Lautréamont (1846-1870)


Les Chants de Maldoror


Je me propose, sans être ému, de déclamer à grande voix la strophe sérieuse et froide que vous
allez entendre. Vous, faites attention à ce qu'elle contient, et gardez-vous de l'impression
pénible qu'elle ne manquera pas de laisser, comme une flétrissure, dans vos imaginations troublées.
Ne croyez pas que je sois sur le point de mourir, car je ne suis pas encore un squelette, et la
vieillesse n'est pas collée à mon front. Écartons en conséquence toute idée de comparaison avec le
cygne, au moment où son existence s'envole, et ne voyez devant vous qu'un monstre, dont je suis
heureux que vous ne puissiez pas apercevoir la figure; mais, moins horrible est-elle que son âme.
Cependant, je ne suis pas un criminel... Assez sur ce sujet. Il n'y a pas longtemps que j'ai revu
la mer et foulé le pont des vaisseaux, et mes souvenirs sont vivaces comme si je l'avais quittée la
veille. Soyez néanmoins, si vous le pouvez, aussi calmes que moi, dans cette lecture que je me
repens déjà de vous offrir, et ne rougissez pas à la pensée de ce qu'est le cœur humain. Ô poulpe,
au regard de soie! toi, dont l'âme est inséparable de la mienne; toi, le plus beau des habitants du
globe terrestre, et qui commandes à un sérail de quatre cents ventouses; toi, en qui siègent
noblement, comme dans leur résidence naturelle, par un commun accord, d'un lien indestructible, la
douce vertu communicative et les grâces divines, pourquoi n'es-tu pas avec moi, ton ventre de
mercure contre ma poitrine d'aluminium, assis tous les deux sur quelque rocher du rivage, pour
contempler ce spectacle que j'adore!

Vieil océan, aux vagues de cristal, tu ressembles proportionnellement à ces marques azurées que
l'on voit sur le dos meurtri des mousses; tu es un immense bleu, appliqué sur le corps de la terre:
j'aime cette comparaison. Ainsi, à ton premier aspect, un souffle prolongé de tristesse, qu'on
croirait être le murmure de ta brise suave, passe, en laissant des ineffaçables traces, sur l'âme
profondément ébranlée, et tu rappelles au souvenir de tes amants, sans qu'on s'en rende toujours
compte, les rudes commencements de l'homme, où il fait connaissance avec la douleur, qui ne le
quitte plus. Je te salue, vieil océan!

Vieil océan, ta forme harmonieusement sphérique, qui réjouit la face grave de la géométrie, ne me
rappelle que trop les petits yeux de l'homme, pareils à ceux du sanglier pour la petitesse, et Ã
ceux des oiseaux de nuit pour la perfection circulaire du contour. Cependant, l'homme s'est cru
beau dans tous les siècles. Moi, je suppose plutôt que l'homme ne croit à sa beauté que par
amour-propre; mais qu'il n'est pas beau réellement et qu'il s'en doute; car, pourquoi regarde-t-il
la figure de son semblable avec tant de mépris? Je te salue, vieil océan!

Vieil océan, tu es le symbole de l'identité; toujours égal à toi-même. Tu ne varies pas d'une
manière essentielle, et, si tes vagues sont quelque part en furie, plus loin, dans quelque autre
zone, elles sont dans le calme le plus complet. Tu n'es pas comme l'homme, qui s'arrête dans la
rue, pour voir deux bouledogues s'empoigner au cou, mais, qui ne s'arrête pas, quand un enterrement
passe; qui est ce matin accessible et ce soir de mauvaise humeur; qui rit aujourd'hui et pleure
demain. Je te salue, vieil océan!

Vieil océan, il n'y aurait rien d'impossible à ce que tu caches dans ton sein de futures utilités
pour l'homme. Tu lui as déjà donné la baleine. Tu ne laisses pas facilement deviner aux yeux avides
des sciences naturelles les mille secrets de ton intime organisation; tu es modeste. L'homme se
vante sans cesse, et pour des minuties. Je te salue, vieil océan!

Les Chants de Maldoror, 1,9.



Ô pou, à la prunelle recroquevillée, tant que les fleuves répandront la pente de leurs eaux dans
les abîmes de la mer; tant que les astres graviteront sur le sentier de leur orbite; tant que le
vide muet n'aura pas d'horizon; tant que l'humanité déchirera ses propres flancs par des guerres
funestes; tant que la justice divine précipitera ses foudres vengeresses sur ce globe égoïste; tant
que l'homme méconnaîtra son créateur, et se narguera de lui, non sans raison, en y mêlant du
mépris, ton règne sera assuré sur l'univers, et ta dynastie étendra ses anneaux de siècle en
siècle.

[...]

Pour moi, s'il m'est permis d'ajouter quelques mots à cet hymne de glorification, je dirai que j'ai
fait construire une fosse, de quarante lieues carrées, et d'une profondeur relative. C'est là que
gît, dans sa virginité immonde, une mine vivante de poux. Elle remplit les bas-fonds de la fosse,
et serpente ensuite, en larges veines denses, dans toutes les directions. Voici comment j'ai
construit cette mine artificielle. J'arrachai un pou femelle aux cheveux de l'humanité. On m'a vu
me coucher avec lui pendant trois nuits consécutives, et je le jetai dans la fosse. La fécondation
humaine, qui aurait été nulle dans d'autres cas pareils, fut acceptée, cette fois, par la fatalité;
et, au bout de quelques jours, des milliers de monstres, grouillant dans un nœud compact de
matière, naquirent à la lumière. Ce nœud hideux devint, par le temps, de plus en plus immense, tout
en acquérant la propriété liquide du mercure, et se ramifia en plusieurs branches, qui se
nourrissent, actuellement, en se dévorant elles-mêmes (la naissance est plus grande que la
mortalité), toutes les fois que je ne leur jette pas en pâture un bâtard qui vient de naître, et
dont la mère désirait la mort, ou un bras que je vais couper à quelque jeune fille, pendant la
nuit, grâce au chloroforme. Tous les quinze ans, les générations de poux, qui se nourrissent de
l'homme, diminuent d'une manière notable, et prédisent elles-mêmes, infailliblement, l'époque
prochaine de leur complète destruction. Car l'homme, plus intelligent que son ennemi, parvient à le
vaincre. Alors, avec une pelle infernale qui accroît mes forces, j'extrais de cette mine
inépuisable des blocs de poux, grands comme des montagnes, je les brise à coups de hache, et je les
transporte, pendant les nuits profondes, dans les artères des cités. Là, au contact de la
température humaine, ils se dissolvent comme aux premiers jours de leur formation dans les galeries
tortueuses de la mine souterraine, se creusent un lit dans le gravier, et se répandent en ruisseaux
dans les habitations, comme des esprits nuisibles. Le gardien de la maison aboie sourdement, car il
lui semble qu'une légion d'êtres inconnus perce les pores des murs, et apporte la terreur au chevet
du sommeil. Peut-être n'êtes-vous pas sans avoir entendu, au moins, une fois dans votre vie, ces
sortes d'aboiements douloureux et prolongés. Avec ses yeux impuissants, il tâche de percer
l'obscurité de la nuit; car, son cerveau de chien ne comprend pas cela. Ce bourdonnement l'irrite,
et il sent qu'il est trahi. Des millions d'ennemis s'abattent ainsi, sur chaque cité, comme des
nuages de sauterelles. En voilà pour quinze ans. Ils combattront l'homme, en lui faisant des
blessures cuisantes. Après ce laps de temps, j'en enverrai d'autres. Quand je concasse les blocs de
matière animée, il peut arriver qu'un fragment soit plus dense qu'un autre. Ses atomes s'efforcent
avec rage de séparer leur agglomération pour aller tourmenter l'humanité; mais, la cohésion résiste
dans sa dureté. Par une suprême convulsion, ils engendrent un tel effort, que la pierre, ne pouvant
pas disperser ses principes vivants, s'élance d'elle-même jusqu'au haut des airs, comme par un
effet de la poudre, et retombe, en s'enfonçant solidement sous le sol. Parfois, le paysan rêveur
aperçoit un aérolithe fendre verticalement l'espace, en se dirigeant, du côté du bas, vers un champ
de maïs. Il ne sait d'où vient la pierre. Vous avez maintenant, claire et succincte, l'explication
du phénomène.

Les Chants de Maldoror, II. 9.



Je suis sale. Les poux me rongent. Les pourceaux, quand ils me regardent, vomissent. Les croûtes et
les escarres de la lèpre ont écaillé ma peau, couverte de pus jaunâtre. Je ne connais pas l'eau des
fleuves, ni la rosée des nuages. Sur ma nuque, comme sur un fumier, pousse un énorme champignon,
aux pédoncules ombellifères. Assis sur un meuble informe, je n'ai pas bougé mes membres depuis
quatre siècles. Mes pieds ont pris racine dans le sol et composent, jusqu'à mon ventre, une sorte
de végétation vivace, remplie d'ignobles parasites, qui ne dérive pas encore de la plante, et qui
n'est plus de la chair. Cependant mon cœur bat. Mais comment battrait-il, si la pourriture et les
exhalaisons de mon cadavre (je n'ose pas dire corps) ne le nourrissaient abondamment? Sous mon
aisselle gauche, une famille de crapauds a pris résidence, et, quand l'un d'eux remue, il me fait
des chatouilles. Prenez garde qu'il ne s'en échappe un, et ne vienne gratter, avec sa bouche, le
dedans de votre oreille: il serait ensuite capable d'entrer dans votre cerveau. Sous mon aisselle
droite, il y a un caméléon qui leur fait une chasse perpétuelle, afin de ne pas mourir de faim; il
faut que chacun vive. Mais quand un parti déjoue complètement les ruses de l'autre, ils ne trouvent
rien de mieux que de ne pas se gêner, et sucent la graisse délicate qui couvre mes côtes; j'y suis
habitué. Une vipère méchante a dévoré ma verge et a pris sa place; elle m'a rendu eunuque, cette
infâme. Oh! si j'avais pu me défendre avec mes bras paralysés; mais, je crois plutôt qu'ils se sont
changés en bûches. Quoi qu'il en soit, il importe de constater que le sang ne vient plus y promener
sa rougeur. Deux petits hérissons, qui ne croissent plus, ont jeté à un chien, qui n'a pas refusé,
l'intérieur de mes testicules; l'épiderme, soigneusement lavé, ils ont logé dedans. L'anus a été
intercepté par un crabe; encouragé par mon inertie, il garde l'entrée avec ses pinces, et me fait
beaucoup de mal! Deux méduses ont franchi les mers, immédiatement alléchées par un espoir qui ne
fut pas trompé. Elles ont regardé avec attention les deux parties charnues qui forment le derrière
humain, et, se cramponnant à leur galbe convexe, elles les ont tellement écrasées par une pression
constante, que les deux morceaux de chair ont disparu, tandis qu'il est resté deux monstres, sortis
du royaume de la viscosité, égaux par la couleur, la forme et la férocité. Ne parlez pas de ma
colonne vertébrale, puisque c'est un glaive. Oui, oui... je n'y faisais pas attention... votre
demande est juste. Vous désirez savoir, n'est-ce pas, comment il se trouve implanté verticalement
dans mes reins? Moi-même, je ne me le rappelle pas très clairement.

Les Chants de Maldoror, IV, 4.