ROCKS 2012 1
ROCKS  
The rocks of the Earth’s crust are grouped into three major classes: igneous, sedimentary, and 
metamorphic rocks.   
Igneous rocks form when molten material from the Earth’s interior cools and solidifies in the crust.  
Magma cooled slowly below the surface forms coarse‐textured intrusive (plutonic) igneous rocks. 
Lava cooled rapidly at the surface forms fine‐textured extrusive (volcanic) igneous rocks. Igneous 
rocks consist mainly of silicate minerals containing silicon, oxygen, and metallic elements. The type 
of present metallic elements determines the mineral density. Less dense felsic minerals dominate 
the igneous rocks of the upper crust, while more dense mafic and ultramafic minerals dominate 
those of the lower crust. 
Sedimentary rock can form in one of the three ways. Most sedimentary rock, like sandstone, 
is made up of particles of other rocks and minerals that have been deposited in one place, usually 
by moving water. As layer builds upon layer, the bottom layers become pressed together by the 
weight of the layers above them. Elements in the water form cement that joins the particles 
of sediments together to form a solid. 
Some sedimentary rock, like limestone, is formed by the remains of organisms that were once 
alive. Other sedimentary rock (for example, rock salt and other kinds of limestone) is formed 
from minerals that were once dissolved in water. Newly‐formed mineral crystals form on or settle 
to the bottom of the water and build up layers of sediment.  
So, if the rock is sedimentary, you know that the rock most likely formed beneath a body of water 
or from desert or seacoast sands.  
Metamorphic rock is formed when minerals and rocks are changed by very great heat from 
a nearby flow of magma or lava or from heat and pressure very deep below the surface 
of the earth.  
Sometimes the atoms of minerals change position, and new minerals are formed. When this 
happens, certain mineral grains will sometimes grow larger. Other times minerals lose or gain 
atoms. In response to pressure, the minerals in most metamorphic rocks tend to form layers.  
In the rocks that have been under great pressure the layers may be noticeably bent or folded.  
 
The rock cycle  
Task: Fill in the missing words with one of the words from the clue. 
Clue: another      apart    as     buried     cycle     dissolved      either     hardens     nor    undergo 
The rocky face of the earth is constantly changing. Rocks and minerals are part of a huge recycling 
process. 
Any class of rock can be changed into any other class of rock. An igneous rock, for example, can be 
1
____________ and broken 2
____________ by weathering processes at the earth's surface.  The 
products of weathering are 3
______________ particles of rock or dissolved salts. The particles of 
rock and the dissolved salts are deposited and built up 4
__________ layers of sediments that 
harden to become a sedimentary rock. The sedimentary rock can become deeply 5
___________ in 
the earth and changed into a metamorphic rock. The metamorphic rock can then be melted by 
heat within the earth and be changed into magma, which later cools and 6
________________ into 
an igneous rock. This process of change from one class of rock to another is called the rock 
7
______________. 
ROCKS 2012 2
In the example you just read, the igneous rock at the beginning of the cycle would probably not 
be the same as the igneous rock at the end. The rock cycle is a cycling in the sense of a recycling.  
It is a redistribution of elements and minerals from one rock type to 8
____________. The rock 
cycle is not the kind of cycle that returns to the same point or condition after a period of time. 
9
_________ does the rock cycle always follow the same series of changes.   
Two other processes are often very important parts of the rock cycle. Rocks buried deep in the 
earth must be raised to the surface and exposed before they can be broken down or dissolved by 
the weather. And rocks near the surface must be buried to great depths in order to be exposed to 
the pressure and heat needed to 10
_______________ metamorphism or melting. 
 
Task: a)Find the opposites of    together ‐                      , soften ‐                      , buried ‐ 
Help: two of them are in the clue. 
b) Find the synonyms of  transported to depth ‐                            , lifted ‐                    , solidify ‐   
Task:  Look at the slide describing the rock cycle and explain: 
1. How can a sedimentary or a metamorphic rock become igneous? 
 
2.  What are the processes that turn a sedimentary or igneous rock into a metamorphic rock? 
 
3.   What are the processes that turn an igneous or metamorphic rock into a sedimentary rock? 
 
 
 
 
What to look for in a rock 
Task:  Substitute the underlined words by one of these: significant, similar, mainly, if, so 
The first step in identifying a rock is to determine whether  / _______ the rock is igneous, 
sedimentary, or metamorphic.  This first step is very important / _____________, but it is not 
always easy because some very different rocks may look like each other / ______________.   
And thus / ________   you have to examine a rock for certain physical properties.  
In particular, _________   you need to consider a rock's texture and its mineral composition. 
The texture of a rock is the pattern made by the size, shape, and arrangement of the particles that 
are in the rock. Six common rock textures are defined in the table below this text.  
Though sometimes called by different names, those six textures will help you describe most any 
rock you find. 
Task:  Look at the pictures of specimens on page 87 in AW textbook.  
Considered as four pairs, each rock on the right is a metamorphic form of the rock on its left.  
Learn the names of these rocks.  
ROCKS 2012 3
granite (A)= žula      ‐  gneiss [nais] (B) = ortorula 
sandstone (C) = pískovec   ‐  quartzite (D) = kvarcit 
limestone (E) = vápenec     ‐  marble (F) = mramor 
shale (G) = jílovitá břidlice   ‐  schist (H) = krystalická břidlice 
 
Task:  Fill in the missing words with one of the words from the box and translate the types. 
at all              at least               enough                 evenly                       throughout                   too 
 
Six Common Rock Textures 
Type of Texture 
 
Description of That  Texture 
 
Example Rocks of That Texture 
coarse‐grained texture 
 
made up of mineral grains or 
crystals that are large ________  
to be seen without using a 
microscope 
 
granite  
marble  
sandstone 
(page 87) 
 
fine‐grained texture 
 
made up of mineral  grains or 
crystals ________ small to be seen 
without a microscope 
 
limestone  
basalt  
(page87) 
 
mixed‐grain texture 
 
made up of _____________ two  
very different‐size grains 
 
conglomerate 
(page 86) 
 
glassy texture 
 
containing no mineral crystals 
___________; a natural glass 
 
obsidian  
(page 86) 
 
layered texture 
 
made of mineral crystals all lined 
up in the same direction; parallel 
grains distributed more or less 
_______________ within the rock
 
slate 
schist 
sandstone 
(page87) 
banded texture 
 
made up of different minerals that 
are concentrated in different 
bands rather than distributed 
evenly  ________________ the 
rock 
 
gneiss   
(page87) 
 
Task:  Answer the following questions: 
1. How does the texture of granite differ from the texture of limestone? 
2. How does layered texture differ from banded texture? 
ROCKS 2012 4
 
The mineral composition of a rock is, as its name states, a list of the minerals that make up the 
rock. For a start, there are a few basic minerals to look for. Recognizing those minerals will help you 
to make an approximate identification, which is sometimes all that a person can make without 
special equipment. 
Task:  Complete the text with one of these words: 
black     distinguish      equal       filling      flakes     like     merely     surfaces      to       whereas 
Most common rocks contain silicate minerals. Silicate minerals can sometimes be recognized 
1
___________ by their color. Pink or red crystals are potassium feldspar 2
 _____________ 
orthoclase. Glassy, gray to purple‐gray grains are quartz. Green colors are usually amphibole, 
pyroxene, or olivine. The micas are little 3
_____________. Biotite mica is 4
__________. Muscovite 
mica is clear 5
__________ tan.  
White crystals may be any of the feldspars. If feldspar has 6
____________ amounts of sodium and 
calcium, it is usually gray. 
Silicate minerals can also be identified by other physical properties.  
To 7
______________ quartz from feldspar, for instance, hardness can be used.  
Quartz has a hardness of 7, and feldspar has a hardness of 6.  
Also, feldspar crystals often have flat cleavage 8
________________ or crystal faces, 9
___________ 
quartz usually looks like clear or gray glass 10
_____________ in between other mineral grains. 
Calcite is also a key mineral for you to be able to recognize in a rock. Limestone and marble, for 
instance, are made up almost totally of calcite. Calcite is easily distinguished from quartz and 
feldspar because calcite has a hardness of only 3.  
Another easy test for calcite is one drop of dilute hydrochloric acid. Calcite will bubble readily in 
dilute hydrochloric acid. Calcite will also bubble in white vinegar, but it may take as long as fifteen 
minutes for the bubbles to form in vinegar. In dilute hydrochloric acid, the bubbles form 
immediately. 
Task:   Explain the underlined words. 
Task:  Find the synonym for the word immediately in the last paragraph. 
     Check yourself 
1. What are the two most important physical properties to look at when identifying a rock? 
 
2. How can you distinguish calcite from quartz in rocks? 
 
 
Credit task: Your presentation on rocks should describe the rock texture, composition, structure, 
occurrence and usage.  
 
Text adapted from Fariel, R. ‐ Hinds, R. ‐ Berey,D.: Earth Science, Addison‐Wesley 1987 
Tasks by Věra Hranáčová, CJV RMU 2012