« Un but, l’histoire ; un moyen, le roman »
ORGANISATION ET COMPOSITION DE LA COMÉDIE HUMAINE


Pourquoi « La Comédie humaine »?
Božská komedie – Wikipedie
•Le titre inventé en 1840, officialisé en 1842
•Allusion à La Divina Commedia de Dante Alighieri (1265-1321)
•Théologie médiévale x « histoire de mœurs » moderne
•Dante dans La Comédie humaine: Les Proscrits (1831)

Composition de La Comédie humaine
u
u« Balzac a écrit non pas pour le simple plaisir de l’imagination, mais pour les archives de
l’histoire des mœurs, les mémoires du demi-siècle qui vient de s’écouler » (George Sand)
u« Tous ses livres ne forment qu’un livre, livre vivant, lumineux, profond. » (Victor Hugo)
u
Balzac – La Comédie humaine – Avant-propos – La 25

Digression I: mode des «  scènes »
u
•« Scène » désigne souvent un ensemble d’événements, de situations typiques. »
•Les Français peints par eux-mêmes (1840-1842)
•Le Diable à Paris. Paris et les Parisiens. Mœurs et coutumes, caractères et portraits des
habitants de Paris, tableau complet de leur vie privée, publique, politique, artistique,
littéraire, industrielle  (1845-1846)
Image illustrative de l’article Le Diable à Paris

I. Études de mœurs
u« Les Etudes de mœurs représenteront tous les effets sociaux sans que ni une situation de la vie,
ni une physionomie, ni un caractère d’homme ou de femme, ni une manière de vivre, ni une
profession, ni une zone sociale, ni un pays français, ni quoi que ce soit de l’enfance, de la
vieillesse, de l’âge mûr, de la politique, de la guerre, ait été oublié. » (Balzac à madame Hanska,
le 26 octobre 1834)
Balzac, La comédie humaine, scènes de la vie privée, 1870 : Brocante Laurac Ardeche 07

Le Cabinet des Antiques - Wikipedia L'Interdiction — Wikipédia Édouard Toudouze — Wikipédia Lucien
de Rubempré - Wikiwand Une ténébreuse affaire — Wikipédia Les Chouans - Wikipedia


II. Études philosophiques
La Peau de chagrin — Wikipédia
u« Ainsi, la seconde assise est les Etudes philosophiques, car après les effets viendront les
causes. Je vous aurai peint dans les Etudes de mœurs les sentiments en leur jeu, la vie et son
allure. Dans les Etudes philosophiques, je dirai pourquoi les sentiments, sur quoi la vie ; quelle
est la partie, quelles sont les conditions au delà desquelles ni la société, ni l’homme
n’existent. »

Dimension philosophique de La Comédie humaine
u « Je vais vous révéler en peu de mots un grand mystère de la vie humaine. » (La Peau de chagrin)
u« La mort de la comtesse fut causée par un sentiment plus grave, et sans doute par quelque vision
terrible. À l’heure précise où madame de Dey mourait à Carentan, son fils était fusillé dans le
Morbihan. Nous pouvons joindre ce fait tragique à toutes les observations sur les sympathies qui
méconnaissent les lois de l’espace ; documents que rassemblent avec une savante curiosité quelques
hommes de solitude, et qui serviront un jour à asseoir les bases d’une science nouvelle à laquelle
il a manqué jusqu’à ce jour un homme de génie. » (Le Réquisitionnaire)

Digression II : spiritualisme, mysticisme, illuminisme…sources de la philosophie balzacienne
•Emmanuel Swedenborg (1688-1722)
•Louis-Claude de Saint-Martin (1743-1803)
•
u« Swedenborg résume toutes les religions, ou plutôt la seule religion de l’Humanité. »

III. Études analytiques
u« Puis, après les effets et les causes, viendront les Etudes analytiques, dont fait partie la
Physiologie du mariage, car après les effets et les causes doivent se rechercher les principes. Les
mœurs sont le spectacle, les causes sont les coulisses et les machines. Les principes, c’est
l’auteur. » Balzac à madame Hanska, le 26 octobre 1834)
Amazon.fr - Physiologie du mariage: meditations de philosophie eclectique sur le bonheur et le
malheur conjugal - Balzac, Honore, Oliver, Andrew - Livres

Pensée politique et sociale dans La Comédie humaine
u« J’écris à la lueur de deux Vérités éternelles : la Religion, la Monarchie, »
u(Avant-propos de la Comédie humaine)
La France de la Restauration à l'Empire (1814-1852) - Philisto

Digression III: légitimisme en France (1830-1883)
•Légitimistes: partisans de la branche aînée des Bourbons, de la restitution de la monarchie sous
son sceptre
•Opposition de droite pendant la Monarchie de Juliet
•1830: la Révolution de Juillet (Charles X abdique)
•1883: mort de Henri, duc de Bordeau (petit-fils de Charles X)
•
•

Conservatisme de Balzac
u« Qu’est-ce que la France de 1840 ? un pays exclusivement occupé d’intérêts matériels, sans
patriotisme, sans conscience, où le pouvoir est sans force, où l’Élection, fruit du libre arbitre
et de la liberté politique, n’élève que les médiocrités, où la force brutale est devenue nécessaire
contre les violences populaires, et où la discussion, étendue aux moindres choses, étouffe toute
action du corps politique ; où l’argent domine toutes les questions, et où l’individualisme,
produit horrible de la division à l’infini des héritages qui supprime la famille, dévorera tout,
même la nation, que l’égoïsme livrera quelque jour à l’invasion. » (Sur Catherine de Médicis,
Préface)
« Monsieur Prudhomme »: caricature de 1857