Struktura GJ

Gap junction je proteinový komplex vytvářený mezi sousedícími buňkami, který přímo spojuje jejich vnitrobuněčné obsahy (A).

Funkční GJIC nacházíme ve většině buněk pevných tkání, vyjma vláken kosterního svalstva, některých neuronů a krevních buněk. Proteinový kanálek gap junction se skládá ze dvou polokanálků (konexon), které mají hexamerní podobu(tvoří je šest proteinů-konexinů)(C).

Každý konexin je tvořen čtyřmi transmembránovými doménami a amino- a karboxylovým koncem umístěným v cytoplasmě. Třetí doména má více hydrofilních aminových skupin, a proto směřuje také dovnitř gap junction kanálku(B).

Průměr kanálků se pohybuje okolo 1.5-2 nm dle typu proteinu formujícího gap junction a propouští pouze malé molekuly jako voda, ionty, cukry, nukleotidy, aminokyseliny, mastné kyseliny, malé peptidy, ale také řadu xenobiotik a karcinogenů. Transport via gap junction pravděpodobně probíhá pasivní difúzí, tedy bez spotřeby ATP. Jednotlivé konexiny se označují čísly znamenající jejich molekulovou hmotnost.