire
l'antico mio sdegno? lo ruggiva quel giorno come un leone, e mi
pareva che l'avrei sbranato,2 anche se l'avessi trovato nel santuario.
Due giorni dopo il codardo scansò le vie dell'onore, ch'io gli
aveva esibite, e tutti gridavano la crociata contro di me, come s'io
1. ho perdonate ... vendicate: vedi in lettera all'Arese: •Ho perdonato le
ingiurie; ho beneficato generosamente chi mi ha offeso; ho talvolta compianto
chi mi ha tradito ... ma le piaghe fatte al mio cuore [...] gridano
vendetta; e avranno vendetta sìl • (Epistolario, 1, p. 3I 5). 2. lo ruggiva •.•
sbranato: vedi in lettera all'Arese: • [...] io ruggiva quel giorno come una
tigre; l'avrei sbranato [•••] • (Epistolario, 1, p. 3I s).
59° PROSE
avessi dovuto tranguggiarmi pacificamente una ingiuria1 da colui,
che ne' tempi addietro mi aveva mangiata la metà del cuore.
Questa galante gentaglia affetta generosità, perché non ha coraggio
di vendicarsi palesemente: ma chi vedesse i notturni pugnali, e le
calunnie, e le brighel - E dall'altra parte io non l'ho soperchiato.
lo gli dissi: voi avete braccia, e petto al pari di me, ed io sono mortale
come voi. Egli pianse, gridò;~ ed allora la ira, quella furia mia
dominatrice, cominciò ad ammansarsi,3 perché dall'avvilimento di
lui mi accorsi che il coraggio non deve dare diritto per opprimere
il debole. Ma deve per questo il debole provocare chi sa trarne
vendetta?+ Credimi; ci vuole una stupida bassezza, o una sovrumana
filosofia per risparmiare quel nemico che ha la faccia impudente,
l'anima negra, e la mano tremante.5
Frattanto l'occasione mi ha smascherato tutti que' signorotti,
che mi giuravano tanta amicizia, che ad ogni mia parola faceano
le meraviglie, e che ad ogni ora mi proferivano la loro borsa e il
lor cuore! ... Sepolture! bei marmi, e pomposi epitaffi, ma se tu
li schiudi vi trovi vermi e fetore.6 Pensi tu, mio Lorenzo, che se
l'avversità ci riducesse a domandare del pane, vi sarebbe taluno
memore delle sue promesse? o niuno, o qualche astuto soltanto,
che co' suoi beneficii vorrebbe comprare il nostro avvilimento.
Amici da bonaccia nelle burrasche ti annegano. Per costoro tutto
è calcolo in fondo. Onde se v'ha taluno nelle cui viscere fremano
le generose passioni, o le deve strozzare o rifuggirsi come le aquile
e le fiere magnanime ne' monti inaccessibili e nelle foreste lungi
dalla invidia e dalla vendetta degli uomini. Le sublimi anime pas-
1. Due giorni ... ingiuria: vedi in lettera all'Arese: • [...] s'egli s(uggirà vilmente
le vie dell'onore, io farò che la ignominia lo accompagni[...] » (Epistolario,
1, p. 315), e in lettera a Marco Lucini Arese: «[ •••] alcune parole insultanti
[...] mi hanno astretto a proporgli le vie dell'onore. Egli le ricusò,
pianse, gridò. lo lo insultai, ed egli si trangugiò e gl'insulti, e le minacce•
(Epistolario, I, p. 344). 2. Egli pianse, gridò: vedi il passo della lettera a
Marco Lucini Arese, citato alla nota precedente. 3. la ira •.. amnransarsi:
vedi in lettera all'Arese: «[ •••] questa ira, furia dominatrice che mi perseguita,
ha ceduto [...] » (Epistolario, I, p. 315). 4. il coraggio .•. ve11detta:
vedi in lettera a Marco Lucini Arese: « Il coraggio non deve dare diritti per
soperchiare il debole: sebbene il debole dovrebbe rispettare, o per lo meno
sfuggire chi sa vendicarsi» (Epistolario, I, p. 344-). 5. Credimi .•. tremante:
vedi in lettera a Marco Lucini Arese: «E davvero che ci vogliono molti
riguardi e molta altezza di animo per risparmiare un nemico che ha la faccia
impudente, il cuore codardo, ed il braccio tremante» (Epistolario, 1,
p. 344). 6. Sepolt11re ••• Jetore: vedi Sepolcri, 139, a p. J I o: «[ •••] inutil
pompa».
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 591
seggiano sopra le teste della moltitudine che oltraggiata dalla loro
grandezza tenta d'incatenarle o di deriderle, e chiama pazzie le
azioni ch'ella immersa nel fango non può ammirare e conoscere. Io
non parlo di me; ma quand'io penso agli ostacoli che frappone
la società al genio ed al cuore dell'uomo, e come ne' governi licenziosi
o tirannici tutto è briga, interesse e finzione ... io m'inginocchio
a ringraziar la natura che dotandomi di questa indole nemica
di ogni servitù, mi ha fatto vincere la fortuna e mi ha insegnato ad
innalzarmi sopra la mia educazione. So che la prima, sola, vera
scienza è quella dell'uomo, la quale non si può studiare nella solitudine,
e ne' libri; e so che ognuno dee prevalersi della propria
fortuna, o dell'altrui per camminare con qualche sostegno su i
precipizii della vita. Sia: per me, pavento d'essere ingannato da
chi sa istruirmi, precipitato da quella stessa fortuna che potrebbe
innalzarmi, e battuto dalla mano che ha la forza di sostenermi •..
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manca un'altra carta.
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• • •1 s'io fossi nuovo: ma ho sentito fieramente tutte le passioni,
né potrei vantarmi intatto da tutti i vizii. È vero, che niun vizio
mi ha vinto mai,2 e ch'io in questo terrestre pellegrinaggio sono
d'improvviso passato dai giardini ai deserti: ma confesso ad un tempo
che i miei ravvedimenti nacquero da un certo sdegno orgoglioso,
e dalla disperazione di trovare la gloria, e la felicità a cui dai
primi anni io agognava. S'io avessi venduta la fede, rinegata la
verità, trafficato il mio ingegno, credi tu ch'io non vivrei più onorato
e tranquillo? l\tla gli onori e le tranquillità del mio secolo
guasto meritano forse di essere acquistati col sagrificio dell'anima?
Forse più che l'amore della virtù il timore della bassezza m'ha
rattenuto sovente da quelle colpe, che sono rispettate ne' potenti,
tollerate ne' più, ma che per non lasciare senza vittime il simulacro
della giustizia sono punite nei miseri. No; né umana forza, né
prepotenza divina mi faranno recitare mai nel teatro del mondo
1. Vedi Ortis (1798), Lettera v (Edizione Nazionale, 1v, pp. 10-1). 2. s'io
Jossi .•• vinto mai: vedi in lettera all'Arese: •No: niuna azione mai né iniqua
né bassa ha contaminato i miei giorni. lo ho forse de' difetti e de'
vizi, ma oso assicurare che ho delle virtù ignote alla maggior parte degli
uomini del mio tempo• (Epistolan·o, 1, p. 210).
592 PROSE
la parte del piccolo briccone.1 Per vegliare le notti nel gabinetto
delle belle più illustri, io so che conviene professare libertinaggio/'
perché vogliono mantenersi riputazione dove sospettano ancora il
pudore. E taluna m'insegnò le arti della seduzione, e mi confortò
al tradimento ... e avrei forse tradito e sedotto; ma il piacere ch'io
ne sperava scendeva amarissimo dentro il mio cuore, il quale non
ha saputo mai pacificarsi coi tempi, e far alleanza con la ragione.
E perciò tu mi udivi tante volte esclamare che tutto dipende dal
cuore .•. dal cuore che né gli uomini, né il cielo, né i nostri medesimi
interessi possono cangiar mai13
Nella Italia più culta, e in alcune città della Francia ho cercato
ansiosamente il bel mondo ch'io sentiva magnificare con tanta enfasi:
ma dappertutto ho trovato volgo di nobili, volgo di letterati,
volgo di belle,4 e tutti sciocchi, bassi, maligni; tutti. Mi sono intanto
sfuggiti que' pochi che vivendo negletti fra il popolo o meditando
nella solitudine serbano rilevati i caratteri della loro indole
non ancora strofinata. Intanto io correva di qua, di là, di sù, di
giù come le anime de' scioperati cacciate da Dante alle porte
dell'inferno, non reputandole degne di stare fra i perfetti dannati.
In tutto un anno sai tu che raccolsi? ciance, vituperii, e noia mortale.5
- E qui dond'io guardava il passato tremando, e mi rassicurava,
credendomi in porto, il demonio mi strascina a si fatti malanni.
Onde tu vedi ch'io debbo drizzar gli occhi soltanto al raggio di
salute che il caso propizio mi ha presentato. Ma ti scongiuro,
risparmia il solito sermone: Jacopo Jacopo! questa tua indocilità ti
fa divenire misantropo. E' ti pare che se odiassi gli uomini, mi dorrei
come fo' de' lor vizii? tuttavia poiché non so riderne, e temo di
1. Forse ... briccone: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p.
54S: • E più che l'amore della virtù il timore dell'avvilimento mi ha ratenuto
sovente da quelle azioni che la società chiama delitti. Ma s'io ••. - >non
forza< umana, non prepotenza divina mi >faranno rappresentare< su questo
mortale teatro la parte del piccolo briccone». 2. Per ... libertinaggio: vedi
in lettera ali'Arese: • [.•.] io so che mi sarebbero utili le arti del libertinaggio
per farmi amare di più: [...] i miei passati amori hanno avuto o i caratteri
romanzeschi, o con qualche donna del gran mondo quei del libertinaggio•
(EpiJtolario, 1, p. 229). 3. che tutto ••. mai: vedi in lettera all'Arese:
• Tutto dipende dal cuore, mia buona amica, dal cuore che né il cielo né gli
uomini né la fortuna possono cambiar mai ... 11 (Epistolario, J, p. 404).
4. ma .•. belle: vedi Sepolcri, 142, a p. 311: • Già il dotto e il ricco cd il
patrizio vulgo •· 5. ho cercato .•. mortale: vedi in lettera ali'Arese: • [•..]
io non mi posso vedere in mezzo al bel mondo. Ciance, vituperii e noie•
(Epistolario, 1, p. 278).
UJ..TIME LETTERE DI JACOPO ORTI$ (1802) 593
rovinare, io stimo miglior partito la ritirata. E chi mi affida dal-
1'odio di questa razza d'uomini tanto da me diversa? né giova disputare
onde scoprire per chi stia la ragione: non lo so; né la pretendo
tutta per me. Quel che importa, si è (e tu in ciò sei d'accordo),
che questa indole mia schietta, ferma, leale, o piuttosto ineducata,
caparbia, imprudente, e la religiosa etichetta che veste d'una stessa
divisa tutti gli esterni costumi di costoro, non si confanno; e
davvero io non mi sento in umore di cangiar d'abito. Per me dunque
è disperata perfino la tregua, anz'io sono in aperta guerra, e
la sconfitta è imminente; poiché non so neppure combattere con
la maschera della dissimulazione, virtù d'assai credito e di maggiore
profitto.1 Ve' la gran presunzioneI io mi reputo meno brutto
degli altri e sdegno perciò di contraffarmi; anzi buono o reo ch'io
mi sia, ho la generosità, o di' pure la sfrontatezza, di presentarmi
nudo, e quasi quasi come la madre natura mi ha fatto. Che se talvolta
io dico a me stesso: pensi tu che la verità in bocca tua sia
men temeraria? io da ciò ne desumo che sarei matto se avendo
trovato nella mia solitudine la tranquillità de' beati i quali s'imparadisano
nella contemplazione del sommo bene, io per •.• per
efJÌ.tare il pericolo d'innamorarmi (ecco la tua stessa espressione)
mi commettessi alla discrezione di questa ciurma cerimoniosa e
maligna.
Padova, 3 dicembre.2
QUESTO scomunicato paese m'addormenta l'anima, noiata della
vita: tu puoi garrirmi a tua posta, in Padova non so che farmi:
se tu mi vedessi con che faccia sguaiata sto qui scioperando e durando
fatica a incominciarti questa meschina letteral - Il padre di
Teresa è tornato a' colli Euganei, e mi ha scritto: gli ho risposto
annunziandogli il mio ritorno; e mi pare mill'anni.
Questa università (come saranno, pur troppo, tutte le università
della terrai) è per lo più composta di professori orgogliosi e nemici
1. poiché • •• profitto: vedi i Frammenti di un romanzo a,,tobiografico: • I popoli
illuminati non hanno [...] Oserei definire la civiltà: la perfetta [arte]
di fingere. E la virtù - Il secreto di mascarare tutti i volti 11 (Biblioteca Nazionale
Centrale di Firenze, mss. Foscoliani, voi. 11, lns. E, p. 10), a sua
volta traduzione da J.-J. BARTHÉLEMY, op. cit., 1v, p. 522: •J'ose le dire,
les peuples éclairés n'ont sur nous d'autre superiorité, que d'nvoir perfectionné
l'art de feindre, et le secret d'attacher un masque sur tous les
visages • (e vedi C. F. GoFFIS, art. cit., p. 345). z. Vedi Ortis (1798),.
Lettera XIX (Edizione Nazionale, 1v, pp. 32-3).
38
S94 PROSE
fra loro, e di scolari dissipatissimi. Sai tu perché fra la turba de' dotti
gli uomini sommi son cosi rari? Quelristinto ispirato dall'alto che
costituisce il GENIO non vive che nella indipendenza e nella solitudine,
quando i tempi vietandogli d'operare, non gli lasciano che Io
scrivere.1 Nella società si legge molto, non si medita, e si copia: parlando
sempre, si svapora quella bile generosa che fa sentire, pensare,
e scrivere fortemente: per balbettar molte lingue, si balbetta anche
la propria, ridicoli a un tempo agli stranieri e a noi stessi: dipendenti
dagl'interessi, dai pregiudizii, e dai vizii degli uomini fra i quali si
vive, e guidati da una catena di doveri e di bisogni, si commette alla
moltitudine la nostra gloria, e la nostra felicità: si palpa la ricchezza
e la possanza, e si paventa perfino di essere grandi perché la fama
aizza i persecutori, e la altezza di animo fa sospettare i governi; e i
principi vogliono gli uomini tali da non riuscire né eroi, né incliti
scellerati mai. E però chi in tempi schiavi è pagato per istruire, rado
o non mai si sacrifica al vero e al suo sacrosanto istituto; quindi quell'apparato
delle lezioni cattedratiche le quali ti fanno difficile la ragione
e sospetta la verità. - Se non ch'io d'altronde sospetto che gli
uomini tutti sieno altrettanti ciechi che viaggino al buio, alcuni de'
quali si schiudano le palpebre a fatica immaginando di distinguere
le tenebre fra le quali denno pur camminar brancolando. Ma questo
sia per non detto ... e' ci sono certe opinioni che andrebbero disputate
con que' pochi soltanto che guardano le scienze col sogghigno
con cui Omero guardava le gagliardie delle rane e de' topi.
A questo proposito: vuoi tu darmi retta una volta? poiché v'ha
il compratore, vendi in corpo e in anima tutti i miei libri. Che ho
a fare di quattro migliaia e più di volumi ch'io non so né voglio
leggere? Preservami que' pochissimi che tu vedrai ne' margini
postillati di mia mano. O come un tempo io m'affannava profon-
1. Quell'istinto ... scrivere: vedi il sonetto Che stai?già il secol l'orma ultima
lascia, 13-4, a p. 250: •a chi altamente oprar non è concesso/ fama tentino
almen libere carte11; e in lettera all'Arese: «Conviene insomma ch'io studi
... : poiché non si può diventar grandi con i fatti, tentiamolo con gli
scritti• (vedi nel tomo II la lettera 27), che rimaneggia il concetto alfieriano
esposto nel libro n, cap. s del Principe e delle lettere: • Tanto
può più, presso al comune degli uomini, il fare che il dire. Non pensano essi,
che il dire altamente alte cose, è un farle in gran parte; e che per lo più
chi ben disse [...] di tanto avrebbe superato chi ben fece, di quanto dovea
il dicitore aver avuto un ben maggior impulso per darsi interamente od
esaminare, conoscere, innovare, o rettificare una cosa, da cui [...] niuno
altro frutto per allora sperava, che la semplice gloria dell'averla ben ideata,
e ben detta ».
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 595
dendo co' librai tutto il mio! ma questa pazzia non m'è passata
se non per cedere forse il luogo ad un'altra. Il danaro dàllo a mia
madre. Cercando di rifarla di tante spese - io non so come, ma,
a dirtela, darei fondo a un tesoro - questo ripiego mi è sembrato
il più acconcio. I tempi diventano sempre più calamitosi, e non è
giusto che quella povera donna meni per me disagiata la poca vita
che ancora le avanza. Addio.
Da' colli Euganei, 3 gennaio I 798.1
PERDONA; ti credeva più saggio. - Il genere umano è questo
branco di ciechi che tu vedi urtarsi, spingersi, battersi, e incontrare
o strascinarsi dietro la inesorabile fatalità. A che dunque
seguire, o temere ciò che ti deve succedere?
M'inganno? l'umana prudenza può rompere questa catena invisibile
di casi e d'infiniti minimi accidenti che noi chiamiamo destino?
sia: ma può ella per questo mettere sicuro lo sguardo fra l'ombre
dell'avvenire? O! tu nuovamente mi esorti a fuggire Teresa; e
non è lo stesso che dirmi: abbandona ciò che ti fa cara la vita; trema
del male, e ... t'imbatti nel peggio? l\'Ia poniamo ch'io paventando
prudentemente il pericolo dovessi chiudere l'anima mia a ogni barlume
di felicità, tutta la mia vita non somiglierebbe forse le austere
giornate di questa nebbiosa stagione, le quali ci fanno desiderare di
poter non-esistere fin tanto ch'esse infestano la natura? Or dì il vero,
Lorenzo; quanto sarebbe meglio che parte almen del mattino
fosse confortata dal raggio del sole a costo ancora che la notte rapisse
il dì innanzi sera? Che s'io dovessi far sempre la guardia a questo
mio cuore prepotente, sarei con me stesso in eterna guerra, e senza
pro. Mi butto a corpo morto e vada come sa andare. - Intanto io
Sento l'aura mia antica, e i dolci colli
veggo apparirI•
10 gennaio.2
ODOARDO spera distrigato il suo affare tra un mese; cosi egli
scrive: tornerà dunque, al più tardi a primavera. - Allora si, verso
i primi d'aprile, crederò ragionevole d'andarmene ... allora.
• Petrarca.3
1. Vedi Ortis (1798), Lettera xx (Edizione Nazionale, IV, pp. 33-4). 2. Vedi
Ortis(1798), Lettera XXI (Edizione Nazionale, IV, p. 34). 3. Rime,cccxx, 1-2,.
PROSE
19 gennaio.1
UMANA vita? sogno; ingannevole sogno al quale noi pur diam
si gran prezzo, siccome le donnicciuole ripongono la loro ventura
nelle superstizioni e ne, presagi! Bada: ciò cui tu stendi avidamente
la mano è un,ombra forse, che mentre è a te cara, a tal altro
è noiosa. Sta dunque tutta la mia felicità nella vota apparenza
delle cose che mi circondano; e s'io cerco alcun ché di reale, o torno
a ingannarmi, o spazio attonito e spaventato nel nulla! Io non lo
so ..• ma, per me, temo che la natura abbia costituita la nostra
specie quasi minimo anello passivo dell'incomprensibile suo si·stema,2
dotandone di cotanto amor proprio, perché il sommo timore
e la somma speranza creandoci nella immaginazione una infinita
serie di mali e di beni, ci tenessero pur sempre occupati di
questa esistenza breve, dubbia, infelice. E mentre noi serviamo
ciecamente al suo fine, ride ella frattanto del nostro orgoglio che
ci fa reputare l'universo creato solo per noi, e noi soli degni e capaci
di dar leggi a tutto quello ch'esiste.
Andava dianzi perdendomi per le campagne, inferraiuolato sino
agli occhi, osservando lo squallore della terra tutta sepolta sotto
le nevi senza erba né fronda che attestasse le sue passate dovizie.
Né potevano gli occhi miei lungamente fissarsi su le spalle de'
monti, il vertice de' quali era immerso in una negra nube di gelida
nebbia che piombava ad accrescere il lutto dell'acre freddo ed
ottenebrato. E mi parea di veder quelle nevi disciogliersi e precipitare
a torrenti che innondavano il piano, strascinandosi impetuosamente
piante, armenti, capanne, e sterminando in un giorno le
fatiche di tanti anni e le speranze di tante famiglie. Trapelava di
quando in quando un raggio di sole il quale quantunque restasse
poi vinto dalla caligine, lasciava pur divedere che sua mercé soltanto
il mondo non era dominato da una perpetua notte profonda.
Ed io rivolgendomi a quella parte di cielo che albeggiando manteneva
ancora le tracce del suo splendore: o Sole, diss'io, tutto can-
1. Vedi Orti.s (1798), Lettera XXII (Edizione Nazionale, IV, pp. 34-6). 2. ttmo
... sistema: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico: 11La catena
che cinge l'universalità degli esseri» (Biblioteca Nazionale Centrale di Fi4
renze, mss. Foscoliani, voi. II, ins. E, p. 7), n sua volta derivato da J.-J.
BARTHÉLEMY, op. cit., 111, p. 176: 11[•••] on voulut mesurer l'espace, sonder
l'infini, et suivre les contours dcs cette chaine qui dans l'immcnsité de ses
replis embrasse l'universalité des @tres » (vedi G. C. GOFFIS, art. cit., p. 3S1).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 597
gia quaggiù! ma tu giammai, eterna lampa, non ti cangi? mail
Pur verrà dì che Dio ritirerà il suo sguardo da te, e tu pure cadrai
nel vano antico del caos: né più allora le nubi corteggeranno i tuoi
raggi cadenti; né più l'alba inghirlandata di celesti rose verrà cinta
di un tuo raggio su l'oriente ad annunziar che tu sorgi! Godi intanto
della tua carriera. L'uomo solo non gode de' suoi giorni, e se
talvolta gli è dato di passeggiare per li fiorenti prati d'aprile,
dee pur sempre temere l'infocato aere dell'estate, e il ghiaccio
mortale del verno.
22 gennaio.2
Così va, caro amico: - stavami al mio focolare dove alcuni villani
de' contorni s'adunano in cerchio per riscaldarsi, raccontandosi
a vicenda le loro novelle e le antiche avventure. Entrò una fanciulla
scalza, assiderata, e voltasi all'ortolano, lo richiese della limosina
per la povera vecchia. Mentre ella stava rifocillandosi al fuoco,
egli le preparava due fasci di legne e due pani bigi. La villanella se
li prese, e salutandoci se ne andò. Usciva io pure, e senz'avvedermi,
la seguitava calcando dietro le sue peste la neve. Giunta a un mucchio
di ghiaccio si fermò cercando con gli occhi un altro sentiero,
ed io raggiungendola: - andate lontano, buona ragazza? - Niente
più di mezzo miglio, signore. - Parmi che i fasci vi pesino troppo;
lasciate che ne porti uno anch'io. - I fasci tanto non mi sarebbero
di sì gran peso, se potessi sostenermeli su le spalle con tutte due
le braccia; ma questi pani m'intrigano. - Or via, porterò i pani
dunque. - Non rispose, ma si fe' tutta rossa e mi porse i pani ch'io
mi riposi sotto il tabarro. Dopo breve ora entrammo in una capannuccia
in mezzo la quale sedeva una vecchierella con un caldano fra
i piedi pieno di brace sovra le quali stendeva le palme, appoggiando
i polsi su le estremità de' ginocchi. - Buongiorno, buona madre. Buongiorno.
- Come state, buona madre? - Né a questa né a
dieci altre interrogazioni mi fu possibile di trarre risposta; perché
essa attendeva a riscaldarsi le mani, alzando gli occhi di quando in
quando per vedere se eravamo ancora partiti. Posammo trattanto
quelle poche provvisioni; e a' nostri saluti e alle promesse di
1. o Sole . .• sorgi: vedi gli sciolti Al Sole, 49-58, a p. 122, e la relativa nota,
e il sonetto Forse perché della fatal qufete, 3-4, a p. 200: • [•••] E quando
ti corteggian liete / le nubi estive e i zeffiri sereni». 2. Vedi Ortis (1798),
Lettera XXIII (Edizione Nazionale, 1v, pp. 36-8).
598 PROSE
ritornare domani la vecchia non rispose se non se un'altra volta
quasi per forza: Buongiorno.
Tornando a casa, la villanella mi raccontava, che quella donna
ad onta di forse ottanta anni e più, e di una difficilissima vita,
perché talvolta avveniva che i temporali vietavano a' contadini di
recarle la limosina che raccoglievano, in guisa che vedevasi sul
punto di perire di fame, tuttavia tremava ognor di morire e borbottava
sempre sue preci perché il cielo la tenesse ancor viva. Ho
poi udito dire a' vecchi del contado, che da molti anni le morì
di un'archibugiata il marito dal quale ebl::e figliuoli e figliuole, e
quindi generi, nuore e nepoti ch'ella vide tutti perire e cascarle
l'un dopo l'altro a' piedi nell'anno memorabile della fame. - Eppur,
caro amico, né i passati né i presenti mali la uccidono, e
brama ancora una vita che nuota sempre in un mar di dolore.
Ahi dunque! tanti affanni assediano la nostra vita, che per mantenerla
vuolsi non meno che un cieco istinto prepotente per cui
(quantunque la natura ci porga i mezzi di liberarcene) siamo spesso
forzati a comperarla coll'avvilimento, col pianto, e talvolta ancor
col delitto!
A TERESA'
9 febbraro.
ECCOMI sempre con te: sono ornai cinque giorni, ch'io non
posso vederti, e tutti i miei pensieri sono consecrati a te sola,
a te consolatrice del mio cuore. È vero; io non ti posso fare felice.
Quel mio Genio, di cui spesso ti parlo, mi condurrà al sepolcro
per la via delle lagrime. Io non posso farti felice ... e lo diceva
stamattina a tuo padre, che sedea presso al mio letto e sorrideva
delle mie malinconie: ed io gli confessava, che fuori di te nulla di
lusinghiero, e di caro mi resta in questa povera vita. Tutto è
follia, mia dolce amica; tutto pur troppo! E quando questo mio
sogno soave terminerà, quando gli uomini, e la fortuna ti rapiranno
a questi occhi, io calerò il sipario: la gloria, il sapere, la gioventù,
le ricchezze tutti fantasmi, che hanno recitato fino ad ora nella mia
commedia, non fanno più per me: io calerò il sipario, e lascierò
che gli uomini s'affannino per fuggire i dolori di una vita che ad
1. Questa lettera manca nelle successive edizioni di Zurigo e di Londra,
sostituita con una datata 17 marzo (qui in Appendice alle pp. 697 sgg.).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 599
ogni minuto si accorcia, e che pure que' meschini se la vorrebbero
persuadere immortale. Addio addio.1 Suona mezzanotte: a
dispetto della mia infreddatura io m'era posto tutto impellicciato
presso al caminetto che mandava ancora le ultime fiamme,2
per rispondere due righe a mia madre, e senza avvedermene ho
scritto una lettera lunga lunga e tutta malinconica come questa.
Quanta diversità dal mio biglietto di ieri che era gaio come la
lsabellina quando sorridei• E adesso, s'io proseguissi, tenterei invano
di distormi dalle mie solite prediche. Buona notte dunque. O!
io sono intirizzito; il fuoco ha lasciato me, poiché s'avvedeva
ch'io non mi preparava a lasciarlo.3
3 aprile.4
QUANDO l'anima è tutta assorta in una specie di beatitudine,
le nostre deboli facoltà oppresse dalla somma del piacere diventano
quasi stupide, mute, e incapaci di fatica. Che s'io non
menassi una vita da santo, ti scriverei con un po' più di frequenza.
Se le sventure aggravano il carico della vita, noi corriamo a farne
parte a qualche infelice; ed egli tragge conforto dal sapere che
non è il solo condannato alle lagrime. Ma se lampeggia qualche
momento di felicità, noi ci concentriamo tutti in noi stessi, temendo
che la nostra ventura possa, partecipandosi, diminuirsi, o
l'orgoglio nostro soltanto ci consiglia a menarne trionfo. E poi sen•
Questo biglietto non si trova pir}, come pure parecchie altre lettere.
L'Editore.
1. Eccomi ••• addio: in lettera alPArese: • Eccomi sempre con te: sono
stato tutt'oggi in casa, e tutti i miei pensieri sono con la mia Antonietta;
ho incominciato a studiare più volte, ma mi pare perduto ogni momento
che non sia consecrato a te sola, a te, amica del mio cuore [...] io sono [...]
infelice perché possedo un cuore che mi rende la vita tempestosa e dolente,
e che mi condurrà ol sepolcro per la via delle lagrime ..• è vero; non ti
posso fare felice, ma io ti do tutto quello che ho; io t'nmo [••.] perché fuori
di te, cosa mi resta di lusinghiero e di dolce in questa misera vita? .•• Tutto
è follia, mia tenera amante, tutto purtroppo! e quando anche il soave sogno
de' nostri amori terminerà, credimi, io calerò il sipario[.•.]. lo calerò il sipario,
e lascerò che gli uomini si affannino per fuggire i dolori di un'esistenza
che non sanno troncare• (vedi nel tomo Il la lettera 25). 2. io
m'era posto . •. fiamme: in lettera all'Arese: a Eccomi impellicciato ed inferraiuolato
al camino che ancora monda le ultime fiamme» (vedi nel
tomo II la lettera 42). 3. O/ ... lasciarlo: in lettera all'Arese: • Diavolo!
sono intirizzito di freddo; il foco ha lasciato me perché si è avveduto
che non mi disponevo di lasciarlo» (vedi nel tomo II la lettera 42).
4. Vedi Ortis (1798), Lettera XXIV (Edizione Nazionale, IV, p. 38).
6oo PROSE
te assai poco la propria passione, o lieta o trista che sia, chi sa
troppo minutamente descriverla.
Frattanto tutta la natura ritorna bella ... bella così quale dev'essere
stata quando nascendo per la prima volta dall'informe abisso
del caos, mandò foriera la ridente aurora d'aprile; ed ella abbandonando
i suoi biondi capelli su l'oriente, e cingendo poi a poco
a poco runiverso del roseo suo manto, diffuse benefica le fresche
rugiade, e destò l'alito vergine de' venticelli per annunziare ai
fiori, alle nuvole, alle onde e agli esseri tutti che la salutavano,
la comparsa del Sole: del Sole! sublime immagine di Dio, luce,
anima, vita di tutto il creato.
6 aprile.1
È vero; troppo! questa mia fantasia mi dipinge così realmente
la felicità ch'io desidero e me la pone dinanzi agli occhi e sto lì li
per toccarla con mano e mi mancano ancor pochi passi ... e poi ?
l'infelice mio cuore se la vede svanire e piange quasi perdesse un
bene posseduto da lungo tempo. Ma tuttavia ... - egli le scrive
che la cabala forense gli fu da prima cagion di ritardo, e che poi
la rivoluzione ha interrotto per qualche giorno il corso de' tribunali:
aggiungi l'interesse che soffoca tutte le altre passioni, un
nuovo amore forse . . . - ma tu dirai; e tutto ciò cosa importa?
Nulla, caro Lorenzo: a Dio non piaccia ch'io mi prevalga della
freddezza d'Odoardo .•• ma non so come si possa starle lontano
un sol giorno di più! - Andrò dunque ognor più lusingandomi per
tracannarmi poscia la mortale bevanda che mi sarò io medesimo
preparata?
11 aprile.3
ELLA sedeva sopra un sofà rimpetto la finestra delle colline,
osservando le nuvole che passeggiavano per l'ampiezza del cielo.
Vedi, mi disse, quell'azzurro profondo! Io le stava accanto muto
muto con gli occhi fissi su la sua mano che tenea socchiuso un
libricciuolo. - Io non so come ... ma non mi avvidi che la tempesta
cominciava a muggire, e il settentrione atterrava le piante più giovani.
Poveri arbuscellil esclamò Teresa. Mi scossi. S'addensavano
1. Vedi O,tis (1798), Lettera xxv (Edizione Nazionale, IV, p. 39). 2. Vedi
O,tis (1798), Lettera XXVI (Edizione Nazionale, JV, pp. 39-40).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 6oI
le tenebre della notte che i lampi rendeano più negre. Diluviava ...
tuonava. - Poco dopo vidi le finestre chiuse, e i lumi nella stanza.
Il ragazzo per far ciò ch'ei solea fare tutte le sere e temendo del
mal-tempo, venne a rapirci lo spettacolo della natura adirata; e
Teresa che stava sopra pensiero, non se ne accorse e lo lasciò fare.
Le tolsi di mano il libro e aprendolo a caso, lessi:
«La tenera Gliceria lasciò su queste mie labbra l'estremo sospiroI
Con Gliceria ho perduto tutto quello ch'io poteva mai
perdere. La sua fossa è il solo palmo di terra ch'io degni di chiamar
mio. Niuno, fuori di me, ne sa il luogo. L'ho coperta di folti
rosai i quali fioriscono come un giorno fioriva il suo volto, e
diffondono la fragranza soave che spirava il suo seno. Ogni anno
nel mese delle rose io visito il sacro boschetto. Siedo su quel cumulo
di terra che serba le sue ossa; colgo una rosa, e ... sto meditando:
tal tu fiorivi un dì! - E sfoglio quella rosa, e la sparpaglio ...
e mi rammento quel dolce sogno de' nostri amori. O mia Gliceria,
ove sei tu ?••• una lagrima cade su l'erba che spunta su la sua
sepoltura, e appaga l'ombra amorosa».1
Tacqui. - Perché non leggete? diss'ella sospirando e guardandomi.
Io rileggeva: e tornando a proferir nuovamente: tal tu
fion·vi un dì! .•• la mia voce soffocata si arresta; una lagrima di
Teresa gronda su la mia mano che stringe la sua ...
17 aprile.='
TI risovviene di quella giovinetta che quattro anni fa villeggiava
appie' di queste colline? Era ella innamorata del nostro Olivo
p•••, e tu sai ch'egli, impoverito, non poté più averla in isposa.
Oggi io l'ho riveduta maritata a un nobile, parente della famiglia
T•••. Passando per le sue possessioni, venne a visitare Teresa.
1. • La tenera ... amorosa•: il passo deriva dal Socrate delirante ecc., cit.,
p. 64: • La tenera Gliceria più non è; - seco perdei tutto quel ch'io potea
mai perdere. La sua tomba, è l'unico palmo di terra in questo mondo, ch'io
degno di chiamar mio. Nessun altro fuor di me, ne sa il luogo. Io l'ò coperto
di folte piante di rose, le quali fioriscono rigogliose al par del suo seno,
né in altro luogo tramandano odor sì soave. Ognanno nel mese delle rose fo
visita al sacro luogo. - M'assido sulla sua tomba, colgo una rosa, e sto
meditando, - tal tu fioristi un dì; - prendo a spicciolar la rosa, e ne spargo
le foglie sulla sua tomba. - Poscia mi rammento quel dolce sogno della mia
gioventù, ed una lagrima che stilla giù sulla sua tomba, appaga Pombra diletta»
(e vedi W. BINNI, art. cit., pp. 222-3). 2. Vedi Ortis (1798), Lettere
xxvu e xxv111 (Edizione Nazionale, 1v, pp. 40-4, 45).
602 PROSE
lo sedeva per terra attento all'esemplare della mia Isabellina che
scriveva l'abbicì sopra una sedia. Com'io la vidi, m'alzai correndole
incontro quasi quasi per abbracciarla: - quanto diversa! contegnosa,
affettata, stentò pria di conoscermi, e poi fece le meraviglie masticando
un complimentuccio mezzo a me, mezzo a Teresa ... ed io
scommetto ch'ella lo aveva imparato a memoria, e che la mia vista
non preveduta l'ha sconcertata. Cinguettò e di gioielli e di nastri
e di vezzi e di cuffie. Nauseato io di sì fatte frascherie, tentai il
suo cuore rammentandole queste campagne e que' giorni beati ..•
Ah, ah, rispose sbadatamente, e prosegui ad anatomizzare l'oltramontano
travaglio de' suoi orecchini. Il marito frattanto (perché
egli fra il Popolone de' pigmei. ha scroccato fama di savant come
l'Algarotti1 e il•••) gemmando il suo pretto parlare toscano di
mille frasi francesi, magnificava il prezzo di quelle inezie, e il buon
gusto della sua sposa. Stava io per prendere il mio cappello, ma
un'occhiata di Teresa mi fe' star cheto. La conversazione venne di
mano in mano a cadere su' libri che noi leggevamo in campagna.
Allora tu avresti udito Messere tesserci il panegirico della prodigiosa
biblioteca de' suoi maggiori, e della collezione di tutte !'edizioni
degli antichi storici eh'ei ne' suoi viaggi si prese la cura di
completare. Io rideva, ed ei proseguiva la sua lezione di frontespizi.
Quando Gesù volle, tornò un servo ch'era ito in traccia del signore
T••• ad avvertire Teresa che non l'avea potuto trovare, perché
egli era uscito a caccia per le montagne; e la lezione fu interrotta.
Chiesi alla sposa novelle di Olivo ch'io dopo le sue disgrazie non
avea più veduto. Immagina com'io restassi quando m'intesi freddamente
rispondere dall'antica sua amante: egli è morto: - È
morto! sciamai balzando in piedi, e guatandola stupidito. Descrissi
quindi a Teresa l'egregia indole di quel giovine senza pari, e la
sua nemica fortuna che lo astrinse a combattere con la povertà
e con la infamia; e mori nondimeno scevro di taccia e di colpa.
Il marito allora prese a narrarci la morte del padre di Olivo, le
pretensioni di suo fratello primogenito, le liti sempre più accanite,
e la sentenza de' tribunali che giudici fra due figli di uno stesso
padre, per arricchire l'uno, spogliarono l'altro; divoratosi il povero
I. Francesco Algarotti (Venezia Il dicembre 1712 - Pisa 3 maggio 1764),
dal Foscolo citato anche nel saggio sulla Traduzione de' due primi canti
dell'Odissea ecc. del Pindemonte (qui nel tomo u), relativamente alle sue
opere, fra le quali il Nervtonia,rismo per le dame (1757) e il Saggio sopra la
Pittura (1762).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) OOJ
Olivo fra le cabale del foro anche quel poco che gli rimanea.
Moralizzava su questo giovine stravagante che ricusò i soccorsi di
suo fratello, e invece di placarselo, lo inasprì sempre più .•. - Sì
sì, lo interruppi: se suo fratello non ha potuto essere giusto, Olivo
non doveva essere vile. Tristo colui che ritira il suo cuore dai
consigli e dal compianto dell'amicizia, e sdegna i mutui sospiri
della pietà e rifiuta il parco soccorso che la mano dell'amico gli
porge. Ma ben mille volte più tristo chi confida nell'amicizia del
ricco e presumendo virtù in chi non fu mai sciagurato, accoglie quel
beneficio che dovrà poscia scontare con altrettanta onestà. La felicità
non si collega con la sventura che per comperare la gratitudine
e tiranneggiare la virtù. L'uomo smanioso di opprimere, profitta
dei capricci della fortuna per acquistare un diritto di prepotenza.
I soli infelici sanno vendicare gli oltraggi della sorte, consolandosi
scambievolmente; ma colui che giunse a sedere alla mensa del
ricco, tosto, benché tardi s'avvede
come sa di sale
lo pane altrui.•
E per questo, oh quanto è men doloroso andar accattando di porta
in porta la vita, anziché umiliarsi, o esecrare l'indiscreto benefattore
che ostentando il suo beneficio, esige in ricompensa il tuo
rossore e la tua libertà! l\1a
voi, mi rispose i1 marito, non mi avete lasciato finire. Se
Olivo uscì dalla casa paterna, rinunziando tutti gli interessi al primogenito,
perché poi volle pagare i debiti di suo padre? Non andò
incontro egli stesso alla indigenza ipotecando per questa sciocca
delicatezza anche la sua porzione della dote materna?
- Perché? ... se l'erede defraudò i creditori co' sutterfugi forensi,
Olivo non potea comportare che le ossa di suo padre fossero
maladette da coloro che nelle avversità lo aveano soccorso con le
loro sostanze; e ch'ei fosse mostrato a dito per le strade come il
figliuolo di un fal1ito. Questa generosità diffamò il primogenito· il
quale dopo avere invano tentato il fratello co' beneficii, gli giurò
poscia inimicizia mortale e veramente fraterna. Olivo intanto perdé
l'aiuto di quelli che lo lodavano forse nel loro secreto, perché
• Dante.1
1. Par., xvn, 58-9.
PROSE
restò soverchiato dagli scellerati, essendo più agevole approvar la
virtù, che sostenerla a spada tratta e seguirla. Per questo l'uomo
dabbene in mezzo a' malvagi rovina sempre; e noi siam soliti ad associarci
al più forte, a calpestare chi giace, e a giudicar dall'evento.1
Io invece di piangere Olivo ringrazio il sommo lddio che lo ha
chiamato lontano da tante ribalderie, e dalle nostre imbecillità.
Vi son certi uomini che hanno bisogno della morte perché non
sanno assuefarsi alla feccia de' nostri delitti. La
sposa parea intenerita. Oh pur troppo! esclamò con un sospiro
affettato. Ma ... chi per altro ha bisogno di pane non deve
assottigliarsi tanto su l'onore. Inaudita
bestemmia! proruppi: voi dunque perché favoriti dalla
fortuna vorreste essere virtuosi voi soli; anzi perché la virtù su
la oscura vostr'anima non risplende, vorreste reprimerla anche nei
petti degl'infelici, che pure non hanno altro conforto, e illudere
in questa maniera la vostra coscienza? - Gli occhi di Teresa mi
davano ragione ed io proseguiva. - Coloro che non furono mai sventurati,
non sono degni della loro felicità. Orgogliosi! guardano la
miseria per insultarla: pretendono che tutto debba offrirsi in tributo
alla ricchezza e al piacere. Ma l'infelice che serba la sua dignità
è uno spettacolo di coraggio a' buoni, e di rimbrotto a' malvagi. lo
gridava come un indiavolato ... e sono uscito cacciandomi le
mani ne' capelli. Grazie a' primi casi della mia vita che mi costituirono
sventuratoI Lorenzo mioI io non sarei forse tuo amico; io
non sarei amico di questa fanciulla. - Mi sta sempre davanti l'avvenimento
di stamattina. Qui ... dove siedo solo, tutto solo, mi
guardo intorno e temo di rivedere alcuno de' miei conoscenti.
Chi l'avrebbe mai detto? Il cuore di colei non ha palpitato al nome
del suo primo amorel ella anzi ha osato turbare le ceneri di lui
che le ha per la prima volta ispirato l'universale sentimento della
vita. Né un solo sospiro? ... ma che stravaganzaI affliggersi perché
non si trova fra gli uomini quella virtù che forse, ahiI forse
non è che voto nome .••
Io non ho l'anima negra; e tu il sai, mio Lorenzo; nella mia
prima gioventù avrei sparso fiori su le teste di tutti i viventi:
chi, chi mi ha fatto cosi rigido e ombroso·verso la più parte degli
uomini se non la loro perfidia? Perdonerei tutti i torti che mi
1. e noi ... dalrevento: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico,
la nota J a p. 546.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 605
hanno fatto. Ma quando mi passa dinanzi la venerabile povertà
che mentre s'affatica, mostra le sue vene succhiate dalla onnipotente
opulenza; e quando io vedo tanti uomini, infermi, imprigionati,
affamati, e tutti supplichevoli sotto il terribile flagello di
certe leggi ... ah no, io non mi posso riconciliare. lo grido allora
vendetta con quella turba di tapini co' quali divido il pane e le
lagrime; e ardisco ridomandare in lor nome la porzione che hanno
ereditato dalla natura, madre benefica ed imparziale.
Sì, Teresa, io vivrò teco; ma teco soltanto. Tu sei uno di que'
pochi angioli sparsi qua e là su la faccia della terra per accreditare
la virtù, ed infondere negli animi perseguitati ed afflitti l'amore
dell'umanità. Ma s'io ti perdessi, quale scampo si aprirebbe a
questo giovine infastidito di tutto il resto del mondo?
Se poco fa tu l'avessi veduta! mi stringeva la mano, dicendomi siate
discreto; in verità quelle due oneste persone mi parcano compunte:
e se Olivo non fosse stato infelice, avrebbe avuto anche oltre
la tomba un amico?
Ahi! proseguì dopo un lungo silenzio: per amar la virtù conviene
dunque vivere nel dolore? - Lorenzo, Lorenzo! l'anima sua
celeste risplendeva ne' lineamenti del viso ..•
29 aprile.1
VICINO a lei io sono sl pieno della esistenza che appena sento
di esistere. Cosi quand'io mi desto dopo un pacifico sonno, se il
raggio del sole mi riflette su gli occhi, la mia vista si abbaglia e si
perde in un torrente di luce.
Da gran tempo mi lagno della inerzia in cui vivo. Al riaprirsi
della primavera mi proponeva di studiare botanica; e in due settimane
io aveva raccolte alcune centinaia di piante che adesso
non so più dove sieno. Mi sono assai volte dimenticato il mio
Linneo2 sopra i sedili del giardino, o appiè di qualche albero: l'ho
finalmente perduto. Ieri Michele me ne ha recati due fogli tutti
umidi di rugiada; e stamattina mi raccontava che il rimanente era
stato mal concio dal cane dell'ortolano.
Teresa mi sgrida: per contentarla mi pongo a scrivere; ma
1. Vedi Ortis (1798), Lettera XX."< (Edizione Nazionale, 1v, pp. 45-6). 2. il
mio Linneo: cioè Cori von Linné (Rashult 13 maggio 1707 - Upsala 10
gennaio 1778) nella fattispecie citato dal Foscolo o per il Systema Natura,
(1735), o per i Genera Plantarum (1737),0 per la Philosophia Botanica (1751).
6o6 PROSE
sebbene incominci con la più bella vocazione che mai, non so andar
innanzi per più di tre righe. Mi propongo mille argomenti;
mi s'affacciano mille idee; scelgo, rigetto, poi torno a scegliere;
scrivo finalmente, straccio, cancello, e perdo qualche volta una intera
giornata; la mente si stanca, le dita abbandonano la penna,1
e mi avveggo d'avere gittato il tempo e la fatica.
La pazza figura ch'io fo quand'ella siede lavorando, ed io leggo!2
M'interrompo a ogni tratto, ed ella: proseguite! Torno a
leggere; dopo due carte la mia pronunzia diventa più rapida e
termina borbottando in cadenza: Teresa s'affanna: leggete un po'
meglio: - io continuo; ma gli occhi miei, non so come, si sviano
insensibilmente dal libro, e si trovano frattanto immobili su quell'angelico
viso. Divento muto; cade il libro e si chiude; perdo il
segno, né so più ritrovarlo.
Ma pure ... se potessi afferrare tutti i pensieri che mi passano
per la mente! ne vo tratto tratto segnando su i cartoni e su i margini
del mio Plutarco. - Ho incominciata la storia di Lauretta
per mostrare al mondo in quella sfortunata lo specchio della/atale
infelicità de1
mortali. T'includo quel po' che ho scritto. E viviti
lieto.
FRAMMENTO
DELLA
STORIA DI LAURETTA3
«NON so se il cielo badi alla terra. Ma se ci ha qualche volta
badato {o almeno il primo giorno che la umana razza ha incominciato
a formicolare) io credo ch'egli abbia scritto negli eterni libri:
L'UOMO SARÀ INFELICE.
Né oso appellarmi di questa sentenza, perché non saprei forse
a che tribunale, tanto più che mi giova crederla utile alle tante
1. per contentarla . .. la penna: vedi il Viaggio sentimentale, a p. 820: • [...]
non ho potuto non pigliare la penna. Cominciai, ricominciai [...] n'é v'era
verso ch'io m'appagassi. [...] Scrissi, riscrissi, cassai, stracciai, arsi, riscrissi
[...] e gittai disperato la penna 11, 2. La pazza .•. leggo: vedi la
citata traduzione di Michicl Salom del Wertlier di GOETHE, I, p. 67: • Tu dovresti
vedere la pazza figura ch'io fo in compagnia d'altri, quando si parla di
lei,, (M. MARTELLI, La parte del Sasso/i, in a Studi di Filologia Italiana•,
xxvn, 1970, p. 228). 3. Vedi Ortis (1798)t Lettera xxx (Edizione Nazio•
nale, 1v, pp. 47-9).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 6o7
altre razze viventi ne' mondi innumerabili. Ringrazio nondimeno
quella MENTE che mescendosi nell'immenso mondo degli esseri, li
fa sempre rivivere, agitandoli; perché con le miserie, ci ha dato almeno
il dono del pianto, ed ha punito coloro che con una insolente
filosofia si vogliono ribellare dalla umana sorte, negando loro gl'inesausti
piaceri della compassione. - Se vedi alcuno addolorato e piangente
non piangere.• Stoicot non sai tu che le lagrime di un uomo
compassionevole sono per gl'infelici più dolci della rugiada su
l'erbe appassite?
O Lauretta! io piansi con te sul sepolcro del tuo povero amante,
e mi ricordo che la mia compassione temprava l'amarezza del tuo
dolore. T'abbandonavi sul mio seno, e i tuoi biondi capelli mi
coprivano il volto, e il tuo pianto bagnava le mie guance; poi
traevi un fazzoletto e m'asciugavi, ed asciugavi le tue lagrime che
tornavano a sgorgarti dagli occhi e scorrerti su le labbra:1 - abbandonata
da tutti! ... ma io no; non ti ho abbandonata mai.
Quando tu erravi fuor di te stessa per le romite spiagge del
mare, io seguiva furtivamente i tuoi passi per poterti salvare dalla
disperazione del tuo dolore. Poi ti chiamava a nome, e tu mi stendevi
la mano, e sedevi al mio fianco. Saliva in cielo la luna, e tu
• Epitteto,· manuale, XXll.2
1. T'abbandonavi . .. labbra: vedi Viaggio sentimentale, a p. 891: «M'assisi
accanto a lei; e Maria mi lasciava che mentre le cadeano le lagrime io le
asciugassi col mio fazzoletto - e lo bagnai delle mie - e nelle sue - poi nelle
mie - e rasciugai poscia le sue[...]•. 2. Enchiridion EPICTETI, in Dis.tertationes
ab A"iano digestae ecc., Lipsiae, in aedibus Teubneri, 1894, cap. 16,
p. 436: "OTCXV xlcdoVTcx (8nç 't't\lCÌ l:v Tttv&t:L ii cbto81)µ.0u\l't'Ot; TiX\IOU il à:1toÀwÀa6Tcx
't'<X i<XU't'OÙ, 1tp6oq1: 1.1.1) m: Ti c;><XVTCXCJLcx CJU\l<Xpmxon ~ç l:v X(X)(OL<;
6vroc; OtÙ't'OÙ "t'Otc; txT6<;, ci)J.· eù&ùç lCJ"t'w 1tp6x1:lpO\I 5Tt "TOUTOV &>.(~et ou
TÒ ouµ'31:'37Jx6ç («Ì.Àov yà:p où &À(~EL), illà: 'tÒ 86yµ<X TÒ 1t1:pl -rouTOu,,.
µqpt µiVTOL )..6you µ~ ax\11:t ouµ.m:pupépcaht <XÙT<°i>, xciv OUT(&) -ruxn, xcxl
CJU\IEmattvcx~cxL· 1tp601:XE µ.éVTOt µ~ xrd low0cv CJ"t'EVCX~TI<; (•Se vedi qualcuno
che piange per un dolore, o perché gli è partito un figlio in viaggio, o
perché ha perduto la sua proprietà, cerca di non farti trascinare dall'impressione
che l'uomo sia in mezzo a dolori esteriori, ma tienti sempre
davanti agli occhi questo pensiero: "Non è ciò che è successo che angustia
quest'uomo (dato che non angustia un altro), ma il suo giudizio su ciò".
Nondimeno, non esitare a compatirlo a parole e, all'occasione, perfino la~
mentati insieme a lui; ma bada di non piangere anche nel profondo del
tuo essere•). Nell'Avvertimento dell'editore tedesco premesso all'edizione
veneziana del Socrate delirante, cit., pp. x1-x11, si legge: • L'uno è Am'ano
[•..] discepolo ed amico del savio Epitteto: [•••] que' Lettori [•••] leggano
i capitoli 22. e 24. del suo Epitteto [•..] •·
608 PROSE
guardandola cantavi pietosamente ... taluno avrebbe osato deriderti:
ma il Consolatore de' disgraziati che guarda con un occhio
stesso e la pazzia e la saviezza degli uomini, e che compiange e i
loro delitti e le loro virtù ... udiva forse le tue meste voci, e
t'ispirava qualche conforto: le preci del mio cuore t'accompagnavano:
a Dio sono accetti i voti, e i sacrificii delle anime addolorateI
- I flutti gemeano con flebile fiotto, e i venti che gl'increspavano
gli spingeano a lambir quasi la riva dove noi stavamo seduti.
E tu alzandoti appoggiata al mio braccio1 t'indirizzavi a quel sasso
ove ti parea di vedere ancora il tuo Eugenio, e sentir la sua voce,
e la sua mano, e i suoi ..• baci. - Or che mi resta ? esclamavi;
la guerra mi allontana i fratelli, e la morte mi ha rapito il padre e
l'amante; abbandonata da tutti! ...
O bellezza, genio benefico della natura! Ove mostri l'amabile
tuo sorriso scherza la gioia, e si diffonde la voiuttà per eternare la
vita dell'universo: chi non ti conosce e non ti sente incresca al
mondo e a sé stesso. Ma quando la virtù ti rende più vereconda
e più cara, e le sventure, togliendoti la baldanza e la invidia della
felicità, ti mostrano ai mortali coi crini sparsi e privi delle allegre
ghirlande .•. chi è colui che può passarti davanti e non altro offrirti
che un'inutile occhiata di compassione?
Ma io t'offriva, o Lauretta, le mie lagrime, e questa capanna
dove tu avresti mangiato del mio pane, e bevuto nella mia tazza:3.
Tutto quello ch'io aveva! e meco forse la tua vita sebbene non lieta,
sarebbe stata libera almeno e pacifica. Il cuore nella solitudine e
nella pace va a poco a poco obbliando i suoi affanni; perché la libertà
regna soltanto in grembo alla semplice e solitaria natura. E dove
tu sei, libertà, le petrose rupi s'ornano d'arbuscelli, e borea frena
i suoi turbini.
Una sera d'autunno la luna appena si mostrava alla terra rifrangendo
i suoi raggi su le nuvole trasparenti, che accompagnandola
l'andavano tratto tratto coprendo, e che sparse per l'ampiezza del
cielo rapiano al mondo le stelle. Noi stavamo intenti ai lontani
fuochi de' pescatori, e al canto del gondoliere che col suo remo
rompea il silenzio e la calma dell'oscura laguna. Ma Lauretta volgendosi,
cercò con gli occhi intorno il suo cagnuolino ed errò lunga
:r. E tu .•. braccio: vedi il Viaggio sentimentale, a p. 893: «Appoggiò il suo
braccio sul mio [...] li, 2. Ma io ... tazza: vedi i Frammenti di un romanzo
autobiografico, la nota 2 a p. 552.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 6o9
pezza chiamandolo: stanca finalmente tornò dov'io sedeva e guardandomi
parea che volesse dirmi: anch'egli mi ha già abbandonato;
e tu forse? ..•
lo? - Chi l'avrebbe mai detto che quella dovesse essere l'ultima
sera ch'io la vedeva. Ella era vestita di bianco; un nastro cilestro
raccogliea le sue chiome,1 e tre mammole appassite spuntavano in
mezzo al lino che copriva il suo seno. - Io l'ho accompagnata fino
alla porta della sua casa; e sua madre che venne ad aprirci mi ringraziava
della cura ch'io mi prendeva per la sua disgraziata figliuola.
Quando fui solo m'accorsi che m'era rimasto fra le mani il suo
fazzoletto: lo renderò domani, diss'io.
I suoi mali incominciavano già a mitigarsi, ed io forse ... - è
vero; io non poteva darti il tuo Eugenio; ma ti sarei stato sposo,
padre, fratello.2 La persecuzione de' tiranni proscrisse improvvisamente
il mio nome, né ho potuto, o Lauretta, lasciarti neppur
l'ultimo addio.
Quand'io penso alravvenire e mi chiudo gli occhi per non conoscerlo
e tremo e mi abbandono colla memoria a' giorni passati,
io vo per lungo tratto vagando sotto gli alberi di queste valli, e mi
ricordo le sponde del mare, e i fuochi lontani, e il canto del gondoliere.
M'appoggio ad un tronco ... sto pensando; il cielo me
l'avea conceduta; ma l'avversa fortuna me l'ha rapita! traggo il suo
fazzoletto : in/elice chi ama per ambizione/3 ma il tuo cuore, o Lauretta,
è fatto per la schietta natura: m'asciugo gli occhi, e torno sul
far della notte alla mia casa.
Che fai tu frattanto ? torni errando lungo le spiagge e porgendo
inni e lagrime a Dio? - Vienil tu corrai le frutta del mio giardino;
tu berrai nella mia tazza, tu mangerai del mio pane: se tornerà il
tuo cagnuolino, io ne prenderò cura perché non vada smarrito
per le campagne. Quando si risveglierà il tuo martirio, e lo spirito
sarà.vinto dalla passione, io ti verrò dietro per sostenerti in mezzo
al cammino, e per guidarti, se ti smarrissi, alla mia casa; ma ti
verrò dietro tacitamente per lasciarti libero almeno il conforto del
I. Ella . •. chiome: vedi il Viaggio sentimentale, a p. 891: et Essa era vestita di
bianco [...] se non che le sue chiome raccolte allora in una rete di seta, cascavano,
quand'io la vidi, abbandonate [...] •· 2. ma ti sarei .•• fratello: vedi
i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p. S53: 1 Tu l'ami come fratello,
tu l'onori come Padre, tu l'accarezzi come sposo [...] •· 3. infelice ••• ambizione:
in lettera all'Arese: • [••.] non ti ho mai amato né per interesse, né
per ambizione• (vedi nel tomo II la lettera 39).
30
610 PROSE
pianto.1 Io ti sarò padre, fratello ._ .. ma, il mio cuore ... se tu
sapessi, il mio cuorel - una lagrima bagna la carta e cancella ciò
che vado scrivendo.
lo l'ho veduta con i fiori della gioventù e della bellezza; e poi
tradita, raminga, orfana. Io l'ho veduta baciare le labbra morenti
del suo unico consolatore ... e poscia inginocchiarsi con pietosa
superstizione davanti a sua madre lagrimando e pregandola acciocché
ritirasse la maledizione che ne' giorni del furore quella
madre infelice aveva fulminata contro la sua figliuola. - Così la
povera Lauretta mi lasciò nel cuore per sempre la compassione
delle sue sventure. Preziosa eredità ch'io ora dividerò con voi,
uomini sventurati .•. con voi a• quali non resta altro conforto che
di amare la virtù e di compiangerla. Voi non mi conoscete, ma io,
chiunque voi siate, sono sempre il vostro amico.
Un giorno forse, un giorno, se questi pochi fogli ch'io dal mio
romitorio consacro alle tue disgrazie, cadranno sotto gli occhi di
colui che senza avere pietà alla tua bellezza e alla tua gioventù,
ti trasse dalla casa paterna e ti rapì il fiore della innocenza, ah sì ...
egli verserà fra i rimorsi una Iagrima su la tua virtù che, pur
troppo! ti ha ridotta più misera. E che può mai la virtù quando il
destino domanda la vittima? - Ma tu no, Lauretta, benché la tua
smarrita ragione abbia abbandonato il tuo cuore, tu non amerai
più l'uomo che ti ha tradito. Nella tua umiliazione, sdegnerai
di essere sollevata da quella mano che ti ha guidato su la via
del dolore. I suoi beneficii potrebbero insanguinarti più de' suoi
delitti. L'unico che ti potea consolare era Eugenio ... ma Eugenio
.•. ,,.
4 maggio.2
HAI tu veduto dopo i giorni della tempesta prorompere fra
l'auree nuvole dell'oriente il vivo raggio del sole e riconsolar la
natura? Tale per me è la vista di costei. Discaccio i miei desiderii,
condanno le mie speranze, piango i miei inganni : no; io non la
vedrò più; io non l'amerò. Odo una voce che mi chiama traditore;
I. Vieni! ... del pianto: vedi il Viaggio sentimentale, a p. 892: e[•..] ma
se tu fossi nella terra de' miei padri dove ho un abituro, io ti raccorrei
meco per ricovrarti: tu mangieresti del mio pane e berresti nella mia tazza
- sarei buono col tuo Silvio - a te debole e vagabonda, io verrei sempre
dietro per ravviarti [...] ». 2. Vedi Ortis (1798), Lettera XXXII (Edizione
Nazionale, IV, p. 50).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 611
la voce di suo padre! M'adiro contro me stesso, e sento risorgere
nel mio cuore una virtù sanatrice, un pentimento ... Eccomi dunque
fermo nella mia risoluzione; fermo più che mai: ma poi ?- Ali'apparir
del suo volto ritornano le mie illusioni, e l'anima mia si
trasforma, e obblia sé medesima, e s'imparadisa nella contemplazione
della bellezza.
8 maggio.1
ELLA non t'ama e se pure volesse amarti nol può. È vero, Lorenzo:
ma s'io consentissi a strapparmi il velo dagli occhi, dovrei subito
chiuderli in sonno eterno; poiché senza questo angelico lume, la
vita mi sarebbe terrore, il mondo caos, la natura notte e deserto. Anziché
spegnere le faci che rischiarano la prospettiva teatrale e
disingannare villanamente gli spettatori, non è assai meglio calar
del tutto il sipario, e lasciarli nella loro illusione? Ma se l'i"nganno
ti nuoce: - che monta? se il disinganno mi uccide!
Una domenica intesi il parroco che sgridava i villani perché
s'ubbriacavano. Egli frattanto non s'accorgeva che avvelenava a
que' meschini il conforto di addormentare nell'ebbrietà della sera le
fatiche del giorno, di non sentir l'amarezza del loro pane bagnato
di sudore e di lagrime, e di non pensare al rigore e alla fame che
il vicino verno minaccia.
11 maggio.2
CONVIENE dire che la natura abbia pur d'uopo di questo globo,
e della specie di viventi litigiosi che lo stanno abitando. E per provvedere
alla conservazione di tutti, anziché legarci in reciproca fratellanza,
ha costituito ciascun uomo così amico di sé medesimo
che volentieri aspirerebbe all'esterminio dell'universo per vivere
più sicuro della propria esistenza e rimanersi despota solitario di
tutto il creato. Niuna generazione ha mai veduto per tutto il suo
corso la dolce pace; la guerra fu sempre l'arbitra de' diritti, e la
forza ha dominato tutti i secoli. Così l'uomo or aperto, or secreto,
e sempre implacabile nemico della umanità, conservandosi con
ogni mezzo, cospira all'intento della natura che ha d'uopo della
esistenza di tutti: e l'uman genere, quantunque divori perpetuamente
sé stesso, vive, e si propaga. - Odi.
1. Vedi Ortìs(1798), Lettera XXXIV (Edizione Nazionale, IV, p. 51). 2. Vedi
Ortis (1798), Lettera xxxvi (Edizione Nazionale, IV, pp. 56-8).
612 PROSE
Di buon'ora ho accompagnato Teresa e sua sorellina in casa
di una lor conoscente venuta a villeggiare. Credeva di desinare in
lor compagnia, ma per mia disgrazia aveva fin dalla settimana passata
promesso al chirurgo di andare a pranzo con lui, e se Teresa
non me ne facea sovvenire, io, a dirti la verità, me n'era dimenticato.
Mi vi sono dunque avviato un'oretta innanzi il mezzogiorno;
ma affannato dal caldo, mi sono alla metà della strada coricato
sotto un ulivo: al vento di ieri fuor di stagione, oggi è succeduta
un'arsura noiosissima; e me ne stava lì al fresco spensieratamente
come se avessi già desinato. Voltando la testa mi sono avveduto
di un contadino che guardavami bruscamente: - Che fate voi qui?
- Sto, come vedete, riposando.
- Avete voi possessioni ?- percotendo la terra col calcio del suo
schioppo.
-Perché?
- Perché? ••. perché? sdraiatevi su i vostri prati, se ne avete,
e non venite a pestare l'erba degli altri: - e partendo - fate ch'io
tornando, vi trovi!
Io non mi era mosso, ed egli se n'era ito. A bella prima, io
non aveva badato alle sue bravate; ma ... ripensandoci; se ne avete!
e se la fortuna non avesse conceduto a' miei padri due passi di
terreno, tu m'avresti negato anche nella parte più sterile del tuo
prato l'estrema pietà del sepolcrol - ma osservando che l'ombra
dell'ulivo diventava più lunga, mi sono ricordato del pranzo.
Poco fa tornandomi a casa ho trovato su la mia porta l'uomo
stesso di stamattina: - Signore, vi stava aspettando; se mai ..•
vi foste adirato meco; vi domando perdono.
- Riponete il cappello; io non me ne sono già offeso. - Perché
mai questo mio cuore nelle stesse occasioni ora è pace pace,
ora è tutto tempesta ?
Diceva quel viaggiatore; il flusso e riflusso de' miei umori governa
tutta la mia tJita.1 Forse un minuto prima il mio sdegno sarebbe
stato assai più grave dell'insultò.
Perché dunque abbandonarci al capriccio del primo che ne offende,
permettendo eh'egli ci possa turbare con una ingiuria non
1. il flusso . •. vita: vedi il Viaggio sentimentale, a p. 776: a[.•.] da che
non si può logicamente discorrere sul flusso e riflusso de' nostri umori, il
quale, a quanto io so, obbedirà alle medesime cause influenti nelle maree
[...] •·
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTI$ (1802) 613
meritata? Vedi come l'amor proprio adulatore tenta con questa
pomposa sentenza di ascrivermi a merito un'azione che è derivata
forse da ... chi lo sa? In pari occasioni non ho usato di eguale
moderazione: è vero che passata un'ora ho filosofato contro di me;
ma la ragione è venuta zoppicando; e il pentimento, per chi aspira
alla saviezza, è sempre tardo: ma ... né io v'aspiro: io non sono che
un di que' tanti figliuoli della terra, non altro; e porto meco tutte
le passioni e le miserie della mia specie.
Il contadino proseguiva: - Vi ho fatto villania, ma io non vi
conosceva; que' lavoratori che segavano il fieno ne' prati vicini mi
hanno dopo avvertito.
- Non importava, buon uomo: come va il grano quest'anno?
- Bene .•. ma vi prego, caro signore, scusatemi; non vi cono-
sceva.
- Buon uomo; o conoscendo o non conoscendo non offendete
nessuno, perché correte sempre pericolo o di provocare il potente,
o di maltrattare il debole: per me, potete starvene in pace.
- Dice bene il signore; Dio gliene rimeriti. - E se ne andò.
Intanto? crescono ogni giorno i martiri perseguitati dal nuovo
usurpatore della mia patria. Quanti andranno tapinando e profughi
ed esiliati, senza il letto di poca erba o l'ombra di un ulivo ..• Dio
lo sai Lo straniero infelice è cacciato perfino dalla balza dove le
pecore pascono tranquillamente.
12 maggio.1
NON ho osato no, non ho osato.2 - lo poteva abbracciarla e stringerla
qui, a questo cuore. L'ho veduta addormentata: il sonno le
tenea chiusi que' grandi occhi neri, ma le rose del suo sembiante
si spargeano allora più vive che mai su le sue guance rugiadose.
Giacca il suo bel corpo abbandonato sopra un sofà. Un braccio le
sosteneva la testa e l'altro pendea mollemente. Io l'ho più volte
veduta a passeggiare e a danzare, mi sono sentito sin dentro l'anima
e la sua arpa e la sua voce, e l'ho adorata pien di spavento come se
l'avessi veduta discendere dal paradiso ... ma cosi bella come oggi,
io non l'ho veduta mai, mai. Le sue vesti mi lasciavano travedere
i contorni di quelle angeliche forme; e l'anima mia le contemplava
1. Vedi Ortis (1798), Lettera XXIX (Edizione Nazionale, IV, p. 45). 2. Non
••• osato: in lettera a Eleonora Nencini: •[•.•] e non ho osato io stesso
ier sera? ... • (vedi nel tomo II la lettera 14).
PROSE
e ... che posso dirti? tutto il furore e l'estasi dell'amore mi aveano
infiammato e rapito fuori di me. Io toccava come un divoto e le
sue vesti e le sue chiome odorose1 e il mazzetto di fiori ch'ella aveva
in mezzo al suo seno .•. sì si, sotto questa mano divenuta sacra
ho sentito palpitare il suo cuore. Io respirava gli aneliti della sua
bocca socchiusa ... io stava per succhiare tutta la voluttà di quelle
labbra celesti ... un suo bacio! e avrei benedette le lagrime che da
tanto tempo bevo per lei .. _.,, - Ma allora allora io l'ho sentita
sospirare fra il sonno: mi sono arretrato respinto quasi da una
mano divina. T'ho insegnato io forse ad amare, ed a piangere?
e cerchi tu un breve istante di sonno perché ti ho turbate le tue
notti innocenti e tranquille? a questo pensiero me le sono prostrato
davanti immobile immobile rattenendo il sospiro: - e sono fuggito
per non ridestarla alla vita angosciosa in cui geme. Non si
querela e questo mi strazia ancor più: ma quel suo viso sempre più
mesto, e quel guardarmi con tanta pietà, e tremare sempre al nome
di Odoardo, e sospirare sua madre ... ah! il cielo non ce l'avrebbe
conceduta se non dovesse anch'ella partecipare del sentimento del
dolore. Eterno Iddio! esisti tu per noi mortali? o sei tu padre snaturato
verso le tue creature? So che quando hai mandato sulla terra
la virtù tua figliuola primogenita le hai data per guida la sventura.
Ma perché poi lasciasti la giovinezza e la beltà così deboli da non
poter sostenere le discipline di sì austera istitutrice? In tutte le mie
afflizioni ho alzato le braccia sino a te, ma non ho osato né mormorare
né piangere: ahi adesso! e perché farmi conoscere la felicità
s'io doveva bramarla sì fieramente, e perderne la speranza per sempre?
- per sempre! no no, Teresa è mia, tutta; tu me l'hai conceduta
perché mi creasti un cuore capace di amarla immensamente,
eternamente.
1. Giacea ... odorose: vedi Montesquieu, Arsace et lsménie: «Elle étoit sur un
lit[...] elle y paroissoit languissement couchéc. [...] Je voyois la forme dc son
beau corps. Une simple toile qui se mouvoit sur elle mc faisoit tour-à-tour
perdre et trouver des beautés ravissantes. [...] Jc fut tout hors dc moi
[...]. Déja f avois porté mcs mains sur son scin; ellcs couroient nipidement
par-tout: l'amour ne se montroit que par sa fureur [...] 11 (<Euvres
complètes de MONTESQUIEU, cit., x, pp. 1 I 1-2). 2. 1111 suo bacio! ... lei: vedi in
lettera all'Arese: ,, [...] un tuo bacio, un solo tuo bacio, e poi io non mi
lagnerò delle lagrimc che mi farai spargere 1> (Epistolario, 1, pp. 213-4), e
vedi la nota 3 a p. 624.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 615
14 maggio.1
S'10 fossi pittore! quale ampia materia al mio pennello! l'artista
immerso nella idea deliziosa del bello addormenta o mitiga almeno
tutte le altre passioni. - Ma ..• se anche fossi pittore? ho veduto
ne' pittori e ne' poeti la bella e talvolta anche la schietta natura,
ma la natura somma, immensa, inimitabile non l'ho veduta dipinta
mai. Omero, Dante, e Shakespeare, i tre maestri di tutti gl'ingegni
sovrumani, hanno investito la mia immaginazione ed infiammato
il mio cuore: ho bagnato di caldissime lagrime i loro versi; e ho
adorato le loro ombre divine come se le vedessi assise su le volte
eccelse che sovrastano l'universo a dominare l'eternità. Pure gli
originali che mi vedo davanti mi riempiono tutte le potenze dell'anima,
e non oserei, Lorenzo ... non oserei, se anche si trasfondesse
in me Michelangelo, tirarne le prime linee. Sommo lddiol
quando tu miri una sera di primavera ti compiaci forse della tua
creazione ? tu mi hai versato per consolarmi una fonte inesausta
di piacere, ed io l'ho guardata sovente con indifferenza. - Su la
cima del monte indorato dai pacifici raggi del sole che va mancando,
io mi vedo accerchiato da una catena di colli su i quali ondeggiano
le messi, e si scuotono le viti sostenute in ricchi festoni dagli
ulivi e dagli olmi: le balze e i gioghi lontani van sempre crescendo
come se gli uni fossero imposti su gli altri. Di sotto a me le coste
del monte sono spaccate in burroni infecondi fra i quali si vedono
offuscarsi le ombre della sera che a poco a poco si innalzano; il
fondo oscuro e orribile sembra la bocca di una voragine. Nella falda
del mezzogiorno l'aria è signoreggiata dal bosco che sovrasta e
offusca la valle dove pascono al fresco le pecore, e pendono dall'erta
le capre sbrancate. Cantano flebilmente gli uccelli come se
piangessero il giorno che muore, mugghiano le giovenche, e il
vento pare che si compiaccia del susurrar delle fronde. Ma da
settentrione si dividono i colli, e s'apre all,occhio una interminabile
pianura: si distinguono ne, campi vicini i buoi che tornano a
casa; lo stanco agricoltore li siegue appoggiato al suo bastone; e
mentre le madri e le mogli apparecchiano la cena all'affaticata famiglia,
fumano le lontane ville ancor biancicanti, e le capanne disperse
per la campagna. I pastori mungono il gregge, e la vecchierella
che stava filando su la porta dell'ovile, abbandona il lavoro
1. Vedi Ortis (1798), Lettera XXXVII (Edizione Nazionale, IV, pp. 58-62).
616 PROSE
e va carezzando e fregando il torello, e gli agneletti che belano
intorno alle loro madri. La vista intanto si va dilungando, e dopo
lunghissime file di alberi e di campi termina nell'orizzonte dove tutto
si minora e si confonde: lancia il sole partendo pochi raggi, come se
quelli fossero gli estremi addio che dà alla natura; le nuvole rosseggiano,
poi vanno languendo, e pallide finalmente si abbuiano: allora
la pianura si perde, !'ombre si diffondono su la faccia della terra, ed
io, quasi in mezzo all'oceano, da quella parte non vedo che il cielo.
Ieri sera appunto io scendeva a passo a passo dal monte. Il
mondo era in cura alla notte, ed io non sentiva che il canto della
villanella, e non vedeva che i fuochi de' pastori. Scintillavano tutte
le stelle, e mentr'io salutava ad una ad una le costellazioni, la mia
mente contraeva un non so che di celeste, ed il mio cuore s'innalzava
come se aspirasse ad una regione più sublime assai della terra.
Mi sono trovato su la montagnuola presso la chiesa: suonava la
campana de' morti, e un senso d'umanità trasse i miei sguardi
sul cimiterio dove ne' loro cumuli coperti di erba dormono gli
antichi padri della villa:1 - Abbiate pace, o nude reliquie: la mate...
ria è tornata alla materia; nulla scema, nulla cresce, nulla si perde
quaggiù; tutto si trasforma e si riproduce2 ••• umana sortel men
infelice degli altri chi non la teme. - Spossato mi sdraiai boccone
sotto il boschetto de' pini, e in quella muta oscurità, mi sfilavano
dinanzi alla mente tutte le mie sventure e tutte le mie speranze.
Da qualunque parte io corressi anelando alla felicità, dopo un aspro
viaggio pieno di errori e di tormenti, mi vedeva spalancata la sepoltura
dove io m'andava a perdere con tutti i mali e tutti i beni
di questa inutile vita. E mi sentiva avvilito e piangeva perché
avea bisogno di consolazione •.. e ne' miei singhiozzi io invocava
Teresa. Udii un calpestio fra gli alberi, e mi parea d'intendere bi...
sbigliare alcune voci. Mi sembrò poi di vedere Teresa con sua sorella.
Impaurite a prima vista fuggivano. Io le chiamai per nome,
e la lsabellina riconosciutomi mi si gittò addosso con mille baci.
M'alzai. Teresa s'appoggiò al mio braccio, e noi passeggiammo
taciturni lungo la riva del fiumicello sino al lago de' cinque fonti. E
là ci siamo quasi di consenso fermati a mirar l'astro di venere che ci
1. sul cimiterio ..• villa: vedi il passo dcli'Elegia inglese del signor TOMMASO
GRAY ecc., citato nella nota 2 alle pp. 575-6; e V. Rossi, Su/l'« Ortis» del
Foscolo, in • Giornale Storico della Letteratura Italiana», LXIX ( 1917) p. 49.
2. la materia ••. riproduce: vedi Sepolcri, 17-22, alle pp. 294-51 e la relativa
nota.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 617
lampeggiava su gli occhi. - Oh! diss'ella con quel dolce entusiasmo
tutto suo, credi tu che il Petrarca non abbia anch'egli visitato sovente
queste solitudini, sospirando fra le ombre pacifiche della
notte la sua perduta amica? Quando leggo i suoi versi io me lo
dipingo qui ... malinconico ... errante ... seduto sul tronco di
un albero, pascersi de' suoi mesti pensieri, e volgersi al cielo cercando
con gli occhi lagrimosi lo spirito di Laura. Io non so come
quell'anima tutta celeste abbia potuto sopravvivere in tanto dolore,
e fermarsi fra le miserie de' mortali: oh dolce amico! quando s'ama
davvero! ... - ella mi stringeva la mano ed io mi sentiva il cuore
che non voleva starmi più in petto. Sì angelo tu sei nato per me,
ed io ..• - non so come ho potuto soffocare queste parole che mi
scoppiavano dalle labbra.
Ella saliva la collina ed io la seguitava. Le mie facoltà erano
tutte di Teresa; ma la t~mpesta che le aveva agitate era alquanto
cessata. - Tutto è amore, diss'io; l'universo non è che amore! E
chi lo ha mai più sentito o meglio dipinto del Petrarca? Adoro,
come divinità, que' pochi genii che si sono innalzati sopra gli altri
mortali; ma il Petrarca io ... l'amo: e mentre il mio intelletto gli
sacrifica come a nume, il mio cuore lo invoca padre e amico consolatore.
Teresa mi rispose con un sospiro.
La salita l'aveva stancata: riposiamo, diss'ella: l'erba era umida,
ed io le mostrai un gelso poco lontano. Il più bel gelso che mai.
È alto, solitario, frondoso: fra' suoi rami v'ha un nido di cardellini;
e noi lo chiamiamo sempre il nostro albero favorito. La ragazzina
intanto ci aveva lasciati saltando su e giù, cogliendo fioretti e gettandoli
dietro le lucciole che andavano aleggiando: Teresa giaceva
sotto il gelso ed io seduto vicino a lei con la testa appoggiata al
tronco le recitava le odi di Saffo; sorgeva la luna .•. ohi ...
Perché mentre scrivo il mio cuore batte si forte? beata seraI
.14 maggio, ore 11.
Sl, Lorenzol odilo. La mia bocca è umida ancora di un bacio di
Teresa,1 e le mie guance sono state innondate dalle sue lagrime.
Mi ama si ... mi amai - lasciami, Lorenzo, lasciami in tutta l'estasi
di questo momento di paradiso.
1. La mia bocca . . . Teresa: vedi in lettera ali'Arese: «[•••] quel bacio .••
(o anima mia! io mi sento ancora le labbra umide e odorose) .•. • (Epistolario,
1, p. 23 x).
618 PROSE
.14 maggio, a sera.
O quante volte ho ripigliata la penna, e non ho potuto continuare
... mi sento un po' calmato e torno a scriverti. - Teresa
giacea sotto il gelso ... io le recitava le odi di Saffo ... ma come
poss'io dipingerti quell'istante divino? Ella mi ama sì ... mi ama.
A queste parole tutto ciò ch'io vedeva mi sembrava un riso dell'universo:
io mirava con occhi di riconoscenza il cielo e mi parea
ch'egli si spalancasse per accoglierci: deh! a che non venne la
morte? e l'ho invocata.1 Si, ho baciato Teresa; i fiori e le piante
esalavano in quel momento un odore soave; le aure erano tutte
armonìa; i rivi risuonavano da lontano; e tutte le cose s'abbellivano
allo splendore della luna che era tutta piena della luce infinita della
divinità. Gli elementi e gli esseri esultavano nella gioia di due cuori
ebbri di amore. - Ho baciata e ribaciata quella mano ... e Teresa
mi abbracciava tutta tremante, e trasfondea i suoi sospiri nella mia
bocca,2 e il suo cuore palpitava su questo petto: mirandomi co'
suoi grandi occhi languenti, mi baciava, e le sue labbra umide,
socchiuse mormoravano su le mie ... - ahi! che ad un tratto mi
si è staccata dal seno quasi atterrita: chiamò sua sorella e s'alzò
correndole incontro. Io me le sono prostrato, e tendeva le braccia
come per afferrar le sue vesti ... ma non ho osato né chiamarla né
scongiurarla ... la sua virtù mi avea spaventato, e Teresa mi sembrava
sacra. Me le sono accostato tremando. - Non posso essere
vostra mai! ... ella pronunciò queste parole dal cuore profondo e
con una occhiata con cui parea rimproverarmi e compiangermi.
Accompagnandola lungo la via, non mi guardò più, né io avea più
coraggio di dirle una parola. Giunta alla porta del giardino mi
prese di mano la Isabellina e lasciandomi: addio, diss'ella, e rivolgendosi
dopo pochi passi ... addio.
Io rimasi estatico: avrei baciate l'orme de' suoi piedi: pendeva
un suo braccio, e i suoi capelli rilucenti al raggio della luna svolazzavano
mollemente: ma poi •.• appena appena il lungo viale e
la fosca ombra degli alberi mi concedevano di travedere le ondeg-
1. A queste .•. invocata: vedi Le Rimembranze, 55-8, a p. u8: •E quanto
io vidi allor sembrommi un riso/ de l'universo, e le candide porte / disserrarsi
vid'io del Paradiso ..• / Dchl a che non venne, e l'invocai, la morte?•.
2. e Teresa •.. bocca: in lettera all'Arese: •... quando i tuoi sospiri si trasfondono
nella mia bocca, e mi sento stretto dalle tue braccia ••• » (vedi
nel tomo II la lettera 23).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 619
gianti sue vesti che da lontano ancor biancheggiavano; e poiché
l'ebbi perduta tendeva l'orecchio sperando di udir la sua voce •.•
Partendo, mi volsi con le braccia aperte, quasi per consolarmi,
all'astro di Venere; era anch'egli sparito.
15 maggio.
DOPO quel bacio io son fatto divino. Le mie idee sono più subii..
mi e ridenti, il mio aspetto più gaio, il mio cuore più compassio..
nevole. Mi pare che tutto s'abbellisca a' miei sguardi; il lamentar
degli augelli, e il bisbiglio de' zefiri fra le frondi son oggi più soavi
che mai; le piante si fecondano, e i fiori si colorano sotto a' miei
piedi; non fuggo più gli uomini e tutta la natura mi sembra mia.
Il mio ingegno è tutto bellezza e armonia. Se dovessi scolpire o
dipingere la stessa beltà, io sdegnando ogni modello terreno la
troverei nella mia immaginazione. O amore! le arti belle sono tue
figlie; tu primo hai guidato su la terra la sacra poesia solo alimento
degli animi generosi che tramandano dalla solitudine i loro canti
sovrun1ani sino alle più tarde generazioni, spronandole con le voci
e con i pensieri spirati dai numi ad altissime imprese: tu raccendi
ne, nostri petti la sola vera virtù utile a' mortali, la pietà, per cui
sorride talvolta il labbro dell'infelice condannato ai sospiri: e per
te rivive sempre il piacere fecondatore degli esseri senza del quale
tutto sarebbe caos e morte. Se tu fuggissi, la terra diverrebbe ingrata,
gli animali nemici fra loro, il sole stesso malefico, e il mondo
pianto, terrore e distruzione universale. Adesso che l'anima mia
risplende di un tuo raggio, io dimentico le mie sventure; io rido
delle minacce della fortuna, e rinunzio alle lusinghe dell'avvenire
... - O Lorenzo! sto spesso sdraiato su la riva del lago de' cinque
fonti: io mi sento vezzeggiare la faccia e le chiome dai venticelli
che alitando sommovono rerba, e allegrano i fiori, e increspano
le limpide acque del lago. Lo credi tu? io delirando deliziosamente
mi veggo dinanzi le ninfe ignude, saltanti, inghirlandate di
rose, e invoco in lor compagnia le muse e l'amore; e fuor dei rivi
che cascano sonanti e spumosi, vedo uscir sino al petto con le
chiome stillanti sparse su le spalle rugiadose, e con gli occhi ridenti
le Naiadi, amabili custodi delle fontane. Illusioni! grida il filosofo:
e non è tutto illusione? tutto! Beati gli antichi che si credeano
degni de' baci delle immortali dive del cielo, che sacrificavano alla
bellezza e alle grazie, che diffondeano lo splendore della divinità
PROSE
su le imperfezioni dell'uomo, e che trovavano il BELLO ed il VERO
accarezzando gli idoli della lor fantasiaP Illusioni! ma intanto senza
di esse io non sentirei la vita che nel dolore, o (che mi spaventa
ancor più) nella rigida e noiosa indolenza: e se questo cuore non
vorrà più sentire, io me lo strapperò dal petto con le mie mani,
e lo caccerò come un servo infedele.
21 maggio.a
OHIMÈ che notti lunghe, angosciose!3 - il timore di non rivederla
mi desta: divorato da un sentimento profondo, ardente, smanioso,
sbalzo dal letto al balcone e non concedo riposo alle mie
membra nude aggrezzate, se prima non discerno su l'oriente un
raggio di giorno. Corro palpitando al suo fianco e ... stupido! soffoco
le parole, e i sospiri; non concepisco, non odo: il tempo vola,
e la notte mi strappa da quel soggiorno di paradiso. - Ahi lampoI
tu rompi le tenebre, splendi, passi, ed accresci il terrore e l'oscurità
...
25 maggio.4
T1 ringrazio, eterno lddio, ti ringrazio! Tu hai dunque ritirato
il tuo spirito, e Lauretta ha lasciato alla terra le sue infelicità:
tu ascolti i gemiti che partono dalle viscere dell'anima, e mandi la
morte per isciogliere dalle catene della vita le tue creature perseguitate
ed afflitte. Mia cara amicai il tuo sepolcro beva almeno
queste lagrime, solo tributo ch'io posso offrirti: le zolle che ti
nascondono sieno coperte di poca erba: tu vivendo speravi da me
qualche conforto; eppureI non ho potuto nemmeno prestarti gli
ultimi ufficii; ma ... ci rivedremo ... sìl
Quand'io, caro Lorenzo, mi ricordava di quella povera fanciulla,
r. io delirando ... fantasia: vedi Ortis (1798), Lettera III (Edizione
Nazionale; IV, p. 7); e anche i Frammenti di un romanzo autobiografico:
• Immergendomi in quel laghetto io cantava un inno alla natura
ed invocava le ninfe amabili custodi delle fontane. Illusioni! grida il filosofo.
E non è tutto illusione? tuttoI Beati gli antichi che si credevano [degni]
degli abbracciamenti delle dive, che sacrificavano alla bellezza e alle grazie,
che diffondevano lo splendore della divinità su le imperfezioni dell'uomo, e
che accarezzando gl'ldoli della lor fantasia trovavano il bello ed il vero•
(Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, mss. Foscoliani, voi. n, ins. E,
p. 21). 2. Vedi Ortis (1798), Lettera XXXVIII (Edizione Nazionale, IV, p.
63). 3. Ohimè ... angosciose: vedi in lettera all'Arese: •Tutte le mie notti
furono d'allora in poi senza sonno» (Epistolario, 1, p. 314). 4. Vedi Ortis
(1798), Lettera xxxv (Edizione Nazionale, IV, pp. S1-5).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 621
certi presentimenti mi gridavano dal cuore profondo: ella è mortai
Pure se tu non me ne avessi scritto, io certo non lo avrei saputo
mai; perché ... e chi si cura della virtù quand'ella è avvolta nella
povertà? Spesso mi sono posto a scriverle. M'è caduta la penna,
e ho bagnata la carta di lagrime: temeva eh'ella mi raccontasse i
suoi martirii, e mi destasse nel cuore una corda la cui vibrazione
non sarebbe cessata si tosto. Pur troppo! noi sfuggiamo d'intendere
i mali de' nostri amici; le loro miserie ci sono gravi, e il nostro
orgoglio sdegna di porgere il conforto delle parole, si caro agli
infelici, quando non si può unire un soccorso vero e reale. Ma •.•
fors'ella mi annoverava fra la turba di coloro che ubbriacati dalla
prosperità abbandonano gli sventurati. Lo sa il cielo! ... Frattanto
Dio ha conosciuto ch'ella non poteva reggere più: egli tempera i
venti in favore dell'agnello recentemente tosato; e ..• tosato al vivoIl
Tornerò, Lorenzo: conviene ch'io esca; il mio cuore si gonfia e
geme come se non volesse starmi più in petto: su la cima di un
monte mi sembra d'essere alquanto più libero: ma qui ..• nella
mia stanza ... sto quasi sotterrato in un sepolcro.
Sono salito su la più alta montagna: i venti imperversavano;
io vedeva le querce ondeggiar sotto a' miei piedi; la selva fremeva
come mar burrascoso, e la valle ne rimbombava; su le rupi dell'erta
sedeano le nuvole ... - Nella terribile maestà della natura la mia
anima attonita e sbalordita ha dimenticati i suoi mali, ed è tornata
per alcun poco in pace con sé medesima.
Vorrei dirti di grandi cose: mi passano per la mente; vi sto
pensando! ... m'ingombrano il cuore, s'affollano, si confondono;
non so più da quale io mi debba incominciare; poi tutto ad un
tratto mi sfuggono, ed io prorompo in un pianto dirotto.
Vado correndo come un pazzo senza saper dove, e perché: non
m'accorgo, e i miei piedi mi strascinano fra i precipizii. Io domino
le valli e le campagne soggette: magnifica ed inesausta natura!
I miei sguardi e i miei pensieri si perdono nel lontano orizzonte: Vo'
salendo, e sto ••. li ..• ritto .•• anelante: guardo all'ingiù;
ahi voragine! alzo gli occhi inorridito e scendo precipitoso appiè
del colle dove la valle è più fosca. Un boschetto di giovani querce
I. Frattanto Dio .•. al vivo: vedi il Viaggio sentimentale, a p. 892: • [...]
ma Dio mitiga il vento, disse Maria, per l'agnello tosato. Tosato, e cornei
e nel vivo, diss'io [.•.] ».
PROSE
mi protegge dai venti e dal sole: due rivi d'acqua mormorano qua
e là sommessamente: i rami bisbigliano, e un rosignuolo ... - Ho
sgridato un pastore che era venuto per rapire dal nido i suoi pargoletti:
il pianto, la desolazione, la morte di quei deboli innocenti
dovevano essere forse venduti per una meschina moneta; così va!
ma io l'ho compensato del guadagno che sperava di trarne, ed
egli mi ha promesso di non disturbare più i rosignuoli - e là ...
io mi riposo: dove se' ito, o buon tempo di prima! la mia ragione è
malata e non può fidarsi che nel sopore, e guai se sentisse tutta la sua
infermità. Quasi quasi ... -povera Lauretta! tu forse mi chiami ...
Tutto, tutto quello eh'esiste per gli uomini non è che la lor
fantasia. Caro amico! fra le rupi la morte mi era spavento; e all'ombra
di quel boschetto, io avrei chiusi gli occhi volentieri in sonno
eterno. Ci fabbrichiamo la realtà a nostro modo; i nostri desiderii
si vanno moltiplicando con le nostre idee; sudiamo per quello che
vestito diversamente ci annoia; e le nostre passioni non sono in
fine del conto che gli effetti delle nostre illusioni. Quanto mi sta
d'intorno richiama al mio cuore quel dolce sogno della mia fanciullezza.
O! come io scorreva teco queste campagne aggrappandomi
or a questo or a quell'arbuscello di frutta, immemore del
passato, non curando che del presente, esultando di cose che la
mia immaginazione ingrandiva e che dopo un'ora non erano più,
e riponendo tutte le mie speranze ne' giuochi della prossima festa.
Ma quel sogno è svanito! e chi m'assicura che in questo momento
io non sogni? Ben tu, mio Dio, tu che creasti il mio cuore, sai
che sonno spaventevole è questo ch'io dormo; sai che non altro
m'avanza fuorché il pianto e la morte.1
Cosi vaneggiol cangio voti e pensieri,2 e quanto la natura è più
bella, tanto più vorrei vederla vestita a lutto. E veramente pare
che oggi m'abbia esaudito. Nel verno passato io era felice: quando
la natura dormiva mortalmente, la mia anima era tranquilla tranquillal
..• ed ora?
Eppur mi conforto nella speranza di essere compianto. Su l'aurora
della vita io cercherò forse invano il resto della mia età che mi
1. sai ••• morte: vedi il sonetto Non son chi fui,· perì di noi gran parte. 2,
a p. 205: a questo che avvanza è sol languore e pianto 11, 2. cangio ... pensieri:
vedi il v. 38 deWEpistola di Elisa ad Abelardo di ALESSANDRO POPE
tradotta liberamente dall'Inglese dalrAb. Antonio Conti: a cangio voti ed affetti
in un istante» (in A. CONTI, Versioni poetiche, a cura di Giovanna Gronda,
Bari. Laterza, 1966, pp. 11-21; e vedi M. MARTELLI, art. cit., p. 220).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 623
verrà rapita dalle mie passioni e dalle mie sventure; ma la mia sepoltura
sarà bagnata dalle tue lagrime, dalle lagrime di quella
fanciulla celeste. E chi mai cede a una eterna obblivione questa
cara e travagliata esistenza? Chi mai vide per l'ultima volta i raggi
del sole, chi salutò la natura per sempre, chi abbandonò i suoi
diletti, le sue speranze, i suoi inganni, i suoi stessi dolori senza lasciar
dietro a sé un desiderio, un sospiro, uno sguardo? Le persone a
noi care che ci sopravvivono, sono parte di noi. I nostri occhi morenti
chiedono altrui qualche stilla di pianto, e il nostro cuore ama
che il recente cadavere sia sostenuto da braccia amorose e cerca un
petto dove trasfondere l'ultimo nostro respiro. Geme la natura perfin
nella tomba, e il suo gemito vince il silenzio e l'oscurità della morte.1
M'affaccio al balcone ora che la divina luce del sole si va spegnendo,
e le tenebre rapiscono all'universo que' raggi languidi che
balenano su l'orizzonte, e nella opacità del mondo malinconico e
taciturno contemplo la immagine della Distruzione divoratrice di
tutte le cose. Poi giro gli occhi sulle macchie de' pini piantati dal
mio buon padre su quel colle presso la porta della parrocchia, e
travedo biancheggiare fra le frondi agitate da' venti la pietra della
mia fossa. Quivi ti vedo venir con mia madre e pregar pace all'ombra
dell'infelice figliuolo.2 Allora dico a me stesso: Forse Teresa
verrà solitaria su l'alba a rattristarsi dolcemente su le mie antiche
memorie, e a dirmi un altro addio. No! la morte non è dolorosa.
1. E chi mai . •. della morte: vedi i vv. 133-44 dell'Elegia inglese del signor
TOMMASO GRAY ecc., cit.: «Perché chi tutta mai cesse tranquillo/ in preda
a muta obblivion vorace / questa esistenza travagliosa e cara? / Chi
del vivido giorno i rai sereni / abbandonò, senza lasciarsi addietro / un
suo languente e sospiroso sguardo ? / Ama posar su qualche petto amato
/ l'alma spirante, e i moribondi lumi. / Chieggono altrui qualche pietosa
stilla: / fuor della tomba ancor grida la voce / della natura, e fin nel cener
freddo / degli usati desir vivon le fiamme», a loro volta corrispondenti ai
vv. 85-92 dell'Elegy ecc. del GRAv: mFor who, to dumb Forgetfulness a
prey, / this pleasing anxious being e'er resigned, / left the warm precincts
of the chearful day, / nor castone longing ling'ring look behind? / On some
fond breast thc parting soul relies, / some pious drops the closing eye
rcquires; / ev'n from the tomb the voice of Nature cries, / ev'n in our ashes
live their wonted Fires 11 (si cita dall'originale posto a fronte della traduzione
del Cesarotti). E vedi Sepolcri. 49-50, a p. 299: 11n~ passeggier solingo oda
il sospiro/ che dal tumulo a noi manda Natura»; 283-4, a p. 326: «[•..]
Gemeranno gli antri/ secreti [...J» (e V. Rossi, art. cit., p. 49). 2. Quivi
... figliuolo: vedi il sonetto Un di, s'io non andrò sempre fuggendo, 5-6,
a p. 241: • La Madre or sol suo di tardo traendo/ parla di me col tuo cener
muto•.
PROSE
Che se taluno metterà le mani nella mia sepoltura e scompiglierà il
mio scheletro per trarre dalla notte in cui giaceranno, le mie ardenti
passioni, le mie opinioni, i miei delitti ... forse; non mi difendere,
Lorenzo; rispondi soltanto: egli era in/e/ice.
26 maggio.1
EGLI viene, Lorenzo ... ; egli viene.
Scrive dalla Toscana dove si fermerà venti giorni; e la lettera
è in data de' 18 maggio: fra due settimane al più .•. dunque!
27 maggio.2
E penso; ed è pur vero che questo angelo de' cieli esista qui,
in questo basso mondo, fra noi? e sospetto d'essermi innamorato
della creatura della mia fantasia.
E chi non avrebbe voluto amarla anche infelicemente? e dov'è
l'uomo così avventuroso col quale io degnassi di cangiare questo
mio stato lagrimevole? ... ma come io posso d'altronde essere
tanto inimico di me per tormentarmi, lo sa il cielo, senza niuna
speranza? - forse! un certo orgoglio in costei della sua bellezza e
delle mie sventure ... non mi ama, e la sua compassione coverà
un tradimento. Ma quel suo bacio celeste che mi sta sempre su le
labbra e che mi domina tutti i pensieri? e quel suo pianto? ...
ahi che dopo quel momento ella mi sfugge; né osa guardarmi più
in faccia. Seduttore! io? - e quando mi sento tuonare nell'anima
quella tremenda sentenza: Non sarò vostra mai; io passo di furore
in furore, e medito delitti di sangue ... - Non tu, divina fanciulla,
io solo io solo ho tentato il tr~.:limento e l'avrei consumato ...
OI un altro tuo bacio, e abbandonami poscia a' miei sogni e
a' miei soavi delirii:3 io ti morrò a' piedi; ma tutto tuo, tutto.
Tu se non potrai essermi sposa, mi sarai almeno compagna nel
sepolcro. Ah no; la pena di questo amore fatale si rovesci sopra di
me. Ch'io pianga per tutta un'eternità; ma che il cielo, o Teresa,
non ti faccia per mia cagione infelicel4 - Ma intanto io ti ho perdu-
1. Vedi Ortis (1798), Lettera XL (Edizione Nazionale, 1v, p. 63). 2. Vedi
Ortis (1798), Lettera XXXIX (Edizione Nazionale, IV, p. 63). 3. O! •••
delirii: in lettera all'Arese: «Io gridava ... O Antonietta, un tuo bacio/•
(vedi nel tomo JI la lettera 39), e la nota 2 a p. 614. 4. Ch'io pianga • ••
in/e/ice: in lettera a Eleonora Nencini: «[ •••] eh'io mora nel mio dolore,
innanzi che io le sia cagione di una lagrima sola • (vedi nel tomo li la
lettera 14).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTI$ (1802) 625
ta,1 e tu mi t'involi, tu stessa. Ah se tu mi amassi com'io t'amol ..•
Eppure, o Lorenzo, in si fieri dubbii, e in tanti tormenti ogni
volta ch'io domando consiglio alla mia ragione, ella mi conforta
dicendomi: Tu non se' immortale. Or via, soffriamo dunque; e
sino agli estremi. - Uscirò, uscirò dall'inferno della vita; e basto
io solo: a questa idea rido e della fortuna, e degli uomini, e della
stessa onnipotenza di Dio.
28 maggio.
SPESSO io mi figuro tutto il mondo a soqquadro, e il cielo,
e il sole, e l'oceano, e tutti i globi nelle fiamme e nel nulla; ma se
anche in mezzo a tanta rovina io potessi stringere un'altra volta
Teresa ... un'altra volta soltanto fra queste braccia, io invocherei
la distruzione del creato.
29 maggio, all'alba.2
O illusione! perché quando ne' nue1 sogni quest'anima è un
paradiso, e Teresa è al mio fianco, e mi sento sospirar su la bocca,
e .•• perché mi trovo poi un vuoto, un vuoto di tomba? Almen
que' beati momenti non fossero mai venuti, o non fossero fuggiti
maiI - questa notte io cercava brancicando quella mano che me
l'ha strappata dal seno: mi parca d'intendere da lontano un suo
gemito; ma le coltri molli di pianto, i miei capelli sudati, il mio
petto ansante, la fitta e muta oscurità ... tutto tutto mi gridava:
in/elice tu deliri! Spaventato e languente mi sono buttato boccone
sul letto abbracciando il guanciale, e cercando di tormentarmi
nuovamente e d'illudermi.
Se tu mi vedessi stanco, squallido, taciturno errar su e giù per
le montagne e cercar di Teresa, e temer di trovarla; sovente
brontolar fra me stesso, chiamare, pregarla, e rispondere alle mie
voci: arso dal sole mi caccio sotto una macchia e m'addormento
o vaneggio: - ahi che sovente la saluto come se la vedessi, e mi
pare di stringerla e di baciarla ... poi tutto svanisce, ed io tengo
gli occhi inchiodati su i precipizii di qualche dirupo. Sii conviene
ch'io la finisca.
1. Ma intanto ••• perduta: in lettera a Eleonora Nencini: •[...] giacché
l'ho perduta senza speranza• (vedi nel tomo 11 la lettera 14). 2. Vedi Orti,
(1798), Lettera XLI (Edizione Nazionale, 1v, p. 64).
PROSE
29 maggio, a sera.1
FUGGIR dunque, fuggire: ma dove? credimi: io mi sento malato;
appena reggo questo misero corpo per potermelo strascinare sino
alla villa, e confortarmi in quegli occhi divini, e bere un altro
sorso di vita, forse ultimo! Ma senza di ciò vorrei più questo
inferno?
Oggi l'ho salutata per andarmene a desinare; sono partito, ma
non poteva scostarmi dal suo giardino; e ... lo credi ? la sua vista
mi dà soggezione: vedendola poi scendere con sua sorella ho tentato
di tirarmi sotto una pergola e fuggirmene. La lsabellina ha
gridato: Viscere mie, viscere mie, non ci avete vedute? Colpito
quasi da un fulmine mi sono precipitato sopra un sedile; la ragazza
mi s'è gettata al collo carezzandomi, e dicendomi all'orecchio:
perché piangi? Non so se Teresa m'abbia guardato; sparì dentro
un viale. Dopo mezz'ora tornò a chiamare la ragazza che stava
ancora fra le mie ginocchia, e m'accorsi che le sue pupille erano
rosse di pianto; non mi parlò, ma mi ammazzò con un'occhiata
quasi volesse dirmi: tu mi hai ridotta così misera.
.2 giugno.
Ecco tutto ne' suoi veri sembianti. Ahi! non sapeva che in me
s'annidasse questo furore che m'investe, m'arde, mi annienta, eppur
non mi uccide. Dov'è la natura? Dov'è la sua immensa bellezza?
Dov'è l'intreccio pittoresco de' colli ch'io contemplava dalla
pianura innalzandomi con l'immaginazione nelle regioni dei cieli?
mi sembrano rupi nude e non veggo che precipizii. Le loro falde
coperte di ombre ospitali mi son fatte noiose: io vi passeggiava un
tempo fra le ingannevoli meditazioni della nostra debole filosofia.
A qual pro se ci fanno conoscere le nostre infermità, né porgono
i rimedii da risanarle? - Oggi io sentiva gemere la foresta ai colpi
delle scuri: i contadini atterravano i roveri di duecento anni ..•
tutto pere quaggiù! tutto.
Guardo le piante ch'una volta scansava di calpestare e mi arresto
sovr'esse e le strappo e le sfioro gittandole fra la polvere rapita
dai venti. Gemesse con me l'universoI
Sono uscito assai prima del sole e correndo attraverso de1
solchi,
cercava nella stanchezza del corpo qualche sopore a quest'anima
1. Vedi Ortis (1798), Lettera XLII (Edizione Nazionale, IV, pp. 64-5).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 627
tempestosa. La mia fronte era tutta sudore, e il mio petto ansava
con difficile anelito. Soffia il vento della notte e mi scompiglia le
chiome ed agghiaccia il sudore che grondavami dalle guance. Ohi
da quell'ora mi sento per tutte le membra un brivido. Le mani
fredde, le labbra livide, e gli occhi erranti fra le nuvole della
morte.1
Almeno costei non mi perseguitasse con la sua immagine ovunque
io vada a piantarmisi faccia a faccia: perch'ella o Lorenzo ...
perch'ella mi move qui dentro un terrore, una disperazione, una
rabbia, una gran guerra ... e medito talor di rapirla e di strascinarla
con me nei deserti lungi dalla prepotenza degli uomini. - Ahi
sciagurato! ... mi percuoto la fronte e bestemmio ... Partirò,
partirò.
LORENZO
A CHI LEGGEZ
Tu forse, o Lettore, sei divenuto amico dell'infelice Jacopo, e
brami di sapere la storia della sua passi.one,· onde io per narrartela,
andrò di qui innanzi interrompendo la serie di queste lettere.
La morte di Lauretta accrebbe la sua malinconia fatta ancora
più nera per l'imminente ritorno di Odoardo. Dimagrato, sparuto,
con gli occhi incavati, ma spalancati e pensosi, la voce cupa, i passi
tardi, andava per lo più in/erraiuolato, senza cappello, e con le chiome
giù per la faccia; vegliava le notti intere girando per le campagne, e
il gionio fu spesso veduto dormire sotto qualche albero.
In questa tornò Odoardo in compagnia di un giO'IJine pittore che
ri'patriava da Roma. Quel giorno stesso incontrarono Jacopo. Odoardo
gli s,."fe' incontro abbracciandolo,· Jacopo quasi sbigottito s,.· arretrò.
Il pittore gli disse che avendo udito a parlare di lui e de' suoi talenti,
da gran tempo bramava di conoscerlo ... Ei lo interruppe: Io? sono
un infelice ... si ra'l)'l)olse nel suo tabarro, si cacciò fra gli alber1.", e
t. La miafronte ... morte: vedi in lettera all'Arese: a[...] veglio la notte[...]
e sempre con un fiero dolore di capo, con una febbre lenta, e un sudore
freddo ••• [.•.] Assalito ne' pochi momenti del mio sopore da tremendi fantasmi,
io mi risveglio, e grido tal volta .•• e mi pare di vedermi sospese su
gli occhi le nuvole della morte» (Epistolario, I, p. J16). 2. Vedi Ortis (1798).,
Edizione Nazionale, 1v, p. 66-7.
PROSE
sparì. Odoardo si dolse di questo contegno col padre di Teresa, il
quale già incominciava a travedere la passione di Jacopo.
Teresa dotata di una indole meno risentita, ma passionata ed
ingenua, propensa a una affettuosa malinconia, priva nella solitudine
d'ogni altro amico di cuore, nell'età in cui parla in noi la dolce
necessità di amare e di essere riamati,1 incominciò a confidare aJacopo
tutta la sua anima e a poco a poco se ne innamorò; ma non osava confessarlo
a sé stessa, e dopo la sera di quel bacio fatale viveva riservata,
sfuggendo l'amante, e tremando alla presenza del padre. Allontanata
da sua madre, senza consiglio e senza conforto, atterrita del suo stato
futuro, e combattuta dalla virtù e dall'amore, divenne solitaria, non
parlava quasi mai, leggeva sempre, trascurava e il disegno, e la sua
arpa, e il suo abbigliamento, e fu spesso sorpresa dai famigliari con
le lagrime agli occhi. Sfuggiva la compagnia delle giovinette sue amiche
che a primavera villeggiavano a' colli Euganei,· e dileguandosi
a tutti e alla sua stessa sorellina sedeva molte ore ne' luoghi più
ombrosi del suo giardino. Regnava quindi in quella casa un silenzio e
una certa diffidenza che turbarono lo sposo trafitto anche dai modi
sdegnosi di Jacopo incapace di simulazione. Naturalmente parlava
con enfasi, e sebbene conversando fosse taciturno, fra i suoi amici era
loquace, pronto al riso, e ad una allegria schietta, eccessiva. Ma in
que' giorni le sue parole ed ogni suo atto erano veementi e amari come
la sua anima. lnstigato una sera da Odoardo che giustificava il trattato
di Campo-Formio,2 si' pose a disputare, a gridare come un invasato,
a minacciare, a percuotersi la testa, e a pi"angere d'ira. Avea
sempre un'aria assoluta,· ma il signore T••• mi raccontava eh'egli
allora o stava sepolto ne' suoi pensieri, o se discorreva, s'infiammava
d'improvviso, i suoi occhi metteano paura e talvolta fra il discorso
gli abbassava inondati di pianto. Odoardo si fe' più circospetto e
sospettò la cagione del cangiamento di Jacopo.
Con passò tutto giugno. Il povero giovine diveniva ognora più
tetro ed infermo,· né scriveva più alla sua famiglia, né n·spondeva
alle mie lettere. Spesso fu veduto da' contadini' cavalcare a briglia
sciolta per luoghi scoscesi, e in mezzo alle fratte, e a traverso de' fossi',
ed è maraviglia com'ei non si·a pericolato. Una mattina il pittore
stando a ritra"e la prospettiva de' monti, udì la sua voce fra il bosco:
1. la dolce ••• riamati: vedi la nota z a p. 582. z. trattato di Campo-Formio:
vedi la nota z a p. 569.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 629
gli si accostò di soppiatto, e intese eh'ei declamava una scena del
Saulle. Allora gli riusd di disegnare il ritratto dell'Ortis, che sta in
fronte a questa edlzlone, appunto quand'ei si, soffermava pensoso dopo
avere proferito que' versi dell'atto 11, scena I.
. . . . . . . Precipitoso
già mi sarei fra gl'inimici ferri
scagliato io da gran tempo, avrei già tronca
così la vita orribile ch'io vivo.1
Poi lo vi.de arrampicarsi slno alla cima della montagna, guardare
all'ingiù risolutamente con le braccia aperte, e tutto ad un tratto
rinculare sclama,zdo: O madre mia!
Una domenica rimase a pranzo in casa T•••. Pregò Teresa perché
suonasse, e le porse l'arpa egli stesso. Mentr'ella incominciava a
suonare, entrò suo padre, e s'assise accanto a lei. Jacopo pareva inondato
da una deliziosa mestiz1."a e il suo aspetto si, andava rianimando:
ma poi a poco a poco chinò la testa, e ricadde in una malinconia più
compassionevole di prima. Teresa lo sogguardava, e sforzavasi di
repri'mere il pianto. Jacopo se n'aooide, né potendosi contenere s'alzò
e partì. Il padre intenerito si volse a Teresa dicendole: o figlia mia,
tu vuoi dunque precipitarti? A queste parole le sgorgarono d'improviso
le lagrime,· si gettò fra le braccia di suo padre, e gli" confessò
. .. - In questa entrava Odoardo a chiamare a tavola, e l'atteggiamento
di Teresa e il turbamento del signore T••• lo raffermarono
ne' suoi dubbii. Queste cose le ho udite dalla bocca di Teresa.
11 di seguente che fu la mattina de' 7 luglio, Jacopo andlJ da
Teresa, e vi trovò lo sposo, e i'l pittore che le faceva il ritratto nuziale.
Teresa confusa e tremante uscì in fretta come per badare a qualche
cosa che si era dimenticata, ma passando davanti a Jacopo gli disse
ansiosamente e sottovoce: mio padre sa tutto. Egli non fe' motto;
ma passeggiò tre o quattro volte su e giù per la stanza, ed uscì. Per
tutto quel giorno non si lasciò vedere ad anima vivente. Michele che
lo aspettava a desi.nare lo cercò invano sino a sera. Non si ridusse a
casa che a mezzanotte suonata. Si gettò vestito sul letto, e mandò a
dormire il ragazzo. Poco dopo s'alzò e scrisse.
1. vv. 31-4.
630 PROSE
mezzanotte.1
lo porgeva alla divinità i miei ringraziamenti, e i miei voti, ma io
non l'ho mai temuta. Eppure adesso che sento tutto il flagello della
sventura, io la temo e la supplico.
Il mio intelletto è acciecato, la mia anima è prostrata, il mio
corpo è sbattuto dal languore della morte.
È veroI i disgraziati hanno bisogno di un altro mondo diverso
da questo dove mangiano un pane amaro, e bevono l'acqua mescolata
alle lagrime. La immaginazione lo crea, e il cuore si consola.
La virtù sempre infelice quaggiù persevera con la speranza di un
premio. - Ma sciagurati coloro che per non essere scellerati hanno
bisogno della religioneI
Mi sono prostrato in una chiesetta posta in Arquà, perché io
sentiva che la mano di Dio pesava sopra il mio cuore.
Son io debole forse, Lorenzo? Il cielo non ti faccia mai sentire
la necessità della solitudine, delle lagrime, e di una chiesa1
ore 2.
Il cielo è tempestoso: le stelle rare e pallide; e la luna mezza
sepolta fra le nuvole batte con raggi lividi le mie finestre.
all'alba.
Lorenzo, non odi? t'invoca l'amico tuo: qual sonnoI spunta un
raggio di giorno e forse per inasprire i miei mali. - Dio non mi
ode. Mi condanna anzi ogn'istante all'agonia della morte; e mi
costringe a maledire i miei giorni che pur non sono macchiati di
alcun delitto.
Che? se tu se' un Dio forte, prepotente, geloso, che rivedi le iniquità
de' padri nei figli, e che flisiti nel tuo furore la terza e la quarta generazione,•
dovrò io sperar di placarti ? No. Manda in me l'ira tua
con la quale siedi nell'inferno soffiando le fiamme•• che dovranno
• Esodo xx. 5.z
•• Malachia 111. 3.3
I. Vedi Ortis (1798), Lettera XLIV (Edizione Nazionale, IV, pp. 67-8).
2. cr Ego sum Dominus Deus tuus, fortis, zelotes, visitans iniquitatem patrum
in filios in tertiam et quartam generationem [...] •· 3. Ma Mal., 3, 2:
cr Ipse enim quasi ignis conflans [...] ».
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 631
ardere milioni e milioni di popoli ai quali non ti se' fatto conoscere.
Ahi! sento pure che ho bisogno di te. Ma spogliati degli attributi
di cui gli uomini ti hanno vestito per farti simile a loro. Non sei
tu il padre della natura e il consolatore degli afflitti ? Odimi dunque.
Questo cuore ti sente; ma non t'offendere di queste lagrime
che la natura dimanda all'uomo. Io non mormoro contro di te.
Piangendo e invocandoti cerco soltanto di liberare quest'anima: di
liberarla? oh non mai: ella è piena; ma non di te.
Ecco, o Lorenzo, fuor delle mie labbra il delitto per cui Dio ha
ritirato il suo sguardo da me. Io non t>ho adorato mai, come Teresa.
- Bestemmia! pari a Dio costei che sarà a un soffio scheletro e
nulla? Vedi l'uomo umiliato! Devo io anteporre Teresa a Dio
stesso ? ... Ah da lei si spande beltà celeste ed immensa, beltà
onnipotente! Io lancio uno sguardo su l'universo, e contemplo
con occhio attonito l'eternità; tutto è caos, tutto sfuma e si annulla,
Dio stesso mi diventa incomprensibile ... ma Teresa mi sta sempre
davanti.
Due giorni dopo ammalò,· il padre di Teresa andl, a ritrovarlo,
e profittò di quel momento per persuaderlo ad allontanarsi da' colli
Euganei. Discreto e generoso, stimava l'ingegno e l'alta anima diJacopo,
e lo amava come il più caro amico eh'egli avesse mai avuto.
Mi assicurò che forse in tempi diversi awehhe creduto di fare felice
sua figlia sposandola ad un uomo che se partecipava di alcuni difetti
del suo tempo, aveva, al suo dire, il cuore e le flirtù di un altro secolo.
Ma Odoardo era ricco e di una f ami'glia sotto la cui parentela egli
sfuggiva le insidie de' suoi nemici che lo accusavano di avere bramata
la verace libertà del suo paese,· delitto capitale. Apparentandosi all'Ortis
avrebbe accelerato e la rovina di lui e quella della propria
famiglia. Oltrediché aveva impegnata la sua fede; e per mantenerla
era giunto a dividersi da una mogl,"e a lui cara. Né i suoi affari domestici
gli concedevano di accasare Teresa con una gran dote, necessaria
alle mediocri sostanze dell'Ortis. Il signore r••• mi scrisse
queste cose, e le disse a Jacopo che lo ascoltò pazientemente. Ma
quando si udì parlare della dote: No, lo 1."nterruppe, esule, povero,
oscuro a tutto il mondo1 mi vorrei sotterrar vivo anziché domandarvi
vostra figlia in isposa: sono sfortunato ma non vile: io non rico-
1. esule ••• mondo: vedi in lettera all'Arese: •Esule dalla mia patria, straniero
a tutto il mondo• (Epistolario, I, p. 291).
PROSE
noscerò mai la mia fortuna dalla dote di mia moglie. Vostra figlia
è ricca e promessa.1 - Dunque? rispose il signore T•••. Jacopo non
fiatò,· ma rivolse gli occhi al cielo,· e dopo molta ora: O Teresa,
esclamò, sei pure infelice! - O amico mio, gli soggiunse allora amorevolmente
il signore T•••, chi la fece infelice, chi, se non voi?
ella per amor mio s'era rassegnata al suo destino, e sola poteva
rappacificare una volta i suoi poveri genitori. Vi ha amato; e da
quel tempo voi che pure l'amate con tanta delicatezza voi stesso
rapite a lei uno sposo, e turbate la pace d'una famiglia che vi ha
sempre guardato qual proprio figliuolo. Arrendetevi, allontanatevi
per qualche tempo. Voi forse avreste temuto in me un padre
severo; ma pur troppo sono stato anch'io sventurato; ho sentite le
passioni e ho imparato a compatirle. Abbiate pietà e di me e della
vostra gioventù e della fama di Teresa. La sua beltà e la sua salute
vanno languendo; la sua anima geme nel dolore, e per voi solo,
per voi. Io vi scongiuro in nome di Teresa, partite; sacrificate la
vostra passione alla sua felicità; e non fate di me il padre più misero
che sia mai nato}' Jacopo parea intenerito, ma non rispose. - Il suo
male aggravava; ne' dì seguenti fu preso da una febbre ardentissima.
Frattanto io sgomentato e dalle ultime lettere di Jacopo, e da quelle
del padre di Teresa, tentava tutte le vie per accelerare la partenza del
mio povero amico, solo rimedio alla sua violenta passione. Né ebbi
cuore di parlarne a sua madre che conosceva l'indole di lui capace di
eccessi, e le dissi soltanto eh'egli era un po' malato, e che il cangiamento
d'aria gli gioverebbe.
3 In quel tempo stesso incominciavano a inferocire a Venezia le
persecuzioni. Non vi eran leggi, ma tribunali onnipotenti; non accusatori,
non difensori; benn spie di pensieri, delitti ignoti, pene subite,
1. mi vo"ei •.• promessa: in lettera a Eleonora Nencini : • Ella ~ sposa
. . . - e se pur noi fosse, io non oserei mai offrir la mia mano ad una
donna più ricca di me. La delicatezza in ciò supererebbe l'amore - ma
non per altro che per gettarmi più presto nel sepolcro» (vedi nel tomo Il la
lettera 14). 2. Mi assicurò ••. sia mai nato: vedi in lettera di Eleonora Nencini
e Isabella Roncioni al Foscolo: «La mia cara amica non è meno infelice
di voi [•••] dissemi, che il suo stato esigeva da voi rispetto e pietà; il di lei
padre, già legato da una parola di onore, non poteva distogliere di eseguirla
senza dei forti motivi; che se il Cielo la rendesse arbitra di sua sorte, forse
voi sareste il preferito: ma ciò è un sogno, contentatevi della aua amicizia,
che essa vi promette per mia bocca, non accrescete per carità le sue pene,
né rendete più infelice una tenera fanciulla, che merita la maggior felicità•
(Epistolario, 1, pp. 95-6). 3. Vedi Ortis (1798), Edizione Nazionale, IV,
pp. 69-71.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 633
inappellabili. I più sospetti gemeano in carcere,· gli altri, benché di
antica ed onesta fama, tratti di notte dalle proprie case, manomessi
dagli sgherri, strascinati a' confini, e abbandonati alla ventura, senza
l'addio de' congiunti, e destituti di ogni umano soccorso. Per alcuni
pochi l'esilio scevro da questi modi violenti ed in/ami fu somma clemenza.
Ed io pure tardo, ma non ultimo. martire, vo' da più mesi
profugo per l'ltal1."a volgendo senza niuna speranza gli occhi lagrimosi
alle sponde della mia patria. Quind'io allora, tremante anche per la
sicurezza di Jacopo, persuasi sua madre quantunque desolata a scrivergli
perché sino a tempi migliori cercasse asilo in qualche altro
paese, tanto più che quand'ei lasciò Pado'Va le si scusò allegando gli
stessi timori. Fu affidata la lettera a un ser'Vo il quale giunse a' colli
Euganei la sera de' IS luglio, e trovò Jacopo ancora a letto, sebbene
migliorato d'assai. Gli sedea presso il padre di Teresa. Lesse la lettera
sommessamente e la posò sul guanciale; poco dopo la rilesse assai
commosso, ma non ne parlò.
Il dì I9 s'alzò: in quel giorno stesso sua madre gli riscrisse inviandogli
danari, due cambiali, e parecchie commendatizie, e scongiurandolo
per le viscere di Dio perch'ei partisse. Quel dopo pranzo andò
da Teresa, e non tro'VÒ che l'lsabellina la quale tutta intenerita contò
eh'ei s'assise muto, s'alzò, la baciò, e discese. Tornò dopo un'ora, e
salendo le scale la incontrò di nuo'Vo e se la strinse alpetto, la baciò più
volte, e la bagnò di lagrime; si pose a scr1:vere, cangiò parecchi· fogli
e li stracciò poi tutti. Si aggirò pensieroso per l'orto; un servo passandovi
su l'imbrunire lo vide sdraiato: ripassa11do lo trovò n·tto su la
porta in atto di uscire con la testa rivolta attentamente verso la casa
eh'era battuta dalla luna.
Tornato a casa rimandò il messo rispondendo a sua madre che
domani all'alba partiva. Fece ordinare i cavalli alla posta più vicina,·
prima di coricarsi scrisse la lettera seguente per Teresa e la consegnò
all'ortolano. Ali'alba parti.
ore 9.
Perdonami, Teresa; io ho funestato i tuoi giorni, e la pace della
tua famiglia; ma fuggirò ... siI lo non credeva di avere tanta costanza.
Ti posso lasciare senza morir di dolore a' tuoi piedi, e non
è poco: usiamo di questo momento sinché il cuore mi regge e la
ragione non mi abbandona affatto. Ma la mia anima è tutta sepolta
nel solo pensiero di amarti sempre sempre, e di piangerti. - Se
634 PROSE
tu il vuoi io mi renderò sacro il dovere di non più scriverti; seppellirò
nel mio cuore i miei gemiti ... ma io non ti vedrò, no, mai
più ... oggi t'ho cercato invano per darti l'estremo addio. Ahi
soffri soltanto, o mia Teresa, queste ultime righe ch'io bagno delle
più amare lagrime. Mandami in qualunque tempo, in qualunque
luogo il tuo ritratto. Se l'amicizia, se l'amore ... se la compassione
ti parlano ancora per questo sconsolato, non negarmi il piacere
che addolcirà tutti i miei mali. Tuo padre stesso me lo concederà,
spero: egli egli che potrà vederti ed udirti e piangere con
te, mentr'io nelle ore fantastiche del mio dolore e delle mie passioni,
annoiato di tutto il mondo, diffidente di tutti, con un pie'
su la sepoltura, mi conforterò sempre baciando di e notte la tua
sacra immagine, e così tu m'infonderai da lontano costanza per
sopportare ancora questa mia vita. Farò men angosciose le mie notti,
e meno tristi i miei giorni solitari, que' pochi giorni ch'io potrò
vivere senza di te. Morendo, io volgerò a te gli ultimi sguardi, io
ti raccomanderò il mio ultimo sospiro, io verserò su te tutta l'anima
mia, io ti porterò con me, nel mio sepolcro, attaccata al mio petto...1
O angiolo! tu mi hai assistito con tanto affetto nella mia breve
malattia: te ne ringrazio di cuore, te ne ringrazio.
Ho l'unica tua lettera che mi scrivesti quand'io era a Padova;
1. Se tu •.. al mio petto: in lettera a Isabella Roncioni: • M'era proposto
di non più scriverti, e di non più vederti. Ma ..• - io non ti vedrò, no.
Soffri soltanto queste due ultime righe che io bagno delle più calde lagrime.
Fammi avere in qualunque tempo, in qualunque luogo il tuo ritratto. Se
un sentimento di amicizia e di compassione ti parlano per questo sventurato
... non mi negare il piacere che compenserebbe tutti i miei dolori. Quel
giovine felice che ti ama te lo consentirà egli medesimo. Egli è riamato, e
piange. Da ciò potrà egli argomentare quanto io sono più infelice di lui, che
potrà vederti cd udirti, e dividere teco il suo pianto; mentre io nelle fantastiche
ore del mio cordoglio e delle mie passioni, annoiato di tutto il
mondo, diffidente di tutti, malinconico, ramingo, con un piè sulla fossa, mi
conforterò sempre baciando dl e notte la tua sacra immagine; e tu da lontano
mi darai costanza per sopportare ancora questa mia vita. Morendo, io
ti volgerò le ultime occhiate; io ti raccomanderò il mio estremo sospiro, io
ti porterò con mc nella mia sepoltura, con me ... attaccata al mio petto
... -• (vedi nel tomo II la lettera 15); e in lettera all'Arcse: a[...]
non mi abbandonare senza il tuo ritratto. [...] Dipende da te sola il darmi
questa cara ed unica consolazione. Io avrò una compagnia nel mio dolore;
io porterò in qualunque luogo mi strascinasse la sorte, io porterò con me
una sacra e preziosa memoria; farò men angosciose le mie notti, e men tetri
i miei giorni solitari: que' pochi giorni che io potrò sopravviverti ••., ma
morendo m'illuderò baciandoti e versando su te tutta la mia anima (Epistolario,
1, pp. 338-9).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTJS (1802) 635
felice tempo! ma chi l'avrebbe mai detto? Solo e sacro testimonio
del mio dolore e dell'amor mio non mi abbandonerà mai, mai. O
mia Teresa; questi sono delirii; ma l'uomo sommamente misero
non ha altra consolazione. Addio: perdonami, mia Teresa ... perdonami.
- Ohimè, io mi credeva più forte!
Scrivo male, e di un carattere appena leggibile. Ma ti scrivo
arso dalla febbre, con l'anima lacerata, e il pianto su gli occhi. Per
carità non mi negare il tuo ritratto. Consegnalo a Lorenzo.
S'io morirò pria ch'egli possa farmelo giungere, lo custodirà come
eredi~à santa e preziosa che gli ricorderà sempre e le tue virtù e la
tua bellezza, e l'ultimo eterno infelicissimo amore del suo misero
amico. Addio addio.1
Che se la mia languente salute, se le mie sventure, e la mia
tristezza mi scavassero la fossa, concedimi ch'io mi renda cara la
morte con la certezza che tu mi hai amato ...2 Ahi! adesso io sento
tutto il dolore a cui ti lascio. Ohi potessi morirti vicino; oh! potessi
almeno morire, ed essere sepolto nella terra che avrà le tue ossa.3
Addio, non posso più ... Addio.•
Tutti quasi i framme,iti che sieguono erano scritti in diversi fogli.
Rovigo, 20 luglio.
Io la mirava, e diceva a me stesso: che sarebbe di me s'io non
potessi vederla più ? e correva a piangere di consolazione sapendo
ch'io le era vicino: e adesso? .•. io l'ho perduta.
Cos'è più l'universo? qual parte della terra potrà sostenermi
senza Teresa? e mi pare di esserle lontano sognando. Ho avuto
io tanta costanza? e m'è bastato il cuore di partire cosi •.. senza
1. Ohimè ... addio: in lettera a Isabella Roncioni: •Oimè! io credeva d'essere
più forte di quello ch,io sono. - Per carità non mi negare questo
conforto. Consegnalo al Niccolini. L'amicizia troverà tutti i mezzi .•. S'io
morirò, egli lo custodirà come cara e preziosa memoria della tua bellezza
e delle tue virtù. Egli piangerà sempre l'ultimo, infelice, eterno amore del
suo povero amico. Addio, addio• (vedi nel tomo II la lettera 15). 2. concedimi
... amato: vedi in lettera all'Arese: a [ •••] conforterò i miei tormenti
con la celeste rimembranza de' pochissimi mesi che tu mi hai amato •
(Epistolario, 1, pp. 322-3). 3. Oh! potessi . .. ossa: vedi MONTI, Galeotto
Manfredi, atto 11, scena 111, 197-9: • Felice me, se di spirarti accanto/ mi
concedean le stelle, e raccogliea / le nostre salme una medesma fossa•·
4. Addio ... Addio: vedi in lettera a Isabella Roncioni citata alla nota 1 :
a Addio, addio. Non posso più•·
PROSE
vederla? né un bacio, né un solo addio! Tutti i momenti io credo
di essere alla porta della sua casa, e di sedere al suo fianco. lo
fuggo; e con che velocità ogni minuto mi porta ognor più lontano
da lei. _E intanto? quante care illusioniI ma ... io Jtho perduta.
Non so più obbedire né alla mia volontà, né alla mia ragione, né
al mio cuore sbalordito: mi lascio strascinare dal braccio prepotente
del mio destino. Addio addio, Lorenzo ...
Ferrara 20 Luglio, a sera.
Io passava il Po e guardava le immense sue acque, e più volte io
fui per precipitarmi, e profondarmi, e perdermi per sempre. Tutto
è un puntol - ah s'io non avessi una madre cara e sventurata a cui
la mia morte costerebbe amarissime Iagrime!1
Né finirò cosi da codardo. Sosterrò tutta la mia sciagura; berrò
fino alPultima lagrima il pianto che mi fu assegnato dal mio destino;
e quando le difese saranno vane, disperate tutte le passioni,
tutte le forze consunte; quando io avrò coraggio di mirare la morte
in faccia, e ragionare tranquillamente con lei, ed assaporare l'amaro
suo calice, allora ...
Ma ora ch'io parlo non è forse tutto perduto? e non mi resta
che la sola rimembranza e la certezza che tutto è perduto ? - hai
tu provata mai quella piena di dolore quando ci abbandonano tutte
le speranze ?
Né un bacio? né un ultimo addio! - bensì le tue lagrime mi
seguiranno nella mia sepoltura. La mia salute, la mia sorte, il mio
cuore, tu ... tul - insomma tutto congiura, ed io vi obbedirò
tutti.3
ore ..•.
Ed ho avuto coraggio di abbandonarla? anzi ti ho abbandonata,
o Teresa, in uno stato più deplorabile del mio. Chi sarà più il tuo
1. epiù volte . .• lagrime: vedi in lettera ali'Arese:«[.•.] la vita m'è cosi grave
[...] ch'io la strascinerò nella noia e nel pianto fino che avrò una madre
a cui la mia morte costerebbe amarissime lagrime • (Epistolario, I, p. 245);
e in altra lettera alla stessa: a E s'io non avessi [...] una madre [...] e
forse la più sventurata ... oh quante volte io me ne sarei andato [...] • (Epi.
stolario, 1, p. 334). 2. le tue lagrime ••• tutti: vedi in lettera all'Arese: •Si;
lasciami: le tue lagrime mi seguiranno nella mia sepoltura. - La mia infelice
salute, la mia sorte, il mio cuore, tu, tu .•. tutto congiura; ed io vi obbe•
dirò tutti D (Epistolario, I, p. 309).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 637
consolatore? e tremerai al solo mio nome poiché ho colmata la tua
sventura. Non abbiamo più niun soccorso dagli uomini, niuna
consolazione in noi stessi. Ornai non so che supplicare il sommo
lddio, e supplicarlo co' miei gemiti, e cercare qualche aiuto fuori
di questo mondo dove tutto ci perseguita o ci abbandona. E se gli
spasimi, e le preghiere, e il rimorso eh'è fatto già mio carnefice,
fossero offerte accolte dal cielo, ahl tu non saresti cosi infelice,
ed io benedirei tutti i miei tormenti. Frattanto nella mia disperazione
mortale chi sa in che pericoli tu sei! né io posso difenderti, né
rasciugare il tuo pianto, né raccogliere nel mio petto i tuoi secreti,
né partecipare delle tue afflizioni. Io non so né dove fuggo, né
come ti lascio, né quando potrò più vederti ...1
Padre crudele ... Teresa è sangue tuoi quell'altare è profanato;
la natura ed il cielo maledicono quei giuramenti; il ribrezzo, la
gelosia, la discordia, ed il pentimento gireranno fremendo intorno
a quel letto e insanguineranno forse quei nodi ...2 Teresa è figlia
tua; placati. Ti pentirai forse amaramente, ma invano: fors'ella
un giorno nell'orrore del suo stato maledirà i suoi giorni e i suoi
genitori, e conturberà con le sue querele le tue ossa nel sepolcro
quando tu non potrai soccorrerla più. Placati ... - Ohimèl tu non
mi ascolti ... e dove la strascinate? ... la vittima è sacrificata! io
odo il suo gemito ... il mio nome nel suo ultimo gemito! Barbari!
tremate ... il vostro sangue, il mio sangue .•. e Teresa sarà vendicata!
- ahi delirio ...
1. anzi ... più vederti: in lettera alPArese: • [...] non posso resistere al
pensiero che tu sia inferma per me: io sento tutta tutta la mia sventura;
e non ho niun soccorso negli uomini, niuna consolazione in me stesso.
Ornai non so che ricorrere al Cielo, e pregarlo con le mie lagrime, e cercare
qualche conforto fuori di questo mondo dove tutto ci perseguita o ci
abbandona. Credimi, mia Antonietta, se il mio pianto, se le mie preghiere,
se i miei rimorsi, se il dolore profondo che è fatto carnefice ormai di questo
nùo povero cuore, fossero rimedi bastanti per te; tu saresti risanata, ed io
ringrazierei i miei tormenti. E intanto? nella mia estrema afflizione sa
il Cielo in che pericoli tu seiI né io posso soccorrerti. né giovarti con le mie
lagrime, né accogliere nel mio petto i tuoi secreti, né dividere i tuoi dolori.
Io non so frattanto né se parti, né dove sei, né in quale stato io ti lascio•
(vedi nel tomo II la lettera 37). 2. il ribrezzo •. . nodi: vedi i Frammenti
di un romanzo autobiografico, a p. 552, e la relativa nota 2.
PROSE
Ma tu, Lorenzo mio, che non mi aiuti ?1 io non ti scriveva
perché un'eterna tempesta d'ira, di gelosia, di vendetta, di amore
infuriava dentro di me; e tante passioni mi si gonfiavano nel petto, e
mi soffocavano, e mi strozzavano quasi ;2 io non poteva mandare parola,
io sentiva il dolore impietrito dentro di me; ... e questo dolore
regna ancora e mi chiude la voce e i sospiri, e m'inaridisce le lagrime;
.•. mi sento mancata gran parte della vita, e quel poco che pure
mi resta mi pare avvilito dal languore e dalla tristezza del sepolcro.
E mi adiro sovente di essere partito, e mi accuso di viltà. Perché
mai non hanno ardito insultare alla mia passione? Se taluno
avesse comandato a quella infelice di non vedermi più, se
me l'avessero a viva forza strappata, pensi tu ch'io l'avrei lasciata
mai? Ma doveva io pagare d'ingratitudine un padre che mi chiamava
amico, che tante volte commosso mi abbracciava dicendomi:
e perché la sorte ti ha unito con questi disgraziati? Poteva io precipitare
nel disonore e nella persecuzione una famiglia che in altre
circostanze avrebbe diviso meco e la felicità e l'infortunio ? E che
poteva io rispondergli quand'ei mi diceva sospirando e pregandomi:
Teresa è mia figlia! - Sì! divorerò nel rimorso e nella solitudine
tutti i miei giorni: ma io ringrazierò quella tremenda mano invisibile
che mi rapì da quel precipizio donde io cadendo avrei strascinata
meco nella voragine quella giovinetta innocente. Potessi anzi
nascondermi a tutto l'universo e piangere le mie sciagure! ... ma
piangere i mali di quella celeste creatura, e piangerli quando io
gli ho esacerbati? .•.3
Niuno sa quale ·segreto sta sepolto qui dentro ... - e questo
sudore freddo improvviso, e questo arretrarmi ... e il lamento che
tutte le sere vien di sotterra, e mi chiama ... e quel cadavere ..•
1. Ma tu •.• aiuti?: vedi DANTE, lnf., XXXIII, 69: «[...]Padre mio, ché non
m'aiuti? u (e vedi Le ultime lettere di Jacopo Orti1, revisione, introduzione e
note a cura di Angelo Ottolini, Milano, Cogliati-Martelli, 1928, p. 138, nota
1). 2. un'eterna ... qua1i: vedi in lettera all'Arese: a[...] una perpetua
tempesta d'ira, di gelosia, di delicatezza e di amore mi agitavano fieramente;
e spesso tutti questi sentimenti si gonfiavano dentro di me, e mi strozzavano
quasi [..•] >> (Epistolario, I, p. J14). J. Potessi •.. esacerbati: vedi
in lettera all'Arese: «[•••] oh potessi vederti risanata e felice, e nascondermi
poi per sempre e piangere le mie sventure! ma piangere le tue .•• e
piangerle quand'io le ho amareggiate [•..] 11 (Epi1tolario, 1, p. 395).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 639
Spunta appena il giorno, ed io sto per partire. Da quanto tempo
l'aurora mi trova sempre in un sonno da infermo! La notte non trovo
mai posa. Poco fa io spalancava gli occhi urlando, guatandomi intorno
come se mi vedessi sul capo il manigoldo. lo sento nello
svegliarmi certi terrori,1 simile a quegli sciagurati che hanno le
mani calde di delitto. - Addio addio. Parto, e ognor più lontano.
Ti scriverò da Bologna dentr'oggi. Ringrazia mia madre. Pregala
perché benedica il suo povero figliuolo. S'ella sapesse tutto il mio
stato! ma taci; su le sue piaghe non aprire un'altra piaga.
Bologna, 24 luglio, ore 10.
Vuoi tu versare sul cuore del tuo amico, qualche stilla di balsamo?
fa che Teresa ti dia il suo ritratto, e consegnalo a Michele
ch'io ti rimando imponendogli di non ritornare senza tue risposte.
Va a' colli Euganei tu stesso: forse quella disgraziata avrà bisogno
di chi la compianga. Leggi alcuni frammenti di lettere che ne'
miei affannosi delirii io tentava di scriverti. Addio. - Se tu vedrai
l'lsabellina baciala mille volte per me. Quando nessuno si ricorderà
più di me, fors'ella nominerà qualche volta il suo Jacopo.
O mio carol avvolto in tante miserie, fatto diffidente dalla perfidia
degli uomini, con un'anima ardente e che pur vuole amare ed essere
amata, in chi poss'io confidarmi se non in una fanciullina non corrotta
ancora dall'esperienza e dall'interesse, e che per una secreta
e soave simpatia mi ha tante volte bagnato del suo pianto innocente?
s'io un giorno sapessi ch'ella mi ha obbliato, io morrei di dolore.
E tu, mio Lorenzo, m'abbandonerai tu? L'amicizia cara passione
della gioventù ed unico conforto dell'infortunio langue nella prosperità.
O gli amici, gli amiciI Tu non mi perderai se non quando
io scenderò sotterra. Ed io cesso di querelarmi talvolta delle mie
disgrazie perché senza di esse non sarei degno forse di un amico;
né avrei un cuore capace di amarlo. Ma quando io non vivrò più,
e tu avrai ereditato da me il calice delle lagrime ... ohi non cercare
altro amico fuor di te stesso.
1. Spunta ••. terrori: vedi in lettera ali'Arese: «lo mi alzo, mia Antonietta,
appena vedo un raggio di giorno, e m'alzo tutto bagnato di un sudore freddo,
mortale. Tutte le più fiere sventure sono passate dinanzi la mia misera
fantasia; [•.•] ma io sento sempre più tutta la miseria del mio stato• (Epistolario,
1, p. 387).
PROSE
Bologna, la notte de' 28 luglio.
E mi parrebbe pure di star meno male s'io potessi dormire
lungamente un gravissimo sonno. L'oppio non giova; mi desta
dopo brevi letarghi pieni di visioni e di spasimi.1 E sono più nottil Mi
sono alzato per tentare di scriverti ma non mi regge più né
la testa né il polso. Tornerò a coricarmi. Pare che l'anima mia
siegua lo stato negro e burrascoso della natura. Sento diluviare: e
giaccio con gli occhi spalancati. Mio Dio, mio Diol2
Bologna, 12 agosto.
ORMAI sono passati tredici giorni che Michele è ripartito per
le poste, né torna ancora: e non veggo tue lettere. Tu pure mi lasci?
Per dio, scrivimi almenoI aspetterò sino a lunedi, e poi prenderò
la volta di Firenze. Qui tutto il giorno sto in casa perché non
posso vedermi impacciato fra tanta gente; e la notte vo baloccone
per città come una larva e mi sento sbranare l'anima da tanti
indigenti che giacciono per le strade, e gridano pane;3 non so se
per loro colpa, o d'altri ... so che l'umanità piange. Oggi tornandomi
dalla posta mi sono abbattuto in due sciagurati tratti al patibolo:
ne ho chiesto a quei che mi si affollavano addosso; e mi è
stato risposto, che uno avea rubato una mula, e l'altro cinquantasei
lire per fame.• Ahi società! E se non vi fossero leggi protettrici
di coloro che per arricchire col sudore e col pianto de' proprii
• Parevami prima esagerato questo racconto,· ma poi vidi che nello
stato Cisalpino non vi era un codice criminale. Si giudicava con le leggi
de' caduti governi,· e in Bologna con i decreti ferrei. de' Cardinali, che
punivano di morte ogni furto qualificato eccedente le cinquantadue lire.
Ma i Cardinali mitigavano quasi sempre la pena, il che non put, essere
conceduto a' tribunali della Repubblica. L'Editore.
1. L'oppio ..• spasimi: vedi in lettera all'Arese: • [...]l'oppio non mi ha giovato;
ho vegliato sino a giorno; e dopo un breve sopore mi sono svegliato alle
nove tutto bagnato di un sudore freddo» (Epistolario, 1, p. 373). 2. E 10no
••. mio Dio!: vedi in lettera all'Arese: • [...]sono più notti! Pare che la
mia anima siegua lo stato negro e burrascoso della natura. Sento diluviare
... ; e sto stupido, con gli occhi spalancati. Mio Dio, abbi pietà di questo
infelice 11 (Epistolario, I, p. 339). 3. mi sento .•. pane: vedi nel tomo Il
le Istruzioni politico-morali, VI: 11 [ •••] le ragioni naturali dei più, che si
restano avviliti e affamati. Non si vede ogni giorno giganteggiar l'opulenza,
appunto appresso a chi grida: Pane! •·
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 641
concittadini gli spingono al bisogno e al delitto, sarebbero poi si
necessarie le prigioni e i carnefici ?lo non sono si matto da pretendere
di riordinare i mortali; ma perché mi si contenderà di fremere
su le loro miserie e più di tutto su la loro cecità? - E mi vien detto
che non v1 ha settimana senza carnificina; e il popolo vi accorre
come a solenne spettacolo. I delitti intanto crescono co' supplizii.
No no; io non voglio più respirare quest'aria fumante sempre del
sangue de' miseri. E dove ... ?
Firenze, 27 agosto.
DIANZI io adorava le sepolture del Galileo, del Machiavelli, e di
Michelangelo;1 contemplandole io tremava preso da un brivido
sacro. Coloro che hanno eretti que' mausolei sperano forse di
scolparsi della povertà e delle carceri con le quali i loro avi punivano
la grandezza di que' divini intelletti? Oh quanti perseguitati nel
nostro secolo saranno venerati dai posteriI Ma le persecuzioni, e
gli onori sono documenti della maligna ambizione che rode Pumano
gregge.
Presso a que' marmi mi parca di rivivere in quegli anni miei
fervidi, quand'io vegliando su le opere de' grandi trapassati mi
gittava con la immaginazione fra i plausi delle generazioni future.
Ma ora troppo alte cose per mcl ... e pazze forse. La mia
mente è cieca, le membra vacillanti, e il cuore guastoa qui, nel
profondo.
Ritienti le commendatizie di cui mi scrivi: quelle che mi mandasti
io le ho bruciate. Non voglio più oltraggi, né favori da veruno
degli uomini possenti. L'unico mortale ch'io desiderava conoscere
era Vittorio Alfieri: ma odo dire ch'ei non accoglie persone nuove:
né io presumo di fargli rompere questo suo proponimento che deriva
forse dai tempi, da' suoi studii, e più ancora dalle sue alte passioni
e dall'esperienza della società. E fosse anche una debolezza;
le debolezze degli uomini sommi vanno rispettate: e chi n'è senza,
scagl~ la prima pietra.
1. Dian:,i ••• Michelangelo: vedi Sepolcri, 154-64, alle pp. 311-3. 2. La
mia mente ••• guasto: vedi il sonetto Non son chifui,· peri di noigran parte, 71
a p. 206: •cieca è la mente e guasto il core [•••] •·
41
PROSE
Firenze, 7 settembre.
SPALANCA le finestre, o Lorenzo, e saluta dalla mia stanza i miei
colli. In un bel mattino di settembre saluta in mio nome il cielo,
i laghi, le pianure, che si ricordano tutti della mia fanciullezza, e
dove io per alcun tempo ho riposato dopo le ansietà della vita.
Se passeggiando nelle notti serene i piedi ti conducessero verso i
viali della parrocchia, io ti prego di salire sul monte dei pini che
serba tante dolci e funeste mie rimembranze. Appiè del pendio,
passata la macchia de' tigli che fanno l'aere sempre fresco e odorato,
là dove que' rigagnoli adunano un pelaghetto, troverai il salice
solitario sotto i cui rami piangenti io stava più ore prostrato
parlando con le mie speranze.1 Giunto presso alla cima, tu pure
udrai forse un cuculo il quale parea che ogni sera mi chiamasse
col lugubre suo metro, e soltanto lo interrompea quando accorgeasi
del mio borbottare o del calpestio de' miei piedi. Il pino dove allora
stava nascosto fa ombra ai rottami di una cappelletta ove anticamente
si ardeva una lampada a un crocifisso: il turbine la sfracellò;
e quelle ruine mezzo sotterrate mi pareano nell'oscurità pietre sepolcrali,
e più volte io mi pensava di erigere in quel luogo e fra
quelle secrete ombre il mio avello. Ed ora? chi sa ov'io lascierò
le mie ossa. - Consola tutti i contadini che ti chiederanno di me.
Già tempo mi si affollavano intorno, ed io li chiamava miei amici,
e mi chiamavano il loro benefattore. Io era il medico più accetto
a' loro figliuoletti malati; io ascoltava amorevolmente le querele
di que' meschini lavoratori, e componeva i loro dissidii; io filosofava
con que' rozzi vecchi cadenti ingegnandomi di dileguare dalla
lor fantasia i terrori della religione, e dipingendo i premii che il
cielo riserba all'uomo stanco della povertà e del sudore. Ma or
saranno dolenti, perché io in questi ultimi mesi passava muto e
fantastico senza talvolta rispondere a' loro saluti, e scorgendoli da
lontano mentre cantando tornavano da' lavori, o riconduceano gli
armenti, io gli scansava imboscandomi dove la selva è più negra.
E mi vedeano su l'alba saltare i fossi e sbadatamente urtar gli arboscelli,
i quali crollando mi pioveano la brina su le chiome; e cosl
affrettarmi per le praterie, e poi arrampicarmi sul monte più alto
1. là dofJe . •. speranze: vedi il sonetto Cosl gl'interi giorni in Ì11ngo incerto,
9-11, a p. 2.19: •Stanco mi appoggio or al troncon d'un pino,/ ed or prostrato
ove strepitan l'onde, / con le speranze mie parlo e deliro».
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 643
d'onde io fermandomi ritto ed ansante, con le braccia stese all'oriente,
aspettava il sole onde querelarmi con lui perché più non
sorgeva allegro per me. Ti additeranno il ciglione della rupe sul
quale mentre il mondo era addormentato io sedeva intento al
lontano fragore delle acque,1 e al rombare dell'aria quando i venti
ammassavano quasi su la mia testa le nuvole, e le spingevano a
involvere la luna che tramontando, ad ora ad ora illuminava nella
pianura co' suoi pallidi raggi le croci conficcate su i cumuli del
cimiterio; e allora il villano de' vicini tugurii, per le mie grida
destandosi sbigottito, s'affacciava alla porta e m'udiva in quel silenzio
solenne mandare le mie preci, e piangere, e ululare, e guatare
dall'alto le sepolture, e invocare la morte. O antica mia solitudine!
Ove sei tu ? Non v'è gleba, non antro, non albero che non mi riviva
nel cuore alimentandomi quel soave e patetico desiderio che sempre
accompagna fuori delle sue case l'uomo esule, e sventurato.2
Parmi che i miei piaceri e i miei stessi dolori i quali talvolta in que'
luoghi m'erano cari ... tutto insomma quello ch'è mio, sia rimasto
tutto con te; e che qui non si strascini pellegrinando se non lo
spettro del povero Jacopo.
Ma tu, mio solo amico, perché appena mi scrivi due nude parole
annunziandomi che tu sei con Teresa? e non mi dici né come
vive, né se osa più nominarmi, né se Odoardo me l'ha rapita.
Corro e ricorro alla posta, ma invano;3 e torno lento, smarrito, e
mi si legge nel volto il presentimento di grave sciagura. E mi par
d'ora in ora udirmi annunziare la mia sentenza mortale ... Teresa
ha giurato. - Oimè! e quando mai cesserò da' miei funebri delirii,
e dalle mie folli lusinghe? d'illusione in illusioneI ... Addio, addio.
J. E mi vedeano ... delle acq"e: vedi i versi del GRAY citati in Ortis (1798),
Lettera xxxv (Edizione Nazionale, 1v1 pp. 55-6). 2. Non v'è • •. sverrtllrato:
vedi i Frammenti di un romanzo arltobiografico: • Beato colui che
possiede in questa terra un rivo un antro una sposa e un raggio di fortuna! D
(Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, mss. Foscoliani, voi. II, ins. E,
p. 19) a sua volta derivato dal sonetto di GALEAZZO 01 TARSIA, Già corsi l'Alpi
gelide e canute, 9-11: «Oh felice colui che un breve e colto/ terren fra
voi possiede, un antro, un rivo, / sua cara donna, e di fortuna un volto!•,
dal FoscoLo pubblicato successivamente nei Vestigi della storia del sonetto
italiano (lo si veda in Edizione Nazionale, v111, pp. 135-6). 3. perclré ... invano:
in lettera all'Aresc: •Ma la più tremenda delle mie sventure è il non
sapere né dove sei, né in che stato ti trovi, né come ti accolse il marito[...].
Corro e ricorro alla posta, ma invano• (vedi nel tomo n la lettera 43).
PROSE
Firenze, I 7 settembre.
Tu mi hai inchiodata la disperazione nel cuore. Ornai vedo che
Teresa tenta di obbliare questo infelice. Il suo ritratto Io aveva
mandato a sua madre prima ch'io lo chiedessi? - tu me lo giuri
ed io lo credo; ma .•. badai tu stesso per tentare di risanarmi,
congiuri forse a contendermi l'unico balsamo alle mie viscere la-
cerate.
O mie speranze! si dileguano tutte;' ed io siedo qui abbandonato
nella solitudine del mio dolore.
In chi devo più confidare ? non mi tradire, Lorenzo: io non
ti perderò mai dal mio petto, perché la tua memoria è necessaria
all'amico tuo: in qualunque tua avversità tu non mi avresti perduto.
Sono io dunque destinato a vedermi svanire tutto davanti? ..•
anche l'unico avanzo di tante speranze? ma sia così! io non mi
querelo né di lei, né di te • . . ma di me stesso e della mia for-
tuna.
Voi mi lascierete tutti, tutti: ma il mio cuore e il mio gemito
vi seguirà in ogni luogo, e da ogni luogo vi richiamerò sospirando. Ecco
le due sole righe di Teresa: «Abbiate rispetto a' vostri giorni;
io ve lo comando ... ed alle nostre disgrazie. Non siete solo infelice.2
Avrete il mio ritratto quando potrò ... Mio padre vi piange
con me ••. ma con le lagrime mi proibisce di più scrivervi; ed
io piangendo lo prometto, e vi scrivo piangendo. Addio .•• addio
per sempre».
Tu sei dunque più forte di me? si; io ripeterò queste parole
come se fossero le tue ultime voci: io parlerò teco un'altra volta,
o Teresa; ma solo in quel giorno che avrò tutta la ragione e il coraggio
di separarmi da te eternamente.
Che se ora l'amarti di questo amore insoffribile immenso, e
tacere, e seppellirmi agli occhi di tutti ti restituisse la pace ..•
se la mia morte soltanto potesse espiare in faccia a' nostri persecutori
la tua passione, e sopirla per sempre nel tuo petto; io supplico
con tutto l'ardore e la verità dell'anima mia la natura ed il
1. O mie speranze ••• tutte: vedi in lettera all'Arese: •Tutte le mie speranze
si dileguano 11 (Epistolario, 1, p. 391). 2. Abbiate • •• infelice: in calce
alla lettera di Eleonora Nencini al Foscolo, la Roncioni, tra l'altro, scriveva:
a Siate persuaso che non siete solo infelice ••• Vi prego di voler rispettare le
circostanze ••• • (Epistolario, 1, p. 96).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTI$ (1802) 645
cielo perché mi tolgano finalmente dal mondo.1 Ma tu deh r vivi
per quanto puoi felice ... per quanto puoi ancora.2 Il destino risparmi
per te, mia dolce e sventurata amica, tutte le lagrime ch'io
verso. Pur troppo tu, pur troppof partecipi del doloroso mio stato.3
Io ti ho fatta infelice ... e come ho ricompensato tuo padre
delle amorose sue cure, della sua fiducia, de' suoi consigli, delle
sue carezze? e tu in che precipizio ti trovavi per mef Ma io sono
pronto a qualunque sacrificio; la mia vita, il mio amore .•. io ti
consacro tutto tutto. Non posso incolpare che il nostro destino;
ma l'esserti stato causa di affanni è il più grande delitto ch'io potessi
commettere.4
Ohimè! Con chi parlo? ...
Se questa lettera ti trova ancora a' miei colli, o Lorenzo, non
la mostrare a Teresa. Non le parlare di me ... se te ne chiede,
dille ch'io vivo, ch'io vivo ancora ... non le parlare insomma di
me. Ma io te lo confesso; mi compiaccio delle mie infermità;
io stesso palpo le mie ferite dove sono più mortali, e cerco d'inasprirle,
e le contemplo insanguinate ... e mi pare che i miei martirii
rechino qualche espiazione alle mie colpe,5 e un breve refrigerio
ai mali di quella sventurata. - Addio, mio solo amico, addio.
1. Che se •.. mondo: vedi in lettera all'Arese: •Oh sll se la mia morte ti restituisce
la tua pace e la tua salute, io prego con tutto l'ardore della mia
anima il Cielo a troncare finalmente questa misera vita» (Epistolario, I, p.
349). 2. Ma tu ... ancora: vedi ALFIERI, Saul, atto v, scena 1, 32-4:
• [...] Ma pure, / io no, non bramo il morir tuo: felice /vivi; vivi, se il
puoi [...]». 3. Ma tu ... mio stato: in lettera all'Arese: ft$ono sventurato,
e sventurato sommamente; e pur troppo tu, pur troppo, donna
sensibile ed unica, partecipi della mia iniqua fortuna. Il cielo intanto risparmi
a te le lagrimc ch,io verso incessantemente [...]. Vivi per quanto
puoi felice, per quanto puoi ancora» (vedi nel tomo II la lettera 43). 4. lo
••• commettere: in lettera all'Arese: •[••.] sl io; io ti ho fatta infelice
[.•.] e come ti ho mai ricompensata delle tue cure amorose, de' tuoi
tanti beneficii, de' tuoi consigli, delle tue carezze? •.• anzi in che precipizio
ti trovi per me I ma io sono pronto a qualunque sacrificio; la mia
vita, il mio stesso onore .•. io ti consacro tutto tutto: io sono innocente;
non posso accusare che il nostro destino; ma l'esserti stato cagione di affanni
è il più grande delitto ch'io potessi commettere• (vedi nel tomo u la lettera
43). 5. Ma io • •• mie colpe: in lettera all'Arese: • Te lo confesso;
mi compiaccio delle mie malattie; mi pare che rechino qualche espiazione
della mia colpa» (vedi nel tomo u la lettera 43).
PROSE
Firenze, 25 settembre.
IN queste terre beate si ridestarono dalla barbarie le sacre muse
e le lettere. Dovunque io mi volga trovo le case ove nacquero,
e le pie zolle dove riposano que' primi grandi Toscani: ad ogni
passo pavento di calpestare le loro reliquie. La Toscana è un giardino;
il popolo naturalmente gentile; il cielo sereno; e l'aria piena
di vita e di salute.1 Ma l'amico tuo non trova requie: spero sempre
... domani, nel paese vicino ... e il domani giunge, ed eccomi
di città in città, e mi sento sempre più infermo, e mi pesa ognor più
questo stato di esilio e di solitudine. - Neppure mi è conceduto di
proseguire il mio viaggio; avea decretato di andare a Roma a prostrarmi
sugli avanzi della nostra grandezza. Mi negano il passaporto;
quello già mandatomi da mia madre è per Milano: e qui,
come s'io fossi venuto a congiurare, mi hanno circuito con mille
interrogazioni: non avran torto; ma io ci risponderò domani partendo.
- Cosi noi tutti Italiani siamo fuorusciti e stranieri in Italia,
e lontani appena dal nostro territoriuccio, né ingegno, né fama,
né illibati costumi ci sono di scudo; e guai se t'attenti di mostrare
una dramma di sublime coraggio! Sbanditi appena dalle nostre
porte, non troviamo chi ne raccolga: spogliati dagli uni, scherniti
dagli altri, traditi sempre da tutti, abbandonati da' nostri medesimi
concittadini i quali anziché compiangersi e soccorrersi nella comune
calamità, guardano come barbari tutti quegl'italiani che non sono
della loro provincia, e dalle cui membra non suonano le stesse catene
... di1nmi, Lorenzo, quale asilo ci resta? ... Le nostre messi
hanno arricchiti i nostri dominatori, ma le nostre terre non porgono
né tugurii né pane a tanti Italiani che la rivoluzione ha balestrati
fuori del cielo natio, e che languenti di fame e di stanchezza
han sempre al fianco il solo, il supremo consigliere dell'uomo destituto
da tutta la natura, il delittol Per noi dunque quale asilo più
resta fuorché il deserto, o la tomba? ... e la viltàI e chi più si avvilisce
più vive forse, ma vituperoso a sé stesso, e deriso da quei
tiranni medesimi a cui si vende, e da' quali sarà un dì trafficato.
Ho corsa tutta Toscana. Tutti i monti e tutti i campi sono insigni
per le fraterne battaglie di quattro secoli addietro; i cadaveri intanto
d'infiniti Italiani ammazzatisi hanno fatte le fondamenta a'
troni degl'imperadori e de' papi. Sono salito a Monteaperto dove
1. In queste ... salute: vedi Sepolcri, 1651 a p. 313: «Te beata[.•.]».
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 647
è infame ancor la memoria della sconfitta dei Guelfi.• Biancheggiava
appena un crepuscolo di giorno, e in quel mesto silenzio e
in quella oscurità fredda, con l'anima investita da tutte le antiche
e fiere sventure che sbranano la nostra patria ..• o mio Lorenzo!
io mi sono sentito abbrividare, e rizzare i capelli; io gridava dall'alto
con una voce minacciosa e spaventata. E mi parea che salissero
e scendessero dalle vie più dirupate della montagna le ombre di
tutti que' Toscani che si erano uccisi, con le spade e le vesti insanguinate,
guatarsi biechi, e fremere tempestosamente, e azzuffarsi
e lacerarsi le antiche ferite' ..• Oh per chi quel sangue? Il figliuolo
tronca il capo al padre e lo squassa per le chiome ... E per chi
tanta scellerata carnificina? I re per cui vi trucidate si stringono nel
bollor della zuffa le destre, e pacificamente si dividono le vostre vesti
e il vostro terreno. - Urlando io fuggiva precipitosamente guatandomi
dietro. E quelle orride fantasie mi seguitavano sempre ...
e ancora quando io mi trovo solo di notte mi sento intorno quegli
spettri, e con essi uno spettro più tremendo di tutti, e ch'io solo
conosco ... - E perché io debbo dunque o mia patria accusarti
sempre e compiangerti, senza niuna speranza di poterti emendare
o di soccorrerti mai ?
Milano, 27 ottobre.
Tx scrissi da Parma; e poi da Milano il dl ch'io giunsi: la settimana
addietro ti scrissi una lettera lunghissima. Come dunque
la tua mi capita sl tarda, e per la via di Toscana donde partii sino
da' 28 settembre? - mi morde un sospetto .•. le nostre lettere
sono intercette. I governi millantano la sicurezza delle sostanze;
ma invadono intanto il secreto, la preziosissima di tutte le proprietà:
• Dante accenna divinamente q11esta battaglia nel x dell'lnferno;,. e
qr,e' versi/orse suggerirono all'Ortisdivisitare Monteaperto. Ma il lettore
pr,t, trar11e pi,, ampie notizie da' comenti del Landino3 e del Vellutello4 al
canto citato, edalle croniche di Giova1111i Villani, Lib.1v. 83.5 L'Editore.
J. Sono .•• ferite: vedi Sepolcri, 201-12, alle pp. 318-9. 2. vv. 85-93. 3.
Cristoforo Landino (Firenze 1424 - ivi 24 settembre 1498). Il suo commento
alla Commedia fu presentato manoscritto, e illustrato da Sandro Botticelli,
nel 1481 alla Signoria fiorentina. 4. Alessandro Vellutello (Lucca, fra
il XV e il XVI secolo). La sua edizione della Commedia, corredata di un
discorso sulla topografia dell1
Jn/erno, vide la luce nel 1554. 5. Ma lib. vr,
cap. LXXIX (Storia di G10VANNI, MAITEO, e FILIPPO VILLANI ecc., Milano-
1729, 1, coli. 209-11).
PROSE
vietano le tacite querele: e profanano l'asilo sacro che le sventure
cercano nel petto dell'amicizia. Sia pure! io mcl dovea prevedere:
ma que' loro manigoldi non andranno più a caccia delle nostre
parole e de' nostri pensieri. Troverò compenso perché le nostre
lettere d'ora in poi viaggino inviolate.
Tu mi chiedi novelle di Giuseppe Parini: serba la sua generosa
fierezza, ma parmi sgomentato dai tempi e dalla vecchiaia. Andandolo
a visitare lo incontrai su la porta delle sue stanze mentr'egli
strascinavasi per uscire. Mi ravvisò, e fermatosi sul suo bastone
mi pose la mano sulla spalla, dicendomi: Tu vieni a rivedere
quest'animoso cavallo che si sente nel cuore la superbia della sua
bella gioventù, ma che ora stramazza fra via, e si rialza soltanto
per le battiture della fortuna. Egli
paventa di essere cacciato dalla sua cattedra e di trovarsi
costretto dopo settanta anni di studii e di gloria ad agonizzare ele-
mosinando.
Milano, 11 novembre.
CHIESI la vita di Benvenuto Cellini' a un libraio: - non l'abbiamo.
Lo richiesi di un altro scrittore e allora quasi dispettoso mi disse,
ch'ei non vendeva libri italiani. La gente civile parla elegantemente il
francese, e appena intende lo schietto toscano.2 I pubblici atti e le
leggi sono scritte in una cotal lingua bastarda che le ignude frasi suggellano
la ignoranza e la servitù di chi le detta. I Demosteni Cisalpini
disputarono caldamente nel loro senato per esiliare con sentenza
-capitale dalla repubblica la lingua greca e la latina.3 S'è creata una
legge che avea l'unico fine di sbandire da ogni impiego il matemati-
1. Chiesi . .. Cellini: all'altezza cronologica dell'Ortis una sola edizione
completa era stata stampata della biografia celliniana e precisamente la Vita
di BENVENUTO CELLINI orefice e scultore fiorentino da lui medesimo scritta
ecc., Colonia, Pietro Martello, s. a. (ma 1728), a cura di Antonio Cocchi.
Nel 179z ne veniva stampata un'altra a cura di Francesco Bartolini, ma si
trattava di una contraffazione della precedente edizione (vedi Vita di BENVENUTO
CELLINI, testo critico con introduzione e note storiche per cura di
Orazio Bacci ecc., Firenze, Sansoni, 1901, pp.xxx111-xxxv1). 2. Lagente ...
toscano: nota G. GAMBARIN: cc Già nell'Ortis del 1798 il nobile che ha sposato
l'amica di Teresa e "nel cui cervello s'è fitto il capriccio di essere letterato",
conversa ,.gemmando il suo pretto parlare toscano di mille frasi francesi"
[Edizione Nazionale, IV, p. 41] • (Edizione Nazionale, IV, p. 235, nota 1).
3. I Demosteni . .. latina: sulla proposta di legge circa l'opportunità di
abolire l'uso della lingua latina nelle scuole vedi nella nota introduttiva al
&<;>netto Te nudrice alle Mwe, ospite e Dea, le pp. 209-10 e, a p. 211, la nota
&I vv. 1-3.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 649
co Gregorio Fontana, e Vincenzo Monti.• 1 Chiesi ov'erano le sale
de' consigli legislativi; pochi m'intesero, pochissimi mi risposero, e
niuno seppe insegnarmi.
Milano, 4 dicembre.
SIATI questa l'unica risposta a' tuoi consigli. In tutti i paesi
ho veduto gli uomini sempre di tre sorta: i pochi che comandano,
l'universalità che serve, e i molti che brigano. Noi non
possiam comandare né forse siam tanto scaltri, noi non siam ciechi
né vogliamo ubbidire, noi non ci degniamo di brigare. E il meglio
è vivere come que' cani senza padrone a' quali non toccano né
tozzi né percosse. - Che vuoi tu ch'io accatti protezioni ed impieghi
in uno stato ov'io sono reputato straniero, e d'onde il capriccio di
ogni spia può farmi sfrattare ?Tu mi esalti sempre il mio ingegno:
sai tu quanto io vaglio? né più né meno di ciò che vale la mia entrata:
se per altro io non facessi il letterato di cOTte rintuzzando quel
nobile ardire che irrita i potenti, e dissimulando la virtù e la scienza,
per non rimproverarli della loro ignoranza, e delle loro scelleraggini.
Letterati! ••• - O! tu dirai, cosi dappertutto. E sia cosi: lascio il
mondo com'è; ma s'io dovessi impacciarmene vorrei o che gli uomini
mutassero modo, o che mi facessero mozzare il capo sul palco; e
questo mi pare più facile. Non che i tirannetti non si avvedano delle
brighe; ma gli uomini balzati da' trivii al trono hanno d'uopo di faziosi
che poi non possono contenere. Gonfi del presente, spensierati
dell'avvenire, poveri di fama, di coraggio, e d'ingegno si armano
di adulatori e di satelliti, da' quali, quantunque spesso traditi e derisi,
non sanno più svilupparsi: perpetua ruota di servitù, di licenza,
e di tirannia. Per essere padroni e ladri del popolo conviene prima
lasciarsi opprimere depredare, e conviene leccare la spada grondante
del tuo sangue. Cosl potrei forse procacciarmi una carica,
• Uno matematico insigne; l'altro insigne poeta. L'Editore.
1. S 1
i creata .• . Monti: il 21 febbraio 1798 era stata promulgata una legge,
già approvata dal Corpo legislativo, ad istigazione di Francesco Gianni e
di Giuseppe Lattanzi che, con l'intento specifico di colpire il Monti, esplicitamente
alludendo alla Bassvilliana, diceva: • Nessuno può essere impiegato,
ritenuto in impiego, e in qualunque funzione, il quale dall'anno
primo della libertà [1792] abbia composti e pubblicati libri diretti ad ispirare
odio veno la democrazia• ecc. (la si veda in G. A. MARTINETrl, Delle
guerre letterarie contro Ugo Foscolo, Roma-Torino-Milano-Firenze, Paravia,
1880, p. 2.4). La legge poi non fu mai applicata. E vedi nel tomo li lI Esame
di Niccolò Ugo Foscolo su le accuse contro Vincenzo Monti.
PROSE
qualche migliaio di scudi ogni anno di più, rimorsi, ed infamia.
Odilo un'altra volta. Non reciterò mai la parte del piccolo briccone.'
Tanto e tanto so di essere calpestato; ma almen fra la turba
immensa de1 miei conservi, simile a quegli insetti che sono sbadatamente
schiacciati da chi passeggia. Non mi glorio come tanti
altri della servitù, né i miei tiranni si pasceranno del mio avvilimento.
Serbino ad altri le loro ingiurie e i lor· beneficii; e vi son
tanti che pur vi agognano! Io fuggirò il vituperio morendo ignoto.
E quando io fossi costretto ad uscire dalla mia oscurità, anziché
mostrarmi fortunato stromento della licenza o della tirannide, torrei
d'essere vittima illustre.
Che se mi mancasse il pane e il fuoco, e questa che tu mi additi
fosse l'unica sorgente di vita, - cessi il cielo ch'io insulti alla necessità
di tanti altri che non potrebbero imitarmi - davvero, Lorenzo,
io me n'andrei alla patria di tutti, dove non vi sono né
delatori, né conquistatori, né letterati di corte, né principi, dove le
ricchezze non coronano il delitto, dove il misero non è giustiziato
non per altro se non perché è misero, dove un dì o l'altro verranno
tutti ad abitare con me e a rimescolarsi nella materia, ... sotterra.
Aggrappandomi sul dirupo della vita, sieguo un lume ch'io
scorgo da lontano e che non posso raggiungere mai. Anzi mi pare
che s1io fossi con tutto il corpo dentro la fossa, e che rimanessi
sopra terra solamente col capo, mi vedrei sempre quel lume fiammeggiare
sugli occhi. O Gloria! tu mi corri sempre dinanzi, e cosl
mi lusinghi a un viaggio a cui le mie piante non reggono più.3
Ma dal giorno che tu più non sei la mia sola e prima passione, il
tuo risplendente fantasma comincia a spegnersi3 e a barcollare ...
cade e si risolve in un mucchio d'ossa e di ceneri fra le quali io
veggo sfavillar tratto tratto alcuni languidi raggi; ma ben presto
io passerò camminando sopra il tuo schcletro,4 e sorridendo della
mia delusa ambizione. - Quante volte vergognando di morire
ignoto al mio secolo ho accarezzate io medesimo le mie angosce
1. Non •.. briccone: vedi la nota 3 a p. 591. 2. O Gloria!••• pirì: vedi i Frammenti
di un romanzo autobiografico, a p. 544: a Ho sentito(...] una febbre di
gloria che m'ubbriaca perpetuamente la testa». 3. O Gloria! • •• spegnersi:
vedi in lettera all'Arese: a O Gloria, anche il tuo fantasma comincia a dileguarsi
a' miei occhi che pur ti guardavano con tanta avidità 11 (Epistolario, 1,
p. 284). 4. il tuo scheletro: vedi i Frammenti di un romamro ar,tobiografico,
a p. 544: aÈ vero ch'io spoglio talvolta questo fantasma della porpora e
della tromba; e allora vedo in lui uno scheletro che traballa su le ossa ammucchiate
de' cimiterii .•• casca si dissolve e si confonde [•.•] ».
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 651
mentre mi sentiva tutto il bisogno, e il coraggio di terminarle. Né
avrei forse sopravvissuto alla mia patria se non mi avesse rattenuto
il folle timore che la pietra posta sopra il mio cadavere non seppellisca
ad un tempo il mio nome.1 Lo confesso; sovente ho guardato
con una specie di compiacenza le miserie d'Italia, poiché mi parea
che la fortuna e il mio ardire riserbassero a me solo il merito di liberarla.
Io lo diceva ier sera al Parini ... - addio. Ecco il messo del
banchiere che viene a prendere questa lettera; e il foglio tutto pieno
mi dice di finire; ma ho a dirti ancora assai cose: protrarrò di spedirtela
sino a sabbato; e continuerò a scriverti. Dopo tanti anni di si affettuosa
e leale amicizia, eccoci, e forse eternamente, disgiunti. A me
non resta altro conforto che di piangere teco scrivendoti: e cosi mi libero
alquanto da' miei pensieri, e la mia solitudine diventa assai meno
spaventosa. Sai quante notti io mi risveglio, e m'alzo, e aggirandomi
lentamente per le stanze t'invoco co' miei gemiti! siedo e ti scrivo:
e quelle carte sono tutte macchiate di pianto e piene de' miei pietosi
delirii2 e de' miei feroci proponimenti. Ma non mi dà il cuore
d'inviartele. Ne serbo taluna, e molte ne brucio. Quando poi il cielo
mi manda questi momenti di calma, io ti scrivo con quanto più di
fermezza mi è possibile per non contristarti col mio immenso dolore.3
Né mi stancherò di scriverti; tutt'altro conforto è perduto; né
tu, mio Lorenzo, ti stancherai di leggere queste carte ch'io senza
vanità e senza rossore ti ho sempre scritto ne' sommi piaceri e ne'
sommi dolori dell'anima mia.4 Serbale. Presento che un dì ti saranno
necessarie per vivere, almeno come potrai, col tuo Jacopo.
ler sera dunque io passeggiava con quel vecchio venerando nel
sobborgo orientale della città sotto un boschetto di tigli :5 egli si
1. Q"ante . •. nome: vedi i Frammenti di un romam:o autobiografico, a p. S4S:
a Il solo pensiero che il mio nome sarebbe sepolto col mio cadavere mi distoglieva
due volte dnl mio vecchio proponimento di ingannare la fortuna, di
liberarmi dalla noia del mondo e di contentare la umana malignità rendendo
questa misera vita alla terra u, e il sonetto Non son chifui; peri di noi gran parte,
9-11, a p. 207: • Che se pur sorge di morir consiglio, / a mia fiera ragion
chiudon le porte/ furor di gloria, e carità di figlio•· 2. ti ••• delirii: vedi in
lettera ali'Arese: a[.•.] ti ho scritto una lunghissima lettera tutta bagnata di
pianto, e piena de' miei affettuosi delirii »(Epistolario, I, p.310), 3. Quando
..• dolore: vedi in lettera ali'Arese: « Il Cielo mi concede un momento
di calma, cd io ti scrivo queste ultime parole con quanta fermezza mi è possibile
per non affliggerti col mio immenso dolore» (Epistolario, I, pp.310-1).
4. Né . •• anima mia: in lettera ali'Arese: «[•••] non mi stancherò di scrivere
anche se io sapessi che tu ti stancassi di leggere. Nella solitudine in cui vivo,
solo, perfettamente solo, qual altro conforto mi resta che[...] scriverti» (vedi
nel tomo n la lettera 39). 5. ler•.. tigli: vedi Sepolcri, 62-6, a p. 302.
PROSE
sosteneva da una parte sul mio braccio, dall'altra sul suo bastone:
e talora guardava gli storpii suoi piedi e poi senza dire parola
volgevasi a me, quasi si dolesse di quella sua infermità, e mi
ringraziasse della pazienza con la quale io lo accompagnava. S'assise
sopra uno di que' sedili ed io con lui: il suo servo ci stava
poco discosto. Il Parini è il personaggio più dignitoso e più eloquente
ch'io m'abbia mai conosciuto; e d'altronde un profondo,
generoso, meditato dolore a chi non dà somma eloquenza? Mi
parlò a lungo della sua patria: fremeva e per le antiche tirannidi e
per la nuova licenza. Le lettere prostituite: tutte le passioni languenti
e degenerate in una indolente vilissima corruzione; non più la sacra
ospitalità, non la benevolenza, non più l'amor figliale .•. e poi mi
tesseva gli annali recenti e i delitti di tanti uomicciattoli ch'io degnerei
di nominare se le loro scelleraggini mostrassero il vigore d'animo
non dirò di Silla e di Catilina ma di quegli animosi masnadieri che
affrontano il misfatto quantunque gli vedano presso il patibolo ••• Ma
ladroncelli, tremanti, saccenti ... più onesto insomma è tacerne.
- A quelle parole io m'infiammava di un sovrumano furore, e
sorgeva gridando: ché non si tenta? morremo ? ma frutterà dal nostro
sangue il vendicatore.1 - Egli mi guardò attonito: gli occhi miei
in quel dubbio chiarore scintillavano spaventosi, e il mio dimesso e
pallido aspetto si rialzò con un'aria minaccevole; io taceva, ma si
sentiva ancora un fremito rumoreggiare cupamente dentro il mio
petto. E ripresi: non avremo salute mai? ah se gli uomini si conducessero
sempre al fianco la morte, servirebbero così vilmente ?2 - Il
Parini non apria bocca, ma stringendomi il braccio mi guardava
ogni ora più fisso. Poi mi trasse come accennandomi perch'io tornassi
a sedermi: e pensi tu, proruppe, che s'io discernessi un barlume
di libertà, mi perderei ad onta della mia inferma vecchiaia in questi
vani lamenti? o giovine degno di un altro secolo, se non puoi spegnere
quel tuo ardore fatale ché non lo volgi ad altre passioni?
Allora io guardai nel passato •.• allora io mi volgeva avidamente
al futuro, ma io errava sempre nel vano e le mie braccia tornavano
1. ma frutta-à • •. tJendicatore: vedi VIRGILIO, Aen., IV, 625: a Exoriare
aliquis nostris ex ossibus ultor •(e vedi Poesie e Prose d'arte di Uco FoscoLo,
a cura di E. Bottasso, Torino, U.T.E.T., 1968, p. 478, nota 169). 2,. se
gli uomini ••• tJilmente1: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico:
•La vita meditazione della morte• (Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze,
mss. Foscoliani, vol. n, ins. E, p. 7), a sua volta traduzione da
J.-J.BARTHfLEMY, op. cit., 111, pp.144-5: •La vie[...] ne doit étre
que la méditation de la mort• (e vedi C. F. GOFFIS, art. cit., p. 351).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 653
deluse senza poter mai stringere nulla1 econobbi tutta tutta la disperazione
del mio stato. Narrai a quel grande Italiano la storia delle mie
passioni, e gli dipinsi Teresa come uno di que' genii celesti i quali
par che discendano ad illuminare la stanza tenebrosa di questa vita.
E alle mie parole e al mio pianto il vecchio pietoso più volte sospirò
dal cuore profondo. No, io gli dissi, non veggo più che il sepolcro:
ho una madre tenera e benefica; spesso mi sembrò di vederla calcare
tremando le mie pedate e seguirmi fino a sommo il monte,
donde io stava per diruparmi, e mentre era quasi con tutto il corpo
abbandonato nell'aria ... ella afferravami per la falda delle vesti,
e mi ritraeva, ed io volgendomi non udiva più che il suo pianto.
Pure ... s'ella sapesse tutti i feroci miei mali implorerebbe ella
stessa dal cielo il termine degli ansiosi miei giorni. Ma l'unica
fiamma vitale che anima ancora questo travagliato mio corpo è la
speranza di tentare la libertà della patria. - Egli sorrise mestamente,
e poiché s'accorse che la mia voce infiochiva, e i miei sguardi si
abbassavano immoti sul suolo, ricominciò: forse questo tuo furore
di gloria potrebbe trarti a difficili imprese, ma •.. credimi, la
fama degli eroi spetta un quarto alla loro audacia, due quarti alla
sorte, e l'altro quarto ai loro delitti.2 Ma se ti reputi bastevolmente
fortunato e crudele per aspirare a questa gloria, pensi tu che i
tempi te ne porgano i mezzi ?3 i gemiti di tutte le età, e questo giogo
della nostra patria non ti hanno per anco insegnato che non si
dee aspettare libertà dallo straniero ?4 chiunque s'intrica nelle faccende
di un paese conquistato non ritrae che il pubblico danno, e
la propria infamia. Quando e doveri e diritti stanno sulla punta
della spada, il forte scrive le leggi col sangue e pretende il sacrificio
della virtù.5 E allora? avrai tu la fama e il valore di Annibale che
I.le mie.•. nulla: vedi VIRGILIO, Aen., VI, 700-2, e DANTE, Purg., 11, 80-1; e
vedi il sonetto Un dì, s'io non andr~ semprefuggendo, 7, a p. 242: a mo io deluse
a voi le palme tendo ». 2. credimi . •• delitti: vedi i Frammenti di un romanzo
autobiografico, a p. 546: a Credimi: La fama degli uomini grandi spetta per
lo più tre quarti alla sorte, e un quarto ai loro delitti». 3. Ma se ... mezzi1:
vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p. 546: a Ma se pure ti senti
bastevolmente scelerato per aspirare all'eroismo credi che la fortuna arriderà
sempre alle tue intraprese?•· 4. i gemiti ..• straniero: vedi i Frammenti
di un romanzo autobiografico, a p. 547: 1t Perché le tante calamità della tua patria,
e le tue presenti sventure non ti ànno ancora insegnato che non si deve
aspettare libertà dallo straniero [.•.] ». 5. Quando ••. virtù: il passo, già
neWOrtis (1798), Lettera I (Edizione Nazionale, IV, p. 6). E vedi anche nel
tomo II le Istn,zioni politico-morali, 1: • Avvezzo alle rapine, al sangue, alla
ferocità della guerra pone tutti i suoi diritti sulla punta della spada [•..] •·
PROSE
profugo cercava nell'universo un nemico al popolo Romano ?1 - Né
ti sarà dato di essere giusto impunemente. Un giovine dritto e
bollente di cuore, ma povero di ricchezze, ed incauto d'ingegno
come sei tu, sarà sempre o l'ordigno del fazioso, o la vittima del
potente. E dove tu nelle pubbliche cose possa preservarti incontaminato
dalla comune bruttura, ohl tu sarai altamente laudato, ma
spento poscia dal pugnale notturno della calunnia; la tua prigione
sarà abbandonata da' tuoi amici, e il suo sepolcro degnato appena di
un secreto sospiro.2 - Ma poniamo che tu superando e la prepotenza
degli stranieri, e la malignità de' tuoi concittadini, e la corruzione
de' tempi, potessi aspirare al tuo intento ... dì? spargerai
tutto il sangue col quale conviene nutrire una nascente repubblica?
arderai le tue case con le faci della guerra civile? unirai col terrore
i partiti ?spegnerai con la morte le opinioni ?adeguerai con le stragi
le fortune ?3 ma se tu cadi tra via vediti esecrato dagli uni come
demagogo, dagli altri come tiranno. Gli amori della moltitudine
sono brevi ed infausti:4 giudica, più che dall'intento, dalla fortuna5
chiama virtù il delitto utile, e scelleraggine l'onestà che le
pare dannosa,6 e per avere i suoi plausi conviene o atterrirla, o
ingrassarla, e ingannarla sempre. E ciò sia. Potrai tu allora inorgoglito
dalla sterminata fortuna reprimere in te la passione del supremo
potere7 che ti sarà fomentata e dal sentimento della tua superiorità,
e dalla conoscenza del comune avvilimento ?8 I mortali
1. E allora •.• Romano: vedi i Frammenti di un romanzo autobio,qrafico, a
p. 547: «E avrai tu la forza e il coraggio di Annibale che per l'universo
cercava un nemico al popolo Romano ,,. 2. Né ti sarà ... sospiro: vedi i
Frammenti di un romanzo autobiografico, a p. 547: «Né ti sarà concesso d'essere
giusto impunemente. Un giovine povero di richezze, ardente, ma inesperto
di ingegno come sei tu sarà sempre o la vittima del forte o l'ordigno del
fazioso: [...] Ohi tu sarai spento dall'arma secreta della calunnia, la tua
prigione sarà abbandonata da' tuoi amici, e il tuo sepolcro segnato d'infamia"·
3. adeguerai . .. fortune?: vedi i Frammenti di r,n romanzo autobiografico,
a p. 546: «Vedi le lodi che si sono date alle stragi ?». 4. ma se ...
infar,sti: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, alle pp. 546-7: a Se
tu cadessi tra via saresti deriso come un demagogo, se nel coronamento ( ?)
dell'impresa esecrato forse come tiranno; [...] Aggiungi che gli amori della
moltitudine sono brevi ed infausti 11. s. giudica ... fortuna: vedi i Frammenti
di un romanzo autobiografico, a p. 546, la nota 3. 6. chiama . •. da,inosa:
vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p. 546: a[••.] la utilità
fa passare in diritto la sceleraggine [...] ", e la relativa nota 4. 7. Potrai
tu ... potere: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p. 545:
«Ma io mi sentiva rodere a un tempo dalla fame di gloria, l'ulcera sorda del
supremo potere». 8. Potrai ... avvilimento?: vedi a p. 143 nella dedica dell'ode
Bonaparte Liberatore:• Quindi o il sentimento della tua superiorità, o la
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 655
sono naturalmente schiavi, naturalmente tiranni, naturalmente ciechi.
Intento tu allora a puntellare il tuo trono, di filosofo saresti
fatto tiranno, e per pochi anni di possanza e di tremore avresti
perduta la tua pace, e confuso il tuo nome fra la immensa turba dei
despoti. - Ti avanza ancora un seggio fra i capitani il quale si afferra
per mezzo di un ardire feroce, di un'avidità che rapisce per profondere,
e spesso di una viltà, per cui si lambe la mano che t'aita a salire.
Ma •.. o figliuolo! l'umanità geme al nascere di un conquistatore
e non ha per conforto se non la speme di sorridere su la sua bara.1
Tacque; ed io dopo un lunghissimo silenzio esclamai: O Cocceo
Nerva! tu almeno sapevi morire incontaminato.• - Il vecchio
mi guardò ... se tu né speri, né temi fuori di questo mondo .•. e
mi stringeva la mano - ma io ... - Alzò gli occhi al cielo, e quella
severa sua fisonomia si raddolciva di un soave conforto come s'ei
lassù contemplasse tutte le sue speranze. - Intesi un calpestio che
s'avvanzava verso di noi; e poi travidi gente fra i tigli; ci rizzammo,
ed io l'accompagnai sino alle sue stanze.
Ah s'io non mi sentissi ornai spento quel fuoco celeste che nel
caro tempo della fresca mia gioventù spargeva raggi su tutte le
cose che mi stavano intorno, mentre ora vo' brancolando in una
• Questa esclamazio11e dell'Ortis dee mirare a quel passo di Tacito «Cocceo
Nerva assiduo col principe, in tutta umana e divina ragione
dottissimo, florido di fortuna e di vita, si pose in ciior di morire. Tiberio
il seppe, e instò interrogandolo, pregandolo, si'no a confessare che gli sarebbe
di rimorso e di macchia se il suo f amigliarissimo amico fuggisse
senza ragioni la vita. Nerva sdegnò il discorso, a11zi s'astenne d'ogni
alimento. Chi sapea la sua mente, diceva, eh'ei più dappresso veggendo
i mali della repubblica, per ira e sospetto volle, finché era illibato e non
cimentato, onestamente finire». Annali VI. 26.2 L'Editore.
conoscenza del comune avvilimento potrebbero trarti forse a cosa che tu
stesso abborri 11. 1. ofigli"olo! ••. bara: vedi i Frammenti di rm romanzo autobiografico:
• O mio figlio ILa natura geme al nascere di un eroe, e sorride su
la sua tomba» (Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, mss. Foscoliani,
voi. n, ins. E, p. 2). 2. • Cocceius Nerva, continuus principi, omnis divini
humaniquc iuris sciens, integro statu, corpore inlacso, moriendi consilium
cepit. Quod ut Tiberio cognitum, adsidere, causns-requirerc, addere preces,
fateri postremo grave conscientiae, grave famae suae, si proximus amicorum
nullis moriendi rationibus vitam fugeret. Aversatus sermonem Nerva abstinentinm
cibi coniumcit. Ferebant gnari cogitationum eius, quanto propius
mala rei publicae viseret, ira et metu, dum integer, dum intemptatus, honestum
finem voluisse •·
PROSE
vota oscuritàl s'io potessi avere un tetto ove dormire sicuro; se
non mi fosse conteso di rinselvarmi fra le ombre del mio romitorio;
se un amore disperato che la mia ragione combatte sempre, e che
non può vincere mai ••• questo amore ch'io celo a me stesso, ma
che riarde ogni giorno e che è ornai fatto onnipotente, immortale
•.•1 ahiI la natura ci ha dotati di questa passione che è indomabile
in noi forse più dell'istinto fatale della vita •.. se io potessi
insomma impetrare un anno solo di calma, il tuo povero amico
vorrebbe sciogliere ancora un voto e poi morire. lo odo la mia
patria che grida: = SCRIVI CIÒ CHE VEDESTI. MANDERÒ LA MIA
VOCE DALLE ROVINE, E TI DETI'ERÒ LA MIA STORIA. PIANGERANNO
I SECOLI SU LA MIA SOLITUDINE; E LE GENTI S'AMMAESTRERANNO
NELLE MIE DISAVVENTURE. IL TEMPO ABBATTE IL FORTE: E I DELITTI
DI SANGUE SONO LAVATI NEL SANGUE. = E tu lo sai, Lorenzo; avrei
il coraggio di scrivere, ma l'ingegno va morendo con le mie forze,2
e vedo che fra pochi mesi io avrò fornito3 questo mio angoscioso
pellegrinaggio.
Ma voi pochi sublimi animi che solitari o perseguitati su le
antiche sciagure della nostra patria fremete, se i cieli vi contendono
di lottar con la forza, perché almeno non raccontate alla posterità
i nostri mali? Alzate la voce in nome di tutti, e dite al mondo,
che siamo sfortunati, ma né ciechi né vili; che non ci manca il coraggio
ma la possanza. - Se avete le braccia in catene, perché
inceppate da voi stessi anche il vostro intelletto di cui né i tiranni
né la fortuna, arbitri d'ogni cosa, possono essere arbitri mai?
Scrivete. Perseguitate con la verità i vostri persecutori. E poiché
non potete opprimerli, mentre vivono, co' pugnali, opprimeteli
almeno con l'obbrobrio per tutti i secoli futuri.4 Se ad alcuni di
voi è rapita la patria, la tranquillità, e le sostanze; se niuno osa
1. questo amore . .. immortale: in lettera alPArese: • Io sento la passione onnipotente
dentro di me ... eternai Sl io t'amo. [...] io ardo ognor più •.. •
(vedi nel tomo II la lettera 24; e il sonetto Meritamente, peri> ch'io potei,
13-41 a p. 224: •Amor fra l'ombre infeme / seguirammi immortale, onnipotente
•). 2. ma ... f or%e: vedi i Frammenti di un roman%o autobiografico,
a p. 546: • [...] ti vai divorando quel poco d'ingegno che ti resta [...] •·
3.fomito: condotto a termine, compiuto. 4. Scrivete ... futuri: vedi nel
tomo Il l'Esame di Niccolò Ugo Foscolo su le accuse contro Vincenzo Monti,
I: • lo perseguiterò sempre con la verità tutti i persecutori del vero: andrò
superbo della inimicizia de' malvagi; alle accuse comprate contrapporrò lo
istituto della mia vita; e dove i potenti vincessero, su me ricadrebbe il danno,
ma tutta sovr'essi la infamia•·
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 657
divenire marito; se tutti paventano il dolce nome di padre per non
procreare nell'esilio e nel dolore nuovi schiavi e nuovi infelici,
perché mai accarezzate cosi vilmente la vita ignuda di tutti i piaceri?
Perché non la consecrate all'unico fantasma ch'è duce degli
uomini generosi, la gloria? Giudicherete i vostri contemporanei, e
la vostra sentenza illuminerà le genti avvenire. L'umana viltà vi
mostra terrori e pericoli; ma voi siete forse immortali? fra l'avvilimento
delle carceri e de' supplizii v'innalzerete sopra il potente, e
il suo furore contro di voi accrescerà il suo vituperio e la vostra
fama.
Milano, 6 febbraro 1799.
DIRIGGI le tue lettere a Nizza di Provenza perch'io domani parto
verso Francia; e chi sa? forse assai più lontano ... certo che
in Francia non mi starò lungamente. Non rammaricarti, o Lorenzo,
di ciò; e consola quanto tu puoi la povera mia madre. Tu dirai
forse ch'io dovrei fuggire prima me stesso, e che se non v'ha luogo
dov'io trovi stanza, sarebbe ornai tempo ch'io m'acquetassi. È vero,
non trovo stanza; ma qui peggio che altrove. La stagione, la nebbia
perpetua, quest>aria morta, certe fisonomie ... e poi - forse m'inganno
- ma parmi di trovar poco cuore: né posso incolparli; tutto si
acquista; ma la compassione e la generosità, e molto più certa delicatezza
di animo nascono sempre con noi, e non le cerca se non chi le
sente. Insomma domani. E mi si è fitta in fantasia tale necessità
di partire che queste ore d'indugio mi paiono anni di carcere.
Mal augurato! perché mai tutti i tuoi sensi si risentono soltanto
nel dolore, simili a quelle membra scorticate che all'alito più blando
dell'aria si ritirano? goditi il mondo com'è, e tu vivrai più riposato
e men pazzo. Ma se a chi mi declama siffatti sermoni io dicessi:
quando ti salta la febbre, fa che il polso ti batta più lento, e
sarai sano; non avrebbe egli ragione di credermi farneticante di
peggior febbre? come dunque poss'io dar leggi al mio sangue che
fluttua rapidissimo? ... e quando urta nel cuore io sento che vi
si ammassa bollendo, e poi sgorga impetuosamente; e spesso
all'improvviso e talora fra il sonno par che voglia spaccarmisi il
petto. - O Ulissi! eccomi ad obbedire alla vostra saviezza a patti
ch'io, quando vi veggo dissimulatori, agghiacciati, incapaci di soccorrere
la povertà senza insultarla, e di difendere il debole dalla
ingiustizia, quando vi veggo per isfamare le vostre plebee passion-
PROSE
celle prostrati appiè del potente che odiate e che vi disprezza,
allora io possa trasfondere in voi una stilla di questa mia fervida
bile che pure armò spesso la mia voce e il mio braccio contro la
prepotenza, che non mi lascia mai gli occhi asciutti né chiusa la
mano alla vista della miseria, e che mi salverà sempre dalla bassezza.
Voi vi credete saggi, e il mondo vi predica onesti .•. ma
toglietevi la paura ... non vi affannate dunque; le parti sono pari:
Dio vi preservi dalle mie pazzie, ed io lo prego con tutta l'espansione
dell'anima perché mi preservi dalla vostra saviezza. - E s'io
scorgo costoro anche quando passano senza vedermi, io corro subitamente
a cercare rifugio nel tuo petto, o Lorenzo. Tu rispetti
amorosamente le mie passioni, quantunque tu abbia sovente veduto
questo leone ammansarsi alla sola tua voce.1 Ma ora! ... tu
il vedi; ogni consiglio e ogni ragione è funesta per me. Guai s'io
non obbedissi al mio cuore! ... la ragione? - è come il vento;
ammorza le faci, ed anima gl'incendii.2 Addio frattanto.
ore I o della mattina.
Ripenso .•. e sarà meglio che tu non mi scriva finché tu non
.abbia mie lettere. Prendo il cammino delle alpi liguri per evitare
i ghiacci del Moncenis: sai quanto micidiale m'è il freddo.
ore 1.
Nuovo inciampo: hanno a passare ancora due giorni prima
ch'io m'abbia il passaporto. Consegnerò questa lettera nel punto
·ch'io sarò per montare in calesse.
8 febbraro, ore 1 ½EccoMI
con le lagrime su le tue lettere. Riordinando le mie
·carte mi sono venuti sott'occhio questi pochi versi che tu mi scrivesti
sotto una lettera di mia madre due giorni innanzi ch'io abbandonassi
i miei colli. - «T'accompagnano tutti i miei pensieri, o
mio Jacopo: t'accompagnano i miei voti, e la mia amicizia che vivrà
·eterna per te. Io sarò sempre il tuo amico e il tuo fratello d'amore;
e dividerò teco anche l'anima mia».3
1. quantunque • •• voce: vedi in lettera all'Arese: a[.•.] la mia indole fiera e
veemente non s'è ammansata ad una tua parola? 11 (Epistolario, 1, p. 244).
2. Guai . .• gl'incendii: vedi il sonetto Solcata ho fronte, occhi incavati intenti,
12-3, a p. 229: «di vizi ricco e di virtù, do lode / alla ragion, ma corro
ove al cor piace n. 3. T'accompagnano . .• l'anima mia: vedi in lettere
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 659
Sai tu ch'io vo ripetendo queste parole e mi sento sl fieramente
percosso che sono in procinto di venire a gettarmiti al collo e a
spirare fra le tue braccia? Addio addio. Tornerò.
ore 3.
Sono andato a dire addio al Parini. - Addio, mi disse, o giovine
sfortunato. Tu porterai da per tutto e sempre con te le tue generose
passioni a cui non potrai soddisfare giammai. Tu sarai sempre
infelice.1 Io non posso consolarti co' miei consigli, perché neppur
giovano alle mie sventure derivanti dal medesimo fonte. Il freddo
dell'età ha intorpidite le mie membra, ma il mio cuore ... arde
ancora. Il solo conforto che posso darti è la mia pietà ... e tu la
porti tutta con te. Frappoco io non vivrò più: ma se le mie ceneri
serberanno alcun sentimento ... se troverai qualche sollievo querelandoti
su la mia sepoltura, vieni ...2 - io proruppi in dirottissimo
pianto, e lo lasciai: ed egli uscì seguendomi con gli occhi
mentr'io fuggiva per quel lunghissimo corridore, e intesi ch'egli
tuttavia mi diceva con voce piangente ... addio.
ore 9 della sera.
Tutto è in punto. I cavalli sono ordinati per la mezzanotte. lo vado
a coricarmi cosl vestito sino a che giungano: mi sento si straccoI
Addio frattanto; addio, Lorenzo. Io scrivo il tuo nome e ti
saluto con tenerezza e con certa superstizione ch'io non ho provato
mai mai.3 Ci rivedremo ... se dovessil ... morrei senza vederti
e senza ringraziarti per sempre? e te mia Teresa ... sì odilo,
t'amo. Ma poiché il mio infelicissimo amore costerebbe la tua
pace ed il pianto della tua famiglia, io fuggo senza sapere dove mi
strascinerà il mio destino! ... l'alpi e l'oceano e un mondo intero,
s'è possibile, ci divida.
all'Arese: •T'accompagna il mio cuore, e t'accompagnano tutti i miei
pensieri, o mia Antonietta• e: a Ti accompagneranno le mie lagrime, il mio
amore immenso, insoffribile, e un'eterna amicizia; qualunque sventura ti
succedesse, io sarò sempre il tuo amico; dividerò con te anche il mio cuore•
(Epistolario, 1, pp. 277 e 388). 1. Tu ••• infelice: in lettera a Isabella
Roncioni: •[•..] e sarò sempre infelice• (vedi nel tomo Il la lettera 15), in
altra ali'Arese: • Si, sento ch'io sarò sempre infelice• (Epistolario, 1, p. 323),
e il Frammento della storia di Lauretta, a p. 606: •L•UOMO SARÀ INFELICE•·
z. Frappoco ••. vieni . .. : vedi Sepolcri, 62-6, a p. 302. 3. Addio .•• mai:
in lettera ali'Arese: a Buona notte intanto. (, ••] io prego sempre il cielo
per te, e con una certa superstizione, e con una tenerezza ch'io non
ho mai provato in mia vita» (vedi nel tomo 11 la lettera 43).
660 PROSE
Genova, 11 febbraro.
Ecco il sole più bello11 Tutte le mie fibre sono in un tremito
soave perché risentono la giocondità di questo cielo raggiante e
salubre. Sono pure contento di essere partito! proseguirò fra poche
ore; non so ancora dirti dove mi fermerò, né so quando finirà il
mio viaggio; ma per li 16 sarò in Tolone.
Dalla Pietra, 15 febbraro.
STRADE alpestri, montagne orride dirupate, tutto il rigore del
tempo, tutta la stanchezza e i fastidii del viaggio, e poi? .•.
Nuovi tormenti e nuovi tormentati.•
Scrivo da un paesetto appiè delle alpi marittime. E mi fu
forza di sostare perché la posta è senza cavalcature; né so quando
potrò partire. Eccomi dunque sempre con te, e sempre con nuove
afflizioni: sono destinato a non muovere passo senza incontrare
nel mio cammino il dolore. - In questi due giorni io usciva verso
mezzodi un miglio forse lungi dall'abitato, passeggiando in certi
oliveti che stanno verso la spiaggia del mare: io vado a consolarmi
a' raggi del sole, e a bere di quel aere vivace; quantunque anche
in questo tepido clima il verno di quest'anno è clemente meno
assai dell'usato. E là mi pensava di essere solo, o almeno sconosciuto
a tutti que' viventi che passavano: ma appena mi ridussi a casa,
Michele il quale venne ad accendermi il fuoco mi andava raccontando,
che un certo uomo quasi mendico capitato poc'anzi in questa
balorda osteria gli chiese s'io era un giovine che avea già tempo
studiato in Padova; non gli sapea dire il nome, ma porgeva assai
contrassegni e di me e di que' tempi e nominava te pure .•. Davvero,
segui a dire Michele, io mi trovava imbrogliato; gli risposi nonostante
ch'ei s'apponeva: parlava veneziano; ed è pure la dolce
cosa il trovare in queste solitudini un compatriota. E poi ..• è
così stracciato! insomma io gli promisi ... forse può dispiacere al
signore ... ma mi ha fatto tanta compassione ch'io gli promisi di
• Dante.2
1. Ecco ••. bello: vedi in lettere all'Arese: • Fa il più bel sole che mai•, e:
• Il sole è più bello che mai• (Epistolario, I, pp. 281 e 336). 2. Jn/., VI, 4.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 661
farlo venire; anzi sta qui fuori. - E venga, io dissi a Michele; ed
aspettando mi sentiva tutta la persona inondata d'una subitanea
tristezza. Il ragazzo rientrò con un uomo alto, macilente; parea
giovine e bello, ma il suo volto era contraffatto dalle rughe del
dolore. FratelloI io era impellicciato e al fuoco; stava gittando
oziosamente nella seggiola vicina il mio larghissimo tabarro; l'oste
andava su e giù allestandomi il desinare ... e quell'infelice! era
appena in farsetto di tela ed io intirizziva solo a guardarlo. Forse
la mia mesta accoglienza e il meschino suo stato l'hanno disanimato
da prima; ma poi da poche mie parole s'accorse che il tuo
Jacopo non è nato per disanimare gl'infelici, e s'assise con me
a riscaldarsi, narrandomi quest'ultimo lagrimevole anno della sua
vita. Mi disse: io conobbi famigliarmente uno scolare che era dì
e notte a Padova con voi - e ti nominò: - quanto tempo è ormai
ch'io non !le odo novella! ma spero che la fortuna non gli sarà così
iniqua. Io studiava allora ... - Non ti dirò, mio Lorenzo, chi egli
è. Devo io rattristarti con le sventure di un uomo che era un giorno
felice, e che tu forse ami ancora? è troppo anche se la sorte ti ha
destinato ad affliggerti sempre per me.
Ei proseguiva. Oggi venendo da Albenga, prima di arrivare
nel paese v'ho scontrato lungo la marina. Voi non vi siete accorto
ch'io mi voltava spesso a considerarvi, e mi parea di avervi ravvisato;
ma non conoscendovi che di vista, e già essendo scorsi quattro
anni, sospettava di sbagliare. Il vostro servo me ne accertò.
Lo ringraziai perch'ei fosse venuto a vedermi, gli parlai di te;
e voi mi siete anche più grato, gli dissi, perché m'avete recato il
nome di Lorenzo. - Non ti ripeterò il suo doloroso racconto. Emigrò
per la pace di Campo-Formio, e s'arruolò Tenente nell'artiglieria
Cisalpina. Querelandosi un giorno delle fatiche e delle angarie
che gli parea di sopportare, gli fu da un suo amico proferito
un impiego. Abbandonò la milizia. Ma l'amico, l'impiego, e il
tetto gli mancarono. Tapinò per l'Italia, e s'imbarcò a Livorno ..•
Ma mentr'egli parlava io udiva nella camera contigua un rammarichio
di bambino e un sommesso lamento; e m'avvidi ch'egli
andavasi soffermando ed ascoltava con certa ansietà, e quando quel
rammarichio taceva ei ripigliava ... Forse, gli diss'io, saranno passaggeri
giunti pur ora. - No, mi rispose; è la mia figlioletta di
tredici mesi che piange.
E seguì a narrarmi ch'ei mentre era Tenente s'ammogliò a una
662 PROSE
fanciulla di povero stato, e che le perpetue marcie a cui la giovinetta
non potea reggere, e lo scarso stipendio lo stimolarono ancor
più a confidare in colui che poi lo tradi. Da Livorno navigò a
Marsiglia ... così alla ventura: e si strascinò per tutta Provenza,
e poi nel Delfinato cercando d,insegnare l'Italiano, senza mai trovare
né lavoro né pane; ed ora tornava d'Avignone a Milano. lo
mi rivolgo addietro, continuò, e guardo il tempo passato, e non so
come sia passato per me. Senza danaro, seguito sempre da una moglie
estenuata, con i piedi laceri, con le braccia spossate dal continuo
peso di una creatura innocente che domanda alimento all'esausto
petto di sua madre, e che strazia colle sue strida le viscere degli
sfortunati suoi genitori, mentre neppure possiamo acquetarla
con la ragione delle nostre disgrazie. Quante giornate arsi, quante
notti assiderati abbiamo dormito nelle stalle fra i giumenti, o come
le bestie nelle caverne! cacciato di città in città da tutti i governi;
perché la mia indigenza mi serrava la porta de' magistrati, o non
mi concedeva di dar conto di me: e chi mi conoscea o non volle più
conoscermi, o mi voltò le spalle.2 - E si, gli diss'io, so che a Milano
e altrove molti de' nostri concittadini emigrati sono tenuti liberali.
- Dunque, soggiunse, la mia fiera fortuna li ha fatti crudeli solo
per me. Anche le persone di ottimo cuore si stancano di fare del
bene; sono tanti i tapini! io non lo so ... ma il tale ... il tale ...
(e i nomi di questi uomini ch'io scopriva cosi ipocriti mi erano,
Lorenzo, tante coltellate nel cuore) chi mi ha fatto aspettare assai
volte van.amente alla sua porta; chi dopo sviscerate promesse mi
fe' camminare molte miglia sino al suo casino di diporto per farmi
la limosina di poche lire; il più umano mi gittò un tozzo di pane
senza volermi vedere; e il più magnifico mi fece cosi sdruscito
passare fra un corteggio di famigli e di convitati, e dopo d'avermi
rammemorata la scaduta prosperità della mia famiglia, e inculcatomi
lo studio e la probità, mi disse amichevolmente di ritornare
1. cacciato ••. governi: nota G. GAMBARIN: «Nel Monitore Italiano (num. 7,
febbraio 1798) si deplora che ai profughi rifugiatisi a Milano per sottrarsi
alle persecuzioni sia fatta pessima accoglienza non senza minaccia di deportazione
se protestano, onde "alla gioia succede il disgusto" • (Edizione
Nazionale, IV, pp. 251-2, nota 1). 2. la mia indigenza • •. spalle: vedi i
Frammenti di un romanzo autobiografico: • La venerabile povertà ... i tuoi
conoscenti t'incontreranno, e torceranno gli occhi per non riconoscerti•
(Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, mss. Foscoliani, voi. 11, ins. E,
p. 2; e C. F.. GoFFIS, art. cit., p. 388).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 663
domattina per tempo. Tornato, trovai nell'anticamera tre servidori
uno de' quali mi disse che il padrone dormiva, e mi pose
nelle mani due scudi ed una camicia. Ah signore! non so se voi
siete ricco ... ma il vostro volto, e quei sospiri mi dicono che voi
siete sventurato e pietoso. Credetemi; io vidi per prova che il
danaro fa parere benefico anche l'usuraio, e che l'uomo splendido
di rado si degna di locare il suo beneficio fra i cenci. - Io taceva,
ed egli alzandosi per lasciarmi, riprese. I libri m'insegnavano ad
amare gli uomini e la virtù; ma i libri, gli uomini, e la virtù mi
hanno tradito. Ho dotta la testa, sdegnato il cuore, e le braccia
inette ad ogni utile mestiere. Se mio padre udisse dalla terra ove
sta seppellito con che gemito grave io lo accuso di non avere fatti
i suoi cinque figliuoli legnaiuoli o sartoriI Per la misera vanità di
serbare la nobiltà senza la fortuna ha sprecato per noi tutto quel
poco che egli avea, nelle università e nel bel-mondo. E noi frattanto?
... Non ho mai saputo che si abbia fatto la fortuna degli altri
miei fratelli. Scrissi molte lettere, ma non vidi risposta: o sono
miseri, o sono snaturati. Ma per me ... ecco il frutto delle ambiziose
speranze del padre mio. Quante volte io sono forzato o dalla
notte, o dal freddo, o dalla fame a ricovrarmi in una osteria; ma
entrandovi non so come pagherò la mattina imminente. Senza
scarpe, senza vesti ... - Ah copritiI gli diss'io, rizzandomi, e lo
coprii del mio tabarro. E Michele, che venuto già in camera per
qualche faccenda vi s'era fermato poco discosto ascoltando, si
avvicinò asciugandosi gli occhi col rovescio della mano, e gli aggiustava
in dosso quel tabarro, ma con un certo rispetto come s'ei
temesse d'insultare alla bassa fortuna di quella persona cosi ben
nata.
O Michele! io mi ricordo che tu potevi vivere libero sino dal di
che tuo fratello maggiore aprendo una botteghetta ti chiamò seco,
eppure scegliesti di rimanere con me, benché servo: io noto ramoroso
rispetto per cui tu dissimuli gl'impeti miei fantastici, e taci
anche le tue ragioni ne' momenti dell'ingiusta mia collera: e vedo
con quanta ilarità te la passi fra le noie della mia solitudine; e vedo
la fede con che sostieni i travagli di questo mio pellegrinaggio.
Spesso col tuo gioviale sembiante mi rassereni; ma quando io
taccio le intere giornate, vinto dal mio nerissimo umore, tu reprimi
la gioia del tuo cuore contento per non farmi accorgere del mio
stato ... Purel .•. questo atto gentile verso quel disgraziato ha
PROSE
colmata la mia riconoscenza per te. Tu se' il figliuolo della mia nutrice,
tu se' allevato nella mia casa, né io fabbandonerò mai.
Ma io t'amo ancor più poiché mi avvedo che il tuo stato servile
avrebbe forse indurita la bella tua indole, se non ti fosse stata coltivata
dalla mia tenera madre, da quella donna che con l'animo suo
dilicato, e co' soavi suoi modi fa cortese e amoroso tutto quello che
vive con lei.
Quando fui solo diedi a Michele quel più che ho potuto, ed
egli, mentre io desinava, lo recò a quel derelitto. Appena mi sono
risparmiato tanto da giungere a Nizza dove negozierò le cambiali
ch'io ne' banchi di Genova mi feci spedire per Tolone e Marsiglia.
- Stammattina quando egli prima di andarsene è venuto con
la sua moglie e con la sua creatura per ringraziarmi, ed io vedeva
con quanto giubilo mi replicava: senza di voi io sarei oggi andato
cercando il primo ospitale ... io non ho avuto animo di rispondergli;
ma il mio cuore gli diceva: ora tu hai come vivere per quattro
mesi ... per sei ... e poi? la bugiarda speranza ti guida intanto
per mano, e l'ameno viale dove t'innoltri mette forse a un
sentiero più disastroso. Tu cercavi il primo ospitale ... e t'era
forse poco discosto l'asilo della fossa. Ma questo mio poco soccorso,
né la sorte mi concede di aiutarti davvero, ti ridarà più vigore
onde sostenere di nuovo e per più tempo que' mali che già
t'aveano quasi consunto e liberato per sempre. Goditi intanto
del presente ... ma quanti disastri hai pur dovuto sopportare perché
questo tuo stato, che a molti pure sarebbe affannoso, a te paia
sì lieto! Ah se tu non fossi padre e marito io ti darei forse un consiglio
... - e senza dirgli parola l'ho abbracciato, e mentre partivano,
io li guardava stretto da un crepacuore mortale.1
1. li ragazzo ..• crepacuore mortale: l'episodio trova riscontro nel Tristram
Shandy di LAURENCE STERNE, lib. v1, capp. v1-x, dove è narrato l'episodio del
tenente Le Fèvre (vedi C. F. GoFFIS, art. cit., pp. 389-90). Nota G. A.
Martinetti: • Il 3 di settembre del 1799 incominciò ad uscire in Genova
un giornaletto: L'amico dell'ordine che s1
arrestò, credo, al n.0 26 (30 nov.).
La data della sua origine [...] la conoscenza delle cose milanesi [...] mi
fanno ritenere certo che il giornale fosse scritto da Cisalpini rifugiati, anzi
sospetto che il Foscolo fosse tra essi (si noti che L'amico dell'ordine usciva
dalla tipografia Frugoni e Lobcro, quella stessa che stampò il Discorso srl la
Italia e l'Oda a Bonaparte). Ebbene nel n.0 11 (8 ott.) si legge: "Registrate,
di grazia, Cittadino Redattore, il seguente anncdoto nel vostro giornale. Un
bisognoso refugiato Cisalpino ebbe ricorso ad altro non molto più di lui
fortunato. Questo, dopo averlo come poteva soccorso, fidando in una tal
relazione che aveva con una delle prime Autorità del Governo Ligure, glie
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 665
•Iersera spogliandomi io pensava: perché mai quell'uomo emigrò
dalla sua patria? perché s'ammogliò? perché lasciò un impiego
sicuro ? e tutta la storia di lui mi pareva il romanzo di un pazzo;
ed io sillogizzava cercando ciò ch'egli per non strascinarsi dietro
tutte quelle sventure avrebbe potuto fare, o non fare. Ma siccome
ho più volte udito infruttuosamente ripetere siffatti perché, ed ho
veduto che tutti fanno da medici nelle altrui malattie •.. io sono
andato a dormire borbottando: o mortali che giudicate inconsiderato
tutto quello che non è prospero, mettetevi una mano sul petto
e poi confessate ... siete più savii o più fortunati ?
Or credi tu vero tutto ciò ch'ei narrava? - io? .•. credo ch'egli
era mezzo nudo ed io vestito; ho veduto una moglie languente;
ho udite le strida di una bambina. Mio Lorenzo, si vanno pure
cercando con la lanterna ognora nuove ragioni contra il povero
perché si sente nella coscienza il diritto che la natura gli ha dato
su le sostanze del ricco. - Eh! le sciagure non derivano per lo
più che da' vizii, e in costui forse derivarono da un delitto •..
Forse? per me non lo so, né lo indago. Io giudice condannerei tutti
• Questo squarcio benché si trovi senza data, in diverso foglio, e per
caso fuori della serie di tutte le lettere, nondimeno dal contesto apparisce
scritto dallo stesso paese il dì dopo in aggiunta alla lettera precedente.
L'Editore.
lo diresse con una lettera dell•appresso tenore. Cittadino Ministro. Il presentatore
di questa mia è un infelice. ed onesto rifugiato Cisalpino. Egli è
nella desolante situazione di vedere sua moglie incinta circondata dalla miseria;
le grazie di un•amabilc sposa offrirebbero risorsa alle anime corrotte,
ma questa copia virtuosa sa bravare la fame per conservare Ponore. Il Governo
Ligure sensibile alle disgrazie dei refugiati diffonde. mi si dice, per
mezzo vostro pietoso soccorso ai medesimi. Eccovi Cittadino Ministro un
oggetto degno veramente d'interessarvi. lo non ardisco raccomandarvelo,
niun titolo mc lo permette, provo però la più soave compiacenza nel presentarvelo.
e nelfimmnginare la sodisfazione. che voi gusterete nel soccorrerlo.
Qual piacere infatti vi ha per un Repubblicano. che eguagli quello di
assistere la virtù sfortunata? Voi felice che ne godete! Se le anime fredde e
insensibili potessero una sol volta imitarvi, o non vi sarebbero più infelici
nel mondo o i soccorsi volerebbero incontro aU•infelicità. Accogliete gli
auspici sinceri. e le proteste di Salute, e Rispetto. Lesse appena il Ministro
due righe della lettera. che voltò al portatore freddamente le spalle. Più
sorpreso, che avvilito da tal procedura tornò poche ore dopo il Cisalpino
chiedendo almeno risposta. Eccola la scriTJente ha lavorata sopra unfalsa supposto.
Cittadino Redattore registrate. p:• • {Origine delle • Ultime lettere•,
in Uco FoscoLo. Ultirne lettere di Jacopo Ortis, edizione critica, a cura
di G. A. Martinetti e C. Antana-Traversi, Saluzzo 1887, pp. cxxn-cxx.1v).
666 PROSE
i delinquenti, ma io uomo! ... ahi penso al ribrezzo che costa il
solo pensiero del delitto; alla fame e alle passioni che strascinano
a consumarlo; agli spasimi perpetui; al rimorso con cui si mangia
il frutto insanguinato della colpa; alle carceri che il reo si mira
sempre spalancate per seppellirlo ... e s'egli poi scampando dalla
giustizia ne paga il fio col disonore e con l'indigenza, dovrò io
abbandonarlo alla disperazione ed a nuovi delitti? è egli solo colpevole?
la calunnia, il tradimento del secreto, la seduzione, la malignità,
la nera ingratitudine sono delitti più atroci, ma sono eglino
neppur minacciati? e chi dal delitto ha tratti campi ed onore! O
legislatori, o giudici, punite: ma prima aggiratevi meco ne' tugurii
della plebe e ne' sobborghi di tutte le capitali, e vedrete
ogni giorno un quarto della popolazione che svegliandosi su la
paglia non sa come soddisfare alle supreme necessità della vita.
Conosco che non si può cangiare la società, e che l'inedia, le colpe,
e i supplizii sono anch'essi elementi dell'ordine e della prosperità
universale; però si crede che il mondo non può sussistere senza
legislatori, e senza giudici; ed io lo credo poiché tutti lo credono.
Ma io? non sarò né legislatore né giudice mai. In questa gran valle
dove l'umana specie nasce, vive, muore, si riproduce, s'affanna,
e poi torna a morire senza saper come né perché, io non distinguo
che fortunati, e sfortunati. E se incontro un infelice, compiango
la nostra sorte e verso quanto balsamo posso su le piaghe dell'uomo:
ma lascio i suoi meriti e le sue colpe su la bilancia di Dio.
Ventimiglia, 19 e 20 febbraro.
Tu sei disperatamente infelice; tu vivi fra le agonie della morte
e non hai la sua tranquillità: ma tu dei soffrirle per gli altri. - Cosi
la filosofia domanda agli uomini un eroismo da cui la natura rifugge.
Chi odia la propria vita può amare il minimo bene eh'egli è incerto
di recare alla società, e sacrificare a questa lusinga molti anni
di pianto? e come potrà sperare per gli altri colui, che non ha desiderii
né speranze per sé, e che abbandonato da tutto, abbandona sé
stesso? Non sei misero tu solo •.. - pur troppoI ma questa consolazione
non è anzi argomento della invidia secreta che ogni uomo
cova dell'altrui prosperità? La miseria degli altri non iscema la mia.
Chi è tanto generoso da addossarsi le mie infermità, e chi, anche
volendo, il potrebbe? avrebbe forse più coraggio da comportarle;
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1801) 667
ma cos'è il coraggio voto di forza? Non è vile quell'uomo che è
travolto dal corso irresistibile di una fiumana, bensì chi ha le
forze e non le adopra. Ora dov'è il sapiente che possa costituirsi
giudice delle nostre intime forze? ..• chi può dare norma agli
effetti delle passioni nelle varie tempre degli uomini e delle incalcolabili
circostanze onde decidere questi è un vile perché soggiace,
quegli che sopporta è un eroe? ... mentre l'amore della vita è cosi
imperioso che più battaglia avrà fatto il primo per non cedere,
che il secondo per sopportare.
Ma i debiti i quali tu hai verso la società? - debiti? forse perché
mi ha tratto dal libero grembo della natura quand'io non aveva né
la ragione, né l'arbitrio di acconsentirvi, né la forza di oppormivi,
e mi educò fra i suoi bisogni e fra i suoi pregiudizii ? - Lorenzo,
perdona s'io calco troppo su questo discorso tanto da noi disputato.
Non voglio smoverti dalla tua opinione sl avversa alla mia,
ma bensì dileguare ogni dubbio da me stesso. Saresti convinto
al pari di me se ti sentissi le piaghe del mio cuore; il cielo, o
mio amico, te le risparmi! - Ho io contratto questi debiti spontaneamente
? la mia vita deve pagare, come uno schiavo, i mali che
la società mi ha recato, solo perché gli intitola beneficii? e sieno
beneficii : ne godo e li ricompenso fino che vivo: e se nel sepolcro
non le sono io di vantaggio, qual bene ritraggo io da lei nel sepolcro
? O mio amico1ciascun individuo è nemico nato della società
perché la società è necessaria nemica degli individui. Poni che tutti
i mortali avessero bisogno di abbandonare la vita, credi tu che la
sosterrebbero per me solo? e s'io commetto un'azione dannosa ai
più, io sono punito, mentre non mi verrà fatto mai di vendicarmi
delle loro azioni, quantunque ridondino in sommo mio danno.
Possono ben essi pretendere ch'io sia figliuolo della grande famiglia,
ma io rinunziando ed ai beni ed ai doveri comuni posso dire:
io sono un mondo in me stesso; ed intendo d'emanciparmi perché
mi manca la felicità che mi avete promessa. Che s'io dividendomi
non trovo la mia porzione di libertà; se gli uomini me l'hanno invasa1
perché sono più forti, se mi puniscono perché la ridomando •.•
non gli sciolgo io dalle loro bugiarde promesse e dalle mie impotenti
querele cercando scampo sotterra? Ahi que' filosofi che hanno
evangelizzate le umane virtù, la probità naturale, la reciproca bene-
1. Che ... invasa: vedi Sepolcri, 184, a p. 316: •armi e sostanze t1
invadeano
ed are•·
668 PROSE
volenza ... sono inavvedutamente apostoli degli astuti, ed adescano
quelle poche anime ingenue e bollenti le quali amando
schiettamente gli uomini per l'ardore di essere riamate, saranno
sempre vittime tardi pentite della loro leale credulità. Eppur
quante volte tutti questi argomenti della ragione hanno
trovata chiusa la porta del mio cuore ... perch'io sperava ancora
di consecrare i miei tormenti all'altrui felicità! Mal ... per il nome
d'lddio ascolta e rispondimi. A che vivo? di che pro ti son io, io
fuggitivo? fra queste cavernose montagne ?di che onore a me stesso,
alla mia patria, a' miei cari? V'ha egli diversità da queste solitudini
alla tomba? la mia morte sarebbe per me la meta de' guai, e per
voi tutti la fine delle vostre ansietà sul mio stato. Invece di tante ambasce
continue io vi darei un solo dolore ... tremendo, ma ultimo:
e sareste certi della eterna mia pace. I mali non ricomprano la vita.
E penso ogni giorno al dispendio di cui da più mesi sono causa
a mia madre, né so come ella possa far tanto. S'io tornassi troverei
forse la nostra casa vedova del suo splendore.1 E incominciava già
ad oscurarsi molto pria ch'io partissi, per le pubbliche e private
estorsioni le quali non restano di percuoterci. Né però quella
madre benefica cessa dalle sue cure; trovai dell'altro denaro a
Milano: ma queste affettuose liberalità le scemeranno certamente
quegli agi fra' quali nacque. Pur troppo fu moglie mal avventurata!
le sue sostanze sostengono la mia casa che rovinava per le
prodigalità di mio padre ... e l'età di lei mi fa ancora più amari
questi pensieri. - Se sapesse! tutto è vano per lo sfortunato suo
figliuolo. E s'ella vedesse qui dentro ... se vedesse _le tenebre e
la consunzione dell'anima mia! ... dehl non gliene parlare, o Lorenzo:
ma vita è questa? - Ah sì! io vivo ancora, e l'unico spirito2
de' miei giorni è una sorda speranza che li anima sempre, e che
forse s'asconde talora a me stesso. Il tuo giuramento, o Teresa,
proferirà ad un tempo la mia sentenza ... ma fin che tu sei libera,
e il nostro amore è ancora nell'arbitrio delle circostanze •.•
dell'incerto avvenire ... e della morte; tu sarai sempre mia. Io ti
parlo, e ti guardo, e ti abbraccio ..• e mi·pare che così da lontano
1. E penso ... splendore: vedi in lettera ali'Arese: «Malgrado le sue infelici
circostanze, la mia cara Madre non mi lascia mancar nulla nulla 11 (Epistolario,
1, p. 376), e sempre alla stessa: « [. , ,] né devo, né posso ingolfarnù in
tante spese che rapirebbero quel poco che resta a mia madre [...] », Epistolario,
1, p. 378. 2. l'rmico spirito: vedi Sepolcri, 12, a p. 293: • unico spirto
a mia vita raminga r,.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 669
tu senta l'impressione de' miei baci e delle mie lagrime. Ma quando
tu sarai offerta da tuo padre come olocausto di riconciliazione
su l'altare di Dio ... quando il tuo pianto avrà ridata la pace alla
tua famiglia ... allora io scenderò nel nulla. E come può spegnersi
mentre vivo il mio amore, e come non ti sedurranno sempre nel
tuo secreto le sue dolci lusinghe ? ma allora più non saranno sante
e innocenti. Io non amerò quando sarà d'altri la donna che fu
mia ... amo immensamente Teresa, ma non la moglie d'Odoardo
... ohimè! tu forse mentre scrivo sei fra le sue braccia! - Lorenzo!
... Ahi Lorenzo! eccolo quel demonio mio persecutore; torna
a incalzarmi, a premermi, ad investirmi, e m'accieca l'intelletto, e
mi ferma perfino le palpitazioni del cuore, e mi fa tutto ferocia, e
vorrebbe il mondo finito con me ... Piangete tutti! ... E perché
mi caccia nelle mani un pugnale, e mi precede, e si volge guardando
se io lo sieguo, e mi addita dov'io devo ferire? vieni tu dall'altissima
vendetta del cielo? - E così nel mio furore e nelle mie superstizioni
io mi prostendo su la polvere a scongiurare orrendamente
un Dio che non conosco, ch'io non offesi, di cui dubito sempre ...
e poi tremo, e l'adoro. Dov'io cerco aiuto? non in me, non negli
uomini: la terra è insanguinata, e il Sole è negro.
Alfine ... eccomi in pacd che pace? stanchezza, sopore di sepoltura.
Ho vagato per queste montagne. Non v'è albero, non tugurio,
non erba. Tutto è bronchi, aspri e lividi macigni, e qua e
là molte croci che segnano il sito de' viandanti assassinati.
Giù ... - Il Roia, un torrente che quando si disfanno i ghiacci
precipita dalle viscere delle alpi, e per gran tratto ha spaccato in
due queste immense montagne. V'è un ponte presso alla marina
che ricongiunge il sentiero. Mi sono fermato su quel ponte e ho
spinto gli occhi sin dove può giungere la vista ... e percorrendo
due argini di altissime rupi e di burroni cavernosi, appena si vedono
imposte su le cervici dell'alpi altre alpi di neve che s'immergono
nel cielo e tutto biancheggia e si confonde ..• - da quelle
spalancate alpi scende e passeggia ondeggiando la tramontana e
per quelle fauci invade il mediterraneo. La n~tura siede qui solitaria
e minacciosa, e caccia da questo suo regno tutti i viventi.
I tuoi confini, o Italia, son questi; ma sono tutto dl sormontati
d'ogni parte dalla pertinace avarizia delle nazioni. Ove sono dunque
i tuoi figli? Nulla ti manca se non la forza della concordia.
PROSE
Allora io spenderei gloriosamente la mia vita infelice per te: ma
che può fare il solo mio braccio e la nuda mia voce? - Ov'è l'antico
terrore della tua gloria ? Miseri! noi andiamo ognor memorando
la libertà, e la gloria degli avi le quali quanto più splendono tanto
più scoprono la nostra abbietta schiavitù. Mentre invochiamo quelle
ombre magnanime, i nostri nemici calpestano i loro sepolcri.
E verrà forse giorno che noi perdendo e le sostanze, e rintelletto,
e la voce sarem fatti simili agli schiavi domestici degli antichi, o
trafficati come i miseri Negri, e vedremo i nostri padroni schiudere
le tombe e diseppellire, e disperdere al vento le ceneri di que'
Grandi per annientarne fino le ignude memorie; poiché oggi i
nostri fasti ci sono cagione di superbia, ma non eccitamento dal-
1'antico letargo.
Cosi io grido quando io mi sento insuperbire nel petto il nome
Italiano e rivolgendomi intorno io cerco né trovo più la mia patria.
Ma poscia io dico: pare che gli uomini sieno i fabbri delle proprie
sciagure, ma le sciagure derivano dall'ordine universale, e il genere
umano serve orgogliosamente e ciecamente ai destini. Noi ragioniamo
sugli eventi di pochi secoli: che sono eglino nell'immenso
spazio del tempo? Pari alle stagioni della nostra vita mortale paiono
talvolta gravi di straordinarie vicende, le quali pur sono comuni
e necessarii effetti del tutto. L'universo si controbilancia. Le nazioni
si divorano perché una non potrebbe sussistere senza i cadaveri
dell'altra. Io guardando da queste alpi l'Italia piango e fremo,
e invoco contro gl'invasori vendetta;1 ma la mia voce si perde tra
il fremito di tanti popoli trapassati,2 quando i Romani rapivano il
mondo, cercavano oltre i mari e i deserti nuovi imperi da devastare,
manomettevano gl'Iddii de' vinti, incatenavano principi e popoli
liberissimi, finché non trovando più dove insanguinare i lor ferri
li ritorceano contro le proprie viscere. Cosi gli Israeliti trucidavano
i pacifici abitatori di Canaan, e i Babilonesi poi strascinarono nella
schiavitù i sacerdoti, le madri e i figliuoli del popolo di Giuda.
Cosi Alessandro rovesciò l'impero di Babilonia, e dopo avere arsa
passando tutta la terra, si crucciava che non vi fosse un altro universo.
Cosi gli Spartani tre volte smantellarono lVlessene e tre
r. I tuoi ••. tiendetta: vedi Sepolcri, r82, a p. 316: • da che le mal vietate
Alpi [...] •· 2. ma la mia voce . .. trapassati: vedi i Frammenti di un romanzo
autobiografico, a p. 545: a Ma poi? torno a lusingarmi con la sua voce
che passa tra il fremito delle tarde generazioni [•••] •·
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 671
volte cacciarono dalla Grecia i Messeni che pur Greci erano e
della stessa religione e nipoti de, medesimi antenati. Così sbranavansi
gli antichi Italiani finché furono ingoiati dalla fortuna di
Roma. Ma in pochissimi secoli la regina del mondo divenne preda
de' Cesari, de' Neroni, de' Costantini, de' Vandali, e dei Papi. Oh
quanto fumo di umani roghi ingombrò il cielo dell,America, oh
quanto sangue d'innumerabili popoli che né timore né invidia recavano
agli Europei, fu dall'oceano portato a contaminare d'infamia
le nostre spiagge! ma quel sangue sarà un dì vendicato e si
rovescierà su i figli degli Europei! Tutte le nazioni hanno le loro
età. Oggi sono tiranne per maturare la propria schiavitù di domani:
e quei che pagavano dianzi vilmente il tributo, lo imporranno un
giorno col ferro e col fuoco.1 Il mondo è una foresta di belve.2 La
fame, i diluvii, e la peste sono nella natura come la sterilità di un
campo che prepara rabbondanza per l'anno vegnente: cosi forse
le sciagure di questo globo apprestano la felicità di un altro.
Frattanto noi chiamiamo pomposamente virtù tutte quelle azioni
che giovano alla sicurezza di chi comanda, e alla paura di chi serve.
I governi impongono giustizia; ma potrebbero eglino imporla se
per regnare non l'avessero prima violata? Chi ha derubato per
ambizione le intere provincie, manda solennemente alle forche chi
per fame invola del pane. Onde quando la forza ha rotti tutti gli
altrui diritti, per serbarli poscia a sé stessa, inganna i mortali con
le apparenze del giusto fin che un'altra forza non la distrugga.
Eccoti il mondo, e gli uomini. Sorgono frattanto d'ora in ora alcuni
più arditi mortali; prima derisi come frenetici, e sovente come malfattori
decapitati: che se poi vengono patrocinati dalla fortuna
anch'essi credono lor propria, ma che in somma non è che il moto
prepotente delle cose, allora sono obbediti e temuti, e dopo morte
deificati. Questa è la razza degli eroi, de' capi-sette, e de' fondatori
delle nazioni i quali dal loro orgoglio e dalla stupidità dei volghi
si stimano saliti tant'altro per proprio valore; e sono cieche ruote
dell'oriuolo. Quando una rivoluzione del globo è matura, necessariamente
vi sono gli uomini che la incominciano, e che fanno de'
loro teschi sgabello al trono di chi la com~ie. E perché l'umana
1. Tutte ••. fuoco: vedi Sepolcri, 182-3, a p. 316: •da che le mal vietate
Alpi e l'alterna/ onnipotenza delle umane sorti•· :z. Il mondo • .• belve:
vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, a p. 547: •Tutto è guerra
nell'universo•·
PROSE
schiatta non trova né felicità né giustizia su la terra, crea gli Dei
protettori della debolezza e cerca premii futuri del pianto presente.
Ma gli Dei si vestirono in tutti i secoli delle armi de' conquistatori,
e opprimono le genti con le passioni, i furori, e le astuzie di chi
vuole regnare.
Lorenzo, sai tu dove vive ancora la vera virtù ? in noi pochi
deboli e sventurati; in noi che dopo avere esperimentati tutti gli
errori, e sentiti tutti i mali della vita, sappiamo compiangerli e
soccorrerli. Tu, o compassione, sei la sola virtù! tutte le altre sono
virtù usuraie.
Ma mentre io guardo dall'alto le follie e le fatali sciagure della
umanità, non mi sento forse tutte le passioni, e la debolezza ed il
pianto, soli elementi dell'uomo ? Non sospiro ognor la mia patria?
Non dico a me lagrimando: tu hai una madre e un amico; tu
ami •.. te aspetta una schiera di miseri, dove fuggi ? Anche nelle
terre straniere ti seguiranno la perfidia degli uomini e i dolori e
la morte: qui cadrai forse, e niuno avrà compassione di te; e tu
senti pure nel tuo misero petto il bisogno di essere compianto.
Abbandonato da tutti non chiedi aiuto dal cielo? non t'ascolta;
eppure nelle tue afflizioni il tuo cuore torna involontario a lui.
O Natura! hai tu forse bisogno di noi sciagurati, e ci consideri
come i vermi e gl'insetti che vediamo brulicare e moltiplicarsi
senza sapere a che vivano? Ma se tu ci hai dotati del funesto istinto
della vita onde il mortale non cada sotto la soma delle sue infermità
ed ubbidisca fatalmente a tutte le tue leggi, perché poi darci questo
dono ancor più funesto della ragione? Noi tocchiamo con mano
tutte le nostre sciagure ignorando sempre il modo di ristorarle.
Perché dunque io fuggo? e in quali lontane contrade io vado
a perdermi? dove mai troverò gli uomini diversi dagli uomini?
Conosco i disastri, le infermità, e la indigenza che fuori della
mia patria mi aspettano? - Ah no! Io tornerò a voi, o sacre terre,
che prime udiste i miei vagiti, dove tante volte ho riposato queste
mie membra affaticate, dove ho trovato nella oscurità e nella pace
i miei pochi piaceri, dove nel dolore ho confidati i miei pianti.
Poiché tutto è vestito di tristezza per me, se null'altro posso ancora
sperare che il sonno eterno della morte ... voi sole, o mie selve,
udirete il mio ultimo lamento, e voi sole coprirete con le vostre
ombre pacifiche il mio freddo cadavere. Mi piangeranno quegli
infelici che sono compagni delle mie disgrazie; e se le passioni
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 673
vivono dopo il sepolcro, il mio spirito doloroso sarà confortato dai
sospiri di quella celeste fanciulla ch'io credeva nata per me, ma
che i pregiudizii degli uomini e il mio destino feroce mi hanno
strappata dal petto.
Alessandria, 29 febbraro.
DA Nizza invece d'innoltrarmi in Francia ho preso la volta del
Monferrato. Sta sera dormirò a Piacenza. Giovedì scriverò da Rimino.
Ti dirò allora ... addio.
Rimino, smarzo.
Turro mi si dilegua. Io veniva a rivedere ansiosamente il Bertola;•
1 da gran tempo io non aveva sue lettere .•. È morto.
ore I I della sera.
Lo seppi: Teresa è maritata. Tu taci per non darmi l'ultima
ferita ... ma l'infermo geme quando la morte il combatte, non
quando lo ha vinto. Meglio così, da che tutto è deciso: ed ora
anch'io sono tranquillo, perfettamente tranquillo. - Addio. Roma
mi sta sempre sul cuore.
Dal framme,ito seguente che ha la data della sera stessa, apparisce
cheJacopo decretò in queldi di morire. Parecchialtriframmenti raccolti
come questo dalle sue carte paiono gli ultimi pensieri che lo ra.ffermarono
nel suo proponimento; e però li andrò Jrammettendo le loro date.
e( Ecco la meta: ho già tutto fermo da gran tempo nel cuore .•.2
il modo, il luogo - né il giorno è lontano.
Cos'è la vita per me? il tempo mi divorò i momenti felici: io
• Autore di poene campestri. L'Editore.
I. Aurelio de' Giorgi Bertola (Rimini 4 agosto 1753 - ivi 30 giugno 1798).
Oltre alle Poesie campestri e marittime (1779), è soprattutto noto tra l'altro
per Le notti Clementine (1776), le Faflole (1783), le Lettere Campestri (pubblicate
per la prima volta nel 1785). Tra gli scritti critici, particolare importanza,
per la conoscenza della poesia tedesca del secondo Settecento, ebbe
l'Idea della bella Letteratura Alemanna (1784). Si segnala inoltre che il FOSCOLO
con lettera II Dalla Motta 28 maggio 1795 • (Epistolan'o, I, pp. 14-5),
inviava al Bertola l'ode La Campagna (la si veda in Edizione Nazionale, n,
pp. 285-7). 2. Ecco .•. cuore: vedi ALFIERI, Saul, atto v, scena 1v, 199:
e[. ..] Io da gran tempo/ nel cuor già tutto ho fermo• (vedi Edizione Nazionale,
1v, p. 264, nota 1).
43
PROSE
non la conosco se non nel sentimento del dolore: ed ora anche
l'illusione mi abbandona. Io medito sul passato, io m'affisso su
i dì che verranno; e non veggo che pianto. Questi anni che appena
giungono a segnare la mia giovinezza, come passarono lenti fra
i timori, le speranze, i desiderii, gl'inganni, la noia! e s'io cerco la
eredità che mi hanno lasciato, non mi trovo che la rimembranza
di pochi piaceri che non sono più, e un m"are di sciagure che atterrano
il mio coraggio, perché me ne fanno paventar di peggiori.
Che se nella vita è il dolore, in che più sperare? nel nulla o in
un'altra vita diversa sempre da questa. - Ho dunque deliberato:
io non odio disperatamente me stesso; io non odio i viventi.
Cerco da gran tempo la pace, e la ragione mi addita sempre la
tomba. Quante volte immerso nella meditazione delle mie sventure
io cominciava a disperare di me stesso! L'idea della morte dileguava
la mia tristezza, ed io sorrideva per la speranza di non vivere più.
Sono tranquillo, tranquillo imperturbabilmente. Le illusioni sono
svanite; i desiderii son morti; le speranze e i timori hanno già liberato
il mio cuore. Non più mille fantasmi ora giocondi ora tristi confondono
e traviano la mia immaginazione: non più vani argomenti
adulano la mia ragione; tutto è calma. - Pentimenti sul passato,
noia del presente, e timor del futuro; ecco la vita. La sola morte, a
cui è commesso il sacro cangiamento delle cose, mi offre pace».
Da Ravenna non mi scrisse, ma da quest'altro squarcio si vede
eh'egli vi andò in quella settimana.
«Non temerariamente, ma con animo consigliato e securo. Quante
tempeste pria che la morte potesse parlare così pacatamente con
me .•• ed io cosi pacato con leiI
Sull'urna tua, Padre Dantel •.• Abbracciandola mi sono prefisso
ancor più nel mio consiglio. M'hai tu veduto? m'hai tu forse,
Padre, ispirato tanta fortezza di senno e di cuore, mentr'io genuflesso,
con la testa apoggiata a' tuoi marmi meditava e l'alto animo
tuo, e il tuo amore, e l'ingrata tua patria, e l'esilio, e la povertà, e
la tua mente divina? E mi sono scompagnato dall'ombra tua più
deliberato e più lieto ».
Su l'albeggiare de' IJ marzo smontò a' colli Euganei, e spedì a
Venezia Michele gittandosi, stivalato com'era, subitamente a dor-
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 675
mire. Io mi stava appunto con la madre diJacopo quand'ella che prima
di me si vide innanzi ,,"l ragazzo chiese spaventata: E mio figlio? - La
lettera di Alessandria non era per anco arrivata, e Jacopo prevenne
anche quella di Rimino: noi ci pensavamo eh'ei sifosse già in Francia;
perciò l'inaspettato ritorno del servo ci fu presentimento di fiere novelle.
Ei narrava: Il padrone è in campagna; non può scrivere perché
abbiamo viaggiato tutta notte; dormiva quand'io montava a
cavallo. Vengo per avvertirvi che noi ripartiremo, e credo da quel
che gli ho udito dire ... per Roma ... se bene mi ricordo, per
Roma: e poi per Ancona dove ci imbarcheremo ... - per altro il
padrone sta bene; ed è quasi una settimana ch'io lo vedo più sollevato.
Mi disse che prima di partire verrà a salutarvi, e questa
è la ragione per cui mi manda; anzi verrà qui domani l'altro, e
forse domani. Il servo pareva lieto, ma il suo dire confuso accrebbe i
nostri sospetti; né si acquetarono se non ilgiorno dietro quando Jacopo
scrisse, che rz"partiva per l'Isole già Venete,1 e che temendo di non n·tornare
forse più, veniva a rivederci e a ricevere la benedizione di
sua madre. - Questo biglietto andò smarn'to.
Frattanto il giorno del suo arrivo megliatosi quattr'ore prima di
sera, scese a passeggiare sino presso alla chiesa, tornò, si rivestì, ed
andò a casa T• • •. Seppe da un f amigHare che da sei giorni erano
tutti venuti da Padova, e che a momenti sarebbero tornati dal passeggio.
Era quasi sera, e parti. Dopo alcuni passi scorse da lontano
Teresa che veniva co,i l'lsabellina per mano: dietro era il signore T•••
co,i Odoardo. Jacopo fu preso da un tremito, e s'accostava vacillando.
Teresa appena il conobbe gridò: Eterno lddio! e dando indietro mezza
tramortita si sostenne sul braccio del padre. Com'ei fu presso, e che
venne raooisato da tutti, ella non gli disse più parola: appena il
n"g,iore T• • • gZ,: stese la mano, ed Odoardo lo salutò freddamente.
Sola l'Isabellina gli' corse addosso, e mentre ei se la prendea su le
braccia, ella lo baciava, e lo chiamava il suo Jacopo, e si volgeva a
Teresa, ed egli accompagnandoli parlava sempre con la ragazza:
niuno aprì bocca: Odoardo soltanto gli chiese se andava a Venezia ..•
Fra pochi giorni, rispose. Giunti alla porta, si accomiatò.
Michele che a nessun patto accettò d,.' riposarsi in Venezia per
non lasciare solo il padrone, n·tornò a' colli un'ora incirca dopo mez-
1. per . .. Venete: si tratta delle Isole Ionie che con il Trattato di Campoformio
(1797) erano state cedute dalla Repubblica di Venezia alla Francia,
insieme a tutti i possedimenti veneziani situati in Albania.
PROSE
%anotte, e lo trovò seduto allo scrittoio ripassando le sue carte. Moltissime
ne bruciò, parecchie di minor conto le gettò stracciate sotto il tavolino.
Il ragazzo si coricò, lasciando l'ortolano perché ci badasse;
tanto più che Jacopo non avea in tutto quel dì desinato. Infatti poco
di poi gli fu recata parte del suo desinare, ed ei ne mangiò attendendo
sempre alle carte. Non le rivide tutte, ma passeggiò per la stanza,
poi prese a leggere. L'ortolano che lo vedeva mi disse che sul finir
della notte apri le finestre, e vi sifermò un pezzo: pare che subito dopo
abbia scritto ,· due tratti che sieguono; sono in diverse pagine, ma in un
medesimo foglio.
«Or via: costanza. - Eccoti una bragera scintillante d'infiammati
carboni. Ponvi dentro la mano; brucia le vive tue carni: bada ..•
non t'avvilire con un gemito. A qual pro? - Ed a qual pro deggio
affettare un eroismo che non mi giova ?»
«È notte; alta, perfetta notte. A che veglio immoto su questi
libril - lo non appresi che la scienza di ostentare saviezza quando
le passioni non tiranneggiano l'anima. I precetti sono come la
medicina, inutile quando l'infermità vince tutte le resistenze della
natura.
Alcuni sapienti si vantano d'avere domate le passioni che non
hanno mai combattuto: l'origine è questa della loro baldanza. Amabile
stella dell'alba( tu fiammeggi sull'oriente, e mandi su
questi occhi il tuo raggio ... ultimo! Chi l'avria detto sei mesi
addietro quando tu comparivi prima degli altri pianeti a rallegrare
la notte, e ad accogliere i nostri saluti?
Spuntasse almeno l'aurora! - Forse Teresa si ricorda in questo
momento di me ... pensiero consolatore! Oh come la beatitudine
d'essere amato raddolcisce qualunque dolore!'
Ahi notturno delirioI va ... tu cominci a sedurmi: passò stagione:
ho disingannato me stesso; un partito solo mi resta».
La mattina mandò per una Bibbia ad Odoardo il quale non l'aveva:
mandò al parroco, e quando glifu recata, si chiuse. A mez!lodi suonato
usd a spedire la seguente lettera, e tornò a chiudersi.
1. Oh come ••• dolore!: in lettera a Eleonora Nencini: «Oh, come la beatitudine
di essere amato raddolcisce qualunque dolore! • (vedi nel tomo li
la lettera 14).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTI$ (1802) 677
14 marzo.
LORENZO ••• un secreto : da più mesi mi sta confitto nel cuore:
ma l'ora della partenza sta per suonare; ed è tempo ch'io lo deponga
nel tuo petto.
Questo amico tuo ••. ha sempre davanti un cadavere. - Ho fatto
quanto io doveva; quella famiglia è da quel giorno men povera ...
ma il padre loro rivive più?
In uno di que• giorni del mio forsennato dolore, sono ornai
dieci mesi, io cavalcando m'allontanai più miglia. Era la sera;
io vedeva sorgere un tempo nero, e tornando affrettavami: il cavallo
divorava la via, e nondimeno i miei sproni lo insanguinavano,
e gli abbandonai tutte le briglie sul collo, invocando quasi ch'ei
rovinasse e si seppellisse con me. Entrando in un viale tutto alberi,
stretto, lunghissimo vidi una persona .•. ripresi le briglie,
ma il cavallo più s'irritava e più impetuosamente lanciavasi. Tienti
a sinistra, gridai, a sinistra! Quell'infelice m'intese; corse a sinistra,
ma sentendo più imminente lo scalpito, e in quello stretto sentiero
credendosi addosso il cavallo, ritornava sgomentato a diritta, e fu
investito, rovesciato, e le zampe gli frantumarono le cervella. In
quel tremendo urto il cavallo stramazzò, balzandomi di sella più
passi ... Perché rimasi vivo ed illeso? - Corsi ove intendeva un
lamento di moribondo .•• quell'uomo agonizzava boccone in una
palude di sangue: lo scossi: ma non aveva né voce né sentimento;
dopo minuti spirò.1 Tornai a casa. Quella notte fu anche burrascosa
per tutta la natura; la grandine desolò le campagne; le folgori
arsero molti alberi; e il turbine fracassò la cappella di un crocefisso:
ed io uscii a perdermi tutta notte per le montagne con le vesti
e l'anima insanguinata, cercando in quello sterminio la pena della
mia colpa. Che notte! Credi tu che quel terribile spettro mi abbia
perdonato mai?
Il giorno dopo ..• - assai se ne parlò : si trovò il morto in quel
viale, mezzo miglio più lontano, sotto un mucchio di sassi fra due
castagni schiantati che attraversano il cammino; la pioggia che
sino all'alba cascò dalle alture a torrenti ve lo strascinò con que'
sassi; avea le membra e la faccia a brani; e fu conosciuto per le
1. In uno •.• spirò: per la relazione dell'episodio qui narrato con la biografia
foscoliana, vedi la lettera a Quìrina Mocenni Magiotti del 20 marzo
1816 (Epistolario, VI, pp. 341-2).
PROSE
strida della moglie che lo cercava. Nessuno fu imputato. Ma mi
accusavano le benedizioni di quella vedova perché ho subitamente
collocata la sua figlia col nipote del gastaldo, ed assegnato un patrimonio
al figliuolo che si volle far prete. E ier sera vennero a ringraziarmi
di nuovo dicendomi, ch'io gli ho liberati dalla miseria
in cui da tanti anni languiva la famiglia di quel povero lavoratore. Ahi
vi sono pure tant'altri miseri come voi ... ma hanno un marito
ed un padre che li consola con l'amor suo, e che essi non cangierebbero
per tutte le ricchezze della terra ... e voi!
Cosi gli uomini devono struggersi scambievolmente!
Fuggono da quel viale tutti i villani, e tornando dai lavori, per
iscansarlo, passano per le praterie. Si dice che le notti vi si sentono
spiriti; che l'uccello del mal-augurio siede fra quelle arbori e
dopo la mezzanotte urla tre volte; che qualche sera si è veduta
passare una persona morta . . • - né io ardisco disingannarli, né
ridere di tali prestigii. Ma tu svelerai tutto dopo la mia morte.
Il viaggio è rischioso, la mia salute incerta; non posso allontanarmi
con questo rimorso sepolto. Que' due figliuoli in ogni loro disgrazia
e quella vedova sieno sacri nella mia casa. Addio.
Per entro la Bibbia si trovarono, assai giorni dopo, le traduzio11i
zeppe di cassature e quasi non leggibili di alcuni versi del libro di
Job, del secondo capo dell'Ecclesiaste, e di tutto il cantico di Ezechia.
-
Alle quattro dopo il mezzodì si trovò a casa T•••. Aveano finito
di desinare; e Teresa era già discesa sola in giardino. Il padre di lei lo
accolse affabllmente. Odoardo si fe' a leggere presso a u11 balcone, e
dopo non molto posò il libro: ne aprì un altro, e leggendo s'a'lJ'lJÌiJ
alle sue stanze. Allora Jacopo prese il primo libro cosi come fu
lasciato aperto da Odoardo,· era il IV volume delle tragedie dell'Alfieri:1
ne scorse alcune pagi11e; poi lesse forte
Chi sete voi? .•. Chi d'aura aperta e pura
qui favellò ?••• Questa ? è caligin densa;
tenebre sono; ombra di morte ... Oh mira;
più mi t'accosta; il vedi? il Sol dintorno
cinto ha di sangue ghirlanda funesta ...
1. era . .. dell'Alfieri: dell'edizione Didot (Parigi 1788).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 679
Odi tu canto di sinistri augelli ?
Lugubre un pianto sull'aere si spande
che me percuote, e a lagrimar mi sforza •.•
Ma che? Voi pur, voi pur piangete? .. .I
Il padre di Teresa guardandolo gli diceva: O mio figlio! Jacopo
seguitò a leggere sommessamente: aprì a caso quello stesso volume e
tosto posandolo esclamò:
..... Non diedi a voi per anco
del mio coraggio prova: ei pur fia pari
al dolor mio2
A questi versi. Odoardo tornava, egli udì proferire così efficacemente
che si ristette su la porta pensoso. Mi narrava poi il signore T•••
c/ze gli parve in quel momento di leggere la morte sul volto del nostro
amico infeli'ce, e che in que' giorni tutte le parole di lui inspiravano
riverenza e pietà. Favellarono poi del suo viaggio; e quando Odoardo
gli" chiese se starebbe di molto a tornare: Sì, rispose, sono certo che
non ci rivedremo più.
Ridottosi a casa su l'imbrunire, desi"nò; né comparve fuori di stanza
che la mattina seguente assai tardi. Porrò qui alcuni frammenti ch'io
credo di quella notte, quantunque io non sappia assegnare veramente
l'ora in cui furono scn·tti.
«Viltà? - e tu che gridi viltà non se' un di quegl'infiniti mortali
che infingardi guardano le loro catene, e non osano piangere, e
baciano la mano che li flagella? Che è mai l'uomo? il coraggio fu
sempre dominatore dell'universo perché tutto è debolezza e paura.
Tu m'imputi di viltà, e ti vendi intanto ranima e l'onore.
Vieni ... mirami agonizzare boccheggiando nel mio sangue: non
tremi tu ? or chi è il vile? ma trammi questo coltello dal petto; impugnalo;
e di a te stesso: Dovrò vivere eterno? Dolore sommo
forte, ma breve e generoso .•• Chi sai la fortuna ti prepara una
morte più dolorosa e più infame. Confessa. Or che tu tieni quell'arma
appuntata deliberatamente sopra il tuo cuore, non ti senti forse
capace di ogni alta impresa, e non ti vedi libero padrone de' tuoi
tiranni?>>
1. Saul, atto 111, scena IV, 144-52. 2. Sofonisha, atto IV, scena IV, 78-80•.
680 PROSE
«lo contemplo la campagna: guarda che notte serena e pacificai
Ecco la luna che sorge dietro la montagna. O lunai amica lunai
Mandi ora tu forse su la faccia di Teresa un patetico raggio simile
a quello che tu diffondi nell'anima mia? Ti ho sempre salutata
mentre apparivi a consolare la muta solitudine della terra: sovente
uscendo dalla casa di Teresa ho parlato con te, e tu fosti il testimonio
de, miei delirii: questi occhi molli di lagrime ti hanno
sovente accompagnata in seno alle nubi che ti ascondevano: ti
hanno cercata nelle notti cieche della tua luce. Tu risorgerai, tu
risorgerai sempre più bella; ma l'amico tuo cadrà deforme e abbandonato
cadavere senza risorgere più. Io ti prego di un ultimo beneficio:
quando Teresa mi cercherà fra i cipressi e i pini del monte,
illumina co, tuoi raggi la mia sepoltura».
11 Bell'albal ..• è pur gran tempo ch,io non m'alzo da un sonno
così riposato, e ch'io non ti vedo, o mattino, cosi rilucente! - ma
gli occhi miei erano sempre nel pianto; e tutti i miei sentimenti nella
oscurità; e l'anima mia nuotava nel dolore.
Splendi su splendi, o Natura, e riconforta le cure de, mortali ...
Tu non risplenderai più per me. Ho già sentita tutta la tua bellezza,
e t,ho adorata, e mi sono alimentato della tua gioia ... e finché io
ti vedeva bella e benefica, tu mi dicevi con una voce divina: vivi. Ma
•.. nella mia disperazione ti ho poi veduta con le mani grondanti
di sangue; la fragranza de' tuoi fiori mi fu pregna di veleno,
amari i tuoi frutti .•. e mi apparivi divoratrice de' tuoi figli, adescandoli
con la tua bellezza e con i tuoi doni al dolore.1
Sarò io dunque ingrato con te? protrarrò la vita per vederti si
terribile, e bestemmiarti? ... No, no. Trasformandoti, e acciecandomi
alla tua luce non mi abbandoni tu stessa, e non mi comandi
ad un tempo di abbandonarti? - Ahl ora ti guardo e sospiro
... ma io ti vagheggio ancora per la rimembranza delle passate
dolcezze, per la certezza ch'io non dovrò più temerti, e perché
sto per perderti • • •
Né io credo di ribellarmi da te fuggendo la vita. La vita e la
1. Splendi .•. dolore: vedi i Frammenti di rm romanzo autobiografico, a p.
554: «O natural Accogli quest'inno de' tuoi figli. I mortali dovrebbero
maladirti e renderti questa vita. Pianto speranza terrore e morte ecco i
nostri elementi. Ma tu hai creato la Bellezza! E noi adorandola ti rendiamo
grazie anche per i nostri mali».
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 681
morte sono del pari tue leggi; anzi una strada concedi al nascere,
mille al morire.1 Se non ci imputi la infermità che ne uccide,
vorrai forse imputarne le passioni che hanno gli stessi effetti e la
stessa sorgente perché derivano da te, né potrebbero opprimerci se
da te non avessero ricevuta la forza? Né tu hai prefisso una età
certa per tutti. Gli uomini denno nascere, vivere, morire: ecco le
tue leggi: che rileva il tempo e il modo?
Nulla io ti sottraggo di ciò che mi hai dato. Il mio corpo, questa
infinitesima parte, ti starà sempre congiunta sotto altre forme. Il
mio spirito ... se morrà con me, si modificherà con me nella massa
immensa delle cose: e s'egli èimmortale! ... la sua essenza rimarrà
illesa. - Ohi a che più lusingo la mia ragione? Non odo la solenne
voce della natura? Io ti feci nascere perché anelando alla tua felicità
cospirassi alla felicità universale; e quindi per istinto ti diedi l'amor
della vita, e l'orror della morte. Ma se la piena del dolore vince l'istinto,
non devi forse giovarti delle vie che ti schiudo per fuggir da' tuoi
mali? Quale riconoscenza più t'obbliga meco se la vita ch'io ti diedi
per beneficio, ti si è convertita in un peso?2
Che arroganza! credermi necessario! - i miei anni sono nello
incircoscritto spazio del tempo un attimo impercettibile. Ecco fiumi
di sangue che portano tra i fumanti lor flutti recenti mucchi
d1
umani cadaveri; e sono questi milioni d'uomini sacrificati a
mille pertiche di terreno e a mezzo secolo di fama che due conquistatori
si contrastano con la vita de' popoli. E temerò di consecrare
a me stesso que' dì pochi e dolenti che mi saranno forse rapiti
dalle persecuzioni degli uomini, o contaminati dalle colpe ?»
1. La vita ... morire: nota G. GAMBARIN: •Echeggia un passo di Montaigne
(Essais, libro n, cap. 111): "Le présent que nature nous ait fait le plus
favorable, et qui nous oste tout moyen dc nous plaindre de notre condition,
c'est de nous avoir laissé la clef des champs: elle n'à ordonné qu'une entrée
à la vie, e cent mille issues • (Edizione Nazionale, IV, p. 272, nota 1).
2. Io ti feci .•• peso?: vedi le Lettres de dertx amans, habitans d'une petite
Ville au pied des Alpes, recueil/iées et publiées par J.J. ROUSSEAU, Amsterdam,
Rey, 1763, voi. 11, parte terza, lettera XXI, p. 129: 1Tant qu'il nous est
bon de vivre nous le desirons fortement, et il n'y a que le sentiment des
maux extremes qui puisse vaincre en nous ce desir: car nous avons reçu
de la nature une très grande horreur de la mort, et cette horreur déguise
à nos yeux les misères de la condition humaine. On supporte longtemps
une vie pénible et douloureuse avant de se resoudre à la quitter; mais
quand une fois l'ennui de vivre l'emporte sur l'horreur de mourir, alors la
vie est évidemment un grande mal, et l'on ne peut s'en délivrer trop
tot n (e vedi V. Rossi, art. cit., p. 71, nota 1).
PROSE
Cercai quasi con religione tutti i 'Vestigi dell'amico mio nelle sue
ore supreme, e con pari reHgione io scri'Vo quelle cose che ho potuto
sapere: però non ti dico, o Lettore, se non ciò ch'io vidi, o ciò che mi
fu, da chi il 'Vide, narrato. - Per 'P.'anto io m'abbia indagato non
seppi che abbia egli fatto ne' dì I6, I7, e I8 marzo. Fu più 'Volte a
casa r••• ma non vi si fermò mai. Usciva tutti que' giorni quasi
prima del sole, e si ritirava assai tardi: cenava senza dire parola; e
Michele mi accerta, che avea notti assai riposate.
La lettera che siegue non ha data, ma fu scritta il giorno I9.
Parmi? o Teresa mi sfugge ... ella stessa mi sfugge? Tutti .•. e
le sta sempre al fianco Odoardo. Vorrei vederla solo una volta;
e sappi ch'io sarei già partito ... tu pure m'affretti ognor più I ...
ma sarei partito se avessi potuto lasciarle le ultime lagrime. Gran
silenzio in tutta quella famiglia! Salendo le scale temo d'incontrare
Odoardo ... parlandomi, non mi nomina mai Teresa. Ed è pur
poco discreto; sempre, anche poc'anzi m'interroga quando ecome
partirò. Mi sono arretrato improvvisamente da lui perché •..
davvero mi parea ch'ei sogghignasse; e l'ho fuggito fremendo.
Torna a spaventarmi quella terribile verità ch'io già svelava con
raccapriccio ... e che mi sono poscia assuefatto a meditare con
rassegnazione: Tutti siamo nemici. Se tu potessi fare il processo de'
pensieri di chiunque ti si para davanti, vedresti ch'ei ruota a cerchio
una spada per allontanare tutti dal proprio bene, e per rapire
l'altrui. - Mio Lorenzo; comincio a vacillar nuovamente. Ma conviene
disporsi ... e lasciarli in pace.
P. S. Torno da quella donna decrepita di cui parmi d'averti
narrato una volta. La disgraziata vive ancoraI sola, abbandonata,
spesso gl'interi giorni, da tutti che si stancano di aiutarla, vive
ancora; ma tutti i suoi sensi sono da più mesi nell'orrore e nella
battaglia della morte.
Questi due ultimi frammenti sembrano di quella notte.
«Strappiamo la maschera a questa larva che vuole atterrirci.1 Ho
veduto i fanciulli raccapricciare e nascondersi all'aspetto tra-
1. Strappiamo ... atterrirci: vedi nell'Estratto del poema intitolato La Rassegnazione,
§ 11: a L'uomo, che è fornito di coraggiot strappa alla calamità
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 683
visato della loro nutrice. O morte! io ti guardo e t>interrogo ...
non le cose ma le loro apparenze ci turbano: infiniti uomini che
non osano chiamarti ti affrontano nondimeno intrepidamente! Tu
pure sei necessario elemento della natura ... per me già tutto l'orror
tuo si dilegua, e mi rassembri simile al sonno della sera, quiete
dell'apre.
Ecco le spalle di quella sterile rupe che fraudano le sottoposte
valli del raggio fecondatore dell'anno. - A che mi sto? S'io devo
cooperare all'altrui felicità, io invece la turbo; s'io devo consumare
la parte di calamità assegnata ad ogni uomo, io già in ventiquattro
anni ho vuotato il calice che avria potuto bastarmi per una lunghissima
vita. E la speranza? - che monta? conosco io forse l'avvenire
per fidargli i miei giorni? Ahi! che appunto questa fatale
ignoranza accarezza le nostre passioni, ed alimenta l'umana in-
felicità.
Il tempo vola; e col tempo ho perduto nel dolore quella parte
di vita che due mesi addietro lusingavasi di conforto. Questa piaga
invecchiata è ornai divenuta natura: io la sento nel mio cuore, nel
mio cervello, in tutto me stesso; gronda sangue, e sospira come se
fosse aperta di fresco. - Or basta, Teresa, basta: non ti par di vedere
in me un infermo strascinato a lenti passi alla tomba fra la disperazione
e i tormenti, e non sa prevenire con un sol colpo gli strazii
del suo destino inevitabile?»
u Tento la punta di questo pugnale: io lo stringo, e sorrido:
qui; in mezzo a questo cuor palpitante ... e sarà tutto compiuto.
Ma questo ferro mi sta sempre davanti: - chi chi osa amarti, o
Teresa? chi osò rapirti?
01 mi vado stropicciando le mani per lavare la macchia dell'omicidio
... le fiuto come se fumassero di delitto. Frattanto eccole
immacolate, e in tempo di togliermi in un tratto dal pericolo di
vivere un giorno di più ... un giorno solo; un momento •.• sciaguratoI
avresti vissuto troppo».
quelln maschera spaventevole, con cui essa ci atterrisce» (Le Notti di
YouNG, tradotte dal fratrcese, dal Signor Abate Alberti, Marsiglia, Mossy,
1770, 1111 p. 3601 e vedi Prose e Poesie di Uco FoscoLO scelte ed illwtrate
da E. Ma,inoni, l\1ilano, Hoepl.i, 1926, p. J1).
PROSE
20 marzo, a sera.
lo era forte: ma questo fu l'ultimo colpo che ha quasi prostrata
la mia fermezza! nondimeno quello ch'è decretato è decretato. Ma
tu, mio Dio, che miri nel profondo, tu vedi che questo è sacrificio
di sangue.
Ella era, o Lorenzo, con la sua sorellina; e parca che volesse
sfuggirmi; ma poi s'assise, e l'Isabellina tutta compunta se le
posò su le ginocchia. Teresa ... !e diss'io accostandomi e prendendole
la mano: ella mi guardò: quella innocente gettando il suo
braccio sul collo di Teresa, e alzando il viso, le parlava sottovoce
... Jacopo non mi ama più: io l'intesi: S'io t'amo? e abbassandomi
e abbracciandola; t'amo, io le diceva, t'amo teneramente;
ma tu non mi vedrai più. O mio fratellol Teresa mi riguardò lagrimando,
e stringeva l'Isabellina, e rivolgea gli occhi verso di me ..•
Tu ci lascierai, mi disse, e questa fanciulletta sarà compagna de'
miei giorni, e sollievo de' miei dolori: io le parlerò sempre del suo
amico ... e le insegnerò a piangerti e a benedirti ...1 - e a queste
ultime parole le lagrime le pioveano dagli occhi; ed io ti scrivo
con le mani calde ancor del suo pianto. Addio, soggiunse, addio
eternamente; eccoti adempiuta la mia promessa - e si trasse dal
seno il suo ritratto - eccoti adempiuta la mia promessa; addio
per sempre; va, fuggi, e porta con te la memoria di questa sfortunata
... è bagnato delle mie lagrime e delle lagrime di mia madre.
- E con le sue mani lo appendeva al mio collo, e lo nascondeva
nel mio petto •.. io stesi le braccia, e me la strinsi sul cuore, e i
suoi sospiri confortavano le arse mie labbra, e già la mia bocca ... Un
pallore di morte si sparse su la sua faccia e, mentre mi respingeva,
io toccandole la mano la sentii fredda, tremante, e con voce
soffocata e languente mi disse .•. Abbi pietàI addio; e si abbandonò
sul sofà stringendosi presso quanto potea l'Isabellina che
piangeva con noi. - Entrava suo padre, e il nostro misero stato
avvelenò forse i suoi rimorsi.
Ritornò quella sera tanto costernato che Michele stesso sospettò
qualche fiero accidente. Ripigliò l'esame delle sue carte e le faceva
1. sarà compagna ..• benedirti: vedi in lettera all'Arese: «Sarà compagno
de' miei giorni, e conforto de' miei dolori. Io gli parlerò sempre di sua madre
..• e gl'insegnerò a piangerti e a benediriti 11 (Epistolario, 1, p. 311).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTI$ (1802) 685
ardere senza leggerle. Innanzi alla rivoluzione avea scritto un commentario
intorno al governo Veneto in uno stile antiquato, assoluto,
con quel motto di Lucano per epigrafe: Iusque datum sceleri.1 Una
sera dell'anno addietro lesse a Teresa la storia di Lauretta,· e Teresa
mi disse poi, che quei pensieri scuciti ch'ei m'inviò con la lettera de' 29
aprile non n'erano il cominciamento, ma bensì tutti sparsi dentro quell'operetta
ch'egli aveva finita.2 Non perdonò né a questi né a verun
altro suo scritto. Leggeva pochisnmi libri, pensava molto, dal bollente
tumulto del mondo fuggiva a un tratto nella solitudine, e quindi avea
necessità di scrivere. Ma a me non resta se non un suo Plutarco zeppo
di postille con varii quinterni frammessi, ove sono alcuni discorsi, ed
uno assai lungo su la morte di Nicia: ed un Tacito Bodoniano,3 con
molti squarci, e fra gli altri l'intero libro secondo degli annali e gran
parte del secondo delle storie, da lui con sommo studio tradotti, e con
carattere minutissimo pazientemente ricopiati ne' margini. Que' frammenti
qui inseriti gli ho scelti dalle molte carte stracciate, eh'egli avea
come di poco momento gittate sotto il suo tavolino.
Alle ore II congedò l'ortolano e Michele. Pare che abbia vegliato
tutta notte, poiché allora scrisse la lettera precedente e sull'alba andò
vestito a risvegliare il ragaz:zo commettendogli di cercare un messo
per Venezia. Poi si sdraiò sul letto, ma per poco: dopo le otto della
matti"na fu incontrato da un contadino su la strada di Arquà.
A mezzodì entrò Michele aooertendolo che il messo era pronto,
e lo trovò seduto immobilmente e come sepolto in tristissime cure:
sif e' presso al tavolino e scrisse in piedi sotto la stessa lettera.
Le mie labbra sono arse; il petto soffocato; un'amarezza •.•
uno stringimento ... potessi almen sospir~rel4
1. Innanzi ... sceleri: nel Piano di Studii (1796), alla voce PTose originali, si
legge: «La repr1blica. Osservazioni col motto Jusque datum sceleri » (c. 2,.).
2. Una sera . •. finita: nel Piano di Studii (1796), alla voce Prose originali, si
legge: «Laura - Lettere. Questo libro non è interamente compiuto, ma
l'Autore è costretto a dargli 1•u1tima mano quando anche ei noi volesse»
(c. 2r.). 3. un Tacito Bodoniano: si tratta della stampa C. CORNELII
TACITI Opera, Parmae, in Aedibus Palatinis. typis Bodonianis, 1795. Nel
Piano di Studii (1 796), alla voce Prose tradotte, si legge: • I primi tre libri
degli Annali di Tacito. L'Autore va compiendo l'i~tera versione di questo
istorico per imprimerla rimpetto a quella del Davanzati • (c. 2r.). 4. Le
mie labbra .•. sospirare!: in lettera all'Arese: «[...] non posso reggere
più in questo stato tempestoso: [...] non ho più nemmeno il conforto delle
lagrime. Non posso piùl ho nel cuore uno stringimento, un'amarezza per
tutta l'anima, un'angoscia [••.] • (vedi nel tomo Il la lettera 30).
686 PROSE
Davvero; un gruppo dentro le fauci, e una mano che mi preme
e mi affanna il cuore.
Lorenzo, ma che posso dirti ? sono uomo ..•
Mio Dio, mio Dio, concedimi il refrigerio del pianto.
Sigillò questo fogl,,'o e lo consegnò senza soprascritta. S'assise, e
incrociate le braccia su lo scrittoio vi posò la fronte: più volte il servo
gli chi"ese se abbi"sognava d'altro; ei senza rivolgersi gli f e' cenno con
la testa, che no. Quelgiorno 1.'ncominciò la seguente lettera per Teresa.
mercoledì, ore 5.
RASSEGNATI a' voleri del cielo, e cerca la tua felicità nella pace
domestica, e nella concordia con quello sposo che la sorte ti ha
destinato. Tu hai un padre generoso e infelice; tu dei riunirlo a
tua madre la quale solitaria e piangente forse chiama te sola: tu
devi la tua vita alla tua fama. Io solo ... io solo morendo troverò
pace, e la lascerò alla tua famiglia: ma tu povera sfortunata ...
Quanti giorni sono ch'io prendo a scriverti e non posso continuare!
O sommo lddio vedo che tu non mi abbandoni nell'ora
suprema; e questa costanza è il maggiore de' tuoi beneficii. Io
morirò quando avrò ricevuta la benedizione di mia madre, e gli
ultimi abbracciamenti dal mio solo amico. Da lui tuo padre avrà
le tue lettere, e tu pure gli darai le mie: saranno testimonio della tua
virtù, e della santità del nostro amore. No, mia Teresa; non sei
tu cagione della mia morte. Tutte le mie passioni disperate, le
disavventure delle persone più care al mio cuore, gli umani delitti,
la sicurezza della mia perpetua schiavitù, e dell'obbrobrio perpetuo
della mia patria venduta ..• tutto insomma da gran tempo era
scritto; e tu, donna celeste, potevi soltanto raddolcire il mio destino;
ma placarlo, oh! non mai. Ho veduto in te sola il ristoro di
tutti i miei mali; ed osai lusingarmi; e poiché per una irresistibile
forza tu mi hai amato, il mio cuore ti ha creduta tutta sua; tu mi
hai amato, e tu m'ami .•. ed ora che ti perdo io chiamo in aiuto
la morte. Prega tuo padre di non dimenticarsi di me; non per
affliggersi, ma per mitigare con la sua compassione il tuo dolore,
e per ricordarsi sempre ch'egli ha un'altra figlia ...
Ma tu no, sola amica di questo sfortunato, tu non a~rai cuore
di obbliarmi. Rileggi sempre queste mie ultime parole ch,io pos-
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 687
so dire di scriverti col sangue del mio cuore. La mia memoria ti
preserverà forse dalle sciagure del vizio. La tua bellezza, la tua
gioventù, e lo splendore della tua fortuna saranno sprone e per gli
altri e per te, onde contaminare quella innocenza alla quale tu hai
sacrificato la tua prima e più cara passione ... e che pure ne' tuoi
martirii fu sempre il tuo solo conforto. Tutto ciò che v'è di lusinghiero
nel mondo congiurerà a perderti, a rapirti la stima di te
stessa, a confonderti fra la schiera di tant'altre donne le quali dopo
avere abbandonato il pudore, fanno traffico dell'amore e dell'amicizia,
ed ostentano come trionfi le vittime della loro perfidia ... Tu
no mia Teresa ... la tua virtù risplende nel tuo viso celeste, ed io
l'ho rispettata •.. e tu sai ch'io t'ho amato adorandoti come cosa
sacra. - O divina immagine delramica mia! o ultimo dono prezioso
ch'io contemplo, e che m'infonde più vigore, e mi narra tutta la
storia de' nostri amori! Tu stavi facendo questo ritratto il primo
di ch'io ti vidi: ripassano ad uno ad uno dinanzi a me tutti que'
giorni che furono i più affannosi e i più cari della mia vita. E tu
l'hai consecrato questo ritratto attaccandolo bagnato del tuo pianto
al mio petto ... e cosi attaccato al mio petto verrà con me nel
sepolcro. Ti ricordi, o Teresa, le lagrime con cui lo raccolsi? .••
ohi io torno a versarle, e sollevano la trista mia anima. Che se alcuna
vita resta dopo l'ultimo spirito, io la sacrerò sempre a te sola,
e l'amor mio vivrà immortale con me. -Ascolta intanto una estrema,
unica, sacrosanta raccomandazione: io te ne scongiuro per il nostro
amore infelice, per le lagrime che abbiamo sparse, per la tenerezza
che tu senti per i tuoi genitori,1 per i quali ti sei immolata
vittima volontaria ••• non lasciare senza consolazione la mia povera
madre; fors'ella verrà a piangermi teco in questa solitudine
dove cercherà riparo dalle tempeste della vita. Tu sola sei degna
di compiangerla e di consolarla. Chi le resta più se tu l'abbandoni?
Nel suo dolore, in tutte le sue sventure, nelle infermità della sua
vecchiaia ricordati sempre ch'ella è mia madre.
Dopo la mezzanotte partì per le poste da' colli Euganei, ed arrivato
su la marina alle 8 del giorno seguente, si fe' traghettare da
1. Ascolta ••. genitori: vedi in lettera ali'Arese: •Ascolta intanto un'estrema,
unica sacrosanta raccomandazione: io te ne scongiuro per il nostro
amore infelice, per le lagrime che abbiamo versato, io te ne scongiuro per
la tenerezza che tu devi a tua figlia [...] • (Epistolario, 1, p. 311).
688 PROSE
una gondola a Venezia sino alla sua casa. Quand'io vigiunsi lo trovai
addormentato sopra un so/à e di un sonno tranquillo. Come fu desto
mi pregò perché io spicciassi, alcune sue faccende, e saldassi, un suo
vecchio debito a certo libraio: Non posso, mi diss'egli, fermarmi qui
che tutt'oggi. Benché fossero quasi due anni ch'io noi vedeva, la sua
fisonomia non mi parve tanto alterata quant'io m'aspettava; ma poi
m'accorsi. ch'egli andava lento e come strascinandosi; la sua voce,
un tempo pronta e maschia, usciva a fatica e dal petto profondo.
Sforzavasi nondimeno di parlare, e rispondendo a sua madre intorno
al suo viaggio spesso so"idea di un mesto sorriso tutto suo: ma aveva
un'aria riservata, insolita in lui. Avendogli io detto che certi suoi amici
sarebbero venuti quel dì a salutarlo, rispose, che non vorrebbe rivedere
persona del mondo, anzi scese egli stesso ad a'l}'l}ertire alla porta perché
si dicesse eh'ei non era tornato. E rientrando, soggiunse: Spesso
ho pensato di non dare né a te né a mia madre tanto dolore; ma
io aveva bisogno di rivedervi ... e questo, credimi, è l'esperimento
più forte del mio coraggio.
Poche ore prima di sera egli si alzò, come per partire, ma non gli
soffriva il cuore di dirlo. Sua madre gli si accostò: Hai dunque risoluto,
mio caro figliuolo ?
Sì, sì; abbracciandola e frenando a stento le lagrime.
Chi sa se potrò più rivederti ? io sono ormai vecchia e stanca. Ci
rivedremo, forse ... mia cara madre, consolatevi, ci rivedremo
.•. per non lasciarci mai più: ma adesso .•. adesso: - ne può
far fede Lorenzo.
Ella si, volse impaurita verso di me, ed io Pur troppo! k dissi.
E le narrai le persecuzioni che tornavano a incrudelire per la guerra
imminente, ed il pericolo che sovrastava a me pure, massi.me dopo
quelle lettere che ci furono intercette: (né erano f aln i miei sospetti
perché dopo pochi men fui costretto ad abbandonare la patria). Ed
ella allora esclamò: Vivi mio figliuolo, benché lontano da me. Dopo
la morte di tuo padre non ho più avuta un'ora di bene: sperava di
passar teco la mia vecchiezzat ••• ma sia fatta la volontà del Signore.
Vivi! io scelgo di piangere senza di te piuttosto che vederti
.•. imprigionato ... morto. J si.nghioz:zi le soffocavano la parola.
Jacopo le strinse la mano e la guardava come se volesse affidarle
un secreto,· ma ben tosto si, ricompose, e le chiese la sua benedizi"o~.
Ed ella alzando le mani al cielo: Ti benedico ... ti benedico;
e piaccia anche all'Onnipotente di benedirti.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 689
Avvicinatasi alla scala s'abbracciarono. Quella donna sconsolata
appoggiò la testa sul petto del suo figliuolo.
Scesero, io li seguiva: la madre lo benedisse di nuow, ed ei le ribaciò
la mano, e la baciò in volto.
Io stava piangente: dopo avermi baciato mi promise di scrivermi e
mi lasciò dicendomi: Sovvengati sempre della nostra amicizia. Poi
rivoltosi alla madre la guardò un pezzo senza far motto e parti.
Giunto in fondo alla strada si rivolse, e ci salutò con la mano, e ci
mirò mestamente, come se volesse dirci che quello era l'ultimo sguardo.
La povera madre si fermò su la porta quasi sperando eh'egli tornasse
a risalutarla. Ma volgendo gli occhi lagrimosi dal luogo dond'ei
se l'era dileguato, s'appoggiò al mio braccio e risali dicendomi: Caro
Lorenzo, mi dice il cuore, che non lo rivedremo mai più.
Un vecchio sacerdote di assidua famigliarità nella casa dell'Ortis,
e che gli era stato maestro di greco, venne quella sera e ci narrò,
che Jacopo era andato alla chiesa dooe Lauretta fu sotterrata. Trooatala
chiusa, voleva farsi aprire a ogni patto dal campanaro,· e regalò
un fanciullo del vicinato perché andasse a cercare del sagrestano che
avea le chiavi. S'assise, aspettando, sopra un sasso nel cortile. Poi si
levò ed appoggiò la testa su la porta della chiesa. Era quasi sera,
quando accorgendosi di gente nel cortile senza più attendere si dileguò.
Il vecchio sacerdote avea udite queste cose dal campanaro. Seppi
alcuni giorni dopo, che Jacopo sulfar della notte era andato a trooare
la madre di Lauretta. Era, mi diss'ella, assai tristo; non mi parlò
mai della mia povera figliuola, né io l'ho nominata mai per non
accorarlo di più: scendendo le scale mi disse: = andate, quando
potrete, a consolare mia madre.
Per acquetare sua madre e i miei funesti presentimenti deliberai
di accompagnarlo sino ad Ancona. Egli frattanto torn(lf)a a Padooa
e smontò in casa del professore e••• dooe nposò il resto della notte.
La mattina accomiatandosi gli furono dal professore offerte kttere
per certi gentiluomini delle isole già Venete i quali nel tempo addietro
gli erano stati discepoli. Jacopo né le accettò, né le ricusò. Tornò a
piedi a' colli Euganei, e si pose subito a scn·vere.
venerdl, ore I.
E tu mio Lorenzo, mio leale ed unico amico .•• perdona. Non
ti raccomando mia madre •.. io so che avrà in te un altro figliuolo.
O madre mia! ma tu non avrai più il figlio sul seno di cui speravi
44
690 PROSB
di riposare il tuo capo canuto ... né avrai potuto riscaldare queste
labbra morenti co' tuoi baci? e forse ..• tu mi seguiraiI - Io vacillava
o Lorenzo ... È questa la ricompensa dopo ventiquattro
anni di speranze e di cure? •.• Ma sia cosil .•. il cielo che ha
tutto destinato non l'abbandonerà ... né tul
Lorenzo; finché io non bramava che un amico fedele, io vissi
felice. Il cielo te ne rimeriti! Ma t'aspettavi ch'io ti pagassi di lagrime?
••. or via, ti consola ... ti consola. La mia vita ti sarebbe
più dolorosa della mia morte.
Queste carte le darai al padre di Teresa. Raduna i miei libri
e serbali per memoria del tuo Jacopo. Raccogli Michele a cui lascio
il mio oriuolo, questi miei pochi arredi, e i danari che tu troverai
nel cassettino del mio scrittoio ••. Vieni, devi aprirlo tu solo: v'è
una lettera per Teresa; io ti prego di recargliela secretamente tu
stesso. Addio addio.
Poi continuò la lettera eh'egli aTJea incominciato a scriTJere a Teresa.
Torno a te mia Teresa. Se mentre io viveva era colpa per te
l'ascoltarmi ... ascoltami adesso •.• io ti consacro le poche ore
che mi disgiungono della morte; e le consacro a te sola. Avrai
questa lettera quando io sarò esangue sotterra; e da quel momento
tutti forse incomincieranno ad obbliarmi, finché niuno più
si ricorderà del mio nome ... ascoltami come una voce che vien
dal sepolcro. Tu piangerai i miei giorni svaniti al pari di una
visione notturna: tu piangerai il nostro amore che fu inutile e
oscuro come le lampade che rischiarano le sepolture de' mortiI Oh
sl, mia Teresa, dovevano pure una volta finir le mie pene:
e la mia mano non trema nell'armarsi del ferro liberatore poiché
abbandono la vita mentre tu m'ami ••• mentre sono ancora degno
di te, e degno del tuo pianto, ed io posso sacrificarmi a te sola,
ed alla tua virtù. No; allora non ti sarà colpa l'amarmi •.. ed io lo
pretendo il tuo amore; io lo chiedo in vigore delle mie sventure,
dell'amor mio, e del tremendo mio sacrificio. Ah se tu un giorno
passassi senza gettare un'occhiata su la terra che coprirà questo
giovine sconsolato ••. me miserol io avrb lasciata dietro di me
l'eterna dimenticanza anche nel tuo cuorel
Tu credi ch'io parta. Io? ... ti lascierò in nuovi contrasti con
te medesima, ed in continua disperazione? E mentre tu m'ami,
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 691
ed io t'amo, e sento che t'amerò eternamente, ti 1ascierò per la
speranza che la nostra passione s'estingua prima de' nostri giorni?
No; la morte sola, la morte. Io mi scavo da gran tempo la fossa,
e mi sono assuefatto a guardarla giorno e notte, e a misurarla
freddamente ... e appena appena in questi estremi la natura rifugge
e grida ... ma io ti perdo, ed io morrò. - Tu stessa, tu mi
fuggivi; ci si contendeano le Iagrime ... E non t'avvedevi nella mia
tremenda tranquillità ch'io prendeva da te gli ultimi congedi, e
ch'io ti domandava l'eterno addio?
Che se il Padre degli uomini mi chiamasse a rendimento di
conti, io gli mostrerò le mie mani pure di sangue, e puro di delitti
il mio cuore. lo dirò: non ho rapito il pane agli orfani ed alle vedove;
non ho perseguitato l'infelice; non ho tradito; non ho abbandonato
l'amico; non ho turbata la felicità degli amanti, né contaminata
l'innocenza, né inimicati i fratelli, né prostrata la mia anima
alle ricchezze ... Ho spartito il mio pane con l'indigente; ho
confuse le mie lagrime con le lagrime dell'afflitto; ho pianto sempre
su le miserie della umanità ... Se tu mi concedevi una patria io
avrei speso il mio ingegno e il mio sangue tutto per lei; e nondimeno
la mia debole voce ha gridato coraggiosamente la verità:
corrotto quasi dal mondo, dopo avere sperimentati tutti i suoi
vizii ... ah no! i suoi vizii mi hanno per brevi istanti forse contaminato,
ma non mi hanno mai vinto ... ho cercato virtù nella
solitudine. Ho amatoI ... tu stesso, tu mi hai presentata la felicità,
tu l'hai abbellita de' raggi della infinita tua luce, tu mi hai creato
un cuore capace di sentirla e di amarla ..• ma dopo mille speranze
ho perduto tuttol ed inutile agli altri, e dannoso a me stesso, mi
sono liberato dalla certezza di una perpetua miseria. Godi tu, Padre,
de' gemiti della umanità; pretendi tu che ella sopporti le
sventure quando sono più violenti delle sue forze? o forse hai
conceduto al mortale il potere di troncare i suoi mali perché poi
trascurasse il tuo dono strascinandosi scioperato tra il pianto e le
colpe? Ed io sento in me stesso che gli estremi mali non hanno che
la colpa o la morte. - Consolati, Teresa, quel Dio a cui tu ricorri
con tanta pietà, se degna d'alcuna cura la vita e la morte di una
umile creatura, non ritirerà il suo sguardo neppure da me. Egli sa
ch'io non posso resistere più, egli ha veduto i combattimenti che
ho sostenuto prima di giungere alla risoluzione fatale ... ed ha
udito con quante preghiere l'ho supplicato, perché mi allontanasse
692 PROSE
questo calice amaro. Addio dunque ... addio all'universo! - O
amica miaI la sorgente delle lagrime è in me dunque inesausta? io
torno a piangere e a tremare ... ma per poco; tutto in breve sarà
finito. Ahil le mie passioni vivono, ed ardono, e mi possedono
ancora: e quando la notte eterna rapirà il mondo a questi occhi,
allora solo seppellirò meco i miei desiderii e il mio pianto. Ma gli
occhi miei lagrimosi ti cercano ancora prima di chiudersi per sempre.
Ti vedrò, ti vedrò per l'ultima volta, ti lascierò gli ultimi
addio, e prenderò da te le tue lagrime, unico frutto di tanto amore!
lo giungeva alle ore 5 da Venezia e lo incontrai pochi passi fuori
della sua porta mentr'ei s'a'O'lJiafJa appunto per dire addio a Teresa.
La mia fJenuta improvvisa lo costernò, e molto più il mio divisamento
di accompagnarlo sino ad Ancona. Me ne ringraziava affettuosamente
e tentò ogni via di distarmene; ma veggendo ch'io persisteva si tacque,
e mi richiese di andare seco lui sino a casa T• ••. Lungo il cammino
non disse mai nulla; andava lento, ed aveva in fJOlto una mestissima
sicurezza: ahi doveva pure accorgermi che in quel momento egli rivolgeva
nell'animo i supremi pensieri! Entrammo per la porta del giardino
e quivi fermandosi alzò gli occhi al cielo, e dopo alcun tempo
proruppe guardandomi: Pare anche a te che oggi la luce sia più bella
che mai?'
Avoicinandoci alle stanze di Teresa io intesi la tJoce di lei . .. Il
cuore non si può cangiare: né so se Jacopo che mi seguiva abbia udite
queste parole; non ne parlò. Noi fJi trovammo il marito che passeggiava,
e il padre di Teresa seduto nel fondo della stanza presso ad un
tatJolino con la fronte su la palma della mano. Restammo gran tempo
tutti muti. Jacopo finalmente, Domattina, disse, non sarò più con
voi; ed alzandosi si accostò a Teresa e le baciò la mano, ed ,·o vidi le
lagrime su gli occhi di lei,· e Jacopo tenendola ancora per mano la
pregava perché facesse chiamare la Isabellina. Le strida ed il pianto
di quella fanciulletta furono cosi improvvise ed inconsolabili che ni·uno
di noi poté frenare le lagrime. Appena ella udi ch'ei partiva gli si
attaccò al collo e singhiozzando gli ripeteva: o mio Jacopo perché
mi lasci? ... o mio Jacopo torna presto: né potendo egli resistere a
tanta pietà, posò l'lsabellina fra le braccia di Teresa, e Addio, disse,
addio ... ed usci. - Il signore T••• lo accompagnò sino al limitar,
1. la luce .•• mai: vedi la nota I a p. 660.
ULTIME LETTERE DI JACOPO 0RTIS (1802) 693
della casa e lo abbracciò più volte, e lo baciò lagrimando, lasdandoci
senza poter proferire parola: Odoardo che gli era dietro ne strinse la
mano, augurandoci il buon viaggio.
Era già notte: non sì tosto fummo a casa egli ordinò a Michele di
allestire il forziere, e mi pregò instantemente perché io tornassi a
Padova per prendere le lettere offertegli dal professore e•••. lo partii
sul fatto.
Allora sotto la lettera che la mattina avea scritta per me aggiunse
questo poscritto.
Poiché non ho potuto risparmiarti il cordoglio di prestarmi gli
ufficii supremi ... e già m'era, prima che tu venissi, risolto di
scriverne al parroco ... aggiungi anche questa ultima pietà ai tanti
tuoi beneficii. Fa ch'io sia sepolto, così come sarò trovato, in un
sito abbandonato, di notte, senza esequie, senza lapide, sotto i pini
del colle che guarda la chiesa. Il ritratto di Teresa sia sotterrato
col mio cadavere.
23 marzo, 1799.
L'amico tuo
JACOPO ORTIS.
Uscì nuovamente: alle ore II appiè di un monte due miglia discosto
dalla sua casa, bussò alla porta di un contadino e lo destò domandandogli
deltacqua, e ne bevve molta.
Ritor11ato a casa dopo la mezzanotte, usci tosto di stanza e porse
al ragazzo u11a lettera sigillata per me, raccomandandogli di consegnarla
a me solo. E stringendogli la mano: Addio Michelel amami;
e lo mfrava affettuosamente ... poi lasciandolo a un tratto rientrò,
serrandosi dietro la porta. Continuò la lettera per Teresa.
ore 1.
Ho visitate le mie montagne, ho visitato il lago de' cinque fonti,
ho salutato per sempre le selve, i campi, il cielo. O mie solitudini!
o rivo, che mi hai la prima volta insegnato la casa di quella donna
celestel quante volte ho sparpagliati i fiori su le tue acque che
passavano sotto le sue finestre! quante volte ho passeggiato con
Teresa per le tue sponde,, mentr'io, inebriandomi della voluttà di
adorarla, votava a gran sorsi il calice della morte.
Sacro gelsoI ti ho pure adorato; ti ho pure lasciati gli ultimi ge-
PROSE
miti, e gli ultimi ringraziamenti. Mi sono prostrato, o mia Teresa,
presso a quel tronco ... quell'erba ha bevute le mie lagrime;
mi pareva ancora calda dell'orma del tuo corpo divino ...
mi pareva ancora odorosa. Beata sera! come tu sei stampata nel
mio petto! ... io stava seduto al tuo fianco o Teresa, e il raggio
della luna penetrando fra i rami illuminava il tuo angelico visoI io
vidi scorrere su le tue guance una lagrima e l'ho succhiata, e le
nostre labbra ... e i nostri respiri si sono confusi, e l'anima mia
si trasfondea nel tuo petto.X Era la sera de' 13 maggio, era giorno
di giovedì. Da indi in qua non è passato momento ch'io non mi
sia confortato con la memoria di quella sera: mi sono reputato
persona sacra, e non ho degnata più alcuna donna di un guardo
credendola immeritevole di me ... di me che ho sentita tutta la
beatitudine di un tuo bacio.
T'amai dunque t'amai, e ti amo ancor di un amore che non si
può concepire che da me solo. È poco prezzo, o mio angelo, la
morte per chi ha potuto udir che tu l'ami, e sentirsi scorrere in
tutta l'anima la voluttà del tuo bacio, e piangere teco ... lo sto
col piè nella fossa; eppure tu anche in questo momento torni,
come solevi, davanti a questi occhi che morendo si fissano in te,
in te che sacra risplendi di tutta la tua bellezza. E fra pocol .. .
Tutto è preparato; la notte è già troppo avanzata .•. addio .. .
fra poco saremo disgiunti dal nulla, o dalla incomprensibile eternità.
Nel nulla? - Sì, si; poiché sarò senza di te, io prego il sommo
Iddio, se non ci riserba alcun luogo ov'io possa riunirmi teco per
sempre, lo prego dalle viscere dell'anima mia, e in questa tremenda
ora della morte, perché egli m'abbandoni soltanto nel nulla. Ma io
moro incontaminato, e padrone di me stesso, e pieno di te, e certo
del tuo pianto! .•. Perdonami, Teresa, se mai ...
Consolati, e vivi per la felicità de' nostri n1iseri genitori; la tua
morte farebbe maledire le mie ceneri.
Che se taluno ardisse incolparti del mio infelice destino, confondilo
con questo mio giuramento solenne ch'io pronunzio gittandomi
nella notte della morte: Teresa è innocente.
Addio, addio ... accogli l'anima mia.
I. Mi sono •.• petto: vedi in lettera all'Arese: a Mi sono gettato su quel
letto, e mi sembrava ancora caldo dell'orma del tuo corpo divino .•• mi
·sembrava ancora odoroso. Oh primo giorno! come tu sei stampato nel mio
pettoI• (Epistolario, 1, p. J19).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) 695
Il ragazzo, che dormiva nella camera contigua ali'appartamento
di Jacopo, fu scosso come da un lungo gemito: tese l'orecchio per intendere
s'ei lo chiamava,· aprl la finestra sospettando ch'io avessi
gridato all'uscio, poiché stava avvertito ch'io sarei tornato sul fare
del dì; ma chiaritosi che tutto era qui'ete e la notte ancora fitta, tornò
a coricarsi e si addormentò. Mi disse poi che quelgemi'to gli avea fatto
paura, ma che non vi pose mente perché il suo padrone soleva sempre
agitarsi fra il sonno.
La mattùia, Michele dopo avere bussato e chiamato invano alla
porta, sforzò il chiavistello e non sentendosi rispondere nella prima
stanza, s'innoltrò palpitando, ed al lume della candela che ancora ardea
gli si affacciò Jacopo immerso nel proprio sangue. Spalancò le
finestre chiamando gente; e poiché niuno accorreva, volò cercando il
chirurgo, ma non lo trovò perché assisteva a un moribondo; volò al
parroco, ed anch'egli era fuori per lo stesso motivo. Entrò ansante in
casa T•• • pia,zgendo e raccontando a Teresa la quale fu prima ad
abbattersi in lui, che il suo padrone s'era ferito, ma che gli parea che
1ion fosse ancora morto.
Teresa dopo due passi tramorti, e restò per lunga ora s1mza sensi
fra le braccia di Odoardo. Il signore T• • • accorse sperando di salvare
la vita del nostro misero amico. Lo trovarono steso sopra un so/à
con tutta quasi la faccia nascosta fra i cuscirii; immobile, se non che
ad ora ad ora anelava. S'era piantato un pugnale sotto la mammella
sinistra,· ma se l'era tratto dalla ferita, e gli era caduto a terra. Il
suo abito nero e il suo fazzoletto da collo stavano gittati sopra una
sedia vicina. Era vestito del gilé, de' calzoni lunghi, e degli stivali, e
cinto di una fascia larghissima di seta di cui un capo pendeva insanguinato
perché egli forse, morendo, tentò di svolgersela dal corpo. Il
sig11ore T••• gli sollevava lievemente dalla ferita la camicia, che
tutta inzuppata di sangue gli si era attaccata sul petto: Jacopo si
rise11tì, ed alzò il viso verso di lui e guardandolo con gli occhi nuotanti
nella morte stese un braccio per impedirlo, e tentava con l'altro di
stringergli la ma110 ••. ma ricascando con la testa sui guanciali, levò
gli occhi al cielo e spirò.
La ferita era assai larga e profonda, e sebbene non avesse colpito
nel cuore, egli si affrettò la morte perdendo il sangue che scorreva a n·'Vi
per la stanza. Gli pende'I.Ja dal collo il ritratto di Teresa tutto nero di
sangue rappreso se non che era alquanto polito nel mezzo,· e le labbra
696 PROSE
insanguinate di Jacopo fanno congetturare eh'egli nell'agonia baciasse
la immagine della ma amica. Stava su lo scrittoio la Bibbia chiusa,
e sow'essa l'oriuolo; e presso van'i fogli bianchi, in uno de' quali era
scritto: mia cara madre: e da poche linee cassate appena si potea
rilevare, espiazione ..• e più sotto, di pianto eterno. In un altro
foglio ti leggeva soltanto l'indirizzo a ma madre, come s'egli pentitosi
della prima lettera ne afJesse incominciata un'altra che non gli basti,
il cuore di terminare.
Appena io giunsi da Padova ove fui costretto ad indugiare più
ch'io non voleva, rimasi spaventato dalla calca de' contadini che piange'Oano
sotto i portici del cortile; ed altri mi guardavano attoniti, e
taluno mi pregava di non salire. Balzai tremando nella stanza e mi
s'appresentò il padre di Teresa gettato disperatamente sopra il cadavere,
e Michele ginocchione con la faccia per terra. lo non so come
ebbi tanta forza d'fl'l)'l)icinarmi e di porgli una mano sul cuore presso
la ferita .•. Era morto, freddo. Mi mancava il pianto e la voce .••
io stava guardando stupidamente quel sangue. Venne .finalmente il
parroco e subito dopo il chirurgo, i quali con alcuni famigliari ci
str•pparono a forza dal fiero spettacolo. Teresa visse in tutti que'
giorni fra il lutto de' suoi in un mortale silenzio. - La notte mi strascinai
dietro il cadavere che da tre lavoratori fu sotterrato ml monte
de' pini.
APPENDICE
*
17 Marzo.•
DA due mesi non ti do segno di vita, e tu ti se' sgomentato;
e temi ch'io sia vinto oggimai dall'amore da dimenticarmi di te
e della patria. Fratel mio Lorenzo, tu conosci pur poco me e il
cuore umano ed il tuo, se presumi che il desiderio di patria
possa temperarsi mai, non che spegnersi; se credi che ceda ad
altre passioni - ben irrita le altre passioni, e n'è più irritato; ed è
pur vero, e in questo hai detto pur benel L'amore in un'anima esulcerata,
e dove le altre passioni sono disperate, riesce onnipotente - e
io lo provo; ma che riesca funesto, t'inganni: senza Teresa, io sarei
forse oggi sotterra.
La Natura crea di propria autorità tali ingegni da non poter
essere se non generosi; venti anni addietro si fatti ingegni si rimanevano
inerti ed assiderati nel sopore universale d'Italia: ma i tempi
d'oggi hanno ridestato in essi le virili e natie loro passioni;
ed hanno acquistato tal tempra, che spezzarli puoi, piegarli non
mai. E non è sentenza metafisica questa: la è verità che splende
nella vita di molti antichi mortali gloriosamente infelici; verità di
cui mi sono accertato convivendo fra molti nostri concittadini: e
li compiango insieme e gli ammiro; da che, se Dio non ha pietà
dell'Italia, dovranno chiudere nel loro secreto il desiderio di patria
- funestissimoI perché o strugge, o addolora tutta la vita;
e nondimeno anziché abbandonarlo, avranno cari i pericoli, e quel•
Lettera ammessa in tutte le edizioni posteriori alla prima nella
quale unicamente n legge: veggasi in fine della presente edizione la
Notizia bibliografica, p. a.1
1. Nella Notizia bibliografica si legge: •Raffrontando questa del Genio tipografico
con la precedente edizione, trovansi molti divarii; e di parecchi
non è difficile il congetturarne i motivi. Cosl la lettera su la necessaria servitù
dell'Italia non poteva essere pubblicamente letta, e che non provocasse
lo sdegno e degl'italiani e de' francesi ad un tempo contro chi la avesse
stampata» (Edizione Nazionale, 1v, p. 481). Relativamente al periodo in cui
il Foscolo avrebbe composto questa lettera vedi M. Fus1N1, La lettera del
z7 mar::o e l'edizione zurighese dell'•Ortù•, in Ortis e Didimo ecc., cit.,
pp. 223-52.
698 PROSE
l'angoscia, e la morte. Ed io mi sono uno di questi;1 e tu, mio
Lorenzo.
Ma s'io scrivessi intorno a quello ch'io vidi, e so delle cose
nostre, farei cosa superflua e crudele ridestando in voi tutti il furore
che vorrei pur sopire dentro di me: piango, credimi, la patria
- la piango secretamente, e desidero,
che le lagrime mie si spargan sole.•
Un'altra specie d'amatori d'Italia si quereli ad altissima voce
a sua posta. Esclamano d'essere stati venduti e traditi: ma se si
fossero armati sarebbero stati vinti forse, non mai traditi; e se si
fossero difesi sino all'ultimo sangue, né i vincitori avrebbero potuto
venderli, né i vinti si sarebbero attentati di comperarli. Se non che
moltissimi de' nostri presumono che la libertà si possa comperare
a danaro; presumono che le nazioni straniere vengano per amore
dell'equità a trucidarsi scambievolmente su' nostri campi onde liberare
l'Italia! Ma i francesi che hanno fatto parere esecrabile la
divina teoria della pubblica libertà, faranno da Timoleoni in pro
nostro ?2 - Moltissimi intanto si fidano nel Giovine Eroe nato di
• Petrarca.3
I. La natura .•. uno di questi: vedi i discorsi Della seroit,ì del/'Italia, Ai Senatori
del Regno d'Italia: •La natura crea di propria autorità tali ingegni
da non potere se non essere generosi: ben vi sono tempi nei quali ingegni
si fatti si rimangono miseramente inerti ed assiderati dalla servile stupidità
universale: ma se tempi propizi ridestano in essi le virili e natie loro
passioni, acquistano cotal tempra, che spezzarli puoi, piegarli non mai. E
non è sentenza metafisica questa; la è verità che splende luminosissima
nella vita di molti mortali gloriosamente infelici; verità di cui potrete
con giornalieri esperimenti accertarvi nella gioventù nata o cresciuta da che
ritalia ritornò a desiderare indipendenza, e leggi e costumi; se non che
voi non avreste forse né occhi né vocazione da discernere, fra la moltitudine
de' vostri conservi, que' giovani. Ben io li conosco, e li compiango insieme
e gli ammiro: da che se Dio non ha pietà dell'Italia, dovranno chiudere
nel loro petto il desiderio di Patria, funestissimo!, perché o strugge o addolora
tutta la vita; e nondimeno, anziché abbandonarlo, avran cari i pericoli,
e quell'angoscia, e la morte. Or io, sentendomi uno di questi, mi tengo d'assai
più di voi; e vi parlo dall'alto• (Edizione Nazionale, v111, p. 236).
2. Ma i francesi ••• nostro?: per analogo giudizio, ma su Napoleone, vedi i
discorsi Della servitù dell'Italia, Questioni intorno alla indipendenza italiana:
u Or sia che, ravveduto, dopo d'avere nella sua prima tragicommedia sostenute
le parti di Nadir Shah, ora reciti da Timoleone • (Edizione Nazionale,
VIII, p. 264). 3. Rime, xv111, 14.
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) • APPENDICE 699
sangue italiano; nato dove si parla il nostro idioma. Io da un animo
basso e crudele, non m'aspetterò mai cosa utile ed alta per noi.1
Che importa ch'abbia il vigore e il fremito del leone, se ha la mente
volpina, e se ne compiace? Si; basso e crudele - né gli epiteti
sono esagerati. A che non ha egli venduto Venezia con aperta e
generosa ferocia? Selim I che fece scannare sul Nilo trenta mila
guerrieri Circassi arresisi alla sua fede, e Nadir Schah che nel
nostro secolo trucidò trecento mila Indiani, sono più atroci, bensi
meno spregevoli.2 Vidi con gli occhi miei una costituzione democratica
postillata dal Giovine Eroe, postillata di mano sua, e mandata
da Passeriano a Venezia perché s'accettasse; e il trattato di
Campo Formio era già da più giorni firmato e Venezia era trafficata;
e la fiducia che l'Eroe nutriva in noi tutti ha riempito Pltalia
di proscrizioni, d'emigrazioni, e d'esilii. - Non accuso la ragione
di stato che vende come branchi di pecore le nazioni: così fu sempre,
e così sarà: piango la patria mia,
che mi fu tolta, e il modo ancor m'offende.•
Nasce italiano, e soccorrerà un giorno alla patria: - altri sei creda;
io risposi, e risponderò sempre: La Natura lo ha creato tiranno: e
il tiranno non guarda a patria; e non l'ha.
Alcuni altri de' nostri, veggendo le piaghe d'Italia, vanno pur
predicando doversi sanarle co' rimedi estremi necessari alla libertà.
Ben è vero, l'Italia ha preti e frati; non già sacerdoti: perché dove
• Dante, b,f., canto v. [102].
J. Moltissimi . .. per noi: per analogo giudizio vedi i discorsi Della servit1ì
dell'Italia, De• gi11ramenti: •Non io fiderò in chi, potendo redimere una
volta l'Italia [...] tolse invece di atterrare in Italia la più venerabile fra le
repubbliche; istigò gl•Italiani alla libertà, e fe• loro vieppiù sentire il servaggio;
insanguinò di due milioni di cadaveri tutta l'Europa; disonorò le
nuove istituzioni, e fece parere necessarie l'antiche inquisizioni, e i roghi
frateschi; e lasciò la mia patria più serva, più disprcgevole. e più sciaguratamente
smembrata che per l'addietro» (Edizione Nazionale. v111, p. 303).
2. Selim I ... spregevoli: vedi Sull'origine e i limiti della giwtizia: •E senza
amare Nadir Shah, che fe• trucidare in un giorno trecentomila Indiani,
né Selim I, che fe• annegare in poche ore un esercito di Circassi [...] •
(Edizione Nazionale. vu. p. 179)1 e i discorsi Della servitù de/Cltalia, Ai
Senatori del Regno d'Italia: «Onde io, abborrendo Nadir Shah che fe'
trucidare in un giorno trecentomila. Indiani. e Selim I che fece affogare
nel Nilo un esercito di Circassi arresisi alla sua fede [.•.] • (Edizione Nazionale,
VIII, p. 203).
700 PROSE
la religione non è inviscerata nelle leggi e ne• costumi d•un popolo,
Pamministrazione del culto è bottega. L'Italia ha de' titolati quanti
ne vuoi; ma non ha propriamente patrizii: da che i patrizii difen--
dono con una mano la repubblica in guerra, e con l'altra la governano
in pace; e in Italia sommo fasto de' nobili è il non fare e il
non sapere mai nulla. Finalmente abbiamo plebe; non già cittadini;
o pochissimi. I medici, gli avvocati, i professori d'università, i
letterati, i ricchi mercatanti, l'innumerabile schiera degl'impiegati
fanno arti gentili, essi dicono, e cittadinesche; non però hanno
nerbo e diritto cittadinesco. Chiunque si guadagna sia pane, sia
gemme con l'industria sua personale, e non è padrone di terre,
non è se non parte di plebe; meno misera, non già meno serva.
Terra senza abitatori può stare; popolo senza terra, non mai:
quindi i pochi signori delle terre in Italia, saranno pur sempre
dominatori invisibili ed arbitri della nazione.1 Or di preti e frati
facciamo de' sacerdoti; convertiamo i titolati in patrizii; i popolani
tutti, o molti almeno, in cittadini abbienti, e possessori di terre - ma
badiamo! senza carnificine; senza riforme sacrileghe di religione;
senza fazioni; senza proscrizioni né esilii; senza aiuto e sangue e
depredazioni d'armi straniere; senza divisione di terre; né leggi
agrarie; né rapine di proprietà famigliari - da che se mai (a quanto
1. Ben~ vero . •. nazione: per analogo e più articolato giudizio vedi nei discorsi
Della servitù dell'Italia, Questioni intorno alla indipendenza italiana:
a Non v'è indipendenza mai senza popolo, senza nobili e senza sacerdoti.
Nessuna di queste tre cose ha i-Italia[...]. E' vi parranno paradossi; ma udite,
e le saranno patentissime verità. Ogni politica società è costituita non
tanto dagli abitanti, quanto dal suolo: e' può darsi terra senza abitanti, non
comunità d'uomini senza terra. E dove la più gran parte degli abitanti
non possiede la terra, e dove tutti non possono secondo la loro industria,
non dico nutrirsi, ma godere abbondantemente de' frutti della terra [.•.]
ivi non può esservi popolo. lvi la universalità non è popolo, è plebe, a cui
bisogna dare pane quanto basta, un altare qualunque, e un carnefice [...] »,
e più oltre: «Considerate l'Italia, e vedrete che non può avere libertà, perché
non v'è libertà senza leggi; né leggi senza costumi, né costumi senzn religione,
né religione senza sacerdoti; né patria insomma senza cittadini; non
repubblica, perché non v'è popolo; non monarchia, perché non vi sono
patrizi 1; più oltre ancora: cr Parrà a voi solennissimo paradosso che l'Italia
non abbia né patrizi né sacerdoti? Così è. Chi son eglino i nobili? i princi•
pali per sapere, e per valore, e per gentilezza [•..]. Or nobile in Italia [.•.]
esprime un uomo che possiede per eredità titoli vani, e terre ch'ei, per giunta,
lascia in mano d'agenti. Le sole terre costituiscono il diritto di cittadino:
ma chi non si serve, né con l'armi né nel governo, di questo diritto, vedete a
che lo riduce: a pagare una parte de' frutti ad un governo qualunque, e a
divorarsi il rimanente in ogni modo qualunque» (Edizione Nazionale, VIII,
pp. 277, 278 e 279).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) · APPENDICE 701
intesi ed intendo) se mai questi rimedi necessitassero a liberarne
dal nostro infame perpetuo servaggio, io per me non so cosa mi
piglierei - né infamia, né servitù : ma neppur essere esecutore di si
crudeli e spesso inefficaci rimedi - se non che all'individuo restano
molte vie di salute; non fosse altro il sepolcro: - ma una nazione
non si può sotterrar tuttaquanta. E però, se scrivessi, esorterei
l'Italia a pigliarsi in pace il suo stato presente,1 e a lasciare alla
Francia la obbrobriosa sciagura di avere svenato tante vittime umane
alla Libertà - su le quali la tirannide de' Cinque, o de' Cinquecento,
o di Un solo - torna tutt'uno - hanno piantato e pianteranno
i lor troni; e vacillanti di minuto in minuto, come tutti i troni
che hanno per fondamenta i cadaveri.
Il lungo tempo da che non ti scrivo non è corso perduto per
me; credo invece d'avere guadagnato anche troppo - ma guadagni
fatali! Il signore T••• ha moltissimi libri di filosofia politica, e i
migliori storici del mondo moderno: e tra per non volermi trovare
assai spesso vicino a Teresa, tra per noia e per curiosità, due vigili
istigatrici del genere umano - mi son fatto mandare que' libri;
e parte n'ho letto, parte ne ho scartabellato, e mi furono tristi
compagni di questa vernata. Certo che più amabile compagnia mi
parvero gli uccelletti i quali cacciati per disperazione dal freddo a
cercarsi alimento vicino alle abitazioni degli uomini loro nemici, si
posavano a famiglie e a tribù sul mio balcone dov'io apparecchiava
loro da desinare e da cena - ma forse ora che va cessando il loro
bisogno non mi visiteranno mai più.2 Intanto dalle mie lunghe
letture ho raccolto: Che il non conoscere gli uomini è pur cosa pericolosa;
ma il conoscerli quando non s'ha cuore da volerli in-
1. E però • .. presente: per analoga e più articolata motivazione vedi i discorsi
Della servitù dell'Italia, De' giuramenti: • L'Italia adunque, in tale
necessità, che può ella dal suo canto richiedere a Casa d'Austria? Questo:
riposo; non altro: e si necessario è il riposo a' popoli che nelle sanguinose
agitazioni non possono pervenire se non a condizione peggiore assai della
prima, che io primo desidero per quella sciagurata nazione, io consiglio,
io grido sempre uRiposo". Ma il rimedio necessario a un popolo che nella
sua morte politica non muore, non è sempre onesto per gl'individui, a cui
rimane ultimo porto [o/ondo] della ignominia il morire. Purtroppo io mi son
uno di questi [..•] • (Edizione Nazionale, VIII, p~ 306). :z. Certo che •••
mai più: in lettera a Quirina Mocenni Magiotti: • Qui con questo freddo
[...] chiuso nella mia stanza, non godo se non se della compagnia,
numerosissima e graziosa, a dir vero, ma taciturna degli uccelli, a' quali
apparecchio fuor delle invetriate da colazione, da desinare, da merenda
e da cena ogni giorno [.•.] • (vedi nel tomo II la lettera 98).
PROSE
gannare è pur cosa funestai Ho raccolto: Che le molte opinioni
de, molti libri, e le contraddizioni storiche, t>inducono al pirronismo
e ti fanno errare nella confusione, e nel caos, e nel nulla:
ond,io, a chi mi stringesse o di sempre leggere, o di non leggere
mai, mi torrei di non leggere mai; e cosi forse farò.1 Ho raccolto:
Che abbiamo tutti passioni vane com'è appunto la vanità della
vita; e che nondimeno si fatta vanità è la sorgente de' nostri errori,
del nostro pianto, e de' nostri delitti.
Pur nondimeno io mi sento rinsanguinare più sempre nell'anima
questo furore di patria: e quando penso a Teresa- e se sperorientro
in un subito in me assai più costernato di prima; e ridico:
Quand'anche l'amica mia fosse madre de' miei figliuoli, i miei
figliuoli non avrebbero patria; e la cara compagna della mia vita
se n'accorgerebbe gemendo. - Pur troppo! alle altre passioni che
fanno alle giovinette sentire sulraurora del loro giorno fuggitivo i
dolori, e più assai alle giovinette italiane, s'è aggiunto questo infelice
amore di patria. Ho sviato il signore T•• • da' discorsi di
politica, de' quali si appassiona - sua figlia non apriva mai bocca:
ma io pur m'avvedeva come le angosce di suo padre e le mie si
rovesciavano nelle viscere di quella fanciulla. Tu sai che non è
femminetta volgare: e prescindendo anche da' suoi interessi - da
che in altri tempi avrebbe potuto eleggersi altro marito - è dotata
d'animo altero, e di signorili pensieri. E vede quanto m'è grave
quest'ozio di oscuro e freddo egoista in cui logoro tutti i miei giorni
- davvero, Lorenzo; anche tacendo, io paleso che sono misero e
vile dinanzi a me stesso. La volontà forte e la nullità di potere in
chi sente una passione politica lo fanno sciaguratissimo dentro di
sé: e se non tace, lo fanno parere ridicolo al mondo; si fa la figura
r. Intanto •.. f arlJ: vedi in lettera alla contessa d'Albany: • In que' mesi
delle mie corse ho letto assai libri; e (dalle gazzette in fuori) tutti gli scartafacci
che mi capitavano innanzi [...]. Intanto da mczz'Ottobre in qua
mi sono ridotto in questo tugurio dove non ho più libri; e fra il leggerne
troppi, o nessuno, non so cosa mi piglierei; credo nessuno. Vcdo che Baylc a
forza di leggere, di esaminare e raffrontare, e pesare per trovare la verità,
l'ha perduta; e non solo e' confessa, ma si gloria quasi d'averla perduta;[..•].
Dall'altra parte Cartesio gittò via, a quanto ci scrive di sé, tutti i libri; e cercò
la verità meditando; [..•]. Chi de' due fu meno infelice nel mondo? A
me pare Cartesio: che se Bayle non fu atterrito dn quel suo pirronismo, se
trovò in tutte le cose discordia, e incertezza, ed errore, e notte perpetua, e
nondimeno fu sl forte d'animo da tenere aperti ognissempre gli occhi in
quel Caos, io lo giudicherei l'intelletto più eroico che abbia creato mai la
Natura D (Epistolario, v1, p. 160).
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS (1802) • APPENDICE 703
di paladino da romanzo e d'innamorato impotente della propria
città. Quando Catone s'uccise, un povero patrizio, chiamato Cozio,
lo imitò: l'uno fu ammirato perché aveva prima tentato ogni via
a non servire; l'altro fu deriso perché per amore della libertà non
seppe far altro che uccidersi.
Ma qui stando, non foss'altro co' miei pensieri, presso a Teresa
- perch'io regno ancor tanto sopra di me, ch'io lascio passare
tre e quattro giorni senza vederla - pur il solo ricordarmene mi
fa provare un foco soave, un lume, una consolazione di vita - breve
forse, ma divina dolcezza - e cosi mi preservo per ora dalla assoluta
disperazione.
E quando sto seco - ad altri forse noi crederesti, o Lorenzo, a
me sì - allora non le parlo d'amore. È mezz'anno oramai da che
l'anima sua s'è affratellata alla mia, e non ha mai inteso uscire
fuor delle mie labbra la certezza ch'io l'amo. - Ma e come non può
esserne certa? - Suo padre giuoca meco a scacchi le intere serate:
essa lavora seduta accanto a quel tavolino, silenziosissima, se non
quanto parlano gli occhi suoi; ma di rado: e chinandosi a un tratto
non mi domandano che pietà. - E qual'altra pietà posso mai darle,
da questa in fuori di tenerle, quanto avrò forza, tenerle occulte
come più potrò tutte le mie passioni? Né io vivo se non per lei sola:
e quando anche questo mio nuovo sogno soave terminerà, io calerò
volentieri il sipario. La gloria, il sapere, la gioventù, le ricchezze,
la patria, tutti fantasmi che hanno fino ad or recitato nella mia
commedia, non fanno più per me. Calerò il sipario; e lascierò che
gli altri mortali s'affannino per accrescere i piaceri e menomare i
dolori d'una vita che ad ogni minuto s'accorcia, e che pure que'
meschini se la vorrebbero persuadere immortale.
Eccoti con l'usato disordine, ma con insolita pacatezza risposto
alla tua lunga affettuosissima lettera: tu sai dire assai meglio le
tue ragioni: - io le mie le sento troppo; però paio ostinato. - Ma
s'io ascoltassi più gli altri che me, rincrescerei forse a me stesso: e
nel non rincrescere a sé, sta quel po' di felicità che l'uomo pub
sperar su la terra.
RAGGUAGLIO D'UN'ADUNANZA
DELL'ACCADEMIA DE' PITAGORICI
(1810)
NOTA INTRODUTTIVA
Dopo che nel 1808 l'articolo, materialmente redatto da Pietro
Borsieri, e probabilmente ispirato dal Foscolo, Sopra i versi. di Cesare
Arici in morte di Giuseppe Trenti (lo si veda in Edizione Nazionale,
vu, pp. 405-12), aveva suscitato lo sdegno interessato di Vincenzo
Monti nei confronti del suo antico difensore, e recente e scomodo
collaboratore, nuova, e questa volta decisiva, occasione al latente
dissidio tra i due poeti era costituita dal saggio foscoliano
sulla Traduzione de' due primi canti dell'Odissea del Pindemonte
(qui nel tomo 11), e dalle polemiche che ad esso seguirono. Al
Foscolo che gli aveva sottoposto, prima della pubblicazione, l'articolo
sopra citato (vedi Epistolario, 111, p. 371), il Monti replicava
seccamente: • Ho letto, poiché l'avete voluto, il vostro articolo intorno
ad Omero. Una volta ve ne avrei detto il mio parere; ma ora mi veggo
tolto da qualche tempo questo diritto, e mi astengo ben volentieri
da ogni consiglio. Stampatelo pur dunque e state sano» (Epistolario
di VINCENZO l\1oNTI raccolto ordinato e annotato da Alfonso Berto/di,
Firenze, Le Monnier, III, 1929, p. 330). Era la spia di un'irritazione
che, causata nella fattispecie dall'imbarazzante e coinvolgente anticonformismo
foscoliano, doveva condurre il Monti ad allearsi, pur
senza mai apparire pubblicamente, con quanti, suoi avversari di un
tempo, come Urbano Lampredi, avevano da sempre ravvisato nel
Nostro, un propagatore di «false, stravaganti, e perniciose dottrine
letterarie», ergentesi, per giunta, a loro giudice, in guanto «cortigiani,
delatori, o persone vendute ad un Governo oppressore• (vedi
Delle guerre letterarie contro Ugo Foscolo. Ricerche di G. ANTONIO
MARTINETrl, Roma-Torino-Milano-Firenze, Paravia, 1880, p. 45).
Scriveva il Foscolo ad Isabella Teotochi Albrizzi, da Milano, il
14 maggio 1811: «E voi v'ingannate credendo ch'io mi compiaccia
di guerricciuole letterarie; davvero, Isabella mia, v'ingannate. Io
anzi mi pento e mi pentirò finché avrò vita, e come di colpa disonestissima,
delle pagine inserite nel giornale del Rasori. [...] Or a me
duole; non già delle basse calunnie che si sono vociferate da' letterati
contro di me; gli odii e le calunnie covavano sino dal giorno dell'orazione
da me recitata in Pavia ; si aspettava tempo, e si cercava
pretesto; e senza quell'articolo su l'Odissea, credete voi che il pretesto
non si sarebbe un di o l'altro trovato per pubblicare gue' vituperii?
Ma né gue' sciagurati che scrivevano, né i maligni che leggevano,
credevano a que' vituperii • (Epistolario, III, pp. 514-5). Il
contributo foscoliano all'Eunucomacliia si ridusse infatti solo al Ragguaglio
d'un'adunanza dell'Accademia de' Pitagorici. Inedito rimase
PROSE
l'Ultimato di Ugo Foscolo nella guerra contro i ciarlatani, gl'impostori
letterariedi pedanti (lo si veda in Edizione Nazionale, VII, pp.296-316),
e solo nel 1816 vide la luce l'Hypercalypseos liber singularis (qui alle
pp. 921-1010), mentre il capofila della congiura antifoscoliana, Urbano
Lampredi, autore dell'articolo che indusse il Nostro a scendere
pubblicamente in campo (vedi la nota I a p. 712), prima che il Ragguaglio
circolasse, aveva già dato fuori una serie di articoli contro il
Foscolo traduttore, nei numeri XXIII, XXIV, xxv e XXVI, del 9-30 giugno
181o, del «Corriere delle Dame », in forma di lettera Altamico Nicoro
Siderita [Vincenzo Monti ferrarese] Astico Murena [Urbano Lampredi]
(la si veda in G. A. MARTINETrI, op. cit., pp. 53-6), e ancora doveva
intervenire nei numeri 144-, 146 e 147 del «Corriere Milanese n, del 16-
20 giugno 1810 (vedi G. A. MARTINETTI, op. cit., pp. 35-7), provocando
un violento contrasto tra il poeta e Francesco Pezzi, estensore del «Corriere
Milanese», nel quale, in qualità di mediatore del dissidio giunto
sino ad una sfida a duello, prestò la sua opera anche Carlo Giovanni
Lafolie, addetto per conto del Governo alla vigilanza dei giornali
milanesi. Frattanto alla querelle si era aggiunta la voce del tipografo
Niccolò Bettoni, con l'opuscolo Alcune verità ad Ugo Foscolo, di cui
il «Corriere Milanese» dava puntualmente notizia nel numero 142,
del 14 giugno 1810. A tale data si può affermare che la rottura del
Foscolo con l'ambiente milanese era completa, e destinata a non più
ricomponi. L'anno successivo infatti, la parte antifoscoliana svolta
dal • Corriere Milanese» e dal «Corriere delle Dame» era assolta
dal •Poligrafo », redatto da Luigi Lamberti, Urbano Lampredi e
Francesco Pezzi, e fruente della non casuale collaborazione di
uomini della cerchia del Monti, quali Angelo Anelli, Cesare Arici,
Andrea Mustoxidi e Giulio Perticari. Su tale foglio il Lampredi aveva
modo di sfogare il proprio livore antifoscoliano nelle seguenti
scritture, comprese tra il giugno e il settembre del 1811: Tutti gli
Omenoni, Litandro e Poligrafo (n. XIII), Dialogo sopra i Giornali Letterarii.
Scaligero e Tiraboschi (n. XIV), Il Genio e le regole (n. XVI),
Orazio e l'Abate Cesarotti (n. xvn), Quintiliano e il Padre Soave
(n. XXI), e Gl'Inspirati (n. XXII). L'insuccesso della tragedia Aiace,
rappresentata al Teatro alla Scala il 9 dicembre 181 1, e le maligne
insinuazioni politiche circa il presunto spirito antinapoleonico che ne
avrebbe informato la trama, e che dovevano valerle il ritiro dalle scene,
dopo la seconda rappresentazione, cosi come il riattizzarsi della canea
degli addetti ali'Eunucomachia (nel «Poligrafo» il Lampredi prendeva
acidamente di mira l'Aiace, nei nn. xxxvn, XXXVIII e XXXIX, del
15, 22, 29 dicembre 1811, e nel n. 1, anno 11, del s gennaio, e ancora
nel n. XIX, del 10 maggio 1812), indussero finalmente il Nostro, stante
l'impossibilità di un civile confronto con l'ambiente culturale della
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) • NOTA INTRODUTTIVA 709
capitale del Regno, e vista la pericolosità dei nuovi sospetti politici
addensatisi sul suo capo, ad afferrare l'opportunità che gli veniva tacitamente
offerta, prendendo la via della Toscana, e di Firenze.
«L'articolo ch'ella ha letto [vedi la nota 3 a p. 71 x] », scriveva il
Foscolo a Giambattista Giovio, da ~ilano, il 25 maggio 1810, umi
ha per mille accidenti occorsi in pubblico ed in privato, confortato a
scrivere un romanzo fratello dell'Ortis; ma con altre tinte - con la
tavolozza di Swift, dell'amico mio Lorenzo Sterne, di Don Chisciotte,
di Platone» (Epistolario, 111, p. 385). E ad Isabella Teotochi
Albrizzi, anche ribadiva: «[•••] rido come ridevano Rabelais,
Sterne, e Cervantes [...] » (Epistolario, III, p. 5r 5). L'ambizione era
forse superiore all'occasione, così che il presente testo, generosamente
volto a spersonalizzare il meschino contraddittorio con l'articolo
lamprediano, in minima misura sembra tener conto delle
autorità sopra elencate. Swiftiano è certo l'amaro pessimismo sociale
dei Pitagorici, così come l'insistita cura al ricavo dello scarno orpello
narrativo non può non ricordare la cifra caratteristica dello stile sterniano,
e se quasi una battaglia contro i mulini a vento può forse apparire,
nel suo tumultuoso dipanarsi, il dibattito delPadunanza, e
platonico è il taglio di un'operetta che dal movente occasionale trae
spunto per approfondire e discutere questioni d'ordine generale,
difficile sarebbe poi sostenere che in essa le singole componenti abbiano
da ultimo raggiunto un omogeneo grado di fusione. Ciò che
solo si verificherà nel miracoloso equilibrio della Notizia intorno a
Didimo Chierico (la si veda alle pp. 903-13). Qui, il registro satirico,
alimentato da una indignatio di marca ortisiana, criticamente nutrita
di convincimenti di ascendenza ancora alfieriana, e relativi alla morale
letteraria, all9identificazione di letterato e cittadino, alla funzione
sociale e civile delle lettere, anche appare arricchito di quanto nella
prolusione pavese il Foscolo aveva originalmente espresso circa la
funzione ricoperta dalla parola e dall'eloquenza nella creazione di
una cultura nel cui segno, abbattuti i tradizionali compartimenti
stagni tra le due culture, a letterati e scienziati fosse egualmente
dato riconoscersi, concorrendo, con generale vantaggio, a definire
una comune fisionomia linguistica. Che è quanto, più tardi, in sede
lessicografica, sarà assunto dal Monti nella Proposta.
RAGGUAGLIO D'UN'ADUNANZA
DELL'ACCADEMIA DE' PITAGORICI
FRAMMENTO d'un libro inedito intitolato= Ragguaglio d'un'adunanza
dell'Accademia de' Pitagorici, con l'epigrafe = Quod audivimus,
quod vidimus oculis nostris, quod perspeximiu et manus nostrae contrectaverunt
... testamur et annuntiamus vobis. = IOHANNF.S AP. ep. 1.1
Alla stamperia del presente giornale2 s'è dato da pubblicare il libro
che annunziamo. Qualunque ne sia l'autore e lo scopo a cui
possa tendere, noi, dopo avere con curiosità esaminato il manoscritto,
per compiacere alla persona che lo portò allo stampatore,
crediamo di poter dire che il libro, in pieno, è dettato con un
ridicolo nuovo forse in Italia, e con lo scopo di svelare le ciarlatanerie,
le imposture e le malignità letterarie, onde richiamare se
fosse possibile gli studii all'onore che loro conviene e all'utilità
che gl'Italiani possono conseguire nel coltivarli. Il libro è diviso
in otto capi, ed il capo v contiene una digressione intorno a' ragionamenti
occasionati in parte da un articolo della precedente
puntata de' nostri Annali;3 digressione che non pertanto giova
allo scopo dell'autore. Ottenuto quindi il consenso del possessore
del manoscritto, stampiamo il capo v4 suddetto come opportunissimo
all'occasione. Non si possono per altro gustare né intendere
tutte le allusioni letterarie di questo capo v, perché gli antecedenti
quattro capi, e i tre susseguenti contengono le ragioni del libro,
Io stato dell'Accademia, l'interpretazione d'ogni sua legge, i caratteri
d'ogni accademico ec., cose tutte necessarie al frammento che
presentiamo.
1. 1, 1-2 (« [•••] quello che udimmo, quello che vedemmo cogli occhi nostri,
e contemplammo, e colle nostre mani palpammo [.•.] attestiamo, e
annunziamo a voi [.•.] »). 2. presente giornale: gli «Annali di Scienze e
Lettere», nel cui numero 5, del sgiugno 1810, vide la luce il presente testo.
3. un articolo . .. Annali: si tratta del saggio foscoliano sulla Traduzione
de• due primi canti dell!Odissea ecc. del Pindemonte, pubblicato nel n. 4 degli
• Annali 11, aprile 1810 (lo si veda nel tomo 11). 4. capo V: il solo, di
fatto, condotto a termine e pubblicato.
712 PROSE
CAPO QUINTO
Dove s'incontra un'altra digressione
in discolpa dell'Accademia.
Le parole del Segretario m'hanno (mentr'io poco fa le scriveva)
confermato nell'opinione, che l'esperienza, l'ingegno e l'ardire congiunti
insieme basterebbero a creare profeti; poiché una cosa occorsa
più giorni dopo, mostrò che il Segretario perpetuo sapea
profetare.
Stavano gli accademici la sera del 15 maggio più concordi del
solito discorrendo della miseria di buone traduzioni dal greco in
Italia, e si nominavano alcuni grecisti viventi che saprebbero arricchire
la lingua nostra, ma che per timore di critiche se la passano
in pace indifferentissima, quando apparve l'Araldo, e _intimò
tre volte SILENZIO. Aveva in mano un foglio, e come tutti
tacquero intenti, egli nel Corriere Milanese uscito in quel giorno
lesse ad altissima voce l'articolo Varietà.' Non mi sarei disviato in
un nuovo episodio; ma poiché sino ad ora ho senza umani rispetti
parlato dell'Accademia, mi credo anche in debito di narrare un
avvenimento che sebbene succeduto più giorni dopo assolverà i
Pitagorici da una imputazione de' gazzettieri.
L'Araldo leggeva - Milano, martedi I5 maggio. Varietà. Gli accademici,
Pitagorici. sedenti in Milano (vedi il num. IV del giornale
intitolato Annali di scienze e lettere pag. 63) nella loro privata
adunanza .••
Molti accad. - ,, Come? »
L'Araldo - Nella loro privata adunanza de' IO maggio co"ente • ••
Gli accad. - ,, Privata? E non sa tutto il mondo, e non fu egli
-scritto2 appunto nel giornale letterario citato, il quale ove parla de'
Pitagorici noi dichiariamo esattissimo e degno della pubblica fede,
non fu egli scritto e stampato che l'Accademia siede PUBBLICA-
MENTE?»
1. Aveva ••• Vari'età: si tratta dell'articolo di Urbano Lampredi, pubblicato
nel n. 116 del «Corriere Milanese•, del I s maggio 181o, e riprodotto
nel n. xx del • Corriere delle Dame », del 19 maggio 181o (lo si veda in
G. A. MARTINBTTr, op. cit., pp. 25-6). E vedi la Clavis dell'Jpercalisse, caput
primum. va. 1, e la nota relativa, alle pp. 993-4. 2. E non ..• scritto: nel
citato saggio foscoliano sulla Traduzione de' due primi canti dell'Odissea.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 713
Un accademico - «Date dell'ignorante all'autore».
Il Capo d'opposizione con colore di voce d'uomo che già sapeva
ogni cosa - << Non sembra ignorante».
Un altro accademico - «Dategli del balordo».
Il Capo d'opposizione - «Non è certamente balordo».
L'accademico - «Dategli dunque dell'impostore». - E molte voci
rispondeano «può darsi». E trattanto il Presidente ripeteva le sue
teorie geometricamente provate, cioè: cc Che ogni compagnia d'uomini
oziosi i quali vogliono vivere sotto la santa libertà delle leggi
devono parlare, ridere, lamentarsi, sillogizzare, e pregare lddio
sempre in pubblico per non dare sospetto a' governi, né pretesti
d'esagerazione e di spionaggio a' bricconi, né speranza a verun
malcontento». E andava innanzi con le sue prove, se non che il
contro Presidente rompendogli la parola «Facciamo, gli disse, il
nostro dovere».
E gli uscieri spalancando porte e finestre, e chiamando (poiché
l'Araldo facea da lettore) tutti quei che passavano per la strada,
e il contro Presidente levandosi in piedi, e gli accademici tutti
stando per la prima volta dopo tant'anni in religioso silenzio, il
Presidente protestò: «Che l'Accademia de' Pitagorici non tenne,
non tiene, non terrà private adunanze quand'anche dovesse andare
raminga sulla superficie del globo terracqueo».
L'Araldo leggeva - Nella loro privata adunanza de' IO maggio
corrente hanno proposto due quesiti; il primo riguarda la morale pubblica,
ed il secondo la storia letteraria del secolo XIX.
E qui dopo che molti accademici ebbero a torto nuovamente
chiamato ignorante l'autore delle Van·età, dopo che alcuni inesperti
l'ebbero nuovamente chiamato balordo, dopo che quasi tutti l'ebbero
creduto impostore, il Presidente dichiarò: «Che l'Accademia
de' Pitagorici non solo (come si vede anche nelle sue costituzioni
citate da quella gazzetta) non propone quesiti, ma che anzi le
importa che i quesiti filosofici e letterari non siano trattati da quegli
autori che scrivono per mercede o per premio».
L'Araldo leggeva - Quesito I. Avendo i compilatori dei suddetti
Annali promesso solennemente a tutte le culte ed onestepersone: rispetto
a chicchessia nella critica, si domanda se fino al numero IV inclusivamente
abbiano adempito alla loro promessa.
II Presid. - cc Costui in nome della morale pubblica domanda
l'adempimento d'una promessa di giornalista; e la domanda con
PROSE
una solenne impostura contro una pubblica adunanza di galan-
tuomini».
Il Capo d'opposizione - «I compilatori de' suddetti Annali ci
.pensino».
L'Araldo leggeva - Quesito 2. Nello stesso numero IY s'incontra
alla pagina 25 un articolo sopra la traduzione de' due primi canti
dell'Odissea ec. del si'g. Pindemonte,1 compilato con un ordine ammirabile
d'idee e con saggia e moderata critica. Siccome la più tarda
posterità sarà vaga di sapere il nome del celebr.e autore anonimo, si
propone a' suoi contemporanei di scoprirlo con le note regole del confronto
delle se1itenze, dei, giudizii, e della maniera di pronunciarli.
A chi avrà sciolto adequatamente il primo quesito sarà dato in
premio un libretto assai raro intitolato: De logomachiis eruditorum
et de meteoris orationis di Samuele Vere11/elsio2 dottore di sacra
teologia.
Un accademico - «Ma se l'Accademia non ha biblioteca».
L'accademico Bibliotecario - «Io l'ho questo libro; e non è poi
tanto raro: una copia per altro in membrana e un'altra intonsa ... ».
Il Tesoriere - «Ma se l'Accademia non ha cassa».
Il Bibliot. - «Né io ve lo venderei: del rimanente questo gazzettiere
mi darebbe di belle notizie perché pare anch'ei cacciatore
di libri rari».
Il Capo d'opposizione - «E' vi sono anche di quelli i quali parlano
di quel che non sanno per parere quel che non sono».
L'Araldo leggeva - Per ilsecondo quesito saranno date tutte le opere
utili alla letteratura di Anton-Maria Salvini,3 se pure si potranno
radunare tutte, e quando si trovassero tutte.
Un accademico-« Bisogna dire che quest'Anton-Maria vaglia poco,
da che le sue tante opere non sono state ancor radunate, e ci
vuole ancora tempo a conoscerle tutte».
L'Araldo leggeva - E per agevolare agli esteri ed anche ai nuionali
questo lavoro (tanto più che de' suddetti Annali se ne stampano
poche copie), il Segretario perpetuo ha compilato per ordine degli
1. Ippolito Pindnnonte (Verona 13 novembre 1753 - ivi 18 novembre 1828).
2. Samuele Verenfelsio: Samucl Wercnfels (Basel I marzo 1657 - ivi I giugno
1740). Teologo, docente di lingua greca, di eloquenza e teologia nell'Università
di Basilea. L'opera citata dal Foscolo fu pubblicata per la prima volta
ad Amsterdam nel 1692. 3. Anton Maria Salvini: vedi la nota 3 a
p. 348.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 715
accademici il seguente sommario delle mat~ie contenute nel suddetto
articolo.
E già tutti tenevano gli occhi fitti nel viso del Segretario, il quale
per un pezzo rimase interdetto. Finalmente stringendo i denti sacramentò
in visceribus, ch'ei non sapeva nulla di quel libello;
e perché egli èuomo giovane ed arditissimo, dichiarò apocrifa calunniosa
ed infamatoria la narrazione; e fin qui non e'era gran male:
- ma maledisse come meritevole della berlina l'autore, il copiatore,
lo stampatore, e quasi quasi il cartaio, e chiunque fida nelle novelle
de' giornalisti.
«Mancherebbero braccia a fabbricare tante berline», disse quel
canuto accademico della storietta da Lione a Chalon.• - «Ma né
l'autore di quell'articolo forse merita la berlina: chi dice a noi ch'egli
non abbia pigliata la notizia della nostra Accademia come scherzo
di fantasia?»
«Eh sì! replicò il Segretario; quasiché dal teatro dell'opera alla
nostra Accademia si dovesse venire a cavallo! e non siamo noi
noti anche a ciechi ? e le nostre parole non sono elle riferite qua e
là fin anche da' sordi e da' muti? e non siamo noi forse mostrati
a dito dagli uomini gravi come precursori del finimondo? E i ruffiani
degli uomini gravi non ci hanno forse trasfigurati in satirici
delle giovani donne? ma per DioI che le donne sono più accorte
di tutti gli innamorati furbissimi di Susanna; e molte, e le più
belle non hanno dato retta a que' parasiti d'amore. E non andiamo
noi da per tutto ? e non mangiamo, non beviamo, e forse ogni
giorno, con questi ipocriti che ci accusano di tenere adunanze
segrete e che si usurpano i nostri titoli? aspettassero almeno che
fossimo morti; - ma no, continuò alteramente il Segretario recitando
due versi di Dante
no; Brancadoria non è morto unquanco,
ma mangia, e beve, e dorme, e veste panni.1
E ch'io mi sappia fare ben altro che mangiare, bere, dormire,
e vestirmi e bestemmiare contro que' tristi, v'è tale forse ... tale
a) Vedi il capo 2, nella quistione del vino.3
1. In/., XXXIII, 140-1 (ma: •ché Branca Doria non mori unquanche, / e
mangia[...]•· 2. Vedi ... vino: l'allusione riguarda Paneddoto narrato dal
FoscoLo nell'interrotto capitolo II del Ragguaglio (lo si veda in Edizione
Nazionale1 vu, p. 290),
PROSE
che un giorno o l'altro se n'avvedrà. Ma morto e sepolto, lo troverò
all'altro mondo».
«Bella cosa è la gioventù, ma più bella assai la prudenza!» disse
il canuto accademico.
L'Araldo leggeva - Il Segretari"o perpetuo ha compilato ec. dalla
pag. 25 alla 36. L'autore nota come ignoranti, deride ironicamente,
minaccia, insulta, attacca, investe, punge, sferza, bastona, calpesta ec.
Sa/vini, Bacelli, il P. Soave, il signor Pindemonte, il Ceruti,1 Angelo
di Costanzo, il Cas~ ec. ec. nominatamente ciascuno di questi individui
per la loro porzione .•.
L'accademico canuto - (( Ho letto anch'io quell'articolo su l'Odissea,
e veramente pare di penna che accatti brighe. Gran che per
altro che i letterati nel criticarsi si frodino come contrabbandieri!
In quegli Annali si è detto poco bene ed assai male di molti; un po'
di bene a ogni modo. Ma il sig. Pindemonte è trattato con onore
nel molto bene che il suo libro può meritare, e con gentilezza in
ciò eh'egli com'uomo può avere fatto sbagliando».
Il contro Presidente - ((L'Araldo prosiegua; a duelli letterarii pensino
Febo e Minerva».
Un accademico-« Ma i dotti dovendo logorarsi più d'ogn'altr'uomo
la sanità, si ristorano stando moltissimo in letto. E quando s'alzano
devono riscuotere e pagare visite, rispondere lettere a' loro
dotti corrispondenti, attendere al loro ufficio se sono impiegati,
desinare invitati, scaldarsi al foco d'inverno, scappare a qualche
villeggiatura la state, divertirsi un pochino tra le Grazie, e più di
tutto studiar con le Muse. Or noi difendendoli ... ».
Se non che il contro Presidente avvezzo a ostinarsi replicò interrompendo:
«L'Araldo prosiegua. E se uno tocca i guanciali spriJ.
Girolamo Bacelli (Firenze I sI s - ivi circa il 1581). Medico e umanista.
È soprattutto noto per le sue traduzioni omeriche: l'Odissea che vide la luce
postuma nel 1582, e l'Iliade rimasta in tronco al settimo libro. E vedi il
citato saggio foscoliano sulla Traduzione de' due primi canti dell'Odissea.
Francesco Soave (Lugano 10 giugno 1743 -Pavia 17 gennaio 1806)1 poligrafo
di estesi interessi, tradusse anche da lingue classiche e moderne. Tra
le versioni si segnalano quella dell'Odissea e della Batracomiomachia, dei
poemi di Esiodo, degli Idilli di Salomon Gessncr, e del Saggio filosofico
su l'Umano Intelletto di John Locke. E vedi il citato saggio sulla Traduzione
de' due primi canti dell'Odissea. Giacinto Cer11ti: vedi le note 2 e 3
a p. 345. 2. Angelo di Costanzo (Napoli 1507 - ivi 1591 ?) ; Giovanni Della
Casa (Mugello 28 giugno 1503 - Roma 14 novembre 1556).
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 717
macciati o il cuffiotto d'un letterato dormente, temete voi che a
lui manchino orecchie, coraggio ed armi vicine contro il nemico?».
«Iamque faces ·faecesque volant, furor arma ministrat»,1
esclamò il Segretario. cc Ma se l'olio rancido delle loro lucerne
all'aria, continuò a dire pieno di collera, sporcasse taluno che passa
ridendo per la sua strada, possano que' litiganti fare a sassate con
le corna di tutti i mariti delle sgualdrine».
Io scrittore confesso che non si può dire di peggio; e a stento
l'imprecazione può perdonarsi alla collera d'un uomo giovine provocato,
come fu il Segretario, dall'impostura della gazzetta. E ho
riferito con mio rossore quelle parole per non tradire la professione
di storico. Ma ove taluno si dilettasse di satiriche iperboli, le cerchi
ne' crocchi de' vecchi malcontenti di tutto e delle donne ritirate
piamente dal mondo; ma più che altrove da que' maestri di lettere
che non avendo mai pubblicato una sillaba scritta, fecero dire ai
maligni eh'essi non sapessero il loro mestiere. Io non di meno posso
attestare ai dilettanti d'iperbole, che i suddetti maestri maneggiano
le figure rettoriche egregiamente, e più nella satira verbale; e
quando ei si trovano a veglia tra le pie donne, le maneggiano più
che mai.
L'Araldo leggeva - In massa poi tutti i bibliotecari, biblt"ografi,
cherici regolan·, giornalisti, accademi.ci, grammatici, grecisti, naturalisti,
fisici, professori di lettere, professori di scienze ec. ec. e ciascuna
classe per la loro porzione.
Intanto il Geografo ad ogni nome collettivo della litania sussurrava
nel naso la parola imposton·, e ammonito dal Capo d'opposizione,
rispose: «Ch'ei non sapeva d'Annali, ma che senza dubbio
gli Annali di scienze e lettere avranno chiaramente parlato di que'
tanti impostori che per vanità, per mendicità, o per non voler fare
veruno de' tanti mestieri più laboriosi, si usurpano il titolo e la
professione de' grand'ingegni; vizio, diceva il Geografo, che ho
notato nelle geografie d'ogni terra».
cc E forse, aggiunse il Segretario, l'autore delle Varietà chiama
tutti i suoi fratelli in aiuto».
Un accademico - <e Alleanza fratesca».
Dodici accademici. I. accad. - << Oggi è il di I smaggio».
1. • Già volano fiaccole e feci, il furor somministra le anni•· Vedi VIRGILIO,
Aen., I, 150 (ma: • [...] faces et sa.xa volant [...] a).
PROSE
a. accad. - << La chiesa d'lddio cominciò e crebbe senza cap-
.pucc1».
3. accad. - << Ma l'umanità avrà sempre bisogno di cuori com-
passionevoli».
4. accad. - «Bisognava dire male degli abusi fino che v'erano, e
addossarsi le inimicizie d'ogni dannosa congregazione: chi parlò
delle scuole de' Chierici regolari scrisse e stampò nel mese d'aprile
prima che i Chierici fossero riformati».
5. accad. - «Gli abusi passano ma rimangono gli uomini, e poiché
la giustizia ha fatto sapientemente ciò che doveva, l'equità deve
pietosamente fare quello che può•·
6. accad. - «Vi saranno forse tra gli sfratati alcuni ostinati».
7. accad. - << E noi li tollereremo, perché ornai non possono recare
gran danno».
8. accad. - << Chi sa? ... Vi saranno ... >,.
9. accad. - «E le leggi provvederanno>>.
IO. accad. - << Vi saranno inesperti, e noi li consiglieremo».
II. accad. - << Vi saranno infermi, vecchi, e imbecilli, e i nostri
cittadini cercheranno di soccorrerli come infermi, vecchi, e im-
becilli».
I2. accad. - << E chi segue a deriderli, e non comincia a soccorrerli
mostrerà ch'egli odia, anzi che gli oziosissimi e inutilissimi
cappucci de' frati, l'uomo che può tornare utile al mondo>,.
L'Araldo leggeva - Dalla pagina 36 alla 44 è comendato Ugo
Foscolo come inventore di teorie nuove o almeno nuovame11te dettate
nelle quali sta la somma ragione per ben tradurre e si dice più temperato
dalla natura a seguire Pindaro e Milton che Virgilio ed Omero.
Un accademico - << Modestissimi letteratiI»
Un altro accad. - «Seguire vuol dire andar dietro; se poi da
presso o da lungi, non è spiegato ».
L'accadmiico canuto - «Ma si tace che negli An11ali e in quella
stessa pagina è scritto che l'autore temperato a seguire Pindaro e
Milton aveva per opinione di molti uomini dell'arte sbagliato di
pianta nella versione d'Omero. Onestissimi lettt:rati! soprattutto per
l'esattezza con che citate i passi del vostro avversario, letterati
onestissimiI»
Il Segretario -«A non imitare né pure in fallo Ponestà di quest'anima
di ser Ciappelletto1 trasmigrata per lungo ordine di velenosi
1. ser Ciappe/letto: vedi BoccAcc10, Decameron, 1, 1.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810)
animali nel corpo d'un impostore, piaccia all'accademico Araldo
di leggere in modo da far sentire tutti i passi scritti in corsivo e in
maiuscolo di cui sarà seminato il rimanente di quel libello».
A ciò, l'accademico Araldo (il quale senza avvedersene e senza
intenzione di offendere la Crusca s'esprime sempre con frasi tutte
sue proprie) rispose:« Ch'egli leggerebbe con voce rotonda, corsiva,
maiuscola, maiuscoletta e minuscola secondo il caso; con pausa,
semipausa, puntino, punto-fermo, e fermissimo senza preterire
una virgola ».
L'Araldo leggeva - Dalla pagina 44 sino alla 52 investe e processa
l'abate Cesarotti' e pregia il fino giudizio d'Isabella Albrizzi.2 (E
qui è da notarsi che questa coltissima signora ha fatto con altri bellissimi
ritratti quello ancora di Ugo Foscolo, e per disegnarlo e colon"rlo
ha posto in uso l'artificio di Zeusi nel dipingere Elena).3 Dalla
pagina 53 sino alla 60 minaccia il Monti dell'imparziale sua censura;
ripete con le stesse parole di Ugo Foscolo che Monti non sa il greco;
deride e strapazza Valkenaer,4 bian"ma il n"g. Pindemonte •••
Il Presidente - «Ed ecco crescere di giorno in giorno le prove
di ciò che vi ho detto. Gli uomini codardi e vendicativi non ardirebbero
mai cimentarsi se non avessero l'arte di sedurre e di trarre
alle loro parti gli animosi ed i forti. Poi, come hanno ben bene aizzati
i due gladiatori, si rifuggono a passi lentissimi tra gli spettatori
per vedere sbranante o sbranato il loro campione. Ardendo la zuffa
ridono con gli astanti. Finita la zuffa alzano le mani per mostrarle
1. Melchiorre Cesarotti: vedi la nota I a p. 345. 2. Isabella Teotochi
Albriz::i (Corfù 1760 - Venezia 27 settembre 1836). Oltre che del Foscolo,
amica dei più celebri letterati cd artisti del suo tempo, da Ippolito Pindemonte
(che la celebrò col nome di Temira) a Melchiorre Cesarotti, al-
1'Alfieri (di cui difese la Mirra contro la censura dell'Arteaga), al Monti,
a Lord Byron, ad Antonio Canova di cui illustrò le Opere di scultura e di
plastica (1831). Nel 1776 si era trasferita a Venezia, sposa dello storico del
commercio veneziano Carlo Antonio Marin; annullato il matrimonio, nel
1796 si risposò segretamente con l'inquisitore Giuseppe Albrizzi (morto
nel 1812). I Ritratti, galleria di illustri conoscenze della •saggia Isabella•,
uscirono a Brescia, per i tipi del Bettoni, nel 1807. 3. l'artificio . .. Elena:
Zeusi (Eraclea circa il 450 - prima del 394 a. C.) aveva dipinto nel tempio
di Era Lacinia a Crotone, un'Elcna, ritraendo le parti perfette di cinque
diverse fanciulle. 4. Ludwig Caspar Walkenaer (Leeuwarden 7 giugno
1715 - Leiden 14 marzo 1785). Professore dal 1741 a Praneker, e dal 1766
a Leida, è soprattutto noto per le sue edizioni euripidee: Fenisse (1755) e
Ippolito (1768), e gli studi In Eu,ipidem pe,ditort1m dramat11m reliquias
(1767), oltre che per numerose memorie filologiche e storiche, raccolte negli
Op,ucula philologica critica et oratoria (Leipzig 1808-1809, in due volumi).
E vedi anche, nel tomo 11, La chioma di Bere11ice.
720 PROSE
plaudenti a chi vince. E perché la vittoria di queste liti di penna rimane
spesso indecisa, e tutti i superstiti ad una battaglia bramano
di tornare in pace tra loro, sapete voi chi sono i giudici corteggiati
dalle due parti, e i benemeriti mediatori del trattato d'alleanza e di
pace? Que' don Piloni' medesimi che stanno tuttavia macchinando
un assalto contro un nuovo nemico più forte di loro».
L'Araldo leggeva - Dalla pagina 60 alla 69 schernisce ed in/ama
un tipografo suo AMICO.2
Assai bizzarie intorno agli obblighi veri dell'amicizia furono discusse
nell'adunanza degli 8 maggio: e perché intendo di narrare
anche la fine di quell'adunanza piaccia al lettore di cercarle nel
capo v111.3 Frattanto per levargli ogni scrupolo su la mia storica
fedeltà, mi basta di dirgli che alcune di quelle medesime bizzarie
furono a' 15 di maggio ripetute in via di commento, poiché ebbe
l'Araldo con voce maiuscola pronunziata la parola santissima
AMICO.
L'Araldo leggeva - Dalla pagina 69 all'ultima pren.de in aiuto
Baretti per istaffilare Algarotti,4 e con esso i gesuiti, i giornalisti,
i letterati esteri e nazionali, i cortigiani e i nobili del suo tempo - del
suo tempo. Senza
che voce né cenno dicesse ali'Araldo di ripetere le quattro
ultime sillabe, l'Araldo dopo averle ripetute si ristette (quantunque
non interrotto) dalla lettura, e guardò negli occhi gli altri
accademici che si guardavano tutti tra loro. E senza che un
sorriso solo spuntasse da tanti muscoli esercitati a ridere sempre,
udii deplorare l'umano accanimento che cerca perpetuamente e
con tutti i modi non tanto di vincere quanto di nuocere in ogni
specie di gara. Quanti aveano letto l'articolo degli Annali intorno a'
1. don Piloni: allude al protagonista dell'omonima commedia Il don
Pilone oooero Il bacchettone falso di Girolamo Gigli (Siena 14 ottobre
1660-Roma 4 gennaio 1722), condotta sulla falsariga del Tartuffe di Molière.
La commedia del Gigli fu rappresentata nel 1711. 2. un tipografo
suo amico: allude a Niccolò Bettoni (Portogruaro 24 aprile 1770 - Parigi 19
novembre 1842). Oltre all'attività editoriale, pubblicò alcuni scritti, generalmente
in difesa delle proprie edizioni, fra i quali si ricordano le Lettere
sull'Alceste seconda dell'Alfieri (1808), il Saggio di guerra tipografea (1820)
e i Mémoires biographiques d'un typographe italien (1835). Vedi la Clavis
dell'lpercalisse, caput duodecim, vs. 71 e la nota relativa, a p. 1002, oltre
a quanto il Foscolo scrive sul tipografo nel citato saggio sulla Traduzione
de' due primi canti dell'Odissea. 3. capo Ylll: vedi la nota 4 a p. 711,
4. Giuseppe Baretti (Torino 24 aprile 1719 - London 5 maggio 1789);
Francesco Algarotti: vedi la nota a p. 602.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 721
traduttori d'Omero sapevano, che l'autore non s'era inteso di
staffilare i cortigiani e i nobili del suo tempo. Parlava dell'Algarotti
al quale le sette accademiche, i letterati della corte di Prussia e il
titolo di conte gli avevano tra i dotti, tra gli stranieri, e tra i
nobili del 1750 procacciata la fama che gli Italiani del 1810 non
gli concedono. Con questo esempio ha creduto di poter dire: e<
Autori nostri concittadini (che non siamo tanto arroganti da chiamare
col nome di confratelli) non siate ne' vostri libri né gesuiti,
né accademici, né cortigiani, né nobili, né plebei, né pastori, né
bifolchi arcadi, né caprari, ma cittadini. Tutte le nazioni, e più
di tutte la nostra, hanno bisogno di nobili e grandi passioni, e di
opinioni utili e giuste; ma i partiti a cui molti si legano si nutrono
tutti di passioncelle e di pregiudizii. La verità fu ab antico sepolta,
appunto quando i partiti cominciarono a dividere la sciagurata
nostra specie; e i partiti vanno sempre gettando terra, massi,
macerie di monasteri e di sinagoghe, cenci di divise e di livree
d'ogni foggia e colore, urli, minaccie e calunnie per otturare sempre
più e maledire la fossa. Ma la verità, benché disgraziata,
è pur sempre divina ed eterna, ed ha una voce eh'esce dalle viscere
di sotterra; e gli autori soli possono udirla e farla udire a' popoli,
ed appassionarli per essa, e confortarli con essa e dirigerli. Né
il modo di dirla è insegnato da' partiti, bensi dai grandissimi scrittori
d'ogni tempo e paese: Immaginate che Demostene, Socrate e
Omero leggano quanto scrivete».1 - Poiché dunque l'esortare i concittadini
a coltivare generosamente e per decoro dell'Italia le lettere
ti frutta una pubblica chiosa nelle gazzette, che se non fonda
prove, semina pur sempre indizii di colpa e tende a consecrarti allo
sdegno di molte persone del tuo tempo e paese, alle quali tu non
miravi scrivendo, confesso ch'io benedico chi non sa leggere e
gemo sopra ogni linea che scrivo.
Qui lo storico ricomincia a parlare di sé: i lettori quindi possono
saltare le facciate sino al punto ove l'Araldo ripiglia la sua lettura.•
a) Queste linee in corsivo sono anch'esse dall'autore del libro
poste nel testo, perch'ei pare nimicissimo delle note. Nel capitolo
secondo si trovano queste parole: «Ora dirò la terza cosa da me
1. Autori . •. scrivete: il passo è tratto dal citato saggio sulla Traduzione de'
due primi canti dell'Odissea. Il precetto (Immaginate . .• scrivete) deriva poi
dal trattato De subi., xiv.
46
722 PROSE
Né gemo per me; e che bisogno ho io di lodi carpite? e che timore
d'uomini ingiustamente sdegnati? e che occasione d,adombrarmi
d,insidie, io che chiamando sulla faccia e schiettissimamente bindolo1
chi mi par bindolo provato, e galantuomo chi mi par galantuomo,
mi sono già accomodato al titolo di pazzo, e trattando le
colpe, le difese e le accuse dinanzi al mondo, ho prevenute tutte le
insidie dei bindoli? Il padre mio mi diè nelle mani, quand'io
aveva sett'anni, una spada; quand'io aveva dieci anni, una penna;
ed una tromba nel giorno ch'egli mori. Nella spada era scolpito:
Difendi la patn·a, l'onore e f amico con ben altro che con parole.
Con la penna m'insegnò a scrivere: Sostieni le tue opinioni con la
forza sol della penna, e contro la sola forza dell,altrui penna. Quando
poi mi diè la tromba mi disse con aspetto di moribondo: Dalle
liti mute nascono l'odio e l'insidia, dalle liti palesi la vergogna ed i
patti. Conobbi poi che chi adopera la tromba, è obbligato a dir
vero, perché la sua falsità gli sarebbe subito rinfacciata dal popolo.
Poi mi proposi di non adoperare la spada dove è bisogno di penna,
né la penna dov'è bisogno di tromba. Nondimeno anche nell'adoperare
questi tre doni di mio padre a dovere, vidi che si correvano
molti pericoli. Ma dove e come non si corre pericoli ? Da che dopo
molti libri e forti meditazioni non ho potuto conoscere mai perché
vivo, m'importa poco del come, e pochissimo del quanto vivrò.
Ma ho cercata l'umana felicità, e l'ho trovata, benché mista a qualche
fastidio, nell'usare pienamente e liberamente delle facoltà che
la natura ha dato variamente e in dose diversa a ciascuno de' suoi
tanti figliuoli: ed ho lodato che chiunque ha buone e belle e giovani
gambe le eserciti a correre ed a ballare; e biasimo chi avendole
belle e buone, non balla; e rido di chi, non avendole né belle né
buone, vuol farsi ammirar ballerino, dopo che molti gli hanno
già detto: Vedi che tu m'annoi; siedi in tJece, e fa il sarto. E abborro
chiunque con l'arte del ciarlatano ch'egli ha, sa farsi dau»infinito
numero de' poveri di spirito e di esperienza venerare e nutrire
per l'arte ch'egli non ha, con frode al mondo e con danno de'
notata; questa Pho notata non per gli agronomi, né pei viaggiatori;
bensl per me solo, e piaccia a chi legge di saltare una pagina, come
bisogna pur fare ne, libri dove 1,autore parla di sé».2 Nota degli Edit.
1. bindolo: imbroglione. 2. «Ora ..• sé•: vedi Edizione Nazionale, vu,
p. 290.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 723
verecondi e veri maestri dell'arte. Onde, finché gli altri non si mostrino
annoiati di me, userò delle mie facoltà, buone o triste che
siano, senza scrupolo né timori, né pretesa veruna di pagamento;
e leggo, scrivo e fantastico con l'intento, né più né meno, con che
dormo, odoro i fiori, e cavalco. Ho anche misurata la terra e numerati
quelli che la coltivano, e quelle che si piacciono di popolarla;
e benché io non abbia trovato il conto preciso, mi sono confuso
nell'abbondanza di tanto spazio e di tanti viventi e ho detto all'animo
mio: Eccoti infinito numero di donne belle e d'uomini
buoni da parlare, piangere e ridere insieme, senza bisogno di stare
con chi non ti piace o d'accattar con usura la maschera che non
hai: Eccoti terre lunghe e larghe dove tu possa a ogni fortuna
trovare una stanza riscaldata dal sole, una collina da parlar con la
luna e le stelle, e un cimiterio dove tu sia sotterrato a tuo modo,
poiché non v'è luogo dove tu possa fuggir dalla morte. Ma la compassione
di cui non ho per me stesso bisogno, benché la natura ne
abbia data a me pure una porzioncella come facoltà da non lasciarsi
inattiva, devo e voglio spenderla per tant'altri. Tant'altri avendo
forse conosciuto perché vivono, tremano sempre del come e del
quanto; o cercano l'umana felicità dove molti l'hanno infruttuosamente
cercata, o credono troppo angusta la terra, e scarso il numero
delle belle donne e degli uomini buoni. In queste ansietà
lasciano invecchiare o morire le tante e sì belle doti che per loro
bene e degli altri aveano portate nel mondo. Però gemo scrivendo.
Gemo dello scoraggiamento in cui coloro che vogliono trarre usura
delle facoltà che non hanno, faranno con la forza del loro numero
languire i pochi ingegni che le possiedono. Gemo dell'abbiezione
in cui gli studii contaminati dalle male arti dovranno un d1 o l'altro
inevitabilmente prostrarsi. Gemo dell'arte pessima che va prevalendo
ne' letterati di far sospettare come avverso alle leggi, ai
principii e alla religione del popolo chiunque ride delle loro opinioni
scientifiche, o dice di non sentire piacere ne' loro versi.
Gemo della dignità de' governi avvilita da chi li ravvolge in si
puerili contese; della costumatezza pubblica che con si fatti pubblici
esempii andrà ognor più corrompendosi; della rovina in cui,
per quell'arte pessima, e la più velenosa tra quante l'umana vendetta
potesse inventare, vedrò forse un di piangere qualche giovine.
E gemo perché so che gli uomini, i quali senza pudore versano in
pubblico questo veleno, lo verseranno con più fiducia quando e do-
PROSE
ve sappiano che i loro avversarii non possano discolparsi, quando e
dove non temano che la voce della verità esclami dalle viscere di
tanti cittadini che non potranno guardare senza ribrezzo l'innocenza
perseguitata e strozzata. Per quelle malie di Megera1 gli
uomini più saggi, più giusti e più forti saranno a poco a poco
sedotti a condannare, con loro infamia, e col rimorso che segue
l'infamia, a condannare inavvedutamente i meno colpevoli tra mortali
e sovente i loro medesimi amici. L'Araldo
leggeva - Finalmente dopo aver data qualche morsicata
al Brazzuolo,a traduttore d'alcuni idilii greci, si lagna di que' pessimi
suoi fratelli letterati, i quali hanno sempre ragione appunto
perché non danno mai torto a veruno. Or
un accademico giovinotto che non aveva veduto l'articolo su
l'Odissea criticato nel Corriere Milanese, s'era dal Geografo fatta
prestare una delle copie degli Annali spettanti ad alcuni accademici,
e senza attendere a' discorsi de' Pitagorici l'andava sotto alla
lucerna leggendo. Così egli solea fare ogni sera con ogni libro che
gli cadea sotto l'occhio. E poiché, leggendo sempre, non poteva
ascoltare.gran fatto, non fu da veruno incolpato s'ei parlava pochissimo.•
Ed era egli giunto al passo degli Annali citato dal gazzettiere,
mentre appunto l'Araldo lo recitava, onde mettendo una
voce di meraviglia: << State ad udire, esclamò, state tutti ad udire».
E quando a Dio piacque che lo ascoltassero, lesse: «S'incontrano
in questo mondo certi caratteri che sembrano gli originali da cui
Molière trasse il Misantropo; sono ridicoli a un tempo e stimabili.
E tra questi, quando non vanno agli estremi, si può vivere più
lietamente e con più fiducia che tra tutti gli altri figliuoli d'Adamo».
-
«Parla di noi», dissero due o tre Pitagorici. - cc Ma, continuò
a) Vedi la prima legge dell'Accademia de' Pitagorici nel num. IV
di questi Annali.3 Nota degli Edit.
1. Megera: una delle Furie («la rabidaD); e vedi la nota sa p. 31. 2. Braz:molo:
Paolo Brazolo Milizia (Padova 14 ottobre 1709 - Tribano [Padova]
27 luglio 1769). La versione dei poemi omerici, rifatta ben tre volte, fu,
dallo stesso Brazolo, data alle fiamme. Tradusse inoltre Anncreonte ed
Esiodo. E vedi quanto ne scrive il Foscolo stesso nel citato saggio sulla
Traduzione de' due primi canti dell'Odissea. 3. Vedi . .. Annali: si veda
la nota foscoliana nel saggio sulla Traduzione de' due primi canti dell'O-
dissea.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 725
l'accademico giovinotto leggendo, ma i pessimi tra nostri fratelli
sono que' savii circospetti che hanno sempre ragione appunto perché
non danno mai torto a veruno ».
II contro Presidente - «E questa tiritera riffritta che c'entra?»
L'accademico giovinotto - «Ma perché mai l'autore dell'articolo
Van"età levò al testo eh'ei cita, le parole di savii circospetti, e ci pose
l'altra di letterati?»
Più Pitagorici- cc Perché l'autore delle Varietà avrà anch'egli detto:
Parla di noi».
«Vedi!» - disse l'accademico giovinotto, e seguitò a leggere.
L'accademico canuto - e< Parmi che per maggior frutto o men danno
di quella massima, per onore o disonore di chi la scrisse, la non
doveva diventar privilegio de' letterati, bensl lasciarsi come stava
nel testo, a tutti i fratelli in Adamo. Ma i letterati si frodano e si
froderanno sempre citando».
(< E perché?» - domandò l'accademico giovinotto che stava con
gli occhi sul libro, e talvolta con l'orecchio al discorso ch'egli avea
suscitato.
II Segretario - <<Perché? ... E se tu non avessi al solito fatto il
dotto qui dentro ed il filosofo in visibilio, l'avresti udito assai prima
il perché ».
«Ma io, replicò scolpandosi il giovinotto, devo pure affrettarmi
a leggere questo giornale di scienze e lettere, e badare alla
meglio sul modo di fare estratti di libri. Un amico mio eruditissimo
nuovo tragico, mi raccomandò di scrivere un articolo pel tomo
ch'egli sta pubblicando: mi diede in iscritto i punti principali del-
1'estratto, e mi disse: - / ate voi - vi vedo giovine di belle speranze
- / ate voi - quando stamperete la vostra traduzione della
poetica d'Orazio lasciate fare; ne ho già parlato a persona che protegge
chi si distingue: v•amo perché vi conosco: voi riescirete un
grand'uomo: vi raccomando l'estratto e mi fido di voi».
II Capo d'opposizione - << Lasciate dunque stare quel giornale».
L'accad. giovinotto - «E perché?»
Alcuni accademici-« Perché gli autori che si raccomandano d'essere
lodati da quel giornale perdono i passi ed il tempo. Con l'intento
o il pretesto di correggere i cattivi scrittori e le inezie, quel
giornale comincia a scoraggiare i talenti».
«VediI» - tornò a ripetere con la sua meraviglia naturalissima
il giovinotto.
PROSE
Il Capo d'opposizio11e - cc Leggete il Giornale d'incoraggiame,ito ».
Il co,itro Prendente - ,, Cosi Dio mi faccia vivere in compagnia di
donne graziose e di giovani allegri per altri vent'anni, come quel
proverbio che il libro del mondo è più originale e più nuovo di tutte
le biblioteche del globo, è proverbio vero come il vangelo! Abbiamo
imparato stassera su le malizie de' mercanti di lettere più di quello
che il nostro accademico Bibliotecario, attempatello com'è, abbia
potuto imparare da tutta quella sua raccolta di Filosofie morali e
politiche».
e, E perché? »- dimandò l'accademico giovinotto.
Il contro Prendente - "Perché sì - Perché si. Perché il libro del
mondo è di tante pagine quanti furono, sono, e saranno i giorni
dal principio sino alla fine de' secoli. Perché importa a leggere
le pagine degli anni passati; ma chi sa mai diciferare quelle che il
tempo ha corrose? e chi potrebbe mai leggere tutte le altre? Più
utile dunque trovo e più comodo a studiare ogni giorno quella pagina
del gran libro, che si scrive alla mia presenza. Il sole d'oggi
non è il sole di ieri; vo' dire che gli uomini furono sempre quelli;
ma si vestirono ogni anno con foggie diverse. E che vuoi tu ch'io
leggendo le ironie di Platone e di Montesquieu contro la venalità
de' sofisti e degli abatini, mi eserciti a distinguere chi mi bazzica
intorno? L'impostura in Atene e in Parigi faceva forse quel male
che fa in Italia; ma si lisciava con belletto assai differente da quello
che oggi si vende alla bottega delle accademie».
Trattanto l'accademico giovinotto andava gittando occhiate al
suo libro, finché incalzato dall'insistenza con che il contro Presidente
sosteneva i suoi corollari morali, guardò l'oratore, ma con
viso che significava di non intendere né il principio né la cagione
di quel discorso.
«Figliuolo mio, dissegli il canuto accademico che quantunque
parlasse con meno arguzia e con meno veemenza degli altri, era
non per tanto e per l'età sua, e fors'anche per la discrezione con
che parlava, ascoltato più volentieri da tutti, - Figliuolo mio, lascia
per poco quel libro. E se tu non lo avessi letto qui dentro, avresti
udite assai cose per le quali e quel libro, e gli altri che potrai leggere
a casa tua, ti sarebbero apparsi più chiari. Avresti udito dir
molto male de' letterati; perché noi abbiamo primamente distinti i
veri dai falsi; poi, tanto i veri che i falsi, gli abbiamo giudicati
nella loro qualità d1uomini e cittadini. Ma tu che, per grazia del
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 727
modo presente ed antico d'educazione in Italia, non puoi discernere
la buona dalla trista letteratura; e che per entusiasmo d'età
guardi i letterati senza curarti quanto siano uomini e cittadini,
non hai torto se ne pensi e ne dici tutto il bene che puoi. Or tu
devi sapere, che quanto i mortali fanno nel mondo, lo fanno e per
sé stessi e per gli altri, avendo la natura ordinato che l'uomo debba
stare in comunità; però gli diè tanti e sì gravi pesi a' quali un solo
paio di spalle non può bastare. Regna in noi tutti quella divinità
che si chiama IO, di cui spesso e troppo un Pitagorico nostro ha
parlato, mostrando ch'ella è prepotente, avara e crudele. Ma è vero
altresì, che le sue ostili tendenze non si rinforzano, se non in
quanto gli altri non si difendono; e la difesa fa nascere i patti
d'aiuto reciproco, senza del quale non v'è più società. Dove dunque
i cittadini si pigliano più cura l'uno dell'altro, ivi più si obbedisce
al decreto della natura; e dove meno, ivi le città sono più sciagurate.
Trovansi anche taluni, che fanno tutto per sé, senza mai compatire
la debolezza, la povertà, e 19ignoranza degli altri, e che né
amicizia, né desiderio, né misericordia sentirono mai de' concittadini,
degli amici, e de' loro proprii figliuoli. Onde, quando non
temono la scure del manigoldo, rompono tutti que' patti fondati
prima dalla difesa, e poi santificati dalla pietà e dal pudore tra gli
uomini. Ma non per questo s'ha a dire, che così vuol la natura;
perché gl'individui de' quali parliamo paragonati a tutto il numero
de' viventi, appariranno poc~issimi, come appunto gli aborti che
nascono ad or ad or con più capi, o senza le viscere degli altri ani-
mali.
La natura ha concedute a ciascheduno di noi le doti di corpo, di
cuore e di mente; ma con misura e con intenzione sl diseguale, e
con tanto potere della fortuna sopra sl fatte doti, che la moltitudine
non può giovare a sé medesima e agli altri se non con le sole forze
del corpo: altri giova con quelle del cuore: ed altri con quelle della
mente; e quest'ultima dote non fu mai largamente data se non a
pochissimi. Chi ara, semina e miete sotto le fiamme del sole; chi
fabbrica le altrui case cieco al pericolo di precipitarsi dai tetti;
chi per compiacere a' minimi desiderii, necessarii alla noiosissima
vita dell'uomo ricco, cerca l'America e l'Africa tra naufragi e la
fame; chi affronta le spade nemiche vegliando sul ghiaccio e dormendo
sotto la pioggia; chi scava i metalli, certo quasi di rimanere
sepolto vivo nelle miniere, tutti questi infiniti mortali adoprano le
PROSE
doti del corpo: e poiché s'affaticano bisogna ad essi dar pane più
o meno secondo la loro forza ed industria; e perché i più d'essi
hanno cieco e abbrutito l'ingegno devono essere consigliati dalla
religione nei falli, e divezzati dalle loro colpe severissimamente
dalla giustizia. Chi ci allatta bambini; chi ci soccorre in tante disgrazie
che affliggono anche la vita più breve; chi ci tollera e ci
ricovera nella decrepitezza, data forse in pena dal cielo a chiunque
desidera di vivere troppo, tutti questi mettono in società le doti
del cuore, e domandano amore e riconoscenza; però concedo di
maledire le donne a que' soli, che possono dimenticarsi d'avere
avuta una madre. Finalmente chi fa leggi, chi fonda popoli e religioni,
chi governa regni, chi guida eserciti, chi giudica i cittadini
in lite tra loro, chi consiglia e persuade a passioni nobili e a giuste
opinioni i cittadini col sapere o con l'eloquenza, tutti questi
mortali spendono per sé e per gli altri le forze della loro mente,
e sono degni d'obbedienza e d'onore.
Fra questi ultimi essendovi i letterati, pare eh'ei nel persuadere
ed illuminare debbano attendersi premio più decoroso del premio
domandato dai molti che adoprano le doti del corpo. Inoltre s'hanno
a valere di mezzi assai diversi da quelli che sono necessarii a'
principi, a' capitani ed a' giudici, a' quali la nazione concede l'uso
delle sue forze, mentre a' letterati non deve dare se non l'uso della
loro opinione. E perché la parola è l'unico mezzo assegnato dalla
natura a' mortali, acciocché possano intendersi e collegarsi, quanto
le parole de' letterati saranno belle, maschie, veraci, tanto più
ecciteranno passioni nobili e governeranno buone opinioni. Che
se i letterati al contrario adornassero con le parole il vizio e la
falsità, aspirando a ricompense spettanti ad altri mestieri, faranno
due cose pessime. Primamente disvieranno le lettere dal loro
istituto; poi, non curandosi se non dell'apparenza di dotti, si
studieranno di divenire impostori. Mostreranno di sapere le dottrine
ch'essi non sanno, o di praticare le virtù che non hanno. Così
molti in tutti i tempi e luoghi, e più a, giorni nostri, non volendo
affaticare con le forze del loro corpo per sé stessi e per gli altri, e
conoscendo che le doti del cuore non fanno avanzi di lucro, e non
potendo usurpare le dignità di capitani e di principi, e avendo nel
tempo stesso poche doti di mente o poca volontà d'usarne con pericolo
e con sudore, e aspirando pur sempre a qualche mercede
nel mondo, si danno a recitare la persona di letterato. E allora la
LtACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 729
letteratura diventa una maschera sotto la quale s'ascondono la
venalità, la menzogna, l'invidia, e sovente tutte quante le inclinazioni
più turpi dell'uomo.
S'hanno dunque, o figliuolo, a conoscere gli impostori, e a biasimare,
e a punire: sì perché celano le poche verità che sono di
guida a noi tutti, si perché truffano chi li paga, si perché, accrescendosi
in numero, perseguiteranno a morte e proditoriamente
que' pochi, che vorrebbero smascherarli. E questo è quello ch'io
ti voglio insegnare co' fatti, e consigliare con le ragioni, onde tu
non ti mostri trasecolato a ogni censura lanciata contro i tuoi
precettori di scienze, di lettere e di arti.
Se tu consideri te stesso, figliuolo mio, per quanto tu sia generoso
ed ingenuo, t'accorgerai, che qualunque libro tu legga tu
invidii all'autore, o il danaro ch'egli s'è procacciato, o la fama
che ottenne nel mondo, o la compiacenza secreta e libera che scrivendo
sentiva dentro di sé. Danaro avrai da tutte le arti, e lascia
stare le Muse; e se, o per non volere o non sapere far altro, o
per avidità, brami il poco che le Muse possono dare, apparecchiati
a far da mezzano, ed a prostituirle tutte nove con Pallade insieme,
con Venere e con le Grazie. Queste amabili dive sogliono arrendersi
a' capricci mortali, e diventano meretrici, benché sappiano
che saranno vituperate da chi compera i loro baci. Ma per chi,
senza speranza di lucro, profonde invece libamenti ed incensi per
esse, e le implora vergini e splendide della bellezza eterna del
cielo, le dive discendono in terra candide e belle come nel cielo,
dove son nate.
Alla fama, ove l'intento sia magnanimo e schietto, bisogna ingegno
meraviglioso, infinito sudore, e più che altro fortissima pertinacia
di volontà; dote rara tra gli uomini i quali tutti sono per lor
natura e per l'incertezza della fortuna, ond~ggianti. Ad ogni modo
fino a che gli anni e gli esperimenti ti lascino misurare le facoltà
del tuo ingegno, tenta quello che vuoi. Leggi i libri de' pochi sommi
scrittori d'ogni età e d'ogni popolo dell'arte apa quale ti appigli;
e sopra ogni cosa studia la vita di tutti gli illustri in ogni arte,
letteratura e scienza. Le loro professioni furono, è vero, diverse;
ma le inique e feroci e talor giuste persecuzioni ch'essi sostennero,
nacquero tutte dalle medesime cause; ma i loro nemici furono sem..
pre d'una medesima razza, e sempre implacabili e accorti; ma
tutti ebbero necessità d'una sovrumana costanza, o s'umiliarono
73° PROSE
per placare la vendetta dell'ignoranza, umiliazione che lasciò nel
loro viso e nel loro animo la vergogna mentre vivevano, benché
oggi l'onore risplenda sul loro sepolcro; ma molti finalmente de'
letterati che aspirano alla vera gloria del nome, o invecchiano disperati
di non averla ottenuta, o muoiono dolorosamente disingannati
d'un raggiante fantasma, che quanto più s'avvicina tanto meno
risplende, e resta vuoto, muto ed oscuro nelle braccia di chi sa
di averlo raggiunto. Che se d'altra parte l'intento di acquistare
fama fosse meschino e plebeo, e mirasse ad ottenere l'applauso e i
doni degli uomini ciechi d'un solo tempo e d'un solo paese, anziché
la memoria degli uomini veggenti e futuri, guarda dove trovi
più vanagloriosi; lodali, e sarai lodato: guarda dove si affollano
più oziosi e più semplici; stordisci, e sarai regalato e accompagnato
da' lor battimani: guarda dove sono potenti che vogliono animali
rari per ornamento de' loro giardini, e belle edizioni con dedicatorie
magnifiche, e dotti e poeti per erudizione e passa tempo de'
loro conviti; piglia la pelle d'un liane, o le penne d'un cigno,
da che il potente non saprà o non vorrà forse avvedersene; ti loderà
cigno o lione; e chi mai dei suoi convitati non temerà le tue zampe
e non udrà voluttuosamente il tuo canto? Quel nuovo tragico,
che ti raccomandò di scrivere nel giornale per lui, ti sarà intercessore
ed esempio. Ma bada che quella lode, quei battimani, quel finto
ruggito e quel[l']amabile candore di piume ti attireranno ad un
tempo le beffe di tanti che vedono e sanno, e le pubbliche accuse
di quegli uomini veraci che si ridono della fortuna e del mondo:
bada che agli indifferenti, ne' quali sta la moltitudine de' lettori,
basta poc'ora a non credere come a credere, né saranno increduli
alle parole di chi ti biasima, se non dopo che t'avranno con molti
anni di prove stimato; bada che la onnipotente fortuna, col flagello
con cui sferza il tuo mecenate, può un giorno o l'altro cacciarti
nella fame e nel fango: bada che i potenti sono talvolta meno
astuti, ma più soverchiatori de' ciarlatani, ed un loro motto può
insanguinarti, ed una loro burla vituperarti per sempre; bada che
molti potenti s'annoiano fin di sé stessi.
Ma chiunque studia e fa libri per compiacere all'animo suo, vola
com'aquila per le solitudini sublimi dell'aria, dove sa di non essere
veduta e ammirata; o si diguazza come l'anitra nel suo lago, né
ha versogna s'altri la vede si tarda: da che l'usare delle facoltà che
a noi diè la natura è l'unica voluttà indipendente dal soccorso e
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 731
dall'opinione degli altri. Ricordomi sempre (e sono più anni ch'io
non leggo più di que' libril) della prefazione del libro di Locke.1
Io, mi pare eh'ei dica, presumendo di dire il vero, disputai di metafisica
con gli amici; poi per convincerli, scrissi fuor della rissa e della
acerbità de' pareri una lettera di due pagine: ma volendo persuadere
me stesso, le due pagine a poco a poco in più anni, e nelle ore ch'io non
aveva volontà di far altro, crebbero in un grosso volume, e con tanto
diletto dell'animo mio, che se il lettore nesentirà la metà, non potrà certo
pentirsi de' danari e dell'ozio eh'ei vi spendesse. Chi rucella allodole,
ha tanto piacere quanto chi insegue il cervo e il cinghiale, purché abbia
più amore all'esercizio che al lucro della sua caccia. Or io non mi do"ò
mai degli anni e del lavoro, benché ora forse non mi trovi arricchito di
TJerunfrutto. Ma so d'avere esercitato in me L'INTELLETTO: l'anima
non ha facoltà 11é più sublime di questa, né tale che all'esercizio congiunga
maggiore e più perenne soddisfazione.2 - E forse quel sommo
ingegno non prevedeva, che per frutto del suo libro avrebbe
patite le imprecazioni dei preti, e la malignità degli emuli scienziati;
forse non curò né conobbe la gloria ch'egli ebbe si dal
suo libro sì da tanti altri, che con le verità dimostrate da lui, illuminarono
il nostro ed i secoli che verranno ».
Il Capo d'opposizione - «Né di questo libro l'Italia ha potuto
impetrare dopo cent'anni e più una versione: tanto i dotti e
i filosofi spendono degnamente il loro nome e i loro studii tra
noi!»
L'accademico giovinotto - «A me per altro i professori insegnarono
logica e metafisica coi principii di Locke ».
Il Capo d'opposizione - «Logica!»
L'accademico Bibliotecario - «È vero che alcuni nelle nostre università
si giovano come possono e sanno de' principii di Locke.
È vero che il padre Soave tradusse con le dovute note cattoliche il
compendio che il dott. Wind3 fece dell'originale ad uso delle
donne e de' giovani inglesi:~ È vero che conosciamo in Italia i
1. John Locke (Wrington [Somersetshire] 29 agosto 1632 - Oates [Essex]
28 ottobre 1704). 2. della prefazione . .. soddisfazione: libera traduzione
dell'inizio dell'Epistle to the Reader dell'Essay Concerning Humane Understanding,
che vide la luce nel 1690. 3. dott. Wind: si tratta del dottor
Winne, vescovo di St. Asaph. 4. È tJero • .. inglesi: è il Saggio filosofico
di G10. LocKE su l'Umano Intelletto, compendiato dal Dr. Wi11ne, tradotto,
e commentato da Francesco Soave ecc., Venezia, Baglioni, 1785, voll. 2.
732 PROSE
sistemi che Rousseau, Elvezio, Condillac, Bonnet1 ec. desunsero
da quell'autore. Ma i sommarii, i compendii e i sistemi sono pur
sempre ruscelli, canali, torrenti, e non mai quel largo, pieno, maestoso
limpido fiume di verità originale. È dunque vero che noi abbiamo
bisogno d'una versione che non s'è ancora ottenuta>>.
Il Presidente - «Né s'otterrà mai, finché i letterati si puntiglieranno
nella rettorica del discorso; e gli scienziati nell'aritmetica del pensiero.
Gl'Inglesi stimano Locke come modello di lingua, d'eloquenza,
e di sapientissimo raziocinio. Quando gli scienziati del secolo
di Luigi XIV in Francia si accorsero, che quelli che scrivevano
bene adescavano più lettori di quanti pensavano meglio, cominciarono
a parlare di giurisprudenza, di fisica, e metafisica come
Platone, Cicerone e Lucrezio faceano a' loro tempi, con evidenza
di lingua, con calore e con eleganza. E Fontenelle2 fu il primo a
praticare nell'Accademia delle scienze questo espediente, perfezionato
poi da d'Alembert, da Buffon3 e da molti altri grandi scrittori.
Ma l'alleanza dell'eloquenza e delle scienze non pare conclusa
in Italia. Da un lato avete chi vi scomunica con la Crusca alla mano:
dall'altro, chi vi dà dell'ignorante perché non l'avete inteso adovere».
Il contro Presi.dente - «O scienzati esattissimi, ove non vi piaccia
per altro d'intendervi tra voi soli, udite un po' il cristianello fuggifatical
Il latino barbaro, l'italiano semibarbaro, le formole ma-
1. È vero . .. Bonnet: Jean-Jacques Rousseau (Genève 28 giugno 1712Ennenonville
[Oise] 2 luglio 1778), nella fattispecie citato dal Foscolo soprattutto
per PEmile (1762). Claude-Adrien Helvétius (Paris gennaio 1715 ivi
26 dicembre 1771); il Foscolo qui lo cita soprattutto per il trattato De
l'Esprit, pubblicato anonimo nel 1758, che suscitò violente critiche e condanne
da parte delle autorità ecclesiastiche, politiche e accademiche, per
cui Helvétius sconfessò in pubblico l'opera, riservando a pubblicazione postuma
il Del'homme, de sesf acultés intellectuelles et de son éducation; Etienne
Bonnot de Condillac (Grenoble 30 settembre 1714 - Flux 3 agosto 1780),
qui citato dal Foscolo soprattutto per l'Essai n,r l'origine des connaissances
humaines (1746); Charles Bonnet (Genève IJ marzo 1720-ivi 20 maggio
1793), qui citato dal Foscolo soprattutto per l'Essai analytique sur lts facultés
de l'ame (1759). 2. Bernard le Bovier de Fontenelle (Rouen II febbraio
1657 - Paris 9 gennaio 1757). Fra le sue opere più importanti ricordiamo
gli Entretiens sur la pluralité des mondes (1686), l'Histoire des
oracles (1687), la Digression sur les anciens et les modernes (1688), gli Eléments
de la géométrie de l'infini (1727), e il Traité sur la poésie en gbréral (1751).
Tutte le sue opere vennero poi pubblicate postumè, per la prima volta, nel
1790, in otto volumi. 3. Jean-Baptiste Le Rond d'Alembert (Paris IO
novembre 1717 - ivi 29 ottobre 1783). George-Louis Ledere conte di
Buffon (Montbard 7 settembre 1707 - Paris 16 aprile 1788). L'Histoire naturelle
gbrérale et particulière fu pubblicata tra il 1749 e il 1804.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 733
tematiche, il caos d'un libro pieno di cioè, di citazioni, e di notl
che non possono stare né col testo né senza il testo, sono come i
carcioffi vecchi - spine di sopra - barbaccia irta di sotto - spicchi
foglia per foglia. - Chi ha fame ne sfogli un migliaio. Per cosi poco
io non uso di pigliarmi tanto fastidio».
Il Bibliotecario - «Ma i cuochi francesi sono eccellenti a condire
i nostri carcioffi».
Il Presidente - «Dunque al cuoco una lira, e al giardiniere un
soldo al carcioffo».
Un accademico - «Noi! - Noi! - Noi primi inventori delle scienze!
- Noi ristoratori delle lettere! Noi discendenti da' Romani!
Noi da' Toscani! - Dante, Galileo, Michelangelo, Tasso, Maffei1
•.. Vi acciechi il diavolo e vi turi la bocca, o millantatori, con
un pugno di vespe e di mosche! A che dunque non imitate que'
grandi esempii ? A che non usate della vostra eredità con più sapienza
che orgoglio? - Orgoglio? - No, per Dio vero e vivoI
ma vanità dei vermi che stanno brulicando nel carcame di generosi
cavalli, e che si milantano nepoti legittimi de' cavalli; anzi
cavalli bardati ed armati. - Quanto più esalti i tuoi padri, che
guerreggiando ti lasciarono il marchesato ed il feudo, tanto tu
mostri la tua codardia, patrizietto ghiottone, che scioperi come
servo d'anticamera tra' barattieri di ridotto, e le matrone di trivio.
Cosi si canta con Orazio alla mano ai ragazzi in collegio; or uscite
di collegio e udite anche me; ch'io senza testo canterò a' vostri
maestri. - Oh se gli Italiani non bevessero l'ingegno nell'aria che
li circonda, se una terra feconda benché mal coltivata non producesse
pur sempre qualche buon frutto, questa nostra generazione
che nelle scienze, ove tu eccettui pochi individui, si va strascinando,
e alzando gli occhi alle glorie passate, sarebbe già istupidita, abbrutita,
senza parola, senza memoria, senz'occhi. - Insomma le
cose che voi tutti scienziati scrivete, sono elle vere e utilissime?
- vere e utilissime, ma di misero pro al vostro nome, perché altri
sa farle piacere ed intendere. A che dunque strillate al ladro!
quand'uno, per utilità propria e degli altri, le piglia dove le trova,
ed ha l'arte di farle sapere a tutta l'Europa? - E forse ha versato
più danaro e sudore a ordinarle ed a scriverle, che non voi tutti
carta ed inchiostro a scarabbocchiarle confusamente. - Tu non se,
vero italiano. - lo? Anime di Ciceroni di piazzai - Porto ancora
1. Scipione Maffei: vedi la nota 1 a p. 354.
734 PROSE
la spada, e le donne non mi vogliono più con quest'occhio solo, e
bisognano anche a questo gli occhiali, perché sono italiano; e fo
ancora il capitano del genio senza domandare la veteranza1 né la
pensione del re. All'indole de' giovani, non ancora tutti snervati
dall'ozio vostro, basta voce ardita ed esempio. E do spesso al diavolo
la prudenza, vedendomi astretto a leggere ed a far leggere
libri stranieri, e bestemmio voi tutti, più per eccitarvi che per
palparvi,2 come altri fanno, ne' vostri sogni. Belle armi sono quelle
corazze, quelle spade, e quegli elmi de' vostri padri; chi il niega? e
v'è sopra l'alloro! - Lasciate star quell'alloro; volendo pulirlo
della sua polvere sacra, lo Iasciereste forse cadere da mani effemminate
nell'ozio. Ma se avete ancora braccia e Iena di petto, pigliate
quegli elmi, quelle spade, tutte quante quell'armi: ponetevi alla
fucina e all'incudine; sudate, convertite quell'acciaio, quel ferro,
quella tempra immortale in armi che si usano a' vostri giorni, e i
popoli vi manderanno allori tutti per voi, senza polvere, e tutti
più cari a' vostri figliuoli. Gl'Italiani che hanno voluto corone da
Marte, le raccolsero e ne raccolgono in lontani paesi. Su, voi tutti
del reggimento di Minerva e di Febo; alzatevi una volta da letto;
non importano viaggi; ma buoni fatti, e men'albagia ». Benché
l'uffiziale dall'occhio solo provocasse molti Pitagorici
alla contesa, e il canuto accademico si stesse com'uomo, che aspettando
di dire le sue ragioni, udisse volentieri anche gli altri, tutti
nulladimeno tornando a poco a poco nel primo silenzio volgevano
gli occhi sul vecchio, compunti d'averlo interrotto. Ed ei volgendosi
all'accademico giovinotto, che era tornato con gli occhi al suo
libro, ricominciò.
«La compiacenza dell'animo nello studio si minora e s'intorbida
quanto più si congiunge a' fini secondi di celebrità e di guadagno:
onde avvenne assai volte, che molti scrittori temendo non
l'opinione,3 da cui la fama e i guadagni dipendono, disprezzasse le
facoltà ch'essi avevano, si diedero ad imitare l'ingegno degli altri,
e caddero inosservati o derisi; e se pure il mondo s'ingannò talvolta
per essi, essi non si compiacquero intimamente di un premio,
troppo forse alla loro pazzia, ma pochissimo a stenti si grandi.
Che se alcun artefice immaginasse tal magistero di penne, che un
1. veteranza: dal francese vétérance, .,anzianità". 2. palparvi: lusingarvi.
3. temendo non l'opinione ecc.: ..temendo che l'opinione" ecc., secondo
costrutto latino.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 735
uomo volasse com'aquila, a patto però ch'ei perdesse per lunghissimo
tempo l'uso de' piedi, pensi tu che molti pazzi di novità e
d'ambizione non darebbero i piedi per l'ali, e che moltissimi non
chiamerebbero beati ed illustri que' volatori? Ma i volatori in
poc'ora maledirebbero e l'artefice e l'ali e l'applauso, poiché si
sentirebbero impediti di quelle membra ch'essi avevano per camminare
e per correre con poca fatica, con nessuna superbia, e con
molto piacere sopra la terra. Così le facoltà di corpo, di cuore e di
mente ti frutteranno voluttà limpida e piena, finché saranno secondate
e nei gradi né più né meno del vigore che hanno naturalmente
in sé stesse, e senza intento d'emolumenti e di applausi. Il
grande ingegno troverà pari gloria senza affannarsene, e il mediocre
sarà compatito, ma netto pur sempre d'ogni macchia e rimorso di
venalità e d'impostura. Se Montaigne avesse aspirato alla celebrità
di letterato e filosofo, anziché fantasticare sapientemente chiacchierando
con sé medesimo, avrebbe preveduto ed evitato che gli uomini
d'ingegno severo non lo accusassero d'arroganza e d'orgoglio,
che i letterati non lo biasimassero di stile disordinato ed incolto,
che i sacerdoti non lo dannassero come eretico, che Pascal non
lo denigrasse, come pur fece con un tratto di penna, chiamandolo
sciocco ed osceno.1 Ma quante cure, quante vigilie, quanti timori
non avrebbero bisognato a schivare sì gravi, sì giuste e sì pericolose
censure di personaggi celebri e sommi in letteratura? E quanto
minore sarebbe stata la fama d'un uomo, che potendo scrivere
semplicemente e filosofare a suo modo, avesse filosofato e scritto
pomposamente al pari d'ogni altro!
Un istinto, o figliuolo, uno spirito ingenito arcano, che ha un
[non] so che d'immortale, vive e cresce e s'infiamma, quantunque
né pari né simile, in ogni vivente. Cosa siasi, né parola sa esprimerlo,
né mente umana distinguerlo mai. l\lla i fatti mostrano, che quand'è
più vivo e più forte, governa con certe concitazioni ritrose alla
ragione ed a' calcoli gli oratori, i poeti, i pittori, i filosofi, i sommi
capitani, gli artefici; e tanto li signoreggia, che lascia dubitanti,
affannosi, oziosi, infelici, sovente insani coloro, che o per timore
I. che Pascal ... osceno: per quanto afferma il Foscolo si veda, ad esempio,
quanto Pascal scrive: «Montai'gne. - Les défauts de Montaigne sont grands.
Mots lascifs; cela ne vaut rien, malgré Mademoiselle de Goumay. Crédule,
gens satis yeux. lgnorant, quadrature dr, cere/e, monde plus grand» (B. PASCAL,
Pensées et opuscules ecc., Paris, Hachette, 1909, section 11, n.0 63,
pp. 343-4).
736 PROSE
o per casi non lo secondano. Cosi la natura ha creati noi tutti alramore,
e all'incanto della beltà femminile, e ci permette mille
gioie anche solo nel vagheggiarla; e ogni ostacolo ci dà lena; e
ogni sazietà ci disgusta: né la ragione giusta e severa, né l'amicizia,
né la pietà di noi stessi, né altra bellezza che scendesse dal cielo
potrebbero liberarci da quella cura; e la privazione forzata dei
nostri piaceri e fin'anche de' nostri martirii, ci fa smarrire spesso
la mente, e ci mostra il sepolcro, come una porta per cui si va
ad aspettare in un altro luogo la persona che abbiamo invano
desiderata quaggiù. Di si fatta onnipotenza di passione ardono
que' pochi mortali, nati ad avanzare tutti gli altri nelle scienze e
nelle arti. E questi appunto essendo dotati d'acutissimo ingegno,
ove una volta perdessero l'illusione de' loro studii, s'accorgerebbero
dell'oscurità e della vanità della vita, e più per noia che per dolore
la fuggirebbero. Ecco perché gli uomini maggiori dell'antichità
sacrificavano sull'ara domestica al GENIO tra le ghirlande, i canti
e le tazze: e Socrate gli aveva, perché era povero, consecrata un'ara
nel proprio petto. Però deridendo i retori, parlò con tanta eloquenza;
e confondendo gl'ipocriti ed i sofisti, morì per la verità; e
bench'ei potesse fuggire il supplizio, pensò agli anni da lui passati
nella gioia e nello studio della virtù, vide la gioventù ch'ei lasciava
memore de' suoi beneficii, pensò che se la posterità l'avesse un
giorno amato piangendo, alcuni forse avrebbero imitato il suo
esempio, e rigettò quell'avanzo di vita che pochissimo e logoro gli
poteva più ornai rimanere». Dal
punto che il vecchio nominò Socrate, la sua voce usciva
più lenta; e dopo le ultime parole chinava il capo come per raccogliersi
e riposarsi. Ma io scrittore che gli stava vicino m'accorsi,
ch'egli si lasciava asciugare sugli occhi una lagrima. Ho poi saputo
da molti accademici, ch'egli un'altra sera, ridendo del libro del
dottore Akakia,1 bruciato dal boia in Berlino, cangiò viso ad un
tratto ed ammutoll quando intese nel discorso rammemorare Tito
Labieno che vedendo le storie da lui scritte ardersi per ordine di
Sciano, andò al sepolcro de' suoi maggiori, e vi si fe' chiudere vivo,
mentre Cassio Severo gridava a' Romani: Gettate me pure 11el rogo,
perché so que' libri a memoria.a Onde io per accertare con molta
serie di esperimenti il fenomeno osservato nel vecchio, e indagarne
1. Akakia: in greco significa "innocenza", ..schiettezza". :i. Tito Labieno
••. memoria: vedi SENECA, Controo., x, Praej., 7 sgg.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 737
un principio ed applicarlo alla storia universale delle accademie
che sto apparecchiando, e all'influsso della stagione su gli studii
ed umori presenti, vado in una tabella d'Effemeridi_ notando d'allora
in poi le specie diverse e i gradi di calore e di gelo che, secondole
circostanze di ore e di luoghi, si manifestano sul viso di ciaschedun
letterato per tutto il tempo in cui si discorre d'uomini i quali
sacrificarono pacificamente sé stessi all'onore delle lor arti e alle
opinioni che credevano vere ed utili al loro paese. Per
allora i Pitagorici parcano tutti commossi, chi più chi meno:
unico l'accademico notomista di scrigni pareva addormentato a
occhi aperti;• il vecchio lasciò andare sovr'esso un'occhiata, e
prosegui sorridendo.
<< Tu vedi, o giovinetto, ch'io parlo lungamente e da vecchio;
e forse chi mi ha conosciuto potrà convincermi di non avere seguitati
i pareri che oggi ti do per verissimi. Mal - e a me pure bisognarono
molte lezioni della sventura; e a me pure tocca oggi di
mettere un obolo del mio nella nostra comunità; e voglio anche sbizzarrirmi
del capriccio ch'io ebbi sempre di dire cose antiche assai
più di me; ma nuove, o figliuolo, nuovissime in tutti i luoghi dove
imparasti logica ed eloquenza. E spero anche che dalla mia cattedra
senza onorario, potrò, se non altro, preservare un giovine
solo da quelle altre più lunghe lezioni della sventura, le quali tornano
inutili a chi per impararle ha bisogno di diventare canuto,
buono solo a parlare come son'io. Però dico, che volendo tu darti
all'arte di maestro, o facitore di libri, hai prima a considerare il
maggiore vantaggio de' tuoi cittadini; poi quanto premio d'obbedienza
e di fama consegue chi fa l'arte a dovere, e come, volendola
fare altrimenti, si guadagni danaro e si carpiscano favori ed applausi
; finalmente devi distinguere chi sia letterato per artificio, chi
per natura, e chi l'uomo felice tra libri, e chi l'infelice. Per imparare
tante cose basta leggere le azioni e i costumi de' letterati a mensa,
in chiesa, in piazza, tra le donne, tra' preti, tra' servi, e tra' ricchi
de' quali i dotti sovente si fanno servi. Vedendo come i maestri
a) Della Notonomia comparativa degli scrigni, e dell'accademico
che n'è professore, il libro parla storicamente ne' capi che precedono
questo che noi pubblichiamo. Nota degli Edit.1
1. D~lla ••• Edit.: vedi la nota 4 a p. 711.
47
738 PROSE
tuoi si comportano in occasioni e tra genti così diverse, indovineresti
in che modo, quando il loro conto ci stesse, ti tratterebbero,
e se venderebbero o no l'amicizia che ti professano e la dignità
delle loro arti e dell'uomo. Sapresti qual libro è più lungamente
letto dalla città; perché la città ridendo spesso de' letterati che stima,
e rispettando i potenti che talvolta non ama, vuole ad ogni
modo e sa dare sentenze sì fatte, che sopravvivono alle debolezze
ridicole de' grandi scrittori, ed al favore ed alle ire de' mecenati.
Non dico che la compagnia de' potenti sia sempre pericolosa o
disonorante; perché siccome il povero aiuta spesso i potenti posti
dalla sorte in tale condizione da non fare più bene né male a veruno,
così trovansi alcuni forti che sono i più nobili tra' mortali,
poiché non usando se non al campo e sul tribunale della possanza
imprestata ad essi dalla fortuna e dal principe, mettono in comunità
e tra gli amici le sole bellissime doti dell'uomo né padrone né
servo. Se dunque il grande amando ed onorando le lettere, onora
ed ama chi le coltiva, il debito va pagato dai dotti con la stessa
moneta; e la dignità del letterato sarà più bella quanto più si congiungerà
alla riconoscenza, all'amicizia ed al frutto di dire il vero
in luoghi ove molti temono d'ascoltarlo. Ma colui che non è onorato,
bensì favorito come passattempo di mense e stromento più
fino di adulazione, darà fortissimi indizii che egli, pagando vilissime
usure, si faccia prestare lo splendore ch'egli non può avere
dall'arte sua. Però dove il letterato non trova nobili amici, bensl
mecenati fastosi, dica a sé stesso: "Se mi umiliano, corro pericolo
d'umiliarli": poi ravvolgasi nel suo pallio che, quantunque forato,
manderà raggi di virtù e di sapere».
Un accademico - «Un signore pria di accettare la dedica d'un
libro che si umilia con le solite frasi, la vostra Grandezza difenderà
la mia Picciolezza, dovrebbe misurare per lungo e per largo la
propria grandezza, poi la picciolezza del dedicante, e ciò gli riuscirebbe
spesso difficile. Ognuno sa che il mecenate consente alla
dedica; ed ognuno presume ch'egli abbia letto almeno a fior d'occhio
quel manoscritto che deve proteggere. Or, se il libro è pieno
di strambotti, il mecenate avrà porzione della censura».
li contro Presidente - «Alto, accademici; poiché con le prove
geometriche del nostro Presidente troviamo cose incredibili, troviamo
anche una grandezza che s'alzi tanto da difendere con l'ali
e con l'ombra una picciolezza di spropositi sparsa su tutto il terri-
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 739
torio della repubblica delle lettere. Allora dedicheremo noi pure
il Trattato su le figure solari,,. Imploro
dal candido lettore di perdonarmi s'io non ho registrata
prima d'ora la quistione promossa da un accademico appunto
nella sera de' 15 maggio mentr'io stava entrando nell'adunanza:
- cc Quali r1.'voluzioni patirebbe la terra, dato che il sole si trasfigurasse
in e/issi.?,,. -Ma forse tutti quegli accademici ignorano la figura presente
del sole e vogliono tutti che la terra non patisca rivoluzioni,
poiché non ho udito rispondere una sola parola al quesito; però
me n'era dimenticato. Mentre
il contro Presidente parlava, l'accademico giovinotto
chiudeva il suo libro e cercava intorno il cappello; ed il vecchio,
benché forse un po' stanco, volea pur dargli gli ultimi avvisi,
quando il Capo d'opposizione cominciò quella sua cantilena cagnesca
tal quale si vede per le note musicali da me poste sotto i
versi citati al capo secondo,1 e cantò:
cc A che gracidi, o rana, e gridi a l'orbo,
bada al fosso a man ritta ? - Ode a man ritta
suonar non lunge la lusinga e il soldo.
Stassi; drizza l'orecchio: e incontro il suono
con men cauto baston l'orme affrettando,
tende la palma, e intona ave maria,
fin che la terra, e il beneficio, e il suono
scappandogli d'innanzi, tra la melma
si dibatte. Pietoso il ladro salta,
aiuta il cieco, gli dà il soldo: e il cieco
col ladro e col baston chiede a le rane
il trenta soldi aggrannellato in chiesa».
L'accademico giovinotto si era soffermato su la porta attentissimo,
e rientrando in mezzo alla sala diceva: «Che questi erano
versi di stile satirico; e perch'ci desiderava notare i generi diversi
di stile secondo le regole, pregava che gl'insegnassero in che bottega
avrebbe potuto comperarsi quel libro».
L'accademico canuto gli rispose: «Ch'ei glie n'avrebbe forse
un di regalata una copia; e che anzi aveva quest'altro squarcio a
.memoria:
1. capo secondo: vedi Edizione Nazionale, vn, pp. 285-95, dove non è traccia
di quanto asserito dal Foscolo.
740 PROSE
Scarni e nerbuti vi conobbi un tempo;
or pingui, alteri, e gravi. A che sì gravi,
maestri miei? Ne' visceri le vostre
fibre adipose illusion dilata;
però scoppiò la rana. Io voi desio
vivi e gagliardi per amor d'Italia,
né tacerò; se ben la carta ebrea1
parli santa parola: Il cor t'ingrasso
perché dramma non v'entri d'intelletto.•
Udite or me: forse ho tra detti un dardo,
vola, va al core, e manda i fumi all'aura:
né forse vi dorrà, poi che mel tinse
l'ape d'Esopo nel suo favo ...
Non ne so più, continuò quel canuto; ma tu, o figliuolo, viviti
lieto e va, che Dio ti protegga. Solo pregoti d'attendere un poco
e per l'amor tuo e per l'amor di noi tutti allo studio delle lettere
come dianzi ti ho detto. Altrimenti, essendo allettato da que' letterati
che sono impostori, t'ammaestrerai di tal fatta che non saprai
più discernere la bella e virile dalla meretricia e volgare letteratura.
Non saprai discernere il debito verso di te stesso e la
patria, né le lettere dal danaro, né il danaro dalla gloria, né la gloria
futura dai battimani che assordano e nulla più, né l'artificio ostinato
degli scrittori dappoco dalla passione ardita del Genio, né i
pregiudizii e la cecità de' credenti dal giudicio e dalla verità de'
veggenti, e tutti i tuoi studii si confonderanno cogl'interessi di
quegl'iinpostori. Così, senza avvedertene, t'educherai ciarlatano.
E se le buone propensioni dell'uomo prevalgono in te alle cattive,
logorerai ne' sonetti, nelle dissertazioni accademiche, nelle risse
erudite, nelle vicendevoli lodi, e nelle apologie di gazzette l'ingegno
e le forze che potevi spendere con più onore. Ma quando mai per
tua disavventura e de' tuoi cittadini tu avessi sortita un'indole
più trista che buona, la tristizia crescerà teco e con gli anni, e tu
farai de' nostri figliuoli ciò che i tuoi letterati fanno di te: e se sarai
povero, né i miei consiglii, né gli scherni del mondo, né i tuoi pena)
lmpinguavit dominus cor eorum ut non intelligerent etc. etc. Ieremiae
Proph. Nota degli Edit.2
1. carta ebrea: la Bibbia. 2. La citazione deriva dalla contaminazione di
passi tratti da ]sai., 6, 9, e da Ier., 5, 28.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 741
timenti gioveranno più per un uomo costretto a guadagnarsi la vita
col solo ,nestiere che avrà per le mani. Quando dunque ne' circoli
udrai sparlare altamente de' letterati, non imputarlo all'ignoranza
e alrinvidia: l'ignoranza cinguetta, ma tace presto; e rinvidia,
credimi, l'invidia procede più cauta. Noi compagnoni ridiamo dicendo
bizzarrie, novelle, e strambotti, e cose vere e buone talvolta,
perché ognuno qui parla secondo le teste e gli umori che abbiamo,
ma con animo liberissimo dalla sete d'oro, e di fama: e forse si
potrebbe da molti credere agli uomini gravi quando dicessero, che
noi ridiamo per malignità umana e per ozio: e fors'anche ..• ».
L'accademico dall'occhio solo - << Ridiamo perché i figliuoli d'Eva
e d'Adamo sono nati or a piangere ed or a ridere: perché le persone
eternamente composte sono spesso meno naturali delle altre: ridiamo
- perdonami se interrompo - ridiamo perché le lagrime che ci
hanno insegnata la verità hanno bisogno d'un sorriso che la consoli:
ridiamo, dicendo schietto il nostro parere a chi viene; e chi
vuol contraddire sia il benvenuto; e chi dice che ci raduniamo in
segreto è bugiardo più di Tersite: ridiamo qui coram populo perché
non sappiamo piangere e far piangere come i predicatori dal
pulpito querelandoci sempre de' tempi, commiserando il prossimo,
e raccomandando la carità per noi stessi, e taluni s'asciugano il sudore
versato per sì bella fatica con un fazzoletto di fiandra: ridiae
rideremo perché la serietà fu sempre amica degl'impostori ,,.
L'accademico canuto - «Sia che può: di ciò ch'altri dice di noi,
e noi dicessimo d'altri, non credere, o giovinetto. Non credere né
alle parole de' letterati, né a me: ma non lasciarne cadere veruna.
Ascolta, nota, attendi; oggi s'è parlato, e domani vedrai molti fatti
da confrontarli coi detti, e da credere più a questo che a quello;
e i fatti cresceranno ogni giorno; tieni a mente le nostre e l'altrui
maldicenze; apri gli occhi sui fatti, e potrai subito esaminarli;
stendi la mano, e li toccherai».
L'accademico dall'occhio solo - «Questo voglio perb che tu dica a
tutti: Che noi credendoci obbligati a noi stessi ed agli altri di guardarci
dall'impostura, la quale, perché trama insidiosa, fu, da che
mondo è mondo, per Dio! la più micidiale e la meno reparabile
delle pesti, noi abbiamo sparlato, sparliamo e sparleremo. Altri si
duole? Parli a sua posta; parli, ma non sotto voce; anzi non parli,
ma taccia. Il tale letterato è impostore? - L'ho detto io. - Ma oggi
pubblica un libro lodato da chi deve leggerlo ed impararvi. - Ba-
742 PROSE
date che non lo lodino i soli confratelli! - Lo lodano anche molti
altri: Cristo mi perdoni, perché gli uomini già mi castigano con
le beffe: io per armi non avea che parole; ma quel letterato combatte
a fatti. E forse ho tempestato tanto ch'egli, per ismentirmi, sfoderò
finalmente la spada».
L'accademico canuto - «Così è. Ma finché i letterati e gli scienziati
si riducono a pochi degni di questo nome, mentre non
s'incontrano se non professori di scienze, lettere ed arti: finché
questa turba scrive pochissimo, male, e nulla nulla in Italia che
conforti l'uomo, ed onori la patria, e trattanto suonano elogi in
tutti i giornali e i licei, noi continueremo a schernirla, e loderemo
soltanto i pochi grandi ed utili nostri scrittori. E sopra tutto finché
vedremo che i letterati faranno da sacerdoti di Muse arcane, in
teJl)pio a porte chiuse, chiamando ignoranti chi non vuole accostarsi,
io, se mai gli altri per timore tacessero, o passassero indifferenti,
io solo griderò a tutti e per tutti: - Non vi lasciate allettare
a quel tempio; voi vi credete iniziati, udite la melodia del cantico
misterioso; siete già coronati ; ma dentro v'è l'ara, il sacrificante, il
coltello: non v'è ancora la vittima».
L'accademico canuto pronunziò le ultime linee rizzandosi dalla
sedia, e con occhi si arditi e con voce sì passionata, ch'ei parve a'
Pitagorici un altro. A me, che con diligenza di storico lo mirai più
da presso, parve che la pietà per la gioventù e l'onore della sua patria,
dandogli opinioni che forse non sono credute vere o non piacciono,
gli avessero dati ad un tempo que' risentimenti che la natura
aveva esauriti per lui; poiché, come tacque, le sue guance, su le
quali strisciò un rossore di foco, impallidirono in pochi minuti. Ma
l'accademico giovinotto che stava sempre in forse di andarsene o
di parlare, scorgendo la commozione dell'adunanza, rispose: «Ch'ei
non avrebbe saputo difendere degnamente gli uomini dotti: ch'essi
già gli avevano predetto, che chiunque vuol farsi luogo dirà male
degli altri; e l'aveano scongiurato a lasciar dire, perché i pareri
sono innumerabili come i vocaboli; però non se ne pigliasse, e non
si aizzasse per amor loro, giovine com'egli era, controversie e vendette
le quali avrebbero malignato il suo nome nascente e la fortuna
ch'ei farebbe in Italia. Gli aveano anche provato che se in
Italia non erano da certa gente stimati, aveano nondimeno corrispondenti
ed amici in tutte le capitali d'Europa; ma niuno è pro--
feta nella sua terra. - Aggiugneva che le accademie sono tutte di
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 743
persone le quali per un verso o per l'altro conservano o promuovono
le scienze, le lettere e le arti; di persone le quali tutte hanno
scritto e stampato, o fatti doni ragguardevoli di libri, di macchine
ec. ; e se ne dice male come la volpe dell'uva, e si sparla de' mecenati
quasi che ve ne fosse gran numero, e non avesse Orazio medesimo
detto: che l'aggradire agli uomini d'alto affare non è l'ultima
tra le lodi;1 bensì que' grandi che favoriscono le belle arti e gli
studii tengono lontani i saputi che vogliono fare da consiglieri». Voleva
il giovinotto soggiugnere molte altre ragioni, ma gli mancava
certa franchezza; e forse, perché s'era avvezzo a discorrere sempre
a quattr'occhi, la voce non lo aiutava. Se non che alcuni Pitagorici
lo aiutarono, e or l'uno or l'altro sostenevano insieme con lui: «Che
le nuove opinioni, massime negli studii, sono cercate col
lumiccino da chi vuol farsi credere qualche cosa; ma che, a conti
fatti, tendono a rovinare quello che i giovani hanno imparato con
tanta loro fatica e de' precettori, e dispendio del governo e delle
famiglie». - << Che da tanti anni gli studii camminano a un modo, e,
la Dio grazia, non siamo al viatico, né v'è bisogno di suonar campanelli;
e se l'Italia possiede molti scrittori di conto lo mostra
l'elenco dell'Accademia Italiana di Livorno;a e chi dice che non si
studia, fa vista di non sapere che tre sole università danno da settecento
lauree per anno; né già per uso, o per indolenza, o per grazia
com'altre volte, ma dopo rigorosissimi esami». - «Che certi tali
vanno predicando: fate meglio,· mirate a scopo più grande,· dilettate
il popolo; scrivete, e che i cittadini v'intendano; ridano, e non si adirino
de' guai della vita; piangano e non s'indurino nell'egoismo e
nell'indolenza,· e ridendo e piangendo imparino le cose che voi già
sapete: avvisi facili a darsi; ma come si fa? i cittadini, le donne, i
signori non sono ancora educati a leggere con piacere; inoltre imparare
e non affaticarsi è un bel direi» - «Che si allegano Inglesi,
Francesi, Tedeschi, anche Tedeschi! e i prossimi al ghiaccio sono
di moda; e si allegano come scrittori di molti libri; or que' libri
sono poi di tal peso? storie politiche, storie d'arti e scienze, biblioteca
britannica, viaggi, romanzi, tutti libri che corromperanno il
buon gusto ed i buoni costumi». - «Che se que' libri di tramontana
, . Epist., 1, 17, 35: «principibus placuisse viris non ultima laus est».
2. Accademia .. . Livorno: l'Accademia Livornese, di cui il Foscolo era socio,
denominata anche Accademia Formale, fu istituita nel 1714 da Tommaso
Balbiani, ed ebbe sede nel palazzo del Comune. Il Foscolo ne fu in
corrispondenza col segretario Giovan Paolo Schultesius.
744 PROSE
sono tradotti, è tutto capriccio di merci forestiere, e poco amore
di patria; e chi li traduce è corrivo e ignorante, perché lo fa per
commissioni e pochissimi scudi che gli danno i librai e gli stampatori;
onde chi legge arricchisce i librai, e disimpara la lingua». -
1 Che la lingua non ha bisogno d'altro». - «Che si chiacchera contro
i sonetti, i canzonieri, i poemetti e gl'idilii perché non si sa che la
poesia è tutta cosa degl'Italiani; e che ogni nazione deve coltivare
l'arte nella quale fa meglio; e v'è più studio a fare un bel canzoniere
che un bel romanzo, e il poeta ha più ingegno e merito a
mille doppi del prosatore». - cc Che se molti letterati non sudano
a scrivere libri con gli studii, le diligenze ed il tempo che ci vuole,
non per questo s'hanno a dire inutili al loro paese, essendo occupati
ne' pubblici uffici, e forse con più profitto del pubblico». •
Che le edizioni di libri, sui quali s'è consunta molta fatica, rovinano
spesso gli autori; perché siamo avvezzati a romanzi, a
storielle, a bellissime inezie; ma non abbiamo più stomachi per
cose massicce, erudite, e di vera sostanza». L'accademico
giovinotto rincorato da tanti aiuti, continuò finalmente
a parlare da sé, e con tutta schiettezza concluse: - e, Ho letto
e imparato tanto da sostenere, che i letterati non devono farsi scorgere
dal mondo in rissa tra loro. Vivano in pace e lascino vivere;
ed io porto rispetto perché voglio rispetto. Non mi dimenticherò
mai d'una massima: non va mai detto, il tal non sa fare, o il tal libro
è cattivo; ma sempre, il tale può fare, e nel tal libro vi è pure del
buono; da che il gusto fu in tutti i secoli indefinito, e in tutti i libri
s'impara. Se i letterati si calassero la visiera, come si fa sempre
qui dentro, a chi appellarsi? a che giudice? I cittadinj, come vi
ho detto, non vogliono sapere di libri; i grandi non devono intricarsene,
e il popolo ... - Comunque sia, domando perdono; ma
dichiaro ch'io non sono uomo da lasciarmi mettere paura, e non
sarò né impostore né vittima».
Il contro Presidente - «No in verità; e niuno ha parlato di te; e
poi s'è detto in via di discorso: figura rettorica. - Ascolta per altro;
aspetta -vedo in quell'altra camera apparecchiarsi i sorbetti. Quand'io
stava in Napoli nel mio reggimento, conobbi un signore;
faceva all'amore, era bello, giovine, ricco, cantava, ballava, e i suoi
versi piacevano. Il vaiuolo lo fe' più cieco d'Omero ;1 ed ei se ne
1. Quand'io ••. d'Omero: nota E. SANTINI: • L'allusione evidente al conte
Girolamo Murari dalla Corte (1747-1832) [•••] fu notata anche in una
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 74S
consolava con la religione e coi versi. Aveva a mensa dotti d'ogni
paese; ed io, non so come, mi sono un giorno veduto fra gl'invitati.
Alle frutta un vecchiotto in occhiali disse ad un giovine in collarino:
- Su, da par suo, signor segretario, ella che sa pur tante belle
cose, e che ne scrive ogni giorno, faccia sentire anche a noi un po' di
bella poesia. E tutti gli altri, da bravo, da bravo! - Il cieco si andava
scusando con gli ospiti; - e m'accorsi che quello dal colJarino era
suo segretario. Signor abate, dissegli il cieco, reciti in vece que'
sonetti del Frugoni1 e que' versi sciolti del ... del .•• - non mi ricordo
più il nome. - Fatto sta che il segretario recitò per più
d'un'ora, e chi lodava e chi biasimava; e tutti attenti su quello del
collarino. lntuonò finalmente un poemetto in ottava rima, e accennò
più volte con gli occhi il padrone di casa, che solo non poteva intendere
il cenno: - Bella ottava! - Che stile! - Che forza di f antasia!
- dicevano molti; e davano quell'ottava or al Poliziano, or al
Tasso: no; diceva qualcheduno e taceva: gli altri citavano grandi
poeti: no; sì; ed erano quasi in lite per quelle ottave; ma, fuori di
due che dicevano asciuttamente no, e di me che non dissi parola,
tutti lodavano. Il cieco s'alzò e pregò i commensali che lo favorissero
la domenica seguente in campagna. Lo rividi dopo molti anni;
aveva già, in edizioni magnifiche di molti versi e poemi, logorata
molta entrata e molta salute; i giornalisti lo lodarono; tutti gli altri
ridevano. Le risa erano forti e pubbliche, ed egli non poteva dare
de' pranzi a tutti i lettori. A dirla a modo, la saria lunga. Ma mentr'io
cercava di consolarlo, egli prese con le sue mani magre e
fredde la mia, se la strinse tutto tremante sul petto; e il cuor gli
batteva, vecchio e quasi morente; ma gli batteva. Alzò al cielo
quegli occhi che da tanto tempo non potevano più dir nulla;
esausti fors'anche di pianto, perché la lagrima, che voleva spuntare,
appena appena si fermava su le palpebre: ma dal tremito
delle rughe intorno agli occhi, e dall'immobilità di tutta la testa,
avrei giurato che domandava rassegnazione, fin al momento ch'egli
potesse rivedere il cielo in un mondo diverso da questo. Dissem1
... >>.
Molti accademici in coro - << Lo sapevamo».
lettera di C. Ugoni al Foscolo del 27 luglio 18101 edita nel Baretti, a. 1v1
1872. n° 40, p. 319 • (Edizione Nazionale, v111 p. 266, nota a). E vedi
Epistolan·o, 111, p. 442, nota 2. 1. Carlo Innocenzo Frugoni (Genova 21
novembre 1692 - Parma 20 dicembre 1768).
PROSE
Il contro Presidente - (( Lasciate dire, per Dio! lasciate finire col
vostro malanno! E per quali peccati miei son io dunque dannato
nella babilonia di mille dottori? Fra tante baie che voi spacciate
per nuove solo perché sono dette con nuovi spropositi e con analisi
ed arzigogoli, e col diavolo che ammogli voi tutti ... per questo
non potrò più dire nulla di buono? Mi sta bene perché mi sono
sfiatato a insegnarvelo un'altra volta. - Quel povero signore cieco
mi disse ... ».
E continuava, volgendosi all'accademico giovinotto che unico
avrebbe potuto udire la fine di quel racconto, da che gli altri tutti
andavano lontani intorno a' sorbetti; ma il giovinotto gli disse
buonanotte, e partì. Però il contro Presidente si piantò tutto nella
sua scranna, strinse le labbra, chinò la testa, strinse le mani e
incrocciò i pugni su le ginocchia, socchiuse gli occhi, e per certe
sue ragioni lasciò eh'altri si godessero la scommessa. La pagava il
Presidente il quale avea più sere addietro negato: Che gli Arabi
toccandosi i genitali giurino pe' loro nepoti che nasceranno; e aveva
sostenuto: Che gli Arabi toccandosi la barba giurino pe' loro padri
che sono morti. La lite fu col P. Calmet1 e con la Decade Egiziantl'
alla mano perduta dal Presidente per un sol voto. L'Araldo che
vedeva Jtadunanza più seria del solito, s'era ricordato di quella
scommessa ed usci ad ordinare i sorbetti al Geografo.
Ma il contro Presidente che, per natura non poteva sostenere il
silenzio, stava immobile tuttavia, e tendeva l'orecchio, finché intese
uscire da un cantuccio lontano della sala la voce d'un accademico,
il quale, alzando la testa da un tavolino, diceva al Geografo
che gli presentava il sorbetto: << Dammi il caffè; tante dissertazioni
sopra una gazzetta m'hanno fatto morire di sonno; dammi il
caffè: se ricominciano m'addormento».
«Ah ah! disse mandando a lui le parole il contro Presidente:
E che t'ha mai fatto il Tipografo? Un giornale ha già ristampate
le tue censure: sanno che tu se' Pitagorico; e il Corriere Milanese
t'ha rimandata la palla».
«Conforto del galantuomob> - dicea l'accademico a mezza voce,
senza attendere al contro Presidente; ed assaporava trattanto col
1. Augustin Calmet (Mésnil-la-Horgne [Lorraine] 26 febbraio 1672- Senones
25 ottobre 1757). Benedettino, è soprattutto noto come commentatore
della Bibbia. L'Histoire universelle vedeva la luce fra il I 735 e il I 747.
2. Decade Egiziana: di tale testo, che non mi è riuscito di reperire, è anche
menzione nella Chioma di Berenice.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 747
naso i vapori esalati dal caffè mentre il Geografo lo versava. Poi
mirando con occhi amorosi la tazza piena e fumante, tornava a dire:
«Conforto del galantuomo, fra poco non t'avrò più!».1
Il contro Presidente andava interrogandolo: (< Che mai gli avesse
fatto il Tipografo?». - E l'accademico, ad ogni interrogazione, pigliava
un sorso del suo caffè.
<< Rispondi una voltai» replicò per tre volte il contro Presidente:
- e l'accademico posando la tazza votata, e guardandola mestamente:
«Mi resterà almeno, diceva, mi resterà il conforto del
pover'uomo». - E traendo di tasca la tabacchiera, l'aprì adagio,
pigliò una presa e tornò ad esclamare sotto voce: «Conforto del
pover'uomoI». - Poi voltò il viso al contro Presidente, che taceva
indispettito, e gli disse: - «Il Tipografo? A me non ha fatto mai
nulla».
1l contro Presidente - «Tu se' in lite, e tu l'hai deriso ».
L'accademico - «S'io fossi in lite del tuo e del mio, o emulo
d'onore, o rivale d'amore, non adoprerei scherni».
Il contro Presidente - «Ma se tu dici ch'egli è tuo amico?»
L'accademico - «Vi sono sette amicizie. 1. di cuore - 2. di mente
- 3. di compagnia - 4. di gentilezza - 5. di conoscenza - 6. di
diplomazia - 7. di cappello: e tutte le ultime sei si combinano in
infinito tra loro per distruggere sempre la prima. Io non m'intendeva
di divisioni e suddivisioni; ma il vocabolo Amico è divenuto
si universale che senza la teoria delle idee accessorie ad ogni vocabolo
d'ogni lingua letterata d'Europa, non avrei potuto sapere
come spendere l'amiciz,:a, da che devo anch'io nominarla come
usano tutti per non essere notato di barbarismo».
11 co11tro Presidente - «Dunque?»
L'accademico - «Tranne la specie prima d'amicizia, che ho data
tutta per pagare almen parte del debito a pochi; e la seconda,
che senza sperarmi ricambio, do spesso a moltissimi morti
ed a molti vivi; e la sesta, che non so dare né voglio ricevere, tu
puoi combinare le altre quattro specie a tuo modo, e troverai
l'amicizia che ho data al Tipografo in cambio d'altrettanta da lui
ricevuta».
Il contro Presidente - «Tu apri e chiudi la tabacchiera; temi ch'io
ti faccia morire di sonno?»
1. fra poco . .. piri: a causa delle guerre con l'Inghilterra, il caffè scarseggiava
in Europa.
PROSE
L,accademico - «Questa è scatola regalatami dal Tipografo; e
vi pigliai molte prese nell,ora ch,io scriveva contro di lui.1 Egli ne
ha un,altra, che lo pregai e lo prego di conservare per mia me-
moria».
«Sterne,2· Sterne! la scatola del Frate! »3 esclamò un accademico,
mentre tutti gli altri tornavano dai sorbetti alle loro sedie: e mi
parve la stessa voce di quell'accademico che aveva mosso il quesito
dell'E/issi del sole.
L'accademico - «Se tu avessi vista com'hai memoria, non saresti
eco de' giornalisti che gridano sempre al ladro ed al plaggio.4
Vedresti che la natura riproduce sempre nasi e sempre occhi; e
che l'arte deve sempre riprodurli con le varietà e gli accidenti co,
quali la natura e la fortuna distinguono ad una ad una le stesse cose
nell'universo. Una tabacchiera di corno fu donata a Lorenzo Sterne
da un povero frate avvezzo a patire vivendo: e questa tabacchiera,
che pare di tartaruga, mi fu donata da un Tipografo avvezzo a
seccare scrivendo. - Non so se Sterne racconti il vero; ma questa
scatola è vera e reale, nera, con un cerchio dorato sopra il coperchio:
l'altra ch'io diedi al Tipografo è simile in tutto, se non che il cerchio
è formato d'una serpe che si morde la coda: e chi non crede,
domandine».
Il contro Presidente - «A. ogni modo si vede ch'egli tenevati per
.amico».
L'accademico - cc Se tu fossi giudice, ed io fossi omicida, ed amico
tuo, e t'avessi regalato, tu mi faresti un regalo, piangeresti, e
mi manderesti al supplizio».
Molti accademici - cc Che paragoneI»
L'accademico - cc Alla parvità della colpa di un ciarlatano letterario,
è debitamente proporzionata la parvità della pena d'una
censura amarissima di giornale».
1. nell'ora ... di lui: vedi il citato saggio foscoliano sulla Trad"zione de' due
primi canti dell1
Odissea. 2. Laurence Sterne (Clonmel [Irlanda] 24 novembre
1713 - London 18 marzo 1768). Autore oltre che del Se11timental Journey
Through France and ltaly (1768), e del romanzo The L,fe and Opinions
o/ Tristram Shandy (1759-1767), delle seguenti opere: The Case o/ El,j"ah,
a Charity Sermon (1747); The Abuse o/ Conscience (1750); The Political
Romance (1769); Sermons o/ Mr. Yorick (1760-1769); Letters /rom Yorick
to Eliza (1775); Twefoe Letters to His Friends on Variolls Occasions ecc.
(1775); Letters o/ the Late Reverend Laurence Sterne to His Most Intimate
Friends ecc. (1775). 3. Sterne . .. Frate!: allude aWepisodio del cap. Xli
del Viaggio sentimentale (qui alle pp. 792-4). 4. plaggio: inganno.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 749
Il Bibliotecario - cc Ma le leggi devono essere giuste; e gli uomini,
come dice Platone, compassionevoli ed equi ».
L'accademico - cc E però prima di parlare in pubblico con la giustizia
alla mano, ho per tre anni avvisato con amore e con equità
chi tenevami per amico, acciocché si ristasse dalle ciarlatanerie
letterarie, e facesse lo stampatore e il mercante. Non udi; ed io
scrissi contro di lui la sentenza».
Molti accademici - «Ma con che veste e con quali diritti?»
L'accademico - C< Con la veste dell'arte mia, e col diritto e col
comando della natura. Mi s'è cacciato in fantasia, che ogni uomo
abbia un'arte, e una patria da onorare con l'arte. Ho veduto che
l'infamia dell'arte è prodotta da' furbi che cercano il loro interesse,
dagli sciocchi che non lo cercano, e dai conniventi che lasciano correre.
Per difendere dunque l'arte mia, e con essa l'onore in ciò che
posso, della mia città, non vedendo giudici contro i ciarlatani di
lettere, ho radunate le prove, e scritta quella sentenza. Al tribunale
d'Appello siedono per giudici tutti i cittadini. Se avrò mal giudicato,
mi puniranno».
Il Bibliotecario - <e La tua, credimi, è fatica perduta. Chi scrive
male oggi, sarà dimenticato domani».
L'accademi'co - «Cosi sarebbe, se i buoni scrittori fossero cento,
e i cattivi trecento. Ma a contare i primi, a me bastano per tre o
quattro volte le dieci dita, e per gli altri bisognerebbe ch'io sapessi
d'algebra; e non sono più in età da studiarla. Or se i pochi lasciassero
sfrenati i molti, e questi fossero onorati e pagati, la gioventù
vorrà pari premio con poca fatica; la ciarlataneria finalmente prevalerà;
e gli stranieri che pur cercano i nostri libri, ridiranno aragione
le cose che spesso dissero a torto. Né io avrei parlato mai
del Tipografo, se un vecchio letterato, ch'ebbi per maestro1 e di
cui serberò memoria finché avrò vita, non avesse in istampa lungamente
e pomposamente lodato il Tipografo come prossimo alla
dottrina d'Aldo3 e all'arte mirabile del Bodoni;3 e se un altro,
ch'io conosco per dotto, per uomo dabbene, e che amo ed amerò
come amico, non avesse decantato in una prefazione d'un dizionario
domestico quel Tipografo come mecenate delle belle arti. E
1. un vecchio .•. maestro: allude ad Angelo Dalmistro (Murano 9 ottobre
1754- Costa di Asolo 26 febbraio 1839). Vedi la lettera al Dalmistro in
Epistolario, 111, p. 393. a. Aldo Manuzio (Bassiano [Velletri] 1449- Venezia
6 febbraio 1515). 3. Giovan Battista Bodom (Saluzzo 16 febbraio
1740 - Panna 20 novembre 1813).
75° PROSE
intanto il Tipografo mi parla sempre d'illustri amici. Chi ti affiderà
dunque dai pazzi che non ti strozzino, poiché alcuni savii ti legano
al collo la corda? Ora l'amico mio, scrittore della prefazione resti
per avvisato, ch'io stimandolo e amandolo sempre, tornerò a ringraziarlo
delle lodi che mi diede in quel libro;1 ma che s'egli continuerà
a dare del mecenate al Tipografo, e del chiarissimo a qualche
altro guasta-letteratura, guasta-scienze, guasta-giovani, e guasta-patria,
io per debito verso l'arte mia, leggerò come utilissimo il
dizionario domestico, ed animerò chi lo scrisse a far meglio, ma
pronunzierò la sentenza contro l'amico, e lascierò ch'ei mi citi al
tribunale d'Appello».
L'accademico canuto - «Ma forse volevasi in te meno acerbità
di ridicolo».
L'accademico - «La pena dev'essere sempre adattata al carattere
del colpevole, e tanta che frutti. Il Tipografo è ridicolo quando
scrive: s'io l'avessi trattato più seriamente, i lettori scoprendo i suoi
falli, avrebbero invece riso di me; e il Tipografo si sarebbe tenuto
scrittore degno di serie censure, e continuerebbe a fidarsi dell'amicizia
di me non illustre, ed a citare gl'illustri. A quattr'occhi gli
ho parlato quasi piangendo: ho dunque tentato il rimedio contrario;
ho parlato forte, e ridendo».
Molti accademici - «Ma ti disdirà l'amicizia».
L'accademico - ,e Mi ricorderò di questo suo dono».
Gli accademici - «Scriverà».
L'accademico - «Rideremo».
Gli accademici - «Ma i nemici cresceranno ogni giorno, e tu
piangerai! >>
,e Il consiglio merita gratitudine» - rispose l'accademico: però
con la placidezza con che aveva sempre risposto, esibl a tutti in
volta una presa del suo tabacco; chinò la testa sul tavolino; e
credo eh'ei tornasse a dormire. Il
Capo d'opposizione e il contro Presidente ascoltavano più
attenti degli altri; e il primo nel pigliare tabacco, cantò versi con
la solita musica, mentre l'altro lo interrompeva. E o fosse che tutti
1. se un altro ••. quel libro: nota E. SANTINI: «La prefazione al Dizio11ario
domestico sistematico di Gaetano Arrivabene; stampato a Brescia dal Bcttoni
nel 1809, è di Ferdinando Arrivabenc: vedi per quello che dice del
tipografo a p. XXXIV in nota, e per le lodi al Foscolo a p. IV, n. I• (Edizione
Nazionale, VII, p. 271, nota a).
L•ACCADEMIA DE• PITAGORICI (1810) 751
e due sapessero a mente que' versi, o che il contro Presidente.
il quale sin da ragazzo si dilettò di poesia improvvisasse felicemente,
fatto sta che neWinterrompere serbò per due volte la misura del
verso.
Il Capo d'opposizione.
Se dopo anni due mila e quattrocento
hai più reliquia; e se uman priego a Dite
piace per l'ombre di color che furo,
riposa in pace, e il Diavolo sia pio
a te, che queste a' greci auree parole
vecchio cantavi! - E all'uomo unica gioia
bella donna e pudica.
Il contro Presidente.
Oh terno al lotto!
Il Capo d'opposizione.
Odi l'altra sentenza: -Ad altri mieta
fra schiavi l'uom che vede il furto e tace.
Il contro Presidente.
Angli, è qui la Guinea!
Il Capo d'opposizione.
Bada alla terza: Piova
il cielo o non piova, havvi chi duolsi.
Il contro Presidente - << E questa è sì vera da non dirsi in poesia.
In un villaggio il parroco cantava un triduo, perché quei che avevano
seminato formento volevano che non piovesse; e il curato ne
cantava un altro nella cappella del feudatario, perché i padroni
delle risaie volevano che piovesse». Ma
già tutti erano tornati a' lor seggi, e l'Araldo tornava alla sua
lettura. Fino dal tempo che il canuto accademico perorava, il
Segretario e molti altri impazienti di curiosità aveano tumultuando
chiamato l'Araldo perché finisse di leggere l'articolo Varietà, e
chiedevano del Geografo acciocché almeno trovasse quella gazzetta.
Ma l'Araldo era uscito, come s'è detto ad ordinare i sorbetti, e il
Geografo gli stava apprestando. Or quando tutti ebbero ringraziato
il vincitore della scommessa, e conceduto per consolazione al Pre-
752 PROSE
sidente: Essere quasi geometricamente provato, che i più celebri cantanti
d'Italia non possono giurare né pei loro padri che sono morti,
né pei nepoti che nasceranno, il Geografo pigliò la gazzetta dal manico
d'una caffettiera intorno al quale egli l'aveva ravvolta, la spiegò,
la diede all'Araldo, e l'Araldo leggeva: - E termina, badino, disse
il lettore, che si parla sempre dell'autore dell'articolo su l'Odissea E
termina coll'assicurare (da buon fratello) che questo suo lavoro
non gli costa fatica perché la PROVVIDENZA glielo ha mandato
sotto la penna».
Il contro Presidente - «A che mi assordi con quel vocione?»
L'Araldo - «Veda; la ProfJ'lJidenza è maiuscolata».
Il Segretario - << Per irritare i dotti contro l'avversario, il gazzettiere
cangiò nel testo i fratelli savii drcospetti, in fratelli letterati.
Sta a vedere che vorrebbe forse anche avvertire l'anime buone, che
l'avversario, avendo nominata invano la provvidenza, sia fatalista».
Il contro Presidente - << Destino destinato destinatissimo! » - E
voleva nuovamente spiegare le teorie del fatalismo. I Pitagorici al
capo II. di questo libro ne risero ;1 ma il lettore, spero, le avrà
ponderate. Per ora il contro Presidente, toccavasi il polso esclamando:
<< La forza ed il numero delle battute di questo momento
erano già registrati sin dal principio de' secoli».
Il Presidente - «È fuori di dubbio che quanto più il numero delle
persone offese ristringesi in ceti diversi e in partiti, tanto il desiderio
ed i mezzi della vendetta sono più efficaci e più pronti».
L'Araldo - «Ho finito ».
Il Segretario - «Non v'è soscrizione?»
L'Araldo - "Eccola: LU' Segretario dell'Accademia de' Pitago-
rici».2
«Meno male» disse il Segretario; sorridendo com'uomo che si
pentiva d'essersi corucciato per poco. - «M'aspettava che l'impostore
si fosse anche appropriato il mio nome». Molti
accademici un po' lontani dicevano ali'Araldo che leggesse
un'altra volta quel nome. Ond'egli postosi nel mezzo della
sala pronunziò fortemente: LU'. -
UHI - suonò tutta in rima l'adunanza de' Pitagorici.
L'Accademia fiorentina della Crusca decretò che la particella
1. J Pitagorici ... risero: vedi Edizione Nazionale, vn, pp. 292-3. 2. L'articolo
del Lampredi era infatti sottoscritto LU', Segretario perpetuo dell'Accademia
de' Pitagorici.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 753
UH dinotasse dolore; e a me pure gioverebbe sempre di conformarmi
ad ogni sua legge. Ma se il tenore della voce, e l'aspetto
ed i gesti di quei che proferiscono una parola, le aggiungono, levano,
cangiano tanti significati che tutti i vocabolarii di tutte le lingue di
Babele non potrebbero mai definire, io devo invece per questa
volta obbedire al decreto dell'Accademia milanese de' Pitagorici.
L'interiezione monosillaba in rima, come fu pronunziata unanimemente
dall'adunanza, avrebbe anche all'orecchie men letterate significato
e dolore, e disprezzo, e dileggio, e quel noioso ribrezzo
che ti piglia quando invece di ragioni ti vedi rispondere una fred-
dura.
Gli Accademici per altro diceano: «Che quell'articolo Varietà
non pareva di gazzettiere; tanto era scritto con garbo e con esattezza
di lingua». - Ma l'Araldo percorrendolo cogli occhi, sbadigliava
nel mezzo della sala, e risbadigliava. Invitato dal Geografo
a bere il caffè, egli, fatto un inchino di ringraziamento, rispose:
«Ch'ei non s'intendeva di contraddire a quegli accademici, i quali
avevano lodato lo stile dell'articolo Varietà; ma ch'ei rileggendolo vi
sentiva pur sempre in quelle lodi al Salvini, in quelle ambiguità
di discorso, in quella passione per le scuole de' Regolari, in quelle
malignità letterarie, in quell'amicizia co' dottori di sacra teologia,
e in quelle freddure da ingemmare gazzette, vi sentiva dentro
certi modi, certe frasi, certe opinioni, certe malignità, certe
menzioni di care amicizie Regolari e teologiche, certa compiacenza
di freddure e d'indovinelli, udite e vedute da lui Araldo,
quando studiava in collegio sotto un maestro di molte scienze, per
le lezioni del quale, egli che non ha mai voluto· studiare, s'era addormentato
sul banco della scuola più volte: che però pregava
l'Accademia de' Pitagorici a perdonargli pochi sbadigli di pura
reminiscenza ,,. E
siccome un uomo sbadigliante nel mezzo di una stanza suole
muovere allo sbadiglio i sedenti, il lettore che nel principio di questo
libro avrà veduto l'elenco dell'Accademia, e il carattere più o
meno svegliato di ciascheduno de' membri, potrà sapere a un di
presso come e quanti accademici sbadigliavano.
Onde l'Araldo in riparazione del male ch'egli avea fatto, can-
tava:
«Dimmi tu, che pur sei mezzo algebrista,
come avvien questo? Tu se' mezzo critico,
754 PROSE
mezzo sacro dottor, mezzo ellenista
mezzo spartano, mezzo sibaritico,
mezzo poeta, mezzo freddurista,
mezzo frate, mezz'uom, mezzo politico: Come,
in tante metà, nulla è d'intero?
come, tutte sommate, fanno zero? ».1
«L'amore ti asperga di ambrosia con un mazzetto di viole mammole
quando quella tua faccia rubiconda, e quelle tue membra da
cacciatore appariranno al corso tra le fanciulle che ti vorrebbero
per marito!, disse il contro Presidente ali'Araldo. - Araldo mio,
questi versi mi ricordano una donna gentile che li intonava ridendo
a quel Pitagorico quand'ei davasi a fare il susurrone di letteratura,
come abbiam fatto noi tutti stassera, perdendo l'ozio che ci
rimane a vivere un poco più allegri. E quel ciarlone si stava zitto;
o parlava di cose più allegre. E poi tu m'hai fatta tornare a mente
l'immagine di quella giovane. Ah se il dio d'amore invecchiasse,
poiché dicono che invecchia anche il sole, sono sicuro eh'ei si
porrà gli occhiali per contemplare nel suo quinternetto di disegni
il ritratto di sì bella creatura! »Gli
accademici avrebbero badato più attenti all'anacreontica in
prosa, se il contro Presidente non l'avesse già recitata altre volte;
onde il Segretario disse per cosa nuova: «Che nel[l']epigramma
aveva notate molte varianti ».
Il Capo d'opposizione - «E' le ci stanno a pennello». Da
queste parole i Pitagorici s'accertarono nel parere che il Capo
d'opposizione sapesse ogni cosa; tanto più che costumando egli
sempre (come il lettore ha veduto) d'interrompere ed assordar
l'adunanza con la prepotenza del suo polmone, e d'avviluppare
qualunque argomento nelle nuvole della sua metafisica, questa
volta aveva appena degnato con poche sillabe, o con quella cantilena
enigmatica d'ingerirsi nelle lunghe quistioni su l'articolo
Varietà. Molti adunque gli andarono attorno pregando, scongiurando,
schiamazzando perch'egli manifestasse il nome dell'impostore.
E stando egli sempre sul no, parecchi accademici nominarono
invano il nome e i miracoli di molti illustri maligni; anzi il
1. Dimmi .• . %ero: allude a Urbano Lampredi. Per l'epigramma vedi Edizione
Nazionale, II, pp. cxxiv e 446.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 755
contro Presidente ci aggiungeva del suo la profezia fatale della
morte di tutti.
Molti accademie,·, or l'uno or l'altro - «Gli è forse ... quell'uomo
vestito sempre ad un modo, corpo di marmo, faccia di bronzo
... - cuore di corno - piedi di feltro - mani di spugna - testa
di zucca ... )).
Il Capo d'opponzi'one - «Zitto».
Gli accademi"ci. - «Gli è desso - Non può essere, no - Forse
quell'altro che ha un occhialino dentro la testa fatto nella fucina
di Momo1 - Perché? - Perché scopre le magagne di tutti - Dove? Alla
mensa di Trimalcione e di Sofistilla2 - E a veglia - Ma sotto
voce, perché è pauroso come coniglio, miserello e spilorcio come
rospo, sospettoso come la vecchia in amore ... ».
Il Capo d'opponzi"one - «Zitto».
Un accademico bisbigliò un nome all'orecchio del Capo d'opposizione,
e questi gridò: «I maldicenti addottorati, siccome è
questo di cui v'intendete, non adoprano l'inchiostro mai con la
penna. Lo versano a secchi, poi se ne tingono anch'essi tra gli
altri negri perché niuno possa conoscerli».
Il Segretario - «V'è anche tale che non tocca inchiostro, ma parla
;3 e se tu Io intendi e lo insegui; scappa come quell'altro animale;
piscia di paura per via, e lascia un fetore che ti fa ritornare subito
addietro».
GU accademi'ci - «Forse sarà quel ... che parla forte - Anzi ha
due orecchi e due occhi - E per questo? - Non guarda che con
un occhio, e non empie se non una sola di quelle orecchie - Tu di'
bene; dà sempre ragione e nel bene e nel male alla stessa persona. È
vero, è vero; non può essere altri: e avrà scritto l'articolo perch'ei
fa sempre a modo di chi gli parla ultimo>,.
1. Forse . .. Momo: nota G. A. MARTINE'M'I, op. cit., p. 34: «Tranne il
Lampredi ed il Monti, non mi direi sicuro di non sbagliare nominando le
persone n cui i frizzi sono diretti: parmi però che quello dell'occ/rialino
dentro la testa/atto nellafucina di 1\tlo,no sia l'Anelli». Vedi la Clavis delt»Ipercalisse,
caput duodccim, vs. 10, e la nota relativa, alle pp. 1002-3; Momo,
dio maledico, figlio della Notte e del Sonno. 2. Alla mensa ... Sofisti/la:
nota G. A. MARTINETI'I, op. cit., p. 34: «[...] Trimalcione e Sofistilla
[parmi] sieno G. Paradisi e Annetta Vadori ». Vedi la Clavis dell'1percalisse,
caput sextum, vs. 6, e la nota relati\'a, alle pp. 998-9; caput
decimum, vs. 14, e la nota relativa, a p. 1001. 3. V'è anche .•. parla:
nota G. A. MARTINETTI, op. cit., p. 34: «[...]e sia Filippo del Rosso quel
che non tocca inchiostro, ma parla». Vedi la Clavis dell'Ipercalisse, caput
dccimum, vs. 2 1 e la nota relativa, alle pp. 1000-1.
PROSE
Il Capo d'opposi:4ione - «Non è».
Molti accademici - «È: non può esser altri ».
Il Capo d'opposizione - «No».
Gli accademici - «Scommettiamo».
Il Capo d'opposizione·-« NO)) - e gridò.
E perché il lettore possa almeno ideare il grido del Capo d'opposizione
ricordisi il NO di Tamas-Kuli-Kan1 a' suoi capitani che
imploravano in grazia parte almeno de' trecento mila Indiani
ch'egli faceva scannare: si levi il feroce e il magnifico, si conservi il
testardo e il poetico, e si avrà forse il NO rimbombato nelle sale
dell'Accademia.
Quando gli accademici si ridestarono dallo sbalordimento, continuavano
a cercare l'autore dell'articolo Varietà.
«Perdio! l'ho trovato - Chi? - Chi? - È uno che parla sommesso,
presto, di tutto2 - Bravo! - porta un bastone da pellegrino ... ».
Il Capo d'oppos.,-zione - «Zitto)>.
- «Dice bene; s'ei fosse non porterebbe bastone - E perché? Non
ti ricordi com'ei fu flagellato a sangue da quel poeta insidiato
?3 Corse grondante di sangue; lagrimò sul flagello, e il poeta
gli accordò pace ».
Il Capo d'oppos1.'zione canticchiando:
«O uomo
placabil sempre, e non tranquillo mai!
fuggi questi Abner di Satan fratelli,
che il magnanimo cor t'aprono a l'odio,
che di sovran guerrier men che fanciullo
ti fanno! ».4
Poi prosegui a mezza voce, e i Pitagorici stavano sempre più
attenti: - cc Tu sei generoso, e pure molti ti temonoI tu se' schietto,
e molti t'insidiano! tu non senti invidia, e tu ti sei di volta in volta
adirato e rappacificato con tutti! Tu t'accorgi de' tristi e tu perdoni
i loro vituperii, finché t'abbiano nuovamente contristato e
1. Nadir Scià (1688-1747), re di Persia, noto da generale con il nome
di Tamas-Kuli-Kan. 2. È uno ... di tutto: allude a Urbano Lampredi.
3. Non ... insidiato: nota G. A. MARTINEITJ, op. cit., p. 34: 11 Con amara
derisione vi si parla del Lampredi [...] e più chiaramente lo si svela,
quando si dice che "fu flagellato a sangue dal poeta insidiato" (il Monti)•·
4. O uomo .../anno: allude a Vincenzo Monti, citando (fuggi ... /anno),
modificate, le parole che nel Saul alfieriano (atto IV, scena IV, 227-30)
Achimelech rivolge a Saul, del quale Abner è il malvagio consigliere.
L'ACCADEMIA DE' PITAGORICI (1810) 757
macchiato nel mondo; e tu perdonerai nuovamentel Ma se tu ti
compiaci d'ingrati, credi che il mondo te lo perdoniI Tu se' uomo,
tu sbagli talvolta, ed ascolti l'amico; ma taluno ti adula per farti
sospettar dell'amico. E non sai ch'ei ti lodano per carpirti lodi,
beneficii, e favori? Non vedi che chiunque ti biasima non teme il
tuo sdegno perché ti ama e ti stima come onore dell'arte? Se tu
non lo ascolti, o dovrà tacere o dire il vero lontano da te. Ma la
lode di chi dice il vero non ti frutterà forse più de' panegirici di
mille uomini falsi? Non vedi che i maligni parlano sottovoce?
Che gli invidiosi non si fanno mai scorgere ?
Fuggi questi Abner di Satan fratelli!»
Gli accademici continuavano - «Se fosse quell'impostore flagellato
non porterebbe bastone - Ma qui fu dianzi nominato uno Chi?
Non vo' dirlo - Parla, parla - Ma io non lo so di certo Parla
- Dicono che sia ... non vo' dirlo - Dillo piano - Che
sia . . . parla rado, sensato, gentilmente - Sì, sì; ed è dotto davvero;
e scrive esattissimo - L'hanno detto anche a me - Anche
a me - E ... ».
Il Capo d'opposizione - cc L'hanno detto, e lo vanno dicendo per
adirar l'uno e affliggere l'altro; e tutti voi, non volendolo, giovereste
a' Creonti.1 Udite e tenetevi a mente, e riditelo; l'uomo che
vi hanno nominato que' vili può far bene alle lettere e ne fece;
s'ei tace, segue l'indole sua, e più forse la sua salute: ma s'altri
l'accusa di troppa prudenza, niuno potrà senza costituirsi calunniatore
accusarlo mai di malignità».
Il Presidente - «Adisson2 narra che i letterati inglesi erano amici di
cuore in vita e in morte; e nemici d'opinione in istampa: e che ifrancesi
si odiavano cordialmente, e si lodavano a vicenda ne' loro libri.
Ma gl'italiani non faranno progressi come gl'inglesi, né acquisteranno
fama come i francesi, se la ciurma letteraria riescirà sempre a
dividerli. Odiandosi nelle loro stanze per le maligne riferte3 de'
I. Creonti: scrive il FoscoLo nell'incompiuto capo secondo del Ragguaglio:
• Ma dove avete imparato quest'arte di dar torto in faccia a tutti nelle questioni?
[...] Dalla tragedia d'EteocJe e Polinice, ove Creonte, dando secretamente
ragione a tutti, fa che i fratelli si scannino l'uno su l'altro» (Edizione
Nazionale, vn, p. 285, nota d). 2. Joseph Addison (Milstone I maggio
1672 - London 17 giugno 1719). Vedi, nel tomo 11, quanto il Foscolo
scrive deIPAddison neWarticolo Antiquarii e critici di materiali ston·ci in
Italia ecc. 3. riferte: delazioni.
PROSE
vili; tacendo in pubblico per meschini riguardi, le scienze non
combatteranno più con le scienze, né le lettere con le lettere onde
animarsi esercitarsi emularsi fra loro; ma il vero combatterà contro
il vero, l'onore contro l'onore, i buoni cittadini ne piangeranno,
gl'ignoranti si chiameranno beati nella loro ignoranza, gli sciocchi
ne rideranno, e il merito forse e la fama spariranno da questo cielo
più liberale d'ogni altro)).
Molti accademici - cc Ma il nome? Certo bisogna conoscere il nome
dell'autore di quell'articolo Varietà! - L'abbiamo lodato; s'è
detto ch'è scritto bene - Bene o male, s'ha a conoscere l'im-
postore».
L'accademico canuto - «Ma non l'abbiamo rimeritato noi forse
dall'impostura? Chi sa ch'egli o mal consigliato, o comandato, o
pagato.non abbia tinta la penna nell'altrui fiele? Forse a quest'ora
avrà paura e rimorso, da che cerca di rimanersi celato. Lasciamolo
stare celato; altri non lo accappareranno per segretario; poiché
sanno che l'Accademia non ne ha di sì fatti».
Un accademico-« Dopo tanto, s'è trascurato quello che importa.
Importa di far pubblicare nella stessa gazzetta: Che l'Accademia de'
Pitagorici non tiene private adunanze; che di'chiara apocrifo quell'articolo;
e che l'impostore ha usurpato il titolo di suo segretario». - E
mi parve la voce che promosse il quesito su l'E/issi del sole, e fu
la terza volta che in tutto il tempo dell'adunanza mi venne fatto
d'udirla.
L'Accademia decretò
Che niuno de' suoi membri possa mai scrivere in nome suo; che
sedendo in pubblico sempre, il pubblico può sapere ogni cosa,· e che non
le importa di conoscere l'impostore.
Non di meno alcuni accademici più curiosi andavano ridomandando
il Corriere Milanese all'Araldo, per esaminare con più diligenza
lo stile dell'articolo ed avverare l'indizio. Ma l'Araldo avea
sbadatamente fatta a pezzi quella gazzetta, e ne distribuiva agli
accademici, che andavano a casa, tanto da poter alluminare le loro
lanterne: e col poco che gli rimase accendea la sua pippa, perch'ei
si diletta a fumare fuor della porta.
VIAGGIO SENTIMENTALE DI YORICK
LUNGO LA FRANCIA E L'ITALIA
(1813)
NOTA INTRODUTTIVA
Sebbene del nome dello Sterne non sia traccia nel Piano di Studii
(1796), tra quanti nell'abbondante lista delle auctoritates antiche e
moderne stanno a dimostrare l'ambizione di esaustività e selettività
del giovanile enciclopedismo letterario foscoliano, certo si è che il
Tristram Shandy e il Sentimental Journey Through France and ltaly,
due anni più tardi, erano all'origine dell'ortisiano Frammento della
storia di Lauretta, come del resto lo stesso autore confesserà nella
Notizia bibliografica, pubblicata di seguito alla stampa zurighese delle
Ultime lettere (vedine la nota introduttiva, a p. 559). Che l'impatto
diretto con lo Sterne risalga originalmente al forzoso soggiorno
francese, tra Calais e Valenciennes (oltre che rammemorato dalla data
nel proemio della versione: Calais 21 settembre 1805), risulta da
lettera indirizzata ad Amélie Bagien, probabilmente del gennaio
del 1805 (vedi Epistolario, II, pp. 43-4); e anche da altra, alla medesima
corrispondente, del settembre 1805, da Boulogne-sur-Mer, si
evince che se al Foscolo non era stato possibile tradurre la «Storia
della poor Maria», cioè il capitolo XXIV del libro IX del Tristram
Shandy, stando a Calais, i «frammenti• relativi a quella, e contenuti
nel Sentimental Journey, erano stati successivamente resi
italiani, e solo aspettavano d'essere trascritti (Epistolario, II, p. 74).
Tutto ciò non doveva poi ridursi ad un saggio di traduzione della
porzione più accusatamente patetica del testo sterniano, se all'altezza
del 25 ottobre 1805, sempre alla Bagien, e da Boulogne-sur-Mer, scriveva:
•J'ai achevé Sterne; maintenant j'y fais des notes [...] • (Epistolario,
11, p. 86). Rientrato a Milano, il 20 marzo 1806, il poeta
richiedeva infatti al Ministro della Guerra quattro mesi anticipati di
soldo, onde procedere all'edizione dell'opera composta in Francia
(Epistolario, II, p. 96), e a Ferdinando Arrivabene, probabilmente da
Brescia, nell'aprile 1807, annunciava: • Sulla traduzione di Lorenzo
Sterne eccoti l'ultimatum. La darò alla fine delranno I807 con untometto
di note(...]• (Epistolario, 11, p. 195). È verosimile che l'Esperimento
di traduzione della Iliade di Omero, i Sepolcri, l'incarico pavese
prima, e la tumultuosa vicenda dell'Eunucomachia poi, facessero
passare in sottordine la progettata stampa del Viaggio, della
quale è menzione nuovamente solo in lettera da Firenze, del 19 e
20 agosto 1812, a Cornelia Martinetti, contenente l'offerta, amabilmente
declinata dalla destinataria, della dedica della versione (vedi
nel tomo n la lettera 75). Alla stessa il Foscolo, stabilitosi a Firenze,
si rimise di lena, e cosi ne dava notizia a Giovan Paolo Schulthesius,
il 13 settembre 1812: • I' mi sto appunto ritraducendo una versione
PROSE
del Viaggio di Sterne [cui si riferisce il manoscritto della Biblioteca
Marucelliana di Firenze, D 119, composto di cc. 266, interfogliate
alla stampa del Sentimental Journey ecc., Paris, Renouard, 1802]
da me fatta sui margini del libro [della quale invece non è notizia]
mentr'io viaggiava e viveva con gl'lnglesi [...]»(Epistolario, IV, p. 143).
Incombenza rapidamente condotta a termine, se il 4 ottobre 1812,
da Firenze, avvertiva Silvio Pellico: cc Ho anche finito sino all'ultima
sillaba il Viaggio sentimentale di Sterne[...] »(Epistolario, IV, pp. 168-9),
ma non si accordava con lo stampatore, probabilmente il Piatti (vedi
Epistolario, IV, p. 197), tanto che ad Isabella Teotochi Albrizzi, il
1 s ottobre, ribadiva: «Ho ritradotta la traduzione del Viaggio sentimentale,
perch'era troppo fedele, e sentiva ringlesismo nella lingua,
e lo stento nello stile; ora la stamperei, ma i librai vogliono la•
sciarmi tutta la gloria, e si contentano del solo guadagno dell'edizione»
(vedi nel tomo II la lettera 79). In che consistesse lo «stento
nello stile» è poi chiaramente espresso in lettera allo Schulthesius,
del 31 ottobre 1812, da Firenze: cc Quand'io le scrissi d'avere ritradotto
il Viaggio sentimentale di Sterne, non m'intendeva già d'essermi
giovato dell'altrui traduzione. Trovandomi per occasione ad albergare
nell'Hotel Dessein à Calais, e a convivere con gl'lnglesi, mi posi
nuovamente alla grammatica per intendere quell'autore bizzarro; e
per esperimentare l'arrendevolezza della nostra lingua, volli nella
mia versione letteralissima innestare le frasi tutte ed i modi di quella
lingua; e parevami d'avere fatto gran cosa. Ma dopo anni parecchi
m'accorsi che quella mia versione era scritta in certo gergo anglotosco,
e che il mondo l'avrebbe meritamente disprezzata come bastarda.
Però la ritradussi,» (Epistolario, 1v, p. 191). Nella difficoltà
di stabilire patti vantaggiosi con qualsivoglia stampatore, il Foscolo
ivi anche aggiungeva: «Aspetterò dunque di tornarmene in Lombardia,
e forse vedrò di farlo pubblicare dall'illustre Bodoni» (ibid.).
Invece, da Firenze, il s dicembre 1812, comunicava al Pellico: «Il
mio Sterne si stampa a Pisa[...]» (Epistolario, IV, p. 200), e così confermava
allo Schulthesius, il 21 gennaio 1813 (vedi Epistolario, IV,
p. 206), mentre al Pellico, il 30 dello stesso mese, specificava: «Lo
Sterne è bello e ricopiato, ma s'aspetta l'imprimatur da Parigi [...] »
(Epistolario, IV, p. 209). E ancora al Pellico, il 12 febbraio 1813, da
Firenze: «Yorick è ito a farsi stampare a Pisa e mi sono tolta dinanzi
quella seccaggine» (Epistolario, IV, p. 212). Con l'editore Molini di
Pisa il Foscolo stipulava regolare contratto solo il 31 marzo 1813 (lo si
veda in Epistolario, IV, pp. 480-1), prevedendo che il Viaggio avrebbe
presumibilmente visto la luce «verso la fine di giugno » (cosi a
Camillo Ugoni il 29 maggio 1813, in Epistolario, IV, p. 267). La ragione
del successivo ritardo cui la stampa andò soggetta è quindi di-
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) • NOTA INTRODUTTIVA 763
chiarata in lettera all'Albrizzi dell'8 giugno 1813: «Lo Sterne non è
per anche uscito; si stampa in Pisa, e si perde assai tempo nel mandare
e ricevere le prove del torchio: inoltre s'è dovuto spedire a Parigi
le mie note per l'imprimatur, e aspettarlo tre mesi. Per la fine di
Giugno potrò forse mandarvelo: io ne sono contentissimo» (Epistolario,
IV, p. 271). Ma due giorni più tardi confessava a Sigismondo
Trechi di sperare nell'effettuazione della stampa «per mezzo luglio »
(Epistolario, IV, pp. 275-6). Inciampi erano infatti nuovamente occorsi,
in quanto, secondo si legge in lettera a Leopoldo Cicognara,
del I s giugno 1813, «i disgraziati Molini che lo stampano [lo Sterne]
stanno per fallire, se pur oggi non sono falliti: e quell'edizione sarà
forse preda sepolta nel tribunale di commercio» (Epistolario, IV, p.
285). Ciò che non fu; così che il Viaggio sentimentale di Yorick lungo
la Francia e l'Italia era pubblicato tra la fine giugno e il luglio del
1813, a Pisa, presso il Molini, con i tipi di Firmin Didot (il termine
ante quem è costituito dalla lettera alla contessa d'Albany, del 22 luglio
1813, in Epistolario, IV, p. 302).
L'interesse foscoliano alla versione non ebbe tuttavia termine con
la sua stampa. Già le varianti alternative presenti nell'errata corrige
documentano la consistenza di un sia pur esiguo, ma sintomatico,
margine di incertezza. Il 23 luglio 18141 da Milano, il Foscolo scriveva
poi a Michele Leoni, recensore del Viaggio sul fiorentino «Giornale
enciclopedico» (t. v, n. 55, luglio 1813): «Un viaggiatore inglese
[William Stewart Rose per le cui intenzioni correttorie vedi Epistolario,
v, pp. 208 e 246] [...] raffrontò Yorick e Didimo ad oncia ad
oncia, e meravigliossi che il Chierico avesse indovinati parecchi passi
ambigui anche agl,lnglesi; né trovò mal interpretata se non una
parola di poco momento: io per altro rileggendo il libretto ho surrogato
qua e là sopra i margini una cinquantina di vocaboli e modi
più schiettamente italiani per la ristampa per quando il Molini
vorrà rifarla» (Epistolario, v, p. 185). Tale esemplare postillato,
oggi posseduto dalla Biblioteca di Storia Moderna di Roma,
successivamente arricchito d'ulteriori varianti, fu alla base della revisione
del testo operata nel saggio di traduzione del Viaggio (capitoli
III-V [Il frate]; capitolo XII [La tabacchiera]; capitolo XXIV (Montreuil];
capitolo XLI [Il carcerato]; capitolo XLV [La spada]; capitoli
LXIII-LXV [Maria]), pubblicato di seguito alttOrtis nella stampa londinese
del 1817. Intanto, in appendice ali'Hypercalypseos liber singularis
(1816), notevolmente rimaneggiata, aveva nuovamente visto
la luce la Notizia intorno a Didimo Chierico, e ancora il 2 febbraio
1820, da Londra, proponendo a Giuseppe Molini una ristampa
del Viaggio, il Nostro si riprometteva: «Alla traduzione poche
novità rilevanti farei; bensi molte varianti di vocaboli e frasi, e
PROSE
alcuni cangiamenti qua e là nelle note,, (Epistolario, VIII, p. 137).
«Intrapresi la versione del libricciuolo di Lorenzo Sterne», scriveva
il Foscolo, probabilmente a Niccolò Bettoni, in lettera forse
del maggio 1806, «1° per provare l'arrendevolezza della nostra lingua
anche nella traduzione di un autore delicatissimo ne' concetti,
strano nell'espressioni, e stringato nello stile. 2° per mostrare che i
Francesi l'hanno tradotto male, come fanno per lo più de' libri
stranieri, e più che mai negli scritti di bella letteratura; e per smentire
la laida traduzione italiana fatta su la francese [Viaggio Sentimentale
del signor Sterne sotto il nome di Yorick, Venezia 1792]. 3° per
far gustare la satira finissima de' costumi francesi, di cui ogni parola
di quel libro è pregna, sebbene pochi se ne sieno interamente avveduti»
(Epistolario, II, p. 107). Propositi affini, relativi all'esclusivo
privilegio culturale e linguistico nazionale, avevano già dettato le
Poesie del 1803, e dovevano analogamente manifestarsi nel ricorso
ad Omero, per dichiararsi a tutte lettere nei Sepolcri, e decantarsi
nella tramatura storica del privilegio accordato dalle Grazie all'Italia,
costituendo insomma la struttura portante del riconosciuto, e poi per
tanti versi negativamente volgarizzato e incombente, carattere protorisorgimentale
della letteratura foscoliana. Non tanto ai contenuti
sembra infatti oggi inerire la sua rilevanza, quanto all'originalità del
suo processo genetico, di un'aggregazione linguistica e stilistica
realizzantesi nell'interazione con il contesto storico, e solo autenticamente
espressiva, dentro una tradizione al Foscolo inizialmente
estranea, perché di volta in volta perigliosamente bilanciata sul discrimine
di retorica e occasione, al di fuori d'ogni consacrata professionalità.
Se tutto ciò non va dimenticato anche nella circostanza
complessivamente minore del Viaggio, innegabile è poi che al primo
dei motivi addotti dal Foscolo, e sopra elencati, debba riconoscersi
una preponderanza decisiva sopra i restanti. Nessun testo infatti,
meglio del Sentimental Journey, poteva convenire allo sperimentalismo
foscoliano, nessuna prosa apparendo tanto costituzionalmente
lontana dagli istituti caratteristici della sintassi nostrana. Riprodurre
l'anfrattuosità del labirintico periodare stemiano, coglierne per intero
l'allusiva concinnitas, i frequenti giochi di parola, l'andamento spezzato
nelle variegazioni di un umorismo sottilmente evanescente, cosi
come la sfumatura sentenziosa connessa all'intarsio di citazioni bibliche,
e di autocitazioni, comportò inizialmente che, per ricordare
quanto il poeta stesso dichiarava nella lettera sopra riferita allo Schulthesius,
del 31 ottobre 1812, onde «esperimentare l'arrendevolezza
della nostra lingua », nella traduzione letterale venissero innestati
• le frasi tutte ed i modi» della lingua inglese, sl da risultarne «certo
gergo anglo-tosco» di dubbia cittadinanza. ·
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) • NOTA INTRODUTTIVA 765
Dalla versione foscoliana restava escluso quanto nel Sentimental
Journey aveva a che fare con la contaminazione di fasi e tradizioni linguistiche
successive e diverse, caratteristiche di un tessuto stilistico
assai prossimo al pastiche, risultante dal capriccioso amore dello Sterne
«per gli scrittori, del cinque e del seicento, inglesi, spagnuoli
e francesi, come Shakespeare, Burton, Cervantes, Rabelais, Despériers,
Bruscambille, con le loro antiquità d'ogni genere e audacie
nella coniazione di nuovi vocaboli per il nuovo atteggiamento delle
idee e delle immagini» (G. RAs1zzAN1, Sterne in Italia. Riflessi no•
strani dell'umorismo sentimentale, Roma, Formìggini, 1920, p. 93).
Ad eccezione del capitolo LVIII (Frammento), un vero tour de farce
puristico (qui alle pp. 877-81), del resto determinato dalla necessità
di "originalizzare,, il testo inglese, a sua volta traduzione moderna
di una "cartaccia", redatto «in istile francese di quel vecchio del
tempo di Rabelais», la prosa del Viaggio non ambisce alla resa del
pastiche stemiano. La valenza delle idee accessorie esperimentata nel
corso della traduzione omerica del 1807, a dar forma all'ipotesi della
raggiungibilità di un equivalente dell'originale nella competente coordinazione
storica del significato, promosse certo la fiducia del Foscolo
nella composizione di una superficie linguistica omogenea,
meglio atta a saggiare la duttilità di una lingua di quanto non risultasse
dalla versione del 1805, se si deve credere che la stessa fosse
condotta nel gergo anglo-tosco, di cui è menzione nella lettera, sopra
citata, allo Schulthesius. Lungi dal dimostrare la malleabilità di una
lingua, la presenza di anglismi ne accusava la povertà, e il senso com•
plessivo dell'operazione non poteva che apparire compromissorio.
Scriveva il Foscolo in nota al capitolo LVIII: «La lingua italiana è
un bel metallo che bisogna ripulire della ruggine dell'Antichità, e
depurare della falsa lega della moda; e poscia batterlo genuino in
guisa che ognuno possa riceverlo e spenderlo con fiducia; e dargli tal
conio che paia nuovo e nondimeno tutti sappiano ravvisarlo» (qui
a p. 881). E ancora, in lettera allo Schulthesius, del 27 agosto 1812,
specificava che «un vocabolario [...] vuol esser fatto a Firenze
o a Siena dove la lingua spira fresca eleganza, ed antichissima purità»
(vedi nel tomo II la lettera 76), dal canto suo confessando di avere
notato sui margini del Vocabolario degli Accademici della Cnuca «moltissime
voci, e bellissime, evidentissime, elegantissime del Villani,
del Padre Dante, del Petrarca, di Fazio degli Uberti, del Firenzuola,
del Tasso, dell'Ariosto, e d'altri scrittori santificati da essa Accademia»
(vedi nel tomo II la lettera 76). Spogli linguistici per servire
alla versione stemiana, dell'Arrighetto, del Sacchetti, del Pandolfini,
del Vocabolario Cateriniano del Gigli, come di Dante, Pulci, Ariosto
e Tassoni, il Nostro anche allestl, nel desiderio di infrangere le an-
PROSE
gustie della Crusca (vedi Edizione Nazionale, v, pp. XLI-XLII), giungendo
sino a proporre, per l'ipotizzato vocabolario, di notare oltre
ali'« idea propria» e alle cc metaforiche annesse al vocabolo», «il valore
più o meno alterato dal corso degli anni e dalle mutazioni de'
governi e degli usi», e a distinguere «le voci in gradi; cioè poetico,
oratorio, cittadinesco, pedestre, plebeo e ribobolo », e a predisporre
la giunta di un'appendice costituita da un «vocabolarietto negativo
di tutte le parole e maniere francesi, lombarde, veneziane ecc.; e le
equivalenti toscane» (vedi nel tomo II la lettera 76). Pantoscanesimo,
circa la cui "naturalezza' ' nella versione stemiana il Foscolo
doveva finalmente nutrire dei dubbi, se in lettera all'Ugoni, del 28 ottobre
1813, da Firenze, così scriveva: «E meccanico sono stato io pure
(né traducendo si può far altro) in quella versione di Yorick, dove,
per l'obbligo di provvedere di frasi e d'idiotismi gentili il mio gracile
testo, temo di essere incorso nell'affettazione cruschevole. Informatemi
dell'effetto che quello stile ha fatto su le prime all'animo vostro;
- su le prime - perché allora per quanto si vagheggino l'eleganze
di lingua, si sente pur sempre l'affettazione se v'è; bensì alla seconda
lettura l'affettazione par garbo; e allora in grazia del merito
cruschevole si perdona allo scrittore il gravissimo difetto di non
esprimersi con ingenua schiettezza, di cui fra' latini è miracoloso
esemplare appunto il vostro Cesare, e quei del trecento fra' nostri;
- poi, non già il Boccaccio - bensì moltissimo il Bemi. Che se alcuno
scrivesse oggi come il Caro quella sua divina versione di Longo, credete
voi che avrebbe i lodatori ch'egli ha? ed è perché in esso come in
antico scrittore e naturale a' suoi tempi accarezziamo quelle sue ri.
cercatissime grazie. Ma chi è mai degli illetterati che legge quel libro?
e vuolsi pur comporre de' libri per chi non sa, ed allettarlo ad
intenderli ed a rileggerli; e quando trova pedanterie e lascivie di lingua
raffreddasi e pianta il libro, e non è indulgente come voi siete
quando in una pagina v'accorgiate d'erudizione accademica, e di frasologia
linda e forbita. Sl fatte frasi vanno messe quando la penna
correndo le lascia inavvedutamente sgorgare; ma chi ci pensa a trovarle
raffreddasi, e quel suo intoppo arresta sul più bello anche i lettori;
perché senza che gli autori s'avveggano le modificazioni delle
loro virtù e vizi intellettuali si trasfondono ne' loro scritti.
Ora io ho il cervello ghiribizzoso, - e vorrebbe pur abbellire ogni
verso che mi cada in prosa o in rima de' modi (vaghissimi in vero, ma
vecchiuzzi o stranetti) di Guido Cavalcanti, e di Messer Cino, e
d'altri a loro anteriori, che lessi a questi giorni attentissimo, e postillai.
Ma io voglio che queste reminiscenze di frasi si digeriscano
nella mia testa, e svapori l'affettazione e la novità troppa, e il succo
loro s'incozpori colla mia naturale maniera di sentire e di concepire;
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) • NOTA INTRODUTTIVA 767
e quando scrivendo non mi parranno modi un po' strani, allora li
lascerò correre, e senza pensarvi su, perch'io non saprò né dove né
quando io li abbia accattati, e mi parranno tutti miei proprii e nativi.
L 1
atticismo è un non so che simile al sorriso quasi invisibile degli occhi
gai d'una donna gentile che alletta graziosamente, e non pare;
e l'eleganze grammaticali sono invece smorfie e moine d'una attempatella
fraschetta; e chi non è collegiale, o vecchio arrabbiato d'amore,
o castrato impotente, la pianta.
Né la lingua, per quanto sia nelle sue voci purissima e propria, può
adattarsi a tutti i soggetti, quand'essa sente dello studiato: anzi io
credo, e creder credo il vero, che ogni specie di scritto abbia il proprio
dialetto, necessario a non travisare la natura della sua specie • (Epistolario,
1v, pp. 411-2). E infatti, nel Viaggio, se il ribobolo era accuratamente
evitato, l'« affettazione cruschevole » aveva invece modo
di manifestarsi in fenomeni di natura più propriamente grammaticale,
quali l'uso di né per neppure, dell'aggettivo alcuno in proposizioni affermative,
di come in luogo di da o di perché con voce del verbo essere,
del superlativo assoluto degli aggettivi qualificativi preceduto dall'articolo
determinativo e seguito da complemento, del participio in funzione
di aggettivo dinnanzi al sostantivo cui si riferisce, di particelle
pronominali con valore pleonastico, di particelle proclitiche sulla
scorta del toscano parlato, ma talvolta l'inconveniente stilistico avvertito
dal Foscolo era anche ravvisabile nell'adozione di espressioni
esclamative antiquate («PoffareI11), di crudi latinismi, cosi come di
costruzioni pedantesche (vedi G. RABIZZANI, op. cit., pp. 98-102).
Che il Foscolo, a dimostrazione del profitto ricavato dalla lezione
dell'umorismo stemiano, intendesse affidare il riscatto della meccanicità
del suo operato di traduttore a scritture che, in forma compendiosamente
autobiografica, accompagnassero il Viaggio, è proposito
evidente sino dal 1805. Nella lettera, sopra citata, alla Bagien, del
25 ottobre, si legge infatti: «}'ai achevé Sterne; maintenant j'y
fais des notes: j'écris les folies, les espérances, les opinions, Jes erreurs,
les souvemirs, les remarques de M.r Foscolo en France: ma piume
barbouille sans attendre les conseils du peu de bon-sens qui me reste;
mon humeur diete, et l'art se tait». Un anno più tardi, quanto sopra
era attribuito alla penna di tale Nathaniel Cookman, «Irlandese,
ufizialc, ch'era prigioniero di guerra in Valenciennes, ed a cui riusci
di scappare• (Epistolario, 11, p. 107), esperto. delle cose di Francia,
avendola percorsa dieci anni avanti la Rivoluzione, e autore di un
commentario registrato in un esemplare interfogliato del Sentimental
Journey, contenente «osservazioni che il Cookman avea scritte in
inglese nel suo viaggio in Francia negli ultimi due anni di pace •
(Epistolario, 11, pp. 106-7), seguito dalla narrazione dei costumi fran-
PROSE
cesi post-rivoluzionari. Dopo che i Sepolcri avevano eloquentemente
dato voce al nazionalismo antifrancese che, come pare, avrebbe dovuto
egualmente caratterizzare le note di Nathaniel Cookman, assolto
dalla versione stessa il compito di riaffermare la bontà della lingua
italiana a petto della francese nei confronti del.l'originale inglese,
lo schermo didimeo non poteva che contemplare e contemperare
altre armoniche di base. Esse furono fomite all'autore dall'esperienza
dell'Eunucomachia. Scriveva il Foscolo al Leoni l'11 agosto
1813: •Quanto all'articolo, vorrei che in esso parlaste più brevemente
e più argutamente intorno a Didimo; e se a voi pare, aggiungete:
"Nella dubbiezza se Didimo sia persona ideale o reale, l'unica cosa
cm possiamo certamente asserire si è, che il signore Ugo Foscolo attese,
benché lontano da Pisa, a questa edizione: e dallo stile si può inoltre
ragionevolmente congetturare che le notizie intorno alla ,:ita di Didimo
sieno wcite dalla stessa penna che scrisse gli atti dell'Accademia de'
Pittagorici, da che vi si vede e l'intento e i principii e i modi dello
scrittore italiano che con lepida serietà tenta di Jar ravvedere i nostri
letterati da' vizi che deturpano l'arte bellissima eh'essi professano" •
(Epistolario, IV, pp. 321-2). Composta probabilmente intorno al
gennaio 1813 (vedi Epistolario, IV, p. 206), la Notizia implicava apoditticamente
la polemica del 1810 con i letterati milanesi, armonizzando
nell'arguto ed elegante distacco della cristallizzazione didimea,
funzionale all'ostentata superiorità del punto di vista del protagonista,
oltre ad autentici -r6no, della cultura foscoliana, motivi che l'arroventato
confronto dell'Eunucomachia aveva definitivamente acuminato.
Tali il deprecato distacco delle discipline scientifiche dalle
umanistiche, e la conseguente sfiducia nella possibilità che la scienza
giungesse a farsi interprete della realtà meglio delle arti, non bisognose
di processi dimostrativi, donde il rinchiudersi settario dei cultori
delle singole discipline nel proprio ambito tecnico, donde, quanto
alle lettere, il disprezzo di Didimo (vivente antifrasi onomastica)
per la mera erudizione, e il ricorso a valori fondamentali (bellezza,
forza d'animo, ingegno), di competenza universale, doppiato dall'ironica
consapevolezza del suo risvolto donchisciottesco. Dimensione
per altro omogenea alla rarità della letteratura praticata dal chierico,
autore dell'Hypercalypseos liber singularis, di un a volume dettato in
greco nello stile degli Atti degli Apostoli», 6,8uµ.ou XÀl)pLxou 'l'xolJ."EIJ.«T<a>v
~L~Àl« nMC, della traduzione del Sentimental Joumey,
dell'Itinerario lungo la Repubblica Letteraria, citato al paragrafo x (qui
a p. 909), relativo alla •guerra tra le lettere dell'abbiccl, e le cifre
arabiche•• oltre che di uuna non sappiamo se orazione, o satira,
o invettiva in prosa italiana nella quale con prove desunte dall'opera
che il grammatico pubblicava gli toglie perfino il nome ed il titolo
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) • NOTA INTRODUTTIVA 769
di grammatico », secondo si ricava da un abbozzo del primitivo disegno
della Notizia (vedi Edizione Nazionale, v, pp. 227-36), quando
ancora descrizione dei manoscritti didimei, e vita di Didimo, narrata
attraverso il volgarizzamento parziale delle sue memorie, campivano
in settori distinti. Preziosità che il canone delle letture del chierico
non comporterebbe, ove non si ponesse mente all'originalità del
fantasma poetico in cui, di volta in volta, si incarna il giudizio critico.
Del resto l'esoterismo dei detti memorabili di Didimo, la patina biblica
delle sue sentenze, conferiscono all'apparente illeggibilità della
proiezione autobiografica foscoliana, uno spessore storico che, a contrasto
con la relativa giovinezza del personaggio, valorizza il miracolo
della sua maturità, elevandolo al di sopra della comunità dei falsi
profeti letterari, con il renderlo sprezzantemente inspiegabile, e però
prendendo definitivamente le distanze da quanti nel 1810 avevano
fatto oggetto il Foscolo di un pubblico, meschino dileggio («Ma nel
penultimo paragrafo del Liber memorialis Didimo si pente di sì fatte
battaglie ch'ei chiama eunucomachie [...] ,,, così nell'abbozzo della
Notizia, in Edizione Nazionale, v, p. 228). Donde il superiore suggello
di un riserbo composto nel segno del «calore di fiamma lontana•,
e realizzantesi in una serie di caratteristiche antinomie: Didimo •né
orgoglioso né umile», «né ricco né povero», e quanto all'ingegno da
natura 1e moltissimo prediletto né poco», così da apparire finalmente
«più disingannato che rinsavito ,,, chierico di una religione non professata,
e viaggiatore avverso ad ogni sorta di cosmopolitismo,
« quantunque non parlasse che di poeti 11, «scriveva in prosa perpetuamente,,;
«aveva la beatitudine .di poter scrivere trenta fogli allegramente
di pianta 11, ma «la maledizione di volerli ridurre in tre soli •·
Correlati di un equilibrio radicato nelrorigine contadina, nella povertà
familiare, manifesto nella dignità dell'umile condizione («m'insegnò
a non avvilirmi dell'altrui carità•, in Edizione Nazionale, v,
p. 231 ; «a tollerare i disagi con silenzio e con verecondia», ibid.),
tradizionale attributo di una terra, ad uno dei cui figli più rappresentativi
di tale complesso di doti, Giuseppe Parini, il Foscolo sembra_
in filig~ana alludere nel tratteggio della figura di Didimo. Inverigo,
suo paese natale, vale infatti Bosisio, così come il curato Iacopo
Annoni, i parroci Cabiati e Gilardi, responsabili della prima educazione
pariniana. Parini abbandona Bosisio a dieci anni, Didimo
Inverigo a undici, per recarsi a Milano, dove entrambi frequentano
le scuole dei Barnabiti (cosl ancora risulta dall•abbozzo della Notizia,
in Edizione Nazionale, v, pp. 231-2 e 233), con scarso profitto,
entrambi rifiutando l'arcaicità dei metodi pedagogici, e il pedantismo
praticati nelle Arcimbolde. Il padre dell'ordine dei Barnabiti, maestro
del chierico, come si legge nelrabbozzo della Notizia, «nato
77° PROSE
e cresciuto in un luogo malaugurato del fiume dove si sogliono giustiziare
gPinfelici muli ed asini infermi e i cavalli decrepiti e benemeriti
•, e però •avvezzato a non sentir pietà delle creature d'Id--
dio, ma ben anche a compiacersi delle sozzure e a lodare i corvi che
vivevano di carogne» (Edizione Nazionale, v, p. 233), leromomo
dell'Hypercalypseos liber singularis, cioè Urbano Lampredi, fiorentino,
e principale campione del campo antifoscoliano durante l'Eunucomachia,
viene così ad occupare nella biografia didimea il posto che in
quella del Parini ha il padre Onofrio Branda, maestro e poi avversario
dell'autore del Giorno nella nota polemica linguistica conseguente alla
pubblicazione dei Dialoghi della Lingua Toscana. Schermandosi in
Didimo, e sovrapponendone l'immagine a quella dell'archetipo
della moderna cultura lombarda, e come per induzione dell'umorismo
sterniano implicando la contigua dimensione stilistica del
capolavoro pariniano, ed associandosene in emblema nelroriginale
impasto della prosa della Notizia, il Foscolo si rifaceva dei nemici
letterari del 1810, con il rinfacciar loro, oltre che un'ideale ed auto•
revole parentela, la fiducia_ nella bontà delle proprie ragioni, illustrata
dalla scoperta analogia con l'esemplare vicenda della polemica pariniana,
anche corroborante la certezza di un giudizio storico non dis-
simile.
VIAGGIO SENTIMENTALE DI YORICK
LUNGO LA FRANCIA E L'ITALIA
TRADUZIONE DI DIDIMO CHIERICO
Orecchio ama pacato
la Musa, e mente arguta, e cor gentile.1
*
LETTORI
Nella Notizia stampata i·n calce al volume, sarete ragguagliati fedelmente
sì delle mie cure per questa edizione, sì del carattere e degli
scritti del traduttore di questa operetta. Piacciavi anche di dar un'occhiata
a/l'Errata Corrige. E vivete felici.
L'EDITORE.
DIDIMO CHIERICO
A' LETTORI SALUTE
Lettori miei. Era opinione del reverendo Lorenzo Sterne2 parroco
in Inghilterra: Che un so"iso possa aggiungere un filo alla trama
brevi'sst."ma della vita;a ma pare ch'egli inoltre sapesse, che ogni
lagrima insegna a1
mortali una verità. Poiché assumendo il nome
di Yorick, antico buffone tragico, volle con parecchi scritti, e singolarmente
in questo libricciuolo, insegnarci a conoscere gli altri in
noi stessi, e a sospirare ad un tempo e a sorridere meno orgogliosamente
su le debolezze del prossimo. Però io lo aveva, or son
più anni, tradotto per me: ed oggi che credo d'avere una volta
profittato delle sue lezioni, l'ho ritradotto, quanto meno letteralmente
e quanto meno arbitrariamente ho saputo, per voi.
a) Tristram Shandy epist. dedicat.3
1. Orecchio . .. gentile: vedi PARINI, La recita dei 't'ersi, 37-8 (ma: «placato•).
2. Lorenzo Ste,11e: vedi la nota 2 a p. 748. 3. To tlie Riglit Hon. 1.Wr. Pitt:
• [.••] being firmly pcrsuaded that evcry time a man smiles, - but much
more so when he laughs, - it adds something to this Fragment of Life 11 ( Tl,e
Wo,ks of LAURENCE STERNE. lf'itl, a Life of the Autho,, R'ritten by Himselj,
London, Tegg, Sharpe ecc., 1823, I, p. 12). Relativamente ad altro contesto,
la citazione stcminna si ritrova anche nel Voyage Sentimental de STERNE,
mivi des Lettres d' Yorick à Elisa. Traduction nouuelle par PAULlN CRASsous,
accompagnée de notes histon'quu et critiques, Paris, Didot, An. IX
(1801), 111, p. 14.
772 PROSE
Ma e voi, Lettori, avvertite che l'autore era d'animo libero,
e di spirito bizzarro, e d'argutissimo ingegno, segnatamente contro
la vanità de' potenti, l'ipocrisia degli ecclesiastici, e la servilità
magistrale degli uomini letterati: pendeva anche all'amore e
alla voluttà; ma voleva ad ogni modo parere, ed era forse, uomo
dabbene e compassionevole e seguace sincero dell'evangelo ch'egli
interpretava a' fedeli. Quindi ei deride açremente, e insieme sorride
con indulgente soavità; e gli occhi suoi scintillanti di desiderio,
par che si chinino vergognosi; e nel brio della gioia, sospira; e
mentre le sue immaginazioni prorompono tutte ad un tempo discordi
e inquietissime, accennando più che non dicono, ed usurpando
frasi, voci ed ortografia, egli sa nondimeno ordinarle con
l'apparente semplicità di certo stile apostolico e riposato. Anzi in
questo Iibricciuolo, ch'ei scrisse col presentimento avverato della
prossima morte, trasfuse con più amore il proprio carattere; quasi
ch'egli nell'abbandonare la terra volesse lasciarle alcuna memoria
perpetua d'un'anima sì diversa dalle altre.
Se dunque, Lettori di Yorick e miei, la novità vi rendesse men
agevole la lettura, ascrivetelo (e ve ne esorto per puro amore della
giustizia) parte all'autore, parte a me, e parte anche a voi stessi.
E quando mai le poche postille da.me compilate per amor vostro
non giovassero a diradarvi l'oscurità, riposatevi alquanto dalla lettura,
e rileggete l'epigrafe del mio frontispizio.
E ve la ho posta perché mi fu suggerita da un vecchio prete
che con un volumetto immortale1 indusse anch'egli i nostri magnifici
sfaccendati, non dirò a ravvedersi, ma a ridere almen da
sé stessi della lor vanità: e anch'egli bramò solamente, siccome
Yorick, la cara salute in compagnia della pacifica libertà:• e non
fu esaudito dal cielo; ma non pianse mai fuorché per amore, o per
compassione. Alcuni di voi, o Lettori, sanno che non s'è potuto
trovare la lapide che copre l'ossa di quel buon prete.2 Ma voi, se
non altro, pregate pace all'anima sua, e all'anima del povero
Yorick; pregate pace anche a me finch'io vivo.
Calais 21 Settembre 1805.
a) Viag. sent. cap. XL.3
1. un vecchio . •. immortale: allude a Giuseppe Parini, e al Giorno. 2. Alcuni
• •. prete: vedi Sepolcri, 65-77, alle pp. 302-4. 3. Qui a p. 847.
VIAGGIO SENTIMENTALE• DI YORICK
LUNGO LA FRANCIA E L'ITALIA
I
-A questo in Francia si provvede meglio, diss'io -
Ma, e vi fu ella? mi disse quel gentiluomo; e mi si volse incontro
prontissimo, e trionfò urbanissimamente di me. - Poffare!
diss'io, ventilando fra me la questione; adunque ventun miglio
di navigazione (da Douvre a Calais non ci corre né più né meno)
conferiranno sì fatti diritti? - Vo' esaminarli. E lasciando andare
il discorso, m'avvio diritto a casa: mi piglio mezza dozzina
di camicie, e un paio di brache di seta nera. - << L'abito che
ho indosso (diss'io, dando un'occhiata alla manica) mi farà>>. Mi
collocai nella vettura di Douvre: il navicello veleggiò alle nove
del dì seguente: e per le tre mi trovai addosso a un pollo fricasséb
a desinare - in Francia - e si indubitabilmente, che se mai
quella notte mi fossi morto d'indigestione, tutto il genere umano
non avrebbe impetrato, che le mie camicie, le mie brache di seta
nera, la mia valigia e ogni cosa non andassero pel droit d'auhainec
in eredità al re di Francia - anche la miniatura ch'io porto meco
da tanto tempo, e che io tante volte, o Elisa/ ti dissi ch'io porterei
a) Ed è definito dalPautore così: Viaggio riposatissimo è questo mio
- viaggio del cuore in traccia della Natura e di tutti que' sentimenti
soavi che da lei sola germogliano. Cap. XLVI.1
b) Questo e parecchi altri vocaboli e modi francesi si sono serbati
nella versione, perché furono dall'autore industriosamente inseriti e
distinti nel testo.
c) Gli averi del forestiero che moriva in Francia s'incameravano.a
d) Elisabetta Drapper,3 a cui rautore quasi morente scriveva lettere
1. Qui a p. 858. 2. G/i .•. s'incamnavano: nota P. CRAssous, op. cit., nr, p.
33: • C'était un droit par lequel les biens d'un étranger mort en France, sans
@tre naturalisé Français, appartenaient au fisc, ou au seigneur dans la justice
duquel il était décédé •· 3. Nel Preface to Yorick's Letters, si legge: «In
thc Preface prefixed to the first Edition (...] ELIZA [...] is Mrs. ELISABBTH
DRAPER, wife of DANIEL DRAPER, Esq. Counsellor at Bombay, and at
present Chief of the English factory at Surat [...]. She is by birth on Eostlndian
(...] she carne to England for the recovery of her health, when
by accident she became acquainted with Mr. STERNE. He immediately
discovered in her a mind so congenial with his own [...] that their
mutual attraction presently joined them in the closest union the purity
774 PROSE
rneco nella mia fossa, mi verrebbe strappata dal collo. - Vedi
scortesia1 - e questo manomettere i naufragi di un passeggiere
disavveduto che i vostri sudditi allettano a' loro lidi - per Dio!
Sire, non è ben fatto: e sl che mi rincresce d'avere che dire col
monarca di un popolo tutto cuore e sl incivilito e cortese e si
rinomato per la gentilezza de' sentimenti Ma
tocco appena i vostri dominii• d'amore
spirituali, stampate sovente, e talvolta con quelle d'Elisa: ed
Elisa scriveva più affettuosamente e più candidamente d'Yorick.1 Morì
giovine; vedine l'elogio nella storia filos. di Raynal lib. 3. § 15.2
a) Rogero Ascham, uomo eruditi.ssi.mo e precettore della regina
Elisabetta, viaggiò intorno al 1580 in Italia, e tornato in Inghilterra
stampò in certo suo libro intitolato il Maestro di Scuola:« Iddio sia ringraziato
ch'io non feci dimora per più d'otto giorni in Italia, perché
in quegli otto giorni fui testimonio d'infinite scelleraggini, ch'io non ne
vidi, né udii, né lessi tante in nove anni da che vivo in Londra ».3 Le
opere dell1
eruditissimo Ascham furono ristampate in Londra nel 1760
si pel merito della loro erudizione, sì perché insegnano a percorrere
gli altrui dominii, e toccatili appena, come vuol far intendere Yorick,
a biasimarne gli usi e le leggi: metodo speditissimo di cui molti
viaggiatori hanno profittato a' miei giorni. Vedi Kotzebue, Souvenirs.4
could possibly admit of• (Letters of the Late Rev. Mr. LAURENCE STERNE
to His Most Intimate Friends ecc., Vienna, Sammer, 1797, 11, pp. 4-6).
I. lettere ... Yorick: le si veda in Letters of the Late Rev. Mr. LAURENCE
STERNE ecc., cit., n, pp. 17-82. 2. Histoire philosophique et politique dts
2tablissemens et du Commerce des Européens dans les deux lndes. Par GuIL•
LAUME-THOMAS RAYNAL, Genève, Pellet, 1780, 1, pp. 318-20. Il passo si ritrova
in P. CRAssous, op. cit., Il, pp. 181-8. Guillaume-Thomas-François
Raynal (Saint-Geniez Rouerguc 12 aprile 1713 - Chaillot 6 marzo 1796).
3. Rogero •.. Londra: Roger Ascham (Firby Wiske [Northallerton] 1515 - 23
dicembre 1568). L'Ascham fu in Italia, per nove giorni, sulla fine del 1551.
The Schoolmaster vide la luce postumo, nel 1 570. La citazione bibliografica
deriva da J. BARETTI, An Account of the Manners and Customs of ltaly; with
Obseroations on the Mistakes of Some Travellers, with Regard to that Country
ecc. London, Davies and Davis, 1769, Il, pp. 137-9, dove, tra l'altro, si legge:
C( Amongst those who were most lavish of abuse and slander upon the Italians
[...] onc of the foremost was Rogcr Ascham, preceptor to queen Elisabcth,
whose writings wcre lately dug out of obscurity by mcans of a new edition.
[•..] For a specimen [...] let me only copy out of his School-master a fcw of
those passages [...] "J was once iti ltalie myselfe", says hc; "but, thanke God,
my abode there was but NJNE DAYS: and yet I sawe in that little tyme, in one
citie, more libertie to si11ne, than ever I /ieard tel1 of in our noble citie of London
in 11ine years" ». 4. Si tratta dei Souvenirs d'rm Voyage en Livo11ie, à Rome
et à Nap/es, par AUGUSTE KoTZEBUE, Paris, Chaignieau ainé, 1806, voli. 4.
Nel Coup-d'(J!il sur cet ouvrage, par le Traducteur, voi. I, pp. 1-111, tra l'altro,
si legge: u Après avoir vu avec quelle indécencc M. Kotzebue a parlé de la
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 115
II. CALAIS
Finito ch'ebbi di desinare, compiacqui all'animo mio facendo un
brindisi al re di Francia - e non che gli serbassi rancore, io l'onorava
anzi altamente per l'umanità della sua indole - e per questa
riconciliazione mi rizzai ingrandito di un pollice.
- No - diss'io - i Borboni non sono razza crudele: saranno
forse traviati come tanti altri; ma sono pur nati con la dolcezza nel
sangue.• E quanto io me ne persuadeva, tanto più mi sentiva su per
le guance gratissima una specie di suffusione - né il vino di Borgogna
(da due lire almen la bottiglia, come io ne avea bevuto) potea
produrla sì calda e sì propizia al mortale.
- Bontà divina! esclamai, sgombrandomi dinanzi d'un calcio la
mia valigia: questi beni di quaggiù son poi tali da inasprire gli
animi nostri, e ridurre tanti e tanti cordiali fratelli a infellonire e
insidiarci, come pur troppo facciamo, incontrandoci nel viaggio
brevissimo della vita?
Ove l'uomo sia in pace con l'uomo, oh come il gravissimo de'
metalli gli vola quasi di manol Traesi la borsa, e sospendendola
con due dita, guarda intorno a chi darne almen la metà- Frattanto
a) Tolto forse da Dryden,1 che chiama dolcezza di sangue l'indole
di chi non ha forza di fare il male. Vedi Spettat. voi. 2, disc. 48.a
France et des Français dans l'ouvrage qu'il a publié l'ann~ demière, on
doit ~tre curicux de savoir s'il a porté, dans son voyage en ltalie, cet esprit
de modération et de reconnaissance, cette bienveillance aimable, cette
sagacité, ce goùt sOr [...] qui distinguent si eminémment l'auteur des
Souvenirs de Paris [...] que l'on se rassure [...] il semble m~me que la
chalcur du climat ait cncore développé davantage ses esprits acrimonieux;
par-tout il trouvc matière à exhaler sa bile; il a tout vu du coté le plus
désagréable: en un mot, si l'on en excepte les broccolis, le ricotta, le macaroni,
les oignons de Naples, le lachryma christi, le strachino dc Milan et
Ics paysanes du Tirol, il est très-peu de choses qui aient trouvé grice à ses
yeux ,,_ August Fricdrich Fcrdinand von Kotzebue (Weimar 3 maggio 1761 Ivlannhcim
23 marzo 1819). 1. JohnD,yden (Aldwinkle Ali Saints [Northamptonshirc]
9 agosto 1631 - London I maggio 1700). z. Vedi •The Spectator
•, n. 177, Saturday, Septembcr 22 [1711]: •A man is no more to be
praiscd upon this account, than because he has a regular pulse or a good
digcstion. This Good-nature however in the constitution, which Mr. Dryden
somewhere calls a Milkiness of Blood, is an admirable ground-work for the
othcrn (The Works of the Late Right Hono,able JosBPH ADDISON, Esq.,
Binningham, Baskerville, 17611 111, p. 123). La citazione bibliografica foscoliana
corrisponde invece alla seguente edizione francese dello a Spectator •:
Le Spectateur, ou le Socrate modeT'lle ecc., 11, Amsterdam, Wetsteins &
Smith, 1741, disc. XLVIII, p. 316.
PROSE
io mi sentiva le vene dilatarmisi per la vita; le mie arterie battevano
in armonia; e tutte le mie potenze vitali adempivano a' loro uffici
con attrito così soave, che io avrei confuso la più saccente fislchessa
di Francia;• appena con tutto il suo materialismo si sarebbe
attentata di chiamarmi una macchina Mi
torrei Pimpresa, diss,io, di mandarle sossopra il suo Credo.b
Nelrarmarmi di questa fiducia, la Natura si esaltò in me quanto
mai poteva esaltarsi - Io era dianzi in pace col mondo; ma cosi
conclusi la pace con me medesimo -
Or, esclamai, foss'io re di Francia! - or sì che un orfano dovrebbe
ridomandare a me la valigia del suo povero padre.
III. IL FRATE
CALAIS
Com'io finiva la parola, un povero frate di San Francesco entrò
in camera a questuare pel suo convento. Nessuno vuol essere virtuoso
a beneplacito delle contingenze - oppure uno è generoso
come un altro è potente - sed non, quoad hanc' - e sia che può - da
che non si può logicamente discorrere sul flusso e riflusso de' nostri
umori, il quale, a quanto io so, obbedirà alle medesime cause
influenti nelle maree2 - ipotesi che ci tornerebbe spesso a men biasimo:
e per dir di me solo, son certo che in più incontri mi loderei
a) Il testo: cc the most physical précieuse in France ». Le parigine
allora studiavano fisica; oggi chimica.3
b) I should have overset her CREED: e questa voce suona solitamente
credenza, opinione, sistema: ma qui, come presso Shakspeare, citato
dal Johnson, pare che significhi la serie degli articoli formali co'
quali ciascheduno fa professione solenne della propria religione o irreli-
gione.4
1. sed . .. hanc: nota G. RABIZZANI, op. cit., p. 59, nota 1: • Il sed non quoad
hanc non trova spiegazione ed è certo uno di quei latini maccheronici di
cui usarono e abusarono Rabelais e i rabelesiani». 2. da che ... marte:
vedi Ortis(1802), la nota I a p. 612. 3. Il testo ... chimica: nota P. CRAssous,
op. cit., 111, p. 37: • Il y a dans l'anglais: The most physical précieuse in
France. Pour bien entendre le mot physical, il est nécessaire de snvoir qu'à
l'époque où Sterne vint à Paris, il était du bon ton de suivre les cours de
physique expérimentalc comme il l'a été depuis, de suivre ceux de chymie
[...] •. 4. Vedi S. JoHNSON, A Dictionary o/ the English Language ecc.,
London, Strahan & Co., 1770, I, sotto la voce creed. SamuelJohnson (Lichfield
18 settembre 1709 - ivi 13 dicembre 1784).
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 777
assaissimo del mio prossimo, se dicesse «che io me la intendo con
la Luna, e mi governo con essa»; e non avrei colpa in ciò né vergogna;
anziché e< col mio proprio atto, e consenso»; e ogni colpa e
vergogna sarebbe mia.
- Ma sia che può. Dal punto che io posai l'occhio sul frate,
io aveva prestabilito di non dargli un unico soldo; e consentaneamente
mi riposi la borsa dentro al taschino - lo abbottonai - mi
misi alquanto in sussiego, e me gli feci incontro con gravità; e
temo d'averlo guardato in guisa da non dargli molta fiducia. L'immagine
di lui mi torna or agli occhi, e vedo ch'ei meritava ben altre
accoglienze.
Il frate, com'io giudicai dal calvo della sua tonsura e da' pochi
crini bianchi che soli gli rimanevano diradati intorno alle tempie,
poteva avere da settant'anni - Se non che le sue pupille spiravano
di un cotal fuoco, rattemprato, a quanto pareva, più dalla gentilezza
che dall'età, che tu glie ne avresti dato appena sessanta - Il
vero è forse fra' due - Certo egli n'aveva sessantacinque; e tutto
insieme il suo aspetto, quantunque paresse che qualche cosa vi
avesse solcate le rughe anzi tempo, torna bene col conto.
Era una testa di quelle dipinte spesso da Guido1 - dolce, pallida
- penetrante, disinvolta da tutte le trivialissime idee della
.crassa e paga ignoranza china sempre con gli occhi a terra: - guardava
diritto; ma come per mirare a cosa di là dal mondo. Come
mai uno di quell'ordine conseguisse si fatta testa, sappialo il cielo
che di lassù la lasciò cascare fra le spalle di un frate! ma avria quadrato
a un Bramino; e s'io l'avessi incontrata sulle pianure del-
1'Indostano, l'avrei venerata.
Il rimanente della sua figura può darsi, e da chiunque, in due
tratti: era e non era elegante; tuttavia secondava il carattere e
l'espressione: svelto, esile, di statura un po' più che ordinaria,
sebbene quel più si smarrisse per l'inclinazione della persona - ma
era l'atteggiamento della supplicazione: e quale mi sta ora davanti
al pensiero, ci guadagna più che non perde.
Inoltratosi tre passi nella mia stanza, ristette: e ponendosi la
palma sinistra sul petto (tenea nella destra un bastoncello bianco
con che camminava) - quand'io gli fui presso, mi s'introdusse
con la storiella delle necessità del suo convento, e della povertà del
suo ordine - e con grazia sì schietta, e con tal atto di preghiera
1. Guido Reni (Calvenzano 4 novembre 1575 - Bologna 18 agosto 1642).
778 PROSE
negli sguardi ed in tutta la persona - io era ammaliato, non essendone
stato commosso -
Ragione migliore si è, ch'io aveva prestabilito di non dargli
neppure un soldo.
IV. IL FRATE
CALAIS
-Ben è vero, diss'io, rispondendo all'alzata d'occhi con che conchiuse
la sua domanda - ben è vero - e Dio non abbandoni mai
chi non ha altro rifugio fuorché la carità del mondo, la quale temo
non abbia assai capitale che basti a tante grandi pretese-e perpetue.
Mentr'io proferiva le parole grandi· pretese, ei lasciò correre
l'occhio sopra la manica della sua tonaca - Sentii tutto il significato
di quel richiamo. - Lo so, diss'io, - una ruvida vesta, e ad
ogni terz'anno, con una magra dieta - non è gran cosa. E appunto
rincresce alla vera pietà, che potendosi sl poca cosa guadagnar con
poco sudore, e con pochissima industria sopra la terra, il vostro
ordine brami piuttosto di procacciarsela instando1 per quel capitale
che è l'unico avere del zoppo, del cieco, del decrepito e dell'infermo
- Lo schiavo che coricandosi va più e più sempre numerando
i giorni delle sue tribolazioni, si strugge anch'egli per la sua parte:
e se voi, anziché di San Francesco, foste dell'ordine del Riscatto,•
povero com'io pur sono, continuai accennando la mia valigia, la vi
sarebbe di lietissimo animo aperta per la redenzione dell'infelice Il
frate mi s'inchinò - Ma più d'ogni altro, io soggiunsi, l'infelice
della nostra patria ha certamente i primi diritti ; ed io ne ho lasciati
a migliaia nella miseria su per le spiagge ov'io nacqui - Il frate
crollò affettuosamente il capo volendo dire: Pur troppo! la miseria
è in tutti gli angoli della terra come nel nostro convento - Ma noi
distinguiamo, diss'io posando la mano su la manica della sua tonaca,
in risposta al richiamo - noi distinguiamo, mio buon padre,
a) Ordine regolare Agostiniano istituito a' tempi delle Crociate per
redimere con l'elemosine de' fedeli gli schiavi dalle mani de' bar-
bari.2
J. instando: insistendo. 2. Ordine •.. barbari: nota P. CRAssous, op. cit.,
111, pp. 43-4: «L'ordre de la Merci fut institué l'an 1218, par Pierre dc Nolasque,
[...] pour la rédemption des captifs chez les infidèles. Il fut fondé
d'après la règle de sant Augustin, approuvé et confirmé par le pape Grégoire
IX, l'an 1230 ».
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 779
que' tanti che bramerebbero di sostentarsi col solo pane del proprio
sudore - da tanti, che si vogliono sempre satollar dell'altrui; e non
hanno per istituto di vita, fuorché di passarsela nel non fare e nel
non saper nulla per l'amore di Dio.
Il povero francescano non aprl labbro; le guance gli sfavillarono
d'una striscia di fuoco• che non poté rimanervi, e in un
minimo punto di tempo svanì - avresti detto che tutti i risentimenti
della natura si fossero esauriti in quel vecchio; non ne mostrò
- ma lasciando cadere il suo bastoncello fra le due braccia, si
strinse con rassegnazione le palme una sovra l'altra sul petto; e
si ritirò.
V. IL FRATE
CALAIS
Mi palpitò il cuore nel punto che egli serrava la porta - Freddure!
diss'io, affettando di non curarmene; freddure! e lo ridissi
tre volte - ma senza pro: ed ogni sillaba discortese da me pronunziata
mi ripiombava su l'anima. - Or sia che tu avessi diritto di
non esaudire quel povero francescano; non era ella forse pena
bastante a confonderlo, senza la giunta d'amare parole? - e considerava
i suoi crini canuti - e mi pareva che quella figura sua
liberale rientrasse, e m'interrogasse cortesemente, che ingiuria m'avesse
mai fatto? - e perché mai l'avessi trattato a quel modo? Avrei
dato venti lire per un avvocato - ti sei portato pur malel
dissi a me stesso - ma esco appena a fare i miei viaggi; imparerò
modi migliori andando innanzi.
VI. LA DSSOBLIGEANTEb
CALAIS
Per altro l'uomo malcontento di sé comincia a sentirsi ottimamente
disposto a un contratto; e questo è pure un compenso.
a) Il testo: a hectic o/ a mome,rt: ora hectic presso tutti gli autori
citati da' vocabolarii inglesi significa stato d'etisia, calore morboso,febbre
etica : però si è tradotto congetturando.
b) Calesse chiuso capace d'una sola persona.1
1. Calesse •.. persona: nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 44: «On nommait
ainsi autrefois une voìture à une scule plnce, parccqu'en effct on ne pouvait
obl,"ge, personne, ne pouvant y offrir aucune piace ».
780 PROSE
Or il viaggio lungo la Francia e l'Italia sottintende di necessità la
carrozza - onde io, poiché la natura suole spronare i suoi figliuoli
che si provvedano, me ne andava alla volta della rimessa a comperarmi
o noleggiare ciò che mi potesse fare a proposito; quando in
un cantuccio di quel cortile una vecchia désobligeante mi diè nell'occhio
alla prima; e senza star a pensare v'entrai: né la mi parea
dissonante da' miei desiderii; e dissi al ragazzo che mi chiamasse
monsieur Dessein - ma monsieur Dessein, padrone dell'hotel, era a'
vespri: e perché d'altra parte non mi giovava d'affacciarmi al mio
frate, ch'io nell'opposto canto adocchiava molto alle strette con
una signora smontata allora all'albergo - tirai tra me e loro le
tendine di taffettà; e siccome io aveva decretato di scrivere il mio
itinerario, mi cavai di tasca il calamaio e la penna, e scrissi il
proemio nella désobligeante.
VII. PROEMIO
NELLA DÉSOBLIGEANTE
E' fu, senza dubbio, da molti filosofi peripatetici già notato,
che di propria irrepugnabile autorità la Natura piantò termini
ed argini certi onde circoscrivere l'umana incontentabilità: il
che le venne fatto col tacito e sicuro espediente di obbligare il
mortale ai doveri quasi indispensabili di apparecchiarsi il proprio
riposo, e di patire i travagli suoi dove è nato, e dove soltanto fu
da lei provveduto di oggetti più atti a partecipare della sua felicità,
e a reggere una parte di quella soma che in ogni terra ed età fu
sempre assai troppa per un solo paio di spalle. Vero è che noi siamo
dotati di tal quale imperfetto potere di propagare alle volte la
nostra felicità oltre que' termini; così nondimeno che il difetto
d'idiomi,. di aderenze e di dipendenze, e la diversità d'educazione,
usi e costumi attraversino tanti inciampi alla comunione de' nostri
affetti fuori della nostra sfera natia, che per lo più sì fatto potere
risolvesi in una espressa impossibilità.
E però la bilancia del sentimentale commercio prepondererà sempre
e poi sempre in discapito dello spatriato venturiere. Poiché
dovendo a stima altrui comperare ciò che men gli bisogna - né
potendo forse mai permutare senza larghissimo sconto la propria
con l'altrui conversazione - ed essendo quindi perpetuamente costretto
a raccomandarsi di mano in mano a' men indiscreti sensali
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
di società che gli verrà fatto di ritrovare, si pub senza grande
profetica ispirazione pronosticargli il suo estremo rifugio.•
Qui sta il nodo del mio discorso; e le sue fila mi guidano a dirittura
(ove il su e giù di questa désobligeante mi lasci tirare innanzi)
si alle efficienti che alle finali cause de' viaggi Gli
scioperati vostri si svogliano del loro fuoco paterno, e ne
vanno lontani per alcuna ragione o ragioni derivanti per avventura
da una di queste cause generali Infermità
di corpo,
Imbecillità di mente,
Inevitabile necessità.
Quanti per terra o per acqua viaggiano travagliandosi d'orgoglio,
di curiosità, d'albagia, d'ipocondria, suddivisi e combinati in infinitum,
sono tutti mossi dalle prime due cause.
Alla terza causa soggiace tutto quanto l'esercito de' pellegrini
martiri, specialmente chiunque si mette in cammino col beneficio
del clero ;b come a dire delinquenti dati in custodia ad alcuni pea)
E' vuol dire, che quei del paese daranno ad intendere al viaggiatore
tutto quello che essi vorranno - ma non crederanno a tutto
quello ch'egli dirà - e però per conversare con men diffidenza, egli si
andrà ricoverando nella compagnia de' viaggiatori suoi concittadini.1
b) Privilegio antico, pel quale ad ogni ecclesiastico, e poscia ad
ogni uomo che sapeva leggere, era per qualunque delitto commutata
la pena di morte nella carcere e nell'esilio. Da Giorgio I. in qua le
ragioni di questo privilegio sono in parte mutate: taluni ad ogni modo
possono allegarlo; e dove questi per legge meritassero il marchio
o altre pene d'infamia, sono invece col beneficio del clero confinati per
anni sette.2
1. E' vuol ••• concittadini: nota P. CRASSOUS, op. cit., 111, pp. 45-7: •Le sens
général du passagc est que l'homme qui s•cxpatrie ne connaissant ni les
usages ni la langue [...] sera forcé de s'en rapporter aux autres qui lui
donncront dc fausscs notions sur cc qu'il cherchc à savoir, [.•.]on ne fera
quc peu ou point de cas de cc qu'il dira, [...] commc il sera dans la nécessité
de s'en rapportcr à autrui [...] il prendra le parti dc ne fréquenter que
ses compatriotes [...] •· 2. Privilegio .•. sette: nota P. CRASSous, op. cit.,
111, pp. 50-2: • On voit [...] que le blnéfiu de cle>'gie était un privilège accordé
au clcrgé durant les siècles d'ignorance. En vertu de ce privilège,
les ecclésiastiques, et m@mc le gens attachés au clcrgé ne pouvaient étre
soumis à la jurisdiction des tribunaux civils, et se soustrayaicnt ainsi aux
pcines qu'ils avaient encourues. [...] Dans la suite ceux qui purent prouver
qu'ils savaient lire, furent considérés comme clercs, c'est-à-dire, eccluias-
PROSE
dagoghi eletti dai magistrati - o giovani gentiluomini esiliati dalla
crudeltà de' congiunti o de' tutori, e custoditi da alcuni pedagoghi
d'Oxford, d'Aberdeen, e di Glascovia.•
Avvi un'altra classe - né forse merita distinzione, tanto è scarsa
di numero, se in opera come la mia non fosse d1
assoluta necessità
d'osservare quanto più rigorosamente ogni precisione a scansare la
confusione de' caratteri - Vo' dire degli uomini che traversano i
mari, e si domiciliano e vivono da forestieri con intento di economia
per varii motivi e sotto varii colori; ma poiché risparmiando
i danari a casa loro potrebbero risparmiare a sé medesimi e agli
altri molte inutili noie; e d'altra parte i loro motivi d'andare attorno
non sono poi così complicati quanto quelli delle altre classi
pellegrinanti, noi distingueremo questi signori col nome di
Semplici Viaggiatori.
Laonde i-universalità de' viaggiatori pub ripartirsi per capi così:
Viaggiatori scioperati
Viaggiatori curiosi
Viaggiatori bugiardi
Viaggiatori orgogliosi
Viaggiatori vani
Viaggiatori ipocondriaci.
Seguono i Viaggiatori per necessità:
Il Viaggiatore delinquente, e il fellone,
Il Viaggiatore disgraziato, e l'innocente,
Il Viaggiatore semplice
Ultimo (se vi contentate)
Il Viaggiatore sentimentale.
E qui intendo di me - e perb mi sto qui ora seduto a darvi
a) Tre università dalle quali si eleggono solitamente que' Mentori
che accompagnano i giovani gentiluomini affinché si divezzino da'
vizii inglesi, ed imparino tutti gli altri vizii nobili d1
Europa.1
tiques ou sat1ans [...] et jouirent du meme privilège. [...] D'après les
statuts des quatrième et sixièmc années du règne de George 1er [•••] on
accorde à ceux qui sont dans le cas de réclamcr cn leur faveur le privi/ège
clérical, une commutation de pcinc qui consiste à etrc déportés
pour sept années, au lieu d'étre marqués d'un fer rouge à la main ou de
subir la fustigation ». 1. La nota si ritrova·anche in P. CRAssous, op. cit.,
III, pp. 52•3•
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
ragguaglio del mio viaggio - viaggio fatto di necessità, e pour besoin
de voyager quanto ogni altro di questa classe.
Non già ch'io non mi sappia che in grazia dei miei viaggi e
delle mie osservazioni, poiché le sono tutte di stampa affatto diversa
da quelle de' miei precursori, potrei aggiudicarmi una nicchia
tutta mia propria - se non che romperei forse i confini sulla giurisdizione
del viaggiatore vano, presumendo di farmi guardare dal
popolo prima ch'io almeno non abbia alcun merito alquanto migliore
della nof.Jità della mia vettura.a
Per ora il lettore mio si contenti se da quanto potrà qui discernere
e meditare s'abiliterà ad assegnarsi (s'ei fu mai viaggiatore)
il luogo e il grado che più in questo catalogo gli si adatta - E' sarà
così men lontano di un passo dalla cognizione di sé medesimo;
da che si potrebbe giurare che tutto ciò che egli aveva già inviscerato
neWanima, l'accompagnò in tutti i suoi viaggi, né si sarà poscia
sì fattamente alterato ch'ei non possa tuttavia ravvisarlo.
Colui che primo trapiantava la vite di Borgogna al Capo di
a) Il testo: "than the mere novelty o/ my vehicle •: altri tradurrebbe
forse: la novità de' miei motivi, da che Johnson interpreta così nel suo
vocabolario la voce vehicle; ma gl'inglesi intendono comunemente
con questa voce ogni cosa che serve a trasportare, e l'autore inoltre la
contrassegnò nella stampa; onde a me pare che alluda a taluno di que'
tanti viaggiatori che con fogge stranissime ambiscono di farsi guardare.
Vero è che quella désobligeante non era cosa nuova a que' tempi;
ma era pur nuovo che un viaggiatore, anziché obbligarsi tutti gli altri
suoi concittadini, che fecero e scrissero viaggi, scrivesse appunto in
una désobligeante un sermone contro chiunque viaggiava.1 E Yorick
si diletta di si fatti frizzi ed equivochi; cosl al principio di questo
proemio nominando i peripatetici allude agli uomini che vanno attorno
perpetuamente. Ma perché a me queste freddure non piacciono,
e all'autore piace che chi legge le indovini da sé, io le tradurrò a mio
potere senza far troppe chiose sovr•esse.
1. Il testo .•. TJiaggiQfJa: nota P. CRAssous, op. cit., III, pp. 54-5: «Il y a
dans l'anglais: Till I have better grounds for it than. the mere novelty of my
TJthicle. Mais vehicle ne signific point ici voiture, car la désobligeante dans
laquclle Sterne se proposait de voyager n'était pas une voitrlre nollTJelle,
puisqu'elle existait déjà et qu'un autre s'en était mcme servi avant lui.
Il signifie ce qui e.-.::cite, ce qui pousse à quelq11e action, suivnnt Pétyrnologie et
l'explication de Johnson: That by means of which any thing in conveyed. Au
moyen de cettc explication la phrase a un sens raisonnable ».
PROSE
Buona Speranza {nota che era olandese) non sognò mai di bere in
Affrica di quel vino stesso spremuto su' colli francesi da quella vite
- non sono sogni da uomo flemmatico questi; - ma fuor di dubbio
aspettavasi di bere un liquore vinoso; se poi squisito, scipito,
o tollerabile, quel buon uomo non era sì nuovo de' fatti di questo
mondo da non sapere ch'ei non ci aveva che fare; ma che il successo
pendeva tutto da quell'arbitro che comunemente chiamasi Caso.
Ad ogni modo sperava; e cosi sperando, Mynheer• per una presuntuosa
fiducia nell'acume del proprio cervello e nella sagacità del
suo accorgimento, arrischiava di capitombolare e con la sagacità e
con l'acume nella sua nuova vigna, e denunando le sue vergogne
farsi favola del paese.b
Cosi va per l'appunto pel povero viaggiatore navigante e po--
steggiantec lungo i reami più colti del globo a caccia di cognizioni
e incrementi.
Cognizioni e incrementi s'acquisteranno, nol niego, navigando
e posteggiando per essi; ma se utili cognizioni, e incrementi da
farne poi capitale, qui tu getti le sorti - e bada, che ove tu sia
avventuroso, poco frutto o nessuno ti daranno poi quegli acquisti,
se tu non gli adoperi con sobrietà ed avvertenza - Ma perché le
sorti corrono a dismisura contrarie sì all'acquisto che all'uso, par--
mi che farebbe da savio chiunque impetrasse da sé medesimo di
viversi pago senza cognizioni e incrementi d'altri paesi; massimamente
ove egli abbia una patria che non n'ha penuria assoluta - e
davvero, e' mi è più e più volte costato de' gran crepacuori, considerando
quanti mali passi misura il viaggiatore curioso di ammirare
spettacoli e d'investigare scoperte; cose tutte ch'egli, come Sancio
consigliava tempo fa a Don Chisciotte, potrebbe a piè asciutto vedere
nella propria contrada. È secolo questo sì ridondante di luce,
che tu non trovi, non che paese, ma né cantuccio forse d'Europa,
ove i raggi non s'incrocicchino e vicendevolmente non si permutino
- Il sapere, in molte sue derivazioni e in più incontri, è come
a) Mynheer; come Mister a un inglese, Monsieur a un francese cc.
b) Et plantavit vineam - et nudatus est in tabernaculo suo - Quod
cum vidisset Cham, vermda scilicet patris sui esse nudata, 111mtiavit
duobus fratribus suis foras. Gen. 1x1• [20-2].
e) Il testo: sailing and posting.
1. La stessa citazione si ritrova anche in P. CRASSous, op. cit., 111, p. 58.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
la musica per le vie dell'Italia ove può goderne chi nulla paga - Ma
non v'è terra illuminata dal sole - Dio m'ascolta, al cui tribunale
dovrò un dì comparire a dar conto di questo libro; non parlo io no
per millanteria - ma non v'è terra illuminata dal sole ove abbondi
più moltiplicità di sapere - ove le scienze abbiano più diligenti
cultori o rendano frutti più certi che qui• - ove le arti siano più
favorite, e promettano di salire a tant'altezza si presto - ove la
Natura (giudicatela in complesso) meriti d'essere meno incolpata ove
in somma si trovi più ingegno e maggior varietà di caratteri,
che ti sveglino l'intelletto - or, o miei diletti compatriotti, ove andate
voi dunque? -
Stiam qui solamente, mi dissero, guardando questo calesse -
Padroni miei riveriti, diss'io, uscendo d'un salto, e salutandoli
di cappellob - E ci dava assai da pensare, mi disse l'uno ch'io
conobbi per viaggiatore curioso, da che mai provenisse quel moto Dall'agitazione,
risposi freddissimamente, di chi scrive un proemio
- Non ho udito mai, disse l'altro, che era un viaggiatore semplice,
di proemio scritto in una désobligeante - Sarebbe riescito
migliore, risposi, in un f.Jis-à-vis.c
Siccome un inglese non viaggia per 'l'edere inglesi, io m'avviai alla
.mia camera.
a) Qui; ma non in Francia dove scriveva; bensì in Inghilterra dove
avrebbe pubblicato, siccome poi fece, questo itinerario.
b) Le parole, che l'autore, come tutti gli autori, scriveva predicando
da sé, furono frantese da due inglesi che andavano nel cortile considerando
quell'inquieto calesse.
e) Carrozza chiusa, e da due sole persone, una a rincontro dell'altra.
A' tempi di Shakspeare gli Adoni inglesi si chiamavano Viaggiatori in
gondola (comm. As yor, like it, atto IV. se. 1.)1 perché Venezia allora
era la Sibari dell'Europa; ma pare che Venere mezzo secolo fa, quando
Yorick scriveva, avesse traslocata la sua sede, e si compiacesse più
de' vis-à-vis, che delle gondole. A' dì nostri la Diva crede inutili i
nascondigli.
1. vv. 38-9: • [..•] or I will scarce / think you bave swam in a gondola•·
so
PROSE
VIII. CALAIS
M'accorsi ch'io solo non poteva ombrare tanto quel corridoio
donde io passava tornandomi alla mia camera; ed era di fatti
monsieur Dessein, padrone dell'hotel, tornato appunto da' vespri,
che col suo cappello sotto l'ascella mi veniva dietro officioso per
farmi risovvenire del mio bisogno. Io aveva già bell'e cancellata
dal mio libro quella désobligeante; e monsieur Dessein parlandone,
si ristrinse nelle spalle, come se la non facesse per me: e però mi si
piantò subito nel cervello che quella derelitta spettasse a qualche
tJiaggiatore innocente il quale tornando al paese l'avesse rimessa nelronestà
di monsieurDessein che le trovasse padrone alla meglio. Quattro
mesi erano scorsi da che era venuta a riposarsi nel cantuccio di
quel cortile da tutto il suo giro d'Europa; giro a cui s'era accinta già
benemerita e raffazzonata; e fu inoltre svitata due volte sul Moncenisio;
né avresti detto che tante vicende l'avessero ridotta men
misera - ma peggio che peggio standosi nel fondo del cortile di
monsieur Dessein per tutti quei mesi incompianta. Veramente non
si poteva dire gran che in suo favore - alcun che ad ogni modo - e
quando poche parole possono scampare la miseria dalla desolazione,
io maledico chi n'è spilorcio.
- Or, foss'io padrone di questo hotel! dissi posando la punta
del mio indice sul petto a monsieur Dessein; mi piccherei di tormi
a ogni costo di dosso questa malaugurata désobligeante - la quale sta
dondolandovi de' rimbrotti quante volte voi le passate davanti -
Mon Dieu! disse monsieur Dessein - io non ci ho interesse Lasciamo
star l'interesse, diss'io, che le anime di certa tempra,
monsieur Dessein, sogliono connumerare fra' loro affetti - sono
persuaso che mettendovi, come uomo, negli altrui panni, voi ad
ogni notte piovosa, volere e non volere, vi sentirete cascare il
cuore - voi, monsieur Dessein, ci patite quanto la macchina Ho
sempre notato, che ove il complimento abbia del dolce e del
brusco, un inglese sta in sempiterno sospeso s'ei lo piglia o lo lascia;
un francese non mai: monsieur Dessein mi fece un inchino.
E rispose: e'est bien flrai - ma io baratterei affanno per affanno,
e giuntandoci: la si figuri, signor mio caro, s'io le vendessi un
calesse che si sfasciasse prima ch'ella fosse a mezza via di Parigi la
si figuri come mi starebbe il cuore sapendo d'aver dato sl tristo
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 787
saggio de' fatti miei ad un uomo d'onore, e senza scampo vedendomi
a discrezione d'un homme d'esprit.
La dose era condizionata appuntino secondo la mia ricetta; me
la sono dunque sorbita: e poi ch'ebbi restituito l'inchino a monsieur
Dessein, ci siamo senza altre sofisticherie di coscienza• incamminati
verso la rimessa a dare un'occhiata al magazzino de' suoi
calessi.
IX. SU LA VIA
CALAIS
E' pare che questo sia naturalmente un mondo tutto guerra;
da che il compratore (foss'anche d'una meschina sedia da posta)
non può muoversi fuor della porta per venire a un accordo col
venditore e non mirarlo subitamente con quell'occhio e con quella
disposizione d'animo, con cui andrebbe seco ad eleggere il campo
nel Hyde-park a duellare.b Quanto a me spadaccino dappoco, né
da stare a petto a mo11sieur Dessein, io mi sentiva ne' precordii
tutta la rotazione de' moti proprii alla congiuntura - io passava
con gli occhi da parte a parte monsieur Dessein - ei camminava;
ed io lo considerava di profilo - poi di prospetto - avrei giurato
ch'egli avesse faccia d'ebreo - anzi di turco - lo malediva con tutti
i miei Deic - e lo raccomandava al demonio -
Adunque una miseria di tre o quattro louis d'or, ed era quel
più ch'ei mi poteva frodare, attizzerà così il nostro cuore? - Bassa
passione! esclamai voltandomi naturalmente come chi in un subito
si ravvede - bassa, villana passione! la tua mano sta contro
d'ogni uomo, e la mano d'ogni uomo contro di te - Dio ne guardi!
disse ella coprendosi d'una mano la fronte, perch'io m'era voltato
a occhio a occhio incontro alla gentildonna da me poc'anzi veduta
a) Il testo: rvithord more casuistry; - spiego a discrezione questo
vocabolo che propriamente significa la scie11za di un teologo casista.
b) Parco presso le porte di Londra.
c) Et n,aledixi.t Philistaeus David in Diis suis Reg. 1. 17, [43]- Yorick
come protestante e filosofo non professava la religione di monsier,r
Dessein eh,era cattolico, ed oste.1
1. La stessa citazione si ritrova in P. CRASSous, op. cit., 111, p. 66, che prosegue:
• Sterne, qui regarde M. Dessein comme un fripon, fait entendrc
par-là qu1ils n1
ont pas la méme religion [...] •·
788 PROSE
in ragionamenti col frate - e ci seguitò inosservata - Certo, Donna
gentile, diss'io, Dio ne guardi( e le offersi la mano - ella portava
de' guanti neri aperti soltanto nel pollice, e nelle due prime dita;
onde accettò senza ritrosia - ed io la guidai alla porta della ri-
messa.
Cinquanta e più diavoli• aveva monsieur Dessein chiamati addosso
alla chiave, prima d'accorgersi che la non era quella della
rimessa: e a noi pure pareva mill9anni di vedere aperto; sicché
standoci attenti all'ostinazione di quella chiave, io teneva la signora
per mano quasi senza saperlo, quando monsieur Dessein ci lasciò
con le mani così congiunte, e co' visi rivolti alla porta della rimessa.
Torno fra cinque minuti, diss'egli.
Or un colloquio di cinque minuti equivale ad uno di cinque
secoli co' visi verso la strada: in questo caso tu devi attingerlo
dalle occasioni e dagli oggetti esteriori - ma cogli occhi confinati ad
una parete tu lo attingi tutto quanto da te. Un solo attimo di silenzio,
dopo partito monsieur Dessein, sarebbe stato micidiale alla
congiuntura - non v'ha dubbio; la signora si sarebbe rivoltata onde
avviai immediatamente la conversazione -
Ma quali si fossero allora le mie tentazioni (perch'io scrivo
non l'apologia, ma la storia delle fralezze del mio cuore lungo il
mio viaggio) si vedranno descritte qui con quella naturalezza con
cui le provai.
X. LA PORTA DELLA RIMESSA
CALAIS
Allorché dissi al lettore che non mi giovava d'uscire della
désobligeante perch'io vidi il frate alle strette con una signora
smontata in quel punto all'albergo - io gli dissi il vero; ma non
tutto il vero; perch'io mi sentiva più che mai allettato dalla sembianza
avvenente della signora; e intanto il sospetto mi martellava
a) Letteralmente: mons. Dessein aveva diablata la chiave ec. (dalla
esclamazione francese diable - di cui Yorick ti parlerà fra non molto)
derivò qui il verbo diabled.1
1. mons. Dessein ••• diabled: nota P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 67-8: •Il y
a dans l'anglais: Mons. Dessein had diabled the key, etc. To diable, n'cst
point anglais; c'est un mot que Sterne a forgé par plaisanterie du mot
français diable, pour exprimer l'impatience de M. Dessein •·
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
dicendo: Vedi che il frate le narra ogni cosa di te. In questa mia
perplessità, mi sarebbe piacciuto che il frate fosse nella sua cella.
Ove il cuore precorra l'intelletto, libera sempre da mille travagli
il giudizio - ed io mi persuasi subito che quella donna fosse una
delle creature predilette dalla Natura - tutta via non ci pensai più;
e attesi a scrivere il mio proemio.
Nel nostro incontro in mezzo alla via l'impressione tornò: e la
vereconda franchezza con che mi porse la mano fu indizio per me
del buon senso e dell'ottima educazione di quella dama; e nel guidarla
io sentiva intorno alla sua persona tale voluttuosa arrendevolezza
che confortò di dolcissima calma tutti i miei spiriti.
- Dio mio! oh come un uomo condurrebbe si fatta creatura
intorno il globo con sél
Io non aveva ancor veduto il suo volto - e non mi premeva:
l'effigie fu presto dipinta; ed assai prima che noi fossimo all'uscio
della rimessa la fantasia aveva bella e pennelleggiata tutta la
testa, e si compiaceva dell'adottata sua diva, quanto se si fosse
tuffata per essa nel Tevere• - Pur tu se' una sedotta e seducente
mariuola; e sebbene ci frodi sette volte al giorno con le pitture
e con le immagini tue, tu hai sì dolci malie, e tu abbellisci le immagini
tue delle fattezze di altrettanti angeli di luce, ch'ei saria
gran peccato a inimicarsi con te.
Quando fummo alla porta della rimessa, la signora abbassò
dalla fronte la mano, e mi lasciò vedere l'originale - un volto di
forse ventisei anni - d'un trasparente bruno vaghissimo, schiettaa)
A chi per propria discolpa taccia di licenziosa la fantasia del
povero Yorick, parrà qui ch'ei mirasse la sua nuova diva senz'alcun
velo come Pallade e Diana furono già vedute dalle fantasie de' poeti
ne' lavacri de' fiumi. Ma i lettori casti crederanno anzi ch'egli più
veramente alluda alle fantasie innocenti degli antiquarii, i quali assegnano
un nome d'eroina o di diva a ciascheduna di quelle statue
sommerse dall'ignoranza de' barbari, e dallo zelo de' cristiani nel
Tevere, e dissotterrate a' dì nostri.1
1. Ma i lettori • •• nostri: nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 69: •Le Tibre
traverse, commc on soit, la ville dc Rome. Les barbares qui l'ont si souvent
saccagéc, ont jeté dans cc Aeuve beaucoup de statues entières ou mutilées,
d'où on les retire joumellement. Lcs antiquaires à qui on les montre ne
manquent pas de leur donner le nom de quelque divinité, quoique souvent
ils ne s'appuient pour cela sur aucun autre fondernent que sur leur
imagination •·
79° PROSE
mente adornato senza cipria né rouge - e non era regolarmente
bello; ma spirava un non so che, che nel mio stato d'allora m'attraeva
che nulla più- mi toccava il cuore; ed immaginai che vestisse
i caratteri d'un sembiante vedovile, e che il cordoglio avendo già
superati i primi due parossismi si trovasse allora in declinazione,
e andasse adagio adagio rassegnandosi alla sua perdita - se non che
mille disgrazie diverse poteano avere dipinto di tant'affiizione quel
volto; ed io mi struggea di saperlo - e se le bon ton della conversazione
me l'avesse consentito come a' dì d'Esdra,1 l'avrei interrogata
senz'altro: - E che mai ti tormenta? e perché se' tu inquieta?
e perché è sì turbato l'animo tuo?• - In somma io mi sentiva
della benevolenza per lei; e disegnai - s'io non poteva la mia
servitù - d'offerirle, non foss'altro, com'io poteva il mio obolo di
cortesia.
Si fatte erano le mie tentazioni - e così l'anima mia le ascoltava,
quand'io rimasi solo con la signora, e con la sua mano nella
mia, eco' visi rivolti all'uscio della rimessa: e più presso di quello
che fosse essenzialmente necessario.
XI. LA PORTA DELLA RIMESSA
CALAIS
Certo, donna gentile, diss'io sollevandole alquanto la mano; e
questo è pure uno de' tanti capricci della fortuna: ecco come ha
congiunte due mani di persone ignote fra loro - diverse di sesso,
e forse di diversi canti del globo; e congiunte in un attimo, e in si
cordiale attitudine, che né pur l'amicizia, se ci avesse pensato da
un mese, avrebbe forse saputo far tanto a)
Quid tibi est1 et quare conturbatus est intellectus tuus, et sensus
cordis tui? et quareconturbaris?-Esdr. JV. 10. 31. Ma qui e altrove s'è
letteralmente tradotta la Bibbia inglese di cui pare che rautore siasi
sempre valuto.2
1. Esdra: scriba giudeo, secondo la leggenda creatore della Grande Sinagoga,
mitico autore dei novantaquattro libri santi, dei quali i ventiquattro
pubblici costituiscono la Bibbia giudaica (Libro di Esdra, Neen,ia, Paralipomeni).
z. La stessa citazione si ritrova in P. CRAssous, op. cit., 111, p. 70.
che inoltre nota: u Ce livre d1Esdras est au nombre des livres apocryphes.
Il a été également rejeté par les protestans et par les catholiques •·
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 791
- E' si vede dalla vostra riflessione, monsieur, che la fortuna
v'imbroglia non poco co' suoi capricci.
Ove la congiuntura ti giovi, oh quanto importunamente vai
stuzzicando il perché e il come è avvenuta - Voi ringraziate la
fortuna, continuò la signora - e cosi andava fatto - il cuore sapeva
ogni cosa, e n'era contento; ma chi mai, fuorché un filosofo inglese,
n'avrebbe mandate novelle al giudizio perché annullasse la sentenza
del cuore ?
E parlando liberò la sua mano con un'occhiata che mi fu chiosa
bastante a quel testo.
È pur deplorabile la pittura ch'io paleserò qui del mio fievole
cuore! Confesso dunque ch'ei fu straziato da tanta pena, che più
degne occasioni non avrebbero potuto infliggergli mai - Io era
mortificato d'avere perduta quella mano; e il modo ond'io l'aveva
perduta, non recava né olio né vino su la ferita :1 né mai da che vivo
ho sì miseramente provato la confusione d'una sguaiata inferiorità.
Ma in un vero cuor femminile il trionfo di queste sconfitte è
brevissimo; ed ella assai prima d'un mezzo minuto aveva, come
per finire il discorso, posata già la sua mano sulla balzana del mio
abito: così che - ma io non so come; sappialo Dio! - racquistai la
mia posizione - Ella non avea più che dire.
E immediatamente ripresi a modellare una conversazione più
confacente all'ingegno ed all'animo della signora, da che m'accorsi
ch'io n'aveva mal conosciuto il carattere; ma mentr'ella rivolgevasi
a me, vidi che gli spiriti i quali avevano animato la sua risposta,
s'erano a un tratto smarriti - i muscoli rallentavansi; ed io contemplava
di nuovo quell'aspetto di sventura derelitta che mi fece
a bella prima tutto suo - Che passione a veder tanto brio mortificato
dall'afflizionel - il mio cuore gemeva per lei di pietà - or voi
anime assiderate vorreste provarvi di ridere: ma io avrei potuto
abbracciarla - e senza arrossirne - e riconfortarla, anche in mezzo
alla via, sul mio petto.
Le pulsazioni delle arterie delle mie dita compresse sovra le sue,
le dicevano com'io stessi dentro di me: ella chinava gli occhi - e
taceva; io taceva.
1. non recava .•. ferita: nota P. CRASSous, op. cit., 111, p. 72: •Cette exprcssion
est empruntée de lo Bible [...] •· Si veda, ad esempio, la parabola
del buon Samaritano (Luc., 10, 33-4), dall'autore citata alla nota b di p. 894.
792 PROSE
E in quella io temeva d'essermi tanto quanto provato di stringere
un po' più la sua mano, perch'io mi sentiva nella palma una
sottilissima sensazione - non come se la signora volesse ritrarre la
mano - ma che ci pensasse - ed io irremissibilmente la riperdeva,
se l'istinto, più che la ragione, non m'avesse guidato all'ultimo
ripiego in tali frangenti - di tenerla lentissimamente e quasi Il
li per lasciarla da me: cosi ella lasciò correre, finché monsieur Dessein
tornò con la chiave, ed io in quel mezzo fantasticava: Certo
certo - se il povero francescano le avesse ridetto il suo caso meco
- e' bisogna pure ch'io mi liberi dal tristo concetto che le si
sarà piantato nell'animo - ma e come? mi posi a cercar questo
come.
XII. LA TABACCHIERA
CALAIS
Quel buon vecchio del frate, mentr'io dubitava di lui, non
m'era lontano sei passi; e ci veniva incontro un po' di traverso fra
il sì e il no - Pur giunto a noi si fermò con indicibile ingenuità,
presentandomi aperta la sua tabacchiera di corno ch'egli avea tra
le mani - Saggerete un po' del mio, dissi a lui; e mi trassi di tasca
e gli porsi una scatoletta di tartaruga - Squisito! disse il frate. Or
fatemi il favore, soggiunsi, di gradire il tabacco e la scatola; e
pigliandovi alcuna presa ricordivi di tanto in tanto che questa fu
l'offerta di pace d'un uomo che vi ha una volta trattato ruvidamente,
ma non col cuore.
Il povero frate si fe' di scarlatto. Mon Dieu! diss'egli a mani
giunte - voi non m'avete trattato ruvidamente mai - Non mi
pare, aggiungea la signora, non mi pare capace. E mi feci anch'io
rosso; e per quali emozioni, chi sente - e non avrà di molti compagni,
Io esplori- Perdoni, madama, diss'io, io l'ho trattato acerbissimamente
- e non fui provocato - No, non può darsi, tornò a dir
la signora - Dio miol sciamò il frate con tal fuoco d'asseveranza,
che non pareva a lui proprio - la colpa era mia, e della indiscretezza
del mio zelo - La gentildonna gli contradisse, ed io con lei; soste•
nendo ch'egli era impossibile che un animo sì ben composto po•
tesse mai recar noia a veruno.
Io non sapeva che un alterco potesse, com'io pur sentiva al--
lora in me stesso, riescire si soave e sì piacevole a' nervi - Si restò
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 793
taciti senza verun senso di quell'angustia scimunita che sottentra
quando in un crocchio vi guardate per dieci minuti l'un l'altro
in viso senza dirvi una sillaba. Strofinava frattanto il frate quella sua
tabacchiera di corno sulla manica della sua tonaca; e come vide
che avea acquistato certa apparenza più lucida - mi fece un inchino
profondo e disse: Ch'era ornai tardi, né si poteva dir per allora
se più la debolezza che la bontà dell'indole nostra ci avesse involti
in quella contesa - ma comunque si fosse - mi pregava che tra di
noi cambiassimo tabacchiera - e parlando mi offeriva la sua da
una mano, e dall'altra accettava la mia - e baciatala con un profluvio
di buon naturale negli occhi, se la ripose nel seno - e s'acco-
miatò.
Io mi serbo la sua tabacchiera tra le parti istrumentali• della
mia religione, e quasi scala alla mia mente a più alte cose; e per
verità io esco di rado senz'essa, e per essa ben assai volte richiamo
lo spirito cortese del suo donatore a guidare anche il mio attraverso
le burrasche del mondo, le quali (com'io poi seppi dalla storia di
lui) l'aveano esercitato pur troppo sino a' quarant'anni delretà
sua, allorquando egli vedendosi male rimunerato de' meriti suoi
a) lnstrumental parts o/ my religion; - frase spiegata dall'autore nel
sermone Su la coscienza: - Dirà con l'Apostolo: • ho una buona coscienza»;
e sel crede daooero ... però declama contra l'incred11lità del
secolo - e frequenta i sacramenti - e tratta quasi a diporto parecchie
parti istrumentali di religione• - E altrove: I flagelli, i cilicii ec., e le
altre parti istrumentali della n,a religione divezzavano l'asino dell'eremita
da' calci - e le sono parole per l'appunto d'Ilarione eremita che
disco"e di s,. Tristram Shandy. Voi. 8. cap. 31.2
J. Si tratta del sermone xxvn, The Abuses of Conscience Considered, che
inizia con la citazione: •Hcbrews XIII. 18. - For wc trust we hove a good
Conscience •, e, più oltre: •[.•.] attends the sacraments, and amuses himself
with a few instrumental duties of religion [..•] • (TJ,e Works of LAURENCB
STERNE ccc., cit., 111, pp. 261 e 270). La citazione bibliografica si ritrova in
P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 72-3. 2. u If any thing in this world [•.•]
could have provoked my uncle Toby [.•.] it was tbc perverse use my
fatber was always making of on expression of Hilarion, tbe hermit; who, in
spcaking of bis abstincnce, bis watcbings, ftagellations, and other instrumental
parts of his religion, - would say [••.] "That they were means he
used to make bis ass (meaning bis body) leave off kicking0
• (The Worlu of
LAURENCE STERNE ecc., cit., 11, p. 252). La citazione bibliografica si ritrova
in P. CRASSous, op. cit., 111, p. 73.
794 PROSE
militari, e malavventurato nella tenerissima delle passioni, abbandonò
la spada insieme e l'amore, e rifuggi nel sacrario non tanto del
suo convento, quanto di sé stesso.
E sento un peso nell'anima or ch'io devo scrivere, che quando
ultimamente ripassai per Calais chiesi che n'era del padre Lorenzo,
ed udii come egli da tre mesi era morto e seppellito, non
già nel suo convento, ma secondo la sua volontà in un piccolo campo
santo de' frati sei miglia fuor di città. Né io mi poteva acquetare
se non vedeva dove l'aveano deposto - E là, pigliandomi in mano
la sua scatoletta di corno, e guardandola, e sedendo sulla sua fossa,
e sradicandovi dal colmo parecchie ortiche che non avevano a che
allignare lassù - tutto questo mi ripercosse sì fieramente gli affetti
ch'io prorompeva in dirottissime lagrime - ma io sono debole
quanto una fen1mina! e prego voi tutti di non sogghignarne; com-
miseratemi.
XIII. LA PORTA DELLA RIMESSA
CALAIS
Intanto io non aveva lasciata mai la mano della mia dama; e
sarei stato incivile s'io l'avessi, dopo tanto ch'io la teneva, lasciata
innanzi di accostarla a' miei labbri; e la baciai: e il sangue, e gli
spiriti, che avevano poc'anzi mutato corso si riaffollavano sulle
guance di quell'afflitta.
Or avvenne che i due viaggiatori, i quali m'aveano parlato nel
cortile, passarano nel frangente di quella crisi, ed osservando la
nostra dimestichezza s'avvisarono naturalmente che noi fossimo
marito e moglie almeno; però soprastando su l'uscio della rimessa,
l'un d'essi, ed era il viaggiatore curioso, c'interrogò: E domattina
partirete voi per Parigi? - Posso rispondere per me solo, diss'io:
e la signora soggiunse, che andava a Amiens. Vi abbiamo desinato
ieri, disse il semplice viaggiatore - E voi andando a Parigi, mi disse
l'altro, vi passerete propriamente per mezzo. Poco mancò ch'io
non gli rendessi infinite grazie della notizia che Amiens fosse su la
strada di Parigi; ma avvedendomi ch'io pigliava appunto allora
tabacco nella scatoletta di corno del mio povero frate - risposi
pacificamente con un inchino, ed augurai loro un tragitto prospero
a Douvre - Ci lasciarono soli.
- Or chi pregasse quest'afflitta gentildonna perch'ella accetti
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 795
la metà del suo sterzo? - e che male ci sarebb'egli? dissi tra me;
e che infortunio tremendo ne verrebb'egli?
Ogni sordida passione, e trista propensione della mia natura
gridarono all'arme, mentr'io proponeva il partito - Ci vorrà il terzo
cavallo, dicea l'AVARIZIA; e ti trarrà di tasca un'altra ventina di
lire - Tu non sai chi mai sia costei, dicea la DIFFIDENZA• - Né in
che brighe questo imbroglio può avvilupparti, bisbigliava la CO-
DARDIA.
Fa' conto, Yorick! dicea la CIRCONSPEZIONE, ch'e' si dirà che tu
viaggi con l'amica, e che vi siete data la posta a Calais Tu
non potrai più d'oggi in poi, gridò strepitando i'IPOCRISIA,
mostrar la tua faccia al popolo - Né promuoverti, aggiunse la
MEDIOCRITÀ,b nelle dignità della Chiesa - E finché tu campi, disse
i'ORGOGLIO, ti rimarrai prebendario cencioso.
- Ma io fo pure una gentilezza, diss'io - E perché per lo più
mi governo col primo impulso, e perciò quasi mai non do retta a
cotali cabale che non ti giovano a nulla, ch'io sappia, fuorché a
smaltarti il cuor di diamante - mi volsi tosto alla dama -1\lla
mentre il concilio mio disputava,c la dama se n'era ita,
a) CAUTION: propriamente cautela, precauzione; ma sono gemelle
della circonspezione, la quale anch'essa dice la sua. Densi chi attendesse
al significato primitivo in inglese di questa voce, e all'avversione
naturale dell'autore agli uomini prudenti, tradurrebbe PRUDENZA: se
non che a me traduttore, guerreggiante da più anni a viso aperto con
questa virtù letteraria, non è sembrato atto cavalleresco d:interpretare
rigorosamente il vocabolo e d'assalirla con l'armi altrui.
b) MEANNF.SS, propriamente mediocrità; e in inglese si piglia sempre
in mala parte, e suona meschinità di ricchezze, d'ingegno, d'animo, di
dig11ità: non così in italiano; e questo anzi è vocabolo favorito da'
nostri scrittori: ma perché l'autore volle dinotare con esso il misero
sentimento che l'uomo J,a della propn·a mediocrità, e gli diede persona
e parole, io non ho potuto se non se letteralmente tradurlo.
e) Le edizioni comunemente: as the cause was pleading; mentre la
lite si perorava. Ma un'edizione, sola ch'io mi sappia, legge council,
concilium; ed io l'antepongo, perché il parroco Yorick solea conferire
molti punti morali e teologici con tutti i reverendi ecclesiastici della
sua provincia; non però gli ascoltava. E un giorno gli ebbe tutti a
mensa e a concilio, e lesse una sua predica richiedendoli del loro
saggio parere: ma com'ebbe finito, e tutti lo lodavano a cielo, egli
ringraziandoli umilmente, la lacerò; e regalò i brani del manoscritto
PROSE
né me n•accorsi; anzi nel punto ch,io pronunziava la mia sentenza,
ella avea fatto da dieci o dodici passi lungo la via; e m'affrettai
dietro a lei per farle con bella maniera, la mia proferta: ml notai
ch'ella se n'andava con la guancia appoggiata alla palma - col tardo
e misurato portamento della meditazione, e con gli occhi fitti di
passo in passo sul suolo; onde venni in pensiero ch'andasse anch,ella
agitando la stessa lite - Dio raiuti! diss'io; ch'ella avrà al
pari di me alcuna suocera, o zia pinzochera, o vecchia scema da
consultar sul partito: né mi parve bene d'interrompere quel litigio,
stimando atto più cavalleresco di pigliarla a patti, anziché di sorpresa.
Voltai dunque le spalle e me n'andava in giù e in su davanti
la porta della rimessa, mentre la signora ruminando se n'andava
dall'altra parte.
XIV. SU LA VIA
CALAIS
Avendo io e la mia fantasia, come prima vidi quella signora,
già stabilito« Che fosse una delle predilette della Natura>) - e piantato
per secondo e non meno incontrastabile assioma «Che essa
era vedova e che vestiva i caratteri della sventura» - non andai
punto più in là; io aveva terreno bastante alla posizione che mi
giovava - e quand'anche ella fosse restata meco braccio a braccio
sino a mezza la notte, io mi sarei attenuto leale al mio sistema,
considerandola sempre ed unicamente con quell'idea generale.
Ma non mi si scostò venti passi, che una voce nel mio secreto
mi sollecitava ad indagini assai più distinte - ed era suggerita dal
presentimento d'una più lunga separazione - poteva anche darsi
che io non la rivedessi mai più - il cuore invigila a preservare tutto
quello ch'ei può; e mi bisognava almeno una guida affinché i miei
sospiri non si smarrissero, se mai non mi fosse più dato di congiungermi
a lei che co' soli sospiri. E per dirla, io bramava di sapere il
suo nome - il suo casato - la sua condizione; e poiché io sapeva
a, suoi commensali tanto che potessero allumare le loro pipe, e fumassero
in santa pace con lui. Tristram Shandy voi. IV. cap. 27.1
r. Ma vedi il cap. XXVI che inizia con le parole: a - SEE, if he is not cutting
it ali into slips, and giving them about him to light their pipcsl » (The
Works o/ LAURENCE STERNE ecc., cit., 1, p. 333).
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 797
dov'ella s'avviava, m'era pur necessario di non ignorare donde
veniva. Ma come mai senza violare tanti dilicati rispetti che le
custodivano poteva io raccorre tutte queste notizie? Macchinai
venti varii disegni - io non poteva capacitarmi che un uomo la
interrogasse così a dirittura - era còsa impossibile.
Un francesino de bon air, capitano, che veniva per via saltellando,
mi fe' vedere che la cosa era sì facile che nulla più; perché affrontandoci
appunto mentre la gentildonna tornavasi all'uscio della rimessa,
si piantò fra noi due, e senza farsi ben conoscere, s'introdusse
mio conoscente; e mi richiese dell'onore di presentarlo alla
dama - io non le era stato presentato io - però volgendosi a lei,
le si presentò né più né meno da sé, interrogandola se venisse di
Parigi: No, ma rispose che andava per quella strada - Vous n'etes
pas de Londres - No; diss'ella - Dunque madama dovea venir
dalle Fiandre; apparemment vous etes Flamande, tornò a dire il capitano
francese - La dama rispose, che sì - Peut-etre de Lille? Disse,
ch'ella non era di Lilla- né d'Arras?- né di Cambrai?- né
di Gand? - né di Brusselle? - Rispose, ch'essa era di Brusselle.
Egli aveva avuto l'onore, diceva, d'intervenirvi al bombardamento
nell'ultima guerra - era galantemente situata pour cela - e
piena di noblesse - allorché gli imperiali ne furono cacciati da'
francesi (la gentildonna fece una riverenza); e cosi ragguagliandola
della vittoria e del merito che anch'egli n'ebbe - la pregò dell'onore
di sapere il nome di lei - e le fece un inchino.
- Et madame a son mari?-·disse; fe' due passi; guardò addietro e
senza aspettare risposta, saltellò per la via.
Quando avessi fatto sett'anni di noviziato in una bottega di belle
creanze,1 non avrei imparato a far tanto.
XV. LA RIMESSA
CALAIS
Mentre il capitanetto francese si liberava di noi, monsieur Dessein
capitò con la chiave della rimessa a introdurci nel magazzino
de' suoi calessi.
1. Quando ..• creanze: nota P. CRASSous, op. cit., III, pp. 76-7: «Sterne
fait allusion à l'usage commun en Angleterre d'engager sa liberté pour un
certain nombre d'nnnées, et de vendre ses services à un artisan ou à un marchand,
à condition qu'ils instruiront l'apprenti du secret de leur art [...] •·
PROSE
La prima ad affacciarmisi, allorché egli spalancava le imposte, fu
un'altra vecchia sdruscita désobligeante; e quantunque fosse l'effigie
sputata di quella che un'ora fa nel cortile m'avea dato tanto nel
genio - il vederla, e il sentirmi rimescolare fu tutt'uno; e pensai
che doveva pur essere un selvatico animale colui al quale venne
prima nel cuore di costruire sì trista macchina; né io aveva più
di carità per l'uomo che si pensasse mai d'adoprarla.
Parvemi che neppur la signora ne fosse molto invaghita; e
monsieur Dessei.n, come savio, ci guidò verso un paio di sedie da
posta una accanto all'altra; dicendo nel raccomandarcele, che le
furono comperate da Lord A. e B. per il grand tour, ma che non
oltrepassarono Parigi, ed erano buone per tutti i conti quanto se le
fossero nuove - Erano troppo buone - e m'attenni a un'altra, e
incominciava già a contrattarla - ma ci capiranno al più due persone,
dissi tirando a me lo sportello; e v'entrai - piaccia a madama,
disse monsieur Dessein, e le porgeva il braccio, piacciate di salirvi la
signora ci pensò un minuto secondo, e salì; in quella il ragazzo
accennò di voler parlare al padrone: e monsieur Dessein serrò lo
sportello, e ci lasciò dentro XVI.
LA RIMESSA
CALAIS
C'est bien co111ique, bizzarra cosal disse la signora, e sorrise, avvisandosi
com'essa per un gruppo d'accidenti da nulla erasi trovata
così sola meco due volte - e'est bien comique, diceva ella -
Mancherebbe alla bizzarria, le diss'io, l'uso comico che la
galanteria d'un francese ne trarrebbe - amoreggiandovi al primo
momento, e offerendosi a voi con tutta la sua persona al secondo.
C'est leur fort, replicò la signora.
Portano almen questo vanto, diss'io - se poi ci riescano, e
come - io noi so; certo è ch'ei sono in concetto di intendersi
d'amore, e di professarne l'arte meglio d'ogni altro popolo sotto
il cielo: ma io gli ho per guastamestieri solenni, e veramente per
pessimi fra quanti arcieri tentarono mai l'arco e la benignità di
Cupido.
- Voler fare all'amore per sentimenti!• pensate! Come s'io prea)
Questa teoria d'amore del parroco è corollario della sua massima:
Love is not much a sentiment, as a ntuation. Tristr. Shandy,
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 799
sumessi di farmi un elegante abito intero con de' ritagli - e fanno
ali'amore - affrontandovi - con una dichiarazione alla prima - ed
avventurando l'offerta e sé stessi con tutti i pours e contres al bilancio
d'un animo freddo.
La signora ascoltava quasi aspettando ch'io continuassi.
Or madama rifletta, soggiunsi posando una mano sovra le sue Che
le persone gravi odiano l'amore in grazia del nome Gli
egoisti in grazia di sé stessiGli
ipocriti in grazia del cielo E
noi tuttiquanti, giovani e vecchi, siamo ben dieci volte più
sbigottiti che offesi dal solo rumore - e oh come si fa scorgere
poveretto e novizio in questo commercio chiunque si lascia scappare
la parola d'amore, se per un'ora o due per lo meno non l'ha
prima repressa con un silenzio ornai divenuto cocente! Persevera
nelle gentilezze, e che le sieno dilicatissime e tacite; e non dieno
tanto nell'occhio da insospettire, ma né tanto poco da essere trascurate
- e di tanto in tanto un'occhiata parziale - dir pochissimo
o nulla - lascia con l'amica tua la Natura, e le comporrà in cuore
l'amore a suo modo.
voi. VIII. cap. 34.1 E s'io, come suo chierico, pur lo intendo, ei vuol
dire, «Che l'amore non deriva da' sentimenti volontarii di generosità
e di benevolenza ec., ma che è un nuovo stato, benché talvolta
continuo, dell'anima, e dal quale invece derivano tutti que' sentimenti».
Ed alla teoria l'autore applicherà fra non molto l'esperienza
sua propria al capitolo 23 di questo viaggio.2 E nelle lettere famigliari
scriveva: Godo che voi siate innamorato - guarirete così dall'ipocondria
che è pessima per t11tti, t1omini e donne - ho sempre anch'io
alcuna dulci11ea per la testa - e l'anima così s'amionizza. - Lett.
voi. 1. 57. E altrove: Il sentimento, che qui in Francia è parola solen11e
- è nuda parola - non credo che essi medesimi sappiano cii, che
si vogliano dire.3
1. •- Love, you see, is not much a untiment, as a situation [...] 11 (The
Works of LAURENCB STERNE ecc., cit., II, p. 258). 2. Vedi le pp. 808-10.
J. Si tratta della lettera a Mr. W. Coxwould, del 23 maggio 1765, dove,
fra l'altro, si legge: « I am glad that you are in love - 'twill cure
you (at least) of the spleen, which has a bad effect on both man and woman
- I myself must ever have some Dulcinea in my head - it harmonises
the soul [...] but I carry on my affairs quite in the French way, sentimentally
- "L'amour", (say thcy), "n'est rim sans smtiment" -• (Letters of the
Late Rro. Mr. LAURENCB STERNE ccc., cit., 1, pp. 146-7). La citazione
bibliografica si ritrova in P. CRASSous, op. cit., 111, pp. 78-9.
800 PROSE
Dunque dichiaro solennemente, disse la signora arrossendo - che
voi sino ad ora m'avete fatto sempre all'amore.
XVII. LA RIMESSA
CALAIS
Monsieur Dessein tornò a trarci di quella sedia, e annunziò alla
signora, che il conte di L••• fratello di lei, arrivava all'albergo.
È vero ch'io le desiderava ogni bene; pur non dirò che quell'annunzio
giungesse lieto al mio cuore - né ho potuto tacerne - E così
dunque, donna gentile, diss'io, uscirò di speranza che voi accettiate
l'esibizione ?•••
- Né occorre che me la spiegate, m'interruppe ella, posando
fra le mie la sua mano - Rare volte, mio buon signore, un uomo
s'accinge a un'offerta di cordialità verso una donna, e che essa non
n'abbia presentimento un po' prima - Ed è un'arme che la Natura
le dà, risposi io, per sua preservazione immediata - Non però
credo, diss,ella mirandomi in viso, ch'io avessi dovuto star in sospetto
- anzi, per trattarvi candidamente, io disegnava già d'accettare;
e se - (e tacque alquanto) - sì, continuò, credo che la vostra
amorevolezza m,avrebbe confortata a narrarvi una storia per cui la
pietà sarebbe stata l'unica cosa pericolosa del viaggio.
E mentre parlavami, non le spiacque ch'io le baciassi e ribaciassi
la mano; e con uno sguardo affettuoso misto di rincrescimento,
uscì dalla sedia - e disse addio.
XVIII. SU LA VIA
CALAIS
Non ho, da che vivo, sbrigato più speditamente d'allora un negozio
di dodici ghinee. Il tempo, dopo quell'addio, m'era grave:
vidi che ogni momento si sarebbe pigramente raddoppiato per me
fino a che non avessi pigliato le mosse - ordinai sul fatto i cavalli,
e m'affrettai verso l'albergo.
Re del cielol esclamai nell'udire che all'oriuolo della città batteano
le quattro, e accorgendomi ch,io mi trovava da poco più
d'un'ora in Calais -
Vedi che gran libro può in si breve tratto di vita arricchir
d'avventure chi s'affeziona col cuore a ogni cosa, e chi avendo
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 801
occhi per vedere ciò che l'occasione ed il tempo gli vanno di continuo
mostrando a ogni passo del suo cammino, non trascura nulla
di quanto egli può lecitamente toccarci
- Se non riesce una cosa - riescirà un'altra - né importa - fo
un saggio a ogni modo dell'umana natura - la mia fatica m'è
premio - mi basta - il diletto dell'esperimento tien desti i miei
sensi e la parte spiritosa del mio sangue, e lascia dormir la materia.
Compiango l'uomo che può viaggiare da Dan a Bersabea• ed
esclama: (( Tutto è infecondo!» - ed è: e tale è l'universo per
chiunque non vede quanto ei sarà liberale a chi lo coltiva. Ponetemi,
diss'io, stropicciandomi lietamente le mani, dentro a un
deserto, e troverò di che farmi rivivere tutti gli affetti - ne farei
dono, non fosse altro, a qualche mirto soave; e mi cercherei per
amico un malinconico cipresso - corteggerei le loro ombre, e li
ringrazierei affabilmente della loro ospitalità - vorrei intagliare il
mio nome sovr'essi, e giurerei ch'ei sono i più amabili fra gli
alberi del deserto: se le loro foglie appassissero, imparerei a condolermene;
e quando si rallegrassero mi rallegrerei con essi.
SMELFUNGUS, uomo dotto, viaggiò da Bologna a mare a Parigi da
Parigi a Roma - e via così - ma si partì con l'ipocondria e l'itterizia,
ed ogni oggetto da cui passava era scolorato e deforme scrisse
la storia del suo viaggio; la storia appunto de' suoi miseri
sentimenti.
Incontrai Smelfungus sotto il gran portico del Panteo - ei n'esciva
- La è poi, mi diss'egli, un'enorme arena da galli - Non
aveste almen detto peggio della Venere de' Medici, gli risposi - da
che passando per Firenze io aveva risaputo che egli s'era avventato
alla Dea, e trattatala peggio d'una sgualdrina - e senza la minima
provocazione in natura.
M'avvenni anche in Torino, mentr'egli ripatriava, in Smelfuna)
Dan era l'estrema parte settentrionale, e Bersabea l'estrema
australe della terra del popolo di Dio: e nell'antico testamento a Dan
usqlle Bersabee assai volte significa un lunghissimo viaggio. Reg. I et 11.1
1. Dan .•• II: nota P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 83-4: •Dan et Bersabée
[.•.] étaient deux villes situées aux extrémités opposées de la Judée:
Dan au nord, et Bersabée au midi. [...] Il est souvent parlé de ces deux
villes dans la Bible, pour désigner les deux points les plus éloignés [.•.]:
a Dan usque Bwsabee; Amos, chap. VIII, v. 14; Rois, liv. u, chap. 17, v.
11 etc. etc. ».
51
802 PROSE
gus; e avea da narrare un'Odissea di sciagurate vicende, C<Ov'ei di
casi miserandi dirà per onde e campi, e di cannibali che si divorano,
e di antropofagi »8 - e che i-avevano scorticato ch'ei ne sfidava
San Bartolommeo, e diabolicamente arrostito vivoh ad ogni osteria
dov'ei si posava -
E lo dirò, gridava Smelfungus, lo dirò all'universo - Ditelo
al vostro medico, rispos'io; sarà meglio.e
a) Versi di Shakspeare, Otello atto 2, se. 3, innestati prosaicamente
nel testo.1
b) Il testo: bedeviled; indiavolato: voce tutta dell'autore e derivata
da devil; diavolo, vivanda ing]ese di carne impregnata di sale, d'aceto
acre e di pepe, ed abbronzata su la graticola.2
e) Smelfungus; nome che Yorick assegna al dottore Smollet, il quale
pubb]icò, e non senza lode, la storia d'Inghilterra, parecchi romanzi,
fra' quali Roderick Randon, e le lettere del suo viaggio: ma era scrittore
amaro, e rigidamente tristo, e tanto malcontento di tutti, dice un
giornale, ch'ei non la perdonava né ad autori, né a stampatori, né a
librai, né alle mogli de' librai.3 - Nella sua lettera 5 Marzo 1765,
scrive da Nizza: << Il Panteo ha defraudate le mie speranze; pare
un'enorme arena da galli senza tetto»: sanno i lettori che i galli in
Inghilterra fanno da gladiatori.4 Quanto alla Venere de' Medici,
Smollet (lettera 28) contende a spada tratta che la non sia altrimenti
1. Ma atto I, scena 111, 134-5: 1<Wherein I spake of most disastrous chances,
/ of moving accidents by flood and field 11, e 143-4: «< And of the Cannibals
that each other cat, / the Anthropophagi [...] 11. La citazione bibliografica
si ritrova in P. CnAssous, op. cit., 111, p. 93. 2. Il testo ...
graticola: nota P. CRASsous, op. cit., 111, pp. 94-5: 11 Il y a dans l'anglais
bedeviled. Ce mot [...] aussi est-il dc la création de Sterne, qui a néanmoins
suivi cn cela l'analogie anglaisc, puisque dc/riend on a fait to befriend
[•..]. Ainsi to bedevil [•..] devrait naturcllement significr, se do11ner au
diable; [••.] mais il a ici une autre signification: il veut dire, griller aufe1.1
d'enfcr, parcequ'on appelle en anglais devii une manièrc d'apprctcr certaines
viandes, laquelle consiste à Ics faire grillcr jusqu'à cc qu'ellcs soicnt toutes
noires [...] 11. 3. SmelfungrlS . .. librai: nota P. CnAssous, op. cit., 111,
p. 86: 11 C'est le docteur Smollet que Sterne a voulu désigner par le nom
de Smelfungus. Il est autcur d'un voyage, d'une histoire d'Angleterre,
et de plusicurs romans estimés; mais scs ouvragcs sont remplis d'amcrtume
et de mauvaise humcur. Il critiquait tout indistinctement, et, dons
ses excès de bile, il n'épargnait, dit plaisamment un journaliste anglais, ni
auteur, ni imprimeur, ni libraire, ni mbne le11rs Jemmes ». Tobins George
Smollet (Dalquhurn [Durbartonshire] 1721 - Leghorn 17 settembre 1771).
4. Nella . •. gladiatori: la si veda in Travels Through France and /taly, in
Tlie Miscellaneous Works o/ TonrAS SMOLLETr ecc., London, Washbourne,
1841, pp. 762-5 (il passo citato, a p. 764). La citazione bibliografica si ritrova
in P. CRASSous, op. cit., 111, p. 88.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
MUNDUNGUS, e la sua sterminata opulenza, percorsero tutto il
gran giro, andando da Roma a Napoli - da Napoli a Venezia - da
Venezia a Vienna, a Dresda, a Berlino: e non riportò né la rimembranza
d'una sola generosa amicizia, né un solo piacevole aneddoto
da raccontar sorridendo: correva sempre diritto, senza guardare
né a sinistra né a destra, temendo non la compassione o l'amore
l'adescassero fuor di strada.a
Pace sia con loro! se pur v'è pace per essi: ma né l'empireo,
se è possibile che sì fatte anime arrivino lassù, avrà mai tanto
da contentarli - ogni spirito gentile aleggerebbe su le penne
d'Amore a benedire la loro assunzione - ma svogliatamente ascoltando,
le anime di Smelfungus e di Mundungus pretenderebbero
antifone di gioia sempre diverse, sempre nuove estasi d'amore, e
sempre congratulazioni migliori per la loro comune felicità - non
sortirono, e li deploro cordialmente, non sortirono indole atta a
goderne: e fosse pur assegnata a Smelfungus e Mundungus la
beatissima tra le sedi del paradiso, ei sarebbero sì lungi dalla beatitudine,
che anzi le anime di Smelfungus e di Mundungus vi
farebbero penitenza per tutta quanta l'eternità.
la statua della Dea, bensl di «Frine quando ne' giuochi e/eusini uscì agli
occhi di tutto t"l popolo nuda fuori del bagno».1
a) Mrmd,mgus: Sharp, chirurgo rinomatissimo, il quale poiché
si vide arricchito lasciò l'arte e viaggiò, ma con l'anima irrigidita
dall'arte e dall'età e forse anche dall'opulenza.2 E pubblicò certe sue
lettere itinerarie alle quali Giuseppe Baretti rispose con un libro
inglese intitolato Tlie ltalia11s dove prova: «Che Sharp dimorò per
pochi mesi in Italia; che non sapeva sillaba d'italiano; e non avea per
la sua nascita e per la sua professione accesso ne' crocchi signorili;
però sparlava come impostore di cose eh'egli non poteva conoscere».3
1. Qua11to . .. bag110: si tratta della lettera del 5 febbraio 1765 da Nizza. La si
veda in T. SMOLLETI, op. cit., pp. 754--7 (il passo citato, a p. 755). La citazione
bibliografica si ritrova in P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 89-93. 2. Sharp •••
op,dem:a: nota P. CRASSous, op. cit., 111, p. 96: 11 C'cst l'habile chirurgien
Slzarp qui, après avoir amassé une grande fortune, abandonna sa profcssion
et se mit à voyager; mais il entreprit ses voyagcs ayant le creur endurci par
l'état qu'il nvait si long-tems exercé età un age où l'amc est ordinairement
ferméc aux douces émotions [...] >1• 3. E pubblicò ••. conoscere: vedi J. BARE1TI,
op. cit., I, p. 4: «[ •••] [lVlr. Sharp] laid undcr thrcc most capital
disadvantages when he cntered it [cioè in Italia]; that is to say, he wns ignorant
of the Italian language; was of no high rank; and was affiictcd with
bodily disorders [••.] »; e vedi l'intero primo capitolo (pp. 1-16).
PROSE
XIX. MONTREUIL
lo aveva una volta perduto la valigia di dietro il calesse; io era
due volte smontato alla pioggia, e un'altra volta nel fango sino
al ginocchio a dar mano al postiglione tanto che la rassettasse;
né mi venne mai fatto d'accorgermi del.difetto - e solo, come giunsi
a Montreuil, alla prima parola dell'oste che mi chiese se m'occorresse
un servo, m'avvidi che questo era appunto il difetto.
Un servo! e' m'occorre pur troppo, risposi - Perché, monsieur,
dicea l'oste, abbiamo uno sveltissimo giovinotto a cui non parrebbe
vero di aver l'onore di servire un inglese - Ma, e perché un inglese
più ch'altri? ..:. Sono sì generosi! replicò l'oste - Frustatemi, dissi
meco, s'io non mi troverò una lira di meno in saccoccia; e stassera
- Ma hanno anche il modo, monsieur; disse l'oste - Nota a
mio debito un'altra lira, dissi io - ler sera per l'appunto, continuò
l'oste, un mylord anglois présentoit un écu à /afille de chambre - Tant
pis pour mademoisel/e Jeanneton, rispos'io.
Or Jeanneton era figliuola dell'oste; e l'oste pigliandomi per
novizio di francese m'avvertì con mia buona licenza, ch'io non
dovea dire, tant pis - ma, tant mieux. Tant mieux toujours, monsieur,
se, molto o poco, si busca - tant pis, se nulla. Gli è poi
tutt'uno,• risposi. Pardonnez-moi, disse l'oste.
E qui gioverà più che altrove un avvertimento; badateci ora
per sempre. Tant pis e Tant mieux sono due cardini della conversazione
francese; e quel forestiero che se ne impratichirà innanzi
di entrare in Parigi, farà da savio.
Un disinvoltissimo marchese francese, alla mensa del nostro
ambasciadore1 interrogò mister Hume,2 s'egli era Home3 poeta?- No;
a) Come accada che tanto a buscare quanto a non buscare regali
tomi tutt'uno, nessuno de' matematici co' quali mi sono consigliato,
ha saputo spiegarmelo. E forse l'autore vorrà dire «che se nell'accettare
mancie può starci il tant mieux, nell'accattarle può starci il tant pis•
- Ma fors'anche m'inganno, da che neppure i letterati maestri miei
a' quali l'ho detta hanno potuto accomodarsi a questa interpretazione.
J. nostro ambasciadore: Lord Hertford, per il quale vedi la nota a di p. 882.
2. David Hume (Edimburgh 26 aprile 1711 - ivi 25 agosto 1776). 3. John
Home (Leith [Edimburgh] 21 settembre 1722 - Merchiston Bank [Edimburgh]
s settembre 1808). È soprattutto noto per la tragedia Douglas che
venne rappresentata per la prima volta a Edimburgo il 14 dicembre 1756.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 805
rispose Hume mansuetissimamente - Tant pis, soggiunse il mar-
chese.
Questi è Hume, storico; disse un altro - Tant mieux, soggiunse
il marchese. E mister Hume, uomo d'ottimo cuore, gli rese grazie
per tutti e due.•
Poiché l'oste m'ebbe addottrinato di questo punto, chiamò La
Fleur, nome del giovinotto - Le dirò, monsieur, dicea l'oste, ch'io
non presumo, di parlare dell'abilità del giovine - monsieur ne sarà
giudice competente; ma circa la fedeltà mi scrivo mallevadore con
tutto il mio.
Alle parole dell'oste, e più al modo con che le disse, l'animo
mio si deliberò detto fatto - e La Fleur che stava fuori, aspettando
con quel batticore affannoso che ciascuno di noi tutti figliuoli
della Natura avrà alla sua volta provato - entrò.
XX. MONTREUIL
lo sono corrivo ad appagarmi d'ogni sorta di gente alla prima;
ma più che mai se un povero diavolo viene a esibire la sua servitù
a un sì povero diavolo come io sono: e perch'io so che ci pecco,
comporto sempre che il mio giudizio riveda la mia stima difalcandovi,
più o meno, secondo il mio modo d'allora, il caso - e dirò
anche il genere della persona ch'io dovrò governare.b
Vedendo La Flellr, io concedeva il difalco che io poteva in coscienza;
ma l'idea tutta ingenua e il primo aspetto del giovine, gli
diedero vinta la lite: e però prima l'assoldai - poscia presi a infora)
La mansueta deferenza di questo illustre storico verso i grandi
fu notata anche ne' libri di lui dal celebre Fox - Vedi Bibliothèque
Britannique, extrait de la vie de Ch. Fox, et de son histoire du règne
du roi Jacques, etc.•
b) Modo (e mood in inglese significa modo e umore) - caso - genere
- persona - governare - allusioni al gergode' grammatici ;3 e fredde: forse
perché la pedanteria è si noiosa che non può riescire ridicola.
J. A History of the Early Part of the Ret"gn ofJames the Second, tuith a,i Introductory
Cliapter ecc., London, Holland, 1808. Charles Jamcs Fo:~ (Westminster
24 gennaio 1749 - Chiswick [Devonshire] 13 settembre 1806).
2. Modo ... grammatici: nota P. CRASSOUS, op. cit., 111, p. 105: «Toutes ces
allusions relatives à la grammaire sont mot à mot dans l'originai: And this
more or less, according to the mood I am in - and the cas~ - and I may
add - the gender too of the person l am to govern [••.] •·
806 PROSE
marmi di ciò che ei sapeva fare: se non che, dissi meco, scoprirb
le sue abilità secondo i bisogni - e poi, un francese fa di tutto.
Or il povero La Fleur non sapeva far altro sopra la terra, che
battere il tamburo, e suonare due o tre marce sul piffero. Ad ogni
modo mi posi in cuore che le sue abilità mi bastassero; e posso dire
che la mia dabbenaggine non fu mai tanto derisa dal mio senno
quanto per questo esperimento.
La Fleur era comparso nel mondo per tempo, e cavallerescamente
come i più de' francesi, servendoa per alcuni anni; a capo
de' quali, vedendo pago il suo genio, e che egli forse, o senza forse,
doveva starsi contento dell'onore di battere il tamburo, il che gli
precl_udeva ogni più largo sentiero alla gloria - s'era ritirato à ses
terres, e viveva comme il plaisoit à Dieu - di pazienza.
- Su via, disse il SENNO, percorri la Francia e Pitalia con un
tamburino; bel con1pagno di viaggio! e pagalo - E tu cianci,
gli risposi io; che? la metà della nostra baronia non fa ella forse
con un tarnburob compagnon de voyage il medesimo giro, e non ha
ella il pifferoc e il diavolo, ed ogni cosa da pagare per giunta? Chi
ne' combattimenti ineguali può schermirsi con un équivoque
non ha sempre la peggio - Pur tu saprai fare qualche altra cosa,
La Fleur? - Oh qu'oui! - sapea cucire un paio di calzerotti, e
suonare un poco il violino - Bravo! mi gridò il Senno - Perché
no? gli risposi; suono anch'io il violoncello - ci accorderemo benissimo
- Tu saprai maneggiare i rasoi, e racconciare un po' una
parrucca, La Fleur? - Quest'era appunto la sua vocazione - Per
mia fé ! basta; diss'io interrompendolo - e dee bastare per me a)
Il testo: serving, in caratteri distinti, come derivato dal frane.
servir; ital. militare.
b) Il testo: hum-drum, da hum ronzio, e drum tamburo; e andrebbe
tradotto ronzone, moscone importuno, non dissimile da' compagni di
viaggio e dagli ai de' gentiluomini. Ma per far meglio notare l'equivoco
con che Yorick si sbriga dalle ammonizioni della saviezza, traduco
tamburo, che vuole anche dire baule ferrato da viaggio; e l'Italia
dice d'alcuni suoi gentiluomini: viaggiano come un batlle.
e) Pagare il pifjero o la musica: modi proverbiali inglesi per dar
la baia a chi pasce i ghiottoni.1
1. Pagare •.. ghiottoni: nota P. CRAssous, op. cit., 1111 p. 109: «To pay the
piper est une cxpression proverbiale cn anglais, comme payer /es violons
en français (...] ».
VIAGGIO SENTIMENTALE (t813)
Venne intanto la cena; e vedendo un vispo bracchetto inglese da
un lato della mia seggiola, e dall'altro un valletto francese a cui
la natura aveva con liberalissimo pennello dipinto il volto d'ilarità,
tutta la gioia dell'anima mia esultava del mio impero; e se i
monarchi sapessero cosa si vogliano, esulterebbero al pari di me.
XXI. MONTREUIL
Perché La Fleur fece meco tutto il viaggio di Francia e d'Italia,
e verrà spesso in iscena, parmi di affezionargli alquanto meglio
i lettori. Sappiate, ch'io non ebbi mai da pentirmi sì poco degli
impulsi, che per lo più mi fanno risolvere, come con questa creatura
- fedelissima, affettuosa, semplice creatura fra quante mai
s'affannarono dietro le calcagna di un filosofo; e quantunque delle
sue perizie di suonatore di tamburo, e di sarto da calzerotti, ottime
in sé, non potessi veramente giovarmi, la sua giovialità m'era largo
compenso - suppliva a tutti i difetti - i suoi sguardi m'erano
fidato rifugio in tutti i disagi e pericoli - intendo solo de' miei;
perché La Fleur era inviolabile: e se fame, o sete, o nudità, o veglia,
o qualunque altra sferzata di mala ventura coglieva ne' nostri
pellegrinaggi La Fleur, tu non ne vedevi né ombra né indizio in
quel volto - ed era eternamente tal quale: e però, s'io - e Satanasso
a ogni poco mi tenta con quest'albagia - s'io pure mi sono un
pezzo di filosofo, la mia boria è mortificata quando considero
l'obbligazione ch'io ho alla complessionale filosofia di questo povero
compagnone il quale a forza di farmi vergognare mi ridusse
uomo di razza migliore. Nondimeno La Fleur mi sapeva alquanto
di fatuo - ma pareva alla prima più fatuo di natura che d'arte;
né fui tre giorni fra i parigini - ch•ei non mi sembrò punto fatuo.•
a) Chi più volesse intorno a La Fler,r veda l'edizione inglese
stereot. Didot 1800, pag. 169.1 -A me basti il dirvi, ch'egli viveva
l'anno 1783 in Calais, e si professava testimonio della verità di molti
fatti descritti in questa operetta.
1. A Sentimental Jorlrney Through France and Italy. To Whic/1 are Added the
Letters to Eliza. By YoRlCK. Stereotype Edition, According to thc process
of Firmin Didot, Paris, Didot the Elder, and F. Didot, Eighth Year
(1800), pp. 169-70.
808 PROSE
XXII. MONTREUIL
Al dì seguente La Fleur assumea la sua carica; e gli consegnai
la valigia e la chiave, con l'inventario della mia mezza dozzina di
camicie e delle brache di seta nera: gli ordinai d'assettare ogni cosa
sopra il calesse - di far attaccare i cavalli - e di dire all'oste che
salisse col conto.
C'est un garfon de bonne fortune, disse l'oste; e m'additava dalla
finestra mezza dozzina di sgualdrinelle tutte intorno a La Fleur;
e gli dicevano amorosamente buon viaggio: ed egli, tanto che il
postiglione menava fuori i cavalli, baciava la mano a tutte attorno
attorno; e tre volte si asciugò gli occhi; e tre volte promise che
porterebbe a tutte delle indulgenze da Roma.
Quel giovinotto, mi disse l'oste, è benvoluto da tutto il paese;
ogni cantuccio di Montreuil s'accorgerà ch'egli manca. Gran disgrazia
per altro! continuò l'oste; ed è la sola ch'egli abbia: ccÈ
sempre innamorato» - Beato me! gli risposi - ch'io non avrò il
fastidio di rimpiattarmi le brache sotto il guanciale.~ - Queste
parole erano più a lode mia, che di La Fleur. Vissi innamorato
sempre or d'una principessa or d'un'altra; e così spero di vivere
fino al momento ch'io raccomanderò il mio spirito a Dio; perché
la mia coscienza è convinta che s'io commettessi una trista azione,
la commetterei sempre quando un amore è in me spento, ed il
nuovo non è per anche racceso: e nel tempo dell'interregno m'accorgo
che il mio cuore fa il sordo - e mi concede a stento sei soldi
da far elemosina alla miseria: però mi sollecito a rompere questo
gelo - e il raccendermi e il risentirmi pieno di generosità e di benevolenza
è tutto un punto: e farei di tutto, per tutti, e con tutti,
purché mi persuadessero ch'io non farei peccato.
- Ma, e queste parole - sono certamente più a lode della passione
- che mia.
XXIII. FRAMMENTO
- La città d'Abdera, quantunque vi abitasse Democrito e s'industriasse
di farla con tutta l'efficacia dell'ironia e del ridicolo
a) L'autore serbava la borsa nel taschino delle sue brache; però
dianzi, quando vide il frate, lo abbottonò.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 809
ravvedere, era dissoluta, ed abiettissima fra le città della Tracia:
ed era da tanti veneficii, e assassinii, e congiure - libelli, e pasquinate,
e tumulti appestata, che pochi vi giravano sicuri di giorno - e
di notte nessuno.
Or mentre ogni cosa andava alla peggio, avvenne che l'Andromeda
d'Euripide• si rappresentasse in Abdera; e con sommo
diletto del popolo: ma più ch'altro que' tocchi che la Natura
aveva divinamente suggeriti al poeta nella patetica invocazione di
Perseo:
Re de' celesti e de' mortali, Amore! - e seg.
que' teneri tocchi vinsero tutti i cuori.
E quasi tutti il di dopo parlavano in iambi schietti; e non
parlavano che della patetica invocazione di Perseo:
Re de' celesti e de' mortali, Amore!
- Per ogni via d'Abd·era, per ogni casa O
Amore! Amore!
- E per ogni labbro, quasi note di musica naturale modulate
inavvedutamente per soave forza di melodia - scorreano queste
parole
O Amore! o re de' numi e de' mortali!
E furono faville d'immensa fiamma - perché la città, come fosse
il cuore d'un uomo solo, s'aperse tutta quanta ali'Amore.
Né speziale trovava da vendere più ornai dramma di ellebo~o1 né
verun armaiuolo s'attentava di temprare un solo stromento
omicida - l'amicizia e la virtù s'incontravano baciandosi per le
vie - il secolo d'oro tornava pendendo su la città d'Abdera - ogni
Abderita diè di piglio alla sua zampogna, e tutte le donne Abderite,
a) Tragedia smarrita, di cui leggiamo alcune reliquie presso gli
antichi scrittori; ma non ho potuto trovarvi il verso citato da Yorick.2
1. elleboro: erba medicinale, della famiglia delle ranuncolacee. 2. Tragedia
... Yorick: nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 118: all ne nous est point
parvenu de pièce d'Euripide sous ce nomi il est constant seulement, par les
témoignages d'Athénée, liv. Xl i de Macrobe, Satum. liv. v, chap. :u; de
Stobée; du scholiaste d,Aristophane sur la comédie des Oiscaux i et de Diogène
Laerce, vie d1
Arcésilas, au livre IV., qu'Euripide avait composé une
tragédie d'Andromède; mais parmi leurs citations il n1y en a aucune qui ait
le-moindre rapport au monologue de Persée, ni au vers cité par Sterne [•.•] ••
E vedi LUCIANO, Quomodo historia conscribenda .sit, 1.
810 PROSE
smettendo i loro trapunti di porpora, sedevano vereconde ad ascoltar
la canzone.
Quel Nurne, dice il frammento, che regna dal cielo alla terra
e negli abissi del mare, poteva solo oprar tanto.
XXIV. MONTREUIL
Quando tutto è in punto; e s'è discusso col locandiere ogni
articolo; e s'è pagato; ove questo avvenimento non fabbia un
po' inacerbito - tu non puoi salire nel tuo calesse, se prima non
disponi sull'uscio un altro affaruccio co' figliuoli e con le figliuole
della povertà, che ti attorniano. Deh! non t'esca mai detto: «Vadano
al diavolo!» - durissimo viaggio per que' tapini, i quali,
credimi, camminano con una croce assai grave sopra la terra.
Ond'io credo meglio di provvedere la mia mano d'alquanti soldi;
e chiunque tu sia, io ti conforterò, o viaggiatore cortese, a imitarmi:
e non accade se tu non registri esattamente i motivi di questa
partita -Tal v'è che altrove li nota per te.
Io do sì poco che nessuno dà meno; ma conosco pochissimi i
quali abbiano si poco da poter dare: e però non ne parlerei, se or
non fosse mio debito di dar conto del mio primo pubblico atto di
carità in Francia.
Guai a me! diss'io. Ecco otto soldi in tutto; e li mostrava schierati
su la mia palma - ed ecco otto poveri ed otto povere.
Una povera anima sdruscita senza camicia indosso rivocò subitamente
la sua pretesa, ritraendosi due passi dal cerchio,a e confessando
con un tacito inchino ch'ei non potea presumere tanto.
Se tutto il parterre avesse unanimemente esclamato: Piace au.'t
dames! non avrebbe espresso si vivamente il sentimento di deferenza
verso il bel sesso.
Tu hai certamente, mio Diol ordinato che la pitoccheria e
l'urbanità, le quali nell'altre contrade si guardano nimichevola)
«Allude al cerchio che i cortigiani i quali, secondo l'autore, accattano
sempre, fanno intorno al Re d'Inghilterra» - Nota della
d• I
e 1z. stereot. pag. 35. v. 13.
1. Allude .•. v. r3: ma vedi A Sentimental Journey ecc., cit., p. 170, la nota:
11 Pag. 38, lin. 2. By the circle is mcant thc asscmbly of courticrs who
wait on the king whcn hc receives his court, and who form a kind of
circle about his pcrson •·
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 811
mente, s'affratellassero in questa - ma è questo e pure un arcano
de' tuoi sapienti consigli!
- Indussi quel meschinC:llo a gradire il presente d'un soldo, e
solo in grazia della sua politesse.
Un povero compagnone mezzo pigmeo tutto brio, che mi stava
a rincontro nel cerchio, s'acconciò prima sotto l'ascella un non so
che, che fu già cappello; poi si trasse di tasca la tabacchiera, l'apri,
e n'esibiva a destra e a sinistra: ma perché il dono era di qualche
rilievo non fu dagli altri, come discreti, accettato - quel poveretto
gli andava con atti d'accoglienza animando - prenez-en - prenez - e
così dicendo non guardava la tabacchiera: però ciascheduno si
pigliò la sua presa - Peccato se la tua scatola ne mancasse mai! e
vi misi dentro due soldi - pigliandomi a un tempo una lieve presa
per farglieli parere più cari - e di ciò si mostrò più tenuto che del
danaro - l'elemosina era elemosina - ma la mia degnazione gli
faceva onore - e mi corrispose con un inchino profondo sino a
terra.
- To', dissi a un vecchio soldato monco che era stato sbattagliato
e rotto a morte militando - to' un paio di soldi, o infelice! Vive
le Ro1.·1 gridò il veterano.
ìVIi rimanevano appena tre soldi; ne diedi uno puramente pour
l'amour de Dieu, titolo per cui mi fu chiesto - e quella povera
femmina era sciancata, né si potea appormelo, credo, ad altro
motivo.
lv/o,i cher et très charitable monsieur - Non si può contraddirgli,
diss'io.
lv/y/ord anglois - il suono solo merita quattrini; e lo pagai col
mio ultimo soldo.
Ma nella mia foga io aveva trascurato un pauvre ho,iteux che
non aveva chi domandasse un quattrino per esso, e che forse si
sarebbe lasciato morire anziché domandarlo da sé. Stava ritto
accanto al calesse alquanto fuori del cerchio, e rasciugava una
lagrima da quegli occhi i quali, a quanto pensai, aveano veduto
giorni migliori - Mio Dio! dissi meco - né mi avanza più un solo
soldo da dargli - Ah tu ne hai mille! gridarono tutte le potenze
della natura agitandosi dentro di me - e gli diedi - non giova dir
quanto - ora mi par troppo, e me ne vergogno - allora io invece
mi vergognava, parendomi poco. Or che il lettore ha questi due dati,
potrà, se pur gliene importa, congetturando sulla disposizione
812 PROSE
dell'animo mio, discernere, lira più lira meno, la somma precisa.
Agli altri io non poteva dare più ornai se non un Dieu tJoru
bénisse - Et que le bon Dieu vous bénisse encore - disse il veterano
monco, il nano ec. Il pauvre honteux non potea dir parola - s'asciugava
il viso col suo fazzoletto e partiva - ed io pensai ch'egli mi
ringraziava assai meglio degli altri.
XXV. IL BIDET
Così disposti tutti questi affarucci, m'adagiai - né mai né in
verun'altra sedia da posta più agiatamente d'allora - m'adagiai
nella mia sedia da posta. La Fleur mettendo da un fianco del bidet•
uno stivalone da botta, e un altro stivalone dall'altra (le sue gambe
non vanno contate)- mi precorreva galoppando felice e con l'equilibrato
contegno d'un principe -
Ma che è mai la felicità? che è mai la grandezza in questa
dipinta favola della vita? un asino morto, e non s'era corso una
lega, s'attraversa improvvisamente come una sbarra alla carriera
di La Fleur - il ronzino non voleva passarvi - vengono a rissa tra
loro - e il povero ragazzo fu propriamente sbalestrato fuor de' suoi
stivaloni alla prima coppia di calci.
La Fleur tollerò la sua caduta da cristiano francese, e non disse
né più né meno di diable! rizzasi senz'altro; si rappicca col ronzino:
lo inforca; e battealo come avrebbe battuto il tamburo.
Il ronzino salta di qua, risalta di là, e ricalcitra - torna di qua poi
di là - da per tutto insomma fuorché verso l'asino morto - La
Fleur voleva spuntarla - e il ronzino te lo scavalca.
Che hai tu, La Fleur, gli diss'io con con quel tuo bidet? - Rispose:
Monsieur, e'est un cheval le plus opiniatre du monde - Ed io:
Se la bestia è cocciuta si trovi la strada a sua posta. - La Fleur
smontò, accomiatandolo con una sonora scuriata; e il ronzino mi
pigliò in parola e si mise la via di Montreuil fra le gambe - Peste!
disse La Fleur.
Or qui, da che non cade mal à propos, noteremo, che quantunque
La Fleur non siasi valuto se non di due diversi vocaboli d'esclamazione
- cioè diable! e peste! l'idioma francese non per tanto ne
a) Voce francese; cavallino; e segnatamente il ronzino cavalcato
da' corrieri, e da' battistrada.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 813
ha tre, a guisa di positivo, comparativo e superlativo, ciascheduno
de' quali si adopera ad ogni impensato gitto di dadi nel mondo.
Le Diable! è primo, positivo grado regolarmente usitato nelle
ordinarie commozioni delPanimo - poniamo - ti riescono i dadi
in doppietto - La Fleur scavalcato; e via via - per la ragione medesima
al cocuagea basta sempre le diable!
Ma se il caso ti tenta nella pazienza, come questo del ronzino
che scappa alla stalla piantando La Fleur tutto d'un pezzo ne' suoi
stivaloni - vuolsi il grado comparativo: e allora - Peste!
E quanto al superlativo Ma
il cuore mi si stringe di compassione e d'amore del prossimo,
considerando quali miserie denno esserle toccate in sorte, e quanto
deve essere stata martoriata a sangue una nazione sl dilicata - se fu
violentata ad usarne Ispiratemi
voi, o potenze, che nel dolore snodate la lingua all'eloquenza!
comunque corra il mio dado, ispiratemi esclamazioni
timorate, tanto ch'io non nomini invano la mia natura.
Ma questa è grazia che non si può in Francia impetrare; onde
mi rassegnai di lasciarmi all'occasione sferzare dalla fortuna senza
mandare esclamazione veruna.
La Fleur che seco non avea questi patti, appostò con gli occhi
il ronzino finché gli svanì dalla vista - e allora - ma chi vuole, supplisca
del suo l'esclamazione con cui La Fleur uscì finalmente di
quella briga.
E siccome non v'era verso d'inseguire con gli stivaloni un cavallo
adombrato, a me non rimaneva se non il partito di pigliarmi La
Fleur o dietro la sedia o dentro -
Starà meglio dentro, diss'io - e in mezz'ora fummo alla posta
di Nampont.
a) Il testo: cuckoldom - Imitando io, e per quest'unico caso, l'autore
che scrive con locuzioni francesi le idee di cui non trova voci
proprie nella sua lingua mi sono giovato del vocabolo cocuage,1 da che
l'idioma nostro non potrebbe tradurlo senza scandalo e senza perifrasi.
E prego i grammatici, umanisti, rettorici, vocabolaristi, glossatori,
nomenclatori, bibliotecari, accademici ·della crusca, e gli altri
maestri miei, affinché, se possono, ci provvedano.
1. tocuage: vedi P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 124-5.
PROSE
XXVI. NAMPONT
L'ASINO MORTO
- E questa, diceva egli riponendo i frusti d'una crosta di pane
nella sua bisaccia - e questa saria la tua parte se tu vivessi a mangiartela
meco - Dall'espressione mi parve che egli parlasse all'ombra
del suo figliuolo: parlava al suo asino; e appunto all'asino
morto su per la strada, e che diè la mala ventura a La Fleur. E quel
pover'uomo mostrava di rammaricarsene pur assai; e mi tornò
subito a mente la lamentazione di Sancio per l'asino suo: ma l'uomo
ch'io udiva, doleasi con tratti di natura più schietti.
Il dolente sedeva a un muricciuolo dell'uscio, col basto e la
briglia del suo asino accanto; e di tanto in tanto li ripigliava - poi
Ii posava - rimiravali; e crollava la testa. Ripigliò la crosta di pane
fuori della bisaccia, quasi volesse mangiarne; la tenne alquanto - e
poi la posò sul morso della briglia dell'asino - mirò pensieroso
all'apparecchio ch'egli avea fatto - e sospirò.
La semplicità del suo cordoglio gli trasse attorno assai gente;
fra gli altri La Fleur - ed io, tanto che si allestivano i cavalli,
rimasi nella mia sedia donde poteva vedere e ascoltare sovr'essi.
- Disse, ch'ei veniva di Spagna dov'era ito dagli ultimi confini
della Franconia; e trovandosi ancor sì lontano dalla sua terra,
l'asino suo gli morì. Mostravasi ognuno bramoso d'udire perché
mai un uomo sì vecchio e sl povero si fosse tolto dal proprio tetto
ed accinto a tanto cammino.
Piacque al cielo, ei diceva, di benedirlo di tre figliuoli, bellissimi
fra tutti i garzoni in Germania; ma in una settimana perdé i due
primogeniti di vaiuolo; e ne ammalò anche il minore: però temendo
di rimanersi deserto nella sua casa fe' voto, che se Dio non si toglieva
anche questo, egli per gratitudine peregrinerebbe a sant'Jago
in Ispagna.
Qui tacque perché la natura gli ridomandava il tributo - e pianse
amaramente.
Poi disse, che il cielo aveva accettati i patti, e ch'egli erasi partito
dal suo tugurio con quella povera creatura la quale gli fu
pazientissima compagnia nel suo viaggio - e che aveano in tutto
il loro cammino mangiato del medesimo pane; e vissero come due
am1c1.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
Tutti i circostanti ascoltavano contristati - La Fleur gli esibiva
del danaro - N'ho un poco - e non piango, dicea quel dolente,
l'importo - piango la morte dell'asino - l'asino mio, e ne sono
sicuro, mi amava - Su di che raccontò la lunga storia di certo
disastro per cui, mentre passavano i Pirenei, s•erano per tre giorni
smarriti l'uno lontano dall'altro; che in que• tre giorni l'asino
aveva cercato di lui quanto egli aveva cercato dell'asino; e che
non aveano quasi mai toccato pane né acqua finché non si furono
riveduti.
Tu hai, se non altro, una consolazione, o uomo dabbene, io
gli dissi, nella perdita della tua povera bestia: perch'io sono certo
che tu gli fosti misericordioso padrone - Ohimèl mi rispose quell'addolorato
- così anch'io mi credeva finché il mio asino visse;
non così ora eh'è morto - e temo, che il peso di me, e delle mie
afflizioni insieme, non gli sia stato assai grave - e avrà logorato la
vita a quella povera creatura - e temo che dovrò renderne conto Vergogna
a noil dissi meco - se tra di noi almeno ci amassimo
quanto questo povero vecchio amava il suo asino - non saria
poco.
XXVII. NAMPONT
IL POSTIGLIONE
Alla mestizia di cui la storia di quel poveretto m'aveva innondato,
bisognava alcuna caritatevole cura; ma il postiglione non ci
badò: e mi rotolò sul pavé di scappata.•
L'anima del pellegrino assetato nelle solitudini più arenose
d'Arabia non si strugge per un bicchiere d'acqua di fonte, quanto
allora la mia per moti gravi e posati; ed avrei fatto moltissima stima
del postiglione, s'egli si fosse dileguato meco a passi quasi pensosiinvece,
finito appena il piagnisteo del dolente, quel ghiottoncello
lasciò andare un'inumana frustata all'uno e all'altro de' suoi ronzini:
e pigliò la mossa col fracasso di mille diavoli.
lo gli gridava a tutta voce: Per Dio! va' più adagio - e tanto io
più grido, e tanto più spietatamente ei galoppa - Il demonio sel
porti, e gli cavalchi in groppa! diss'io - vedilol costui andrà straziandomi
i nervi a brani finché m'abbia malamente cacciato in
a) Pavé: strato di grossi ciottoli diseguali, di cui sono comunemente
selciate le strade postali.
816 PROSE
una collera matta; poscia se n'andrà a piè di piombo tanto ch'io
possa assaporarmela a sorsi.
Il postiglione coglieva il punto a pennello: e mentre giungeva
appiè di un'erta poco più d'un miglio fuor di Nampont - egli
m'aveva già fatto entrare in collera contro di lui - e contro di me
e della mia collera.
A questo mio nuovo stato bisognava cura diversa; e un buon
galoppo fragoroso m'avrebbe ridata la vita -
Or, pregoti, va' - va', mio figliuolo, diss'io.
Il postiglione m'additò l'erta - M'ingegnai dunque di ritessermi,
com'io poteva la storia dello sconsolato tedesco, e dell'asino;
ma il filo mi s'era rotto - e il rappiccarlo era disperata impresa
per me, siccome il trotto per quel postiglione -
Ma se l'ho detto che il demonio ci mette la coda! eccomi,
diceva io, qui seduto, sinceramente disposto quant'altri mai a
ridurre in meglio il peggio, e tutto mi s'attraversa.
Tuttavia la Natura ci riserba un lenitivo soave ne' mali; ed io
l'accolsi grato dalle sue mani, e m'addormentai. La prima parola
che mi svegliava fu Amiens.
- Se Dio m'aiuti! esclamai stropicciandomi le palpebre - questa
è la città dove sta per venire la mia povera dama.
XXVIII. AMIENS
Le parole m'usciano di bocca, quando trapassò in posta il calesse
del conte de L• • • e di sua sorella, la quale ebbe appena
tempo di farmi un saluto di riconoscimento - anzi un saluto che
mi significava, che non era per anche tra noi finita ogni cosa. Ella
avea tanta bontà nell'animo quanta negli occhi. Un servo di suo
fratello venne, mentr'io sedeva ancora a cena nella mia stanza
con un biglietto in cui ella dicevami: «Che si faceva ardita di
raccomandarmi una lettera ch'io recherei di mia mano a madame
de R••• la prima mattina che non avessi altro da fare in Parigi»: e
soggiungeva - << che le rincresceva e non sapeva ancor dire per
quale penchant, ma pure le rincresceva che le fosse conteso di narrarmi
la sua storia; e se ne chiamava mia debitrice; e se il mio
viaggio mi conducesse mai per Brusselle, ed io non mi fossi dimenticato
del nome di madame de L••• - madame de L• •• si sarebbe
volentierissimo sdebitata» -
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
Sì, ti rivedrò, dissi, anima bella! a Brusselle - quando d'Italia,
lungo la Germania e l'Olanda per la via delle Fiandre tornerò a
casa mia - dieci poste al più fuor di strada; e siano pur dieci
milal - oh di che voluttà spirituale coronerò allora il mio viaggio,
raccogliendo nel mio secreto il dolore de' lamentevoli casi d'un
racconto di sciagura narratomi da si amabile sconsolata! Vedrò le
sue lagrime; né potrò inaridire la fonte di quelle lagrimel le rasciugherò
se non altro (dolcissimo ufficio per me!) dalle guance della
prima e leggiadrissima delle donne, e tenendo il mio fazzoletto,
mi starò per tutta la sera seduto silenzioso al suo fianco - Desiderio
innocente - pur nondimeno io lo rinfacciai immantinente, e
con amarissime e rimordenti parole, al mio cuore.
So d'aver detto a' lettori ch'io per grazia singolare del cielo
vivo quasi dì e notte misero servo d'amore. Or, poiché- mentr'io
voltava improvviso una cantonata - la mia ultima fiamma dal vedere
al non vedere si spense d'un soffio di gelosia, la raccesi, e correa
già il terzo mese, alla candida face d'Elisa - giurando che arderebbe
per tutto il mio viaggio - ma perché dirò timidamente la
verità? - giurai fedeltà eterna - però tutti gli affetti miei erano di
ragione d'Elisa - e dividendoli io gl'indeboliva - cimentandoli, io
li mettea a repentaglio - al cimento sta sempre allato la perdita - e
che potresti più, Yorick! che mai potresti rispondere a un cuore
tutto pieno di lealtà e di fiducia - sì generoso e sì candido, e incapace
perfino di rinfacciarti ?
- No; non andrò a Brusselle, diss'io interrompendomi - ma questo
era poco alla mia fantasia - e mi ricordava le occhiate d'Elisa
nel frangente della nostra separazione, quando nessuno de' due
aveva cuore di dire addio - io contemplava il ritratto che le mani
d'Elisa appendevano con un nastro nero al mio collo - e contemplandolo
io arrossiva - avrei data l'anima per poterlo baciare - ma
io arrossiva - e questo tenero fiore, dissi chiudendolo fra le mie
mani, sarà calpestato fino alla sua radice - e calpestato, Yorick,
da tel da te, che hai promesso di proteggerlo nel tuo seno?
Eterna fonte di felicità! dissi inginocchiandomi a terra- siimi tu
testimonio - e teco mi sia testimonio ogni spirito casto che tu
disseti e consoli- non andrò a Brusselle, se Elisa non m'accompagna;
no; quand'anche per quella strada s'arrivasse ne' cieli.
Il cuore ne' suoi trasporti, vuole sempre, a dispetto della ragione,
dir troppo.
sa
818 PROSE
XXIX. AMIENS
La fortuna non arrideva a La Fleur; e non solo gli si mostrò
poco amica nelle sue imprese cavalleresche• - ma da ch'ei s'arrolò
mio scudiere, ed erano ornai ventiquattr'ore, gli fu avarissima di
occasioni da poter segnalare il suo zelo. L'anima sua spasimava
già d'impazienza; quando capitò la lettera di madame de L•••. E
La Fleur afferrando questo primo praticabile incontro, invitò il
servo in un salotto della locanda, e ad onore del proprio padrone
lo trattò di due bicchieri del vino migliore di Piccardia: e il servo
in contraccambio, e per non cedere in cortesia, lo condusse à
l'hotel del conte de L••• dove La Fleur, perché avea il passaporto
spiegato sul viso, s'affratellò in grazia della sua prévenance, con
tutta la gerarchia della cucina. E siccome un francese, qualunque
abilità egli possieda, non ha ritrosia veruna a sfoggiarla, non erano
corsi cinque minuti, che La Fleur s'era già tratto di tasca il suo
piffero, e menando egli la danza, mise in ballo al primo preludio
la fil/e de chambre,b il maitre d'hotel, il cuoco, la guattera, t_utti i
servi, i cani, i gatti, e un vecchio scimiotto: né credo che dal
diluvio in qua vi sia stata mai cucina più allegra.
Passando dalle stanze del conte alle sue, madame de L• • • udl
quel tripudio. Suonò chiamando la fille de chambre, e ne chiese;
e come seppe che il valletto del gentiluomo inglese avea col suo
piffero messa in brio la famiglia, comandò eh'ei salisse.
Ma il cattivello, che non sapeva come presentarsele a mani vote,
a) Come nella lotta col ronzino per l'asino morto.1
b) I Francesi alle cameriere diconofemmes de chambre; ma pare che
Yorick volesse che le fossero tutte filles, poiché cosi sempre le chiama.
Nondimeno il liber memorialis di Didimo chierico ammonisce caritatevolmente
ogni viaggiatore: u Che ove prima non abbia bene imparati
tutti i varii modi di proferire il vocabolo fille, non se lo lasci uscire di
bocca; da che i francesi, sl per adonestare ogni pensiero immodesto,
sl per la filosofica brevità del loro idioma sogliono accumulare parecchie
idee in un solo vocabolo, e chiamano la loro fantesca, fil/e - la
loro figliuola, fille - la vergine, fille - la misera peccatrice, fil/e ec.
». Lib. 111. n. 28.
1. Qui a p. 812. Nota P. CRASsous, op. cit., 111, p. 134: •Allusion au débat
que La Fleur vient d'avoir avec son bidct, et dans lequel il a été désarçonné
et étendu sur le chemin •·
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 819
saliva le scale addossandosi mille e più complimenti in nome del
suo padrone - v'aggiunse una serie d'apocrife inchieste sulla salute
di madame - le significò che monsieur suo padrone era au désespoir•
temendo ch'ella si risentisse de' disagi del viaggio - e per dir tutto,
che monsieur aveva ricevuta la lettera di cui madame l'onorò - E
mi onora egli, disse madame de L••• interrompendo La Fleur, di
un biglietto in risposta?
Madame de L••• lo interrogò con tanta fiducia che a La
Fleur non bastò l'animo di contraddirle - e gli tremava il cuore
per l'onor mio - e probabilmente per l'onore suo proprio, come
s'egli fosse uomo da starsi con un padrone trascurato en égards
vis-à-vis d'une f emme - e non sì tosto madame de L• •• gli domandò
se le recava un biglietto - Oh qu'oui, le rispose: e gittandosi a
piedi il cappello, e pigliandosi con la mano sinistra la falda della
tasca diritta, comincia a frugarvi con l'altra mano - tenta l'altra
falda - Diable! - fruga per ogni tasca - tasca per tasca in giro,
né si dimentica del taschino - Peste! - votò dunque le tasche sul
pavimento - esponendo un collarino sudicio - un pettine - una
pezzuola - un frustino - un cuffiotto - e dava un'occhiata dentro
e fuori al cappello - quelle étourderie! aveva lasciato il biglietto sulla
tavola della locanda; correva per esso - né starebbe tre minuti a
portarlo.
Io m'alzava da cena quando La Fleur capitò a ragguagliarmi
del caso, e me lo contò puntualmente; suggerendomi, con mia
a) «Qui in Parigi s'iperboleggia - ove una donna si compiaccia
di un'inezia, ti dice: qu'elle est charmée - e se alcun'altra cosa la
incanta, grida: eh'essa è rapita (e ciò può anche dani) - e allora la
terra non fa per lei, e ti fugge dagli occhi, e vola a cercar una metafora
tra gli spiriti per dirti: qu'elle est extasiée: né tu trovi donna di bo11 ton
la quale non cada in sì fatte estasi sette volte al giorno - intendi
ch'essa è spiritata, o si sente il diavolo in corpo• - Vedi Sterne, lett.
e questa lettera è scritta al celebre Garrick.1
1. David Garrick (Hercford 19 febbraio 1717 - London 20 gennaio 1779),
celebre attore e rinnovatore del metodo di recitazione nel teatro inglese del
Settecento, esordì a Londra nel 1741. Al suo ritiro dalle scene (1776)1 assunse
la direzione del teatro londinese Drury Lane. Si tratta della lettera
da Parigi del 10 aprile 1762. La si veda in Ldters of the Late Rev. Mr.
LAURENCB STBRNE ecc., cit.1 1, pp. 67-71 (il passo, alle pp. 67-8). La citazione
bibliografica si ritrova in P. CRASSous, op. cit., 111, pp. 137-9.
PROSE
buona grazia, che se monsieur (par hasard) si fosse dimenticato di
rispondere alla lettera di madame, quest'espediente gli dava adito
di ripiegare al faux pas - quando che no, le cose starebbero come
stavano.
Veramente io non era certo se la mia étiquette m'ingiungeva di
scrivere o no - ma quand'anche io scrivessi - neppure il diavolo
poteva adirarsene• - né io doveva mostrarmi ingrato allo zelo
ufficioso d'un servo tenero dell'onor mio - e quand'anche egli
avesse errato - ed io mi vedessi mal mio grado impacciato - non
si poteva imputarlo al suo cuore - per verità, non era necessario
ch.'io rispondessi - ma come mai mortificar quel ragazzo che diceva
con gli occhi: Non ho io forse ben fatto ? -
Va tutto bene, La Fleur - dissi; e bastò - Spiccasi, che parca
lampo, di camera; torna col calamaio, e con l'altra mano piena di
penne e di fogli; accostasi al tavolino; m'apparecchia ogni cosa
davanti, mostrando in vista tal compiacenza ch'io non ho potuto
non pigliare la penna.
Cominciai, ricominciai; e sebbene io dovessi dir poco o nulla,
e quel nulla potesse esprimersi in mezza dozzina di righe, imbrattai
di varii esordii mezza dozzina di fogli, né v'era verso ch'io
m'appagassi.
La Fleur usci, e mi recò in un bicchiere un po' d'acqua da stemperarmi
l'inchiostro - mi provvide di cera-lacca e di polverino Tant'era
- Scrissi, riscrissi, cassai, stracciai, arsi, riscrissi - Le
diable l'emporte, borbottai meco tra' denti; ch'io non sappia scrivere
una misera lettera! - e gittai disperato la penna.1
Gittai la penna; e La Fleur accostandosi ossequioso, e con preghiere
senza fine implorando, ch'io gli perdonassi l'ardire, mi confidò,
che un tamburino del suo reggimento aveva scritto alla moglie
d'un caporale una lettera - E la ho qui in tasca, diss'egli; e
spero che farà forse a proposito.
a) Elle sono chiacchiere del donnaiuolo per non parere sl tosto mal
fermo nel proponimento di vivere fido all'amore d'Elisa, e di non impacciarsi
per nulla con la dama di Brusselle.2
1. non ho potuto . •. la penna: vedi Ortis (1802), la nota I a p. 606. 2. Elle
• •• Brusselle: nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 139: e Il dit cela pour
s'excuser auprès d'Elisa de ce qu'il se décide à écrire à une autre femme
qu'elle, démarche qui peut en entrainer de plus graves •·
VIAGGIO SENTIMENTALE (18 t J) 821
A me non dispiaceva che quel povero giovinotto si sbizzarrisse L'avrò
caro, gli dissi; fa' ch'io lo veda.
Ed ecco fuor di tasca di La Fleur un piccolo taccuino miseramente
logoro, traboccante di letterine mal conce e di billets doux;
e posandolo sul tavolino, e slacciando una stringa che legava ogni
cosa, andò uno per uno scartabellando quei fogli finché adocchiò
la lettera sospirata - La voilà! - e così dicendo picchiava le palme la
spiegò; me la pose sott'occhio; e si scostò tre passi dal tavolino.
lo lessi.
LA LETTERA
MADAME,
Je suis pénétré de la douleur la plus vive, et réduit en méme temps
au désespoir par le retour imprévu du caporal, qui rend notre entrevue
de ce soir la chose du monde la plus imposn:ble.
Mais vive la joie! et toute la mienne sera de penser à vous.
L'amour n'est RIEN sans sentiment.
Et le sentiment est encore MOINS sans amour.
On dit qu'on ne doit jamais se désespérer.
On dit aussi que monsieur le caporal monte la garde mercredi:
alors ce sera mon tour.
CHACUN A SON TOUR.
En attendant - vive l'amour! et vive la bagatelle!
Je suis, MADAME,
Avec tous les sentimens
/es plus respectueux et /es plus tendres,
Tout à vous
JACQUES ROQUE
Bastava dar la contea al caporale - e non dire un iota della
guardia da montarsi mercoledì - e non c'era né bene né male -Cosi
per compiacere a quel buon ragazzo che stava Il ritto in orazione
per l'onor mio, per l'onor suo e per l'onore della sua lettera - ne
estrassi dilicatamente la quintessenza, e tornai a lambiccarla a mio
modo - e poiché l'ebbi munito del mio sigillo, La Fleur ricapitò
il foglio a madame de L ••• - e al nuovo di proseguimmo il nostro
viaggio per Parigi.
822 PROSE
XXX. PARIGI
Per chi può difendere le proprie ragioni con l'eloquenza del-
1'èquipaggio, e trionfare fragorosamente precorso da mezza dozzina
di lacchè e da un paio di cuochi - Parigi è un'ottima piazza
d'arme - ed ei potrà campeggiarla quanto è lunga e larga a sua
posta.
Un povero principe mal armato di cavalleria, e la cui fanteria
non oltrepassa un pedone, farà saviamente, cedendo il campo, e
segnalandosi, purché egli possa salirvi, nel gabinetto - salirvi - da
che non vi si scende come mandati dal cielo dicendo: Me voici,
mes enfan.s! - Eccomi - per quanto parecchi sei credano.a
Confesso che non sì tosto fui tutto solo nella camera dell'hotel,
le adulatrici speranze che mi scortavano sino a Parigi fuggirono a
un tratto umiliate. Io m'accostava con gravità alla finestra vestito
del mio polveroso abito nero, e osservando da' vetri, io vedeva gran
gente a drappelli che in panni gialli, verdi ed azzurri correvano
l'arringo del piacere - i vecchi con lance spezzate, e con elmi che
aveano perduta ornai la visiera - i giovani con armatura sfolgorante
d'oro tersissima, lussureggianti d'ogni più gaia penna d'oriente - e
tutti - tutti - emulando i cavalieri incantati, che ne' torneamenti del
buon tempo antico armeggiavano per la gloria e l'amore.
E gridai: Ahi povero Yorick! e che puoi tu far qui ? alla prima
tua prova in questa splendida giostra tu se' ridotto subito al niente
- ricovrati - ricovrati in uno di que' tortuosi viali che un tourn,:quetb
suole proteggere dalla prepotenza de' cocchi, e da' raggi
ardenti de' flambeaux - e dove potrai conversare soavemente con
a) Intendi: Che se tu sei povero e vano, non dei gareggiar pubblicamente
co' ricchi, bensl comperarti la loro privata conversazione a
prezzo d'ossequio, da che, malgrado il tuo ingegno, non si degneranno
di stare mai" teco a tu per tu - Ma l'autore al cap. LXII I ti spiegherà
più liberalmente questo periodo alquanto enigmatico.
b) Quell'arganello piantato ne' capi d'alcuni sentieri de' passeggi
pubblici affinché non vi passino che i pedoni.
I. Qui alle pp. 88s sgg. Nota, fra l'altro, P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 143-4:
cc C'est-à-dire: Car il n'y a pas moyen de paraitre brusquement au milieu
d'eux dans le monde, cn Ics traitant familièrement comme fcrait un dc leurs
égaux - quoi qu'en disent certaines gens qui pcnsent que l'homme qui a
de l'esprit e du savoir est au moin.s l'égal de l'homme opulent et titré ».
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
una benigna grisette• moglie di qualche barbiere, e accomodandoti
a quelle modeste brigate, consolare in pace l'anima tua -
Possa io morire se mi ci accomodoI così dicendo, cercai la
lettera ch'io doveva presentare a madame de R••• - E per prima
cosa visiterò questa dama. Chiamai La Fleur perché andasse immediatamente
per un barbiere - e tornasse a spazzolarmi l'abito
nero.
XXXI. LA PERRUCCA
PARIGI
Venne il barbiere, e protestò ch'ei non intendeva d'impacciarsi
per nulla con la mia perrucca, da che l'impresa era maggiore e
minore dell'arte sua.b M'attenni dunque al necessario partito di
comperarmene una bella e fatta a sua stima.
Ma terrà egli poi questo riccio? amico, ho paura, diss'io - Lo
tuffi, ei replicò, nell'oceano, e terràVedi
come ogni cosa in questa città è graduata con una grandissima
scala!c - «L'immersione del riccio in un secchio d'acqua»
sarebbe l'estremo termine delt>idee di un perrucchiere di Londra
- che divariol il tempo e l'eternità.
a) «La Dea d'Amore ha in tutte le città capitali tre ordini di sacerdotesse:
le Matronali; le Plebee; e le Volgari. E quelle del secondo
ordine, che Yorick chiama col vocabolo parigino grisettes, apprestano,
secondo la moda, i fiori e le ghirlande per l'ara; e i vezzi, i veli, i
trapunti, i profumi per le sacerdotesse matronali, le quali raccolgono
le offerte più ricche de' sacrificanti alla Dea, e soprantendono alle
vittime massime,,. - Did. chier. liber memorialis. Iib. III. n. 23.
b) Un capomastro campagnuolo, ch'io so, condotto a ristaurare
un ponte già fabbricato da' matematici, e poscia per venti anni, con
evidentissimi calcoli e con mezza l'entrata delle gabelle annue del co--
mune, rifabbricato da' matematici, disse: 11 Ch'egli non s'attentava di
competf:re co' dottori di matematica, e dall'altra parte si vergognava
di metter mano a un edifizio si mal piantato». - Il che in parte spiega
le ragioni alquanto ambigue del barbiere francese.
e) Scala: traslato dalla geografia; ed è la misura graduata corrispondente
agli spazii delineati nelle tavole.•
1. Scala •.. tavole: nota P. CRAssous, op. cit., 111t pp. 144-5: «On nomme
échelle, en géographie et en géométrie, une ligne divisée en plusicurs
espaces à l'effet de mesurer les distances •·
PROSE
Io mi professo capitalmente nemico dell'immagini grette e de'
freddi pensieri che le producono; e tanto le opere grandi della
Natura m'allettano sempre alla maraviglia, che, s'io m'attentassi,
non deriverei le mie metafore mai fuorché da una montagna almeno.
Solamente potrebbesi, con questo esempio del riccio, opporre alla
magniloquenza francese - «Che il sublime consiste più nella parola
che nella cosa». Certo è che l'oceano ti schiude un'interminabile
scena alla mente; ma poiché Parigi giace tanto dentro terraferma,
chi mai poteva aspettarsi ch'io per amor dell'esperimento corressi
per cento e più miglia le poste? - certo che il mio barbiere non ci
pensava.
Il secchio d'acqua a fronte degl'immensi abissi fa pur la grama figura
nell'orazione- ma si risponde - Ha un vantaggio - tu rhai nello
stanzino qui accanto; e puoi senz'altra noia sincerarti del riccio.
Sia detto con candida verità e dopo l'esame spassionato della
questione: L'elocuzione francese non attiene quanto promette.
Parmi che i precisi e invariabili distintivi del nazionale carattere
si ravvisino più in queste minuzie, che ne' gravissimi affari di
stato, ne' quali i magnati di tutti i popoli hanno dicitura e andatura
sì indistintamente uniforme, ch'io per potermi scegliere più l'uno
che l'altro di que' signori non isborserei nove soldi.
E c'è tanto voluto innanzi ch'io uscissi di mano al barbiere,
che per quella sera io non poteva, in ora sì tarda, recare a mada~
de R••• la mia lettera. Ma quand'uno è bello e attillato per uscire
di casa, le riflessioni sopraggiungono fuor di tempo - pigliai dunque
ricordo del nome dell'hotel de Modène dov'io m'era albergato, e
m'avviai senza prefiggermi dove - camminando, ci penserò.
XXXII. IL POLSO
PARIGI
Siate pur benedette, o lievissime cortesie! voi spianate il sentiero
alla vita; voi gareggiando con la Bellezza e le Grazie che
fanno alla prima occhiata germinare in petto l'amore, voi disserrate
ospitalmente la porta al timido forestiero.•
a) Oltre la Bibbia, di cui andiamo riferendo i passi che possiamo
riscontrare, Yorick meditava assiduamente e imitava il Pantagruelismo,
Shakspeare, Don Chisciotte, e Montaigne; e basti in prova
il seguente passo: C'est une très-utile science que la science de l'entre-
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 825
- Di grazia, madame, favorisca di dirmi da che parte si va egli
all'opéra-comique?' - Volentierissimo, monsieur, mi diss'ella; e lasciò
il suo lavoro da parte Camminando,
io aveva alla sfuggita spiato mezza dozzina di
botteghe per discernere un viso il quale verosimilmente non si
turbasse alla mia improvvisa domanda, finché questo m'andò a
genio, ed entrai.
Sedeva nel fondo della bottega, sovra una poltroncina rimpetto
la porta, e lavorava un paio di manichini.
- Très-volontiers; e cosi dicendo posava il lavoro sopra una
sedia vicina - Volentierissimo - e si rizzò con sì lieto atto, e con
sembiante si lieto, che s'io avessi speso seco cinquanta louis d'or,
avrei detto : - «La è donna riconoscente».
Volti, monsieur, mi diceva, accompagnandomi sino all'uscio ed
additandomi a capo di quella via la strada ch'io doveva tenere volti
prima a mano manca - mais prennez garde - le cantonate sono
due; faccia due passi di più, e pigli la seconda; poi tiri un po'
innanzi, e vedrà una chiesa; e come ravrà passata, piacciale di voltare
subito a mano ritta, e si troverà a dirittura a' piedi del PontNeuf-
dove ognuno, s'ella vorrà degnarsi di chiederne, si compiacerà
d'avviarla.
E mi ripeteva tre volte gli avvisi, e tanto alla prima quanto
alla terza volta con la medesima cordiale pazienza - e se i toni e i
modi hanno pure un significato (e l'hanno di certo, fuorché per
!'anime che fanno le sorde) - l'avresti detta veramente sollecita
ch'io non mi smarrissi.
Né supporrò che la gioventù e l'avvenenza - era nondimeno
bellissima fra quante gri"settes io mai vedessi in mia vita - mi facessero
più grato alla cortesia; questo so, che, mentre io le diceva
quanto gliene fossi obbligato, io teneva tutti gli occhi ne' suoi, e
ch'io le ripeteva i ringraziamenti quant'essa m'aveva ripetuti gli
avvisi.
gent. Elle est, comme la grace et la beauté, conciliatrice des premiers
abords de la société et f amiliarité; et par conséqllent no11s ouvre la porte.
- Montaig. liv. I. cap. 13.2 E Dante aveva detto: disserrare la porta
del piacere. Parad. XI. 6o.3
I. opéra-comique: vedi P. CRAssous, op. cit., III, pp. 147-52. 2. Vedi, con
qualche lieve differenza, gli Essays de MICHBL DB MoNTAIGNE, Paris, Firmin
Didot et C.ie, 1879, p. 21. 3. • La porta del piacer nessun disserra•·
PROSE
Né io m'era dilungato dieci passi dall'uscio, quando m'accorsi
ch'io non sapeva più sillaba di ciò ch'ella mi aveva insegnato - però
volgendomi, e vedendola tuttavia su la soglia quasi badando s'io
pigliava la buona strada - me ne tornai per domandarle se la prima
cantonata era a mano destra o sinistra - Me ne sono affatto dimenticato
- Possibile! mi diss'ella, e sorrise - Possibilissimo, rispos'io,
per chi pensa più alla persona che a' suoi buoni consigli.
Ed era la verità schietta; e la bellissima grisette se la pigliò
com'ogni donna si piglia le cose di sua ragione - con una riverenza.
-Attendez! mi soggiunse posando una mano sovra il mio braccio
per trattenermi; e diceva nel fondachetto interno a un suo fattorino
che allestisse un pacchetto di guanti. Sto per mandare verso
quelle parti, seguitò a dirmi, e se a lei non rincresce di soffermarsi,
il fattorino si spiccia a momenti, e la servirà sino all'opéra - m'innoltrai
dunque seco nella bottega; e mentr'io toglieva dalla sedia,
quasi volessi sedermivi, il manichino che essa vi aveva lasciato,
la bellissima grisette adagiavasi nella sua poltroncina, ed io m'assisi
tosto al suo fianco. -
Si spiccia a momenti diss'ella - E in. questi momenti bramerei,
le diss'io, di poter rispondere con una gentilezza a tanti favori.
Tutti possono fare un atto accidentale di bontà; ma la continuità
fa vedere che la bontà vive nella tempra della persona: e davvero
che se il medesimo sangue che sgorga dal cuore discende anche
all'estremità (e la toccai presso al polso) voi fra tutte le donne
avrete sicuramente polso migliore - Lo tasti, diss'ella, porgendomi
il braccio. Io posai il mio cappello; misi in una delle mie mani la
sua; e applicai le due prime dita dell'altra mia mano all'arteria.
- Deh! perché il cielo, Eugenio mio,• non volle che tu allora
a) Leggesi nella vita di Tristano Shandy che questo Eugenio era
uomo savio e amico sviscerato di Yorick a cui faceva molti sermoni
patemi per camparlo dalla vendetta degli uomini gravi che Yorick
provocava co' suoi motteggi, e che finalmente lo ridussero a morte.
Eugenio allora, tuttoché uomo savio, non abbandonò l'indocile amico.
E vi fu chi abusando del nome d'Eugenio stampò il supplemento del
viaggio sentimentale,1 e ch'io non ho letto per un ridicolo ma naturale
1. E vi /11 ••• sentimentale: si tratta dei due volumetti stampati nel 1769 a
Londra, Yorick's Se11timental Journey, Conti11ued. To JVhich is Prefixed,
Some Account of the Life and Working of Mr. Sterne. By EucENIUS.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
passassi a vedermi seduto in abito nero con questa mia faccia
svenevolmente cachettica,• intento a contare ad una ad una le
pulsazioni, e con gravissima applicazione, come s'io mi stessi esplorando
il periodo critico della sua febbre - oh quanto t'avrei veduto
ridere e moralizzare su la nuova mia professione( - e quando tu
avessi finito di ridere e di moralizzare a tuo senno - Fidati, Eugenio
mio, t'avrei detto; vedrai il mondo affaccendarsi peggiormente
che a tastare il polso a una donnab - Ma d'una grisette? dirai tu;
e in una spalancata bottega? Yorick! -
Meglio: quando ho rette intenzioni, non ne do nulla che l'universo
non mi veda o 1ni veda col polso fra le dita.
XXXII I. IL MARITO
PARIGI
lo aveva già contate venti battute, e mi mancava poco alla quarantesima,
quando il marito comparì da una retrostanza improvviso,
e guastò sul più bello i miei conti - Non è se non se mio
marito, diss'ella - io dunque mi rifeci a contare da capo - Monsieur
è tanto garbato, diceva ella al marito, che passando da noi s'è voluto
incomodare a tastarmi il polso - Il marito si levò il cappello,
mi s'inchinò, disse, ch'io gli facea trop d'honneur - disse; si ripose
il cappello, e se n'andò.
Dio mio, Dio mio! dissi meco - e questo uomo sarà egli marito
di questa donna ?
ribrezzo ch'io ho vedendo le braccia, le teste ed i nasi appiccati alle
pitture e alle statue degli artefici morti.
a) Lack-a-day-sical: mosaico di quattro parole inventato dall'autore;
e chi sa meglio d'inglese lo spieghi a suo genio;1 da che io e tutti
i vocabolaristi e grammatici abbiamo appena potuto intendere l'ultima
voce che vuol dire malaticcio.
b) Dicesi che Yorick s'era lasciato scorgere anche nella sua parrocchia
a far da medico ad una giovane; e tutte le persone più ecclesiastiche
che cristiane s'affaccendarono a scandalizzare l'ovile gridando,
che erano state scandalizzate dal pastore.
1. Lack ••. genio: nota P. CRAssous, op. cit., III, p. 154: «Ce mot lack-aday-sical
ne se trouve point dans les dictionnaires; il est dc la création de
Sterne, et tiré de l'exprcssion populaire lack-a-day, exclamation d'un
nigaud à la vue de quclque chose qui l'étonne ».
PROSE
Quei pochi che sanno il perché della mia esclamazione non s'abbiano
a male s'io la commento in grazia di chi non lo sa.
In Londra un bottegaio e la moglie d'un bottegaio paiono d,una
polpa e d,un osso;• e benché le doti del corpo e dell,animo sieno
in essi diverse, sono nondimeno ripartite tra di loro in tal guisa eh'ei
si stieno appaiati e d,accordo per quanto tra marito e moglie si può.
In Parigi troveresti a fatica due individui di specie così svariate
come il bottegaio e la moglie del bottegaio. La potestà legislatrice
e l'esecutrice della bottega non risiedono nel marito - miracolo
se ci passa - ma in qualche sua cieca malaugurata camera siede
insociabile al buio con quel suo cuffiotto di notte, figliuolo selvatico
della Natura, e tal quale la natura se lo lasciò scappare di mano.
Cosi, poiché il genio d'un popolo, il quale osserva la legge salicab
unicamen~e per la corona, ha ceduto questa e molte altre aziende
alle donne - le donne per un assiduo diverbio dal mattino alla sera
con avventori d'ogn'indole e di ogni grado si vanno, a guisa di
sassuoli dibattuti a lungo insieme in un sacco, non solo per quel-
1'attrito amichevole dirozzando dell'asprezza delle loro scaglie, ma
si ritondano e si bruniscono, e spesso acquistano l'iride del diamante
- Momieur le mari è di poco migliore del ciottolone che ti
sta sotto a' piedi -
Certo - certo, o mortale! non ti sta bene quel sederti là soloc tu
se' nato al conversare socievole e alle cortesi accoglienze; e per
prova me ne riporto al miglioramento che ne deriva alla nostra
natura.
- E come batte il mio polso, monsieur? - Soavissimamente, e
a) Et aedificavi.t Dominus Deus mulierem ... et addu:dt eam ad
Adam. Dixitque Adam: Hoc nunc os ex ossibus meis, et caro de carne
mea. Genes. cap. 11. 22. 23.1
b) Statuto fondamentale antichissimo della monarchia francese:
contiene settantun articolo di leggi tutte abrogate dal tempo tranne
quella delrarticolo sesto che esclude le femmine dal trono come inette
alla guerra.3
e) Di:dt quoque Dominus Deus: Non est bonum esse hominem sofom.
Genes. cap. II. 18.-Vae soli! Ecclesiastes, cap. IV. 10.3
I. • [•.•] et aedificavit Dominus Deus costam, quam tulerat de Adam in
mulierem II ecc. La stessa citazione, con l'aggiunta del versetto 24 e Pomissione
del 22, si ritrova anche in P. CRAssous, op. cit., 111, p. 155. 2. La
stessa nota, ampliata, si ritrova in P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 156-7. 3. Le
stesse citazioni, ampliate, si ritrovano in P. CRAssous, op. cit., 111, p. 158.
VIAGGIO SENTIMENTALE (t 8 t 3)
com'io me l'aspettava, risposi, mirandola placidamente negli occhi
- essa mi rispondeva per ringraziarmene - se non che il fattorino
venne in bottega co' guanti - À propos, dissi; me ne bisognano
appunto due paia.
-XXXIV. I GUANTI
PARIGI
E la bellissima grisette s'alzò; e facendosi dietro al banco arrivò
col braccio un involto e lo sciolse: io me le appressai dirimpetto di
qua dal banco; ma i guanti m'erano tutti assai larghi. La bellissima
grisette misuravali uno per uno su la mia mano - ma né così poteva
alterare le dimensioni - mi pregò che mi provassi un paio che
unico parea meno grande - e mi teneva aperti gli orli del guanto la
mia mano vi sdrucciola dentro - Non serve, diss'io scuotendo
il capo - No; diss'ella col medesimo cenno.
Senz'altro; vi sono certi sguardi animati d'ingenuità e di malizia
- ne' quali il senno, il capriccio, la serietà e la scempiaggine
sono si fattamente stemprati insieme, che se tutte le lingue di
Babele si sfrenassero a gara non saprebbero esprimerli mai - e
sono inoltre scoccati e colti così di volo che voi non potreste mai
dire donde spiri primo o più s'innesti l'aculeo.• Su di che lascio
che i vostri parolai dissertino ampollosamente in più pagine;h a me
basti di ridirvi per ora, che i guanti non mi servivano: e ci siamo
l'uno e l'altra appoggiati con le braccia incrociate sul banco- ch'era
a) Pare che Yorick e la bella merciaia, parlando insieme della dimensione
de' guanti, sottintendessero qualche frascheria poco modesta,
e si guardassero con quella inconsiderata malizia.
b) Letteralmente: io lascio ciò a' vostri uomini di parole a gonfiare
pagine sopra di ciò - Intende forse egli degli eruditi, che commentano
in un volume una bella frase poetica che non è scritta se non se
per chi ha più fantasia che dottrina? oppure de' metafisici, che si
vanno assottigliando il cervello su i minimi effetti delle passioni che
non hanno sentite? o de' trattatisti sulle belle arti i quali non sapendo
il come, mostrato dalla natura _a' suoi pred~letti, vanno cercando
il perché delle varie espressioni d'ogni affetto sul volto umano; e
mandarono all'Italia tante profonde teorie per le quali molti de•
nostri dottori son diventati pittori, e i pittori dottori? Ma forse
Yorick parla cli un•intera Accademia.
830 PROSE
un po' stretto, e tra noi due vi capiva appena l'involto che giaceva
nel mezzo.
La bellissima gri"sette guardava or i guanti, or verso la finestra,
poi guardava i guanti - poi me. Io non mi sentiva di rompere quel
silenzio - e seguendo l'esempio, guardai i guanti, poi la finestra,
e i guanti - e lei - e di volta in volta cosi.
M'avvidi ch'io scapitava di molto a ogni assalto - Aveva un
occhio nero, vivo, dardeggiante fra due palpebre contornate di
lunghi cigli di seta; penetrante sino a mirarmi nel cuore e ne' lombia
- parrà incredibile; ma io propriamente me lo sentiva.
- Non fa caso; diss'io pigliando, e riponendomi in tasca le due
paia che mi trovai più vicine.
Conobbi che la bellissima grisette non me le rincarò neppur
d'una lira - ed io bramava a ogni modo che mi chiedesse almeno
una lira di più, e mi stillava il cervello per trovar verso a rifare il
contratto - E le par egli ? mio caro signore, diss'ella, vedendomi
in pensiero e sbagliando; le pare, ch'io venissi a chiedere un soldo
di più a un forestiere? - a un forestiere che per civiltà, più che per
bisogno di guanti, mi onora e si fida di me? - m'e11, croyez-vous
capahle? - Dio me ne guardi! risposi; ma sareste sempre la ben
venuta - Le contai dunque il danaro, e con un saluto più rispettoso,
che per lo più non s'usa ad una merciaia, me ne andai; e il
fattorino col suo pacchetto mi venne appresso.
XXXV. LA TRADUZIONE
PARIGI
Nel palchetto assegnatomi mi trovai solo con un discreto francese,
vecchio ufficiale; carattere che a me piace, sl perché onoro
l'uomo il quale fa più mansueti i propri costumi professando un
mestiero che rende tristissimi i tristi; si perché ne conobbi uno non
lo rivedrò più su la terrai - e perché non preserverò io una mia
pagina dalla profanazione scrivendovi il suo nome, e dicendo a tutti,
ch'io parlo del capitano Tobia Shandy, dilettissimo a me fra le mie
pecorelle, e amicissimo mio, alla umanità del quale io, da tanto tempo
ch'ei morl, non ripenso - e che il pianto non mi sgorghi dagli
a) Scrutans corda et renes. Psal. VII. 10. - Et lumbi mei impleti sunt
illunonibus. Ps. XXXVII. 8.
VIA_GGIO SENTIMENTALE (1813) 831
occhi.• Per amor suo tutta la schiera de' veretani è mia prediletta.b
Scavalcai le due file de' sedili di dietro, e mi posi accanto al vecchio
ufficiale francese.
Ei leggeva un opuscoletto (forse il libro dell'opera) con un gran
paio d'occhiali. Ma non sì tosto m'assisi, si levb gli occhiali, li
ripose in una custodia di pelle, e se li serbò in tasca col libro. Mi
rizzai, e gli feci un inchino.
Traduci in qual più vuoi lingua colta del mondo - significa:
«Vedi un povero forestiero che vien nel palchetto - e' pare
ch'egli non conosca veruno; e quando pur soggiornasse sette anni
in Parigi, non conoscerà probabilmente veruno se tutti a' quali ei
s'accosta, si terranno gli occhiali sul naso - così gli si chiuderebbe
l'uscio della conversazione formalmente sul viso - trattandolo peggio
assai d'un tedesco,,.
Né l'ufficiale francese avrebbe potuto dirmelo a voce più chiaramente;
e dov'ei me l'avesse detto, gli avrei tradotto il mio inchino
in francese, rispondendogli: ,, Ch'io apprezzava la sua gentilezza,
e gliene rendea mille grazie».
Non so di verun secreto che più agevoli il commercio sociale,
quanto l'impratichirsi di questa specie d'abbreviatura per tradurre
in un batter d'occhio i varii cenni delle fattezze e delle membra,
e tutte le loro pieghe e lineamenti - tradurli in piane parole. Ed io
a) Tristano Shandy lasciò scritto, che il suo zio Tobia già vecchio
affliggendosi della prossima morte d'uno che non conosceva, nominò
invano il nome di Dio: l'Angelo che nella cancelleria del cielo pigliava
ricordo di questo peccato, lasciò grondare una lagrima sulla
parola che registrava, e la cancellò.1
b) E Yorick, contro il costume degli ecclesiastici, parla sempre con
amore degli uomini militari. Vedi nella vita di Tristano Shandy la
morte di Le Fèvre, che non si può leggere né rileggere senza lagrime.3
Ma e Yorick rimase orfanello d'un padre che morì militando.
1. lasa"ò scritto •.• cancellò: il passo è tratto dnl volume VI, capitolo vin.
dove, parlando dell'imminente morte del capitano Le Fèvre, si legge: a.He
shall not die, by G -, cried my uncle Toby. - The accwing spirit, which
flew up to Heaven's chancery with the oath, blushed as he gave it in; and
the recording angel as he wrote it down, dropped ·a tear upon the word,
and blotted it out for ever »(The Works of LAURENCE STERNE ecc., cit., n,
p. 88). La citazione sterniana si ritrova, relativamente ad altro contesto,
anche in P. CRAssous, op. cit., 111, p. 2,3. z. Vedi . •• lagrime: si tratta dei
capitoli v1-x del libro VI del Tristram Shandy (li si veda in The Worlu o/
LAURENCE STERNE ecc., cit., u, pp. 78-89).
832 PROSE
mi ci sono tanto assuefatto che girando per Londra, vo quasi meccanicamente
traducendo sempre lungo la via: e mi sono più d'una
volta soffermato dietro il cerchio di quelle persone tra le quali
non si dicono tre parole,a e donde riportai meco venti diversi dialoghi
che avrei potuto scrivere a penna corrente, e giurarvi.
Me n'andava una sera a un concerto del Martini1 in Milano,
e mentre io poneva il piè su la soglia di quella sala, la marchesina
F••t,2, uscivane in furia- e mi fu addosso che appena la vidi- balzo
da un lato per darle il passo - e balza anch'essa, e dal medesimo
lato; e le nostre teste si picchiano, s'ella non si scansa lestissima
per uscire dall'altra parte - e la disgrazia mi caccia per l'appunto
a ritorle il passo da quella parte - saltiamo insieme, torniamo insieme
- e via così - da farci ridere dietro; e le vidi in volto il rossore
ch'io sentiva e non poteva più tollerare in me stesso: e feci
alla fine com'io doveva pur fare alla prima - non mi mossi; e la
marchesi.na non trovò impedimento: ma io non trovava più modo
d'entrare, se innanzi non mi fermava ad accompagnarla per tutto
il corridoio con gli occhi, e riparare almeno cosi alla mia colpa.
Ed ella si guardò dietro, e riguardò; e se n'andava rasente il muro,
come per dar luogo a taluno che saliva le scale - Oibò, dissi - questa
è traduzione plebea;b posso far ammenda migliore, e la marchea)
Vedi addietro al cap. xxiv. la postilla alla voce cerchio.3
b) Ecco uno de' due luoghi emendati di cui si è parlato nell'avvertimento
ai lettori.4 Il testo ha: that's a vile translation: e Didimo
scrisse: questa è traduzione salviniana; scusandosi con la seguente
postilla: «Quest'aggiunto, benché nuovo, è tutto italiano, e calzante
e pieno di verità e necessario; e quand,anche Yorick non avesse avuto
in mente il Salvini,5 egli ad ogni modo intendeva di parlare di quella
specie di traduzioni. Ed ho per discolpa di sì fatti anacronismi l'esempio
d'un'eruditissima traduzione moderna d'una commedia latina
scritta parecchie decine d'anni prima del simbolo degli apostoli, nella
quale il traduttore, uomo dottissimo della lingua nostra, fa dire a un
pagano: Tomo tra due credi».6
J. Martini: Giovanni Battista Sammartini (Milano 1698- 1701-ivi 15 gennaio
1775). 2. marchesina F•••: Fagnani, madre di Antonietta Fagnani
Arese. 3. Qui a p. 810. 4. a'Vvertimento ai lettori: vedi la Notizia intorno
a Didimo Chierico, a p. 905. 5. Anton Maria Salvini: vedi la nota 3 a
p. 348. 6. Ed ho •.. credi: si tratta della traduzione dell'Andria di Terenzio
di Antonio Cesari, La donna d'Andro, atto 111, scena 11: « Leslbia]
[.•.] io sarò qui in due Credi» (Le sei commedie di TERENZIO recate in volgar
fiorentino da Antonio Cesari ecc., In Verona, per l'erede Merlo, 1816,
1, p. 94), che aveva visto precedentemente la luce nel 1805.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 833
sina può giustamente pretenderla, e però m'apre quest'adito - onde
raggiungendola la supplicai che mi perdonasse e credesse ch'io
non tendeva che a cederle il passo - Ed io a lei, rispos'ella - e ci
siamo ringraziati scambievolmente. Stava in cima alla scala; e non
vedendole intorno verun cicisbeo,a la pregai che si degnasse della
mia mano sino alla porta - e scendemmo fermandoci quasi ad ogni
gradino a discorrere e del concerto, e del nostro sconcerto - Davvero,
madama, le dissi dandole braccio a salire in carrozza, io feci
sei sforzi perch'ella potesse uscire - Ed io sei, perch'ella potesse
entrare, diss'ella - Se il cielo ispirasse a madama di far il settimo!
le diss'io - Con tutto il cuore; e mi fe' luogo nella carrozza - Le
formalità non prolungano la nostra cortissima vita - entrai senza
più; e m'accompagnò a casa sua - E quanto al concerto, credo che
Santa Cedliab vi fosse, e ne saprà più di me.
Dirò bensì che l'amicizia ch'io mi procacciai con questa traduzione
fu a me più cara di quante ebbi l'onore di contrarre in
Italia.e
XXXVI. IL NANO
PARIGid
Da un solo e - probabilmente il suo nome si leggerà in questo
capitolo - io aveva sino a quel giorno udito fare l'osservazione, e
a) De' cicisbei si va perdendo la razza: erano e sono né amanti, né
amici, né servi, né mariti; bensì individui mirabilmente composti di
qualità negative. Li difende il Baretti nel suo libro inglese The
ltalians cap. 3. ma pigliò l'impresa per carità della patria.1
b) Santa tutelare della musica, e celebrata tra bene e male da molti
poeti inglesi, e divinamente da un'ode di Dryden.2
e) Arturo Young nel suo viaggio in Italia nomina questa marchesa
F••• citando l'avventura di Yorick;3 non so con quanta verità storica,
ma certamente con poca discretezza; se per altro alcune delle
nostre gentildonne non aspirano alla celebrità dell'infamia.
d) Perché nulla manchi all'accuratezza con cui si è promesso di
1. Si tratta del capitolo Vili, Rise, Progress, and Present State o/ Cicisbeism
in ltaly ecc. Lo si veda in J. BARE'M'I, op. cit., 11 pp. 101-15. 2. L'ode A
Song for St. Cecilia's Day, November aa, 1687. 3. Arturo Yor,ng ••• Yorick:
non ho trovato quanto narra il Foscolo. Lo Sterne è citato soltanto relativamente
all'episodio con madame de Rambouillet, qui alle pp. 838-9 (lo si
veda nel Voyage en ltalie pendant l'année 1789, Par ARTHUR YOUNC; traduit
de l'Anglais par François Soulis, Paris, Fuchs, 1796, p. 99). Arthur Young
(London 11 settembre 1741-1820).
53
834 PROSE
una sola volta da un solo: qual meraviglia dunque ch'io, non essendone
preoccupato, ritraessi attonito gli occhi dalla platea? - attonito
dell'indefinibile scherzo della Natura nella creazione di tanta turba di
nani. È vero che di tempo in tempo la Natura scherza in tutti i canti
del globo; ma in Parigi le sue piacevolezze passano tutti i modi: e
diresti che la giovialità della Dea va del pari con la sua sapienza.
E però, mentr'io sedeva all'opéra-comique, la mia fantasia uscì per
le vie a misurare chiunque incontrava - malinconica applicazioneI
e ben più se si vede una statura minima - con faccia olivastra - occhi
vivaci - naso lungo - denti bianchi - guance sporgenti - e quando
si pensa - ed ora scrivendolo non so darmene pace - a tanti tapini
sbanditi per forza dell'accidente dalla lor naturale provincia, e
raminghi lungo i confini di straniera giurisdizionea - Due uomini e
un nano! - Una classe ha spalle gobbe e testa schiacciata - un'altra
ha gambe bistorte - la terza, mentre cresceva, fu tra l'anno sesto
ed il settimo sequestrata a quell'altezza di mano della Natura - la
quarta, quantunque nell'esser suo sia proporzionata e perfetta, somiglia
a' pomai di razza pigmea, poiché da' primordii e dalla ossatura
del loro individuo si scorge che non furono creati per ingrandire.
II viaggiatore medico n'incolperebbe l'abuso delle fasce - l'ippocondriaco
il difetto d'aria - e il viaggiatore curioso per convalidare
il sistema, misurerebbe l'altezza delle case, l'angustia delle vie, e
in quanti pochi piedi quadrati tanta hourgeoisie mangia e dorme
insieme stivata nel sesto e nel settimo piano - Ma mister Shandy
seniore,h il quale non diede mai soluzione conforme all'altrui, discorrendo
a veglia di queste materie sosteneva, ed ora me ne ricordo,
che i bambini possono, pari anche in ciò agli altri animali, crescere
dal più al meno a qual si voglia corporatura, purché si lascino
venire al mondo a dovere: ma per loro malanno, diceva egli, i parigini
s'accavallano l'uno a ridosso dell'altro che, per dirla giusta, non
trovano luogo da poter generare - che generare? - tu generi nulla stampare
l'autografo di Didimo, avvertesi che egli tradusse quest'intitolazione
così: PARIGI E MILANO, quantunque in nessuna edizione
del testo inglese si trovi nominata la seconda città.
a) Forse la repubblica delle scimie.1
b) Padre di Tristano Shandy e fratello del capitano Tobia di cui
s'è parlato nel capitolo addietro.
I. Forse • •• scimie: nota P. CRASSous, op. cit., III, p. 166: 1 Sterne a en vue
la classe des singes •·
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 835
anzi, e rincalzava il ragionamento, peggio che nulla; se dopo venti
o venticinque anni di sollecite cure e d'alimenti sostanziosissimi il
corpo che tu hai generato m'arriva appena al ginocchio - Mister
Slzandy seniore era picciolissimo, onde non si poteva dire di più.
Siccome questo mio non è libro dottrinale, lascio la soluzione
tal quale la trovo, e mi contento dell'osservazione la quale si verifica
in qualunque vicolo o via di Parigi. Passando per quella che
dal Carrousel sbocca al Palais-Royal, mi venne veduto un fantolino
impacciato dal rigagnolo che vi scorre nel mezzo, e gli diedi mano
a saltarlo. Voltandolo a me a rimirarlo m'accorsi che avea quarant'anni
-Tant'è, dissi meco: qualche buon'anima mi sarà parimente
caritatevole quand'io forse n'avrò novanta.
E sento un istinto che m'inchina alla misericordia verso questi
mal arrivati aborti della mia specie, i quali non hanno gagliardia
né presenza da farsi largo nel mondo. Né potrei veder soverchiato
veruno d'essi, e non risentirmene. Ma non sì tosto m'assisi accanto
al vecchio ufficiale, seguì sotto al nostro palchetto una scena che
esercitò il mio naturale risentimento.
Havvi a capo dell'orchestra, tra l'orchestra e il primo ordine de'
palchetti, una piazzetta riserbata, dove quando il teatro è affollato
molte persone d'ogni grado vi si ricovrano, standosi ritti come nel
parterre, e pagando come se sedessero nell'orchestra. Un povero
animaletto inerme della classe pigmea fu, non so come, travolto
in quel tristissimo asilo - era una sera d'estate, ed egli si stava attorniato
d'animali due piedi e mezzo più alti di lui, e indicibilmente,
dovunque ei si volgesse, angustiato. Ma la sua maggiore
tribolazione era il gran corpo d'un tedesco da sei in sette piedi,
il quale si frapponeva direttamente tra il nano ed ogni possibilità
di mandare un'occhiata alla scena e agli attori. lndustriavasi il
meschinello alla meglio per poter esplorare le cose alle quali egli
sapeva d1
essere presente, e mendicava qualche spiraglio tra il
braccio e il torso di quel tedesco provandosi or da un lato or dall'altro:
ma quel tedesco s'era piantato tutto d1
un pezzo nella positura
la più indiscreta che uno si possa ideare - poteva bensi
il nano idearsi d1
essere allora nel più profondo pozzo della città:
però allungò con creanza la mano sino alla manica del tedesco e
gli disse la sua passione - il tedesco si volse, lo squadrò come un
dì Golia con David - e si ripiantò inesorabile nella sua positura.
Io mi pigliava in quel punto una presa nella tabacchiera del mio
PROSE
buon frate - Oh come il tuo mite e cortese spirito, caro il mio
frate, sì temperato a patire e a compatire - oh come inchinerebbe
affabilmente l'orecchio alla querela di questa povera creatura!
E sl dicendo, levai gli occhi al cielo con tal commozione, che il
vecchio ufficiale francese si fece animo d'interrogarmi, di che mai si
trattava? - L'informai in due parole, e mi dolsi di tanta inumanità.
Ma già il nano ridotto agli estremi, aveva ne' primi impeti,
che sono per lo più irragionevoli, minacciato al tedesco: Ti mozzerò
col mio temperino la tua lunga coda - Il tedesco lo guardò
appena, e senza scomporsi gli disse: Purché ci arriviate.
Chiunque, e sia chi si voglia, esacerba l'ingiustizia con lo scherno
si provoca addosso la congiura di tutte le persone di cuore:•
ed io mi spiccava già dal palchetto per farla finita; ma il vecchio
ufficiale francese la fini senza scandalo: si sporse infuori col capo,
diè d'occhio a una sentinella, e nominò a dito il disordine - e la
sentinella si fece strada - né bisognavano informazioni; la cosa
parlava: però detto fatto fe' col moschetto ritrarre il tedesco - pigliò
il povero nano per una spalla, e glielo mise davanti - Egregiamente!
esclamai applaudendo con le mani - Eppure, disse il vecchio
ufficiale, ciò in Inghilterra non sarebbe permesso.
In Inghilterra, mio buon signore, risposi,sediamo agiatamente tutti.
E s'io mi fossi trovato allora meco in discordiab il vecchio
ufficiale francese m'avrebbe rimesso d'accordo col dire - e disse in
fatti - C'est un bon mot. E perché in Parigi un bon mot ha sempre il
suo merito, egli m'esibi una presa di tabacco.
XXXVII. LA ROSA
PARIGI
Or tocca a me a domandare al vecchio ufficiale francese: << Di
che si tratta?» - Un grido: Haussez les mains, monsieur l'abbé!
echeggiò da dodici varii canti della platea, e inintelligibile a me
quanto al vecchio poc'anzi l'invocazione al mio frate.
a) Veramente il testo ha: L'ingiustizia, e sia contro chiunque, ove
sia esarcerbata dallo scherno ec. - Nota dell'edit.
b) Infatti dopo d'avere applaudito all'atto del soldato francese,
lo biasimava contrapponendovi gli usi inglesi: ma Yorick non lasciava
andare a male un frizzo; tale era la sua natura; inoltre era lettera•
to, quantunque gli bastasse in premio una presa di tabacco.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 837
Sarà, mi diss,egli, qualche povero abbé il quale incantucciatosi
lassù nell'ultime gallerie a veder l'opera, e credendosi forse in
salvo dietro l'ombra di due g,isettes, fu addocchiato dal parte"e,
e si vuole a ogni patto eh'ei si stia durante la recita a mani alzate Che!
un ecclesiastico verrà egli in sospetto di borsaiuolo? diss'io;
e borsaiuolo d'una grisette? Il vecchio sorrise, e bisbigliandomi
nell'orecchio m'aprì la cortina di certi arcani ch'io non aveva all'età
mia penetrati Dio
miol diss'io smarrito di confusione - e può egli darsi che
un popolo allattato di delicatissimi sentimenti sia poi cosi impuro e
dissimile a sé? - Quelle grossi.èreté!
Risposemi, che con questo villano motteggio si cominciò a malignare
il clero in teatro, da che Molière rappresentò il suo Tartuffo
- il che andava oggimai, pari all'altre reliquie de' gotici costumi,
in disuso - Ciaschedun popolo, seguitò il vecchio, ha le proprie
raffinatezze e le proprie grossi.èretés, le quali or prevalgono or cedono
alla lor volta - e in ciascheduno de' tanti paesi ch'io corsi,
notai sempre alcune delicatezze, 'che al parer mio, mancavano a
tutti gli altri: le POUR et le CONTRE se trouvent en chaque nation;•
a) «Sentenza che un illustre filosofo applicò a' costumi di Francia
e d'Italia. Un gentiluomo dell'ambasciadore di Francia a Venezia
pubblicò in Parigi la relazione d'infinite oscene e brutali opere
d'abbominazione delle donne italiane: il filosofo senza negare né
concedere i fatti risponde: Si ceux qi,i viennent à PariJ: avec les ambassadeurs,
osoient publier quand ils sont retourne:r che:r era des relations
aussi libres, que celles qi,e les françois publient touchant les pars
étrangers, je ne doute pas qu'ils n'eussent bien des choses à dire . .. Mais
quelque ménagement q11e les étrangers ayent pour now, les dérèglemens
des f emmes 111
en sont pas moins réels; et qui pourroit suivre tow les
avortemens, tous les empoisonnemens, toutes les fraudes et toutes les
calomnies, dont les prostitrdions sont compliquées en France aussi-bien
qu'ailleurs, ce seroit dequoi donner de l'liorrertr a11x plus endurcis.
Bayle pensées sur la comète sect. 142! - Ma d'allora in qua, ed è
quasi un secolo e mezzo, i costumi de' popoli inciviliti si sono corretti,
e possiamo forse deriderci, ma non abbominarci scambievolmente
». Questa nota è desunta dagli altri manoscritti di Didimo
chierico: Liber memor. 11. n. 37.
1. P. BAYLE, Pensées dit1ersu, Bcrites à un Docteur de So,bonne, A l'occasion
de la Comète qui parut au mois de Décembre I68o, Rotterdam, Leers, 1704,
p. 282. Pierre Bayle (Carla-le Comte 18 novembre 1647-28 dicembre 1706).
PROSE
e il male e il bene si controbilanciano con equilibrio perpetuo; e chi
potesse persuaderne i mortali, redimerebbe mezzo il genere umano
da' pregiudizi che l'attizzano contro l'altra metà- onde il frutto de'
viaggi per savoir vivre deriva appunto dal doversi accomodare a
tante nature d'uomini e a varietà infinite d'usanze: così ci educhiamo
alla vicendevole tolleranza, e la vicendevole tolleranza, conchiudeva
egli, e mi fece un inchino, ci guida al vic~ndevole amore.
Il senno e il candore che spiravano da ogni detto del vecchio
ufficiale, facevano sì ch'io nell'udirlo mi compiacessi della favorevole
idea ch'ebbi a bella prima del suo carattere - se non che forse
mentr'io mi credeva d'amar la persona io pigliava in iscambio
l'oggetto - e amava il modo mio di pensare: e l'unica differenza
si era ch'ei lo esprimeva al doppio meglio di me.
Gran noia al certo sì pel cavaliere si pel cavallo - se questo rizza
!'orecchie e adombra a ogni oggetto non prima veduto!-io mi piglio
poco o nulla, e meno che ogni altro figliuolo d'Adamo sì fatti fastidi:
confesserò nondimeno lealmente che di molte cose ebbi scrupolo,
e per molte parole mi feci rosso nel primo mese - le quali al secondo
conobbi indifferentissime, e in tutto e per tutto innocenti.
Madame de Rambouillet, sei settimane da che la conobbi, si
degnò di condurmi nella sua carrozza due leghe fuor di città Non
saprei dove trovar donna più costumata di madame de Rambouillet,
né bramerei di trovarne veruna che avesse animo più illibato
e più virtuoso del suo - Nel ritorno, madame de Rambouillet
mi richiese che tirassi il cordone - le domandai, che desiderasse? Rien
que de pisser; disse madame de Rambouillet Non
ti dia noia, o viaggiatore dilicato, che madame de Rambouillet
stia p ... do - E voi, leggiadre ninfe misteriose, dileguatevi
a sfogliare la vostra rosa e sparpagliatela sul vostro sentiero•
- così facea per l'appunto madame de Rambouillet: le diedi
mano a uscir di carrozza; e s'io fossi stato sacerdote della pudica
a) Le donne inglesi non tornano mai al crocchio donde escono necessariamente,
senza un libro in mano o fiori o altra cosa. La frase
sfogliar la rosa fu con questa allusione primamente inventata dal
D. Swift1 nel poemetto: A panegyrick on the Dean: leggi i versi :
«Here gentle Goddess Cloaci,ze » e seg.2
1. Jonhatan Swift (Dublin 30 novembre 1667 - ivi 19 ottobre 1745).
2. Si tratta dei vv. 205-16: «Here, gentle goddes Cloacine / receives all
Ooff'rings at her Shrinc. / In sep'rate Cells thc He's and She's / herc pay
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 839
CASTALIA non avrei di certo assistito alla sua fontana con decoro
più riverente.•
XXXVIII. LA FILLE DE CHAMBREb
PARIGI
II discorso del vecchio ufficiale sui viaggi mi ricondusse la mente
alla lezione di Polonio al suo figliuolo su lo stesso soggettoe - e Polonio
ad Amleto; e Amleto alle opere di Shakspeare; cosicché nel tornarmi
a casa mi fermai al quai de Conti a comperarmene un'edizione.
Il libraio mi disse che non ne aveva - Commenti rispos'io, pigliandomi
un tomo d'un'edizione schierata sul banco - Rispose,
che gli fu data da legare, e che anzi domattina la rimandava a
Versailles al conte de B•••
E il conte de B••• legge Shakspeare ?d - C'est un esprit fori,
replicò il libraio - ed ama i libri inglesi, e quel che più gli fa onore,
a) Castalia fu ninfa amata da Apollo, convertita in fonte, e consecrata
alle Muse; ma chi ha letto i papiri recentemente scoperti in
Napoli,1 dice: «Che alcuni sacerdoti eletti alla custodia di quella
fonte divina la intorbidarono con sacrifici di sangue e con fattucchierie
sacrileghe, sperando vanamente di trovar l'oro che essi credevano
commisto in quell'acque ».
b) Vedi la postilla a questa voce: capo XXVIII.2
e) Personaggio dell'Amleto: vedi atto I. se. 3.
d) Questi era il conte di Bissy tenente generale, e uno dell'accademia
francese :3 e forse Yorick si meravigliava che ardisse di leggere Shakspcare,
perché intorno a quel tempo Voltaire dal suo volontario ostracismo
in Ferney tiranneggiava con dissertazioni, lettere, memoriali e
libelli i suoi fratelli accademici perché scomunicassero Shakspeare e
impetrassero dal re che le tragedie inglesi, ch'ei nondimeno imitava
(vedi il Cesare di Shak. e di Volt.) fossero arse dal manigoldo, e che
their Vows with be,1ded Knees: / {for, 'tis prophane when Sexes mingle; /
and ev'ry Nymph must enter single; / and when she feels an inward
Motion, / comes fill'd with Rev'rence and devotion). / The bashfull Maid,
to hide her Blush, / shall creep no more behind a Bush; / here unobserv'd
shc boldly goes, / ns who should say, to pluck a Rose». La citazione si ritrova
nnche in P. CRASSOUS, op. cit., Ili, pp. 175-6. 1. Castalia ••• Napoli:
nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 176: a: Suivant la fable, cette Castalie était
une nymphe aiméc d'Apollon, métamorphosée par lui en fontaine ». L'allusione
ai papiri è invenzione foscoliana. 2. Ma XXIX, nota b a p. 8I 8.
3. Questi ... francese: nota P. CRAssous, op. cit., III, p. 178: «C'est le comte
de Bissy, de l'académie française, lieutenant-général des am1écs du roi et
employé dans la maison de l'avant-dernier due d'Orléans ».
PROSE
ama anche gl'inglesi, monsieur. E voi parlate cosi garbato, io soggiunsi,
da obbligare un inglese a spendere un paio di louis d'or
alla vostra bottega. Mi s'inchinò, e rispondeva - ma una giovinetta
polita di forse vent'anni, e che al contegno e alle vesti pareva la
fille de chambre d'una divota qualificata, entrò a chiedere les Égaremens
du cmur et de l'esprit:• il libraio le diede subito due volumetti;
ed essa, slacciando una borsellina di raso verde ravvolta
d'un nastro dello stesso colore, e mettendovi il pollice e l'indice,
il misero La Toumeur che stava allor traducendole, e il libraio che
s'apparecchiava a stamparle venissero per grazia speciale mandati
solamente in galera (vedi il carteggio di Volt. con d'Alembert).1 Dio
perdoni i peccati d'invidia, di dittatura letteraria e di raggiro aVoltaire,
che del rimanente era un gran valent'uomo; e Dio faccia ravvedere i
maestri miei che vorrebbero impacciare i Principi in sì puerili contese.
a) Romanzo di Crébillon figlio del tragico.2
1. Ma si tratta di una lettera a M. le comte d'Argenteuil, del 29 luglio 1776,
dove, fra l'altro, si legge: «[•••] mais il faut que je vous dise combien je
suis faché, pour l'honneur du tripot, contre un nommé Tourneur, qu'on
dit secrétaire de la librairie, et qui ne me parait pas le secrétaire du bon
gout. Auriez-vous lu deux volumes de ce misérable, dans lesquels il veut
nous faire regarder Shakespeare comme le seul modèle de la véritable
tragédie? Il l'appelle le Dieu du thétitre. Il sacrifie tous les Français, sans
exception, à son idole, comme on sacrifiait autrefois des cochons à Cérès.
Il ne daigne pas meme nommer Cornei/le et Racine [...]. Il y a déjà deux
tomes imprimés de ce Shakespeare, qu'on prendrait pour des pièces de la
foire, faites il y a deux ccnts ans [...]. Avez-vous lu son abominable grimoire,
dont il y aura encore cinq volumes? avez-vous une hainc assez vigoureuse
contre cet impudent imbécille? souffrirez-vous l'affront qu'il a fait à la
France? Vous et M. de Thibouville, vous etes trop doux. Il n'y a point en
France assez de camouflets, assez de bonnets d'ane, assez de piloris pour
un pareil faquin. Le sang pétille dans mes vieilles veincs, en vous parlant
de lui. S'il ne vous a pas mis en colère, je vous tiens pour un homme
impassible. Ce qu'il y a d'affreux, c'est que le monstre a un parti en France;
et pour comble de calamité et d'horreur, c'est moi qui autrcfois parlai le
premier de ce Shakespeare; c'est moi qui le premier montrai aux Français
quclques perles quej'avais trouvées dans son énorme fumier. Je ne m'attendais
pas que je servirais un jour à foulcr aux pieds les couronnes de Racine
et de Cornei/le, pour en orner le front d'un histrion barbare. Tachez, jc
vous prie, d'etre aussi en colère que moi; sans quoi je me sens capable de
faire un mauvais coup » (Lettres choisies de VOLTAIRE, Paris, Libraires
Associés, 1792, IV, pp. 260-2). Ma si veda anche, in proposito, quanto
è scritto nel Discorso sopra Shakespeare ed il Sig,ior di Voltaire, in Opere
di GIUSEPPE BARETI'I, Milano, Pirotta, 1820, vn, pp. 19-28. 2. Les égaremens
du c<l!ur et de l'esprit, ou Mémoires de Mr. de Meilcour, Amsterdam
chez François l'Honoré, 1736, voli. 2. Claudc-Prosper Jolyot de Crébillon
(Paris 14 febbraio 1707-ivi 12 aprile 1777), figlio di Prosper Jolyot (Dijon
13 febbraio 1674-Paris 17 giugno 1762). La stessa nota si ritrova in P.
CRASSous, op. cit., 111, p. 179.
VIAGGIO SENTIMBNTALB (1813)
trasse il danaro e pagò. Io non aveva a che più rimanermi nella
bottega, e m'avviai seco fuor della porta.
E che c'entrano, o giovinetta, le dissi, i traviamenti del cuore,
con voi, con voi che appena sapete d'averlo? e se prima l'amore
non te ne avverte, o un infido pastore non te lo faccia dolere,
puoi tu accertarti che tu l'hai il cuore? - Dieu m'en garde! disse la
fanciulla - Ed hai ragione, le dissi - che s'egli è buono, saria peccato
a rubartelo; ed è il tuo tesoretto, e abbellisce l'aria del tuo
volto più che s'altri te lo adornasse di perle.
La giovinetta ascoltavami con attenta docilità, e teneva in quel
mentre la sua borsellina di seta - La è pure piccina, diss'io, toccandola
nel fondo - la fanciulla me la sporgeva - e c'è pur poco
qui dentro, mia cara; ma siate buona come siete bella, e il cielo ve
la riempirà. Io mi trovava in mano parecchi scudi da pagare l'edizione
di Shakspeare; e poi.ché mi trovai in mano anche la borsellina
ve ne misi uno, e rannodando il nastro la resi alla fanciulla.
E la fanciulla corrispose con una riverenza più modesta che umile
- uno di que' placidi atti di grazie accennati appena dalla persona,
ma ne' quali l'animo si piega riconoscente. Né so d'aver dato
mai scudo ad una ragazza nemmeno con la metà del piacere d'allora.
I miei consigli, mia cara, le dissi, non vi varrebbero una spilla,
s'io non gli accompagnassi di questo regaluccio: vedendolo, ve ne
sovverrete - però, mia cara, non dissipatelo in nastri.
Davvero, davvero, signore, risposemi affettuosamente la giovinetta,
io non soglio fare cosi - e mi porgeva la mano, come s'usa
ne' lievi contratti d'onore - e mi ripeteva - En vérité, monsie,u, je
mettrai cet argent à part.
Un virtuoso patto tra uomo, e donna santifica ogni loro solitario
passeggio: e poiché la nostra strada ci conduceva tutti e due lungo
il quai de Conti - noi, sebbene soprarrivasse la notte, ce n'andavamo
senza scrupolo facendoci compagnia.
Ma nell'avviarci, la fanciulla tornò a farmi una riverenza; e non
si era dilungata meco venti passi dalla bottega, ch'essa, quasi non
m'avesse debitamente ringraziato, si soffermò per ripetermi - che
mi ringraziava.
È un tenue tributo, le dissi, ch'io doveva offerire alla virtù:
e non vorrei, per quanto v'è nel mondo, avervi pigliata in iscambio
- ma io, o giovinetta, io ti ravviso l'innocenza sul volto - e
tristo colui che ordisse un laccio a' suoi passi.
PROSE
La giovinetta a queste parole si lasciò vedere alquanto commossa;
e a me parve d'udire un sospiro - ma io non poteva arrogarmi
di chiederne conto - né più dissi parola sino al canto della
rue de Nevers ove dovevamo dividerci.
- Ma si va egli di qua, mia cara, le dissi, all'hotel de Modène?
Rispose, che sì - benché, soggiuns'ella, vi si vada anche per la
rue de Guenégaud - che è la via dopo questa - Adunque piglierò
quella via, replicai: sì per mio piacere, sì per proteggervi quanto
più a lungo io potrò della mia compagnia. La giovinetta sentì la
mia cortesia - E vorrei, disse, che l'hotel de M odène fosse nella
rue des SS. Pères - Ci state di casa? diss'io - Risposemi, eh'era
fil/e de chambre de madame de R••• - Bontà divina! esclamai; la
dama appunto a cui reco una lettera d'Amiens - E credo, tornò a
dir la fanciulla, che madame de R••• aspetti un forestiero, e le
pare mill'anni - Pregai dunque la giovinetta che presentasse a
madama i miei complimenti, e le dicesse, ch'io la ossequierei domattina
senz'altro.
Cosi discorrendo e stando sempre sul canto della rue de N evers ci
siamo fermati un altro pochino, tanto ch'ella disponesse un po'
meglio i suoi Égaremens du cmur ec. che le impedivano le mani- mi
presi il primo tomo fino a che ella si riponesse in tasca il secondo;
poi mi sporgeva aperta la tasca, ed io vi feci star l'altro.
Ed è pur dolce il sentire con che finissime trame gli affetti nostri
si vanno vicendevolmente tessendoI
Ripigliando il cammino, la fanciulla dopo tre passi s'appoggiò
col suo braccio sul mio - ed io stava già per afferirglielo - ma se lo
prese da sé; e con semplicissima spontaneità, come se non potesse
entrarle in capo ch'essa non m'aveva mai sino allora veduto.
Quanto a me, fui vinto ad un tratto di tal sentimento di consanguinità,
che mi fu forza di volgermi a considerarla in viso se
mai vi raffigurassi alcun'aria di famiglia - Poh! dissi; e non siamo
noi tutti parenti?
Giunti al canto di rue Gue11égaud, ristetti per dirle addio davvero:
la giovinetta volea pur ringraziarmi della compagnia e del favore e
disse addio, e ridisse addio - e le ridissi addio: e il congedo fu sì
cordiale che altrove io l'avrei suggellato d'un bacio di carità, caldo
e santo come quel d'un apostolo.•
a) Salutate invicem in osculo sa11cto. B. Petri epist. I. 5. 14.
VIAGGIO SENTIMENTALE (18 I 3)
Ma in Parigi i baci non si costumano che tra uominia - però le
diedi l'equivalente - augurandole la benedizione di Dio.
XXXIX. IL PASSAPORTO
PARIGI
Quando giunsi ali'hotel, La Fleur mi avvisò che il lieutenant de
police aveva inchiesto di me - Qui c'entra il diavolo! dissi - ed io
sapeva il perché; ed è tempo che lo sappiano anche i lettori. Non
già ch'io nel ragguagliarli per filo di tutti i miei casi, fossi smemorato
in ciò solo; ma parvemi bene di trasandarlo, perché se l'avessi
detto allora, i lettori se ne sarebbero ora forse dimenticati - e ora
propriamente fa al caso.
Uscii cosi in furia di Londra, ch'io, non che ricordarmi né
punto né poco che s'era in guerra col re di Francia, io anzi già da
Douvre osservava col cannocchiale le alture dietro Bologna a mare,
né mi s'affacciava per anche l'idea ch'io guardava in terra nemica,
né l'idea successiva, cioè, che senza passaporto non vi si andava.
Ch'io giunga a capo d'una strada, e ch'io non mi torni più savio,
quest'è la più trista maledizione che mi possa mai cogliere. E come
poteva io rassegnarmi a tornarmene addietro, io che per istruirmi
aveva fatto allora, sto per dire, l'estremo del mio potere? Udendo
dunque che il conte de••• aveva noleggiato il navicello, me gli
raccomandai che m'aggiungesse alla sua comitiva; né io gli era
affatto ignoto: mosse alcuni dubbi; ma non mi disse di no - bensì
che egli non poteva prolungare al di là di Calais il piacere che aveva
di servirmi, perché doveva tornarsi a Parigi per la strada di Brusa)
In Inghilterra il baciarsi tra uomini è atto nefando; bensì le
donne baciano pubblicamente per atto d'accoglienza o di commiato
gli uon1ini su le labbra: perciò il parroco parla con semplicità di
animo del bacio che avrebbe dato altrove. Per altro quest'uso prevaleva
anche in Francia due secoli addietro: La forme des salutations
qui est particulière à nostres nation1 abastardit par sa f acilité la grace des
baisers - et nous mesmes n'y gagnons guères; car pour trois belles il nous
en f aut baiser cinquante laides - et un ma11vais baiser en surpasse un
bon. l\1ontaigne lib. 3, cap. s:1 - e mi pare che non abbia ragione,
per le ragioni ch'io so.
1. Vedi Essa,•s de MtCHEL DE MoNTAIGNE, cit., p. 458. La stessa nota e la
citazione bibliografica si ritrovano in P. CRASSous, op. cit., 111, pp. 183-4.
PROSE
selle; ma che passato Calais, arriverei senza altra opposizione a
Parigi, dove nondimeno io doveva farmi degli amici, e provvedere
a' miei casi - Purch'io tocchi Parigi, monsieur le comte, gli diss'io e
andrà bene ogni cosa. M'imbarcai, né ci pensai più.
Ma quando La Fleur mi parlò dell'inchieste del lieutenant de
police - l'udirlo, e il risovvenirmene fu tutt'uno - Taceva appena
La Fleur, e mi vedo in camera l'albergatore con la stessa notizia,
e con l'appendice, che si domandava segnatamente il mio passa--
porto; e spero, conchiuse l'albergatore, che il signore l'avrà - Io?
No davvero; risposi.
A questa dichiarazione il maitre dell'hotel si ritrasse da me, come
da persona infetta, tre passi - e La Fleur, poveretto, mi s'accostò
tre passi con la mossa d'un'anima buona che vuol accorrere al
pericolo d'un disgraziato - d'allora in poi il mio cuore fu tutto suo:
questo unico tratto mi svelò schiettamente la sua natura, e conobbi
ch'io poteva fidarmene a occhi chiusi più che se m'avesse fedelmente
servito sette anni.•
Monselgneur! gridò l'oste - ma si ripigliò e mutò stile - Se
monsieur non ha passaporto, apparement avrà amici in Parigi, i
quali glielo potranno impetrare - No, ch'io mi sappia; e risposi
come chi non se ne cura - Dunque certes, mi replicò, voi sarete albergato
nella Bastille o nel Chatelet, au moins - Baie! io gli dissi;
il re di Francia è una creatura d'ottimo cuore, e non vorrà far male
ad anima nata - Cela n'emplche pas, mi diss'egli - non v'è da dire;
domattina sarete messo nella Bastille. Ma io qui pago la pigione
per tutt'un mese, gli rispos'io; e non v'è re di Francia nell'universo
che mi faccia lasciare innanzi tempo il mio alloggio. La Fleur mi
bisbigliò all'orecchio che nessuno poteva dirla col re di Francia.
Pardi! disse l'oste, ces messieurs anglois sont des gens très-extraordinaires!
- ciò detto e giurato - andò via.
XL. IL PASSAPORTO
L'HOTEL IN PARIGI
Ma non mi dava il cuore di martoriare l'anima di La Fleur;
e però, anziché mostrarmi affannato del mio pericolo, me lo pigliai
a) Seroiam tibi septem annis - Servivit septem annis. Genes. XXIX.
[18, 20].
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
con disinvoltura; e per fargli vedere che non mi dava gran che da
pensare, tagliai il discorso; e mentr'ei servivami a cena, io più
piacevolmente del solito chiacchierava e di Parigi e dell'opéra-comique
- La Fleur v'era stato egli pure, e m'aveva tenuto dietro sino
alla bottega del libraio: ma vedendomi uscire con la giovine fil/e de
chambre, e andarcene di compagnia lungo il quai de Conti, gli
parve che non importasse di scortarmi un passo più in là - e ruminando
certe sue riflessioni, prese la scorciatoia, e giunse all'hotel
in tempo da risapere, innanzi ch'io v'arrivassi, la faccenda della
po/ice.
Appena quella onesta creatura ebbe sparecchiato, e discese a
cenare, io mi posi a consigliarmi da senno intorno a miei casi.
Or ti vedo, Eugenio; e tu ghigni, e ripensi al mio breve dialogo
teco, quand'io stava li per partire - e mi giova di riferirlo.
Eugenio, sapendo ch'io non soglio gran fatto patire di strabondanza
di danaro e di giudizio, mi chiamò in disparte perch'io
lo informassi di che somma mi fossi fornito. Glie} dissi appuntino.
Crollò il capo: Non basta; mi rispos'egli, e si trasse la
borsa per votarla dentro la mia - N'ho abbastanza in coscienza,
Eugenio, diss'io - Credetemi, Yorick; sono pratico della Francia
e dell'Italia assai più di voi, tornò a dire Eugenio; non basta Ma
voi non considerate, Eugenio, risposi ringraziandolo dell'esibizione,
che non mi starò tre giorni in Parigi, e che non m'ingegni
di dire o di fare tra bene e male in guisa che io mi trovi custodito
nella Bastille dove almen per due mesi il re di Francia mi farà tutte
le spese? - Scusatemi, disse Eugenio tra' denti; infatti io non aveva
posto mente a questo sussidio.
Il caso ch'io aveva invitato da burla, picchiò al mio uscio dav-
vero.
Or fu egli forse pazzia? spensieratezza? filosofia ? pervicacia? che
fu egli mai, per cui quando La Fleur mi lasciò solo co' miei
pensieri, non v'era verso che potessi darmi ad intendere ch'io non
doveva pensare come io aveva parlato ad Eugenio?
- E quanto alla Bastiglia! il terrore sta nel vocabolo - Datti
anche per disperato, diss'io, la Bastiglia non è se non un vocabolo
invece di to"e; e to"e un altro in vece di casa· donde non hai forza
d'uscire - miserere de' podagrosi! ci sono due volte l'anno - ma
con nove lire al giorno, carta, penna, calamaio e pazienza tu puoi
ben anche a uscio chiuso passartela ragionevolmente - non foss'al-
PROSE
tro, per un mese, un mese e mezzo; dopo di che, se tu se' un uomo
dabbene, l'innocenza trionfa; e se entrasti buono e savio, n'esci
migliore e savissimo.
Fatti ch'ebbi questi conti, m'occorse di andare (né mi ricordo
perché) nel cortile; so bensi ch'io scendeva per quella scala gloriandomi
del vigore del mio raziocinio - Pera il tetro pennello!
diceva io baldanzoso - s'abbia chi vuole, ch'io non l'invidio, l'abilità
di dipingere i guai della vita con sì orribile e lugubre colorito:
lo spirito si lascia sbigottire dalle cose eh'ei funesta e magnifica
da per sé; riducale alla tinta e alla forma lor naturale, e le guarderà
appena. È vero! dissi io moderando la proposizione; la Bastiglia
non è disgrazia da riderne - ma tranne quelle sue torri - appiana
il fosso - togli le spranghe alle porte - chiamala solamente
una clausura; e poni che tu se' prigione, non della tirannide, ma
d'un'infermità - la disgrazia si dimezza, e tu tolleri in pace l'altra
metà.
Fui nel fervore del soliloquio interrotto da una voce che mi
parve rammarichio di bambino, e dolevasi: «Che non poteva uscir
fuori» - Guardai lungo l'andito; non vidi né uomo, né donna, né
bambino; e non ci pensai più che tanto.
Ritornando per l'andito, intesi dire e ridire le stesse parole, e
alzando gli occhi, vidi uno stornello in una gabbietta ivi appesa - J
can't get out - I can't get out, dicea lo stornello: Non posso uscire Non
posso uscire.
E stetti a mirarlo; e verso chiunque andava e veniva, quel tapinello
dibattendo l'ali accorreva, e tuttavia lamentando con le
stesse parole la sua schiavitù - I can't get out, dicea lo stornello Dio
ti accompagni! esclamai, perch'io ti farò uscire, e costi che
può. Andai attorno la gabbia a trovar lo sportello, ma era tortigliato
e ritortigliato a tanti doppi di fil di ferro che bisognava, ad
aprirlo, mandare in pezzi la gabbia - e mi sono provato a due mani.
L'uccello svolazzò dove io m'industriava di liberarlo; sporgeva
il capo tra que' ferretti e premevali come per impazienza col
petto - Temo, povera creatura, gli dissi ch'io non potrò darti la
tua libertàt No; dicea lo stornello - I can't get out - I can't get
out; dicea lo stornello.
Giuro che gli affetti miei non furono più teneramente svegliati
mai; né mai né in veruno di quanti accidenti io mi ricordi nella mia
vita, gli spiriti traviati che abusavano della mia ragione rientrarono
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
con pentimento sl volontario in sé stessi. Per quanto quelle note
fossero materiali, risuonava in esse a ogni modo tal accento di
natura e di verità, che in un batter d'occhio disperse tutti i miei
sistematici sillogismi su la Bastiglia. Io risaliva quasi a stento le
scale, e fermandomi, per disdirmi d,ogni parola da me proferita
scendendole.
Tu puoi condirti a tua posta, o indolente SERVAGGIO! io diceva tu
sei pur sempre un calice amaro; e sebbene i mortali nascano
di generazione in generazione a n1igliaia per tracannarti, tu non
per tanto non sei men amaro - Tel - Te, o tre volte dolce egraziosa
Dea! - Te o LIBERTÀ! invocano tutti con solenni e con domestiche
supplicazioni, Te che hai sapore gradito, e ravrai finché
NATURA non rinneghi sé stessa - né orpello mai di parole potrà
contaminare il tuo candido manto, né forza d'alchimia tramuterà
in ferro il tuo scettro - Teco, e se tu gli sorridi, mentr'ei mangia
il suo pane, il pastore è più beato del suo monarca dalla corte del
quale tu se' sbandita - Dio misericordiosol esclamai inginocchiandomi
sul penultimo gradino salendo - Dispensatore dell'universo!
concedimi solamente la sanità; e lasciami per unica mia compagna
quest'amabile Dea! - piovano poi le tue mitre, e così parrà bene
alla tua divina provvidenza, su quelle teste che si curvano di languore
aspettandole.
XLI. IL CARCERATO
PARIGI
L'uccello in gabbia mi perseguitava nella mia camera: m'assisi
presso al tavolino; e sostenendomi il capo con una mano, mi posi
a rappresentarmi le miserie della prigione. L'anima contristata lasciò
libero campo alla fantasia.
E principiai da tanti milioni di creature tutte mio prossimo,
e tutte nate con l'unico patrimonio della schiavitù. Ma per quanto
il quadro fosse compassionevole, m,avvidi ch'io non poteva ravvicinarmelo,
e che sarei sopraffatto e distratto dalla folla di que'
tristissimi gruppi.
- Mi tolsi un prigione solo; e serrato ch'io l'ebbi dentro il suo
carcere, m'apparecchiai a farne il ritratto, osservandolo dal pertugio
della sua porta inferrata.
Vidi il suo corpo macerato dall,aspettar lungo e dalla prigionia;
PROSE
ed io sentii quella malattia di cuore che nasce dalla speranza
protratta. E accostandomi con la pupilla più attenta, lo vidi macilente
e febbricitante - da più di trent'anni l'aura occidentale non
rinfrescò mai le sue vene - non aveva veduto né sole né luna da
più di trent'anni - non voce d'amico non di congiunto risuonò
mai fra quelle ferriate - i suoi figli -
Qui il mio cuore grondò sangue - e ritrassi gli occhi gemendo
all'altra parte del quadro.
Sedeva per terra nel fondo della sua carcere sopra un fascio
di paglia che gli era or letto ed or sedia: a capo al letto giaceva
un piccolo calendario di stecchi intagliati tutti degli amari giorni
e delle amare notti perdute nella solitudine delle catene - e aveva
tra le mani uno stecco, e con un chiodo ruggine v'intagliava un altro
giorno di lagrime da aggiungervi al cumulo. Io gli ombrava quel
po' di barlume che gli giungeva, ond'ei girò l'occhio nudo di speranza
alla porta; poi l'abbassò; crollò il capo, e continuò il suo lavoro
d'afflizione. Si voltò col corpo a riporre nella serie il suo
stecco, ed io udii stridergli le catene tra' piedi - sospirò dalle viscere
- vidi il ferro piantarglisi nell'anima - le lagrime m'innondavano
gli occhi - né io poteva più ornai sostenere l'immagine del
carcerato dipinta dalla mia fantasia - Mi scossi dalla sedia; chiamai
La Fleur. Fammi allestire una remise,• gli diss'io; e ch'io l'abbia alla
porta dell'hotel per le nove di domattina.
- Me ne andrò a dirittura a monsieur le due de Choiseul.
La Fleur voleva mettermi a letto; io non voleva che quell'onesto
ragazzo guardandomi più da vicino si procacciasse un crepacuore
- gli dissi che mi sarei coricato da me - e lo mandai a dormire.
XLII. LO STORNELLO
STRADA DI VERSAILLES
Entrai ali'ora decretata nella remise: La Fleur sali dietro; e ordinai
al cocchiere che s'affrettasse a Versailles.
Siccome per quella strada non trovai nulla, o più veramente
nulla di quanto cerco viaggiando, non saprei di che riempiere le
a) Carrozza da nolo, meno ignobile de• fiacres esclusi da' cortili
de' grandi: vedi la nota al cap. LX.1
1. Qui nota ba p. 883.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
carte di questa data del mio itinerario, se non se forse con la storia
di quel medesimo uccello che diede materia al capitolo prece-
dente.
Mentre l'honourable mister••• aspettava il vento a Douvre, un
giovinotto suo palafreniere colse su quelle rocce lo stornello che
non sapeva ancor ben volare; perb non ebbe cuore di ucciderlo,
e se lo recb in seno nel navicello - e nutrendolo e proteggendolo
non passb il terzo giorno, che il garzonetto pose amore all'uccello
e lo condusse a salvamento sino a Parigi.
E diede una lira per una gabbietta: e non avendo che fare di
meglio, il garzonetto ne' cinque mesi che il suo signore dimorb
in Parigi, andava insegnando nella sua lingua materna all'uccello
le quattro parole - (e non più) - alle quali io mi chiamo debitore
di tanto.
Quando il signore partì per l'Italia, il garzonetto lascib lo stornello
all'albergatore - Ma la sua canzonetta di libertà era in lingua
mal nota3 a Parigi; però l'uccello non fece avanzi, o pochissimi
- Così che La Fleur con una bottiglia di Borgogna comperò
per me l'uccello e la gabbia.
Ripatriando io dall'Italia, lo condussi meco al paese nella cui
lingua esso avea imparate quelle sue note - e raccontando i suoi
casi a Lord A - Lord A mel richiese - e dopo una settimana
Lord A lo diede a Lord B - Lord B ne fe' dono a Lord C - e il
cameriere di Lord C lo rassegnò a Lord D per uno scellino - Lord D
lo regalò a Lord E - e via così - e così andò in giro per mezzo
l'abbicd - Dalla camera alta passò alla bassa, e fu ospite di parecchi
parlamentari de' comuni. Ma siccome tutti avevano bisogno
d'e,itrare e il mio uccello aveva bisogno d'uscire,b così fece
a) Il testo: being in an unknown language - in lingua ignota: ma
l'autore viaggiava in Francia nel 1762.
b) In gergo politico inglese get in - entrare - significa essere eletti
ne' parlamenti, ove pochi non vendono il proprio voto, o nelle cariche
e magistrature lucrose: e get 01lt - uscire - significa quando o dal
tempo legale, o dalle fazioni, o dalla corte que' padri della patria sono
costretti ad abdicare.1
1. In .•• abdicare: nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 191: •Toute l'histoire
de cet oiseau est un badinage allégorique et épigrammatique. Sterne y raille
agréablement les membres de l'opposition dont la plùpart ne semblent
54
850 PROSE
anche in Londra gli avvanzi eh'egli aveva fatto in Parigi, o poco più.
Non può darsi che molti de' miei lettori non n'abbiano udito
parlare; e se taluno l'avesse per sorte veduto mai - non gli rincresca
ch'io lo informi, che quell'uccello era l'uccello mio - o
qualche meschina copia fatta per rappresentarlo.
Non ho altro da dire, se non che da indi in qua ho adottato
quel gramo uccello - e l'ho posto per cimiero al mio stemma~
Vedetelo.
- E gli ufficiali araldisti gli torcano il collo; se pur si attentano.•
a) Il testo: heralds officiers; e spediscono i diplomi di nobiltà, e assegnano,
dal cimiero in fuori, i privilegi degli stemmi gentilizii. Aggiungi
che il nuovo cimiero di Yorick era emblema dell'indipendenza
di chi non è né ambizioso né avaro; quindi era immune dalle discipline
della legge feudale d'Inghilterra, e dall'ira o dal favore delle sette
politiche.1
parler le langage de la libcrté et en défendre les droits, que pour se (aire
craindre du pouvoir exécutif et obtenir par-là dcs postes lucratifs [...] •·
1. Jl. .. politiche: nota P. CRAssous, op. cit., 111, pp. 192-3: •On appelle en
Angleterre officiers du blason, des personnes préposées pour enrégistrer et
vérifier les annoiries. Nul ne peut en porter sans lcur autorisation; mais leur
pouvoir ne s'étend que sur l'écusson et non sur les orncmens extérieurs;
c'est pour cette raison que Sterne qui a pris pour cimicr un sansonnet,
comme embU~me de la liberté, et cela sans consulter les officiers du blason,
dit plaisamment: Et que /es ofjiciers du blason lui tordent le cou, lils l'osentl
c'est-à-dire: qu'ils le retranchent de mes annoiries •·
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
XLIII. IL MEMORIALE
VERSAILLES
Non vorrei che l'occhio del nemico mio spiasse nella mia mente
quand'io mi movo a chiedere l'altrui patrocinio: ed ecco perché
le più volte m'ingegno di patrocinarmi da me: se non che
questo mio ricorso a monsieur le due de Choiseul era un atto di
compulsione - se fosse stato un atto d'elezione mi sarei, credo,
portato al pari di chicchessia.
Oh quanti bassi modelli di laide suppliche andò lungo la via
disegnando il servile mio cuorel Per ciascheduna di quelle servilità
io mi meritava la Bastiglia davvero.
Adunque quando fui in vista di Versailles rimanevami l'unico
ripiego di rappezzare parole e sentenze e d'ideare attitudini e toni
che mi conciliassero la buona grazia del signor duca - Or sì va
bene; diss'io - Oh sì davvero! e mi ripigliai; bene! come l'abito
che un presuntuoso sartore gli presentasse senza prima averlo
attillato al suo dosso - Balordo! vedi in prima in viso monsieur le
due - esplora i caratteri che vi sono scolpiti - nota in che positura
t'ascolta - considera l'abitudine del suo corpo e delle sue
membra - E quanto al tono - il primo suono che gli esce di bocca
te lo darà: ricava da tutto ciò un memoriale improvviso, né potrà
dispiacergli - anzi è verosimile ch'ei l'assapori poiché gl'ingredienti
saranno suoi.
Eppure! vorrei esserne fuori, diss'io - E torna codardo! codardo!
quasi che in tutto il cerchio del globo il mortale non fosse
eguale al mortale? e s'egli è eguale nel campo, perché non anche
a tu per tu in una stanza ? Credimi, Yorick; chi si tiene dappoco,
è traditore di sé stesso: la natura è avara alle volte d'alcuna difesa
all'uomo; ma l'uomo butta via le altre dieci ch'essa gli ha dato.
Presentati al duca con la Bastiglia sul viso - ci gioco la vita che tu
in mezz'ora sei rimandato a Parigi, e scortato.
Credo, risposi - me n'andrò dunque, giuro a Dio! con tanta
ilarità e disinvoltura che nulla più.
- E qui pure tu sbagli, replicai tosto - Yorick, un'anima in calma
non corre agli estremi - sta equabile nel suo centro - Egregiamente!
esclamai - e in quella il cocchiere dava la volta verso la
porta; e tanto ch'egli girò nel cortile e si fermò su la soglia, mi
trovai si ben convertito dalla mia predica, ch'io saliva le scale,
PROSE
né come la vittima della giustizia che va su l'ultimo gradino a
morire - né in un paio di salti come quand'io volo, o Elisa, a te
. .per rivivere.
Presentandomi all'anticamera mi si fe' incontro un tale - forse
il maitre d'hotel - ma l'avresti creduto piuttosto uno de' vice
segretarii; e mi disse che monseigneur era affacendato. Ignoro al
tutto, diss'io, con quali formalità s'ottenga udienza: sono mal
pratico, e forestiere; e il peggio nelle congiunture d'oggi si è,
ch'io sono inglese - Ciò non fa caso, mi rispos'egli- me gl'inchinai
appena, soggiungendo ch'io aveva da parlare d'importanza a monsieur
le due. Il segretario gittò l'occhio verso le scale quasi volesse
lasciarmi, e riferire l'ambasciata - Ma io non v'ingannerò, gli
soggiunsi - ciò che ho da dire non può importare a monsieur le
due; bensì assaissimo a me - C'est une autre affaire, mi diss'egli Anzi
no, per un galantuomo, diss'io - ma piacciavi, mio buon signore,
di dirmi quando potrà egli un forestiero sperare accesso ?
Osservò il suo oriuolo e rispose: Tra un paio d'ore; non prima.
La quantità delle carrozze nel cortile si conguagliava a quel calcolo;
né mi dava lusinga di più breve aspettativa. E s'io mi metteva
a passeggiare per lungo e per largo senza un'anima in quella sala
con cui barattar tre parole, io per allora sarei stato a un di presso
nella Bastiglia - E tornai tosto alla mia carrozza, dicendo
al cocchiere che mi conducesse al Cordon bleu, ch'era il prossimo
albergo.
Ma per forza di fatalità, com'io credo - arrivo di rado al luogo
per cui m'incammino.•
a) «Quanto al punto capitale di questa lettera - povero me! il
foglio è pieno, e il punto capitale mi resterà nella penna - e lo scriverò
chi sa quando ? non mi attenterò di promettere il quando; perché
io per destino sono fatto a sghembo ; e vo innanzi e indietro tuttavia
di traveno, né posso saper dove riescirò co' miei pensieri. Addio
dunque». - Lettere dell'autore, voi. 111.1
1. Vedi la lettera xxv, giovedl I novembre: •To the point, did I say? Alasi
there isso much zig-zag in my destiny, that it is impossible forme
to keep going on strait through one poor letter - and that to a friend •
(Letters o/ the Late Rw. Mr. LAURENCE STERNE ecc., cit., 11, p. aio).
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
XLIV. LE PA.TISSIER
VERSAILLES
Né fui a mezzi! via che mutai strada; e pensai: potrei pure,
poiché ci sono, dare una scorsa a Versailles. E tirando il cordone,
dissi al cocchiere, che andasse attorno per le vie principali, da
che mi pareva che la città non fosse assai grande - Il cocchiere
mi domandò scusa se per mio lume diceva, che anzi la città era
magnifica, e che molti de' primi duchi, marchesi, e conti v'avevano
des hotels - Il conte de B•••, del quale la sera innanzi il libraio
m'aveva sì favorevolmente parlato, mi venne subito in mente - E
perché non andremo, mi disse il cuore, dal conte de B•• • che ha
in tanto concetto i libri inglesi e gl'inglesi? - gli dirò il caso mio.
Così mutai strada due volte; anzi tre: perch'io m'era obbligato
per quel giorno con madame de R••• rue des SS. Pères; e le aveva
fatto divotamente significare dalla sua fil/e de chambre ch'io la visiterei
domattina senz'altro - ma le circostanze mi governano - né
io so governarle. - Vidi frattanto a capo della via un uomo ritto
davanti a un canestro che vendeva non so che; e vi mandai La
Fleur acciocché s'informasse dell'hotel del conte de B•••.
La Fleur tornò mezzo smorto dicendo, che il venditore de' patés
era un chevalier de St. Louis - Ti pare! La Fleur! - Né La Fleur
sapeva indovinare il fenomeno - ma non v'è da dire; l'ho veduto
io, e la croce è legata in oro, diceva La Fleur; ed appesa con la
fettuccia rossa all'occhiello; ho guardato nel canestro, e ci sono i
pasticcetti; e chi li vende è quel chevalier: non isbaglio.
Tanto rovescio nella vita d'un uomo eccita nell'altr'uomo un
istinto ben diverso dalla curiosità; e mi fu forza di considerarlo per
un pezzo dalla carrozza - ed esso e la croce e il canestro mi
s'imbrogliavano sempre più nel cervello - smonto e me gli ac-
costo.
Era cinto d'un politissimo grembiule di tela che gli cascava
oltre il ginocchio; il pettorina del grembiule gli arrivava a mezzo
il petto; e dalla cima del pettorina, e un po' sotto l'orlo, pendeva
la croce. Il canestro e i pasticcetti erano coperti d'un tovagliuolo
bianchissimo damascato, e un altro consimile era disteso nel
fondo; e vedevi tal apparato di propreté e di nitidezza, che tu
potevi comperare de' suoi patés tanto per appetito quanto per
sentimento.
PROSE
Né gli esibiva a veruno: ma stava sempre sul canto d'un hotel
davanti al canestro; e chi n'avea voglia ne comperasse.
Aveva da quarantott'anni - d'aspetto posato, e che teneva del
grave. Io senza mostrarmene meravigliato - m'accostai più al canestro
che a lui; e sollevando quel tovagliuolo mi presi un paté - e
pregai che non dispiacesse di spiegarmi il fenomeno che mi per-
coteva.
Mi narrò in poco, come avendo egli consunta la migliore età
militando, e spesovi il tenue suo patrimonio, aveva finalmente
conseguito una compagnia e la croce; se non che il reggimento,
dopo l'ultima pace, fu riformato, e gli ufficiali sì del suo, sì d'altri
reggimenti rimasero destituti d'ogni sussidio - Così, diceva egli, mi
sono in un punto trovato ne' labirinti del mondo, senza un amico,
senza uno scudo - anzi a dir giusto (e toccò la sua croce) unicamente
con questa - Il povero cavaliere s'era conciliata da prima
la mia pietà, ma mentre finiva il racconto io principiava a stimarlo.
E continuò: Il Re è generosissimo fra tutti i principi, ma la
sua generosità non può dar soccorso e premio a tutti quanti; ed
io non sono così sfortunato se non perché mi trovo confuso tra i
più. Ho una moglie che si dilettava di patisserie; e se ora per me
e per la donna ch'io amo, lotto con quest'unico mezzo contro la
miseria, non però mi credo disonorato - finché la Provvidenza non
m'apra strada migliore.
Or se dissimulassi la ventura che nove mesi dopo consolò il
povero cavaliere, defrauderei d'un piacere le anime buone; e questa
sì che la saria cattiveria.
Pare ch'ei facesse per lo più residenza presso a' cancelli di ferro
che menano al palazzo del re; e poiché la sua croce dava nell'occhio,
molti gli movevano, siccome io feci, la stessa domanda - Ed esso
li compiaceva, raccontando la sua disavventura; e con tanta sincerità
e discrezione che pur una volta arrivò all'orecchio del re - il
quale udendo anche che il cavaliere era valoroso soldato, e tenuto
da tutto il suo reggimento per uomo onorato e dabbene - lo dispensò
da quel povero traffico con l'annua pensione di lire mille
cinquecento.
Ho scritto questo fatto per amor del lettore: abbia dunque pazienza
ch'io ne scriva un altro, come episodio, anche per amor
mio - e i due avvenimenti si riflettono tanto lume scambievolmente
che chi Ii separasse farebbe peccato.
VIAGGIO SENTI.MENTALE (1813) 855
XLV. LA SPADA
RENNES
Poiché gl'imperii ed i popoli a certi periodi declinano, e anch'essi
imparano alla lor volta che cosa sia l'infortunio e 1a povertà - io
non mi starò a dire le cause che fecero gradatamente scadere in
Bretagna la casa d'E•••.
Aveva il marchese d'E••• virilmente tentato di sprigionarsi dall'angustia
a cui l'aveva condannato la sorte, da ch'egli desiderava
di serbare viva e lucida alcuna scintilla dell'avito splendore della
sua casa: ma l'indiscreta prodigalità de' suoi maggiori gli avea
preclusa ogni via. Rimanevagli tanto da contentare i discreti bisogni
dell'oscurità - ma aveva due figli ch'ei credeva degni di
luce - ed essi volgevano gli occhi in lui solo. Provò la sua spada - né
gli sgombrò il passo, perché a salire bisognava anche un altro mezzo
a cui la sola economia non poteva supplire - unico espediente gli
parve la mercatura.
In tutt'altra provincia di Francia egli avrebbe cosi inaridita per
sempre 1a radice dell'arbuscello che il suo orgoglio e il paterno
suo cuore volevano veder rifiorito - Ma in Bretagna le leggi vi
provvedevano; ed egli se ne giovò. E gli fu a que' giorni opportuna
la convocazione degli Stati a Rennes. Però accompagnato da' suoi
due figliuoletti, entrò nell'assemblea e perorò pe' diritti d'una legge
antichissima del ducato, raramente, diceva egli, allegata; ma non
per questo men valida: e si tolse di fianco la spada. Eccola, diss'egli;
raccoglietela, e siatene religiosi custodi fino a che tempi migliori
mi concedano di redimerla.
La spada fu raccolta dal presidente - il marchese rimase alquanti
minuti a vederla depositare negli archivi - ed uscl.
Al dì seguente egli e la sua famiglia navigarono alla Martinica
donde (dopo diciannove o venti anni di prospera industria data a'
negozii, e per alcune eredità inaspettate da' rami distanti del suo
casato) ripatriò a ripetere la sua nobiltà e sostenerla.
Fu mia ventura - né la fortuna è in ciò liberale a verun viaggiatore
tranne al sentimentale - ch'io mi trovassi a Rennes, appunto
nel giorno di questa ridomanda solenne - solenne certamente
per me.
Il marchese con tutta la sua famiglia si presentò all'assemblea.
Esso dava mano alla sua dama; e il primogenito alla sorella; il
PROSE
figlio minore veniva a capo della fila accanto a sua madre - il marchese
si ripassò due volte il fazzoletto sul viso -
Era universale silenzio. Sei passi innanzi di giungere al tribunale,
il padre cedendo la marchesa al figlio minore, e avanzandosi
tre passi egli solo - ridomandò la sua spada - E gli fu restituita.
Né prima la riebbe, che la sfoderò quasi tutta - e quella era
per lui la splendida faccia di un amico mal suo grado abbandonato
- e la considerava attentissimo dall'elsa in giù come per raffigurarla
- quando accorgendosi d'un po' di ruggine verso la punta,
se l'appressò all'occhio e vi chinò il capo, e parvemi che lasciasse
gocciar sovr,essa una lagrima; anzi, da ciò che seguì, ne son certo:
<< Troverò, disse, alcun'altra via a srugginirla».
E ricalcò la spada nel fodero. S'inchinò a, depositarii - e accompagnato
dalla moglie, dalla figlia, e da, due figli s'accomiatò.
Ahl avrei pure voluto essere io nel suo cuorel
XLVI. IL PASSAPORTO
VERSAILLES
Non trovai difficile l'adito a monsieur le comte de B•••. Aveva
su lo scrittoio l'edizione di Shakspeare, e l'andava scartabellando.
Nel farmi innanzi, mandai l'occhio a que' libri perch'egli scorgesse
che non m'erano incogniti - e dissi: Ch'io mi presentava senza
introduttore, sapendo che avrei trovato in quell'appartamento un
amico, e confidando ch'egli m'avrebbe introdotto: Eccolo, (e additai
l'edizione) il mio concittadino, il grande Guglielmo Shakspeare:
Et aye:z la bonté, continuai invocando l'ombra sua, mon cher
ami, de me f aire cet honneur-là! Sorrise
il conte a si bizzarro cerimoniale, e vedendo ch'io aveva
del pallido e dell'infermiccio m'indusse a pigliarmi una sedia d'appoggio;
e mi v'adagiai; e affinché le congetture su la mia visita
irregolare non gl'imbrogliassero il capo, gli ridissi schiettissimamente
i discorsi col libraio, che mi diedero animo a ricorrere a
monsieur le comte, anziché ad altr'uomo in Francia, per esporgli
certo affaruccio che m'inquietava - E che è mai? disse il conte;
me lo faccia sapere - Gli narrai dunque né più né meno tutto
quello che il lettore già sa.
- E il mio albergatore, continuai, s'ostina, monsieur le comte,
ch'io sarò alloggiato nella Bastiglia - non già ch'io ne tema - per-
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
ché nell'abbandonarmi nelle braccia del meglio educato tra i po--
poli, io era conscio della mia lealtà e ch'io non veniva a spiare la
nudità della terra;• e non m'è quasi venuto in ]llente ch'io mi tro--
vava senza difesa - né si condice al valore francese, monsieur le
comte, d'esercitarsi contro gl'invalidi.
A queste parole le guance del conte s'animavano di rossore - Ne
craignez rien - la non tema - m'andava egli dicendo - No certa--
mente; risposi - e poi, soggiunsi scherzando, son corso da Londra
a Parigi ridendo sempre; né stimo monsieur le due de Choiseul per
sì nemico dell'ilarità ch'ei voglia ch'io per mio premio rifaccia la
strada piangendo.
Anzi, affinché non glie ne venga la voglia, ricorro a lei, monsieur
le comte - e me gl'inchinai ossequiosamente.
Se il conte non m'ascoltava con quella amorevolezza - e sol--
tanto m'interrompeva c'est bien dit, c'est bien dit - io senz'altro
rimanevami a mezzo. Parvemi che la perorazione bastasse; e mi
proposi di non ne dir altro.
Il conte avviava il discorso: si chiacchierò del più e del meno - di
libri, di politica, d'uomini - finalmente di donne - Dio le benedica!
diss'io, poiché se n'ebbe alquanto parlato - Dio le benedica tutte--
quantel la madre Eva non ha per certo verun nipote che mi pa--
reggi in amarle: per quanti peccatucci io vada in esse scorgendo,
per quante satire io ne legga, tanto e tanto io le amo; anzi ho per
fermo che l'uomo il quale non abbia una specie di dilezione per
tutte, non sia capace d'amarne debitamente una sola.
- Eh hien! monsieur l'anglois, mi diss'egli festevolmente - ella
non viene a spiare la nudità della nostra terra - e gliel credo - né
encore - direi forse, la nudità delle nostre donne - ma la mi passi
una congettura - se, par hasard, le cadesse per la via sotto gli occhi
sl fatta vista, non le rincrescerebbe, credo Ho
in me non so che, che ripugna ad ogni minima insinuazione
immodesta: e spesso nella piacevolezza della chiacchiera
mi sono provato di vincermi; ma sebbene dopo incredibili sforzi
io abbia in un crocchio di dodici donne lasciato correre un cena)
Locuzione frequente dove i libri sacri parlano dell'imminente
pericolo d'una città guerreggiata - Vae, civitas ... ostendam gentibus
nuditatem tuam. Nahum capo II. [ma 3, 1-5]. - E Yorick nelle contingenze
di quella guerra poteva essere tenuto per esploratore.
PROSE
tinaio di barzellette - non avrei ad ogni modo potuto avventurarne
una sola, nemmeno la più innocente, con una donna a quattr'occhi,
quand'anche dovesse aprirmisi il paradiso La
mi perdoni, monsieur le comte, gli diss'io - Quanto alla nudità
della terra, se gli occhi miei la vedessero, si poserebbero lagrimosi
sovr'essa - ma quanto alla nudità delle donne (e la fantasia
mi fe' tosto arrossire) - io sono tanto evangelico, e la carità del
prossimo mi muove per tutto quello ch'esse hanno di debole, ch'io
la coprirei d'un drappo se trovassi modo a gittarlelo addosso• bramo
bensì di spiare la nudità de' loro cuori, e a traverso i varii
travisamenti de' costumi, de' climi e delle religioni, discernere ciò
che hanno di meglio per modellarvi anche il mio - ed eccole perché
venni.
Non ho dunque, monsieur le comte, visitato il Palais-Royal - non
il Luxembourg - non la façade du Louvre - non ho ambito d'impinguare
i cataloghi che abbiamo di quadri, di statue e di chiese nel
mio pensiero ogni bella persona è un bel tempio dov'io son
vago d'innoltrarmi a fine di ammirare le immagini originali, e gli
schizzi abbozzati che vi si appendono, piuttosto che la stessa
trasfigurazione di Raffaello.b
Questa sete che m'arde impaziente pari a quella di tutti gli appassionati
delle arti, mi trasse fuori del mio tetto - e di Francia mi
trarrà per l'Italia - Viaggio riposatissimo è questo mio; viaggio del
cuore in traccia della natura e di que' sentimenti che da lei sola
germogliano, e che ci avvezzano ad amarci scambievolmente - e
ad amare una volta un po' meglio tutti gli altri mortali.
A questo il conte rispondevami cortesissimo; e con molta gentilezza
si professava obbligato a Shakspeare della mia conoscenza
a) Et eras nuda - et transivi per te, et vidi te: et ecce tempus tuum,
tempus amantium: et expandi amictum meum super te. Ezech. cap.
XVI. [7]-8.1
b) Yorick forse profittò di quel detto divino, come tutti gli altri
detti di Socrate: L'osservare la virtù d'una donna vivente, m'è più gioeondo
d'assai dell'immagine d'una bellissima donna a me presentata da
Zeusi. Presso Senofonte, Econ. cap. x. n. 1•3
1. La stessa citazione, ampliata, si ritrova in P. CRAssous, op. cit., 111,
pp. 201-2. 2. [ ...] ~t; fµol 7tOÀÙ ~8tov (w<n')t; à.peTÌlV yuvo:ncòt; XO:'t'IX(,LCXY&<i..
VELY ~ cl Ztu~(c; µot xtXÀ~v elxa.acxc; ypcupfj yuvcxtxlX ine8Elxwcv. Per Zewi
vedi la nota 3 a p. 719.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
- Ma, à propos, soggiuns•egli - Shakspeare è sl pieno d•alti pensieri,
che s•è dimenticato della lieve formalità di nominare il signore
- e lasciò queseobbligo a lei.
XLVII. IL PASSAPORTO
VERSAILLES
Ma io non sono mai sì perplesso, come quando ho da dire a
taluno ch'io mi sia - e vi sono pochi de' quali io non possa dar
conto migliore assai che di me; e perciò sovente ho desiderato che
mi bastasse una parola sola - e sbrigarmene; il che non m'incontrò
mai fuorché in questa occasione - però che redizione di Shakspeare
su lo scrittoio mi fe' sovvenire che vi si parlava di me - mi pigliai
1'Amleto, e svolgendolo in un batter d'occhio, verso la scena de'
beccamorti nell'atto quinto, stesi il mio dito sopra di YORICK,• e
ponendo sotto gli occhi del conte il volume, col dito tuttavia su
quel nome - gli dissi: Me voici..
- Or - l'idea del cranio del povero Yorick fu ella cancellata
nella memoria del conte dall'attuale presenza del mio? o per quale
incantesimo traversò egli d'un salto lo spazio di sette in ottocent'anni
? - Ma qui non si tratta di ciò - certo è che i francesi concepiscono
meglio di quel che combinino - e oramai non mi confondo
a) Yorick non è interlocutore nella tragedia; bensì i beccamorti,
scavando una fossa, ravvisano il cranio di lui; e il principe Amleto
piange sovr'esso, poiché l'aveva veduto in vita più volte a_ rallegrare
con le sue celie i conviti del re. Per bizzarria d'accidente, Stern in
inglese suona tristamente severo. L'autore lo cambiò in Yon"ck, e
per la prima volta nel Tristram Shandy, dove dipinge il proprio
carattere voi. 1.1 Gli scrittori della sua vita dicono ch'egli si compiacesse
del nome di un buffone in odio dell'ipocrisia la quale egli
credeva sempre velata dalla serietà, dalla gravità, dalla severità, e
dall'altre inumane virtù. Né io dissento da questa opinione. Ma,
a parer mio, più vera ragione si è, che l'antico Yorick, come è descritto
da Shakspeare, muove insieme al riso e alle lagrime; e cosi appunto
il nostro autore in ogni sua pagina; anzi mentre professa il ridicolo
riesce assai più nel patetico: Vedi il proemio alla mia traduzione.3
1. L'autore •• . voi. I: lo si veda in The Work.s o/ LAURENCE STERNE ecc.,
cit., 1, pp. 37-8. La citazione bibliografica si ritrova in P. CRAssous, op.
cit., 111, p. 18. 2. Qui a p. 771.
860 PROSE
di cosa veruna di questo mondo; tanto più che uno de' primati
della nostra chiesa (personaggio ch'io, pel suo candore e per le
paterne sue viscere, venero sommamente) pigliò per l'appunto il
medesimo granchio - «Non posso, diceva egli, non posso indurmi
a posare gli occhi sovra le omelie• scritte dal buffone del Re de'
Danesi» - Sta bene, rispondeva io; ma, monsignore, i Y orick sono
due. L'uno, di cui parla Vostra Eccellenza, è morto già da otto
secoli, e seppellito; e fioriva nella corte di Ordenvillo - l'altro
Yorick mi son io, che non fiorisco, monsignore, in corte veruna - Il
prelato crollava il capo - Dio buono! diceva io; a questo modo ella,
monsignore, scambierebbe Alessandro il grande per Alessandro
calderaiob - Tant'è: tornava a dire il prelato -
Se Alessandro re de' Macedoni, soggiuns'io, potesse trasferir
monsignore a miglior vescovado - sono sicuro che monsignore non
direbbe così.
Il povero conte de B••• non cadde se non nel medesimo
errore -
Et monsieur est-il Yorick? gridò il conte - Je le suis - Vous? Moi
- moi qui ai l'honneur de vous parler, monsieur le comte - Mon
Dieu! diss'egli abbracciandomi - vous etes Yorick!
E si calcò frettoloso in saccoccia quel volume di Shakspeare - e
mi lasciò solo nelle sue stanze.
a) Stampò col nome di Yorick le omelie ch'egli aveva già predicate
nella sua parrocchia; e sono tenute l'opera sua migliore.1 Egli stesso
mandando tutti i suoi libri ad Elisa scrive: «Gli altri scritti mi uscirono
dal cervello - vi siano care soltanto le omelie, le quali mi sgorgarono
calde tutte dal cuore,,. Yorick's letters to Eliza I •2
b) E san Paolo si doleva pur molto di questo calderaio: Alexander
aerarius multa mala mihi ostendit: reddet illi Dominus secrmdum opera
eius - Epist. ad Timoth. n. cap. IV. 14.3 - Alexander, quem tradidi
Satanae, ut discat non blasphemare - ad Timoth. 1. cap. 1. 20.
1. Stampò . .. migliore: nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 208: «Pour comprendre
ceci, il faut se rappeler quc le premier sermon dc Sterne on const:ience,
fut imprimé dans Tristram-Shandy, sous le nom d'Yorick, et qu'il
fit paraitre sous ce nom les deux prcmicrs volumes de ses Sermons ».
2. La si veda in Letters of the Late Rev. Mr. LAURENCE STERNE ecc., cit.,
n, p. 17. 3. La stessa citazione si ritrova in P. CRAssous, op. cit., 111,
p. 208.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 861
XLVIII. IL PASSAPORTO
VERSAILLES
Perché mai se n'andasse cosi a precipizio; e perché Shakspeare
entrasse nella tasca del conte, erano nodi ch'io non poteva mai
sciogliere - Le congetture ed il tempo sono spesi assai male quando
i misteri si. riveleranno da sé: e tornava meglio a leggere Shakspeare.
Mi pigliai la commedia che ha il titolo: Gran trambusto per nulla:
e mi sono dalla mia seggiola trovato in un batter d'occhio in Sicilia,
e in tante faccende con Don Pedro, Benedetto, e Beatrice, che Versailles,
il conte, ed il passaporto non erano più cose mie.
Soave arrendevolezza dello spirito umano che può in un attimo
secondar le illusioni le quali furano i più affannosi momenti alla
tristezza ed all'ansietàI - Ornai - ornai da gran tempo gli anni miei
non si numererebbero più, s'io non avessi trascorsa una parte nell'asilo
di quelle terre incantate. Quando la strada m'è troppo aspra
alle piante, e troppo scoscesa per la mia lena, io mi devio in un
viale di mollissima erbetta sul quale sparpaglio le rose mattutine
della voluttà, e dopo uno o due giri ritornomi rinfrescato, e m'accingo
più gaio e più vigoroso al mio viaggio - Quando il male m'incalza
vittorioso, ch'io non ho più terra dove ritrarmi, gitto l'armi,
abbandono questo mondo - e poiché gli Elisi mi s'aprono al pensiero
più manifestamente del Paradiso, io vi penetro a forza siccome
Enea - e lo vedo andar verso l'ombra della sua abbandonata
Didone - e sospirar di placarla - e vedo l'ombra sommovere il
capo, e fuggire con disdegnoso silenzio colui che le straziò il cuore
e la fama1 - il mio dolore si smarrisce nel suo, ed in tutti quegli
affetti che solevano impietosirmi per la misera innamorata regina
sino dal tempo ch'io stava a scuola.
Veramente non si cammina per l'ombra 'lJana; né l'uomo si tra'lJaglia
indarno cori.• Ma ben gli è indarno, e sovente, per chi si confida
a) Verumtamen in imagine pertransit homo1• sed et frustra conturbatur
Psal. 38. 7. - Ma Yorick cita la volgata inglese che ha: Surely every
man walketh in a vain shadow; surely they are tlisquietedin vain.3
1. siccome ••• fama: vedi V1RGILI01 A.m., VI, 450-76. 2. La stessa citazione
e la stessa nota sulla Volgata inglese si ritrovano in P. CRASSous, op. cit.,
111, pp. 213-4.
862 PROSE
che le sue perturbazioni possano essere calmate dalla sola ragione.
Or io per me posso bravamente asserire, che l'anima mia non è
sicura di sconfiggere neppure la minima delle triste emozioni che
le muovono guerra, se non suono tosto a raccolta chiamando
alcune emozioni grate e soavi per assalire e cacciare fuor del suo
campo la prima.
Com'io finiva il terz'atto, monsieur le comte ritornò col mio passaporto
in mano dicendomi: Posso dirle che monsieur le due de
Choiseul è buon profeta siccome è uomo di stato - Un homme qui
r,,'t, disse il duca, ne serajamais dangereux: e mi sarebbe stato negato
anche un passaporto d'un paio d'ore s'io l'avessi chiesto per altri
che pel buffone del re - Pardonnez-moi, monsieur le comte, gli diss'io
- non sono il buffone del re - Ma ella è Yorick? - Io - Et vousplaisantez?
- Risposi ch'io di fatto celiava - ma senza onorario anzi
in tutto e per tutto a mie spese.a
La corte nostra non ha più buffone, monsieur le comte; e l'ultimo
fu veduto sotto il regno dissoluto di Carlo II - Da indi in qua i
nostri costumi si sono di mano in mano sì ripoliti, il trono è attorniato
di tanti patriottiche non aspirano a nulla, fuorché agli onorit
e alla ricchezza - della patria - e le nostre gentildonne sono sì
pudiche, si immacolate, si buone, sì pie, che un beffardo non troverebbe
più da cavarne una beffa.b
Voilà du persiftage! gridò il conte.
a) Il Boccaccio gior. I. nov. 8. delinea da maestro il ritratto del
buffone gentiluomo, arguto e liberale; e il ritratto del buffone codardo,
maligno ed adulatore. Ma del primo s'era quasi spenta la razza
anche a quel secolo; e del secondo s'è fecondata, specialmente dopo
l'invenzione de' giornali.
b) All'età di Beniamino Johnson, contemporaneo di Shakspeare, i
patrizii inglesi si dilettavano di pascere, oltre il buffone, anche il nano
e l'eunuco:
Cali f ort my dwarf, my eunuch and my Jool.
Ben. Joh. nella comm. del Volpone.1
Ma i patrizii italiani si sono sempre contentati di un poeta miserello,
che sovente supplisce anche da segretario, da maestro, e da cap-
pellano.
1. Volpone, atto 1, scena I, 69 (•fai venire il mio nano, il mio eunuco e
il mio buffone»). Ben Jonson (Westminster [?] fine 1572 o inizio 1573 -
6 agosto 1637).
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 863
XLIX. IL PASSAPORTO
VERSAILLES
Siccome il passaporto ingiugneva a tutti i luogotenenti-governatori,
governatori e comandanti di città, generali di eserciti, giustizieri
e ufficiali di giustizia, che lasciassero Mister Yorick buffone
del re e il suo bagaglio liberamente viaggiare - confesserò che la
conquista del passaporto fu non poco macchiata dal personaggio
ch'io recitava - ma in questo mondo non v'è cosa che sia tutta
pura; sentenza da taluni de' gravissimi teologi nostri universalmente
applicata, sino ad affermare che il sospiro accompagna la
voluttà• - anzi, che l'estrema della voluttà ch'ei conoscano finisce
per lo più con una convulsione, o poco meglio.
Ricordomi che il grave e dottissimo Bevorischiob ne' suoi commentarii
su le generazioni di Adamo in poi, s'interrompe naturalissimamente
a mezzo la nota, per dar notizia a' lettori, come una
coppia di passeri posatasi sull'imposta esteriore delle sue finestre
l'aveva frastornato pér tutta quell'ora ch'ei si stava scrivendo; e
tanto, che gli fe' perdere il filo della sua genealogia.
a) ... Medio de fonte leporum
surgit amari aliquid, quod in ipsis ftoribus angat.
Lucr. lib. 4. 1127.1
b) Intende per avventura di certo Bevor prelato nella provincia
d'York,3 dove il nostro autore amministrò per vent'anni le chiese di
Sutton e di Stillington. Vero è che qui Yorick punge il teologo a
torto; e la pia conseguenza della bontà del cielo verso le sue creature
fu altre volte dal medesimo fatto desunta da molti Padri della Chiesa.
Anzi San Francesco raccoglieva le tortorelle: «O sirocchie mie tortore,
diceva il santo Patriarca, io voglio farvi nidii acciocché voi
facciate frutto et che voi multiplichiate secondo lo comandamento
del nostro creatore. Andò Santo Francesco et fece lo nidio a tutte:
et elle, usando, cominciarono a far uova et figlioli, et stavano
domesticamente con Santo Francesco et con gli altri frati ». - Fioretti
di S. Fran. capit. 21.3 - Nota desunta dal lib. mem. I. 28.
1. Ma vv. 1133-4 (•di mezzo alla fonte della g_ioia sorge qualcosa di
amaro che tra i fiori stessi ci angosci•). 2. Intende ..• York: nota P.
CRASSOUS, op. cit., 111, p. 215: •Sterne a, je crois, en vue un nommé Bévor.
dignitaire de la cathédrale d'York, ou peut-@tre quelque ecclésiastique de
la m@me province, parceque heborensis en latin signifie qui est du comtl
d' York; mais j'ignore le trait et l'ouvrage auxquels il foit allusion •· 3. Ma
cap. XXII,
PROSE
- Poffare! scrive Bevorischio, eppure non v'è dubbio: perch'io
ebbi la curiosità di contare le volte, notandole una per una con la
mia penna - ed il passero, nella breve ora che m'avrebbe bastato
a finir raltra metà di questa mia nota, mi frastornò visibilmente
reiterando le sue carezze alla passera per venti tre volte e mezzo.
Bontà divina! scrive Bevorischio; sei pur benefica verso le tue
creature! - Ma e tu, disgraziatissimo Yorick! e ti tocca a vedere il
più grave de' tuoi fratelli che scrive e stampa tal ·cosa che tu non
puoi ricopiare nel tuo studiolo, e che il rossore non t'offuschi la
vistai e ne chiedo perdono.
Ma, e questo che importa egli a' miei viaggi ? - Dunque due
volte - due volte perdono.
L.CARATTERE
VERSAILLES
E che le pare de' francesi ? mi disse il conte porgendomi il pas-
saporto.
Il lettore vede, che sì segnalato favore mi dava di che rispondere
assai gentilmente.
- Mais passe pour cela - Parli schietto, replicò il conte; le pare
che ne' francesi veramente spicchi l'urbanità di cui tutto il mondo
gli esalta? - Risposi ch'io ne aveva avuta una prova - Vraiment,
disse il conte - [es françois sont polis - Eccessivamente, diss'io.
Notò il conte questa parola; e sospettò che significasse più che
forse non esprimeva. Io me ne andava schermendo alla meglio ma
egli non rifiniva perch'io gli dicessi a viso aperto come io la
intendeva.
Dissi dunque: A me par, signor mio, che ciaschedun uomo
abbia in sé una serie di toni a modo d'ogni stromento; e che
tutti gli obblighi e bisogni sociali richiedano vicendevolmente or
questo or quel tono: talché, ove si preluda dall'acutissimo, o dal
baritono, le corde intermedie non rispondono più al sistema necessario
dell'armonia - Ma il conte non sapeva di musica, e mi
richiese che mi spiegassi diversamente - Un popolo urbano, caro
il mio signor conte, si obbliga tutti gli altri; da che l'urbanità pari
in ciò alla beltà femminile ha tali attrattive per cui il cuore non
s'attenta di dire ch'essa alle volte fa male. E nondimeno credo che
l'uomo, generalmente parlando, non possa oltrepassare un certo
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 865
termine di perfezione; e ov'ei l'oltrepassi, non aumenta per questo,
bensì rimuta le sue qualità. Non ch'io m'arroghi di decidere se
ciò si possa applicare ai francesi - ma quanto agl'inglesi, sono
sicuro, che se mai progredendo ad incivilirsi, acquistassero la compitezza
che distingue i francesi; e quand'anche perciò non perdessero
la gentilezza dell'animo la quale persuade i mortali non
tanto alla civiltà de' modi, quanto alla umanità delle azioni - si
smarrirebbe tanto e tanto quella varietà, quella originalità di caratteri,
che fa discernere l'inglese dall'inglese, e l'Inghilterra da
tutti i paesi del globo.
Io mi trovava nel taschino alcuni scellini del re Guglielmo• tutti
lisci come cristallo; e me gli apparecchiai nella mano per dilucidare
l'ipotesi; or quando mi vennero a taglio Guardi,
dissi al conte, rizzandomi e schierandogli innanzi quelle
monete su lo scrittoio - a forza di dibattersi insieme, e strofinarsi
per sessant'anni in questa ed in quella borsa, le si sono fatte si
indifferenti che Ella, monsieur le comte, penerebbe a discernere
l'una dall'altra.•
a) «La radice della mia noia sta nella sempiterna affettazione del
francese carattere - varietà poca - originalità nessuna - sai tu
perché ? - sono troppo creanzati - ma la creanza vela le qualità
schiette dell'uomo, e addormenta l'altrui spirito a morte». Letter. di
Sterne 32.2 - Ed ecco un passo di Didimo che scriveva trenta e più
anni dopo. - «Volendo seguire i tre savi consigli di parler bas parottre
doux - et d'itre comme tout le monde (consigli che in Francia
ogni buona madre suol dare col latte a' suoi figli) ho costretta a sforzi
impossibili la mia natura, e mi vidi ridotto all'agonia: onde perché
io voleva ad ogni modo essere seppellito in Italia, ho rifatto, benché
con mio rincrescimento e di crudo vemo, il cammino delle Alpi 1 Inoltre
Didimo assegna una strana ragione del parlar a voce alta
degl'Italiani, ed è: •Che noi abitiamo in case assai grandi». - Liber
memon"a/is, I. 111. n. 39. dove leggonsi in nota i seguenti versi francesi:
Par des 1,sages vains sans cesse mattrisés,
1. re Guglielmo: nota P. CRAssous, op. cit., 111, p. 217: «C'est Guillaume
Ili, prince d'Orange, qui détrona Jacques II, roi d'Angleterre, son beaupère,
et fut un des ennemis les plus ardens de Louis XIV». 2. Si tratta
della lettera da Tolosa, del 19 ottobre 1762, a J. H. S. Esq. La si veda in
Letters of the Late Rev. Mr. LAURENCE STERNE ecc., cit., I, pp. 96-101 (il
passo citato, a p. 100). La citazione bibliografica si ritrova in P. CRAssous,
op. cit., 111, p. 218.
55
866 PROSE
Ma gl'inglesi, simili alle antiche medaglie tenute in disparte e
maneggiate da pochi, serbano la prima impronta intagliatavi dalla
mano maestra della Natura - le sono un po' ruvide al tatto - ma
in compenso la loro leggenda è sì chiara, che a prima vista tu vedi
ciò che vogliono dire e significare - Ma i francesi, monsieur le
comte, aggiuns'io (perch'io voleva disasprire l'odio del paragone)
possedono tant>altre doti da non portar invidia alla nostra - lealissimo,
valoroso, generoso, ingegnoso, ed umanissimo popolo fra
quanti camminano sotto il cielo - se non avessero un solo difetto sono
troppo serii.
- Mon dieu! esclamò il conte; e saltò su dalla sedia.
- Mais vous plaisantez, diss'ei ravvedendosi della sua troppa vivezza
- Mi posi la palma sul petto asseverando con gravissima
serietà ch'io credeva di errare ne' pareri miei, eccetto in quest'uno.
Risposemi che gli incresceva assaissimo di non poter udir per
allora le mie ragioni, perch'ei s'era impegnato a desinare con
monsieur le due de C - ma che se la distanza da Parigi a Versailles
non mi scoraggiava, pregavami di gradire, innanzi ch'io mi
partissi di Francia, una zuppa. E forse, aggiunse egli, avrò la soddisfazione
ch'ella si ricreda di questo parere; o vedrò, non foss'altro,
in che modo potrà sostenerlo: ma s'ella, monsieur l'anglois, vi
si puntigliasse, s'armi di tutte le sue forze, perch'ella ha il mondo
tuttoquanto per avversario - Promisi che prima di pigliare la via
dell'Italia avrei avuto l'onore di desinare con lui - e gli chiesi
commiato.
LI. LA TENTAZIONE
PARIGI
Smontando al mio albergo, mi vidi accolto dal portinaio il quale
mi riferi, che una giovine con una scatola di merletti aveva poc'anjusque
dans nos plaisirs toujours symmétrisés,·
innombrable famille en qui tout se ressemble,
dans un cercle ennuyeux nous tournons tous ensemble.
Delille, epttre sur les voyages:1
e' parla de' suoi.
I, La si veda in <Euvres de J. DELILLB ecc., Paris, Lefèvre, 1833, p. 855.
Jacques Delille (Clennont-Ferrand 27 maggio 1738 - Paris I maggio 1813).
La citazione dal Delille si ritrova in P. CRASSous, op. cit., 111, pp. :2.18-9.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
zi chiesto di me - né so bene s'ella se ne sia ita, dicevami il portinaio
- Mi feci dare la chiave della mia stanza; e mentr'io vi saliva,
e mi mancavano forse dieci gradini, incontrai la fanciulla che tornava
bel bello giù per le scale.
Ed era quella gentile fil/e de chambre ch'io aveva accompagnata
lungo il quai de Conti: ed ora madame de R••• inviandola per non
so che alla marchande de modes ch'era prossima all'hotel de Modène~
le aveva detto che s'informasse s'io fossi partito già da Parigi, e se
avessi lasciata una lettera a suo ricapito.
Trovandosi la gentile fil/e de chambre si presso al mio uscio, risali
a ristarsi nella mia camera tanto ch'io scrivessi un polizzino.
Ed era una placida e bellissima sera degli ultimi giorni di maggio
- e le tendine cremesi delle mie finestre (di color simile a
quelle del mio letto) erano tutte chiuse - e il Sole dall'occidente si
rinfrangeva attraverso quelle tendine sul volto della gentile fil/e
de chambre con tinta sì ardente - mi pareva eh'ella arrossisse - e
quest'idea fe' arrossire me pure - e quel trovarci lì soli, ci ricolorì
il volto d'un secondo rossore innanzi che il primo si fosse
smarrito.
Avvi una tal qualità di rossore mezzo piacevole, mezzo colpevole,
ma la colpa è più del sangue che dell'intenzione - sgorga
impetuoso dal cuore e la virtù gli tiene dietro - non già a richiamarlo
- bensì congiurano da fratelli affinché i nervi se ne risentano
più mollemente.
Ma né questa descrizione fa al caso - perch'io sul bel principio
sentiva nel mio secreto un certo che, che non rispondeva in perfettissima
consonanza alle lezioni da me date la sera innanzi alla
giovine - E spesi cinque minuti a cercare un polizzino bianco - ed
io sapeva di non averne - pigliai la penna - la lasciai - le mie dita
tremavano - e mi fu addosso il demonio.
So bene, quant'altri, che quest'avversario, ove tu gli resista, se
ne va via; ma io l'affronto assai raramente, pel terrore che la battaglia
- e poniamo ch'io vinca - non mi lasci qualche ferita - onde
antepongo la salute al trionfo; ed in cambio di farlo fuggire, fuggo
io le più volte.
La gentile fil/e de cl,ambre si fe' più dappresso allo scrittoio ov'io
andava pescando quel polizzino - pigliò la penna ch'io aveva posata;
mi si esibl di reggermi il calamaio; e sl docilmente, ch'io
quasi accettava - ma non mi arrischiai - Non so, mia cara, le
868 PROSE
dissi, su cosa scrivere - Scriva, risposemi ingenuamente, su quello
che può.
Graziosa giovine! scriverò sul tuo labbro! - ma non lo dissi S'io
la bacio son ito - la pigliai dunque per mano menandola
verso l'uscio e pregandola che non si dimenticasse della mia lezione
di ieri - Me ne ricordo, me ne ricordo, rispose; e con tanta
vivezza, che si volse a un tratto verso di me, posando le sue mani
sovra le mie - ed io le strinsi - e come no, in quello stato ?- avrei
ben voluto lasciarle andare; ma io le stringeva, e non senza rimorso
- ma io tuttavia le stringeva - In due minuti io presentii tutta
la battaglia che tornava a prorompermi addosso - le mie ginocchia
tremavano e un brivido andavami per la vita.
Dal luogo ov'io m'era fermato con lei, a' piedi del mio letticciuolo,
vi correvano appena due braccia - ed io teneva pur sempre
le mani delJa fanciulla - non so dir come - non l'ho pregata - non
ve la trassi - m'era uscito di mente il letto - eppure ci trovammo
seduti l'uno accanto all'altra sul letto.
-Appunto; diss'ella - oggi ho fatto una borsellina al suo scudo;
e gliela mostrerò. Si mise la mano nella tasca diritta ch'era dal
mio lato, e andava frugando - poi nella tasca mancina - «L'avrò
perduta!» - io non ho mai tollerata la mia impazienza con tanta
tranquillità - e quando Dio volle, la borsellina si trovò nella tasca
diritta - e la trasse - era di taffettà verde, foderata di raso candido
trapuntato, larga appena che vi capisse lo scudo - me la diede in
mano - era una bella galanteria - e me la tenni per dieci minuti
sovra la palma, il cui rovescio posava sopra il ginocchio della
fanciulla - ed io guardava la borsellina e talvolta chi mi stava
da lato.
Uno o due punti s'erano scuciti nelle crespe del mio collarino la
gentile fille de chambre trasse, senza aprir bocca, il suo agoraio;
infilò un ago; e li ricuciva - vidi ch'io tornava ad avventurare la
gloria della giornata; e di volta in volta che la fanciulla serpeggiava
tacitamente con le sue dita intorno al mio collo, io mi sentiva sfrondar
sul capo l'alloro di cui la mia fantasia m'aveva già coronato.
Un cinturino delle sue scarpe le s'era allentato, e la fibbia stava
per perdersi - Veda, disse la gentile fil/e de chambre, sollevando il
suo piede - Né io poteva in coscienza scusarmi dal rassettarle per
gratitudine quella fibbia, ed infilzarle quel cinturino, e sollevarle
anche l'altro piede per accertarmi se le fibbie stavano pari - ma
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 869
cosi all'improvviso - che la gentile fille de chambre usci irremissibilmente
d'equilibrio - e allora LII.
LA VITTORIA
PARIGI
Sì - e allora - Voi, teste d'argilla fredda, e tepidi cuori, potrete
reprimere o mascherare le vostre passioni - ma rispondetemi: Che
colpa ha l'uomo s'egli le sente? e di che mai dovrà il suo spirito
rendere conto al Padre degli spiriti, se non se del modo con cui si
forza di governarle?
Che se la natura nel tessere la sua tela della benevolenza, v'ha
intrecciate alcune trame di desiderio e d'amore - si dovrà dunque
per istrapparle lacerar tutta quanta la tela? - Flagella codesti
stoici, diss'io nel mio cuore, o grande Rettore della natura! flagellali!
- in qualunque luogo la tua provvidenza vorrà cimentare la mia
virtù - a qual si sia repentaglio - in ogni frangente - concedi ch'io
mi risenta de' moti che ne derivano, e che mi sono proprii com'uomo
- e s'io li dirigo da uomo dabbene, mi confiderò in ogni evento
nella tua giustizia - perché tu, mio Dio! ci hai creati - né ci siamo
creati da noi.
Com'ebbi finita la mia preghiera, porsi mano alla gentile fille
de chambre, e l'accompagnai fuori dell'uscio - né si parti mai
dal mio fianco fino a tanto ch'io chiudessi, e mi ponessi in tasca la
chiave - e allora - essendo ornai - ma non prima d'allora - ornai
certisssima la vittoria, le appiccai un bacio sopra una guancia, e
la scortai sana e salva sino alla soglia dell'hotel.
LIII. IL MISTERO
PARIGI
E chi ha in pratica l'umano cuore può dire s'io poteva risalire
sul fatto nella mia stanza - avrei tastato un freddo tono e rallentata
con una nota minore la stretta d'una musica che m'aveva agitati
tutti gli affetti - E però, poich'ebbi lasciata la mano della fanciulla
- io mi rimasi soletto per alcun tempo su quella porta, a riguardare
almanaccando chiunque passava - quando un oggetto venne
a usurparsi egli solo tutte le mie congetture, eludendo ad un tempo
ogni mio raziocinio sovr'esso.
PROSE
Parlo d'una lunga persona, d'aspetto filosofico, asciutto, affilato;
la quale posatamente andava e veniva per quella via; e dopo forse
sessanta passi, ritornava davanti all'hotel - d'anni cinquantadue con
una cannuccia sotto l'ascella - giubba, camiciuola e brache di
color cupo; un po' benemerite per lungo servigio - ma si confacevano
a quell'aria modesta d'economica propreté. Dall'atto con che
si levava il cappello, e s'accostava alla maggior parte delle persone
che gli passavano da lato, m'accorsi ch'ei domandava la carità:
onde aspettando anch'io la mia volta, sciolsi la borsa ad apparecchiargli
un paio di soldi - ripassò; ma non mi fe' motto - né mi
s'era dilungato sei passi ch'ei domandò la limosina a una femminella
- e da lei a me, io aveva più sembianza da poter dare - se n'era
appena spedito, ed eccoti dal lato medesimo un'altra donna, a cui
egli inchinandosi sporgeva tosto il cappello - in quel mezzo un
vecchio gentiluomo veniva a bell'agio, e un damerino sveltissimo
s'affrettava a gran passi - l'accattone li lasciò andare. Rimasimi
dunque a mirarlo ed a rimirarlo per più di mezz'ora, nel qual tempo
egli girò innanzi e indietro più volte; e m'accertai ch'ei perseverava
impreteribilmente nel proprio metodo.
Qui due singolarissime cose mi si dibattevano nel cervello - ma
senza pro - primamente perché mai colui narrasse la sua novella
unicamente alle donne? - inoltre - che specie di novella, e che
specie d'eloquenza si fosse quella ch'egli avea paragonata inefficace
su gli uomini, e potentissima a intenerire l'animo d'ogni donna?
Aggiungi due circostanze che ravviluppavano quel mistero l'una,
che il poco ch'egli aveva da dire alle donne lo sussurrava
all'orecchio più in via di secreto che di richiesta - l'altra, che mai
non si partì a mani vote - non tentò donna che non ponesse immediatamente
mano alla borsa per lui.
Né ho potuto ideare sistema che spiegasse il fenomeno.
Ma avendo trovato un enigma per passatempo di quella sera,
mi raccolsi nella mia stanza.
LIV. IL CASO DI COSCIENZA
PARIGI
E il mattre dell'h~tel mi tenne dietro; ed entrò nella stanza a
significarmi che mi provvedessi d'alloggio - E perché, galantuomo?
diss'io - Il perché si era, ch'io quella sera per due lunghe
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
ore mi chiusi con una giovine; il che, diceva l'albergatore, è contro
alle regole della casa - Sta bene; gli dissi: noi ci divideremo da
buoni amici - dacché né la fanciulla sta peggio; né io starb peggio
- e voi vi rimarrete tale quale vi ho ritrovato - E' ci vuol poco,
rispose l'oste, a screditare un albergo - Voye.z-vous, monsieur! e
additb la fossetta da noi lasciata a' piedi del letto - Confesso che
l'indizio per chi non udiva le discolpe era quasi una prova; ma
l'orgoglio mio sdegnava di stare a contradittorio con l'oste. E l'e-sortai
che se ne andasse a letto con l'anima in pace, perch'io voleva
pure per quella notte dormire di buona voglia; e che domattina
dopo la mia colazione avrei saldato il suo conto.
Cred'ella, monsieur, disse l'oste, che quando anche fossero
venute venti ragazze, ne avrei fatto caso? - La è una ventina
più del mio bisogno, diss'io - Purché, aggiunse l'oste, venissero
di mattina - Che? la differenza dell'ora fa differente in Parigi anche
il fallo ?- No; risposemi; ma lo scandalo - Una buona distinzione
mi va subito al cuore; né posso dire ch'io fossi pessimamente
adirato contro a colui - Vedo, continuava l'oste, ch'egli è bene che
un forestiero trovi come comperarsi de' merletti, delle calzette, de'
manichini, et tout cela; onde quando una giovine viene con una
scatola non v'è da ridire - Giuro, diss'io, che anche la fanciulla
l'aveva la scatola; ma non vi guardai - Dunque, monsieur, disse
1'oste, non ha fatto spesa? - Di nulla di questo mondo,• risposi Perch'io,
disse l'oste, le raccomanderei, monsieur, una giovine che
tratterebbe en conscience - Ma lavo' vedere stasera, diss'io. - L'oste
mi s'inchinb divotamente, e discese.
Or sì, gridai, or sì ch'io trionferb di questo maitTe d'hotel - E
poi? - e poi gli farb vedere ch'io l'ho conosciuto per quel sozzo
uomaccio eh'egli è - E poi? - e poi - non poteva a dir vero farmi
a) Il testo: not one earthly thing - non ima terrena cosa: modo che
in inglese comunemente significa niente affatto; ma ricordandomi del
bacio dato alla giovinetta, e de' baci apostolici d'Yorick, scevri d'ogni
idea mondana, mi sono studiato che anche i lettori se ne ricordassero.1
1. Il testo .•. ricordassero: nota P. CRASSOus, op. cit., 111, pp. 224-5: • Il y a
<ians l'anglais: Not one earthly thing. C'est une phrasc familière et triviale
pour dire, n'en du tout, rien au 111onde, pas la moindre cllose; mais ici je
penche assez à croire que par le mot earthly qui signifie terrestre, Sterne
fait ollusion au baiser qu'il a pris à la jolie femme de chambre en la quittant
[•••] ».
PROSE
merito del mio zelo col prossimo, perch'io mi sentiva tocco troppo
nel vivo - né la coscienza poteva sincerarmi che la mia vendetta
derivasse dal risentimento generoso della virtù - e me ne vergognai
prima di mandarla ad effetto.
Poco dopo capitò la grisette con la sua scatola di merletti - Vieni
a tua posta, dissi fra me; non comprerò nulla.
La grisette voleva lasciarmi vedere ogni cosa - lo aveva dello
svogliato; ed essa mostrava di non se n'accorgere: e schiudendo il
suo piccolo magazzino, mi esponeva dinanzi l'un dopo l'altro tutti
quanti i suoi merletti: e spiegavali e ripiegavali ad uno ad uno
con mansuetissima placidezza - Comperassi - non comperassi,
lascierebbe ogni cosa a mia stima - La pover'anima struggevasi (o
mi parca} di guadagnarsi un quattrino: né lasciò persuasiva alcuna
intentata - e non parcano moine; perch'io mi sentiva attorniato
da un non so che di semplice e carezzevole.
Se v'è chi non penda a quella dabbenaggine vereconda la quale
fa vista di non avvedersene, e si lascia gabbare - tal sia di lui - Il
mio cuore si disacerbò e mi dissuase dal proponimento di non
comprare con la facilità con cui m'aveva distolto dal mal talento
contro l'albergatore - Adunque ti farò io - diceva meco, guardandola
in viso - ti farò, o poveretta, scontar l'altrui colpa? e se tu
sei tributaria di quel tiranno di locandiere - pur troppo! il tuo pane
è più scarso.
Quand'anche io non mi fossi trovato che quattro louis d'or, io
non avrei saputo alzarmi a mostrarle la porta fino a che io non ne
avessi spesi tre in un paio di manichini.
Ma l'oste farà a mezzo con lei - Che mi fa a me? - Pago come
tanti altri pagarono prima di me per un atto a cui mancava ad essi
il potere o la volontà.
LV. L'ENIGMA
PARIGI
La Fleur nel servir mia cena, mi riferi che l'albergatore era tutto
compunto dell'affronto fattomi d'intimarmi che mi provvedessi
d'alloggio.
Chi sa cosa sia una notte ben riposata, non si corica, per quant'ei
può, con l'animo ruggine - Onde ingiunsi a La Fleur, che rispondesse
all'albergatore, che rincresceva a me pure d'avergliene data
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
occasione - e lasciagli intendere, se pure a te così pare, La Fleur,
che se mai quella fanciulla tornasse, non la vedrò.
Io non mi dava questa mortificazione per amore dell'oste; bensl
perch'io feci proponimento di non più ritentare il pericolo di cui
mi sentiva tuttavia la paura; e continuare i miei viaggi accompagnato
dalla virtù che io aveva recata meco in Parigi.
C'est déroger à la noblesse, monsieur, disse La Fleur, inchinandosi
sino a terra - et encore, monsieur potrebbe mutarsi - e se (par
hasard) le piacesse di ricrearsi - Io cosi, gli dissi dandogli su la
voce, non m1 ricreo.
Mon Dieu! disse La Fleur - e parti.
Né passò un'ora, ch'ei tornò a mettermi a letto, ed era ufficioso
più dell'usato - vidi che gli errava sul labbro tal cosa, ch'ei voleva,
e non s'attentava di palesarmi, o di chiedermi; non vi colsi sul
fatto; e per verità non ci badai più che tanto. Ben altro enigma! quell'accattone
davanti all'albergo, m'affaccendava allora la mentee
avrei quasi venduto me stesso onde poterlo spianare; e non già
per curiosità - sentimento meschino, a cui non compiacerei quand'anche
non dovessi sborsare due soldi - ma un secreto pronto,
infallibile da far la breccia nell'animo d'ogni femmina a cui t'accosti,
sì fatto secreto era paragonabile almeno alla pietra filosofale:
e s'io fossi stato signore delle due Indie n'avrei spesa una intera
per possedermelo.
Volta e rivolta quel groppo, e senza trovarvi il capo, strologai
tutta notte: e quando mi svegliai la mattina, io era sì travagliato
da' sogni miei che nol fu peggio il re di Babilonia dai suoi;• anzi
affermo animosamente, che ove tutti i sapienti di Parigi ne fossero
stati interrogati, si sarebbero guardati in viso allibiti quanto i
Caldei.
a) Vidit Nabuchodonosor soninium, et conterritus est spiritus eius Praecepit
autem rex ut convocarentur harioli et magi et malefici et
chaldaei ut indicarent regi somnia sua. Daniel cap. 11. [1-2].1
1. La citazione biblica si ritrova in P. CRAssous, op. cit., 111, p. 227.
PROSB
LVI. LE DIMANCHE
PARIGI
Era domenica. E La F/eur entrando a recarmi il caffè, il panetto
ed il burro, mi s'affacciò così rabbellito ch'io alla prima nol rav-
.v1sava.
S'era tra noi pattuito a Montreuil, ch'io gli avrei dato un cappello
nuovo con bottone e gancio d'argento; e come si fosse giunti
in Parigi, quattro /oui's d'or pour s'adoniser; e sia detto in sua lode,
il povero giovinotto aveva fatto miracoli.
Perch'ei s'era comperato un buon abito di scarlatto lustro e
vistoso, e calzoni consimili - portati, diceva egli, non però vagliono
uno scudo di meno - Lo avrei soffocato per turargli la bocca avevano
sì bella apparenza ch'io - e sapeva che non poteva essere ma
io avrei lasciato che la mia fantasia credesse ch'io li avessi
allora allora staccati dalla pezza per quel ragazzo, e dimenticarmi
così che ci si fosse rivestito nella rue de la Friperie.•
Ma il cuore in Parigi non patisce di si fatta delicatezza.
Inoltre, s'era comperato una bella sottoveste di raso ricamato
con bizzarria - attempatella per vero dire, ma ripulita con amore;
e l'oro del ricamo spiccava tuttavia - e perché il colore del raso
teneva più dell'aerino che dell'azzurro, s'accordava graziosamente
alla tinta dello scarlatto.
Inoltre, aveva spremuto da quelle monete una borsa nuova per
la sua coda colsolitaire;hed ilfri"pier ha dovuto, volere e non volere,
dargli per giunta un paio di cinturini d'oro pe' suoi calzoni.
Inoltre - e questi con quattro lire di suo - s'era comperati de'
manichini di mussolino bien brodés - e con altre cinque delle sue
lire un paio di calzette di seta perlate - e diede l'ultima mano a
questo corredo con un'aria avvenente datagli, e senza chiedergli
un soldo, dalla natura.
Cosi in gala e ripettinato all'ultima foggia, mi si presentò con
un bouquet galantissimo in petto - era in somma tutto festivo - e
mi corse a un tratto nell'animo che era domenica - e tra l'abito
festivo e la festa, m'avvisai ch'ei volesse la sera innanzi pregarmi
a) Via de' rigattieri.
b) Spillone con un berillo puntato nel cappio della coda.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 875
perch'io mi contentassi ch'ei si godesse tutto quel giorno come
ognuno suole in Parigi. Mentr'io ci pensava, La Fleur con umiltà
modestissima e confidente, quasi che né egli dovesse chiedere,
né io potessi disdirgli, implorò per quella giornata la libertà,
pour /aire le galant vis-à-vis de sa maitresse; il che io per l'appunto
intendeva di fare vis-à-vis de madame de R•••; però io
teneva noleggiata tuttavia la remise; e se vi fosse salito dietro
uno staffiere corredato al pari di La Fleur, la mia vanità lo avria
vagheggiato. Onde allora il suo divertimento mi costava più caro
che mai.
Ma in si fatte perplessità bisogna più badare al cuore che all'aritmetica
- I figliuoli e le figliuole della servitù rinnegano nel loro patto
la libertà; ma non la natura: e sono di carne e di sangue, ed hanno
essi pure le lor superbiette; e mentre sudano nel lavoro, sentono
anch'essi i desiderii quanto i padroni da cui sono pagati - Ben è
vero; non devono più dir voglio - nol nego; anzi le loro pretese
mi paiono talvolta sì capricciose, ch'io le deluderei le più volte;
se non che il troppo poterlo fare, e la loro misera condizione me
ne sconforta.
Vedi! - Vedi so110 tuo servo• - mi disarma a un tratto dell'autorità
di padrone -
Va' pure, La Fleur, gli diss'io.
- Ma, La Fleurl e che innamorata hai tu potuto beccarti in si pochi
giorni in Parigi ?- La Fleur si mise una mano sul petto, e disse:
Ch'era una petite demoiselle di casa di monsieur le comte de B••• La
Fleur era bello e nato per la società; e per non frodarlo del suo
merito, dirò, ch'egli in ciò somigliava al suo padrone, né si lasciava
scappar mai le occasioni - onde per un verso o per l'altro - ma il
come - sappialo Dio - egli, quando andai pel mio passaporto, s'era
dimesticato con una demoiselle sul ripiano dello scalone presso la
soglia dell'appartamento; e mentr'io attendeva a farmi benevolo
il conte, La Fleur si giovò del tempo a farsi benevola la fanciulla.
La famiglia doveva quel giorno venire in Parigi, e credo ch'egli
avesse concertata già la brigata con essa e con due o tre altri di
casa B••• su i houlevarts.
Popolo avventuratoI tu almeno una volta la settimana dimentichi
in comune gli affanni, e tra i canti, le danze, i sollazzi ti
a) Ecce - quia servi sumus d in servitute. Esdrae lib. I. c. 9. 9.
PROSE
sgravi della pesantissima soma che va perpetuamente opprimendo
lo spirito d'ogni altro popolo della terra.•
LVII. IL FRAMMENTO
PARIGI
E a me pure lasciava La Fleur, oltre ogni nostro patto e speranza,
di che divertirmi per tutto quel giorno.
Recandomi a casa il burro sovra una foglia d'uvaspina in ora
assai calda, e dovendo fare più di tre passi, impetrò dal bottegaio
un foglio di cartaccia da frammettere tra la foglia e la mano - Or
come giunse, gli dissi che posasse ogni cosa a quel modo, da che
si poteva far di meno del piatto; e ch'io me ne starei tutto il di in
casa: però mi facesse dal traiteur allestire da desinare, e se n'andasse
con Dio, perch'io mi sarei a colazione servito da me.
Poich'ebbi finito, gittai la foglia dalla finestra, e avrei gittato
anche quella cartaccia - se non che correndo con gli occhi sul primo
verso, m'invogliai del secondo e del terzo - e mi parve peccato a
gittarla. Trassi una seggiola accanto alle invetriate, le chiusi, e mi
assisi a leggere.
a) «L'allegria, amico mio, non va presa da burla. - La è cosa
seria; anzi la più preziosa possessione dell'uomo: beato chi sa giovarsene!
ed è un secreto questo ch'io non ho potuto trovare nelle
ricette tristamente prescritte dalla filosofia contro i morbi dell'anima.
E credo, e lo credo in coscienza - che Dio misericordioso che ci creò
ami anch'esso la gioia - e che un uomo possa ridere, cantare e veder
ballare e guadagnarsi il Paradiso». - Lettere di Sterne.1 E Yorick
provò questa tesi a' suoi parrocchiani nell'omelia che ha per titolo
La Casa del lutto e del piacere.2
1. Si tratta della lettera XXVI da Digione, 9 novembre 1765: • lndeed,
I am persuaded that mirth, a sober, wcll-regulatcd mirth, is perfcctly
acceptable to the kind Being that made us; and that a man may laugh nnd
sing, and dance too - and, after ali, goto heaven. I nevcr could, and I nevcr
can, nay, I positivcly never will belicve that wc wcre sent into this world to
go sorrowing through it. On the contrary, evcry objcct around me - the
rural dance, and thc rustic minstrelsy, that I bchold and hcnr from my
window, tel1 me that man is framcd for joy 11 (Letters of the Late Rev. Mr.
LAURENCE STERNE ecc., cit., 11, p. 213). 2. The Iiouse of Feasting and the
House of Mourning Described, Sermon n. Lo si veda in The Works of LAU•
RENCE STERNE ecc., cit., 111, pp. 10-9.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
Era in istile francese di quel vecchio del tempo di Rabelais; e
se non temessi di dir male, direi che ne fu esso l'autore. Era inoltre
in caratteri gotici, e sì sbiavati dall'umido e dall'età che ebbi a
penare a cavarne costrutto. E talora lasciai da parte quel foglio,
e scrissi una lettera ad Eugenio - lo ripigliai - e tornai all'agonia
dell'impazienza - ed io per guarirne, scrissi una lettera a Elisa - ma
col pensiero vicino sempre a quel foglio; perché la difficoltà m'instigava
a diciferarlo.
Desinai; e poiché una bottiglia di prelibato vino di Borgogna
mi ralluminò l'intelletto, mi ci misi più di proposito; e dopo tre
ore di meditazione indefessa (Gruttero, e Jacopo Spon• non si stillarono
forse tanto il cervello sopra una melensa iscrizione) parvemi
d'avere una volta colto nel segno. Ma per accertarmene giudicai di
tradurlo in inglese, e star a vedere che n'escirebbe - e così a mio
bell'agio, come chi si trastulla, tradussi or una sentenza - or un'altra
- e poi me n'andava su e giù per la camera - e alle volte guardava
da' vetri chi andava e veniva - si che battevano le nove della
sera, ed io non aveva per anche finito - e quando a Dio piacque
rilessi come segue.
LVIII. FRAMMENTO
Sendo che la mogliera del notaio s'incagnasse ad misdire et contradiare
al notaio, il notaio si gittò a' piedi la perghamena et
disse: Harrei caro vi fussi uno altro notaio ad rogare et testimoniare
ogni cosa. Et la mogliera del notaio, sì come colei che era
uno cotal turbinio di femminella aizzosa, disse al notaio: Et allhora
che vorrestu fare, messere? Disse il notaio: Vorre' n'andassimo a
letto: lo che disse stimando con una parola buona si diradassi
quel tempo nero. Disse la donna: Va' dormi col diavolo. Advegna
idio che, affuori uno, non fussino in casa il notaio altri letti; et le
altre due camere etiandio, secondo la usanza di Parigi, non havessino
masseritia; il notaio, al quale non tornava di giacersi allato
a una donna che havealo che è che è dirottamente mandato ad
a) Antiquarii.1
1. Antiquarii: Jan Gruter (Antwerpen J dicembre 1560 - Verhelden [Heidelberg]
20 settembre 1627), la cui opera principale lnscr,"ptiones antiquae
totius orbis romani vide la luce a Heidelberg nel 1603; Jacques Spon (Lyon
1647 - Vevey 25 dicembre 1685), medico e antiquario.
878 PROSE
casa il dimonio, si tolse lo cappello et la mazza, et recatasi indosso
la cappa, Christo vi guardi di si fatta notte piorna et ventosa, sl si
partì; et camminando ad disagio capitò al ponte nuovo. Il quale,
di magnificentia et vaghezza et grandezza et elegantia et larghezza,
oltre ad chentunque ponte che adgiunga terra a terra nel cerchio
de la mole terracquea, è bellissimo.a Con ciò sia cosa che né anche
i nostri theologhi et sancti doctori de la Sorbona possano apporgli
reitade; salvo che a pena trahe si poco alito di vento che gran
mercé che tu n'empia un beretto, il Sacredieu disquilla di bocca a
christiani più biastemmevolmente sopra decto ponte che in qual si
voglia altra gola della città. Et come che dicano e' predecti maestri
rigidi et buoni, essere reitade pessima questa, dico: Che il vento da
addosso ad ogni christiano, et non che gridi bada ad te, fistia alla
impensata, attalché se di cotanti che da buon massai valicano il
ponte in zucca, sessanta soli per paura d'assiderare si tenessino in
testa lo cappello, si giocherebbono a zara soldi cinquanta de' piccioli
che tanto dee isborsare al dì d'hoggi chiunque harrà voglia di
buon cappello. Laonde al notaio cattivello che veniva rasente la
sentinella liviritta, et sollevava, da naturale advedimento mosso,
la mazza ad calcarsi lo cappe} ne la nuca, incontrò, che la ghiera
de la mazza s'appicciò ne lo cappio de lo cappello di detta sentinella,
lo quale come havesse alie volò, che il notaio non se n'avide,.
da le ferriate del ponte; bensi, come aliava su le acque de la Senna,
avidesene uno navicellaio dabbene et sì lo raccolse dicendo: Tristo
è 'l vento che non reca che che sia a chi che sia. Ma il soldato, che
guascone era, s'arroncigliò di subito le basette, et impostò lo archibugio,
salvo che non si trovò allato la miccia ;b advegna che una
vecchierella a la quale a capo del ponte s'era spento uno suo lanternino
avesse accattata, tanto che potesse ralluminarlo, la miccia
dal soldato; et il sangue di costui hebbe agio ad freddarsi, et
dove inprima intendeva che il notaio desse de' calci ad rovaio,
s'advisò d'altra maniera ad lasciare ire il notaio, et fare tutta
fiata suo pro. Imperò acchiappò di capo al notaio lo cappello, a
Jegittimagione del bottino allegando lo dettato di esso navicellaio:
Tristo è 'I vento che non reca che che sia a chi che sia. Lo sciaua)
E' pare da cil> che il frammento non sia di ;crittore francese. Nota
del tradut. inglese.
b) Agli archibugi d'allora bisognava la miccia a dar fuoco. Il tradut.
inglese.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
rato notaio valicò il ponte, et come lo conducevano e' piedi, passava
per la via che in Parigi dicono de lo Delfino nel borgo di
sancto Germano, et ne lo andare rammaricavasi con esso seco
dicendo: Oymei, oymè dolente, oymè tristo, oymè gramo, oymè
nato per vivermi abburattato da le burrasche; et tempestato da
la gragnuola de le male lingue le quali per l'arte mia mi saettano
in piazza et in casa et in chiesa; et constretto da li fulmini di sancta
chiesa a le sponsalitie con una bufera di femmina; et sfolgorato di
casa mia da rovai domestici ; et lasciato così in zucca da pontificii.
Dove me n'anderò io pezzendo al buio, al sereno, al maltempo,
et balestrato hor qua hor là dove con più dura riotta mareggia
fortuna? Dove ti adagierò io, o mia povera testa ? Hay huomo
malarrivato nel mondo. Ma a la croce d'Idio, né unque a Dio
piacerà che sol uno, non fussi altro, da li trentatre punti de la
bussola non mi spiri vento gratioso, sì come a tante altre creature ?
Sì tapinandosi s'advenne ad brancolare per entro uno cieco tortuglio;
né sappiendo dov'e' si fosse, gli venne udita una voce che
chiamava la fante perché corresse per lo più vicino notaio. Onde
che il notaio, con ciò sia cosa che vicinissimo si trovasse, senza
altro aspettare giudicò ben fatto di salire, come che a tentone,
per l'uscio onde la voce veniva. Et la fante, menandolo attraverso
una caminata, condusselo in una camera grande la quale oltre una
alabarda, una lorica, uno vecchio rugginito spadone, et una tracolla,
appiccati con pendagli ne le quattro pareti l'uno a rincontro de
l'altro, altri addobbi allhoramai non havea. Et sopra il lettuccio
giacca uno vecchione canuto il quale fu, et se col tramonto de la
fortuna non s'obscura etiandio la nobilità del sangue, era tuttavia
gentilhuomo; et d'una mano si facea sostegno a la testa. Era
accanto al lettuccio uno deschetto sul quale ardeva una lucernina,
e quivi presso una scranna su la quale il notaio senza far motto
adagiatosi, et toltosi di cintola il pennaiuolo, acconciò innanzi a sé
il calamaio, et due fogli bianchi che si trovava havere indosso:
et come hebbe intinta la penna, si curvò col petto sul desco,
stando in orecchi ad udire et scrivere le volontà extreme et il
testamento del gentilhuomo. Il quale sorreggendosi alquanto su
I'origliere, parlò: Lasso me; tu di certo, M'esser lo notaio, non
sai com'io, non che possa far lasciti, mi veggio morire senza bavere
di che satisfarti del testamento. Ma quanto più posso ti priegho
che tu comporti questa fatica di scrivere la mia hystoria; per ciò
880 PROSE
che, come che ferventemente io desideri di andarne hoggimai dove
a Dio piacerà, non chiuderò in pace questi occhi se non lascio
per heredità al mondo la hystoria mia la quale fia letta da ogni
huomo che vive, cotanto è fiera et diversa: et ad te in mercede
de la scrittura, tanto ch'io detto, lascierò per legato il guadagno
che divulgandola ne trarrai; di che senza niun dubbio farai ricco
te et casa tua. Il notaio ritinse di botto la penna nel calamaio.
Et quel canuto levando gli occhi pietosamente et stendendo al cielo
le palme, adorò tacito alquanto, poi disse: Onnipotente direttore
di tutti i casi della vita mia, il quale vedi per che labyrinto lunghissimo
di disastrosi sentieri et a che extremità et disperata desolatione
m'hai di tua mano condotto, oh mio Dio; soccorri a la
inferma memoria d'un vecchio moribondo et che ha il cuor dilaniato;
diriggi la mia parola con lo spirito eterno de la tua verità
affinché questo forestiero non debbia scrivere sol una sillaba che
non sia hoggimai notata nel libro de' tuoi ricordi per li quali (et
in questo dire giunse le mani et con voce alta gridò) io sto per essere
o condannato o assoluto. Et il notaio sollevò la punta de la sua
penna tra l'occhio suo et la fiammella: al quale il vecchio, dopo
alcun silentio, disse: Messer lo notaio, tu scrivi una hystoria per
la quale la natura agiterà le viscere de la misericordia ne gli huomini,
et spezzerà i cuori pietosi, et obbligherà al pianto fin anche
la crudeltà. Il notaio infiammava, et gli parea mill'anni di scrivere,
et ritinse un'altra fiata la penna: et il vecchio gentilhuomo, voltosi
con la persona al notaio, et la hystoria dettandogli, cominciò• a)
Yorick non tradusse questo frammento in inglese antiquato;
ma io Didimo volendo pur dedicare a' maestri miei alcun mio tenue
lavoro che, come frutto delle loro lezioni, riescisse di lor gradimento,
colsi quest'occasione ed imitai le orazioni e le storie ch'essi all'età
nostra vanno gemmando de' più riposti gioielli di Fra Giuda,1 e del
1. Fra Giuda: vedi nel Vocabolan'o degli Accademici della Crusca, Venezia,
Pitteri, 1741 (così come nella ristampa veronese del 1806), nella tavola delle
abbreviazioni, dove alta voce Esp. Vang. (v, p. 256), si legge: «Esposizioni
di Vangeli di Fra Simone da Cascia tradotte da Frate Gidio, o Giuda
[ •••] 11. Si tratta del volgarizzamento dei Vangeli e delle loro Esposizioni,
dal latino di Simone de' Fidati (Cascia circa il 1295 - Firenze 2 febbraio
1348), opera di un tale frate Gidio dell'ordine medesimo (poi, come
tale, sempre registrato negli spogli delle edizioni successive del Vocabolario).
Anche V. MONTI, nella prolusione pavese Dell'obbligo di onorare
i primi scopritori del TJero in /atto di scienze (recitata il 26 novembre 1803),
in Prolwioni agli studii dell'Università di PaTJia per l'anno I804, Milano,
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 881
- E il rimanente? diss'io; ov'è il rimanente, La Fleur? Perché
La Fleur per l'appunto tornava nella mia stanza LIX.
IL FRAMMENTO
E IL BOUQUET
PARIGI
E quando mi s'appressò al tavolino tanto ch'io potessi fargli
intendere il mio bisogno, risposemi, che ve n'erano altri due fogli
co' quali aveva presentato il bouquet alla demoiselle su i boulevarts Deh
spicciati, figliuolo mio; arriva all'hotel del conte di B•••, e
fa' di riaverli - Li riavrò senz'altro - e volò.
Né mi fece aspettare; e tornò che non potea trar il fiato; e
così smarrito che parca nunzio di guai ben peggiori della irreparabilità
del frammento - Juste ciel! da poco più di mezz'ora quel povero
giovinotto aveva raccolto il tenero addio dalle labbra della sua
Semintendi.1 Ma perché, da questo Frammento in fuori, il libricciuolo
è dedicato alle donne gentili, le quali al parroco Yorick e a me suo
chierico insegnarono a sentire e quindi a parlare men rozzamente, io
per gratitudine aggiungerò questo avviso per esse - La lingua italiana
è un bel metallo che bisogna ripulire della ruggine dell'Antichità,
e depurare della falsa lega della moda; e poscia batterlo genuino in
guisa che ognuno possa riceverlo e spenderlo con fiducia; e dargli
tal conio che paia nuovo e nondimeno tutti sappiano ravvisarlo. Ma
i poverelli, detti Letterati, non avendo conio proprio, lo accattano da
Fra Giuda, e mordono per invidia chi l'ha del suo: e i damerini, detti
scienziati, piangono ipocritamente dicendovi, che la povertà della
lingua li stringe a provvederle di fuori. I primi non hanno mente,
gli altri non hanno cuore; e non avranno mai stile.2
Sonzogno, 1804, pp. 34-5, aveva scritto: •Si è sostenuta la pazienza (e pazienza
vera da Giobbe), di crivellare la semola di Fra Jacopone, di Fra
Guittone, di Frate Cavalca, di Frate Giuda, e di cent'altri siffatti, per
estrarne, come fior di farina rancide frasi, orride parolacce a nulPaltro
buone che all'eloquenza delle bettole fiorentine [...] •· 1. Arrigo Simintendi
da Prato, notaio che, sull'inizio del secolo XIV, compose un volgarizzamento
delle Metamorfosi ovidiane (edito soltanto fra il 1846 e il 1850,
a Prato, per i tipi del Guasti), a cui anche si deve una traduzione, inedita,
di Lucano. Anche del Simintendi, all'altezza cronologica del presente scritto
interamente inedito, il Foscolo poteva avere notizia dagli spogli del Vocabolario
dtgli Accademici dtlla Crusca. 2. Yorick ... stile: vedi, nel tomo n,
nel saggio foscoliano sulla Traduzione dt' dut primi canti dtll' Od,isea ecc.
del Pindemonte, il passo: • Il Salvini [••.] da tutti•, e le relative note.
56
882 PROSE
demoiselle - e l'ingrata! aveva già regalato quel gage d'amour a uno
staffiere del conte - e lo staffiere ad una sartorina - e la sartorina a
un suonatore di violino, e sempre col mio frammento sul gambo vedi
nodo di comuni sciagurel - e mandai un sospiro - e La Fleur
me lo rimandò con eco doloroso ali'orecchio Gran
perfidia! gridò La Fleur - Gran disgrazia! diss'io - Non
sarei tanto mortificato, monst.'eur, diceva La Fleur, s'ella lo avesse
perduto - Né io, La Fleur, gli risposi, se l'avessi trovato. Ma s'io
l'abbia o no ritrovato, si vedrà poi.
LX. L'ATTO DI CARITÀ
PARIGI
Chi sdegna o sospetta di passare al buio per un chiassuolo,1 sarà
forse un egregio uomo dabbene, e destro a mille negozii; ma un
buon viaggiatore sentimentale, non mai. Assai cose che accadono a
Sole chiarissimo e su per le vie larghe e frequenti, le vedo, ma non
le guardo. La natura è vergognosa, né s'attenta d'agire alla presenza
di spettatori; bensì in qualche appartato cantuccio ti lascia vedere
taluna delle sue brevi scene che equivalgono alla quintessenza di
tutti i sentimenti stillati da una mezza dozzina di tragedie francesi
- tragedie per altro bellissime assolutamente - e le si confanno
del _pari al predicatore e all'eroe; e percib ogniqualvolta mi trovo
in impegno più solenne assai dell'usato,• io nelle mie prediche
a) E appunto in que' di occorse a Yorick una solenne occasione
di predicare nell'oratorio de' protestanti in Parigi; e ne fu richiesto
da Lord Hertfort ambasciadore d'lnghilterra2 che avea corredato sontuosamente
di nuove suppellettili il suo palazzo; e Parigi impazziva
in folla a vederlo. Yorick salì in cattedra col testo: «Disse il re Ezechia
al Profeta: Ho mostrati allo straniero i miei vasi d'oro, e le mie concubine;
né ho lasciato chiuso tesoro veruno della mia casa. Disse il Profeta:
Tu hai operato da stolto». Isaia XXXIX [4-6]. - Vedi lettere di
Sterne.3
1. chiasnu,lo: viuzza. 2.. Francis Seymour Conway (1718-1794), conte di
Hertford, fu ambasciatore in Francia dal 1763 al 1765. 3. Si tratta del sermone
xvu: The Case of Hezekiah arrd tlie Messe,rgers, che reca in nota il
titolo: • Preached before His Excellency the Earl of Hertford, at Paris,
1763 » (lo si veda in Tlie Works of LAURENCE STERNE ecc., cit., 111, pp. 161-
70). In due lettere lo Sterne parla del suo sermone: una alla figlia da Parigi,
15 maggio 1764 (la lettera XLVI): «I have preached at the Ambassador'a
chapel - Hezekiah -(an odd subject, your mother will say). There was a
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 883
m'aiuto di quelle tragedie - e quanto al testo, la Cappadocia, il
Ponto e l'Asia, la Frigia e la Pamfilia son ottimi testi quanto ogni
altro della Scrittura.a
Evvi un opaco andito lungo, che dall'opéra-comique riesce a un
vicolo angusto, calcato da que' pochi che modestissimi aspettano
un fiacre,b o che più volentieri tornano a casa in santa pace co'
loro piedi. A capo dell'andito attiguo al teatro vedi una candeluccia
il cui raggio a mezzo l'andito si smarrisce tra l'ombre - ma vi sta
per adornamento - a imitazione delle stelle di minima grandezza
le quali ardono, e, a quanto sappiamo, non giovano gran che a
noi mortali.
Per quell'andito adunque io m'avviava all'albergo, quando cinque
o sei passi innanzi ch'io giungessi alla porta m'accorsi di due
signore, l'una a braccio dell'altra, col dosso al muro, le quali secondo
le mie induzioni aspettavano un fiacre - e poich'erano sì
presso alla porta, io per rispetto al diritto di priorità, m'incantucciai
pianamente un braccio o poco più di qua dalle due signore - e
quasi invisibile, perch'io era vestito di nero.
La signora che mi stava più presso era una lunga, e smilza
persona d'anni forse trentasei - l'altra, di pari forme e statura
n'avrà avuti quaranta - e non avevano indizii nuziali né vedovilibensì
in tutto e per tutto l'aspetto di due caste sorelle vestali, a
cui né le carezze né i baci aveano libata la rugiada quasi gelata su
a) Non va inteso, come pare alla prima nell'originale: ottimi testi
quanto uno della Scrittura; perché anzi queste parole si leggono negli
atti degli Apostoli: Et qui habitant - Cappadociam, Pontmn et Asiam,
Plzrygiam et Pampliyliam. Cap. II. 9. 10. - E qui Yorick tende a deridere
anche la povertà orgogliosissima del teatro francese che non
ha, come l'inglese, tragedie desunte dalla storia patria, le quali mostrano
più opportunamente al popolo i vizii, le virtù e l'indole de'
suoi antenati.
b) Carrozze che si noleggiano a ora; sdruscite; strascinate da cavalli
con orecchie sempre dimesse.
concourse of ali nations, and religions too [...]• (Letters of the Late Rev. Jvlr.
LAURENCE STERNE ecc., cit., 1, p. 126); e nella lettera XXII, senza data né intestazione,
dove, tra Paltro, si legge: • uAnd Hezekiah snid unto tbe prophet,
I bave shcwn them my vessels of gold, and my vessels of silver, and my
wives, and my concubines, and my boxes of ointment, and whatevcr I have
in my house bave I shcwn unto them; and the prophet said unto
Hezekiah, Thou hast done vcry foolisbly,, • (op. cit., II, p. 200).
PROSE
le lor labbra - in altro tempo io mi sarei cordialmente adoperato
alla loro felicità; ma per quella sera la loro felicità doveva arrivar
d'altro luogo.
Una voce sommessa con dicitura elegante e con soave cadenza
supplicava, che tra lor due facessero, per l'amore di Dio, l'elemosina
d'un dodici soldi. E mi parve fuori d'ogni uso che un accattone
assegnasse la somma dell'elemosina - e dodici volte più che non si
dà solitamente all'oscuro. E se ne maravigliarono anch'esse - Dodici
soldi? ve'! dicea l'una - Un dodici soldi! dicea l'altra - né gli
davano retta.
Il poverello continuava a dire, che non si sarebbe attentato a
domandare di meno a due dame del loro grado; e s'inchinò sino
a terra.
PohI dissero - non abbiamo di spiccio.
Tacque per allora il mendico; poi tornò ad implorare.
Deh! gentili damine; deh non chiudano le loro pietose orecchie
a me solo! - Sur ma parole, davvero, uomo dabbene, dicea
la minore, non abbiamo moneta - Il cielo dunque le benedica,
rispose il mendico, e moltiplichi a loro le gioie che possono versare
su gli altri senza moneta! - Notai che frattanto la sorella
maggiore accostava la mano alla tasca, e diceva: Se troverò un
soldo - Un soldo! me ne favoriscano dodici, ripigliò il supplicante:
la natura fu sì benefica verso di loro! le sieno adunque benefiche
con un povero.
Ve li darei con tutto il cuore, disse la giovine; amico, ve li darei
.se ne avessi.
O mia benefattrice[ bella e caritatevole gentildonna, diceva egli
alla sorella maggiore - ma se allo splendore di quegli occhi che
reca in quest'andito bllio il chiaror del mattino è mista insieme tanta
dolcezza, non dovrò io credere che ciò derivi dalla bontà, e dalla
umanità di quel cuore? non dovrò io credere al marquis de Santerre
ed a suo fratello i quali, passando dianzi, parlavano tanto di tutte
e due?
- E tutte e due pareano commosse; e le loro dita correvano
come per impulso e contemporaneamente alle tasche; e n'uscirono
due monete di dodici soldi; né altercavano più col povero, bensl
tra lor due, aspirando al merito di far l'elemosina; ma la fecero a
un punto tutte e due, e il diverbio cessò - e l'uomo dabbene se
n'andò con Dio.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 885
LXI. L'ENIGMA SPIEGATO
PARIGI
Gli corsi dietro; ed era quel tale che con tanto buon esito davanti
al mio albergo chiedeva l'elemosina a tutte le donne - II
secreto che m•avea tanto dicervellato, fu da me a un tratto scoperto;
o se non altro il midollo - ed era l'adulazione.
Essenza deliziosissima! oh come sai rinfrescar la natura! e oh
come le forze e le debolezze della natura propendono tutte insieme
a raccorti! perché tu t9infondi dolcissima nel sangue, e per vie
difficili e tortuose gli agevoli il corso fino a' seni del cuore.
Quel povero uomo non vedendosi stretto del tempo ha potuto largheggiar
nella dose: certo è nondimeno ch'egli altresì aveva l'arte di
ridurla in sostanza, contenuta in minime particelle per le tante
urgenze improvvise che lo coglievano su le vie. Or come mai diluiva
egli, ristringeva, confettava, qualificava insomma le dosi? Non
ne vo' saper altro; e lascio in pace il mio spirito - ben so che
l'accattone si buscò due monete di dodici soldi - e chi guadagna
assai più, saprà dirvi il resto assai meglio.•
LXII. PARIGI
Noi ci facciamo largo nel mondo non tanto col fare quanto col
ricevere de' servigi: tu trovi un germolio mezz'arido; lo pianti
perché l'hai raccattato; e perché l'hai piantato, lo adacqui.
Monsieur le comte de B•••, pel favore ch'ei mi fece del passaporto,
continuò, ne' pochi giorni ch'egli andava capitando a Parigi,
a favorirmi spontaneamente; e mi fece conoscere ad alcuni
signori d'alto affare, i quali m'avrebbero fatto conoscere a' lor
conoscenti, e di mano in mano così.
Ed io aveva scoperto il secreto in tempo da convertire questi
onori in profitto; altrimenti, avrei desinato e cenato, come suole
avvenire, una o due volte in giro, e traducendo i cenni e gli sguardi
francesi in inglese schiettissimo, mi sarei presto avveduto ch'io
m'usurpava la couvertb d'un più piacevole commensale; e per la
semplicissima ragione ch'io non avrei potuto serbarmele, avrei
a) Leggi la Storia delle Accademie.
b) La posata.
886 PROSE
rassegnate ad una ad una tutte le mie sedie - Ma per allora i fatti
miei non camminavano male.
Ebbi l'onore d'essere presentato al vecchio marquis de B•••
segnalatosi in gioventù per parecchie non gravi imprese cavalleresche
nella corte d'amore. Da indi in poi si vestì alla foggia
delle giostre e de' torneamenti - e imbizzarriva a far credere ch'ei
non era ~ampione d'Amore solamente in fantasia: 1< Avrei caro,
mi diceva egli, di dar una corsa per l'Inghilterra» - ed informavasi
intorno alle dame inglesi. Rimanga, monsieur le marquis, gli diss'io,
rimanga dov'è - les messieurs anglais penano anche troppo a impetrare
un'occhiata dalle loro dame - Il marchese mi convitò a
cena.
Monsieur P••• gabelliere generale moveva altrettante interrogazioni
su le nostre tasse - Odo, diceva, che le sono ragguardevolissime
- Se si sapesse riscuoterle, rispos'io; e gli feci un inchino
profondo.
Io non mi sarei ad altri patti meritato un invito a' concerti di
mo11sieur P•• •.•
S'era fatto mal credere a madame de v••• ch'io 1ni fossi un
esprit - Ella sl ch'ell'era un esprit, e spasimava di vedermi e d'udirmi;
né io aveva preso una seggiola, che m'accorsi che per sincerarsi
del mio spirito quella dama non avrebbe dato un pistacchio - ma
che io invece era ammesso per far poi testimonio del suo - e Dio
sia testimonio anche a me che conversando con essa non ho levato
il sigillo a' miei labbri.b
Madame de v••• non incontrava uomo vivente a cui non asserisse:
«Che non aveva mai conversato con tanto profitto in
sua vita».
Una francese riparte il proprio regno in tre epoche: nella pria)
Perceval; e se più ne vuoi, leggi la vita di Marmontel,1 e le lettere
e le memorie degli altri letterati pettegoli di quell'età.
b) Il testo: Non ho aperto l'uscio de' miei labbri, ed è frase del salmo
CXL. 3. Pone ostium labiis meis. Ma perché non mi pare che suoni
bene in italiano, l'ho mutato con la frase equivalente dell'Ecclesiastico:
Quis dabit ori meo custodiam, et labiis meis signaculum certuni?
cap. xxn. 33.
1. Jean-François Marmontel (Bort [Limousin] 11 luglio 1723-Ablonville
[Normandie] JI dicembre 1799).
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 887
ma è coquette - poi deiste - finalmente dévote: e durante quest'epoche,
il regno fiorisce sempre - e solo rimuta vassalli. Intorno all'anno
trentesimo sesto suole per lo più spopolarsi di tutti gli altri
schiavi d'Amore, e si ripopola a un tratto degli schiavi dell'Incredulità
- a' quali sottentrano le colonie degli schiavi della Chiesa.
Madame de Q••• stava in forse tra la prima epoca e la seconda:
il colore di rosa smarrivasi alloramai a occhio veggente - e quand'io
le feci la prima visita, fuggiva il quart'anno da che essa avrebbe
dovuto appigliarsi al deismo.
Mi fe' sedere seco sopra un sofà per disputare posatamente de'
punti di religione - madama insomma mi disse, che non credea
nulla.
Risposi, che ov'ella pur s'attenesse in cuore a questi principii,
io era nondimeno sicuro che non le tornava a conto di radere le
fortificazioni esteriori senza le quali mi pareva miracolo, che una
cittadella sì fatta potesse difendersi - che il deismo era pure la
pericolosissima cosa per una bella persona - e ch'io per obbligo
di coscienza non poteva dissimularle come non erano corsi cinque
minuti da ch'io m'era seduto su quel sofà, ed aveva già fatti non
so quanti disegni - se non che i sentimenti miei religiosi, e la persuasione
che fosse anch'essa armata di religione, mi soccorsero
a reprimere i miei desiderii nel punto che avevano cominciato a
tentarmi.
Non siamo, e la presi per mano, non siamo no di diamante
- però dobbiamo confidare la nostra salute negli ostacoli esterni,
finché l'età non venga a concentrarli invisibilmente dentro di noi
- ma (e le baciai la mano) è ancor presto, gentil mia donna - assai
presto.
Perché noi dirò? io fui per tutto Parigi in concetto d'avere convertita
madame de Q••• - e molti l'hanno udita affermare a
monsieur D••• e ali'abbé M• ••• ch'io aveva più in poche parole
detto a favore, che non essi in tutta la loro enciclopedia contro
della rivelazione - e fui senz1
altro nel registro della coterieb di
a) Diderot, e Morellet.1
b) Crocchio.
1. Denis Diderot (Langres [Champagne] S ottobre 1713 - Paris 30-31
luglio 1784); André Morellet (Lyon 7 marzo 1727 - Versailles 12 gennaio
1819).
888 PROSE
madame de Q•••, la quale procrastinò l'epoca del deismo ad un
paio d'anni.
Mi ricordo che appunto in quel crocchio, mentr'io nel fervore
del ragionamento andava provando la necessità d'una Prima Causa,
mi sentii tentare nel gomito; e il contino di Fainéant mi chiamò
in disparte in un canto di quella sala, per avvertirmi che il mio
solitairea mi calzava troppo nel collarino. Guardi ; sta plus badinant,
diceva egli accennandomi il suo - e basta una parola, monsieur
Yorick, al savio -
E dal savio, monsieur le comte, risposi con un inchino.
Né verun uomo mortale mi strinse con amplesso sì sviscerato,
come allora il contino di Fainéant.
Per tre continue settimane non ebbi opinione fuorché quella
di chi mi parlava - Pardi! ce monsieur Yorick a autant d'esprit
que nous autres - Il raisonne bien, diceva un altro - e un altro:
C'est un bon enfant - Onde finché Dio mi lasciava vita, io poteva
mangiare e bere, e darmi buon tempo in Parigi; ma pagando pur
sempre un disonestissimo scotto - m'avvilii di vergogna - lucri
da schiavo! - l'onore e tutti quanti i suoi sentimenti virili si sollevarono
per dissuadermene - quant'io più saliva tra grandi, io mi
vedeva costretto al mio sistema d'accattone; e le più fiorite conversazioni
avevano più alunni dell'arte - io sospirava gli alunni della
natura - e una sera dopo d'essermi abbiettissimamente prostituito
a mezza dozzina di varie persone, mi sentii nauseato - e mi
ricovrai nel mio letto - raccomandando a La Fleur che ordinasse
cavalli, perch'io all'alba volea affrettarmi verso l'Italia.
LXIII. MARIA
MOULINS
Né io aveva peranche provato l'affanno dell'abbondanza - ma
traversando il Bourbonnois, temperatissima contrada di Francia nel
tripudio della vendemmia, allorché la natura profonde in ogni
grembo la sua dovizia, e gli occhi dei suoi figliuoli si sollevano per
gratitudine al cielo - e la musica comparte allegramente il lavoro e
tutti portano danzando i loro grappoli - ed io ad ogni passo del
mio viaggio mi sentiva prorompere e infiammare nell'anima mille
a) Qui è anello d'una gioia sola, nel quale si passavano le due cocche
del fazzoletto da collo.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 889
affetti per tanti gruppi che mi venivano incontro - ed ogni gruppo
m'era liberale di liete avventure.
Dio mio! ne riempirei venti volumi- e ohimè! pochi e brevi fogli
appena m'avanzano, e dovrò darne almen la metà alla povera Maria,
la quale fu già incontrata dall'amico mio Shandy presso Moulins.
Perchéin questo enel seguente capitolo Yorick tocca un racconto che
molti de' suoi concittadiniepochi de' mieihanno letto, io traduttore stimai
bene di fJolgarizzarlo, e di frammetterlo qui come segue:
VITA E OPINIONI
DI TRISTANO SHANDY GENTILUOMO
VOL. IX. CAP. XXVIII. 1
- Brano le più dolci note ch'io aflesn udito mai: e calai tosto il
cristallo per udfre distintamente - È Maria, dissemi il postiglione, il
quale s'aooide ch'io stava attento - Povera Man"a/ e si chinò da un
lato perch'egli stafla in linea retta, e temeva ch'io non potessi vederla
- eccola lì, seduta a quelgreppo, sonando i fJespri sulflauto con la sua
capretta da canto.
E queste parole furono da quel giovinotto proferite con accento
e con volto sì concordi a' moti d'un cuore pietoso, ch'io feci subito
fJoto di dargli una moneta di ventiquattro soldi tosto ch'i"o fossi a
Moulins -
E chi è la povera Man"a? gli diss'io.
È l'amore e la pietà di tutto il contado qui attorno, risposemi il
postiglione - il Sole, tre anni fa, non risplendeva sul tJiso di tJeruna
fanciulla né più aooenente, né più spiritosa, né più amabile di Maria:
potJera Maria! tu non meritavi che le tue nozze ti fossero interdette
per le brighe del curato della pa"occhia.
E seguitò a dirmi come il curato aveva fatte già dall'altare le denunzie
di quelle nozze -
Se non che Maria, che s'era un po' riposata, s'accostò il flauto
alla bocca, e ri'pi'gl,,'ò la sua aria - ed erano le medesime note - ma
dieci tJolte più soavi. Questo è l'ufficio della sera alla Vergine, disse il
ragazzo - né si sa chi a lei rabbia insegnato, né come riesca a sanarlo
1. Ma cap. xxiv; lo si veda in The Wo,ks o/ LAURENCE STERNE ecc., cit.,
11, pp. 296-300. La stessa citazione, ma esatta, si ritrova in P. CRASSous,
op. cit., 111, pp. 253-7.
890 PROSE
sul flauto - tioi crediamo clie il cielo per sua misericordia la ispiri;
perché dal dì eh'ella è fuori di sé pare che non trovi verun altra consolazione;
non si lascia uscire di mano quel flauto, e sona l'ufficio
quasi dì e notte.
La discrezione e l'ingenua eloquenza del postiglione mi costringevano
a diciferare certa gentilezza che gli traspariva, superiore alla sua
condizione, dal viso; e sarei stato voglioso di sapere la sua storia:
ma allora l'anima mia era tutta della sfortunata Maria.
Ci siamo frattanto avvicinati al greppo ove sedeva Maria. Portava
un rado guarnellino bianco; e tutti i capelli, da due ciocche in
fuori, ravvolti in una rete di seta con alquante foglie d'ulz'vo bizzarramente
i,itrecciatevi da una banda - Era bella assai! e s'io ho mai
provato la piena d'un onesto crepacuore fu nel punto ch'io la guardai -
Iddio ti consoli! povera donzella! esclamò il postzglt:one. E volgendosi
a me, tornò a d-z"re: Più di cento messe si sono già celebrate in
tanti conventi, e nelle chiese parrocchiali del contado per lei - ma
senza pro - talvolta rinviene in sé stessa; e noi abbiamo fede che un
di la Vergine la risani; ma i meschini suoi genitori che la conoscono
meglio di noi, non però sono consolati nemmeno dalla speranza,· e
temono che non riavrà più i suoi sentimenti, mai più.
Com'ebbe il postiglione ciò detto, Maria fece una cadenza sì melancolica,
si affettuosa, e sì querula ch'io balzai fuor di ca"ozza
a riconfortarla; e nel risentt"rmi del mio entusiasmo, mi trovai seduto
in mezzo a lei. e la sua capra.
Maria m'affissò pensosa alcun poco - poi guardò la sua capra - poi
me - e poi la sua capra ancora - e così ora l'una ora l'altro.
- Or bene, Maria, le diss'io amorosamente - che rassomiglianza ci
trovate voi?
Ma e tu, candido lettore, credi, ch'io non le feci questa i'nterrogazione
se non perch'io sono umilmente convinto che anche l'uomo è
una bestia - credimi, e di questo te ne scongiuro, ch'io non awei lasciato
andar.e una burla intempestiva alla presenza venerabile della
miseria; no, quand'anche m'impadronissero di quanta arguzia sgorgò
mai dalla penna di Rabelais.
Addio Maria! Addio povera mal'avventurata donzella - tion oggi
- un dì forse, udrò dalle tue labbra i tuoi guai, e fui sino ad ora
deluso. Intanto ella prese il suo flauto, e mi f e' con esso tal racconto
di sciagura, ch'io mi rizzai e a passi rotti ed incerti me ne tornai adagio
adagio alla mia carrozza.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 891
Continua il capo LXIII dell'itinerario di Yorick.
Il racconto di questa donzella impazzita m'avea pur commosso
leggendolo; ma vedendomi in quelle vicinanze, mi tornò al pensiero
sì fieramente che con irresistibile forza mi strascinò mezza
lega fuori di strada al villaggio de' suoi parenti a domandarne
novella.
Questo è un andare, e il confesso, come il cavaliere della Trista
Figura a caccia di dolorose avventure - ma, e non so come, io
non mi sento sì pienamente conscio dell'esistenza d'un'anima in
me se non quando mi trovo ravvolto nelle malinconie.
La vecchia madre venne sull'uscio, e il suo aspetto, innanzi che
le sue labbra s'aprissero, mi narrò tutti i suoi guai - L'era morto
anche il marito; morto da un mese, diceva ella, d'angoscia per la
misera infermità di Maria - e allora ho temuto che per questa
sciagura la povera fanciulla perderebbe anche la poca ragione
che le rimane - invece par che rientri in sé - ma non trova mai
quiete - la mia povera figliuola, e così dicendo piangeva a lagrime
amare, va ramingando, chi sa dove, lungo la strada.
- Perché, mentre io scrivo, il polso mi batte languidamente? e
come mai La Fleur che par ch'abbia il cuore creato solamente
per l'allegria, ripassava il rovescio della sua mano due volte sugli
occhi, mentre la vecchia stava ritta sull'uscio parlandomi? - Accennai
al postiglione che ripigliasse la strada.
Un miglio e mezzo di qua da l\tloulins, verso un viale che
mette a un boschetto, scopersi la povera Maria che sedeva sotto
un pioppo - sedeva col gomito sul grembo, e col capo chino da
un lato sovra la palma - un ruscelletto scorreva a' piedi d'un
albero.
Ordinai al postiglione che andasse col mio sterzo a Moulins - e
a La Fleur che mi facesse allestire da cena - perch'io gli avrei
seguitati passeggiando.
Essa era vestita di bianco, e quale è descritta dall'amico mio;
se non che le sue chiome raccolte allora in una rete di seta, cascavano,
quand'io la vidi, abbandonate1 - aveva anche aggiunto al suo
guarnellino un nastro verde pallido ad armacollo donde pendeva
il suo flauto - la sua capra le era stata infedele al par del suo innamorato;
e aveva in sua vece un cagnolino, e tenevalo con una
1. Essa . .• abbandonate: vedi Ortis (1802), la nota I a p. 609.
892 PROSE
cordella attaccata alla sua cintura - (( Ma tu non m'abbandonerai
Silvio», gli disse - Guardai negli occhi di Maria, e m'avvidi che
più che alla sua capretta e al suo innamorato, essa allora ripensava
a suo padre; poiché proferendo quelle parole le lagrime le gocciavano
giù per le guance.
M'assisi accanto a lei; e Maria mi lasciava che mentre le cadeano
le lagrime io le asciugassi col mio fazzoletto - e lo bagnai delle
mie - e nelle sue - poi nelle mie - e rasciugai poscia le sue1 - sentiva
intanto io tali commozioni e sì inesprimibili ch'io sono certo che
non potrebbero ascriversi mai a veruna combinazione di materia
e di moto.
Sì; sono persuaso che ho un'anima: e tutti i libri di cui i materialisti
appestano il mondo non sapranno convincermi mai.
LXIV. MARIA
Maria si risentiva; e le domandai se si ricordava d'un uomo
pallido ed esile della persona, il quale due anni addietro s'era
seduto in mezzo a lei e alla sua capra. Rispose, che a quel tempo
era malata assai; ma che se ne risovveniva per due circostanze perché
così malata s'accorse che quell'uomo n'aveva pietà; e poi,
perché la sua capra gli aveva rubato il fazzoletto, e ch'ella per
quel furto l'aveva allora battuta - E diceva d'avere lavato il fazzoletto
nel rio, e che n'aveva tenuto conto sino a quel giorno
per restituirglielo, se mai lo rivedesse, com'ei le aveva mezzo
promesso. Così parlando, si traeva di tasca il fazzoletto a mostrarmelo;
lo custodiva piegato politamente fra due foglie di vite
ravvolte d'un pampino - spiegandolo vidi una S, segnata in un
de' lati.
E narravami, com'ella aveva tapinato dopo quel dì sino a Roma,
e fatto un giro in S. Pietro - e che se n'era tornata - e che sola
aveva ritrovato il sentiero lungo gli Appennini - e traversata tutta
la Lombardia senza danaro - e le strade alpestri di Savoia senza
scarpe - com'ella avesse tanto patito, e come e da chi sostenuta,
non potea dirlo - ma Dio mitiga il vento, disse Maria, per l'ag11ello
tosato.
Tosato, e cornei e nel vivo, diss'io;2 ma se tu fossi nella terra de'
1. M'assisi . .. sue: vedi Ortis (1802), la nota I a p. 607. 2. nia Dio . ••
diss'io: vedi Ortis (1802), la nota a p. 621.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 893
miei padri dove ho un abituro, io ti raccorrei meco per ~icovrarti:
tu mangieresti del mio pane e berresti nella mia tazza• 1 - sarei buono
col tuo Silvio - a te debole e vagabonda, io verrei sempre dietro
per ravviarti2 - al tramontar del Sole io direi le mie preghiere; e
quando avessi finito, tu soneresti il salmo della sera sul tuo flauto:
né l'incenso del mio sacrificio saria meno accetto, salendo ne' cieli
con quello d'un cuore straziato.
La natura stempravasi dentro di me mentr'io parlava; e Maria
osservando che il fazzoletto che io mi traeva di tasca, era ornai
troppo molle per asciugarmi gli occhi, voleva lavarmelo nel ruscello
- E dove lo rasciugherai tu, Maria ?-Nel mio seno, risposemi
farà bene.
Tanto arde ancora il tuo cuore, Maria? le diss'io.
Io toccava una corda su la quale erano tesi tutti i suoi guai fissò
alquanto gli occhi smarriti sul mio volto; poi senza dirmi
parola prese il suo flauto, e sonò l'orazione alla Vergine - La vibrazione
della corda da me toccata cessò - in uno o due minuti
Maria si riebbe - lasciò andare il suo flauto - e s'alzò.
E dove vai tu, Maria? - Dissemi, a Moulins - Vuoi tu, venirci
meco? diss'io -Appoggiò il suo braccio sul mio,3 lentando la cordella
al cagnoletto perché ci seguisse - così entrammo in città.
LXV. MARIA
MOULINS
Quantunque io aborra i saluti e le accoglienze sul mercato,
pure quando fummo in mezzo alla piazza di Moulins, mi fermai
per pigliarmi l'ultima occhiata e l'ultimo addio da Maria.
!Viaria, sebbene non fosse alta, aveva forme di prima bellezza l'afflizione
le aveva ritoccato il volto d'un certo che, che non paa)
De pane pauperis comedens, et de calice eius bibens, Reg. lib. 11.
XII. 4 [n1a 3].4
1. tu ... tazza: vedi i Frammenti di un romanzo autobiografico, la nota 4 a
p. 552. 2. ma se ... ravviarti: vedi Ortis (1802), la nota I a p. 610. 3. Appoggiò
... mio: vedi Ortis (1802), la nota 1 a p. 608. 4. «[•••] pauper autem
nihil habebat omnino praeter ovem unam parvulnm, quam emerat et
nutrierat (...] de pane illius comendens [...] et in sinu illius dormiens;
eratque illi sicut filia ». La citazione biblica, ampliata, si ritrova in P. CRASsous,
op. cit., 111, p. 261.
PROSE
reva terreno - ad ogni modo era donna - e tanto da tutta la sua
persona spirava tutto ciò che l'occhio vagheggia, e l'anima desidera
in una donna, che - se potessero cancellarsi le tracce impresse nel
suo cuore, e quelle di Elisa dal mio - non solo essa mangerebbe del
mio pane, e berrebbe nella mia tazza, ma Maria poserebbe sul mio
petto, e mi sarebbe figliuola.a
Addio, misera sconsolata vergine! - imbevi l'olio e il vino che
la compassione d'uno straniero, mentr'egli passa pellegrinando,
versa ora su le tue piagheb - lddio solo che ti ha per due volte
esulcerata, può rimarginarle per sempre.
LXVI. IL BOURBONNOIS
Eppure la mia fantasia s'era già lusingata d'immagini allegre! e
oh quanto l'anima mia s'aspettava di tumultuar nella gioia in quel
viaggio, e in que' giorni della vendemmia, e per quelle piagge
amenissime della Francia! - Ma! - quivi appunto il dolore mi
aprì la sua porta; e ogni gaia speranza m'abbandonò. In ciascheduna
di quelle scene di giubbilo m'appariva nel fondo la pensosa
Maria sedente all'ombra del pioppo: ed io già toccava Lione, né
avea per anche potuto coprirla d'un velo.
Cara sensibilità! Tu se' l'inesauribile fonte degl'incanti della voluttà,
e degli spasimi dell'angoscia! tu incateni il tuo martire sovra
un letto di paglia - e tu stessa lo sublimi teco oltre al cielo - Eterna
fonte de' nostri affetti! - Or sì ch'io ti cerco - or sì tutta la tua
Divinità dentro il mio petto esulta.e
a) Et in sinu pauperis dormitms, eratque illi sicut filia. Reg. lib. II.
[12, 3].1
b) Samaritanus quidam iter faciens, misericordia motus est: et appropians
alligavit vulnera eius, infundetis oleum, et vinum. Evang.
Luc. x. 33."
e) Catone, tragedia d'Addisson atto v. se. I, dove si leggono anche
i due versi seguenti.3
1. Vedi la nota 4 a p. 893; e i Frammenti di un romanzo autobiografico, la nota
4 a p. 553. 2. Sono fuse parti dei versetti 33 e 34. 3. Catone . .. seguenti:
si tratta del v. 7, dell'atto v, scena I: <1 'Tis the divinity that stirs within
us », e dei vv. 5-6: 11 [ •••) Why shrinks the soul / back on hersclf, and startles
at destruction? ». E vedi la nota 2 a p. 757. La stessa citazione si ritrova
in P. CRAssous, op. cit.• 111, p. 264.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
Ma non già quando la tristezza e l'infermità, quando
l'alma in sé si ristringe, e inorridita
l'annientamento suo guarda e s'arretra -
895
Vana pompa di frasi!• - bensl quando un generoso piacere, e un
affanno generoso mi viene di fuori, allora - allora emana tutto
da te - o grande SENSORIO dell'universo! - da te che diffondi la
tua vibrazione, quand'anche un unico crine ci caschi dal capo, e
la propaghi nelle più remote solitudini del creato - Tocco da te,
Eugenio schiude un po' le cortine sotto le quali io giaccio languendo
- ascolta la storia de' miei patimenti - e intanto i suoi nervi
tremano dolorando; ma egli n'accusa l'intemperie della stagione Tu
spiri sovente una scintilla del tuo calore all'aspro alpigiano
mentre trascorre su per le rupi agghiacciate - e s'abbatte in un
agnello straziato dal dente del lupo - Vedilo con la testa appoggiata
al vincastro, inchinarsi pietosamente verso l'agnello - Ah! foss'io
giunto un poco più presto! - L'agnello spira nel suo sangue - e il
cuore compassionevole del pastore gronda sangue!
Pace sia teco, generoso pastore - tu ora te ne vai contristato ma
la gioia te ne renderà il merito - poiché la tua capanna è
beata - e beato chi l'abita teco - e beati gli agnelli che ti belano
attorno.
LXVII. LA CENA
Un ferro del piede dinanzi del cavallo delle stanghe schiodavasi
a' primi passi dell'erta del monte Tararo;1 e il postiglione
scavalcò, lo staccò, e se lo serbò nella tasca. E poiché s'aveva a salire
per cinque miglia, e questo era appunto il cavallo di cui solo si
poteva far capitale, io intendeva che fosse ricalzato di quel suo
ferro; ma avendo il postiglione gittati via tutti i chiodi, poco o
nulla poteva allora il martello di cui era provveduto il mio sterzo:
e mi rassegnai a tirare innanzi.
Ma non s'erano superate due miglia dell'erta, quando quel traa)
Yorick intende di dire che l'estremo sentin1ento de' proprii mali
abbatte le forze dell'uomo; ma che la compassione per gli altrui le
esercita con acuta e mestissima voluttà.
r. monte Tararo: il monte Tarare è situato a mezza strada, fra Roanne e
Lyon.
896 PROSE
vagliato ronzino, contrastando con uno di que' passi disastrosi,
restò disarmato dell'altro ferro dell'altro piede dinanzi. Non ne
volli più sapere altro; ed uscii dal mio sterzo; e discernendo a un
tratto di trecento passi una casa a mano mancina, volli avviarmivi;
ed ebbi di grazia a farmi seguitare dal postiglione - E quanto io
più m'appressava, la prospettiva di quella casa mi veniva riconciliando
col mio nuovo infortunio - Consisteva in una cascinetta
attorniata da forse sette pertiche a vigna e d'altrettante di campi
a biade. Avea prossimo dall'un de' lati un orto di poco più d'una
pertica, provveduto di quanto mai l'abbondanza può consolare la
mensa d'un contadino francese - Prosperava dall'altro lato una
selvetta liberale d'ombre al riposo, e di legna al focolare.
II giorno nell'ora in ch'io giunsi godeva degli ultimi raggi del
Sole - onde lasciai che il postiglione provvedesse a' suoi casi, e a
dirittura m'innoltrai nella casa.
E vidi la famiglia d'un uomo attempato con la sua donna, e
cinque o sei figliuoli, e generi con le loro spose, e la loro gaia e
innocente figliuolanza.
E facevano tutti corona a una minestra di lenti: e un largo
pane di fromento stava nel mezzo del desco: e i fiaschi di vino
che v'erano da ogni lato prometteano di rallegrare ad ogni pausa
la cena - era insomma un convito d'amore.
S'alzò il vecchio; e con riverente cordialità m'accoglieva e pregavami
ch'io sedessi a desco con loro - il mio cuore, al primo entrar
nella stanza vi s'era già seduto da sé - mi vi posi come figliuolo
di casa; e per assumerne quanto più presto io poteva il carattere,
richiesi il vecchio del suo coltello; e mi tagliai una fetta di quel
pane, e allor tutti gli occhi mi significarono il ben venuto; ed all'oneste
accoglienze di quegli sguardi erano misti i ringraziamenti
del non averne io dubitato.
Fu egli questo? - o Natural dimmelo tu - o fu egli alcun altro
il motivo che mi condiva sì saporitamente quel pane? - o per quale
incantesimo ogni sorso del vino ch'io attingeva da quel loro fiasco,
m'imbalsamava di tal voluttà che io la sento fino a quest'oggi sul
mio palato?
E s'ebbi cara la cena - assai più care mi riescirono le grazie che
se ne resero al cielo.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813)
LXVIII. LE GRAZIE
Però che il vecchio picchiò del manico del suo coltello sul desco
- e fu a tutti segnale che s'allestissero al ballo.
E le fanciulle e le donne corsero in fretta alle prossime camere
a rannodarsi le trecce - e i giovinotti presso la porta a ripulirsi il
viso nella fontana, ed a sbrogliarsi de' loro sabots• - né vi fu chi in
tre minuti non si trovasse già bello e lesto sull'aiuola dinanzi alla
casa. II padre di famiglia e la sua donna uscirono ultimi; e mi
posero a sedere in mezzo a lor due sopra un sofà d'erba accanto
alla porta.
Fu già, cinquant'anni addietro, il buon vecchio un competente
suonatore di viola - ma per allora suonava sufficientemente quanto
al bisogno : la sua vecchierella gli faceva tenore canterellando - poi
faceva pausa - poi ripigliava la sua canzonetta - e i loro figliuoli
e nipoti ballavano tutti quanti davanti ad essi a quel suono.
Se non che, a mezzo il secondo ballo, nella breve pausa che vi
frapposero, gli occhi di tutti s'alzarono; ed immaginai di scorgere
ne' loro sembianti certa elevazione di spirito che non ha che fare
con l'esultanza che precede e succede all'innocente tripudio - parvemi
insomma che la Religione s'accompagnasse alla danza - ma
perch'io non l'aveva mai veduta in tale compagnia,b l'avrei per
certo creduta una delle tante illusioni della mia fantasia che mi
divaga come a lei pare e piace ogni sempre, se il vecchio sul finir
della danza non mi diceva, ch'egli per consuetudine antica, e per
regola impreteribile aveva in tutte le sere della sua vita chiamata
dopo cena la sua famiglia a ricrearsi e a ballare; perch'io, diceva
egli, son certo che un cuore ilare e pago, è il ringraziamento migliore
che un campagnuolo idiota possa rendere al cielo ;..
Non che un dotto prelato - diss'io.c
a) Specie di zoccoli.
b) Mi fa meraviglia che Yorick non si ricordasse del re David : Et
David saltabat totis vin"bus ante Dominrmi - Et omnis lsrael ludebant
coram Domino in omniblls lignisfabrefactis, et citharis, et lyris, et sistris
et cymbalis - Et vidit regem David subsilientem et saltantem coram Domino.
Reg. lib. n. cap. VI. [6, 14; 6, S; 6, 16].
c) Su la fine del sec. XV. il frate Savonarola, non ostante la scomunica
e i monitorii del Papa, ausava far venire i suoi frati e' cittadini
in tanto fervore che gli faceva uscire della chiesa, e su la piazza di San
57
898 PROSE
LXIX. IL CASO DI DELICATEZZA
Come s'è tocca la vetta del Tarare, si corre all'ingiù sino a
Lione - Addio per allora a tutti i celeri motiI vuolsi viaggiare
con avvertenza, il che conferisce assai meglio a que' sentimenti che
non amano le fughe. M'acconciai dunque co' muli d'un vetturale
perché nel mio sterzo mi conducessero a loro comodo, e a mio
salvamento a Torino per la Savoia.
Povera, paziente, pacifica, onesta gente della Savoia! non temere:
il mondo non porterà invidia alla tua povertà, che è il tesoro
delle tue schiette virtù; e non invaderà le tue valli - o Natural
qui tu sembri adirata; e qui nondimeno tu sei propizia alla povertà
creata anch'essa da te - qui ti sei cinta di edificii orribilmente
magnifici, e t'è avanzato assai poco da concedere alla vanga e alla
falce - ma quel poco è quieto, e sicuro sotto al tuo patrocinio;
e sono pur cari i tugurii così protetti da te!
Si crucci a sua posta il viaggiatore arso affannato, e si disacerbi
in doglianze contro alle improvvise tortuosità ed i pericoli de'
vostri sentieri - e contro alle rocce - ed a' precipizii - e alla noia
dell'erta - e al ribrezzo della discesa- e contro alle vostre disastrose
montagne - e alle cateratte che spalancando nuove voragini straMarco
(in Firenze) gli faceva ballare e saltare, e mettere in ballo tondo
pigliandosi per mano un frate e un cittadino, e cantavano a ballo canzoni
spirituali composte da Girolamo Benivieni, che tra gli scrittori
di rime toscane in que' tempi fu molto lodato ,, - Nerli, comment.
lib. IV. an. 1497.1 - Inoltre lessi nel vocabolario di Santa Caterina
alla voce presta: «Che nella diocesi di Siena raccoglievansi diverse
brigate di contadini e di contadinelle a cantar Maggio, e alla fine del
mese solevano nella piazza delle chiese parrocchiali celebrare una
danza solenne, tassando per ciaschedun ballo i giovani in una crazia
o un soldo, e di quel danaro crescevano l'offerta alla chiesa, e talora
ne facevano la dote per una delle fanciulle maggiaiuole. Un arcivescovo
aboH questo rito ».2 Eppure anche S. Francesco ballava co' suoi
frati. V. Fioretti.3
1. Commentarii de' fatti civili occorsi dentro la città di Firenze dal
'Anno
I2I5 al I537, scritti dal Senatore FILIPPO DB' NERLI gentiluomo fiorentino,
Augusta, Mertz e Mayer, 1728, p. 751 con omissioni. 2. Vocabolario Cateriniano
di GIROLAMO GIGLI, Roma 1717, p. CLXXXVII, con varianti e
omissioni. 3. Non mi è stato possibile riscontrare nei Fioretti quanto
asserito dal Foscolo.
VIAGGIO SENTIMENTALE (1813) 899
scinano da' burroni quegli sterminati macigni che gli precludono
il passo - Anch'io quando vi giunsi, vidi gli alpigiani che sino
dall'alba sudavano a sgombrare la strada d'uno di que' frammenti
dell'alpe tra San Michele e Modàna,1 e per aver l'adito non bastavano
forse due altre lunghe ore di stenti - ma io mi contentai del
rimedio dell'aspettare e della pazienza - se non che la notte annuvolavasi
burrascosa, e indusse il mio vetturale che vedeva l'indugio,
a pernottare, cinque miglia di qua dalla sua consueta posata,
in un pulito alberghetto ch'era di poco fuor della strada.
E immediatamente pigliai possesso della mia stanza da letto feci
gran vampa di fuoco - chiesi da cena - e ringraziai la Provvidenza
che non mi avesse fatto capitar peggio - allorché soprarrivò
la carrozza d'una signora con la sua cameriera.
L'ostessa senza star molto su i convenevoli, le condusse nella
mia camera, ch'era a dir vero la sola di tutto quell'alberghetto
nella quale si potesse dormire. Ed entrando diceva loro, che non
v'era nessuno, fuorché un gentiluomo inglese - ma che v'erano
due buoni letti, ed un altro nell'attiguo stanzino - e l'accento con
che raccomandava il letto dello stanzino non pareva di buon augurio
- comunque fosse, l1
ostessa diceva che v'erano tre persone
e tre letti - e si riprometteva che il signore non avrebbe guastate
le cose - Per non dar tempo a' disegni della signora, dichiarai,
ch'io dal mio canto avrei fatto quel più ch'io poteva.
Il che non importava l'assoluta rinunzia della mia camera; anzi
volli adempiere a' doveri dell'ospitalità - e pregai la signora che
s'accomodasse - e la ripregai finché accettò la sedia prossima al
fuoco - ordinai doppia legna - e mi raccomandai per cena più larga
alla ostessa, e perché ci favorisse una bottiglia del suo miglior vino.
La signora, rifocillatasi appena per cinque minuti, cominciò a
torcere il collo, e riguardava i due letti; e di volta in volta i suoi
sguardi tornavano più perplessi - ed io era travagliato per essa - e
per me - poiché in pochissimo tempo quelle sue occhiate, e il caso
in sé, mi mettevano in grande pensiero.
E l'avere a dormire in due letti d'una medesima stanza, bastava
ad angustiare l'anime nostre - ma la loro situazione (perché erano
paralleli e divisi da sì angusto intervallo che al più ci capiva una
scranna di paglia) ci angustiava assai peggio - inoltre que' letti non
erano discosti dal fuoco, e lo sporto del camminetto da un lato, e
1. San ••• Modàna: Saint-Michel e Modane, villaggi della Savoia.
goo PROSE
dall'altro una trave massiccia che attraversava la camera, gli appartavano
in una specie di alcova assai dissonante da' nostri pensieri a
tanti inconvenienti s'aggiungeva, pur troppo! la picciolezza de'
letti; insormontabile impedimento; talché fin anche il compenso
che le due donne si coricassero insieme riesciva disperatissima
cosa - e benché non fosse da desiderarsi - il compenso non era
poi si terribile che la loro fantasia non potesse almeno per una sola
notte accomodarvisi.
Poca o nessuna consolazione recava a noi lo stanzino; freddo,
umido, con un'imposta del balcone sdruscita preda del vento, e
con le finestre inermi di vetri, o di carta ogliata contro la tempesta
e la notte. Né io, mentre la signora le andava considerando, rattenni
per civiltà la mia tosse.
Dunque: La necessità riduceva la signora a questi termini - O
di posporre la salute al pudore, e contentarsi dello stanzino, rinunziando
alla cameriera il letto prossimo al mio - O di confinare nello
stanzino la cameriera ec. ec.
La signora era piemontese, presso ai trent'anni, e con guance
incarnate dalla salute - la cameriera n'avea quasi venti, ed era
lionese, briosa negli atti ed agevole al pari di qualunque fanciulla
francese - e l'una e l'altra pendevano tra il sì, il no, il ma, il se, il
forse - talché il macigno che ci aveva tanto impacciati lungo la
via, e dava tanto da sudare a chi si provava di smoverlo, paragonato
alPimpedimento presente, pareva una piuma - Restami solo
da dire, che l'oppressione del nostro spirito era aggravata dalla delicatezza
la quale non ci permetteva di spassionarci scambievolmente
della nostra tribolazione.
Cenammo; e se non si fosse bevuto fuorché del vino generoso
che un alberghetto di Savoia può dare, le nostre lingue si sarebbero
rimaste impedite finché la necessità non le avesse di propria mano
snodate. Ma la signora aveva parecchie bottiglie di Borgogna nella
vettura, e mandò la cameriera a recarne un paio. Pertanto quando
fu sparecchiato, e ci siamo trovati a quattr'occhi, quel nuovo calore
ci diede spirito di palesarci, non foss'altro, liberamente l'angustie
dello stato nostro, e di conferire fra noi due per venire a composizione.
E si sono ventilati, agitati, considerati punto per punto tutti
i termini dell'accordo; e dopo due ore e più forse di andirivieni
ci venne fatto di concludere e di stipulare a guisa di trattato i
capitoli -.né credo che veruno fra quanti trattati meritarono d'es-
VIAGGIO SENTI~ENTALE (1813) 901
sere conservati alla memoria de' posteri, sia stato mai stipulato
né con più lealtà, né con più timorata coscienza da ambe
le parti.
Gli articoli furono:
I. Il signore, come possessore della camera, stimando che il
letto prossimo al camminetto debba essere più caldo, pretende che
sia occupato dalla signora.
Accettasi dalla signora: con che le cortine di esso letto (perché
sono di bambagia assai rada, e troppo misere a chiudere convenientemente)
siano dalla cameriera o appuntate con lunghi spilloni,
o cucite con ago e refe, in guisa che appongano argine competente
a' confini del signore.
11. La signora pretende che il signore si corichi ravviluppato
tutta notte nella sua veste da camera.
Ricusasi: tanto più che il signore non possede vesta da camera,
e non ha nella sua valigia fuorché sei camicie, ed un paio di brache
di seta nera.
L'aver mentovato le brache, mandò sossopra rarticolo - e furono
richieste in compenso della vesta da camera; laonde si stipulò
ch'io dormissi con le mie brache di seta nera.
111. La signora pretende, e sarà stipulato, che non sì tosto il signore
giacerà a letto, e la candela ed il foco saranno spenti, egli
non dirà per tutta quanta la notte una sola parola.
Accettasi: salvo che quando il signore dirà le sue devozioni, ciò
non s'apponga a violazione del trattato.
S'era trasandato un unico punto di poco rilievo, ed è: in che
modo ci saremmo spogliati, e coricati ne' nostri letti- or non v'era
che un modo solo; però il lettore può immaginarlo da sé; protesto
bensl che ov'ei trapassasse i termini della verecondia naturale, e non
ne imputasse la colpa alla sua fantasia, io me ne richiamerò solennemente
- la qual mia doglianza non è già la prima, né l'unica.•
Or poiché ciascheduno fu sotto le coltri, io - fosse la novità - o
che si fosse - noi so; ma io mi giaceva a occhi spalancati, e cercava
il sonno di qua, e di là - e mi voltava, e smaniava, e mi rivoltava suonò
mezzanotte - e poi un'ora - la natura e la pazienza erano
agli estremi - O Gesù mio! dissia)
Vedi la nota a al cap. x.1
1. Qui a p. 789.
PROSE
-Avete rotto l'accordo, disse la signora, la quale anch'essa non
aveva chiuso mezz'occhio. Le domandai tante e tante scuse - ripetendo
tuttavia che la mia era una iaculatoria, né più né meno - e
la signora si puntigliava a rispondere, ch'io aveva rotto irremissibilmente
l'accordo; ed io le andava dicendo, che no; e me ne appellava
alla clausola dell'articolo 111.
Ma mentre la signora voleva vincere il suo punto, disarmava
da per sé le proprie barriere; perché nell'ardore del diverbio mi
giunse all'orecchio il tentinnio di tre o quattro spilloni che cascando
sullo spazzo,1 lasciavano aperta una breccia nelle cortine.
In buona fede, e sull'onor mio, signora mia, neppure per un
diadema - e stesi in via d'asserzione il mio braccio fuori del letto (e
voleva dire che non avrei neppure minimamente peccato, quand'anche
mi fosse promesso un diadema, contro al decoro) se non
che la cameriera intendendo che si veniva a parole, e dubitando
non si trascorresse alle ostilità, sbucò furtiva del suo stanzino, e
brancicando alla meglio per quell'oscurissimo buio, penetrò chiotta
chiotta nello stretto che separava i due letti, e si fe' tanto innanzi
che si trovò per l'appunto tra la signora e me - così -
Che la mia mano sporgendosi stesa pigliò la cameriera per E
Yorick continuava l'itinerario d'Italia, ma essendosi intorno alla
fine del I767 partito dal suo romitorio di Coxwould nella contea
d' Yorck, per dare alle stampe questo volume in Londra, vi morì dopo
due mesi: né poté, com'egli aveva da più anni desiderato, lasciare le sue
ossa al campo santo della propria parrocchia con l'epitaffio:
AHI · POVERO • YORICK
Giace in un cimitero di Londra presso una lapide con 1111a iscrizione
che suona:
QUI • PRESSO
RIPOSA • IL • CORPO
DEL • REVERENDO • LORENZO • STERNE • M. A.
MORTO • L'ANNO • MDCCLXVIII
DELLA • E. S. LIII
AH MOLLITER OSSA QUIESCANT
1. spazzo: pavimento.
NOTIZIA INTORNO A DIDIMO CHIERICO
1. Un nostro concittadino mi raccomandb, mentr'io militava fuori
d'Italia, tre suoi manoscritti affinché se agli uomini dotti parevano
meritevoli della stampa, io ripatriando li pubblicassi. Egli
andava pellegrinando per trovare un'università, «dove s'imparasse
a comporre libri utili per chi non è dotto, ed innocenti per chi non
è per anche corrotto; da che tutte le scuole, com'ei dicevami,
erano piene o di matematici, i quali standosi muti s'intendevano
fra di loro; o di grammatici che ad alta voce insegnavano il bel
parlare e non si lasciavano intendere ad anima nata; o di poeti
che impazzavano1 senza far né piangere, né ridere il mondo, e
perb come fatui noiosi, furono più giustamente d'ogni altro esiliati
da Socrate, il quale, secondo Didimo, era dotato di spirito profetico,
specialmente per le cose che accadono all'età nostra)).
II. L'uno de' manoscritti è di forse trenta fogli col titolo: Didymi
clericiprophetae minimiliber unicus:a e sa di satirico. I pochi a' quali
lo lasciai leggere, alle volte ne risero; ma non s'assumevano d'interpretarmelo.
E mi dispongo a lasciarlo inedito per non essere
liberale di noia a molti lettori che forse non penetrerebbero nessuna
delle trecento trentatré allusioni racchiuse in altrettanti versetti
scritturali, di cui l'opuscoletto è composto. Taluni fors'anche,
presumendo troppo del loro acume, starebbero a rischio di parere
comentatori maligni. Perb s'altri n'avesse copia la serbi. 11 farsi
ministri degli altrui risentimenti, benché giusti per avventura, è
poca onestà; massime quando paiono misti al disprezzo che la coscienza
degli scrittori teme assai più dell'odio.
111. Bensì gli uomini letterati, che Didimo scrivendo nomina
Maestri miei, lodarono lo spirito di veracità e d'indulgenza d'un
altro suo manoscritto da me sottomesso al loro giudizio. E nondimeno
quasi tutti mi vanno dissuadendo dal pubblicarlo; e a taluno
piacerebbe ch'io lo abolissi. È un giusto volume dettato in greco
nello stile degli Atti degli Apostoli, ed ha per titolo: at8oµou
XÀ'r)pt><ou 01toµv'r)µ.«Tc.>V ~t~)J« 1t!v-re: e suona Didymi clerici libri
1. impazzavano: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge:
•a stordire chi non li udiva, e a dire il benvenuto a ogni nuovo padrone de'
popoli senza» ecc. (Edizione Nazionale. v, p. 173). 2. L'uno •• . unicw:
l'Hypercalyps,os liber singularis (qui alle pp. 921-1010).
PROSE
memoria/es quinque. L'autore descrive schiettamente i casi per lui
memorabili dell'età sua giovenile1 educata dagli uomini letterati.
lVlalgrado la sua naturale avversione contro chi scrive per pochi,
ei dettò questi ricordi in lingua nota a rarissimi, affinché, com'ei
dice, i soli colpevoli vi leggessero i propri peccati, senza scandalo
delle persone dabbene, le quali non sapendo leggere che nella propria
lingua, sono men soggette all'i·nvidia, alla boria, ed alla VENALITÀ: ho
contrassegnata quest'ultima voce, perché è mezzo cassata nel manoscritto.
L'autore inoltre mi diè l'arbitrio di far tradurre quest'operetta,
purché trovassi scrittore italiano che avesse più merito che
celebrità di grecista. E siccome, dicevami Didimo, uno scrittore di tal
peso lavora prudentemente a bell'agio e con gravità, i maestri miei
avranno frattanto tempo, o di andarsene in pace, e non saranno pi'ù
nominati né in bene né in male; o di ravvedersi di quegli errori, attraverso
de' quali' noi mortali giungiamo talvolta alla saviezza. Farò
dunque che sia tradotto; e quanto alla stampa, mi governerò secondo
i tempi, i consigli e i portamenti degli uomini dotti.
IV. Tuttavia, affinché i lettori abbiano saggio dell'operetta greca,
ne feci tradurre parecchi passi, e li ho, quanto più opportunamente
potevasi, aggiunti alle postille notate da Didimo nel suo terzo
manoscritto, dove si contiene la versione del Viaggio sentimentale
di Yorick; libro più celebrato che inteso; perché fu da noi letto in
francese, o tradotto in italiano da chi non intendeva l'inglese:
della versione uscita di poco in Milano,2 non so. Innanzi di dar
alle stampe questa di Didimo, ricorsi nuovamente a' letterati pel
loro parere. Chi la lodò, chi la biasimò di troppa fedeltà; altri la
lesse volentieri come liberissima; e taluno s'adirò de' troppi arbitrii
del traduttore. Molti, e fu in Bologna, avrebbero desiderato lo
stile condito di sapore più antico: moltissimi, e fu in Pisa, mi confortavano
a ridurla in istile moderno, depurandola sopra ogni cosa
de' modi troppo toscani; finalmente in Pavia nessuno si degnò
di badare allo stile; notarono nondimeno con geometrica preci-
1. giovmile: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: «parla
di tre donne delle quali fu innamorato; e accusando sé solo delle loro
colpe, ne piange; parla de' molti paesi da lui veduti, e si pente d'averli
veduti: ma più che d'altro si pente della sua vita perduta fra gli uomini
letterati; e mentre par ch'ei gli esalti, fa pur sentire ch'ei li disprezza.
Malgrado i ecc. (Edizione Nazionale, v, p. 174). 2. della versione ... Milano:
si tratta del Viaggio sentimentalefatto i11 Francia da LORENZO STERNE.
Versione dell'originale inglese, Milano, Dalla Tipografia di Giov. Gius.e
Destefanis, 1812.
NOTIZIA INTORNO A DIDIMO CHIERICO (1813) 905
sione alcuni passi bene o male intesi dal traduttore. Ma io stampandola,
sono stato accuratamente all'autografo: e solamente ho
mutato verso la fine del capo xxxv un vocabolo;• e un altro n'ho
espunto dall'intitolazione del capo seguente:2 perché mi parve evidente
che Didimo contro l'intenzione dell'autore inglese offendesse,
nel primo passo il Principe della letteratura fiorentina moderna,3 e
nell'altro i nani innocenti della città di Milano.
v. Di questo libro, Didimo mi disse due cose, (da lui taciute,
né so perché, nell'epistola a' suoi lettori) le quali pur giovano a intendere
un autore oscurissimo anche a' suoi concittadini,a e a
giudicare con equità de' difetti del traduttore. La prima si è: (< Che
con nuova specie d'ironia, non epigrammatica, né suasoria, ma
candidamente ed affettuosamente storica, Yorick da' fatti narrati in
lode delle persone, deriva lo scherno contro molti difetti, segnatamente
contro la fatuità del loro carattere». L'altra: «Che Didimo
benché scrivesse per ozio, rendeva conto a sé stesso d'ogni vocabolo;
ed aveva tanto ribrezzo a correggere le cose una volta stampate
(il che, secondo lui, era manifestisnma irriveren:za a' lettori) che
viaggiò in Fiandra a convivere con gli inglesi, i quali vi si trovano
anche al dì d'oggi, onde farsi spianare molti sensi intricati; e lungo
il viaggio si soffermava per l'appunto negli alberghi di cui Yorick
parla nel suo itinerario, e ne chiedeva notizie a' vecchi che lo avevano
conosciuto; poi si tornò a stare a dimora nel contado tra Firenze
e Pistoia, a imparare migliore idioma di quello che s'insegna
nelle città e nelle scuole».
VI. Ora per gli uomini dotti, i quali furono dalla lettura di que'
manoscritti invogliati di sapere notizie del carattere e della vita
di Didimo, e me ne richiedono istantemente, scriverò le scarse, ma
veracissime cose che io so come testimonio oculare. Giova ad ogni
modo premettere tre avvertenze. Primamente: avendolo io veduto
per pochi mesi e con freddissima famigliarità, non ho potuto notare
(il che avviene a parecchi) se non le cose più consonanti odissonanti
co' sentimenti e le consuetudini della mia vita. Secondo: de' vizii
a) On the moral tendency of the writings of Sterne. Knox, Essays
moral and literary. Voi. III. N.0 145.4
1. solamente .•. vocabolo: vedi la nota b a p. 832. 2. e un altro .•. seguente:
vedi la nota da p. 833. 3. Principe .•. moderna: Anton Maria Salvini,
per il quale vedi la nota 3 a p. 348. 4. V. KNox, Essays Moral and Literary,
Londori 1787, voli. 3.
906 PROSB
e delle virtù capitali che distinguono sostanzialmente uomo da
uomo, se pure ei ne aveva, non potrei dir parola: avresti detto
ch'egli lasciandosi sfuggire tutte le sue opinioni, custodisse industriosamente
nel proprio segreto tutte le passioni dell'animo. Finalmente:
citerò sempre le parole di Didimo, poiché essendo un po'
metafisiche, ciascheduno degli uomini dotti le interpreti meglio
di me, e le adatti alle proprie opinioni.
vn. Teneva irremovibilmente strani sistemi;1 non però disputava
a difenderli; e per apologia a chi gli allegava evidenti ragioni,
rispondeva in intercalare: OPINIONI. Portava anche rispetto a' sistemi
altrui, o fors'anche per non curanza, non movevasi a confutarli;
certo è ch'io in si fatte controversie, lo ho veduto sempre
tacere, ma senza mai sogghignare, e l'unico vocabolo, opinioni,
lo proferiva con serietà religiosa. A me disse una volta: Che la gran
vallr è intersecata da molte viottole-tortuosissime, e chi non si contenta
di camminare sempre per una sola, vive e muore perplesso, né a"iva
mai a un luogo dove tutti que' sentieri conducono l'uomo a vivere
in pace seco e con gli altri.3 Stimava fra le doti naturali all'uomo,
primamente la bellezza; poi la forza dell'animo; ultimo l'ingegno.
Delle acquisite, come a dire della dottrina, non facea conto se
non erano congiunte alla rarissima arte d'usarne. Lodava la ricchezza
più di quelle cose ch'essa può dare; e la teneva vile, paragonandola
alle cose che non può dare. Dell'amore aveva in un quadretto
un'immagine simbolica, diversa dalle solite de' pittori e de'
poeti, su la quale egli aveva fatta dipingere l'allegoria di un nuovo
sistema amoroso.• Uno de' cinque libri de' quali è composto il
manoscritto greco citato poc'anzi ha per intitolazione: Tre Amori.5
1. sistemi: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: •e
parevano nati con esso: non solo non li smentiva co' fatti; ma come fossero
assiomi, proponevali senza prove: non però,, ccc. (Edizione Nazionale, v,
p. 177). 2. valle: nella ristampa zurighese della Notizia, è aggiunto: «della
vita». 3. altri: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge:
«Non trattasi di sapere quale sia la vera via,· bensì di tenere per vera ,ma sola,
e andar sempre innanzi. Stimava» ecc. (ibid.). 4. amoroso: nella ristampa
zurighese della Notizia, di seguito si legge: "ma tenea quel quadretto
coperto sempre d'un velo nero. Uno» ecc. (Edizione Nazionale, v, p. 178).
5. Amori: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: 11 E i
tre capitoli di esso libro incominciano: Rimorso primo; Rimorso secondo;
Rimorso terzo: e conclude: Non essere l'amore se 110n se inevitabili tenebre
corporee le quali si disperdono più o men tardi da sé: ma dove la religione, la
filosofia o la virt,ì vogliano diradarle o abbellirle del loro lume, allora quelle
tenebre ravviluppano l'anima, e la condr,cono per la via della virtù a perdizione.
Riferisco le parole; altri intenda» (ibid.).
NOTIZIA INTORNO A DIDIMO CHIERICO (1813) 907
VIII. Da' sistemi e dalla perseveranza con che li applicava al suo
modo di vivere, derivavano azioni e parole degne di riso. Riferirb
le poche di cui mi ricordo. Celebrava don Chisciotte come beatissimo,
perché s'illudeva di gloria1 e d'amore.2 Cacciava i gatti
perché gli parevano più taciturni degli altri animali; Ii lodava nondimeno
perché profittavano della società come i cani e della libertà
quanto i gufi. Teneva gli accattoni per più eloquenti di Cicerone
nella parte della perorazione, e periti fisionomi assai più di Lavater.3
Non credeva che chi abita accanto a un macellaro, o su le piazze
de' patiboli fosse persona da fidarsene. Credeva nell'ispirazione
profetica, anzi presumeva di saperne le fonti. Incolpava il berretto,
la vesta da camera e le pantofole de' mariti della prima infedeltà
delle mogli. Ripeteva (e ciò più che riso moverà a sdegno) che la
favola d'Apollo scorticatore atroce di Marsia era allegoria sapientissima
non tanto della pena dovuta agl'ignoranti prosontuosi,
quanto della vendicativa invidia de' dotti. Su di che allegava
Diodoro Siculo lib. III n. 59,4 dove, oltre la crudeltà del vincitore,
si narrano i bassi raggiri co' quali ei si procaccib la vit-
toria.5
IX. E non dava migliori saggi del suo sapere. Asseriva, che le
scienze erano una serie di proposizioni le quali aveano bisogno di
dimostrazioni apparentemente evidenti ma sostanzialmente incerte,
1. gloria: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: ttscevra
d'invidia; e d'amore 11 ecc. (Edizione Nazionale, v, p. 178). 2. amore: nella
ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: «scevro di gelosia. Cacciava»
ecc. (ibid.). 3. Johann Kaspar Lavater (ZUrich 15 novembre 1741ivi
2 gennaio 1801). 4.Diodoro ... 59: vedi v, 75, J (dell'edizione Loeb, 111,
London, Heinemann, Cambridge Mass., Harvard University Press, 1939).
5. vittoria: nella ristampa· zurighese della Notizia, di seguito si legge:
• Ogni qual volta incontrava de' vecchi sospirava esclamando: Il peggio è
vi'Ver troppo! e un giorno, dopo assai nùe preghiere, me ne disse il perché:
La tJecchiaia sente con atterrita Coscienza i rimorsi, quando al mortale non
rimane tJigore, né tempo d'emendar la sua 'Vita. Nel proferire queste parole,
le lagrime gli piovenno dagli occhi, e fu l'unica volta che lo vidi piangere;
e seguitò a dire: Ahi! la Coscienza è codarda! e q,,ando tu se' forte da poterti
correggere, la ti dice il tJero sottoooce e palliandolo di recriminazioni contro
la fortuna ed il prossimo: e qua11do poi tH se' debole, la ti rinfaccia con disperata
supersti::io1Je, e la ti atterra sotto il peccato, in g11isa che tr, non puoi risorgere
alla tJirtù. O codarda! non ti pentire, o codarda! Bensl paga il debito, facendo
del bene otJe hai fatto del male. Ma tr, se' codarda; e non sai che o sofisticare,
o angosciarti. -Quel giorno io credeva che volesse impazzare: e stette più
d'una settimana a lasciarsi vedere in piazza. Sì fatti erano i suoi paradossi
morali• (Edizione Nazionale, v, p. 179).
908 PROSE
perché le si fondavano spesso sopra un princ1p10 ideale: che la
geometria, non applicabile alle arti, era una galleria di scarne definizioni;
e che, malgrado l'algebra, resterà scienza imperfetta e
per lo più inutile finché non sia conosciuto il sistema incomprensibile
dell,Universo.1 Sosteneva che le Arti possono più che le
scienze far utile il vero a' mortali; e che la vera sapienza consiste
nel giovarsi di quelle poche verità che sono certissime, perché
o sono dedotte da una serie lunga di fatti, o sono sì limpide
che non hanno bisogno di dimostrazioni scientifiche. M,accorsi
che leggeva quanti libri gli capitavano sott,occhio; ma non
rileggeva da capo a fondo fuorché la Bibbia. Degli autori ch,ei
credeva degni d'essere studiati, aveva tratte parecchie pagine,
e ricucitele in un solo grosso volume. Sapeva a memoria molti
versi di antichi poeti e tutto il poema delle georgiche. Era devoto
di Virgilio; nondimeno diceva: che s'era fatto prestare ogni cosa
da Omero, dagli occhi in fuori, negati dalla natura ad Omero, e conceduti
bellissimi e acuti a Virgilio.2 D'Omero aveva un busto e se
lo trasportava di paese in paese.3 Cantava, e s'intendeva da per sé,
quattro odi di Pindaro. Diceva che Eschilo era un bel rovo infuocato
sopra un monte deserto; e Shakspeare, una selva incendi"ata che
faceva bel vedere di notte, e che mandava fumo noioso di giorno. Paragonava
Dante ad un gran lago circo11dato di burroni e di selve
sotto un cielo oscurissimo, sul quale si poteva andare a vela in burrasca;
e che il Petrarca lo derivò in tanti canali tranquilli ed ombrosi,
dove possano sollazzarsi legondole degli i'nnamorati co' loro strumenti,·
1. Universo: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge:
•L'umana ragione, diceva Didimo, si travaglia n, le mere astrazioni; piglia
le mosse, e senza a'VfJedersi a principio, dal nulla; e dopo l11nghissimo viaggio si
torna a occhi aperti e atterriti nel nulla: e al nostro intelletto la SOSTANZA
della Natura ed il NULLA furono sono e saranno sinonimi. Bensi le arti non
solo imitano ed abbelliscono le APPARENZE della Natura, n,a possono insieme
f arie rivivere agli occhi di chi le vede o vanissime o fredde; e ne' poeti de'
quali mi vo ricordando a ogni tratto, porto meco una galleria di q11adri i quali
mi fanno osservare le parti più belle e più animate degli originali e/re trovo su
la mia strada,· ed io spesso li trapasserei senza accorgermi cJi'e' mi stanno tra'
piedi per a'VVertirmi con mille nuove sensazioni ch'io vivo. E però Didimo
sosteneva• ecc. (Edizione Nazionale, v, pp. 179-80). 2. negati . .. Virgilio:
nella ristampa zurighese della Notizia il passo è soppresso (Edizione Nazionale,
v, p. 180). 3.paese: nella ristampa zurighesc della Notizia, di seguito
si legge: u e v'avea posto per iscrizione due versi greci che suonavano: A
costui fu assai di cogliere la verginità di tutte le Muse: e lasciò pt1r gli altri
le altre bellezze di quelle Deità. Cantava• ecc. (Edizione Nazionale, v,
p. 180).
NOTIZIA INTORNO A DIDIMO CHIERICO (1813) 909
e ve ne sono tante, che que' canali, diceva Didimo, sono oramai
torbidi, o fatti gore stagnanti: tuttavia s'egli intendeva una sinfonia
e nominava il Petrarca, era indizio che la musica era assai
bella. Maggiore stranezza si· era il panegirico eh'ci faceva di certo
poemetto latino1 da lui anteposto perfino alle georgiche, perché,
diceva Didimo, mi par d'essere a nozze con tutta l'allegra comitiva
di Bacco. Didimo per altro beveva sempre acqua pura. Aveva non
so quali controversie con l'Ariosto, ma le ventilava da sé; e un
giorno mostrandomi dal molo di Dunkerque le lunghe onde con
le quali l'Oceano rompea sulla spiaggia, gridò: Così vien poetando
l'Ariosto. Tornandosi meco verso le belle colonne che adornano
la cattedrale di quella città, si fermò sotto il peristilio, e adorò.
Poi volgendosi a me, mi diede intenzione che sarebbe andato alla
questua a pecuniare tanto da erigere una chiesa al PARACLETO e
riporvi le ossa di Torquato Tasso; purché nessun sacerdote che
insegnasse grammatica potesse ufficiarvi.2 Nel mese di giugno del
1804 pellegrinò da Ostenda sino a Montreuil per gli accampamenti
italiani; ed a' militari, che si dilettavano di ascoltarlo, diceva certe
sue omelie all'improvviso, pigliando sempre per testo de' versi
dell'epistole d'Orazio. Richiesto da un ufficiale, perché non citasse
mai le odi di quel poeta, Didimo in risposta gli regalò la sua
tabacchiera fregiata d'un mosaico d'egregio lavoro, dicendo: Fu
fatto a Roma d'alcuni frammenti di pietre preziose dissotterrate in
Lesbo.
x. Ma quantunque non parlasse che di poeti, Didimo scriveva
in prosa perpetuamente; e se ne teneva. Scriveva anche arringhe,
e faceva da difensore ufficioso a' soldati cofpevoli sottoposti a
consigli di guerra; e se mai ne vedeva per le taverne, pagava loro
da bere, e spiegava ad essi il Codice militare. Oltre ai tre manoscritti
raccomandatimi, serbava parecchi suoi scartafacci; ma non mi
lasciò leggere se non un solo capitolo di un suo Itinerario lungo la
Repubblica Letteraria. In esso capitolo descriveva «un'implacabile
guerra tra le lettere dell'abbiccl, e le cifre arabiche, le quali finalmente
trionfarono con accortissimi stratagemmi, tenendo ostaggi
l'a, la h, la x che erano andate ambasciadori,. e quindi furono tiran-
1. poemetto latino: probabilmente il carme LXIV di Catullo (Le nozze di Teti
e Peleo). 2. ufficiarvi: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito
si legge: •e nessun fiorentino accademico della Crusca appressarvisi. Nel
mese» ecc. (Edizione Nazionale, v, p. 181).
910 PROSE
nicamente angariate con inesprimibili e angosciose fatiche». Dopo
il desinare, Didimo si riduceva in una sua stanza appartata a ripulire
i suoi manoscritti ricopiandoli per tre volte. Ma la prima composizione,
com'ei diceva, la creava all'opera seria o in mercato. Ed io
in Calais lo vidi per più ore della notte a un caffè, scrivendo in
furia al lume delle lampade del biliardo, mentr'io stava giocandovi,
ed ei sedeva presso ad un tavolino, intorno al quale alcuni ufficiali
questionavano di tattica, e fumavano mandandosi scambievolmente
de' brindisi. Gl'intesi dire: Che la vera tribolazione degli autori
veniva, a chi dalla troppa economia della penuria, e a chi dallo
scialacquo dell'abbondanza; e eh'egli aveva la beatitudine di potere
scrivere trenta fogli allegramente di pianta; e la maledizione di volerli
poi ridurre in tre soli, come a ogni modo, e con infinito sudore faceva
sempre.
XI. Ora dirò de' suoi costumi esteriori. Vestiva da prete; non
però assunse gli ordini sacri; e si faceva chiamare Didimo di nome,
e chierico di cognome; ma gli rincresceva sentirsi dar dell'abate.1
Fuor dell'uso de' preti, compiacevasi della compagnia degli uomini
militari. Viaggiando perpetuamente, desinava a tavola rotonda
con persone di varie nazioni; e se taluno (com'oggi s'usa) professavasi
cosmopolita, egli si rizzava senz'altro. S'addomesticava alle
prime; benché con gli uomini cerimoniosi parlasse asciutto; ed
a' ricchi pareva altero; evitava le sette e le confraternite; e seppi
che ricusò due patenti accademiche. Usava per lo più ne' crocchi
delle donne, per ch'ei le reputava più liberalmente dotate dalla natura
di compassi.one e di pudore,· due forze padfiche le quali, diceva
Didimo, temprano sole tutte le altre forze guerriere del genere umano.
Era volentieri ascoltato, né so dove trovasse materie, perché alle
volte chiacchierava per tutta una sera, senza dire parola di politica,
di religione, o di amori altrui. Non interrogava mai per tzon indurre,
diceva Didimo, le persone a dir la bugia: e alle interrogazioni
1. abate: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: s Richiestone,
mi rispose: La fortuna m'avviò da fanciullo al chiericato; poi la
natura mi ha deviato dal sacerdozio: mi sarebbe rimorso l'andare innanzi, e
vergogna il tornarmene addietro: e perché io tanto quanto disprezzo clii mrlla
istituto di vita, mi porto in pace la mia to11sura e questo mio abito nero:
cosi posso o ammogliarmi, o aspirare ad u,r vescovato: Gli chiesi a quale de'
due partiti s'appiglierebbe. Rispose: Non ci ho pensato; a chi non ha patria
non istà bene l'essere sacerdote, né padre. Fuor » ecc. (Edizione Nazionale,
v, pp. 182-3).
NOTIZIA INTORNO A DIDIMO CHIERICO (1813) 91 I
rispondeva proverbi o guardava in viso chi gli parlava.• Accoglieva
lietissimo nelle sue stanze: al passeggio voleva andar solo, o parlava
a persone che non aveva veduto mai, e che gli davano nell'idea:
e se alcuno de' suoi conoscenti accostavasi a lui, si levava di tasca
un libretto, e per primo saluto gli recitava alcuni squarci di traduzioni
moderne de' poeti greci; e rimanevasi solo. Usava anche
sentenze enigmatiche. Nessun frizzo; se non una volta, e per non
ricaderci, rilesse i quattro evangelisti. Ma di tutti questi capricci
e costumi di Didimo, s'avvedevano gli altri assai tardi; perch'ei non
li mostrava, né li occultava; onde credo che venissero da disposizione
naturale.
XII. Dissi che teneva chiuse le sue passioni; e quel poco che ne
traspariva, pareva calore di fiamma lontana. A chi gli offeriva
amicizia, lasciava intendere che la colla cordiale per cui l'uno s'attacca
ali'altro, l'aveva già data a que' pochi eh'erano giunti innanzi.
Rammentava volentieri la sua vita passata, ma non m'accorsi mai
eh'egli avesse fiducia ne' giorni avvenire o che ne temesse. Chiamavasi
molto obbligato a un don Jacopo Annoni2 curato, a cui Didimo
aveva altre volte servito da chierico nella parrocchia d'lnverigo,3 e
I. parlava: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge:
«Non partecipava né una dramma del suo secreto ad anima nata: Perché,
diceva Didimo, il mio secreto è la sola proprietà sulla terra ch'io degni di
chiamar mia, e che divisa nuocerebbe agli altri ed a me. Né pativa d'essere
depositario degli altrui secreti: Non ch'io non mi fidi di serbargli inviolati;
ma avviene che a volere scampare dalla perdizione qualche persona m'è pure
necessità a rivelare alle volte il secreto che m'ha confidato: tacendolo, la mia
fede riescirebbe sinistra; e manifestandolo, m'avvilirei davanti a me stesso.
Accoglieva II ecc. (Edizione Nazionale, v, p. 183). 2. Jacopo Annoni: si
tratta di Giacomo Antonio Annone, parroco di Son Cassiano (comune
di Buccinigo, presso Erba), morto il 12 gennaio 1816, all'età di
74 anni, amico oltre che del Foscolo, di Rocco Marliani, Giuseppe Bossi
e Vincenzo Monti. Su tutto ciò vedi F. ScoLARI, Chi è il C11rato amico di
Didimo chierico, nel« Corriere della Sera», del 2 agosto 1927. Il personaggio
è anche altrimenti noto, per essere citato in una postilla ad una nota bibliografica
al Misogallo, registrata dal Foscolo nel risguardo di un esemplare
dell'opera alfieriana posseduto da Carlo Porta {ora all'Archivio Storico
Civico di Milano, Raccolta Portiana x 3), dove si legge: «Nota scritta il
dl 10 ottobre 1814, a Milano in casa Porta, nel gabinetto di Carlo Porta, illustre
poeta meneghino, presente la bella annetta, detta Straf/11i, d'anni
due, mesi dieci, giorni cinque, castissima innamorata di me scrittore Didimo
chierico discepolo del Reverendo Jacopo Annoni, curato di buona
mem[ori]a » {in Le lettere di CARLO PORTA e degli amici della Cameretta, a
cura di D. !sella, Milano-Napoli, Ricciardi, 1967, p. 149). 3. Inverigo: in
un abbozzo della Notizia si legge: 11 Nocqui di parenti contadini nel monte
de' cipressi, detto Inverigo, tra il fiume Adda e Milano [, ..] » {Edizione
Nazionale, v, p. 231, nota a).
912 PROSE
stando fuori di patria, carteggiava unicamente con esso. Mostravasi
gioviale e compassionevole, e benché fosse alloramai intorno
a' trent'anni, aveva aspetto assai giovanile; e forse per queste ragioni
Didimo tuttoché forestiero, non era guardato dal popolo di
mal occhio, e le donne passando gli sorridevano, e le vecchie si
soffermavano accanto a una porticciuola a discorrere seco, e tutti
i bambini, de' quali egli si compiaceva, gli correvano lietissimi
attorno. Ammirava assai: ma più con gli occhiali, diceva egli, che
col telescopio: e disprezzava con taciturnità sì sdegnosa da far giusto
e irreconciliabile il risentimento degli uomini dotti. Aveva peraltro
il compenso di non patire d'invidia, la quale, in chi ammira e
disprezza non trova mai luogo.1
XIII. Insomma pareva uomo che essendosi in gioventù lasciato
governare dall'indole sua naturale, s'accomodasse, ma senza fidarsene,
alla prudenza mondana. E forse aveva più amore che stima
per gli uomini, però non era orgoglioso né umile. Parea verecondo,
perché non era né ricco né povero. Forse non era avido né ambizioso,
perciò parea libero. Quanto all'ingegno, non credo che la
natura l'avesse moltissimo prediletto, né poco. Ma l'aveva temprato
in guisa da non potersi imbevere degli altrui insegnamenti;
e quel tanto che produceva da sé, aveva certa novità che allettava,
e la primitiva ruvidezza che offende. Quindi derivava in esso per
avventura quell'esprimere in modo tutto suo le cose comuni; e
la propensione di censurare i metodi delle nostre scuole. Inoltre
sembravami, ch'egli sentisse non so qual dissonanza neWarmonia
delle cose del mondo: non però lo diceva. Dalla sua operetta greca
si desume quanto meritamente egli si vergognasse della sua querula
intolleranza. Ma pareva, quando io lo vidi, più disingannato che
rinsavito; e che senza dar noia agli altri, se ne andasse quietissimo
e sicuro di sé medesimo per la sua strada, e sostandosi spesso,
quasi avesse più a cuore di non deviare, che di toccare la m·eta.
Queste ad ogni modo sono tutte mie congetture.
XIV. Avendolo io d'allora in poi lasciato in Amersfort,2 e desiderando
di dargli avviso del giudizio de' Maestri suoi intorno a'
I. luogo: nella ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: « E' diceva:
La rabbia e il disprezzo sono due gradi estremi dell'ira: le anime deboli
arrabbiano; le/orti disprezzano: ma tristo e beato chi non s'adira!» (Edizione
Nazionale, v, p. 184). 2. Amersfort: Amersfoort, città dell'Olanda,
nella provincia di Utrecht.
NOTIZIA INTORNO A DIDIMO CHIERICO (1813) 913
tre manoscritti da me recati in Italia, scrissi ad Inverigo a domandarne
novelle al Reverend. Don Jacopo Annoni; e perché questi
s,era trasferito da molto tempo in una chiesa su' colli del lago di
Pusiano, presso la villa Marliani,1 lo visitai nell'estate dell'anno
scorso: né ho potuto riportare dalla mia gita se non2 i lineamenti
di Didimo giovinetto. Quel buon vecchio sacerdote, regalandomi
il disegno che ho posto in fronte a questa notizia, mi disse afflittissimo:3
È pur molto tempo ch'io non so più dove sia, né se viva.
xv. Mi diede inoltre copia di un epitaffio che Didimo s'era apparecchiato
molti anni innanzi; ed io lo pubblico, affinché s'egli
mai fosse morto, ed avesse agli ospiti suoi lasciato tanto da porgli
una lapide, lo facciano scolpire sovr'essa:
DIDYMI • CLERICI
VITIA · VIRTUS · OSSA
HIC · POST • ANNOS • ttt
CONQUIESCERE COEPERE
1. villa Marliani: nella Vita di Giuseppe Parini, preposta alle Opere ecc.,
Milano, Presso la Stamperia e Fonderia del Genio Tipografico, 1801, 1,
p. LXV, F. REINA scriveva: «L'avvocato Rocco Marliani, che PARINI chiamava
il più caro amico della sua vecchiaia, nell'amena sua villa, che sorge
presso la terra di Erba, detta Amalia dal nome di sua moglie ugualmente
amica di PARINI, gl'innalzò un grazioso tempietto col simulacro di lui, e
con varii ingegni musicali, sovra di un colle, che specchiasi nel vago Eupili
suo•· E vedi Le Grazie, 111, la nota ai vv. 230-1, a p. 476. 2. se non: nella
ristampa zurighese della Notizia, di seguito si legge: «una notizia ch'io
già sapeva, e i lineamenti» ecc. (Edizione Nazionale, v, p. 185). 3. ajflittissimo:
nella ristampa zurighese della lfotizia, di seguito si legge: a So che
in un paese lontano chiamato Bologna a mare, Didimo regalò tutti i suoi
libri e scartafacci a un altro giovine militare che ne usasse a suo beneplacito;
e fece proponimento di né più leggere né più scrivere: da indi in qua,
e gli è pur molto tempo, non so più dov'e' sia, né se viva• ecc. (Edizione
Nazionale, v, pp. 185-6).
58
DIDYMI CLERICI
PROPHETAEMINIMI
HYPERCALYPSEOS
LIBER SINGULARIS
(1816)
TRADUZIONE DI CARLO SAGGIO
NOTA INTRODUTTIVA
L'Hypercalypseos liber singularis, compreso tra i titoli della rara
bibliografia didimea, e dalla Noti:na dato per inedito (qui alle pp. 903-
13), venne presumibilmente composto prima del 15 giugno 1810, a
stretto ridosso dell'Eunucomachia, se il Foscolo a tale data così scriveva
ad Aimé Guillon: «Je dois aussi pour la vérité vous prévenir, que
quelqu,un de mes compagnons du café Cambiaso ayant entendu de
votre bouche que vous vous appretiez à écrire contre l'Acadimie,
j'ai barbouillé en riant une prophétie en latin dans le style de l'Apocalypse,
et je l'ai lue à quatre ou cinq personnes de notre Société.
Dans l'Apocalypse vous y etes un peu touché, mais vous n'y
etes pas nommé. Au reste cette plaisanterie n'est pas faite pour
le publique, du moins pour le moment » (Epistolario, III, p. 416).
E nei Frammenti inediti del primo abbozzo, probabilmente rappresentanti
la fase redazionale cui qui è fatta allusione, si legge: «Et ecce
swn in anno trigesimo tertio aetatis meae [...] » (Edizione Nazionale,
VIII, p. 117); e ancora:« Et ecce swn hospes in terra aliena[...]» (ibid.).
L'anno 1810 che se ne inferisce, consente poi di identificare Milano
con la «terra aliena», confermando, almeno per quanto riguarda i primi
sedici capitoli, l'immediatezza della reazione del Foscolo alla guerra
mossagli contro dai «ciarlatani, gl'impostori letterari ed i pedanti».
Riparato a Firenze, il manoscritto della profezia restò nella capitale
del Regno, e istantemente richiesto dall'autore a Silvio Pellico, che
si era incaricato di spedirglielo (vedi Epistolario, IV, pp. 208-9), gli
pervenne finalmente il 12 febbraio 1813 (vedi Epistolario, IV, pp. 211-
2). A Firenze l'Hypercalypseos liber singularis venne ricopiato da
Andrea Calbo (vedi Epistolario, VI, p. 187), e fu letto da FrançoisXavier
Fabre (vedi Epistolario, VI, p. 163), suscitando l'interesse
dello stampatore Giuseppe Molini (vedi Epistolario, IV, p. 421).
Successivamente il Foscolo, in lettera da Milano a Michele Leoni,
del 4 agosto 1814, manifestava il proposito di pubblicare la «profezia
di Didimo Chierico» (Epistolario, v, p. 198), affidando a Federico
Borgno, già responsabile della versione latina dei Sepolcri, il compito
di controllarne la proprietà linguistica e stilistica, e di trarre copia dell'unico
testimone (vedi le lettere a Camillo Ugoni e a Ferdinando
Arrivabene, Milano 8 febbraio 1815, in Epistolario, v, pp. 348-9 e
350). Caduto il Regno italico, e presa la via dell'esilio (30 marzo 1815),
il poeta ebbe tuttavia cura di portare con sé in !svizzera, insieme a
poco altro, anche il manoscritto del liber singularis. E da Hottingen,
il 21 dicembre 1815, annunciava alla contessa d'Albany di averlo
stampato in Lipsia anche aggiungendo: • Chiave delle allegorie, né
918 PROSE
chiose, non ho voluto darne: bensì una lettera sul far di questa, e
più lunga forse; ma in latino; bello o brutto, sappialo Dio; questo
io so, che avendo la state passata letto spesso libri latini, e per lo
più teologici, la mia letterona sentirà certo del cattedratico: il latino a
ogni modo è men grosso di quello di Didimo» (Epistolario, VI, p. 162).
In effetti, oltre alla falsa indicazione del luogo, consigliata dalla sospettosa
vigilanza della polizia austriaca, neppure vero era che la
stampa avesse già visto la luce, se sulla fine del 1815-inizio 1816,
come risulta da lettera a Jacob Heinrich Meister (Epistolario, v1,
p. 194), il Nostro attendeva al capitolo XVII, composto, o riassettato,
con il seguente in tale torno di tempo, in quanto entrambi riguardanti
gli eventi relativi al crollo del Regno italico, e i tumulti milanesi
del 20 aprile. Del resto, ancora all'altezza del 20 aprile 1816 il poeta
informava Quirina Mocenni Magiotti che «Il Didimo latino non è
[...] finito» (Epistolario, VI, p. 405), certo in ragione del ritardo nell'allestimento
dei rami, lamentato in lettera alla medesima corrispondente,
del 12 marzo 1816 (Epistolario, VI, p. 314). Presso i librai
Orell e FUssli, a Zurigo, con la falsa indicazione di Pisa 1815, l'Hypercalypseos
liber singularis era finalmente pubblicato dopo il 20 aprile
1816, e prima del 12 giugno, data della lettera alla Magiotti (Epistolario,
VI, p. 450), dalla quale si evince che il pacco a lei diretto, e contenente
la profezia unitamente ai Vestigi della storia del sonetto italiano
era nelle mani di Ludovico di Breme. L'edizione constava di
centoquattro esemplari, dei quali novantadue recavano l'epistola di
Lorenzo Alderano Rainero al cavaliere Giulio Riccardo Worth, e dodici,
non venali, una diversa nota tipografica (vedi Edizione Nazionale,
VIII, p. 66, nota a), nella terza facciata la dedica a William Stewart
Rose (ibid.), e in testa all'epistola, Hugo Phoscholus Andreae F.,
in luogo di Laur. Alderanus Rainerus I. C. Alle dodici copie privilegiate,
eguali quanto al testo a quelle destinate al pubblico, venne acclusa
una Clavis, approntata entro il luglio 1816 (vedi Epistolario,
VI, p. 518), e fornita della dedica ai singoli destinatari (a tutt'oggi
sono state rinvenute nove delle dodici dediche; le si veda in Edizione
Nazionale, VIII, pp. 114-5). Il vantaggio economico che il
Foscolo si riprometteva dalla vendita di sessanta esemplari affidati
ai librai Orell e Filssli, da introdursi in Italia al prezzo di dieci lire
ciascuno, per il tramite di Giuseppe Visconti, fu poi vanificato dalla
concorrenza di una stampa abusiva, probabilmente allestita in Milano
(vedi Edizione Nazionale, VIII, p. XXXVII, nota 2), circa la quale,
il r febbraio 1817, Giulio Foscolo scriveva al fratello: «Delle copie
dell'Apocalisse non se ne sono vendute che pochissime, e meno assai
della metà del prezzo fissato, e di ciò fu causa un'edizione fatta contro
la buona fede da uno stampatore in !svizzera, vendibile a cinque
HYPERCALYPSIS (1816) • NOTA INTRODUTTIVA 919
franchi alla copia. Tu vedi dunque che anche i 600 franchi ch'ei doveva
incassare da sì fatta mercanzia, andarono in fumo» (Epistolario, vn,
p. 94). Lo scarso incontro dell'operetta dipese tuttavia anche da altri
motivi. Già Carlo Porta, in risposta a Luigi Bossi, il 7 settembre 1815,
osservava: cc Mi è pur nota la satira di cui mi parli, che riguarda tutta
una adunanza nostra letteraria, che negli anni decorsi praticava in
casa di certa Sig.ra Vadori moglie divisa da suo marito il Sig.r
Salfi. Questa Satira modellata quanto al ritmo, ed alla traccia sulla
Apocalisse di S(an]t Giovanni è da lui intitolata visione di Didimo
Chierico. Io la lessi due anni sono, datami da lui med(esim]o, e
colla chiave necessaria per interpretarla. Non la stamperà, ne son
certo. Primo, perché la natural vendetta delle persone offese avrebbe
un campo più lauto nelle avventure sue per rifarsi con di lui maggior
danno, e vergogna. Secondo perché di questa mercanzia non potrebbe
ritrarre quanto sarebbe obbligato di spendere per la stampa,
e la carta 11 (Lettere di CARLO PORTA e degli amici della Cameretta, a
cura di D. lsella, Milano-Napoli, Ricciardi, 1967, p. 165). Sconvolto
l'assetto napoleonico, e con esso travolti gli ottimati e potentati dell'ex
capitale del Regno, modificatosi il quadro culturale, e sparite le
clientele di un tempo, alla profezia didimea, venendo così a mancare
anche la vendetta degli offesi ipotizzata dal Porta, non poteva che
essere riservato uno scarso riscontro. Se il Monti non se ne mostrava
affatto preoccupato, scrivendo ad Andrea Mustoxidi: «Non ho veduta,
e neppure udita che da voi, cotesta nuova pazzia. Ben lo credo,
perché l'invidia, che dappertutto gli fa compagnia, noi lascia dormire;
e non è da stupire che egli si mantenga quel tristo che da gran
tempo tutti conoscono. Lasciamolo abbaiare, e seguitiamo la nostra
via» (Epistolan'o di VINCENZO MONTI raccolto ordinato e annotato da
Alfonso Berto/di, Firenze, Le Monnier, IV, 1929, p. 323), il di Breme
asciuttamente sentenziava, in lettera alla contessa d'Albany, del 15
settembre 1816: «Je suis entièrement de votre avis sur ce que ce
demier vient de publier en latin. 1°) Ce ne sont que des allusions.
2~) Les personnes et les choses auxquelles ces allusions se rapportent
sont oubliées de tout le monde, et n'ont jamais dépassé la sphère des
intérets personnels des amis ou des ennemis de Foscolo. 3°) Quand
meme cette espèce d'apocalypse eut été contemporaine des intrigues
qui en forment le fond, on n'y aurait rien entendu en Suisse où elle
est publiée, et en Italie » (Lettere, a cura di P. Camporesi, Torino,
Einaudi, 1966, p. 365). Il liber singularis sopravveniva infatti intempestivamente,
quando già la storia s'era incaricata di sciogliere il
groviglio delle inimicizie politiche e letterarie nel quale s'era trovato
involuto il suo autore, e i non molti anni intercorsi tra l'Ermucomachia
e la pubblicazione del libello didimeo, grazie ai radicali mutamenti
920 PROSE
conseguenti allo sfacelo napoleonico, contavano ormai per decenni.
Che è quanto, implicitamente, sottolineava la Magiotti, riferendo al
poeta che «i Babilonesi tutti disgraziati, proscritti e senza pane si
lagnano di te - e Hiero[momus] è alla disperazione e si voleva rifar
frate almeno per mangiare; vedi mio caro che gli audaci sono stati
puniti con mano severa» (Epistolario, VI, p. 529).
Dalla solitudine dell'esilio svizzero, l'acre invettiva del Foscolo risuonava
veramente vox clamantis in deserto, a suggello di una vicenda
storica che per un decennio lo aveva visto agire con spicco protagonistico,
costantemente accompagnato, tanto nell'esaltazione come
nella denigrazione, da un'udienza che gli si restituiva nell'atto di
prendere definitivo congedo da una scena calcata con alterna fortuna,
nella forma di un'eco labile e disinteressata.
DIDYMI CLERICI
PROPHETAE MINIMI
HYPERCALYPSEOS
LIBER SINGULARIS
*HUIUS LIBELLI DUPLEX FACTA EST EDITIO
QUARUM UNA EXEMPLIS XII. ALTERA XCII.
*LAUR. ALDERANUS RAINERUS I. C.
IULIO RICHARDO WORTHIO EQ. SAL.
AucroR commentarioli de studiis moribusque Didymi, bienniwn
abhinc Pisis editi,1 libellum exiguum quem vides, Iuli, ut aliis perIL
LIBRO DELL'IPERCALISSE2
DI DIDIMO CHIERICO
PROFETA MINIMO
*DI QUESTA OPERETTA SI SON FATTE DUE EDIZIONI:
UNA DI 12 ESEMPLARI, L'ALTRA DI 92
*LORENZO ALDERANO RAINERO I. C.
SALUTA IL CAVALIERE GIULIO RICARDO WORTH
L'AUTORE della notiziola sugli studi e costumi di Didimo, edita ora sono
due anni a Pisa, aveva permesso, come a pochissimi altri, cosi a me, di
1. Auctor .•. editi: si tratta della Notizia intorno a Didimo Chierico, pubblicata
insieme al Viaggio smtimentak nel 1813 (qui alle pp. 903-13).
a. Jpercali.sse: è parola tratta dal greco, sullo stampo d'ccApocalisse"; e se
922 PROSE
pauc1s, sic etiam mihi permiserat exscribendum, ea lege, ut ne
publici iuris fieret: id quod hactenus a me cautum fuerat. Erat
enim periculum ne importunissimus quisque scriptorum novam arriperet
lucri commoditatem; cum admodum constet, versari inter
ltalos mercaturam quandam iurgiorwn. Quae lues Italiae principio
ex aemulatione municipiorum, sua quorumque peculiari libertate
florentiwn, sed armis et moderatore uno carentium, orta est. Deinde
uhi aemulatio in discordiam paullatim degeneravit, malignitas in
litteris, tamquam necessitas superingruentis servitutis, coaluit. N une
demum, ab bisce praecipue duodeviginti annis, ex quo Britannia tua
communia bumani generis iura tueri se profitetur, nos interim nostro
Sanguine Cymei luirnus periuria Regis:1
utrum mores servitutis litteras depravarint, an litterae servitutem,
baud facile tibi dixerim. Sed cum Musae te raperent in ltaliam, uhi
adhuc ara et igne gaudent antiquo, nostrasque miserias solantur,
aliquid etiam pro nobis apud feliciores populos intercedunt; tunc
nonnullos cernere potuisti earum sacerdotes palam in assentationem,
clam saepius in obscoena convicia, prostare ad cuiusque novorum
copiare questo esiguo libruccio che tu vedi, Giulio, a patto però che
non diventasse di dominio pubblico: cosa che fin qui da me era stata scrupolosamente
rispettata. V'era infatti pericolo che i più impudenti degli
scrittori afferrassero la nuova occasione di far guadagno; poiché è risaputo
che fra gli Italiani v'è sempre in certo modo mercato di litigi. La qual
peste d'Italia è nata in principio dalla emulazione dei comuni che fiorivano,
ciascuno, di una sua particolare libertà, ma erano privi d'anni e di
un reggitore unico. Poi quando l'emulazione a poco a poco degenerò in
discordia, una sorta di malanno è venuta crescendo nelle lettere, come una
necessità di servilismo che vi piombava sopra. Ora infine, da questi diciotto
anni specialmente, da che cioè la tua Britannia proclama di difendere
i comuni diritti del genere umano, noi in questo tempo col nostro sangue
abbiamo pagato gli spergiuri del Re Corso:
e io non ti saprei facilmente dire se il costume del servilismo abbia fatto
peggiori le lettere, o le lettere il servilismo. Ma poiché le Muse ti attirano
in Italia, dove ancora godono dell'altare e dell'antico fuoco, e consolano
le nostre miserie, e anche intercedono un poco per noi presso
popoli più felici; tu allora hai potuto vedere alcuni sacerdoti di esse, o
palesemente in adulazioni, o più spesso copertamente in immondi attacchi
"Apocalisse" vuol dire "disascondimento", cioè "rivelazione,,, JpercaUsse
vuol dire "iperascondimento", "arciascondimcnto" (nota del traduttore).
Il verso di Euripide intorno al ritratto di Didimo significa: «Profeta ottimo
colui che ben congettura». 1. Vedi VIRGILIO, Georg., 1, 501-2: • [•••] Satis
iam pridem sanguine nostro / Laomedonteae luimus periuria Troiae •·
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 92.3
dominantium utilitatem, vel ad servorum impotentem dicacitatem
vemiliter provolutos. At adulatio paucioribus grata, eoque minus
fructuosa scribentibus: Mercurio benigniore reciprocantur lucrum
ac probra, et quae magis
Densum humeris bibit aure vulgus.1
AT quod verebar, id evenit. Quidam enim de natione illa grammaticorum,
quae est obnoxia librariorum stipendiis, cum carptim
Hypercalypseos, nescio quo pacto, aliquot capita compilasset; paraphrasin
vernaculam, prolixis explicationibus oneratam, vulgavit:2
tanta insuper virorum nomina ingenio doctrinaque praestantium
insectatus est, ut legentibus difficilius sit stomacho temperare. Tu
autem, Iuli, qui comitatem Senensium et perspectam nuper habuisti,
et gaudes meminisse, gravius feras, interpretem atque typographum
occultasse sua nomina, et tantummodo Senensium civium personam
prae se ferentes, civitatem politiori humanitate religioneque hospitalitatis
sane spectatissimam, esse calumniatos: utpote Senenses apud
sese paterentur eosdem viros lacessitum iri, quos, si adirent, honestissime
amplecterentur. Quamquam in illa paraphrasi neque paginam,
prostituirsi pubblicamente all'utile di ogni nuovo padrone, o essersi schiavescamentc
abbassati alla tracotante maldicenza dei servi. Ma 1•adulazione
è gradita a piuttosto pochi e perciò è meno fruttuosa per quelli che scrivono:
essendo invece Mercurio più benigno, lucro e oltraggi e quelle cose
che il
volgo addensato spalla a spalla più. audacemente ascolta
si scambiano tra loro.
EBBENE ciò che io temevo, è avvenuto. Uno infatti di quella razza di letterati,
che è agli stipendi dei librai, essendo riuscito, non so come, a rubacchiare,
un poco per volta, alcuni capitoli dell'lpercalisse, ne ha pubblicato
una parafrasi in volgare, sovraccarica di prolisse spiegazioni: di più, ha
diffamato si grandi nomi d'uomini insigni per ingegno e dottrina, da rendere
troppo difficile a quelli che leggono trattener la bile. E tu, mio Giulio,
che la gentilezza dei Senesi e l'hai testé sperimentata e provi gioia a
ricordarla, con alquanto cruccio potrai sopportare che l'interprete e il tipografo
abbian tenuto nascosto i loro nomi, e solo facendosi passare per cittadini
senesi, abbiano calunniato una città veramente specchiatissima per
raffinata civiltà e senso religioso dell'ospitalità: come se i Senesi tollerassero
che nel loro paese fossero per essere inquietati quei medesimi che essi
accoglierebbero con grandi onori ed abbracci se si recassero in casa loro.
E d•altra parte non troverai in quella parafrasi né pagina né forse linea
1. Vedi ORAZIO, Carm., 11, 13, 32. 2. paraphrasin .•• vr1/ga1Jit: nei documenti
foscoliani attualmente noti non è traccia di quanto affermato dall'au-
tore.
PROSE
neque fortasse lineam reperies, quin Insubrem l8L<a>Ttaµ.6v redoleat;
interdwn etiam Florentinitatem quaesitam: quod sane indicium Insubris
grammatici est. Id non tibi, quem in hanc litem adigerem
arbitrum, sed civibus tuis et litterarum nostrarum expertibus, ex-
plicabo.
GRATIA quaedam nativa sua sponte ftuit ex ore populi Fiorentini:
verba tamen, quamvis felicioris naturae, ut in scriptis niteant, exquisitam
diligentiam, atque meditationem assiduam scriptoris desiderant.
Verum nonnulli, qui in urbe Florentia et proximis civitati--
bus dant operam libris, sic scribunt, ut lingua nostra potius notha,
praepostera servilisque Gallicae linguae soror, quam Romanae linguae
primogenita filia, atque haeres locupletissima, suaeque originis
iure libera videatur: sive quod ritu mortalium abundantiam negligentia
corrumpunt; sive quod propria, tamquam communia cum
plebe, expolire fastidiunt; aut potius quod consulere malunt lectoribus
suetis loquentiae Francogallorum; quam, magnificis quidem
titulis, philosophicam atque universalem concelebrant. At contra
Bononienses, Mediolanenses, Veronenses1 in primis, quique alibi
ferulam Orbilianam2 adfectant, archaismos atque deridiculos logos,
a fabulatoribus ex industria in ludicro genere scripturae admissos,
nullo discrimine sibi colligunt; persaepe etiam stribligines guae Davo
che non odori d'idiotismo lombardo; talora anche di fiorentinità ricercata:
cosa che senza dubbio rivela un letterato lombardo. Questo non lo voglio
spiegare a te, che chiamerei a esser giudice per tale controversia; ma ai tuoi
concittadini e agli inesperti delle nostre lettere.
CERTA nativa grazia fluisce spontanea dalla bocca del popolo fiorentino:
tuttavia le parole, benché di più felice natura, vogliono, perché negli scritti
splendano, squisita diligenza e meditazione assidua dello scrittore. Ma
alcuni, i quali in Firenze e nelle città vicine fanno libri, scrivono in maniera
tale che la nostra lingua sembra una bastarda, sorella fuor di tempo e servile
della gallica lingua, piuttosto che figlia primogenita della lingua romana,
e sua erede ricchissima, e, per diritto della sua origine, libera:
sia perché, secondo l'uso dei mortali, guastano con la sciatteria l'abbondanza;
sia perché hanno in uggia di limare le proprie espressioni, come comuni
che sono anche al volgo; o piuttosto perché preferiscono pensare ai lettori
abituati alla lingua dei Franco-gallici, che essi esaltano, con epiteti veramente
magnifici, come filosofica e universale. Al contrario i Bolognesi, i
Milanesi, i Veneti fra i primi, e quelli che altrove aspirano alla bacchetta
di Orbilio, raccolgono senza alcun discernimento, per loro uso, arcaismi e
locuzioni ridicole, introdotti a bella posta da narratori in un genere di
scrittura che solo mira a divertire; spessissimo anche i solecismi, che nelle
commedie antiche fluiscono di bocca a un qualche Qavo o a un Siro o a un
1. Veronensts: si allude al padre Antonio Cesari. 2.Jerulam Orbilianam:
Orbilio, maestro di scuola di Orazio, noto per la sua severità.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1116) 925
alicui, aut Syro, aut monacho lenoni in comoedis1 vetustissimis ex
ore proftuunt; ipsa aliquando exscriptorum et typographorum errata,
quae in primis maiorum editionibus irrepserunt. lgitur non ex
arbitrio usus, aut aurium consensu, neque ex analogia, neque ex fecunditate
ingenii, neque ex materiae decoro; sed ex superstitione
scholastica rationem sibi sumunt atque imperium loquendi. Sed
cum res pessima factu, optimo persaepe consilio se tueatur, istas
sordes verborum in historiis atque in altioris generis oratione permiscere,
exemplis atque lege sanxerunt: scilicet opm-tere pristinas
vires et germanam speciem sermoni reddere; idque assequi omnino neminem
posse, nisi in honorem revocentur innumera vocabula immerito
obliterata. Nae lingua potius miserrimam speciem decrepitae praebeat!
Lepide hos homines poeta Senensis irridet:
Troppo Toscano il non Toscano accusa:
cui versiculo piane Horatiano, Venusini tripodis oraculum addam;
eo libentius, quod ex Didymi codice peculiari novissimam lectionem
sum nactus (nondum a quoquam animadversam, ne a Rich.
quideril. Bentleio;2 quod tamen non, hercule, miror; de aris enim
et focis suis ageretur)
monaco ruffiano; a volte gli stessi errori dei copisti e dei tipografi, che s'insinuarono
nelle prime edizioni degli antichi. Quindi non dalla signoria
dell'uso, o dal consenso delle orecchie, né dall'analogia, né dalla fecondità
dell'ingegno, né dalla convenienza con la materia; ma da una superstizione
scolastica traggono il metodo e la legge del dire. Poiché però una cosa
pessima a farsi sa difendersi con ottimo senno, resero sacrosantamente valido,
con esempi e per legge, mescolare nelle storie e in discorso di genere
anche più alto codeste sordidezze verbali: stabilirono, s'intende, che bisogna
ridare alla lingua la primitiva forza e la gem,ana bellezza,· e che cii, nessuno
al tutto pu/J con.seguire, ,e non si rimettano in onore innumerftJoli vocaboli
immeritatamente andati in oblio. Oh no, che la lingua non mostri il miserrimo
aspetto d'una donna decrepita! Lepidamente il poeta senese deride
queste persone:
Troppo Toscano il non T01CAno accuu.
Al quale versuccio chiaramente oraziano, aggiungerò l'oracolo del tripode
Venosino; tanto più volontieri, perché in un codice proprio di Didimo,
ho trovato una nuovissima lezione (non ancora notata da alcuno, neppure
da Riccardo Bentley; del che tuttavia, perdinci, non mi meraviglio; si tratterebbe
infatti dei suoi altari e focolari):
1. Davo... comoedis: si allude a personaggi della riduzione dell'Andria di Terenzio,
e della Mandragola del Machiavelli: Davo si ritrova infatti nell'Andn'a,
Siro nella Mandragola, e il monaco ruffiano altri non è se non frate Timoteo.
2. Bentleio: Richard Bentley (Oulton [Yorkshire] 27 gennaio 1662-
PROSE
Dum vitant docti vitia in contraria currunt.1
Sed haec quoque vitia ex ingeniis delapsis in omne genus servitutis
fluxerunt. Sic, dum alteri novitati, alteri antiquitati obligantur; vis
illa genialis et, ut ita dicam, NOVA LIBERTAS, MAIORUM LEGIBUS MODERATA
eo tandem amissa est, ut turbae lectorum ne vel suspicione
quidem attingere queant,2 utrum Attice scripseris an more Cario:
N«aT7Jc; Clu Kocpwv l)Y7)CJClTO ~«p~ocpoq>~v<a>v.J
Nonne vides, barbariem verborum irrisui fuisse Iliacis etiam temporibus?
Nostris vero haud absurde Pseudosenensis speraverat, dolum
non posse ex indicio sennonis, nisi a paucissimis, deprehendi.
NEQUE ego loquaculum istum animadversione mea dignum existimarem,
nisi me ille, sinistra laude efferendo, eruditorum virorum
(quos, ut dixi, grammaticus impudens notat) invidiae quam admodum
reformido, devovisset. lnvenit enim Didymus nescio in quorum
monachorum bibliotheca acroama vetustum de Eu.nuchomachia, id
est, de rixantis et lucrosae philologiae usu. Epitomen, tua gratia,
Iuli, ante oculos ponam - Postquam Mercurius infans barbato Apolmentre
evitano certi vizi i dotti, vanno a sbattere
nei loro contrari.
Ma anche questi vizi nati da ingegni decadenti sfociarono in ogni sorta
di servilismo. Così mentre gli uni si legano alla novità, gli altri alle antichità;
quella forza geniale e, per così dire, NUOVA LIBERTÀ, MODERATA
DALLE LEGGI DEGLI ANTENATI s'è a tale punto infine perduta, che la folla
dei lettori neppure può congetturando chiedersi, se tu hai scritto atticamente
o alla maniera caria:
Naste poi era capo dei Carii dalla barbara lingua.
Non vedi che la barbarie delle parole fu derisa anche ai tempi di Troia? Ai
nostri invece, non assurdamente lo Pseudosenese aveva sperato, che l'inganno,
per l'indizio del linguaggio, non potesse essere scoperto se non da
pochissimi.
NÉ io degnerei della mia attenzione codesto ciarlatore, se egli non mi
avesse votato, esaltandomi con le sue malaugurate lodi, all'invidia, che io
temo assai, degli uomini dotti (dall'impudente letterato, come dicevo,
messi alla gogna). Ha trovato infatti Didimo in una biblioteca di non so
quali monaci una robusta chiacchierata sulla Eunucomachia, cioè sull'uso
della rissosa e lucrosa filologia. Te ne metterò sotto gli occhi, per amor tuo,
o Giulio, un riassunto - Poiché Mercurio bimbo aveva rubato i buoi ad
Trinity College 1742). Celebre filologo inglese, dal 1700 fu Master al Trinity
College. 1. Vedi ORAZIO, Sat., 1, 2 1 24 (ma • stulti • anziché docti).
2. ne ... q11eant: nelle Corrigenda sono proposte due varianti: • ne suspicione
quidem attingere queant », e «ne vel suspicione attingere queant •·
3. Vedi OMERO, Il., u, 867.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 927
lini boves furatus esset, duo Dii, licet fratres et ab love nati et beati,
simultates maximas agitabant. Quocirca Patris gravissima auctoritas
intercessit, et lege cautum fuit: POETAS, ESSE MERCATORES: ITEM
MERCATORES, POETAS ESSE PROHIBETOR. POENA DOMI, AES ALJENUM:
PUBLICA, DEDECUS ESTO. Hanc legem satis gratam Mercurio, Apollo
aegre tulit: quippe qui divina praesensione sciebat, aliquando clitissimos,
nobilissimos, fortissimos quosque mortalium scribendi munus
dedignaturos; idcirco clientes suos, nisi mercaturae quoque vacarent,
fore ut egestate identidem laborarent. Hac de re multae atque contentiosae
disceptationes habitae sunt in concilio Deorum, donec
Ianus ex duplici ore tanta tamque composita verba fecit, ut non
solum et lovi temperare legi, et Apollini obtemperare aequo animo
iussis Patris persuaserit; sed et Martem quoque placaverit. Mars
enim invitus patiebatur, poetas, rhetores atque grammaticos omnesque
alios, qui promiscuo eruditorum nomine designantur, abstinere
bello. Nova lex igitur lata est, per quam, cu.m Fato genus mortalium
immortales gerat inimicitias, potentes et generosi, annis; servi rudes,
quibus arma aut vetita sunt aut formidolosa, rudibus pugnant; servi
autem eruditi in loco rudis1 decertant instructi conviciis, nonnumquam
ad intemecionem, nunquam tamen sine aliquo emolumento. Apollo
già barbuto, i due dèi, pur fratelli e nati da Giove e beati, eran tra
loro grandissimamente nemici. Per la qual cosa intervenne la severissima
autorità del padre e fu preso per legge questo provvedimento: SARÀ PROI•
BITO CHE I POETI SIANO MERCANTI: E PARIMENTI CHE I MERCANTI SIANO POE·
TI. PENA SARÀ IN PRIVATO L'INDEBITARSI: IN PUBBLICO IL DISPREZZO. Que..
sta legge abbastanza gradita a Mercurio, Apollo la sopportò di malanimo:
come colui che per divina prescienza sapeva che tutti i più ricchi, i più no..
bili, i più valenti dei mortali avrebbero un giorno sdegnato l'ufficio dello
scrivere; quindi i suoi clienti, se non avessero atteso anche alla mercatura,
avrebbero patito spesso la miseria. Su questo argomento s'ebbero nel
concilio degli dèi molte e polemiche discussioni, finché Giano dalla doppia
bocca profferì tante e tanto adatte parole che non solo persuase Giove
a temperare la legge e Apollo a ottemperare di buon animo ai comandi
del padre; ma anche riuscì a placare Marte. Poiché Marte contro voglia
sopportava che i poeti, i retori, i grammatici e tutti quegli altri che sono
designati col nome generico di emditi, si tenessero lontani dal fare la
guerra. Fu quindi fatta una nuova legge, in forza della quale, poiché
per volere del Fato la razza dei mortali nutre inimicizie immortali, i
potenti e generosi combattono con le armi; i servi rozzi, a cui le armi o
sono vietate o s'ha paura a concederle, con i bastoni; i servi invece eruditi
lottano armati, invece che di bastone, di calunnie, talvolta fino a dar morte,
non mai tuttavia senza qualche guadagno. -
1. eruditi .... rudis: nelle Corrigenda sono proposte due varianti: •eruditi
loco rudis •, e «eruditi rudis instar •·
PROSE
Hos 1g1tur, Iuli, silentio meo non effugerim. Adde, quod Pseudosensis,
ut me pluribus certioribusque indiciis inligaret, meque
adnuere suae fraudi cogeret, re et facto fidem mendacio conciliavit;
qui quidem fateatur, undecim tantummodo Hypercalypseos capitum
potestatem ribi f actam fuisse; quocirca haud satis exploratas habere
singulas «ÀÀ7Jyoplcxc;: verum, a me uno obtineri posse. Mihi itaque
maturandum videtur, ut Hypercalypsis prodeat, tum Hebraicae latinitati
suae restituta; tum nuda atque integra, minimeque noxia
obiurgationibus commenticiis. Etsi vereor, ne idem ille, qui meae
libellum fidei commiserat, dissensum profiteatur: tamen si quae
venit ex necessitate, non aequa modo, sed vel iustissima est excusatio:
praesertim cum id quod alii quaestus causa egerunt; nos invidiae
detestandae gratia, destruere conemur. At exemplarium non
amplius quam civ proelo tradidi: hac scilicet mente, ut sincera haec
editio, abrepticiae versionis inverecundiam magis arguere, quam
auctoritatem aliquam ambagibus Didymi tribuere videatur.
MoLFSTIAM equidem magnam, mi Iuli, ac minime profuturam arbitrator
suscipere illum, qui Hypercalypseos rationem reddere professurus
sit. Etsi, et suas inesse cuique vocabulo signi.ficationes,
easque intelligentibus pulcherrime patefieri, multi fuerint qui prorsus
arbitrarentur: quaedam etiam exquisita anecdota, ut aiunt, coA
questi, dunque, o Giulio, io non sfuggirei, col mio silenzio. Aggiungi
che lo Pseudosenese, per leganni con più numerosi e più sicuri indizi e
costringenni a consentire alla sua frode, ha saputo dare effettivamente
credibilità alla sua menzogna; dichiarando in verità che soltanto per undici
capitoli dell'Jperca/isse gli era stato dato il permesso; che perciò non aveva
potuto compiutamente interpretare le singole "allegorie,,: ma che da me solo
cid si poteva ottenere. Mi sembra dunque di dovermi affrettare a far comparire
JtlpercaHsse, restituita alla sua ebraica latinità e nuda e intatta e
niente affatto velenosa di insensate rampogne. Sebbene io tema che quel
medesimo, che aveva affidato l'operetta alla mia lealtà, manifesti il suo dissenso,
tuttavia se una giustificazione viene dalla necessità, non solo è equa,
ma addirittura giustissima: tanto più che ciò che altri fecero per cagione
di lucro, noi tentiamo distruggerlo, per scongiurare l'odiosità. Ma non più
che centoquattro esemplari ho commesso al torchio: con questa intenzione
s'intende, che questa genuina stampa sembri piuttosto condannare la
sfacciataggine della ladresca versione, che dare qualche autorità agli enigmi
di Didimo.
PENSA che si prende veramente un grosso grattacapo, e che per nulla gioverà,
Giulio mio, colui che voglia accingersi a spiegare l'lpercalisse. Sebbene
vi siano stati molti i quali senz'altro ritenevano che ci sono in ciascun vocabolo
suoi propri significati e che essi benissimo si rivelano a quelli che sanno
intendere: di certi curiosi aneddoti, come si dice, facevano sperare che se ne
potesse congetturare il senso: altri non saranno dello stesso avviso; anzi
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 929
niectura colligi posse pollicerentur: alii non item; quinimo existimabunt
aut scurram, aut aegrotum, aut furentem, et quovis modo
inficetum hominem, iocularia fudisse. Mihi tamen de hoc tantum
liquet; rationem scripturae huius, omnibus numeris, suo consentire
consilio: quod quale sit, fortasse aliquis probabiliter dixerit; prudenter,
nemo. Me non pudet dicere non intelligere: id non fateor
solum, sed et patior facilius quam abuti opportunitate hariolandi;
et, aut falli et fallere; aut, si quid scriptor consulto ambagibus inumbraverit,
parum caute ac minus honeste retegere; aut cum vate
desipiente desipere. lnterdwn enim, num vaferrimus mortalium sit
Didymus; interdum, num amentissimus, dubito. Marcus lovianus
Rainerus Marci F. municeps gentilisque meus, cui, dum sub Rege
Vindelicorum stipendia merebatur, aliqua cum Didymo familiaritas
intercesserat, enodationem Hypercalypseos, rogatu meo, ab eo flagitavit:
sphingis responsum adepti sumus. En, Iuli, infra scriptum
exemplum epistolae.
0IDYMUS CLERICUS
M. I. RAI NERO EQ. HIER. SAL.
DIDYM01 quondam antiquo accidit, ut cum historiae cuidam, tamquam
vanae, repugnaret, ipsius proferretur liber qui eam continepenseranno
che o un buffone, o un malato, o un pazzo, e in ogni modo un
uomo insulso abbia voluto scherzare. A me tuttavia su ciò questo solo è
chiaro: che lo stile di questa scrittura, in tutti i suoi numeri, bene s'accorda
alla sua ispirazione: quale però essa sia, qualcuno forse può dire con qualche
probabilità; con prudenza, nessuno. Io non mi.vergogno di dire che non
capisco: e non solamente lo confesso, ma anche lo sopporto più facilmente
che abusare dell'occasione di far l'indovino, e o ingannarmi e ingannare; o,
se qualcosa l'autore abbia di proposito avvolto nel buio di enigmi, poco
accortamente, e meno ancora onestamente, tentar di svelarla; o con un
poeta che insanisce insanire. A volte infatti dubito che Didimo sia il più
astuto dei mortali; a volte il più pazzo. Marco Gioviano Rainero, figlio di
Marco, mio compaesano e congiunto, che, mentre faceva il soldato agli
stipenèii del re di Baviera, aveva avuto qualche familiarità con Didimo,
gli chiese, per mia preghiera, una spiegazione dell'Ipercalisse: ottenemmo
la risposta di una sfinge. Eccoti, o Giulio, trascritta qui sotto, una copia
della lettera.
DIDIMO CHIERICO
SALUTA M. G. RAINBRO CAVALIERE GEROSOLIMITANO
ALL'ANTICO Didimo accadde un giorno che, rifiutando egli una certa storia
come falsa, gli fosse presentato un suo libro, che la conteneva: cosa che
1. Didymo: grammatico alessandrino del I secolo a. C.
59
93° PROSE
bat: quod et mihi hodie. at illi, quod plurima scripserat: mihi, quod
fere nihil. quando et innumerabilia, et perpaucissima sint aeque
eodem fato obliviosa. potissimum homini qui ab ineunte virili aetate
nil amplius scribendwn, nil legendum decrevit. tunc, nescio quo
anno saeculi, iuxta castra Iulia ad Morinos,1 omnes schedas meas
centurioni familiari tuo dono dedi atque arbitratu. Hypercalypsin
(nomen auribus meis piane novum) dictavisse non memini. accepi a
Iacobo Annonio2 sacerdote innocentissimo, optimo viro, me in adolescentia
vigilem et valentem et siccum (sum enim abstemius) vidisse
portenta: mox per triduum scriptitasse. haec quoque non memini.
sed tunc forte libellum sibyllinum scripsisse, baud inficiar:
non memini: neque legere aveo; neque, ut expostulas, enarrare
sciam, neque velim. quinetiam de suscipienda editione, ad Apollinem
Didymoeum3 ire iubeo. Veritas, si modo ulla in enigmatibus inest,
latet quasi semen quod sine offensione praesentium, sine fraude
posterum floreat, vi temporis: contra, si res ludicra est, aetas eadem
et nugas, et auctores, coniectoresque ridebit. Verum, et mortalem
vaticinari, et quae scripserat piane oblivisci: neutrum credibile tibi
capita anche a me oggi. Ma a quello, perché aveva scritto moltissime cose:
a me, perché quasi niente. Dal momento che le innumerevoli cose e le pochissime
sono ugualmente, con un medesimo destino, facili a dimenticarsi.
Specialmente per un uomo, il quale dal principio dell'età matura, decise
di non scrivere più niente, più niente leggere. Allora, non so in che anno
del secolo, presso Bologna, tra i Morini, tutte le mie carte le diedi in dono,
perché ne facesse quel che volesse, a un capitano tuo familiare. D'aver scritto
un'lpercalisse (nome alle mie orecchie affatto nuovo) non ricordo. Ho saputo
da Iacopo Annoni, sacerdote illibatissimo, ottimo uomo, che io nella
mia adolescenza sveglio, in perfetta salute, senza aver bevuto (sono difatti
astemio) vidi cose prodigiose: subito per tre giorni le andai scrivendo. Anche
questo non ricordo. Ma di aver scritto allora per avventura un libruccio
sibillino, non arrossirei: non ricordo: né desidero leggerlo, né come tu mi
chiedi, saprei spiegarlo, né vorrei. Anzi, sul farne un'edizione, io vi invito
a recarvi da Apollo Didimeo. La verità, solo che una qualche verità negli
enigmi ci sia, rimane nascosta quasi seme che, senza offesa dei presenti,
senza danno dei posteri, fiorisca, per la forza del tempo: al contrario,
se è cosa da burla, il tempo medesimo farà ridere e delle futilità e degli autori
e dei congetturatori. Ma che un mortale vaticini e che al tutto dimentichi
ciò che aveva scritto, l'una cosa e l'altra a te non saranno credibili:
1. iuxta •.. Morinos: Boulogne-sur-Mer; la romana Bononia, la cui città
bassa era oppidum della tribù gallica dei Morini: fino dall'epoca di Cesare
fu importante stazione navale per il passaggio in Inghilterra. E vedi la Notizia
intorno a Didimo Chierico, la nota 3 a p. 913. z. lacobo Annonio:
vedi la nota z a p. 911. 3. Apollinnn Didymoeum: presso Didima, nel territorio
di Mileto, sorgeva un santuario dedicato ad Apollo.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 931
fuerit: ipse id satis habeo, multa saepe fuisse et vera et incredibilia.
Quid? Nonne fuit Didymo coeco1 Iuliani lethum divinitus patefactum?
- Plura rescripsi praeter consuetudinem meam: sed bisce Iitteris,
tamquam edicto monere libuit, ne quis homini propediem
morituro quietem irrumpat. Aveto. scrip. Ufenae ad Ulrici Hutteni
sepulcrum.2
SED cum suo cuique vel Genio vel Fato, verum3 etiam libidine
sit utendum, difficile factu erit, quin aliquis exemplum Pseudosenensis
libentius imitetur quam nostrum. Quis enim de se confidentius
non sentit? Quis ergo non sibi dictum putet versum Euripidis:
Mcivru; y' «pL<;'t'Oç, &;-ru; itX<X~EL XCXÀé:>c;:4
quem, me invito, in libri titulo circumscriptum effigiem Didymi
vides? Vel quis singula Prophetae minimi oracula ingenio proprio
illustrata, ut singula testimonia posteritati non commendabit? Neio
ne ho abbastanza di questo, che molte cose spesso furono e vere e incredibili.
E che? Non fu rivelata per ispirazione divina a Didimo cieco la
morte di Giuliano? - Ho scritto più che io non soglia: ma con questa lettera
proprio, come con un editto, m'è piaciuto ammonire che nessuno turbi
la quiete a un uomo che presto morirà. Addio. Scritta a Ufenau presso il
sepolcro di Ulrico Hutten.
MA poiché ciascuno deve seguire il suo Genio o Destino, ma anche la
sua passione, sarà difficile a ottenersi che nessuno imiti più volontieri l'esempio
dello Pseudosenese che il nostro. Chi infatti non sente di sé troppo
altamente? Chi dunque non penserebbe detto per sé il verso d'Euripide:
Profeta ottimo colui che ben congettura:
che tu vedi scritto, contro mia voglia, sul frontespizio del libro intorno
all'immagine di Didimo? O chi non vorrà affidare ai posteri i singoli oracoli
del Profeta minimo illustrati dal proprio ingegno, come singole testimonianze?
Né io negherei che altri possa saper quello che io non so: ma io
1. Didymo coeco: maestro di san Gerolamo (IV secolo d. C.); si narra che
per volere divino avesse visione della morte di Giuliano l'Apostata. 2. Ufenae
..• sepulcmm: Hulrich von Hutten (Castello di Steckelberg [Fulda] 21
aprile x488 - isola di Ufnau, lago di Zurigo 29 agosto 1523), umanista tedesco.
E vedi nel tomo II la lettera 97. 3. t1erum: nelle Co"igenda è proposta
la variante: •vel •· 4. Nota G. A. Martinetti: • EURIPIDE, Framm.:
nell'edizione Didot trovasi a p. 844, ed è tolto da Plutarco, De defect. orac.,
40 [•••] • (U. FoscoLo, L'Jpercalisse, tradotta e illustrata da G. Antonio
Martinetti, Saluzzo, Tipografia de' Fratelli Lobetti-Bodoni, 1884, p. 12,
nota 8).
932 PROSE
que ego abnuerim, alios scire posse, quae ipse nescio : at illis prorsus
assentior, qui stultam scientiam quae sapientia caruerit existimant:
Rarus enim ferme sensus communis in ILLA
DOCTRINA.1
Igitur, n1s1 religio mihi esset quidquam de autographo mutare in
locum inscriptionis a Graeco Tragico sumptae, sententiam Latini
Comici sapientissimam surrogarem:
Scin1 scite quod scis, proin, tu sileas scitius,
te id sciscere inscitissime ?2
Fortasse hoc quaesito eiusdem litterae concursu Comicus carpit Euripidem,
Sophoclem, aliosque gravissimos poetarum, quibus interdum
haec verborum schemata in deliciis erant: ut illud Ennianum
O Tite tute Tati tibi tanta tyranne tulisti.3
sono del tutto d'accordo con quelli che stimano stolta la scienza che manchi
di sapienza:
difatti à pre11ocbl raro il senso comune IN QUELLA SCIENZA,
Quindi, se io non mi facessi scrupolo di mutare qualcosa dell'autografo, al
posto dell'iscrizione presa dal tragico greco, metterei wia sentenza sapientissima
di un comico latino:
Sai tu ben non saper quello che sai.
quindi tacendo piia saggio aarai?4
Forse con questo ricercato ritorno della medesima lettera il Comico morde
Euripide, Sofocle e altri fra i più importanti poeti, i quali talvolta si deliziavano
di questi artifici di parole: come quello di Ennio:
Tito Tazio tiranno, ti attirasti
tu atea10 tanti affanni.S
I. Vedi GIOVENALE, Sat., VIII, 63-4 (ma a Fortuna• invece di doctrina).
2. Nelle Corrigenda si legge: «Pag. XI. Scin scite quod scis, proin - inscitissume:
sic enim fere malim, abiecta elisionis nota, et servata in hoc versu
ab auctore epistolae fict:o, vetustatis robigine in voce ultima. Ad similem
litterarum concursum accedit Plautus CASIN. III, 5, 8 sqq. Eho nimium scite
scitus es - Nunc enim te demum nullum scitum scitius est. Atque etiam ad
sententiam Terentius EUNUCH. IV, 4, 54. Tu poi, si sapis, quod scis nescis.
Sed Sigmatismi causam praeter ceteros ad Euripidis MEDEAM 476, lawacx
o' «:>e; racxaLv 'EU-IJvwv oooL, Graecorum poetarum exemplis egregie illustravit
Richardus Porson, magnum Britanniae sidus nuper extinctum.
Quibus adde, si placet, Simonidis epigramma haud sane illepidum, ex
Analectis Brunckii, Tom. I, p. 141, N° XXIX: l:wao,; xcxl l:waw Ewn:(pn
-r6v8' civi.fh)xcxv / l:&>~ µiv aw&d,;, l:wa~ 8' ~TE l:&>ao,; iaw&7J •. 3. Vedi
CICERONE, Rhet. ad Her., IV, 12, 18. 4. Sai ... sarai?: traduzione del
Martinetti (U. FoscoLO, L'Ipercalisse, cit., p. 8). 5. Tito . •. affanni: traduzione
del Martinetti (ibid.).
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 933
His antiqui rhetores patrocinantur; haec recentiores mirantur; haec
quis ausit dicere repudianda? tantummodo a doctissimis viris verecunde
petere ausim, ut verba Comici vetusti amplectantur; nec
sententiam aspementur; scilicet: - Quisquis garrule promit omnia
vel quae1 optima didicit, stultissime res suas gerit. Caveant praesertim
Hypercalypseos interpretes, ne adimpleatur in iis verbum
Prophetae minimi: lgnorantiam asinorum potiorem esse stultitia docto-
rum.
ATQUI non sum inscius (tametsi venalia atque invidiosa commenta
defuerint) rem mihi asperrimam fore cum illis, quibus satius est
probro affici, quam omnino non nominari; qui quidem non in alterius,
sed in sui offensionem aenigmata excipient: quorum hominum
tria genera novi. Unum genus est eorum qui aliquantula bona fama
non carent, at augendae impatientia miserrimae anguntur: insidias
quotidie pavent; hostes undique venire cemunt; quidquid anili suspicione
perviderint, pro comperto habent; queruntur sese insontes
ac de re litteraria optime meritos, calumniis peti; ad Maecenatem
confugiunt; cognitionem ab Augusto institutam de famosis libellis
recolendam reposcunt; principis severitatem sollicitant; auxilia ephemeridum
sibi adiungunt, et ad aequitatem humani generis provoQuesti
gli antichi retori difendono; questi i moderni ammirano; questi chi
oserebbe dire che sono da ripudiare? Soltanto io oserei modestamente
chiedere agli uomini più dotti, che facciano loro le parole del Comico antico
e non ne disprezzino il pensiero; e cioè: - Chiunque loquacemente mette
fuori tutto, sia pur quel che di meglio ha imparato, si comporta stoltissimamente.
Badino in particolar modo, gli interpreti dell'lpercalisse, che
non si adempia in essi la parola del Profeta minimo: L'ignoranza degli asini
val meglio clie la stoltezza dei dotti.
ORBENE io non ignoro (anche se non vi saranno stati commenti prezzolati e
maligni) che la mi andrà malissimo con quelli, per i quali è meglio essere infamati,
che non essere nominati affatto; con quelli i quali in realtà accoglieranno
gli enigmi non come destinati a offesa di un altro, ma di loro stessi: e
di questi uomini io ne conosco tre specie. Una è di quelli che non mancano
di una certa qual buona fama, ma perché sono impazienti d'accrescerla,
con grandissima infelicità si tormentano: temono ogni giorno insidie,
vedono venir nemici da ogni parte; qualunque cosa con sospettosità da vecchierelle
abbiano ben bene scrutato. la ritengono per certa; si lagnano che
essi innocenti e più che benemeriti delle lettere, siano colpiti da calunnie;
si rifugiano da Mecenate; chiedono che si rimetta in onore il procedimento
istituito da Augusto contro i libelli ingiuriosi; sollecitano la severità del
principe; ai accaparrano l'aiuto dei giornali; si appellano alla tranquillità
1. vel quae: nelle Corrigenda è proposta la variante: •quae vel •·
934 PROSE
cant: scilicet orbi terrarum maximum fore ex detrimento rei litterariae
periculum. Alterum genus est eorum quibus, cum neutram
famam assequi possent, quietem alienam movere magna merces viderur:
belli caussas anquirunt, arripiunt; nec spes ulla victoriae; at
pacem metuunt: non tam sibi prodesse quam aliis obesse malunt.
Tertium genus est eorum quibus famosa sunt nomina, pudor attrirus;
nobilitari se audacia ac dedecore student; neque suamet ipsi probra
reticere vel dicere quidquam pensi habent, dummodo aliquo pacto
innotescant. Nam ut mortales qui a libidine laudis exagitanrur,
praeclara saepe, tamenetsi vana luctuosaque humano generi, facinora
moliuntur, uhi opes, fortuna atque ingenii vis adsint; sic alii qui
bis rebus omnibus indigent, eademque ebrietate tument, nil adeo
ridiculum, nil abiecrum, nil foedum excogitare possunt, quod statim
non experianrur. ltaque doctissimus, et interdum {pace tua dixerim)
elegantissimus poetarum finxit laudem more Bacchantis quatientem
thyrsum:
Percussit thyrso Laudis spes magna meum cor.1
IGITUR ex cathedra clamitabunt, Hypercalypsin temere atque maligne
in trivia iactam fuisse quasi semen rixarum: quas nihilominus
del genere umano: affermando cioè che grandissimo pericolo verrà al
mondo intero dal danno fatto alle lettere. L'altra specie è di quelli ai quali,
non potendo essi conseguire né quella né altra fama, sembra grande guadagno
turbare la quiete altrui: cercano, afferrano motivi di guerra; e nessuna
speranza di vittoria; ma temono la pace: preferiscono essi non tanto
giovare a sé, quanto far danno agli altri. Una terza specie è di quelli, i quali
han nomi famosi, pudore logoro; si studiano di rendersi celebri con l'audacia
e il disonore; né si danno alcun pensiero di tacere o di dire essi stessi
le loro vergogne, purché diventino in qualche modo sempre più noti.
Poiché come i mortali che sono agitati dalla brama di lode, quando ricchezza,
fortuna e forza d'ingegno li assistano, compiono spesso celeberrime imprese,
anche se inutili e funeste al genere umano; cosi gli altri che di tutte
queste cose mancano, e sono gonfi della medesima ebbrezza, nulla di cosl
ridicolo, abbietto, laido possono escogitare, che subito non lo sperimentino.
Pertanto il più dotto e talora (oserei dire con tua pace) il più elegante dei
poeti rappresentò la lode nell'atto di scuotere il tirso a mo' di Baccante:
grande speranza di lode
perco11e col tino il mio
cuore.
ANDRAN quindi gridando come da cattedra che l'lpercalisse ~ stata gettata
avventatamente e malignamente nei trivii, quasi seme di risse: che non-
1. Vedi LucREZ10, De rer. nat., 1, 923.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 935
alacri mente amplectentur. Tum me cavillari; causari; in ius rapere;
consistere litem; lege privata me interrogare; eversorem dicere rei
litterariae, hostem patriae; principis perduellionem me iudicandum:
denique editorem aeque ut Hypercalypseos scriptorem capite damnandos;
typographum ac librarios magna pecunia multandos; lectores
igni et aqua prohibendos. At si praetor de accusatione cognosceret,
lex illa lustiniani lmp. sanctissima: Si quis agens intentione sua
plus complexusJuerit quam ad eum pertineat, satis praesidii mihi esset.
Sed discrimen erit,
Iudice, QUEM NOSTI, papula: qui stultus honores
saepe dat indignis: quem,
nisi fuste coerces,
urgueris turba circum te stante, miserque
rumperis et latras:1
a quo iras et verba viri doctissimi mutuantur. lrarum telis, ex conscientia
innocentiae, satis viriliter obviam eam: verba tamen (postquam
perlegi Eunuchomachiae dialogum) magnae mihi fonnidini
sunt. Itaque si quid erraverim, inire poenitentiam non recuso;
dimeno essi prontamente accolgono. Ed eccoli pungermi; accusarmi; trascinarmi
in giudizio; piantar lite; con una lor legge privata interrogarmi;
dirmi distruttore della letteratura, nemico della patria; da giudicarsi reo
di lesa maestà; dire infine che l'editore così come lo scrittore dell'Ipercalisse
s'han da condannare a morte; il tipografo e i librai da colpire con una grossa
multa; i lettori da cacciare in esilio. Ma se il giudice dell'accusa la conoscesse,
quella santissima legge dell'imperatore Giustiniano che dice: Se
qualcuno agendo, con la sua intenzionesarà andato più in là di quanto a lui non
tocchi, mi sarebbe sufficiente difesa. Ma ci sarà una bella differenza,
essendo giudice il popolo,
CHB TU CONOSCI, il quale
stolto spesso dà rli onori
aali indegni: e
se non lo
freni col bastone, sei
dalla folla circostante oppresso e misero
sei schiacciato e urli:
da lui uomini dottissimi prendono a prestito ire e parole. Ai colpi dell'ira,
nella coscienza di sentirmi innocente, andrò incontro con fermezza d'uomo:
tuttavia le parole (dopo che ho letto attentamente il dialogo della Eunucomachia)
mi fanno una gran paura. Pertanto, se in qualcosa ho sbagliato,
non ricuso di far la penitenza; cerco di tener lontano le battaglie; mi
1. Vedi ORAZIO, Sat., 1, 6, 15-6 (ma: •quo nosti•); 3, 134-6 (ma: •quos
tu nisi », e 11 urgeris •).
936 PROSE
praelia deprecor: obnoxium me praebeo; et pacem, aut saltem inducias,
oblatis vectigalibus, opto:
Pars mihi pacis erit dextram tetigisse tyrannis.1
Quod si illi paci, vel gloriosae, turpissimas rixas praetulerint; ego
malim mutus condemnari, quam loquaciter triumphare. Chrysippus
ille, quem Cicero vaferrimum, versutissimum, callidissimum
Stoicorum, appellat,2 cum nequiret frangere captiosos academiae soritas,3
aliud argumentum dialecticum excogitavit quod vocabat 't'Òv
-iJaux&.~ovrcx )..6yov: videlicet, dum alii verbis insistunt, quiescendum.
NEQUE ego intercedam pro Didymo, quem tantae suavitatis hominem
novi, ut ne hostibus quidem suis gaudia iniquae ultionis
invideat: praeterea rerum humanarum adeo incuriosum, ut nesciret
qua tempestate, vel qua de re, vel quorum populorum annis, bella
aetatis nostrae perpetua agerentur; neque Regum nomina nosceret;
neque cuius sub ditione provinciae Europaeae essent: neque horologio
aut kalendario uteretur: horas, dies, menses, saeculi annos
non numerabat. Videant quoque viri eruditi, ne defunctum homimostro
sottomesso; e desidero, sia pur pagato lo scotto, la pace, o almeno
una tregua:
Mi sari segno di pace
aver stretto la destra dei tiranni.
Che se a quella pace, persino gloriosa, preferissero le turp1ss1me risse,
io sceglierei d'esser piuttosto condannato, in silenzio, che di trionfare loquacemente.
Quel famoso Crisippo, che Cicerone chiama il più sagace, il
più accorto, il più ingegnoso degli Stoici, non potendo infrangere i
capziosi soriti dell'Accademia, escogitò un'altra argomentazione dialettica,
che chiamava TÒv YJ<ruX,«~ovT« À6yov: cioè, finché gli altri insistono a parlare,
bisogna tacere.
E io non intercederò per Didimo, che so uomo di tanta dolcezza da non
invidiare neppure ai suoi nemici la gioia di una iniqua vendetta: inoltre a
tal punto incurante delle cose umane, che non sapeva in che tempo o per
quale questione, o con le armi di quali popoli si facessero le perpetue guerre
dell'età nostra; né conosceva i nomi dei re; né sotto il dominio di chi fossero
le regioni d'Europa: non usava orologio o calendario: non contava le ore,
i giorni, i mesi, gli anni del secolo. Vedano anche, gli eruditi, che non attacchino
un uomo morto: infatti dopo quella famosa lettera che Didimo scrisse
1. Vedi VIRGILIO, Am., VII, 266 (ma: •tyramni•). 2. Chrysippus ... appellai:
i giudizi più positivi di CICERONE su Crisippo (filosofo greco nato a Soli
verso il 2.80 a. C., morto ad Atene intorno al 205 a. C.) sono espressi nel
De nat. deo,., 111, 10, 2.5, e nel De fin., 111, 14, 44. 3. soritas: • il sillogismo
acervale, altrimenti sorite, di cui narrano inventore Crisippo, era una
subdola e cavillosa argomentazione, procedente all'infinito• (TOMMASEO-
BELLINI).
HYPERCALYPSEOS LIBBR SINGULARIS (1816) 937
nem adoriantur: nam post litteras illas quas M. I. Rainero Didymus
scripsit, mortuus an vivus, quidve eo factum sit, adhuc quaero.
CETERUM, ne plura de Didymo ex me sciteris, reperies ad calcem
libelli commentariolum olim ltalice editum quem initio epistolae
memoravi.1 Addam esse penes me codices autographos duo, quorum
alter est inscriptus: •rrcoµ.Vl)µ«-t<,>v (3L(3Àla TCWR, id est (ut scriptor
commentarioli interpretatur) libri memoria/es quinque, de tJita sua;
quos Didymus stilo Graeco-Alexandrino, nescio qua mente, serio
tamen, perscripsit; et aliquando edere, versione sive latina sive italica
adiecta, in animo mihi est: alter, qui a scriptore commentarioli appellatur:
Itinerario a' confini della repubblica letteraria, titulo caret;
hanc modo praefert ex Phaedro inscriptionem:
Ioculare tibi videtur et sane leve:
dum nihil habemus maius, calamo ludimus2
at edendum non arbitror. lnterdum satis urbane iocari Didymum
in itinerario video; aliquando haud inscite nugari; saepius tamen
discinctum ludere et pueriliter ineptire: qui etiam testetur vidisse
se in abditas partes aedium academiae cuiusdam, legem in pila
ahenea maioribus incisarn litteris; sic:
a M. G. Rainero, ancora mi domando se sia vivo o morto, o che cosa sia avvenuto
di lui.
DEL RFSTO, perché tu non mi stia a chiedere di più su Didimo, sappi che
troverai in fondo al libruccio la notiziola già stampata in italiano, che io ho
ricordato al principio della lettera. Aggiungerò che sono in mia mano due
codici autografi, dei quali l'uno è intitolato '1rcoµ"')µ.CX-t<,>v f3Lf3ÀCcx nivn:,
cioè (come lo scrittore della notiziola traduce) libri memoriali cinque, sulla
propria vita, che Didimo scrisse in stile greco-alessandrino, con quale
intenzione non so, certo seriamente; ed io ho in animo di pubblicarlo sia
nella versione latina sia in una aggiunta versione italiana: l'altro, che dallo
scrittore della notiziola è chiamato: Itinerario a, confini della repubblica letteraria,
manca di titolo: solo, porta in fronte questa iscrizione, tolta da Fe-
dro:
Cosa da scherzo ti 11embra
e ,•eramente leggera:
quando non abbiamo
niente di più importante
aiochiamo con la penna
ma non credo che si debba stampare. Vedo che Didimo nell'itinerario talora
scherza abbastanza urbanamente; talora non rozzamente celia; più
spesso tuttavia gioca sbracato e folleggia bambinescamente: ed anche afferma
di aver visto nelle parti segrete del tempio d'una certa accademia
una legge incisa a caratteri maiuscoli su una colonnetta di bronzo; cosi:
1. libelli • •• memoravi: vedi la nota I a p. 921. 2. Vedi FEDRO, 1v, z.
938 PROSE
Q. F. F. S.1 NEMINIVE. FRAUDI. SCRIPTURAS. QUASQUE, ANTIQUITUS, SIVE
ANTIQUO. SERMONE. VEL. CHARTIS. TRIBUS. SCRIPTAS. PROFERUNTO
SUMTUOSE. EDUNTO. OPTUMATI. SIVE. DEXTERO. SIVE. SINISTRO. QUOIQUE,
DECORAE. GRATAEVE, SINT, DICANTO. PRAEFATIONE. MAXUME, LATINA.
MINUME. LACONICA. MAGNIFACIUNTO. IN. QUA. PLERA. TAMENETSI
NEQUE. HILUM, ATTINENT. DISSERUNTO, GRAECORUM. ROMANORUMQ.
CARMINA. SINGOLA, BINA. TRINA. PLERA. EX. SANCTUARIO, INDICUM
RECITANTO. VARIA. INAUDITA. LECTIONE. RENOVATA. ITEMQ, ALIQUOT
LINGUARUM. OMNIUM. VOCABULA, EX. THF.SAURIS
SANCTIO
OLLIS. QUI. HUIUSCE. LEGIS. ERGO. SEMEL. PARUERINT. GRADUS. PRIMUS.
ADSCENSUS. AD. CATHEDRAM. ESTO. OLLOS. QUI. ITERUM. MAGISTROS.
HABENTO. QUOS. TERTIO. IIANf. APPELLANTO. SI. QUIS. SECUS
FAXIT. SPORTULAE. MINUUNTOR. CRIMEN. VIOLATAE. REI. LITTERARIAE
ESTO
ATQUE ego, quamquam hoc editoris pensum, instantibus fatis, invitissimo
mihi obtigit; nihilominus conatus sum exsequi non nisi
rite: scilicet, non ex lege fortasse a Didymo ficta, verum ex perpetuo
CIÒ. SIA. FELICE. E. FORTIJNATO. O. A. NF.SSUNO. DI. FRODE. TUTTI. GLI. SCRIT•
TI. AB. ANTIQUO. OSSIA. DETI'ATI. IN. LINGUA. ANTICA. ANCHE. SE. DI. TRE
FOGLI, LI. PUBBLICHINO. LUSSUOSAMENTE. LI. STAMPINO, A. UN. NOBILE. SIA
DESTRO. SIA. SINISTRO. E. A. CUI. SIANO. CONVENIENTI. E. GRADITI. LI. DEDICHINO,
CON. UNA, PREFAZIONE. MASSIMAMENTE. LATINA. MINIMAMENTE. LACONICA.
LI. MAGNIFICHINO. NELLA. QUALE. SU. MOLTE, COSE. ANCHE. SE. PER
NULLA, ATTINENTI, DISSERTINO, POESIE. DEI. GRECI. E. DEI. ROMANI. DAL
SANTUARIO. DEGLI. SCOPRITORI. A. UNA. A. DUE. A. TRE. A, MOLTE. PER. VOLTA
RINNOVATE, CON. VARIA. MAI. UDITA. LEZIONE. DECLAMINO, PARIMENTI. VOCABOLI.
DI. TUTTE. LE. LINGUB. RICAVATI. DAI. LORO. TESORI
DECRETO
PER. QUELLI. CHE. A. CAUSA. DI. QUESTA, LEGGE, SI. SIANO. RESI, NOTI. UNA
VOLTA, IL. PRIMO. PASSO, SIA. IL. SALIRE. IN. CATTEDRA. QUELLI. CHE, UNA
SECONDA, VOLTA, LI. RITENGANO, MAESTRI. QUELLI, CHE. UNA. TERZA. LI, CHIAMINO.
MAESTRI. SOMMI. SE, QUALCUNO. ABBIA, AGITO. DIVERSAMENTE, SIANO
DIMINUITI. I. SUOI. EMOLUMENTI. IL, SUO, SIA. DELITI'O. DI. LESA, LETTE-
RATURA
ED io, sebbene questo ufficio d'editore, per volere del fato, mi sia toccato
del tutto contro mia voglia, mi sono tuttavia sforzato di compierlo
non altrimenti che come si conviene: cioè non secondo la legge forse in-
1. Q. F. F. S.: antica formula di augurio: 1 Quod felix fortunatum sit •·
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 939
Eruditorum consensu, qui, ut lex, valet: non enim tam nescire, quam
insolenter capessere litteras pro dedecore habent. Itaque, ne communia
philologiae iura videar migrare, scripsi ad te, Iuli Rich. Worthi,
epistolam; latinam, fortasse parum; verbosam, satis: in qua ne
ratio ulla editionis Hypercalypseos te aliosve lateret, multa et varia
complexus sum. En quoque libellum baud invenustis typis exscrip...
tum, iisdemque illis exornatum figuris in manuscripto delineatis:
has praeterea curas adhibui, ut tibi omnium amantissimo elegantia...
rum, atque bibliothecis amicorum munusculum typographicum con...
cinnarem. Vale. Scrib. Pisis. Kalend. Quinct. MDCCCXV.
ventata da Didimo, ma secondo il perpetuo concorde parere degli eruditi,
che vale, come legge: essi infatti stimano cosa che fa disonore, non tanto
19ignorare le lettere, quanto il trattarle non come si deve. Quindi, perché
non sembri ch'io trasgredisca le comuni leggi della filologia, ti ho scritto,
Giulio Rie. Worth, questa lettera; forse non abbastanza latina, verbosa
abbastanza: nella quale, perché nessun motivo dell'edizione dell'lpercalisse
restasse nascosto a te o ad altri, ho compreso molti e rari argomenti.
Ecco dunque il libruccio stampato con non ineleganti caratteri, e ornato
di quelle medesime figure disegnate nel manoscritto: inoltre, v'ho messo
queste cure per rendere accetto a te, amantissimo di tutte le eleganze e di
quelli che amano le biblioteche, un piccolo dono tipografico. Sta bene.
Scritta a Pisa il 1 luglio 1815.
HYPERCALYPSIS
*
"7~
4.-t,,
~~"
DIDYMI
HYPERCALYPSEOS 1
CAPUT PRIMUM
t
>t'-1...,
M
l
1. V1s10 Didymi clerici super Hieromomum2 monachum.
2. Et factum est ut Hieromomus nondum diaconus scriberet
diaria in adyto templi de rege, grege, lege3 et prophetis: Et spiritus
eius obediebat pecuniae.
3. Gaudebat quoque funeribus et exsequiis villicorum: Et cum
orphani et viduae non haberent cereum propter sepulturam consanguineorum,
Hieromomus minabatur eis verbum Domini:
DELL'IPERCALISSE
DI DIDIMO
CAPITOLO PRIMO
1. VISIONE di Didimo chierico sul monaco leromomo.
z. E avvenne che leromomo non ancora diacono scrivesse diari, nel sacrario
del tempio, intorno al rege, al gregge, alla legge e ai profeti: E lo
spirito suo ubbidiva al danaro.
3. Godeva pure dei funerali e delle esequie dei villici: E se orfani e vedove
non avevano il cero per la sepoltura dei congiunti, leromomo minacciava
loro la parola del Signore:
1. Didymi Hypercalypseos: vedi la Clavis, alle pp. 992-3, e le note relative.
La traduzione della frase che circonda il disegno è la seguente: 1 Aromi
con danaro altrui a gran prezzo comprati per abbruciare le ossa dell'uomo•
(vedi pp. 973-4). z. Hieromomum: vedi la Clavis, alle pp. 993-4, e le
note relative. 3. Et factum • •• lege: vedi la Clavis, a p. 994.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 941
4. Vae villici! quomodo receditis ab oratione sanctorum? Ferte
vinum, et triticum, et obolos eleemosynae ne sacerdos contaminetur
in luctu: Nisi sacerdos et clericus precati fuerint pro defunctis
vestris, diabolus devorabit eos in gehenna ignis.
5. Et ego Didymus recordatus sum verbum Dei: Vae vobis,
scribae et pharisaei hypocritae: quia comeditis domos viduarum
orationes longas orantes.1
6. Propterea recessi a via Hieromomi: et tantummodo scribebam
diaria cum eo~
CAPUT SECUNDUM
1. ET factum est ut in undevigesimo anno, in sexto mense, in
tertia mensis2 a baptismate meo, in die dominica, hora prima ante
vesperas, contremeret arbor, et vidi visionem:
2. In terram transmigrationis Haramheorum, secus fl.umen civitatis
Firzah, in agro qui dicitur Ptomotaphion: quod viri Haramhei
interpretantur, sepulcretum quadrupedum.3
3. Ego natus ad collem cyparissorum,4 loquar omnia quae vidi
in visione et quae audivi in praesepia.
4. Guai a voi, villici! Come v'allontanate dalla preghiera dei santi°?
Portate vino e frumento, e oboli d'elemosina, affinché il sacerdote non si
contanùni nel lutto: Se il sacerdote e il chierico non avranno pregato per
i vostri defunti, il diavolo se li divorerà nella geenna del fuoco.
5. Ed io Didimo mi sono ricordato la parola di Dio: Guai a voi, scribi e
farisei ipocriti: perché vi mangiate le case delle vedove pregando lunghe
preghiere.
6. Perciò m'allontanai dalla via di leromomo: e soltanto scrivevo diari
con lui.
CAPITOLO SECONDO
1. E avvenne che nel diciannovesimo anno, nel sesto mese-, nel giorno terzo
del mese dal mio battesimo, nella domenica, nell'ora prima innanzi ai
vesperi, tremasse l'albero, e vidi una visione:
2. Verso la terra della trasmigrazione degli Aramei, lungo il fiume della
città di Firza, nel campo che è detto Ptomotafio: cioè, come interpretano
gli Aramei, sepolcreto dei quadrupedi.
3. lo nato presso il colle dei cipressi, dirò tutte quelle cose che ho viste
nella visione e che ho udite nella capanna.
1. Vae •.. orantes: vedi Matth., 23, 14. 2. Et .•• men.sis: vedi Ezech., 8, 1:
• Et factum est, in anno sexto in sexto mense in quinta mensis [...]•· 3. In
... quadrupedum: vedi la Clavis, a p. 994; Haramheorum: • Il Giambullari
nella lingua aramea cercava le origini tosc[ane]; ma in ridicolo forse de'
suoi derisori» (TOMMASEO-BELLINI); Ptomotaphion: località presso Firenze,
detta la Sardigna (e vedi Edizione Nazionale, v, pp. 32 e 233). 4. Ego
••• cypari.ssorum: vedi la Clavis, alle pp. 994-5, e la nota relativa.
942 PROSB
4. Qui audit, inquirat: et qui non habet oculos, quiescat in verba
mea.
5.1 Et cum discumberem subter ficum, inhians labiis meis, si
forte ventus qui agitabat ficum demitteret fructus in os meum:2
silentium stetit circum animam meam, et calor laxaverat mihi nervos
et artus: erat enim mensis ficorum.3
6. Et aures meae audiverunt tonitrua in somnio: et ictus quasi
grandinis percutiebant mihi nasum.
7. Ego autem expergefactus prae dolore nasi aperui oculos, et
terror invasit in ossa mea: arbor enim concutiebatur veluti per
procellam, et coelum erat sine procella.
8. Et ficus acerbiores percutiebant mihi nasum: et lac eorum
manabat amarius felle et absynthio: ficus autem maturiores pendebant
ramis.
9. Cogitans cogitavi quod diabolus sederet in arbore, ut scriptum
est per poetas in carminibus gentium et in libris metamor-
phoseon.
10. Et cum surrexissem vidi virum iuvenem militarem4 cum
acinace et galea et crista, habentem manu sinistra cornu venatoris:
dextera autem concutiebat truncum magnum ficus.
4. Chi ode, indaghi: e chi non ha occhi, stia quieto alle mie parole.
5. E dormendo io sotto un fico, con le mie labbra schiuse, se mai il
vento che agitava il fico ne facesse cadere i frutti nella bocca mia: si fece
silenzio intorno all'anima mia, e il calore m'aveva disteso i nervi e le
membra: era di fatti il mese dei fichi.
6. E le orecchie mie udirono tuoni in sogno: e colpi come di grandine
mi percuotevano il naso.
7. E io svegliato per il dolore del naso, aprii gli occhi, e il terrore entrò
nelle mie ossa: l'albero infatti si scoteva come per tempesta e il cielo era
senza tempesta.
8. E fichi più acerbi mi percotevano il naso: e il loro latte stillava più amaro
di fiele e d~assenzio: fichi più maturi invece pendevano dai rami.
9. Pensando pensai che nell'albero ci fosse il diavolo; come è stato scritto
dai poeti nei canti delle genti e nei libri delle metamorfosi.
10. E balzato in piedi vidi un giovane militare con sciabola ed elmo e
cimiero, che aveva nella mano sinistra un comb di cacciatore: e con la
destra scuoteva il gran tronco del fico.
1. Vedi la Clavis, vs. 5. sqq., a p. 995. 2. nforte ... meum: vedi Apoc., 6,
13: a[.••] sicut ficus emittit grossos suos cum a vento magno movetur •·
3. erat ... jicorum: vedi Mare., 11, 13: •[...]non enim erat tempus ficorum
». 4. virum ••• militarem: vedi la Clavis, a p. 995.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 943
11. Et dixi: Apage Satan: et pedes mei currebant procul ab
arbore, currebant veluti super renes equorum.
12. Tunc sonitus terroris conversus paullatim in vocem hominis,
clamavit: Sta: Ego autem cecidi in faciem meam et audivi
vocem clamantis: Sta super pedes tuos et loquar tecum.1 Ego
interim cum surrexissem currebam procul a voce.
13. Iterum vox appellans me nomine meo, et nomine patris mei,
et nomine atavi mei, prosequebatur me: vir militaris currebat
calceatus ocreis, et calcaribus ferreis: et sonus acinacis in vagina
ferrea currentis super silices implevit frigore suras meas dum ingrederer
praesepe bubulci contubernalis mei ad fugiendum terrorem
inferni.
14. Et ecce ante oculos meos sedens super manipulum foeni cum
calatho in manibus anicula quaedam quae vocabatur Margarita.
15. Vir autem militaris stans ad ianuam praesepis clangebat
cornu clangore turmarum in die proelii.
CAPUT TERTIUM
1. SIGNUM quod factum est Didymo clerico ab anicula Margaritaz
11. E dissi: Vattene Satana: e i piedi miei correvano lontano dall'albero,
correvano come su reni di cavalli.
12. Allora un suono di terrore, mutatosi a poco a poco in voce d'uomo,
gridò: Fermati: E io caddi sulla mia faccia e udii la voce d'uno che gridava:
Sta fermo sui tuoi piedi e parlerò con te. Io intanto alzatomi correvo
lontano dalla voce.
I 3. Di nuovo la voce chiamandomi col nome mio e col nome del padre
mio e col nome dell'avo mio m'inseguiva: il militare calzato di stivali e con
speroni di ferro correva: e il suono della sciabola nel fodero di ferro, correndo
egli sopra le pietre, empi di freddo i miei polpacci mentr'io entravo
nella capanna del bifolco d'un mio mnico per fuggire il terrore d'in-
ferno.
14. Ed ecco innanzi agli occhi miei seduta sopra un fascio di fieno con
un canestro nelle mani una vecchierella, che si chiamava Margherita.
15. E il militare in piedi presso la porta faceva risonare col corno il
suono degli squadroni al momento della battaglia.
CAPITOLO TERZO
1. SEGNO che fu fatto a Didimo chierico dalla vecchierella Margheri-
1. Ego autem ••• tecum: vedi Ezech., 2, I: •Et vidi et cecidi in faciem
meam et audivi vocem loquentis. Et dixit ad me: Fili hominis, sta super
pedes tuos, et loquar tecum ». 2. anicula Margarita: vedi la ClafJis, a
p. 995. Nota G. A. Martinetti: • Il canestro dei .fichi buoni presso Geremia
944 PROSE
cum vir militaris clangore cornu arceret omnes animas puerorum
lascivorum et filiarum agri a ianua praesepis.
2. Boves bubulci, cum tuba sonaret, timuerunt lanium et ploraverunt
multo mugitu: Vis taurorum percutiebat cornibus praesepe,
et virga generationis eorum extendebatur in ira: Agni lactentes
currebant ad matres, et matres et agni stipabant ad invicem
sese prae pavore: Et equi .aratoris hinnitu inhiabant pugnam: Et
sues grunnientes cursabant undique perterriti per praesepe: Canis
autem pastoris longo eiulatu dixit omen triste. At anicula Margarita
orabat sine pavore mentis ad Dominum.
3. Et cum viderem fortitudinem et fidem aniculae amplexus sum
eam: et plorans velut infans clamavi Aa Aa.1
4. Et cum tertio aperuissem os meum ad clamandum Aa, anicula
illa posuit in gutture meo dulcedinem ficus quem unum
habebat in calatho.
5. Et comedi ficum: et factus est in ore meo, sicut mel, dul-
cis.2
6. Illa autem porrexit ante me calathum vacuum. Et vir militaris
ta, mentre il militare col clangore del corno teneva lontano dall'uscio
della capanna tutte le anime dei baldanzosi ragazzi e delle figlie della cam-
pagna.
:z. I buoi del bifolco, al suonar della tromba, temettero il macellaioe piansero
con molto muggire: La forza dei tori percoteva con le coma la mangiatoia
e la loro verga della generazione si distendeva nell'ira: Gli agnelli lattanti
correvano alle madri, e le madri e gli agnelli si stringevano gli uni agli
altri per la paura: E i cavalli dell'aratore col nitrito invocavano la b_attaglia:
E i porci grugnendo correvano d'ogni parte per la stalla atterriti: Il cane
poi del pastore, con un lungo ululato, disse il malo augurio. Ma la vecchierella
Margherita pregava senza paura della mente il Signore.
3. E vedendo la fortezza e la fede della vecchierella io l'abbracciai e piangendo
come un bambino esclamai Ah Ah.
4. E avendo aperto per la terza volta la mia bocca ad esclamare Ah, la
vecchierella pose nella mia gola la dolcezza del fico che unico aveva nel
canestro.
5. E mi mangiai il fico: e nella bocca mia si fece dolce come il miele.
6. Quella poi porse innanzi a me il canestro vuoto. E il militare disse
(cap. xxiv) è simbolo de' buoni Giudei che lddio avrebbe liberato dalla
cattività di Babilonia» (U. FoscoLo, L'Jpercalisse, cit., p. 53). 1. e/amavi
Aa Aa: espressione usata frequentemente nel testo biblico. Vedi, ad esempio,
loll, 1, 15; ler., 1, 6, e 14, 13. 2. Et comedi • •• dulcis: vedi Apoc.,
10, 9: • [.•.] et devora illum [.••] sed in ore tuo erit dulce tanquam
meh, e anche il versetto 10.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 945
dixit ad me: Si plantaveris vineam et fructetum venter tuus quiescet,1
et cogitationes tuae sanabuntur.
7. Fac ut calathus iste quem ego do tibi impleatur sudore et
labore tuo2 in nomine Dei.
8. Quid enim resupinus expectas ventum et procellam ut deiiciant
fructus in os tuum? somnus et mors deprehendent animam
tuam.
CAPUT QUARTUMl
I. PosTHAEC exorsus est iterum clangor cornu viri militaris, et
audivi vocem illius: stabat enim ad ostium praesepis.
2. Verumtamen melior est somnus quam fraus: melior est mors
vitae quam malum nomen et ignominia:4 optimum autem manducare
panem opera manuum tuarum et vigilare in labore bono.
3. Expergiscere, Didyme, expergiscere: convertere oculos ad
lumina coeli, et ad Dominum qui creavit coelum et terram, et
hominem5 ut desiderio coeli operaretur terram.
a me: Se pianterai la vigna e il frutteto il ventre tuo starà in pace, e i pensieri
tuoi saranno risanati.
7. Fa che codesto cestello che io ti do si riempia del sudore e del lavoro
tuo nel nome di Dio.
8. Perché infatti aspetti supino il vento e la procella che faccian cadere
i frutti nella tua bocca? Il sonno e la morte sorprenderanno l'anima tua.
CAPITOLO QUARTO
1. DOPO QUBSTO, di nuovo s'alzò il clangore del corno del militare: e
udii la voce di lui: stava egli infatti sulla porta della capanna.
2. Tuttavia realmente è migliore il sonno che la frode: è migliore la morte
che il cattivo nome e Pignominia: ottima cosa è poi mangiare il pane opera
delle tue mani e vegliare in un lavoro buono.
3. Svegliati, Didimo, svegliati: volgi i tuoi occhi alla luce del cielo, e al
Signore che ha creato il cielo e la terra, e l'uomo, affinché per desiderio
del cielo lavorasse la terra.
1. Si plantaveris .•• quiescet: vedi ler., 291 5: •[...] et piantate hortos et
comedite fructum eorum», e anche Gen., 91 20: •Coepitque Noe, vir agricola,
exercere terram et plantavit vineam ». 2. iste quem . .. t110: vedi Gen.,
3, 19: u In sudore vultus tui vesceris pane [...]D. 3. Vedi la Clavis, o p.
995. 4. melior •.• ignomi,iia: vedi Prov., 22, 1: • Melius est nomen bonum
quam divitiae multae [...] D, e anche Ecclt., 7, 2: • Melius est nomen bonum
quam unguenta pretiosa [••.J». 5. Donrinum . •. hominem: vedi Gen.,
I, I e 27
6o
PROSE
4. Scriptum est: Paululum dormies, paululum dormitabis, paululum
conseres manus tuas ut dormias: et veniet ad te quasi viator
egestas, et vituperium quasi vir armatus.1
5. Et ecce tu captas viaticum insipientiae et desidiae et scandali:
scribis enim ephemeridas adversus fratres tuos quaerens lucrum in
adulatione et calumnia.
6. Tu es clericus: quid ergo diaria cum clericis ? Doce parvulos
orationem quam didicisti in tabernaculo sancto: lege tibi et agricolis
parabolas veritatis:
7. Quia Deus diligit parvulos2 et pusillos et pauperes: reddet
ergo tibi bonum secundum caritatem tuam erga eos.
8. Evangeliza pauperibus orationem dominicalem: ut petant in
quiete mentis et in sudore frontis panem quotidianum:
9. Ut in patientia cordis discant dimittere debitum debitoribus
praedivitibus qui non reddunt operario mercedem:3
10. Ut, cum leges, greges, reges filiorum Adam evertentur, subvertentur,
revertentur super faciem terrae, agricolae et operarii
adorantes clament: Fiat voluntas Dei sicut in coelo et in terra:~
4, È scritto: Un poco dormirai, un poco dormicchierai, un poco intreccerai
le mani tue per dormire: e verrà da te quasi viandante l'indigenza,
e il vituperio quasi uomo annata.
5. Ed ecco tu prendi il viatico dell'insipienza e dell'ignavia e dello scandalo:
scrivi infatti efemeridi contro i fratelli tuoi cercando lucro nell'adulazione
e nella calunnia.
6. Tu sei chierico: che cosa dunque hanno a che fare i giornali coi chierici?
Insegnerai ai fanciulli l'orazione che hai imparato nel tabernacolo santo:
leggi a te e ai contadini le parabole della verità.
7. Perché Dio ama i fanciulli e i pusilli e i poveri: renderà dunque bene a
te secondo la tua carità verso essi.
8. Ripeti ai poveri secondo il Vangelo l'orazione domenicale: perché chiedano
in tranquillità di mente e nel sudore della fronte il pane quotidiano:
9. Perché in pazienza di cuore imparino a rimettere il debito ai debitori
pur ricchissimi, i quali non danno all'operaio la mercede:
10. Perché, quando leggi, greggi, regi dei figli d'Adamo saranno travolti,
sconvolti, e volti al ritorno sulla faccia della terra, i contadini, gli operai
adorando, gridino: Sia fatta la volontà di Dio come in cielo, anche in terra.
1. Paululum .•• armatus: vedi Prov., 6, 10-1 (ma •pauperies » invece di vituperium).
2. Quia . .• parvulos: vedi Matth., 191 14: • [•..] Sinite parvulos
et nolite eos prohibere ad me venire: talium est enim regnum caelorum •·
3. Evangeliza ... mercedem: vedi Matth., 6, 11-2: «Panem nostrum supersubstantialem
da nobis hodie, et dimitte nobis debita nostra, sicut et nos
dimittimus debitoribus nostris ». 4. Fiat .•• terra: vedi Matti,., 6, 10.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 947
1 1. Sic pro labore iusto habebis panem et pacem in domo
cordis tui.
I 2. Cave praesertim ne scribas diaria: melior est somnus quam
fraus: melior est mors vitae quam malum nomen et ignominia.
13. Memoria scriptorum omnium ephemeridum in compositione
adsentationis et obiurgationis fiet opus sterquilinii.1
CAPUT QUINTUM
1. ONUS Hieromomi.
2. Et vox viri militaris increpabat ultra: Homo homo de colle
cyparissorum, fili Raphael filii Seraphim, scio opera tua, et adsentationem
ad captandos improbos, et iurgia tua in prophetas, et insidias
in animam meam:2 tu es vivus et mortuus.
3. Sed quia odisti opera Hieromomi3 adversus viduas, remitto
tibi peccata.
4. Revertere a via tua pessima:4 leges enim cum coecis, et scribes
cum sycophanta: et tempus irae prope est.
I I. Così in cambio del lavoro giusto avrai pane e pace nella casa del
cuore tuo.
12. Guardati soprattutto dallo scrivere giornali: è migliore il sonno
che la frode: è migliore la morte che il cattivo nome e l'ignominia.
13. Di tutti gli scrittori di efemeridi si farà ricordo in una mescolanza di
adulazione e di biasimo, opera di letamaio.
CAPITOLO QUINTO
1. IL PESOS di leromomo.
2. E la voce del militare gridava ancora: Uomo, uomo del colle dei cipressi,
o figlio di Rafael, figlio di Serafim, conosco le opere tue, e l'adulazione
tua per cattivarti i malvagi, e le tue dispute contro i profeti, e le
insidie tese a1l'anima mia: tu sei vivo e morto.
3. Ma poiché odii le opere di Ieromomo contro le vedove, ti rimetto i
tuoi peccati.
4. Torna indietro dalla via tua pessima: ché tu leggerai coi ciechi e
scriverai col calunniatore: e il tempo deWira è vicino.
I. Memoria .•• sterq11ilinii: vedi Eccli., 49, 1 : • Memoria losiae in compositionem
odoris facta opus pigmentarii ». 2. scio ••• meam: vedi Apoc., 2, 2:
• Scio opera tua et laborem et patientiam tuam et quia non potes sustinere
malos [.•.] ». 3. Sed . .. Hieromomi: vedi Apoc., 2, 6: a Sed hoc habes, quia
odisti facta Nicolaitarum [...] ». 4. Revertere • •• pessima: vedi Jer., 25,
s: a[••.] Revertinùni unusquisque a via sua mala et a pessimia cogitationibus
vestris [•.•] •· 5. Il peso: la punizione.
PROSE
5. Hieromomus fiet monachus et sacerdos in urbe transmigrationis
Gallorum Senonum1 ad Austrum Alpis Penninae.
6. Et accinctus diploide2 impudentiae, docebit pueros doctrinas
quas ne ipse quidem didicerat.
7.3 Et fiet apostata: ut confiteantur omnes quod scriptum est
per sapientem: Homo apostata, vir inutilis; graditur ore perverso;
annuit oculis; terit pede; digito loquitur; pravo corde machinatur
malum; omni tempore iurgia seminat: huic extemplo venit perditio
sua.4
8. Ideo Hieromomus scribet diaria ad iniiciendum ignem inter
stipulas civitatis quam manus Dei liberavit ab eversione et perditione
licentiae.5
9. Et replebitur maledictione populi sui: et sumens malitiam
suam et atramentarium et baculum viatoris exulabit per gentes
alienas, donec veniet in terra fertili,6 uhi sedet Babylo minima,'
ad populum epulantem, de quo vaticinatus est Iacob:
10. Asinus8 fortis accubans inter terminos: vidit requiem quod
5. Ieromomo diventerà monaco e sacerdote nella città della trasmigrazione
dei Galli Senoni ad Austro dell'Alpe Pennina.
6. E avvolto neWampio mantello delJ'impudenza, insegnerà ai fanciulli
quelle dottrine che nemmeno egli stesso aveva imparato.
7. E diventerà apostata: perché tutti proclamino quello che è stato scritto
dal sapiente: Uomo apostata, persona inutile; incede con faccia perversa;
cogli occhi ammicca; striscia col piede; col dito parla; nel suo cuore malvagio
macchina il male; in ogni tempo semina litigi: a costui presto viene la
perdizione sua.
8. Perciò Ieromomo scriverà giornali a gettare il fuoco fra le stoppie
della città che la mano di Dio liberò dalla distruzione e dalla perdizione
della licenza.
9. E sarà riempito della maledizione del popolo suo: e prendendo con ~
la sua malizia e il calamaio e il bastone del viandante, andrà esule per genti
straniere, finché giungerà in una terra fertile, dove siede la Babilonia minima,
presso un popolo gozzovigliante del quale Giacobbe vaticinò:
10. Asino forte che se ne stava sdraiato entro i suoi confini: vide che il
1. Hieromomus .•• Senonum: si fa allusione al soggiorno del Lnmpredi in
Francia. 2. diploide: vedi Bar., 5, 2: 11 Circumdabit te Dcus diploide iustitiae
[...]D. 3. Per questo e i due versetti seguenti vedi la C/avis, n p. 996.
4. Homo .•. perditio n,a: vedi Prov., 6, 12-5. 5. quam . .. licentiae: vedi
Ecc/i., 50, 4: «Qui curavit gentem sunm et liberavit eam a pcrditione ».
6. in terra fertili: vedi la Clavis, a p. 996. 7. Baby/o minima: vedi la ClatJis,
a p. 996. 8. Asinus: vedi la C/avis, a p. 996.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 949
esset bona, et terra quod optima, et supposuit humerum suum
ad portandum, factusque est serviens tributis.1
11. Ibi coluber devorans infantem interfectus est a malo cydonio
agricolae: et malum cydonium conterritum a !ilio: lilium autem
avulsum ab induperatore monacho cuius filii et abnepotes tenebant
terram illam sub tributo per satrapas :2
12. Mox Deus dominus exercituum dedit Viraginem3 principem
populi: sicarii, publicani, et lenones moechati sunt eam, et facta
est meretrix.
13. Et Vultur4 prae se ferens vexillum Aquilae venit et dixit
pullo suo: Ego dominus: tu autem princeps populi huius; et
dabo tibi alas Leonis; et cornu unum Tauri bellicosi; et Piscatoris
litora:5 verumtamen tu contemne prophetas, quia ego multitudine
stultorum sapientiam prophetarum obruam.
14. Principio Deus induit fortitudine ensem pulli; et mentem
eius iustitia; et cor eius misericordia:6 et pulchritudo et castitas
osculatae sunt in thalamo suo:7 et vidit virgines et matronas versantes
rosas in lectulo filiorum suorum.
riposo era buono, e ottima la terra, e mise sotto il peso il suo dorso per
portarlo, e divenne servo ai tributi.
I 1. Ivi la biscia che divora il bambino fu uccisa dalla mela cotogna di
un contadino: la mela cotogna fu sgominata dal giglio: il giglio poi fu
strappato dall'imperatore monaco i cui figli e pronipoti tenevano quella
terra sotto tributo per mezzo di satrapi.
12. Ben presto Dio signore degli eserciti diede una maschia Donna per
principe del popolo: sicari, pubblicani, e lenoni la prostituirono e divenne
una meretrice.
13. E l'Avvoltoio portando innanzi a sé il vessillo dell'Aquila venne
e disse al pulcino suo: Io signore: e tu principe di questo popolo; e darò
a te le ali del Leone; e un corno del Toro bellicoso; e i lidi del Pescatore:
tuttavia tu spregia i profeti, perché io con la moltitudine degli stolti sommergerò
la sapienza dei profeti.
14. In principio Dio rivesti di fortezza la spada del pulcino; e la mente
sua di giustizia; e il cuore suo di misericordia: e la bellezza e la castità dettero
baci nel suo talamo: e vide vergini e matrone che sporgevano rose sul
lettuccio dei figli suoi.
I. Asinus ... tributis: vedi Gen., 49, 14-5. 2~ lbi .•. satrapas: vedi la Clavis,
a p. 996. 3. Viraginem: vedi la Clavis, a p. 996. 4. Vultur: vedi la
Clavis, a p. 996. 5. pullo mo ... litora: vedi la Clavis, a p. 996. 6. Principio
..• misericordia: vedi la Clavis, a p. 996. 7. et cor .•• thalamo mo:
vedi Psalm., 84, 11 : • Misericordia et veritas obviaverunt sibi, iustitia et
95° PROSE
15. Deinde res nimis prosperae et adulatores, et Synagoga Doctorum,
et Senatus Parasitarum1 inflaverunt animam suam, et in
ebrietate gloriae suae reiecit prophetam; vocavitque Synagogam
Doctorum, et Senatum Parasitarum, et dixit ad eos verba Baruch:
16. Ecce misimus ad vos pecunias, de quibus emite holocautomata
et thus, et facite manna, et veneramini Nabuchodonosor2 trium
Babylonum,et me Baltassar3filium eius: magnificate bellipotentem:4
17. Ut omnes populi sileant sub umbra Nabuchodonosor:5 vos
autem cantabitis euro sub umbra mea, ut serviatis mihi et servis
meis multis diebus, et inveniatis gratiam in conspectu meo semper.
18. Et dedit Hieromomo grabatum et ferulam, et constituit euro
paedagogum Chaldaeum epheborum atrii regis.6
CAPUT SEXTUM
I. ONus Hieromomi.
2. Dixit spiritus Dei vivi: Necesse est ut veniant scandala.7
15. Poi l'eccessiva prosperità e gli adulatori, e la Sinagoga dei Dottori,
e il Senato dei Parassiti gonfiarono l'anima sua, e nell'ebbrezza della sua
gloria, respinse il Profeta; e chiamò la Sinagoga dei Dottori e il Senato dei
Parassiti; e disse loro le parole di Baruch:
16. Ecco abbiamo a voi mandato denaro: comprate con esso vittime e
incenso, e producete manna, e venerate il Nabucodonosor delle tre Babilonie,
e me Baldassar figlio suo: magnificate il guerripotente.
17. Cosi che tutti i popoli tacciano sotto l'ombra di Nabucodonosor: e
voi canterete lui sotto l'ombra mia, perché serviate me e i servi miei nei
molti giorni e troviate grazia al mio cospetto sempre.
18. Diede a Ieromomo il lettuccio e la ferula, e lo fece pedagogo caldeo
degli efebi dell'atrio del re.
CAPITOLO SESTO
1. IL PESO di leromomo.
2. Disse lo spirito del Dio vivo: È necessario che avvengano scandali.
pax osculatae sunt •· 1. Synagoga . .. Parasitarum: vedi la Clavis, a p. 996.
2. Nabuchodonosor: vedi la Clavis, a p. 996. 3. Ba/tassar: vedi la Clavis,
a p. 996. 4. Ecce •.. belli'potentem: vedi Bar., I, 10-1: a[.•.] Ecce misimus
ad vos pecunias, de quibus emite holocautomata et tus et facite manna
[...] et orate pro vita Nabuchodonosor regis Babylonis et pro vita Balthassar
filii eius, ut sint dies corum sicut dies caeli super terram ». 5. sub
umbra Nabuchodonosor: vedi Psalm., 16, 8: a[...] sub umbra alarum tuarum
protege me». 6. Et dedit ... regis: vedi la Clavis, a p. 997, e la nota
relativa. 7. Dixit ••• scandalo: vedi Matth., 18, 7.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 951
3. Tradidit ergo Satanae scribas et paedagogos et anus poetrias
libidinosas ut scandalizent.
4. Haec dixit vir militaris ad me: Gallus homo1 satiabitur fruc--
tibus terrae pinguis, et vociferabitur:
5. Obliviscimini linguae patrum vestrorum quia profert inania:
loquimini linguam meam quae habet verba sapientiae, et cantat
mirabiliter in orchestra.
6. Tunc et Hieromomus bibet vinum in convivio Eden satrapae,2
et una cum Gallo vociferabitur: Expuam fel e iecore meo super
facies filiorum populi ad sanandos oculos eorum, quia prophetae
excoecaverunt civitatem.
7. Cives autem boni dicent Hieromomo: Extendis linguam tuam
quasi arcum mendacii et non veritatis:3
8. Comede et bibe in paupertate tua sub rege prodigo, et superpone
digitum ori tuo :4 ne lictores equestres5 adducant te in castrum
civitatis paludosae6 usque ad mortem.
9. Sed aures Hieromomi non erunt audientes verbo patientiae:
3. Ha dato dunque a Satana scribi e pedagoghi e vecchie poetesse libidinose
perché scandalizzino.
4. Queste cose disse il militare a me: Un uomo Gallo si sazierà con i
frutti della terra pingue e griderà:
5. Dimenticate la lingua dei padri vostri, perché proferisce insulsaggini:
parlate la lingua mia che ha parole di sapienza e canta mirabilmente in
teatro.
6. Allora anche leromomo berrà il vino al convito del satrapo Eden, e
insieme col Gallo griderà: Sputerò fiele dal mio fegato sulle facce dei
figli del popolo per sanare gli occhi loro, poiché i profeti acciecarono la
città.
7. l\lla i cittadini buoni diranno a leromomo: Tu tendi la lingua tua
quasi arco di menzogna e non di verità:
8. Mangia e bevi nella tua povertà sotto il re prodigo, e metti il dito
sulla bocca tua: affinché i littori a cavallo non ti conducano al castello della
città paludosa fino alla morte.
9. Ma le orecchie di Ieromomo non saranno disposte a udire la parola
1. Gal/us homo: vedi la Clavis, alle pp. 997-8, e le note relative. 2. Eden
satrapae: vedi la Clavis, alle pp. 998-9, e la nota relativa. 3. Extendis . ••
veritatis: vedi Jer., 91 3 (ma a extenderunt • invece di extendis, e II suam •
invece di tuam). 4. et superpone ... tuo: vedi Jud., 18, 19: «[•••] Tace et
pone digitum super os tuum [...] •, e lob, 21, s: «[ •••] et superponite digitum
ori vestro •· 5. lictores equestres: vedi la Clavis, a p. 999. 6. castrum
• .• paludosae: vedi la Clavis, a p. 999.
952 PROSE
et iterum subsannabit prophetas iustos terrae pinguis, uhi sedet
Babylo minima.
10. Cives autem dicent iterum: Hieromome presbyter; exue
vestes amatorias iuvenum, et indue te indumento nigro levitico:
11. Abiura sacrilegium adulterium et simoniam: mitte calamum
sycophantae: tolle librum psalmorum, et cum sacerdotibus et
populo dic canticum in templo Dei ad exoptandam pacem urbis,1
libertatem civium, et gloriam principis:
12. Noli, tu sacerdos, magnificare clades triumphales: minus
enim a Domino Deo petimus regem bellipotentem; magis vero
sapientipotentem:
13. Scriptum est: Tu es sacerdos in aeternum.2
CAPUT SEPTIMUM
1. 0Nus Hieromomi.
2. Audi, Didyme, quia cives boni facient tertio verba patientiae
Hieromomo: filiusque Vulturis3 praetendet alas suas super eum.
3. Apostata autem obduratur in praevaricatione; nec habebit
della pazienza: e di nuovo sbeffeggerà i profeti giusti della terra pingue,
dove siede la Babilonia minima.
10. E i cittadini di nuovo diranno: O leromomo prete; deponi le vesti
amatorie dei giovani, e indossa il nero abito levitico:
11. Abiura il sacrilegio, l'adulterio e la simonia: getta la penna del calunniatore:
prendi il libro dei salmi e coi sacerdoti e il popolo recita il
cantico nel tempio di Dio ad implorare la pace della città, la libertà dei
cittadini, e la gloria del principe:
12. Non volere, tu sacerdote, magnificare le stragi trionfali: meno infatti
al Signore Dio chiediamo un re potente in guerra; ma più un re potente
in sapienza.
13. È scritto: Tu sei sacerdote in eterno.
CAPITOLO SETTIMO
1. IL PESO di leromomo.
2. Ascolta, Didimo, perché i cittadini buoni faranno per la terza volta
discorsi di pazienza a leromomo: e il figlio dell'Avvoltoio distenderà le
ali sue sopra lui.
3. Ma l'Apostata s'ostina nella prevaricazione; e non avrà più medicina:
1. et cum .•. urbis: vedi Jer., 291 7: «et quaerite pacem civitatis [..•] et
orate pro ea ad Dominum [...] n. 2.. Scriptum .•• aeternum: vedi Psalm.,
109, 4. 3.filiusque Vulturis: Eugenio Beauharnais.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 953
ultra medicinam: et cum tertio non audiet, et Vultur repulsus
fuerit in nido ignominiae, onus ultionis corruet adversus eum.
4. Lictores equestres ligabunt manus eius in pollicibus ferreis,
et circumdabunt eum vinculis.
5. Bibliopolae pro redemtione nummorum quos dederant ei
ut scriberet cum atramento sycophantae ad liniendam libidinem
improborum, venundabunt verromercatoribus1 papyrophylacium
Hieromomi.
6. Lectores ephemeridum execrabuntur eum in amaritudine
quia crediderunt mendacio, et persecuti sunt veritatem.
7. Ille recordatus dierum felicitatis suae, petet auxilium; et participes
quoque sui recedent ab eo.2
8.3 Phlyrias histrio, filius Benach;4 et Ghoes poeta, filius Horos;5
et Psoriona ludimagister, filius Phthoniae;6 et Agyrtes bibliopola,
filius Bethon:7
9.8 Et alia genimina Mammonae quorum frons est attrita et
cor non est carneum:9
10. Qui dictabant diaria Hieromomo, et instaurabant eum testem
e quando per la terza volta non ascolterà, e l'Avvoltoio sarà stato cacciato
nel nido dell'ignominia, il peso della vendetta rovinerà su lui.
4. I littori 11 cavallo avvinceranno le mani sue in manette di ferro, e lo
cingeranno di catene.
5. I librai per compenso dei danari che gli avevano dato affinché scrivesse
con l'inchiostro del calunniatore a stuzzicare la libidine dei malvagi,
offriranno in vendita agli antiquari la raccolta di papiri di leromomo.
6. I lettori di giornali lo esecreranno, nell'amarezza di aver creduto alla
menzogna e aver perseguitato la verità.
7. Egli ricordando i giorni della felicità sua, chiederà aiuto; e anche i suoi
partigiani si allontaneranno da lui.
8. L'istrione Fliria, figlio di Benac; e il poeta Goes, figlio di Oros; e il maestro
di scuola Psoriona, figlio di Ftonia; e il libraio Agirte, figlio di Beton:
9. Ed altre procreazioni di Mammona, la cui fronte è consunta e il
cuore non è di carne:
10. I quali dettavano quotidiane pagine a leromomo, e lo facevan esser
1. verromercaloribus: propriamente "mercanti di maiali". 2. 011us .•. ab
eo: vedi la Clavis, a p. 999; li/e ... ab eo: vedi lob, 6, 13: «Ecce non
est auxilium mihi in me, et necessarii quoque mei recesserunt a me•·
3. Vedi la Clavis, a p. 999. 4. Plrlyrias ... Benacli: vedi la Clavis, alle
pp. 1002-3, e le note relative. 5. Ghoes . .. Horos: vedi la Clavis, a p. 1004,
e le note relative. 6. Psoriona ..• Phthoniae: vedi la Clavis, alle pp. 1003-4,
e le note relative. 7. Agyrtes ... Bethon: vedi la Clavis, a p. 1002, e le
note relative. 8. Per questo versetto e i seguenti vedi la Clavis, a p. 999.
9. Et a/ia ... carneum: vedi Ezech., 3, 7: «[...] omnis quippe domus Israel
attrita fronte est, et duro corde»; Mammonae: falso nume della ricchezza.
9S4 PROSE
fornicationis calumniae in prophetas vivos, et in reges mortuos:
11. Et prandebant cum illo agnum pinguem de grege, et vitulos
Vaccae Pastoris boni:1
12. Dicebantque Hieromomo: Affer vinum et bibemus: Et in
crapula et ebrietate amplectebantur invicem clamantes: Pax: et
non erat pax.2
13. Tu ergo despice eos: neve convivia illorum adeas: quia
manducant panem pollutum.3
14. Neque sermones illorum audies: quia falsiloqui, et subversores,
et irritatores sunt, et spiritus oris eorum multiplex.
15. Neque protuleris eloquium coram eis: quia increduli, invidi,
delatores, et exasperantes.4
16. Quam oh rem, illis audientibus, pone signaculum labiis tuis:
praestolator intellectus sui venundabit veritatem, et mercenarius
animae suae tradet animam fratris sui.
17. lidem ergo omnes exprobrantes calamitatem Hieromomo,
apponent peccata sua super eum.5
testimone del prostituirsi alla calunnia contro i profeti vivi, e contro i
re morti:
11. E pranzavano con lui mangiando l'agnello pingue del gregge e i vitelli
della Vacca del Pastore buono :
u .. E dicevano a leromomo: Porta il vino e berremo: E nella crapula e
nell'ebrezza si abbracciavano gridando: Pace: e non vi era pace.
13. Tu dunque disprezzati: e non andare ai conviti loro: perché mangiano
pane polluto.
14. E non ascolterai i discorsi loro: perché sono falsi, e sovvertitori, e
irritatori, e lo spirito della bocca loro è equivoco.
I s. E non profferirai parole in presenza loro: perché increduli, invidi,
delatori, ed esasperanti.
16. Per la qual cosa, se essi ascoltano, poni un sigillo sulle labbra tue:
chi è pronto a far mercato del suo intelletto venderà la verità, e il mercenario
dell'anima sua tradirà l'anima del fratello suo.
17. Dunque tutti quei medesimi che rimproverano a Ieromomo la sciagura,
porranno i peccati loro sopra lui.
1. Vaccae • .. boni: vedi la Clavis, a p. 999, e la nota relativa. 2. clamantes
••• pax: vedi ler., 6, 14. 3. quia ..• pollutum: vedi Ezech., 4, 13: «[...]
Sic comedent filii lsrael panem suum pollutum [...] ». 4. Neque .•• exasperantes:
vedi Ezech., 2, 6: «Tu ergo, fili hominis, ne timcas eos neque
sermones eorum metuas, quoniam increduli et subversores sunt tecum
[•••] », e 7: «[•••] quoniam irritatores sunt ». Vedi per exasperantes la continuazione
del versetto 6. 5. apponent ... eum: vedi Ezech., 7, 8: 11(.• •] et
imponam tibi omnia scelera tua ».
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 955
18. Unusquisque autem in abscondito cordis sui obdurabit cogitationes
suas in impietate.
19. Diu silet enim conscientia in praecordiis impiorum: conscientia
impiorum leo dormiens.
20. Scriptum est: lniquitas surrexit in virga crudelitatis:1 sed
crudelitas, sero quamvis, sibi flagellum.
21. Ideo dum lictores equestres adducent Hieromomum in castrum
civitatis paludosae usque ad mortem:
22. Ghoes, et Psoriona, et Phlyrias, et Agyrtes filius Bethon prosequentur
eum iacentem in compedibus super plaustrum, et canent
tuba: Io.
23. Et fricabunt faciem eius urtica ut discat erubescere.
24. Tria tantum; Ara, Aratrum, et Arbor patibuli,2 filiis Adam
opus sunt: unus vero inverecundis hominibus paedagogus optimus;
Carnifex.
CAPUT OCTAVUM
1. GLADIUS3 quem vidit Didymus clericus.
18. Ognuno poi nel segreto del cuore suo temprerà i pensieri suoi nel-
1'empietà.
19. A lungo tace infatti la coscienza nei precordi degli empi: la coscienza
degli empi è un leone che dorme.
20. È scritto: L'iniquità spuntò sulla verga della crudeltà: ma la crudeltà,
quantunque tardi, è flagello a sé stessa.
21. Perciò mentre i littori a cavallo condurranno Ieromomo nel castello
della città paludosa fino alla morte:
22. Goes, e Psoriona, e Fliria, e Agirte figlio di Beton lo accompagneranno
steso in catene sopra un carro, e canteranno a suon di trombe: Ev-
viva.
23. E sfregheranno la faccia sua con ortica, perché impari ad arros-
sire.
24. Tre cose soltanto occorrono ai figli d'Adamo: Ara, Aratro, e Albero
del patibolo: uno solo invero agli uomini inverecondi è il pedagogo ottimo:
il Carnefice.
CAPITOLO OTTAVO
1. LA SPADA che Didimo chierico vide.
I. lniquitas ••• crudelitatis: vedi Ezech., 7, II (ma II impietatis » invece di
crude/itatis). 2. Tria • .• patibuli: vedi FoscoLO, Lettera apologetica: a E
cosi l'aratro, l'altare e il patibolo, senza de' quali non v'è società su la terra
[...] » (Edizione Nazionale, XIII, parte 11, p. 101). E vedi qui a p. 991.
3. G/adius: vedi la Clavis, a p. 1000.
PROSE
2. Silentium circumstetit et tenehrae factae sunt in praesepia:1
vesperascehat enim dies.
3. Et audivi vocem dicentem: Sume calathum et accede. Et
sumsi calathum et dix.i: Uhi es?
4. Et vir militaris evaginavit acinacem clamans: Sequere lumen
fortitudinis.
5. Et vidi acinacem coruscantem nudum: et cecidi ad pedes
eius tamquam mortuus.2
6. Et apprehendit me in cincinno tonsurae meae: et adduxit me
ad flumen urbis Firzah in aggere qui respiciehat ad aquilonem,
uhi est sepulcretum quadrupedum.3
7. Minae turbinis possidebant terram: et stellae retraxerant lumen:
nox solitaria gradiehatur in circuitu sepulcreti: et in cursu
aquarum tonitrua.
8. Gladius autem viri militaris, in aspectu aeris candentis,4 frangebat
noctem.
9. Et ex utraque parte chalybis, velut stellae magnitudinis minimae,
praefulgehant literae duodecim:
2. Fu tutt'intorno silenzio e si fece buio sui casolari: di fatti annottava.
3. E udii una voce che diceva: Prendi il canestro e avvicinati. E presi il
canestro e dissi: Dove sei?
4. E il militare sguainò la sciabola gridando: Segui il lume della fortezza.
s. E vidi la sciabola che, nuda, lampeggiava: e caddi ai piedi suoi come
morto.
6. E mi afferrò per un riccio della mia tonsura e mi condusse al fiume
della città di Firza sull'argine che guardava a settentrione, dove· è il sepolcreto
dei quadrupedi.
7. Minacce di bufera possedevano la terra: e le stelle avevano ritratto
la loro luce: notte solitaria spaziava entro il sepolcreto; e sul correr delle
acque tuoni.
8. La lama del militare, a somiglianza di bronzo arroventato, fendeva la
notte.
9. E da una parte e dall'altra del ferro, come stelle di minima grandezza,
rifulgevano dodici lettere:
1. et tenebrae . •• praesepia: vedi Matlh., 27, 45: 11 [ •••] tenebrae factae sunt
super universam terram [...] >1• 2. Et vidi ... mort11us: vedi Apoc., 1, 17:
n Et cum vidissem eum, cecidi ad pedes eius tamquam mortuus [...] •·
3. Et apprehendit . .. quadrupedum: vedi Ezech., s; J: «Et [...] npprehendit
me in cicinno capitis mei et [...] adduxit me in Ierusalem [...] iuxta
ostium interius, quod respiciebat ad aquilonem, uhi erat statutum idolum
[•••] ». 4. in •.. candentis: vedi Ezech., 1, 7: «[•••] et scintillae quasi adspectus
aeris candentis ».
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 957
10. Ex parte una, literae sex: EST EST: ex parte altera, literae
sex: NON NON.1
CAPUT NONUM
1. VERBUM super anum poetriam.2
2. Et ecce similitudo mulieris nudae, annorum sexaginta:3 quae,
quasi vulpis sitiens praedam per solitudinem, explorabat undique
penetralia fovearum quadrupedum; et sub lumine aeris tenebrescentis
veniebat,
3. Distorquens oculos, intuitu procaci, dentibus fractis, mammis
attritis, femore foedo proluvie, ventre praegrandi, cruribus
valgis:
4. In capite eius calvitium: et nesciebat consistere pedibus.4
5. Et habebat manu sinistra calamum.
6. Et effodiebat morticina quadrupedum: congregabatque putredines
conglutinans eas in ore suo.
7. Et expuebat conglutinatum: et coagulatum est in atramento
seriptoris.5
10. Da una parte sei lettere: EST EST: dall'altra parte, sei lettere:
NON NON.
CAPITOLO NONO
1. PAROLA sopra la vecchia poetessa.
2. Ed ecco una parvenza di donna nuda, d'anni sessanta: che, quasi
volpe in bramosa cerca di preda per luoghi deserti, esplorava da ogni
parte nei lor penetrali le fosse dei quadrupedi; e veniva sotto la luce dell'aerc
che s'abbuiava.
3. Storcendo gli occhi, con sguardo procace, con denti rotti, con mammelle
consunte, con femore sudicio di diarrea, con ventre smodato, con
gambe storte:
4. Sul capo suo calvizie: e non sapeva stare ferma sui piedi.
5. E aveva nella mano sinistra una penna.
6. E dissotterrava le carogne dei quadrupedi: e raccoglieva parti putrefatte,
impastandole nella sua bocca.
7. E sputava l'impasto: e si rapprese in inchiostro di scrittore.
1. Est ... non: vedi la C/aw, a p. 1000. 2. anuin poetriam: vedi la Clavis,
a p. 1000. 3. Et ecce .•• sexaginta: vedi Prov., 7, 10: •Et ecce occurrit
illi mulier ornatu meretricio [...] ». 4. et ... pedibus: vedi Prov., 7, 11:
•[...] nec valens in domo consistere pedibus suis ». 5. atramento scriptoris:
vedi Ezech., 9, 2: e [•••] et atramentarium scriptoris ad renes eius
[ •••] ».
PROSE
8. Post haec quatiens colubrum rubrum immanem, percutiebat
manu dextera nates suas magno cachinno:
9. Et continuo oculi mulieris sexagenariae insaniebant libidine.
1o. Et inhorruerunt pili carnis meae.1
CAPUT DECIMUM
1. MoRS Hieromomi.
2. Et ecce eunuchus2 quidam, ludimagister, nomine Philippus:
homo spurius de terra transmigrationis Haramheorum.
3. Gradiens incessu anseris: et conspicilli equitabant nasum eius:
erat enim varus et lippus.
4. Tenebatque ligonem vespillonis: et semitae eius erant involutae
ambiguitate et caligine: quem cum conspexisset lamia clamavit
currens obviam ei :
5. Ecce coagulavi secundum praeceptum Psorionae atramentum
calamo suo et fratrum suorum.
6. Opus perfeci: veni et inebriemur amplexibus donec illucescat
dies.
8. Dopo ciò, squassando un immane colubro rubro, percuoteva con la
mano destra le natiche sue in una gran risata:
9. E subito gli occhi della donna sessantenne impazzivano di libidine.
1o. E si drizzarono i peli della carne mia.
CAPITOLO DECIMO
1. MORTE di Ieromomo.
2. Ed ecco un certo eunuco, maestro di scuola di nome Filippo: uomo
bastardo dell.a terra di trasmigrazione degli Aramei.
3. Che camminava con l'incedere dell'oca: e occhiali erano a cavallo del
suo naso: era infatti sbilenco e guercio.
4. E teneva una zappa di becchino: e le sue vie erano involute per ambiguità
e oscurità: quando lo scorse la strega urlò correndogli incontro:
5. Ecco ho preparato, secondo l'insegnamento di Psoriona, rinchiostro
per la penna sua e dei fratelli suoi.
6. Ho compiuto l'opera: vieni e inebriamoci d'amplessi finché spunti il.
giorno.
I. Et ... meae: vedi lob, 4, 1 s: u[ •••] inhorrerunt pili carnis meae •·
2. eunuchus: vedi la Clavis, alle pp. 1000-1, e la nota relativa.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 959
7. Eunuchus respondens ait: Anna soror Calamoboa,1 Hieromomus
cinaedus tuus mortuus est nudiustertius in vinculis et
blasphemia.
8. Phlyrias et Ghoes, et Psoriona filius Phthoniae, et Agyrtes
filius Bethon, mocchi tui, venient ad sepeliendum eum in Ptomotaphio:
iidem enim exhumaverunt corpus eius de loco sancto uhi
Synagoga Doctorum sepeliverant eum.
9. Et ecce hic ego fossor sepulturae rursum.
10. Et cum audivisset haec verba, poetria pererrabat ad similitudinem
canis foetae lustrans tenebras et sepulcra:
11. Et eiulabat valde dicens: Venena latentia in putredine, et
morticina pestifera:
12. Date mihi virus ad o_ccidendos in convivio Ghoes, et Psorionam
et Phlyriam, et omnes Apostolos eorum Iscariotes Hieromo.
.m1 me1:
13. Stillate atramentum et scribam alphabeto ftammeo maledictionem
aeternam: optimates enim urbis crediderunt mihi:
14. Et sicut acuebam calumnias adversus maritos meos:2 et
excoecavi Iustitiam calamo, et aperui aures suas lacrymis meis:
Et e sacramento germinavit condemnatio innocentium:
7. L'eunuco rispondendo disse: Anna sorella Calamoboa, Ieromomo, il
tuo cinedo, è morto ieri l'altro in catene e bestemmiando.
8. Fliria e Goes, e Psoriona figlio di Ftonia, e Agirte figlio di Beton,
tuoi drudi, verranno a seppellirlo nel Ptomotafio: essi infatti esumarono il
corpo suo dal luogo santo ove la Sinagoga dei Dottori l'avevano sepolto.
9. Ed eccomi qui, di nuovo affossatore per la sepoltura.
10. E udite queste parole, la poetessa s'aggirava a somiglianza di cagna
gravida, perlustrando le tenebre e i sepolcri:
11. E ululava assai dicendo: Veleni ascosi nella putredine, e carogne
pestifere:
1 z. Datemi il tossico per uccidere nel banchetto Goes, e Psoriona, e
Fliria, e tutti gli apostoli loro, Iscarioti del mio Ieromomo:
13. Stillate inchiostro e scriverò a lettere di fuoco una maledizione eterna:
gli ottimati infatti della città credettero a me:
14. E come aguzzavo calunnie contro i mariti miei: e acciecai la Giustizia
con la penna, e apersi le orecchie sue con le lagrime mie: E dal giuramento
germinò la condanna degli innocenti:
1. Calamoboa: vedi la Clmns, a p. 1001, e la nota relativa. 2. Et ticut •••
meos: vedi la ClatJis, a p. 1001, e la nota relativa.
960 PROSE
15. Sic scribam in libro imprecationem et iuramentum et vae
ad perdendos etiam nocentes:1
16. Quoniam participes et proditores cinaedi mei vivi, persecutores
etiam facti sunt mortuo.
17. Et bacchabor in Synagoga Doctorum, et in templo, et in
emporio populi nuda:
18. Conspicite me populi omnes quia etiam_ vestimenta mea
tandem abominantur me.
19. Cognoscite immunditiam meam quam texi indumento vir.
.
g1n1s:
20. Numerate super frontem femoris mei oscula Phlyriae, et
Agyrtes, et Ghoes, et Psorionae inquilini domus meae.
21. Confitebor omnia facinora mea et fornicationes, et calumnias,
et infanticidia; quoniam adulteri mei, adiutores mei hypocritae,
exultant in amaritudine luctus mei: et sepulcrum Hieromomi
erutum est manibus eorum.
22. Corripite ergo me fune et igne et forcipe dummodo excrucientur
adulteri mei mecum: et dulcificabo amaritudinem meam
opprobrio adulterorum meorum, et consolabor in inferno.
15. Cosi scriverò nel libro l'imprecazione e il giuramento e il guai a voi
a mandare in perdizione anche i colpevoli:
16. Perché compagni e traditori del cinedo mio vivo anche sono diventati
persecutori di lui morto.
17. E andrò smaniando come baccante nella Sinagoga dei Dottori, e nel
tempio, e nel mercato del popolo, nuda:
18. Guardatemi, popoli tutti, perché anche le vesti mie finalmente hanno
in abominio me.
19. Conoscete l'immondezza mia, che copersi con l'indumento della
vergine.
20. Numerate sulla faccia del femore mio i baci di Fliria, e d'Agirte,
e di Goes, e di Psoriona inquilino della casa mia.
21. Confesserò tutte le mie malefatte e fornicazioni, e calunnie, e infanticidi;
poiché gli adulteri miei, aiutatori miei ipocriti, esultano nell'amarezza
del lutto mio: e il sepolcro di leromomo è stato aperto dalle mani
loro.
22. Afferrate me dunque con la fune e col fuoco e con la tenaglia purché
siano torturati gli adulteri miei con me: e addolcirò l'amarezza mia con
l'obbrobrio degli adulteri miei e sarò consolata nell'inferno.
1. Sic ... nocentes: vedi Num., S, 23: •Scrihetque sacerdos in libello ista
maledicta [...] ».
HYPERCALYPSEOS LIBER ·s1NGULARIS (1816) 961
CAPUT UNDECIMUM1
1. PosT haec mulier sexagenaria tinxit calamum atramento conglutinato
in ore suo.
2. Et scripsit super convexum femoris sui multitudinem adulterorum
suorum, numero arabico: nomina autem eorum litera
Haramhea:
3. Et numerus et nomen convertebantur in ulcus: et nares meae
abominatae sunt foetorem.
4. Et dum lamia illa eiularet, vidi lacertum viridem contorquentem
sese ex ore suo: habebat enim lacertum pro lingua.
5. Et ex ore lacerti spicula mille: et in omni spiculo sulphur, et
virus, et sanguis.
6. Eunuchus interea Philippus effodiebat foveam ligone.
7. Sedens autem fessus super aggerem glebae foveae deposuit
ligonem in femore suo : et conserens manus suas, et emittens
vocem tintinnabuli obtusi, dixit mulieri:
8. Audi, Anna Calamoboa: Synagoga Doctorum ne scandalizarent
plebem et ecclesiam sepelierunt corpus Hieromomi in circuitu
dormitionis fidelium:
CAPITOLO UNDECIMO
1. Dopo questo la donna sessagenaria intinse la penna nell'inchiostro
che aveva conglutinato nella sua bocca.
2. E sopra la convessità del femore suo scrisse la moltitudine degli adulteri
suoi, in numero arabico: i loro nomi poi in scrittura aramea:
3. E il numero e il nome si mutavano in ulcere: e le narici mie schifaron il
fetore.
4. E mentre quella strega ululava vidi un serpentello verde contorcersi
dalla sua bocca: aveva infatti un serpentello per lingua.
5. E dalla bocca del serpentello mille pungiglioni e in ogni pungiglione
zolfo, e veleno, e sangue.
6. L'eunuco Filippo intanto scavava la fossa con la zappa.
7. Sedendo poi stanco sopra il mucchio di terra della fossa depose la
zappa sul femore suo: e intrecciando le dita sue, ed emettendo una voce di
campanello roco, disse alla donna:
8. Ascolta, Anna Calamoboa: La Sinagoga dei Dottori per non scandalizzare
la plebe e la chiesa seppellirono il corpo di Ieromomo entro il recinto
del luogo di riposo dei fedeli:
1. Vedi la Clavis, alle pp. 1001-2.
PROSE
. 9. Pavor autem viatoris vespertini obtulit hesterna nocte oculo
suo similitudinem Hieromomi egredientis e tumulo, evertentis
cruces defunctorum in pace.
10. Et simulacra eorum in aspectu legionis columbarum timentium
accipitrem orabant gementes ad Deum: Inimicus animae nostrae
exterrens ossa pacifica.
11. Audi Anna, et parce mihi; quia conturbatio super conturbationem,
et auditus super auditum :1 etenim inhabitantes apud
locum religionis audivere vocem Hieromomi:
12. Clamabat enim ab inferis: Fili Horos, fili Bethon, fili
Phthoniae, fili Benach: et vos omnes qui tractabatis consilium
mecum:
13. Ad quid dereliquistis solum in proelio?
14. Eia depellite prophetas de nido vitae; umbra mea autem
evertet reliquias eorum, et ossa eorum ludibria aquilonis:
15. Ne viventes in posterum commemorent virtutes eorum super
tumulos, et lugeant eos.
16. Cives igitur qui audiverunt haec, reaedificaverunt hodie
oriente sole sepulcra fidelium: et instauraverunt cruces super ea,
et maledix.erunt Hieromomo.
9. Ma la paura a un viandante notturno fece apparire l'altra notte l'immagine
di leromomo che usciva dal tumulo, e abbatteva le croci dei defunti
in pace.
10. E le immagini loro in forma d'una legione di colombe che temono lo
sparviero pregavano Dio gemendo: Nemico dell'anima nostra sconcertante
le ossa ch'erano in pace.
x1. Ascolta Anna, e perdonami: perché turbamento s'aggiunge a turbamento
e udizione a udizione: infatti coloro che abitano presso il luogo sacro
udirono la voce di leromomo:
12. Gridava infatti dagli inferi: Figlio di Oros, figlio di Beton, figlio di
Ftonia, figlio di Benac: e voi tutti che tenevate consiglio con me:
13. Perché mi abbandonaste solo nella battaglia?
14. Orsù cacciate i profeti dal nido della vita; l'ombra mia poi sconvolgerà
le reliquie loro, e le ossa loro saranno ludibrio dell'aquilone:
15. Perché i viventi nell'avvenire non ricordino le virtù loro sopra i
tumuli, e li piangano.
16. I cittadini quindi, che udirono queste cose, riedificarono oggi al
sorger del sole i sepolcri dei fedeli: e raddrizzarono le croci sopra essi, e
maledissero leromomo.
1. quia ••• auditum: vedi Ezech., 7, 26: 1 [ •••] conturbatio super conturbationem
veniet, et auditus super auditum [...] ».
HYPERCALYPSEOS LI BER SINGULARIS (1816) 963
17. Postea irruerunt adversus Ghoes et poetas; et adversus
Phlyrias et scurras; et adversus Psorionam et ludimagistros; et
adversus Agyrtem et bibliopolas, et genus omne scriptorum ephe-
meridum.
18. Et adversus Synagogam Doctorum.
19. Et etiam adversus me, quamvis custodiam vocem in faucibus
meis, ne obstruantur in convivio Eden principis Parasitarum: quia
.esuno.
20. Neque calamum tinxi in atramentario, neque chirographum
dedi typographo: quia paveo.
21. Verbum meum invisibile iactum in praecordia aurium irrisoris
divitis: et cum germinaverit zizania de semine meo in ore
alieno, ego dicam: Non novi.
22. Ego ergo recogitans consilium, dixi in concilio adulteris tuis:
effodiamus cito corpus Hieromomi; sepeliemus illud in Ptomo-
taphio.
23. Futurum est enim ut locus sanctus sit in aeternum acies
pugnae inter umbram· Hieromomi et umbras fidelium.
24. Sicut dictum est per poetam: Curae non ipsa in morte relin-
quunt.1
I 7. Poi irruppero contro i Goes e i poeti; e contro i Fliria e i buffoni;
e contro Psoriona e i maestri di scuola; e contro Agirte e i librai, e ogni genere
di scrittori d'efemeridi.
I 8. E contro la Sinagoga dei Dottori.
I 9. Ed anche contro me, sebbene io custodisca la voce nelle fauci mie,
affinché non si ostruiscano al convito d'Eden, principe dei Parassiti; perché
ho fame.
20. Né penna intinsi nel calamaio, né manoscritto diedi al tipografo:
perché ho paura.
2 I. Parola mia invisibile gettata nei labirinti degli orecchi del derisore
ricco: e quando sarà germinata la zizzania dal mio seme nella bocca altrui,
dirò: Non so.
22. lo dunque escogitando un consiglio, dissi in concilio agli adulteri
tuoi: dissotterriamo subito il corpo di Ieromomo; lo seppelliremo nel Pto-
motafio.
23. È per accadere infatti che il luogo santo sia in eterno campo di
battaglia tra l'ombra di leromomo e le ombre dei fedeli.
24. Come è detto dal poeta: Gli affanni pur nella stessa morte non ci
abbandonano.
1. Curae .•. relinquunt: vedi VIRGILIO, Aen., VI, 444.
PROSE
25. Nam uhi rursus Hieromomus vocaverit vos ab inferis, revelans
opera vestra, furor populi et lapides corruent in nos omnes.
CAPUT DUODECIMUM 1
1. FUNUS Hieromomi.
2. Et vir militaris dixit ad me: Convertere Didyme ad plagam
orientis, et vide: Et continuo facta est lux lurida in circuitu
.aens.
3. Et vidi et ecce ibi sexcenta millia alarum vespertilionum
rnicantia sulphure accenso, et supernatantia per fluenta fluminis.
4. Et supervecta alis properabat ad nos cymba nuda velis et
rem1s.
5. Et .in cymba similitudines virorum sex, et feretrum.
6. Et cum adpropinquassent ligaverunt cymbam ad truncum arbuti
in aggere.
7. Et primus egressus de cymba homo pusillus qui vescebatur
spongiis et glycyrrhiza: hic Agyrtes filius Bethon.2
8. Habebatque super humerum corbem voluminum, et in manibus
cymbalum: et festinabat clamans loquaciter:
25. Poiché quando nuovamente Ieromomo vi chiamerà dagli inferi, rivelando
le opere vostre, furore di popolo e pietre rovineranno sopra noi tutti.
CAPITOLO DUODECIMO
I. IL FUNERALE di Ieromomo.
2. E il militare mi disse: Voltati, Didimo, alla piaggia d'oriente, e guarda:
E subito si fece una luce lurida all'orizzonte.
3. E vidi, ed ecco ivi seicentomila ali di pipistrelli, che splendevano di
zolfo acceso e sorvolavano lungo la corrente del fiume.
4. E trasportata su esso dalle ali veniva a noi veloce una barca spoglia di
vele e di remi.
5. E nella barca sei parvenze d'uomini e il feretro.
6. E avvicinatisi legarono la barca al tronco d'un corbezzolo ch'era
sull'argine.
7. E primo uscl dalla barca un uomo piccoletto che si nutriva di spugne
e liquirizia: questi Agirte, figlio di Beton.
8. E aveva sopra una spalla una corba di volumi, e tra le mani un cembalo:
e s'affrettava vociando loquacemente:
1. Vedi la ClafJis, a p. 1002. 2. Agyrtes filius Bethon: vedi la C/aw, a
p. 1002, e le note relative.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 965
9. Ecce aromata mea, aere alieno magni parta ad comburenda
ossa Hieromomi.
10. Secundum autem egredientem de cymba vidi hominem loquaciorem,
capite tecto caliendro de pelle simiae; et larva personae
in manibus eius; et alebatur cicadis: hic Phlyrias filius Benach.1
I I. Tertius veniens oculis et lacertis excoriatis, manducans apes
et expuens aculeos in os hominum concinnabat verba achaica,
et in labiis eius murmur loiolitae; et in manibus eius radices verborum:
hic Psoriona filius Phthoniae.2
12. Et vidi in fronte huius scriptos3 cum fuco auripigmenti numeros
arabicos undecim 19876543210.
13. Et cum adpropinquaret ad fulgorem gladii viri militaris,
ecce numeri decem priores facti evanidi: numerus autem postremus
zero factus grandior in medio frontis.
14. Quartus autem egrediens intuitu tristi, manducans limaces
et expuens salivam clamabat: Colligite argentum meum: Et commixta
salivae exibant cornua limacis: hic Ghoes filius Horos.4
I 5. Et posuit super aggerem vasum plenum papyris carminum:
9. Ecco i miei aromi, con danaro altrui comprati a caro prezzo per bruciare
le ossa di leromomo.
Io. Secondo poi vidi uscire dalla barca un uomo più loquace, coperto il
capo da una parrucca di pelle di scimmia; e una maschera nelle mani di
lui; e si cibava di cicale: questi l'istrione Fliria figlio di Benac.
I I. Terzo venendo con occhi e braccia sbucciati, mangiando api e sputando
i pungiglioni sulla faccia degli uomini, acconciava parole greche, e
sulle labbra sue un murmure di loiolita; e nelle mani sue radici di parole:
questi Psoriona, figlio di Ftonia.
12. E vidi sulla fronte di costui scritti con tintura d'orpello undici numeri
arabici 19876543210.
13. E avvicinandosi al fulgore della spada del militare, ecco i primi dieci
numeri svanirono: l'ultimo numero invece, lo zero divenne più grande in
mezzo alla fronte.
14. Il quarto poi uscendo con sguardo triste, mangiando lumache e sputando
soliva, gridava: Raccogliete il denaro mio: E frammisti alla saliva
uscivano corna di lumaca: questi Goes figlio di Oros.
15. E pose sull'argine un vaso pieno di papiri di carmi: e avendo un
1. Phlyrias filir,s Benach: vedi la Clav,·s, alle pp. 1002-3, e le note relative.
2. Psoriona filius Plzthoniae: vedi la Clavis, alle pp. 1003-41 e le note relative.
3. Et vidi . .. scriptos: vedi Apoc., 141 1: • Et vidi, et ecce Agnus [..•]
habentes nomen eius et nomcn Patris eius scriptum in frontibus suis 11.
4. Ghoes filius Horos: vedi la Clavis, a p. 1004, e le note relative.
966 PROSE
et cum spiritus venti rapuisset carmina et obtulisset illa omnia
ante oculos meos:
16. Ego Didymus legens vidi: PRO LEGE, IN LEGEM: PRO REGE,
IN REGEM: PRO GREGE, IN GREGEM.
17. Interea ille canebat carmina cum tumultu: et discordia personabat
in cantico lirae suae:
18. Cumque dixisset carmen, circumspectans undique insidias1
et aemulos, praetendebat palmam dexterae suae ad eleemosynam,
veluti caecus in vestibulo templi.
19. Sequebatur cos quattuor pygmaeus quidam anagnostes: et
frons eius velut tabula et carics; vescebatur enim tineis librorum;
clamabatquc voce ranarum: Miserere:
20. Et cum homo quartus proximus ei, plecteret illum valde
crudeliter plectro lirae suae, anagnostes respondebat: Amen.
21. Hic schismaticus est, et sine nomine.2
22. Postremus autem et indutus vellere verris decoriati egressus
est de cymba gigas3 altitudinis quinque cubitorum et palmi:
23. Vorans reliquias coenae magnae coenaculi filiorum Carnificis
Sancti:4
soffio di vento portato via i carmi e avendoli tutti portati innanzi agli occhi
m1e1:
16. Io Didimo leggendo vidi: PER LA LEGGE, CONTRO LA LEGGE: PER JL
REGE, CONTRO IL REGE: PER IL GREGGE, CONTRO IL GREGGE.
17. Intanto egli cantava carmi tumultuosamente: e la discordia risuonava
nel cantico della sua lira:
18. E detto un carme, mentre scorgeva in giro da ogni parte insidie cd
emuli, protendeva la palma della destra sua all'elemosina, come il cieco
nel vestibolo del tempio.
19. Seguiva quei quattro un pigmeo lettore: e la fronte di lui come una
tavola intarlata; si cibava infatti delle tarme dei libri; e gridava con la
voce delle rane: Miserere:
20. E come l'uomo quarto il più vicino a lui lo percuoteva assai crudelmente
col plettro della sua lira, il lettore rispondeva: Amen.
21. Questi è uno scismatico, e senza nome.
22. Ultimo poi e vestito col vello di un verro scuoiato usci dalla barca un
gigante di cinque cubiti e un palmo d'altezza:
23. Divorando i resti della gran cena del cenacolo dei figli del Carnefice
Santo:
1. circumspectam ... insidiai: vedi lob, 15, 21-2: rr[•••] ille semper insidias
suspicatur [...] circumspectans undique gladium •· 2. Sequebatur . .• nomine:
vedi la Clavis, a p. 1005, e la nota relativa. 3. gigas: vedi la Clavis,
alle pp. 1005-6, e le note relative. 4. coenaculi • •• Sancti: vedi la Clavis, a
p. 1006.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 967
24. Et ruminabat epulas velut Bos: et eructabat eas clamans:
25. Unus ego omnia scio quae vos omnes nescitis: nam ludas
lscariotes qui tradidit Filium hominis in osculo sancto erat de
stirpe David. David enim rufus erat.1
26. Tunc vir militaris dixit ad me: Gigas ille indutus vellere
verris nescit quod populi sciunt: etenim ipse quoque tradidit
magistrum suum Synagogae Doctorum: Baltassar deceptus a Synagoga
dedit quinque millia aureorum pretium proditionis, et
constituit gigantem magistrum magistrorum.
27. Hi sunt viri sex quos ego Didymus vidi egredientes de
cymba.
CAPUT DECIMUM TERTIUM2
1. ET gigas ille erat sandapilarius: et deposuit feretrum prope
foveam defossam ab eunucho.
2. Et cum subvertisset sandapilam ad eiiciendum cadaver, agnovi
Hieromomum olim monachum, et Iacrymae obortae sunt in oculis
meis, et palpebrae meae caligavere.3
3. Recordatus sum enim dierum innocentiae meae, et Iusus
24. E ruminava i cibi come bove: e li eruttava gridando:
25. Solo io so tutte quelle cose che voi tutti non sapete: poich~ Giuda
Iscariota che tradì il Figlio dell'uomo nel bacio santo era della stirpe
di Davide. Davide infatti era rosso.
26. Allora il militare disse a me: Quel gigante vestito col vello di un
verro non sa ciò che i popoli sanno: infatti anch'egli tradì il maestro suo
alla Sinagoga dei Dottori: Baldassar ingannato dalla Sinagoga diede cinquemila
monete d'oro prezzo del tradimento e fece il gigante maestro dei
maestri.
27. Questi sono i sei uomini che io Didimo vidi uscire dalla barca.
CAPITOLO DECIMOTERZO
1. E quel gigante si fece becchino: e depose il feretro presso la fossa
scavata dall'eunuco.
2. E avendo rivoltato la bara per gettar fuori il cadavere, io riconobbi
leromomo una volta monaco, e lagrime spuntarono negli occhi miei, e le
palpebre mie si ottenebrarono.
3. Mi ricordai infatti i giorni della mia innocenza e i giochi della fan-
1. Unus • •. erat: vedi la Clav,i, alle pp. 1006-7, e la nota relativa. 2. Vedi
la C/at,,•i1, a p. 1007. 3. palpebrae meae caligavere: vedi lob, 16, 17:
• [...] et palpebrae meae caligaverunt •·
968 PROSE
pueritiae nostrae: et omnes cogitationes meae fractae sunt statim
formidine mortis aeternae.
4. Et velavi manibus oculos meos ne forte vir militaris conspiceret
veritatem adflictionis meae:
5. Ille scrutans praecordia mea dixit: Initium virtutis misericordia:
scriptum est: Iusti omnes misericordes sunt; et Deus
custos misericordiae:1
6. Et si hi omnes qui stant coram te minati fuerint animae tuae,
.miserere eorum:
7. Et ubi omnes homines timeant eos, terebit eos tribulatio, et
conscientia, sero quamvis, vallabit eos.2
8. Inter haec filius Bethon instaurabat rogum de voluminibus
corbis.
9. Mulier sexagenaria assumpsit planctum super cadaver:3
10. Phlyrias autem cantabat iuxta eam voce meretricia cantiones
melicas poetae exsecti: plorabatque lacrymis comoedi.
11. Later iacebat in Ptomotaphio, et gigas coelavit in eo unciullezza
nostra: e tutti i miei pensieri furono subito infranti dalla paura
della morte eterna.
4. E coprii con le mani gli occhi miei, perché per avventura il militare
non vedesse la sincerità dell'afflizione mia:
5. Quegli scrutando il mio cuore disse: Principio della virtù la misericordia:
è scritto: I giusti sono tutti misericordiosi; e Dio è custode della
misericordia:
6. E se tutti questi che stanno innanzi a te minacceranno l'anima tua,
abbi pietà di loro:
7. E quando gli uomini tutti li temano, la tribolazione li travaglierà, e la
coscienza, benché tardi, li difenderà.
8. Frattanto il figlio di Beton innalzava il rogo coi volumi della
corba.
9. La donna sessagenaria incominciò il pianto sopra il cadavere:
10. Fliria poi cantava presso lei con voce puttanesca canzoni meliche di
poeta evirato: e piangeva con lagrime di commediante.
11. C'era in terra nel Ptomotafio un mattone e il gigante v'incise con le
1. Deus cwtos misericordiae: vedi Deut., 7, 9: •[...]ipse est Deus fortis et
fidelis, custodiens pactum et misericordiam [...] •. :i. terebit . .. eos: ove
non si tratti di un refuso per "terrebit", la forma del futuro, per verbo
della terza coniugazione, appare palesemente errata. E vedi lob, 15, 24:
• Terrebit eum tribulatio, et angustia vallabit eum [...] •· 3. Mulier .••
cadaver: vedi Ezech., 19, 1: «Et tu adsume planctum super principes
lsrael 11.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 96<)
guibus effigiem Hieromomi, atque epitaphium quod per alpha et
beta pygmaeus anagnostes scripserat: sic:
TA~OE.APAE.IEPON
KìNAAOIIHE. IEPOMOMOI:. KEITAI
NEKPOE.~AKNEI. ~ErrE
12. Pygmaeus ne forte alii conspicerent quae scripserat, sedit
super laterem: et illudens illis locutus est sibi: 'AÀ<a>1ClJx(Cetv 1tpòc;
'À'CX CùTClJXCX.
13. Et vir militaris, respondens illi, dixit ad me: "Oq>tc;, el 1111
' 'I!. ~ ' , 'q,cxyot ocptv, opatXCi>V ou y&Vl]O'tTott.
CAPUT DECIMUM QUARTUM
1. EuNUCHOMACHrA: Exorta est enim rabies aemulationis inter
Psorionam et Ghoes: alter enim malebat Hieromomum laudare
pro rostris: alter vero cantare in strepitu lirae epicedium.
2. Psoriona autem clamabat: Audi Ghoes; quia Nabuchodonosor
rex trium Babylonum constituit me doctorem Synagogae suae
minimae: quisquis igitur respuerit scripta mea, maiestatis reus
erit; quippe qui subarguet ignorantiae Nabuchodonosor regem, qui
me constituit doctorem.
3. Ghoes autem clamabat: Sile, fili Phthoniae; quia orationes
unghie l'effigie di leromomo, e l'epitaffio che con alfabeto greco il pigmeo
lettore aveva scritto: cosl:
SEPOLCRO. TEMPIO. DI. MALEDIZIONE
IL. CANEVOLPE. IEROMOMO. GIACE
MORTO. MORDE. FUGGI
12. Il pigmeo perché altri per avventura non vedessero quel che aveva
scritto, sedette sopra il mattone: e burlandosi di loro parlò a sé stesso: volpeggiare
colla volpe.
13. E il militare, rispondendogli, disse a me: Serpente, se non mangerà
serpente, non diventerà dragone.
CAPITOLO DECIMOQUARTO
J. EUNUCOMACHIA. Sorse infatti una rabbiosa emulazione tra Psoriona e
Goes: l'uno infatti preferiva lodare Ieromomo innanzi ai rostri: l'altro invece
cantare nello strepito della lira l'epicedio.
2. Psoriona poi gridava: Odi Goes; poiché Nabucodonosor re delle tre
Babilonie ha fatto me dottore della Sinagoga sua minima: chiunque avrà a
sdegno gli scritti miei, sarà reo di lesa maestà; come colui che accuserà
d'ignoranza il re Nabucodonosor che mi ha fatto dottore.
3. Goes di rimando gridava: Taci, figlio di Ftonia; perché le tue orazioni
97° PROSE
tuae ambulant pedetentim; carmina vero mea pennis volucribus
volant: idcirco Nabuchodonosor rex constituit me praeconem
nominis sui, ut confiteantur eum populi omnes: quisquis igitur
antefert orationes suas pedestres cantionibus meis, antefert gloriam
suam gloriae Nabuchodonosor regis: tu ergo maiestatis reus eris.
4. Haec ego Didymus audivi in visione argumtnta incredibiliter
vera:1 futurum est itaque ut tradantur laudata posteritati per hebdomadas
Polygraphi.
5. Tunc interim in Ptomotaphio invidia et livor antiquus exarsere
in furore novo inter Psorionam et Ghoes:
6. Et iurgia et minae et execrationes, et recriminationes scelerum:
et Ghoes exprobrabat furta Psorionae; et Psoriona exprobrabat
Ghoes lenocinia: et petebantur calumniis ad invicem.
7. Et Ghoes adiunxerat sibi auxilium Agyrtes: Psoriona vero
auxilium Phlyriae histrionis.
8. Gigas percutiebat alapis tum Ghoes et Agyrtem; tum Psorionam
et Phlyriam.
9. Pygmaeus sedens seorsum, altero oculo plorans, deprecabatur
rixam: altero vero subridens, exhilarabat hypocrisiam cordis sui.
10. Et Anna Calamoboa dum osculabatur proeliantes, vulnerabat
eos omnes dentibus suis venenatis.
camminano passo passo; i miei carmi invece con penne d'uccello volano:
perciò il re Nabucodonosor ha fatto me banditore del nome suo affinché i
popoli tutti lo riconoscano: quindi chiunque antepone le orazioni sue pedestri
alle canzoni mie, antepone la gloria sua alla gloria del re Nabucodonosor:
tu dunque sarai reo di lesa maestà.
4. Io Didimo udii nella visione questi argomenti incredibilmente veri:
è per accadere pertanto che si tramandino lodati alla posterità per mezzo dei
fogli settimanali del Poligrafo.
5. Allora intanto nel Ptomotafio l'invidia e l'antico livore riarsero con
un furore nuovo tra Psoriona e Goes:
6. E alterchi e minacce ed esecrazioni, e recriminazioni di scellcraggini:
e Goes rimproverava i furti a Psoriona e Psoriona rimproverava a Goes i
lenocinii: e si assalivano con calunnie a vicenda.
7. E Goes aveva chiamato in aiuto Agirte: e Psoriona l'istrione Fliria.
8. Il gigante prendeva a schiaffi ora Goes ed Agirte; ora Psoriona e Fliria.
9. Il pigmeo seduto in disparte, con un occhio piangendo, deprecava la
rissa: con l'altro invece sorridendo, esilarava l'ipocrisia del suo cuore.
10. E Anna Calamoboa mentre baciava i combattenti, li feriva tutti con
i denti suoi avvelenati.
1. argumenta . .. tJera: vedi la ClatJis, a p. 1007, e la nota relativa.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 971
1 I. Et oriebatur rursum disputatio maligna, de lege, rege, grege:
et in disputatione crimina maiestatis, et sanguis sine ense: saxa
autem et ossa quadrupedum ministrabant arma.
12. Eunuchus interea Philippus exterritus fugiebat passibus anseris:
meditabattir adire convivium Eden satrapae Pharisaei Doctoris
Maximi: is enim ciebat Eunuchomachias, ut rideret Doctores
rixantes, quibus tamen Pharisaeus iste Maximus praeerat.
13. Et sepulcretum versum est in tabernam ardelionum.
14. Et factus est terraemotus magnus.1
15. Et scissa est fragore horribili terra: et similitudo asini decoriati
exsurgens de tumulo cursabat undique:
16. Et ruditus eius longior eheu centum virorum bellatorum
morientium.
17. Et cum spiritus asini, me praesente, transiret, perterrita
sunt omnia ossa mea.2
18. Rudor interim redactus est in cantilenam Synagogitae legentis
ex cathedra sua.
11. E sorgeva di nuovo una disputa maligna, intorno alla legge, al rege,
al gregge : e nella disputa delitti di lesa maestà e sangue senza spada: i sassi
invece e le ossa dei quadrupedi fornivano le armi.
12. L'eunuco Filippo intanto spaventato fuggiva a passi d'oca: pensava
d'andare al banchetto del satrapo Eden, Fariseo Dottore Massimo: egli
infatti suscitava le Eunucomachie, per ridere dei Dottori rissanti, ai quali
tuttavia codesto Fariseo Massimo presiedeva.
13. E il sepolcreto fu convertito in una taverna di faccendieri.
14. E avvenne un terremoto grande.
15. E si squarciò con un fragore orribile la terra: e una parvenza d'asino
scuoiato sorgendo fuori d'un tumulo andava scorrazzando da ogni parte:
16. E il raglio suo più lungo dell'ahi di cento uomini guerrieri mori-
bondi.
17. E trapassando lo spirito dell'asino, me presente, tutte le ossa mie
furono corse dal terrore.
18. E il raglio intanto si trasform~ nella cantilena di un Sinagogita che
legge dalla catte~ra sua.
1. Etfactw .•• magnus: vedi Apoc., 16, 18: «[.••]et terraemotus factus est
magnus [.•.] •, e la nota 3 a p. 975. 2. Et cum ••• 011a mea: vedi il passo
da lob, 4, 15, citato alla nota I di p. 958.
972 PROSE
CAPUT DECIMUM QUINTUM 1
I. QUERIMONIA asini.
2. Loquente asino, viri omnes et eunuchus et mulier tacebant:
et deambulante illo, stabant.
3. Haec locutus est asinus:
4. Patres mei et fratres mei, et equi et muli necessarii mei, et
boves et oves aliique filii terrae noti mei:
5. Confecti labore, senio et tabe servitutis emortui sunt: et ad
terram parentem nostram reversi, uhi pax.
6. Vos autem humanae belluae quod praeter omnes creaturas
animalium habetis loquelam et manum, exactores et carnifices
nostri facti estis:
7. Qui non reputatis vos filios terrae sicuti et nos, et affectatis
viam coeli: sorduimus ergo coram vobis.2
8. Concedite saltem nobis domum terrae: domum maternam
atque pacificam omnibus in aeternum.
9. Quare conturbatis requiem nostram et in solitudine mortis
nostrae vigilatis ?3
10. Scilicet congeries putredinis asinorum et boum videtur vobis
cathedra digna sapientiae:
CAPITOLO DECIMOQUINTO
I. QUERIMONIA dell'asino.
2. Parlando l'asino, gli uomini tutti e l'eunuco e la donna tacevano:
e camminando lui, essi restavano fermi.
3. Queste cose l'asino disse:
4. Padri miei e fratelli miei, e cavalli e pecore e muli parenti miei, e
buoi e pecore e altri figli della terra conoscenti miei:
5. Sfiniti dalla fatica, dalla vecchiezza e dalla consunzione della servitù
sono morti: e alla terra madre nostra tornati, dove è pace.
6. Voi invece umane belve, poiché a differenza di tutte le altre creature degli
animali, avete la parola e la mano, siete divenuti aguzzini e carnefici nostri:
7. Voi che non vi riputate figli della terra, come siamo anche noi, e aspirate
alla via del cielo: noi quindi siamo divenuti spregevoli ai vostri occhi.
8. Concedeteci almeno la casa della terra: casa materna e pacifica per
tutti in eterno.
9. Perché turbate il nostro riposo e nella solitudine della morte nostra
vegliate?
10. Certo la congerie di pudredine degli asini e dei bovi sembra a voi
degna cattedra di sapienza:
I. Vedi la C/avis, a p. 1008. 2. sorduim11s ••• vobis: vedi lob, 18, 3: a[.•.]
et sorduimus coram vobis ». 3. et ••. tJ1"gilatis: vedi lob, :u, 32: «[ •••)
et in congerie mortuorum vigilabit •·
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 973
11. Vos enim, sicut audivi in lumine vitae meae, transvolatis
nubes et luminaria firmamenti et Solem et septem moenia coelorum:
Et oculo carneo, et cerebro carneo, et corde carneo,1 iudicatis
Sanctum sanctorum in excelsioribus excelsi.
12. Verumtamen audivi etiam sapientes vestros dum portarem
onus decimae et primitias villici mei ad ostium altaris:
13. Confitebantur enim haec tria in volumine sancto: Homo nihil
habet iumento amplius: Unus interitus est hominis et iumentorum,
et aequa utriusque conditio: Quis novit si spiritus filiorum Adam
ascendat sursum, et si spiritus iumentorum descendat deorsum?2
14. Nos vero novimus duo munera guae seiungunt vos a nobis
et superbire vos faciunt, esse munera aerumnae: loquela facit vos
loquaces, falsiloquos, delatores; in manibus gladius et calamus:
I 5. In ore vestro, fel; in manibus, sanguis: egetis ergo lege,
quam fornicamini; et rege, quem adulamini; et vos estis grex
devoratus aut devorans.
16. Nune fons calumniarum vobis est: an lex sit ante regem et
gregem ; vel an rex sit ante gregem et legem; vel an grex sit ante
legem et regem:
I 7. At uhi veritas? nonne dixistis scripta vestra esse aromata
II. Voi infatti, come udii nel lume della vita mia, volate oltre le nubi e
le luci del firmamento e il Sole e le sette mura dei cieli: E con rocchio di
carne, col cervello di carne, col cuore di carne eccelsi in luoghi più eccelsi
giudicate il Santo dei santi.
12. Ma tuttavia ho udito anche vostri sapienti, mentre portavo il carico
della decima e le primizie del villico mio all'ingresso dell'altare:
13. Confessavano infatti queste tre cose nel volume santo: L'uomo non
ha niente più del giumento: Una è la morte dell'uomo e dei giumenti ed
uguale è la condizione di quello e di questi: Chi sa se lo spirito dei figli di
Adamo ascenda verso 1•aJto, e se lo spirito dei giumenti scenda verso il basso?
14. In verità noi sappiamo che i due doni, i quali separano voi da noi
e vi fanno insuperbire, sono doni di tribolazione: la loquela vi fa loquaci,
falsiloqui, delatori; nelle mani la spada e la penna:
15. Nella bocca vostra, fiele; nelle mani, sangue: avete dunque bisogno
della legge che violentate, e del rege che adulate; e voi siete il gregge divorato
o divorante.
16. Ora vi è fonte di cavilli: se la legge sia innanzi al rege e al gregge;
o se il rege sia innanzi al gregge e alla legge; o se il gregge sia innanzi alla
legge e al rege:
17. Ma dove è la verità? Non diceste forse che gli scritti vostri sono aromi
J. oculo ..• eameo: vedi lob, 10, 4: • Numquid oculi carnei tibi sunt [...] •·
2. Unus ••• deorsum?: vedi Eecle., 3, 19 e 21.
974 PROSE
aere alieno magni parta ad comburenda ossa hominis? nonne venter
vester devorat veritatem? nonne in statera praeponderat au-
rum?
18. Sed veritas ex ore meo quia ego asinus et mortuus.
19. Grex, est populus; lex, est canis vigilans; rex, est pastor:
ergo rex primus et ante omnia, quia sine pastore neque canis
neque pecus; praeterea habet baculum. Sed vulpes sunt inter
pecora; et vos vulpes estis: nunc dicite in corde vestro: Ignorantia
potior est stultitia; asinus novit nos.
20. Neque ego arguerem aenigmata vestra dummodo quiescerem
cum fratribus meis: sed nunc vos coinquinatis reliquias nostras
cadavere inimico.
21. Frater vester Hieromomus filius olim fuit agri huius.
22. Et cum carnifices nostri venirent ad mactandos nos per
cultrum et malleum, Hieromomus puer laniabat nos longa
morte:
23. Et excoriavit me senem et claudicantem admodum vivum
cum scalpro librario, ad quaestum pecuniae: nolo ergo carnificem
meum inquilinum esse domus meae sempiternae.
24. Vobis itaque nullus exitus de loco isto, quin prius sepeliatis
in ventre vestro cadaver Hieromomi.
con danaro altrui a gran prezzo comprati per abbruciare le ossa dell'uomo?
Non divora forse il ventre vostro la verità? Nella bilancia non tracolla
forse l'oro?
18. Ma la verità è dalla bocca mia, perché io sono asino e morto.
19. Gregge, è il popolo; legge, è il cane di guardia; rege è il pastore:
dunque il rege è primo e innanzi a tutto, perché senza pastore, né cane
né gregge; inoltre ha il bastone. Ma volpi vi sono tra le pecore; e voi siete
le volpi: ora dite in cuor vostro: L'ignoranza vale più della stoltezza; l'asino
c1 conosce.
20. Né io denunzierei i vostri enigmi, purché potessi riposare coi fratelli
miei: ma ora voi contaminate le nostre reliquie con un cadavere
nemico.
21. Il fratello vostro leromomo fu un giorno figlio di questo cam-
po.
22. E venendo i carnefici nostri ad ammazzarci con coltello e maglio,
Ieromomo fanciullo ci straziava con una lunga morte:
23. E scuoiò me vecchio e zoppicante ancor vivo con un temperino, per
guadagnar danaro: non voglio perciò che il mio carnefice sia inquilino della
mia casa eterna.
24. A voi pertanto non sarà nessuna via d'uscita da codesto luogo, se
prima non seppellirete nel ventre vostro il cadavere di Ieromomo.
HYPERCALYPSF.OS LIBER SINGULARIS (1816) 975
25. Saturamini carnibus fratris vestri1 antequam fames deprehendat
vos, et mors visibilis sternat corpora vestra convivia ferarum.
~+o
CAPUT DECIMUM SEXTUM2
1. SEPULTURA Hieromomi.
2. Et factus est terrae motus maior: et scissa est terra rursus;3
et similitudo asini reversa in habitaculo suo.
3. Et lumen sulphuris accensi alarum vespertilionum vertebatur
in fumum; et multiplicatae sunt tenebrae: et ventus rugiens arefecit
gramina Ptomotaphii: et undae fluminis equitabant per tu-
mulos.
4. Et quattuor viri et pygmaeus et gigas et eunuchus et anus
clamabant eiulatu teterrimo: Vae:
25. Saziatevi di carni del fratello vostro prima che la fame vi prenda
e la morte visibile stenda i vostri corpi in pasto alle fiere.
CAPITOLO DECIMOSESTO
1. SBPOLTIJRA di leromomo.
2. E avvenne un terremoto più grande: e la terra si squarciò di nuovo;
e la parvenza deU-asino tornò nell'abitacolo suo.
3. E la luce di zolfo acceso delle ali dei pipistrelli si convertiva in fumo;
e s'infittirono le tenebre: e un vento ruggente inaridì le erbe del Ptomotafio:
e le onde del fiume scavallavano pei tumuli.
4. E i quattro uomini e il pigmeo e il gigante e l'eunuco e la vecchia
gridavano con ululato orridissimo: Guai:
1. Saturamini..• tJestri: vedi lob, 19, 22: • [•••]et camibus meis saturamini •·
2. Vedi la C/QtJÙ, a p. 1008. 3. Et /actw •• • rurnu: vedi Apoc., 16, 18-
9: • [...] et terraemotus factus est magnus [•.•]. Et facta est civitas magna
in tres partes [•.•] •, e la nota I a p. 971.
PROSE
5. Et cum vae hominum vox vulpis et lupae et canis foetae, et
ranarum sexcentarum: et bubo et bufo et noctua et upupa, lugubri
et funereo singultu :1 et chersydrorum, chelydrorum sibila, iaculorum,
cenchrium, amphisbaenarum, aspidum, basiliscorum, parearum,
et totius progeniei viperarum.2
6. Homines autem quaerebant cymbam in aggere, et cursabant
palpantes tenebras: cymba vero nabat per aequor Tyrrhenum
procul ab aggere.
7. Et ecce legio corvorum super corpus Hieromomi: et omnia
reptilia et animantia immunda cum eis.
8. Clamavitque eunuchus: Esurio: Fratres viri, adimpleatur
verbum asini, antequam animalia coeli, amnis, et terrae devorent
coenam nostram, et mors visibilis epuletur nos omnes in Ptomo-
taphio.
9. Timentes igitur filii hominis minas spiritus asini, comedebant
carnes fratris putrefactas.
10. Vir militaris exhorruit epulas sceleratas et dixit: Attende.
Cucurritque cum gladio et cornu in medio convivii:
11. Et ad fulgorem gladii, vidi Hieromomi carnes statim consumptas:
et belluae rapiebant sibi ossa arida.
5. E col guai degli uomini la voce della volpe e della lupa e della cagna
pregna e di mille rane: e il gufo e il rospo e la civetta, e l'upupa con lugubre
e funereo singulto: e i sibili dei chersidri, dei chelidri, degli iaculi, dei
ceneri, delle anfesibene, degli aspidi, dei basilischi, delle paree e di tutta la
progenie delle vipere.
6. E gli uomini poi cercavano la barca sull'argine, e correvano palpando
le tenebre: ma la barca nuotava pel mare Tirreno lungi dall'argine.
7. Ed ecco una legione di corvi sul corpo di leromomo: e tutti i rettili
e gli animali immondi con essi.
8. E gridò l'eunuco: Ho fame: Fratelli uomini, si compia la parola dell'asino,
prima che gli animali del cielo, del fiume e della terra divorino la
nostra cena, e la morte visibile faccia banchetto di noi tutti nel Pto-
motafio.
9. Temendo quindi i figli dell'uomo le minacce dello spirito dell'asino,
mangiavano le carni del fratello putrefatte.
IO. Il militare senti orrore del banchetto scellerato e disse: Aspetta. E
corse con la spada e il corno in mezzo al convito:
I I. E al fulgore della spada, vidi le carni di Ieromomo subito consumate:
e le bestie rapivano per sé le spolpate ossa.
1. upupa .•• singultu: vedi Sepolcri, 82-5, a p. 305. 2. chersydrorum •••
fJiperarum: vedi LUCANO, Phars., 1x, 707-33, e DANTB, lnf., xxiv, 85-90.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 977
12. Vidi sex homines et poetriam et eunuchum madentes a
vertice capitis usque ad plantas pedum sanguine bullienti, et lambentes
sanguinem linguis ad potum:
13. Cumque vir militaris vibraret acinacem ad iugulandos eos,
retraxit gladium, et abstinuit a caede, clamans voce magna:
14. Non ego ultor iniquitatum quas iniqui perficiunt super iniquos;
et calix irae nondum superfluens:
15. Vivite nunc omnes a quibus ego aliquando immolatus fuero:
tu autem, terra, ne operias sanguinem meum ante ultionem.1
16. Et adposuit cornu labiis suis, et sepulcretum desolatum est
a multitudine illa: et restituit ensem vaginae suae, et obtenebratus
est aer, et silentium et umbrae steterunt circum animam meam.
CAPUT DECIMUM SEPTIMUM
1. NuoITAS trium Babylonum.
2. Et cum mansissem una cum viro iuveni militari in solitudine
obscuritatis, agnovi punctum medium noctis per duodecim ictus
campanae turris urbis Firzah.
12. Vidi i sei uomini e la poetessa e l'eunuco che grondavano di bulicante
sangue dalla cima del capo fino alle piante dei piedi e lambivano con le
lingue il sangue per bevanda:
13. E come il militare già vibrava la sciabola per scannarli, ritrasse l'arma,
e s'astcnne dalla strage, gridando a gran voce:
14. Non io vendicatore delle iniquità che gli iniqui compiono sugli
iniqui; e il calice dell'ira non ancora trabocca:
15. Vivete ora tutti voi dai quali io un giorno sarò immolato: ma tu,
terra, non coprire il corpo mio prima della vendetta.
16. E pose il corno alle labbra sue e il sepolcreto fu abbandonato da
quella moltitudine: e rimise la spada nella vagina sua e s'abbuiò l'aria e
silenzio e ombre stettero inton10 all'anima mia.
CAPITOLO DECIMOSETTIMO
1. NUDITÀ delle tre Babilonie.
2. Ed essendo rimasto insieme col giovane militare nella solitudine
dell'oscurità, riconobbi la mezzanotte dai dodici tocchi di campana d'una
torre della città di Firza.
1. tu autem ••• ultionem: vedi lob, 16, 19: •Terra, ne operias sanguinem
meum [.•.] •·
6z
PROSE
3. Et audivi voces commotionis magnae1 discurrentes per nubes
coelorum sicut tonitrua: et tendebant ad alam sinistram Aquilonis,
dicentes:
4. Babylo maxima,2 quia quaesivisti veritatem et invenisti et
pervertisti eam, furiosa, in impietate libidinum populi tui; si sanguis
effusus a te et per te reftuxerit super te, fiet in te lacus sanguinis
profundus altitudinis moenium tuorum, et latus latitudinis
ter millia passum a Meridie ad septem Triones, et longus longitudinis
sex millia passuum ab ortu ad occasum:3 Vae civitas! propter
te veritas facta est execrabilis: ostendam gentibus nuditatem tuam;
non recedet a te rapina.4
5. Et voces commotionis conversae sunt retrorsum quasi fulmina
repercussa: et properabant ad plagam intra Solis ortum et Austrum,
dicentes:
6. Babylo perpetua,5 quia aperti sunt coeli et missa fuit lux super
te; tu autem, vaferrima, super pulchritudinem collium tuorum
offudisti nebulam commodam pastoribus tuis ut devorent greges
alienos et tuos; et principes tui, septi obscuritate, in muneribus
3. E udii voci di commozione grande che trascorrevano per le nubi dei
cieli come tuoni: e tendevano all'ala sinistra d'Aquilone dicendo:
4. Babilonia massima, poiché cercasti la verità e la trovasti e la pervertisti,
pazza, nell'empietà delle libidini del popolo tuo; se il sangue sparso
da te e per te rifluirà sopra te, si farà in te un lago di sangue profondo
quanto sono alte le mura tue, e largo di larghezza tre mila passi da Mezzogiorno
a Settentrione, e lungo di lunghezza seimila passi da oriente a occidente:
Guai cittàI per cagion tua la verità è divenuta esecranda: mostrerò
alle genti la tua nudità; non si terrà lontana da te la rapina.
5. E le voci della commozione si rivolsero indietro quasi eco di fulmini:
e s'affrettavano alla plaga tra il sorgere del Sole e l'Austro, dicendo:
6. Babilonia perpetua, perché si sono aperti i cieli e fu mandata sopra te
la luce; ma tu, furbissima, sulla bellezza dei colli tuoi spargesti nebbia
comoda ai pastori tuoi, perché divorino le greggi altrui e le tue; e i principi
1. Et audivi .•• magnae: vedi Ezech., 3, 12: •Et adsumpsit me spiritus, et
audivi post me vocem cornmotionis magnae [•.•] ». 2. Babylo maxima:
vedi Apoc., 17, s: «[•••] Babylon magna [...] », e la Clavis, a p. 1008.
3. fiet • .• occasum: vedi Apoc., 14, 20: • Et calcatus est lacus extra civitatem,
et exivit sanguis de lacu usque ad frenos equorum per stadia mille
sescenta•. 4. Vae ..• rapina: vedi Nahum, 3, 1 e 5: «Vne civitas sanguinum,
universa mendacii [...] non recedet a te rapina»; • [.. ,] et revelnbo
pudenda tua in facie tua et ostendam gentibus nuditatem tuam et regnis
ignominiam tuam ». 5. Babylo perpetua: vedi la C/avis, a p, 1008.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 979
iudicant, et sacerdotes tui docent in mercede, et prophetae tui
divinant in pecunia, dicentes: Numquid non lux in medio nostrum
?1 Vae civitas! lumen habes divinum, et obtenebras id umbris
terrae: ostendam gentibus nuditatem tuam; non recedet a
te rapina.2
7. Repente voces flexerunt cursus tonitruum ad plagam intra
Solis occasum et Aquilonem, dicentes:
8. Babylo minima,3 quia stupida neque invenisti neque quaesivisti
vias veritatis; sed aperuisti aures tuas ut satiarentur mendacio;
obserasti oculos tuos ne cernerent lucem; et lingua tua promta in
ebrietate, et mens tua lenta propter pinguedinem miscuerunt adulationem
et iurgia; neque secernis iustos ab impiis, vel cives ab
alienis; Vae civitas! piscina calumniarum, et invidiae dilaceratione
piena: ostendam nuditatem tuam; non recedet a te rapina.4
9. Nunc gloriare et Iaetare, Babylo dives,5 in nuditate trium
~abylonum: ad te quoque perveniet calix; inebriaberis atque nu-
daberis.6
10. Cum autem voces conticuissent, ego quidem stans admiratuoi,
circondati di oscurità, ricevendo doni giudicano, e i sacerdoti tuoi insegnano
ricevendo una mercede, e i profeti tuoi profetano ricevendo danaro,
e dicono: Forse che non c'è la luce in mezzo a noi? Guai cittàI Hai
lume divino e l'ottenebri con le ombre della terra; mostrerò alle genti
la tua nudità e non si terrà lontana da te la rapina.
7. Repentinamente le voci piegarono il corso dei loro tuoni verso la
plaga fra il tramonto del Sole e l'Aquilone, dicendo:
8. Babilonia minima, perché stupida né trovasti né cercasti le vie della
verità; ma apristi le orecchie tue, affinché si saziassero di menzogna; serrasti
gli occhi tuoi affinché non vedessero la luce; e la tua lingua pronta neIl'ebrezza
e la tua mente lenta per pinguedine mescolarono adulazione e
risse; e non distingui i giusti dagli empi, o i cittadini dai forestieri; Guai
città! piscina di calunnie, e piena della dilacerante invidia: mostrerò la tua
nudità; non si terrà lontana da te la rapina.
9. Ora gloriati e rallegrati, Babilonia ricca, nella nudità delle tre Babilonie:
anche a te giungerà il calice; sarai inebriata e denudata.
10. Essendosi poi le voci taciute, io davvero H ritto in piedi mi mera-
1. et prina"pes ... nostrum: vedi Mich., 3, 1 I : 11 Principes eius in muneribus
iudicabant, et sacerdotes eius in mercede docebant, et prophetae eius in
pecunia divinabant [...] dicentes: Numquid non Dominus in medio nostrum
[.•.] ». 2. Vae ... rapina: vedi la nota 3 a p. 978. 3. Baby/o minima:
vedi la C/avis, a p. 1008. 4. Vae ••• rapina: vedi la nota 4 a p. 978.
5. Baby/o dives: vedi la Clavis, a p. 1008. 6. Nunc .•. nudaberis: vedi Jer.
Lam., 41 21: Cl Gaude et lactare, filia Edom, quoe habitas in terra Husl ad
te quoque perveniet calix, incbriaberis atque nudaberis ».
980 PROSE
bar: et sciscitatus sum a viro militari quid praenuntiarent; neque
audivi responsum.
I 1. Ille enim sedens in terra plorabat abunde, in desperatione:
et lacrymae suae manabant tacitae quasi pluvia verna matutina
quae fallit oculos aratoris.
12. Propterea ego quoque sedens in terra iuxta eum non loquebar
ei verbum: animadvertebam enim fletum suum esse sine
consolatione.1
CAPUT DECIMUM OCTAVUM
1. VERBA novissima.
2. Cum autem pertransisset dimidium primum noctis, et dimidium
dimidii secundi, vir militaris adsurgens, statuit me super
pedes meos ;2
3. Ut faceret mihi verba novissima: neque ego quibam cernere
eum per opaca noctis; verumtamen accepi in corde meo vocem
ems.
4. Et loquebatur ad me: Cum redieris ad collem cyparissorum,
vigliavo: e domandai al militare che cosa preannunziassero; e non udii
risposta.
11. Quegli infatti seduto in terra piangeva dirottamente nella disperazione:
e le sue lacrime sgorgavano tacite quasi primaverile pioggia mattutina
che inganna gli occhi dell'aratore.
12. Perciò anch'io sedendo in terra vicino a lui non gli dicevo parola:
capivo infatti che il suo pianto era senza consolazione.
CAPITOLO DECIMOTTAVO
1. PAROLE ultime.
2. Essendo poi trascorsa !a prima metà della notte, e metà della seconda
metà, il militare alzatosi, mi fece star ritto sopra i miei piedi;
3. Per dirmi le ultime parole: e io non potevo scorgerlo per il buio della
notte; ma tuttavia ho accolto nel cuore mio la voce sua.
4. E mi diceva: Quando sarai tornato al colle dei cipressi, e avrai
1. Propterea .•. consolatione: vedi lob, 2, 13: •et sederunt cum eo in
terra septem diebus et septem noctibus, et nemo loquebatur ci verbum,
videbant enim dolorem esse vehementcm •· 2. statuii . .. meos: vedi
Ezech., 2, 2: u [ •••] et statuit me supra pcdes meos [...] •·
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS ( 1816) 981
et plantaveris vineam et fructetum1 ut impleas calathum Jabore tuo:
5. Revertere in urbem tuam, et vaticinare visionem quam vidisti:
neque posces eleemosynam, neque accipies mercedem ab homine
ullo: scriptum est: Ignis devorabit tabernacula eorum qui munera
libenter accipiunt.2
6. Ego autem recordatus ludibria prophetarum, clamavi dicens:
Ecce omnia vidit oculus meus, et audivit auris mea, et intellexi
singula:3
7. Concutit artus meus tremor:4 contritum est cor meum, et in
cogitationibus meis sanitas.
8. Pusillus sum tamen et insipiens et adolescens et pauper et
clericus: ideo irridebunt me multi; et si quis inclinaverit aures ad
me, quaeret signum.s
9. Respondit ille: Scriptum est: Lampas contemta apud cogitationes
potentium parata ad tempus statutum.6 Requirentibus
signum, signum sit fortitudo tua in paupertate.
10. Verumtamen ure ephemerides et volumina paedagogiae monachorum
qui abutebantur pueritia tua: vade ad sacerdotem ecpiantato
la vigna ed il frutteto per riempire il canestro con la fatica tua:
5. Ritorna alla tua città, e riferisci come un profeta la visione che hai visto:
né chiederai elemosina, né riceverai mercede da uomo alcuno: è
scritto: Il fuoco divorerà le case di coloro che accettano volontieri doni.
6. E io ricordando i dileggi dei profeti, gridai dicendo: Ecco tutto ha visto
l'occhio mio, e udito l'orecchio mio, e ho intese le cose una per una:
7. Il mio tremore mi scuote le membra: contrito è il mio cuore, e sani sono
. . . . .
1 n11e1 pcns1en.
8. Piccoletto sono tuttavia e ignorante e povero e chierico: perciò molti mi
derideranno; e se qualcuno volgerà le sue orecchie a me, cercherà un segno.
9. Rispose quello: È scritto: Lampada sprezzata nei pensieri dei potenti
è pronta per il tempo stabilito. A quelli che cercano un segno sia segno la
tua fortezza nella povertà.
10. Tuttavia brucia le efemeridi e i volumi di pedagogia dei monaci che abusavano
della tua fanciullezza: va dal sacerdote della tua chiesa patema, e
1. Cum redieris .•. froctetum: vedi Levit., 19, 23: • Quando ingressi fueritis
terram et plantnveritis in ea ligna pomifera [...] ». a Plantavit vineam » ricorre
spesso nella Bibbia: si veda, ad esempio, Gen., 9, 20, e le,., 31, 5.
z. lgnis ... accipiunt: vedi lob, 15, 34. 3. Ecce ... si11gula: vedi lob, 13, 1.
4. Concutit .. . tremor: vedi lob, 21, 6: • [...] et concutit carnem meam tremor
11, 5. qr,aret signurn: vedi Mattlr., 12, 38-9: « [ •••] Magister volumus a te
signum videre. Qui respondens ait illis: Generatio mala et adultera signum
quaerit, et signum non dabitur ei [...] ». 6. Lampas ••• statutum: vedi
lob, 12, s (ma a divitum » invece di potentium).
982 PROSE
clesiae tuae paternae, et accipies VOLUMEN UNICUM1 1n quo prophetabis,
et non fies contemtibilis.
I 1. Igitur cum redieris in urbem aperi VOLUMEN, et dic Synagogae
Doctorum: In antiquis est sapientia;2 audite quod dictum
est antiquis:
I 2. Congregatio hypocritarum sterilis3 in vaniloquio: utinam
taceretis, et videremini esse sapientes.4
13. Deinde interroga Senatum Parasitarum qui aedificant sibi
domos. Uhi est litura quam linistis ?
14. Scriptum est enim: Erumpere faciam spiritum tempestatum,
et imbrem inundantem, et perniciem hiemis ab Aquilone; et destruam
parietem quem reges liniunt absque temperamento, et revelabitur
fundamentum inane.5
15. Propterea manus puerorum lascivorum diruet extemplo fastigium
domus vestrae, et eiicient vos de sedibus vestris, et clamabunt:
Non est domus; et qui modo aedificabant, non sunt.6
riceverai il VOLUME UNICO nel quale profeterai, e non diventerai disprezzabile.
I 1. Quindi allorché sarai tornato nella città apri il VOLUME, e dì alla
Sinagoga dei Dottori: Negli antichi è la sapienza; udite ciò che è stato detto
dagli antichi:
I 2. Congrega di ipocriti sterile in vaniloquio: volesse il cielo che taceste,
e sembraste essere sapienti.
I 3. Poi interroga il Senato dei .Parassiti, i quali si costruiscono case.
Dove è la tintura con cui tingeste?
14. È infatti scritto: Farò erompere il soffio delle tempeste, e la pioggia
inondatrice, e il rovinoso inverno dall'Aquilone; e distruggerò la parete
che i re tingono senza giusta misura, e nullo si rivelerà il fondamento.
15. Perciò la mano di baldanzosi ragazzi distruggerà subitamente il
fastigio della casa vostra, e vi scacceranno dalle sedi vostre, e grideranno:
Non c'è più casa; e quelli che testé costruivano, più non ci sono.
1. vade ... unicum: vedi Apoc., 10, 8: •[...] vade, et accipe librum apertum
de manu angeli [...] ». 2. In .•• sapientia: vedi lob, 121 12. 3. Congregatio
••. sterilis: vedi lob, I 5, 34: • Congregatio enim hypocritae
sterilis [...] 11, 4. utinam ... sapientes: vedi lob, 13, s: 11 Atque utinam
taceretis, ut putaremini esse sapientesl ». 5. Deinde .. . inane: vedi Ezech.,
13, 10-4: «[ •••] et ipse aedificabat parietem, illi autem liniebant cum luto
absque paleis; dic ad eos [...] : Uhi est litura, quam linistis? Propterea hoec
dicit Dominus Deus: Et erompere faciam spiritum tempestatum in
indignatione mea et imber inundans in furore meo erit [...] et destruam
parietem, quem linistis absquc temperamento [...] et revelabitur fundamentum
cius, et cadet [...] ». E per Scriptum ... inane, vedi la Clavis, a p.
1008. 6. Propterea .•. sunt: vedi la Clavis, alle pp. 1008-91 e la nota relativa.
E per Non est . .. sunt vedi Ezech., 13, 15: • [...] Non est paries, et
non sunt qui liniunt eum •·
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 983
I 6. Deinde dic praedivitibus: Quando alieni capient exercitum
civitatis vestrae, et ingredientur portas eius, et super fratres vestros
mittent sortes:
17. Nolite, confisi opibus vestris, laetari in die paupertatis fratrum
vestrorum, neque magnificare os vestrum in die angustiae:1
Divites sumus et Iocupletati a patribus nostris, et nullius egemus.
I 8. Suadeo vos emere aliquantulum caritatis et verecundiae, et
animadvertetis vos esse cives eiusdem miserae civitatis, et in vinculis
et in opprobrio sicut et alii habitant civitatem; at abiectio
vestra, propter opes vestras splendidior.2
19. Quia vos estis aurei et argentei similes Diis idololatriae, qui
dum caderent nesciebant consurgere;3 et cum superveniet vastatio,
spoliati fueritis a potentiore: nonne bestiae agri meliores sunt vobis,
quae possunt aut fuga aut furore prodesse sibi in die proelii ?4
16. Poi dì ai ricconi: Quando stranieri prenderanno l'esercito della
città vostra, e entreranno nelle sue porte, e sopra i fratelli vostri trarranno
le sorti:
17. Non vogliate, confidando nelle vostre ricchezze, allietarvi nel giorno
della povertà dei fratelli vostri, né esaltarvi dicendo nel giorno della
angustia: Ricchi siamo e arricchiti dai nostri padri, e non abbiamo bisogno
di nessuno.
18. Vi consiglio di comperare un poco di carità e di verecondia, e vi accorgerete
che siete cittadini della stessa misera città, e nelle catene e nell'obbrobrio
come anche gli altri che abitano la città; e l'abiezione vostra,
per le vostre ricchezze spicca di più.
19. Perché voi siete d'oro e d'argento simili agli dèi dell'idolatria, i quali
una volta che fossero caduti non sapevano risollevarsi; e quando sopravverrà
la devastazione, sarete spogliati da uno più potente: non sono forse migliori
di voi le bestie del campo, le quali o con la fuga o col furore possono giovare
a sé nel giorno della battaglia?
1. Orlando ..• angustiae: vedi Abd., 1, 11-2: a[.•.] quando capiebant alieni
excrcitum eius, et extranei ingrcdiebantur portas eius et super Ierusalem
mittebant sortcm [.•.]. Et non dcspicics in die fratris tui, in die peregrinationis
eius, et non laetaberis super filios luda in die pcrditionis eorum
et non magnificabis os tuum in die angustiae •. 2. Divites .•• splendidior:
vedi Apoc., 3, 17-8: •quia dicis: Quod dives sum et locupletatus et nullius
egeo, et nescis quia tu es miser et miserabilis et pauper et caecus et nudus.
Suadeo tibi emere a me aurum [...] •· 3. Quia . .. consurgere: vedi
Bar., 6, 3 e 26: 11 Nunc autem videbitis in Babylonia deos aureos et argenteos
[...] li; «Propterca si cecidcrint in terram, a semetipsis non consurgunt
[...] •. 4. Deinde dic ... proelii: vedi la Clavis, a p. 1009. E per nonne
• •. sibi vedi Bar., 6, 67: • Bcstiae meliores sunt illis, quae possunt fugere
sub tectum, ac prodesse sibi li,
PROSE
20. Deinde in alios qui sedent in tabernis, et sub porticibus
platearum potantes, vociferantes, reprobantes omnia, exprobrantes
omnibus, mitte sagittas asperrimas LIBRI:
21. Vos estis nubes aqua carentes; arbores emarcidae, ventis omnibus
circumactae, infrugiferae; undae maris efferatae, fallaces; lebetes
bullientes et despumantes dedecora; aves excoecatae, clangentes
quae alis errantibus quaerunt escam per caliginem tempestatum :1
22. Murmuratores queruli: in libidinibus vestris incedentes;
quorum os eructat praetumida;2 multa minantes, nihil perficientes;
dominationem iustam reiicientes; dignitatem quam timetis, probris
secretis exagitatis: quaeque non nostis vituperatis:
23. lnermes, inertes, flagitatis redemtionem ab alienis; libertatem
poscitis, et irritabitis plebem ad seditionem; regem desideratis,
et adulamini, utilitatis vestrae gratia, tyrannidem:
24. Virtutem quaeritis et omnia recta pervertitis;3 qui neque
scitis vulnerare hostes gladio, sed neque non calumniari victori:
contradictione peribitis.4
20. Poi contro altri che siedono in taverne o sotto portici di piazze
bevendo, vociferando, riprovando tutto, rimproverando tutti, scaglia le
più acute saette del LIBRO:
21. Voi siete nubi senz'acqua; alberi appassiti che tutti i venti squassano,
infruttiferi; onde del mare furiose, fallaci; caldaie ribollenti e schiumanti
obbrobri; uccelli acciecati, squittenti che svolazzando cercano l'esca
traverso la tenebra delle tempeste:
22. Mormoratori queruli: che nelle passioni vostre incedete altezzosi;
la cui bocca erutta grandissima superbia; che molto minacciate, nulla
compite, che respingete il potere giusto; la dignità che temete con segrete
infamie inquietate, e le cose che non conoscete, vituperate:
23. Inermi, inerti, richiedete la redenzione agli stranieri; domandate la
libertà, e istigherete la plebe alla rivolta; desiderate un re, e adulate, per
l'utilità vostra, la tirannide:
24. Virtù cercate e tutto ciò che è retto pervertite; voi che né sapete colpire
i nemici con la spada, ma neppure non calunniare il vincitore: di contraddizione
perirete.
I. Vos estis ... tempestatum: vedi Ep. B. lrldae, 12-3: n Hi sunt [...] nubes
sine aqua, quae a ventis circumferuntur, arborcs autumnalcs, infructuosae,
bis mortuae, eradicatae, fluctus ferì maris despumantcs suas confusiones,
sidera errantia, quibus procella tenebrarum servata est in aetcrnum ».
2. Murmuratores ... praetumida: vedi Ep. B. l"dae, 16: «Hi sunt murmuratores
qucrulosi, sccundum desideria sua ambulantes, et os eorum
loquitur superba [...] 11. 3. Virtutem .. . peroertitis: vedi Miei,., 31 9:
• [...] qui abominamini iudicium et omnia rccta pcrvertitis 11. 4. Murmuratores
... peribitis: vedi la Clavis, a p. 1009.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 985
25. Deinde et aliis, qui disserentes in concilio tenebrarum,1 praeclara
moliuntur, dic tantum: Nil praeclarum in tenebris.
26. Deinde illis omnibus qui cubantes in lectulis suis somniant
somnium de universali felicitate filiorum Adam in terris, et expectant
libertatem civitatis ab aequitate potentium, abrumpe somnum
et spem, et dic unicuique:
27. Novi te neque frigidum esse neque fervidum: utinam frigidus
esses aut fervidus: itaque quoniam tepidus es, futurum est
ut te evomam ex ore meo.2
28. Deinde praenuntia civibus optimis perpetuitatem antiquae et
hodiernae captivitatis; et lege illis omnibus LIBRUM:
29. Habeo adversus vos pauca;3 quia nimium laetati estis in spe
redemtionis et gloriae: nunc estate animaequiores: nam reges
terrae sedebunt loquentes adversus nos; servi autem excercebimur
in iustificationibus:4 verumtamen in desperatione rerum
unusquisque sibi dicat: Accingar zona fortitudinis, et patiens
silebo.5
25. Poi anche ad altri che dissertando nel concilio delle tenebre, chiare
opere disegnano, dì soltanto: Nulla di chiaro nelle tenebre.
26. Poi a tutti quelli che sdraiati sui loro divani sognano un sogno
di universale felicità per i figli di Adamo in terra, e aspettano la libertà
della città dalla giustizia dei potenti, rompi il sonno e la speranza e dì a cia-
scuno:
27. So che tu non sei né freddo né caldo: volesse il cielo che tu fossi
freddo o caldo: perciò poiché sei tiepido, avverrà che io ti vomiti dalla
mia bocca.
28. Poi annunzia a tutti i cittadini migliori la perpetuità dell'antica
e odierna schiavitù; e leggi a tutti loro il LIBRO:
29. Contro di voi ho poco; perché vi siete troppo rallegrati nella speranza
della redenzione e della gloria: ora siate d'animo più calmo: poiché
i re della terra siederanno parlando contro di noi; e noi servi c'ingegneremo
di giustificarci: tuttavia nella disperazione generale ciascuno dica
a sé stesso: Mi cingerò col cinto della fortezza e me ne starò paziente in
silenzio.
1. aliis ... tenebramm: vedi la Clavis, a p. 1009. 2. Deinde illis .•• meo:
vedi lo Clavis, a p. 1009. E per Nooi te . .. ore meo vedi Apoc., 3, I 5-6: • [...]
quia neque frigidus es neque calidus: utinam frigidus esses, aut calidusl
Scd, quia tepidus es et nec frigidus, nec calidus, incipiam te evomere ex
ore meo •. 3. Habeo • .. pa11ca: vedi Apoc., 2 1 14 e 20: • Sed habeo adversus
te pauca [...] 11, 4. nam reges ... iustificationibus: vedi Psalm., 118, 23:
• Etenim sederunt principes, et adversum me loquebantur: servus autem
tuus exercebatur in iustificationibus tuis •· 5. Deinde praenuntia • .. silebo:
vedi la C/avis, a p. 1010.
986 PROSE
30. Vade quoque ad seniores Ecclesiae1 ut a te sciant multos
extare Hieromomos in arca salutis: videant ergo ne fiat arca naufraga;
eo quod sustinet, et quidem multos, apostatas, pharisaeos, et
Simonis magi discipulos inhiantes aurum morientis, inquisitiones
et sanguinem:
3I. Et in superliminaria aedium uhi satrapae novi2 aliquando
congregabuntur, excribe de LIBRO: Eiicite adulatores, et exibit calumnia
cum eis; eiicite delatores, et coniuratio quiescet; eiicite
derisores, et cessabunt simultates et contumeliae.3
32. Haec dices denique plebi: Sudor thesaurus innocentiae. Et
cum plebs clamaverit, compesce clamores; et si nudaverit gladios,
accipe eos in sanguine tuo antequam convertat eos adversus ci-
vitatem.
33. Post haec perge usque ad altitudinem iugi maximi Alpis
mediae: et cum lustraveris oculis tuis universam terram patrum
nostrorum, aperi rursus VOLUMEN :4
34.5 Assume luctum lacrymarum insolabilium et lege; exarata
sunt enim in LIBRO omnia quae fuere, sunt, fient; quaeque adim-
30. Recati anche dai seniori della Chiesa, perché da te sappiano che
ci sono ancora molti leromomi nell'arca della salvezza: vedano dunque
che l'arca non faccia naufragio; poiché porta in sé, e in verità molti, apostati,
farisei, e discepoli di Simon mago che anelano all'oro del moribondo,
alle inquisizioni e al sangue:
3 I. E sul frontone del palazzo dove i nuovi satrapi un giorno s'aduneranno
trascrivi dal LIBRO: Cacciate via gli adulatori e uscirà la calunnia con
essi; cacciate via i delatori, e la congiura finirà; cacciate via i derisori e cesseranno
le inimicizie e le contumelie.
32. Questo dirai infine alla plebe: Il sudore è il tesoro dell'innocenza.
E quando la plebe si metterà a gridare, reprimi le grida; e se snuderà le
spade, ricevile nel sangue tuo, prima che le rivolga contro la città.
33. Dopo questo prosegui fino alla sommità del giogo massimo dell'Alpe
media: e quando avrai con gli occhi tuoi percorsa tutta quanta la terra dei
padri nostri, apri di nuovo il VOLUME:
34. Prendi il lutto del pianto inconsolabile e leggi; sono infatti descritte
nel LIBRO tutte quelle cose che furono, sono, avverranno; e che sono state
J. seniores Ecclesiae: vedi la Clavis, a p. 1010. 2. satrapae novi: vedi la
Clavis, a p. 1010. 3. eiicite derisores . •. contumeliae: vedi Prov., 22, 10:
• Ecce derisorem, et exibit cum eo iurgium, cessabuntque causae et contumeliae
•· 4. Volumen: vedi la Clavis, a p. 1oI o. 5. Per questo versetto
e i seguenti vedi la Clavis, a p. 1010.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 987
pleta sunt in praeteritum, et adimplebuntur in posterum. Lege
ergo super terram patrum nostrorum:
35. Egressum est nomen tuum in gentes propter speciem tuam:
et habens fiduciam in decore tuo,1 exposuisti fornicationem tuam
omni transeunti, ut eius fieres.2
36. Et tulisti filios tuos et immolasti eos adulteris alienis: num--
quid parva est fornicatio tua ?3
37. Et aedificasti tibi lupanar in omnibus civitatibus tuis: ad
omne caput viae, ab umbilico usque ad sepes montium tuorum
et ad duo maria tua, sustulisti signum prostitutionis tuae, et abominabilem
fecisti decorem tuum, quia multiplicasti et multiplicabis
fornicationes.4
38. Et ecce vapulas ab adulteris tuis, et nuda, et confusione piena,
et petis auxilium filiorum tuorum quos tradidisti adulteris
tuis; et ululas conculcata in sanguine tuo.5
39. Facta non es quasi meretrix fastidio augens pretium: tu es
compiute in passato e che si compiranno in futuro. Leggi dunque sopra
la terra dei padri nostri:
35. È uscito il nome tuo fra le genti per la bellezza tua: e avendo fiducia
nel tuo decoro ti esponesti a fornicare con ognuno che passasse, cosi che
divenivi sua.
36. E offristi i figli tuoi e li immolasti ad adulteri stranieri: forse che è
piccola la tua fornicazione ?
37. E ti costruisti un lupanare in tutte le tue città: ad ogni capo di via,
dall'ombelico fino alle siepi dei tuoi monti e ai due mari tuoi, innalzasti
l'insegna della prostituzione tua, e abominevole facesti il tuo decoro, poiché
moltiplicasti e moltiplicherai le fornicazioni.
38. Ed ecco sci percossa dagli adulteri tuoi, e nuda, e piena di confusione,
e chiedi l'aiuto dei figli tuoi che consegnasti agli adulteri tuoi; e ululi
calpestata nel sangue tuo.
39. Divenuta non sei quasi meretrice che per fastidio aumenta il prez•
1. Egressr,s ••• decore tuo: vedi Ezech., 16, 14: «et egressum est nomen
tuum in gentes propter speciem tuam: quia perfecta eros in decore meo
[•..] ». 2. et Jiabe,is ..• fieres: vedi Ezecli., 16, 1s (ma «pulchritudine • invece
di decore). 3. Et tulisti ... tua?: vedi Ezech., 16, 20: •et tulisti filios
tuos [...] et immolasti eis ad devorandum. Numquid parva est fornicatio
tua?». 4. Et aedificasti ... fornicationes: vedi Ezech., 16, 24-5: «et
aedificasti tibi lupanar [...] : ad omne caput viae aedificasti signum prostitutionis
tuae: et abominabilem fecisti decorem tuum [...] et multiplicasti
fornicationes tuas». 5. Et ecce .•. sangr,ine tuo: vedi Ezech., 16,
22: «Et post omnes abominationes tuas et fornicationes, non es recordata
dierum adolescentiae tuae, quando eras nuda et confusione piena conculcata
in sanguine tuo•·
988 PROSE
mater adultera quae super haereditatem pupillorum suorum inducit
extraneos:
40. Omnibus meretricibus dantur mercedes fornicationis: tu autem
dedisti mercedes omnibus amatoribus, et lumen quoque oculorum
tuorum donabis, ut intrent extranei ad te undique ad fornicandum
tecum:1 et quos reieceras, petis.
41. Propterea, meretrix, audi verbum Dei:
42. Quia effusum est aes tuum, et revelata est ignominia tua, et
abominationes tuae in sanguine filiorum tuorum:
43. Ecce ego congregabo omnes amatores quibus commista es;
et omnes super te undique quos dilexisti, cum universis quos
oderas:
44. Qui revelabunt sibi invicem pudenda tua:2 et adulter tradet
te adultero, quia sibi pignerati erant te carne sua.
45. Et iudicabunt te iudiciis adulterarum;3 et destruent lupanar
zo: tu sei madre adultera che sulla eredità dei pupilli suoi fa venir gli
stranieri:
40. A tutte le meretrici si danno mercedi per la fornicazione: tu invece
desti mercedi a tutti gli amatori, e anche il lume degli occhi tuoi donerai,
perché entrino stranieri da te d'ogni parte per fornicare con te: e quelli
che avevi respinto, cerchi.
41. Perciò, meretrice, odi la parola di Dio:
42. Perché è stato profuso il tuo danaro, ed è stata rivelata l'ignominia
tua, e le tue abominazioni nel sangue dei figli tuoi:
43. Ecco io radunerò tutti gli amatori, ai quali ti sei congiunta; e tutti
sopra te d'ogni parte quelli che amasti, con tutti quanti quelli che
odiavi:
44. I quali si sveleranno vicendevolmente le tue vergogne: e l'adultero
ti consegnerà all'adultero, perché si erano presi in pegno te con la carne
loro.
45. E ti giudicheranno con i giudizi delle adultere; e distruggeran-
1. Facta ... tecum: vedi Ezech., 16, 31-3: •[...] nec facta es quasi merctrix
fastidio augens pretium, sed quasi mulier adultera, guae super virum
suum inducit alienos. Omnibus meretricibus dantur merccdes; tu autcm
dedisti mercedes cunctis amatoribus tuis, et dona donabas eis, ut intrarent
ad te undique ad fornicandum tecum ». 2. Propterea •.. tua: vedi
Ezech., 16, 35-7: •Propterea meretrix audi verbum Domini.[...] Quia
effusum est aes tuum, et revelata est ignominia tua in fornicationibus tuis
super amatores tuos et super idola abominationum tunrum, in sanguine
filiorum tuorum [...] ; ecce ego congregabo omncs amatores tuos, quibus
commixta es, et omnes, quos dilexisti, cum universis quos oderas [...] et
nudabo ignominiam tuam coram eis [...] ». 3. Et ... adulterarum: vedi
Ezech., 16, 38 (ma u iudicabo » invece di iudicabunt).
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS {1816) 989
tuum recens, et de maceriis reaedificabunt tibi postribulum vetus,
et lapidabunt te lapidibus,1 et ex mammis tuis facient emulsionem
lactis et sanguinis: neque desines fornicari, sed mercedcs ultra
non dabis.
46. Haec ter a te, Didyme, recitata sint super terram patrum
nostrorum, ut misereantur sui omnes: nam sicut autumnus et
hiems in singulos annos, sic gloria et calamitas visitant certis tempestatibus
saeculorum singulos populos terrae.
47. Et cum descensum feceris2 de iugo Alpis mediae obsigna os
tuum, atque abstine a civitatibus gressus tuos; et versare inter
multitudinem agricolarum: et si ploraverint, plora cum multitudine,
et dic:
48. FIAT VOLUNTAS DEI.3
no il lupanare tuo recente, e con le macerie ti riedificheranno l'antico
postribolo, e ti lapideranno con le pietre, e dalle tue mammelle smungeranno
latte e sangue: né cesserai di fornicare, ma non darai più mer-
cedi.
46. Queste cose tre volte, o Didimo, siano da te recitate sopra la terra
dei padri nostri, affinché tutti abbiano di sé misericordia: poiché come l'autunno
e l'inverno per i singoli anni, così la gloria e la calamità visitano in
determinate stagioni dei secoli i singoli popoli della terra.
47. E quando sarai disceso dal giogo dell'Alpe media sigilla la tua bocca,
e tieni i passi tuoi lontani dalle città; e aggirati fra la moltitudine dei contadini
e se piangeranno, piangi con la moltitudine, e dì:
48. SI FACCIA LA VOLONTÀ DI DIO.
J. et destruent •.. lapidibus: vedi Ezech., 16, 39-40: «[••.]et destruent lupanar
tuum et demolientur postribulum tuum [...] et lapidnbunt te lapidibus
[...] ». 2. descens11111feceris: nelle Corrigenda, si legge:« Foedissima
denique macula est cap. xv111, vs. 47. Et cum descensus fueris de iugo: quam
quidcm callidissime eluerimus scribendo, descensus vel descensum f eceris,
nisi malis degressus Jueris ». 3. Fiat • •• dei: vedi la nota 4 a p. 946.
99° PROSE
CAPUT ULTIMUM
1. ET cum vir militaris dixisset haec tria verba tantum, ecce
caligo illa domus mortis scissa ante oculos meos.
2. Et unda amnis sicut electrum; et murmur aquarum velut
cantus longinquus tibicinae; et cursus earum nitentes claro sub
lumine lunae:
3. Et spiramenta aeris suavia refrigerabant venas meas; et olentia
florum in gyro aeris exhilarabant cor meum:
4. Et magnificentia et gloria per caerula firmamenti; dulcisque
horror, et amor harmoniae, quies et intelligentia ex omnibus
splendoribus noctis.
5. Et vir militaris clamavit: Hoc est tabernaculum Dei vivi ;1 et
conscius meus in excelsis.2 Et procidit in genua sua et adoravit.
6. Et conversus ad me dixit mihi: Non sum apostolus nec propheta
nec angelus, sed centurio Draconum:
7. Et si fuero iudicatus, scio quod iustus inveniar:3 sed bora
remigrationis meae instat.
CAPITOLO ULTIMO
1. E quando il militare ebbe dette queste sei parole soltanto, ecco che
quella caligine della casa di morte si squarciò innanzi agli occhi miei.
2. E l'onda del fiume come ambra; e il munnure delle acque come il
canto lontano d'una suonatrice di flauto; e il corso d'esse lucente sotto il
chiaro lume della luna:
3. E aliti d'aria soavi rinfrescavano le mie vene; e profumi di fiori
nel giro dell'aria allietavano il mio cuore:
4. E magnificenza e gloria per l'azzurro del firmamento; e un dolce
orrore, e amore d'armonia, quiete e intelligenza da tutti gli splendori della
notte.
5. E il militare esclamò: Questo è il tabernacolo del Dio vivo; e testimonio
mio nell'altissimo. E cadde in ginocchio e adorò.
6. E a me volto mi disse: Non sono apostolo né profeta né angelo, ma
centurione dei .Dragoni:
7. E se sarò giudicato, so che sarò trovato giusto: ma l'ora del mio ritorno
incalza.
1. Hoc . .. vivi: vedi Apoc., 21, 3: • [...] Ecce tabemaculum Dei cum
hominibus [...] •· 2. et ••• excelris: vedi lob, 16, 20. 3. Et si • •• inveniar:
vedi lob, 13, 18.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 991
8. Et cum consummasset haec verba, conscendit equum, et
oculi non viderunt eum amplius.
9. Retuli pedes meos in praesepia ad aniculam Margaritam: et
vidi eam dormientem super manipulum foeni.
10. Et cum pax et silentium sederent in praesepe, abii cum
calatho vacuo in manibus meis.
H~C 'l~RIA TANTUM
EXPLICIT HYPERCALYPSIS EXARATA PER
CAPITA XIX. ET PER COLA 333. LAUS DEO.
8. E quando ebbe terminate queste parole, montò a cavallo e gli occhi non
lo videro più.
9. Mi riportarono i piedi miei nella capanna dalla vecchierella Margherita:
e vidi ch1
ella dormiva sopra un fascio di fieno.
1o. E pace e silenzio regnando nella capanna, me ne andai col cesto vuoto
nelle mani mie.
FINISCE L'IPERCALISSB STESA IN XIX CAPITOLI
B 333 VERSETTI. LODE A DIO.
EN • HYPERCALYPSEOS • CLAVIS • CUIUS • Xli • TANTUM • PRODEUNT
EXEMPLARIA • SUO • UNUMQUODQUE • ET • NUMERO • ET • NOMINE • AC
PROPRIA • EX • ANTIQUORUM • LIBRIS • EPIGRAPHE • DESIGNATUM.
DIDYMUS: est persona ficta hominis qui postquam litterarum studia
coluit virosque doctos cognovit, multorumque hominum mores
inspexit et urbes, intellexit denique et rerum humanarum vanitatem
et itinerum librorumque inanitatem.1 Ab anno tricesimo noluit quidquam
amplius legere aut scribere, aut se ad quempiam applicare, aut
quo loco moraretur scire, in otio et tranquillitate suis unice vivens
moribus et opinionibus, citra aliorum offensionem: cui quidem persuasum
esset, non id agi in hominum vita, ut ipsum inveniretur verum,
sed ut quaedam haberemus probabilia, quae segui facile, affirmare
vix possumus.2
HYPERCALYPSIS: est satira in viros doctos ltaliae, qui et disciplinam
et veritatem cauponantes ipsius gentis litteras corruperunt; ambitionem
atque errores Napoleontis aluerunt. In ea adumbrantur
Ecco. LA. CHIAVE. DELL'IPERCALISSE. DELLA. QUALE. COMPAIONO. SOLO
Xli • ESEMPLARI • CIASCUNO · CON • UN • SUO • NUMERO • E · NOME • E · UNA
SUA • PROPRIA • EPIGRAFE • DF.sUNTA • DA · LIBRI • DI • ANTICHI.
DIDIMO: è persona immaginaria d'uomo che dopo aver coltivato gli studi
letterari e conosciuto uomini dotti, dopo aver osservato i costumi di molti
uomini e le città, alla fine comprese e la vanità delle cose umane e l'inutilità
dei viaggi e dei libri. Dal suo trentesimo anno più non volle leggere o scrivere
alcunché, o legarsi a qualcuno o che qualcuno sapesse dove abitava;
in riposo e tranquillità vivendo unicamente secondo i suoi costumi e le sue
idee, senza urtare gli altri: essendo egli persuaso che nella vita degli uomini
non si consegue questo, cioè che si scopra il vero stesso, ma che possiamo
avere certi principi probabili, i quali possiamo facilmente seguire, a stento
proclamare.
IPERCALISSE: èuna satira contro i dotti italiani, i quali facendo mercatodella
dottrina e della verità corruppero le lettere della gente italica; alimentarono
l'ambizione e gli errori di Napoleone. Si adombrano in essa i costumi e i
J. virosque .. , inanitatem: vedi nella Notizia intorno a Didimo Chierico, a
p. 904, la nota 1: «[•••] parla de' molti paesi da lui veduti, e si pente d'averli
veduti: ma più che d'altro si pente della sua vita perduta fra gli uomini
letterati; e mentre par ch'ei gli esalti, fa pur sentire ch'ei li disprezza•·
2. in otio ... possumus: vedi la Notizia intorno a Didimo Chierico, a p. 906:
• A me disse una volta: Che la gran TJalle è intersecata da molte TJiottole
tortuosissime, e chi non si contenta di camminare sempre per una sola, TJiTJe e
muore perplesso, né arriva mai a un luogo dooe tu"tti que' sentieri conducono
l'uomo a vivere in pace seco e con gli altri•, e le note 2 e 3.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 993
istiusmodi doctorum mores affectusque turpes et propria quorundam
natura; eo consilio, ut intelligatur, calamitates rerum in Europa
conversarum ac servitudinis ltaliae ex litteratorum hominum natas
esse mendaciis ad temporariam imperantium utilitatem promulgatis.
CAPUT PRIMUM
Vs. 1. HIEROMOMus: nomen compositum ex tcp6ç, sacer, et Mwµo,;
qui est deus convicii. Est monachus quidam Urbanus Lampredius,1
scriptor ephemeridum et paedagogus litterarum doctrinarumque omnium.
Huius profecto ea natura est, ut, ubicumque est, discordias ac
lites serat, eademque hebdomade et laudes et in eosdem satiras edat.
Senae monachus fuit, scripsitque inter turbas rei publicae Romae
MONITOREM libellum famosum et teterrimum: abiecit togam atque
adeo sacerdotium exuit. ltinera per Galliam fecit, ludimagistri partes
agens: in ltaliam reversus, in collegio apparitorum regis ltaliae mathematica
docuit: fecit cum Lambertio et aliis nonnullis POLYCRAturpi
affetti dei dotti di codesta specie, e di certuni la loro propria natura;
mirando a questo, che si capisca essere nate le sventure delle rivoluzioni
in Europa e della servitù d'Italia dalle menzogne dei letterati divulgate
per la temporanea utilità dei governanti.
CAPITOLO PRIMO
Vs. 1. IEROMOMO: nome composto di le:p6,;, sacro, e Mwµoç, che è il dio
della maldicenza. È un certo monaco Urbano Lampredi, scrittore di giornali
e maestro di lettere e di tutte le discipline. Di costui per vero tale è la
natura, che dovunque egli sia semina discordie e liti e nella stessa settimana
mette fuori lodi e satire contro le stesse persone. A Siena fu monaco, e
scrisse fra le turbolenze della repubblica a Roma il MONITORE, libello infame
e turpissimo: gettò via la tonaca e si spogliò del sacerdozio. Fece viaggi
attraverso la Francia, esercitando la professione di maestro: ritornato in
Italia insegnò matematica nel collegio dei Paggi del re d'Italia: fece col
1. Urbanus Lamprediw (Firenze 13 febbraio 1761 - Napoli 23 febbraio
1838). Quale traduttore diede buon saggio di sé nelle versioni dell'Odissea,
dell'Iliade, di Arato, di Appiano e di Apollonio Rodio. Nel periodo della
Repubblica romana (1798-1799) diresse il • Monitore di Roma». La polemica
tra il Lampredi e il Foscolo, iniziata con l'attacco di quello alla recensione
al saggio sulla Traduzione de' primi due canti de/l'Odissea ecc. del
Pindemonte (vedi il Ragguaglio d'un'adunanza dell'Accademia de' Pitagorici,
a p. 7121 la nota 1)1 proseguì con la pubblicazione sul a Poligrafo II di una serie
di articoli nei quali il Lampredi criticava l'orazione inaugurale per la cattedra
pavese Dell'origine e dell'ufficio della letteratura (qui nel tomo 11), da
poco pubblicata in Milano per i tipi della Stamperia Reale, negli articoli: Il
Genio e le regole (n. XVI, 21 luglio 1811, pp. 245-51), Quintiliano e il Padre
Soave (n. XXI, 25 agosto 1811, pp. 328-31) e Gl'Inspirati (n. XXII, 1 settembre
1811, pp. 344-9). E vedi la nota introduttiva al Ragguaglio, alle pp. 707-9.
63
994 PROSB
PHUM,1 diarium litterarium, idque bile sua perfudit. Denique munus
suum et Longobardiam reliquit; neque vero, quantum equidem
cognovi, receptus est Florentiae in patria urbe sua. Ad annum
MDCCCXIII Neapoli egit: ex eo tempore nusquam mihi visus vel
auditus.
Vs. 2. Studium scribentis ephemeridas. - REx LEX GREX: vide cap.
xv, 16 sqq. - Reliquum hoc caput omne describit mores sacerdotum
catholicorum per agros Italiae, qui, specie religionis, spoliant agricolas
in Italia, magis quam alibi, egenos.
CAPUT SECUNDUM
Vs. 2. FIRZAH: Florentiae nomen vetustissimum, ut antiquarii volunt.
Secundum eosdem, HARAMHEI sunt populi Arabiae qui ante Romam
conditam terras incoluerunt Etruriae. FLUMEN: Arnus. PTOMOTAPHION:
in ripa boreali fluminis Ami prope Florentiam infodiunt
asinos, mulos, equos: baud longe ab isto ferarum sepulcreto vicus uhi
natus est monachus Lampredius.
Vs. 3. COLLIS CYPARISSORUM: secundum notitiam de Didymo ediLamberti
e alcuni altri il POLIGRAFO, giornale letterario, e lo imbevve della
sua bile. Infine lasciò il suo ufficio e la Lombardia; ma, per quel che in realtà
io so, non fu accolto in Firenze, sua città natale. Fino al 181 3 visse a
Napoli: da quel tempo non l'ho più visto né udito in nessun luogo.
Vs. 2. Studio di chi scrive giornali. - REGB LEGGE GREGGE: vedi cap. xv,
16 sgg. - Il resto di questo capitolo descrive tutto i costumi dei sacerdoti
cattolici per le campagne d,ltalia, i quali, col pretesto della religione, spogliano
i contadini in Italia, più che altrove, poveri.
CAPITOLO SECONDO
Vs. 2. FIRZA: nome antichissimo di Firenze, come vogliono gli archeologi.
Secondo i medesimi gli ARAMEI sono popoli dell'Arabia, che prima
della fondazione di Roma abitarono le terre dell'Etruria. FIUME: l'Arno.
PTOMOTAFIO: sulla riva settentrionale del fiume Arno, presso Firenze,
seppelliscono asini, muli, cavalli: non lontano da questo sepolcreto di
bestie è il borgo dove nacque il monaco Lampredi.
Vs. 3. CoLLB DBI CIPRESSI: secondo la notizia su Didimo edita in Italia,
1. Polygraphum: a Il Poligrafo», periodico domenicale ideato da Luigi Lamberti
e Vincenzo Monti, e diretto dal primo, usci a Milano dal I aprile 1811
al 27 marzo 1814, per i tipi del Veladini, e si valse della collaborazione
di Francesco Pezzi per il teatro, e di Urbano Lampredi per gli articoli di
polemica letteraria. Altri collaboratori occasionali furono Cesare Arici, Robustiano
Gironi, Andrea Mustoxidi e Giulio Perticari. E vedi, nel tomo II,
quanto scrive ancora il Foscolo in proposito, nelParticolo sulla Letteratura
italiana periodica.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 99S
tam in Italia, natus is fuit in loco Inverigo/ qui est collis undique cyparissis
exornatus inter Mediolanum oppidum et ripas fluminis Adduae.
Vs. 5. sqq. Reliquum caput adumbrat inertiam et miseriam improbitatemque
eorum, qui, quum nihil boni sciant, ephemeridas con-
scribunt.
Vs. 10. V1R MILITARIS: est Hugo Phoscholos.
CAPUT TERTIUM
MARGARITA ANICULA, guae rerum ignara nihil fere extimescit, dum
agrestes et animalia tubae viri militaris sonitu conterrentur, imaginem
praebet hominum sirnplicium, qui nihil, nisi suas res agitant,
atque interim infelices consolantur: itaque Margarita amplexu suo
fractam Didymi mentem erigit.
CAPUT QUARTUM
Hoc toto capite comparatur improbum negotium scribentium ephemeridas
cum honesto bonorum sacerdotum usu. Non enim ignorari
licet, plerosque omnes ephemeridas per Italiam conscribillantium aut
homines esse Ecclesiasticos, aut sacerdotio exutos, qui simul praetorum
speculatores sunt.
egli nacque a Inverigo che è un colle da ogni parte adorno di cipressi tra la
città di Milano e le rive del fiume Adda.
Vs. 5. sgg. Il resto del capitolo adombra l'inerzia, la miseria, la malvagità
di quelli che, non sapendo nulla di buono, compilano giornali.
Vs. 10. MILITARE: è Ugo Foscolo.
CAPITOLO TERZO
LA VECCHIERELLA MARGHERITA, che ignara d'ogni cosa nulla quasi teme,
mentre i contadini e gli animali dal suono della tromba del militare sono
atterriti, offre l'immagine degli uomini semplici, i quali di nulla s'occupano
se non delle cose loro, e talora consolano gli infelici: e così Margherita col
suo abbraccio solleva la mente di Didimo abbattuta.
CAPITOLO QUARTO
In tutto questo capitolo si paragona la malvagia opera di quelli che scrivono
giornali con l'onesto costume dei buoni sacerdoti. Non è lecito infatti
che si ignori come per l'Italia la maggior parte di quelli che scribacchiano su
tutti i giornali sono ecclesiastici, o spretati, che sono a un tempo spie di preti.
1. secundum . .. lnven"go: vedi la Notizia intorno a Didimo Chierico, a p.911,
e le note 2 e 3.
996 PROSE
CAPUT QUINTUM
Vs. 7-9. Vid. supra notam Cap. 1, vs. 1. BABYLO MINIMA: est Mediolanum.
TERRA FERTILIS: Longobardia.
Vs. 10. AslNUS: Populus Mediolanus.
Vs. 11. Domus Visconti in armis suae gentis habebat insignia colubri
infantem tenentis mordicus. Deiecti fuerunt a F. Sforza, nepote
cuiusdam rustici cuius erat scutum malo cydonio distinctum : Sforzae
autem pulsi ab Gallis liligeris; hique rursus a Carolo V in monachorJm
ordinem transituro; cuius posteri primum Hispani, deinde
Austriaci Longobardiam tenuere sub tributo per satrapas.
Vs. 12. V1RAGINEM: Libertatem.
Vs. 13. VULTUR: Napoleon. PULLUS: princeps Eugenius Boharnensis.
Conflatum fuit Italiae regnum partim ex vetere Longobardia
Austriaca civitatibusque Venetiarum Leonis alati imagine conspicuis;
partim ex fertilissimis Pedemontanorum regionibus, quorum insigne
Taurus; partim ex civitatibus Papae ad mare Hadriaticum.
Vs. 14. Tale Proregis ingenium fuit sub initia imperii sui.
Vs. 15[-16]. SYNAGOGA D0CT0RUM: lnstitutum Regium doctrinarum,
litterarum et artium regni ltaliae. SENATUS PARASITARUM: Senatus
regni. NABUCHODONOSOR: Napoleon. BALTASSAR: Prorex.
CAPITOLO QUINTO
Vs. 7-9. Vedi sopra la nota al cap. 1, vs. 1. BABILONIA MINIMA: è Milano.
TERRA FERTILE: )a Lombardia.
Vs. 10. ASINO: il popolo milanese.
Vs. 11. Casa Visconti aveva per insegna nello stemma della sua gente
una biscia che ha già mezzo ingoiato un infante. Furono abbattuti da
F. Sforza, nipote di un contadino, il cui scudo era fregiato di una mela
cotogna: gli Sforza poi furono cacciati dai gigli di Francia; e questi a lor
volta da Carlo V, che doveva andar a finire in convento; e i suoi discendenti,
prima Spagnuoli, poi Austriaci tennero la Lombardia sotto tributo per
mezzo di governatori.
Vs. 12. MASCHIA DONNA: la Libertà.
Vs. 13. AvvoLTOIO: Napoleone. PULCINO: il principe EugenioBeauharnais.
Il regno d'Italia fu costituito parte con la vecchia Lombardia austriaca
e le città venete che avevano per insegna l'immagine di un leone alato;
parte con le più fertili regioni del Piemonte, la cui insegna è un toro;
parte con le città del papa lungo il mare Adriatico.
Vs. 14. Tale fu l'indole del viceré al principio del suo governo.
Vs. 15[-16]. SINAGOGA DEI DOTTORI: Regio Istituto di scienze, lettere e
arti del regno d'Italia. SENATO DEI PARASSITI: il Senato del regno. NABUCODONOSOR
Napoleone. BALDASSAR: il viceré.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 997
Vs. 18. Vid. not. I, cap. 1, sub finem.1
CAPUT SEXTUM
Vs. 4-5. GALLUS HOM0:2 Abbas quidam Gullionius, homo Gallus,
deposito sacerdotio, sub auspiciis popularium suorum in Italiam venit
ediditque librum adulatorium superbiae ac puerilis Gallorum vanitatis.
Hic probare instituit scribentibus ltalis Gallico sermone utendum
suamque deserendum esse linguam. tamquam inutilem ad disciplinas
atque adeo minus canoram quam Gallicam. Idem Gullionius
terna quotannis milia librarum meruit scribendo de rebus litterariis
in Diario Italico3 (Giornale Italiano), quae tabulae publica auctoritate
Vs. 18. Vedi nota I cap. 1, verso la fine.
CAPITOLO SESTO
Vs. 4-5. UoMo FRANCESE: un certo abate Guillon, un francese, lasciato il
sacerdozio, sotto gli auspici dei suoi connazionali venne in Italia e pubblicò
un libro tutto adulazione della superbia e della puerile vanità dei Francesi.
Si propose costui di provare agli scrittori italiani che devono usare la lingua
francese, messa da parte la loro, come inetta alle scienze e persino
meno armoniosa della francese. Il medesimo Guillon si guadagnò tremila
lire aWanno scrivendo su argomenti letterari nel Giornale Italiano, e quei
1. «[ •••] in ltaliam reversus, in collegio apparitorum regis Italiae mathematica
docuit [...] ». 2. Gallw homo: allude ad Aimé Guillon (1758-
1824) di Lione. La sua contesa con il Foscolo ebbe inizio il 22 giugno
1807 quando, sul n. 173 del« Giornale Italiano», l'abate francese pubblicava
una stroncatura dei Sepolcri. Il FoscoLo replicava con un opuscolo,
edito dal Bettoni, a Brescia, in cinquecento esemplari, Lettera a Monsieur
Guill . .. su la sua incompetenza a giudicare i poeti italiani. Il GUILLON
rispose all'opuscolo foscoliano con un altro intitolato Uno contro pirì (Milano,
Silvestri, 1807)1 al quale Antonio Bianchi controreplicò, il 28 ottobre
1807, con l'Uno dei più contro l'uno ossia Risposta dell'abate ANTONIO BIANCHI
alle critiche del signor Guill . .. fatte al carme sui Sepolcri del signor Ugo
Foscolo, Brescia, Spinelli e Vallotti, 1808. Anche Pietro Borsieri prese parte
alla polemica contro il Guillon con una Lettera di PIETRO BoRSIERI in risposta
all'Uno contro più di Mr. Guill . .., Milano, Pirotta e Maspero, 1807. A
proposito dell'incompetenza del Guillon a giudicare della lingua italiana,
cosi scriveva Vincenzo Monti al reggiano professor Luigi Cagnoli 1'11 marzo
1807 da Milano: • Il Giornale Italiano presentemente è nelle mani di
una bestia francese, che non sa sillaba di buon italiano, meno assai di latino,
e decide di tutto. L'enormità dei suoi spropositi lo fa sicuro da ogni
confutazione, perché nessuno vuol degradarsi con sl sciagurato avversario 11
(Epistolario di VINCENZO MONTI raccolto ordinato e annotato da Alfonso
Berto/di, Firenze, Le Monnier, 111, 1929, p. 112). 3. Diario Italico: si tratta
del • Giornale Italiano,, sorto il 2 gennaio 1802 ad opera di Vincenzo
998 PROSE
prodierunt. Ipse ne verbum quidem Italice sciebat, suaque litteraria
ex Gallico sermone transferri curavit, in quibus ipsis nihil nisi fatua
protulit. Contemptus quidem et derisus timebatur tamen, utpote
speculator principis, idemque magister apparitorum in lingua Gal-
lica.
Vs. 6. EDEN SATRAPA: appellatur etiam cap. XI, vs. 19. PRINCEPS
PARASITARUM: et cap. XIV, VS. 12. PHARISAEUS MAXIMUS. Fuit is Comes
Paradisius,1 homo unus omnium astutissimus, qui ipse contemnendus,
multa arte omnes, qui circa eum erant, contemnere soleret. Qui
quum esset et Senatui praefectus et Instituto Regio, quotidie magna
ad eum ventitabat unda salutantum, habebatque apud se vespertinos
hominum eruditorum coetus. Filius fuit poetae haud ignobilis Regiensis:
patrisque fama filius ad nimiam de sua doctrina opinionem abusus
est, inter poetas geometram se ferens, poetam inter geometras.
Ceterum nihil aliud egit, nisi ut necessarius esset Bonapartae, cui
fogli comparvero con l'approvazione della pubblica autorità. Egli non
sapeva una parola d'italiano e i suoi pezzi letterari li fece tradurre dal
francese, e in essi del resto nulla offri se non cose fatue. Invece pur disprezzato
e deriso, era tuttavia temuto, come spia del principe, e per di più
maestro dei paggi nella lingua francese.
Vs. 6. SATRAPO EDEN: è pure chiamato al cap. XI, vs.19, PRINCIPE DEI PARASSITI:
e al cap. XIV, vs. 12, FARISEO MASSIMO. Fu egli il conte Paradisi, uomo
quant'altri mai astutissimo, il quale, pur essendo egli stesso spregevole, soleva
sprezzare, con molta arte, tutti quelli che gli stavano intorno. Essendo
poi presidente e del Senato e del Regio Istituto, ogni giorno una gran folla
andava ad ossequiarlo e teneva a casa sua vespertini raduni d'uomini dotti.
Era figlio d'un non oscuro poeta di Reggio: della fama del padre abusò,
per esagerare l'opinione che s'aveva sulla sua dottrina, presentandosi fra
i poeti come matematico, come poeta fra i matematici. Del resto a null'altro
mirò se non a rendersi necessario a Bonaparte, al quale invero fece cosa
Cuoco, coadiuvato da Bartolomeo Benincasa e Giovanni d'Aniello, per i
tipi dell'editore Federico Agnelli. Nel 1806 il Cuoco abbandonava la direzione
del giornale, sostituito da Giovanni Gherardini, e nello stesso periodo
il Guillon veniva assunto in qualità di responsabile della rubrica letteraria.
1. Comes Paradisius: si tratta del conte Giovanni Paradisi (Reggio Emilia
19 novembre 1760 - ivi 25 agosto 1826). Professore di matematica nel liceo
cittadino dal 1790, fu tra le figure più rappresentative della rivoluzione
reggiana del 1796. Presidente del Consiglio dei Sessanta della Repubblica
Cispadana, dal giugno 1797 all'aprile 1798 fece parte del Direttorio esecutivo
della Cisalpina. Attivamente presente ai Comizi di Lione, poco dopo
ebbe la carica di consultore di Stato, e direttore delle acque e strade. Eletto
presidente del Senato, fu uno dei più caldi sostenitori, nel 1814, del
conferimento della corona italica a Eugenio Beauharnais. Eden, che nella
Volgata significa 11 Paradiso terrestre'', rimanda al cognome Paradisi.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 999
quidem gratum fecit hominibus doctis in contemptum adducendis:
hoc enim non abhorret a tyrannorum consiliis.
Vs. 8. LICTORF.S EQ~TRES (La Gendarmeria). - CASTRUM c1v1TATIS
PALUDOSAE: Mantuae.
CAPUT SEPTIMUM
Vs. 1-7. Quicquid de Lampredii punitione dicitur fictum, neque
ulla inest rerum veritas: sed guae praecessit et quae hic legitur de illius
vaniloquentia narratio ad vivum expressa est.
Vs. 8. Quae hoc versu habentur nomina explicantur capite XII.
Vs. 9. sqq. En ipsissimum nulla amplificatione deformatum ingenium
hominum eruditorum, qui Mediolani ministrabant Bonapartae
et aulae Eugenii. PASTOR BONUS CUM VACCA: intelligitur comes Vaccarius,1
homo animi nobilis, firmi rectique, sed qui malo suo Minister
rerum domesticarum regni, facere non potuit, quin adhiberet mensae
suae viros doctos aulae deditos; quibus ille multa conferens beneficia
saepe expertus est immemores et ingratos.
gradita gettando il ridicolo sugli uomini dotti: questo infatti non è estraneo
ai disegni dei tiranni.
Vs. 8. LITTORI A CAVALLO (La Gendarmeria). - CASTELLO DELLA CITTÀ
PALUDOSA: di Mantova.
CAPITOLO SETTIMO
Vs. 1-7. Quanto è detto sulla punizione di Lampredi è immaginario, e
non vi è alcuna verità di fatti: ma la narrazione antecedente, e quella che
si legge qui sul suo anfanare lo ritraggono al vivo.
Vs. 8. I nomi che si trovano in questo versetto sono spiegati nel cap. xn.
Vs. 9 sgg. Ecco, non deformato da nessuna amplificazione, il carattere
stessissimo dei dotti, che in Milano prestavano servizio a Bonaparte e alla
corte di E11genio. Il BUON PASTORE CON LA VACCA: s'intende il conte Vaccari,
uomo d'animo nobile, fermo, e retto, ma che per sua sventura, ministro
degli affari interni del regno, non poté fare a meno d'invitare alla sua mensa
i dotti devoti alla corte; e facendo loro molti benefizi li sperimentò spesso
immemori e ingrati.
1. Pastor .. . Vaccarius: il modenese Luigi Vaccari (1766-1819), laureatosi
in giurisprudenza, si impiegava nell'amministrazione finanziaria estense e,
dopo la rivoluzione del 1796, veniva eletto deputato di Modena nel corpo
legislativo della Cispadana e commissario del potere esecutivo per il Dipartimento
del Panaro, successivamente partecipando ai Comizi di Lione.
Segretario di Stato dal dicembre 1802, il 10 ottobre 1809 fu chiamato a
succedere al marchese di Breme come ministro dell'Interno.
1000 PROSE
CAPUT OCTAVUM
In hoc capite omni GLADIUS VIRI MILITARIS est figura gladii, quam
veritati tribuere solemus. - EST EST: NON NON: sunt verba Evangelii
apud Matthaeum v, 37; guae annulo suo inscripsit Hugo Phoscholos.
CAPUT NONUM
ANUS LIBIDINOSIOR: est omnium imago doctarum muliercularum,
expressa tamen ad naturam cuiusdam mulieris: cuius nomen non temere
prodendum videtur.
CAPUT DECIMUM
Vs. 2. EUNUCHUS: est quidam Philippus del Rosso1 etiamnum Professor
eloquentiae in Lyceo Breidensi: Florentinus, parasita, maledicus
et delator professus. Ceterum hic et sequentibus capitibus,
uhi de eodem senno fit, descripta est ipsa hominis natura, qua
corpus qua animum. Vid. cap. XI, vss. 19, 20, 21, et cap. XIV, vs.
CAPITOLO OTTAVO
In tutto questo capitolo LA SPADA DEL MILITARE è simbolo della spada
che siamo soliti attribuire alla verità. - EST EST: NON NON: sono parole
del Vangelo di Matteo, v, 37: che Ugo Foscolo fece incidere sul suo anello.
CAPITOLO NONO
VECCHIA LIBIDINOSA: è immagine di tutte le donnaccole dotte, ma foggiata
sulla natura di una certa donna; della quale il nome sembra non sia da
svelarsi avventatamente.
CAPITOLO DECIMO
Vs. 2. EUNUCO: è un certo Filippo del Rosso ancora professore al Liceo
di Brera: fiorentino, parassita, maledico e delatore confesso. Del resto qui e
nei capitoli seguenti ove si discorre di lui, è descritta la natura stessa dell'uomo,
di quale natura il corpo, di quale l'anima. Vedi il cap. Xl vss. 19,
I. Eunuchus • .• Rosso: Filippo del Rosso (Roma 2 luglio 1761 - Milano
metà settembre 1823). Segretario dell'Accademia dei teologi dogmatici in
Firenze, nel 1785 veniva aggregato all'Accademia tiferna tiberina dei liberi.
Il I dicembre 1805, con decreto imperiale, veniva nominato professore di
belle lettere nella Regia scuola militare di Pavia, incarico che sostenne per
due anni. Nel 1807 Pietro Moscati gli faceva assegnare la cattedra di eloquenza
nel Collegio di Brera, dove succedeva al Lamberti, incarico da lui
conservato fino alla caduta del Regno. Dagli Austriaci ebbe la cattedra dei
Principii generali delle arti nel Ginnasio Sant'Alcssandro. Nel 1817,
ritiratosi dall'insegnamento, otteneva dal governo austriaco una pensione.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (18 I 6) 1001
12. Philippus erat unus e speculatoribus Paradisii: nihil umquam
scripsit.
Vs. 7. CALAMOBOA: ducta est appellatio ex nomine Demetrii cuiusdam
Calamoboae de quo in Plutarchi, ut opinor, Opusculis Moralibus
mentio fit.1 Illi hoc cognomen datum fuerat ab inani strepitu
calami sui, quod convenit in mulierem doctam de qua hic agitur.
Vs. 14. ANNA CALAMOBOA duobus deinceps viris nupta,2 calumniis
in utrumque sparsis, duplicem sibi hoc artificio conciliavit annuam
pensionem; eoque pretio ab illius viperae nodis soluti sunt. Sane incredibilis
quaedam magnitudo tum stoliditatis tum improbitatis
coniuncta est in ista muliere.
CAPUT UNDECIMUM
Integrum hoc caput poeticae inventionis est, neque adhuc mortuus
Lampredius. Verum nobis ilio mortuo opus fuit ad declarandam
20, 21, e il cap. xiv, vs. 12. Filippo era una delle spie del Paradisi: non
scrisse mai nulla.
Vs. 7. CALAMOB0A: denominazione tratta dal nome di un certo Demetrio
Ca/amoboa di cui si fa menzione, credo, nelle Operette Morali di Plutarco.
Questo soprannome gli era stato dato per il vano strepito della sua penna,
e conviene alla donna dotta, di cui qui si tratta.
Vs. 14. ANNA CALAM0B0A, sposa successivamente a due mariti, sparse calunnie
contro tutt'e due e si procurò con questo mezzo una duplice annua
pensione; essi con tal prezzo si sciolsero dai nodi di quella vipera. Fu congiunta
in codesta donna una certa grandezza e di stolidità e di malvagità,
veramente incredibile.
CAPITOLO UNDECIMO
Questo intero capitolo è invenzione poetica; e il Lamprtdi non è ancora
morto. Ma a noi occorreva morto, per mettere in luce la malvagità della sua
1. P/utarchi .•• fit: nota G. A. Martinetti: •Correggo il Foscolo riportando
il passo di Plutarco (Della garrulità, verso il fine [23]): "Antipatro Stoico,
non potendo, né volendo, come pareva, abboccarsi con Carneade, il quale
disputava con grande veemenza contro gli Stoici, scrisse per ribatterlo di
molti libri: per la qual cosa fu soprannominato Calamobòa, cioè gridante
con la penna"» (U. FoscoLo, L'Ipercalisse ecc., cit., p. 55). 2. Anna . .•
nupta: si tratta di Anna Vadori (Venezia I settembre 1761 - Napoli 20 novembre
1832), che nel 1785 sposava a Venezia Mattia Butturini. Dichiaratasi
vedova, senza specificare il nome del marito, il 26 giugno 1805 si risposava
in Milano con Giovanni Rasori, abbandonandolo il giorno successivo alle
nozze.
1002 PROSE
animi ipsius improbitatem, et ad corpus per sodales condecorandum.
Vid. cap. XVI.
CAPUT DUODECIMUM
Spectacula huius capitis et sequentium usque ad finem Hypercalypseos,
peraguntur in Ptomotaphio ad ripas ftuminis Ami.
Vs. 7. AGYRTF.S1 FILIUS BETHON: est Bettoni" librarius Brixiae, homo
omnium impudentissimus. Hic nihil aliud nisi libros suos novis imperantibus
blandiens dedicat, semper quidem male de prioribus quos
adulatus fuerat, loquens. Qua arte magnam pecuniam fecit: sed per
nequitiam suam adeo rem familiarem pro.fligavit, ut iam ferme de-
coxerit.
Vs. 10. PHLYRIAS3 HISTRIO FILIUS BENACH: est quidam nomine
anima e per far rendere al suo corpo gli estremi onori dai compagni. Vedi
il cap. XVI.
CAPITOLO DUODECIMO
Le scene di questo capitolo e dei seguenti sino alla fine dell'Ipercalisse,
si svolgono nel Ptomotafio sulle rive del fiume Arno.
Vs. 7. AGIRTE FIGLIO DI BETON: è il Bettoni stampatore di libri in Brescia,
sfacciato, quant'altri mai. Costui null'altro se non i suoi libri dedica ai
nuovi governanti, lusingandoli, sempre invero sparlando dei precedenti,
che egli aveva nelle sue parole adulato. E con quest'arte fece molto denaro;
ma per la sua dappocaggine ha cosi rovinato il suo patrimonio, che ormai
l'ha quasi liquidato.
Vs. xo. L'ISTRIONE FURIA FIGLIO DI BENAC: è un tale di nome Anelli, che
x. Agyrtes: dal greco dyup"t"r)c;, "ciarlatano", "furfante". 2. Niccolò Bettoni,
per il quale vedi la nota 2 a p. 720. La contesa tra il Foscolo e l'editore
bresciano ebbe inizio nel giugno del 1807 con la pubblicazione della Lettera
a Monsieu, Guill ••. ecc., per la stampa della quale l'autore veniva addebitato
della somma di 57 lire milanesi, che lo stesso rifiutava di corrispondere,
ritenendola affatto eccessiva. Oltre che in occasionali sfoghi epistolari
(vedi, ad esempio, Epistolario, 111, pp. 468-9, e Foscolo contro Bettoni con
una lettera inedita, a cura di G. Acchiappati, Milano, Arti Grafiche Ghezzi,
1970, pp. 44-5), il risentimento foscoliano aveva modo di manifestarsi
pubblicamente nel citato saggio sulla Traduzione de' due primi canti dell'Odissea
del Pindemonte, dove il Bettoni era violentemente attaccato.
L'editore reagiva pubblicando, a sua volta e per i suoi tipi, il 29 maggio
1810, l'opuscolo di trentun pagine intitolato Alcune verità ad Ugo Foscolo,
nel quale, tra l'altro, al poeta era rivolta l'accusa di morosità. Per interessamento
di comuni amici, la vertenza venne finalmente composta il 9 aprile
1812 con una dichiarazione, elaborata da Andrea Briche e Luigi Mabil,
arbitri designati rispettivamente dal Foscolo e dal Bettoni, e da questo
sottoscritta, nella quale si dichiarava che la partita tra il poeta e l'editore
era da considerarsi chiusa in parità (la si veda in Epistolario, IV, p. 476).
3. Phlyrias: dal greco cpÀu«po<;, "chiacchierone inutile't, "buffone".
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) IOOJ
Anelli,1 deditus in Opera Bufja, e lacu Garda, qui etiam Benacus vocatur.
Homo omnium loquentissimus, qui nocet garriens sine fine:
nec sentiens fortasse suam inconsiderantiam, saepe ignarus ipse
speculatoris personam gessit.
Vs. I I. PsoRIONA2 FILIUS PHTONIAE :3 Ludovicus Lambertius4 Bibliothecarius
Breidensis, Inspector scholarum publicarum, Membrum
Instituti, Eques duorum ordinum: corpus eius maculatum specie
quadam gallae guae oculos et manus laniavit, animus sedes fuit
invidiae sordidissimae et suspicacissimae. Nomen in philologia habuit,
consultusque fuit de omnibus, guae pertinerent ad auctores
classicos Italos, Latinos, Graecos: at nunquam quidquam tanto nomine
dignum fecit, immo paucissima scripsit. Iuvenis, Horatium
imitatus, pulcros aliquot versus composuit. Sed eius fama deminuta,
et post mortem ipse oblivioni traditus est. Ceterum aulicis artibus
peritus, cadente fama altius evectus, reditus multiplicavit. Multum
suis rivalibus nocuit aliorum ministerio. Iesuita disertior, citra opifa
libretti per l'Opera Buffa, del lago di Garda, chiamato anche Benaco.
Uomo quant'altri mai loquace, che nuoce col suo ciarlar senza fine: e non
avvertendo forse la sua sconsideratezza, spesso senza accorgersi, fece la
parte della spia.
Vs. 1 1. PsoRIONA FIGLIO DI FroNIA: Ludovico Lamherti, Bibliotecario della
Braidense, Ispettore delle scuole pubbliche, membro dell'Istituto, cavaliere
dei due ordini: il corpo di lui macchiato da una specie di rogna, che·gli
lacerò gli occhi e le mani, l'anima sua fu sede di una sordidissima e sospettosissima
invidia. Ebbe nome in filologia, e fu consultato intorno a tutto ciò
che riguardasse i classici italiani, latini, greci: ma non mai fece qualcosa
degna di un così gran nome, scrisse anzi pochissimo. Da giovane imitando
Orazio compose alcuni bei versi. Ma la sua fama s•impicciolì, e dopo la sua
morte egli fu consegnato all'oblio. Del resto esperto nelle arti del cortigiano,
portato più in alto che non meritasse la sua tramontante fama, moltiplicò
i suoi redditi. Molto nocque ai suoi rivali col servizio d'altri. Più eloquente
1. Angelo Anelli (Desenzano circa il 1751 -Pavia 3 aprile 1820). Professore di
eloquenza e storia presso il liceo di Brera dal 1802, fu anteposto al Foscolo
nell'assegnazione della cattedra di eloquenza forense a Milano nel 1809.
Dal 1817 gli veniva affidata la cattedra di procedura giudiziaria presso
l'Università di Pavia. Oltre a innumerevoli opere comiche, rappresentate
alla Scala dal 1799 al 1817, si ricordano le Odae et Elegiae (1780); l'Argene,
novella morale (1794); la Marianna e il Nicomede, tragedie (1784 e 1795); le
Cronache di Pitrdo (18u-1818) e Il trionfo della Clemenza (1816). 2. Psoriona:
potrebbe derivare dal greco ~wpcx, "rogna.,, ~(&)pa.Àioç, "rognoso".
3. Plitoniae: dal greco <p&6voç, "gelosia", 11 invidia1
'. 4. Luigi Lamberti
(Reggio Emilia 27 maggio 1759 - Milano J dicembre 1813), uno dei fondatori
del «Poligrafo», tradusse, tra l'altro, Canti militari di Tirteo (1801)
e curò l'edizione bodoniana dell'Iliade (1810).
1004 PROSE
nionem, insidiosissimus omnium doctorum Italiae fuit. Educatus
autem in aula Romana, adolescens inter famulos cuiusdam principis
egit.
Vs. 14. GHOES1 FILIUS HoROS:a Montius poeta, qui sane poetico
praeditus ingenio, caruit longanimitate: festinandi nunquam non voluntas
illi atque etiam necessitas fuit, quippe occasionem captanti ex
usu magistratuum quibus calamus eius inserviebat. Quo nescio an
post hominum memoriam nullum uspiam maioris vel varietatis vel
impudentiae exemplum extiterit. Anno MDCCXCII ad MDCCCXIV
quae pro Papa scripsit, .immoderatissimam spirant superstitionem;
quae pro Iacobinis, parem impietatem; modo laudibus, modo exsecrationibus
persequutus est omnia iuris civilis principia atque principes,
prout quis pecunia pelliceret. 1am Austriae lmperatorem blanditiis
demulcet, cuius annis superioribus famam laceraverat. Eius oratio
nitida, quamvis auri splendore magis quam puritate luceat: agnoscas
imitatorem et eadem saepius iterantem. Uxor intemperantia celebris,
dominumque omant comua limacis. Educatus est Montius
in aula Romana.3
d'un gesuita, tese grandissimamente insidie, oltre il credibile, a tutti 1
dotti d'Italia. Educato poi alla corte romana, visse nella sua adolescenza
tra i familiari di un principe.
Vs. 14. GoF.S FIGLIO DI ORos: il poeta Monti che certo dotato d'ingegno
poetico, mancò di longanimità: sempre egli ebbe voglia e anzi necessità di fare
in fretta, poiché a comporre coglieva l'occasione dalla familiarità coi magistrati,
dei quali la sua penna era al servizio. Per la qual cosa non so se sia
mai esistito in qualche luogo un esempio di maggior volubilità o impudenza.
Dall'anno 1792 all'anno 1814 le cose che scrisse per il papa spirano smodatissima
superstizione; quelle per i giacobini in pari misura, empietà;
ora lodò ora esecrò tutti i princìpi del diritto civile e i principi, secondo che
uno lo adescasse con danaro. Ecco, blandisce l'imperatore d'Austria, la
cui fama egli aveva straziata negli anni precedenti. Il suo discorso è nitido,
sebbene riluca più dello splendore dell'oro che della purezza: lo riconosceresti
imitatore e più spesso ripetitore delle medesime cose. Sua moglie è
celebre per intemperanza, e corna di lumaca adornano il signore suo. Il
Monti fu educato alla corte romana.
1. Ghoes: dal greco y6l)t;, "gemebondo". 2. Horos: dal greco 8poc;, 41confine".
Nota G. A. Martinetti: a il Foscolo scrivendo latinamente Horos,
non derivò il vocabolo dal quello greco che significa monte; ma da altro di
egual suono che vale estremo, confine; quasi a dire figlio degli estremi; volendo
alludere alla volubilità e a' voltafaccia del Monti 11 (U. FoscoLo,
L'lpercalisse ecc., cit., p. 57, nota 4). 3. Montius . •. Romana: per la polemica
Foscolo-Monti, vedi la nota introduttiva al Ragguaglio d'un'adunanza
dell'Accademia tk' Pitagorici, alle pp. 707-9.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 1005
Vs. 19-2r. SCHISMATICUS ET SINE NOMINE:1 est qui suam ipse famam,
nimia versutia, iugulavit: celabo nomen. Sed fuit talis, qualis
hic describitur et amplius explicatur cap. x111, vs. 11 sqq.; XIV, vs. 9.
Vs. 22. G1GAS RUMINABAT VELUT BOS: est pictor nomine Bosn,2
mortuus quum ederetur Hypercalypsis. In delineandis corporum
figuris felix, in coloribus temperandis oculorum iudicio caruit; in
eaque propria picturae laude piane nullus erat. Idem tali ingenio fuit,
ut et principia sequeretur perquam mirabilia et ad falsissima delaberetur
consectaria: qui quidem praeter Michaelem Angelum et LeoVs.
19-21. Sc1SCMATICO E SENZA NOME: è uno che soffocò egli stesso la sua
fama con l'eccessiva sua scaltrezza: ne terrò nascosto il nome. Ma fu tale,
quale è qui descritto e più ampiamente è illustrato al cap. XIII, vs. 1I sgg.; al
cap. XIV, VS. 9.
Vs. 22. IL GIGANTE RUMINAVA COME UN BUE: è un pittore di nome Bossi,
morto mentre si stava stampando l'lpercalisse. Nel delineare le figure dei
corpi felice, nell'armonizzare i colori mancò d'occhio; e in questa che è la
propria dote della pittura era affatto nullo. Egli fu tale uomo che, mentre
seguiva princìpi al tutto mirabili, cadeva in falsissime conseguenze: e in
verità non riconosceva nessuno buon pittore, se non Michelangelo e Leo-
1. Schismaticus •.. nomine: probabilmente Andrea Mustoxidi (Corfù 1785 ivi
1860). Laureatosi in legge a Pavia nel I 802, stabiliva amichevoli rapporti
col Monti, al quale fu di valido aiuto nella traduzione deU-Jliade (sue sono
le annotazioni). Nell'ambito della ricerca storico-filologica, si segnalò per
le Notizie per servire alla storia corcirese dai tempi eroici al sec. XII (1804),
che gli fruttarono la nomina a storiografo delle Isole Ionie, più tardi revocatagli
da Lord Maitland, a causa dello scritto Exposé desJaits qui précidèrent et
suivirent la cessio,i de Parga (I 819). A Milano pubblicò i primi volumi delle
Illustrazioni corciresi (181 1-1814), ideando e attivamente promuovendo la
Collana degli storici greci presso l'editore Sonzogno. Costantemente russofilo
in politica, nel 1821 soggiornò a Torino quale addetto all'ambasciatore
di Russia, venendo successivamente richiamato in Grecia, nel I 828, dal
conte di Cnpodistria a dirigerne Pistruzione pubblica. Dopo l'assassinio
del Capodistria (8 ottobre 1831), il Mustoxidi si ritirò a Corfù, dedicandosi
alla stesura dei Rensei'gnements sur la Grèce et l1
administration du
Compte Capodistrias, che videro la luce a Parigi nel 1833. 2. Giuseppe
Bossi (Busto Arsizio 17 agosto 1777 - Milano 9 dicembre 1815). Pittore
e scrittore, studiò dapprima al Collegio di Merate e ali'Accademia di
Milano, recandosi successivamente a Roma (1794) onde perfezionarsi sotto
la guida di Dionigi Conti, e frequentando artisti quali il Canova e il Giani.
Rientrato a Milano nel 1801, l'anno successivo veniva nominato segretario
dell'Accademia, di cui riformò il regolamento, promuovendo e costituendo,
con l'aiuto di Andrea Appiani, la Galleria (l'attuale Pinacoteca di Brera).
Abbandonata la segreteria nel 1806, per incarico del Beauharnais tenne
scuola privata nella sua casa di Santa Maria Valle. Oltre all'opera sul Cenacolo
(citata nella nota seguente) fu autore di una celebre copia dell'affresco
leonardesco (eseguita fra il 1807 e il 1809). Poeta vernacolo, ispirò al
Porta con El Pepp peruchée, la Ninetta del Verzee.
1006 PROSE
nardum Vincium nullos agnoverit bonos pictores: ceteros ipsumque
adeo Raphaelem, contempserit. Quid? Quum Leonardi tabula de
Sacra Coena propemodum vetustate deleta esset, ad hoc eximium
artis opus restituendum Bossius haud est veritus semet ipse commendare;
doctique aulici non sine flagitio professi sunt apud Proregem,
eum esse Bossium, qui partes impleret Leonardi Vincii; et tanta
Proregis fatuitas fuit, ut ad tria nummorum milia aureorum in hunc
impudentem profunderet artificem. Tabulam Bossius refecit, at infra
tironem. Et tamen creatus est Professor Picturae Sublimis, novo nimirum
Gallica solertia titulo invento. Sane pereruditum Bossius
de Coena Leonardi librum conscripsit;1 in quo utinam acquievisset,
nec certamen commisisset cum illo principe ingenii et operis. Facta
per Bossium descriptione primi exempli reliquiae neglectae iacuerunt,
et iam ruinam spectant.
Vs. 23. IN C0ENACUL0 FILI0RUM CARNIFICIS SANCTI: Leonardi Coena
posita erat in refectorio Dominicanorum propaginis Sancti illius
qui invenit lnquisitiones et Auto da / e.
Vs. 25. Bossiu.s se unum omnium disciplinarum orbem emensum
iactavit, ceteros imperitorum numero habuit. Atqui pro sua illa stupiditate
fecit ludam ardentem crinibus rufis, qui fuere proprii postenardo
da Vinci: gli altri, persino lo stesso Raffaello, disprezzava. E che?
Essendo la cena di Leonardo quasi distrutta dal tempo, il Bossi non esitò
a raccomandar sé stesso per restaurare questa eccelsa opera d'arte; e i dotti
cortigiani disgraziatamente dichiararono al viceré, esser il Bossi uomo tale
da poter sostenere la parte di Leonardo da Vinci; e così grande fu la stoltezza
del viceré, che profuse circa tremila zecchini in questo spudorato
artista. Il Bossi restaurò il dipinto, ma rimase al di sotto d'uno scolaro.
E tuttavia fu fatto professore di Pittura Sublime, con un titolo veramente
nuovo inventato dalla gallica accortezza. Un libro certo eruditissimo sulla
Cena di Leonardo il Bossi compose, del quale volesse il cielo che fosse rimasto
pago, e non fosse venuto a singolar tenzone con quel sovrano dell'ingegno
e dell'opera d'arte. Fatta dal Bossi una copia, le reliquie dell'originale
giacquero neglette, e aspettano ormai la fine.
Vs. 23. NEL CENACOLO OHI FIGLI DEL CARNEFICE SANTO: la cena di Leonardo
era posta nel refettorio dei Domenicani, discendenza di quel santo
che inventò l'Inquisizione e l'Auto da Jé.
Vs. 25. Si vantò il Bossi di aver percorso, unico, il mondo di tutte le scien•
ze: tutti gli altri li tenne in conto di ignoranti. Eppure per la sua stupidità
fece Giuda con una vampa di capelli rossi, che furono propri dei discen-
1. Sane .•. conscripsit: si tratta del Cenacolo di Leonardo da Vinci, libri
quattro di GIUSEPPE Bossi, Milano, Stamperia Reale, 1811.
HYPERCAI.YPSEOS LIBER SINGULARIS (1816) 1007
rorum Davidis; vid. lib. I Regum, cap. xvi, 12.1 Contra Leonardus
hanc Iesu caesariem dederat: Iudae vero capillos penitus nigricantes
infuscaverat.
CAPUT TERTIUM DECIMUM
Per se clarum est.
CAPUT QUARTUM DECIMUM
.ARGUMENTA INCREDIBILITER VERA: iisdem prope verbis repetita legebantur
in diario litterario quod singulis diebus Solis prodiit inscriptum
nomine Polygraphi: fuit hoc diarium publicum, in quo
Lampredius (Hieromomus) et Lambertius (Psoriona), quasi quidam
defensores Napoleontis et aulae, accusabant principia iuris rivalium
suorum: quumque de libris disserere deberent, eorumque vitia iudicii
acumine inventa proponere, illi de aliorum moribus loquebantur
vel calumniabantur tecti praesidio imperantis, qui cetera prohibuisset
diaria. Venetus quidam Contaren,us ediderat per duos tresve
menses Antipolygraphum: sed est prohibitus.2
denti di Davide; vedi lib. I dei Re, cap. XVI, 12. Leonardo invece aveva dato
questa capigliatura a Gesù: i capelli di Giuda per contro li aveva intenebrati
facendoli nerissinù.
CAPITOLO DECIMOTERZO
È da sé stesso chiaro.
CAPITOLO DECIMOQUARTO
ARGOMENTI INCREDIBILMENTE VERI : riferiti quasi con le medesime parole
si leggevano nel giornale letterario, che comparve ogni domenica intitolato
Il Poligrafo: fu questa la pubblicazione in cui il Lampredi (leromomo)
e il Lamberti (Psoriona) quasi difensori di Napoleone e della corte, attaccavano
i principi di diritto dei loro avversari: e dovendo trattare di libri
e mettere in evidenza di essi i difetti, che l'acume del loro giudizio vi
aveva scoperti, parlavano di costumi altrui, o meglio li calunniavano, coperti
dalla protezione del governo, che avrebbe proibito tutti gli altri giornali.
Un certo Cmrtarini veneto, aveva messo fuori per due o tre mesi L,Antipoligrafo:
ma gli fu proibito.
1. • [•••] Erat autem rufus et pulcher aspectu [.••] •· .2. Venetw . .. prohibitw:
dal maggio al dicembre del 181 1 vedevano la luce, a Milano, diciassette
numeri dell'«Antipoligrafo » ad opera di Francesco Contarini. Veniva poi
soppresso dalla censura governativa perché nel suddetto giornale «leggonsi
alcune critiche letterarie dirette contro persone di un merito assolutamente
distinto, e che appunto perciò godono della stima del governo •, come si
legge in lettera del ministro dell'Interno, da Milano, del I luglio 1811. E
1008 PROSE
CAPUT QUINTUM DECIMUM ET SEXTUM DECIMUM
Sunt satis clara.
CAPUT SEPTIMUM DECIMUM
Vs. 4. BABYLO MAXIMA
Vs. 6. BABYLO PERPETUA
Vs. 8. BABYLO MINIMA
Vs. 9. BABYLO DIVES
haec est
Lutetia.
Roma.
Mediolanum.
Anglia.
CAPUT DUODEVICESIMUM
Vs. 14. Scilicet haec est infelix illa in Ruthenos expeditio, cuius
frigore adusti periere iuvenes exercitus Italici ad octies et quadragies
mille: itaque post Gallorum cladem, Italiae regnum caruit defenso-
ribus.
Vs. 18 [ma 15]. Sic profecto per lascivos ex nobilitate pueros, per
famulos atque etiam per mulierculas ilio motu Mediolanensi e curia
Senatores eiecti sunt, Senatorum pueri tribunalia spoliarunt, et sicarii
CAPITOLO DECIMOQUINTO E DECIMOSESTO
Sono abbastanza chiari.
CAPITOLO DECIMOSETTIMO
Vs. 4. BABILONIA MASSIMA IVs. 6. BABILONIA PERPETUA
Vs. 8. BABILONIA MINIMA
Vs. 9. BABILONIA RICCA
1
Parigi.
è Roma.
questa M'la, no.
L'Inghilterra.
CAPITOLO DECIMOTTAVO
Vs. 14. Naturalmente questa è quella infelice spedizione contro i Russi,
nella quale morirono di freddo intorno a quarantottomila giovani dell'esercito
italiano: e così dopo la disfatta dei Francesi il regno d'Italia fu privo
di difensori.
Vs. 18 [ma 15]. Proprio cosi, da ragazzi corrotti della nobiltà, da servi e
anche da femminette nella sommossa di Milano i Senatori furono cacciati
dalla curia, devastarono quei ragazzi i seggi dei Senatori, e sicari prezzolati
vedi R. CHINI, Il •Poligrafo• e l'«Antipoligrafo•. Polnniche letterarie nella
Milano napoleonica, in «Giornale Storico della Letteratura Italiana•, CXLIX,
fase. 465 (1972.), p. 99, nota 25.
HYPERCALYPSEOS LIBER SINGULARIS ( 1816) 1009
pretio Patriciorum concitati illas effecerunt turbas, quam rei publicae
mutationem dici voluere: an. MDCCCXIV, die xx April.1
Vs. [16-]19. PRAEDIVITES: Nobiles Mediolani, qui quidem Italico
insultavere exercitui, quo die Austriaci Mediolanum urbem ingressi
reapse civitatem extinxerunt, tuituros polliciti.
Vs. 22-24. lndoles Patripetarum, lacobinorum, Republicanorum, Plebicolarum
Italiae, praesertim Mediolani, qui omni tempore nihil nisi
lucrum et qualemcumque nominis celebritatem quaesivere.
Vs. 25. Francs-Maçons sive Fratres Liberi.
Vs. 26-27. Metaphysici, qui nihil agendo expectant humani generis
perfectionem, eamque quasi imminentem canunt; quare mox post
paucos annos liberam atque beatissimam aiunt fore universam
Europam: interim ipsi dormiunt.
dai Patrizi fecero scoppiare quei torbidi, che vollero si dicessero una mutazione
di stato: l'anno 18141 il 20 aprile.
Vs. [16-] 19. RICCONI: i Nobili milanesi, i quali proprio fecero insulto all'esercito
italiano, il giorno in cui gli Austriaci entrati in Milano, avendo
promesso di salvarla, in effetto annientarono la città.
Vss. 22-24. Indole dei Patn"oti, dei Giacobini, dei Repubblicani, dei Popolari
d'Italia, e in particolare di Milano, i quali in'"ogni tempo null'altro
cercarono se non il guadagno e una celebrità qualsiasi.
Vs. 25. Francs-Maçons, cioè Fratelli Liberi.
Vs. 26-27. I Metafisici, quelli che non facendo nulla aspettano la perfezione
del genere umano, e la cantano come se fosse imminente; per la qual cosa
dicono che ben presto, fra pochi anni, rintera Europa sarà libera e felicissima:
frattanto essi dormono.
1. Sic profecto .•. Aprii: così descrive il FOSCOLO, nella Lettera apologetica,
gli avvenimenti milanesi di quei giorni: cr A chi interrogava dove, e da chi
fosse stato ordito il tumulto della plebe e l'assalto al Senato, e la carnificina
del Conte Prina ministro delle Finanze, venivano poscia additate
molte faccie patrizie, e palazzi. Oggi, credo, sanno pur tutti come il concilio
de' nobili congiurati fu tenuto nella casa d'un ricco popolano [nota G.
GAMBARIN: "L'avvocato valtellinese Giovanni Traversi, che 'vecchio ed
astuto mestatore d'affari, volgare d'animo come d'ingegno, stretto in solidarietà
d'intrighi politici con una moglie avida di ricchezze e di onori,
commensale e nel tempo stesso insidiatore del ministro Prina1
,, (Edizione
Nazionale, XIII, parte II, p. 176, nota 2)], e presieduto dalla moglie sua,
una di quelle adultere premiate di celebrità, dalle quali fu in ogni tempo
avverata l'esclamazione del buon Parini, "Vigor dalla libidine La crudeltà
raccolse,,. [...] Istigatrici della congiura erano tre gentildonne ritirate dal
mondo per divozione e vecchiaia (pare si trattasse delle sorelle Serbelloni,
sposate Trivulzi, De Capitani e Crivelli], e alcune dame di corte, una d'esse
giovinetta, santa e vaghissima [Teresa Confalonieri Casati] » (Edizione Nazionale,
xn1, parte II, pp. 176-7). E vedi la nota introduttiva ai discorsi Della
servitù dell'Italia, qui nel tomo II.
1010 PROSE
Vs. 28-29. Sunt boni Italiae cives imprudenter de patriae suae miseria
conquerentes, ut olim Thrasybuli temporibus/ortius boni pro libertate
loquebantur, quam pugnabant.
Vs. 30. Sacerdotes.
Vs. 31. Gubematores Austriaci qui animorum dissidia movent et
coniurationes somniant.
Vs. 33. VoLUMEN UNICUM: Biblia sacra.
Vs. 34 sqq. Usque ad finem capitis agitur de Italiae statu praesente,
praeterito ac futuro, quem e sacris libris fatidico ore interpre-
tamur.
Vs. 28-29. Sono i buoni cittadini d'Italia, che imprudentemente lamentano
la miseria della patria loro, come un giorno ai tempi di Trasibulo i buoni
più valorosamente parlavano per la libertà, che non combattessero.
Vs. 30. I sacerdoti.
Vs. 31. I governanti austriaci che fomentano le discordie degli animi e
sognano congiure.
Vs. 33. VOLUME UNICO: la Sacra Bibbia.
Vs. 34 sgg. Sino alla fine del capitolo si tratta dello Stato d'Italia, presente,
passato, e futuro, che noi con bocca profetica diviniamo dai sacri libri.
INDICE
AVVERTENZA
NOTA BIOGRAFICA
NOTA BIBLIOGRAFICA
INDICE
TAVOLA DELLE ABBREVIAZIONI
POESIE
*POESIE GIOVANILI
NOTA INTRODUTTIVA
La Croce (1796)
Il mio Tempo (1796)
A Dante (1796)
La morte di ••• (1796)
La Verità (1796)
In morte di Amaritte (1796)
Tieste (1797)
Atto primo
Atto secondo
Atto terzo
Atto quarto
Atto quinto
La Giustizia e la Pietà (1797)
Canto primo
Canto secondo
Le Rimembranze (1797)
Al Sole (1797)
In morte del padre (1797)
A Venezia (1797)
Ai novelli repubblicani (1797)
A Gioan-Dioni'gi Foscolo
Bonaparte liberatore (1799)
A Bonaparte
NOTA INTRODUTTIVA
(1796-1799)
POESIE
(1803)
A Gio. Battista Niccolini fiorentino
IX
XVII
XLV
LIX
5
II
19
23
30
33
38
43
so
S9
70
So
91
102
104
109
114
119
124
127
130
132
140
142
159
169
1014 INDICE
001
A Luigia Pallavicini caduta da cavallo
Alla amica risanata
SONETTI
170
188
[I]. Forse perché della fatal quiete 198
[n]. Non son chi fui; perì di noi gran parte 203
[111]. Per la sentenza èapitale proposta nel Gran-Consiglio Cisalpino
contro la lingua latina (Te nudrice alle muse, ospite e Dea) 208
[1v]. Perché taccia il rumor di mia catena 214
[v]. Così gl'interi giorni in lungo incerto 217
[vr]. Meritamente, però ch'io potei 220
[vn]. Solcata ho fronte, occhi incavati intenti 225
[v111]. E tu ne' carmi avrai perenne vita 230
[rx]. Né più mai toccherò le sacre sponde 234
[x]. Un dì, s'io non andrò sempre fuggendo 238
[x1]. Pllr tu copia versavi alma di canto 243
[xn]. Che stai? già il secol l'orma Ùltima lascia 246
DA « LA CHIOMA DI BERENICE»
(1803)
NOTA INTRODUTTIVA 253
Epistola di Catullo ad Ortalo 257
La chioma di Berenice. Volgarizzamento dalla versione latina 261
DEI SEPOLCRI
(1807)
NOTA INTRODUTTIVA
Dei Sepolcri. A Ippolito Pindemonte
Note
DALL'«ESPERIMENTO DI TRADUZIONE
DELLA ILIADE DI OMERO»
(1807)
NOTA INTRODUTTIVA
Versione del Canto Primo
Volgarizzamento letterale di Melchior Cesarotti
339
34S
34S
NOTA INTRODUTTIVA
INDICE
LE GRAZIE
(1803-1822)
Le Grazie. Carme. Ad Antonio Canova
Sommario terzo
Strofe
Inno primo. Venere
Inno secondo. Vesta
Inno terzo. Pallade
APPENDICE PRIMA
1015
395
405
407
408
430
462
I. [1803]. Odorata spirar taura dai crini 477
Il. [1803]. Involontario nel Pieno fonte 478
III. [1803]. - Or delle Grazie 479
IV. [1803]. Della luce infinita i rai deposti 480
v. [1813]. Avvertimenti 481
Il rito delle Grazie. Carme. Frammento dell'Inno terzo 481
VI. [1818]. Le Grazie. Inni di Ugo Foscolo a Canova 485
VII. [1822]. Le Grazie. Frammenti d'Inni. A Canova 491
VIII. (1822]. Di un antico inno alle Grazie. Dissertazione 500
APPENDICE SECONDA
Le Grazie. Carme. Ad Antonio Canova
Inno primo. Venere
Le Grazie. Carme. Ad Antonio Canova
Inno secondo. Vesta
Le Grazie. Canne. Ad Antonio Canova
Inno terzo. Pallade
PROSE
*DAI [« FRAMMENTI DI UN ROMANZO
AUTOBIOGRAFICO»]
(1799-1800)
NOTA INTRODUTTIVA
[1].
[11).
[111].
[1v].
[v]. A Psiche
514
522
532
537
542
542
543
S47
549
1016 INDICE
ULTIME LETTERE DI JACOPO ORTIS
(1802)
NOTA INTRODUTTIVA
Ultime lettere di Jacopo Ortis
Al Lettore
Appendice
DAL •RAGGUAGLIO D'UN'ADUNANZA
DELL'ACCADEMIA DE' PITAGORICI•
{1810)
S59
567
568
697
NOTA INTRODUTTIVA 707
Ragguaglio d'un'adunanza dell'Accademia de' Pitagorici 711
Capo quinto. Dove s'incontra un'altra digressione in discolpa del-
1'Accademia 712
VIAGGIO SENTIMENTALE DI YORICK
LUNGO LA FRANCIA E L'ITALIA
(1813)
NOTA INTRODUTTIVA
Lettori
Didimo Chierico a' Lettori salute
I.
11. Calais
111. 11 frate. Calais
IV. Il frate. Calais
v. Il frate. Calais
VI. La désobligeante. Calais
VII. Proemio. Nella désobligeante
VIII. Calais
IX. Su la via. Calais
x. La porta della rimessa. Calais
XI. La porta della rimessa. Calais
XII. La tabacchiera. Calais
Xlii. La porta della rimessa. Calais
xiv. Su la via. Calais
xv. La rimessa. Calais
XVI. La rimessa. Calais
xvn. La rimessa. Calais
XVIII. Su la via. Calais
761
771
771
773
775
776
778
779
779
780
786
787
788
790
792
794
796
797
798
800
800
INDICE 1017
XIX. Montreuil 804
xx. Montreuil 805
XXI. Montreuil 807
XXII. Montreuil 808
XXIII. Frammento 8o8
XXIV. Montreuil 810
xxv. Il bidet 812
XXVI. Nampont. L'asino morto 814
XXVII. Nampont. Il postiglione 815
XXVIII. Amiens 816
XXIX. Amiens 818
xxx. Parigi 822
XXXI. La perrucca. Parigi 823
XXXII. Il polso. Parigi 824
XXXIII. Il marito. Parigi 827
XXXIV. I guanti. Parigi 829
xxxv. La traduzione. Parigi 830
XXXVI. Il nano. Parigi 833
XXXVII. La rosa. Parigi 836
XXXVIII. La fille tk chamb,e. Parigi 839
XXXIX. Il passaporto. Parigi 843
XL. Il passaporto. L•hotel in Parigi 844
XLI. Il carcerato. Parigi 847
XLII. Lo stornello. Strada di Versailles 848
XLIII. Il memoriale. Versailles 851
XLIV. Le pdtissier. Versailles 853
XLV. La spada. Rennes 855
XLVI. Il passaporto. Versailles 856
XLVII. Il passaporto. Versailles 859
XLVIII. Il passaporto. Versailles 861
XLIX. Il passaporto. Versailles 863
L. Carattere. Versailles 864
LI. La tentazione. Parigi 866
LII. La vittoria. Parigi 869
LIII. Il mistero. Parigi 869
LIV. Il caso di coscienza. Parigi 870
LV. L'enigma. Parigi 872
LVI. Le dimanche. Parigi 874
LVII. Il frammento. Parigi 876
LVIII. Frammento 877
LIX. Il frammento e il bouquet. Parigi 881
LX. L'atto di carità. Parigi 882
LXI. L•enigma spiegato. Parigi 885
LXII. Parigi 885
LXIII. Maria. Moulins 888
LXIV. Maria 892
LXV. Maria. Moulins 893
LXVI. Il bourbonnou 894
1018 INDICE
LXVII. La cena 895
LXVIII. Le Grazie 897
LXIX. Il caso di delicatezza 898
Notizia intorno a Didimo Chierico
DIDYMI CLERICI PROPHETAE MINIMI
HYPERCALYPSEOS
LIBER SINGULARIS
(1816)
(Traduzione di Carlo Saggio)
903
NOTA INTRODUTTIVA 917
Laur. Alderanus Rainerus I. C. lulio Richardo Worthio Eq. Sal. 921
Caput primum 940
Caput secundum 941
Caput tertium 943
Caput quartum 945
Caput quintum 947
Caput sextum 950
Caput septimum 952
Caput octavum 955
Caput nonum 957
Caput decimum 958
Caput undecimum 961
Caput duodecimum 964
Caput decimum tertium 967
Caput decimum quartum 969
Caput decimum quintum 971
Caput decimum sextum 975
Caput decimum septimum 977
Caput decimum octavum 980
Caput ultimum 990
En Hypercalypseos Clavis cuius XII tantum prodeunt exemplaria suo
unumquodque et numero et nomine ac propria ex antiquorum
libris epigraphe designatum 992
IMPRESSO NEL MESE DI DICEMBRE MCMLXXIV
DALLA STAMPERIA VALDONEGA
DI VERONA