Kniha ve formě přehledové stati mapuje nezaměstnanost jako složitý sociální jev. Seznamuje čtenáře především s fenoménem masové nezaměstnanosti, tak jak se vynořil v moderní společnosti, a se základními způsoby, jakými na něj tato společnost reaguje. Značná pozornost je v knize věnována zejména důsledkům masové nezaměstnanosti pro společnost a důsledkům ztráty zaměstnání pro jedince, jakož i strategiím, které jedinci i společnost volí tváří v tvář osobním či společenským krizím, jež nezaměstnanost vyvolává. Kniha je určena studentům sociologie, sociální práce, ekonomie a státní správy, jakož i pracovníkům státní správy a dalších institucí sociální péče, kteří mají přímo či nepřímo co do činění s nezaměstnaností. Cílem knihy není přiznat nárok na pochopení tohoto složitého jevu pouze sociologii, ale ukázat na jeho sociální rozměr a tím obohatit pohled těch, jejichž původní školení není sociologické.