Decapitations in the Medieval Hospital Cemetery from Znojmo, Czech Republic

PECHNÍKOVÁ, Markéta, Eva DROZDOVÁ and Zdeněk ČIŽMÁŘ. Decapitations in the Medieval Hospital Cemetery from Znojmo, Czech Republic. Anthropologie : [international journal of the science of man]. Brno: Moravské muzeum - Ústav Anthropos, 2009, XLVII, No 3, p. 267-273. ISSN 0323-1119.

Basic information

• Original name: Decapitations in the Medieval Hospital Cemetery from Znojmo, Czech Republic
• Name in Czech: Dekapitace na středověkém špitálním pohřebišti ve Znojmě, České republice
• Authors: PECHNÍKOVÁ, Markéta (203 Czech Republic, guarantor, belonging to the institution), Eva DROZDOVÁ (203 Czech Republic) and Zdeněk ČIŽMÁŘ (203 Czech Republic, belonging to the institution).
• Edition: Anthropologie : [international journal of the science of man], Brno, Moravské muzeum - Ústav Anthropos, 2009, 0323-1119.

Other information

• Original language: English
• Type of outcome: Article in a journal
• Field of Study: Archaeology, anthropology, ethnology
• Country of publisher: Czech Republic
• Confidentiality degree: is not subject to a state or trade secret
• RIV identification code: RIV/00216224:14310/09:00046589
• Organization unit: Faculty of Science
• Keywords (in Czech): dekapitace; setnutí; středověk; Znojmo; ostré trauma
• Keywords in English: decapitation; middle age; Znojmo; cut marks

Abstract

The rescue archaeological research of a defunct hospital cemetery in Znojmo uncovered 147 graves with 149 individuals dated into 13th - 16th century. In exhumed skeletal collection were, besides a large number of skeletons affected by diseases, revealed four men and one woman with cut marks on cervical vertebras caused probably by decapitation were revealed. The bodies of three males were buried in single graves, young female and older male were found in double grave. The positions of the bodies in graves were almost uniform but the location of the heads varied. The basic osteological examination was made to determine sex, age and stature of these individuals and detailed paleopathological analysis was undertaken with focus target on pathological changes in vertebras. Lesions were located in lower part of cervical spine. All vertebras show similar cut marks made by sharp and heavy instrument, probably sword. The reason of beheading seems to be judicial execution.

Abstract (in Czech)

Záchraný archeologický výzkum zaniklého špitálního pohřebiště odhalil 147 hrobů s 149 jedinci datovaných do 13. - 16. století. V souboru byly identifikováni 4 muži a jedna žena se známkami ostrého trauma na krčních obratlích, způsobených nejspíše při dekapitaci. Pozice těl v hrobech byla téměř uniformní, ale pozice oddělených hlav se různila. U všech jedinců byla provedena detailní analýza, zaměřující se speciálně na patologické jevy na obratlích. Zranění byla lokalizována převážně ve spodní části krční páteře a nesla znaky kontaktu s ostrým a těžkým předmětem, pravděpodobně mečem. Důvodem setnutí měla být, dle historického kontextu, nejspíše soudem nařízená poprava.