Kouření se prokazatekně uplatňuje v etiopatogenezi 25 různých onemocnění, včetně závažných psychických poruch a neurogenerativních nemocí. Izolovaný nikotin může mít naopak určitý protektivní účinek, takže jej lze použít jako alternativní medikament především u Parkinsonovy choroby. Případné léčebné využití nikotinu je však spojeno s poměrně častými a výraznými vedlejšími příznaky a s možným rizikem spojeným se schopností nikotinu podporovat patologickou angiogenezi v tumorozních a ateromatozních tkáních nebo z účinků jeho karcinogenního metabolismu.