Precious Stones in Religious Objects. Use and Representation in the Early Medieval Latin West

PICHANIČOVÁ, Veronika. Precious Stones in Religious Objects. Use and Representation in the Early Medieval Latin West. Edited by Ivan Foletti. 1st ed. koedice Masarykova univerzita / Viella Libreria Editrice, 2023, 184 pp. Studia Artium Mediaevalium Brunensia 14. ISBN 978-80-280-0417-0.

Basic information

• Original name: Precious Stones in Religious Objects. Use and Representation in the Early Medieval Latin West
• Name in Czech: Drahé kameny na náboženských předmětech. Užití a reprezentace na raném středověkém latinském Západě
• Authors: PICHANIČOVÁ, Veronika.; Edited by Ivan Foletti.
• Edition: 1. vyd. 184 pp. Studia Artium Mediaevalium Brunensia 14, 2023.
• Publisher: koedice Masarykova univerzita / Viella Libreria Editrice

Other information

• Type of outcome: Book on a specialized topic
• Confidentiality degree: is not subject to a state or trade secret
• ISBN: 978-80-280-0417-0
• Keywords (in Czech): drahé kameny, drahokamy, raný středověk, relikviáře, kříže, crux gemmata, Nebeský Jeruzalém, mozaiky, sklo
• Keywords in English: precious stones, gems, early Middle Ages, reliquaries, crosses, crux gemmata, Heavenly Jerusalem, mosaics, glass
• Tags: Munipress

Abstract

Drahé kameny fascinují lidstvo již po tisíciletí. Tyto třpytivé a barevné kousky přírody byly středem různých legend a pověr, používaly se k léčení a ochraně, ale také jako znamení postavení a bohatství. Od úsvitu křesťanství se drahé kameny vydaly na cestu, na níž byly postupně očištěny od své pohanské minulosti, kdy byly používány jako magické amulety, a uvedeny do světa křesťanské symboliky a alegorie. Staly se všudypřítomnými na nejdůležitějších posvátných předmětech – od relikviářů a křížů až po oltáře a zdobené obaly Písma svatého, vysílaly vnitřní, duchovní hodnotu těchto předmětů prostředky, které byly snadno pochopitelné pro každého. Podobně se vizuální zdatnost drahých kamenů využívala také prostřednictvím mozaik nebo třpytivých vitráží, které proměňovaly celé posvátné prostory v nádherné vize nebeského Jeruzaléma připomínající drahokamy. Ať už byly drahé kameny skutečné nebo zobrazené ve skle, byly mnohem víc než pouhou dekorací nebo známkou profánního bohatství. Jak ukazuje tato kniha, alespoň na okamžik umožnily středověkým očím zažít vizi nadpozemské krásy a drahocennosti, skutečnou vizi posvátna.

Abstract (in English)

Precious stones have fascinated mankind for millennia. These glistening and colourful pieces of nature were centres of various legends and superstitions, used for healing and protection as well as signs of status and wealth. Since the dawn of Christianity, precious stones embarked on a journey where they were gradually cleansed from their Pagan past of being used as magical amulets and introduced into the world of Christian symbolism and allegory. They became ubiquitous on the most important sacred objects – from reliquaries and crosses to altars and ornate covers for the Holy Scriptures, they broadcasted the inner, spiritual value of these items through means that were easily understandable by everyone. Similarly, the visual prowess of precious stones was also utilized through mosaics or sparkling stained-glass windows, transforming entire sacred spaces into magnificent jewel-like visions of Heavenly Jerusalem. Whether real or represented in glass, precious stones were far more than mere decoration or a sign of profane wealth. As this book shows, at least for a moment they enabled medieval eyes to experience the vision of otherworldly beauty and preciousness, a true vision of the sacred.