Skupinovým názvem aktinoidy (An) se označuje skupina čtrnácti prvků následujících za aktiniem, jejichž společným rysem je nestabilita jejich jader. Do roku 1940 se existence prvků, v nichž by se elektrony doplňovaly do orbitalu 5f, nepředpokládala. Tři v přírodě se vyskytující aktinoidy – thorium, protaktinium a uran – se v periodickém systému umisťovaly pod hafnium, tantal a wolfram, jimž se svými fyzikálně chemickými vlastnostmi podobají a tvoří i podobné typy sloučenin.
