Polycyklické aromatické uhlovodíky (PAHs) a jejich deriváty jsou v současné době běžnou chemickou součástí každé složky prostředí. Jsou označovány jako transforméry biosféry, které mohu u řady organismů narušit metabolické procesy a vyvolat různé onkogenní, mutagenní, toxogenní a další změny. Jedním z nezanedbatelných zdrojů těchto sloučenin pro živočichy včetně člověka jsou kulturní plodiny. Rostliny mají schopnost PAHs z prostředí přijímat, translokovat a akumulovat. Rostlinné organismy podobně jako živočišné, mají i schopnost PAHs rozkládat (transformovat). Studium biotransformace a to jak na úrovni rostliných orgánů a pletiv, tak i na úrovni subcelulárních struktur je nutné pro vysvětlení osudu PAHs v rostlinách a interpretaci rozdílné senzitivity rostliných druhů k PAHs.