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Os Bandeirantes
O Governador das Esmeraldas
Embora tenha sido terna de uma peca de teatro e de um famoso poema de Otavo Bilac, o nome de Fernao Bias, assim como o de sen companheiro Raposo Tavares, permaneceu no obscurantismo por avast dois séculos após a mořte inglória no sertao. Embora Pedro Taques, o primeiro historiador de Sáo Paulo, fosse seu sobrinho-neto, na biografia de Fernao Dias restaram muitas lacunas. Sequer se sabe com certeza onde e quando ele nasceu (embora Sáo Paulo e o ano de 1608 sejam a data e o local mass prováveh). As circunstáncias de sua mořte, porém, sao bem conhecidas. Vitimado pela malaria, seu corpo fot "embalsamado" á modu bandeirante: sobre a seputtura de dois palmos da terra, acenderam-se fogueiras que arderam por vinte dias. Entáo, os ossos de Fernao Dias farám trazidos pelofdho para Sao 1'atdo — náo sem antes térem afundado num naufrágio no rio das Velhas. Enterrados no mosteiro de Sao Bento, foram redescobertos e exumados em 1922.
0 velho homem do sertáo: Fernao Dias em retrato supositício iacima). Náo existem imagens autěnticas dos bandeirantes paulistas.
e serviu devotadamente ä Coroa, mas morreu virtualmente abandonado, talvez até pobre, em seu sítio perto de Sao Paulo. Ao longo de 60 anos, Raposo Tavares viveu tudo o que se pode esperar de um bandeirante.
Nascido no Alentejo, em Portugal, em 1598, chegou ao Brasil aos 20 anos, em companhia do pai, Fernäo Vieira, que, embora suspeito de ter "fugido do reino com dinheiro de Vossa Majestade", assumiu o governo da capitania de Sao Vicente, em nome do donatário, conde de Monsanto. Por toda a vida Raposo também seria vassalo fiel de Monsanto. Alguns his-toriadores chegam a afirmar que ele destruiu as reducöes do Guairá e do Tape por julgar que esfariam dentro da area que pertenceria ao donatário.
Em 1627, Raposo Tavares organizou a primeira bandeira contra o Guairá. Aos jesuita.-,
espaniiois, Jísse que agia assim pois tinhm que expulsá-loa "Juma terra que é nosná [m Portugal), náo de Castela". Na volta a Sáo Paulo, Monsanto o nomeou juiz ordinário da vila de Sao Paulo e ouvidor da capitania de Sáo Vicente.
Em 1633, porém, Raposo abusou de seus podereš e, ao invadir a fazenda dos jesuítas Portugueses em Barueri, nos arredores de Sao Paulo, teve o mandato cassado. Em 1635, um recurso lhe restituiu o cargo, mas o acusado náo se interessou: estava preparando a lucrati-va invasäo ao Tape, no Rio Grande do Sul. Em 1639, quando o governo ofereceu perdäo aos bandeirantes que lutassem contra holandeses, Raposo se alistou e partiu para o Nordeste. Lá, teria participado da derrota imposta pelos batavos ä esquadra do conde da Torre, governador-geral do Brasil. Com mais de mil homens, Raposo tornou parte, entäo, na grande marcha dos derrotados, a pé do cabo de Sáo Roque, no Rio Grande do Nořte, até a Bahia: 2.700 quilómetros em quatro meses.
Nada que se possa comparar ä derradeira e monumental a Ventura do maior dos bandeirantes: em fins de 1648, com 1.142 homens — brancos, mamelucos e índios —, Raposo Tavares partiu dc Sáo Paulo para atacar o Itatim. Embora duas reducöes tenham sido destruídas, a empresa fracassou. E, em abril de 1649, porém, em vez de ordenar o retorno, Raposo marchou rumo ao desconhecido. Em fevereiro de 1651, 58 homens que, de acordo com uma carta eserita pelo padre Antonio Vieira, "pareciam mais desenterra-dos do que vivos" chegaram ao forte de Gurupá, proximo a Belem, no Pará. Por dois anos, tinham feito um "grande rodeio" por terras jamais percorridas: do Itatim (sul do Mato Grosso), a tropa chegara äs cercanias dos Andes, na Bolivia. E entäo, descendo os rios Guaporé, Madeira e Mamoré, seguiram o Amazonas até Belem. Ao chegar em Sáo Paulo, em fins do mesmo ano, Raposo Tavares estava táo desfigurado que nem mesmo parentes e amigos puderam reconhecé-lo.
Fernäo Dias e a Miragem Fatal
Aträgica jornada de Fernäo Dias rumo ä miragem de Sabarabucu reprisou, em terras brasileiras, as vertiginosas viagens dos espanhois em busca do Eldorado. Ao longo dos sete anos em que permaneceu no sertäo ä cata de esmeraldas que näo estavam lä, a expedicäo se defrontou com todas as turbulencias: fome, peste, traicäo. assassinato, delacöes, miseria e filicidio. A ünica concessäo de um destino de resto inclemente foi permitir que, ao morrer, num delirio febril, Fernäo Dias tivesse ceruv. de que eram esmeraldas as turmalinas que atrancara da terra.
Em 1672, quando o rei de Portugal o conclamou para ajudar na ca^a äs pedras verde? Fernäo Dias Pais era um dos mais experientes e bem-sucedidos sertanistas de Säo Paulo