The Religio-Political Change in the Reign of Augustus: The Disappearance of Public Prodigies

CHALUPA, Aleš. The Religio-Political Change in the Reign of Augustus: The Disappearance of Public Prodigies. Graeco-Latina Brunensia. Brno: Masarykova univerzita, 2012, roč. 17, č. 2, p. 57-67. ISSN 1803-7402.

Basic information

• Original name: The Religio-Political Change in the Reign of Augustus: The Disappearance of Public Prodigies
• Name in Czech: Nábožensko-politická změna v období vlády císaře Augusta: Vymizení veřejných prodigií
• Authors: CHALUPA, Aleš (203 Czech Republic, guarantor, belonging to the institution).
• Edition: Graeco-Latina Brunensia, Brno, Masarykova univerzita, 2012, 1803-7402.

Other information

• Original language: English
• Type of outcome: Article in a journal
• Field of Study: 60300 6.3 Philosophy, Ethics and Religion
• Country of publisher: Czech Republic
• Confidentiality degree: is not subject to a state or trade secret
• WWW: Digitální knihovna FF MU
• RIV identification code: RIV/00216224:14210/12:00068490
• Organization unit: Faculty of Arts
• Keywords (in Czech): veřejná prodigia; usmiřování prodigií; římská kněžská kolegia; vymizení prodigií; omina imperii
• Keywords in English: public prodigies; expiation; Roman priestly collegia; disappearance of prodigies; omina imperii
• Tags: rivok
• Tags: International impact, Reviewed

Abstract

The article explores the causes which led to the final disappearance of Roman republican practice of the expiation of public prodigies, ill-ominous divinatory signs, in the beginning of the principate. After a short exposition of the system of Roman expiation of public prodigies individual theories explaining their disappearance are explored in greater detail. These theories are dismissed as either erroneous or incomplete, e.g. these operating with the general decline of Roman republican religion, philosophical criticism of superstitious religious practices, abuse of prodigies in political controversies or for self-advertisement of important noblemen, loss of their importance after the political unification of Italy, etc. In conclusion, the author of this article formulates an alternative theory explaining the reasons behind their ultimate disappearance: they were so closely connected with the values of Roman political and religious elites and played such an important role in the process of building Roman national identity that they lost their rationale after the establishment of the principate, since from that time on these values were invested into and this role played by Roman emperors and their families.

Abstract (in Czech)

Studie prozkoumává okolností, které vedly k opuštění římské republikánské praxe veřejného usmiřování prodigií, neblahých věštných znamení, v období pozdní republiky a na počátku principátu. Po krátkém nástinu samotné praxe usmiřování prodigií jsou podrobněji pojednány jednotlivé teorie, s pomocí kterých byl zánik této praxe vysvětlován v předchozím bádání. Mnohé z těchto teorií jsou pak odmítnuty jako nepřesvědčivých nebo neúplné (např. vysvětlení operující s všeobecným úpadkem náboženství v období pozdní republiky, filosofickou kritikou náboženských praktik, využíváním prodigií v politickém boji a sebepropagaci významných členů republikánské nobility, poklesem významu prodigií po politickém sjednocení Itálie atd.). V závěru autor formuluje alternativní vysvětlení zániku praxe usmiřování veřejných prodigií: celý systém ohlašování a usmiřování prodigií byl natolik úzce spojen hodnotami republikánských politických a náboženských elit a tvořil natolik důležitý prvek při formování národní identity Římanů, že po ustavení principátu ztratil svůj smysl, neboť tyto hodnoty a tato role byly od této doby spojovány převážně s postavou císaře a jeho rodiny.