Kouření vede ke vzniku závislosti, představujícíc chronické, progredujíccí a recidivující psychické onemocnění ( dg. F17). Její vznik a rozvoj spadá nejčastěji do dětského a dospívajícího období. Závislost má stránku fyzickou (na nikotinu) a behaviorální. Setrvávání v kuřáckém chování podporuje snadná dostupnost kuřiva,společenská tolerance kouření i abstinenční příznaky. Závažným etickým problémem je kouření zdravotníků, protože pro mnoho lidí reprezentují model chování. Zdravotnictví jako nekuřácká profese je prioritou v řadě vyspělých zemích;bylo by žádoucí, aby takovou prioritu přijali i zdravotníci v České republice.