On ga and wo alternation constructions in modern Japanese

MATELA, Jiří. On ga and wo alternation constructions in modern Japanese. In Languages and Civilisations: Oriental Studies in Cracow 1919-2019. 2019.

Basic information

• Original name: On ga and wo alternation constructions in modern Japanese
• Name in Czech: Japonské konstrukce, jež alterují partikule ga a o
• Authors: MATELA, Jiří.
• Edition: Languages and Civilisations: Oriental Studies in Cracow 1919-2019, 2019.

Other information

• Original language: English
• Type of outcome: Presentations at conferences
• Field of Study: 60202 Specific languages
• Country of publisher: Poland
• Confidentiality degree: is not subject to a state or trade secret
• WWW: Webová stránka konference
• Organization unit: Faculty of Arts
• Keywords (in Czech): japonština; konstrukce; částice; pády
• Keywords in English: Japanese; constructions; particles; cases
• Tags: International impact

Abstract

Japanese has been generally classified as an SOV language, i.e. a language with the basic syntactic elements in an unmarked sentence ordered subject – object – (predicate) verb. This classification, although widely accepted, is problematic for various reasons. One has been represented by the decades lasting discussions of existence or nature of syntactic subject in the system of the Japanese language (see e.g. theories of Akira Mikami vs. Masayoshi Shibatani). Another has to do with the concept of object, which has been associated with marking by so called “(accusative) case particle wo”. Although the opposition of “nominative” [NP ga] and “accusative” [NP wo] in prototypical transitive constructions might seem straightforward, there are constructions in modern Japanese with far less obvious structure. Cases, such as Jitensha wo/ga riyō-shiyasui. (‘It’s easy to use a bicycle.’), Garēji ni jitensha wo/ga irete aru. (‘I have a bicycle put in the garage.’) or Jitensha wo/ga kaitai. (‘I want to buy a bicycle.’) show alterations in the use of nominative and accusative marker, casting doubts on the syntactic status of the noun phrase in question – subject vs. object. The goal of the present paper is to discuss the alteration constructions from the perspective of cognitively oriented construction grammar. It will be pointed out, that the function of the particle ga in these construction is closer to the focusing/defocusing (or toritate) marker than a purely syntactic case marker. This shall contribute both to reconsideration of the category of case in Japanese and to applications in the Japanese language education.

Abstract (in Czech)

Japonština je obecně klasifikována jako jazyk typu SOV, tj. jazyk se základním řazením větných členů v bezpříznakové větě v pořadí podmět - předmět - predikát (sloveso). Tato klasifikace, přestože bývá hojně přijímána, je problematická z několika důvodů. Jeden z nich je zastoupen mnohaletými diskusemi o existenci či povaze podmětu v systému japonského jazyka (viz např. teorie A. Mikamiho vs. M. Šibataniho). Jiný se týká konceptu "předmět", který bývá asociován s tzv. akuzativní částicí "o". Přestože opozice "nominativu" [NP-ga] a "akuzativu" [NP-o] v prototypických tranzitivních konstrukcích se jeví přímočaře, v systému moderní japonštiny existují konstrukce s mnohem méně zjevnou strukturou. Případy jako "Džitenša-ga/o rijó-šijasui" (Snadno se využívá jízdních kol), "Garédži-ni džitenša-ga/o irete aru" (Mám kolo v garáži) nebo "Džitenša-ga/o kaitai" (Chci si koupit kolo) ukazují možnost alterace nominativních a akuzativních částic, a tím zpochybňují syntaktický status dané NP coby podmětu či předmětu. Cílem tohoto příspěvku je představit náhled na tyto konstrukce z perspektivy kognitivně orientované konstrukční gramatiky. Autor poukazuje na skutečnost, že funkce částice "ga" je v těchto konstrukcích blíž vytýkací částici (toritate) než pouhému pádovému značení. To by mělo přispět k přehodnocení kategorie pádů v japonštině a k výuce japonštiny jako cizího jazyka.