The uses of the present tense in headlines

CHOVANEC, Jan. The uses of the present tense in headlines. In Theory and Practice in English Studies, Volume 1. Brno: Masaryk University, 2003, p. 83-92. ISBN 80-210-3283-9.

Basic information

• Original name: The uses of the present tense in headlines
• Name in Czech: Užívání přítomného času v anglických novinových titulcích
• Authors: CHOVANEC, Jan (203 Czech Republic, guarantor).
• Edition: Brno, Theory and Practice in English Studies, Volume 1, p. 83-92, 10 pp. 2003.
• Publisher: Masaryk University

Other information

• Original language: English
• Type of outcome: Proceedings paper
• Field of Study: 60200 6.2 Languages and Literature
• Country of publisher: Czech Republic
• Confidentiality degree: is not subject to a state or trade secret
• WWW: Full text online
• RIV identification code: RIV/00216224:14210/03:00030605
• Organization unit: Faculty of Arts
• ISBN: 80-210-3283-9
• Keywords (in Czech): přítomný čas; novinové titulky; interpersonální funkce; jazyk v médiích; analýza diskurzu
• Keywords in English: present tense; headlines; media discourse; ideational function; interpersonal function; functional grammar; involvement; marked vs. unmarked
• Tags: functional grammar, headlines, ideational function, interpersonal function, involvement, marked vs. unmarked, media discourse, present tense
• Tags: International impact, Reviewed

Abstract

The article explores ways the present tense is used in newspaper headlines and explain what function this tense plays. It reports the results of a small study undertaken in order to reveal the general tendencies and patterns of some of the more frequent sentence types used as headlines. The canonical use of the present tense to report past actions is noted and explained with reference to standard grammar. The material under investigation has also indicated a tendency to use the present simple tense in headlines made up of complex sentences, where it occurs in subordinate clauses introducing the circumstances for a more important event expressed non-verbally. The reference of the present tense to past time is explained in view of its universal reference within the system of English tenses, its role as an "internal evaluation device" in narrative and the support it lends to the interpersonal function of headlines.

Abstract (in Czech)

Článek dokumentuje způsob, jakým se v anglických novinových titulcích využívá přítomný prostý čas, a nabízí vysvětlení role, jakou tento slovesný čas hraje. Výsledky jsou založeny na kvantitativním rozboru vzorku titulků. Přítomný čas je využíván konvenčně k označování minulých událostí a v souvětích, kde se vyskytuje ve vedlejších větách uvádějících okolnosti k hlavní události vyjádřené většinou neslovesným způsobem. Odkazování přítomného času k minulosti je vysvětleno v kontextu tzv. univerzálního užití přítomného času prostého v systému anglických slovesných časů a jeho role jako tzv. "internal evaluation device" ve vyprávění. Důležitá je rovněž jeho role v rámci posilování Hallidayovské interpersonální funkce novinových titulků.