Existenci gallia předpověděl D. I. Mendělejev (1870, nazval ho eka-aluminium), o pět let později byl prvek spektrálně identifikován a izolován (P. E. Lecoq de Boisbaudran, získal 1 g kovu během měsíce z několika set kilogramů sfaleritové rudy a pojmenoval ho na počest Francie). Indium (1863) a thallium (1861) byly rovněž objeveny spektroskopicky a jméno dostaly podle charakteristických spektrálních čar (indigově modrá čára india resp. světle zelená linie thallia; thalos = zelená ratolest).
