Meckelova chrupavka (MC) je strukturou, která se uplatňuje jako rychle rostoucí základ během vývoje mandibuly. Přestože je MC spojována s řadou klinických syndromů projevujících se především mandibulární hypoplazií, její vznik a vývoj doprovází mnoho nejasností. Osud různých oblastí MC se během vývoje liší v závislosti na antero-posteriorní poloze, v tomto směru poskytuje MC materiál zejména pro vznik mandibulární symfýzy (anteriorně), kladívka a kovadlinky (posteriorně) nebo podléhá degeneraci (intermediální oblast). Regrese MC byla dříve spojována s apoptózou řízenou kaspázami. Při analýze aktivace jednotlivých kaspáz se však ukázalo, že centrální exekuční kaspáza-3 je aktivována pouze v malém počtu buněk perichondria. Naopak iniciační kaspázy-8 a 2 jsou aktivovány ve velkém počtu chondroblastů/cytů MC, jejich lokalizace ale naznačuje neapoptotické funkce. Cílem této práce je využít imunohistochemické detekce a inhibičních experimentů ke specifikaci funkce kaspáz během vývoje MC.