Narodil se v chudé dělnické čtvrti v Třebíči v rodině ševce a sám se tomu řemeslu také vyučil. Jako předválečného člena komunistické strany ho nacisté hned v září 1939 zatkli a šest let věznili v koncentračních táborech. Z tábora Dachau se dostal koncem září 1939 do Buchenwaldu, kde se ihned aktivně zapojil do odbojové organizace vězňů. Respekt nejen vězňů, ale i dozorců mu získala jeho odvaha, sebevědomé vystupování i dobrá znalost němčiny, byl fyzicky, a hlavně psychicky odolný. Vymýšlel nejrůznější způsoby, jak vězňům ulehčit život a zachránit je před jistou smrtí. Skupině belgických vězňů fingoval různé příčiny úmrtí, ve skutečnosti je poslal na práci pod jinými čísly a jmény. Vedl zvláštní baráky pro mládež v karanténním úseku tábora, kde se stal tzv. starším bloku 66/Blockältester. Této části se pak začalo říkat dětský blok/Kinderblock. Zde se snažil umístit děti ve věku 4ꟷ18 let a do Buchenwaldu se dostaly různými transporty a koncem války v rámci tzv. evakuačních transportů. Pro jejich záchranu vypracoval Kalina složitý systém. S pomocí lékaře Jindřicha Flussera měnili židovská jména chlapců na křesťanská, zajistili jim postele, přikrývky, oblečení, a především lepší stravu. Za pomoci mnoha dalších vězňů se mu podařilo zachránit více než devět stovek dětí. Uznání se mu dostalo teprve po natočení dokumentárního filmu Kinderblock 66. Ocenění Spravedlivý mezi národy obdržel in memoriam v roce 2012.