Between kidneys and skin. How Czech Roma mothers cope with ethnic othering

OBROVSKÁ, Jana and Kateřina SIDIROPULU JANKŮ. Between kidneys and skin. How Czech Roma mothers cope with ethnic othering. In European Sociological Association (ESA) Mid-term Conference, RN 03: Theoretical and Empirical Reflections on Social Disorganization and ‚Otherness‘ in Modern European Societies, Department of Sociology of Culture, University of Lodz, Lodz, 17-18. September, 2018. 2018.

Basic information

• Original name: Between kidneys and skin. How Czech Roma mothers cope with ethnic othering
• Authors: OBROVSKÁ, Jana (203 Czech Republic, belonging to the institution) and Kateřina SIDIROPULU JANKŮ (203 Czech Republic, guarantor, belonging to the institution).
• Edition: European Sociological Association (ESA) Mid-term Conference, RN 03: Theoretical and Empirical Reflections on Social Disorganization and ‚Otherness‘ in Modern European Societies, Department of Sociology of Culture, University of Lodz, Lodz, 17-18. September, 2018, 2018.

Other information

• Original language: English
• Type of outcome: Presentations at conferences
• Field of Study: 50301 Education, general; including training, pedagogy, didactics [and education systems]
• Country of publisher: Poland
• Confidentiality degree: is not subject to a state or trade secret
• RIV identification code: RIV/00216224:14410/18:00103719
• Organization unit: Faculty of Education
• Keywords (in Czech): Romské matky; biografie; identity; zjinačování; jazyková socializace
• Keywords in English: Roma mothers; biography; identities; othering; language socialization

Abstract

We base our contribution on the analysis of 24 biographic narratives of Czech Roma mothers in which we focused on their complex and overlapping identities interwoven in narrations of being parents, mothers, care-givers and educators of their preschool/or primary school age children. Despite our composition of Czech Roma mothers we spoke with consists of woman from low-income families as well as those who achieved higher education and have stable jobs, it is fair to note that Roma woman living in the Czech Republic often face multiple disadvantages intersecting along different axes of “otherness” – regardless of their internal self-identification. Roma mothers are often low-educated, face severe marginalisation in the job market and take the role of main care-givers in large families. Based on the analysis of in-depth biographical interviews we want to explore the self-perceptions of ethnic, cultural, gender, local as well as parental identities of them. We focus on their narrations of belonging and otherness and their interpretations of positive experiences of belonginess as well as coping strategies with negative experiences of being othered in inter-ethnic relations within formal as well as informal settings. Within the context of historical and social development of 20. century Czechia, the “othering” processes of contemporary pre-school and school children Roma mothers cannot be analytically separated from somehow contradictory dynamics. Whereas “othering” is greatly connected to external labelling, and therefore visible and audible signs of otherness (darker skin and Roma accent in spoken Czech), the inner identity processes seem to be greatly influenced by the process of “saming”. This contradiction is expressed in the bodily symbolics, whilst being denominated as Roma is often connected to being identified, “caught” by Czech society core members based on visible and audible signs (Alexander 1988, Janků 2008), the self-identification process tends to be associated with general humanity (“we all have the same kidneys”) or self-identification simply as Czech. This is the biographical context in which are the mothers looking for proper socialization strategies of cultural reproduction facing the upbringing of their children. They often experienced the assimilative upbringing style as children and now they face the challenge of cultural choices while raising their own children. It is this challenge we want to explore in order to contribute to contemporary identity politics conceptualization, as well as we are searching for the methodological innovations while researching ethnic identity in contemporary Europe on more general level.

Abstract (in Czech)

Tento příspěvek je založen na analýze 24 biografických rozhovorů českých romských matek, v nichž se zaměřujeme na jejich komplexní a prolínající se identity přítomné v jejich vyprávěních o tom, jakými jsou rodiči, matkami, pečovatelkami a vzdělavatelkami svých dětí předškolního či raně školního věku. Ačkoliv náš vzorek zahrnoval jak romské ženy sociálně znevýhodněné, tak ty které dosáhly vyššího vzdělání a mají stabilní zaměstnání, je třeba konstatovat, že české Romky čelí vícenásobným znevýhodněním, které se prolínají podél násobících se os odlišností – a to bez ohledu na to, jaké jsou jejich vlastní vnitřní identifikace. Romské matky jsou velmi často nevzdělané, čelí mraginalizaci na trhu práce a často jsou hlavními pečovatelkami v rozvětvených rodinách. Na základě hloubkových biografických rozhovorů chceme prozkoumat to, jak vnímají své vlastní etnické, genderové, kulturní, místní a rodičovské identity. Zaměřujeme se na jejich narace týkající se přináležení i jinakosti a jejich interpertace pozitivních zkušeností přináležení stejně jako i způsoby vyrovnávání se s negativními zkušenostmi zjinačování ve formálních i neformálních kontextech. Vezmeme-li v úvahu sociální a historický kontext vývoje Česka ve 20. století, můžeme analyticky spatřit v procesech zjinačování romskýh matek a jejich dětí kontradiktorní dynamiku. Zatímco zjinačování je výrazně spojeno s externími identifikacemi, a tudíž viditelnými a slyšitelnými znaky jinakosti (např. tmavší pleť a romský akcent v mluvené češtině), dynamika vnitříních identifikací je výrazně spojena s procesy „zestejňování“. Tento rozpor je vyjádřen v symbolice těla – zatímco spojení s romstvím je obvykle spjato s viditelnými či slyšitelnými znaky ze strany přáslušníků majority (Alexander 1988, Janků 2008), procesy sebe-identifikace jsou obvykle spojeny s obecnou humanitou („všichni máme stejné ledviny“) nebo sebe-identifikací jako Češek. To je biografický kontext, v něž se snaží tyto ženy hledat socializační strategie vedoucí ke kulturní reproukci ve výchově svých dětí. Je to právě tato výzva, kterou chceme podrobit bližšímu zkoumání, a tím přispět ke konceptualiuzaci politiky identit, stejně jako i k metodologickým inovacím při zkoumání etnických identit v současné Evropě.

Links

• 727069, interní kód MU: Name: ISOTIS - Inclusive Education and Social Support to Tackle Inequalities in Society (Acronym: ISOTIS)

Investor: European Union, ISOTIS - Inclusive Education and Social Support to Tackle Inequalities in Society, Europe in a changing world - inclusive, innovative and reflective Societies (Societal Challenges)