Výběr partnera je zásadním faktorem maximalizace fitness pohlavně se rozmnožujících živočichů. Pro vývoj ornamentů a následný pohlavní výběr je zásadní kondice jedince. Zvláštním typem ornamentů jsou péřové struktury ptáků. Ty se vyvíjí během pelichání mimo období hnízdění a v pohlavním výběru se tak uplatňují až o několik měsíců později v období rozmnožování. Do vlastního pohlavního výběru tak vstupuje zajímavá proměnná, kterou je kondice včetně hormonálního vyladění organismu (hladin pohlavních a stresových hormonů) v době pelichání. Ptačí pero je po dokončení růstu prakticky mrtvou strukturou, ve které zůstávají deponované nejrůznější látky proudící v době růstu krevním oběhem jedince. Ty lze s využitím moderních metod analytické chemie z pera extrahovat a následně kvantifikovat, což nám dává možnost retrospektivního studia vlivu kondice ptáka na expresi ornamentu v době pelichání, kdy se péřové pohlavní ornamenty vyvíjí. Dalším dostupným způsobem hodnocení kondice jedince v době pelichání je ptilochronologická analýza, která se zakládá na analýze denních přírůstků na peru viditelných v podobě růstových proužků. Vlaštovka obecná je modelovým organizmem představujícím učebnicový příklad studia kondičně závislé exprese druhotných samčích ornamentů a role těchto ornamentů v procesu výběru partnera. V tomto ohledu bylo studováno především melanoidní zbarvení ventrální strany těla u severoamerického poddruhu H. rustica erythrogaster, a dále prodloužená ocasní pera, uplatňující se v pohlavním výběru evropských vlaštovek poddruhu H. r. rustica. Komplexní informace o roli zbarvení v pohlavním výběru evropského poddruhu však stále chybí. Současně je spíše opomíjeno hodnocení exprese ocasního ornamentu ve vztahu ke kondici jedince v době růstu ocasních per na zimovišti, stejně jako je opomíjeno hodnocení celé morfologie ocasního ornamentu zahrnující nejen délku vnějších prodloužených per, ale i délku centrálních per, která společně s nimi vytváří typickou ocasní vidličku vlaštovek. Problematika vztahu péřových ornamentů a kondice bude řešena jednak v rámci studie zabývající se reprodukčními strategiemi evropské vlaštovky obecné, a dále s využitím ptilochronologických analýz a analýz hormonů v opeření reflektujících aktuální kondici jedince v době růstu ornamentů. Současně bude hodnocena morfologie celého ocasu a věková závislost exprese výše uvedených pohlavních znaků. Cíle práce: Vyvinout metodiku pro společnou analýzu testosteronu a kortikosteronu v malých objemech peří, Ověřit, jak výše zmíněné hormony ovlivňují růst pera v období pelichání a jak souvisí s pohlavím a věkem u vlaštovky obecné, Objasnit roli péřových ornamentů v pohlavním výběru vlaštovky obecné se zohledněním pohlaví a věku, Analyzovat celkovou morfologii ocasu vlaštovky obecné a vyhodnotit vliv pohlaví, věku a kondice v době růstu pera.